Giancarlo Livraghi

O Poder da Estupidez
O Poder da Estupidez II
A estupidez do poder

Giancarlo Livraghi
Giancarlo Livraghi laureato in filosofia allUniversit degli Studi di Milano. Il suo mestiere
scrivere ma ha dimostrato anche di saper produrre notevoli risultati (in Italia come su scala
internazionale) nella gestione e nella comunicazione dimpresa. Allinizio della sua carriera entr
come copywriter in pubblicit. Divenne quello che oggi si chiama direttore creativo; poi ebbe pi
ampie responsabilit. Ha sempre seguito con attenzione gli aspetti culturali della comunicazione
umana, oltre a occuparsene in concreto nel suo lavoro.
Nel 1966 gli fu affidata la gestione della McCann-Erickson italiana, che cinque anni pi tardi
divenne la pi grande agenzia di pubblicit in Italia. Dal 1971 presidente del comitato new business
europeo e responsabile dellarea Europa sud. Nel 1975 fu trasferito a New York come executive vicepresident della McCann-Erickson International.
Ritorn in Italia nel 1980 come socio di maggioranza della Livraghi, Ogilvy & Mather, allora una
piccola agenzia che negli anni successivi aument di trenta volte il suo giro daffari. Lasci il mondo
delle agenzie nel 1993 quando aveva gi cominciato a dedicare impegno e attenzione agli aspetti
umani e culturali della comunicazione in rete. Nel 1994 stato un fondatore, e il primo presidente,
di ALCEI, lassociazione per la libert della comunicazione elettronica interattiva.
Ha lavorato, con notevoli e concreti risultati, al servizio di molte imprese grandi e piccole, italiane e
internazionali. Fra i nomi pi noti Algida, American Express, American Home Products, Atkinsons,
AT&T, Barilla, Bassetti, Bayer, Beecham, Buitoni, Bulgari, Cinzano, Chiari & Forti, Coca-Cola, ColgatePalmolive, Compaq, Du Pont, Elida-Gibbs, Esso, Fiat, Findus, Ford, Galbani, General Foods, General
Motors, Gillette, Goodyear, Heinz, Jacobs-Suchard, Johnson, Lever, Knorr, Kraft, Manetti & Roberts,
Martini, Mattel, Miles, Nabisco, Nestl, Olivetti, lOral, Perugina, Polaroid, Reckittt & Colman, San
Carlo, Seagram, Shell, Simmenthal, Tampax, Triumph, Van den Bergh, Zanussi e molte altre. Il suo
lavoro al servizio dei clienti non si mai limitato alla pubblicit e alle altre attivit di
comunicazione, ma sempre stato un coinvolgimento molto pi profondo nelle strategie e nei
problemi concreti dellimpresa, della marca e del prodotto.
Oltre a studiare e scrivere (come ha sempre fatto) sui valori della comunicazione umana, continua
nellimpegno concreto al servizio di alcune imprese su temi di strategia generale, marketing e
comunicazione non con una consulenza teorica ma con un coinvolgimento diretto nelle soluzioni
pratiche. Anche, ma non solo, per un uso efficace dellinternet..
Ha pubblicato alcune centinaia di studi, articoli e saggi sulla comunicazione e sul marketing e
sulla cultura dellinternet e le attivit dimpresa online. Fra i lavori pi recenti Il Nuovo libro della
Pubblicit, scritto insieme a Luis Bassat, che contiene 150 pagine dedicate ai nuovi sistemi di
comunicazione (Il Sole 24 Ore 1997 seconda edizione 2001). Per lo stesso editore ha scritto il
Portolano Italiano aggiunto alledizione italiana di Lo zen e larte dellinternet di Brendan Kehoe e
nel 2000 un libro sullattivit delle imprese in rete: La coltivazione dellinternet. Il suo libro
Lumanit dellinternet (sulluso della rete dal punto di vista delle persone) uscito nel 2001. Nello
stesso anno stato pubblicato un testo pi breve sul tema Le imprese e linternet.
Dal 1996 al 1998 ha pubblicato una serie di articoli, I garbugli della rete. Dal 1997 pubblica una
rubrica online, Il mercante in rete. Dal 1997 ha il sito web gandalf.it in tre lingue (italiano, inglese e
spagnolo). Dal 1998 esce la sua rubrica mensile Offline (anche in inglese) e dal 2001 Il filo di
Arianna. Relatore in molti convegni, fra cui il congresso internazionale CFP2000 (Computers,
Freedom and Privacy) il 6 aprile 2000 e tutti i congressi nazionali sulla comunicazione dimpresa,
compreso il pi recente il 25-27 ottobre 2001.

O Poder da Estupidez
Por Giancarlo Livraghi
gian@gandalf.it
Junho de 1996
Verso em portugus de Maranho Barros orfeummb@tcu.gov.br
Maro de 2003
A estupidez sempre me fascinou. A minha, claro e isso motivo suficiente para grande
ansiedade. Porm, a situao mais grave quando se tem a oportunidade de observar
importantes decises tomadas por pessoas importantes.
Geralmente tendemos a culpar a perversidade intencional, a malcia astuta, a
megalomania, e outros defeitos morais pelas ms decises. Tudo isso conta, claro, mas
qualquer estudo cuidadoso da histria, ou dos fatos, leva concluso invarivel de que a
maior fonte de terrveis erros puramente a estupidez. Quando ela combina com outros
fatores (como acontece amide) os resultados podem ser devastadores.
Um dos muitos exemplos de estupidez o uso da intriga e do poder de manipulao no
que se chama de comportamento maquiavlico. Obviamente, ningum leu os livros de
Maquiavel, e no isso o que o velho Niccol quis dar a entender.
Outra fato que me surpreende (ou no) o escasso material dedicado ao estudo de um
tema to importante como esse. Existem nas universidades departamentos para analisar
as complexidades matemticas, os movimentos das formigas do Amazonas, a historia
medieval da ilha de Perima, mas nunca soube de uma Fundao ou Conselho Consultivo
que d apoio aos estudos da Estupidologia.
Encontrei pouqussimos bons livros sobre o tema. Um que li quando era adolescente, e do
qual nunca me esqueci, se chama Uma Breve Introduo Histria da Estupidez Humana
de Walter B. Pitkin, da Universidade de Columbia, publicado em 1934. Encontrei-o por
acidente faz muitos anos, quando estava mexendo nas estantes de livros de minha me.
Fiquei muito contente, quando fui a casa dela ontem para busc-lo. Ele ainda estava l.
Assim, velho como , ainda um livro muito bom. Algumas das observaes do Professor
Pitkin parecem extraordinariamente corretas, sessenta anos depois.
Mas, por que o autor chama de uma breve introduo a um livro de 300 pginas?Ao
final do livro, diz: Eplogo: agora estamos prontos para comear a estudar a Historia da
Estupidez. E nada se segue.
O Professor Pitkin foi um homem muito sensato. Sabia que toda uma vida era muito pouco
tempo para cobrir ainda que um fragmento de to vasto tema. Assim, publicou a
Introduo, e isso foi tudo.
Pitkin estava muito consciente da carncia de trabalhos prvios sobre o assunto. Ele tinha
a sua disposio uma equipe de investigadores a qual ps a realizar pesquisas nos
arquivos da Biblioteca Central de Nova York. Nada encontraram. Segundo Pitkin, havia
somente dois livros sobre a matria: Aus der Geschite der menschlichen Dummheit de Max

Kemmerich, e ber Dummheit de Lewenfeld. Infelizmente no entendo alemo, apesar de

Dummheit me parecer suficientemente claro; e creio que Kemmerich e Lewenfeld
tiveram abundncia especial de material para seus estudos, levando em conta o que
aconteceu na Alemanha em 1933 e nos anos seguintes.
Na opinio de Pitkin, quatro de cada cinco pessoas tem quociente de estupidez
suficientemente grande para ser chamadas estpidas. Isso equivaleria a quinhentos
milhes de pessoas, poca que ele escreveu o livro; agora so mais de quatro bilhes.
Esse nmero por si j bastante estupidez.
Ele observou que um dos problemas da Estupidez que ningum tem uma definio
realmente boa. De fato, os gnios so amide considerados estpidos por uma maioria
estpida (apesar que ningum tem, tampouco, uma boa definio de genialidade). Mas a
estupidez definitivamente existe, e h muito mais dela do que sugerem nossos mais
terrveis pesadelos. De fato ela domina o mundo o que claramente comprovado pela
forma com que ele governado.
Porm, cinqenta anos depois, algum chegou com uma definio bastante interessante.
Seu nome Carlo M. Cipolla, Professor Emrito de Historia Econmica em Berkeley. Todos
seus livros foram publicados em ingls, exceto trs. O primeiro foi publicado por Il
Mulino em Bolonha em 1988.
Nesse livro h um pequeno ensaio intitulado As Leis Bsicas da Estupidez Humana, que
talvez seja o melhor de tudo que j foi escrito sobre a matria.
As Cinco Leis da Estupidez, segundo Carlo Cipolla, so as seguintes:
Primeira Lei: Sempre subestimamos o nmero de pessoas estpidas.
Isto no to obvio como parece, diz Cipolla, porque:
a) pessoas que pensvamos ser racionais e inteligentes, de repente mostram-se estpidas
sem dar margem a dvidas; e
b) dia aps dia somos afetados em tudo que fazemos por gente estpida que
invariavelmente aparece nos lugares menos apropriados.
Ele tambm observa que impossvel estabelecer uma porcentagem, j que qualquer
nmero que escolhamos ser pequeno demais.
Segunda Lei: A probabilidade de que uma pessoa seja estpida independente de
qualquer outra caracterstica de sua personalidade.
Se estudamos a freqncia da estupidez nas pessoas que limpam as salas de aula depois
que os alunos se foram e nos professores, verificaremos que nestes ltimos ela muito
ms alta do que espervamos. Poderamos supor que ela est relacionada ao baixo nvel
de educao, ou ao fato de que as pessoas no estpidas tm melhores oportunidades de
conseguir bons empregos. Mas quando analisamos os estudantes ou os professores
universitrios (ou, adicionaria eu, os programadores de computador) a distribuio de
estupidez exatamente a mesma.

As militantes feministas podem exultar-se, disse Cipolla, mas o quociente de estupidez o

mesmo em ambos os gneros (ou em tantos gneros ou sexos voc decida considerar).
No h nenhuma diferena no fator de estupidez, seguindo Cipolla, quando so
comparadas as raas, a condio tnica, a educao etc.
Terceira Lei (a de Ouro): Uma pessoa estpida algum que ocasiona dano a outra
pessoa, ou a um grupo de pessoas, sem conseguir vantagem para si, ou mesmo com
prejuzo prprio.
(Voltaremos a essa Lei, porque o conceito central da Teoria de Cipolla)
Quarta Lei: As pessoas no estpidas sempre subestimam o poder de causar dano das
pessoas estpidas. Constantemente elas se esquecem que em qualquer momento, e sob
qualquer circunstncia, associar-se com gente estpida invariavelmente constitui-se em
erro com prejuzo.
Isso sugere (diria eu) que as pessoas no estpidas so assim mesmo um pouco estpidas
mas voltarei a esse ponto ao final.
Quinta Lei: A pessoa mais perigosa que pode existir a estpida.
De todas as Leis, essa provavelmente a mais facilmente entendida, si bem que somente
porque do conhecimento comum que as pessoas inteligentes, sem importar quo hostis
elas sejam, so previsveis, enquanto que as pessoas estpidas no o so. Ademais, seu
corolrio bsico: Uma pessoa estpida ms perigosa que um bandido, nos conduz
parte medular da Teoria de Cipolla.
Existem quatro tipos de pessoas, disse ele, dependendo de seu comportamento em uma
transao:
O Infeliz (ou desesperado): algum cujas aes geram prejuzo prprio, mas que tambm
criam vantagens para outros.
O Inteligente: algum cujas aes geram vantagens, igualmente para si e para os outros.
O Bandido: algum cujas aes geram vantagens para si, ao mesmo tempo que causam
danos a outros.
O Estpido: j temos esta definio na Terceira Lei.
O Professor Cipolla usa um grfico que se assemelha ao que segue:

Onde:
I = inteligente - S = estpido (do ingls stupid) - H = infeliz (do ingls hapless) - B =
bandido
O eixo dos X;s mede as vantagens ara si obtidas pelas aes de algum.
O eixo dos Ys mede as vantagens de outra pessoa (ou grupo).
Obviamente, as pessoas da regio I so inteligentes, as pessoas da regio B so
bandidas, pessoas da zona H so desafortunadas ou azaradas, e pessoas da regio S
so estpidas.
Tambm bastante claro que, dependendo da localizao no grfico, a pessoa tender a
um maior ou menor quociente de estupidez, inteligncia, banditismo, etc. Pode-se
desenvolver uma grande variedade de combinaes, tais como as de bandidos espertos e
bandidos estpidos, dependendo da razo vantagem/prejuzo. (a quantidade de prejuzo,
observa Cipolla, dever ser medida pela perspectiva da vtima, no pela do bandido, o
que faz com que a maioria dos ladres e criminosos sejam considerados bastante
estpidos).
Suponho que daqui por diante cada um de ns possa utilizar este grfico para estudar a
estupidez e aplicar a Teoria de Cipolla em todas as suas mltiplas variantes possveis.
Mas isso no ainda o final de a historia.

Se traamos uma linha diagonal atravs do grfico, resulta que toda a zona que se
encontra do lado superior direito corresponde a uma melhora no equilbrio global do
sistema, enquanto que os eventos (e as pessoas) do outro lado esto relacionadas a uma
deteriorao.
Ao estudar as variveis em cada um dos quatros setores, pode-se fazer vrios tipos de
combinao, tais como: Sh e Sb, Ib e Ih, Hs e Hi, ou dividir o grfico na quantidade de subsetoresque quiser.
Por exemplo, a linha M no lado inferior direito do grfico, indica a posio do bandido
perfeito: algum que ocasiona exatamente tanto dano aos outros quanto vantagem para
si. Obviamente, em ambos os lados da diagonal temos situaes de bandidos
imperfeitos Bi corresponde a os bandidos inteligentes e Bs a bandidos estpidos.
Em um mundo povoado exclusivamente por bandidos perfeitos, o sistema como um todo
ficaria equilibrado; os danos e as vantagens se cancelariam mutuamente. O mesmo efeito
ocorreria em um mundo povoado exclusivamente por pessoas perfeitamente azaradas.
bvio que as pessoas inteligentes so as que mais contribuem para a sociedade como
um todo. Mas, por mais triste que possa parecer, os bandidos inteligentes tambm
contribuem para uma melhora no equilbrio da sociedade, pois provocam globalmente
mais vantagens que danos. As pessoas infelizes-inteligentes, apesar de perdedoras
individualmente, perdem tambm ter efeitos sociais positivos.
Sem dvidas, apenas quando a estupidez entra em cena, que o dano
consideravelmente maior que o beneficio para qualquer pessoa.
Isso comprova o ponto de vista inicial: o nico fator perigoso em qualquer sociedade
humana a estupidez.

Como um historiador, Cipolla chama a ateno para o seguinte: se o fator de estupidez

constante atravs do tempo e do espao, uma sociedade forte em ascenso tem uma
porcentagem maior de gente inteligente, enquanto que uma sociedade que declina tem
uma alarmante porcentagem de bandidos, um forte quociente de estupidez (sub-rea Bs
no grfico) entre as pessoas em posio de poder, e uma igualmente alarmante
porcentagem de Infelizes (rea H) entre aqueles que no esto no poder.
Onde estamos agora? Essa uma boa pergunta!
Cipolla tambm observa que as pessoas inteligentes geralmente sabem que o so; os
bandidos tambm esto conscientes de sua condio, e mesmo as pessoas azaradas tm
uma suspeita de que no esto bem. Mas as pessoas estpidas no sabem que so
estpidas, e esta uma razo a mais por que so extremamente perigosas.
Isso me remete, claro, a dolorosa pergunta inicial: serei eu estpido?
Tenho passado por vrios testes de quociente de inteligncia e conseguido boas
qualificaes. Infelizmente sei como funcionam esses testes e sei que no provam nada.
Vrias pessoas me dizem que sou inteligente. Mas isso tampouco serve de prova para
qualquer coisa. Talvez essas pessoas me tenham demasiada considerao para dizer a
verdade. Por outro lado, elas poderiam estar usando minha estupidez para seus prprios
fins. Ou, poderiam simplesmente ser to estpidas quanto eu.
Tenho, porm, um pequeno resqucio de esperana: freqentemente estou completamente
consciente do quanto eu sou estpido (ou tenho sido). E isso indica que no sou
completamente estpido.
Em algumas ocasies, procurei localizar-me no grfico de Cipolla, utilizando como
termmetro, tanto quanto possvel, resultados mensurveis de minhas aes, em vez de
opinies. Dependendo da situao, parece que me situo ao redor do lado superior do
grfico, entre as reas Ds e Ib; mas em alguns casos fico desesperadamente perdido em
Sh. Nem sempre consigo ficar localizado no lado direito da diagonal com a freqncia que
desejo.
Em uma escala maior, a expectativa que os fatores mais fortes de xito se localizem nos
sub-sectores Ib e Bi. Entretanto, a enorme quantidade de pessoas Sb e mesmo Sh que
fizeram carreiras maravilhosas s pode ser explicado por um forte desejo de parte de
muitos lderes de estar rodeados de tantas pessoas estpidas quanto possvel.
Quando li o livro, gostei tanto que escrevi uma carta a Carlo Cipolla. (Fiz esse tipo de coisa
apenas duas vezes em minha vida). Para minha surpresa, ele me respondeu, de modo
breve mas amvel.
Eu lhe fiz duas perguntas:
a. Posso ter o texto indito da verso em ingls, para meus amigos de fala inglesa?
A resposta foi no. (No disse porqu, mas tenho uma suspeita).
b. Que pensa do meu corolrio a sua Teoria?

Nesse caso a resposta foi, Bem... porqu no? talvez... que interpretei como uma
entusistica aprovao e adeso ao:
Corolrio de Livraghi Primeira Lei de Cipolla: cada um de ns tem um quciente de
estupidez, que sempre maior do que supomos.
Isso leva a um grfico tridimensional, e no acho que deva mostr-lo a voc, porque
nenhuma pessoa estpida teria a coragem de ler at esse ponto.
Obviamente, pode-se introduzir outras variveis, tais como os prprios quocientes H e B, e
os quocientes S, H e B de outras pessoas. Ou talvez seja sensato esquec-los, j que nunca
so suficientes; no obstante, pode-se considerar o fator B, porque mesmo a mais
generosa das pessoas pode comportar-se algumas vezes como um bandido, ainda que por
erro. Esses fatores adicionais geram modelos multidimensionais que podem se tornar um
tanto difceis de manejar. Porm, mesmo que consideramos somente nossos valores
individuais no quociente de estupidez, a complexidade pode ser enorme.
Tente. E assuste-se de verdade.

O Poder da Estupidez
Segunda parte
Por Giancarlo Livraghi
Depois de quinze meses, meu pequeno ensaio sobre a estupidez parece estar em pleno
vigor na rede. Ele est sendo reproduzido e citado em vrios textos e eu estou recebendo
e-mails de vrias partes do mundo. O dilogo que se seguiu divulgao me levou a
descobrir pessoas muito interessantes, e tambm alguns sites que eu ainda no conhecia.
Vrias perguntas e comentrios me levaram a pensar mais um pouco sobre este intrigante
e aterrador tema. Aqui est o humilde resultado dessas reflexes.

certa a definio de Cipolla?

Nos primeiros passos de minha aprendizagem, tive a sorte e a satisfao de contar com
mestres que me ensinaram alguns princpios que, apesar dos muitos anos, ainda
permanecem firmes em minha mente.
Um desses princpios filosficos que no h essa coisa chamada verdade absoluta .
Uma teoria verdadeira simplesmente a mais conveniente diante das circunstncias,
aquela que melhor explica e interpreta o que estamos estudando.

No sei qual a definio categrica de estupidez, aquela que no se pode contestar ou

mesmo se existe uma que faa sentido. No sei tampouco de qualquer definio de
inteligncia realmente adequada.
A beleza da definio de estupidez (ou inteligncia) de Carlo Cipolla (creio) que ela no
se funda em conceitos abstratos, mas em resultados: uma pessoa ou um comportamento
estpido ou inteligente dependendo do que acontea. Isso traz duas vantagens. A
primeira que define uma pessoa (e o comportamento dela) como estpida (ou
inteligente, infeliz ou bandida) com base nos fatos ou pelo menos com base no nosso
entendimento e definio dos fatos. A segunda, porm de maior importncia, que
focaliza o fator essencial: no a estupidez por si mesma, mas os danos que ela causa.
Talvez existam inmeros tipos de comportamento que so ou parecem ser estpidos,
mas que so inofensivos. Eles esto localizados prximo a linha neutra do grfico de
Cipolla e de fato pertencem a essa categoria.
Por exemplo: participar de uma diverso com amigos e rir alto pode parecer estpido
aos olhos dos outros, mas, de acordo com a Teoria de Cipolla, tal comportamento
provavelmente classificado como inteligente. E de fato , vez que a alegria da diverso
compartilhada maior que os inconvenientes ou aborrecimentos causados aos demais. De
modo geral, a inteligncia (ou a vantagem prtica) de tal comportamento, limita-se a um
momento de bom humor, mas muito freqentemente provoca tambm efeitos mais
importantes, gerando idias e estimulando a cooperao, o que no seria possvel em um
ambiente tedioso.
Uma pessoa ridcula ou maluca pode ter uma extraordinria inteligncia, enquanto uma
pessoa sisuda pode ser bastante estpida, em parte porque o pensamento criativo ,
com freqncia, visto como ridculo ou maluco pelas pessoas que no o entendem.
Isso nos remete ao importante tema da relevncia do pensamento no linear (assim como
a emoo e o humor) em todos os processos mentais e, em especial, no processo criativo.
Para discutir esse assunto com clareza eu precisaria de muito mais espao do que h
disponvel neste site. Permita-me dizer, porm, que a distino entre o modo de pensar
com a parte esquerda e o com a parte direita do crebro pode ser interessante para
experimentos clnicos, mas, ao meu ver, deveria ser evitada na observao do
comportamento humano de modo geral. A razo que a estrutura do ato de pensar no
to simples assim, e, em todos os casos, os processos de percepo e de pensamento
funcionam sempre juntos e so mais bem entendidos se vistos como um todo, e no como
a soma das partes separadas.

Os Trs Corolrios
Pouco depois de ter lido sobre as Leis de Cipolla, elaborei o que em minha mente
apareceu como o Primeiro Corolrio de Livraghi. Ento, me dei conta de que no
poderia cham-lo de primeiro, porque havia somente um. Entretanto, minha intuio
inicial estava correta. Descobri, depois, que existem pelo menos trs. Aqui esto eles:
Primeiro Corolrio:

Em cada um de ns h um fator de estupidez, que sempre maior do que supomos.

(Esse eu expliquei em meu artigo original sobre estupidez)
Segundo Corolrio
Quando combinadas, a estupidez de vrias pessoas juntas cresce geometricamente, pela
multiplicao e no pela adio dos fatores individuais de estupidez.
Uma idia geralmente aceita que a quantidade de possveis inter-relaes entre
membros de um grupo de pessoas aumenta proporcionalmente ao quadrado da
quantidade de membros, e parece muito bvio que o mesmo critrio se aplica
combinao dos fatores individuais de estupidez. Isso pode ajudar a explicar o fato bem
conhecido de que multides como um todo so mais estpidas do que um indivduo isolado
da multido.
Terceiro Corolrio:
A combinao da inteligncia de vrias pessoas tem um impacto menor que a combinao
da estupidez, porque (Quarta Lei de Cipolla) as pessoas no estpidas sempre
subestimam o poder de causar dano que as pessoas estpidas tm.
A estupidez no tem crebro no necessita pensar, organizar-se ou planejar para gerar
um efeito combinado. A transferncia e harmonizao da inteligncia um processo muito
mais complexo.
As pessoas estpidas podem reunir-se instantaneamente em uma massa ou em um grupo
super-estpido, enquanto que as pessoas inteligentes s so efetivas em grupo quando se
conhecem bem e tm experincia em trabalho de equipe. A criao de grupos bem
sintonizados de pessoas que compartilhem a inteligncia pode gerar foras anti-estupidez
razoavelmente poderosas, mas (diferente da aglutinao de estupidez) essas pessoas
necessitam planejamento organizado e acompanhamento; e podem perder grande parte
de sua efetividade com a infiltrao de pessoas estpidas, ou pelo surgimento inesperado
de estupidez em pessoas que agem de forma inteligente em qualquer outra atividade.
Em algumas situaes, parte desses perigos podem ser evitados (se bem que no se pode
control-los totalmente) por meio da conscientizao de que h um problema em
potencial, antes que qualquer coisa de ruim acontea, e tambm pelo cuidado de manter
inteligncia de reserva no grupo (ou em qualquer equipe em operao), para preencher
as lacunas e corrigir os erros, antes que o dano seja srio demais. Qualquer bom capito
de veleiro sabe o que eu quero dizer, como tambm o sabe qualquer pessoa experiente
em situaes onde a relao causa-efeito seja imediata, direta e tangvel.
As comunidades com um elevado fator de inteligncia tm provavelmente um maior
potencial de sobrevivncia a longo prazo. Mas, para que isso seja efetivo, deve-se evitar
os mais imediatos e potencialmente devastadores impactos da estupidez compartilhada,
que (infelizmente) pode causar danos substanciais a grande nmero de pessoas no
estpidas antes que se auto-destrua.
Outro elemento perigoso na equao (como apontou Carlo Cipolla) que a mquina do
poder tende a colocar bandidos inteligentes na ponta da pirmide (e algumas vezes

mesmo bandidos estpidos). Esses, por sua vez , tendem a favorecer e proteger a
estupidez e manter a verdadeira inteligncia fora de seu caminho tanto quanto possvel.
Esse , creio, por si mesmo, um importante tema. Pode ser que algum dia eu faa algum
comentrio a respeito (Anos depois eu o fiz em A Estupidez do Poder).

A estupidez e a biologia
O problema da estupidez no existe em um ambiente biolgico bsico. O processo se
baseia na produo de um nmero extremadamente grande de mutantes idiotas.
Pouqussimos, apenas os mais bem adaptados, sobrevivem. assim mesmo! Desse
ponto de vista, o que vemos como uma catstrofe to somente outra variao no curso
natural dos eventos. Os botnicos entendem a destruio por incndios como um passo
necessrio, de fato desejvel, na evoluo de uma floresta. As milhes de criaturas vivas
que sucumbem no processo podero no concordar, mas suas opinies so irrelevantes.
Desse ponto de vista, as soluo so simples e muito efetivas. Se h gente demais, tudo o
que precisamos de outra calamidade (ou qualquer mecanismo de matana que no
interfira demais como o ambiente em sua totalidade) que possa aniquilar 90 porcento da
populao. Os dez por cento que sobrevivem, to logo se refaam do choque,
provavelmente consideraro bastante aceitvel o ambiente resultante. Provavelmente so
tambm geneticamente semelhantes: compartilhando aspectos especficos de aparncia e
de atitude. Se todos tm cabelos verdes, ou olhos cor de rosa, e gostam de clima mido,
logo passam a considerar estranhos e inferiores os indivduos extintos com qualquer outra
cor de olhos e cabelos e os que gostam de clima seco e ensolarado, e ento seus livros de
histria sobre a adaptao umidade tratariam a maioria de ns como ns tratamos os
Neandertais.
De uma perspectiva csmica, a destruio ou esterilizao de nosso planeta, pelo poderio
nuclear (ou qumico) criado pelo homem, ou pela coliso com algum meteoro errante, seria
um detalhe irrelevante. Se isso acontecer antes do desenvolvimento das viagens espaciais
e da colonizao de outros planetas, o desaparecimento de nossa espcie (junto com o
resto da biosfera terrestre) no causaria muita comoo, mesmo dentro de nossa galxia.
Mas em um ambiente biolgico especial onde certa espcie (tal como a nossa) se
estabelece, o sistema baseado na suposio de que o ambiente pode, e de fato deve, ser
controlado; e que cada indivduo em nossa espcie (e nas outras espcies que
protegemos) capaz de viver mais tempo, e mais prazenteiramente, do que seria
possvel em um ambiente no controlado. Isso requer uma categoria particular de
inteligncia organizada. Portanto, a estupidez, nessa fase e tipo de desenvolvimento
biolgico, extremadamente perigosa.
Como somos humanos, precisamos nos preocupar com isso.

A estupidez e o milnio
Poucas coisas neste mundo so previsveis com tanta exatido como o fim do Sculo Vinte.
Ele ocorrer exatamente s zero hora, zero minuto e zero segundo do dia primeiro de
janeiro, do ano 2001; e ns temos convenes que nos permitem acertar nossos relgios e

cronmetros em cada um dos fusos horrio, com a preciso desejada, seja para abrir uma
garrafa de champanha, seja para utilizar um cronmetro sofisticado.
Mas h uma quantidade surpreendentemente grande de pessoas que pensam que o
milnio terminar meia noite do dia 31 de dezembro de 1999, quando, bvio,
entraremos no ano dois mil. Mas, ainda estaremos no sculo vinte por mais um ano.
Conheo muitas pessoas brilhantes e bem instrudas que s compreendem isso depois de
um certo tempo. Coam a cabea e finalmente, apenas parcialmente convencidos,
murmuram algo como Hum, pode ser que voc tenha razo. Aacho que nunca houve um
ano zero.
No estpido?
De acordo com a definio de Cipolla, no ; porque improvvel que cause algum dano
maior. Pode at nos encorajar a recordar nossas aulas de aritmtica, ou levar-nos a uma
dupla celebrao. Caso no provoque muitos acidentes, significaria apenas que as pessoas
teriam diverso em dobro e que os comerciantes ganhariam o dobro de dinheiro. No final
da histria, os resultados poderiam ser inofensivos, ou at mesmo inteligentes.
Mas, h um problema que pode nos afetar muito gravemente, no final do ano de 1999: o
acerto dos relgios nos sistemas computadorizados.
Ouvi muitos comentrios bastante idiotas sobre este tema. Tais como: Ha ha ha, meu
computador Mac vai se ajustar ao ano 2000 e o teu PC no vai ou Por que tanto
barulho? O nmero 2000 no problema para o relgio do meu computador.
Parece quase impossvel fazer com que a pessoas parem e pensem sobre implicaes alm
daquelas que afetam o computador pessoal. No quero entrar em detalhes tcnicos esse
no meu campo e o deixo aos peritos. Aqui h um link para uma anlise mais minuciosa
dos mitos e verdades e varias opinies diferentes sobre essa matria. Pode-se debater
eternamente, mas o tempo est acabando.
Em todo caso, parece haver bastante software velho, tanto em grandes sistemas
computadorizados como em dispositivos pequenos mas vitais, para que se constituam um
problema srio para muitas pessoas que nada tm a ver com os computadores. Um amigo
meu, que um especialista muito competente e brilhante em processamento de dados
disse : Tua cafeteira automtica, teu relgio despertador e teu videocassete
provavelmente no tero problemas com as datas; teu computador pessoal poder
funcionar bem na mudana de sculo, com alguns pequenos ajustes, mas, apesar da
companhia OTIS se recusar em aceitar responsabilidades, em alguns lugares do mundo tu
deves tomar cuidado ao tomar um elevador no dia primeiro de janeiro de 2000.
No creio que estamos indo ao juzo final. Suponho que nos prximos dois anos se
encontrem solues. Mas pense apenas um pouco sobre a seguinte hiptese: um sistema
isolado, ou uma pea de equipamento, que no seja apropriadamente ajustado ou testado
previamente, ou um controle de trfico areo, ou um hospital, ou a mira automtica de
certo tipo de armamento podemos realmente confiar que todas as pessoas envolvidas,
em todos os cantos do planeta, faro suas tarefas adequadamente?
No importa quo grande ou pequeno seja o problema, a estupidez faz parte de sua
previsibilidade. O calendrio Gregoriano foi estabelecido h 415 anos, muito antes que os

artefatos modernos (eletrnicos ou de qualquer outra ndole) fossem concebidos. Como

pode algum, no importa h quanto tempo, construir um computador, software, ou
qualquer coisa que contenha um programa de contagem de tempo, sem considerar que
certamente apresentaria um problema, caso no tivesse a capacidade de computar anos
com dgitos alm de 99? A apenas dois anos do prazo final, ainda se discute como se livrar
dessa confuso.
Poderamos nos esquecer da eletrnica e falar de muitas outras coisas. Por exemplo das
penses e aposentadorias. Em meu pas (Itlia) os programas de penso so compulsrios
e controlados pelo governo. H algumas dcadas j estava muito claro que a populao
envelheceria e criaria um srio problema. Ningum fez nada a respeito. Muito pelo
contrrio, fizeram-se muitas coisas para agravar o problema: aposentadorias
antecipadas, favores especiais a pessoas que no necessitavam nem mereciam etc. em
uma escala monstruosa. E agora esto discutindo sobre como resolver o problema.
O meio ambiente, a exploso demogrfica, o uso da energia fssil, a idiota rigidez
hierrquica das organizaes pblicas e privadas (incluindo as escolas) em um mundo de
crescente turbulncia e complexidade; a sociedade da informao, o mundo ligado por
redes informatizadas, tudo isso se constituindo em uma potencialmente poderosa
ferramenta para os excludos, mas conduzidos pelos desnecessariamente privilegiados na
direo oposta.
So cegos conduzindo cegos, a estupidez est dirigindo o mundo. Para qualquer um que
nos veja a partir do espao exterior, poderia ser extremadamente engraado. Mas de
alguma forma no me faz rir.

A estupidez do poder
Terceira parte de O poder da estupidez
Por Giancarlo Livraghi
Eu escrevi o primeiro esboo desse texto em outubro de 1997. Por quatro anos e meio ele ficou incompleto. poca, eu enfrentava um problema
semelhante ao de Walter Pitkin, quando ele, em 1934, publicou sua Introduo Histria da Estupidez Humana. (ver a primeira parte de O
poder da estupidez).
Toda vez que eu trabalhava no texto lembrava-me de vrios exemplos de Estupidez do Poder, tanto nos acontecimentos do dia a dia quanto na
historia, recente e antiga. Focalizar em qualquer desses acontecimentos significava mergulhar na assombrosa complicao de eventos trgicos e
graves ou nas circunstncias que provavelmente levaro a desastres futuros e que no esto sendo efetivamente administradas coisas
complexas demais para ser discutidas em um pequeno artigo como este.
Assim, decidi esquecer os exemplos e os fatos e ficar apenas com a teoria geral, a qual, espero, seja basicamente clara e simples embora,
infelizmente, no oferea nenhuma soluo especfica.

A essncia da estupidologia a tentativa de explicar por que razo as coisas no

funcionam e em que medida isso se deve estupidez humana, que a causa da maioria
de nossos problemas. Mesmo quando a causa no a estupidez, fazemos com que as
conseqncias sejam piores, pela estupidez da forma como reagimos e como tentamos
solucionar o problema.
Fundamentalmente, essa anlise um diagnstico, no uma terapia. A idia que, se
entendemos como funciona a estupidez, ento somos capazes de controlar melhor os seus
efeitos. impossvel derrota-la de vez, porque faz parte da natureza humana, mas seus
efeitos podem ser significativamente reduzidos, se soubermos que ela existe, entendermos
como ela funciona e, assim, no sermos pegos de surpresa.
J discutimos esse ponto, de forma restrita, em O Poder da Estupidez. (Como todos os
estupidlogos sabem, o assunto to vasto que breves comentrios podem apenas toc-lo
superficialmente. (Mas se eu for capaz de preparar os leitores para pensar a respeito, essa
seria a maior realizao que eu poderia esperar).
A estupidez de um nico ser humano j um problema bastante grande. Porm, a
situao muda de figura quando levamos em considerao a estupidez de pessoas que
tm poder, isto , o controle sobre o destino de outras pessoas.
Como nas duas primeiras partes, continuarei com a definio de Cipolla para estupidez,
inteligncia, etc. Mas h uma diferena fundamental quando o relacionamento no entre
iguais. Quando uma pessoa, ou um pequeno grupo de pessoas, pode influir na vida e no
bem-estar de muitos outros, isso muda as relaes de causa e efeito no sistema.

O Grande e o pequeno poder

O poder onipresente. Todos ns estamos sujeitos ao poder de outras pessoas e (exceto
nos casos de escravido extrema) todos exercemos poder sobre outras pessoas.

Pessoalmente eu odeio a idia, mas parte da vida. Os pais tm (ou devem ter) poder
sobre os filhos, mas os filhos tm muito poder sobre os pais, e freqentemente o exercem
de forma cruel. Podemos possuir ces e gatos, cavalos ou hamsters, elefantes ou
camelos, barcos ou automveis, telefones ou computadores, mas freqentemente estamos
sujeitos ao seu poder.
Seria complicado demais, ante o objetivo desse ensaio, entrar no intricado assunto das
relaes humanas. Dessa forma, eu me concentrarei no mais bvio caso de poder: aquele
em que algum exerce o papel de autoridade sobre um grande (ou pequeno) nmero de
pessoas.
Em tese, todos estamos dispostos a concordar que o poder deveria ser o mnimo possvel, e
que quem exerce o poder deveria estar sujeito ao controle das demais pessoas. A isso
chamamos democracia, ou, nas organizaes de: diviso de trabalho, colaborao,
motivao, responsabilidade distribuda, compartilhamento e delegao de poder em
contraposio autoridade, burocracia, centralizao ou disciplina formal.
Mas so poucas as pessoas que querem a verdadeira liberdade. A responsabilidade
uma carga pesada. muito mais fcil ser seguidor. Deixar a tarefa de pensar e de ditar
o ritmo aos mandatrios, patres, formadores de opinio, gurus de todo tipo,
personalidades do show business, etc. e culp-los por nossa infelicidade.
Por outro lado, h um tipo especial de pessoas que tem prazer em exercer o poder. Essas
prevalecem porque se esforam, se sacrificam e se dedicam com a energia necessria para
ter cada vez mais poder.
Devemos admitir que a teoria de Cipolla aplicvel: h tantos estpidos no poder como
no resto da humanidade, e eles so mais numerosos do que pensamos. Mas em duas
coisas so diferentes: no relacionamento e na atitude.

O poder do poder
As pessoas no poder so mais poderosas que as outras. Isso no to bvio quanto
parece. Pode-se argumentar que nem sempre elas so. H pessoas aparentemente
poderosas com menos influncia que outras muito menos visveis. Por convenincia dessa
discusso passaremos ao largo desse problema. Independentemente de como e por que o
poder real mantido e exercido, tratamos aqui do poder verdadeiro. Essa relao
desequilibrada que resulta do fato que, em certas circunstncias, alguns tm mais forte
influncia que outros e nas muitas situaes em que poucos podem fazer o bem ou o mal
a muitos.
Uma definio fundamental na teoria de Cipolla que o efeito do comportamento deve ser
medido no pelo metro de quem faz alguma coisa (ou no faz o que deveria) mas pelo
outro extremo: o ponto de vista de quem sofre os efeitos do ato daquele pessoa (ou de sua
falta de ao). O resultado bvio desse conceito bsico um drstico deslocamento no
grfico de Cipolla. O dano (ou vantagem) muito maior, dependendo da quantidade de
pessoas envolvidas e do impacto das aes e decises.
Se uma pessoa em uma relao igualitria, consegue tantas vantagens pessoais quanto
causa dano outra, essa pessoa, na definio de Cipolla, um bandido perfeito,

enquanto que a outra um perfeito infeliz e o sistema, como um todo, est em

equilbrio. Obviamente no assim, quando h uma diferena de poder.
Em tese, poderamos admitir que enquanto a porcentagem de pessoas inteligentes e
estpidas for a mesma, os efeitos do poder so equilibrados. Mas quando o poder atinge
uma grande quantidade de pessoas, o relacionamento de um para um se perde. muito
mais difcil ouvir, entender e medir os efeitos e as percepes. H um efeito doppler, um
deslocamento, que leva ao aumento do fator de estupidez. Todos os estudos srios sobre
os sistemas de poder (embora no necessariamente baseados na noo de que o poder
estpido) apontam a necessidade da separao de poderes e da formalizao dos
conflitos de poder, para evitar que isso no leve violncia , e a fim de evitar o poder
absoluto (isto , a extrema estupidez). Este problema to grave que todos devem ficar
alerta para qualquer concentrao exagerada de poder e buscar explicaes para o fato
de que tantas coisas no funcionam como deveriam. Porm, h mais.

A sndrome do poder
Como as pessoas adquirem poder? s vezes, mesmo sem tentar. Essas pessoas so
credenciadas porque outras pessoas confiam nelas. Elas tm liderana e senso de
responsabilidade. mais provvel que este processo produza poder inteligente que
no-inteligente: a situao na qual os lderes escolhidos fazem o bem a si mesmos e ainda
mais aos outros. Algumas vezes isso leva ao sacrifcio deliberado, quando pessoas causam
dano a si mesmas pelo bem de outras (caso seja um ato intencional no deve ser
considerado infeliz, por causa do bem-estar moral, incluindo a a auto-percepo e a
aprovao dos outros, obtidas pela pessoa que deliberadamente coloca o bem comum
acima do interesse privado). Mas h menos exemplos de tal poder inteligente do que
gostaramos que houvesse. Por que?
A razo que h competio pelo poder. As pessoas que no buscam o poder pelo poder,
mas que esto mais concentradas em fazer o bem aos outros, tm menos tempo e energia
para gastar na conquista do poder ou mesmo para conservar o que j tem. As pessoas
sedentas de poder se concentram na luta pelo poder, independentemente do impacto
sobre a sociedade. A maior parte das pessoas esto em um ponto intermedirio entre os
dois extremos do espectro, com muitas e diferentes tonalidades e nuanas. Mas o elemento
obcecado pelo poder mais agressivo no jogo do poder, e por isso adquire mais poder.
Mesmo pessoas que de incio tm as mais generosas motivaes podem ser foradas, com
o tempo, a dedicar mais energia para manter ou aumentar o poder at que perdem de
vista seus objetivos iniciais.
Outro elemento, que torna as coisas piores, a megalomania. O poder uma droga que
vicia. As pessoas no poder so freqentemente levadas a acreditar que porque esto no
poder so melhores, mais inteligentes e mais sbias que as pessoas comuns. Elas tambm
esto cercadas de sicofantas, bajuladores e aproveitadores que reforam essa iluso.
O poder sexo. Isso no apenas um modo de dizer. H um instinto na natureza de
nossa espcie que torna as pessoas poderosas (ou que parecem ser) sexualmente
atrativas, embora as pessoas no jogo do poder estejam, usualmente, muito ocupadas para
ter qualquer sexo decente ou para cuidar de emoes, afeio e amor.

As pessoas que tm ou buscam o poder so to estpidas, ou inteligentes, quanto uma

pessoa mediana. Freqentemente ela so mais espertas, mais astutas e mais
dissimuladas. Mas se seguimos a teoria de Cipolla que mede a estupidez e a inteligncia
pelos efeitos do comportamento, no pela motivao ou pela tcnica o resultado
definitivamente um deslocamento, como o mostrado no grfico, onde a flecha vermelha
o fator P (poder). Esse fator aumenta o fator sigma no sistema e h um deslocamento
de I (inteligncia) para S (estupidez).

Um leitor atento pode notar que a flecha est em um lado. Isso explicado pelo fato que poucas pessoas (aquelas no poder em seu crculo)
ganhem alguma vantagem e portanto o deslocamento no vai do centro da rea I ao centro da S, mas tende a ir do setor Ib (bandidos
inteligentes)para o Sb (bandidos estpidos).
Um pouco mais de grficos, mostrando outros possveis desenvolvimentos esto includos no nota de rodap como um arquivo separado.

A busca do poder aumenta o fator de estupidez. O impacto pode ser relativamente grande
ou pequeno, dependendo da quantidade de poder (a importncia das questes
influenciadas pelo poder e a quantidade de pessoas sujeitas aos seus efeitos) e da
intensidade da competio.
Essa a mais relevante, se no a nica, excepo segunda lei de Cipolla. A frase a
probabilidade de que uma pessoa seja estpida independente de qualquer outra
caracterstica dessa pessoa permanece verdadeira. Mas o poder, como sistema, muito
mais estpido do que uma simples e ordinria pessoa pode ser.
O problema que o poder pode ser limitado, controlado, escrutinado e condicionado
mas no pode ser eliminado totalmente. A humanidade precisa de lderes. As
organizaes necessitam de pessoas que assumam responsabilidades, e essas pessoas
devem ter algum poder para desempenhar seu papel.
Ento, temos de viver com o poder e sua estupidez. Mas isso no significa que devamos
aceit-lo, toler-lo ou apoia-lo. O poder no deve ser admirado, acreditado e mesmo
respeitado a menos que demonstre inteligncia prtica no que faz para ns e para o

mundo. At onde eu posso ver, no h uma soluo universal ou padronizada para esse
problema. Mas estaremos na metade do caminho se estivermos conscientes de sua
existncia e si nunca nos deixarmos ser enganados ou seduzidos pelo enganador brilho
do poder.

Um antdoto eficaz contra a estupidez do poder a habilidade,

que algumas pessoas tm, de fazer com que as coisas funcionem
sem assumir uma posio de poder.
Como foi explicado numa maravilhosa e pequena historia
escrita h setenta anos que se chama Browns Job..