New York, ha dimostrato che unemozione primordiale, come la Paura, ha nellAmigdala il suo centro di attivazione. Quest area cerebrale riceve i segnali di pericolo da vista e udito e, nello stesso tempo, tramite i suoi collegamenti con lIpotalamo e Locus Ceruleus, capace di attivare il sistema dello Stress. LAmigdala si forma precocemente durante lo sviluppo del cervello e pu essere segnata da traumi o eventi stressanti anche nel grembo materno, alterando e condizionando nel tempo il Sistema dello Stress del Bambino. Antonio Damasio, neurologo dellUniversit dell Iowa, nel suo decennale lavoro su coscienza ed emozioni, ha dimostrato che la Tristezza, pi della Rabbia, capace di attivare intensamente lIpotalamo e alcune aree corticali vicine. La disregolazione del sistema dello Stress da parte di emozioni, traumi ed eventi stressanti in genere, altera potentemente lassetto ed il funzionamento del Sistema Immunitario. Se nel breve periodo, il Cortisolo, lAdrenalina e la Noradrenalina (Catecolamine) hanno un effetto tonificante anche sullimmunit, nel medio-lungo periodo, queste sostanze collocano la risposta immunitaria su una posizione inadatta a combattere Virus e Tumori. Nello stesso tempo, la perturbazione dellasse dello stress pu favorire lo sviluppo di malattie autoimmuni di vario tipo. Studi recenti dimostrano che anche patologie come lAterosclerosi, tradizionalmente concepite come frutto delleccesso di colesterolo nel sangue, sono fortemente condizionate dallumore: la Depressione, con la sua sovrapproduzione di Cortisolo e Catecolamine, contribuisce ad alterare la parete interna dei vasi, favorendo la formazione della lesione Aterosclerotica. Infine, i lavori di Robert Sapolsky, neurobiologo della Stanford University, hanno dimostrato che lalterazione del sistema dello stress e la maggiore produzione di Cortisolo, tipiche della Depressione maggiore, possono avere conseguenze sullIppocampo, area cerebrale deputata alla formazione della memoria a lungo termine, inducendo la morte dei neuroni.