12/25/21, 8:14 PM Galassia ellittica - Wikipedia

Galassia ellittica
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In astronomia, una galassia ellittica è un tipo di galassia

caratterizzato dalle seguenti proprietà:

momento angolare assente o ridotto

assenza di bracci spirale
stelle giovani assenti
ammassi aperti assenti o molto ridotti
sono costituite principalmente da stelle di popolazione II
nubi di gas e polveri interstellari assenti o molto ridotte

Le galassie ellittiche variano enormemente di grandezza, e

annoverano tra di esse sia galassie molto piccole (non si sa se
quelle davvero microscopiche, le nane sferoidali, siano anch'esse Immagine HST della galassia
da considerarsi galassie ellittiche), sia le più grandi galassie ellittica ESO 325-G004
conosciute. M32 e M110, due satelliti della Galassia di Andromeda,
sono galassie ellittiche nane. M87, la galassia principale
dell'Ammasso della Vergine, è un'enorme ellittica grande forse 10 volte la nostra Via Lattea e
circondata da 15.000 ammassi globulari, contro i 157[1] della nostra galassia.

Maffei 1 è considerata, a 10 milioni di a.l. di distanza, la galassia ellittica gigante più vicina alla nostra
galassia.

Questo ritratto tradizionale delle galassie ellittiche le dipinge come galassie dove la formazione
stellare è finita dopo i primi momenti, e che adesso risplendono solo grazie a stelle che stanno
invecchiando. Si pensava che una galassia ellittica non attraversasse alcun cambiamento durante la
sua vita, se non per il graduale affievolimento di luminosità.

Alcune recenti osservazioni hanno però trovato ammassi aperti blu e giovani all'interno di alcune
galassie ellittiche, assieme ad altre strutture che possono essere spiegate dalla fusione tra galassie. In
questa nuova visione (ancora piuttosto sperimentale), le galassie ellittiche sarebbero il risultato di un
lungo processo dove due o più galassie più piccole, di qualunque tipo, entrano in collisione e si
fondono in un unico oggetto più grande.

Questo processo di fusione a volte può protrarsi fino ad epoche contemporanee, e non è limitato alle
galassie ellittiche. Per esempio, sappiamo che la nostra stessa Via Lattea è impegnata a "digerire" un
paio di piccole galassie in questo istante (un istante che va misurato in milioni di anni).

Studi recenti[2] hanno evidenziato che le galassie ellittiche ruotano meno velocemente delle galassie a
spirale

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Note
Voci correlate
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Collegamenti esterni

Note
1. ^ Hartmut Frommert, Milky Way Globular Clusters, su spider.seds.org, SEDS, agosto 2007. URL
consultato il 15 maggio 2012.
2. ^ Jingjing Shi, Andrea Lapi, Claudia Mancuso, Huiyuan Wang, Luigi Danese, Angular Momentum
of Early and Late Type Galaxies: Nature or Nurture? (abstract), in arXiv.org, p. 19.

Voci correlate
Galassia nana ellittica
Galassie interagenti

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Collegamenti esterni
(EN) Elliptical Galaxies (https://web.archive.org/web/20060809193224/http://www.seds.org/messie
r/elli.html), SEDS Messier pages

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