Le ombre volanti o bande volanti sono un fenomeno ottico, visibile ad occhio nud

o, che avviene, solo per pochi istanti sul suolo terrestre, immediatamente prima
(nel secondo contatto o primo contatto interno) e immediatamente dopo (nel terz
o contatto o secondo contatto interno) della fase di totalit di un eclissi solare
. Si tratta di lunghissime e sottili ombre ondulate e parallele, di luce-buio, i
n rapidissimo movimento su tutto il suolo terrestre.
La causa principale di tale fenomeno la turbolenza dell'atmosfera terrestre, res
a ben visibile dalla sottile lama di luce che si viene a creare negli istanti at
torno alla totalit, che crea appunto delle rapide fluttuazioni di luce-buio. Tutt
avia, si sono aperte altre teorie sulla causa, ad esempio quella dell'emissione
di infrasuoni.
Eclissi solare anulare
Animazione dell'eclissi anulare del 3 ottobre 2005 vista da Medina del Campo
Poich l'orbita della Luna leggermente ellittica, la distanza della Luna dalla Ter
ra non costante, e quindi l'eclissi non sempre totale. Nell'eclissi anulare la L
una nel punto pi lontano della sua orbita e il cono d'ombra non giunge fino alla
superficie terrestre: ci si verifica in quanto il diametro angolare del disco del
la Luna si mantiene minore di quello solare. Quindi durante un'eclissi anulare c
ome se del Sole ne fosse rimasto un anello luminoso durante la fase centrale e q
uindi la Luna troppo lontana dalla superficie terrestre per occultare completame
nte il Sole (vedi l'animazione a fianco).
Inoltre si hanno i cosiddetti transiti visibili sia dalla Terra, durante i quali
si possono vedere Mercurio e Venere passare davanti al Sole, che su Marte poten
do essere eclissato anularmente da Phobos e Deimos.