LArcheologia (dal greco , composto dalle parole , "antico", e , "discorso" o
"st!dio"" # la scien$a che st!dia le ci%ilt& e le c!lt!re !mane del passato e le loro rela$ioni con l'am(iente circostante, mediante la raccolta, la doc!menta$ione e l'analisi delle tracce materiali che hanno lasciato (architett!re, man!)atti, resti (iologici e !mani"* +enne de)inita in passato come scien$a a!siliaria della storia, adatta a )ornire doc!menti materiali per ,!ei periodi non s!))icientemente ill!minati dalle )onti scritte* -n alc!ni paesi, e specialmente negli .tati /niti d'America # stata sempre considerata come !na delle ,!attro (ranche dell'antropologia (le altre tre essendo l'etnologia, la ling!istica e l'antropologia )isica"012, a%ente come o(ietti%o l'ac,!isi$ione di conoscen$a delle c!lt!re !mane attra%erso lo st!dio delle loro mani)esta$ioni materiali* L'archeologia # tradi$ionalmente s!ddi%isa in discipline a seconda del periodo o della c!lt!ra oggetto di st!dio (ad esempio archeologia classica o archeologia ind!striale o paletnologia", opp!re a seconda di particolari tecniche di indagine (archeologia s!(ac,!ea o archeologia sperimentale", o di speci)iche pro(lematiche (archeologia !r(ana, archeologia teorica", o ancora s!lla (ase del tipo di materiale esaminato (n!mismatica o epigra)ia"* La no$ione di scoperta archeologica si # e%ol!ta con il progredire dei metodi di indagine3 alla ricerca dell'oggetto raro, ma le s!e scoperte sono di%en!te sempre meno dipendenti dal caso o dall'int!i$ione* La principale tecnica di indagine # ,!ella dello sca%o stratigra)ico, che consente di rim!o%ere strati di terreno rispettando la s!ccessione cronologica e di doc!mentare i materiali che %i sono deposti, collocandoli in !na precisa se,!en$a cronologica relati%a* L'indagine archeologica p!4 inoltre !s!)r!ire oggi di tecniche di rile%amento e di data$ione o di analisi scienti)iche ela(orate da altre discipline* L'esame del territorio, sia come ricerca preliminare ad !no sca%o, per indi%id!are la presen$a di resti archeologici, sia per ac,!isire dati statistici generali s!lla storia del territorio stesso, oltre che della tradi$ionale ricogni$ione archeologica di s!per)icie (osser%a$ione diretta" p!4 a%%alersi dell'interpreta$ione delle )otogra)ie aeree e di prospe$ioni geo)isiche (in particolare magnetometriche o con georadar"* - sonar possono essere !tili$$ati in am(iente s!(ac,!eo, mentre sonde )otogra)iche sono state impiegate per esplorare preliminarmente ca%it& presenti nel terreno, ,!ali tom(e non ancora sca%ate* Lo st!dio dei materiali, sia di ,!elli raccolti nello sca%o, sia ,!elli pri%i di contesto stratigra)ico, ha gli scopi di comprenderne i modi di !tili$$o e l'origine e di arri%are ad !na data$ione* -l primo modo per datare !n oggetto in senso relati%o # il s!o inserimento nella se,!en$a stratigra)ica* 5!tta%ia per gli oggetti rin%en!ti in !n momento in c!i ,!esta tecnica non era ancora stata ela(orata, o com!n,!e )!ori contesto, si contin!a ancora ad !tili$$are il con)ronto )ormale e stilistico con altri oggetti simili* A ,!esto si aggi!nge l'insieme delle tecniche scienti)iche oggetto dell'archeometria* 6er ottenere data$ioni assol!te possono essere !tili$$ati il metodo del 7ar(onio 89 (o radiocar(onio" per i materiali organici (mentre altri metodi di data$ione ai radioisotopi, ,!ali ,!elli del potassio:argo (;:Ar", dell'!ranio:torio:piom(o e delle tracce di )issione dell'!ranio 1<=, possono ser%ire a datare le rocce e ,!indi i )ossili o i resti di ind!stria litica ad esse associate", la dendrocronologia per il legno, la termol!minescen$a e l'archeomagnetismo, per ceramiche, lateri$i e terre di )!sione* 6ossono ai!tare nella data$ione relati%a di oggetti rin%en!ti in !no stesso sito i metodi del >/? test o della racemi$$a$ione degli amminoacidi, per le ossa, e ,!ello dell'idrata$ione dell'ossidiana o del rapporto tra cationi (in am(ienti aridi" per datare la la%ora$ione dell'ossidiana o della pietra in genere* 6resso i ghiacciai !n altro metodo # ,!ello tramite il conteggio delle "%ar%e", !n particolare tipo di depositi che registra %aria$ioni ann!ali nei sedimenti glacio:lac!stri* L'archeo$oologia e la paleo(otanica indagano i resti )a!nistici e (otanici, allo scopo di ricostr!ire l'am(iente nat!rale con il ,!ale gli !omini interagi%ano* L'archeoastronomia )ornisce inoltre !n s!pporto all'indagine con lo st!dio degli allineamenti astronomici e degli orientamenti delle str!tt!re antiche, a %olte ricercati per speci)ici moti%i sim(olici, sopratt!tto nel caso di edi)ici legati al c!lto* Le n!merose applica$ioni del comp!ter, dall'archi%ia$ione e organi$$a$ione dei dati, alle rappresenta$ioni cartogra)iche (@-.", alle ricostr!$ioni %irt!ali, con !tili$$i sia per la ricerca, sia per la presenta$ione al p!((lico, sono oggetto dell'archeologia comp!ta$ionale* Asiste inoltre l'archeologia m!sicale che st!dia i )enomeni m!sicali dell'et& antica* L'archeologia sperimentale tenta in)ine di riprod!rre le condi$ioni antiche nelle ,!ali gli oggetti sono stati prodotti e si sono s!ccessi%amente modi)icati, deteriorati e distr!tti, allo scopo di sottoporre a pro%a sperimentale le ipotesi )atte s!lla (ase dei resti rin%en!ti* Bltre alla chimica e alla )isica, per l'ela(ora$ione delle tecniche di analisi gi& citate, le indagini archeologiche possono rice%ere !n !tile apporto dalla geologia, per la conoscen$a sia delle caratteristiche delle %arie pietre da costr!$ione, delle gemme, dei metalli e leghe metalliche, delle argille, sia dei meccanismi geomor)ologici di erosione e di sedimenta$ione, e ancora per la data$ione delle rocce* /n'altra disciplina che )ornisce il s!o apporto alle indagini archeologiche # la paleontologia o paleo(iologia, per lo st!dio dei resti )ossili (con la paleo$oologia per i )ossili animali, la paleo(otanica per ,!elli %egetali, la palinologia per i pollini )ossili e l'antracologia per i resti car(oni$$ati, e in)ine la paleoantropologia per i resti )ossili !mani e lo st!dio dell'e%ol!$ione dell'!omo"3 nel loro insieme i cam(iamenti am(ientali e climatici sono st!diati dalla paleoecologia* ?!merose sono anche le possi(ili applica$ioni dei metodi statistici all'analisi dei dati* Colti degli interessi delle discipline (ioarcheologiche e archeometriche nel loro insieme costit!iscono l'oggetto di st!dio del metodo interdisciplinare dell'archeologia am(ientale* Danno inoltre tematiche a))ini e complementari n!merose discipline, ,!ali l'antropologia c!lt!rale e l'etnologia (per lo st!dio delle organi$$a$ioni socio:c!lt!rali delle com!nit& !mane, dei loro aspetti comportamentali e sim(olici e delle loro rela$ioni con l'am(iente", la paletnologia (per lo st!dio delle origini e dei mo%imenti delle popola$ioni", la ling!istica storica (per lo st!dio e la di))!sione delle ling!e", le ricerche di storia dell'arte e nat!ralmente della storia*