Scheda del libro “Uno Studio in Rosso”

Titolo Uno studio in rosso

Autore Arthur Conan Doyle

Anno di pubblicazione 1887

Genere e tipologia di libro Romanzo giallo

Cenni biografici sull’autore:

Sir Arthur Conan Doyle intento allo studio.

Sir Arthur Conan Doyle nasce intorno al 1859 a

Edimburgo ,in Scozia, secondo di una famiglia di 10
figli. Il padre era inglese , mentre la madre era di origini irlandesi . Il percorso di studio intrapreso
da Doyle comincia in una scuola della sua città. Successivamente frequenta una scuola cattolica , la
Stonyhurst Jesuit College , che influenza molto la sua filosofia di vita negli anni successivi . Molto
importante è però lo studio presso l’università di Edimburgo , presso la quale riceve il baccellierato
( corrispondente alla laurea italiana ) in medicina in un tempo molto ridotto , grazie alle sue capacità
di ridurre gli esami che avrebbero dovuto svolgersi in un anno in solo 6 mesi. Negli anni successivi
lavora come assistente medico in collaborazione con diversi medici ; notevole fu la figura di Joseph
Bell , un chirurgo dai caratteri freddi e geniali. Si pensa che il personaggio di Sherlock Holmes sia
stato creato prendendo spunto da questa figura .
Per questo motivo si parla di thriller medico , poiché spesso Doyle inseriva nei racconti un pizzico
di scienza , soprattutto quella della medicina. In questi anni Doyle si appassiona alla letteratura e
comincia a scrivere opere dal carattere fantascientifico e poliziesco , come “Uno studio in rosso “, il
quale non riscuote molto successo ; al contrario, opere quali "Il segno dei quattro" (1890) e "Il
mastino dei Baskerville" (1902) cominciano a renderlo molto celebre in Inghilterra. Durante il corso
della sua vita partecipa continuamente a imprese e a riforme : ad esempio , nel 1890 mette in
guardia il mondo intero contro la tanto decantata cura per la tubercolosi; nel 1906 sostiene la
riforma per il divorzio ; e ancora , nel 1909 interviene contro le atrocità in Congo.
Contesto storico: il positivismo.
Il positivismo è un movimento culturale per certi aspetti simile all’illuminismo: esso valorizza il
progresso scientifico e tecnologico , si sviluppa intorno alla prima metà dell’800 in Francia e si
sviluppa nei paesi più sviluppati d’Europa ; uno fra questi , l’Inghilterra. Le opere di Conan Doyle
si identificano perfettamente in questo movimento filosofico , che pone al di sopra di tutto la
scienza e il metodo scientifico , sul quale si basa tutto il culto di Sherlock Holmes.

Trama
Il romanzo inizia con il personaggio di John Watson, un ufficiale medico dell’esercito britannico,
che fu ferito da un proiettile in una battaglia in Afghanistan. Egli era in via di guarigione, ma si
ammalò e, perciò, venne congedato e mandato in Inghilterra. Non avendo parenti in Inghilterra, egli
era un uomo libero che viveva solo con lo stipendio dell'esercito. Arrivato poi a Londra vive per
qualche tempo in un hotel, grazie al sussidio fornito dall’esercito. Dopo poco però decide di
cambiare abitazione e inizia a cercare un alloggio meno costoso a causa del suo preoccupante stato
delle finanze. Fortunatamente incontra l’infermiere Stamford, un giovane che era stato alle sue
dipendenze, ed egli gli presenta un signore che cerca un inquilino con cui condividere un
appartamento. Il signore in questione si chiama Sherlock Holmes. Era un uomo assai misterioso che
studiava per conto suo certe nozioni di medicina per applicarle alla criminologia, la materia della
quale era molto esperto. Dopo essersi incontrati si accordano per andare a vedere l’appartamento e
discutere dell’eventuale prezzo. L’affitto si rivela un vero affare, e pertanto i due firmano subito il
contratto. Pur essendo stato avvertito da Stamford di alcuni comportamenti anomali del suo nuovo
inquilino, Watson non se ne preoccupa anche se nota l’iperattività di certi giorni di Holmes
contrastati da lunghe giornate passate sul divano immobile, quasi morto. La cosa che più lo
incuriosisce però sono gli studi che Holmes conduce durante il giorno; la sua ignoranza era notevole
quanto la sua cultura. In fatto di letteratura di quel tempo, di filosofia e di politica, sembrava che
Holmes sapesse poco o nulla ed ignorava, addirittura, la teoria di Copernico, nonché la struttura del
sistema solare. Holmes riceveva sempre molte visite soprattutto da due agenti di polizia, Gregson e
Lestrade, che si rivolgevano a lui per risolvere alcuni casi di criminologia. Watson non gli chiese
mai a cosa mirassero i suoi studi, ma capita che un giorno si metta a discutere con il suo coinquilino
di un articolo di giornale che aveva appena letto e scopre così che l’articolo in questione è stato
scritto proprio da lui. Holmes nel suo pezzo sostiene di poter ricavare molte informazioni
solamente dall’osservazione sistematica e accurata dagli eventi che gli capitano intorno .Gli confida
inoltre di essere un consulente investigativo, ovvero di aiutare i detective nei casi più complessi
dando loro delle spiegazioni su come si sia potuto svolgere l’accaduto sulla base delle prove
trovate. Poichè Watson è molto scettico al riguardo, Holmes, per convincerlo delle sue capacità,
dichiara che secondo lui l’uomo che in quel momento sta camminando in strada dev’essere un ex-
sergente della marina. Subito dopo l’uomo suona alla porta e consegna una busta a Holmes. Watson
coglie l’occasione e chiede al giovane che lavoro facesse prima di fare il fattorino e l’uomo afferma
di essere stato un ufficiale di marina confermando così la teoria di Sherlock. Nella busta vi è una
lettera inviata dall’investigatore Tobias Gregson, il quale racconta di uno strano omicidio che lui e il
suo collega Lestrade, altro famoso investigatore, non riescono a risolvere. L’uomo che è stato ucciso
si chiama Enoch Drebber. Gregson nella lettera invita Holmes a raggiungerlo nel luogo del delitto
per aiutarlo nelle indagini anche perché vi sono alcune prove che non riescono a spiegarsi. Allora
Holmes decide di fare una visita ai due investigatori di Scotland Yard, accompagnato da Watson.
Arrivati presso il luogo dell’omicidio, che si rivela essere una casa abbandonata, Holmes si fermò
ad osservare le impronte lasciate sul terreno ancor prima di entrare nella stanza e, una volta
all’interno della stanza dove c’era stato il delitto, si fermò ad osservare ogni minimo particolare sia
del luogo che della vittima scoprendo dati importanti sull’aspetto fisico dell’assassino. Viene
rinvenuta inoltre una fede e la scritta “RACHE” su una parete della stanza. I due investigatori, i
quali pensavano che la scritta si riferisse al nome di una donna, vengono subito smentiti da Holmes
il quale afferma che la parola è in lingua tedesca e significa “vendetta”. Afferma inoltre che la
vittima è stata avvelenata. Finito il rilevamento Watson e Sherlock Holmes si recano dall’agente che
ha trovato il cadavere il quale racconta che dopo aver rinvenuto il corpo ha visto solamente un
ubriaco in strada e nessun altro. Holmes è quasi sicuro che quell’ubriaco sia l’assassino e che,
cercando di non dare nell’occhio, abbia cercato di tornare sulla scena del delitto per recuperare
l’anello. Holmes decide quindi di tendergli una trappola e mette un annuncio sul giornale dicendo di
aver trovato una fede nuziale femminile nella zona dell’omicidio. Nel pomeriggio si presenta alla
porta di Holmes un’anziana signora che richiede l’anello dicendo che la propria figlia l’aveva
perduto il giorno prima. Holmes le consegna l’anello e quindi la signora se ne va in una carrozza ma
a sua insaputa viene inseguita dall’investigatore. La donna però sparisce prima che la carrozza si
fermi; Holmes deduce che si trattasse di un giovane travestito da anziana signora, perché solo un
ragazzo sarebbe potuto scendere da una carrozza in corsa. Tornato a casa poco dopo giunge
Gregson che gli annuncia di aver risolto il caso. Era andato dal fabbricante del cappello della
vittima che gli riferì che quel cappello apparteneva a un certo signor Drebber che abitava in una
pensione. Trovata la pensione si recò dalla proprietaria la quale impallidì violentemente alla vista
del detective e gli raccontò che la sera prima il figlio aveva avuto una violenta discussione con
Drebber e dopo lo aveva scortato via dalla pensione. Così Gregson attese il ritorno del giovane,
poiché secondo lui è l’assassino, e lo arrestò. Dopo aver concluso il racconto giunge Lestrade
annunciando che è appena stato commesso un altro omicidio: si tratta del segretario di Drebber
morto pugnalato. Accanto al corpo vengono trovate due pillole che secondo Holmes sono di veleno.
Decidono di provare con il cane della padrona di casa, ammalato gravemente. La prima pillola non
funziona ma appena viene data la seconda il cane muore all’istante. Una delle due pillole infatti era
innocua. Holmes allora fa chiamare una carrozza dicendo che di li a poco sarebbe arrivato il vero
assassino di Drebber e del suo segretario. Quando arriva la carrozza, il detective fa salire il
cocchiere con la scusa di dover essere aiutato a chiudere una valigia e mentre l’uomo lo aiuta
Holmes lo ammanetta. L’uomo cerca di divincolarsi ma inutilmente.
Inizia quindi la seconda parte del racconto che cronologicamente si svolge prima dell’omicidio.
Riporta la storia di 2 personaggi: Lucy e il padre adottivo John Ferrier, che vengono salvati nel
deserto da una comitiva di mormoni ai quali finiscono per unirsi ed andare ad abitare nella loro
colonia. Lucy cresce e diventa una bella ragazza, e quando raggiunge l’età per sposarsi, la religione
dei mormoni a cui si è unita gli impone di sposare un ragazzo della comunità. Lucy ha due
spasimanti tra i mormoni Drebber e Stangerson ma è innamorata di Jefferson, un ragazzo che non
appartiene alla comunità e con cui suo padre vorrebbe che si sposasse. Il giovane però è andato a
cercar fortuna lontano e quando riceve la lettera di aiuto inviata da Lucy e suo padre accorre e li fa
scappare dal paese. Vengono però inseguiti dai mormoni che, in un momento in cui Jefferson lascia
soli Lucy e suo padre, uccidono Ferrier e riportano Lucy nella loro comunità. Lucy viene costretta
a sposare Drebber con la forza e muore un mese dopo per il dolore. Jefferson riesce a dare un ultimo
saluto alla ragazza e le prende la fede giurando vendetta. Lavora per molti anni in luoghi diversi
sempre inseguendo Drebber e Stangerson, che nel frattempo era diventato il suo segretario. Riesce
finalmente a rintracciarli a Londra e qui si fa assumere come cocchiere così da avere l’opportunità
di incontrarli. Prima di uccidere Drebber e Stangerson mostra loro l’anello di Lucy facendo così
capire chi sia. Riesce a far inghiottire a Drebber la pillola avvelenata mentre è costretto a pugnalare
Stangerson poiché aveva reagito. Jefferson, ormai vecchio e sofferente di aneurisma cardiaco
muore prima del processo. Tutti i giornali riportano come Gregson e Lestrade siano riusciti a
risolvere l’intricato caso del duplice omicidio trascurando il ruolo importante invece avuto da
Holmes, al quale però basta saper di aver risolto un caso così interessante e di aver dimostrato a
Watson come dalla semplice osservazione si ricavino tante informazioni.

Personaggi:
 Sherlock Holmes (protagonista) è un investigatore con straordinarie doti di osservazione e
deduzione. Mostra interessi per vari rami della scienza e per la storia criminale. Holmes
 conduce le indagini basandosi sull'osservazione di fatti apparentemente trascurabili e sullo
studio di indizi minimi, giungendo alla ricostruzione completa di un evento unicamente a
rigor di logica. Riesce, grazie a pochi indizi, risolvere un caso che aveva messo in difficoltà
persino i migliori agenti di Scotland Yard. Sherlock Holmes viene presentato in modo diretto
dallo stesso dottor Watson.
 Il dottor John Watson (aiutante del protagonista) ha svolto il proprio mestiere nell’esercito
britannico durante una guerra in India e, a causa di una ferita ad un braccio e seguenti
malattie, è dovuto tornare a Londra per riposarsi. Trova molto curiosi e stupefacenti i metodi
del coinquilino di applicare una “scienza della deduzione” ed è lui a riportare le vicende di
Holmes nel romanzo “Uno studio in rosso”. Del dottor Watson abbiamo una presentazione
diretta, in quanto essendo lui stesso il narratore, ce la narra all’inizio dell’opera.
 Jefferson Hope (aiutante dell’antagonista) è il colpevole. Agisce in questo modo non per
pazzia, ma per vendicare la morte, accaduta venti anni prima, della propria amata e del suo
padre adottivo, causata da Enoch Drebber e Joseph Stangerson, le due vittime. Hope viene
presentato in modo indiretto.
 Drebber e Stangerson (antagonisti) facevano parte di una comunità di mormoni. Vengono
descritti come uomini meschini e vigliacchi. Venti anni prima della vicenda narrata avevano
ucciso il padre di Lucy e costretto la giovane a sposare uno di loro, portandola persino alla
morte. Sia Drebber che Stangerson sono presentati indirettamente.
 Gli agenti Lastrade e Gregson (aiutanti del protagonista) fanno parte degli investigatori di
Scotland Yard, sono i migliori nel loro campo, ma Watson ne sottolinea spesso l’incapacità
di accordo e di gestione delle indagini. Mentre Gregson viene presentato direttamente,
Lastrade viene presentato in modo indiretto.
 Lucy Ferrier: era la ragazza più bella di tutto lo Utah ed era agile come un'amazzone. Si era
innamorata di Hope, che doveva a breve sposare se non fosse stata impedita dai mormoni.
Pur essendo fuggita dal gruppo dei "fanatici religiosi" con Hope e il padre, viene catturata e
costretta a sposare Drebber, in decisione del Profeta. Muore così d'odio e disperazione. Lucy
viene presentata in modo diretto.

Spazio
Poiché la vicenda è divisa in due parti, anche i luoghi cambiano. La prima parte si svolge a Londra,
in Inghilterra dove avviene l'omicidio. La seconda parte si svolge in America.

Tempo della storia e tempo del racconto

La vicenda è ambienta a circa metà del 1800. C'è una differenza di vent'anni tra i fatti avvenuti a
Londra e quelli narrati nel flash back. Perciò fabula e intreccio non coincidono.

Tematiche
Il tema principale in questo libro è l'amore e ciò che si può arrivare a fare per amore. Come si dice
l'amore rende ciechi e si sarebbe disposti a fare qualsiasi cosa per il proprio amato/a, anche cose che
normalmente non faremmo e che sappiamo esser sbagliate. Infatti Hope compie entrambi gli
omicidi per vendicarsi della morte della sua amata Lucy.

Riflessioni:
Due pilastri del genere giallo sono Arthur Conan Doyle e Agatha Christie, dei quali abbiamo letto
rispettivamente un libro. Questo genere nasce nella seconda metà dell’800 sulla scia del Positivismo
(di cui fa parte Conan Doyle), dell’espansione delle grandi metropoli e dalla diffusione di giornali e
riviste a basso costo. Il genere giallo, o romanzo poliziesco, è caratterizzato da vari aspetti: uno di
questi è sicuramente il protagonista investigatore che, talvolta da solo, talvolta aiutato da alcuni
colleghi (aiutanti del protagonista), riesce a risolvere un caso tramite dei ragionamenti logico-
deduttivi; un altro aspetto è un caso / delitto / mistero che l’investigatore, aiutato da eventuali
colleghi, risolverà; un ultimo punto importante è una costante suspance che costringe il lettore a
continuare la lettura, anche in virtù del fatto che la figura del colpevole è celata fino alla fine. Il
giallo classico come ordinatore del caos è figlio del Positivismo, movimento filosofico e culturale
che esaltava il progresso scientifico e proclamava l’assoluta superiorità della ragione sul caso (che
in realtà non veniva neanche preso in considerazione). La letteratura, e di conseguenza anche il
giallo , fin dalle origini, aveva lo scopo di mettere ordine al caos e di espandere l'orizzonte della
realtà. Dürrenmatt, dato che voleva rappresentare in maniera fedele la società decise di scrivere “La
Promessa, un requiem per il romanzo giallo” (o antiromanzo giallo). Dürrenmatt utilizza questo
sottotitolo perché pochissimi casi reali si risolvovo mediante metodi logico-deduttivi utilizzati nei
gialli. Infatti “La Promessa” è un libro dove gli elementi di questo genere vengono distorti
dall’autore attraverso una vicenda che porterà al fallimento del commissario. Dunque, in questo
libro l’autore afferma che nella vita il caso regna sulla razionalità.