Un dono
per larciduca
di Stefania Elena Carnemolla
P In Austria si trova
resso il Tiroler Lande-
sarchiv di Innsbruck
si trova un mano-
scritto autografo di Gali-
un interessante
leo, donato dallo scienzia-
to allarciduca Leopoldo
manoscritto galileiano
dAustria. Il documento,
sotto forma di lettera al
sul flusso e riflusso
cardinale Orsini, nipote di
Ferdinando de Medici, rac-
delle maree
chiude una trattazione sul
flusso e riflusso del mare per Galileo legato al movi-
mento della Terra intorno al Sole, nonch intorno al
proprio asse.
Il 23 maggio 1618, Galileo Galilei invi allarcidu-
ca Leopoldo dAustria, con ci ringraziandolo per
una visita che gli aveva effettuato nel mese di mar-
zo, due telescopi, uno strumento di sua invenzio-
ne a forma di copricapo, il celatone, per il calcolo
della longitudine in mare, quindi un esemplare
delle Lettere Solari e una copia della sua lettera
al cardinale Alessandro Orsini, sul flusso e riflusso
del mare.
La lettera al cardinale Orsini, fatta circolare da Ga-
lileo in pi esemplari, era stata scritta l8 gennaio
1616 a Roma, dove egli si trovava sin dal 1615 per
poter difendere le teorie di Copernico. Rispetto al-
le copie conosciute il documento di Innsbruck
racchiude una figura usata da Galileo per spiegare
il rapporto fra maree e moto della Terra.
La questione era cara da tempo allo scienziato, sin
dagli anni dellinsegnamento padovano durante i
quali non erano mancate le visite a Venezia, luogo
di osservazioni e confronto scientifico, tanto che,
scrivendo il 7 maggio 1610 durante le trattative
per il suo ritorno in Toscana come filosofo e mate-
36 novembre-dicembre 2013
matico primario di Cosi-
mo II, a Belisario Vinta,
segretario mediceo, Gali-
leo parler del suo opu-
scoletto De maris aestu.
Da Cesalpino
a Galileo?
Per quanto lintuizione
del rapporto tra flusso e
riflusso del mare e moto
della Terra venga fatta risalire tradizionalmente
agli anni veneti, probabile che Galileo ne venisse
a conoscenza attraverso Andrea Cesalpino, botani-
co, medico e anatomista aretino, suo maestro a Pi-
sa, che aveva visto nelle maree pi che leffetto
dellinflusso lunare quello di un leggero moto del-
la sfera terrestre, un po come loscillazione del-
lacqua in un vaso, o come dir Paolo Sarpi, il frate
servita amico di Galileo, in un catino.
Il 4 agosto 1597, scrivendo a Johan Kepler, ringra-
ziando lastronomo tedesco per linvio di una co-
pia del Mysterium Cosmographicarum, Galileo gli
confess daver individuato le cause di fenomeni
altrimenti inspiegabili.
Che si riferisse alle maree? Probabile, tanto da su-
scitare la reazione di Kepler, poi accusato da Galileo
di credere pi ai predominii della Luna sopra lac-
qua, ed a propriet occulte, e simili fanciullezze che
non ai movimenti della Terra. Le critiche di Galileo
non risparmiarono nemmeno MarcAntonio De
Dominis, arcivescovo di Spalato, autore di un pic-
colo trattato sulle maree Euripus, seu de fluxu et re-
fluxu maris sententia, stampato a Roma nel 1624.
De Dominis, che ebbe con la Chiesa rapporti am-
bigui e altalenanti, fatti di scomuniche e riavvici-
Leopoldo V, arciduca dAustria e conte del
Tirolo, olio su tela di Joseph Heintz il Vec-
chio, Kunsthistorisches Museum di Vienna;
in apertura, un disegno di Galileo che il-
lustra la correlazione tra flusso e reflusso e
moto annuo e diurno della Terra

Qui sopra, ritratto di

Galileo Galilei, olio su
tela di Justus Suster-
mans del 1636, Natio-
nal Maritime Museum
di Greenwich, Londra

A fianco, Galileo Gali-

lei davanti al SantUffi-
zio, olio su tela del
1847 di Joseph Nico-
las Robert-Fleury, Lou-
vre, Parigi

novembre-dicembre 2013 37
Le due immagini sono quelle della prima e dellultima
pagina del documento di cui parliamo, con in calce
ben evidente la firma autografa del grande scienziato

namenti, nel dedicare la sua operetta al car-

dinale Francesco Barberini, nipote di Urba-
no VIII, aveva con questo sperato di mitiga-
re linimicizia del nuovo pontefice offrendo ar-
gomenti contro la teoria galileiana, in odore
deresia. Non serv. Egli fu anzi rinchiuso,
con laccusa, ma per ben altre ragioni, di es-
sere anchegli un eretico, a Castel SantAn-
gelo, dove mor poco dopo.
Lepoca fu ricca di scritti sui flussi e riflussi
marini. Chiunque avesse scoperto lorigine
delle maree avrebbe infatti avuto molto di
cui vantarsi, tanto che per dare maggiore
importanza alla cosa venne rispolverata
unantica leggenda sulla morte di Aristotele,
fattosi annegare in mare giacch frustrato
dagli infruttuosi tentativi di risolvere il mi-
stero delle maree. Se solo Aristotele avesse
avuto il tuo intuito di certo non avrebbe misera-
mente finito i suoi giorni fra le onde, cos,

Francesco Stelluti, accademico dei Lincei, a

Galileo.

Come lacqua in una barca

Scrivendo al cardinale Orsini, Galileo para-
gon il letto dei mari a una barca, allinter-
no della quale lacqua, in seguito ad accele-
razione e decelerazione del moto, si fosse
mossa ora verso poppa ora verso prua, scor-
rendo ora verso luna ora verso laltra estre-
mit. Largomento fu ripreso nel Dialogo
sui due massimi sistemi del mondo, opera
che port alla condanna di Galileo, quan-
do, il 22 giugno 1633, ormai vecchio, egli
venne trascinato nella grande sala del Con-
vento di Santa Maria sopra Minerva, davan-
ti ai giudici del SantUffizio.
Galileo avrebbe trascorso gli ultimi anni del-
la sua vita ad Arcetri, in Toscana, perseveran-
do, nonostante la condanna, nei propri con-
vincimenti, tanto da ricordare, come far il
30 gennaio 1638, in una lettera a Fulgenzio
Micanzio, biografo di Paolo Sarpi, le osserva-
zioni degli anni veneziani.

38 novembre-dicembre 2013