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Tecnologie IoT e IIoT: conosciamole meglio

Giordana Francesca Brescia
11–14 minuti

IoT e IIoT sono i protagonisti indiscussi della rivoluzione digitale. Ne avrete

sicuramente già sentito parlare e, probabilmente, nella vostra vita quotidiana
utilizzate già diversi dispositivi basati sulle tecnologie IoT e IIoT. Spesso, i
termini vengono utilizzati in modo improprio, dimenticando le sfumature che
li contraddistinguono. Approfondiamo in questo articolo il significato e il
funzionamento di queste tecnologie e il modo in cui possono essere
implementate nelle varie applicazioni. 

Introduzione
L'IoT e l'IIoT si prestano a un ampio raggio di soluzioni applicative. Partiamo con
l'Internet of Things: spesso viene definito IoT, che, tradotto in italiano, sta per
Internet delle Cose oppure Internet degli Oggetti. L'Industrial Internet of Things
viene invece definito anche come IIoT, e in italiano si traduce Internet delle Cose
Industriale. Entrambe sono tecnologie emergenti che caratterizzano la rivoluzione
digitale. L'IoT e l'IIoT sono diventate risorse cruciali per il contesto produttivo dove
possono aiutare a prendere decisioni strategiche e gestire al meglio le risorse
disponibili. Ciò è reso possibile anche grazie alla connessione ad Internet, che
sblocca il potenziale e incrementa l'efficienza di numerosi dispositivi e impianti
produttivi.

IoT: potere alle connessioni

E' una domanda comune chiedersi cosa sia l'IoT e come funzioni. L'IoT non è altro
che una tecnologia che si fonda su una rete basata su dispositivi interconnessi. Il
numero di dispositivi collegabili a Internet aumenta di giorno in giorno. I device IoT
sono in grado di comunicare tra loro e di fornire informazioni agli utenti tramite la
connessione ad Internet. Questi dispositivi sono spesso dotati di sensori che
facilitano la raccolta e l'elaborazione dei dati (un classico esempio sono i dati
ambientali, di temperatura, umidità, etc.). I dispositivi IoT sono tipicamente oggetti
che vengono impiegati nella vita quotidiana e che possono essere usati in modo
indipendente. Tra i principali device IoT ci sono i termostati intelligenti, gli
smartwatch e gli assistenti vocali. A volte si possono trovare sensori intelligenti
IoT e altri dispositivi utilizzati per migliorare le infrastrutture. Ovviamente, l'efficienza
di un sistema IoT migliora con l'aumentare del numero dei dispositivi interconnessi.
Le tecnologie IoT vengono ampiamente impiegate anche per l'automatizzazione di
impianti e delle operazioni. Ad esempio, gli impianti dotati di sensori intelligenti
possono regolare in modo automatico le proprie attività ottimizzando il consumo
energetico o il flusso di traffico. I sensori contribuiscono all'aumento del volume
di dati raccolti e del livello di dettaglio delle informazioni. Inoltre, i sensori
intelligenti svolgono attività di segnalazione di azioni e possono anche identificare
eventuali condizioni anomale di funzionamento avvertendo gli operatori di potenziali
rischi. I dispositivi IoT possono infine, tramite la connessione, trasmettere i dati
raccolti a sistemi centralizzati.

I gestori possono usare i dati raccolti per prendere decisioni future, utilizzando
anche metodi di analisi dei dati con i quali è possibile trovare preziose informazioni
nei dati per comprenderli più a fondo e anticipare i trend e gli eventi futuri. L'IoT è
fondamentale per le città intelligenti (smart city) che impiegano tecnologie di livello
avanzato per migliorare la qualità della vita dei cittadini. L'IoT consente infatti alle
città smart di raccogliere dati da un'infrastruttura centrale per poi usarli per
ottimizzare le operazioni e prendere decisioni informate. Le città intelligenti possono
integrare sensori nelle loro infrastrutture e migliorare i programmi di manutenzione,
aumentare l'efficienza, consentire lo svolgimento di operazioni da remoto. L'IoT
aiuta le città a migliorare l'efficienza e le operazioni degli edifici pubblici
implementando tecnologie intelligenti per estrapolare dati e gestire in remoto una
serie di sistemi essenziali per le strutture (illuminazione, riscaldamento,
climatizzazione, impianti di sollevamento, sistemi elettrici). Anche i sistemi di
trasporto e il traffico delle smart city risentono dei benefici dell'IoT, attraverso il
controllo remoto di strade e illuminazione stradale.

IIoT: l'IoT diventa industriale

Con l'aumentare delle tipologie di impianti industriali dotati di capacità di
collegamento ad Internet, l'IoT diventa sempre più vasto fino a sconfinare nell'IIoT.
Integrare in un processo produttivo tecnologie intelligenti consente alle
macchine e ai sistemi manifatturieri di comunicare tra loro, creando una fabbrica
connessa e una produzione intelligente. L'IIoT sta rivoluzionando il modo in cui le
fabbriche e gli impianti industriali funzionano. L'IIoT include infatti un'ampia gamma
di dispositivi, come le macchine industriali, i sensori smart per gli edifici e le
infrastrutture intelligenti. I dispositivi IIoT, tipicamente controllori e controllori logici
programmabili (PLC), sono progettati per fornire agli utenti la giusta quantità di dati
inerenti i loro macchinari; questi dispositivi si integrano perfettamente con i
macchinari esistenti e non lavorano in modo indipendente. Le tecnologie dell'IIoT
consentono di raccogliere in modo automatico i dati da una serie di funzioni e
processi, ad esempio quanta energia viene utilizzata per illuminare un edificio
oppure quanta acqua sta scorrendo in un impianto di irrigazione o trattamento delle
acque reflue. I sensori intelligenti possono essere integrati su macchinari per
la produzione, in sistemi per l'approvvigionamento dell'energia, in tubazioni o
cablaggi. Grazie ai sensori e ai dati da loro raccolti, le attività industriali possono
migliorare in termini di efficienza, produttività e sicurezza. Viene da sé che l'IIoT
costituisce un sottoinsieme dell'IoT. Il termine IIoT, infatti, si riferisce alle tecnologie
IoT che vengono applicate all'ambito industriale. A differenza dell'IoT, però, l'IIoT è
anche uno strumento chiave per l'Industry 4.0 che pone le sue basi su tecnologie e
funzionalità intelligenti, i dati, l'automazione, l'interconnettività, l'Intelligenza
Artificiale e il cloud.

L'Internet delle Cose Industriale migliora la comunicazione M2M (da-macchina-

a-macchina) e fornisce ai gestori degli impianti una panoramica sul funzionamento
degli stessi anche attraverso i programmi di manutenzione predittiva. Eseguendo
una manutenzione predittiva, gli operatori vengono avvertiti prima di eventuali
problemi, rendendo possibile ridurre i tempi di fermo macchina e i costi
dell'impianto. Una costante e continua ottimizzazione può migliorare i livelli di
efficienza e produttività, focalizzando l'attenzione sul risparmio delle risorse. In tal
modo, le organizzazioni aziendali possono raggiungere più facilmente i propri
obiettivi di produzione e commerciali.

Il mercato IoT e IIoT: obiettivi e finalità

Se volessimo analizzare il mercato di riferimento dell'IoT e dell'IIoT, potremmo
sicuramente affermare che entrambe le tecnologie includono un ampio spettro di
utenti e settori. L'IoT si rivolge soprattutto a consumatori e professionisti, ma anche
al settore pubblico e al mondo dell'imprenditoria e della sanità, proprio perché si
concentra su applicazioni più generali e su scala ridotta. Il focus dello sviluppo
del mercato IoT è infatti orientato verso l'aumento del comfort dal momento che la
domanda dei consumatori in termini di semplicità d'uso è molto alta. D'altra parte,
l'IIoT è utilizzato in ambienti e processi di tipo industriale da professionisti del
settore, circoscrivendo così il mercato di destinazione (centrali elettriche, raffinerie,
impianti di produzione, impianti energetici, etc.). Anche le finalità del mercato sono
leggermente differenti, poiché gli utilizzi dell'IoT mirano a migliorare l'efficienza, la
salute e la sicurezza, ma anche a creare migliori esperienze utente, invece l'IIoT
si concentra principalmente sull'efficienza produttiva ed è meno user-focused, non
viene quindi impiegato nella vita privata degli utenti. L'obiettivo dello sviluppo
dell'IIoT si concentra maggiormente sulla produzione di nuovi dispositivi in grado di
rendere le operazioni dei clienti più efficienti, mentre gli sviluppatori IIoT si
focalizzano sul creare dispositivi che aiutano le aziende a tagliare i costi e
aumentare la loro efficienza.

Considerazioni conclusive
Il mondo diventerà sempre più connesso, intelligente e digitalizzato e
le tecnologie IoT e IIoT saranno sempre più diffuse nei prossimi anni a livello
mondiale. L'IoT può avere in comune con l'IIoT molti impieghi e vantaggi. Pur
trattandosi di tecnologie sostanzialmente differenti, con scopi e obiettivi nettamente
diversi, entrambe le tecnologie possono apportare notevoli vantaggi agli ambiti in
cui vengono utilizzate. Nel distinguere le tecnologie IoT e IIoT, è fondamentale
capire che l'IIoT è una sottocategoria dell'ecosistema IoT e, nello specifico, si
riferisce a tecnologie utilizzate per attività industriali. Pur conservando gli stessi
concetti e funzionalità, sussistono delle differenze tra IoT e IIoT. Partiamo con il
definire i vantaggi che entrambe le tecnologie sono in grado di apportare. In primis,
sia l'IoT sia l'IIoT, possono aiutare a migliorare l'affidabilità e la sostenibilità dei
sistemi, e fornire vantaggi ai produttori e agli utenti. I principali benefici includono
l'efficienza migliorata, la riduzione dei tempi di fermo degli impianti o delle
infrastrutture, una maggiore produttività e sicurezza, le decisioni più intelligenti e il
controllo remoto, nonché la riduzione dei costi generali di manutenzione. Aspetto
rilevante da notare è che la possibilità di controllare in remoto i dispositivi aumenta
la resilienza del sistema e la capacità di reagire ai cambiamenti delle condizioni
ambientali. Il comune denominatore che accomuna le due tecnologie è la gestione
dei dati sulle risorse che una macchina, un sistema, un edificio o una città stanno
usando. Questo genera più consapevolezza nell'utilizzo delle risorse e nella
gestione dei processi. IoT e IIoT continueranno a incentivare la trasformazione
digitale modificando quasi tutti i settori unitamente ad altre tecnologie dell'Industry
4.0. In combinazione con l'IA, l'automazione e l'analisi dei dati, potranno avere
sempre più rilevanza e un impatto ancora maggiore sul mercato delle tecnologie
innovative.

Autore:
giordana-francesca-brescia

Svolgo attività di Digital Journalism e pianificazione editoriale. Maker in Chief,

Content Creator e Content Manager per il sito web di Elettronica Open Source e la
rivista digitale Firmware 2.0. Technical Writer, Copy Writer.