Eldon Taylor

Il significato dI ogni cosa

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Traduzione: Anna Sangalli Editing: Katia Prando Copertina e Impaginazione: Matteo Venturi

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Milioni di persone agognano allimmortalit, e sono le stesse che non sanno cosa fare della propria vita la domenica pomeriggio quando piove. Susan Ertz E se scoprissi che non esiste alcun aldil e nessuno scopo da perse-

guire, e che ogni cosa termina nel momento in cui il cervello smette di funzionare e si spegne la luce? un dettaglio rilevante? James Duffecy, vestita elegantemente senza un posto dove andare. Prova a riflettere a fondo su questa affermazione. un predicatore australiano, ha detto: Un ateo una persona che si

eventi e la morte qualcosa che resta relegata in un futuro remoto. La maggior parte dei giovani, quando si domanda loro cosa pensino della

Da giovani, ci sentiamo al sicuro da ogni pericolo: la vita ricca di

vita e della morte, risponde: Chi che desidera invecchiare?. Va da s che si pu controbattere a questa domanda dicendo: Chi vorrebbe campare centanni? Be, prova a chiederlo a un novantanovenne!.

parole indelebili di un poeta americano, Henry Wadsworth Longfellow:

Quando ero molto giovane, avevo sempre impresse nella mente le

E i nostri cuori, bench resistenti e impavidi, battono, come tamburi attutiti, marce funebri sulla via della tomba.

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gine sul concetto di sopravvivenza della consapevolezza individuale dopo la morte. Mi posi due domande: in primo luogo, mi domandai se esisteva una prova che testimoniasse oltre ogni ragionevole dubbio che lindividuo conservi la propria consapevolezza dopo la morte; in secondo luogo, mi chiesi se, nel caso avessi concluso che non esisteva nessuna forma di vita dopo la morte, ne sarebbe conseguito un approccio

Non molto tempo fa ho deciso di dedicarmi con impegno a uninda-

diverso alla vita. Se sapessi per certo che una volta morti tutto finito, polvere alla polvere e nullaltro, apporteresti qualche cambiamento alla tua vita?

alla memoria le parole di Albert Einstein: Nessun problema pu essere risolto rimanendo allo stesso livello di consapevolezza che lha cre-

Nellintraprendere un ragionamento del genere, bene richiamare

ato. Comunque, proviamo a procedere con il nostro ragionamento qualche premessa nel corso del ragionamento.

affrontando le domande nel loro ordine, ma mi riservo di aggiungere

Oltre ogni ragionevole dubbio

della verit e le indagini correlate; inoltre ricostruivo landamento dei fatti e venivo convocato a testimoniare in tribunale, sia riguardo a criPer diversi anni ho svolto lattivit di criminologo: conducevo i test

mini civili che penali. A mio parere, il metodo adottato dal nostro sistema giuridico per fare emergere la verit valido quanto qualsiasi altro metodo esistente, senza voler con questo dire che sia privo di errori,

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anzi ne presenta molteplici; eppure, se prendiamo in esame linsieme delle prove a carico di ogni cosiddetta forma di conoscenza, capiamo che non facile trovare un sistema migliore di quello in vigore presso i nostri tribunali.

affidabile da poter determinare le sorti di un essere umano, anche quando c in ballo una vita, non pu essere ritenuto altrettanto valido anche nianze lo stesso peso? Penso proprio di s, giacch se ci soffermiamo a

Se diamo per assodato che il nostro sistema giuridico sia abbastanza

per stabilire cosa ci sia dopo la morte, assegnando alle relative testimo-

riflettere con seriet sulla possibilit che la consapevolezza personale re di questa possibilit come se si trattasse di un caso discusso in tribuuna conferma di tale possibilit.

perduri anche dopo la sepoltura, e se proviamo a portare prove a favonale, ritengo che le testimonianze addotte farebbero propendere verso La scienza e la filosofia si arrovellano entrambe, dibattendo senza

mai giungere a una conoscenza assoluta. Infatti, siamo in grado di giungere alla cosiddetta certezza epistemologica, ma questa si evince solo dalla innegabilit dellincertezza. In altre parole, per dirla in termini filosofici, lunica cosa della quale possiamo avere prova procomunque saperlo per certo.

prio che la certezza non esiste; e anche se esistesse, non potremmo

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Come possiamo sapere qualcosa?

di sapere? Come puoi rispondere a domande come quelle che elenco di seguito: le testimonianze di vita dopo la morte, quali per esempio le esperienze di premorte e di reincarnazione, possono essere definite culturalmente rilevanti? Ovvero, ci che percepisci e sperimenti in linea con le aspettative che hai, e con gli orientamenti culturali e/o religiosi Se non sei in grado di avere conoscenze certe, in che modo puoi dire

che abbracci? Quali sono le posizioni filosofiche e scientifiche attuali su questi argomenti? possibile accumulare abbastanza prove sullargomento da poter dimostrare matematicamente, e non solo per qualche fare una descrizione di quanto ci aspetta nellaldil, sempre ammesso

gioco di coincidenze, che la vita continui dopo la morte? possibile che ne esista uno? Possiamo pervenire a una qualche conclusione definitiva a questo proposito? Cosa ne pensano i cinici, gli agnostici e gli atei? Perch la fede nella spiritualit si sta contrapponendo sempre di pi alla scienza? E perch cos tanti giovani si sono appassionati alle argomentazioni di personaggi quali Richard Dawkins, che eleva la scienza al rango di nuova religione1? portano il dover ammettere lesistenza dellincertezza.

ovvio che esistono risposte a tutte queste domande, anche se comIn un celebre paradosso, il filosofo Zenone di Elea ha dimostrato che

Achille, il guerriero greco, non era in grado di raggiungere una tartaruga2. Cos facendo, ha messo in luce che la logica pura pu essere fallisvelano che il paradosso in questione non pu reggere: chiaro che

bile, perch il senso comune e la banale osservazione della vita reale

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Achille, cos come un qualsiasi bambino, possa raggiungere e superare

la tartaruga. La logica ha validit, certo, ma ne ha altrettanta anche lesame empirico della situazione reale. Prendiamo decisioni ogni giorstioni spinose, addirittura su circostanze in cui si rischia la vita. no basandoci sulle informazioni a nostra disposizione, anche su queA questo punto potresti a buon diritto domandare: Con tutti i libri

sulla morte e sullaldil che ci sono in circolazione, perch prendiamo in esame la questione anche qui?. La risposta al contempo semplice e complicata.

Che differenza fa?

vero differenza sapere se ci sia o meno un aldil. In altre parole, prova a domandarti come ti comporteresti se venissi a sapere, o se avessi ragione di credere, che il motto delladesivo sul paraurti La vita fa schifo, non ci resta che morire fosse vero; e intendo dire vero a tutti i livelli, con la certezza quindi che la morte definitiva e non esiste nessun aldil. Al contrario, se invece fossi ateo o agnostico, ma poi indivivita dopo la morte, quale sarebbe la tua condotta da giurato nel nostro ipotetico processo? La modificheresti? La prima questione piuttosto semplice: chiediti se in effetti fa dav-

duassi la prova certa oltre ogni ragionevole dubbio che confermasse la

vinto credente nella reincarnazione per aver letto un libro su Bridey

In altri termini, prova a chiederti come ti comporteresti se, da con-

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Murphy (la signora irlandese che una casalinga americana sosteneva di essere stata in una vita precedente), venissi poi a scoprire che molti dei dettagli relativi a questo celebre caso possono essere smentiti, se ne venisse dimostrata la falsit, o se venisse fornita una spiegazione diversa. Come ti comporteresti in quel caso? E se per giunta leggessi anche il libro di Martin Gardner, Nel Nome della Scienza, venendo cos a scoprire che lintero panorama delle testimonianze di reincarnazione

intriso di false rappresentazioni, di simulazioni costruite e di palesi frodi? Credo che in effetti una volta portata a termine la lettura dellopera di Gardner penseresti di essere stato preso in giro riguardo a qualsiasi ipotesi soprannaturale e di vita ultraterrena.

Valori universali
quale sia il significato ultimo della vita, e se possa esistere o meno un In seconda istanza, devi dare una risposta pi complessa: chiediti sistema di valori universale. La cultura moderna adotta in genere codi-

ci valoriali segnati dal relativismo: qualsiasi regola valga per gli abitanti della nazione XYZ va bene per loro ma non per altri; qualsiasi altra indicazione sia in vigore per noi sta bene a noi e a noi solo. Ma da un pi spinose che ci assillano. La stessa parola giusto gi di per s sba-

punto di vista simile, non possiamo dare alcuna risposta alle domande gliata, perch indica un giudizio di valore e non rappresenta nessun elemento reale, come direbbero il filosofo Edmund Husserl e il suo allievo Martin Heidegger. Pu esistere dunque un valore che possa

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essere definito universale, come quello che ho posto prima, ovvero La vita sacra in ogni sua forma? Molti sono i percorsi che possono condurci allelaborazione di un

sistema di valori, e tra questi possiamo a buon diritto includere anche gli auspici generici dellumanesimo laico. Purtroppo per nessuno di la vita abbia uno scopo, perch se non si presuppone un aldil si deve

tali percorsi presenta un rigore tale da poter sfociare nella certezza che ammettere che potrebbe non esistere scopo alcuno. Daltra parte, se

non esiste un senso assoluto, se la vita si compie una sola volta, allora non si trova risposta alla domanda: se sapessi con certezza che le cose stessero davvero cos, cosa cambieresti del tuo stile di vita? La domandi assumere per vera luna o laltra possibilit, o anche se scegli di scartarle entrambe. da sorge spontanea non appena prendi in considerazione leventualit

La coscienza sotto forma di onda radio

conseguenze sarebbero molteplici e molte di queste vanno ben oltre il consapevolezza possa sopravvivere sotto forma di onda radio, che ogni pensiero si propagasse dalla testa come un impulso elettrico, per essere poi conservato entro una sorta di sfera atta a raccogliere e agglomerare Cosa comporterebbe decidere di scartare entrambe le possibilit? Le campo di indagine di questo libro. Comunque, prova a ipotizzare che la

tutti i pensieri di ogni individuo. Spingiti oltre, e prova a immaginare di

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poter attingere a questa massa di pensieri, un po come una radio che si

sintonizzi sulle frequenze di una stazione, grazie a qualche dispositivo elettromagnetico o anche solo attraverso processi mentali. In una simile circostanza, avresti a disposizione le idee e i pensieri di persone morte anche da tempo. Se presupponiamo leventualit di tale forma di sopravesista o meno la vita dopo la morte) risultano vane. Tali circostanze propotresti decidere di leggere e riflettere di pi, in modo da maturare pensieri pi profondi e quindi pi utili alle generazioni future. vivenza alla morte, ecco che entrambe le alternative di cui sopra (che babilmente ti indurrebbero eccome a modificare il tuo comportamento:

La mia esperienza
lesistenza della vita oltre la morte? Le mie esperienze la comprovano decisamente: ho avuto occasione di vedere i cosiddetti fantasmi a casa mia, pur ammettendo la possibilit che siano stati il frutto della mia immaginazione; mi anche capitato di sentire lodore del mio migliore amico dopo la sua morte, ed successo diverse volte dopo la sua dipartita: gran parte del suo corpo si carbonizz durante la Seconda guerra Esiste dunque una prova che testimoni oltre ogni ragionevole dubbio

mondiale, per cui aveva un odore molto particolare e ben distinguibile. una vita dopo la morte, fermo restando comunque che so fin troppo bene quanto sia facile cedere alla suggestione e lasciarsi trasportare Ho anche raccolto di persona indizi che testimoniano lesistenza di

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dallimmaginazione. Il punto di incontro tra il paranormale e la fantasia impercettibile. Per esempio, ricordo che qualche anno fa, prima ancora di terminare gli studi, andai a fare visita a un cliente a casa sua. Si

trattava di un imbalsamatore. Una volta terminato lincontro di lavoro, volle mostrarmi le sue opere e mi invit a seguirlo nel seminterrato. L, vidi ogni sorta di creatura immaginabile, ognuna delle quali puntava lo per la stanza. La situazione era piuttosto inquietante, ma riuscii a manera davvero un ottimo imbalsamatore, anche se mentre ero l non riuscivo a togliermi dalla testa certe scene del film Psycho. Quando me ne andai si era fatto parecchio tardi, avevo un altro

sguardo dritto verso di me, mantenendolo anche se mi spostavo in giro tenere la calma e a complimentarmi educatamente per il lavoro svolto:

appuntamento quella sera ed ero gi in ritardo di unora. Ai tempi gui-

davo una Mercury Cougar del 1968, unauto piuttosto modesta. Appena salii in macchina, percepii la presenza di qualcosa o di qualcuno sul sedile posteriore, mi spaventai e saltai gi dalla macchina; guardai die-

tro, uno spazio limitato, dato che si trattava di unauto sportiva a due spiacevole, mi rimisi alla guida e partii, ma mentre viaggiavo lungo la

porte, ma non vidi alcunch. Mi scrollai di dosso quella sensazione strada principale ecco che la stessa percezione mi si ripropose con prepotenza: in corrispondenza di un grosso incrocio ben illuminato, non essendoci nessun altro veicolo visto che erano ormai le undici di sera, inchiodai e appena lauto si arrest saltai fuori. L, con la portiera del

lato guida spalancata, la luce interna dellabitacolo accesa, e sotto lilluminazione intensa del lampione, esaminai con maggiore attenzione il

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sedile posteriore e il pavimento dellauto, ma non cera nulla: lauto era vuota. Mi diedi dellidiota, tornai alla guida e mi diressi a casa della ragaz-

za con la quale avevo appuntamento. Parcheggiai lungo il vialetto dinCougar. Proprio in quel momento, un gatto sbuc fuori dal retro dellau-

gresso di casa sua, allestremit di una strada senza uscita, e uscii dalla to lanciando un grido acuto, e mi sgattaiol tra le gambe, o forse mi sfrecci accanto, non ricordo bene. Restai impietrito per un istante, Dove poteva essersi nascosto quel gatto? Volsi lo sguardo lungo la strada appena percorsa, nella direzione che aveva preso lanimale: non fissando la macchina e ripensando alle sensazioni provate poco prima.

cera nessun gatto in vista, solo un uomo alto che indossava un impermeabile e che si allontanava lungo il marciapiede. Da dove era comparso? Lintera faccenda mi spavent, quindi mi affrettai a entrare in casa. Una volta dentro mi rilassai, lepisodio mi pass di mente e andai avancercare di parlare con quello sconosciuto apparso per strada. Per scoprirlo, necessario indagare.

ti con il corso della mia vita. Col senno di poi, credo che avrei dovuto Dove ha termine limmaginazione, e dove comincia il paranormale?

Lindagine
la morte, decisi di cercare testimonianze dirette: allinizio del 2009, mi Per andare a fondo nella mia ricerca sulla possibilit di una vita oltre

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avvalsi del programma radiofonico che conducevo per contattare e intervistare una serie di ospiti invitati a raccontare le loro esperienze paranormali personali; presupponevo che venire a conoscenza di tutta una schiera di persone che narravano episodi della stessa natura potesse andare a

costituire gi di per s una prova. Le testimonianze spaziavano dalle

sedute spiritiche alle reincarnazioni, dagli sciamani alle persone dotate di

poteri paranormali, e includevano fenomeni fisici, miracoli, conversioni, ancora. Sentii i racconti da brivido da parte di personale medico che aveva assistito a esperienze di premorte (NDE) [Ndt: acronimo dellinglese Near Death Experience]. Ascoltai le registrazioni delle voci elettroniche (EVP) [Ndt: acronimo dellinglese Electronic Voice Phenomena], Ho approfondito diversi episodi relativi a reincarnazioni, molto pi significativi delle vicende della signora Bridey Murphy.

esperienze extracorporee, ectoplasmi o manifestazioni simili e altro

cogliendo anche alcune risposte cruciali giunte direttamente dallaldil.

due cose: in primo luogo, che era necessario avere a disposizione un libro che raccogliesse tutte le testimonianze di vita ultraterrena, e passai lo spunto a uno scrittore mio amico e a un produttore di documencaso giudiziario e avessi dovuto esprimere un parere, le prove a carico

Una volta portata a termine questa carrellata, mi furono ben chiare

tari; in secondo luogo, che se fossi stato un giurato alle prese con un erano sufficienti per esprimerne uno positivo, al di l di ogni ragioneglese beyond-a-reasonable-doubt, che significa appunto al di l di un ragionevole dubbio]. vole dubbio, stando alla regola BARD [Ndt: dallacronimo dellin-

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Lo scopo della vita

darci prova della loro esistenza? Niente di cos stupido. A mio parere un senso alla vita stessa. Cosa significa tutto questo? Che gli spiriti si aggirano tra noi solo per lesistenza di una vita oltre la morte ha rilevanza in quanto attribuisce Se ancora non ne sei convinto, quali altre prove ti servirebbero per

crederci? Pensi di poter cambiare opinione? Se sei certo che esista un aldil, cosaltro ti serve per arrivare alla conclusione che esiste anche uno scopo ultimo dietro a tutto questo, e che lo scopo ultimo implichi lesi-

stenza di una nozione universalmente condivisibile di giusto e sbagliato? fondamentale di giusto e sbagliato? Credi nel fatto che tutta la vita sia sacra, o ritieni di poter in qualche modo classificare la vita, o di poter determinare in quali circostanze essa sia sacra e in quali no? Farebbe prosegue oltre la morte, e che la coscienza perdura dopo la sepoltura, ti durre. E se invece non esistesse alcun aldil? Se accetti queste premesse, quale pensi dovrebbe essere il concetto

forse qualche differenza nella vita quotidiana? Forse sapere che la vita darebbe anche delle indicazioni su quale stile di vita scegliere di con-

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