Crisi del III secolo

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La fine della fase espansiva dell’Impero romano
porta con se una crisi economica: non arrivano
più tasse e bottini
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Non ci sono più territori da conquistare e alcuni
di quelli conquistati sono troppo onerosi da
difendere
Crisi del III secolo
 Crisi del III secolo

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Il periodo tra Settimio Severo e Diocleziano
(211-284) è noto come crisi del terzo secolo
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In 70 anni si ebbero 25 imperatori, raramente
morti di morte naturale
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Il peso dell’Impero rischiò di crollare sotto le
guerre civili. I reparti militari divennero così una
fonte di instabilità.
 Diocleziano

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Diocleziano, un militare illirico salito al potere
nel 284 riorganizza l’Impero dividendolo in due
(Impero romano d’Oriente e Impero romano
d’Occidente) con capitali Milano e Nicomedia
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Introduce regole per la successione (è la prima
volta): due Augusti e due Cesari, cioè una
tetrarchia
 Altre riforme di Diocleziano
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Riforma dell’esercito. L’obiettivo è quello di
indebolire il potere dei generali
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Limitanei (da limes) con il compito di difendere
le frontiere. Comitatensi con il compito di
difendere le grandi città
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L’esercito arriva a contare 600.000 effettivi
 La riforma fiscale
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Diocleziano, per avere un prelievo fiscale
continuo e stabile, istituì il registro del catasto,
in base al quale furono indicate con precisione
le tasse da esigere

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La pressione fiscale è elevata: falliscono i
piccoli proprietari terrieri e aumentano i prezzi.
Per porre un argine Diocleziano introduce
l’ereditarietà dei mestieri
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Sotto Diocleziano inizia la politica di
persecuzione dei cristiani, per almeno due
ragioni:
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Non venerano l’imperatore
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Sono sempre più numerosi
Il IV secolo
 Costantino

Agli inizi del IV secolo i cristiani erano ancora una

minoranza nell’Impero, ma rappresentavano la
maggioranza in molte province orientali.
Nel 313 gli imperatori Costantino e Licinio
emanarono un editto (legge) che autorizzava e
rendeva legale il culto cristiano
 Attenzione!!!

La legge stabiliva che il cristianesimo era

equiparato alle altre religioni praticate
nell’Impero. Costantino si convertì al
cristianesimo molti anni dopo, ma riconobbe da
subito nei cristiani degli alleati politici.
Tutti gli imperatori che succedettero a Costantino,
ad eccezione di Giuliano l’Apostata, furono
battezzati.

Nel 380 Teodosio, con l’editto di Tessalonica,

elevò il cristianesimo a religione di stato.
L’avvicinamento al potere imperiale cambiò
profondamente il cristianesimo e si diede il via a
un processo colmo di resistenze e contrasti.
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Agostino di Ippona tentò di coniugare messaggio
evangelico e impero
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Molti cristiani iniziarono a contrastare con la
violenza i pagani (celebre il caso di Ipazia)
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Altri cristiani rifiutarono il mondo e diedero il via al
fenomeno del monachesimo
Nella società iniziano a distinguersi i laici dai
membri del clero: questi ultimi erano tenuti a
castità e celibato
I sacerdoti erano sorvegliati dai vescovi. I vescovi
si insediarono nelle grandi città: le circoscrizioni
ecclesiastiche (diocesi) coincisero con quelle
civili
Nel 325 l’imperatore Costantino convoca a Nicea
l’assemblea dei principali vescovi per discutere
i fondamenti indiscutibili della Chiesa
Si contesta l’arianesimo: il vescovo Ario
sosteneva che Cristo avesse solo natura
umana.
L’arianesimo si diffonde tra le tribù germaniche
 Nuovi modi di vita

I vestiti delle donne e uomini del IV secolo ci

risultano molto famigliari
 Leggere

Si abbandonano i papiri, prende piede la

pergamena: nascono i libri (codici)
 La condizione femminile

Il cristianesimo cambia la condizione femminile.

Durante l’età romana le donne si sposavano in
giovanissima età (12 anni) con uomini molto più
anziani (20 anni di più)
Era molto diffuso (e la legge lo permetteva)
l’abbandono delle bambine a causa della dote
molto elevata
Durante il IV secolo l’esposizione (abbandono) delle
bambine fu vietata e l’età di matrimonio si stabilizzò
per entrambi i coniugi intorno ai vent’anni
I nuovi valori di castità e celibato offrono alle donne una
vita alternativa al matrimonio, non solo vita religiosa,
ma anche professionale.
Tra il 420 e il 435 l’Impero è governato da due donne:
Galla Placidia in Occidente (madre di Valentiniano III e
Pulcheria (sorella di Teodosio) a Oriente.