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MODULO 2 - Le civilt dei fiumi

7 Abitare in Egitto
LEgitto era privo di legname da costruzione; al contrario, abbondava di fango e di canne. Per questo motivo le primissime abitazioni furono di canne intrecciate foderate di fango. Poi si usarono mattoni di fango seccato al sole che costituirono per tremila
ABITAZIONI EGIZIANE
1
Colonne di fango foderate di gesso.

anni il materiale da costruzione di tutte le case contadine. Le tre ricostruzioni riprodotte qui sotto mostrano rispettivamente: 1 una fattoria di campagna; 2 case popolari in citt; 3 il palazzo di un onorevole.

Destate la famiglia dorme in terrazza.

Nelle citt le case sono alte anche quattro piani. Le strade sono strette, trafficate e rumorose. Lacqua proviene da pozzi pubblici e privati.

Cucina allaperto.

Pavimento in terra battuta.

3
Nellufficio il padrone e i suoi scribi trattano gli affari. Molte case hanno un secondo piano.

Tempietto.

Piscina e giardini.

Porta principale. Scala. Pozzo. Destate si dorme in terrazza.

La sala centrale ha il soffitto pi alto, sostenuto da colonne di legno.

Recinti del bestiame.

Spremitura delluva. Stipiti in pietra. Le pareti sono di ebano. Salotti, camere da letto e bagni. Pareti esterne in gesso. Pavimenti in gesso dipinto. Stalle. Stuoie o stoffe appese alle pareti. Quartieri della servit. Le finestre non hanno vetri. Camere da letto. Zanzariera. Presa daria per ventilare. Cucina.

Silos per il grano.

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8 La vita quotidiana dei ricchi

Lenorme famiglia del faraone formata dalla regina, dalle altre mogli e dai loro numerosissimi figli e le famiglie degli onorevoli, dei sacerdoti e degli scribi conducevano la loro vita nel lusso e non si facevano mancare nulla di ci che a quellepoca era considerato il massimo del benessere. I loro palazzi erano splendidi; la mobilia era sobria, secondo la moda, ma larredo era completato da tende, cuscini e pitture alle pareti. Sobrio era anche il vestiario, ma elegante e attento soprattutto alla finezza dei tessuti. Primeggiava il lino bianco e finemente plissettato, amato perch simbolo di freschezza e di pulizia. Della pulizia gli Egiziani erano addirittura maniaci, anche perch lo imponeva la religione. I tessuti di lana, al contrario, erano considerati impuri ed era proibito usarli nei templi e nelle sepolture. La semplicit e il biancore delle vesti erano corretti da gioielli raffinati ma vistosi, parrucche, occhi truccati, unghie laccate e abbondante uso di unguenti e profumi. La vita, quando non era occupata dagli affari, passava tra i bagni in piscina, le conversazioni tra amici, le cene allietate da danzatrici, musiciste e nani giocolieri.

Il cibo era anchesso raffinato. Oltre a pane e verdure (il cibo dei contadini), i ricchi mangiavano carne doca e di manzo, cacciagione, pesci del Nilo e caramelle a base di datteri, mandorle e miele; bevevano vino, lasciando ai poveri la birra. Dopo morti, essi potevano stare tranquilli: il corpo imbalsamato e una splendida tomba piena di oggetti di conforto assicuravano la bella vita anche nellaldil.

LE DAME DI CORTE.
Queste dame, elegantissime con i loro gioielli e le loro parrucche, si fanno offrire un drink e della frutta mentre conversano. (Affresco dalla Valle delle Regine.)

I MOBILI EGIZIANI
Cassapanca. Lampada a olio su un fusto di legno. Sgabello. Poggiatesta (reggeva il cuscino).

Vaso decorativo. Letto. Sedia.

Cassapanca per riporre i vestiti.

Lampada a olio in alabastro.

LA SCHIAVA.
Una schiava versa il vino nella coppa del suo signore.

Tavolo da gioco.

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MODULO 2 - Le civilt dei fiumi

9 La vita quotidiana dei contadini

I contadini lavoravano dallalba al tramonto: nei campi tra novembre e marzo, nei cantieri tra marzo e luglio. Si riposavano in luglio, quando il Nilo inondava i campi. Abitavano in case di fango. In questo non c nulla di strano. Il fango era a portata di mano e, versandolo in apposite cassette, si induriva immediatamente al torrido sole estivo e formava dei mattoni duri come pietra. Ancora oggi molti Egiziani costruiscono cos le loro case nei villaggi lungo il Nilo. Per vestirsi si avvolgevano un pezzo di stoffa intorno ai fianchi e le contadine una veste che copriva anche il seno. Ai piedi portavano sandali di papiro. La base dellalimentazione era un pane non lievitato che consumava i denti e causava carie perch, dato che veniva impastato allaperto, si mescolava alla sabbia del deserto portata dal vento. Questo inconveniente colpiva i poveri come i ricchi, tanto vero che stato scoperto esaminando i denti delle mummie dei faraoni e degli onorevoli. Oltre al pane i contadini mangiavano cetrioli, sedano, diversi tipi di insalata, cipolle e aglio. Tra i frutti cerano meloni, fichi, melograni, mandorle e datteri. Qualche volta i contadini riuscivano a portare in tavola carne di

LALIMENTO BASE.
La donna (sopra) impasta il pane (Firenze, Museo archeologico). Due uomini (sotto) stanno attenti che non si bruci (rilievo da una tomba tebana).

LA BIRRAIA.
La donna sta pressando una poltiglia dorzo perch fermenti nellacqua della giara. (Statuina da una tomba tebana.)

IL CONTADINO CHE ARA.

La base del lavoro era la cura dei campi (da un papiro egiziano).

montone e di capra (mai di maiale, un animale considerato immondo). Bevevano una birra ricavata dalla fermentazione dellorzo. Addestravano babbuini etiopici a cogliere i datteri dalle palme. Avevano molte mogli; ognuna di esse dava al marito mediamente sei o sette figli, ma lerede era il primo figlio della prima moglie. I bambini giocavano a fare il giocoliere con palle di cuoio riempite di grano, facevano roteare trottole di pietra lucidata, competevano con le corse di ginocchio, il cui regolamento imponeva di correre da una partenza a un arrivo senza mai staccare le mani dalle ginocchia.

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Pagine operative
Nel seguente brano, relativo alla religione egiziana, cancella i termini sbagliati.
1

Come i Sumeri, anche gli Egiziani elaborarono una quantit sterminata di divinit e furono dunque monoteisti/politeisti. La loro religione era formata da di dalla forma umana (antropomorfi/zoomorfi), di in forma di animale (antropomorfi/zoomorfi) e pietre divine, che rappresentavano con alti pilastri chiamati piramidi/obelischi. Alcune divinit erano adorate in tutto il Paese; altre, meno potenti, avevano culti ciascuna nella propria citt o nel proprio villaggio. Un solo faraone, Tutankamon/Aken-Aton, cerc di moderare il politeismo e di indirizzare il culto verso un unico dio, Amon-Ra/Aton, del quale si proclam figlio; ma gli Egiziani non lo seguirono.
Osserva questa immagine, che raffigura il faraone Ramses II, e rispondi alle seguenti domande.
2

Questa fotografia raffigura le piramidi di Cheope, Chefren e Micerino. Il disegno, invece, mette a confronto le tre piramidi con alcuni celebri monumenti molto pi recenti. Osserva entrambi e rispondi alle domande.
3

150 m 100 m 50 m

Statua della Libert, New York, USA

Basilica di San Pietro, Roma, Italia

Cattedrale di Colonia, Germania

Grande Piramide di Cheope

Piramide di Chefren

Piramide di Micerino

Perch gli Egiziani costruirono le piramidi? ............................................................................ ............................................................................ ............................................................................

Dal confronto con i monumenti pi moderni puoi renderti conto delle colossali dimensioni delle piramidi. Sulla base di quello che hai studiato, sapresti dire con quale manodopera e con quali strumenti gli Egiziani eressero opere cos grandiose? ............................................................................ A quale scopo la magia era stata escogitata dai popoli antichi? ............................................................................ Quale compito di massimo impegno gli Egiziani attribuirono al faraone? ............................................................................ ............................................................................ ............................................................................ ............................................................................ ............................................................................ ............................................................................ ............................................................................