Dal greco mỳthos ("parola, racconto"), una narrazione di particolari gesta compiute

da dei, semidei, eroi e mostri. Può offrire una spiegazione di fenomeni naturali,
legittimare pratiche rituali o istituzioni sociali e, più genericamente, rispondere alle
grandi domande che gli uomini si pongono.

Il mito può essere di quattro categorie diverse:

eventi della creazione: miti che narrano le origini delle cose e possono essere
cosmogonici (sull'origine dell'universo e dei pianeti), teogonici (sull'origine degli dei, i
loro amori e le loro imprese), antropogonici (sull'origine dell'uomo e la sua
evoluzione) o miti di eroi (sull'origine e le imprese di grandi eroi come Achille o
Gilgamesh).
eventi naturalistici: miti che narrano l'origine e forniscono una spiegazione su un
fenomeno naturale o atmosferico comune, come l'alternarsi delle stagioni o la
pioggia, o straordinari, come il diluvio universale o la carestia.
miti eziologici: miti che narrano l'originarsi di istituzioni sociali e politiche, di nomi
geografici o di tradizioni, usanze.
miti storici: miti che narrano episodi realmente accaduti nella storia, anche se
rivisitati dell'autore.
Il mito dell'abbandono del bambino dal destino particolare ricorre nei miti delle civiltà
fluviali. Ne sono esempi Sargon di Akkad, Mosè nella Bibbia, l'eroe Karna nell'epica
indù del Mahābhārata, abbandonato in una cesta sul Gange e raccolto da un
contadino. Del resto anche nel mito della fondazione di Roma ricorre un motivo
molto simile: Romolo e Remo, posti dentro una cesta, furono abbandonati nel fiume
Tevere e, salvati dalla corrente, allattati da una lupa.

In alcuni miti greci, invece, i bambini sono abbandonati poiché, secondo le profezie
annunciate alla loro nascita, una volta divenuti adulti sono destinati a spodestare il
padre o a causare gravi difficoltà alle loro famiglie: è il caso di Zeus, che secondo le
predizioni avrebbe detronizzato Crono, e di Paride, abbandonato sul Monte Ida
poiché destinato a causare la rovina di Troia, sua città