Perché un percorso sulla gratitudine bambini e adolescenti in tutti gli Stati Uniti e ora stando
allargando il loro raggio d’azione in Australia, Gran Bre-
L’idea nasce da un progetto americano, The Gratitude
Project, iniziato negli Stati Uniti nel 2006 e condotto da
tre ricercatori in tre diverse università collegate tra di
loro:
 Jeffrey J. Froh professore associato di psicologia
alla Hofstra University.
 Giacomo Bono, professore aggiunto alla Califor-
nia State University Dominguez Hills.
 Robert A. Emmons, professore di psicologia alla
University of California, Davis.
Froh e Bono sono stati tra i primi ricercatori a studiare
la gratitudine tra i ragazzi. Da quando hanno iniziato la
ricerca nel 2006, hanno lavorato con migliaia di
tagna, Giappone e Singapore.
Sebbene si tratti di un campo ancora nuovo, hanno già
constatato come la gratitudine faccia sentire meglio i
ragazzi, migliori il loro stato d’animo, la loro salute
mentale e la soddisfazione nei riguardi della propria vi-
ta, soprattutto in un momento critico del loro sviluppo,
ovvero, quando la loro identità sta prendendo forma.
Un loro recente studio ha dimostrato che i pre-
adolescenti e gli adolescenti che provano un alto livello
di gratitudine all’ingresso della scuola media e superio-
re hanno meno emozioni negative e momenti di de-
pressione, mentre hanno più emozioni positive, speran-
za e una maggior comprensione del senso della vita.
 Come promuovere la gratitudine in classe
I due psicologi propongono principalmente tre attività
testate che gli insegnanti possono utilizzare per pro-
muovere e instillare nei ragazzi un modo di pensare ba-
sato sulla gratitudine e con risultati positivi:
1. Tenere un diario della gratitudine in cui si scri-
ve ciò di cui si è grati. Per rendere l’attività più
significante, i ragazzi possono motivare e spiega-
re il perché siano grati delle cose scritte.
2. La lettera di ringraziamento per cui i ragazzi
scrivono a qualcuno che li ha aiutati, ma che tut-
tavia non hanno ringraziato in modo appropriato.
I ragazzi leggono la lettera a quella persona e in
seguito discutono la loro esperienza con altri che
hanno scritto e letto una lettera di ringraziamen-
to.
3. Praticare quotidianamente l’essere ricono-
scenti.
Froh e Bono hanno ottenuto solide prove scientifiche ri-
guardo al fatto che le attività migliorano lo stato
d’animo dei ragazzi, allargano il loro punto di vista e
rinforzano grandemente l’apprendimento. Il loro
lavoro si basa su tre principi chiave:
1. Dare valore alle intenzioni. Incoraggiare i ra-
gazzi ad apprezzare il pensiero che sta dietro i
doni che ricevono in modo da rendersi conto che
qualcuno conosce i loro bisogni ed agisce di con-
seguenza. Per chiunque, ma in particolare per i
ragazzi, sapere che gli altri credono in loro e nel
loro potenziale motiva l’auto-miglioramento.
Per dare inizio all’attività, l’insegnante può chie-
dere: “Ti viene in mente una volta in cui un geni-
tore, un amico o un insegnante si è accorto che
avevi bisogno di qualcosa e te l’ha data? Oppure
di quando qualcuno si è ricordato che tenevi mol-
to a una cosa, per esempio alla tua collezione di
macchinine, e te ne ha procurata una?”
L’insegnante può poi continuare chiedendo: “Co-
me sai che quella persona ti ha aiutato di propo-
sito? Come ti sei sentito dopo essere stato aiuta-
to?”
2. Apprezzare il costo. È importante sottolineare
che quando una persona ci aiuta, sacrifica il suo
tempo e le sue energie.
L’insegnate può chiedere: “Quali sono alcune del-
le cose a cui il tuo amico / insegnante / genitore
ha rinunciato per aiutarti?”
 3. Riconoscere il valore del beneficio. Gli inse-
gnanti possono far notare ai ragazzi che quando
qualcuno ci aiuta, ci fa un regalo. Questa è una
delle motivazioni per cui è importante essere
consapevoli del valore dei gesti gentili degli altri.
L’insegnante può chiedere ai ragazzi di completa-
re frasi come: “La mia giornata (la mia vita) è
migliore perché…” e suggerire esemplificazioni di
completamento come per esempio: “...la mia in-
segnante mi aiuta quando non capisco qualcosa,
oppure, ...il mio allenatore mi fa vedere come
posso migliorare”
Le ricerche sul curriculo della gratitudine di Froh e Bono
hanno evidenziato che la capacità dei ragazzi di pensa-
re in modo riconoscente può essere rinforzato portando
notevoli miglioramenti nel loro umore e nella pro-
pensione all’apprendere.
I materiali per svolgere il percorso
Nelle pagine seguenti trovate Il mio ABC della grati-
tudine che potete utilizzare con i ragazzi dalla seconda
classe in poi per dare vita al percorso utilizzando le in-
dicazioni di Froh e Bono.
Il diario contiene:
 bigliettini per ringraziamenti quotidiani;
 template per scrivere lettere di ringraziamento;
 una pagina per ogni lettera dell’alfabeto per poter
annotare ciò di cui si è grati. Nelle prime pagine
abbiamo inserito la traduzione di Grazie in alcune
lingue, nelle successive suggeriamo di far ricerca-
re ai ragazzi come dire grazie nelle diverse lingue
del mondo.
L’ABC non deve essere compilato in ordine o in un tem-
po prestabilito, al contrario, i ragazzi scriveranno nella
pagina appropriata ciò di cui si sentono grati.
Lo scopo è far riflettere i ragazzi e fare in modo che per
analogie e connessioni possa scaturire un sincero sen-
timento di gratitudine per altre cose a cui forse non a-
vevano mai pensato.
 Educare a sentire GRAZIE
Il grazie di una persona che lo dice con il cuore, guar-
Tutti i ragazzi a scuola sanno di dover dire grazie. dandoti negli occhi... è tutta un’altra cosa e fa molto
molto piacere.
Grazie quando riconsegnamo loro un quaderno, grazie
quando li lasciamo uscire, grazie per questo, grazie per
quello.

Se ben educati lo dicono in fretta e si allontanano, se

maleducati non lo dicono e noi glielo ricordiamo con vo-
ce stentorea e frasi del tipo: “E... si ringrazia! Vero
Matteo che si ringrazia?”.

Il bambino si blocca, ringrazia, a volte senza nemmeno

guardarci, e se ne ritorna al posto.

Insomma, quel grazie è un’interlocuzione formale che Che cos’è la gratitudine

bisogna pronunciare, ma che ha poco significato, tanto
è vero che dubito che qualcuna di noi abbia mai prova-
to qualche tipo di soddisfazione nel sentirsi ringraziare
in quel modo.
E forse proprio perché anche noi qualche tipo di ricono-
scenza da parte dei bambini a cui diamo gli strumenti
per vivere in una società, ce la meritiamo, vale la pena
spendere del tempo e educare i ragazzi a sentire
l’emozione della gratitudine e al saperla esprimere in
modo appropriato.
La gratitudine è un’emozione su cui si focalizza parte
della psicologia positiva e che, come è stato scientifi-
camente provato, porta molti benefici a livello psicofi-
sico aumentando l’energia, l’ottimismo, l’empatia, e...
l’apprendimento!
Lo psicologo Jeremy Dean afferma che sebbene il sen-
timento della gratitudine esista da quando esiste
l’uomo, solo recentemente è stato approvato dalla
scienza ed esprimere gratitudine esercita ben dieci ef-
fetti positivi sulla nostra psiche.
1. Rende più felici
Ogni persona prova gratitudine per qualcosa che non è
necessariamente la stessa per tutti. C’è chi è grato alla
vita stessa, chi alla natura, chi alle persone che ha in-
contrato, chi a situazioni particolari. In una recente ri-
cerca, in cui è stato chiesto ai partecipanti di praticare
un piccolo gesto di gratitudine ogni giorno, i parte-
cipanti stessi sono risultati essere più felici dopo un pe-
riodo di 10 settimane.
2. Rende più soddisfatti
La gratitudine non influenza solo il sentirsi meglio, ma
consente anche di pensare meglio. In altre parole: non
è solo una sensazione passeggera, ma può essere un
pensiero che ci sostiene. Ecco perché le persone che
si sentono più grate si sentono anche più soddisfatte
della loro vita. Essere grati rende consapevoli di ciò
che si ha, diminuendo l’attenzione su ciò che manca.
3. Motiva gli altri
“Grazie!” è un’espressione di gratitudine che fa sentire
chi lo riceve apprezzato e necessario, aumentandone
l’autostima e incoraggiandolo ad aiutarci di nuovo.
4. Riduce il materialismo
Tutti noi abbiamo la necessità di beni materiali, ma
spesso il desiderio di più ‘cose’, alimentato dalla società
in cui viviamo, sfugge al nostro controllo. La gratitudine
può combattere il materialismo, aiutandoci ad apprez-
zare quello che già abbiamo. Citando Epicuro: “Non
rovinare quello che hai, desiderando quello che non hai.
Ricorda che ciò che ora hai, un tempo era tra le cose
che hai desiderato”.
5. Aumenta l’autocontrollo
Non è vero che le emozioni interferiscono con i processi
decisionali e nemmeno che dovremmo essere sem-
pre freddi e calcolatori per esercitare scelte corrette.
Infatti, è molto vero il contrario: il sentimento di gra-
titudine può realmente aiutare le persone a pren-
dere decisioni corrette. Il professor Ye Li, la cui ri-
cerca ha stabilito un legame tra gratitudine e autocon-
trollo spiega che la gratitudine riduce l’impazienza e dà
molte possibilità di ridurre malattie sociali, come
l’impulso ad avere sempre di più.
6. Arricchisce i nostri figli
Incoraggiare la gratitudine nei bambini ha effetti signi-
ficativi. Una ricerca ha scoperto che i bambini che so-
no più grati, hanno un’idea più positiva della vita, ot-
tengono più soddisfazioni, sono più felici e sperimen-
tano meno emozioni negative. Gli studi del Dr. Gia-
como Bono suggeriscono che: “La gratitudine è profon-
damente connessa a capacità quali la cooperazione,
la determinazione, la creatività, la costanza. La
gratitudine è una risorsa vitale che i genitori, gli inse-
gnanti e tutti coloro che lavorano con i ragazzi dovreb-
bero aiutare a costruire”.
7. Migliora il rapporto di coppia
Essere grati al nostro partner per tutte le piccole genti-
lezze, può fare la differenza in un rapporto. La ricerca
della Dr. Sara Algoe e colleghi, ha scoperto che la grati-
tudine aiuta a mantenere relazioni intime. Algoe ha
detto: “Sentimenti di gratitudine e generosità sono utili
per rinsaldare i rapporti con le persone che amiamo e
sono importanti sia per chi li pratica, sia per chi li rice-
ve.
9. Migliora la salute
Anche se ancora non si dispone di dati certi, la
gratitudine è stata collegata a una migliore salute fisi-
ca, in particolar modo per quanto riguarda la qualità
del sonno e un minor livello di stress.
10. Migliora la resilienza
Le persone grate affrontano le sfide e le difficoltà
della vita in modo positivo interpretandole come una
crescita positiva.
La gratitudine è un’emozione
che può essere coltivata
e che vale la pena coltivare.

8. Costruisce legami sociali

Così come il rapporto di coppia, anche i legami con la
famiglia e con gli amici traggono benefici dal sentimen-
to della gratitudine. Le persone che provano più grati-
tudine, vivono relazioni migliori con i pari.
La gratitudine aumenta la capacità delle persone di
creare e coltivare relazioni, e nello stesso tempo ne
accresce la soddisfazione relativa alla relazione stessa.
La gratitudine ha il potere di approfondire le nostre
connessioni con gli altri.