12/25/21, 8:14 PM Stella massiccia - Wikipedia

Stella massiccia
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Una stella massiccia (detta anche stella blu per via del colore, spesso tendente appunto al blu) è
una stella molto calda, massiccia e luminosa, appartenente alle classi spettrali O, B e W.

Il legame tra le varie caratteristiche non è casuale: una normale stella blu è necessariamente luminosa,
perché il suo colore deriva dall'elevata temperatura superficiale (attorno ai 30 000 K). La temperatura
deriva direttamente dalla massa elevata, superiore alle 8 masse solari[1]. La stella è inoltre sicuramente
giovane (in termini astronomici), perché tali stelle impiegano pochi milioni di anni per portare a
termine la fusione dell'idrogeno in elio e poi, al termine della sequenza principale, di quest'ultimo in
elementi più pesanti, prima di esplodere come spettacolari supernovae.

Nel momento in cui la massa di una stella è sufficiente grande, si raggiungono le condizioni necessarie
affinché la sua fusione nucleare non venga limitata agli elementi chimici più leggeri, come accade nelle
stelle di massa minore, ma riesca a fondere carbonio ed elementi più pesanti. Si potrebbe pensare che
le stelle massicce mantengano la loro attività di fusione nucleare più a lungo, poiché hanno una
maggiore quantità di combustibile nucleare e ne possono usare diversi tipi. Tuttavia, accade il
contrario: lo consumano a un ritmo elevatissimo, molto più alto di quello seguito dalle stelle con
massa inferiore. È proprio questa voracità che le conduce a una fine molto violenta. Le diverse fasi
della combustione nucleare durano sempre meno: così, il silicio si esaurisce in pochi giorni, mentre il
ferro segna la fine dell'uso successivo di combustibili, accumulandosi nel nucleo.

Le stelle blu caratterizzano quindi le zone di formazione stellare: tali stelle vivono così poco da non
potersi allontanare molto dal luogo in cui si sono formate. I bracci di spirale di una galassia, gli
ammassi aperti e le associazioni OB sono i luoghi in cui è più frequente trovare questo tipo di stelle.

Alcune stelle blu non rispettano questi parametri: si tratta delle stelle vagabonde blu, che si trovano
per lo più al centro degli ammassi globulari, in regioni di altissima densità di stelle, e si pensa che
derivino dalla fusione di due stelle in precedenza con normali caratteristiche.

Vita ed esplosione finale

Il rapido esaurimento del carburante spiega il breve ciclo di stelle di grande massa. In generale
maggiore è la massa di una stella, più breve è la sua vita in quanto tale. Quelle di massa maggiore
vivono al massimo alcune decine di milioni di anni e non sperimentano la tranquilla fine dell'attività
di quelle più leggere: terminano i loro giorni in un'esplosione nota come "supernova".

Note
1. ^ Massive Star: Definition, Facts & Life Cycle (http://study.com/academy/lesson/massive-star-defin
ition-facts-life-cycle.html)
https://it.wikipedia.org/wiki/Stella_massiccia 1/2
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Voci correlate
Stelle più massicce conosciute
Stella di classe O V
Stella bianco-azzurra di sequenza principale
Gigante blu
Supergigante blu
Stelle di Wolf-Rayet
Classificazione stellare

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