I nuovi materiali

Andrea Cheng e Leonid Kolesnik

 Pellicola calorifera

Al MIT(Massachusetts
Institute of Technology)
hanno sviluppato un
materiale in grado di
immagazzinare a lungo
l'energia solare e di
rilasciarla su richiesta
sotto forma di calore.
Comunemente, lenergia solare viene convertita in
elettricit, ma il MIT ha trovato un altro modo di
sfruttare il sole. Infatti ha scoperto una pellicola che
esposta ai raggi del sole, le molecole diventano stabili,
e per tornare allorigine serve uno stimolo esterno,
come una scossa, generando una vampata di calore.
I ricercatori stanno lavorando per
ottimizzare le propriet del
polimero: l'obiettivo di
sprigionare abbastanza calore per
innalzare la temperatura di 20 C,
contro i 10 C attuali, e di arrivare
alla perfetta trasparenza.
ovo materiale del MIT che si raffredda al cald

I materiali convenzionali, quando si

trovano in un ambiente a temperatura
pi bassa, si raffreddano cedendogli
parte del loro calore. Il materiale del
MIT si comporta allo stesso modo, ma
emette il calore a frequenze ben
definite, le stesse della finestra
termica del pianeta: in questo modo
la radiazione calda riesce ad
attraversare latmosfera e a
disperdersi nello spazio e il pannello
riflettente diventa pi freddo
dellambiente circostante.
Shanhui Fan, lingegnere
elettrico del MIT che ha
sviluppato questa tecnologia, ha
gi realizzato un prototipo
funzionante del suo sistema a
raffreddamento passivo e lha
installato sul tetto di un edificio
del campus: si tratta di un
campione grande quanto un
piatto, ma sufficiente per
metterne alla prova le capacit.
A prima vista i pannelli sviluppati da Fan
assomigliano ai comuni fotovoltaici: si tratta per
di wafer di silicio spessi circa 10 centimetri
allinterno dei quali si alternano strati di vetro e di
ossido di afnio: sono in grado di riflettere nello
spazio il 97% dellenergia solare che li colpisce.
Secondo Fan se il tetto di un edificio fosse
completamente ricoperto da questi pannelli,
potrebbe azzerare o quasi il bisogno di aria
condizionata tradizionale.
 Vantablac
k
Di fronte a questo nero,
tutti gli altri neri della
tavolozza - il caso di
dirlo - impallidirebbero:
un team di ricercatori
della NanoSystems,
un'azienda del Surrey
(Inghilterra) ha messo a
punto un materiale
incredibilmente scuro,
definito "super-nero".
 Vantablack, questo il nome del prodotto in
nanotubi di carbonio (ciascuno dei quali 10
mila volte pi sottile di un capello umano)
assorbe il 99,96% della luce visibile. stato
studiato per essere usato come rivestimento
isolante per le strutture leggere e sensibili
alle alte temperature, come le pi delicate
strumentazioni ottiche in alluminio.
La quantit di luce assorbita tale che ciascun
oggetto, se rivestito con questo materiale,
scompare completamente alla vista: l'occhio
umano non pi in grado di distinguerne forma e
contorni. Un abisso di oscurit risucchia ogni
fotone, con un effetto simile all'azione di un buco
nero.
La sua lavorazione a basse temperature - un
processo decisamente innovativo per i materiali in
nanocarbonio - ha reso possibile trasferirlo su molti
tipi di materiale sensibili al calore come il silicone o
l'alluminio.
Grazie alla sua capacit di
prevenire la dispersione della
luce, Vantablack potr essere
utilizzato per calibrare dispositivi
ottici come telecamere
astronomiche, telescopi e
sistemi di scanning
all'infrarosso; o per rendere pi
sensibili le strumentazioni
ottiche di terra e di cielo
permettendo di captare anche
gli oggetti celesti meno luminosi.
Oltretutto, fa sapere la
compagnia, sopporterebbe bene
lo stress di un lancio e vibrazioni
Grazie per lattenzione