ALESSANDRO MANZONI  Nel 1799 scopre l’importanza degli studi pontefice Pio VII, perché autorizzi una

storici e matura un più consapevole nuova celebrazione del matrimonio con

 Nasce a Milano nel 1785 dal conte Pietro e
sentimento patriottico. rito cattolico, che avrà luogo nel febbraio
da Giulia Beccaria, figlia di Cesare, autore
 Intanto la madre giulia si divide legalmente 1810.
del trattato “Dei delitti e delle pene” ed
dal marito e nel 1795 si trasferisce con il  Un noto aneddoto vuole che il 2 aprile,
esponente dell’Illuminismo italiano.
nuovo compagno Carlo Imbonati, allievo di durante i festeggiamenti per il matrimonio
 Il matrimonio è infelice, sia per la
Parini, in Francia. tra Napoleone e Maria Luisa, i due coniugi
differenza d’età (Giulia è 26 anni più
 Nel 1805, Manzoni progetta di si smarriscano tra la folla davanti alle
giovane del marito), sia per ragioni
raggiungerla Parigi, invitato da Imbonati. Tuileries: la preoccupazione per la sorte di
ideologiche.
Ma questi muore prima dell’arrivo di Enrichetta determina la prima crisi di nervi
 Da qui le numerose voci che subito si
Alessandro e l’emozione gli ispira il carme che tormenteranno lo scrittore per tutta la
diffondono sulla legittimità della nascita di
“In morte di Carlo Imbonati”. vita. Manzoni si rifugia nella chiesa di S.
Alessandro e che lo vogliono figlio di
 Con la madre si istituisce un rapporto di Rocco e qui è colto da un’illuminazione
Giovanni Verri.
affetto e fiducia reciproca. della Grazia, seguita dal ritrovamento della
 Questo contrasto influenzerà a fondo la moglie: è il momento decisivo della
 Giulia Beccaria svolge per Manzoni un
personalità dello scrittore, inquieta e conversione manzoniana.
importante ruolo di mediazione culturale,
tormentata, perennemente insoddisfatta.
in quanto lo introduce in quegli ambienti  La conversione di Manzoni costituisce
 Ancora bambino, studia prima nei collegi
culturali che eserciteranno sulla sua ancora oggi un problema critico in grand
dei padri somaschi, poi presso i barnabiti a
formazione un influsso decisivo. parte irrisolto. La conversione non va
Milano dal 1798 al 1801, dove riceve una
 Grazie a Claude Fauriel si avvia agli studi risolta come un evento improvviso, ma
salda educazione classica.
storici e impara a conciliare la razionalità come un lungo cammino di ricerca.
 Ma acuto è il sentimento di insofferenza  Molto difficile è anche precisare
illuministica con nuove istanze di
per la rigida disciplina che spingono il l’importanza che ha avuto il Giansenismo:
rinnovamento spirituale.
Manzoni a comportamenti ribelli. corrente di pensiero teologico che fiorisce
 A Parigi frequenta filosofi sensisti e in tale
 Attraverso la lettura personale degli in Francia e prende il nome da un teologo
ambiente matura un atteggiamento
illuministi francesi, sviluppa un’ideologia francese. La sua dottrina si caratterizza da
sempre più critico verso il regime
filo-rivoluzionaria, giacobina, atea e un radicale pessimismo sulla natura
napoleonico.
anticlericale. umana, perché a causa del peccato
 Nel 1808, a Milano, sposa con rito
 In questo periodo, si collocano due originale l’uomo sarebbe schiavo del male
calvinista Enrichetta Blondel, figlia di un
incontri molto importanti: Vincenzo Monti e in nessun modo potrebbe resistere alla
banchiere. La compagnia di Enrichetta gli
e Napoleone Bonaparte, dalla cui tentazione senza l’intervento della grazia
suscita un’esigenza più intima e concreta
personalità si sente affascinato. divina.
religiosità.
 Alla fine del giugno 1801 probabilmente Il cosiddetto Giansenismo lombardo fu
 Nel 1809 a Parigi, dove si è trasferito già
frequenta l’università di Pavia. sempre un’esigenza di moralità e di rigore
da tempo, fa battezzare la figlia Giulia.
Nello stesso anno invia una supplica al spirituale.
 La conversione non provoca una vera
cesura, produce certamente un
cambiamento: dall’Illuminismo subentra il
Cattolicesimo, ma conserva una continuità
di temi e di valori.
 Dopo il suo rientro in Italia, Manzoni
risiede stabilmente a Milano. Qui pur non
intervenendo direttamente nella polemica
tra classici e romantici e rifiutando di
partecipare all’avventura del
“Conciliatore”, frequenta assiduamente i
sostenitori delle idee romantiche.
 Gli anni tra il 1821 e il 1823 sono i più
fertili dell’attività letteraria che procede
tra accelerazioni e rallentamenti. Scrive
l’ode “Marzo 1821”, la tragedia “Adelchi”,
“Il cinque Maggio”, “il Fermo e Lucia”, “Sul
Romanticismo” e “La Pentecoste”.
 Nel 1823 inizia il lavoro di revisione, che
conduce alla pubblicazione tra il 1825 e il
1827 dei “Promessi Sposi”.
 Sempre in questo periodo, si collocano
due incontri capitali: nel 1825 con Niccolò
Tommaseo, l’anno seguente con il filosofo
e teologo Antonio Rosmini.
 Dopo la stampa del romanzo, Manzoni
lascia Milano e si dirige con la famiglia in
Toscana per la famosa “risciacquatura in
Arno”.
 A Firenze frequenta l’ambiente cattolico e
conosce Giacomo Leopardi.
 Si moltiplicano le onorificenze
accademiche, tra cui quella a membro
dell’Accademia della Crusca.
 Manzoni mantiene sempre una posizione
defilata, che testimonia di una modestia
schiva e aliena della mondanità.
 Nel 1830 conosce Massimo D’Azeglio, che
nel maggio seguente sposerà la figlia
Giulia.
 Comincia un periodo di dolorosissimi lutti
famigliari: muoiono la moglie e la
primogenita Giulia.
 Nel 1837 Manzoni in seconde nozze sposa
Teresa Borri.
 Prepara la nuova edizione dei Promessi
Sposi, che uscirà a fascicoli tra il 1840 e il
1842: la stampa è di eccellente qualità ed
è arricchita da incisioni di Gonin.
 Manzoni investe significative somme di
denaro. In realtà i costi del volume e la
presenza di numerose edizioni a modico
prezzo stampate al di fuori del controllo
dell’autore, rappresentano un vero e
proprio fallimento.
 È l’inizio di una serie di difficoltà
economiche che accompagnano l’autore
fino alla morte.
 Nel 1848 sostiene le Cinque giornate di
Milano e firma l’appello a Carlo Alberto di
Savoia perché intervenga in Lombardia.
 Nel 1852 si reca per la seconda volta in
Toscana.
 I problemi di salute si sommano alle
difficoltà economiche, rifiuta l’aiuto
finanziario offerto da Massimiliano
d’Austria, ma accetta le onorificenze che
provengono dal Regno d’Italia.
 Venne nominato senatore e si pronuncia a
favore della proclamazione di Vittorio
Emanuele a re d’Italia.
 Nel 1872 accetta il conferimento della
cittadinanza onoraria di Roma.
 Muore a Milano nel 1873. In occasione del
primo anniversario della sua morte, viene
eseguita la solenne “Messa da requiem”
composta da Giuseppe Verdi in suo onore.
LA PERSONALITÀ
 Uomo rigoroso e austero fino
all’insensibilità, solitario e chiuso alla vita
pratica, superiore alle meschinità del
mondo e al desiderio di gloria, animato da
inconciliabile fede.
 Dopo gli anni giovanili di vita piuttosto
libera e scioperata, si afferma come
scrittore.
 Manzoni sarà sempre lontano da ogni
compromesso.
 La conversione porterà ad una maggiore
disponibilità alla comprensione e al
perdono.
 Manzoni è portato ad una vita appartata,
lontana dai clamori della popolarità: ma
quando sembra necessario non esita ad
assumere comportamenti battaglieri p
apertamente provocatori.
 Il rigore più aspro è quello verso se stesso:
si pensi ad esempio all’ansia con cui si
sforza di far sparire dalla circolazione
alcune opere scritte prima della
conversione, arrivando a bruciare alcuni
manoscritti.
 L’atteggiamento di autocensura lascia
scorgere la presenza nell’animo di
un’intima lacerazione.
 Da alcune testimonianze sappiamo che
probabilmente soffriva di agorafobia e di
crisi di panico.
 Le notizie di fatti importanti lo gettavano
in uno stato di ansia e sovraeccitazione.
 L’inquietudine non è mai esibita, al
contrario è rimossa, celata. Manzoni sa
guardare al mondo e a sé stesso con
un’acuta ironia.
 L’inquietudine non viene risolta dalla
conversione, anzi la religiosità è aperta e
problematica, per quanto tale da
coinvolgere l’esistenza nella sua totalità.
 I due personaggi in cui Manzoni proietta la
propria esistenza religiosa sono San Paolo
e il profeta Giobbe.
 Nella conversione di Saulo (Sam Paolo)
sulla via di Damasco, lo scrittore è
affascinato dalla capacità della Grazia
divina di vincere l’ostinazione più radicata,
di risollevare il peccatore caduto, quando
ogni salvezza sembra ormai impossibile.
Condivide con San Paolo l’idea di un
Cristianesimo attivo, battagliero.
 Con Giobbe, Manzoni giunge allo scontro:
vive drammaticamente nei molti lutti la
privazione subita, con un sentimento
d’ingiustizia, con la volontà di ribellione.
LE OPERE GIOVANILI
 Sono caratterizzate da un entusiasmo per
la poesia e da una curiosità che lo portano
a praticare tutti i generi letterari in voga.
 I modelli sono Monti, da cui Manzoni
deriva l’attitudine allo sperimentalismo e
l’impronta neoclassica.
 Parini, invece, lo guida alla scoperta della
moralità dell’arte.
 Il testo più importante è il carme in
endecasillabi sciolti “In morte di Carlo
Imbonati”, in cui Manzoni enuncia una
poetica basata su sentire e meditare (cioè
sulla coesistenza di sentimento romantico
e riflessione illuministica e sulla necessità
del vero.
LA POETICA: MANZONI E IL ROMANTICISMO
 Nel dicembre 1816 Giovanni Berchet
interviene nella discussione suscitata
dall’articolo di Madame de Staël con la
“Lettera semiseria”.
 Manzoni, pur evitando di prendere parte
pubblicamente, riunisce nella propria casa
alcuni esponenti del fronte romantico.
 Per difendere Berchet dagli attacchi dei
classici, nel 1817 Manzoni compone
un’ode “L’ira di Apollo”.
 L’ode fa proprio l’artificio di una simulata
adesione ai canoni classicistici, per meglio
far emergere i limiti e prevenire le possibili
obiezioni degli avversari.
 Essa si configura nella forma della parodia:
protagonista è Apollo, che, sdegnato nei
confronti di Berchet, per vendetta vuole
colpire l’intera città di Milano.
 Manzoni interviene a difesa del dio,
sostenendo che non è giusto che per un
solo colpevole debbano pagare tutti gli
abitanti. Apollo, placato, si limita a fissare
orribili pene per Berchet.
 La poesia diventa prima di tutto popolare,
ma già emerge il rifiuto della mitologia, i
cui principi sono in radicale alternativa al
Cristianesimo. Infine, la poesia moderna
deve essere improntata al realismo, deve
indagare con serenità e responsabilità
morale il mondo dei sentimenti e delle
idee.
LETTERA A D’AZEGLIO SUL ROMANTICISMO
 Questi concetti vengono precisati nella
lettera “Sul Romanticismo”, inviata il 22
settembre 1823 al marchese d’Azeglio,
nobile piemontese, conservatore in
politica e classicista in letteratura.
 Manzoni dopo aver pubblicato “La
Pentecoste”, ne invia una copia all’autore,
accompagnandola con una lettera che
accennava alla polemica classico-
romantica.
 La lettera è divisa in due parti. Nella prima,
che lo stesso Manzoni definisce negativa,
vengono fissati in rassegna gli aspetti che
accomunano tutti gli scrittori romantici e si
 possono ricondurre al rifiuto delle istanze
classicistiche. Il primo è un rifiuto alla
mitologia, seguono poi il rifiuto
dell’imitazione pedissequa dei classici, la
negazione dell’esistenza di un bello
perpetuo e un rifiuto delle regole fondate
sull’autorità.
Manzoni mostra come il Romanticismo
non è uno dei tanti movimenti, ma la
definitiva soluzione di tutti i problemi
estetici ed esalta il ruolo di chiarificatore e
moderatore dell’ambiente milanese.
Nella seconda parte, che si potrebbe
definire positiva, Manzoni riconosce la
varietà delle posizioni all’interno dello
schieramento romantico, ma va alla
ricerca di un elemento che le accomuni. Al
centro è soprattutto la riflessione sul
concetto di vero poetico.
GLI INNI SACRI
 Scritti tra il 1812 e il 1822.
 Sono dedicati alle principali solennità
dell’anno liturgico.
 In origine dovevano essere 12, ma
Manzoni ne compone solo 5: La
Resurrezione, Il nome di Maria, Il Natale,
La Passione e La Pentecoste.
 Frutto dell’esperienza della conversione
sono incentrati sull’esperienza del
perdono concesso da Dio al peccatore e
presentano l’esperienza religiosa nei
termini di un incontro tra l’uomo e Dio,
che nella fase liturgica si realizza.
 Si tratta di un genere di poesia corale, in
cui il poeta si fa portavoce del messaggio
evangelico all’umanità e della preghiera
dei fratelli di fronte a Dio.
 Sul modello arcadico, i versi sono brevi e
scanditi, abbondano di ripetizioni e
domina la musicalità.
 Per mantenere solenne e dignitoso il tono,
Manzoni ricorre al linguaggio strutturale e
a numerose inversioni ed enjambements.
LE ODI CIVILI E POLITICHE
 Fra il 1814 e il 1821 Manzoni compone 4
testi di carattere civile e politico: una
canzone “Aprile 1814”, un frammento di
canzone “Il proclama di Rimini”, e due odi
“Marzo 1821” e il “Cinque Maggio”.
 Sono scritti in maniera rapida perché sono
scritti a margine di importanti avvenimenti
politici del tempo.
 Non è corretto delineare un Manzoni
poeta e pensatore politico a fianco del
Manzoni poeta e pensatore cristiano:
l’ispirazione dominante è sempre quella
morale e religiosa.
 “Marzo 1821”: il 10 Marzo del 1821 un
gruppo di ufficiali dell’esercito
piemontese, aderenti alla Carboneria,
presta giuramento nella cittadella di
Alessandra alla costituzione. Il gesto è
ripetuto a Torino il 12 Marzo. Il tono dei
versi fa pensare che essi siano stati scritti a
seguito della violenta emozione suscitata
nell’autore dagli avvenimenti. Si pensa che
il testo sia stato concepito nel 1821 per poi
essere pubblicato nel 1848, dopo il
successo delle Cinque Giornate di Milano.
 Il “Cinque Maggio”: napoleone dopo la
sconfitta di Waterloo, il 18 giugno 1815, è
relegato nell’isola di Sant’Elena, dove
muore il 5 maggio 1821.
La notizia della morte di Napoleone si
diffonde in Italia soltanto un paio di
settimane dopo. Il poeta è profondamente
colpito. È stata composta in solo 3 giorni,
dal 18 al 20 luglio.
LE TRAGEDIE
 Nel 1816, spinto dalla considerazione di
Madame de Staël sull’assenza di un teatro
italiano moderno, Manzoni si accosta alla
tragedia con “Il conte di Carmagnola”: al
centro sono la denuncia dell’iniquità del
potere, che sacrifica la giustizia alla ragion
di Stato e della frantumazione politica
dell’Italia.
 Alla pratica teatrale si accompagna la
riflessione teorica: Manzoni sceglie il
dramma storico, fondato su approfondite
ricerche, rifiutando le unità di tempo e di
luogo, mentre conserva l’unità di azione e
riservandosi il coro come un cantuccio da
cui commentare e giudicare i fatti
rappresentati.
 Nella “Lettera a M.r.C ***” distingue tra
vero storico (le vicende tramandate dalla
storia) e vero poetico (le idee, i sentimenti
degli uomini): il poeta non deve inventare
nulla, ma può solo colmare con
 l’immaginazione i vuoti lasciati dalla storia
ufficiale.
 “L’Adelchi” riprende i temi del
Carmagnola, con più profonda
consapevolezza: nella storia non è
possibile se non “far torto o patirlo”,
l’unica possibilità di salvezza per i potenti è
offerta dalla “provida sventura” che
colpisce il protagonista e la sorella
Ermengarda, facendoli passare dalla parte
degli oppressori a quella degli oppressi.
 Quelle manzoniane non sono vere e
proprie tragedie: mancano lo scontro con
gli altri e lo scontro con il destino, a cui si
sostituisce l’accettazione della volontà di
Dio.
DOPO IL ROMANZO
 Manzoni non crede più alla possibilità di
conciliare storia e invenzione: qualunque
forma di invenzione è tradimento della
verità.
 Per tale motivo abbandona la letteratura e
compone solo opere storiche, religiose e
linguistiche.
 Tra le opere storiche la più importante è la
“Storia della colonna infame”, nata come
appendice al romanzo, in cui con spirito
illuminista Manzoni sostiene la
responsabilità dei giudici e dei politici nei
processi contro gli untori.
 Tra le opere religiose, la più importante è
“Osservazioni sulla morale cattolica”: si
tratta di un’apologia del Cattolicesimo
contro le accuse dello storico Sigismondi.
 Manzoni si mostra convinto che il pensiero contemporaneo, di cui la lingua della
laico e cristiano non siano in contrasto, ma letteratura è il parziale corrispettivo
il secondo sia la chiarificazione del primo. scritto.
 L’importanza degli scritti linguistici di La parte più interessante è quella in cui
Manzoni è comparabile con quella di Manzoni sostiene che l’uso non è motivo
Dante (secondo M.Vitale). di confusione e incomprensione all’interno
 La riflessione linguistica è interessata, di una lingua e che non va inteso come
poiché legata alla necessità di rinvenire qualcosa di immutabile.
una lingua popolare adatta per essere  La lingua comune italiana deve essere il
impiegata per la revisione del romanzo. fiorentino vivo e parlato dalla borghesia.
 A partire dagli anni 30, si parla di una  L’occasione per Manzoni di applicare le
lingua nazionale, in grado di essere sue teorie linguistiche si presentano
compresa e usata dall’intera popolazione. quando il ministro della Pubblica
 In un momento iniziale, Manzoni è alla Istruzione Emilio Broglio nomina una
ricerca delle possibili convergenze tra il commissione con l’incarico di promuovere
toscano e i dialetti italiani, in particolare il la conoscenza e la retta pronuncia della
toscano: è la fase che si definisce toscano- lingua italiana.
milanese.
 Verso il 1830 la sua attenzione si rivolge
verso la parlata toscana, che decide di
adottare nella stesura del romanzo.
 Trattato “Della lingua italiana” nasce dalla
necessità di giustificare in sede teorica la
scelta di una lingua viva.
 Nel “Sentir Messa” (1835-1836), Manzoni
precisa il concetto di uso come
fondamento del fatto linguistico. Il toscano
ha un importante merito di natura storica:
la prerogativa di essere stato adottato
dagli italiani delle varie parti d’Italia per
comunicare tra loro.
 Nell’ultima redazione del trattato “Della I PROMESSI SPOSI
lingua italiana”, Manzoni passa dalla
proposta generica dell’uso toscano a  Nel 1821 Manzoni interrompe
quella più restrittiva dell’uso fiorentino “L’Adelchi” per accingersi ad un
 romanzo storico ambientato nella
Lombardia del Seicento.
 Il 24 aprile 1821 inizia la stesura del
romanzo, che concluderà il 17
settembre 1823.
 Il titolo prescelto è quello di “Fermo e
Lucia” (i nomi dei due protagonisti:
Fermo Spolino e Lucia Zarella).
 Appena finita la stesura del “Fermo e
Lucia”, Manzoni comincia una lunga
fase di correzione e revisione, che
porta a una nuova organizzazione della
materia narrativa, con vari tagli,
spostamenti e aggiunte e con una
revisione linguistica.
 Il risultato è un romanzo nuovo, dal
titolo “Gli sposi promessi”, che è poi
sostituito da quello definitivo “I
Promessi Sposi”.
 I protagonisti sono: Renzo Tramaglino
e Lucia Mondella.
 L’opera viene diffusa tra il pubblico nel
1827, da cui il nome “ventisettana”.
 Dopo l’edizione del 1827 l’autore avvia
una nuova revisione del romanzo sul
piano linguistico – stilistico.
 Il “Fermo e Lucia” si compone di 37
capitoli divisi in 4 tomi.
 Il romanzo è caratterizzato da una
struttura a blocchi: le storie dei diversi
personaggi sono narrate in maniera
autonoma e contrapposte l’una
all’altra, con ampie digressioni e la
ricerca di effetti romanzeschi, in una
lingua fortemente soggettiva, dove  I personaggi svolgono due funzioni
numerosi sono gli inserti dialettali. principali: chi opprime e chi è
 Netta è la separazione tra bene e male oppresso.
e domina una visione pessimistica del  Tuttavia, a differenza della tragedia, è
mondo. possibile agire a favore del bene, come
 I “Promessi Sposi” sono costituiti in dimostra padre Cristoforo.
macro-sequenze unite tra loro da  I suoi progetti spesso falliscono: ma
sequenze-cerniera, disposto secondo riescono necessari perché alla fine
criteri di simmetria e opposizione. Renzo e Lucia possono sposarsi.
 All’inizio è un’introduzione, in cui  Pessimismo attivo, caratteristico del
Manzoni finge di aver ritrovato un romanzo.
manoscritto settecentesco e di aver  Lo stesso finale non risponde al
deciso di tradurlo nell’italiano canone del lieto fine tradizionale, è
corrente: l’artificio serve per affermare vero che il matrimonio ha luogo. Ma i
la necessità di una lingua popolare, per due sposi non possono tornare al loro
polemizzare contro quella del paese.
Seicento, per manifestare l’esigenza di 
veridicità storica, per dar vita a una
duplicità di piani narrativi, che rende
possibile il giudizio dell’autore sulla
materia rappresentata.
 I personaggi sono
contemporaneamente individui
determinati e espressione dei caratteri
della società del Seicento: l’obiettivo è
dunque il realismo della
rappresentazione.
 Pur essendo spesso “gente
meccaniche, e di piccol affare” sono
rappresentati in maniera seria,
attraverso il sublime.
 La categoria del comico è riservata ai
politici e agli intellettuali, su sui
Manzoni pronuncia un severo giudizio
di condanna.