Regione dello spazio profondo, pianeta Jovian. Avamposto di Jovian III. Anno 00 dalla fondazione della !onfederazione dei satelliti. Dorothy Soso, ministro del commercio esterno si alz dalla poltrona blu, dopo due ore di interventi incominciava a sentirsi scomoda. - Gentili colleghi lassemblea non sembrava dare peso alle sue parole o, meglio, pareva pi intenta a discutere lintervento precedente. Soso attese una manciata di secondi e batt un paio di volte la mano sullo stretto banco di !ronte a lei. - "i prego, colleghi #uesta volta il rimbombo provocato dalla mano del ministro attir lattenzione pi che le sue parole. - $ome appena spiegato dal collega %itomi, la situazione non & delle migliori. 'a capacit( di esplorazione delle nostre navi, a #uesto punto diviene cosa ridicola se ci poniamo davanti alle possibilit( che ci vengono o!!erte dalle regioni inesplorate. $redo, e spero che anche tutti voi riteniate sia arrivato il momento di impegnare risorse nella ricerca e nella costruzione di un nuovo metodo di propulsione e di guida nello spazio. )uando dico risorse, onorevoli colleghi, parlo di ogni tipo di risorsa, da #uella umana a #uella economica, pi strettamente intesa come investimento di denaro. 'a nostra $on!ederazione si regge sul commercio e senza #uesto imploder( in poco tempo senza che nessuno possa porvi rimedio. "i chiedo pertanto di votare lo stanziamento dellingente somma proposta dal nostro onorevole collega %itomi. )uesto & lunico modo per uscire dalla crisi. Dorothy Soso si guard attorno, scrut le !acce dei ministri e dei delegati presenti per intuirne una seppur minima approvazione al proprio discorso. - Grazie. %o !inito. Si risedette. *** Regione dello spazio profondo, pianeta Jovian. Anno "#9 dalla fondazione. +ra passato tempo da #uando ,ovia era stata terra di avamposti. -ra il pianeta, unico abitabile del suo sistema, era stato colonizzato su tutta la sua super!icie. .imaneva un problema, rappresentato dalle pro!ondit( marine e oceaniche, densamente abitate dalla specie autoctona. / contatti tra umani e indigeni erano stati scarsi, se si eccettua una sorta di resistenza alla colonizzazione ai tempi degli avamposti. 0 causa dellesistenza degli indigeni, 1e2 ,ovia era cosparso di insediamenti militari della $on!ederazione, che avevano il compito di tenere sotto controllo la situazione e di intervenire, in caso ci si !osse trovati davanti a una sorta di resistenza. 3ayl Soso, era seduto alla scrivania e tentava di capire #ualcosa, leggendo gli appunti che Dorothy Soso, sua lontana parente e una volta ministro delleconomia esterna, aveva trascritto molti anni prima. 'a !amiglia dei Soso aveva continuato ad avere una stretta connessione con la politica della $on!ederazione, daltra parte Dorothy era stata la promotrice dellavvento della propulsione a impulsi, cos4 come si conosceva in #uel momento. 'a luce azzurra vicino alla porta dello studio lampeggi tre volte, accompagnata dal !lebile ronzio, che annunciava la presenza di #ualcuno che chiedeva il permesso di entrare. 3ayl premette uno dei tanti pulsanti presenti sulla scrivania. 'a porta scivol di lato. -5uongiorno consigliere Soso -5uongiorno delegato "aren. 1on laspettavo cos4 presto. "aren era un uomo dalta statura e portava vesti eleganti e ricercate. +ra lespressione esteriore del potere e della ricchezza della $orporazione dei 6ercanti. -0vvenimenti impellenti mi hanno portato ad anticipare il nostro incontro, consigliere. -"edo. /mmagino che #uesti avvenimenti, di cui sono certo mi parler(, abbiano avuto un contraccolpo negativo sulla $orporazione, se si & preso la briga di anticipare un cos4 lungo viaggio. "aren not un pizzico di ironia nelle parole del consigliere e, anche se da sempre alla $orporazione, lironizzare su certe #uestioni portava un certo disagio, !ece !inta di niente. -/mmagina correttamente, consigliere. /n e!!etti, non era nei miei progetti spostarmi prima della prossima decade, ma i !atti sono oltremodo in#uietanti. 7otr( constatarlo lei stesso. $hiedo che venga convocata l0ssemblea dei membri del $onsiglio, l4 esporr le mie perplessit( e le mie argomentazioni. 3ayl salz in piedi. Sapeva che '0ssemblea era permeata da una succube de!erenza nei con!ronti della $orporazione e #uella richiesta da parte del delegato "aren, appariva pi come una prova di !orza della $orporazione stessa, che una semplice interrogazione. -"edr cosa posso !are per lei, delegato. 'e comunicher le decisioni dell0ssemblea al pi presto. -5ene, consigliere. 'a lascio al suo lavoro. "aren s!ior il pannello vicino alla porta. 8sc4. 3ayl Soso torn a sedersi. +ra sicuro, "aren aveva bisogno dell0pprovazione dellassemblea per portare a termine #ualche azione nei con!ronti della Gilda. Da anni ormai, la $orporazione controllava tramite il proprio potere economico l0ssemblea dei membri del $onsiglio. 'a soluzione a #uesto inappropriato uso dellorgano decisionale poteva essere solo uno9 rivolgersi al governo centrale della $on!ederazione. 6a 3ayl sapeva bene che la $on!ederazione era sempre stata, !in dalla sua !ondazione, voluta, sostenuta e aiutata dalla $orporazione. 7robabilmente il governo centrale aveva le mani legate. 6a #uesta poteva essere loccasione per sganciarsi, per a!!ermare lautorit( indipendente e autonoma di .esort. $rlo di %onfine. &ianeta &'(amir. Anno "#9 dalla fondazione. 'a nave cargo Selien attravers le dense nuvole color cobalto e si avvicin lentamente allarea datterraggio poco !uori il centro di :eas. ,ay .oland era in piedi accanto alloperatore di rotta. 1on le sembrava vero essere stata designata a rappresentare la propria associazione in seno al $ollegio della Gilda. Sicuramente la sua esperienza aveva determinato la sua nomina, a scapito di elementi pi anziani di lei. 6a in #uesto momento, la Gilda intera aveva bisogno di persone decise e poco inclini a lasciare le cose come stavano. $era una minaccia da a!!rontare e i conservatori-burocrati, sempre pronti a unintesa di condotta mirata a mantenere la loro in!luenza politica, servivano a ben poco, soprattutto nel momento in cui ci si doveva scontrare con poteri superiori e per niente interessati al prosperare della Gilda stessa. 'a Selien era un cargo di grossa stazza, costruita per compiere viaggi di lungo raggio. 'a sua !orma, #uasi ovoidale, permetteva di stivare e trasportare uningente #uantit( di merce. ,ay .oland impart4 gli ultimi ordini necessari per latterraggio e l;attracco e si port verso il boccaporto passeggeri. "oleva essere la prima a scendere dalla sua nave. 'uni!orme bianca dei comandanti della Gilda !asciava il corpo armonioso di ,ay .oland. 0veva sempre tenuto ad indossarla, soprattutto in occasioni u!!iciali come #uesta. /l portello si apr4. 'ei scese lentamente, con aria solenne, #uasi a voler rimarcare il !atto, di !ronte allesigua delegazione che la stava aspettando, che la scelta era caduta su di lei per le sue capacit( e non per cortesia politica, come era avvenuto !ino a #uel momento per gli altri componenti il consiglio. -$omandante .oland- la accolse un anziano rappresentante della Gilda sulla piatta!orma dattracco -& un onore !are la sua conoscenza. %o sentito spesso parlare di lei. ,ay .oland si !erm un attimo per stringere la mano al rappresentante, senza cordialit( n ostilit(, #uindi si avvi verso lingresso della struttura aerospaziale. -Sono sicura che abbia sentito parlare male di me- ribatt il comandante 'e posso assicurare che tutte le cattive voci, si !a per dire, che le sono arrivate sulla mia persona, sono veritiere. 1on mi piacciono i convenevoli e, soprattutto, detesto pro!ondamente le !alse attestazioni damicizia. 7ratica che invece, ho trovato consueta allinterno del $ollegio. ,ay .oland, aveva cominciato la sua carriera come addetto alla manutenzione dei sistemi di stabilizzazione. 0 cin#ue anni, aveva saggiato sulla propria pelle che cosera la $orporazione dei 6ercanti. Suo padre e suo nonno erano commercianti da sempre e la loro attivit( aveva trovato uno sbocco su <hesis, #uando la $on!ederazione aveva deciso per lammodernamento delle cupole. 'a $orporazione aveva lasciato a se stessi i mercanti dell-rlo di con!ine. 1essuno era andato in loro aiuto e le loro navi non avevano pi un porto dove scambiare le merci. :u allora che nac#ue la Gilda. Dapprima i suoi componenti dovettero !are i conti con lo strapotere della $orporazione, in seno alle strutture politiche centrali, in seguito e molto lentamente riuscirono, a scapito dei guadagni a con#uistarsi unampia !iducia, sovrastando in #uantit( le attivit( della $orporazione nell-rlo di con!ine. 'a carriera di ,ay .oland !u sempre molto movimentata. 7oco incline a eseguire ordini che contrastavano il suo punto di vista, spesso ebbe !orti contrasti con i comandanti delle navi su cui prendeva servizio. 6a la sua testardaggine e caparbiet(, accompagnata ad un senso di dovere nei con!ronti della nave su cui, di volta in volta, era imbarcata, la portarono a spaziare nelle varie mansioni e a progredire nella gerarchia !ino ad ottenere allet( di venti#uattro anni il titolo di comandante. 7oco le importava se i suoi colleghi non avevano apprezzato, lei andava dritta per la sua strada e ora lassociazione laveva nominata per rappresentarla allinterno del $ollegio della Gilda. 'aula del $ollegio era unampia arena ellittica al cui centro si ergeva pi in alto di tutti i seggi, la piatta!orma oratoria. Da #ui, ogni componente del $ollegio, poteva parlare a tutti i presenti. /l seggio del 7residente era collocato a met( dellellisse e non aveva una posizione particolarmente avvantaggiata rispetto ai seggi di tutti gli altri rappresentanti. )uattro serie di scale, salivano dalla parte bassa dellarena !ino alla piatta!orma oratoria. / rappresentanti che avessero voluto parlare al $ollegio, avrebbero dovuto percorrerle in tutta la loro lunghezza. ,ay .oland, si trovava a met( di una delle scale. 0veva deciso di essere lultimo rappresentante a parlare, voleva ascoltare che cosa avevano da dire gli altri, prima di prendere una decisione e pronunciare il proprio discorso davanti al $ollegio. /n #uel momento stava parlando il rappresentante 7orter. -Gentili rappresentanti= 7orter aveva iniziato, snocciolando una serie di gentilezze nei con!ronti dei colleghi presenti. -ra era arrivato al punto cruciale del suo intervento. -Sono sicuro che nessuno di voi vuole arrivare a uno scontro. Si pu trovare unintesa e, sottolineo, che #uestintesa potr( essere ampia negli intenti economici. 'a $orporazione non ha alcun interesse a scatenare una guerra commerciale nei nostri con!ronti. 7osso anzi a!!ermare che di #uesto sono pi che sicuro, avendo avuto pro!icui incontri con alcuni delegati della $orporazione stessa e in special modo, avendo avuto rassicurazioni in #uesto senso dal delegato "aren. <utti voi siete a conoscenza del !atto che la $orporazione dei 6ercanti possiede un indiscutibile appoggio politico e la risoluzione di un eventuale con!litto economico, come prospettato da alcuni gentili colleghi di #uesto $ollegio, che si sono premurati di illustrarvi solo gli eventuali vantaggi, non tenendo in giusta considerazione #uali potrebbero essere gli e!!etti devastanti di tale contrapposizione, ci vedrebbe perdenti in partenza. 7erci vi invito a votare contro la mozione di coloro che optano per un contrasto nei con!ronti della $orporazione. 7orter aveva concluso cos4 il suo discorso, acclamato dalla maggior parte del $ollegio. ,ay .oland non riusciva a capire come i rappresentanti del $ollegio potessero essere cos4 ottusi da non capire che la $orporazione dei 6ercanti li avrebbe schiacciati e che #uelle intese di cui aveva appena !inito di parlare 7orter, altro non erano se non lassicurazione per alcuni componenti del $ollegio di una bella poltrona !luttuante, allinterno della $on!ederazione. +ra il suo turno, ma gli ultimi sviluppi le suggerivano che sarebbe stato meglio aspettare la seduta del giorno dopo per esporre il proprio pensiero. 0lz la mano, per segnalare al 7residente del $ollegio che per oggi rinunciava al suo intervento.