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FOXY IN LINGERIE

LINGERIE 10

PENELOPE SKY

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 TRADUCIDO POR

Vivirleyendo01@gmail.com

https://pjgrandon.blogspot.com/?m=1

TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE LUCRO Y

SOLO PARA LECTURA PERSONAL Y DE MIS SEGUIDORES. No es
oficial y PUEDE CONTENER ERRORES.
Si puedes compra el libro y apoya a los autores.

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 SINOPSIS

Estoy arriesgando todo por Vanessa.

Por última vez.
No puedo dar la vuelta y dejar que su familia sea asesinada
por los Skull Kings.
Tengo que hacer algo.
Quizá pueda ganarme la confianza de su padre.
Y finalmente recuperar a mi mujer.

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 1

CROW

En cuanto colgué con Bones, llamé a mi hermano.

No tenía sentido que Bones me mintiera sobre esto, no
después de tres meses de silencio. Si quería vengarse de
mí por mantenerlo alejado de mi hija, no habría razón para
esperar tanto. E incluso si era una trampa, no podía correr el
riesgo de no actuar. No cuando mi único hijo estaba en
peligro. Bones tenía razón sobre dónde estaba Conway esa
noche. También tenía razón sobre mi nuera. Se ganaba la
vida como asesino a sueldo, así que tenía sentido que
supiera del golpe antes de que ocurriera. Y si realmente
quería matarme a mí y a mi familia, sabía exactamente
dónde vivía. Ya podría habernos matado a todos.
Cane respondió.

“¿Sí?”

Ignoré su actitud porque no era importante ahora.

“Sólo voy a decir esto una vez. Sin preguntas”.

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“Mierda… ¿qué pasa?”

“Los Skull Kings contrataron un equipo para eliminar a

Conway. Lo golpearán al final del banquete. También
planean golpear a Sapphire, en su casa de Verona. Prepara
el helicóptero, organiza la tripulación y la artillería en Milán.
Nos vemos en siete minutos. Necesito llamar a Conway”.

Por fuera, parecía tranquilo, dando órdenes sin que me

temblara la voz. Pero la verdad era que estaba
absolutamente aterrorizado. Cuando se llevaron a mi hija,
me temblaban las manos. Y ahora que mi único hijo corría
peligro, estaba aún más asustado.
No sabía a quién me enfrentaba y no tenía ni idea de qué
había provocado aquel golpe, pero eso no cambiaría nada.
Tenía que salvar a mi hijo, aunque me costara la vida.

“Entendido”. Cane colgó.

A continuación llamé a Conway, con temblores en las

manos.
Buzón de voz.

“Tienes que estar de coña”.

Llamé tres veces más, y cada vez, saltaba el buzón de voz.

Debió de silenciarlo. Le envié un mensaje de texto, sabiendo
que el mensaje estaría en la parte delantera de su pantalla
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cuando mirara el teléfono, a menos que estuviera ahogado
por los mensajes de otras personas.
Mierda.
Corrí a la sala de artillería de la planta baja, pasando por
delante de Lars en la escalera sin dar explicaciones del
terror que se apoderaba de mi corazón. Me puse el chaleco
antibalas, cogí dos pistolas, mi rifle y mi escopeta, y me
preparé para salir.
Me olvidé de Botón. Me detuve en la entrada, inseguro de lo
que le diría a mi mujer. No quería decirle la verdad, que
nuestro hijo, nuestra nuera y nuestro futuro nieto corrían
peligro. Estuve tentado de salir de allí sin darle ninguna
explicación, para protegerla todo lo que pudiera.

“¿Crow?”

Oí su voz detrás de mí y me giré lentamente. Una mirada a

mi cara le dijo que algo iba terriblemente mal.

“Lars me dijo que estabas corriendo por la casa como un

loco…”

Ella miró todas las armas que cubrían mi cuerpo, y al

instante, sus ojos se humedecieron con lágrimas no
derramadas.

“¿Qué ha pasado?”

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“No tengo tiempo, Botón. Tengo que irme”.

Abrí la puerta y salí. Ella me siguió.

“¡Crow! Déjame…”

“No.”

Llegué al coche y metí las armas en el maletero.

“No hay tiempo. Tengo que irme”.

“¿Quién es?”, susurró.

“Por favor, no digas…”

“Conway.”

Ella se cubrió la cara, las lágrimas cayendo.

“No…”

Mi esposa era dura, dura como el acero, pero cuando se

trataba de sus hijos, era otra historia.

“Dios, no. ¿Qué…?”

“No tengo tiempo.”

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Cerré el maletero de golpe.

“Los Skull Kings le dieron un golpe. Eso es todo lo que sé.

Cane y yo tenemos que irnos a Milán ahora”.

Siguió llorando, pero no intentó impedir que me fuera. Me

siguió hasta el lado del conductor del coche. “

Tráenos a nuestro hijo, Crow. Por favor”.

“Lo haré, Botón. Sabes que lo haré”.

No le di un beso de despedida ni la abracé para consolarla.

No volví a mirarla mientras cerraba la puerta, arrancaba el
motor y salía a toda velocidad del camino de entrada,
alcanzando los setenta en tres segundos.
No la miré por el retrovisor, incapaz de mirar a la madre de
mis hijos.
La madre de mi hijo.

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 2

VANESSA

Antonio y yo íbamos despacio. Todavía no le había

besado. Lo había intentado varias veces, después de darme
las buenas noches tras la cena. Pero nunca le dije que sí.
No importaba cuánto tiempo hubiera pasado, siempre
parecía demasiado pronto. Parecía que Bones acababa de
despedirse de mí en la casita en la que nos habíamos
quedado. Parecía que acababa de estar en mi cama la
noche anterior.
A veces, cuando dormía, creía olerle en mis sábanas…
aunque eso no era posible.
¿Lo superaría alguna vez? Tal vez no era posible.
Estaba sentada en el caballete de mi apartamento,
examinando un cuadro que había pintado esa mañana. No
era mi mejor obra, y estaba tentada de tirarla al contenedor
y olvidarme de lo sucedido.
Había vendido tantas obras que estaba ansiosa por
reponerlas, pero las prisas me ahogaban. No podía ser
creativa cuando había tanta presión para producir nuevas
piezas. Pero había cosas peores.
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Sonó mi teléfono y en la pantalla aparecía el nombre de mi
madre. No era normal que me llamara a esas horas de la
noche, así que contesté enseguida.

“Hola, mamá”.

Su largo silencio antes de hablar me indicó que algo iba mal.

“Vanessa… no sé cómo decir esto. Ni siquiera estoy

totalmente segura de lo que está pasando ahora mismo…”

Su tono estaba cargado de tristeza, tan lleno de dolor que le

pesaba la voz.

“¿Qué pasa?” pregunté, con la voz temblorosa.

“Tu padre y tu tío se fueron hace unos cuarenta minutos. No

han tenido tiempo de explicarse. Pero por lo que sé, alguien
ha dado un golpe a Conway y Sapphire. Están haciendo su
jugada esta noche, mientras hablamos…”

Me tapé la boca, ahogando mi llanto.

“Oh Dios mío…”

“Tu padre es un hombre poderoso. El hombre más fuerte

que conozco. Encontrará a Conway… pero estoy tan
asustada. Soy un desastre ahora mismo.”
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“Tenemos que ir a Milán, mamá. Tenemos que irnos ahora”.

“Es un viaje de cinco horas. Nunca llegaremos a tiempo.”

“Pero aún así tenemos que estar allí. Te recogeré, ¿de

acuerdo?”

“No sé…”

“Mamá, voy a conducir hasta Milán, vengas conmigo o no.

Si Padre salva a Conway, quiero estar allí. Si no lo hace…
los vengaré a ambos yo misma. Tienes que venir conmigo
también”.

Mamá respiró hondo por el teléfono.

“Tienes razón. Sé dónde están todas las armas”.

“Iré tan pronto como pueda.”

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 3

CROW

El helicóptero aterrizó en Milán, en el punto de encuentro

con los demás hombres, junto con los tanques y el equipo
que necesitábamos. Nos adentrábamos en una situación
hostil sin ningún tipo de información. Podíamos enfrentarnos
a cuatro hombres o a cuarenta. Ni idea. Teníamos que estar
preparados para todo.
Cane y yo subimos al Hummer con nuestros hombres en la
parte de atrás.

“¿Carter se reunirá con nosotros en el lugar?”

Cane llevaba un gorro en la cabeza, vestido de negro con el

chaleco por encima de la ropa.

“Quiero mantener a mi hijo fuera de esto, Crow”.

Cuando rescatamos a Vanessa, todos estuvimos

involucrados. Incluso Botón estaba involucrada. Pero esto
era diferente, ya que se trataba de un golpe de los Skull
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Kings, la organización más despiadada de Italia. Cane y yo
estábamos bien familiarizados con ellos. Eran monstruos en
la oscuridad. Yo quería mucho a mi mujer, pero ella no tenía
lo que hacía falta para enfrentarse a hombres así.
Continuó.

“Si yo muero, necesito que él cuide de Adelina y Carmen…

así como de Pearl y Vanessa”.

Si ambos moríamos, Carter sería el último hombre de la

línea Barsetti.

“Tienes razón.”

“Gracias.”

Estaba al volante, conduciendo por las tranquilas calles de

Milán. Eran sólo las nueve de la noche y debería haber más
gente fuera, pero era una ciudad fantasma. Era alarmante.

“¿Por qué está tan tranquilo? Cane observó la zona y habló

por radio. Uno de los nuestros respondió.

“Algunas calles están bloqueadas por la policía. Debe ser

por el banquete al que asistirá Conway”.

Cane me miró, con una ceja levantada.

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“Me pregunto si es realmente la policía o ellos”, dije en voz
alta.

Cane asintió.

“Podría ser cualquiera de las dos cosas. ¿Has podido

localizar a Conway?”.

Negué con la cabeza y me detuve a un lado de la calle,

junto al bordillo.

“Su teléfono está en silencio. Le dejé un mensaje de texto,

así que aparecerá en su pantalla enseguida”.

El teléfono de Cane sonó y contestó inmediatamente sin

comprobar quién era.

“Cane”.

El tipo era audible para mis oídos a través del teléfono.

“Acabamos de dar con la casa en Verona. No está aquí”.

“¿Qué?”, espetó, con las fosas nasales encendidas.

“¿Estás seguro?”

“Sí. Hubo un forcejeo. La puerta principal se quedó abierta”.

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“Mierda”, dijo Cane.

“¿Sangre?”

Mi pecho se apretó de repente, el dolor me abrasaba desde

dentro hacia fuera.

“No”, respondió.

“No estoy seguro de cuándo ocurrió. Puede que se nos haya

pasado”.

“Encuentra algunas pistas y averigua adónde demonios

fueron”.

Cane colgó y se agarró el cráneo.

“Mierda.”

“Joder. Llegamos demasiado tarde”.

Mantuve las manos en el volante, pero sentí una

momentánea sacudida de debilidad en los dedos y las
piernas. Se habían llevado a mi nuera y yo no la había
salvado. No hice mi trabajo. No protegí a mi nieto. Aunque
salvara a mi hijo, nunca superaría esto.
Me enfurecí y golpeé el volante, haciendo sonar un claxon.

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“¡Para!”

Cane me retiró la mano.

“No tenemos tiempo para esto”.

“Quizá deberías volver y ver si puedes averiguarlo”, dije.

“Es una Barsetti… No puedo dejar que le pase nada. La

quiero como a una hija”.

“Crow”.

Me agarró del hombro.

“No hay tiempo para eso. Lo que está hecho, hecho está.
Con suerte, nuestros chicos podrán seguir su rastro”.

“Mierda.”

Me agarré el cráneo, la rabia empezaba a hacerme temblar.

Cortaría la garganta de cada hombre que le pusiera una
mano encima. No pararía hasta vengarla.

“Este es el nuevo plan”, dijo Cane, manteniéndome con los

pies en la tierra.

“Atraparemos a Conway primero. Puede que sepa algo”.

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“Él no sabe nada”, siseé.

“Es completamente inconsciente.”

“Me refiero a Sapphire. Podría tener un rastreador sobre

ella. Todavía tengo uno sobre Adelina, hasta el día de hoy”.

Y yo tenía uno sobre Botón. No se trataba de posesividad

loca, sino para situaciones como esta. Había trabajado tan
duro para tener una vida tranquila, y ahora todo eso me
había sido arrebatado. Quería formar una familia y
mantenerla a salvo. Pero sin importar qué, me seguían
arrastrando a esto. Me deshice de Bones, y aún así terminé
aquí.

“Tienes razón.”

“Sé que la tengo. Ahora hagámoslo.”

Empujó la puerta y salió, con su rifle automático preparado.

Nos reunimos con el segundo grupo de tropas, haciendo
doce de nosotros en total. Era todo lo que podía reunir en
tan poco tiempo. Había más hombres, pero no había
suficientes que quisieran tanto el dinero como para arriesgar
sus vidas. No había mentido sobre la situación en la que nos
metíamos, así que algunos rechazaron la oferta. Pero
cuando se trataba de Cane y de mí, éramos tan fuertes
como cinco hombres cada uno.
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Especialmente cuando la vida de mi hijo estaba en juego.
Silenciosos y con un sigilo impecable, avanzamos por la
calle y nos acercamos al banquete por la entrada trasera del
edificio, sabiendo que atacarían por la retaguardia en lugar
de hacerlo completamente al descubierto. Probablemente
atraerían a Conway por la entrada lateral haciendo algún
truco. A menos que finalmente mirara su teléfono.
Nos detuvimos en la esquina y miramos al otro lado de la
calle. Tal y como esperaba, había coches negros aparcados
por todas partes, proporcionando una cobertura adecuada
en cada esquina. Estábamos rodeados por todos lados.
Nuestra única opción era dividirnos en tres equipos
diferentes y movernos simultáneamente.

“Joder”, dijo Cane.

“No les importa una mierda, ¿verdad?”

“No… no les importa.”

Estos tipos estaban dispuestos a acabar con una celebridad

incluso cuando hordas de gente se congregaban en la
entrada de la calle de al lado. Obviamente pensaban que
estaban por encima de la ley, que podían desaparecer en la
noche sin que les hicieran preguntas.
¿Con quién estábamos tratando?

“¿Dijo Bones quiénes eran estos tipos?”

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“No.”

Pero en su defensa, no le di mucha oportunidad.

“Nos dividiremos en tres equipos. No veo otra forma de

hacerlo”.

“Yo tampoco”, dijo Cane.

“Pero tengo que decir… que las probabilidades no están a

nuestro favor. Hemos pasado por cosas difíciles, pero
esto… tengo un mal presentimiento”.

Se quedó mirando la calle, con la mandíbula apretada.

“No tienes que hacer esto, Cane. Sé que tienes tu propia

familia”.

No le juzgaría si se echaba atrás. Tenía una mujer y dos

hijos, una familia que estaría destrozada si le pasara algo.

“Pero tengo que hacer esto… aunque no lo logre.”

No me alejaría sólo porque las probabilidades eran

abrumadoras. Prefería morir salvando a mi hijo que vivir una
vida sin él.
Cane se volvió hacia mí, con una expresión de dolor aún en
su rostro.
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“No. Conway es como un hijo para mí. Estoy aquí hasta el
final. Sólo que esta vez no tengo muchas esperanzas… no
es que antes las tuviera”.

Asentí, apreciando lo que decía más de lo que podía

expresar con palabras.
Le tendí la mano. La cogió y me abrazó con un solo brazo.

“Si no lo conseguimos…”

“Lo sé”.

Le di unas palmaditas en la nuca.

“Yo también te quiero.

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 4

BONES

Cuando Max y yo llegamos, los disparos ya volaban.

La policía se quedó atrás, comprendiendo que esta no era
su lucha, y que si querían volver a casa con sus familias,
tenían que seguir mirando hacia otro lado, aunque los
medios de comunicación no entendieran lo que estaba
pasando.
Los hombres se escondían detrás de sus coches y
disparaban al otro lado de la calle.
Cuando Max y yo entramos en escena, fuertemente
armados y con toda la intención de matar a todos los de
aquel bloque, la gente ya se había dividido en tres grupos
diferentes. En la esquina derecha había dos grupos de
hombres disparando de un lado a otro desde sus Hummers.
Otro coche estaba situado junto al callejón trasero y, al
doblar la esquina, vimos cómo dos hombres arrastraban a
Conway por ambos brazos fuera del callejón.
Conway estaba bastante maltrecho, sangraba por la nariz y
la boca y tenía dos ojos morados. Obviamente, se había
resistido antes de que lo sometieran a golpes.
22
Max se agachó a mi lado, observando la escena desde
detrás del contenedor.

“Parece que lo atraparon”.

“Y no podemos dejar que se escapen”.

Vi cómo metían el cuerpo de Conway en la parte trasera de

un todoterreno, con los brazos esposados a la espalda
como un delincuente. Una vez que esos tipos estuvieran en
la carretera y fuera de la ciudad, serían ilocalizables.

“¿Dónde están los Barsettis?”

“Ni idea.”

O ya los habían matado, o estaban atrapados en otra

batalla. Había muchos hombres en ambos bandos, ambos
luchando hasta la muerte. Los cuerpos estaban en medio de
la calle, su sangre escurriendo en las cunetas.
Justo cuando el coche que retenía a Conway estaba a punto
de salir, apareció Crow. Con una semiautomática, salió por
el otro lado de la calle y disparó contra la puerta delantera
del pasajero, metiendo balas en el cristal blindado. Al
descubierto y completamente vulnerable, estaba a punto de
recibir un disparo en cualquier momento.

"¿Qué demonios está haciendo?" Max preguntó.

23
"Su último esfuerzo."

Me preparé para correr a la calle.

"Sabe que lo van a derribar. Pero prefiere morir a dejar que

se escapen con Conway".

"Aún así..."

"Cúbreme."

"¿Estás loco?"

Ya me había ido. El coche se detuvo, con los neumáticos

calientes chirriando contra el asfalto. El conductor abrió la
puerta y apuntó con su escopeta sobre el capó del coche,
apuntando directamente a Crow. Antes de que pudiera
disparar, Crow disparó primero. Un tiro en la cabeza. El tipo
cayó rápidamente. Crow se acercó al coche, desesperado
por sacar a Conway. Otra puerta se abrió de golpe, y un
hombre empujó su bota contra el cuerpo de Crow,
haciéndole caer hacia atrás y golpearse contra la calle. El
arma abandonó sus manos. Crow corrió por la pistola, pero
no fue lo bastante rápido. El hombre la apartó de una patada
y luego apuntó con la pistola a la cara de Crow, con el dedo
a punto de apretar el gatillo. En lugar de tener miedo, Crow
miró fijamente el cañón de la pistola, abrazando la muerte
con la dignidad de un verdadero hombre.
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Probablemente su vida pasó ante sus ojos, pensando en su
mujer y sus hijos. Pero ni una sola vez suplicó por su vida.
Ni siquiera hizo una mueca.
El hombre sonrió antes de apretar el gatillo. Pero yo llegué
primero. La bala me dio justo en el hombro y, a quemarropa,
me dolió muchísimo. Sentí que mi cuerpo se desplazaba
hacia atrás con el impulso de la bala. La potencia de fuego
era inmensa, y aunque me habían disparado docenas de
veces, ésta era la que más me dolía.
Era la primera vez que recibía una bala destinada a otra
persona. Quizá por eso me dolió tanto.
Me recuperé rápidamente, la adrenalina era más fuerte que
el dolor. Sentí que la sangre salía disparada de mi cuerpo,
que mis músculos se debilitaban por el desgarro.
Apunté mi arma justo al cuello del tipo y disparé, matándolo
con tres balas que hicieron que su cuerpo quedara inerte.
No tuve tiempo de ayudar a Crow a ponerse en pie ni de
recuperar la pistola que se le había caído. Saqué la pistola
de mi funda y se la lancé sin ni siquiera hacer contacto
visual con él. Oí cómo la cogía. Abrí de un tirón la puerta
trasera y encontré a Conway dentro, apenas consciente.
Me volví hacia Crow.

"Entra y despega".

Crow apuntó con la pistola y disparó al hombre que salía del

otro edificio. Otro vino hacia nosotros, pero Max le dio. Se

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volvió hacia mí, sólo medio prestándome atención mientras
su mente estaba en el caos que nos rodeaba.

"Vas a desangrarte y a morir..."

Dos hombres se abalanzaron sobre nosotros en ese

momento, y juntos los abatimos a tiros. Otro grupo de
hombres se nos echó encima, todos con semiautomáticas y
escopetas. Cerré la puerta del coche de una patada,
protegiendo a Conway con el blindaje. La rabia con la que
había nacido entró en acción. Acababa de recibir un balazo
por un hombre al que odiaba, mi hermano estaba
arriesgando su vida para salvar a esta familia que me
consideraba basura, y el dolor en mi hombro era agonizante.
La bala debió de alcanzar una arteria, porque empecé a
debilitarme lentamente. Y odiaba sentirme débil.
Acabé con todos ellos yo solo, le quité el arma de una
patada a un tipo que estaba de rodillas y le rajé la garganta
con mi espada. Disfruté cada segundo, disfruté viéndole
gritar por su vida mientras la sangre amortiguaba sus
palabras. Seguí adelante, acabando con todos los gilipollas
que nos habían traído este infierno. Crow se quedó
conmigo, abatiendo a los hombres del otro lado de la calle.
Entre él y Max, pudieron cubrirme para que yo pudiera
mutilar a todo aquel que fuera lo bastante estúpido como
para desafiarme.
Cuando sólo quedaban unos pocos supervivientes, no
escuché sus súplicas de ayuda. No les concedí la
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misericordia que pedían. Ahora que lo había perdido todo,
ya no entendía lo que era la compasión.
Rompí el cuello de cada uno de ellos, disfrutando del crujido
de los huesos en mis oídos. Contemplé los cuerpos inertes
a mis pies, vi el cementerio que había creado. Acabé con
más hombres que nadie, simplemente porque era lo que
más disfrutaba. No tenía nada más por lo que vivir. Viviera o
muriera, daba igual.
La debilidad me abrumó y sentí que mis rodillas cedían. En
lugar de caer como un soldado roto, me puse de rodillas.
Mi visión empezó a nublarse. El suelo parecía levantarse y
golpearme en la cara.

"¡Cane!"

La voz de Crow irrumpió en mis oídos.

"Ayúdame a cargarlo".

"No", dijo Cane.

"Déjalo morir..."

"Ayúdame", siseó Crow.

"Ahora."

27
Me sentí caer hacia delante, la sangre empapando mi ropa.
Antes de que mi cara golpeara el cemento, sentí que alguien
me atrapaba.
Sentí que Crow me atrapaba.

28
 5

CROW

Cane me ayudó a levantar y meter a Bones en la parte

trasera del coche junto con Conway.

"¡Bones!"

Su amigo estaba allí en un instante, sacudiéndole

enérgicamente.

"No te me mueras, joder. Despierta".

Le dio una bofetada en la cara. Acababa de tomarle el

pulso.

"Su pulso aún es fuerte, pero tenemos que llevarlo al

hospital".

"Mierda."

Su amigo se agitó con repentina pena.

29
"No... no voy a perderte. Joder, no, eso no va a pasar".

Todavía no había tenido la oportunidad de ver cómo estaba

Conway.

"Cane, conduce."

Cane siguió mis órdenes y se puso al volante. El motor

seguía encendido y el coche aún se podía conducir.
El amigo de Bones subió al asiento del copiloto. Yo me subí
atrás con Conway y Griffin.

"Conway..."

"Me siento como una mierda, pero estoy bien", dijo, apenas
capaz de abrir los ojos amoratados.

"Sapphire... está bien, ¿verdad?".

No tenía fuerzas para decirle la verdad, que su mujer había

sido capturada y no tenía ni idea de dónde estaba... junto
con su bebé.

"¿Padre?"

Conway abrió más los ojos, centrándose en mi cara al no

obtener la respuesta que quería.

30
"Dime que está bien".

Max se giró para mirarnos.

"La tenemos. Los chicos la llevaron a un piso franco".

Moví la cabeza en su dirección.

"¿La tienen?"

"Sí."

Se giró más para mirar a Bones, viendo cómo su cuerpo se

movía y vibraba con los movimientos del coche.

"Joder. Si muere, voy a por ti".

Volvió sus ojos hacia mí, llenos de amenaza.

"Este hombre es el mejor tipo que conozco, y nunca fue lo

suficientemente bueno para ti. Sin embargo, fue él quien te
salvó el culo. Será mejor que beses el suelo que pisa
cuando se recupere".

Volvió a mirar hacia delante.

"Bones hizo que dos de nuestros hombres se la llevaran a

ella y al mayordomo de la casa y se dirigieran al norte. Ella
31
luchó todo el tiempo, así que le pusieron una jeringuilla en el
cuello para dormirla. La droga era segura para el bebé. Ella
está bien".

Conway exhaló un suspiro tan profundo que le tembló la

voz.

"Gracias a Dios".

Cerró los ojos y se tragó el nudo que yo sabía que tenía en

la garganta. A continuación me volví hacia Bones y vi al
hombre que me había salvado la vida... y a mi hijo. Aún
respiraba, pero su piel empezaba a palidecer.
Me quité el chaleco, arranqué una tira de tela de mi camisa
y la até sobre la herida. Hice presión y lo mantuve estable,
apoyando la mano contra la ventana para que su cabeza no
chocara contra ella. Era un hombre enorme, pesaba al
menos quince kilos más que yo, pero lo conseguí.
Había despreciado a este hombre durante tanto tiempo, me
sentí tan aliviado cuando por fin se había ido, pero ahora...
no había palabras para describir lo que sentía.
Estaba en deuda con él.
No tenía que contarme lo del golpe a Conway. No tuvo que
arriesgar su vida para salvar a mi hijo. No tenía que salvar a
Sapphire. Pero lo hizo de todos modos. Ahora se lo debía…
se lo debía a lo grande.

32
 ***

Bones fue llevado a cirugía de emergencia al segundo de

llegar al hospital. No me dieron ninguna información sobre lo
que iban a hacer. La prioridad era mantenerlo con vida, y
por la pérdida de sangre que acababa de sufrir, no sabía
qué iba a pasar. Normalmente, no me importaría. Pero
ahora, necesitaba que viviera.
Conway fue ingresado e inmediatamente enviado a
escáneres y análisis de sangre, pero los médicos nunca lo
consideraron crítico. Gracias a Dios.
Una vez que todo estuvo bajo control, por fin tuve un
momento para hablar con mi hermano.

“No puedo creer que los dos estemos vivos”.

Tenía un corte en el brazo, que le habían vendado. Su ojo

izquierdo estaba negro y azul, como si alguien le hubiera
golpeado la cara con la culata de una pistola.

“Entonces, ¿qué demonios pasó? ¿Por qué Bones está

metido en esto?”

Miré más allá de su hombro y vi al amigo de Bones en la

sala de espera. Era un hombre grueso de la edad de Bones,
y estaba al teléfono con una expresión agitada en la cara.
33
Se frotaba la sien, claramente angustiado por lo que
acababa de ocurrir.

“Salí al descubierto para dejar inconsciente al conductor del

coche. Si Conway se escapaba, sabía que nunca volvería a
encontrarlo. Fue estúpido y suicida, pero no sabía qué más
hacer. Sólo tenía que detenerlos. Fue entonces cuando un
tipo me quitó la pistola de la mano y me empujó al suelo”.

Aparté la mirada de mi hermano, recordando aquel

momento con claridad porque el tiempo se había
ralentizado. Me imaginé a mi mujer viuda, pasando el resto
de su vida sola y llorándome. Imaginé a los hijos de mi hija,
mis nietos que nunca conocería. Pensé en la vida que no
experimentaría porque mi tiempo se había acortado.

“Pensé que era el final, Cane. Bones se interpuso… y

recibió la bala”.

Cane cruzó los brazos sobre el pecho, con los ojos

entrecerrados por la sorpresa.

“Mató al tipo, me dio un arma… y masacró a todos”.

Cane no se hizo el impresionado aunque sería estúpido no

sentirse así. Los Barsettis eran testarudos, pero nosotros no
podíamos serlo tanto.

34
“Me salvó la vida. Salvó la vida de mi hijo”.

“Jesús…”

Respiré hondo, la culpa pesaba en mis entrañas.

“Así que tiene que vivir.”

“Ni siquiera sé qué decir. Nunca esperé que hiciera eso…”

“Y sus hombres sacaron a Sapphire de la casa antes de que

los imbéciles pudieran llevársela. Odio decirlo, Cane, pero
ahora estaríamos todos muertos si no fuera por él”.

Asintió levemente, aún atrapado por la gravedad de la

situación.

“Sí, creo que tienes razón. Cuando lo vi por primera vez, no

sabía qué pensar. Vanessa y él rompieron hace meses y
nunca me ha caído bien. Es increíble que arriesgara su vida
así… especialmente cuando nunca se lo pedimos”.

Puse una pistola en la cabeza de Bones y le ordené que se

fuera de mi oficina por lo que le hizo a mi hija. Sus nobles
acciones no cambiaron el pasado, pero ciertamente
cambiaron mi percepción de él. Le había visto en acción, y
era un monstruo al que no se podía derribar. No había nadie
mejor para proteger a mi hija.
35
“¿Qué vas a hacer?”

“No estoy seguro.”

“Han roto desde hace tiempo, y ella está viendo a alguien

más ahora…”

En mi corazón, sabía que eso no importaba. Nunca

cuestioné el amor de mi hija por ese hombre. Ahora sabía
que tampoco debería haber cuestionado nunca su amor por
ella.

“Sí… pero no creo que eso le importe a ninguno de los dos”.

Me aparté y saqué mi teléfono.

“Tengo que llamar a Pearl y decirle que Conway está bien”.

“Yo también. Apenas le dije diez palabras a Adelina antes

de irme”.

Sacó su teléfono y salió al pasillo.

Llamé a Botón, y contestó al primer timbrazo. De fondo se
oía el sonido del coche en marcha, y supuse que ahora
mismo estaba conduciendo hacia Milán. Probablemente se
había marchado en cuanto me fui.

36
“Conway está bien. Yo estoy bien. Todo el mundo está
bien”.

Botón no dijo nada, sin duda tomándose un momento para

respirar despacio y dejar que las lágrimas cayeran de sus
ojos.
La voz de Vanessa irrumpió en la línea.

“Me alegro mucho de que estés bien, padre. Mamá está un

poco agobiada ahora mismo, pero está bien”.

Se me rompió el corazón al imaginar a mi esposa llorando.

Ella hizo lo mismo cuando me habían secuestrado.
Entonces, atribuí sus emociones a su embarazo, pero sabía
que estas emociones eran todas suyas.

“¿El tío Cane está bien?” Vanessa preguntó, su voz dulce

como siempre.

“Todos están bien”, le dije.

“Estamos en el hospital. Conway está golpeado, pero se

pondrá bien. No hay de qué preocuparse”.

Debería contarle lo de Bones, pero no podía, no cuando aún

estaba a horas de distancia en medio del campo. Para
empezar, no estaba del todo seguro de lo que iba a hacer

37
con él, así que tenía que decidirme antes de que ella
llegara.
Botón encontró por fin la voz.

“¿Nuestro hijo está bien?”

“Está bien, Botón”, le dije suavemente.

“Tiene algunos moratones en la cara, pero todo lo demás

está intacto”.

“Gracias a Dios”, susurró, con voz aún débil.

“Es mi bebé…”

“Lo sé.”

Mi hijo medía más de metro ochenta y era musculoso, y yo

lo había visto como un hombre durante la última década,
pero Botón no lo veía así. Siempre sería el niño que una vez
cabía entre sus brazos.

“¿Estás bien?”, preguntó, con una súplica en la voz.

No le dije que casi me habían disparado en la cara. Se lo

diría más tarde, cuando le revelara que Bones había
participado en todo. Le diría a Cane que no dijera nada. Y

38
enviaría a Max a recuperar a Sapphire para que Conway la
viera.

“Ni un rasguño. Todos están bien. Matamos a todos. Se

acabó”.

“¿Qué haríamos sin ti, padre?” Dijo Vanessa, con emoción

en su voz.

“Siempre nos proteges…”

La culpa explotó dentro de mi pecho ante la idea de

atribuirme un mérito que no merecía.

“Te veré cuando llegues”.

“Todavía tenemos unas dos horas”, dijo Vanessa.

“De acuerdo”, dije.

“Nos vemos entonces”.

“Te amo”, soltó Botón, diciendo las palabras rápidamente,

como si necesitara oírselas decir a sí misma más que
oírmelas decir a mí, como si fuera una oportunidad que no
quería desperdiciar.

“Yo también te amo, Botón”.

39
 ***

Horas después, Botón y Vanessa estaban en la habitación

de hospital de Conway, sentadas con él mientras dormía.
Se había desmayado a causa de los analgésicos y por fin se
había relajado al saber que Sapphire estaba a salvo y de
camino a verle.
Adelina, Carmen y Carter estaban allí pasando tiempo con
Cane. Aunque Cane estaba perfectamente, Adelina lloraba
como si hubiera muerto en lugar de haber vivido.
Carter pareció tomarse peor el estado de Conway porque
estaba pálido como la nieve. Apenas decía una palabra,
mirando al suelo la mayor parte del tiempo.
Todavía no había descubierto la razón por la que había
ocurrido todo aquello. Mi hijo y mi sobrino habían visitado el
Underground para pujar por mujeres, pero habían dejado de
hacerlo hacía meses. Conway me prometió que no volvería
a hacerlo, y yo sabía que mi hijo no rompería una promesa
que me había hecho. Pero debían de estar haciendo
negocios a mis espaldas y algo se torció. Era lo único que
se me ocurría.
Max no estaba allí, así que el médico se acercó a mí con
una actualización sobre Bones.

“Detuvimos la hemorragia, le hicimos una transfusión de

sangre… Se pondrá bien. Sólo necesita quedarse aquí unos
40
días para recuperarse. Lo vigilaremos para asegurarnos de
que no haya complicaciones”.

“¿Está despierto?”

“No. Estará dormido un tiempo. Pero puedes visitarle

cuando quieras”.

Se marchó y me dejó solo en el vestíbulo. Por suerte, nadie

había presenciado la conversación que tuve con el médico,
así que no tuve que responder a ninguna pregunta.
Cuando entré en la habitación de hospital de Bones, la
relación sería diferente. Antes era inferior a mí, pero eso
había cambiado. Me había demostrado que no sólo quería a
mi hija, sino que era la potencia que siempre había dicho
que era. Había demostrado que podía proteger a mi hija.
Había demostrado que era digno de ella. Así que ahora no
tenía más remedio que darle el premio que se había
ganado.

41
 6

BONES

Como la última vez que estuve en el hospital, me desperté

con el suave pitido del monitor.
Mis ojos se abrieron ligeramente y enseguida me di cuenta
de la ausencia de dolor. El hombro me había estado
matando, pero ahora no sentía nada.
Seguí abriendo los ojos y vi las paredes blancas y el
televisor que colgaba de la pared. La pantalla estaba en
negro porque estaba apagada. Las persianas estaban
parcialmente abiertas y pude ver la tenue luz que hacía
sombras en el suelo. Parecía el atardecer, la luz
desaparecía lentamente del mundo.
Lo último que recordaba era el anochecer. Recordaba haber
ejecutado a hombres intrépidos y haberles arrancado la vida
de las venas. Le rompí el cuello a un hombre, pero eso fue
lo último que pude recordar. No sabía cuánto tiempo había
pasado.
Giré un poco la cabeza hacia la puerta, esperando ver a
Max sentado en una de las sillas junto a mi cama. Pero no
estaba allí. Estaba Crow Barsetti.
42
Parpadeé varias veces mientras lo miraba fijamente,
observando sus brazos musculosos y su mandíbula
cincelada. Llevaba un anillo de boda negro en la mano
izquierda. Apoyaba los codos en las rodillas y juntaba las
manos mientras miraba al frente. Estaba sumido en sus
pensamientos, su mente no estaba en la habitación del
hospital conmigo.

"¿Conway está bien?"

Mi voz salió ronca por no haber hablado durante tanto

tiempo. Era ronca y áspera, arañándome la garganta al salir.
Crow no estaría sentado a mi lado si su hijo se aferrara a la
vida.
Levantó lentamente la cabeza y me miró, la consternación
de sus ojos desapareció poco a poco. Se enderezó en la
silla, se echó hacia atrás y separó los codos de las rodillas.
Se llevó las manos a los muslos y sus anchos hombros se
pusieron rígidos por la incomodidad.

"Está bien. Algunas costillas rotas y la nariz rota, pero nada

grave".

"Me alegra oír eso".

Las palabras fueron sinceras porque no quería haber

recibido un balazo sin motivo.
Crow volvió a mirar hacia delante, incapaz de mirarme.
43
Era la primera vez que Crow se echaba atrás. Ni siquiera
había pensado que eso fuera posible. Había visto a
hombres fuertes derrumbarse de miedo en cuanto los
desafiaba. Crow Barsetti nunca mostró ningún signo de
intimidación cuando se trataba de nosotros dos, a pesar de
que yo tenía la mitad de su edad y el doble de su fuerza. Le
había visto mirar directamente al cañón y esperar a que su
enemigo apretara el gatillo. Pero ahora la dinámica de poder
entre los dos había cambiado. Porque yo había salvado a
toda su familia. Si no fuera por mí, estaría muerto, junto con
su hermano y su hijo. Yo lo sabía. Él lo sabía.
Se frotó las palmas de las manos y exhaló un suspiro
tranquilo, lleno de frustración junto con algo más. Cuando
recobró la compostura, se volvió hacia mí.

"Los dos sabemos lo que debería decirte, pero me cuesta

decirlo".

"Tengo todo el día".

La comisura de su boca se levantó ligeramente en una

sonrisa, apreciando mi sarcasmo.
Mantuve la cabeza sobre la almohada con el brazo a mi
lado. La vía intravenosa estaba en mi mano, suministrando
fluidos a mi cuerpo. La cama era pequeña en comparación
con mi cuerpo. Me sorprendió que pudiera soportar mi peso.

"Para empezar... gracias por salvarme la vida".

44
Le observé, le vi mirarme a los ojos mientras lo decía.
Me aferré a cada palabra, sabiendo que merecía la gratitud.
La mayoría de la gente se encogería de hombros y no le
daría importancia. Pero no era el caso. Quería el
reconocimiento por mi sacrificio. Quería el respeto que
merecía. Quería limpiar el legado de mi familia y comenzar
uno nuevo.

"De nada."

"Y gracias por salvar a mi hermano..."

Se aclaró la garganta, como si las siguientes palabras

fueran las que más le costara decir. Volvió a frotarse las
manos y cerró los ojos durante un breve instante,
esforzándose por sacar las palabras.

"Y por salvar la vida de mi hijo".

Por mucho que quisiera bajar la mirada, no lo hizo. Me

sostuvo la mirada, mostrándome el respeto que nunca antes
me había concedido.

"De nada."

"Y por mi nuera... y mi futuro nieto... gracias".

45
"De nada", dije por tercera vez, apreciando el hecho de que
me honraran por cada una de las vidas que había salvado.

Si los chicos no hubieran llegado primero, Sapphire habría

sido violada y asesinada. Incluso si Conway hubiera
sobrevivido, no habría podido sobrevivir a aquella
revelación.
Crow cruzó los brazos sobre el pecho y se quedó mirando
por la ventana, pensativo, durante largo rato. El silencio
continuaba, pero la conversación obviamente no había
terminado porque él seguía allí.

"¿Sabes por qué los Skull Kings atentaron contra mi hijo?".

"No."

No tenía ni idea de lo que había hecho para iniciar su ira.

Conway parecía un hombre cuidadoso, especialmente ahora
que tenía una esposa a la que quería proteger.

"Pero estoy seguro de que hay una razón... y tu hijo sabe

cuál es".

"No se lo he preguntado porque no hemos tenido un

momento a solas".

Eso significaba que su familia estaba aquí. Estaban

sentados junto a la cama de Conway.
46
Al instante, una daga se clavó en mi corazón al pensar que
Vanessa estaba allí. Estaba en el mismo hospital que yo,
pero no estaba junto a mi cama.
Después de todo lo que hice por su familia, habría esperado
que me cogiera de la mano con lágrimas en los ojos.

"No se lo he dicho".

Crow leyó mis pensamientos.

"Lo haré... pero necesitaba algo de tiempo".

Después de todo lo que había hecho, ¿le ocultó ese

secreto?

"¿Me estás tomando el pelo?".

Levantó la mano para hacerme callar.

"Quería hablar contigo primero".

"¿Por qué?"

Si no estuviera atrapado en esta cama, me pondría en pie y

lo miraría con toda la fuerza que pudiera emitir.

"¿Para ver si aceptaba mantener todo esto en secreto?".

47
Sus ojos se entrecerraron, como si estuviera ofendido.

"No".

"¿Entonces por qué?"

"Obviamente, primero teníamos que hablar".

Ya no quería hablar con él. La quería a ella. Quería a la

mujer que había echado de menos durante los últimos tres
meses de mi vida.

"¿Y qué más hay que decir, Crow?".

No me molesté en mantener la ira fuera de mi voz.

"¿Que nunca seré lo bastante bueno para ella?".

Se levantó de la silla, sus ojos oscuros clavados en mí con

la misma agresividad.

"No.”

Se acercó lentamente a mi cama y sus botas golpearon el

suelo de baldosas. Se colocó junto a la barandilla,
mirándome con las manos en los bolsillos.

48
"Nunca podré agradecerte lo suficiente lo que hiciste... sobre
todo después de cómo te traté".

"No lo hice por ti".

Aunque se cernía sobre mí, no le di ventaja.

"Ella puede vivir sin mí. No puede vivir sin ti".

Era la primera vez que los ojos de Crow se ablandaban

delante de mí, que me mostraba la misma vulnerabilidad
que mostraba con su hija. Me miró de otra manera, no con
la mirada de asco que solía llevar.

"Tienes mi gratitud para siempre. Si alguna vez hay algo que

pueda hacer por ti...".

"Quiero a tu hija".

Ladré fuerte, agresivo y rápido como un perro. Me agarré a

las barandillas a ambos lados de la cama, necesitaba algo
que me mantuviera firme. Mi monitor empezaba a pitar más
rápido a medida que mi ritmo cardíaco se disparaba.

"Me la he ganado. La quiero. Dámela".

Hablaba de ella como de un objeto y no como de una

persona, pero eso era lo que era para mí: mi nena.
49
"Tus sentimientos no han cambiado, entonces".

Mis ojos se movieron de un lado a otro mientras lo miraba

fijamente.

"Nunca cambiarán, Crow.”

Hizo un gesto tan leve con la cabeza que no estaba seguro

de haberlo visto.

"Está saliendo con alguien".

Las palabras no significaron nada para mí.

"Ella no lo ama. Me quiere a mí".

No me desafió.

"Desde el principio, nunca pude mirar más allá de mi odio.

Tampoco mi hermano. Incluso mi mujer, más brillante que el
sol, luchó contra él. Creo que siempre he buscado una
razón para librarme de ti. Le prometí a mi hija que intentaría
aceptarte, pero no lo intenté lo suficiente. No podía mirar
más allá de nuestra historia, más allá de lo que tu padre le
hizo a mi familia. Pero a medida que te fui conociendo, debí
haberte aceptado como tu propio hombre. Cuando dijiste
que éramos iguales... tenías razón. Nunca fui mejor que tú.
Me equivoqué al juzgarte. Cuando se trata de mi hija, no veo
50
bien. Tenía expectativas muy concretas de cómo quería que
fuera su vida... y ahora me doy cuenta de que no puedo
controlarlo. No debería controlarlo. Debería confiar en ella...
confiar en sus instintos".

Cada palabra que decía llegaba meses tarde, pero oírlas

ahora me daba una sensación de paz. Por fin se me
reconocía por lo que era. Por fin me daban la disculpa que
hacía tiempo que debía haber recibido.
Hizo una pausa y me miró fijamente.

"Griffin, espero que aceptes mis disculpas".

Podría amargarme por lo ocurrido, pero no tendría sentido.

Recibí una bala por este hombre, y él finalmente dejó su
orgullo y amargura y aceptó sus errores. Eso era lo máximo
que podía pedir.

"Las acepto".

Sacó la mano derecha del bolsillo y me la tendió,

ofreciéndome un apretón de manos.
La primera vez que intenté estrechársela, miró mi gesto
como una amenaza. Parecía querer escupirme en la palma
de la mano en lugar de saludarme como un hombre. Ahora,
me quedé mirando su ofrenda, inseguro de si realmente la
estaba viendo porque parecía tan mítica.

51
"Eres un buen hombre, Griffin".

Finalmente acerqué mi mano a la suya y le estreché la de

Crow Barsetti.

"Y mi hija tiene suerte de tenerte".

52
 7

VANESSA

"¿ Vanessa?"
Padre entró en la habitación de hospital de Conway.
Acababa de llegar después de ir a un hotel, dormir un poco
y darme una ducha. Mi hermano iba a estar ingresado unos
días. Ahora mismo, Conway estaba dormido, con la cara tan
negra y azul que apenas se le reconocía.
Se suponía que Sapphire estaría allí esa mañana, y me
moría de ganas de verla.
Miré a mi padre y lo vi de pie en la puerta.

"¿Qué pasa?"

Señaló con la cabeza el vestíbulo, indicándome que me

reuniera con él donde podríamos hablar. Le seguí hasta la
sala de espera, que estaba vacía. La gente aún no había
llegado, seguían preparándose para el día.

"¿Qué pasa?”
53
Estaba de pie, con las manos en los bolsillos de los
vaqueros y una expresión de agotamiento en los ojos.
Aunque todo el mundo estaba bien, él parecía igual de
estresado.

"Hay algo de lo que necesito hablarte. Va a ser mucho que

asimilar".

"Vale... me estás asustando".

"No hay nada de qué asustarse".

Crucé los brazos sobre el pecho, los brazos burbujeando

con la piel de gallina.

"¿Entonces de qué se trata?"

Suspiró antes de hablar, como si intentara encontrar las

palabras adecuadas antes de responder a mi pregunta.

"Cuando tu tío y yo salvamos a Conway, estábamos en

medio del pandemónium. Nos superaban en número, y
cuando se llevaron a Conway en el coche, no tuve otra
opción. Me expuse para disparar al conductor. No llegué
muy lejos antes de que un hombre me empujara y me
apuntara a la cara".

Se me aguaron los ojos inmediatamente.

54
"Padre, por favor, no. No quiero..."

"La razón por la que sobreviví fue Griffin".

Hacía meses que no oía a mi padre pronunciar su nombre.

Hacía tiempo que no oía a nadie mencionarlo.
Mis hombros se pusieron rígidos mientras absorbía sus
palabras como una esponja, asimilándolo todo pero sin
procesarlo.

"¿Qué?”

"El tipo me disparó, pero Griffin recibió la bala. Luego Griffin

mató a todos los que estaban cerca... y nos salvó a todos".

Sin palabras, se me cayó la mandíbula y dejé de respirar.

"Yo... ¿qué?"

"Él fue quien me habló del golpe en primer lugar. Sin él, ni
siquiera me habría enterado. Sus hombres sacaron a
Sapphire antes de que se la llevaran. Salvó a tu hermano y
a tu tío. Todos estaríamos muertos si no fuera por él".

La emoción entró en sus ojos, una mirada que sólo una vez
había visto expresar a mi padre.
El día que me mudé, estaba desconsolado, y esa misma
tristeza aparecía ahora en sus ojos.
55
"Salvó a mi hijo... y nunca podré recompensárselo".

"Dios mío... ¿está bien?"

"Los llevé a él y a Conway al hospital, y después de la

operación, estaba bien. Está en su habitación
recuperándose".

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

"¿Está aquí?"

"Sí. Tuvimos una conversación. Le di las gracias por todo lo

que hizo. Le pedí disculpas por la forma en que lo traté en el
pasado. Y cuando le dije que podía pedirme lo que quisiera,
sólo quería una cosa".

A mí. Sabía que era yo.

Se me aguaron los ojos y las yemas de los dedos se me
clavaron en los brazos.

"Le di la mano y le dije que tenías suerte de tenerlo".

Los ojos de mi padre reflejaron los míos.

"Siento habértelo ocultado, tesoro. Siento haberte causado

todo este dolor. Lo siento... no pude mirar más allá de mi
odio. Pensé que Griffin no era un hombre lo suficientemente
56
bueno para ti... pero yo era el hombre que no era lo
suficientemente bueno para ti."

"Padre..."

La humedad formó lágrimas que corrieron por mis mejillas.

"Eso no es verdad. Eso nunca será verdad".

Llevó sus manos a mis brazos y me apretó suavemente.

"Nunca he querido dejarte marchar. Verte mudarte de mi

casa ya fue bastante duro. Entregarte a otro hombre es aún
más duro. Pero si tengo que dejarte ir... Griffin es el mejor
hombre al que puedo entregarte. Sé que te protegerá, te
amará y te apreciará por lo maravillosa que eres. Un hombre
fuerte de verdad quiere una mujer fuerte, y él nunca se ha
sentido intimidado por tu fuerza. Aguantó mis tonterías
durante meses. Me escuchó insultarlo, y nunca se rindió
contigo. Y cuando pudo haber mirado hacia otro lado y
dejarme a mi suerte, no lo hizo. Es un hombre mucho más
grande que yo".

Siempre había querido que mi padre le quisiera, y oírle

hablar tan bien de Griffin era un sueño hecho realidad.

"Sé que estás viendo a Antonio..."

57
En el momento en que Griffin fue mencionado, fue como si
Antonio nunca hubiera existido.

"Sólo amo a Griffin. Siempre ha sido Griffin. Siempre será

Griffin".

Mi padre bajó las manos.

"Eso es lo que dijo que dirías".

Me enjugué las lágrimas con las yemas de los dedos,

intentando arreglarme el maquillaje para no parecer un
desastre cuando por fin le pusiera los ojos encima.

"Quiero verle".

"Por supuesto".

Papá me guió por el pasillo y hacia la derecha, y luego se

detuvo junto a la puerta abierta.

"Ahí dentro".

En lugar de entrar, me quedé junto a la pared, sintiendo que

el corazón me latía con fuerza en el pecho. Todo mi cuerpo
temblaba porque las emociones estaban rompiendo los
cimientos de mi espíritu. Este hombre era todo lo que
siempre había querido... y ahora por fin lo tenía.
58
Era el amor de mi vida y nunca más tendría que vivir sin él.
Mis sábanas siempre olerían a él. Sus labios siempre
sabrían a mí. Esos ojos siempre estarían sobre mí.
Era casi demasiado bueno para ser verdad.
Mi padre me miraba, esperando a que entrara. No estaba
preparada. Esto era todo lo que siempre había querido, pero
no estaba preparada.
Mi padre me puso la mano en el hombro, me dio un suave
apretón y se marchó.
Hice todo lo posible por no llorar, pero no pude evitarlo. Me
tapé la boca con la mano para ahogar los sollozos, pero fue
inútil. Mi corazón lloraba y mis ojos no hacían más que
escurrir las interminables lágrimas. El corazón me latía tan
fuerte que me sentía mareada. Me flaqueaban las rodillas y
todo el cuerpo.
Seguí arreglándome el maquillaje, pero no sirvió de nada.
Entonces oí su voz masculina, profunda, poderosa y llena
del amor que solía mostrarme cada día.

"Nena".

Me puse rígida al oír la palabra, y lloré aún más porque

echaba de menos oírle llamarme así todos los días. Me lo
decía cuando me hacía el amor. Me lo decía cuando se
enfadaba conmigo. Era un simple apodo que usaban todas
las parejas, pero aquella palabra suave significaba tanto
para mí, para nosotros.

59
"Nena", repitió.

"Trae tu culo aquí".

Finalmente me acerqué a la puerta, sin avergonzarme de las

lágrimas que corrían por mi rostro. En cuanto vi su cara, me
quedé mirando al hombre de mis sueños. Miré fijamente al
hombre que nunca podría olvidar.
Me acerqué a él y mis dedos se agitaron para sentir su piel.
Mis labios ansiaban sentir los suyos entre los míos. Cuando
mis ojos se clavaron en los suyos, vi la misma emoción
reflejada en los míos. Como el día que nos despedimos,
tenía lágrimas en los ojos. Debió de oírme llorar fuera de la
habitación, y como mi dolor era su dolor, sintió todo lo que
yo sentía.

"Griffin..."

Empujé la barandilla hacia abajo y me subí a su pecho a

pesar de lo imprudente que era. Mis brazos rodearon su
cuello y lo besé, lo besé como si nunca nos hubiéramos
separado. Sus dedos se movían por mi pelo como solían
hacerlo, suaves al tacto pero agresivos al mismo tiempo. Me
rodeó la cintura con el otro brazo y me apretó contra él,
tanto que el monitor empezó a emitir un pitido de aviso. Le
quitaron la vía, pero eso no le detuvo. Siguió besándome sin
parar.

60
"Eres mía... por fin mía".

***

La cama del hospital era pequeña para un hombre de su

tamaño, y no había mucho espacio para mí. La mayor parte
de mi cuerpo estaba sobre el suyo, pero me mantuve
alejada de la herida de su hombro izquierdo, ocultando en
su lugar el lado derecho de su cuerpo.
Apoyé el codo en el colchón y me mantuve en pie para
poder mirarle, mirar el rostro del hombre que atormentaba
mis sueños cada noche.
Mi mano se deslizó por su pecho, sintiendo unos músculos
aún más duros de lo que solían ser. Una piel lisa y suave
rozaba las yemas de mis dedos, la misma piel que yo solía
arañar hasta altas horas de la noche.
Mi palma se movió sobre su corazón para que pudiera
sentirlo latir, profundo y fuerte. Me costaba creer que
estuviera delante de mí, directamente bajo mi contacto.
Desde que mi madre me había contado lo que pasaba con
Conway, no había pensado en Bones ni una sola vez. Había
sentido pánico por mi familia, por mi hermano y mi cuñada.
Era una de las raras veces en que Bones se apartaba de
mis pensamientos.

61
Examiné la dura línea de su mandíbula, sus rasgos
cincelados que lo hacían tan varonil. Su piel clara tenía el
mismo aspecto y sus brillantes ojos azules eran tan
hermosos como los recordaba. Era el único rasgo suave en
él, ese suave color azul. Me recordaba a un mar poco
profundo que podría limpiarme de mi pasado.
Mi mano se deslizó bajo su bata de hospital y examiné el
grueso vendaje que cubría su hombro. Una bala le había
atravesado la piel, una bala destinada a la cara de mi padre.
Golpeó profundamente a Bones, cortándole la carne y
haciéndole perder mucha sangre. Podría haber muerto,
probablemente lo habría hecho si no hubiera llegado a
tiempo al hospital.
Mi padre le había dado las gracias por lo que había hecho,
pero yo sabía que también tenía que agradecérselo.
Bones mantenía la cabeza apoyada en la almohada y me
miraba con la misma intensidad, como si apenas pudiera
creer que estuviera inclinada sobre él. Apenas parpadeaba y
siempre concentrado, me miraba igual que antes, como si
no hubiera pasado el tiempo. No habían pasado tres meses.
Antonio nunca había comprado mi cuadro. Las mujeres con
las que se había acostado nunca habían adornado sus
sábanas. Era exactamente como antes.

"Gracias por salvar a mi familia..."

62
Hacía treinta minutos que había dejado de llorar, pero las
lágrimas volvieron a brotar de mis ojos antes de recorrer mis
mejillas. Me secó una con la yema del pulgar.

"Eres la única persona que no tiene que darme las gracias,

nena".

Su mano se movió hacia la otra mejilla y me limpió la otra

gota, junto a la comisura de los labios. Sus ojos bajaron
para examinar mis labios, para ver cómo me acariciaba
suavemente con el pulgar.

"Después de todo lo que te hicieron, aún me sorprende".

"No lo hice por ellos. Lo hice por ti".

Sus ojos volvieron a los míos.

"Tu familia lo es todo para ti. Siempre los protegeré con mi

vida. Porque ellos son tú... tú eres ellos".

Su pulgar rozó mi labio inferior, la yema del dedo áspera

contra la suavidad de mis labios.

"Griffin..."

Me puso la mano en el cuello y acercó mi frente a la suya,

nuestros cráneos rozándose. No me besó, pero dejó
63
escapar un murmullo en voz baja, como si esta conexión
fuera todo lo que necesitaba. Sólo me necesitaba a mí, ni
siquiera mi beso o mi cuerpo. Sentía sus dedos sobre mi
piel, como si nunca se hubieran ido. Me giré hacia su mano
y besé su pulgar, sintiendo el calor de su piel contra mi
boca. Respiré hondo, sintiendo el fuego del deseo que había
echado de menos durante tanto tiempo. Había pasado el
período de sequía más largo de mi vida y pensar en él con
la mano entre las piernas no era suficiente. No era nada
comparado con tener a un hombre de verdad.

"¿Cuánto tiempo quieren tenerte los médicos?", pregunté,

con la frente aún pegada a la suya.

"Mañana.”

No quería estar en esta pequeña cama con cables por todas

partes. Quería intimidad. Quería tocarle exactamente como
quería, decirle cosas que no podía decirle ahora con la
puerta abierta.

"¿Dónde quieres ir?"

Se apartó para poder mirarme, con una sonrisa en la

comisura de los labios.

"¿Puedo elegir?”

64
"Por supuesto.”

"Creía que habíamos decidido que viviríamos en la

Toscana".

Después de todo lo que había pasado, Bones ya no tenía

que hacer ese sacrificio. Se había probado a sí mismo ante
mi familia y ya no tenía que complacerme.

"Podemos vivir donde quieras. ¿Qué te parece el Lago

Garda? Es bonito allí".

Me llevó la mano a la cintura y me agarró la caja torácica

con sus grandes dedos. Recogió la tela de mi vestido de
verano con sus movimientos y me dio un suave apretón,
como si quisiera levantar el vestido y ver el resto de mí.

"Eso está demasiado lejos".

"Mientras tú estés ahí, no, no lo está".

Inclinó ligeramente la cabeza, con su rostro duro tan guapo

como siempre.

"Ahora que por fin me he ganado la aprobación de tu padre,

no quiero alejarte de él. Todo lo que quería era ser aceptado
por él. Podemos vivir en Florencia".

65
Después de todo lo que hizo, seguía haciendo sacrificios por
mí.

"¿De verdad...?"

Las lágrimas volvieron a brotar de mis ojos.

"No tienes que hacer eso..."

"Quiero hacerlo.”

Su gran mano me acarició la mejilla, sintiendo mi suave piel.

"Mientras seas mía, no me importa dónde vivamos. Ese

apartamento encima de tu galería es pequeño, pero para
nosotros dos está bien".

Eso era exactamente lo que quería, tener al hombre que

amaba y a mi familia. Quería ver a mis padres todo el
tiempo, ver a mi hermano y a mis primos. Quería ver a mis
tíos. Quería criar a nuestra familia allí.

"Gracias."

"Sabes que soy un egoísta, cariño. Espero algo a cambio."

"Cualquier cosa."

66
Me estaba dando mi sueño. No había nada que no le diera.

"A ti. Toda tú. Cuando yo quiera. Como yo quiera. Sin

preguntas".

Mi boca formó una sonrisa.

"¿No era así antes?".

Sus ojos se entrecerraron en mi cara, volviéndose contrarios

e intensos.

"Aún no has visto nada".

67
 8

CONWAY

Los médicos estaban revisando mi historial, decidiendo si

podía irme o no. Llevaba allí unos días y, a pesar de los
moratones y el dolor, me encontraba perfectamente.
Estaba deseando volver a casa, dejar atrás esta pesadilla.
Sapphire estaba sentada junto a mi cama, con su mano
apoyada constantemente en la mía. Estaba demasiado
embarazada para meterse en la cama conmigo, ya que su
barriga se extendía mucho y la hacía caminar de un lado a
otro. Al igual que mi madre, me miraba constantemente con
preocupación. La primera vez que me vio, rompió a llorar.
Hacía apenas unas semanas habíamos disfrutado de
nuestra romántica luna de miel y ahora yo estaba en la
cama de un hospital.
Un hombre trajeado me apartó al terminar el banquete y me
dijo que Nicole tenía algo para mí. Cuando le seguí por un
pasillo oscuro, me sorprendió. Tres hombres me derribaron,
me arrastraron hasta el callejón y me golpearon hasta
someterme. Podrían haberme clavado una jeringuilla en el
cuello, pero golpearme era obviamente más agradable.
68
Todo lo que pasaba me daba igual porque la única persona
que me importaba era mi mujer. Mientras ella estuviera bien,
todo lo demás parecía irrelevante. Preocuparme por ella era
mucho más doloroso que unas costillas rotas.
Sapphire me observaba, con una mirada permanentemente
emocionada. Su anillo de boda brillaba bajo las luces
fluorescentes y, a pesar de su tristeza, seguía estando
preciosa.
Había estado preocupada por mí todo este tiempo, aunque
los médicos habían dicho que me pondría bien.

"Musa, deberías irte a casa y descansar un poco".

"No."

Me apretó la mano con más fuerza.

"No nos iremos a menos que vengas con nosotros".

Ahora siempre se refería a sí misma como dos personas,

sintiendo al bebé dentro de ella dar patadas cada noche
mientras intentábamos dormir.

"Los médicos dicen que puede que te vayas pronto de todas

formas. Esperemos".

Sin motivo alguno, empezó a llorar.

69
"Musa..."

Mi mano se deslizó por su brazo, haciendo todo lo posible

para consolarla sin moverme y afectar mis costillas.

"Las hormonas del embarazo... ahora mismo soy un

desastre".

"Musa, estoy bien. No hay de qué preocuparse".

"Lo sé... pero odio verte así".

Apreté su mano.

"En unas semanas, volveré a la normalidad. Seré el hombre

fuerte con el que te casaste".

"No es que no seas fuerte. Es sólo que odio saber lo que te

pasó".

No era nada comparado con lo que podría haberle pasado si

Bones no hubiera intervenido.
No había tenido la oportunidad de agradecerle... o decirle
que estaba en deuda con él por el resto de mi vida. Salvó a
mi esposa y a mi bebé. ¿Cómo podría pagarle por eso?

"Está en el pasado. Tenemos un gran futuro por delante.

Déjalo ir."
70
"¿Y si vuelven...?"

"Mi padre dijo que mataron a todos."

No sabía qué me deparaba el futuro. Los Skull Kings habían

contratado a alguien más para hacer el trabajo. ¿Significaba
eso que seguían tras de mí? ¿O darían marcha atrás ahora
que habían visto lo que los Barsettis podían hacer? No lo
sabía. Pero esperaba que tuvieran peces más gordos que
freír.
Sapphire asintió, como si eso la tranquilizara. Lo único que
quería era que se sintiera mejor, así que le oculté la verdad.
De lo único que debía preocuparse era de tener a nuestro
bebé. Yo me ocuparía del resto.

"Tus padres se ofrecieron a alojarnos en su casa. Así

podrías recuperarte y ellos cuidarían de nosotros".

"No necesitamos eso, Musa.”

“Dije que sí".

No insistí en mi argumento, quería que se sintiera segura en

lugar de salirme con la mía.

"Tu padre y tu tío están allí, así que no estaremos solos..."

"Yo contrataría hombres para vigilar la casa".

71
"Pero los hombres no son leales cuando se trata de dinero.
Los hombres sólo son leales cuando se trata de la familia. "

Bien dicho.

"Me siento más cómoda quedándome con ellos", susurró.

"Hasta que estés mejor."

Dejé que se saliera con la suya.

"Muy bien, Musa."

Carter golpeó la puerta con los nudillos antes de asomar la

cabeza.

"Eh, tío. ¿Es un mal momento?"

"No, pasa", le dije.

"Sapphire y yo acabamos de decidir quedarnos con mis

padres una temporada, hasta que me recupere".

Carter normalmente haría un comentario sabelotodo, pero

últimamente estaba de un humor distante.
Se acercó a mí en el lado opuesto de la cama como
Sapphire.

72
"¿Puedo hablar con él a solas un momento? Si te parece
bien".

Sapphire seguía cogiéndome de la mano, como si no

quisiera soltarme.

"Musa, ve a comer algo con mi madre".

Llevé su mano a mi boca y la besé.

"Hace tiempo que no comes".

Sus ojos todavía se movían de un lado a otro con vacilación,

pero después de una larga pausa, finalmente se levantó y
salió de la habitación. Carter cerró la puerta tras ella,
anunciando que esta conversación debía ser privada, lo que
sólo significaba una cosa.
Volvió a la cabecera de la cama y acercó una silla para que
estuviéramos cerca el uno del otro.

"Es una mujer leal".

"Lo sé", dije con orgullo, adorando la forma en que se

sentaba junto a mi cama constantemente y no quería
dejarme ni un momento.

"Tengo mucha suerte".

73
"Tienes suerte por muchas razones", dijo con un suspiro.

Apartó su mirada de mí y miró a la pared, con sus

pensamientos a la legua.

"Mi padre no me dijo lo que estaba pasando. Me lo ocultó a

propósito. Sólo quiero que lo sepas, porque yo habría
estado allí...".

"Lo sé, tío. Me dijo que necesitaba asegurarse de que

todavía había un hombre cerca para cuidar de la familia si
no lo lograban."

Carter asintió levemente.

"Yo habría estado allí. Eres mi hermano".

"Eso también lo sé. No te preocupes".

Finalmente se volvió hacia mí, la vergüenza en sus ojos.

Sabía exactamente de dónde venía esa vergüenza.

"Todo esto es culpa mía... Joder".

Apretó la mandíbula, sus ojos negros como el aceite.

"Lo siento tanto... Sentirlo ni siquiera empieza a describir

cómo me siento".
74
"No sabemos si esa es la razón".

"Sí, lo sabemos", dijo con un siseo.

"Mi aparición en el Underground debió de ponerlos

nerviosos. Quizá empezaron a observarnos. Quizá se dieron
cuenta de lo que habíamos estado haciendo".

Era la única explicación lógica.

"Pero no vinieron por ti".

Carter se volvió hacia mí, con una ceja levantada en señal

de sorpresa.

"Tienes razón..."

"¿Dónde estabas?"

"En casa".

"Entonces parece que sólo me buscaban a mí. Así que

quizá esto no tenga nada que ver contigo".

"¿Pero cómo puede ser eso posible?", contraatacó.

"Es una coincidencia demasiado grande".

75
"Pero tal vez sea sólo una coincidencia. Quizá descubrieron
que una de las chicas que compré había sido devuelta a su
familia".

"Tal vez..."

Carter negó con la cabeza.

"Pero me gustaría saber la verdad".

"Puede que nunca la sepamos".

"¿Crees que volverán por ti?", preguntó Carter.

"No lo sé. Pero creo que voy a tener que hacer algo de
control de daños de cualquier manera. Tal vez pueda
reunirme con ellos, pagar cualquier deuda que crean que
tengo. No quiero mirar por encima del hombro todo el
tiempo, no cuando tengo una familia".

"Tienes razón."

"Pero Sapphire no me va a perder de vista por un tiempo".

"No la culpes", susurró.

"Así que tendré que comunicarme con ellos de alguna otra

manera. Supongo que podría llamarlos..."
76
Temía provocarles accidentalmente.

"Podría hablar con ellos".

"No", dije rápidamente.

"El problema está aislado para mí. Mantengámoslo así".

"Podríamos pedirle a Bones que nos ayude. Tiene algún tipo

de relación con ellos".

Bones era un aliado increíble, un hombre al que todos los

hombres temían y respetaban.

"Ya ha hecho bastante por nosotros. No puedo pedirle nada

más".

Carter asintió con la cabeza.

"Tiene sentido."

"Lo resolveremos. Después de que toda la tripulación fuera

aniquilada, los Skull Kings no tendrán prisa por atacarme de
nuevo. Incluso ellos tienen que estar algo impresionados".

"Esperemos".

77
Volví a apoyarme contra la cama en un colchón delgado que
no era ni de lejos tan cómodo como el de casa. Después de
todo lo que había pasado, quería tumbarme en una cama de
verdad con mi mujer al lado. Quería apoyar la mano en su
vientre y sentir a mi bebé dentro de ella. Era mi forma
favorita de entretenimiento, aparte de follar.
Quedarme con mis padres no era la peor idea del mundo, ya
que ella estaba muy avanzada. Yo no podía ocuparme de
ella ahora, y mis padres estarían más que encantados de
conseguirle lo que necesitara. Y si se ponía de parto más
pronto que tarde, tendría ayuda para llevarla al hospital.

"No le dije nada a nuestros padres, para que lo sepas".

Carter me miró, con gratitud en los ojos.

"¿Entonces qué dijiste?"

"Que no sabía qué les había provocado. Y ahora que hay

muchas posibilidades de que no tuvieras nada que ver, me
alegro de no habérselo dicho. Pero tienes que deshacerte
de esa chica y no volver a involucrarte con esa mierda. Por
cierto, ¿dónde está?"

"Encadenada en la casa. Una de mis criadas la está

vigilando".

"¿Testigos?" pregunté fríamente.

78
"No tenía otra opción", replicó.

"Llevo aquí tres días. No podía traerla conmigo".

Aparté la mirada, sabiendo que tenía razón.

"Deshazte de ella y olvídala".

"Amén", dijo.

"Y averigüemos cuál es el problema con los Skull Kings. Son

psicópatas, pero responderán a un buen trato".

"Sí."

"Y luego, sea cual sea la respuesta que obtengamos, se la

transmitiremos a la familia".

"Muy bien", dije en acuerdo.

"No quiero contarles a nuestros padres mi situación actual

porque se involucrarán en ella. Y después de todo lo que
han pasado, no quiero hacerles pasar por más gilipolleces."

"Estoy de acuerdo."

Carter se recostó en la silla, relajándose por fin ahora que la

difícil conversación había terminado.
79
Sus manos descansaban sobre sus muslos.

"No puedo creer que Bones hiciera todo eso. Estaríais todos
muertos ahora mismo si él no lo hubiera hecho".

"Lo sé."

"¿Qué crees que va a pasar?"

Sabía que mi hermana aún lo amaba después de todo este

tiempo. Y si Bones se jugó la vida por unos gilipollas que le
trataban como basura, entonces debía seguir queriéndola.

"Creo que Bones va a ser parte de nuestras vidas... por

mucho tiempo".

80
 9

BONES

Vanessa se había dormido en mis brazos, sus sollozos

anteriores la habían dejado exhausta. Se acomodaba contra
mí como solía hacerlo, incluso en la pequeña e incómoda
cama. Su mejilla estaba apoyada en mi pecho, mientras que
su brazo estaba enganchado alrededor de mi torso.
La acuné a mi lado con el brazo, asegurándome de que no
tocara el frío metal de la barandilla. La observé durante una
hora seguida, viendo la cara que atormentaba mis sueños
cada noche. Sus labios se entreabrieron como solían
hacerlo, dejando entrever sus dientes blancos. Pequeñas
pecas salpicaban su piel aceitunada. Su hermoso rostro, sus
pómulos altos y sus labios carnosos eran exactamente
como los recordaba.
Me costaba creer que estuviera allí de verdad. Había
fantaseado con ella tantas veces que no estaba seguro de si
era sólo mi imaginación. Pero mis dedos podían sentir su
cuerpo. Mis ojos veían cómo se le levantaba el pecho cada
vez que respiraba. Podía sentir su pulso contra mi piel.
Ella era real. Y era mía.
81
Pasé por un infierno para conseguirla, arriesgué mi cuello
por un hombre que ni siquiera me gustaba, y ahora todo
valía la pena. Crow finalmente me dio a su hija.
Hubo un suave golpe en la puerta antes de que Max
apareciera. Vestido con la misma ropa que la última vez que
lo vi, obviamente había estado en el hospital todo el tiempo.
No tenía ni un solo moratón en ninguna parte que yo pudiera
ver, y agradecí que mi mejor amigo no se hubiera hecho
daño a mi costa.
Se acercó a la cama y miró a Vanessa. La observó dormir
durante un segundo antes de levantar la mirada y mirarme a
mí, con una sonrisa dibujada en los labios.
Era el tipo de alegría que le llegaba a los ojos. Luego me
levantó el pulgar.

"Me alegro por ti".

Era tan pequeña como recordaba, cabía perfectamente en

el pliegue de mi brazo. La mitad de mi tamaño pero el doble
de agresiva, era la mujer perfecta a la que entregar mi
corazón.

"Gracias".

Mantuve mi voz baja para no despertarla.

"Me alegro de que estés bien".

82
"¿Yo?", preguntó con una risa tranquila.

"Ni un rasguño. Tú eres el que casi se muere".

"Mejor yo que tú".

Sus ojos se entrecerraron en los míos, un indicio de afecto

profundo en su mirada.

"Me alegro de que los dos estemos bien. Los chicos también
están bien".

"Parece que todos hemos tenido suerte".

"Extremadamente. ¿Qué te espera ahora?"

"Aún no estoy seguro. Sólo quiero salir de aquí".

"Ya lo creo. Nunca has sido el tipo de hombre que se queda

quieto mucho tiempo".

La única razón por la que estaba quieto ahora era por la

mujer que tenía en mis brazos. Disfrutaba abrazándola, lo
había echado de menos más que cualquier otra cosa.

"¿Se ha ido el novio?"

Me encogí de hombros.
83
"Si no se ha ido, haré que se vaya".

"Me parece bien".

Me dio una palmada en el hombro.

"Me voy a ir. Necesito desesperadamente una ducha".

"Estoy de acuerdo", bromeé.

Me dio otra palmada en el hombro, pero esta vez un poco

más fuerte para causarme dolor.

"Acabo de arriesgar mi culo por ti".

"Y yo arriesgaré el mío por ti cuando quieras".

"Llámame cuando te sientas mejor. Sé que no estarás en el

campo durante un tiempo, así que tómate tu tiempo".

Le sostuve la mirada, pero dudé al oír lo que decía. Vanessa

y yo apenas nos habíamos dirigido unas palabras, pero no
necesitábamos mantener una larga conversación para
establecer lo que ambos ya sabíamos. Éramos ella y yo,
para siempre. Ya no podía arriesgar mi vida por el trabajo.
Tendría que dejarlo como la última vez. Pero Max supuso lo
contrario.

84
"Te quiero, tío."

"Yo también te quiero, Max".

Vi a mi amigo salir y vi a Conway entrar inmediatamente

después. Estaba de pie y moviéndose, pero su cara estaba
en muy mal estado. Tenía los dos ojos hinchados de negro y
azul, y el resto de la cara descolorida por la paliza que le
habían dado en el callejón. No caminaba como lo hacía
normalmente, con la espalda recta y los hombros aún más
rectos. Tenía una ligera rigidez, haciendo lo posible por
moverse sin inflamar lo que fuera que tuviera roto en el
cuerpo.
Se detuvo junto a mi cama y miró a su hermana.
La observó durante varios segundos, se veía como un osito
de peluche en mis brazos.
Después de lo que pareció una eternidad, volvió a mirarme.

"Hacía tres meses que no veía a mi hermana tan feliz".

Era la primera vez que sentía algo remotamente parecido a

la felicidad.

"¿Cómo estás?"

Ignoró a su hermana y se centró en mí.

"Vivo."
85
"Ya somos dos".

Se agarró a la barandilla que nos separaba, de pie junto a

mi cama, igual que había hecho su padre.

"Mi padre me contó todo lo que hiciste. Que todos

estaríamos muertos sin ti".

No dije nada, inseguro de qué responder a una afirmación

así. No intentaba ser humilde. En todo caso, era incómodo.
Conway había sido frío conmigo como lo había sido su
padre, a pesar de que era un pecador igual que yo.

"Y salvaste a mi esposa..."

Su voz se quebró al final, su emoción anulando su frialdad.

"Si tus hombres no hubieran llegado primero... no habría

podido volver a encontrarla. No habría conocido a mi futuro
hijo o hija".

Rompió el contacto visual, incapaz de mirarme mientras el

horrible pensamiento cruzaba su mente.

"Quiero darte las gracias por lo que has hecho, pero no sé ni

por dónde empezar. Mi padre y mi tío significan mucho para
mí. Pero mi mujer... lo que siento por ella... no habría podido
vivir conmigo mismo si yo hubiera sobrevivido y ella no".
86
Eso era lo que sentía por Vanessa. Prefería morir a que le
pasara algo, porque vivir sin ella era demasiado duro.

"Así que, gracias."

No lo miré cuando respondí.

"De nada, Conway".

"Te juzgué mal", dijo en voz baja.

"Nunca te di una oportunidad".

"No puedo decir que te culpe. El pasado a veces se pega a

uno como pegamento. Sólo estabas mirando por tu hermana
y tu familia. Lo respeto".

"Eso no cambia el hecho de que me equivoqué. Debería

haber escuchado a mi hermana. Es la persona más
inteligente que conozco. En lugar de confiar en sus instintos
y escucharla, animé a mi padre a deshacerse de ti. Los
últimos tres meses han sido perdidos. Es tiempo que nunca
recuperarás".

"Pero tengo el resto de mi vida con ella. Así que todo valió la
pena. Lo volvería a hacer sin pensarlo".

87
Conway retiró las manos de la barandilla y se las metió en
los bolsillos.

"Podrías haber muerto".

"Aún así lo habría hecho. Cuando recibí aquella llamada, no

pensé en la mierda por la que me habíais hecho pasar. Eso
no era importante. Pensé en cómo se sentiría Vanessa si
perdiera a su hermano y a su padre. No podía dejar que eso
pasara. Ella os quiere a los dos con todo su corazón, y si os
quiere... entonces yo... no quiero que muráis".

Sus ojos se llenaron de gratitud mientras abandonaba su

postura distante. Conway Barsetti siempre se comportaba
de forma despiadada, como si no le importara nada ni nadie.
Parecía frío, intocable. Pero dejó toda esa indiferencia en la
puerta y mantuvo una conversación sincera conmigo,
llevando su corazón en la manga.

"Eres mejor hombre que yo. Si la situación fuera al revés, no

creo que te hubiera ayudado".

Al menos fue honesto al respecto.

"Pero ahora, lo haría. Cualquier cosa que necesites, estoy

ahí. Si hay algo que pueda hacer por ti, no dudes en
pedírmelo. Tienes mi lealtad. Sé que nunca podré

88
devolverte lo que hiciste por mí... pero me gustaría
intentarlo".

Su familia no entendía que no me debían nada. No lo hice

por ellos. Lo hice por ella.

"Hay algo que puedes hacer por mí".

"Dilo", dijo inmediatamente.

"Cualquier cosa que quieras, puedo hacerla realidad".

Solté a Vanessa y extendí el brazo.

"Dame la mano".

Una sonrisa se dibujó lentamente en su rostro.

"¿Eso es todo?"

"Eso es".

Conway sonrió antes de agarrarme la mano y

estrechármela.

"Por los nuevos comienzos".

"Sí. Por los nuevos comienzos".

89
 ***

Cuando los médicos me dieron el alta, me sentí aliviado al

levantarme de la cama y volver a ponerme en pie. No me
sentía como un hombre tumbado, indefenso, con tubos y
cables conectados a mi cuerpo. Cuando mis dos pies
tocaron el suelo de baldosas, por fin me puse de pie y
respiré hondo.
Lo último que recordaba de aquella noche era haberle roto
el cuello a alguien antes de caer de rodillas y desplomarme.
Vanessa me observó con cautela, como si pudiera volcar y
caerme una vez más. No había nada que pudiera hacer
para atraparme, no cuando aplastaría todos sus huesos con
mi peso.

“¿Estás bien?”

Todavía me dolía el hombro, pero eso duraría un rato.

“Sí”.

Tomé su mano entre las mías, sintiendo sus dedos cálidos y

suaves. Los apreté con fuerza, para asegurarme de que
eran reales. Durante los últimos tres meses, todo lo que
había estado sosteniendo era alcohol.

90
“Vámonos.”

Salimos de la habitación del hospital y pasamos a la sala de

espera, donde estaba reunida toda su familia. Sus padres
estaban allí, junto con sus tíos. Mi Barsetti favorita estaba
allí: Carmen. También estaba Carter, un hombre con el que
no me había relacionado mucho. Todos me miraban
fijamente, pero esta vez no con odio ni asco. Era con
gratitud y respeto.
Crow se adelantó primero.

“Parece que estás en buena forma”.

“Me han disparado antes. No es gran cosa”.

Tenía múltiples cicatrices en mi cuerpo de todos los lugares

donde me habían perforado con una bala. Mi tatuador solía
cubrirlas de nuevo para que no fueran tan visibles. Ahora
tenía una nueva marca en el hombro que debía cubrir una
vez curada.
Crow no reaccionó a mis palabras, aunque a cualquier otra
persona le habría molestado esa información.

“¿Hay algo que podamos hacer por ti? ¿Qué tal si le

llevamos a su casa?”.

“Yo lo llevaré”, dijo Vanessa.

91
“Cuidaré de él durante un tiempo. Cuando se sienta mejor,
volveremos a Florencia para ver cómo está Conway”.

Ahora tenía fuerzas para llegar a Florencia, y desde luego

no necesitaba que ella cuidara de mí. Pero lo único que
quería era estar a solas con ella, dejar caer por fin los muros
que proyectaba y abrirme con la mujer que amaba. Quería
sentirla con mis manos, besar su cuerpo desnudo por todas
partes, hacerle el amor como fantaseaba. Sólo quería a mi
mujer, a mi nena.
Me jugué la vida para salvar a la gente que ella amaba.
Ahora era mi turno de ser recompensado. Y todo lo que
quería era a esta mujer en mi cama, desnuda y con las
piernas abiertas. Ahora era mía. Me pertenecía y tenía
derecho a disfrutar de ella. Cuando estuviera satisfecho, la
dejaría visitar a su familia de nuevo. Ni un momento antes.
Crow abrazó primero a Vanessa y la besó en la frente.

“Hasta pronto, tesoro. Te quiero”.

“Yo también te quiero”, susurró ella.

Crow se acercó a mí a continuación y, en lugar de

ignorarme como solía hacer, me estrechó la mano, me miró
a los ojos y dijo:

“Avísame si necesitas algo, Griffin”.

92
Me puso la mano en el hombro y me dio una suave
palmada, como hacía con Conway.
Las palabras no salieron de mi garganta como yo quería. Lo
único que hice fue asentir.
Pearl abrazó a su hija a continuación y luego se acercó a
mí. Era la primera vez que la veía desde que ocurrió todo.
No había venido a mi habitación a visitarme.
Todos la miraron mientras me miraba, el silencio nos
rodeaba. Entonces, inesperadamente, empezó a llorar.
Nunca me había sentido a gusto entre mujeres que lloraban,
así que no supe qué hacer. Vanessa casi nunca lo hacía,
por suerte.
Evité la mirada de Pearl, sintiéndome intruso por mirarla
durante su desesperación. Entonces se acercó a mi pecho y
me abrazó. Me abrazó. Nunca había recibido un apretón de
manos de nadie, y mucho menos un abrazo.
Me quedé allí torpemente mientras ella se aferraba a mí, y
tardé unos segundos en devolverle el afecto. Mis grandes
brazos la rodearon, sintiendo su pequeñez. Vanessa sonrió
al ver a su madre sollozar contra mí.

“Salvaste a mi hijo”, dijo Pearl en mi pecho.

“Salvaste a mi marido… a mi hermano… a mi hija. Muchas

gracias”.

Permaneció en su sitio, desahogándose conmigo.

93
Le di unas palmaditas en la espalda, aún sintiéndome
incómodo al tocarla así.

"Quería visitarte en tu habitación, pero aún estaba

demasiado alterada... y ahora estoy aún peor".

Se apartó y me miró, con las lágrimas cayendo por sus

mejillas y estropeando su rímel.

"Mi familia lo es todo para mí. Si los perdiera... a cualquiera

de ellos... me perdería a mí misma. Gracias a ti, puedo
dormir con mi marido a mi lado. Gracias, Griffin. Siento
mucho la forma en que..."

"Acepto sus disculpas, Sra. Barsetti. Y de nada".

Le di una palmada en la espalda antes de apartarme,

distanciándome de ella. Su agitación emocional era más de
lo que podía soportar. Vanessa hablaba muy bien de su
madre, decía que era la persona más fuerte que había
conocido. No era habitual en ella llorar, así que ver sus
lágrimas hizo que la situación fuera aún más profunda.

"Lo que más quiero es seguir adelante y empezar de

nuevo".

Pearl se frotó los ojos con las yemas de los dedos,

limpiándose el rímel corrido en el proceso.
94
"Por supuesto. Eres un hombre muy valiente, y me siento
mejor sabiendo que mi hija te tiene a ti. Sé que harías
cualquier cosa por ella".

Aquellas palabras significaron mucho para mí porque era lo

único que siempre había querido, demostrar a su familia que
era el mejor hombre para cuidar de ella. Le había dicho esas
palabras a su padre muchas veces, pero siempre me
rebotaban.

"Lo haría, como lo haría por todos vosotros".

Los Barsettis me miraron, todos tensos y conmovidos por lo

que había dicho.

"Eres bienvenido a unirte a nosotros cuando quieras", dijo

Pearl.

"Nuestra casa siempre está abierta para vosotros".

Fue un alivio sentirme bienvenido por una vez, sentir la

aceptación universal de la familia Barsetti. No me acogieron
sólo porque tuvieran que hacerlo, sino porque ahora se
preocupaban de verdad por mí. Por primera vez me sentí
como un amigo.
Siempre que había estado en la bodega o en cualquier lugar
de su propiedad, me habían vigilado como un halcón. Le
había dicho unas palabras a Carmen y Cane había actuado
95
como si hubiera intentado violarla. Ahora por fin me había
ganado la aceptación de todos ellos... que era todo lo que
siempre había querido.

"Gracias, Sra. Barsetti."

***

Las armas y la munición seguían en la mesita donde las

había dejado. También estaba allí un vaso de whisky medio
bebido, y la condensación del líquido había hecho un anillo
en la madera porque llevaba allí mucho tiempo. Las luces
seguían encendidas porque lo había dejado todo antes de
irme a salvar a Conway.
Vanessa entró y examinó la habitación, buscando los
cambios que se habían producido en los últimos tres meses.
Pero no encontraría ninguno porque nada había cambiado.
Yo no había cambiado nada, ni siquiera la habitación donde
guardaba sus materiales de arte. Había sido demasiado
patético para tirar nada.
Me acerqué por detrás y me quedé mirando su pequeño
cuerpo en el salón. Llevaba un vestido azul de verano y su
piel olivácea lucía deliciosa con ese color. Tenía los brazos
a los lados y respiraba tranquila.

96
Me acerqué a ella lentamente, con las manos ligeramente
temblorosas por el momento en que estaba a punto de
abrazarla.
Durante los últimos tres meses, me había sentado solo en
este apartamento, bebiendo whisky e intentando olvidar a la
mujer que me hacía tan feliz. Creía que no volvería a verla,
y menos en este mismo apartamento. Ahora estaba frente a
mí, tan hermosa como siempre.
Me detuve cuando mi pecho chocó contra su espalda. Mis
manos se aferraron a la parte posterior de sus brazos,
sintiendo el pulso bajo las callosas yemas de mis dedos. Mis
manos se contrajeron a su alrededor, apretándola más de lo
que pretendía. Mi desesperación por apretarla provenía del
deseo, no de la rabia. Necesitaba sentirla íntimamente para
comprender que realmente estaba allí. Estaba conmigo.
Apoyé la frente en su nuca, con la cara rodeada por su pelo
oscuro. Reconocí su olor, el mismo que impregnaba mis
sábanas. Me recordaba al invierno, a los meses felices en
los que la había mantenido caliente en aquel pequeño
apartamento. Me recordó los momentos en los que intenté
resistirme, los momentos en los que me enamoré de ella por
mucho que intentara resistirme. Esta mujer me cambió, me
convirtió de un monstruo en un hombre de corazón. Seguía
teniendo rabia, pero esa rabia ahora sólo se encendía
cuando pensaba que ella estaba en peligro... o cuando
alguien a quien ella quería estaba en peligro. Fue la primera
persona que me hizo llorar, la primera mujer que me rompió
el corazón.
97
Recordaba la sensación porque era muy extraña.
Cada respiración me quemaba los pulmones. Me dolía la
garganta porque parecía que estaba ardiendo. Mis ojos se
cubrieron de un brillo de humedad. Sucedió tan rápido y con
tanta profundidad que ni siquiera estaba seguro de lo que
estaba pasando.
Sólo Vanessa podía ponerme de rodillas. Sólo Vanessa
podía hacerme sentir amado. Sólo Vanessa podía hacer el
amor con tanta fuerza como yo luchaba. Sólo Vanessa
podía hacerme llorar.
El sonido de mis propias respiraciones era audible para mis
oídos porque aumentaban lentamente, haciéndose más
profundas y más duras. Yo también podía oír los suyos,
escucharlos aumentar a medida que la intensidad entre
nosotros se convertía en una furiosa tormenta. Mis manos
nunca abandonaron sus brazos, manteniéndola contra mí.
Dejé que mi pecho se expandiera en su espalda, la sentí
empujar contra mí mientras sus pulmones se llenaban de
aire. Su respiración llegó a un punto crítico, y fue entonces
cuando empezó a llorar. Fue silencioso, apenas audible.
Sólo era evidente por la forma en que su respiración se
volvía irregular. Pronto, sus gemidos llenaron mi silencioso
apartamento. Nunca había sido el tipo de mujer que llora, ni
siquiera bajo amenaza de muerte, pero se estaba
desmoronando pieza a pieza.
Mis manos soltaron sus brazos y los aseguré sobre su
pecho, con mis gruesas extremidades cubriéndola por
completo con la circunferencia de dos troncos de árbol.
98
Tiré de ella contra mí, atrapándola para que no pudiera huir.
Antes era mi prisionera. Y ahora volvía a serlo. Esta vez,
nunca podría escapar.
Mi agarre sobre ella era demasiado fuerte. Aunque quisiera
irse, nunca se lo permitiría.
Me agarró los brazos con las manos.

"Te he echado tanto de menos..."

Giró ligeramente la cabeza, mostrándome la mejilla. Las

lágrimas corrían desde sus ojos hasta su barbilla. Su
maquillaje perfecto empezó a correr.

"Ha sido lo más duro que he tenido que hacer nunca. No

podía dormir, no podía comer... No podía hacer nada. No
me importaba nada. La vida era sólo... un borrón sin sentido.
Intenté discutir con mi padre para que cambiara de opinión.
Cuando fue inútil, fue aún más doloroso".

No necesitaba saber cuánto había sufrido. Sabía que esta

mujer me amaba por completo, me quería con todo lo bueno
y lo malo. Me aceptaba tal como era y veía lo mejor de mí
en mis peores momentos. Alejarme de ella fue lo más difícil
que he tenido que hacer nunca. Nunca pude seguir adelante
con mi vida porque era demasiado difícil. Ella me quería
como yo la quería a ella, así que no necesitaba decirme lo
duros que habían sido los últimos tres meses.
Yo ya lo sabía.
99
"Y ahora puedo sentirte".

Me agarró los brazos con más fuerza.

"Puedo volver a sentir los fuertes latidos de tu corazón.

Puedo oler tu aroma. Estoy en el mismo lugar donde te
salvé la vida. Este apartamento fue mi hogar... y aquí estoy
de nuevo. Es verdad, pero siento que alguien me lo va a
quitar en cualquier momento".

Nada podía interponerse entre nosotros, nunca más. Si

alguien intentaba apartarla de mí, me aferraría con más
fuerza.

"Nunca".

Acerqué mi cara a su cuello, sintiendo su pulso palpitante

contra mi boca.

"Tu familia me lo debe para toda la eternidad. Sólo había

una cosa que les pedí, una cosa que tenían que
entregarme. Ese premio está ahora en mis brazos. Me
perteneces más que nunca. Eres irrevocable y
permanentemente mía. Para siempre".

Me obligué a relajar los brazos para no aplastarla bajo mi

abrazo. La deseaba tanto que no me importaba hacerle
daño.
100
Mis labios rozaron su cuello y luego la concha de su oreja.
La había besado en el hospital, pero no había podido
tomarme mi tiempo, apreciar el tacto de sus labios. Sus
lágrimas se mezclaron con las mías y, aunque el momento
fue eufórico, yo quería más.

"Quiero que me poseas... para siempre".

Giró lentamente sobre mis brazos hasta quedar frente a mí,

con una lágrima pegada a la mejilla. Sus ojos húmedos
reflejaban la luz del techo, como si hubiera estrellas en su
mirada. Me miró fijamente y sus manos se movieron sobre
mi camiseta hasta llegar a mi pecho. Se lamió los labios,
saboreando la sal de sus propias lágrimas.
Le cogí la cara con las manos y la miré fijamente a los ojos,
con el pecho subiendo y bajando al respirar hondo. Su pelo
quedó atrapado en las yemas de mis dedos, su olor se
mezcló con el mío. Lo único que quería era disfrutar de la
felicidad que por fin me había ganado, pero tuve que
detenerme y valorar el momento.
Era un momento que nunca olvidaría, un momento que aún
recordaría de viejo.
Sus manos se movieron sobre mis muñecas y las agarró,
sus labios carnosos esperaban mi beso. Podría haberla
dejado sin aliento en cuanto entramos por la puerta. Podría
haberla llevado a mi cama y haberme metido dentro de ella
sin ni siquiera quitarle el vestido. Pero en lugar de
precipitarme en ese momento de felicidad, quería tomarme
101
mi tiempo. Quería que durara, darle la oportunidad de curar
nuestros corazones rotos.
Acerqué mi frente a la suya y cerré los ojos un instante
antes de besarla por fin. Por fin disfruté de ella. En cuanto
nuestros labios se tocaron, sentí aquella vieja chispa. Sentí
el calor entre nuestras bocas, el ardor constante del fuego
en el vientre de ambos. Su beso fue exactamente igual al
que recordaba, delicioso y sexy. Me besó despacio,
sintiendo mis labios entre los suyos antes de permitirme
apretar su labio inferior entre mis dientes.
Nuestras respiraciones llenaron la habitación, evolucionando
de emotivas a desesperadas. Nuestras bocas se movieron
más deprisa y yo acuné su cara entre las manos,
acercándome a su cuerpo mientras se reavivaba nuestra
pasión. Como si esta mujer nunca se hubiera ido, mi deseo
por ella era supremo. Era mi fantasía, pero no la deseaba
sólo porque me la ponía dura. La quería por la forma en que
me ablandaba el corazón.
Se puso de puntillas para besarme con más facilidad y
poder disfrutar más de mi boca. Se agarró a mis hombros
para mantener el equilibrio y, mientras viejas lágrimas
resbalaban por su rostro, saboreé la sal en mi lengua. Hacía
mucho que no la besaba así. Ni siquiera estaba seguro de
que fuera real. Mis manos agarraron su esbelta cintura y la
levanté sin esfuerzo. Tiré de su pierna alrededor de mi
cintura, anclándola a mí mientras la llevaba por el pasillo
hasta mi dormitorio.

102
La herida en el hombro no me dolía en absoluto, no cuando
mi mente se concentraba en la hermosa mujer que tenía en
mis brazos.
Mis pies golpeaban el suelo de madera y nuestra respiración
agitada llenaba el estrecho pasillo. Me besó con más fuerza
mientras la llevaba a la cama, excitada por sentirme
hundirme entre sus piernas como solía hacerlo cada
mañana y cada noche.
Me acerqué a la cama y la apreté contra el colchón, sin
despegar los labios de los suyos.
Había dormido solo en esta cama desde que ella se fue, sin
recibir visitas para combatir la soledad. La única compañía
que tenía era mi mano, y eso no era tan bueno como lo real.
Mi mano subió por su vestido hasta tocar su tanga. Suave y
de encaje, era tal y como lo recordaba incluso antes de
mirarlos. Este era negro, uno de mis pares favoritos.
Tiré de él por encima de su delicioso culo y bajé por sus
preciosas piernas. Estaba empalmado solo de tocar sus
bragas, de desnudarla para poder disfrutar de ella. Era un
regalo que tenía que abrir y, en lugar de verlo enseguida,
me tomé mi tiempo. A continuación le quité el vestido,
revelando más de esa hermosa piel aceitunada. Oscura y
sin manchas, su piel suave era dulce como la miel. Cuando
se lo quité, visualicé las magníficas curvas de las que solía
disfrutar cada noche. Con unas tetas turgentes, un vientre
esbelto y curvas interminables, era exactamente como la
recordaba. Había adelgazado un poco, pero eso no me
distrajo de la evidente belleza que tenía debajo.
103
Mis labios ansiaban besarla por todas partes, deleitar mi
lengua con su sabor. Hacía tanto tiempo que no tenía una
mujer, que no me enterraba entre las piernas de una mujer
hermosa. Había pasado una eternidad, y mirarla puso a
prueba mi determinación.
Mi boca se dirigió inmediatamente al valle de sus tetas, y
arrastré mi lengua por todas partes, saboreando su exquisita
carne. Devoré sus tetas con agresividad, besando aquellas
curvas femeninas y chupando los pezones hasta dejarlos en
carne viva. Se retorció debajo de mí, clavándome las uñas
en la camiseta y gimiendo como si nunca la hubieran
tocado. Sus dedos se enredaron en mi pelo y me metió las
tetas en la boca, como si no pudiera saciarse de mí lo
bastante rápido. Su excitación coincidía con la mía y me
apretó las caderas con los muslos.

"Griffin... Dios."

Aún no estaba dentro de ella y estaba a punto de correrse

en mi boca. Mis labios recorrieron su vientre hasta llegar al
vértice de sus muslos. Con el mismo entusiasmo, atrajo mi
cara entre sus piernas y se apretó contra mí, con la cabeza
echada hacia atrás por el éxtasis. Le comí el coño con vigor,
echando de menos su sabor único. Su excitación seguía
acumulándose entre sus piernas y no necesitaba para nada
mi humedad, pero yo la deseaba de todos modos.
Quería reclamar cada centímetro de ella, borrar todo lo que
había sido desde que me había ido.
104
Rodeé su clítoris varias veces, haciendo que se
estremeciera y que sus palabras se convirtieran en gemidos.
Quería hacer que se corriera, que gritara mi nombre, pero
mi polla quería sentir cómo se apretaba a mi alrededor
mientras explotaba.
En cuanto mi boca desapareció, me tiró de la camisa con
saña por encima de la cabeza. La arañó con las uñas,
rasgándome la piel en el proceso. A continuación me quitó
los vaqueros, con las manos temblorosas por la impaciencia
de desnudarme. Finalmente me los bajó junto con los
bóxers. Me miró la polla sin vergüenza, como si fuera lo más
excitante que hubiera visto en su vida. Se lamió los labios y
luego gimió, gimió como si ya estuviera enterrado dentro de
ella.

"Dios... métela dentro de mí".

Me puso encima de ella y abrió las piernas para dejar

espacio a mis caderas. Sabía que me deseaba, pero nunca
la había visto mirarme así.
Después de apoyar mi peso en las manos y colocarme
contra ella, apunté la cabeza hinchada de mi polla dentro de
ella y empujé. Tan jodidamente húmeda. Y apretada. Estaba
tan apretada que tuve que empujar despacio para poder
hundirme dentro de ella.
No tuvimos la conversación sobre dónde habíamos estado y
si nos habían hecho pruebas. No parecía importar ahora,
porque nada iba a impedir que estuviéramos juntos.
105
Me arañó el pecho al sentirme apretar a través de su suave
carne.

"Sí... sí... sí".

Me miró, con la boca abierta de gemir justo en mi cara.

"Jesucristo... sí."

Echaba de menos mi polla tanto como yo echaba de menos

dársela. Seguí hundiéndome, reencontrándome con su
coño. No recordaba que estuviera tan apretado. La primera
vez que me la follé, fue como penetrar a una virgen, pero
después de eso, su coño se adaptó a mi polla. Ahora la
estaba domando de nuevo. Eso sólo podía significar una
cosa. Ella no había estado follando con nadie más. No me
importaba si lo había hecho o no. Siempre había sido mía,
aunque la disfrutara otro hombre. Podía hacerla olvidar que
él había existido, olvidar su nombre como si no lo conociera.
Seguí hundiéndome hasta que llegué a su cuello uterino.

"Griffin."

Me rodeó la cintura con los tobillos, clavándome los tacones

en la espalda mientras tiraba de mí. Sus uñas se arrastraron
por mi espalda, haciendo hendiduras en la piel. Su espalda
se crispó y su coño me apretó como una serpiente
asfixiando a su presa.
106
"Oh... Dios."

Clavó su mirada en la mía mientras se corría alrededor de

mi polla, empapando mi longitud con su resbaladiza
excitación. No nos movíamos juntos, ociosos en nuestras
posiciones mientras nuestros cuerpos se absorbían el uno
en el otro. Podría haber empezado a empujar, pero verla
correrse en cuanto mi polla estuvo dentro de ella fue más
que suficiente. Su orgasmo parecía prolongarse durante
mucho tiempo. No dejaba de arañarme la espalda mientras
terminaba, con su preciosa cara ofreciendo un espectáculo
que nunca olvidaría.
Se retorcía del placer de nuestra unión, la sola sensación de
mi polla era suficiente para hacerla explotar. Esperé hasta
que terminó, hasta que sus gritos se calmaron. El placer
pasó lentamente, pero sus ojos permanecieron clavados en
mí. Dejó de tallarme la espalda con las uñas y me miró
fijamente mientras recuperaba el aliento. No había
vergüenza en su mirada, no se disculpaba por llegar a su
umbral en lugar de esperar a que me uniera a ella. Y así era
exactamente como me gustaba: sin disculpas.
Con la polla empapada, empecé a penetrarla. A través de su
carne suave y resbaladiza, mi polla se deslizó dentro y
fuera.
Hacía tanto tiempo que había olvidado lo increíble que se
sentía su coño.
Cuando estábamos solos, piel con piel, era la experiencia
más placentera. Cuando nos movíamos juntos así, no sólo
107
podía sentir su apretado coño. Podía sentir su corazón
palpitante, su alma rota y los infinitos sentimientos que se
arremolinaban en su cuerpo. Estábamos conectados a un
nivel primario, hombre y mujer.
La miré a los ojos mientras la penetraba, mientras le hacía
el amor a un ritmo lento y constante.

"Griffin."

Sus labios rozaron los míos mientras hablaba, con la

respiración agitada por la excitación.

"Te amo... muchísimo".

No dejé de balancearme, no dejé de presionarla contra el

colchón con mi peso. Mi polla estaba más dura que nunca
en los últimos tres meses. Mis erecciones se habían diluido
con la depresión. Ni siquiera las fotos que había guardado
de ella podían darme tanto placer como ella ahora mismo.

"Nena, te amo".

Echaba de menos decírselo, echaba de menos oírla

decírmelo. Eran palabras que no intercambiábamos a
menudo porque parecía obvio en todo lo que hacíamos y
decíamos. Eso daba aún más significado a aquellas
hermosas palabras.

108
"Echo de menos sentir tu semen dentro de mí".

Me agarró por el culo y tiró de mí con más fuerza, tirando de

mí para que pudiera penetrarme más y más con cada tirón.
Abrió las piernas para mí, separándolas más para poder
acomodar más mi circunferencia.

"Griffin, lo quiero".

Mi mano se movió hacia su pelo y lo apreté agresivamente,

tirando ligeramente para poder dirigir su mirada hacia mí.
No me acosté con nadie mientras ella no estaba porque
tenía la ridícula idea de que podría recuperarla. No lo hice
porque sabía que así no estaría bien, que las mujeres no
serían nada comparadas con ella. Si me follara a una mujer,
me imaginaría a Vanessa debajo de mí. No sería capaz de
sacármela de la cabeza. Si realmente pudiera fingir que ella
estaba allí, entonces el sexo sería bueno. Pero ninguna
mujer estaría a la altura de Vanessa, ni en aspecto ni en
actitud. Así que tiré de ella con más fuerza, dominándola y
reclamándola como mía. No había nada que deseara más
que darle mi semen cada noche, que manchara las sábanas
que teníamos debajo. Su coño era el único que quería
rellenar.

"Córrete dentro de mí", suplicó, hablando contra mi boca.

109
Enganché mis brazos detrás de sus rodillas y la doblé en un
ángulo más profundo, golpeándola bien y fuerte con cada
embestida. Aplasté su clítoris y aplasté el cabecero,
dándosela tal y como me pedía. Quería descargar mi semen
dentro de mi mujer, pero no iba a cruzar el umbral hasta que
ella se corriera conmigo.
Empezó a arañarme la espalda de nuevo, prueba de su
inminente orgasmo. Era su movimiento característico en la
posición del misionero. Lo sabía porque recordaba todo
sobre ella, todos los detalles que otros hombres habrían
olvidado. Sabía cómo hacer que mi mujer se corriera.
Ella acercó su cara a mi pecho y hundió sus dientes en mi
clavícula. Se encendió en una llamarada, gritando y
arañando al mismo tiempo. Se sacudió contra mí,
apretándome el coño.
Se corrió tan fuerte como hacía unos minutos, quizá incluso
más.
Mi polla no aguantó más y finalmente exploté. El clímax
empezó en mi estómago y llegó a mis pelotas. El placer
antes de la explosión fue tan profundo, tan bueno, que gemí
en su cara.
Correrme dentro de mi mujer era mucho mejor que hacerlo
dentro de un tejido blando. Su apretado coño era mucho
mejor que mi mano callosa. Me estalló la cabeza y me corrí
dentro de ella, llenándola con más semen del que jamás le
había producido. Le di duro y profundo, todos los músculos
de mi espalda se tensaron porque se sentía tan bien.

110
"Jesucristo".

Sólo una mujer podía hacerme sentir así, paralizarme de

placer.
Mi mano seguía agarrada a su pelo porque no estaba
dispuesto a soltarla.
Estaba satisfecho como no lo había estado en meses. Mi
polla empezó a reblandecerse inmediatamente después de
que el potente orgasmo hubiera pasado, pero no había
terminado. Ella tampoco había terminado.
Me rodeó el cuello con los brazos y volvió a juntar los
tobillos. Sus labios se aplastaron contra los míos y me besó
como si fuera la primera vez.

"Otra vez".

111
 10

VANESSA

La luz de la mañana entraba en la habitación y salpicaba

mis mejillas y el edredón. Podía sentir el calor del verano
traspasar mi piel, mientras el resto de mi cuerpo estaba
rodeado por el aire fresco del sistema central de
refrigeración. Las sábanas eran suaves. Las almohadas
eran más blandas. Era exactamente como la recordaba,
incluso en sueños. Era el lugar donde dormía todas las
noches y, aunque habían pasado tres meses, mi cuerpo no
había olvidado lo maravillosa que era aquella cama.
Mis ojos se abrieron lentamente y vi al hombre que estaba a
mi lado. Bones. Estaba completamente despierto, su mirada
severa se centraba en mí como un arma apuntando a un
objetivo. Llevaba el pelo rubio opaco pegado al cuero
cabelludo porque se lo había cortado hacía poco, y la barba
a lo largo de la mandíbula era un poco más espesa que
anoche. Independientemente de lo espesa que fuera su
barba o de lo corto que tuviera el pelo, seguía siendo el
hombre hermoso y aterrador del que me había enamorado.
Su hombro seguía envuelto en la gruesa gasa, y ahora
112
aparecía un color distinto bajo la tela blanca, como si
estuviera empezando a sangrar a través de la cubierta
protectora.
Suspiré y estiré el cuerpo, despertándome de la forma más
tranquila que había conocido nunca. Su cara estaba cerca
de la mía, pero no me tocaba. Sus anchos hombros eran
más gruesos de lo que solían ser. No había engordado, sino
que había ganado músculo. En los últimos tres meses,
obviamente había forzado su régimen de ejercicios. La línea
alrededor de su mandíbula era tan profunda que parecía un
corte de cuchillo. Estaba cincelado en piedra, como una
estatua dedicada a un dios. Con poco que decir, era tan
fuerte y silencioso como solía ser. Como si no hubiera
pasado el tiempo, todo parecía igual. Como si no le hubiera
perdido en tres meses.
Intenté no pensar en las otras mujeres que habían estado
en esta misma cama desde que yo me había ido.
¿Cuántas se habían revolcado en estas sábanas? ¿Cuántas
habían dicho su nombre? Sabía que no importaba porque
ninguna de ellas significaba nada para él. Yo era la única
mujer que había querido. Como si nunca hubieran sucedido,
él ya las había olvidado. Yo también debería olvidarlas.
Podía sentir su semen goteando sobre mis muslos, sentirlo
aún muy dentro de mí. Así era como solía despertarme cada
mañana, y era como caminar hacia el pasado.
Me quedé mirándolo un rato, memorizando la expresión de
su cara, aunque la vería todos los días del resto de mi vida.
Quería absorberla, recuperar todo el tiempo que habíamos
113
perdido. El tiempo parecía haberse detenido desde que
volvió a ser mío.
Había ignorado todo lo demás en mi vida, desde mi teléfono
hasta mi familia. Antonio me había llamado algunas veces,
pero nunca tuve la oportunidad de devolverle la llamada.
Ahora que estaba de nuevo con Bones, compartiendo su
cama y cualquier otro momento de mi tiempo, no estaba
segura de cuándo volvería a llamarle. Si pudiera, le enviaría
un mensaje de texto y le diría que lo nuestro había
terminado.
Había sido todo un caballero conmigo, pero en cuanto tuve
al hombre que realmente quería, fue como si nunca hubiera
importado. Me sentí como una persona horrible por pensar
eso. Pero era verdad.
Bones seguía mirándome fijamente, sin apenas pestañear.
Su pecho musculoso subía y bajaba lentamente con su
respiración, y el colchón se inclinaba ligeramente en su
dirección debido al peso de su armazón. En lugar de
tocarme o asfixiarme a besos, me estudiaba como si yo
fuera un cuadro y no una persona. Pero su mirada era tan
íntima que parecía que me estaba tocando por todas partes.
Cuando habló, su voz era profunda, más profunda que un
pozo sin fondo.

"Buenos días, nena".

Solía llevar ese apodo como una manta, completamente

envuelta a mi alrededor. Me mantenía caliente en las
114
noches heladas y me asfixiaba en mis momentos de mayor
soledad.

"Me encanta cuando me llamas así... lo echo de menos".

Ni siquiera pestañeó.

"Nunca más tendrás que echarlo de menos".

"Ahora mismo te echo de menos...".

Hizo una pausa, sosteniéndome la mirada durante unos

segundos, antes de rodearme la cintura con su grueso brazo
y tirar de mí hacia él. Tiró de mí con facilidad, haciendo que
mis tetas golpearan contra su pecho antes de enganchar mi
pierna sobre su cadera. Me puso boca arriba y se colocó
encima de mí, con la polla ya dura desde hacía un rato.
Volví a mirarle el hombro, viendo cómo el color se extendía
por el material.

"Estás sangrando a través del vendaje".

Lo empujé hacia atrás y me coloqué a horcajadas sobre sus

caderas. Su cabeza descansaba sobre la almohada, sus
anchos hombros ocupaban la mayor parte de la cama.

"Déjame.”

115
Sus manos me agarraron los muslos antes de apretarme las
tetas.

"Estoy bien. Pero mi nena puede montarme cuando quiera".

***

Después de cambiarle la gasa, me metí en la ducha. Su

cuarto de baño era exactamente como lo recordaba, desde
el tipo de champú que tenía en el estante y la pastilla de
jabón a medio usar que utilizaba todas las mañanas. Seguía
teniendo la misma alfombrilla de baño en el suelo delante de
la ducha, y organizaba sus cosas en la encimera de la
misma manera. Cuando abrí el cajón, vi algunas de mis
cosas viejas, como la maquinilla de afeitar, el cepillo de
dientes y un poco de delineador de ojos. Lo miré fijamente
antes de cerrar el cajón y utilicé su cepillo de dientes en su
lugar.
Me sequé el pelo y me puse un poco de delineador antes de
ponerme una de sus camisetas. Todavía quedaba algo de
mi ropa, pero prefería la suya. Entré en el salón y lo vi
sentado en el sofá en chándal. Sin camiseta y firme, su
torso cincelado desembocaba en un pecho macizo. Era una
combinación de músculos fuertes, todos entrelazados para
formar un muro infranqueable.
116
Tenía delante una taza de café con las noticias puestas.
Parecía un día normal. No parecía que hubieran pasado tres
meses sin hablarnos. Era como si aquel horrible suceso en
nuestras vidas nunca hubiera ocurrido. Ninguno de los dos
había cambiado en absoluto.
Bebió un sorbo antes de dirigirse a mí, con los ojos fijos en
el televisor.

"Tu teléfono no para de sonar".

"¿Mi teléfono?"

No recordaba dónde lo había dejado. Después de entrar en

su apartamento, abandoné todo lo demás. Lo único que me
importaba era estar con él, reunir nuestros cuerpos y
nuestras almas. Hacía tanto tiempo que no follaba que, en
cuanto su gorda polla estuvo dentro de mí, me corrí tan
violentamente que los músculos de mi espalda empezaron a
tener espasmos. Todavía estaba dolorida, sobre todo
después de haber cabalgado su enorme polla durante
cuarenta y cinco minutos.
Señaló con la cabeza el pequeño bolso que había tirado al
suelo la noche anterior, pero siguió sin mirarme.
Cogí el bolso y rebusqué en él hasta que encontré el móvil.
Había unos cuantos mensajes de texto de mi madre,
haciéndome saber que habían llegado a casa sanos y
salvos con Conway. Pero también había algunos mensajes
de Antonio, junto con llamadas perdidas.
117
Estaba preocupado por mí, y no podía esperar unos días
para llamarlo. Tenía que hacerlo ahora.

"Tengo que hacer una llamada".

Bones mantuvo los ojos fijos en el televisor a pesar de que

nunca le había visto ver las noticias. Sólo asintió levemente
con la cabeza. Sabía que no era un tipo hablador, pero al
menos siempre me miraba. Definitivamente sabía de qué iba
todo esto, tanto si había mirado mi teléfono como si
simplemente lo había adivinado.
Mierda.
Conway le dijo a Bones que había estado viendo a alguien,
así que él lo sabía. Pero era extraño llamar a Antonio
cuando estaba en su casa.
Avancé por el pasillo y entré en mi antigua sala de arte,
esperando que estuviera vacía. Pero estaba exactamente
como la había dejado. El último cuadro en el que había
estado trabajando seguía allí, a medio terminar. Lo había
guardado todo. Esperaba que se deshiciera de todo una vez
terminada nuestra relación. Bones no era un tipo
sentimental. No llevaba su corazón en la manga porque ni
siquiera tenía corazón la mayor parte del tiempo. Pero
conservó esta habitación, ya fuera porque no podía soportar
tirarlo todo a la basura o porque pensaba que yo podría
volver algún día.
Tranquilicé mis nervios antes de hacer la llamada. Antonio
contestó de inmediato.
118
"Menos mal. Te he estado llamando como un loco. He visto
en las noticias que a tu hermano le han atracado unos
matones y está en el hospital. No has ido a casa ni a tu
galería, así que supuse que estabas en Milán, pero no podía
salir de la oficina. Sólo quería saber si estabas bien".

La sincera preocupación en su voz sólo hizo que me sintiera

peor por la situación.

"Siento no haberte llamado antes. Todo pasó tan rápido, y

luego estábamos en el hospital... Fue una pesadilla".

"¿Se va a poner bien?"

"Sí. Tiene algunas costillas rotas y la cara golpeada, pero se

pondrá bien".

"Me alegro de oír eso", dijo, respirando aliviado.

"¿Y tú también estás bien?"

Estoy más que bien. Estoy mejor que nunca. Perdí mi

felicidad y la volví a encontrar.
Desde que Bones volvió a mi vida, no había pensado en
Antonio ni una vez. Se convirtió en un pensamiento tardío,
apenas un recuerdo.

"Estoy bien. Y aliviada".

119
"Yo también", dijo.

"Siento haberte reventado el teléfono, pero estaba

preocupado".

"No te disculpes. Gracias por llamar".

"Entonces... ¿cuándo vas a estar en casa? Te echo de

menos."

Como si me hubieran dado un puñetazo en la cara, sentí

que todo dentro de mí se hacía añicos. Sus palabras me
noquearon, expulsaron todo el aire de mis pulmones. No
podía responderle, ni siquiera para que se sintiera mejor.
Sería un error, una traición al hombre con el que estaba. Y
sólo le daría falsas esperanzas a Antonio.

"Escucha..."

Le conté todo lo que había pasado, pero una versión

censurada para que no supiera de los pasados criminales
de mi familia y de Bones.

"Ahora estamos juntos de nuevo. No quiero hacerte daño,

Antonio, pero no quiero endulzarlo y que parezca que aún
hay una oportunidad para los dos."

120
Antonio se quedó callado un buen rato, digiriendo el golpe
lentamente. Acababa de recibir mucha información en muy
poco tiempo. Le habían pillado por sorpresa, y no le culpaba
por sentirse abrumado.

"Lo siento..."

Suspiró al teléfono pero siguió sin decir nada.

"Antonio..."

"Lo entiendo, Vanessa. No puedes elegir a quién quieres. A

veces, está más allá de nuestro control lógico. Pero
realmente creo que hay algo entre nosotros. La forma en
que compramos los cuadros del otro... la forma en que
conectamos. No estoy molesto por perder a una mujer por
otro hombre. Pero me molesta perderte a ti... porque creo
que tenemos algo especial, algo que tú no tienes con este
otro hombre".

"Lo sé... pero lo amo. No tenemos nada en común. Nuestra

relación no ha sido más que trabajo. Es testarudo y hostil la
mayor parte del tiempo. Pero... lo amo tanto. Si te hubiera
conocido primero, estoy segura de que habríamos sido
felices juntos y nos habríamos casado. Pero... me enamoré
de este hombre, y nuestro amor es tan profundo que nunca
me lo quitaré de encima".

121
Antonio volvió a quedarse callado, aceptando el segundo
golpe con silencio.

"Entonces no queda nada que decir".

"Sí..."

"Buena suerte, Vanessa".

"A ti también..."

Quería decir algo más, terminar nuestra última conversación

con una nota mejor. Antonio era un buen hombre y no
merecía esta angustia. Pero si no lo hacía directa y
fríamente, sólo sería más difícil para él.
Clic.
Colgué el teléfono y miré por la ventana, con la culpa
subiendo por mi pecho. Por un momento, realmente había
sentido algo por Antonio. Sentí esa ráfaga de amor nuevo;
sentí esa esperanza de futuro. Cuando me tocó la mano,
sentí la electricidad. Cuando apretó su frente contra la mía,
sentí esa conexión caliente entre nosotros. Pero una vez
que Bones volvía... todo eso no significaba nada. Bones
triunfaba sobre cualquier hombre, sobre todos los hombres.
Esperé unos minutos antes de volver a la sala de estar.
Bones estaba exactamente donde lo dejé, con la taza de
café un poco más vacía de tanto beber.

122
Estaba recostado contra el sofá, con el estómago tenso sin
importar la posición que adoptara.
Un brazo le colgaba del respaldo.
Me quedé mirándole un rato, esperando a que me mirara a
su vez. La incomodidad pesaba, ya que ambos sabíamos
exactamente lo que acababa de hacer. Si me llamaba otra
persona, tendría esa conversación delante de él. Nunca me
había alejado para hablar con alguien.
Finalmente se volvió para mirarme a los ojos, sus profundos
ojos azules clavados en los míos. No me hizo ni una sola
pregunta ni me acusó de nada. Tras varios latidos, apartó la
mirada. Me planteé contarle todo lo que había pasado con
Antonio, pero no quería oírle hablar de sus conquistas de los
últimos tres meses. Debía de haber más mujeres de las que
podía contar con las dos manos.

"Quería saber cómo estaba. Terminé las cosas".

Sería injusto que Bones se enfadara conmigo, pero me

quedé clavada en el sitio, sintiéndome obligada a explicarle
la situación.

"No quiero que..."

Bones se puso de pie bruscamente, más de dos metros de

poder. Se acercó a mí y sus pies descalzos golpearon el
suelo de madera. De hombros anchos y cintura estrecha,
era un triángulo perfecto. Sus bíceps eran más grandes que
123
mi cabeza. Probablemente podría aplastar una sandía
entera entre sus dos palmas. Mis labios dejaron de moverse
cuando se cernió sobre mí así, lleno de hostilidad. Me miró
fríamente, con la cabeza ligeramente girada.

"Te haré olvidar que alguna vez existió".

Me agarró por la nuca y me miró a la cara, poseyéndome

agresivamente como solía hacer. Controlaba todo mi
cuerpo, agarrándome del pelo para mantenerme rígida.
Tenía el poder de controlar mi respiración, incluso de
controlar los latidos de mi corazón.

"Ya lo has hecho".

Sus ojos se entrecerraron pero se suavizaron al mismo

tiempo.

"Los chicos no cuentan. Nunca cuentan".

Finalmente me soltó y me dio la espalda para entrar en la

cocina. Todos los músculos de su espalda se movían bajo la
piel mientras caminaba.

"No me acosté con él".

Dejó de caminar pero no se dio la vuelta.

124
"Ni siquiera le besé...".

Sus brazos colgaban a sus costados y su respiración

aumentaba ligeramente. Justo cuando pasó el silencio
suficiente como para que pareciera una eternidad, volvió a
avanzar, desechando la conversación como si nunca
hubiera ocurrido.

***

Hundió sus grandes dedos en mis nalgas, moviendo la

parte inferior de mi cuerpo e inclinando mis caderas para
recibir su longitud exactamente como a él le gustaba. Se
sentó erguido contra el cabecero de madera, con sus
intensos ojos fijos en mis labios. Me miraba moverme hacia
delante y hacia atrás, y mis tetas temblaban con los
movimientos. Apretaba la mandíbula y respiraba hondo; sus
dedos me apretaban el culo cada vez que yo absorbía toda
su longitud. Sus ojos volvieron a posarse en los míos, con
una mirada hostil de amor en el rostro. A veces, cuando me
miraba, su expresión oscilaba entre el amor y el odio. Pero
así era como se expresaba. Sus sentimientos hacia mí eran
muy profundos, pero oscilaban entre los dos extremos.
Tuve cuidado de no tocarle el hombro, de agarrarme sólo a
su derecho y sujetarme a su pecho cuando necesitaba algo
125
para mantener el equilibrio. Pero no podía evitar montarme
sobre él cada vez que podía, compensando todas las
noches que dormía sola. No sólo quería sexo. Lo quería a
él, y no me avergonzaba sentirme así.
Bones me dio tan buen sexo. No sabía si era su tamaño, su
confianza o simplemente la forma en que me miraba.
Ningún otro hombre podía hacerme sentir como él.
Acercó su cara a la mía y gimió desde lo más profundo de
su garganta, con su gran polla palpitando dentro de mí. Ya
me había hecho correrme al rechinar su hueso pélvico
contra mi clítoris, al dirigirme esa mirada depredadora que
me hacía convertirme en presa. Ahora iba a hacer que me
corriera de nuevo, a cumplir su palabra de hacerme olvidar
que Antonio había existido. Aunque ya lo había conseguido.
Su mano se dirigió a la parte baja de mi espalda y presionó
contra mí, haciendo que me apretara más contra él. Me
provocó con los labios, rozándome con su dura mandíbula,
excitándome con un beso que nunca me había dado.

"En diez segundos, te vas a correr encima de mí, nena.

Porque yo lo digo".

Seguí cabalgando sobre su polla, empujándome hacia abajo

hasta sentarme sobre sus huevos. Apoyé las manos en su
pecho y mis caderas empezaron a moverse con más fuerza
porque su polla me gustaba mucho. Su confianza autoritaria
me excitaba, la forma en que me ordenaba con tanta
facilidad.
126
Era un hombre de pocas palabras porque hacía que cada
una de ellas contara.
Clavó su mirada en la mía, sus bonitos ojos contradecían la
ferocidad de su mirada.

"Nueve".

Mis pezones se endurecieron cuando empezó la cuenta

atrás. Saber que habría una explosión en tan poco tiempo
hizo que mi cuerpo se preparara para ello.
Bones estaba tan seguro de que podría hacerlo realidad, y
esa confianza hizo que me derritiera encima de él.

"Ocho".

Me apretó la mejilla derecha antes de darme una fuerte

bofetada. Me estremecí con el golpe y mi cuerpo se movió
hacia delante.

"Siete.”

Me agarró la teta derecha, apretándola con fuerza antes de

pasarme el pulgar por el pezón.

"Seis.”

127
Arrastró los dedos por el valle de mis pechos, recogiendo el
sudor que producía mi cuerpo, y los deslizó lentamente
hasta el ombligo.

"Cinco.”

Mi coño ya empezaba a estrecharse.

Él no me quitaba los ojos de encima, sin necesidad de
vigilar sus movimientos.

"Cuatro.”

Sus dedos alcanzaron mi clítoris, frotándolo suavemente en

cuanto sintió mis pliegues húmedos. Me estremecí, con las
uñas clavadas en su pecho. Mis caderas no se movían tan
rápido porque la estimulación era abrumadora en muchos
lugares. Acercó su cara a la mía mientras sus dedos
seguían trabajando mi clítoris.

"Tres."

Sus suaves labios estaban sobre los míos y me besó,

controlando mi boca mientras sus dedos me tocaban como
un violín. Respiró en mis pulmones y luego me apretó el
labio inferior entre los dientes.
Dio un ligero mordisco antes de soltarlos.

"Dos."
128
"Griffin..."

"Aún no he dicho uno".

Rodeó mi clítoris con fuerza y sus dedos se mojaron en mi

abertura. Sus labios estaban casi sobre los míos, pero no
me besó. Me miró a los ojos, viendo cómo me corría tal y
como él había planeado. Mis uñas se clavaron más en él
porque podía sentir la explosión llamando a las puertas.
No me había sentido tan llena en meses, no había tenido su
enorme polla dentro de mí así en toda mi vida. Era la
sensación más femenina que jamás había sentido: tener a
este hombre enterrado dentro de mí. Me amaba, me amaba
sólo con su mirada. No lo decía a menudo porque no lo
necesitaba. Me lo demostraba cada día tal y como me lo
estaba demostrando ahora. No le importaba Antonio ni
ningún otro hombre con el que pasara el tiempo. No eran
nada comparados con él, y él lo sabía.

"Uno..."

"No."

Dejé de mecerme, así que me guió arriba y abajo mientras

sus dedos me frotaban con más fuerza.

"Yo controlo el reloj, no tú".

129
"Griffin..."

Mi súplica murió en mi boca, el resto se escapó como un

susurro. Volvió a besarme, esta vez dándome su lengua. Su
boca se apoderó de la mía, conquistándola como un rey que
se apodera de un nuevo país. Me tenía toda, y lo sabía. Yo
era la marioneta y él el amo.
Su lengua se apartó y respiró dentro de mí, su beso se
volvió ocioso. Sabía que iba a darme permiso... ya casi lo
tenía.

"Cero".

"Gracias a Dios".

Obedientemente, mi coño se apretó a su alrededor mientras

comenzaba el infierno. Fui quemada por su fuego y
convertida en ceniza caliente. La sensación aumentó mi
liberación, me hizo sentir en lugar de pensar. Gritos,
gemidos y palabras incoherentes salían de mi boca. Fue el
subidón más eufórico que me había dado nunca. Era
espiritual, carnal.

"Eres un infierno de hombre..."

Apreté la frente contra la suya con los ojos cerrados, el

sudor me caía por la espalda y entre las mejillas. Fue tan
bueno, y cuando pasó, el recuerdo de la sensación seguía
130
siendo profundamente vívido. Cuando volví a abrir los ojos,
lo encontré mirándome fijamente. Me miraba con una
expresión totalmente nueva. Era diferente a todas las que
había visto, más agresiva que todas las demás juntas.

"Soy tu hombre."

***

Estaba tumbado en la cama, perdida en un sueño con

Bones a mi lado. Era en mitad de la noche, cuando la ciudad
dormía bajo las estrellas. El calor del verano no podía
penetrar estas paredes porque a Bones le gustaba que en el
apartamento hiciera frío como el hielo.
Soñé que nada había cambiado, que estaba sola en mi
nuevo apartamento de Florencia. Dormía sola en mi cama,
con las sábanas heladas sin Bones a mi lado. Toda la
angustia de su desaparición actuaba como un ancla en mi
pecho, pesándome hasta el fondo del océano. Lo sentía tan
real, como si lo hubiera perdido de nuevo. Lágrimas
calientes me ardían en la garganta y los ojos me brillaban de
emoción. Extendí la mano por la cama, buscando al hombre
de acero que estaba a mi lado. Mi mano chocó contra el
bloque duro como una roca que reconocí como su pecho.
Abrí los ojos y lo vi a mi lado, exactamente donde lo había
131
dejado. El pánico seguía ardiendo en mis venas, como si
verle y tocarle no fuera suficiente. El recuerdo de mi noche
solitaria seguía vivo. Tocarle, sentirle, hacerle el amor no
era suficiente para borrar mis recuerdos.
Tragué una enorme bocanada de aire y por fin alimenté mis
pulmones de oxígeno. Bones se agitó al sentir mi contacto y
se apoyó en el codo, con la silueta perfilada como una
piedra dura. Me miró con expresión visible en la oscuridad.
A pesar de su somnolencia, no parecía frustrado por la
perturbación.

"Nena, estoy aquí".

Movió mi mano sobre su corazón, permitiéndome sentir ese

profundo golpe en el fondo de su pecho, la cadencia de su
vida. Sentí el latido del corazón contra mi palma, sentí la
fuerza circular por su cuerpo.

"¿Cómo has...?"

"Porque todas las noches tengo la misma pesadilla".

Se llevó la palma a los labios y besó el centro, donde

empezaba mi red de líneas.

"Es entonces cuando te acerco, para saber que esto es

real".

132
Me acerqué más a él y enganché mi pierna a su cintura,
sintiendo su piel caliente contra mi muslo. Mi brazo rodeó su
torso musculoso y, en lugar de abrazar a un osito de
peluche, parecía que estaba abrazando un gran trozo de
roca. Mi cara se apoyó en su esternón, donde aún podía
sentir los latidos de su corazón.
Se acomodó a mi lado y me pasó los dedos por el pelo.
Para ser un monstruo, podía tocarme con tanta delicadeza.
Sabía contener su fuerza para poder acariciarme en lugar
de herirme. Tenía el tacto más suave que jamás había
conocido, y el beso más suave.
No podía volver a dormir, no cuando el sueño aún me
perseguía.
Cuando se fue, me encontré en un pozo oscuro del que
nunca pensé que podría salir. El recuerdo de aquella
sensación me recordaba lo malo que era... no es que lo
hubiera olvidado. No quería volver a sentirme así. No quería
estar sola así, preguntarme qué estaría haciendo y si estaría
pensando en mí.
El sueño me era esquivo, así que me recosté contra él,
diciéndome a mí misma que la pesadilla había terminado
para siempre. Bones tampoco volvió a dormirse. Su
respiración no se hizo más profunda y su mano siguió
moviéndose por mi pelo. Me coloqué frente a él, con la
cabeza en la almohada junto a la suya. Su mano bajó por mi
pecho hasta mi vientre, donde me acarició el vientre con sus
grandes dedos. Podía abarcarme todo el vientre con la
mano y sus dedos tocaban mi caja torácica y mi cadera.
133
Siempre había sido una mujer menuda, pero me sentía
diminuta en comparación con él. Podía matarme con una
mano, podía aplastarme con aquellas manos poderosas.
Observé cómo la luz del exterior se reflejaba en sus ojos
mientras me miraba fijamente. A esta hora de la noche, sus
ojos no parecían azules. Parecían negros.
Tenía la mandíbula dura como siempre, proyectando una
sombra a pesar de la oscuridad de la habitación. El vello de
la mandíbula empezaba a crecer, ya que no se había
afeitado desde que llegamos al apartamento.
Habíamos pasado la mayor parte del tiempo en la cama,
mientras nuestros cuerpos se reconciliaban. Ninguno de mis
familiares me había llamado, y lo agradecí porque no me
apetecía hablar con ellos en ese momento.
Mi mano subió por su hombro hasta el borde de la gasa que
cubría su herida.

"¿Cómo está?"

Las yemas callosas de sus dedos siguieron rozando mi

suave piel.

"Bien.”

Apenas movía la boca cuando hablaba, sus palabras

siempre eran cortas y directas. Nunca había hablado
mucho, pero ahora hablaba aún menos. Estar juntos era
suficiente conversación para él.
134
Le habían disparado antes, pero nunca había quedado tan
lisiado como después de este ataque. La bala debía de
haberle alcanzado de una forma diferente esta vez,
causándole el daño suficiente para que se desmayara por la
pérdida de sangre.

"Aunque no estuviera bien, no me lo dirías, ¿verdad?".

Su expresión no cambió.

"Tomaré eso como un no".

Mi mano volvió a su pecho, donde exploré los músculos de

su abdomen y torso. Me quedé mirando su mandíbula
masculina, cincelada como las diferentes capas del Gran
Cañón. Había tantos pequeños detalles que había echado
de menos de él, desde el aspecto de su mandíbula hasta la
sensación de sus poderosos músculos bajo las yemas de
mis dedos. Echaba de menos su gran corazón, su frialdad y,
sobre todo, la forma en que me miraba fijamente.
Pasaban los minutos sin que pestañeara y él seguía
pareciendo tan interesado en mí como hacía una hora. Sólo
un hombre poderoso podía mantener el contacto visual con
alguien así sin doblegarse por la hostilidad. Nunca había
tenido miedo de nadie, ni siquiera de mi padre y mi tío.

"Nunca he estado tan bajo en mi vida".

135
Mis ojos se apartaron de los suyos, incapaz de mirarle
mientras hablaba.

"Nunca he conocido ese tipo de tristeza. Esos tres meses

fueron... insoportables. Apenas dormía. Apenas comía.
Pasé las primeras semanas llorando más que nunca en mi
vida. Fue una época tan oscura para mí. Cada vez que me
ha pasado algo malo, siempre he sido resistente. Nunca he
derramado una sola lágrima. Pero esta vez, fue demasiado
para mí. No hablé con mi padre durante mucho tiempo. No
soportaba ni siquiera mirarle. Estaba distante de todo el
mundo. Incluso cuando intentaban ver cómo estaba, no
quería verlos. Mis dibujos cambiaron. No estaba lleno de
colores vibrantes y paisajes gloriosos. Estaban llenos de ti,
envuelto en sombras oscuras. Perdí quién era... porque no
sabía quién era sin ti".

Siempre había encontrado consuelo cuando miraba su

poderosa mirada, pero ahora no estaba segura de poder
mirarle a los ojos. Le había confesado mi depresión más
profunda, y una parte de mí se avergonzaba de que fuera
tan grave. Me habían educado para ser una mujer fuerte,
siempre me había considerado una, pero cuando perdí al
amor de mi vida... también me perdí a mí misma.
Cuando él no respondió, levanté los ojos para mirarlo de
nuevo. Su mano se deslizó por mi cuello y me acarició la
mejilla.

136
"Cuando me enteré del golpe, no se lo dije a tu padre como
estratagema para recuperarte. No me uní a la lucha porque
pensara que me redimiría a los ojos de tu padre. Max me
dijo que no era mi problema, que los Barsetti me habían
insultado demasiadas veces y destruido mi vida. No se
merecían mi ayuda. Me quitaron lo único que me importaba.
Si les dejaba morir, tendría más posibilidades de
recuperarte, ya que estarían fuera de mi camino".

No quería ni pensar en ese resultado. La idea de perder a

todas las personas que amaba me destruía. Mi familia lo era
todo para mí, y sin ellos, ni siquiera sabría lo que significaba
ser una Barsetti.

" Pero no pensé en ninguna de esas cosas. Tu familia

significaba todo para ti, incluso más que yo. Si los perdías,
nunca serías la misma. Nunca te recuperarías de la
desesperación. Te consumiría, disminuiría tu luz para
siempre y te convertiría en una persona diferente. Eso era lo
único que me importaba, no si vivían o morían. Tu familia
nunca había sido más que cruel conmigo, pero eso era
irrelevante en aquel momento. Intervine por ti... y por
ninguna otra razón".

Sentí un dolor lejano en el pecho, el aviso de lágrimas

inminentes.

137
"Los últimos tres meses están borrosos para mí. Pasé la
mayor parte del tiempo borracho o trabajando. Siempre
había sido un hombre depresivo, pero lo llevé a un nivel
completamente nuevo".

Me sentí aliviada de que no hablara de las mujeres que trajo

aquí, los polvos sin sentido que le hicieron sentirse aún más
vacío.

"Mi amargura aumentó a medida que aumentaba mi

intoxicación. Odiaba a tu familia de una forma totalmente
nueva, la forma en que me juzgaban por los mismos
pecados que ellos cometían. Comprendí que intentaban
proteger a la única persona inocente de su familia, pero me
pareció una gilipollez igualmente. Pero cuando supe que
todos iban a morir... tuve que hacer algo. Porque no
importaba cuánto tiempo hubiera pasado, eso no cambiaba
mis sentimientos por ti. El alcohol y la depresión no pudieron
borrar el santo recuerdo que tenía de ti. Eras lo único bueno
en mi vida, lo único que me convirtió de un monstruo en un
hombre. Recibí una bala por tu padre, pero realmente la
recibí por ti".

Las lágrimas se escaparon de mis ojos y cayeron

directamente sobre la almohada.
Todo ese tiempo separados había sido una tortura para los
dos, y también innecesario. Deberíamos haber estado juntos
desde el principio. Siempre deberíamos haber estado juntos.
138
"El dolor que sentiste... yo también lo sentí".

Habló de un pasado horrible, pero sin respuesta emocional.

Lo dijo simplemente, no con la amargura que había descrito
antes.

"Mi vida había estado vacía antes, pero nunca se sintió

hueca. Una vez que te fuiste, no supe cómo volver a esa
forma de vida. Sólo mataba por dinero, pero eso ya no me
hacía disfrutar. Todo dejó de tener sentido".

Su pulgar enjugó una lágrima, dejando que se impregnara

en su piel callosa.
El día que se fue, había luchado contra sus propias
lágrimas. Y cuando estaba de nuevo en sus brazos, mostró
la misma emoción que probablemente nunca volvería a ver.
Este monstruo emocional sólo había llorado dos veces, y
probablemente nunca antes.

"Tu padre dijo que haría cualquier cosa por mí, que me daría
todo lo que le pidiera. Yo sólo quería una cosa".

Secó la otra lágrima.

"Sabes exactamente lo que era. Pero lo que no entiendes es

lo que quería decir".

"¿Entonces qué querías decir?" susurré.

139
Sus dedos se movieron bajo mi barbilla, manteniendo mis
ojos dirigidos hacia él.

"Que eres mía".

"Soy tuya... Siempre he querido ser tuya".

"No. No eres mi nena, mi mujer. Eres mi propiedad personal.

Eres un regalo que me dio mi enemigo. Eso significa que
nunca te dejaré ir. No tienes voz ni elección en el asunto. Si
alguna vez quieres dejarme, no puedes. Si alguna vez te
enamoras de otro, lo mataré. Eres de mi propiedad, nena.
Ese es el precio que pagarás por el sacrificio que hice".

Como el monstruo que solía ser, me reclamó como premio y

juró que nunca me dejaría marchar. Volví a ser su
prisionera, igual que cuando intentamos inútilmente no
enamorarnos.

"Mis palabras no son románticas. Son bárbaras. Pero no me

importan. Es el precio que tu familia tiene que pagar por lo
que me han hecho, por lo mucho que me han hecho sufrir. Y
nena, si eso te decepciona, de verdad que no me importa".

Su mano se dirigió a mi cuello, sus dedos me apretaron

suavemente.
Si un hombre me hubiera dicho algo así hace un año, le
habría cruzado la cara de una bofetada. Pero con Bones, lo
140
amaba exactamente por lo que era, incluso cuando estaba
siendo brutal.

"No quiero ir a ninguna parte, Griffin. Así que con gusto seré
tu prisionera... esta vez".

Sus dedos volvieron a apretarme suavemente.

"Me alegro de que nos hayamos entendido. Eres sexy

cuando luchas, pero eres más sexy cuando te rindes ante
mí".

"No voy a ceder ante ti", dije.

"No cuando es exactamente lo que quiero".

Su mano se movió hacia mi nuca, hurgando en mi pelo. Tiró

suavemente de él y pasó sus labios por los míos. No me
besó, provocándome a propósito.

"Buena respuesta, nena".

Se colocó encima de mí y cerró la boca en torno a la mía.

Necesitaba apoyar el hombro, así que debería empujarlo
hacia atrás y sentarme a horcajadas sobre sus caderas,
pero cuando sentí su peso hundiéndome en el colchón junto
con su enorme polla, la idea se me fue de la cabeza.

141
Ahora lo único que quería era tenerlo dentro de mí, sentir
cómo me conquistaba tal y como había prometido.
Bloqueó mis rodillas con sus brazos y se deslizó dentro de
mí, gimiendo al sentirme.

"Mía".

Se balanceó dentro de mí con fuerza, golpeándome a un

ritmo castigador desde el principio.

"Y siempre serás mía".

***

Me folló a primera hora de la mañana. Ni siquiera esperó a

que me despertara. Me puso boca arriba, separó mis muslos
y me penetró. Me inmovilizó para que no me moviera y
cubrió mi cuerpo con su sudor. Me penetró con fuerza y
rapidez, empujándome al clímax para que él pudiera
seguirle rápidamente. Luego se bajó de mí y entró en la
ducha como si nada hubiera pasado. Como si no acabara
de llenarme con todo su semen.
Volví a dormir con su semilla dentro de mí, y cuando me
desperté horas después, Bones no estaba en el dormitorio.
Me puse su camiseta y entré en el salón, esperando verle
142
sentado en el sofá con un whisky sobre la mesa. Mi
predicción fue acertada, pero no estaba solo. Max también
estaba allí. Max se sentó en el sofá a su lado y le examinó el
hombro. Su whisky estaba en la mesa, y estaba vestido con
vaqueros y una camiseta negra. No tenía tinta como Bones.
Su piel bronceada estaba intacta.

"Envié a Shane al campo. Se pondrá bien. Deberías estar

como nuevo en un mes, así que empezarás tu rotación
entonces".

Max le soltó el brazo y dejó de mirar el vendaje blanco que

cubría el hombro de Bones.

"Max."

La profunda voz de Bones vibraba con tensión, como si lo

que fuera a decir a continuación no fuera agradable.

"Sabes que no puedo involucrarme más. Ni siquiera creí que

necesitáramos tener esta conversación".

Me detuve ante la mesa de la cocina, insegura de si debía

estar escuchando esto. Las fosas nasales de Max se
encendieron con furia, igual que las de Bones cuando
estaba realmente enfadado por algo.

"Me estás tomando el pelo, ¿verdad?".

143
Bones se giró hacia él, con todo el cuerpo rígido por la
agresividad.

"¿Alguna vez bromeo?"

"La única razón por la que lo dejaste la primera vez fue

porque su padre te obligó. Noticia de última hora, ya no le
debes nada a ese gilipollas".

Apoyó los antebrazos en las rodillas, tan absorto en su

conversación con Bones que no reparó en que yo estaba en
segundo plano.

"En primer lugar, nadie me obliga a hacer nada".

Bones cogió su vaso y se bebió todo el contenido de un

trago.

"Y en segundo lugar, no le llames así".

Los ojos de Max se abrieron del tamaño de pelotas de

béisbol.

"¿Lo estás defendiendo?"

"No. Pero no le llames así".

Cogió el segundo vaso de whisky y se lo bebió también.

144
"Sigue siendo el padre de Vanessa, así que por respeto a
ella, guárdate tus comentarios".

Max puso los ojos en blanco.

"Me jugué el pellejo para salvar a esos tipos. Todos lo

hicimos".

"No, lo hicimos por Vanessa".

"Da igual", espetó.

"Arriesgué mi cuello por esos gilipollas que te llamaron

basura. ¿Y ahora me vas a abandonar?"

Apretó las manos contra el pecho, expresando su

decepción. Luego bajó los brazos, con los hombros caídos
por la derrota.

"No puedes hacer eso. Somos un cuarteto. Necesitamos

cuatro".

"Puedes sustituirme. Cualquier tío querría el puesto".

"Pero no confío en ningún tipo. No puedes darnos la

espalda".

145
Bones se masajeó los nudillos, su respiración aumentaba
junto con su ira.

"No os voy a dar la espalda. Si alguna vez necesitáis algo,

ahí estaré. Arriesgaría mi vida para salvar a alguien a quien
quieres, sin pensármelo dos veces. Pero eso no es lo que
me estás pidiendo. Me pides que siga matando gente por
dinero".

"Y a ti te gusta matar gente, y te gusta el dinero".

Max se quedó mirando a su amigo con incredulidad,

mirando a Bones de una forma que nunca le había visto.

"Venga, tío. No dejes que te diga lo que tienes que hacer".

"Ella no me ha dicho nada".

Bajó la voz, probablemente preocupado por despertarme.

"Nunca me lo ha pedido. Y Crow tampoco me lo pediría, no

después de lo que hice por él. Esto es voluntario. Esto es lo
que quiero".

"¿Hacer qué?", preguntó incrédulo.

"¿Qué vas a hacer? ¿Quedarte sentado y engordar?".

146
Bones no se levantó ante el insulto. Max parecía ser la única
persona que podía decir lo que pensaba a su alrededor.

"Mira lo que le pasó a Conway. Se mezcló con la gente

equivocada. No sólo fueron por él, sino también a por su
mujer embarazada. No tengo problema en arriesgar mi vida
todos los días, sin importar las probabilidades. Pero no
puedo arriesgar a Vanessa".

Desvió la mirada hacia el suelo.

"No puedo...".

Su voz se quebró, embargada por la emoción que no

expresaba.
Max se dio la vuelta, con los hombros caídos por la
decepción.

"Cada vez que me voy, la mato".

Bones continuó, con la voz más baja que antes.

"No puedo seguir haciéndole eso, sobre todo cuando no

necesito el dinero. He vivido mi vida sin ella... y los dos
sabemos cómo acabó".

Max volvió su mirada a Bones, y había una mirada de

simpatía. Me pregunté a qué se refería.
147
"Piénsalo un poco", dijo Max.

"Aunque decidas irte, te necesito para algunas cosas más.

No puedes irte sin más".

Después de una larga pausa, Bones finalmente asintió con

la cabeza.

"Está bien."

Max le dio unas palmaditas en la espalda.

"¿Cómo va el dolor?"

"No hay dolor".

Señaló con la cabeza el hombro de Bones.

"Me refería a la herida de bala".

"Como he dicho, no hay dolor".

Max le lanzó una mirada incrédula, como si no pudiera creer

una palabra de lo que decía.

"Está bien sentir dolor, tío. Sé que te han disparado mucho,

pero es normal que duela como una mierda".

148
Sacudió ligeramente la cabeza.

"Vanessa es mi analgésico. Y es potente".

***

Después de que Max se fuera, volví al salón, fingiendo que

acababa de despertarme. Bones estaba en el sofá, con una
botella de whisky junto a su vaso. Tenía las rodillas muy
separadas y su torso cincelado aún parecía tenso incluso
cuando estaba relajado.
Giró ligeramente la cabeza hacia mí, apenas saludándome.

"¿Cómo has dormido?”

"Bien. Hasta que me follaste hasta que me desperté".

Se volvió hacia la televisión.

"¿Te quejas?"

Crucé los brazos sobre el pecho y le miré, sólo llevaba

puesta una de sus grandes camisetas.

149
"No. Y dormí bien cuando me volví a dormir la segunda
vez".

"¿Te decepciona que no te haya despertado igual?".

Se volvió hacia mí, con la comisura de la boca levantada en

una sonrisa. Su arrogancia era la misma de siempre. Le
encantaba hacerse el listillo, sacarme de quicio siempre que
podía.
Miré la botella de whisky sobre la mesa.

"Estás bebiendo demasiado".

"No, no lo hago".

"Son las once de la mañana".

"Y normalmente empiezo a beber a las nueve. Así que ha

habido una mejora".

Me acerqué a la mesita y cogí la botella medio vacía.

"No me importa que bebas. Pero sigues medicándote, así

que no deberías beber nada de alcohol".

"Me han disparado trece veces antes de esto".

Volvió a mirar la televisión.

150
"Y nunca estuve medicado ninguna otra vez. Así que,
créeme, el whisky está bien".

"No, no lo está".

Confisqué la botella y el vaso y los llevé de vuelta a la

cocina. No se volvió para mirarme.

"Nada de beber durante unas semanas".

Siguió sin protestar.

Volví al sofá, recelosa de su silencio. Me detuve junto a sus
rodillas y le miré fijamente, con su camiseta tan grande
como una manta alrededor de mi esbelto cuerpo.
Tras un minuto de silencio, me agarró de la muñeca y me
tiró hacia su regazo. Me pasó la pierna por encima de la
cintura y me obligó a sentarme a horcajadas sobre él.
Cuando presionó sus caderas hacia arriba, pude sentir la
definición de su gran polla contra mí.

"Creía que estabas enfadado conmigo, no excitado".

"¿Quién dice que no lo estoy?"

Su mano se movió hacia la parte de atrás de mi pelo, y la

apretó con el puño, consiguiendo el agarre perfecto para
que no pudiera escapar.

151
"Cuando más furioso he estado contigo es cuando más te
he deseado".

Acercó su cara a la mía, y con la otra mano me presionó la

parte baja de la espalda para poder forzar mi clítoris contra
su pene.

"Estoy seguro de que puedes pensar en cuando..."

Cuando le disparé en la nieve.

"Beberé cuando me apetezca beber. Puedes guardar mi

bebida, pero eso no me detendrá. Te follaré exactamente
cuando me apetezca, aunque estés dormida. Haré lo que
me dé la gana, así que no pierdas el tiempo".

Ladeé la cabeza, desafiándole con los ojos entrecerrados.

"¿En serio?”

Frotó su nariz contra la mía.

"En serio.”

"Se supone que soy yo quien debe cuidar de ti. Digo que
nada de alcohol, así que nada de alcohol".

"Confía en mí, puedo manejarlo".

152
"Sólo crees que puedes manejarlo".

Me tiró del pelo, dominándome.

"Sé exactamente lo que puedo aguantar, nena. Unas copas

al día no son nada comparado con lo que solía beber
cuando no estabas. Conozco mis límites porque los he roto.
Aprendí las consecuencias de mis actos por las malas... así
que déjalo estar".

Mis manos se deslizaron por su pecho mientras mis ojos

permanecían fijos en los suyos. Pensé en su conversación
con Max y en las sutiles palabras que compartieron. Algo
me decía que estaban relacionados.

"¿Qué ha pasado?"

Me miró fijamente, con ojos obstinados.

"No importa".

"A mí sí me importa".

Me dio un beso en la comisura de los labios y luego en la

mandíbula. Se movió lentamente, rozándome la oreja y
luego el cuello. Sus besos se volvieron más agresivos
cuando llegó al hueco de mi garganta. Me pasó la lengua
por la piel y me apretó el pelo con más fuerza.
153
Me distraía abrazándome, y no me avergonzaba admitir que
funcionaba.

"Creo que tu coño necesita más semen".

"Tienes razón", dije mientras me dejaba llevar por la pasión.

"Creo que sí".

***

Acabamos de nuevo en la cama, tumbados juntos con las

sábanas amontonadas alrededor de nuestras cinturas.
Bones me pasaba los dedos por el pelo y me besaba sin
motivo. Sus abrazos eran lentos y apasionados, llenos de
lujuria y amor. Luego se apartaba para mirarme, para
observarme con su expresión perpetuamente intensa.
Mis dedos rozaron suavemente la gasa de su hombro.

"Prométeme que no beberás hasta que esto desaparezca".

No era una pregunta, así que no la formulé como tal. Sólo

quería que mejorara, que nada se interpusiera en el proceso
de curación. Seguía siendo tan fuerte como antes, pero si
no se tomaba el tiempo necesario para bajar el ritmo, su
154
cuerpo lucharía por mejorar. Nunca le pedía nada a Bones
porque sabía que no era el tipo de hombre que se deja
mandar, aunque le dieran una paliza.
Sus ojos se movieron ligeramente de un lado a otro mientras
me miraba fijamente a los ojos.

"Dijiste que era un analgésico potente. Entonces, ¿por qué

necesitas beber?".

Mis dedos exploraron su clavícula y los músculos de su

pecho. Me encantaban su tamaño y su fuerza, la forma en
que podía aplastar cualquier cosa con sus propias manos.
Sus ojos se entrecerraron.

"Estabas escuchando".

No me di cuenta de la forma en que me había incriminado a

mí misma, hasta que las palabras salieron de mi boca al
mundo. Pero fue tan dulce de su parte que no me importó
que supiera que lo había oído todo.

"Sí.”

"Entonces escuchaste todo lo que Max dijo sobre el trabajo."

"Sí."

155
Seguí dándole masajes, sintiendo sus músculos tensos con
las yemas de los dedos.

"¿Cuál es tu opinión al respecto?"

"Ya sabes cual es".

Mi palma ahuecó su mejilla.

"Acabo de recuperarte. No puedo perderte otra vez...

nunca".

Quería pasar el resto de mi vida con este hombre, cada

mañana y cada noche.

"Siempre supe que quería casarme y pasar mi vida con una

sola persona. Cuando era más joven, salí con diferentes
chicos que no eran para mí, y eso me hizo darme cuenta de
lo mucho que quería enamorarme de un solo hombre. No
me avergüenza decir que quiero acostarme con el mismo
hombre todas las noches del resto de mi vida. Y no me
avergüenza decir que ese hombre eres tú. No quiero volver
a sentir que se me escapa entre los dedos. No quiero volver
a dormir sola nunca más. No quiero que nada se interponga
entre nosotros... y menos la muerte. Quiero que tengamos
una vida aburrida y tranquila, el tipo de vida que le gusta a
mi padre".

156
Escuchó cada palabra que dije, con una expresión tan
severa como de costumbre.

"No puedo dejar a Max en la estacada. Primero tengo que

terminar algunas cosas".

Quería que nunca volviera al campo. Quería que terminara

para siempre, pero después de lo que sus amigos hicieron
por mi familia, no sería egoísta y pediría algo así.

"Entiendo."

"Pero una vez que eso termine... Lo dejaré".

Las cadenas que me rodeaban el pecho se soltaron por fin y

el alivio inundó mi cuerpo. Pronto no tendría que volver a
preocuparme de que nadie intentara hacerle daño. Los dos
nos ganaríamos la vida honradamente en Florencia,
mezclándonos con el resto de la gente como si fuéramos
unos don nadie.

"Gracias.”

"Tendré que encontrar otra cosa que hacer. Aún no estoy

seguro de qué".

"Puedes ayudarme con la galería".

157
Sacudió la cabeza.

"Eso es cosa tuya, nena. Necesito algo propio".

"Algo seguro, espero".

La comisura de sus labios se alzó en una sonrisa.

"No tan seguro. No quiero que sea aburrido".

Sabía que estaba bromeando, así que dejé pasar el

comentario.

"Entonces, ¿qué hacemos ahora?"

Se puso boca arriba y miró al techo, su cuerpo duro

subiendo y bajando lentamente con su respiración.

"Pensaba vender este lugar".

"¿Estás seguro?"

Miró al techo y asintió levemente.

"Ya no me sirve de nada. Si estamos en Florencia, casi

nunca estaremos aquí. Y toda tu familia vive ahora en
Florencia, excepto Carter".

158
"Sí... pero deberíamos conservar la casa del lago de Garda".

Giró la cabeza hacia mí.

"¿Te gusta ese lugar?"

"Sí. Podríamos pasar allí parte del invierno".

Podríamos tumbarnos junto al fuego, ver caer la nieve fuera

y permanecer abrigados contra el frío fuera de la gran
mansión en medio de las montañas. Estar tan aislado no era
mi preferencia, pero sabía que esta relación vendría con
compromisos.

"Me gustaría".

"Mi apartamento en Florencia está bien. No sé si

necesitaremos más espacio".

"No, necesitaremos un lugar más grande. Necesito más

espacio".

"¿Para qué?" pregunté juguetonamente.

"Siempre estamos enredados juntos".

"Gimnasio. Armas. Ginebra".

159
Me reí entre dientes.

"Sí, definitivamente necesitaremos un lugar más grande

entonces. Pero por ahora, está bien".

Me moví contra él y metí la pierna entre las suyas con el

torso sobre su cintura. Se giró hacia mí y me rozó el
nacimiento del pelo con los labios, su vello áspero contra mi
suave piel.

"¿Crees que podrás hacer el viaje mañana?".

"Nena, estoy bien desde el día que salí del hospital. No te

dije lo contrario porque quería encerrarte en mi prisión una
vez más".

"La puerta principal no está cerrada".

"Nunca había cerrado la puerta cuando eras mi prisionera.

Nunca hizo falta".

Me rozó la frente con los labios.

"Mis manos en tu cuerpo eran las cadenas que te mantenían

atada a mí, y aún te mantienen atada a mí".

***
160
Max salió del ascensor con las mangas arremangadas.
"Cabía casi todo en el camión. ¿Algo más?"

"Sólo lleva unas cuantas armas más".

Puse los ojos en blanco.

"Es como si se estuviera preparando para la guerra".

"Para hombres como nosotros, nunca sabemos cuándo va a

ser la próxima guerra hasta que está en nuestra puerta.
Mejor estar preparados".

Max había venido a ayudarnos a cargar todo en el nuevo

camión. Bones decía que podía hacerlo todo solo, pero yo
no se lo permití. Su hombro se estaba curando y no quería
que se rompiera aún más la carne desgarrada.
Max cruzó los brazos sobre el pecho y miró hacia el pasillo.

"Su mujer pesa menos que él. Patético, en mi opinión".

"Sí, pero yo sólo llevo vestidos de verano y material de arte.

Él lleva balas".

Sonrió.

161
"Cierto."

Nunca le había agradecido a Max por lo que hizo por mi

familia, así que ahora era la oportunidad perfecta.

"Gracias por ayudar a Conway. Significa mucho para mí".

Rápidamente bajó la mirada, la intimidad de la conversación

no le atraía.

"Significas el mundo para él... así que significas el mundo

para nosotros".

"Es muy amable por tu parte. Si alguna vez puedo hacer

algo por ti...".

Levantó la palma de la mano para hacerme callar.

"No me debes nada, cariño".

Bajó la mano y se la metió en el bolsillo de los vaqueros.

Volvió a mirar por el pasillo.

"Date prisa, gilipollas. ¿Crees que no tengo otras cosas que

hacer?". Bones gritó por el pasillo, su voz hizo temblar las
paredes.

"Cierra el pico, gilipollas. Y no, no quiero".

162
Max se volvió hacia mí y puso los ojos en blanco.

"Le he salvado la vida dos veces, ¿y esto es lo que

consigo?".

"Es un poco cabezota", dije con una sonrisa.

Arqueó una ceja.

"De acuerdo, es muy testarudo".

"Así me gusta más".

Miró el reloj brillante que llevaba en la muñeca antes de

volver a mirarme.

"Florencia, ¿eh?"

"Sí. Creo que vamos a pasar la mayor parte del tiempo allí".

Estaba segura de que a Max no le hacía ninguna gracia eso

de tener a su amigo más íntimo a cinco horas de distancia.

"Me alivia que Bones haya vuelto a la normalidad. No me

gustaba como era antes... a él tampoco".

La melancolía en la voz de Max llegó a mis oídos.

163
Habló en voz baja, para que Bones no pudiera escuchar
nuestra conversación.

"Es feliz, y le prefiero cuando es feliz".

Estaría mal que me metiera en la vida de Bones a través de

su amigo, pero Bones me estaba ocultando a propósito lo
que había pasado en los últimos tres meses.

"Bones dijo que había sobrepasado su límite con la bebida y

que aprendió la lección por las malas... ¿Qué pasó?".

La vacilación estaba en los ojos de Max cuando me miró.

"¿No te lo dijo?"

"No. Quiere ocultármelo, lo cual no es propio de él.

Normalmente me lo cuenta todo".

"Creo que está avergonzado".

"¿Avergonzado?" Pregunté incrédula.

"Nunca se avergüenza".

"Tal vez avergonzado es la mejor palabra, entonces".

164
Me acerqué más a él para que pudiéramos compartir
secretos susurrados.

"¿Qué pasó, Max?"

Volvió a mirar por el pasillo, para comprobar si venía Bones.

"La única razón por la que te lo cuento es porque quiero que

entiendas lo bajo que era este tipo. No pasó por alto tu
ruptura como si nunca hubiera sucedido. Así que cuando
vuelvas con tu familia, será mejor que te asegures de que
recibe todo el respeto que se merece."

"Por supuesto."

Nunca más permitiría que mi familia lo llamara basura.

"Cuando te fuiste, se quedó en casa y evitó a todo el mundo.

Nunca salía. Bebía mucho. Alrededor de un mes después
de que rompisteis, su forma de beber empeoró. Estaba al
borde de la intoxicación etílica cuando chocó su camioneta
contra un poste. Le llevaron al hospital y le trataron. Estaba
hecho polvo, pero también tuvo suerte".

Mi mano voló inmediatamente hacia mi pelo y luego se

deslizó por mi cuello. Me masajeé los músculos tensos de la
nuca, sintiendo los pliegues del estrés. Se me escapó un
jadeo y me dolió el pecho al intentar respirar.
165
"No..."

"Estuvo limpio un tiempo, hasta que pudo volver a confiar en

sí mismo. Pero esos tres meses fueron muy difíciles para él.
Trabajaba mucho porque era lo único que podía distraerle
de ti. Pero no estaba trabajando, estaba bebiendo. Las
mujeres no estaban cerca, así que no tenía eso como
distracción".

Me imaginé a Bones con todas las mujeres que durmieron

en su cama después de que me fui. Cuando toqué las
sábanas, una parte de mí se preguntó cuántas mujeres
habían estado exactamente en ese lugar. Intenté no
concentrarme en ello, sabiendo que Bones tenía todo el
derecho a hacer lo que quisiera, pero me mataba
igualmente. Escuchar esta revelación ahuyentó el ácido que
ardía en mi estómago.

"¿Qué quieres decir con que no había mujeres?".

"Lo digo exactamente como suena", dijo.

"No estuvo con nadie cuando estabais separados".

No podía borrar la sorpresa de mi cara. Sentí un gran alivio,

como si un río me limpiara las venas.

"¿Tampoco te lo dijo?".
166
Negué con la cabeza.

"Nunca le pregunté. No quería saberlo".

" Bueno, ahora ya lo sabes. Al final de los tres meses, dijo

que necesitaba un cierre, así que condujo hasta Florencia
para verte. Le dije que no fuera, que era una idea estúpida,
pero fue de todos modos. Una parte de él esperaba que de
alguna manera convencieras a tu padre para que lo
aceptara, y cuando eso no sucedió, luchó por dejarte ir".

Me aferré a cada palabra.

"¿Fue?"

Asintió.

"Se detuvo frente a tu galería y te vio con tu novio".

No me miró con acusación, pero tampoco me dirigió una

mirada amistosa.

"Oh no..."

"Os vio cogidos de la mano y mirando vuestros cuadros.

Luego se marchó y volvió aquí".

"No."
167
Me cubrí la cara con ambas palmas, humillada de que
Bones hubiera sabido lo de Antonio todo el tiempo. Nos vio
juntos y probablemente sacó conclusiones erróneas, que me
acostaba con otro, que estaba enamorada de otro.
Me quité las manos de la cara y luego me puse rígida.

"Espera... ¿me vio con otra persona y aun así ayudó a mi

familia?".

Dirigí a Max una mirada incrédula, incapaz de creer lo que

estaba oyendo.

"¿Después de todo lo que le hizo mi familia? ¿Después de

verme con otra persona?"

Se encogió de hombros.

"Yo le dije lo mismo, pero no le importó. Lo único que le

importabas eras tú".

Me pasé la mano por el pelo mientras miraba fijamente a

Max. Le miré a los ojos sin verle realmente, sólo sintiendo
cómo me devolvía la mirada. Justo cuando sentía un
momento de felicidad, me lo arrebataban. Bones siempre
me había querido, me había querido de una forma que nadie
más lo había hecho. Mi padre dijo que quería que estuviera
con un hombre que me quisiera más que él... y Bones
siempre había sido esa persona.
168
El tiempo que pasamos separados nunca debería haber
ocurrido. Siempre debimos haber estado juntos.

"Odio ser grosera, Max, pero ¿podrías irte?"

Sonrió y guiñó un ojo.

"Estoy en ello."

Entró en el ascensor y desapareció. Me dirigí al pasillo, con

el corazón latiéndome tan rápido como la primera vez que vi
a Bones en aquella habitación de hospital.
Nunca dudé de mi amor por él, y sabía que él nunca dudó
de su amor por mí. Antonio era un hombre más adecuado
para mí, y Bones era la peor elección posible como marido,
pero eso no importaba. Lo amaba con todo mi corazón,
quería pasar el resto de mi vida con él, y no dejaría que
nadie nos separara nunca más.
Entré en su despacho y lo vi apilando el último de sus rifles
dentro del maletín de plata dura. Llevaba una camiseta
negra con unos vaqueros negros, y su piel clara contrastaba
con el color oscuro, pero su tinta también hacía juego.
Cerró la tapa y echó el cerrojo antes de que sus ojos se
movieran hacia arriba para encontrarse con mi expresión.
Parecía que iba a decir algo, pero cuando vio la expresión
de mi cara, cambió de opinión. Una expresión rígida se
dibujó en sus facciones y me observó con intensidad,
esperando a que hiciera mi movimiento.
169
No tenía ni idea de lo que estaba pensando ni de lo que
había provocado mi profunda reacción, pero sabía que era
algo.
Bajó las manos a los costados y siguió mirándome,
esperando a que hiciera mi movimiento. Mis ojos se llenaron
de humedad, lágrimas inminentes que nunca pedí. Me
cubrieron los ojos y me nublaron ligeramente la vista. No
había razón para llorar, no cuando sólo debería estar feliz.
Pero Bones nunca dejaba de sorprenderme, de
conmocionarme hasta la médula. Fue el primero en admitir
que me amaba, y lo había dicho sin vergüenza ni vacilación.
No le importaban los riesgos. No le importaba la ira de mi
familia. No le importaba la pistola que mi padre le apuntaba
a la cara. Bones estuvo a mi lado desde el principio, siendo
el hombre más leal que jamás había conocido. Su pasado
era irrelevante cuando se había convertido en una persona
tan noble. Su padre había causado una profunda división en
mi familia, pero Griffin cambió su legado convirtiéndose en
un hombre que se ganó el respeto de mi padre, lo cual era
casi imposible.
Bones se cansó del silencio.

"Nena".

Podía dar órdenes sin palabras y hacerme preguntas sólo

con esa frase. Cuando nos comunicábamos con la mente,
las palabras no eran necesarias. A lo largo de nuestra

170
relación, hablar nunca había sido uno de nuestros puntos
fuertes, no cuando nos hablábamos de otras maneras.
Me acerqué a su mesa y lo miré fijamente con sus ojos
formidables. Me acerqué a su cuerpo, pasé las manos por
debajo de su camisa y subí por su duro vientre, y luego me
puse de puntillas para darle un suave beso en los labios.
Cuando sentí su boca, se me saltaron las lágrimas. Rodaron
por mis mejillas y aterrizaron en mis labios para que ambos
pudiéramos saborear la sal. No rodeó mi cintura con los
brazos y me besó con los ojos abiertos, observando cada
reacción que yo hacía.
Me aparté y le miré, incapaz de pensar en las palabras
adecuadas para expresar lo que sentía. Era difícil organizar
mis pensamientos cuando sólo podía pensar en mis
emociones.

"Max me lo contó todo".

Apoyé la frente en su barbilla, mis ojos mirando su poderoso

pecho.

"Me contó lo de tu accidente...".

El inhalo profundamente, el fastidio pesado en el sonido de

su respiración.

"Y me dijo que nunca hubo nadie más...".

171
Mis pulgares recorrieron los profundos surcos de su
estómago, palpando los cauces entre los valles.

"Tenía demasiado miedo de preguntar porque no quería oír

la respuesta".

Bones no dijo nada, con los brazos aún a los lados.

"Siento mucho haberte hecho daño...".

Lamentaba que me hubiera visto con Antonio, viendo algo

que en realidad no existía. Lamentaba que mi familia nos
hubiera separado. Lamentaba no haberme esforzado más
por mantenernos juntos.

"Y después de todo... incluso cuando pensaste que estaba

con otra persona... aún así recibiste esa bala por mi padre".

Respiré hondo antes de levantar la barbilla para

encontrarme con su mirada. Me miró fijamente, grueso
como el tronco de un árbol y quieto como una estatua.

"No deberías sorprenderte, nena. No te sorprendas nunca.

Te protegeré con mi vida. Te protegeré mientras viva.
Ahuyentaré tus pesadillas cada noche. Te mantendré
caliente en pleno invierno. Seré el monstruo que todos
temen, pero seré tu monstruo".

172
"No eres un monstruo... eres un hombre amable y
maravilloso".

Me secó otra lágrima con la yema del pulgar.

"Que ese sea nuestro secreto".

Su pulgar se movió hasta mi labio inferior y lo pasó, frotando

la lágrima por mi boca.

"Aquella noche que me viste con Antonio...".

"Él no me importa. Sólo era una distracción, un chico para

que te olvidaras de un hombre. Aunque te acostaras con él,
a mí me daría igual. Porque él no es nada comparado
conmigo. No es nada para nosotras. Nunca tuvo una
oportunidad porque nunca pudo borrarme. Pero yo puedo
borrarlo a él".

Chasqueó los dedos.

"Así de simple. Soy el hombre que amas, y seré el único

hombre que ames. Tu cuerpo, tu alma y tu corazón me
pertenecen. Gané la batalla, y conquisté a los Barsettis. No
es la venganza que quería, pero al final conseguí algo
mucho mejor: a ti. La hija de mi mayor enemigo es ahora
mía. Cada hueso roto, cada noche de borrachera y cada
dolor valieron la pena. Todo valió la pena para tenerte. Así
173
que no vuelvas a hablar del pasado. No vuelvas a decirme
el nombre de ese chico. No vuelvas a recordarme lo oscuros
que fueron esos tres meses. Todo lo que quiero es el futuro,
el futuro tranquilo y sencillo del que siempre hemos
hablado".

174
 11

CONWAY

Las puertas dobles de la terraza estaban abiertas,

iluminando el dormitorio con luz natural. Los pájaros
cantaban desde los árboles que rodeaban la casa,
gorjeando tranquilamente mientras disfrutaban del sol
veraniego. Corría una suave brisa, perfumada con el olor de
las uvas y las aceitunas. Este lugar siempre me había
parecido tranquilo, rodeado de laderas y viñedos. Mis
padres solían sentarse juntos en el porche trasero y beber
vino mientras mi hermana y yo hacíamos los deberes en el
salón. Había algo en aquel lugar que me hacía sentir
cómodo, que me aportaba una fuerte sensación de paz.
Al principio no quería venir aquí, no cuando me sentía como
una carga para todos. Pero la verdad era que allí me sentía
seguro. Con mi padre vigilando la propiedad y mi tío justo al
final de la calle, era el lugar más seguro en el que Musa y yo
podíamos estar. Como no podía cuidar de mi mujer, no me
sentía tan gilipollas cuando mi madre podía ayudarla en lo
que necesitaba.

175
Estaba en reposo en cama debido a mis costillas rotas, que
tardarían unas semanas en curarse. Podía moverme, pero
siempre me daba una sacudida de dolor. Bajar las escaleras
era lo peor. Así que pasaba la mayor parte del tiempo
tumbado o sentado.
Mi lesión no impidió que mi mujer se sentara a horcajadas
sobre mis caderas todas las noches, así que seguía
teniendo la satisfacción que necesitaba. Ver su barriga de
embarazada y sus tetas turgentes mientras subía y bajaba
era un espectáculo erótico. Creo que prefería su cuerpo
cuando estaba embarazada.
Estaba sentado en la cama, con el portátil sobre los muslos,
mientras Musa leía un libro en la silla de al lado. Llevaba un
vestido blanco de verano, de seda, holgado, que le dejaba
mucho espacio en el vientre. Tenía el pelo recogido para
mostrar su bonita cara y, cada pocos minutos, se pasaba la
mano por el vientre, sintiendo las patadas de nuestro hijo.
Dejé el portátil a un lado y me quedé mirándola,
preguntándome si íbamos a tener un niño o una niña. El
médico lo sabía, pero dijimos que no queríamos saberlo.
Cuando llegara el bebé, queríamos llevarnos una sorpresa.
Yo prefería un niño a una niña, pero no porque tener un hijo
que llevara mi nombre fuera importante para mí. Después
de haber visto toda mi vida cómo los hombres se quedaban
embobados mirando a las mujeres, y después de haber sido
yo mismo jugador, no quería que mi hija fuera el blanco de
gilipollas así. Tener una hermana guapa ya era bastante
duro. Tener una hija sería un millón de veces más difícil.
176
Cuando Musa se dio cuenta de mi mirada, me miró.

"¿Necesitas algo?"

"No."

A pesar de la tranquilidad del paisaje, la inactividad me

inquietaba cada vez más. Mi cara empezaba a tener mucho
mejor aspecto ahora que la hinchazón y los moratones casi
habían desaparecido. Habían pasado dos semanas desde
aquella noche horrible y Musa seguía teniendo pesadillas
todas las noches.

"Me estás mirando fijamente, así que parece que necesitas

algo".

"Sí. Necesito mirarte fijamente".

Una suave sonrisa se dibujó en sus labios antes de volver a

su libro. Con el sol de la Toscana iluminando el color de su
vestido y su pelo, parecía sacada de uno de los cuadros de
Vanessa.

"Eres preciosa, Musa".

Un ligero tinte entró en sus mejillas antes de mirarme, con

ojos suaves.

177
"Gracias, Con..."

"Podría mirarte eternamente".

Llamaron a la puerta.

"¿Podemos entrar?"

La voz de mamá llegó a nuestros oídos.

"Por supuesto".

Musa dejó su libro y abrió la puerta del dormitorio.

"Estaba leyendo, y Conway estaba haciendo algún trabajo

en su portátil".

Mamá llevó mi almuerzo a la cama y dejó la bandeja en el

suelo.

"Lars hizo salmón en una cama de quínoa y una ensalada

de acompañamiento junto con un té helado".

Colocó la bandeja sobre mi regazo y el vaso sobre la mesilla

de noche. Cada vez que mi madre me traía algo, me sentía
inútil. No me gustaba ver cómo me atendía, no cuando ya
había hecho bastante por criarme. Yo debería estar
pendiente de ella y no al revés.
178
"Gracias, mamá".

Me examinó la cara como todos los días, como solía hacer

cuando yo era un niño enfermo con fiebre. Me puso la mano
en la frente para tomarme la temperatura. Quise apartarle la
mano y decirle que estaba haciendo el ridículo, pero
después de todo lo que había pasado, de ver a su único hijo
en una cama de hospital con la cara magullada y las
costillas rotas, la dejé salirse con la suya.

"Estoy bien, mamá".

"Sólo lo comprobaba".

Me pasó los dedos por el pelo, mirándome como si aún

fuera un niño. Hacía tiempo que no me miraba así.
Normalmente me trataba como a un adulto, respetándome
como a un adulto y no tratándome como si fuera delicado.
Pero en cuanto me hacía daño, parecía retroceder.

"Tienes mucho mejor aspecto, pero sigo preocupada.

¿Necesitas algo más? Es casi la hora de otro analgésico,
pero probablemente podamos dártelo ahora".

"De verdad, estoy bien".

Le di unas palmaditas en el brazo. Mamá se volvió por fin

hacia Sapphire.
179
"¿Y tú, cariño? ¿Necesitas algo? ¿Estás lista para comer?"

"No, gracias, Pearl", dijo.

"Hoy he tenido náuseas matutinas y no tengo apetito".

"Lo entiendo", dijo mamá.

"Pero deberías comer algo pronto".

"Lo haré".

Musa se pasó la mano por el estómago.

Papá se acercó cuando mi madre se alejó. Se sentó en el
borde de la cama, haciendo que el colchón se hundiera
ligeramente con su peso. Salió ileso de la pelea, así que
tenía exactamente el mismo aspecto que antes, pero el
dolor de mi desfiguración estaba escrito en sus ojos.

"¿Cómo estás, Con?"

"Estoy bien", dije.

"Sólo quiero salir de esta cama y moverme".

"Lo conseguirás", dijo.

180
"Y si no lo haces, a tu madre y a mí nos ha encantado
tenerte por aquí. Quédate todo el tiempo que quieras".

Era un lugar cómodo para quedarse, pero estaba ansioso

por volver a la realidad. Echaba de menos follarme a mi
mujer tan fuerte como quería. Echaba de menos cuidarla.
Echaba de menos que mi madre no me trajera comida.

"Gracias, padre. Habéis sido maravillosos con los dos".

"Sí, ha sido muy relajante", dijo Musa.

"He estado muy preocupada por Conway, y es bueno saber

que tengo a alguien que me ayuda a cuidarlo".

Yo tampoco quería que mi mujer cuidara de mí, no cuando

estaba embarazada de casi ocho meses. Quería atenderla
las veinticuatro horas del día, traerle un helado en mitad de
la noche y frotarle la espalda para que se durmiera. Pero
mis padres habían estado haciendo todo el trabajo pesado,
llevándola a las citas con el médico y asegurándose de que
tomaba todas sus vitaminas cuando debía.
Aunque no estuviera completamente recuperado cuando
llegara el bebé, no me importaría. Iba a estar en la sala de
partos. Iba a sostener a mi hijo o hija. Iba a llevarlos a casa
desde el hospital. Me negaba a que nadie más hiciera esas
cosas.

181
"¿Sabes algo de Vanessa? ¿Está ya en Florencia?"

"No", dijo papá con tristeza.

"No he hablado con ella".

Mamá se aclaró la garganta.

"Está ocupada. Llamará cuando pueda".

Mi padre era un preocupado constante, y la mención de

Vanessa lo ponía inquieto.

"Tal vez debería llamarla. Sólo quiero comprobar y

asegurarme de que está bien. Han pasado dos semanas."

"Crow".

Mamá le dirigió una mirada irritada.

"No."

"No estaré mucho tiempo al teléfono con ella", dijo papá.

"Sólo quiero saber..."

"No", repitió ella.

182
"Lo último que quiere es hablar con sus padres ahora
mismo. Necesita espacio, Crow. Dale espacio".

"¿No crees que dos semanas es espacio?", preguntó

incrédulo.

"¿Cómo está el hombro de Griffin? ¿Está bien? ¿Están

cerca? ¿Puedo visitarlos? Eso es todo lo que quiero saber.
Dos semanas es tiempo suficiente".

Mamá continuó mirándolo con desprecio. Rara vez había

visto pelear a mis padres. Realmente no consideraría esto
una pelea, pero parecía que podía convertirse fácilmente en
una.

"Mira", dijo mamá.

"No quiero decirlo tan claramente, pero tu hija se ha reunido

con el hombre al que ama. Quiere privacidad, Crow. ¿Me
entiendes?"

Padre bajó inmediatamente la mirada, como si no quisiera

reconocer lo que ella acababa de decir.

"Llamará cuando esté lista para hablar con nosotros",

continuó mamá.

183
"Y después de todo lo que ha pasado, se merecen este
tiempo juntos. Ahora mismo no piensan en nadie más que
en sí mismos, lo cual está muy bien".

Papá seguía sin mirarla, claramente incómodo por el tema.

"¿Y si le mando un mensaje?".

Mamá puso los ojos en blanco.

"Olvídalo, me rindo".

Se volvió hacia mí a continuación.

"Me alegro de que seas como tu padre, pero no te parezcas

demasiado a él".

Miré a Musa y luego desvié la mirada.

"Creo que es demasiado tarde para eso".

184
 12

MIA

Mi captor era un enigma.

Lo único que sabía de él era su nombre: Carter Barsetti. Me
sonaba, pero no sabía dónde lo había oído antes.
No lo había visto mucho en la última semana. Se había
marchado un rato para atender unos asuntos y había hecho
que una de sus criadas me vigilara. Estuve encadenada
todo el tiempo, incluso cuando iba al baño. No pude
ducharme en su ausencia. Como un animal enjaulado, me
senté a esperar a que mi dueño volviera a casa.
Dueño.
Volvía a ser una esclava.
Apoyé la cabeza en la almohada y miré al techo, con la piel
del tobillo irritada porque el metal del brazalete me asfixiaba.
No tenía nada que desear. No tenía televisión ni siquiera un
libro que leer. Lo único que hacía era malgastar mi vida
sentado sola en una habitación. Pero seguía siendo
preferible a Egor.
Cuando tomé la decisión de ir con los Skull Kings, sabía que
me la estaba jugando. Pero mi amo era tan cruel, tan
185
psicópata, que tuve que asumir que un nuevo amo sería
mejor. Pero hasta ahora, no sabía nada sobre el hombre
que me compró. Aparte de que era joven y
sorprendentemente guapo.
En mi primer día aquí, lo vi sin camiseta, sólo en chándal.
Tenía la piel bronceada, aspecto italiano y un cuerpo
esculpido en mármol. Tenía el pelo oscuro y unos ojos
castaños profundos. Una mandíbula cincelada, ojos furiosos
y una boca bonita, era el tipo de hombre que esperarías que
ligara contigo en un bar. ¿Por qué un hombre como él
necesitaba comprar a una mujer?
Hasta ahora, parecía mucho mejor que Egor. Para empezar,
no me había golpeado. Salté de su coche y me agarró, pero
nunca me dio un revés. Fui un poco agresiva, pero aún así
no me golpeó. Le llamé hijo de puta, pero él nunca me dijo
nada despectivo. Pero luego me inmovilizó en el suelo y me
amenazó con violarme. Así que tampoco era del todo
bueno. Pero definitivamente era una tremenda mejora sobre
Egor. Si Egor alguna vez me localizaba para recuperarme,
cosa que dudaba, tendría a Carter para luchar por mí, ya
que se había gastado una fortuna en mí. Y mientras ellos
peleaban como perros y gatos, yo podría huir. Pero no
pensaba esperar tanto. Encontraría una vía de escape
antes, de alguna manera. Sólo tenía que aprender sobre
Carter, averiguar toda la información posible sobre mi
oponente. Aparte de su nombre y del hecho de que no era
cruel como Egor, sabía muy poco de él.

186
"¡Eh!", grité con fuerza, queriendo asegurarme de que me
oía desde donde estuviera.

No había explorado el resto de la casa, así que no tenía ni

idea de cómo era. Ni siquiera estaba segura de si estaba en
el segundo piso o en el tercero. Lo único que sabía, mirando
por la ventana, era que estábamos en medio de la nada, sin
ninguna casa a la vista.
Los pasos se hicieron más fuertes, empezando por la
escalera de madera. Se acercó, sus pisadas sonaban más
pesadas a medida que se acercaba.
No era un hombre grande. Delgado, tenía las caderas
estrechas y los brazos rasgados. Su físico estaba
compuesto por músculos prominentes y una piel impecable.
Al igual que antes, entró en el dormitorio sin camiseta. Sabía
que era verano, pero el aire acondicionado estaba a tope.

"¿Alguna vez llevas camiseta?".

Cruzó los brazos sobre el pecho y se apoyó en la puerta,

con las cejas levantadas en señal de diversión, no de
enfado.

"No cuando tengo a una mujer atada a la cama".

Ladeó ligeramente la cabeza, disfrutando de la sutil

amenaza. El corazón me latía un poco más fuerte, pero hice
lo posible por ocultarlo.
187
"Llevo encadenada en esta habitación más de dos
semanas".

"¿Y...?"

Se frotó la mandíbula con la mano. No tenía pelo, así que

parecía que acababa de afeitarse.

"¿Se supone que debo preocuparme por eso?"

"Eso espero. Te gastaste mucho dinero en tu nuevo juguete,

pero no lo cuidas bien".

Apretó los labios con fuerza mientras intentaba ocultar su

sonrisa.

"Tienes cobijo, aseo y comida. En la Edad Media, estas

comodidades se considerarían lujosas".

Ahora me tocaba a mí enarcar una ceja.

"Bueno, esto no es la antigüedad, y existe la Convención de

Ginebra sobre prisioneros de guerra. Y este trato no está a
la altura de esas normas".

"¿Crees que esas normas se aplican a mí?", preguntó

riendo.

188
"No eres un prisionero de guerra. Eres una mercancía
caliente, una mujer hermosa que compré para mi propio
entretenimiento. Puedo dejarte aquí un año si quiero. Puedo
dejarte morir de hambre. No importa, porque me
perteneces".

Daría cualquier cosa por poder romper estas cadenas y

estrangular a este hombre. Egor me recordaba cada día que
era mi dueño, y ahora este hombre repetía esas
repugnantes palabras. Estaba harta de que me poseyeran,
harta de que me trataran como si fuera la segunda mejor.
Por cada mujer que alguna vez se había sentido impotente
en este mundo, yo tenía que hacer algo al respecto. En
lugar de que los años de abusos me derrumbaran y me
hicieran rendirme, vigorizaron una lucha dentro de mí. No
iba a parar hasta ser libre. Porque tenía algo por lo que vivir.
Su sonrisa empezó a desaparecer lentamente.

"Te he cabreado, ¿verdad?".

Me deshice del comentario.

"Quítame estas cadenas. No puedes tenerme así para

siempre".

"Claro que sí".

189
"Si piensas retenerme para siempre, esto no tiene ningún
sentido. Y vi la venda que me pusiste en el tobillo. ¿Qué
demonios pusiste dentro de mí?"

Si era un dispositivo anticonceptivo, era totalmente inútil. No

lo necesitaba.

"Un rastreador."

"¿Entonces para qué necesitas las cadenas?"

"Para que no hagas otra trastada como la que hiciste en el

coche. Y si te sientas ahí y me dices que no lo harás, sabes
que nunca te creeré. Admiro tu fuego, pero no admiro tu
estupidez. Te subestimé una vez, pero definitivamente no te
subestimaré de nuevo. Ahora te toca a ti no subestimarme".

Se dio la vuelta y salió de la habitación.

No quería quedarme allí sentada otras dos semanas con
esas cadenas en los tobillos. Antes me encerraban en un
agujero en la más pura oscuridad durante días enteros. Esto
no estaba ni cerca de eso, pero aún así no me gustaba.

"Espera."

Para mi sorpresa, se dio la vuelta.

"¿Qué?"
190
"Si no me subestimas, no deberías tener problema en
dejarme andar por la casa".

Volvió a sonreír, divertido.

"El resto de la casa es mi territorio. No tengo ningún interés

en compartirlo contigo".

Esta vez, cerró la puerta al salir.

Maldita sea.

***

Un hombre de mediana edad que nunca había visto antes

me trajo la comida. Parecía hablar sólo italiano, así que no
pude comunicarme con él en absoluto.
Pasaban los días y no me daba la oportunidad de
ducharme. Empezaba a inquietarme, a necesitar hacer algo
más que estar sentada todo el día. Era una prisionera, como
siempre lo había sido, pero esta vez no había amenaza de
tortura. Carter nunca vino a hacerme daño. Tampoco vino a
violarme. No es que pudiera culparlo. Tenía un aspecto
horrible por no haberme duchado. Pero entonces, ¿para qué
me quería? ¿Por qué pagaba tanto dinero por mí para no
hacer nada conmigo? No podía entenderlo.
191
"¡Carter!"

Le grité con todas mis fuerzas, desesperada por llamar su

atención. A veces venía y a veces no. No tenía forma de
saber si estaba en casa o no.
Un minuto después, se abrió la puerta de la habitación y
entró. Esta vez iba vestido con vaqueros y camiseta, y tenía
un aspecto tan atractivo con la ropa puesta como cuando
estaba sin camiseta.

"¿Sí?"

"Por favor, déjeme ir."

Nunca fui el tipo de mujer que suplica por nada, pero estaba
empezando a perder la cabeza.
Agarré el metal alrededor de mi tobillo.

"Me duele tanto que no puedo dormir. Necesito ducharme.

Déjame pasear por la casa. Déjame ver la tele. Haz algo...".

No entró en la habitación, sino que prefirió quedarse junto a

la puerta.

"¿Se supone que tu petición significa algo para mí? Eres

una esclava, lo que significa que no tienes ningún derecho.
No me importa lo incómoda que te sientas. Así que cállate y
deja de molestarme".
192
Se dio la vuelta para salir.

"¿Qué demonios está pasando aquí?" Solté.

"¿Por qué demonios me compraste si sólo me vas a

mantener aquí? Han pasado dos semanas. Los hombres
tienen esclavos para trabajar o para follar. Tú no has hecho
ninguna de esas cosas. Entonces, ¿cuál es el trato?"

Carter me miró fijamente con su fría mirada, sin revelar

nada.

"Dímelo.”

"No estás en posición de exigir nada".

"No estoy en posición de hacer nada... así que dime. ¿Por

qué me estoy pudriendo aquí? Si no puedes confiar en mí
en absoluto, entonces sólo soy un lastre. Y si soy más
trabajo que placer, realmente no tiene sentido mantenerme".

Sus ojos se entrecerraron, llenos de hostilidad.

"¿Prefieres que te mate?"

No sabía nada de este tipo. No sabía si cumpliría esa

amenaza o no. Una parte de mí, una gran parte, quería decir
que sí. Ser prisionera durante tantos años me había pasado
193
factura. Tenía tantas cicatrices en la espalda que parecía
que me habían quemado viva. Quería que esta vida
terminara, cerrar los ojos para siempre y no volver a abrirlos.
No era una debilidad, sino la admisión de mi agotamiento. Si
mi vida nunca mejoraba, entonces no tenía sentido. Pero
había algo que me hacía seguir adelante, una esperanza
que no me permitía rendirme jamás.
Había alguien esperándome, alguien a quien nunca podría
abandonar.

"No."

"De acuerdo, entonces."

Se dio la vuelta de nuevo.

"Carter, vamos."

Se detuvo en el umbral y se giró lentamente.

"Por favor. No soy el tipo de mujer que ruega... pero aquí

estoy".

Me puse de pie junto a la cama con las cadenas alrededor

de las piernas. Junté las palmas de las manos y suspiré,
esperando que este hombre se apiadara de mí.
Algo de lo que dije debió hacerle cambiar de opinión, porque
se acercó a mí y me quitó las cadenas de los tobillos.
194
"Oh... Dios".

Eché la cabeza hacia atrás y me froté los tobillos hinchados.

"Qué bien..."

Carter me observó, con una nueva expresión en la cara.

Sabía que esos gemidos salían de forma inapropiada, pero
no me importaba. Los grilletes me apretaban demasiado y la
irritación me quemaba la piel. Era agradable sentirse libre,
aunque sólo fuera por un rato.
Entró en el baño y abrió el grifo del agua caliente antes de
coger una toalla.

"Entra".

Entré en el cuarto de baño y me puse la camiseta

extragrande que me había dado. Esperé a que se fuera para
poder ducharme. Siempre que alguien me miraba en su
lugar, solía ser una mujer, así que no me importaba
cambiarme delante de ella.
Se apoyó en la pared, el vapor empezaba a llenar la
habitación.

"Quítate la ropa o no te duches".

Aunque me habían violado y golpeado más veces de las

que podía contar, seguía odiando quitarme la ropa contra mi
195
voluntad. Aún me respetaba a mí misma, aún pensaba que
debía tener derecho a decir que no. Así que quitarme la
ropa me escocía, me escocía igual que la primera vez.
Carter me miró, sus ojos recorrieron las viejas cicatrices que
tenía a lo largo de la clavícula y los antebrazos. Mi espalda
era la peor parte porque Egor pensaba que mi parte
delantera era demasiado hermosa para mancillarla.
Carter me miró con una simpatía contenida, como si no
quisiera sentirse mal por mí pero no pudiera evitarlo. Pero
también había un atisbo de excitación cuando sus vaqueros
se apretaron sobre su delantera, su gran paquete formando
un contorno definido cerca de su entrepierna.
Había oscuridad y luz en él. No era ni bueno ni malo. Yo
había recibido una mirada así muchas veces, pero Egor
nunca me había mostrado ni una pizca de compasión. Si no
sollozaba durante una paliza, no paraba hasta que salían las
lágrimas. Sólo le excitaba el dolor, no el placer.
Me metí en la ducha con la cabeza alta y dejé que la puerta
de cristal se cerrara tras de mí. El agua caliente me sentó
tan bien que dejé de preocuparme por el hombre que me
miraba. El agua me dejaba el pelo pesado, pero también se
me aclaraba al quitarme la grasa del cuero cabelludo. Me
froté el cuerpo con el jabón y me limpié las uñas. Luego me
masajeé el cuero cabelludo con el champú y vi cómo la
suciedad y la grasa se deslizaban por el desagüe. La ducha
era tan agradable que quería quedarme allí para siempre.
Cuando miré por el cristal, él seguía observándome. Como
si pudiera hacer alguna acrobacia, seguía con los ojos
196
clavados en mí. Pero después de las pocas acrobacias que
ya había hecho, no se fiaba nada de mí. No era estúpido.
Sabía que yo era una luchadora y que no me rendiría hasta
liberarme. Así que nunca dejaría de observarme.
No debería haberle subestimado. Debería haber esperado
hasta que surgiera la oportunidad perfecta antes de hacer
mi movimiento. Ahora, él siempre se anticiparía. Pero
cuando me compró por primera vez, no tenía ni idea de qué
clase de hombre era. Podría haber sido peor que Egor por lo
que yo sabía. Afortunadamente, era mucho mejor.
Terminé de ducharme y me sequé con la toalla que me dio
Carter. Me sequé el pelo, me hidraté la piel y me dispuse a
ponerme la ropa que había dejado en el suelo del baño.

"Tengo algo más para ti".

Carter cogió la ropa del dormitorio, unos vaqueros, un

sujetador y una camiseta.

"Creo que es de tu talla".

Lo cogí con gratitud, por fin tenía ropa de verdad en mis

manos. Egor nunca me permitía llevar ropa.

"Gracias".

No debería tener que expresar mi agradecimiento, no

cuando era yo la que no tenía derechos, pero lo hice de
197
todos modos. Me los puse y me sentí como una persona
nueva.

"Tienes los tobillos bastante mal", dijo mientras me miraba

los pies.

"Sí... Llevo semanas con metal sólido alrededor de ellos. Se

hace viejo".

Se dirigió hacia la puerta y me indicó con la cabeza que le

siguiera. ¿Por fin iba a salir del dormitorio?

"Deja que te haga un recorrido".

Salió al pasillo y señaló el extremo opuesto.

"Estas son algunas habitaciones de invitados, mi despacho

y mi dormitorio.”

Se dirigió a la escalera de caracol y se dirigió a la gran sala

de estar que tenía varios sofás y un gran televisor de
pantalla plana.

"El salón. Y aquí está la cocina".

Me condujo a una gran sala con una gran isla de cocina.

Había un montón de espacio en el mostrador y un comedor
separado.
198
"¿Vives aquí solo?"

Era una casa grande para una sola persona.

"Sí.”

Abrió la nevera y sacó algunos ingredientes.

"¿Tienes hambre?”

Llevaba toda la semana comiendo sólo bocadillos y patatas

fritas. Estaba desesperada por algo más sustancioso.

"Sí.”

"Muy bien.”

Me tiró algunas verduras.

"Lávalas".

"¿Vas a dejar que te ayude a hacer la cena?" pregunté

sorprendida.

Se puso a trabajar en la carne, cortándola en trozos.

"Tengo que ponerte a trabajar, ¿verdad?".

199
Hacía sólo unos minutos, me había hecho creer que nunca
me dejaría salir de ese dormitorio. Ahora, había cambiado
abruptamente de opinión. Deben haber sido las cicatrices en
mi espalda las que le hicieron reconsiderar su decisión. Me
compadecía. Nunca quise la compasión de un hombre, pero
ahora la aceptaría. Me hizo darme cuenta de que este
hombre era más bueno que malo. Le excitaban mis
cicatrices, pero al mismo tiempo se compadecía de ellas.
Tal vez mis estándares para los hombres habían cambiado
desde que me convertí en prisionera, porque los
sentimientos y comportamientos de Carter seguían siendo
moralmente malos. Pero no eran nada comparados con lo
que yo estaba acostumbrada.

"Voy a ofrecerte un trato."

Cortó la carne en la tabla de cortar antes de dejar el cuchillo

en el suelo. Se agarró al borde de la encimera con ambas
manos mientras me miraba a través de la isla de cocina.

"Compórtate y te recompensaré".

"¿Qué significa eso?" pregunté.

"No hablo perro".

Sonrió ante mi comentario de listilla y luego se echó a reír.

200
"¿De qué te ríes?"

"Me recuerdas a alguien".

Recogió la carne con las manos y la puso en un cuenco de

acero inoxidable.

"¿A quién?"

"A mi hermana.”

Se acercó al lavabo y se lavó las manos con jabón. Luego

se las secó con toallitas de papel.

"Es la mujer más descarada que he conocido... hasta ti".

"Ya me gusta."

"Creo que tú también le gustarías".

Chasqueó los dedos y señaló las verduras.

"Te dije que las lavaras".

Había otro fregadero en mi lado de la encimera, así que me

puse manos a la obra.

"¿Decías...?"
201
"No intentes huir. No intentes matarme. No seas pesada".

Me miró de frente, su mirada se volvió seria.

"Y podrías estar muy a gusto aquí. No me des una razón

para hacerte daño, y no lo haré. No me des una razón para
follarte, y no lo haré".

¿De qué tipo de razón estaba hablando? Era él quien me

había obligado a ducharme delante de él.

"Eso suena demasiado bueno para ser verdad".

"No lo es. No quiero encadenarte en un dormitorio más de lo

que tú quieres que lo haga. No quiero tener que acudir a ti
cada vez que grites mi nombre. No quiero el trabajo que
conlleva manejar a un preso revoltoso".

"¿Entonces por qué me compraste en primer lugar?"

Este hombre parecía tenerlo todo. Obviamente era rico, y

obviamente era guapo. No necesitaba comprar una mujer
cuando podía conseguir una por su cuenta.

"No importa."

Se puso a trabajar en la salsa para la carne, vertiendo

diferentes especias y sabores en el tazón.
202
"Ese puede ser nuestro acuerdo si estás dispuesta a
aceptarlo. ¿Qué te parece?"

Seguía sin entender la oferta, y sin entender a qué estaba

accediendo, no sabía en qué me estaba metiendo.

"Necesito saber por qué me has comprado, Carter. Porque,

según mi experiencia, los hombres no compran mujeres
para ser amables con ellas. Entonces, ¿qué pasa contigo?"

Me sostuvo la mirada, su temperamento comenzaba a

encenderse.

"No somos amigos. No te debo ninguna explicación. Puedo

hacer lo que quiera con mi dinero, sin preguntas. No olvides
que sigues siendo una mercancía y que esa mercancía
sigue perteneciéndome".

Puede que tenga que conformarme con no saber nunca la

verdad.

"¿Cuáles son tus condiciones?"

"Ya las he dicho".

"¿Puedo salir de casa?"

Se rió entre dientes.

203
"No. No puedes salir del perímetro de la propiedad, y lo
sabré si lo haces".

"De acuerdo."

Dejó lo que estaba haciendo para mirarme de nuevo.

"Si me traicionas, te haré daño. No es una amenaza vacía.

Es una muy potente".

Volvió a agarrar el borde del mostrador.

"Tendré que castigarte, para que pienses que esas

cicatrices de tu espalda eran sólo un masaje en
comparación. No confundas mi amabilidad con debilidad.
¿Tenemos un acuerdo?"

La única razón por la que me tomé en serio su amenaza fue

porque no le conocía de nada. Era un enigma sin sentido.
Me compró por una fortuna pero no tenía planes para mí. No
me hacía daño, pero tampoco me respetaba. No había nada
más aterrador que estar con alguien con intenciones
desconocidas. Cuando no entendías lo que una persona
quería, se volvía impredecible. Carter era completamente
impredecible. Si se me presentaba la posibilidad, podría
aceptarla. Pero si aprendía más sobre Carter, tal vez podría
persuadirlo para que me dejara ir. Él entendía la compasión,
así que no era imposible.
204
Me tomaría el tiempo para aprender más sobre él antes de
tomar mi decisión. Tenía tiempo de sobra.

205
 13

CARTER

Me senté frente a mi prisionera en la mesa. Compartimos

una botella de vino mientras comíamos, y yo tenía el
teléfono apagado la mayor parte del tiempo. Intercambiaba
correos electrónicos con mi ayudante y repasaba mi agenda
para la semana siguiente.
Después de todo lo ocurrido con Conway, mi negocio había
quedado en suspenso.
Me miró mientras comía y luego me lanzó un comentario
sabelotodo.

"Ahora mismo estás siendo muy grosero".

Levanté la vista de la pantalla, con la ceja izquierda

levantada en señal de asombro.

"¿De qué acabamos de hablar?”

"Me dijiste que me comportara. Y definiste el buen

comportamiento como que no intentara matarte".
206
Dio un largo trago a su vino, saboreándolo como si fuera lo
mejor que jamás hubiera tocado sus labios.

"Eso es lo que estoy haciendo ahora: no matarte".

Dio otro bocado a su comida, comiendo más rápido que yo,

como si estuviera hambrienta.

"También te dije que no fueras un grano en el culo".

"Pues estás siendo un maleducado".

Cerré la pantalla de mi teléfono y lo dejé en el suelo.

"Puedo ser grosero todo lo que quiera".

"Y puedo llamarte la atención por ello".

Cogió la botella de la mesa y rellenó su vaso. A pesar de su

enfado, me impresionó su ingenio. No podía lanzar esas
réplicas sin un impresionante nivel de inteligencia. Así era
mi hermana. Era discutidora, pero tan inteligente que solía
ganar las discusiones, aunque se equivocara.
Puse el teléfono sobre la mesa.

"Ya está. Tienes mi atención".

207
"No he pedido tu atención. Simplemente no quiero que
pongas el teléfono en la mesa. Hasta un niño de ocho años
sabe hacerlo mejor".

"Sí, pero tú no eres mi madre."

"Las buenas madres crían buenos hombres. Tal vez tu

madre no hizo su trabajo lo suficientemente bien".

Podía soportar sus insultos y su descaro, pero ponía un

límite cuando se trataba de mi familia, especialmente de mi
madre.

"No vuelvas a hablar así de mi madre".

El corazón me latía con más fuerza en el pecho porque su

insulto me molestaba hasta la médula. Estaba furioso, por
no decir otra cosa.
Ella debió entenderlo porque no respondió a mis palabras.
Se quedó callada, concentrándose en su cena en vez de en
mí. Cuando lo dejó, volví a coger el tenedor.

"Esto está muy bueno. Mucho mejor que los bocadillos que
comía todos los días".

"Gracias".

208
Mi humor agrio aún no se había recuperado. Mi familia era
lo más importante para mí, y no soportaba que nadie dijera
nada negativo de ellos. Crecí viendo a mi padre defender a
su hermano cuando no estaba cerca, pero en cuanto se
quedaban solos juntos en una habitación, mi padre lo
insultaba a diestro y siniestro. Pero sólo él podía insultarle,
nadie más.

"Sigues enfadado".

Clavé mi mirada en la suya.

"Sí".

"Bueno, ¿ayudaría si me disculpara?".

"¿Es posible que te disculpes?" Repliqué.

"No pareces de ese tipo".

"Tienes razón, no lo soy. Y definitivamente no me disculpo

con los hombres que me secuestran", dijo fríamente.

"Pero tengo debilidad por las madres, así que... lo siento. No

pretendía insultarla".

"Gracias."

209
Me llevaba bien con mi padre porque teníamos más cosas
en común, pero siempre había sido un niño de mamá. Mi
madre se quedaba en casa con nosotros cuando crecíamos,
así que nos llevaba con ella a la tienda, nos preparaba la
cena y pasaba todo el verano con nosotros. Dedicó toda su
vida a criarnos. Se merecía todo el respeto que se había
ganado.

"¿Estás muy unido a ella?"

"Mucho".

Estaba a punto de llevarse un bocado de comida a la boca,

pero dudó. Parecía que iba a decir algo, pero decidió no
hacerlo.

"¿Qué?”

"Nada.”

"Ibas a decir algo".

"Nada que quieras oír. No quiero enfadarte otra vez".

Debería dejarlo pasar, pero ahora tenía curiosidad.

"¿Qué?” Pregunté.

210
Terminó de masticar antes de hablar.

"Bueno, si quieres y respetas a tu madre, normalmente

significa que respetas a todas las mujeres. Me parece
sorprendente que pienses que está bien comprar a una
mujer para tu propia diversión, teniendo en cuenta el cariño
que le tienes a tu madre".

Ella no sabía que yo compraba mujeres con la intención de

devolverlas a sus familias. En este caso, parecía un mal
tipo. Pero como no podía decirle la verdad, tenía que fingir
que su opinión sobre mí era correcta. Egor me dijo que no le
dijera la verdad, y yo le di la razón. Después de ver esas
cicatrices en su espalda, supe que devolverla a él era el
último lugar al que quería ir. Si le decía la verdad, entraría
en pánico y sería imposible controlarla. Aún me quedaban
dos semanas con ella. No quería pasar esas dos semanas
manteniéndola encadenada a una pared.

"Ella hizo todo lo posible para criarme bien. No es su culpa

que me haya convertido en un imbécil".

Clavó el tenedor en su comida y no continuó la

conversación.
No llevaba maquillaje porque no tenía, pero aun así tenía
unos rasgos innegablemente bellos. Ojos grandes en forma
de almendra y labios gruesos que parecían totalmente
besables. Tenía el pelo largo y castaño, e incluso cuando no
211
estaba peinado, era precioso. Tenía la longitud perfecta
para envolver mi puño. Era una belleza poco común, con un
aspecto natural que no requería retoques cosméticos. Era
perfecta por sí misma. No es de extrañar que Egor estuviera
dispuesto a pagar tanto por ella.
Había estado con muchas mujeres hermosas, modelos,
bailarinas, strippers, de todo tipo. Pero podía decir
honestamente que nunca había conocido a alguien con sus
cualidades únicas. Su belleza me miraba fijamente a la cara,
pero no sabía cuál era la cualidad que la hacía destacar. Tal
vez no fuera su aspecto, sino su boca de sabelotodo.

"¿A qué te dedicas?"

Hacía unas horas, la había liberado de los grilletes y la

había visto ducharse, tratándola como a una presa. Ahora
hablábamos despreocupadamente, como dos amigos que
se ponen al día.

"¿Acaso importa?"

"Sólo intento conversar".

Puso los ojos en blanco.

"Sólo puedo suponer que te dedicas al sector criminal, así

que nada de lo que digas me va a sorprender".

212
No veía nada malo en decírselo, no cuando no tenía poder
sobre mí. No podía huir, y una vez que volviera con Egor, no
volvería a verla.

"Soy dueño de una empresa de automóviles. Los diseño y

los comercializo".

"¿Diseñas coches?", preguntó, realmente impresionada.

"¿Qué tipo de coches?"

Podía estar todo el día hablando de mi trabajo. A veces me

dejaba llevar y hablaba hasta por los codos. Lo había hecho
en citas, pero no les importaba porque el éxito solía
excitarles.

"Del tipo en el que llegaste".

"Ooh... coches deportivos. Qué guay".

Como tenía tanto éxito, los cumplidos de la gente no

deberían importarme. Pero los halagos seguían
funcionando.

"¿Cómo los diseñas? ¿Diseñas el aspecto?"

"Diseño todo. También soy ingeniero. Tengo un equipo que

me ayuda con otros elementos, como hacer coches
213
eléctricos o mejorar el consumo de gasolina, pero yo hago lo
básico, desde el interior hasta el exterior."

"Vaya, es impresionante. Nunca había oído hablar de algo

así".

Terminó de comer y dejó el tenedor en el plato vacío. Lo

había limpiado, comiendo cada bocado como si no tuviera la
oportunidad de volver a comer.

"¿Cuánto tiempo llevas haciendo eso?"

"Unos diez años".

Sus cejas se fruncieron.

"¿Cuántos años tienes?"

"Eso es contundente. ¿Cuántos años tienes tú?"

"Veintiséis", dijo ella sin ofenderse.

"La única razón por la que lo pregunto es porque pareces

joven para haber tenido tanto éxito durante tanto tiempo".

"Empecé joven".

214
"Está claro. Pero eso lo hace más impresionante. Cuando
me imagino a un hombre diciendo algo así, me imagino a un
tipo de unos cuarenta años, por lo menos".

"No estoy en mis cuarenta."

Ni siquiera treinta.
Apretó los labios con fuerza mientras consideraba su
conjetura.

"¿Treinta y tres?"

"Veintinueve.”

Sacudió ligeramente la cabeza.

"Es increíble. ¿Eras dueño de toda una empresa de

automóviles cuando tenías diecinueve años?"

" A esa edad, estaba empezando. Tuve un poco de éxito.

Fue creciendo poco a poco a lo largo del año siguiente
hasta que empezó a crecer como una bola de nieve. A la
gente le gustan mis diseños y la potencia de mis motores.
No sólo eso, sino que la gente está impresionada por mis
emisiones de energía limpia. Supera en diez veces las
recomendaciones del gobierno".

"Habla en inglés, Carter", se burló.

215
"¿Supera qué?"

"Las normas gubernamentales sobre emisiones de gases",

le dije.

"Las mías son las más bajas del sector sin comprometer la
velocidad ni la potencia".

Ella asintió lentamente.

"Si tuviera dinero, me compraría uno de tus coches".

Me reí entre dientes.

"Gracias.”

Limpió los platos y los llevó a la cocina. Un momento

después oí abrir el grifo y el ruido de sus platos y de la
encimera llenó mis oídos.
No bajaría la guardia con ella porque seguía siendo
impredecible, pero parecía que había neutralizado su
hostilidad.
No le hice preguntas personales porque no quería saber
nada de ella. Si simpatizaba con ella, me costaría entregarla
a ese demonio ruso.
En cuanto vi esas profundas cicatrices en su espalda, la
evidencia de un severo castigo con un látigo, sentí
inmediatamente lástima por ella. Una mujer no merecía ser
216
tratada así. Pero al mismo tiempo, me pareció excitante.
Nunca me había excitado el dolor. Me gustaba azotar a una
mujer o agarrarla por el cuello, pero nunca había querido
herir a nadie en serio. Pero la idea de castigarla así me
ponía cachondo.
Esta mujer me hacía cosas extrañas.

***

Vio la tele en el salón conmigo, disfrutó de otra botella de

vino y luego la acompañé a su dormitorio.

"Me siento como si estuviéramos en una cita", dijo al entrar

en su dormitorio.

"Es una bonita forma de decirlo".

Saqué la llave del bolsillo y cogí el pomo de la puerta.

"Nos vemos por la mañana".

Ella miró la llave metálica en mi mano.

"¿Vas a encerrarme aquí?".

217
"Sí. ¿Necesitas algo más antes de que me vaya?".

Sus ojos se entrecerraron hasta parecer dos balas

penetrantes.

"¿Qué hay de nuestro trato? Dijiste que si no hacía nada,

podría tener una vida muy cómoda".

"Soy consciente de lo que dije".

"Entonces no puedes encerrarme aquí".

"Puedo hacer lo que quiera. Te he dado un gran trato, y

serías estúpida si lo arruinaras. Pero eso no significa que
confíe en ti".

"¿Y si necesito algo?"

Saqué el teléfono del bolsillo y se lo entregué.

"Mi número de móvil está programado en los contactos".

Lo cogió con la mano y lo miró como si le hubiera dado una

pieza de oro macizo.

"No es un móvil normal.”

218
Volvió a levantar la vista y su expresión de confusión se
tornó en decepción.

"Sólo puede conectarse a mi móvil. Así que no puedes

llamar a la policía, a un amigo ni a ningún otro número".

Volvió a sujetarlo con la mano antes de bajarlo a su lado.

"Buenas noches.”

Suspiró antes de darse la vuelta.

"Buenas noches, Carter.”

En lugar de cerrar la puerta, me quedé mirando su espalda,

viendo cómo tiraba el teléfono sobre la cama.

"¿Cómo te llamas?"

Egor nunca la mencionaba por su nombre, y en el

Underground se referían a ella simplemente como una
esclava. En las semanas que la había tenido, nunca se me
había pasado por la cabeza. Quería estar lo más
desvinculado posible, para que cuando se la entregara a
Egor no me quitara el sueño. Pero si iba a seguir
conversando con ella, sería más fácil si sabía cómo llamarla.
Se dio la vuelta lentamente, recogiéndose el pelo sobre un
hombro.
219
La camiseta que llevaba le quedaba holgada en las curvas,
pero los vaqueros la ceñían con fuerza, mostrando su culo
de burbuja y sus muslos esbeltos.
Me miró con sus ojos marrón claro, del color de la corteza
de un árbol joven.

"Mia".

220
 14

MIA

Carter abrió la puerta por la mañana, dejándome salir de

mi jaula como una especie de perro.
Me dije que no me quejara, no cuando podía dormir
cómodamente en la cama sin una cadena enganchada al
tobillo. Podía ducharme cuando me apetecía, mear cuando
me apetecía y mirar por la ventana todo lo que quisiera.
Estábamos en algún lugar entre Milán y Verona, en el
campo, sin otra casa a la vista. Tenía olivos alrededor de su
propiedad y un alto muro de piedra que lo rodeaba,
conteniéndolo todo. Tenía una piscina, una bonita terraza y
un jardín espectacular.
Era imposible que se ocupara él mismo de todo aquello. No
me esperó después de abrir la puerta. Se dirigió escaleras
abajo. Le seguí un momento después y examiné los
alrededores, explorando por fin la casa sin que él respirara
por encima de mi hombro.
Había un cuadro colgado en la pared, así que me detuve a
mirarlo. Carter estaba en él, junto con otras personas
parecidas a él. Parecía un retrato de familia en Navidad.
221
Por supuesto, todos eran guapos como él. Eché un vistazo
al pasillo y supuse que la habitación con la puerta
parcialmente abierta era donde dormía. Su despacho
también estaba allí. Tuve la tentación de registrar el lugar en
busca de armas escondidas, pero probablemente lo vació
todo, a excepción de su habitación.
Aún no había decidido qué iba a hacer con él. Podía intentar
matarlo o convencerlo de que me dejara ir. Parecía un niño
de mamá, así que eso me decía que tenía corazón bajo ese
duro pecho. Pero el hecho de que me comprara me decía
que no era innatamente amable. Si ponía mis cartas sobre
la mesa demasiado pronto, nunca bajaría la guardia y sabría
que siempre sería un riesgo de fuga. Así que tenía que
hacerlo con cuidado.
Bajé las escaleras y me reuní con él en la cocina. Había
preparado una taza de café con la cafetera exprés.

"¿Sabes cocinar?"

Desenrolló el periódico de la goma elástica y lo puso sobre

la mesa. Sacó las secciones que quería leer: deportes,
noticias del mundo y, sorprendentemente, cómics.
Cocinar era una de mis habilidades. Hacía años que no lo
hacía, pero solía cocinar casi todas las comidas.

"Sí".

Cogió su café y se dirigió a la mesa del comedor.

222
"Quiero claras de huevo revueltas, una tostada, rodajas de
tomate y un surtido de fruta".

Dio la orden sin siquiera mirarme. Me dio la espalda, y los

músculos bajo su piel se movían al girarse. Todos los
músculos de su espalda estaban afinados con precisión,
como si levantara varios tipos de pesas para ejercitar cada
uno. Su piel bronceada complementaba el pelo oscuro de la
nuca. Los pantalones de chándal le colgaban de las
caderas, mostrando los músculos que le flanqueaban a
ambos lados de la columna. La visión me distrajo un
momento.

"No ha sido una forma muy amable de preguntar".

No se dio la vuelta al entrar en el comedor, lleno de luz

natural.

"Porque no he preguntado nada".

Me recordé a mí misma que prepararle el desayuno era

mucho mejor que las formas en que Egor esperaba que le
sirviera. Él prefería hacer grandes comidas delante de mí
mientras yo me moría de hambre. Luego le gustaba
pegarme hasta que me salían lágrimas de los ojos. Sólo
entonces me follaba, cuando podía escucharme llorar. Esto
era sin duda preferible. Pero me negué a agradecerlo.
Preparé la comida que me pidió y se la serví.
223
Su periódico estaba a un lado y él miraba su teléfono,
consultando el correo electrónico. No levantó la vista para
mirarme.

"Gracias.”

"Claro.”

Ahora que mi trabajo estaba hecho, volví a la cocina.

"Siéntate conmigo y come".

Volví junto a él.

"¿Comer contigo?"

"Sí."

Siguió tecleando un mensaje.

"¿Te has preparado algo?"

"No. No me dijiste que podía comer".

Si alguna vez intentaba comer sin permiso, Egor no se

abstenía de estrangularme, lo cual era irónico teniendo en
cuenta que, para empezar, me mataba de hambre. Me

224
presionaba hasta el límite y luego me castigaba por llevarme
un trozo de pan a la boca.
Por fin levantó la vista del teléfono, con la ceja derecha
arqueada.

"¿Esperabas permiso?”

Tal vez pensó que era una broma, pero yo desde luego no.

"Sí".

Su mirada incrédula se evaporó lentamente, sustituida por

una mirada de tristeza. Nunca me preguntó por mi pasado,
de dónde venía, y había esperado unas semanas antes de
molestarse en saber mi nombre. Parecía indiferente a mí.

"Bueno, puedes comer cuando quieras mientras vivas aquí".

Me invadió un sentimiento de gratitud tan fuerte que casi se

me llenaron los ojos de lágrimas. Su gesto ni siquiera era
tan amable, pero significaba mucho para mí. Era una de las
pocas veces que me habían tratado como a un ser humano
en presencia de un hombre. Tenía más poder que yo, pero
no abusaba de él como los demás.

"Gracias".

225
Volví a la cocina, me preparé algo y volví a sentarme con él
a la mesa. Leyó el periódico, atendió algunas llamadas y
luego picoteó despacio. Prestó más atención a su café,
saboreándolo más que la comida. No me miró a los ojos ni
intentó conversar conmigo. Entonces volvió a sonar el
teléfono. Casi da un respingo cuando ve el nombre en la
pantalla. Cogió la llamada rápidamente, sin apenas dejarla
sonar.

"Hola, tío. ¿Cómo te encuentras?"

No podía oír la voz en la otra línea, pero sabía que era

alguien especial. Carter hablaba con esta persona de forma
diferente a todas las demás. Estaba emocionado,
involucrado y entusiasmado. Incluso su tono era diferente.

"¿Cómo está la esposa?"

Escuchó al hombre hablar por la otra línea.

"Me alegro de que esté mejor. ¿Cuánto tiempo más te

quedarás con tus padres?".

Se reclinó en la silla y miró por la ventana.

"He estado pensando en pasarme, pero... he tenido las

manos ocupadas".

226
Sus ojos se dirigieron a mi cara por primera vez desde que
me senté.

"Sí, entonces hablamos. Adiós".

Colgó y dejó el teléfono sobre la mesa.

"¿Quién era?"

"Eres un entrometida".

Cogió su taza y dio un sorbo a su café.

"Sólo pregunto porque parecía importante para ti. Le

hablabas de forma diferente a los demás".

Dejó la taza y me miró. Sus ojos marrones brillaban al

reflejar la luz matinal que entraba por la ventana. Llevaba el
pelo revuelto porque aún no se había duchado, pero ese
aspecto soñoliento le sentaba bien.
Imaginé que a las mujeres que traía a casa les encantaba
ese aspecto cada mañana. Hasta ahora, no le había visto
traer a nadie a casa. Si no me estaba follando a mí, debía
de estar follándose a alguien.

"Mi primo. Pero es más como un hermano".

"¿Está bien?"
227
"Tuvo un incidente hace unas semanas, pero se pondrá
bien".

No dio más detalles y no me invitó a hacer preguntas. Ahora

sabía que era muy amigo de su primo y de su madre,
además de su hermana. Parecía que tenía una buena
familia a la que siempre podía recurrir. Si tenía gente en su
vida, ¿para qué me necesitaba?

"He estado intentando averiguar por qué me quieres cerca,

pero no lo he averiguado".

Sus manos se juntaron frente a su pecho.

"Tal vez lo estás pensando demasiado".

"Pensé que me querrías para tener sexo, pero no pareces el

tipo de hombre que lucha por conseguir un coño".

La comisura de sus labios se levantó en una sonrisa.

"¿Por qué dices eso?"

"Es obvio".

Entrecerró los ojos en mi cara.

"No para mí".

228
"Oh, vamos. Estás caliente".

Ahora sonrió completamente, las comisuras de sus labios

subiendo hacia el techo.

"Caliente, ¿eh?"

Tal vez Carter era un psicópata que sólo estaba tratando de

joder conmigo, para atraerme a una falsa sensación de
seguridad antes de atacar. Saber que podía comer cuando
quisiera y que no tenía que llevar una cadena en el tobillo
me hacía sentir como una persona de verdad. Ese regalo de
ligera independencia y libertad había mejorado
increíblemente mi estado de ánimo. Pero sería estúpida si
supusiera que siempre sería así. Los hombres no
compraban mujeres por una fortuna sólo para tenerlas
cerca.

"Un poco. Entonces, ¿qué quiere un hombre como tú de una

mujer como yo?".

Se encogió de hombros.

"Eso es asunto mío".

"Como yo soy uno de los dos, creo que también es asunto

mío. Si no quieres torturarme ni follarme, ¿qué quieres?".

229
Sus ojos se oscurecieron de una forma nueva, fijándose en
mi cara con precisión de láser.

"¿Quién ha dicho que no quiera follarte?".

El aire abandonó la habitación con su comentario, y la

apacible mañana se volvió de repente potente con una
amenaza silenciosa.

"Sólo dije que no te follaría si te comportabas. Pero en

cuanto estropees tu parte del trato, yo estropearé la mía".

Sin apartar la mirada de mí, cogió su café y bebió otro trago.

Me negué a romper el contacto visual para mostrar
debilidad, pero sin duda sus palabras me daban miedo.
Tenía miedo de cómo me hacían sentir. No era aterrador
como con Egor. Nunca me amenazó en absoluto, sólo me
pegaba y me follaba cuando quería. Pero Carter me ponía
los pelos de punta sólo con sus palabras.
Sentí el calor en el vientre, la mezcla de miedo y excitación
en el corazón.

"Y para que lo sepas, espero que la cagues".

Por fin rompió el contacto visual conmigo y volvió a coger el

periódico.

230
"Puedes perder el tiempo intentando entenderme, pero
créeme, nunca lo harás".

"¿Por qué no me lo dices? Me compraste por una razón.

Podría cumplir esa razón si no es repulsiva".

Sus ojos iban y venían mientras leía el periódico.

"Mira, te compré en el Underground para cabrear a alguien".

Tiró el periódico a un lado.

"Se cruzó conmigo hace unos meses, y yo sabía que te

quería a ti, así que me aseguré de conseguirte primero. Era
un concurso de meadas, eso es todo".

"¿Me compraste por cincuenta millones para tu ego?".

pregunté incrédula.

"Cariño, soy multimillonario. Tengo tanto dinero que ni

siquiera sé qué hacer con él. Así que sé agradecida".

"¿Agradecer?"

Ladeé una ceja.

"¿Por qué debería estar agradecida?"

231
Apoyó los codos en la mesa y se inclinó hacia mí.

"No necesito saber de dónde vienes para entender lo que

has vivido. Las cicatrices de tu espalda me lo explican todo.
Mi compañía es preferible a la de tu anterior amo. Así que,
sí, sé agradecida".

Un atisbo de esperanza brotó en mi corazón.

"Si sólo me has comprado para cabrear a alguien... ¿me

dejarás marchar? No mañana, ¿pero eventualmente?"

Tenía que averiguar cómo escapar de una forma u otra.

Este hombre no me iba a retener en esta casa. Tenía una
vida a la que volver. Tendría que matarlo o esperar que me
liberara. Él era quien dictaría cómo sucedería eso.
Me sostuvo la mirada durante un buen rato, sus ojos se
movían ligeramente de un lado a otro. Cuando estaba así de
concentrado, parecía aún más hermoso. Cuando estaba
enfadado, parecía seguro de sí mismo. Cuando estaba
enfadado, parecía agresivo. Con esos músculos y su buen
aspecto, tenía el paquete perfecto.

"Nunca."

232
 15

BONES

Después de visitar al médico y de que me quitaran el

vendaje, Vanessa y yo nos fuimos a Florencia. No me
dispuse a poner el piso en venta todavía.
Ella estaba ansiosa por ver a su familia y volver a su galería,
y yo no tenía prisa por deshacerme del lugar de todos
modos. Sería más dinero para mí, y no lo necesitaba.
Cogimos mi camión, que estaba lleno de todo lo esencial.
Me llevé unos cuantos rifles, escopetas y pistolas porque no
podía vivir en ningún sitio sin un alijo escondido. Incluso en
los momentos más tranquilos, el peligro acechaba detrás de
cada esquina.
No sabía si los Barsetti habían resuelto ya el problema con
los Skull Kings, pero algo me decía que no lo habían hecho.
Los Skull Kings no eran precisamente lógicos, y los Barsettis
estaban demasiado paranoicos para hacer ningún
movimiento por su cuenta. No estaba seguro de lo que
pasaría. No mencioné nada de esto a Vanessa. Ella era feliz
ahora y yo nunca quise que fuera infeliz.

233
Al igual que lo hizo en mi viejo camión, se sentó en el centro
justo a mi lado. Su brazo estaba enganchado al mío
mientras yo mantenía una mano en el volante. Solíamos
conducir así todo el tiempo, y a veces ella me daba unos
besos furtivos en el cuello. Su mano se deslizaba por mi
muslo hasta la definición de mis vaqueros, provocándome.
Me gustaba cuando mi nena estaba encima de mí. Lo
echaba de menos. Solía pensar en esos recuerdos cada vez
que estaba en mi camioneta. Probablemente por eso me
desmayé aquella noche, la depresión y la bebida
mezclándose hasta volverse combustión.

"Gracias por venir a Florencia conmigo".

Mantuve mis ojos fuera de la ventana, mirando el campo

abierto frente a nosotros. No había más que viñedos, viejas
casas empedradas y laderas frente a nosotros. Era un
hermoso día de verano, como uno de sus cuadros.

"Sé que no es tu primera opción..."

"Quiero estar contigo, dondequiera que estemos".

Me frotó el brazo y luego me besó el bíceps, rozando con

sus suaves labios mis duros músculos.

"Sé que quieres.”

234
Apoyó la cabeza en mi hombro y se inclinó hacia mí,
acurrucándose conmigo como hacía en el sofá. Estos
momentos sencillos eran los que más echaba de menos,
cuando no nos decíamos nada, pero disfrutábamos de la
compañía del otro. Su cariño era como un trago de mi
whisky favorito. A veces era incluso mejor que cuando me
follaba, porque esas caricias salían del corazón. Nunca supe
cuánto necesitaba amor en mi vida hasta que tuve el suyo.
Su teléfono empezó a vibrar en el bolsillo trasero. Vibraba
contra el cuero de los asientos, así que yo también podía
sentirlo. Lo sacó y miró la pantalla. Papá.
Su familia nos dio paz y tranquilidad durante unas semanas,
pero no me dejé engañar. Sabía que en cuanto Vanessa y
yo volviéramos a estar juntos, tendría que ver a su familia
con regularidad. Ahora que me aceptaban entre ellos, su
presencia no me dejaba mal sabor de boca, pero tampoco
podía deshacerme del pasado.
Su padre me llamó basura más veces de las que podía
contar, y su tío prefería insultarme con los puños. Sabía que
no sería hostil cuando estuviéramos juntos en la misma
habitación, pero tampoco sería cómodo. Al menos Vanessa
era mía. Eso era lo único que importaba.
Ella contestó.

"Hola, padre. ¿Cómo estás?"

Contestó con genuina alegría, como si estuviera contenta de

hablar con su padre. Su voz era audible en la otra línea.
235
"Las cosas van bien. Conway sigue recuperándose. La cara
está mucho mejor, pero las costillas tardan un poco más.
Está inquieto, así que, naturalmente, está de mal humor".

"Me lo imagino", dijo ella.

"Nunca le gusta estar sentado en un sitio mucho tiempo".

"No. Como a ti".

Se rió entre dientes.

"Yo soy mejor que él, al menos".

"Eso es discutible", dijo divertido.

"De todos modos, sólo quería saber cómo estabas. Hace

tiempo que no sé nada de ti...".

La tensión llenó el silencio a través de la línea. Sus padres

siempre le habían dado espacio, pero después de lo
sucedido, su padre probablemente estaba un poco
paranoico.

"Quería asegurarme de que estabas bien".

"Estoy bien", dijo rápidamente.

236
"Griffin y yo estamos a medio camino de Florencia".

"¿Vienen de visita?"

"No. Nos quedaremos en mi apartamento encima de la

galería. Luego buscaremos una casa fuera de la ciudad".

Su padre hizo una larga pausa.

"¿Os vais a mudar aquí?".

"Sí."

Volvió a quedarse callado, probablemente incapaz de

expresar lo feliz que eso le hacía.

"Es una gran noticia. Tu madre estará encantada cuando se

lo diga. Conway y Sapphire van a empezar a buscar casa en
cuanto se recupere".

"Vaya, son muchos Barsettis en un solo lugar. Sólo hay que

conseguir a Carter después."

"Eso estaría bien, pero el tío Cane hace que parezca que le
gusta estar allí en Milán".

"Probablemente cambiará de opinión cuando se asiente".

237
"Tal vez", dijo sin compromiso.

"¿Cómo está Griffin?".

Vanessa sonrió al escuchar a su padre preguntar por mí.

"Le va bien. El médico acaba de quitarle el vendaje y le ha

dado el alta. Está más o menos como nuevo".

"Me alegra oír eso".

No estaba tan entusiasmado como cuando hablaba de su

propio hijo, pero tampoco sonaba amargado. En el hospital,
parecía que me respetaba por lo que había hecho por su
familia, pero eso no significaba necesariamente que le
gustara, sólo que me toleraba. A mí me parecía bien.

"Cuando te instales, deberías venir a cenar", dijo.

"Tu madre te echa de menos... yo te echo de menos".

"Yo también te extraño".

"Siento haberte molestado. Tu madre me dijo que no te

llamara... pero decidí ignorarla".

"No me estás molestando, padre", dijo ella con una risita.

238
"Estoy emocionada por veros a todos".

"Vale, bien. Ahora tu madre no puede enfadarse conmigo".

"Probablemente se enfadará contigo de todas formas".

"Sí, probablemente tengas razón. Hablaremos pronto".

"De acuerdo."

"Te quiero, tesoro."

Se le cayó la sonrisa.

"Yo también te quiero, padre".

Colgó y dejó el teléfono en el asiento de al lado. Vanessa

sería mi chica el resto de mi vida, así que sabía que tendría
que aguantar a su familia. Cuando oí que su padre llevaba
el corazón en la manga, me gustó un poco más. Era el tipo
de hombre duro y resistente, pero también amaba
abiertamente. Sólo un hombre verdaderamente intrépido
abría su corazón a alguien, porque tenía algo que perder.
Eso era valentía. Me costaría dejar atrás el pasado, pero
podía seguir adelante, por ella. Al menos había preguntado
por mí.
Mantuve la vista en la carretera y no la interrogué sobre la
conversación. Sabía que ella quería ver a su familia, pero yo
239
prefería esconderme y estar solo en nuestro apartamento.
Nunca me había gustado la gente, sobre todo después de
encontrar a Vanessa. Mientras la tuviera a ella, no
necesitaba a nadie más.

"Conway está mejor. Pasemos por la casa mañana para

verlos".

La única vez que había estado dentro de esa casa fue

cuando me encontré cara a cara con su padre por primera
vez. Le entregué una escopeta y me apuntó directamente.
Esposado a la silla y vulnerable, me expuse como nunca lo
había hecho. Pero el atrevido paso no significó nada para
los hermanos Barsetti. Sería extraño volver a entrar en
aquella casa, en otras circunstancias.
Me miró.

"¿Te parece bien?"

Vanessa nunca me dio opción en nada, del mismo modo

que yo no se la di a ella. Le dije lo que íbamos a hacer y
punto. Quizás Vanessa y yo éramos tan compatibles porque
nos parecíamos mucho.

"Claro.”

Estudió mi cara un momento más, intentando mirarme a los

ojos a través de las gafas de sol.
240
"No te gustan, ¿verdad?".

Su voz transmitía melancolía, angustia. Mi incomodidad con

ellos no tenía nada que ver con la guerra de sangre. Les
guardaba rencor por la forma en que me habían tratado
durante tanto tiempo. Antes de recibir una bala por Crow,
había demostrado mi amor por su hija. Siempre había sido
exactamente lo que anunciaba: un hombre poderoso que
podía cuidar de ella. Pasar meses siendo su saco de boxeo
no contaba para nada. ¿Y si los acontecimientos no se
hubieran desarrollado como lo hicieron? Habría vivido el
resto de mi vida sin ella. Simplemente tuve suerte.

"Griffin".

Mi brazo se movió alrededor de sus hombros y la acerqué a

mí.

"Una sola disculpa no puede borrar el pasado, cariño. Como

dije, arriesgué mi cuello por ti, no por ellos. Yo los tolero y
ellos me toleran. Pero no, no me gustan".

***

Lo subí todo y lo llevé a su apartamento y, a pesar de mis

protestas, ella me ayudó. Se partió el culo subiendo
241
escaleras y cargando cosas que pesaban casi tanto como
ella. Cuando la mayoría de las mujeres se sentaban en el
sofá o hacían cualquier otra cosa, ella se ensuciaba las
manos. Yo no necesitaba su ayuda, ni siquiera con el
hombro maltrecho, pero su fuerza siempre me impresionó.
No importaban las probabilidades que tuviera en contra,
nunca rehuyó un reto. Siempre estaba dispuesta a
superarse, a ser mejor. Era fuerte.
Una vez que todo estuvo en la entrada, eché un vistazo al
apartamento. Estaba exactamente como lo recordaba, y el
cuadro en el que aparecía yo seguía en la pared del salón.
Me había preguntado si lo quitaría, pero nunca lo hizo.
Estaba de pie en el salón con los brazos cruzados sobre el
pecho, soltando un suspiro doloroso que llegaba a todos los
rincones de la habitación. La observé y vi cómo los signos
de tristeza se dibujaban en sus facciones. Había pasado
tres meses sola en este piso, en el piso que compré para
ella. Mi depresión casi me mata. Estaba seguro de que su
estancia aquí no había sido mucho mejor.

"Ahora es el pasado".

Sus ojos se centraron en mí y, tras un momento, asintió

levemente.

"No sé si estar triste o contenta. Estoy triste porque la última

vez que estuve aquí... me sentí miserable. Pero estoy

242
contenta porque ya no estoy sola en este apartamento.
Estoy feliz de que estés aquí conmigo".

Se acercó a mi cuerpo y apoyó su mejilla en mi esternón.

Me rodeó la cintura con los brazos y se quedó allí, pegada a
mí. Mi mano se deslizó por el pelo de su nuca y me quedé
mirando a la pequeña mujer que tenía entre mis brazos.
Podía ser menuda, pero era fuerte y rápida. La única
debilidad que se permitía sentir era a costa mía. Yo era el
único hombre por el que bajaba la guardia, el único que se
acercaba lo suficiente como para hacerle daño. Sentía el
dolor del desamor, lo llevaba en la manga como su padre
llevaba su amor por ella. Nunca me importaron los chicos
que se llevó a la cama antes que yo. Puede que la tuvieran
entonces, pero nunca se acercaron a su corazón, no como
yo. No sólo me acerqué a ella, la toqué, sino que la
conquisté. Mi posesión de ella era irrevocable.
Apartó su rostro del santuario de mi pecho para encontrarse
con mi mirada.

"Deberíamos deshacer las maletas... pero quiero ir a la

cama. Quiero que me hagas el amor".

Me pasó las manos por el pecho, sus labios carnosos

ligeramente abiertos y listos para mi beso. La mirada de
necesidad en sus ojos sería molesta en cualquier otra mujer,
pero con ella, era el signo del compromiso definitivo.
Ya no era la sabelotodo que era cuando nos conocimos.
243
Me permitió conocerla a un nivel mucho más profundo.
Echaba de menos oír esas palabras de esa boca tan bonita.
Mi mano apretó su pelo y mis dedos rozaron su labio
inferior. Solíamos follar exclusivamente, pero luego ella
quería más, y yo disfrutaba cada vez que se lo daba. Ahora
vivía para esas palabras, vivía para el tono de
desesperación en su voz cuando las decía. Lo único que
podía reparar su corazón roto era yo, la pasión, el amor y el
deseo que podía darle.
Mis labios se acercaron a su oreja y besé la concha.

"Echo de menos eso".

Apretó las manos contra mi pecho.

"¿Escuchar a una mujer pedirte que te la lleves a la cama?".

"No."

Tiré de su pelo para que echara la cabeza hacia atrás y

poder besarle la mandíbula mientras volvía a su boca.

"Escuchar a mi nena pedirme que le haga el amor".

La levanté en brazos y la llevé por el pasillo hasta el

dormitorio, que tenía una cama de matrimonio. La dejé caer
sobre las sábanas y me saqué la camisa. Mi tinta negra
cubría toda mi piel blanca, las diferentes imágenes y
244
palabras creaban una obra de arte en mi cuerpo. Mi vida
estaba en las imágenes y las palabras, en la sed de sangre
y el dolor.
Se apoyó en los brazos y me miró fijamente, observando
cómo me desnudaba. Sus ojos se clavaron en mi cuerpo, el
deseo evidente en la forma en que separó los labios y
respiró hondo. A continuación se quitó la camiseta y se
desabrochó el sujetador, dejándolo caer a su lado. Me
quedé mirando sus perfectas tetas como si no las hubiera
visto antes aquella mañana. Eran firmes y redondas, y me
encantaba sentirlas en las palmas de las manos. Eran
pequeñas, pero me encantaba su turgencia. Las tetas más
bonitas que había tenido en mi boca.
A continuación me bajé los vaqueros y los calzoncillos,
observando cómo la cara de Vanessa se volvía bermellón
de deseo. Ella solía guardar sus expresiones ferozmente,
para hacer sus pensamientos imposibles de descifrar. Pero
una vez que se enamoró de mí, sus emociones siempre
bailaban a flor de piel. Me deseaba como nunca antes me
había deseado.
Se desabrochó los vaqueros y se los quitó junto con el tanga
hasta quedar desnuda sobre la cama. Entonces me abrió las
piernas, rogándome que me uniera a ella de la forma más
sexy posible. Mi polla se estremeció al contemplar su coñito
perfecto. Me encantaba esta mujer por su cerebro
inteligente, su hermoso corazón y la descaro que rezumaba
por todos sus poros. Pero como hombre, me enamoré del
trozo de cielo que tenía entre las piernas.
245
Se había convertido en la residencia permanente de mi
polla, la casa de mis sueños que siempre había deseado.
Quería quedarme enterrado allí para siempre, pasar todos
los domingos perezosos en lo más profundo de su grieta.
Se arrimó al cabecero y respiró con dificultad mientras me
miraba.

"No me obligues a pedírtelo otra vez".

Mis rodillas cayeron sobre el colchón y me abrí paso entre

las suyas. Me mantuve de rodillas, con las manos tocando
su suave piel mientras exploraba sus pantorrillas y tobillos.
Durante los tres meses que habíamos estado separados,
ningún otro hombre había venido a esta cama. Ningún otro
hombre había estado entre sus piernas perfectas. Este era
mi territorio, mi hogar.
Me miró, con la respiración profunda e irregular.

"Pídemelo otra vez".

Miré sus profundos ojos verdes y vi el ardiente deseo que

estaba a punto de estallar. Mis manos apretaron el dorso de
sus muslos y mi polla empezó a rezumar por la punta.
Le hice el amor nada más levantarme aquella mañana, sin
importarme que siguiera dormida. Yo era así de
maleducado, cogiendo a mi nena cuando me apetecía. Pero
ahora estaba desesperado por tenerla de nuevo, como
nunca la había tenido.
246
Su mano presionó mi duro vientre, desigual por las
ondulaciones de unos abdominales duros como el acero. Se
acercó a mi cadera y dio un suave tirón.

"Hazme el amor".

Prácticamente jadeaba.

"Por favor..."

Agarré sus dos tobillos y apoyé la planta de sus pies contra

mi pecho mientras me colocaba encima de ella, con las
manos presionando el colchón a ambos lados de su
pequeño cuerpo. Era menuda y flexible, así que doblarla
exactamente como yo quería era sencillo.
Cuando me pidió que le hiciera el amor, no sólo me quería
dentro de ella. Quería que la conquistara, que la hundiera en
el colchón con mi peso para que siempre se sintiera segura.
Quería ser mi reina, someterse a su rey. Quería ser
asfixiada por mi amor, sentirse vigilada y protegida cada día
del resto de su vida. Mientras fuera mía, sabía que nunca
tenía que preocuparse de nada.
Mantuve sus rodillas juntas mientras empujaba dentro de
ella, deslizándome a través de aquella estrecha raja
mientras su excitación embadurnaba todo mi cuerpo. Me
hundí dentro de ella, poniéndola en el ángulo más profundo
posible, hasta que mis pelotas golpearon contra su culo.
Respiró cuando me sintió entero, como si aún no se hubiera
247
acostumbrado a mi tamaño. Sus uñas se clavaron en mis
muñecas, y me miró con expresión entrecerrada. Con los
labios entreabiertos y las tetas duras, estaba lista para mí.
Apreté la frente contra la suya y empecé a moverme, a
mecerme suavemente dentro de ella y a disfrutar de cada
lento segundo. Quería que durara, que se corriera varias
veces antes de cruzar la línea de meta. Mi trabajo consistía
en curar su corazón como ella había curado el mío.
Nuestra separación había sido brutal para ambos,
arrancándonos toda la alegría que apreciábamos.
Cuando la perdí, me convertí en una versión peor de mí
mismo. Ella se convirtió en un fantasma. Pero ahora no
volveríamos a sentir ese dolor, porque yo estaba aquí para
quedarme. Me importaba una mierda quien me quisiera o
me odiara. Esta mujer era mía y nadie me la quitaría jamás.
Me clavó los dedos de los pies en el pecho y me clavó las
uñas en la piel, con una respiración profunda y agitada. Me
presionó ligeramente el pecho para levantar las caderas y
poder moverse conmigo, dejar que la llenara una y otra vez.
La penetré con más fuerza, haciendo que sus tetas
temblaran con mis embestidas.
Me encantaba ver cómo se le endurecían los pezones y
cómo se le enrojecían las mejillas. El color verde de sus ojos
se volvía más vibrante cuando se perdía en el momento
conmigo. Había sido así antes de que me fuera. Seguía
siéndolo.
Nunca antes había hecho el amor con una mujer, pero en
cuanto la tuve, todo fue natural.
248
Mis ojos se clavaron en los suyos y compartí mi alma con la
suya. Le di todo lo que tenía, aceptando todo lo que ella me
daba con avidez.

"Me voy a correr..."

Sus manos serpentearon por mis brazos.

"Ya..."

Moví sus tobillos sobre mis hombros para poder asfixiarla

aún más. Sus pies descansaban sobre mis hombros, a
ambos lados de mi cabeza. La doblé profundamente,
manipulando su cuerpo como si fuera una muñeca en lugar
de una persona.

"Te vas a correr más veces de las que puedas contar".

"No espero menos..."

Sus dedos se movieron hacia mi pelo y me miró fijamente a

los ojos, sus labios desesperados por un beso. Estaba
demasiado ocupada gimiendo para sellar sus labios contra
los míos. Me hizo el amor tanto con los ojos como con el
cuerpo. Se mecía conmigo y recibía mis embestidas con
vigor. Su columna se estremeció cuando se acercaba a un
clímax imposible de ignorar.

249
Me alegré de no haber estado con nadie más en los últimos
tres meses. Habrían sido decepciones comparadas con esta
mujer. Por muy salvajes o entusiastas que fueran, no
habrían llenado el hueco de mi pecho. No me habrían
llenado como lo hacía ella. Habría fingido que eran mi nena,
habría fingido que mi vida seguía completa. Pero en cuanto
se acabara la diversión, sólo me sentiría peor por lo que
había hecho y echaría aún más de menos a Vanessa.

"Te amo".

Fue la única mujer que me oyó decir esas palabras.

La primera vez que le dije lo que sentía, no lo dudé.
Confesar algo así no era fácil, no para alguien como yo.
Pero era lo más sencillo que había hecho nunca. No había
duda de lo que sentía por ella. No necesitaba amar a otra
mujer para entender lo que era el amor. Ella era la única
para mí.
La pasión permanecía en sus ojos, pero la emoción también
saltaba a la superficie. Me acarició la mejilla y me agarró la
cadera izquierda.

"Yo también te amo".

Antes incluso de que terminara de pronunciar las palabras,

su coño se apretó a mi alrededor y fue arrojada a un potente
orgasmo.

250
"Para siempre... te amo para siempre".

***

No había dormido bien en los últimos tres meses. Me

resultaba imposible conciliar el sueño a menos que
estuviera borracho, y a menos que me despertara todavía
borracho, recordaba todos los terribles sueños que había
tenido con Vanessa. Tenerla de vuelta era una mejora para
mi salud. Volvía a dormir. Ya no bebía tanto. Y era feliz.
Pero en lugar de dormir toda la noche, me despertaba al
menos una vez para mirarla, para asegurarme de que
realmente estaba allí.
Una parte de mí temía volver a perderla, aunque ese temor
era infundado. Pero si alguna vez has sido realmente
desgraciado, siempre tienes miedo de volver a serlo. Ya
había vivido sin ella una vez. No podía repetirlo.
Estaba dormida a mi lado, desnuda bajo las sábanas que le
llegaban al hombro. Estaba de lado, frente a mí, con los
labios ligeramente entreabiertos mientras dormía.
Su cara siempre tenía el mismo aspecto cuando dormía,
descansada y hermosa. Se le veían algunos dientes
pequeños. Cuando estaba despierta, su actitud feroz la
convertía en una fiera, pero cuando dormía parecía
inofensiva.
251
La observé durante un rato porque no podía volver a
dormirme. Era la primera vez que dormía en un lugar
extraño. El colchón era diferente, el ambiente había
cambiado. No olía a ella porque hacía mucho que no
habitaba aquel lugar.
La observé durante unos minutos más antes de levantarme
de la cama y explorar el resto de su apartamento. Me serví
un vaso de whisky, ya que no había bebido en todo el día, y
me senté en uno de los sofás del salón. El lugar ya estaba
amueblado cuando lo compré, así que estas cosas habían
pertenecido a otra persona. Había una pequeña mesa de
centro, un pequeño televisor y un gran cuadro en la pared.
Me llamó la atención porque sabía que Vanessa no lo había
pintado. Era una imagen del campo, de los interminables
viñedos, el sol de la Toscana y el calor veraniego del valle.
Me recordaba a algo que ella hubiera pintado, pero los
colores, las líneas y los ángulos no eran obra suya. Sin duda
era otra persona.
Dejé el vaso y me acerqué al cuadro. Había una firma
garabateada en la esquina. Antonio Tassone. Una piedra
me cayó por la garganta y aterrizó en la boca del estómago.
Fue como si alguien me hubiera golpeado en las tripas con
la culata de un rifle. Fue una sacudida de dolor que no había
previsto, una sacudida en el corazón que me entumeció la
punta de los dedos. Nunca había sentido celos de él porque
sabía que no podía competir conmigo. Ningún hombre
podía. Lo que Vanessa y yo teníamos era más fuerte que
cualquier otra cosa que pudiera tener con otro hombre.
252
Aunque se hubiera acostado con él, no habría destrozado
mi confianza. Habría cumplido mi palabra y lo habría
borrado de su memoria. Pero ver este cuadro... me hizo
dudar. Tenían una conexión más profunda de lo que creía.
Él era un artista, igual que ella. Obviamente tenían mucho
en común. Compró este cuadro porque le recordaba el lugar
donde creció. O él lo pintó porque sabía que significaría algo
para ella. En cualquier caso, tenían una relación profunda
basada en intereses mutuos, el arte y la espiritualidad. Por
primera vez en mi vida, sentí celos. Odiaba este cuadro.
Tuve la tentación de arrancarlo de la pared y partirlo por la
mitad. Quería rociarlo con mi whisky y prenderle fuego en la
acera. Quería quemarlo hasta que su obra de arte no fuera
más que ceniza. Tuve que recordarme a mí mismo que lo
había dejado en cuanto volví. Ella hizo la llamada, que duró
menos de cinco minutos, y se acabó. No había duda de
dónde quería estar. Incluso si este tipo era un artista con el
que ella tenía una conexión, no se comparaba con lo que
teníamos. Pero seguía enfadado.
No se acostó con él. Ni siquiera lo besó. No debería
importarme. Pero me importaba.
Finalmente me di la vuelta y volví al sofá, donde me
esperaba mi whisky. No quería volver a mirar aquel cuadro.
No podía soportar la idea de mirarlo todos los días mientras
estuviera aquí con Vanessa. Sería mezquino por mi parte
pedirle que lo quitara. No quería ser ese tipo, mostrar
inseguridad alguna. Pero tampoco toleraría que se lo llevara
a nuestra nueva casa en la Toscana. De ninguna manera
253
permitiría que ese pedazo de basura colgara de la pared. Mi
cuadro seguía allí donde lo dejé, en la otra pared. Pero no
debería compartir el espacio con nadie.
Unos pasos ligeros sonaron contra el suelo de madera.
Vanessa se acercaba por el pasillo. No hice ningún ruido,
pero debió de darse cuenta de que me había ido cuando me
buscó en mitad de la noche. Apareció por la esquina, con el
pelo revuelto por la forma en que se lo había revuelto antes.
Completamente desnuda y con una hermosa piel
aceitunada, era una fantasía viviente. Su pelo oscuro, sus
ojos verdes y su hermoso tono de piel la convertían en la
mujer más deseada del planeta.
Entrecerró los ojos porque aún estaba medio dormida.

"¿Qué haces?"

Estaba en el sofá en calzoncillos negros. Levanté el vaso y

bebí un trago.

"No podía dormir.”

Se pasó los dedos por el pelo, con los párpados pesados

por el sueño.

"Vuelve a la cama".

Su tono era potente y mandón. Se dio la vuelta, esperando

que la siguiera. Normalmente lo haría. Pero esta vez no lo
254
hice. Estaba enojado por la pintura. Hasta que no lo quitara
de la pared y lo tirara a la basura, seguiría enfadado.
Sus pasos vacilaron cuando se dio cuenta de que yo no
venía. Se dio la vuelta y me miró.

"¿Me has oído?"

A pesar de mi enfado, quise sonreír. Me gustaba la ofensa

en su voz, la forma en que se enfadaba cuando no se salía
con la suya. Estaba acostumbrada a tenerme cuando
quería. Y cuando no conseguía lo que quería, su actitud se
encendía.

"No estoy cansado".

Miré fijamente mi vaso.

"Bueno, puedes no estar cansado en la cama. Así podré

dormir un poco".

"Has dormido sin mí en esa cama durante tres meses

perfectamente".

Me obligué a no mirar el cuadro de la pared, a ceder a esta

extraña sensación de inseguridad. Supuse que este tipo era
corriente y olvidable. Pero tal vez mi suposición había sido
errónea.

255
"¿Qué?", soltó.

"¿Qué se supone que significa eso?".

Bebí del vaso. A medida que la rabia se iba apoderando de

ella, sus ojos se abrían más y se iba despertando.

"¿Me he perdido algo? ¿Qué está pasando?"

"No estoy cansado", dije simplemente.

"Iré a la cama cuando esté listo".

Cruzó los brazos sobre el pecho, su rabia crecía a cada

segundo que pasaba.

"No quiero dormir otra noche sin ti a mi lado. Necesito saber

que estás ahí. Las sábanas se enfrían sin ti. No me siento
segura sin ti. Así que no me hagas pedírtelo otra vez".

Se dio la vuelta y se marchó enfadada, con sus pequeños

pies golpeando el suelo de madera. Mi enfado no había
disminuido, pero me divertía aún más. Si ese cuadro no
estuviera en la pared en ese momento, probablemente
sonreiría mientras mi ego se inflaba. Nada me hacía más
feliz que ver a mi nena desearme, verla enfadarse cuando
no tenía suficiente de mí.

256
Dejé mi whisky y me metí en la cama junto a ella. En cuanto
mi peso tocó el colchón, ella se colocó a mi lado y metió su
pierna entre las mías. Me abrazó como si fuera una
almohada, con la cara apoyada en mi hombro y abrazada a
mi cintura. Como si la conversación anterior no hubiera
existido, se durmió al instante.
La observé dormir durante unos minutos antes de que mis
labios presionaran su frente. Aquel cuadro me atormentaba,
pero tenía que recordar la obra de arte que tenía a mi lado.
Era mía para mirarla siempre. Era mía para atesorarla.
Nunca fue suya, no cuando siempre fue mía.

***

A la mañana siguiente me levanté e hice mis flexiones y

abdominales diarias con un solo brazo. Normalmente hacía
pesas todos los días, pero sin mi equipo, tenía que hacer
ejercicio por mi cuenta. Después preparé café y me senté en
el sofá. Normalmente me follaba a Vanessa en cuanto abría
los ojos. Me importaba una mierda si estaba despierta o no.
Mi polla estaba dura como una piedra a primera hora de la
mañana, así que me metía entre sus piernas y hacía que
ambos nos corriéramos rápidamente antes de empezar el
día. Pero hoy no lo hice. El cuadro se quedó en la pared,
atormentándome en silencio.
257
A la luz de la mañana, los colores se distinguían mejor. Las
pinceladas eran visibles. No sabía una mierda de arte hasta
que empecé a estudiar los cuadros de Vanessa. Podía leer
sus estados de ánimo y emociones. Cuando miraba su
trabajo, sentía como si lo conociera de alguna manera. Eso
no me gustaba. Necesitaba dejarlo ir. Yo era mejor que esto.
No debería sentirme amenazado por él, no cuando ella lo
dejó. Pero ese cuadro me recordaba constantemente a él,
jugaba con mi miedo y mi imaginación.
Nunca pregunté por su relación porque sabía que no
importaba, pero ahora me preguntaba por los detalles.
Ese cuadro seguía jugando con mi mente, convirtiéndome
en un psicópata celoso. Lo odiaba. Lo odiaba, joder.
Se despertó treinta minutos después, con una de mis
camisetas que le quedaba como un poncho. Sus pies
golpearon el suelo con fuerza mientras entraba furiosa en el
salón. Con esos ojos verdes furiosos clavados en los míos,
se puso las manos en las caderas y explotó.

"¿Qué demonios pasa? Acabamos de volver a estar juntos y

te comportas como un imbécil".

La miré sin comprender, sorprendido por su inexacta

afirmación.

"¿Cómo estoy siendo un imbécil?"

258
"Desapareciste anoche y esta mañana no hicimos el amor.
Siempre hacemos eso".

"¿Quieres decir que te follo cuando aún estás dormida y

luego me voy?", pregunté.

"No sabía que eso te pareciera tan romántico".

Sus ojos parecían dos granadas a punto de explotar. Se

abalanzó sobre mí y me golpeó el hombro con la mano.

"¿Ves? Estás siendo un imbécil. Sé que algo va mal. Dime

qué es".

No reaccioné a su golpe. Era pequeña, pero podía pegar

fuerte. Para mí, el golpe no significaba nada.
Me levanté y me alejé de ella, inseguro de si debía
confesarme o no. Si me lo guardaba, seguiría alejándola
porque me molestaba mucho. En cuanto ese cuadro
desapareciera, podría dejar de pensar en el hombre que
intentó convertir a mi nena en suya.
Vanessa me miraba con los brazos cruzados sobre el
pecho. Sus ojos seguían llenos de rabia.

"Griffin".

Era demasiado terco para admitir la verdad, para admitir que

otro hombre me molestaba. Pero mi rabia estaba ganando la
259
batalla, especialmente cuando el cuadro estaba en la pared
justo detrás de ella. Podía verlos a ambos en mi línea de
visión. Me pregunté si él le habría regalado aquel cuadro,
sabiendo que a ella le encantaría después de que le contara
su infancia mientras tomábamos un café.
Mis dos manos se cerraron en puños. Miró mis movimientos
antes de volver a mirarme a los ojos.

"Te entiendo mejor que nadie, pero ahora mismo no tengo ni

idea de lo que está pasando. Dímelo".

Se acercó a mí y se llevó las manos a los costados. Dejé de

mirarla y me concentré en el cuadro. Se suponía que las
obras de arte estimulaban la mente de formas hermosas,
que aportaban una sensación de paz al hogar. Pero este
cuadro me torturaba, me producía dolor.
Sus cejas se alzaron confundidas, sin comprender lo que
significaba mi gesto. Seguí mirándolo. Por fin se asomó por
encima del hombro, se detuvo a mirar el cuadro y se volvió
lentamente hacia mí. Seguía confusa, pero sus ojos
empezaron a llenarse lentamente de miedo. No estaba
segura de que me hubiera dado cuenta, probablemente
porque parecía improbable que hubiera visto su firma
garabateada en la esquina.

"Quiero a esa mierda fuera de mi apartamento".

Mis hombros se tensaron mientras la rabia vibraba por mi

260
cuerpo. Dirigirme finalmente al cuadro sólo hizo que me
enfadara más. Decir las palabras en voz alta sólo me hizo
darme cuenta de lo mucho que realmente me molestaba.
Tenerlo allí era un insulto.
No había tenido tiempo de quitarlo porque no sabía que me
vería en Milán, pero eso no hizo mella en mi rabia. Estaba
absolutamente inmóvil, incluso el pecho inmóvil porque
había dejado de respirar. Toda la rabia que me había
dirigido se evaporó como si nunca hubiera existido. No se
molestó en fingir que el cuadro no era exactamente lo que
yo pensaba. Tampoco se disculpó porque no tenía por qué
hacerlo. Así que no dijo nada, sabiendo que no había nada
que decir para mejorar la situación.

"Ahora".

No quería que se quedara ahí un momento más. No quería

que infectara el santuario de nuestro hogar. Compré este
apartamento para ella porque yo era su hombre. Ese imbécil
no merecía reclamar nada. La única razón por la que no lo
derribé yo mismo fue porque eso me habría hecho parecer
mezquino.
Finalmente se dio la vuelta e hizo lo que le dije. Levantó el
cuadro de la pared, dejando atrás el clavo. Le dio la vuelta
antes de apoyarlo contra la pared, asegurándose de que ya
no fuera visible para el resto del apartamento.
Eso no fue suficiente para mí.
"Lo quiero en el contenedor, Vanessa".
261
Se dio la vuelta de nuevo, la tristeza pesaba en sus ojos.

"Deja que me vista y me ocuparé de ello".

Pasé junto a ella hacia el dormitorio, me puse unos

vaqueros y una camiseta y volví al salón.

"Voy a salir. Más vale que esa mierda esté arreglada para
cuando vuelva".

Salí sin mirarla.

"Griffin-"

Cerré la puerta tras de mí, mis brazos temblando al segundo

que la puerta cerrada nos separó.
Me detuve en el rellano, orientándome antes de bajar las
escaleras hacia la acera. Eran las nueve de la mañana y no
tenía nada que hacer, así que me dedicaría a pasear por la
ciudad hasta que mi mal genio se calmara por fin.
Sabía que no debería estar tan enfadado, pero la lógica era
la perdedora en esta pelea.
Había sufrido mucho en los últimos tres meses. Ese pedazo
de mierda nunca le habría dado ese cuadro si yo no me
hubiera ido. No se habrían conocido en primer lugar.
Ahora ella era mía de nuevo, y no quería ni un solo recuerdo
de ese horrible período en mi maldita casa.
262
 16

VANESSA

Una vez que Bones me dijo cuál era el problema, todo

cobró sentido. Ni siquiera había pensado en el cuadro
colgado en el salón. Se lo compré a Antonio hace ocho
semanas, y como no había estado sola en el apartamento
desde que Bones y yo volvimos a estar juntos, no lo había
quitado. Nunca pensé que se daría cuenta de que Antonio lo
había pintado. Y si lo hizo, no pensé que le molestaría tanto.
No era celoso, pero sí posesivo.
No le culpaba por enfadarse. Si en su apartamento hubiera
algo que otra mujer hubiera hecho para él, a mí tampoco me
gustaría verlo.
Pensé en tirar el cuadro al contenedor como él quería, pero
me pareció mal. Antonio había hecho un cuadro tan bonito
que sería una deshonra para su talento tirarlo a la basura.
Otra persona podría disfrutarlo. Alguien podría quererlo
tanto como yo.
Llevé el cuadro calle arriba hacia su galería. Mi corazón latía
con fuerza ante la idea de encontrarme cara a cara con él.
Terminar las cosas por teléfono ya era bastante difícil
263
cuando ni siquiera podía ver su expresión. Si lo mirara
ahora, probablemente me sentiría peor. Pero nunca estaba
allí, así que podría tener suerte y dejarlo sin interactuar con
él.
Entré y vi a su ayudante detrás del mostrador. Sonreí
aliviada, contenta de no tener que tratar con él.

"¿Otra vez?"

Sonrió antes de mirar el cuadro que tenía en los brazos.

"Oh, no. ¿Hay algún problema?"

"No, ningún problema".

Me acerqué al mostrador y lo dejé con cuidado sobre la

superficie.

"Es un cuadro precioso y me sigue encantando. Pero quería

devolverlo... no funcionó".

"Bueno, aquí tenemos una estricta política de devoluciones.

No aceptamos devoluciones".

"No quiero que me devuelvan el dinero. Sólo quiero

devolverlo".

Examinó la imagen en busca de arañazos y daños.

264
"¿Sólo devolverlo?", preguntó, completamente confundida
por lo que había dicho.

"No lo entiendo".

No quería contarle la historia de mi vida. Sería inapropiado

ya que Antonio era su jefe.

"Me mudo y no tengo sitio para él en mi nueva casa. No

podía soportar la idea de tirarlo, así que pensé que si te lo
devolvía, podrías encontrarle un hogar mejor."

La puerta principal se abrió, y como yo era la mujer más

desafortunada del planeta, Antonio entró.
Tiene que ser una broma.
Se detuvo al reconocerme en el mostrador. Llevaba una
camisa azul con las mangas remangadas y unos vaqueros
oscuros. Con una mandíbula dura, un poco de pelusa en la
boca y unos profundos ojos marrones, era un italiano guapo
que reflejaba mi aspecto.
Mirarlo me recordaba que era exactamente lo que yo quería
antes de conocer a Bones, exactamente lo que imaginaba
en un marido. Pero entonces conocí al hombre sin el que no
podría vivir, aunque no fuera el adecuado para mí.
La galería se volvió silenciosa. Tensa. Un poco incómoda.
Se recuperó rápidamente de la sorpresa y se acercó al
mostrador. Vio el cuadro y dedujo lo que ocurría.

265
"Denos un momento".

Su ayudante cogió el bolso y salió, probablemente

tomándose su descanso mañanero un poco antes de lo que
había planeado. Pero no le preguntó nada.
Antonio volvió a mirar el cuadro, admirando su propia obra.

"Me duele que ya no lo quieras, pero supongo que lo

entiendo".

Recogió el cuadro y lo colocó detrás, sobre una superficie

más grande. Estaba de espaldas a mí, así que no pude ver
su expresión. Se tomó un momento para mirarlo antes de
volver hacia mí.

"Pero no esperes que te devuelva el cuadro que te compré".

Sus ojos ya no eran amables como antes. Era ligeramente

hostil, como si mirarme le enfadara. Había pasado poco más
de una semana desde la última vez que hablamos y,
obviamente, no había tenido tiempo suficiente para asimilar
lo sucedido. No le culpaba. Me fui sin contarle lo que había
pasado, y luego volví con mi ex sin siquiera contárselo.
Después de lo paciente y amable que fue conmigo, no lo
había tratado bien. Si no fuera tan feliz con Bones, me
sentiría peor por ello.

"No quiero que me lo devuelvas".

266
Mis manos se apoyaron en el borde del mostrador, mi
corazón pesado por su tristeza. Me sentía fatal por haberle
hecho daño, y me sentía fatal por haber puesto celoso a
Bones. Nunca sospeché que descubriría el cuadro antes de
que yo tuviera la oportunidad de deshacerme de él. Era
demasiado observador.

"Antonio... lo siento mucho por todo. De verdad".

Rompió el contacto visual, mirando por la ventana en lugar

de a mí. No estaba segura de lo que esperaba que dijera.
No debía absolverme de mi culpa, no cuando yo era la única
culpable.
Volvió a mirarme, pero seguía con la misma melancolía.

"Esperaba poder devolverte esto sin encontrarme contigo".

"Yo también desearía no tener que verte".

Ahora rompí el contacto visual, sintiendo el aguijón de sus

palabras.

"No quiero que me devuelvas el dinero. Sólo quiero que lo

tenga otra persona, alguien a quien le encante. Esto merece
estar en casa de alguien. No podía tirarlo... simplemente no
podía".

"¿Se supone que debo sentirme halagado por eso?"

267
Se arremangó más.
Esta conversación no iba a ninguna parte. Cuanto más
tiempo permanecía allí, peor se ponía la situación. Antonio
no quería hablar conmigo. Ni siquiera quería mirarme.
Debería dejarle en paz.

"Siento haberte molestado..."

Me volví hacia la puerta, ansiosa por alejarme de él. Odiaba

la frialdad con la que me trataba, pero odiaba aún más
merecerlo.
Suspiró con fuerza desde detrás de mí.

"Espera".

Me detuve junto a la ventana y escuché sus pasos detrás de

mí. Cuando me di la vuelta, estaba frente a mí, frotándose la
nuca con remordimiento en los ojos.

"No esperaba encontrarme contigo... me pillaste

desprevenido. No quería ser tan imbécil".

"No pasa nada. Lo comprendo".

Metió las manos en los bolsillos e inclinó ligeramente la

cabeza mientras me miraba.

268
"Supongo que necesito más tiempo para superar esto. Fue
inesperado y me pilló por sorpresa. La conversación fue
breve y por teléfono...".

"Tienes todo el derecho a estar disgustado, Antonio. No

tienes que explicarme nada".

Volvió a suspirar.

"Nunca he deseado tanto a una mujer. Y luego, cuando

encuentro una que realmente quiero... no puedo tenerla".

Su intensa mirada me incomodó, como si escucharla fuera

una traición a Bones. Bajé la mirada, incapaz de mirarle a
los ojos.

"Sé que no debería decir eso, pero es verdad. Siempre he

sido sincera contigo".

Aún sin saber qué decir, no dije nada. Siguió de pie, como si
la conversación no hubiera terminado.

"¿Vas a quedarte con la galería?".

Asentí.

"¿Vas a seguir viviendo allí también?".

269
"No para siempre, pero sí de momento".

Levanté la cabeza, mirándole ahora que la parte incómoda

de la conversación había terminado. Apretó la mandíbula
antes de hacer su siguiente pregunta.

"¿Está aquí contigo?"

"Sí.”

Asintió levemente con la cabeza, aceptando la respuesta,

pero por poco.

"Por eso ya no quieres el cuadro... por él".

"Le incomoda".

Esa no era una descripción exacta de la forma en que

Bones se sentía. Enloqueció, me regañó y luego se fue
furioso. No podía recordar un momento en el que me
hubiera abandonado. Esta fue la primera vez, nuestra
primera pelea real.

"Y entiendo por qué. Me dijo que lo tirara... pero no pude

hacerlo. No quería hacerlo. Es una pieza demasiado
bonita... no lo digo por decir".

"Lo sé", dijo en voz baja.

270
"Y gracias."

Ahora que estaba siendo cortés, recordé por qué me

gustaba en primer lugar. Era amable y fácil hablar con él.

"¿Sigues sintiendo algo por mí?", preguntó con un atisbo de

esperanza en la voz.

No quería decirle la verdad sin rodeos, no cuando podría

aplastarle. No debería haber hecho la pregunta.

"No importa. Es el hombre con el que quiero pasar mi vida.

Fui sincera sobre eso al principio, que él era el amor de mi
vida. La única razón por la que no estaba con él era porque
no podía estar con él. Pero ahora puedo. Por favor, no
pierdas otro momento esperando que cambie de opinión.
Puedo vivir sin ti... no puedo vivir sin él".

No quería herir aún más a Antonio, pero necesitaba una

razón firme para seguir adelante. Necesitaba una razón para
olvidarme, para no quererme.
No reaccionó en absoluto. Sus ojos permanecieron en los
míos, sin pestañear.

"Es un hombre afortunado".

"Gracias..."

271
"Tal vez podamos ser amigos".

Bones nunca lo permitiría, no después de cómo reaccionó

ante el cuadro.

"No creo que sea una buena idea. Siempre te saludaré

cuando te vea. Nunca te ignoraré. Te preguntaré cómo va tu
trabajo artístico... puedes preguntarme por el mío. Pero no,
no creo que podamos ser amigos".

Si estaba dolido, ocultó la expresión en su interior.

"Supongo que tiene sentido".

"Eres un hombre maravilloso, Antonio. Eres guapo, exitoso,

interesante y amable... puedes tener a la mujer que quieras.
Alguien igual de especial está ahí fuera. Cuando la
encuentres, te olvidarás de mí. Cuando encuentres a
alguien que ames como yo amo a Griffin... ni siquiera
recordarás mi nombre. Y eso es una promesa".

***

Bones no volvió al apartamento hasta la tarde.

Desempaqué todas nuestras cosas y limpié el lugar.
272
Antonio nunca había entrado en mi apartamento, así que no
tuve que ocultar ningún otro rastro suyo.
Estaba ansiosa por que Bones volviera a casa, pero también
lo temía al mismo tiempo. Conociéndolo, estaría tan furioso
como cuando se fue.
Cubrí el clavo de la pared con un cuadro nuevo, uno que
había pintado después de que se fuera y que nadie había
comprado. Era una imagen de él en mi cama, con las
sábanas alrededor de la cintura. No se le veía la cara, pero
sí el cuerpo duro y los tatuajes. No recordaba todos y cada
uno de sus tatuajes, pero sí muchos de ellos. Tal vez
cuando viera eso, recordaría que Antonio no importaba...
que nunca se compararía.
Finalmente entró pasadas las tres de la tarde, y como
esperaba, parecía igual de cabreado que cuando se fue.
Llevaba una permanente mueca de desagrado, las cejas
fruncidas y los ojos como dos bolas de fuego ardiente.
Todos los músculos individuales de sus brazos estaban
tensos porque estaba flexionando todo el cuerpo a la vez.
Su mirada se posó primero en mí, todavía potentemente
hostil. Parecía como si hubiera salido hace cinco minutos,
no hace cinco horas. Debió de pasearse por Florencia con
esa expresión, aterrorizando a todos los que se cruzaban
con él en la acera. Probablemente la gente cruzaba al otro
lado de la calle sólo para evitarle.
Giró la cabeza hacia la pared, para asegurarse de que el
cuadro había desaparecido como él había ordenado. Se
detuvo un momento para mirar el repuesto, para ver el
273
cuadro que había creado de memoria. Se detuvo a mirarlo,
a ver los detalles que yo había memorizado después de que
él se hubiera ido. Debió de reconocer sus tatuajes, la réplica
exacta de su fuerte cuerpo. No necesitaba su foto para
recrear su imagen. Como la palma de mi mano, conocía
cada detalle, cada punto de tinta, cada cicatriz.
Se volvió hacia mí, menos enfadado pero aún hostil.
Sabía que esta pelea no había terminado. No había hecho
más que empezar.
Me levanté con los brazos cruzados sobre el pecho, el sofá
entre nosotros. Él permanecía rígido, con los brazos tensos
a los lados. Sus hombros musculosos estiraban el algodón
de su camiseta. Incluso cuando estaba cubierto con su ropa,
no se podía negar la fuerza de su cuerpo. Lo estiraba todo,
desde los vaqueros hasta la parte trasera de la camiseta.
Mostró la misma mirada que solía dirigirme cuando nos
conocimos, una mirada que sugería que me odiaba y me
deseaba al mismo tiempo.
Esperé a que dijera algo, para averiguar exactamente cuál
era su estado de ánimo. Pero, por supuesto, podía soportar
un silencio interminable, ya que no había ningún nivel de
intensidad que le incomodara. Podía mantener esta
intimidad durante horas, negándose a decir nada hasta que
yo hablara primero.

"No tuve ocasión de quitarlo", dije.

274
"Y no estaba pensando en él ni en su cuadro, así que ni se
me pasó por la cabeza. Ahora ya no está, así que sigamos
adelante".

Sus ojos se entrecerraron ligeramente y sus cejas se

fruncieron al mismo tiempo. En cuanto ladeó un poco la
cabeza, supe que no le había gustado lo que había dicho.

"¿Seguimos adelante? ¿Me estás tomando el pelo?"

Pronunció cada sílaba con frialdad, como si le repugnara lo

que acababa de decir. Nunca lo había visto tan celoso.
Siempre estaba tan seguro de sí mismo, pero un cuadro le
sacaba de quicio.

"Antes no te importaba. Intenté explicarte la relación y dijiste

que no te importaba. Ni siquiera me preguntaste si me
acostaba con él. Es sólo un cuadro, Griffin. ¿Cuál es el
problema?"

Nunca besé a Antonio, apenas lo toqué. Bones no tenía

motivos para sentirse amenazado por él.

"¿Cuál es el problema?"

Su voz se volvió tranquila, haciéndola mucho más

amenazadora. Caminó hacia mí lentamente, dando vueltas
alrededor del sofá como un depredador a punto de
275
abalanzarse sobre su presa. No me quitó los ojos de
encima, con sus amenazadores brazos a los lados.

"Es un jodido gran negocio. Es pintor, Vanessa. Un maldito

pintor".

"¿Y eso qué importa?"

Se detuvo a tres metros de mí, su mirada se volvió aún más

aterradora.

"Si te hubieras tirado a ese tío porque estabas deprimida y

sola, no me habría importado. Eso no significa que él haya
significado algo para ti. Durante toda mi vida, el sexo no ha
tenido sentido. Ni siquiera recuerdo a las mujeres que han
estado en mi cama. No recuerdo sus caras porque la única
cara que me importa es la tuya. Pero este tipo hace arte que
te recuerda a tu infancia para poner en tu pared. Los dos
tenéis una conexión. No sólo pinta, es bueno en eso. Supe
que no era una de tus obras en cuanto la vi. No es tu
pincelada ni tu combinación de colores, pero también me
recordó a ti en cuanto lo vi".

Escuché todo lo que decía, siguiendo su hilo de

pensamiento con sorpresa. Como Bones no me preguntó
nada sobre Antonio, nunca le hablé de la relación. No
mencioné cómo nos conocimos ni cómo era nuestra
relación. No le parecía importante. Pero ahora que sabía
276
que Antonio también era artista, se sentía amenazado.
Nunca le hablé de la conexión que teníamos. Eso era lo que
le enfadaba, que hubiera conectado con otro hombre
aunque nunca me hubiera acostado con él. Era más
emocional e íntimo de lo que podría ser el sexo. Pude ver
cómo lo carcomía por dentro.
Se acercó a mí, pero se mantuvo a varios metros de
distancia.

"¿Te lo pintó?"

No quería responder a esa pregunta. No quería seguir

hablando de esto.

"Griffin, te elegí a ti. Sólo te quiero a ti. Olvidémonos de él y

seamos felices".

Como si no hubiera oído mi respuesta, repitió su pregunta.

"¿Te pintó eso?"

Apreté los brazos sobre el pecho.

"Le dije que seguía enamorada de ti y que no estaba

preparada para una relación. Así que sólo pasábamos
tiempo juntos como amigos. No había nada más, Griffin".

Se acercó un paso más a mí y sus ojos se endurecieron.

277
"No me hagas pedírtelo otra vez".

Lo último que quería hacer era decirle la verdad. No quería

hacerle daño y no quería pensar en el pasado cuando no
tenía nada que ver con nuestro futuro.

"No, no lo pintó para mí".

Su ceja derecha se levantó, y en lugar de darse por

satisfecho con esa respuesta, presionó para obtener más.

"Entonces, ¿por qué estaba en tu apartamento?".

"Griffin..."

"Tengo derecho a saberlo".

"Olvídate de él. Yo ya lo hice".

Ignoró esas palabras.

"Vanessa."

"¿Por qué importa?" Pregunté.

"Tanto si él significaba algo para mí como si no, tú significas

más. Eres el hombre que amo. Nunca lo amé. Olvídalo".

278
Apretó la mandíbula con fuerza, como si luchara contra sus
propias emociones. Sus ojos se movían de un lado a otro
mientras miraba los míos, decidiendo cómo procedería a
continuación. Sabía que debía dejarlo, que ponerse nervioso
por un tipo no tenía importancia. Pero mirar ese cuadro
encendió su locura.

"Me importa".

"Nunca te pregunté qué hiciste en los tres meses que

estuvimos separados..."

"Me masturbé y dormí solo. Todas las noches. Fin de la

historia."

"Y yo hice lo mismo. Fin de la historia".

"No", espetó.

"Tenías citas, hablabas de obras de arte, compartías tu

pasión".

Esto era una pesadilla que nunca terminaría.

"Nunca tuve una cita con él. Cuando me invitó a salir, le dije
que no estaba preparada".

"Dime cómo llegó esa pintura allí."

279
Nunca iba a dejar pasar esto, ¿verdad?

"Bien."

Bajé los brazos.

"Vino a mi galería como cliente. Echó un vistazo y compró

uno de mis cuadros. Luego se fue. No tenía ni idea de quién
era ni de que fuera pintor. Una semana después, estaba con
Carmen cuando vi un cuadro en el escaparate. Me encantó,
así que entré y lo compré. Más tarde supe que él era el
artista. Cuando se dio cuenta de que habíamos comprado
los cuadros del otro sin saber, me invitó a salir. Le dije que
no. Ésa es la historia, Griffin".

Mientras se empapaba de la historia palabra por palabra, su

aspecto empezó a cambiar. Ya no estaba enfadado, todo su
cuerpo empezó a ablandarse, pero no de alivio. La angustia
se trasladó a sus ojos, y lució una expresión similar a la que
tenía el día que me dejó. Su respiración se aceleró y sus
fosas nasales se abrieron ligeramente. Era la primera vez
que rompía el contacto visual conmigo, como si mirarme
sólo le causara dolor. Dio un paso atrás y sus ojos se
movieron de un lado a otro mientras procesaba lo que le
había dicho.

"Os comprasteis los cuadros..."

280
"No importa, Griffin. En cuanto volviste a mi vida, olvidé que
él existía".

No escuchó nada de lo que dije. Se pasó la mano por el

pelo corto y por la parte posterior del cuero cabelludo.
Abrumado por la miseria, no sabía qué decir.
Ya no tenía la columna recta ni los hombros redondeados.
Su postura se volvió débil.

"Griffin..."

Se volvió hacia la puerta, descartando la conversación.

"Griffin."

Le seguí hasta la entrada.

"No me abandones..."

Salió por la puerta principal y me la cerró en las narices.

Me abandonó... otra vez.

281
 17

BONES

Conduje mi camioneta fuera de Florencia y hacia el

corazón de la Toscana. Sólo había una persona a la que
quería ver ahora mismo.
La respuesta de Vanessa fue aún peor de lo que imaginaba.
Compraron los cuadros del otro sin darse cuenta. Yo no era
un tipo romántico, pero sabía que eso significaba algo.
Cosas así no pasaban porque sí. Tenían una conexión
profunda.
Ella sólo me amaba a mí, y eso era todo lo que debía
importar. Pero me molestaba. Me enfurecía. Porque nada de
eso habría pasado si su padre no hubiera metido las narices
donde no debía. Nada de eso habría pasado si me hubieran
dado la oportunidad que merecía.
Durante esos tres meses, Vanessa conoció a un hombre
que fácilmente podría haberse convertido en su marido. Por
la poca información que sabía de él, parecía su otra mitad.
¿Cuáles eran las probabilidades de que ambos se
encontraran de esa manera? ¿Enamorándose de la obra de
arte del otro? Por supuesto que fue tras ella.
282
Fue tras mi mujer.
Agarré el volante hasta que se me pusieron blancos los
nudillos y sentí la tentación de golpear la ventanilla lateral
sólo para sentir cómo algo se hacía añicos contra mi mano.
La víctima de mi paliza debería ser Antonio, pero eso no
estaría bien. Sólo una persona merecía la paliza de su vida.
Treinta minutos después, llegué a la casa en la que sólo
había entrado una vez. Era un lugar en el que nunca me
había sentido bienvenido, ni siquiera ahora.
Apagué el motor, me acerqué a la puerta y golpeé con
fuerza la madera con el puño. Luego esperé. La sien me
latía con fuerza mientras la adrenalina circulaba por mis
venas. Todos los músculos de mis brazos estaban tensos,
preparados para la pelea que estaba a punto de producirse.
Este hombre me lo había quitado todo. Le despreciaba.
Un minuto después, la señora Barsetti abrió la puerta.

"¿Griffin?"

Habló con sorpresa, pero había una sonrisa en su rostro.

Era la primera vez que la veía sonreírme. Era la primera vez
que parecía contenta de verme la cara, a pesar de lo
enfadado que debía de estar.

"No sabía que iban a pasar por aquí."

"Quiero ver a Crow".

283
Apenas pude pronunciar las palabras con la mandíbula
apretada. Apenas podía mantener las manos quietas porque
quería arrancar la puerta de las bisagras.
Se dio cuenta de mi intensidad.

"¿Está todo bien? ¿Está Vanessa contigo?"

"Quiero ver a Crow".

Le di la espalda y me alejé de la casa hasta que mis pies

tocaron la grava del camino de entrada. No la odiaba tanto
como a Crow, pero ahora mismo tampoco me gustaba.
No me hizo más preguntas y desapareció.
Me pareció que había pasado toda una vida cuando Crow
apareció por fin. Cerró la puerta tras de sí y se acercó a mí,
sus botas golpearon el hormigón antes de aplastarse contra
la grava.

"Griffin".

Contemplé el paisaje de los viñedos durante otro segundo

antes de darme la vuelta y encararme a él.
Estaba de pie frente a su mansión de tres pisos, un hombre
tan rico que no tenía suficientes lugares donde esconder su
dinero. No sólo era rico, sino que además había heredado
esa vida privilegiada a sus hijos. Un hombre con una vida
perfecta, se creía un dios que podía hacer lo que quisiera.
Lo miré, me hirvió la sangre al ver su expresión severa. Con
284
el pelo oscuro como Vanessa y la misma piel aceitunada,
estaba claro que era su padre. Mostraba signos de fortaleza
a pesar de su edad, y después de verlo en batalla, supe que
era un hombre que valía la pena. Intrépido, fuerte y
desinteresado, daría la vida por su hijo en un abrir y cerrar
de ojos; lo vi con mis propios ojos.
Me observó, con los hombros tensos mientras me estudiaba
con inquietud.

"¿Qué pasa?"

"Tuve que entrar en su apartamento, el apartamento que

compré para ella, y ver ese maldito cuadro en la pared".

Mantuvo la expresión inexpresiva, con cara de póquer,

aunque debía de estar confuso.

"Ella compró su cuadro, él compró el de ella, y ahí empezó

todo, como un maldito cuento de hadas. No necesito oír más
de la historia para entender cómo va, para saber que
Vanessa encontró a un hombre perfecto con el que
conectó."

Negué con la cabeza, haciendo lo posible por no darle un

puñetazo en la cara.

"Por supuesto, lo aprobaste. Un pintor de éxito con galería

propia. Un joven agradable de buena familia. Seguro que le
285
investigaste y no encontraste ni un solo defecto. Entonces
animaste a tu hija a salir con él, a olvidarse del criminal
psicópata que ama. Conseguiste lo que querías: que se
olvidara de mí".

A medida que la conversación continuaba, él entrecerraba

lentamente los ojos y levantaba sus muros, sabiendo que
esta conversación sólo empeoraría.

"Me rompí el culo para conseguir tu aprobación".

Le señalé con el dedo a la cara, ya que era ligeramente más

bajo que yo. Con su camiseta negra y sus vaqueros, tenía el
cuello acordonado y la mandíbula dura. Puede que no me
tuviera miedo, pero era treinta años mayor que yo y no era
ni de lejos de mi tamaño. Podía aplastarlo, y ambos lo
sabíamos.

"Trabajé gratis, aguanté las gilipolleces de tu hermano y te

escuché llamarme basura. Maldita basura. ¿Crees que ese
chico pintor habría soportado eso?"

Me golpeé el pecho con los puños.

"¿Crees que ese chico pintor podría haber aguantado eso?

¿Crees que cualquier otro hombre en el mundo habría
hecho eso por tu hija? ¿Pero eso significó una mierda para
ti? No. Ese imbécil no tuvo que hacer una mierda para que
286
te gustara. Pero a mí... nunca me dieron una oportunidad.
Metiste las narices donde no debías y me quitaste lo único
que significaba algo para mí".

Volví a golpearme el pecho con la mano.

"No tengo nada más que mi fortuna hecha por mí mismo y

mis chicos. No tengo familia. Ella lo era todo para mí. Me
rompí el culo por ella, pero no me dejaste tenerla. Así que
otro imbécil tuvo su oportunidad. Se enamoró de mi mujer.
Ella nunca lo amó, nunca durmió con él, pero eso no
importa. Con el tiempo, habría sucedido. Con el tiempo, ella
lo habría amado. Y todo por tu culpa".

Le señalé con el dedo a la cara, sin tenerle ni un ápice de

respeto.

"¿Sabes cómo fue mi vida durante esos tres meses? Todo

lo que hice fue trabajar y beber. Demasiado deprimido para
seguir adelante, bebí hasta perder la cabeza. Choqué mi
camioneta y terminé en un hospital. Pasé todas las noches
solo, intentando no pensar en la única persona con la que
quería estar. Y todo por tu culpa".

Sus facciones se suavizaron ligeramente, pero siguió tan

severo como siempre.

287
"No os salvé a ti y a tu hijo porque me importarais una
mierda. Me importaba un bledo si vivías o morías. Ella era lo
único que me importaba. Si te hubiera perdido, habría
estado más devastada que cuando me perdió a mí. Esa es
la única razón por la que recibí esa bala por ti. La recibí por
ella porque ella habría muerto si tú morías. No te
equivoques, Crow Barsetti, no me gustas. Nunca me
gustarás. Te toleraré por Vanessa. Te daré la mano porque
eso la hace feliz. Trataré a tu mujer con respeto porque es la
madre de la mujer que amo".

Me acerqué más a él, poniéndome justo en su cara.

"Pero te odio como tú me odiaste a mí. Ahora te toca a ti

ganarte mi respeto, mi aprobación. Pero no pierdas el
tiempo, porque te daré la misma oportunidad que me diste a
mí".

Di un paso atrás, sabiendo que tenía que moverme. De lo

contrario, podría lanzar un puñetazo.

"Jódete".

Crow tomó todas mis palabras con la misma expresión

severa, sus ojos se clavaron en los míos sin pestañear. No
mostró enfado ni dolor. No mostró nada en absoluto,
interiorizando lo que dije en silencio.

288
Terminé lo que venía a decir, descargando toda la culpa
sobre la persona que debería llevarse todo el mérito.
Si Conway no hubiera cabreado a los Skull Kings y se
hubiera puesto en peligro, yo no estaría ahora con Vanessa.
Ella habría acabado con Antonio, y yo probablemente me
habría puesto una pistola en la boca y habría apretado el
gatillo.
Este hombre tenía demasiado control sobre mi vida, y yo
había terminado con él.
Terminado.

289
 18

VANESSA

Bones no volvió a casa hasta más tarde esa noche. No

recibía mis llamadas porque había apagado el teléfono.
No quería que nuestra relación fuera así. Acabábamos de
volver a estar juntos y ahora nos estábamos peleando. Las
cosas nunca habían estado tan tensas entre nosotros,
incluso cuando estábamos en nuestro punto más bajo.
Aquel cuadro nos había destrozado.
Entró por la puerta poco después de las ocho.

"Gracias a Dios que estás en casa".

Me levanté de un salto del sofá, todavía en camiseta porque

no había salido de casa en todo el día.
No salí porque no quería echarle de menos si volvía a casa.
Irrumpió dentro con el mismo enfado que antes. Era como si
las últimas cinco horas no hubieran pasado. Estaba
constantemente lívido, entrando y saliendo del apartamento
como un soldado marchando a la batalla.

290
"¿Sigues enfadado?"

Se acercó a mí, con el mismo veneno en los ojos que antes.

"Dímelo tú".

Hice lo posible por no poner los ojos en blanco porque sabía

que eso empeoraría la situación.

"Griffin, déjalo".

"Lo dejaré cuando me apetezca. Y ahora no tengo ganas".

"Acabamos de volver a estar juntos. No quiero pelear..."

"No deberíamos haber roto en primer lugar. Tu padre es un

puto pedazo de mierda que necesita meterse en sus
malditos asuntos. Y si no hubiera recibido esa bala, podrías
estar casándote con este tipo".

Había tantas cosas mal en lo que dijo, y el comentario sobre

mi padre me sentó fatal. Puede que tuviera derecho a
decirlo, pero no quería escucharlo.

"Sé que estás enfadado, pero por favor no hables así de mi

padre. Lo dejaré pasar... esta vez".

Apretó la mandíbula.
291
"Qué generoso".

"Y quién sabe si me habría casado con él. No importa

porque no ocurrió".

Sacudió la cabeza.

"Pero habría ocurrido. Este tipo no es un cualquiera. Parece

perfecto para ti".

"¡No lo conoces!"

"Entonces dime que me equivoco".

La vena de su frente palpitaba.

"Dímelo".

Crucé los brazos sobre el pecho y suspiré.

"Te diré una cosa. Si me hubiera casado con Antonio en

algún momento del camino, e hipotéticamente, mi padre
hubiera cambiado de opinión sobre ti, lo habría dejado en un
santiamén. Aunque hubiera tenido hijos, le habría dejado.
En cualquier momento, aunque fuera vieja, le habría dejado
por ti. Puede que Antonio sea perfecto para mí. Pero no
importa lo perfecto que sea porque yo sólo te quiero a ti".

292
Puse mi mano en su pecho, justo sobre su corazón.

"Me pidió salir y le dije que no. Le dije que no estaba

preparada, así que me dijo que esperaría hasta que lo
estuviera. Tomamos café varias veces, fuimos a la galería
varias veces, nos cogimos de la mano una o dos veces. Me
atraía y sabía que querría estar con él cuando estuviera
preparada. Esa es la historia completa. Pero entonces
volviste a mi vida... y las últimas seis semanas no
importaron. Él no importaba".

Me acerqué a su pecho y apoyé la frente en su esternón.

Mis manos se aferraron a sus caderas para que no se me
escapara.

"Eres el hombre con el que quiero hacer el amor cada

noche. Eres el hombre con el que quiero casarme. Eres el
hombre con el que quiero tener hijos. Eres el hombre junto
al que quiero que me entierren por toda la eternidad. Tú".

Le agarré de los brazos y se los apreté.

"Sólo tú".

Siguió respirando con dificultad, pero no se movió de mi

agarre. Al cabo de unos minutos, apoyó la barbilla en mi
cabeza y me rodeó la cintura con los brazos. Me apretó más
contra él y su poderoso cuerpo se enroscó a mi alrededor
293
como una serpiente. Su mano me acarició la nuca y, por fin,
la lucha terminó.

"Nunca tienes que sentirte amenazado por nadie, Griffin.

Eres el amor de mi vida".

Aparté la cara de su pecho para poder mirarle a los ojos,

para buscar la suavidad que esperaba encontrar. Ya no
estaba enfadado, pero tampoco era él mismo.

"No me siento amenazado por los chicos que me

precedieron. No me siento amenazado por los chicos que te
miran y fantasean contigo. No me siento amenazado por un
chico que podría haberte gustado".

Su mano se movió por mi pelo, apartándolo de mi cara para

poder mirar todos mis rasgos.

"Pero tengo miedo de un hombre que pueda hacer algo tan

hermoso, de un hombre que pueda hacer sentir algo a mi
mujer. Me asusta un hombre que pueda conectar con mi
mujer de una forma que yo no puedo. No me avergüenza
admitir que eso me aterra... porque no tengo miedo de llevar
mi amor en la manga. Cuando se trata de ti, mi corazón está
en el exterior de mi cuerpo. Lo mantengo al descubierto
porque quiero amarte profundamente, pero eso también
significa que es mucho más fácil cicatrizar".

294
Sus dos palmas me acariciaron las mejillas.

"Conectas conmigo de la misma manera. Siempre has

creído en mi trabajo artístico. Siempre las has apreciado. No
tendría mi propia galería si no fuera por ti. No habría dejado
la escuela si no fuera por ti. No habría alcanzado este tipo
de éxito sin que mi hombre creyera en mí. Así que no
pienses ni por un segundo que no me entiendes como él,
que no tenemos ese mismo espectro emocional especial. Lo
nuestro es más profundo, Griffin. Mucho más profundo. No
necesitas hacer un cuadro para que te sienta".

Mi mano se movió hacia su corazón.

"Porque siempre te siento... muy dentro de mí... todos los

días".

Respiró hondo, esta vez con evidente alivio.

El monstruo por fin se había calmado y retrajo sus dientes y
garras. Me besó la frente antes de apoyar la cabeza contra
la mía. Siguió acariciándome las mejillas mientras me
sujetaba con los ojos cerrados.

"¿Nena?"

"¿Sí?"

Le agarré de las muñecas.

295
"Hazme el amor".

La sonrisa se dibujó en mis labios, reconociendo las

palabras que le decía constantemente. Me sentía
necesitada de él, le decía exactamente lo que quería y cómo
lo quería. Él siempre cumplía, más que feliz de satisfacer
mis demandas. Ahora quería hacer lo mismo por él, darle
todo lo que me pidiera.
Le rodeé el cuello con los brazos y lo besé, sintiendo la
suavidad de sus labios y la aspereza de su vello facial.
Respiré en su boca mientras lo acercaba al sofá, dispuesta
a cabalgarlo lentamente. Cuando sus rodillas tocaron el
sofá, lo empujé hacia atrás y me senté a horcajadas sobre
sus caderas. Se sentó y me miró fijamente, con una ligera
arrogancia en los ojos. Se desabrochó los vaqueros y se los
bajó junto con los calzoncillos hasta que su polla quedó
libre. Me tiró de las bragas y las estiró hacia un lado, sin
molestarse en quitármelas porque eso le llevaría más
tiempo del que estaba dispuesto a esperar.
Me pasé la camisa por la cabeza y me coloqué encima de
él, con las manos agarradas a sus hombros. Me agarró las
nalgas y me levantó un poco para poder meterme la polla.
Luego tiró de mis caderas y se impulsó hacia arriba,
haciendo que su verga se hundiera completamente dentro
de mí. Bajé hasta que lo tuve completamente dentro de mí,
cada centímetro.
Habíamos estado peleando todo el día, pero eso no me
impedía mojarme en cuanto terminaba la pelea.
296
Mi coño siempre estaba listo para él, listo para que me
llenara.
Ese día no había habido sexo matutino, así que mi cuerpo lo
había estado esperando todo el día.
Mis manos se apretaron contra su pecho y respiré en su
boca. Por fin estaba dentro de mí, donde debía estar, largo y
grueso. Observé la excitación en sus ojos, la posesión que
siempre mostraba cuando su gran polla estaba dentro de
mí. Gemí incluso antes de empezar a moverme. Me apretó
las nalgas mientras sus ojos permanecían fijos en los míos.
Lleno de poder, fuerza y excitación, no pensaba en la pelea
que acabábamos de tener. Sólo pensaba en mí, en la mujer
que estaba sentada en su regazo.
Antonio era finalmente una idea tardía, y sólo estábamos
nosotros dos.
Bones me dio un beso en la clavícula y luego me besó hasta
la oreja.

"Despacio, nena. Así es como lo quiero".

Sus grandes manos me agarraron por la cintura y me

guiaron arriba y abajo, dirigiendo mi ritmo por su pene.
Sus grandes hombros se apoyaban en el sofá y apoyaba los
pies en el suelo para levantar las caderas al ritmo de mis
movimientos. Su pecho me doblaba en anchura y me
triplicaba en tamaño. Podía apoyar fácilmente los dos
brazos contra él, desde el codo hasta la punta de los dedos.

297
Me apoyé en él para sostenerme y mis caderas se movieron
con fuerza para empujarlo dentro de mí.

"Para".

Empujaba contra mí, haciendo un esfuerzo cuando debería

estar quieto.

"Mi turno".

Cuando le pedí que me hiciera el amor, me quedé tumbada

mientras él hacía todo el trabajo. Cumplió mis fantasías,
haciéndome sentir la mujer más deseable con la que había
estado. Me hizo sentir amada, como si yo fuera la única
mujer que había adornado sus sábanas.
Dejó de levantar las caderas y se hundió más en el sofá. Era
un hombre al que le gustaba tener siempre el control, follar
cuando estábamos juntos. Pero disfrutaba cuando yo
tomaba las riendas y hacía una buena actuación.
Su mandíbula se tensó al sentir cómo empujaba mi apretado
coño sobre su polla una y otra vez. Estaba mojada y cada
vez que me penetraba por completo, se estremecía como si
el placer fuera demasiado. Apreté las palmas de las manos
contra sus duros pectorales.

"Te amo.”

298
Me agarró la cintura con más fuerza, apretándome mientras
un gruñido animal salía de su boca. No me repitió el
sentimiento, prefirió disfrutar escuchando las palabras en
lugar de repetirlas. Le rodeé el cuello con los brazos y
apreté las tetas contra su pecho, arrastrando los pezones
contra sus duros músculos mientras subía y bajaba.
Apreté la boca contra la suya y lo besé, con los labios
temblorosos al sentir la boca con la que fantaseaba cuando
se había ido. Tomé su labio inferior entre los míos y gemí en
su cara, mis uñas cortando su cuello.
Era el único hombre al que podía cabalgar así, que tenía
una polla tan grande que podía estar pegada a él y aun así
disfrutar de la mayor parte de su longitud. Estaba sentada
encima de un guerrero, un hombre con tanto poder que
nada podría volver a hacerme daño.
La cabeza de su polla me golpeaba en el punto justo una y
otra vez, y ya sentía cómo mis muslos temblaban contra sus
caderas. No quería correrme tan pronto, pero cada vez que
explotaba alrededor de su polla, siempre le complacía.
Cabalgué su polla un poco más fuerte, mis caderas tomaban
ahora todas las decisiones. Respiré en su boca porque ya
no podía besarle. Sólo podía pensar en la pequeña
explosión que se estaba produciendo entre mis piernas.
Un estallido cósmico que incendió el mundo, mi orgasmo
hizo que mis caderas se agitaran instintivamente. Me agarré
a él para no resbalar y gemí en su cara mientras disfrutaba
de lo increíble que me hacía su polla.

299
"Griffin... me encanta tu polla."

Nunca había estado con un hombre con un tamaño tan

impresionante. No sólo era grande, sino que sabía utilizar su
tamaño de la mejor manera posible.
Me acarició las tetas y me pasó el pulgar por los pezones,
haciendo que se agitaran.

"Mi polla también te ama, nena. Te vas a correr por mí una

vez más antes de que te llene el coño. Así es como quiero
correrme, viendo cómo te corres por mí".

Apreté la frente contra la suya y seguí moviéndome arriba y

abajo, arrastrando mi clítoris contra su cuerpo duro durante
mis movimientos. Acababa de apretar su polla con mi
potente orgasmo, pero podía sentir la excitación recorriendo
mi cuerpo de nuevo. Mis uñas se clavaron en él y mi coño
untó su longitud con mi crema. La pasión sexual entre
nosotros era abrumadora, repleta de química y lujuria
insaciable. Pero había una conexión innegable entre
nosotros, algo aún más poderoso que esa atracción
ardiente. Era profunda y pura, llena de amor, devoción y
lealtad. Nada podía interponerse entre nosotros, ni la guerra
entre nuestras familias, ni el tiempo que pasamos
separados, ni los otros hombres y mujeres que nos
precedieron. Éramos tan diferentes, pero encajábamos a la
perfección. Esto era amor, amor de verdad.

300
Era lo que algunas personas buscaban durante toda su vida
y nunca encontraban. Pero Bones y yo lo teníamos.
Lo tuvimos desde el momento en que nos conocimos,
incluso en circunstancias terribles. Ninguno de los dos podía
negarlo y, poco a poco, algo muy feo se convirtió en algo
dolorosamente hermoso.

301
 19

CROW

Me costaba creer que fuera feliz hace tan sólo unas horas.
Mi hijo vivía bajo mi techo con su mujer embarazada y yo
podía verlo todos los días. Se quedaba en cama, pero aun
así pasaba mucho tiempo con él. Veíamos deportes,
comíamos juntos y conversábamos hasta bien entrada la
noche. También llegué a conocer mejor a Sapphire y, por
supuesto, llegué a querer aún más a mi nueva hija.
Mi familia había evitado la muerte y yo vivía cada día con
gratitud en el corazón. Gratitud por el hombre que nos había
salvado a todos. Entonces aporreó mi puerta y me echó la
bronca. Ahora estaba sentado en el sofá de cuero negro de
mi estudio, con una botella de whisky añejo sobre la mesa y
dos vasos. Hacía meses que no utilizaba la chimenea
porque estábamos en la época más calurosa del verano.
Las cortinas estaban abiertas porque el sol estaba a punto
de ponerse. La suave luz llegaba hasta el interior de mi
estudio y, en unos minutos, tendría que encender las luces
porque estaba oscureciendo demasiado.

302
Botón estaba sentada frente a mí, con las piernas cruzadas
y los labios apretados. Estaba tomando un vaso de whisky
conmigo, algo que rara vez hacía.
Cuando nos conocimos, no bebía mucho, pero pronto se
adaptó a las costumbres italianas y bebía cinco vasos de
vino al día, como mínimo. Pero nunca había sido una gran
bebedora de whisky.
Le había contado todo, cada palabra que Griffin me dijo. Es
decir, lo que me gritó.
Botón llevaba el pelo recogido sobre un hombro, sus
hermosos mechones castaños seguían teniendo un color
vibrante a pesar de su edad. Su cara seguía siendo
preciosa, a pesar de las suaves patas de gallo en las
comisuras de los ojos y la boca.
Cuando la miré, vi a mi hija y a mi hijo.
Su cuerpo aún tenía las señales del parto, viejas cicatrices.
Pero esas cicatrices me excitaban porque ella había dado a
luz a mis hijos. Su cuerpo hacía cosas excepcionales para
producir nueva vida. Siempre había sido una guerrera, y ser
madre era una forma diferente de ser guerrera.
Se quedó mirando la fría chimenea durante un rato antes de
que sus ojos se posaran en mí. La había estado mirando
todo el tiempo, su rostro siempre me daba una sensación de
paz. Ella era la luz en mi oscuridad, la esperanza en mi
desesperación. Pero esta vez, sus cualidades no podían
curar la rabia que sentía en la boca del estómago.
Botón finalmente dijo algo.

303
"¿Qué vas a hacer?”

“No puedo hacer nada”.

Cogí el vaso y bebí un trago, acabándome el whisky antes

de rellenarlo.

“Lo que dijo iba en serio. Ya está hecho”.

Justo cuando pensaba que se había establecido la paz entre

nuestras dos familias, me di cuenta de que estaba
equivocado. El pasado no estaba enterrado. El
resentimiento y la ira aún flotaban bajo la superficie.

“Supongo que Vanessa le contó lo de Antonio… y no le

gustó lo que oyó”.

“¿De verdad puedes culparle?”, preguntó ella.

“Nunca lo conocí, pero Conway me dijo que es un joven

agradable. Lo aprobaba totalmente. A ti también te gustaba.
A Vanessa obviamente también. Si hubieran pasado más
tiempo juntos… tal vez se hubiera casado con él”.

“Y me culpa por eso”.

Miré fijamente mi vaso, observando los diversos colores

ámbar dentro del líquido.
304
“La única forma de seguir adelante es que me disculpe…
pero eso es algo que no puedo hacer”.

No era por mi orgullo o terquedad. Había estado

protegiendo a mi hija, y nunca me disculparía por ello.

“Tenía todo el derecho a hacer lo que hice. Cualquier otro

padre habría hecho lo mismo. Así que esa no es una opción.
Aunque enterrara el hacha de guerra, seguiría sin hacerlo”.

Cruzó los brazos sobre el pecho mientras me miraba.

“Lo comprendo. Pero no olvidemos lo que este hombre hizo

por nosotros. Salvó a nuestro hijo. Te salvó a ti. Salvó a
Cane y Sapphire. Le debemos todo a este hombre”.

Nunca olvidaría lo que hizo. No era algo que barrería bajo la

alfombra.

“Nunca me disculparé por algo sin quererlo. Le pedí

disculpas por la forma en que lo traté, por mi crueldad. Pero
no me disculparé por hacer lo correcto por mi hija. No me
retractaré de lo que dije, de lo que hice”.

“De todas formas, no creo que una disculpa cambie nada.

No cambia el pasado”.

305
“Entonces, ¿qué demonios quiere?”

Tomé otro trago y golpeé el vaso contra la mesa. Lo único

que quería era a mi hija, y se la di. A pesar de la forma en
que se encendió en mí, no iba a interferir en su relación con
mi hija. Le toleraría porque estaba en deuda con él para el
resto de mi vida. Era un pequeño precio a pagar por lo que
hizo por mí, salvar la vida de mi único hijo.

“Tal vez él no quiere nada”, dijo con calma.

“Tal vez sólo está herido. Tal vez sólo tiene el corazón roto.
Tal vez no sabe cómo canalizar ese dolor. Tal vez gritarte le
dio un cierre a lo que pasó”.

“No. Creo que abrió la hostilidad de nuevo.”

“Piénsalo”.

Se arrimó al borde del cojín y apoyó los brazos en las

rodillas.

“Vanessa es lo más parecido que ha tenido a una familia.

Estaba resentido con ella por la vida que tenía. Quiso
matarnos por la vida que le arrebatamos. Y luego lo volviste
a hacer cuando le quitaste a Vanessa”.

No la estaba siguiendo.
306
“¿Cuál es tu punto, Botón?”

“Es un hombre muy fuerte. Es muy poderoso y exitoso. No

me parece el tipo de hombre que expresa muchas
emociones. Pero esto es algo que siempre le ha perseguido,
que siempre le ha molestado.”

“¿Qué, exactamente?” le pregunté.

“La familia”, susurró.

“No tiene familia. No tiene un lugar al que pertenezca. Quizá

ni siquiera entienda que eso es lo que le falta, pero está
claro que es así. Está enfadado contigo porque le quitaste a
su madre y a su padre. Luego te llevaste a Vanessa. Le
sigues quitando todo y ya no lo soporta. No quiere que
tengas ese poder sobre él. Quiere que tú…”

“¿Qué?” Le pregunté.

“Quiere formar parte de nuestra familia”.

“¿Quiere casarse con mi hija?”. Pregunté, sin seguir el

proceso de pensamiento de Botón.

“Bueno, sí. Pero no me refiero a eso. Crow, cuando llegué

aquí por primera vez, tenía miedo. Estaba en un lugar
extraño y sólo quería volver a casa. Pero a medida que me
307
sentía cómoda aquí contigo y con Cane, me di cuenta de
que no había nada esperándome en casa. Tú te convertiste
en mi familia. Cane se convirtió en mi familia. Y entonces
hicimos crecer nuestra familia”.

Lo entendí bien. Entendí que le di a mi esposa todo lo que le

faltaba. Cuando tuvimos a Conway, me dijo que su vida por
fin se sentía completa, que llenaba el vacío que había
estado arrastrando. Cuando se convirtió en Barsetti, por fin
encontró el lugar al que pertenecía.

“Quiere formar parte de nuestra familia, Crow”.

Bajé la mirada y volví a mirar el whisky.

“Le dije que lo aceptaba por mi hija. Le estreché la mano.

Pensé que lo habíamos superado. ¿Por qué no es
suficiente?”

“Aceptar a alguien es lo mínimo, Crow. Hazle sentir que

pertenece aquí”.

Apreté el vaso, queriendo hacerlo añicos.

“Nunca olvidaré lo que hizo por nuestra familia, pero no

olvidemos lo que le hizo a Vanessa. No olvidemos la razón
por la que le odiábamos en primer lugar”.

308
“La gente cambia, Crow. Creo que nos ha demostrado que
no es el hombre que una vez despreciamos. Ha demostrado
que el amor le cambió, que Vanessa le convirtió en un gran
hombre. Los dos os parecéis mucho… tanto si decidís verlo
como si no”.

Terminé el vaso antes de dejarlo sobre la mesa. No negué

su afirmación, sabiendo que las similitudes eran
asombrosas. Griffin y yo éramos criminales duros que sólo
se ablandaban cuando encontraban a la mujer adecuada.
No tenía ninguna duda de que él no era una amenaza para
mi familia, de que trataría bien a Vanessa y la protegería.
Pero me negaba a admitirlo en voz alta.

“No puedes disculparte por lo que hiciste. Pero puedes

seguir adelante y cambiar la relación”.

“Botón, no creo que quiera una relación conmigo. Dejó muy

claro lo que siente por mí…”

“No sucederá de la noche a la mañana. Llevará tiempo.

Pero tienes que empezar por algún sitio”.

Ni siquiera sabía por dónde empezar. No sabía cómo hablar

con él. No sabía cómo relacionarme con él. Fue fácil con
mis hijos porque yo los había criado. Eran versiones más
jóvenes de Botón y de mí.

309
“Crow”.

Botón me miró con sus ojos azules. La miré, con la

mandíbula tensa.

“Si quieres arreglar esto, eso es lo que tienes que hacer.

Después de lo que ha hecho por nosotros… creo que se lo
ha ganado. Por fin terminará la guerra de sangre para
siempre, y podremos empezar un nuevo capítulo”.

Si alguien me hubiera dicho que el hijo de mi mayor

enemigo formaría parte de mi vida, habría dicho que no era
posible. Si alguien me hubiera dicho que amaría a mi hija,
me habría negado a creerlo.
Era la realidad, pero incluso ahora, seguía siendo difícil de
creer.

“Todos tenemos que hacer que se sienta bienvenido en esta

familia”, dijo Botón.

“Pero tiene que empezar por ti”.

310
 20

BONES

Cuando me desperté aquella mañana, me puse encima de

Vanessa, me la follé y me levanté de la cama.
Hice ejercicio en el salón, me metí en la ducha y me senté a
la mesa de la cocina en chándal a leer el periódico.
Una taza de café caliente estaba sobre la mesa frente a mí,
y le di un sorbo mientras la luz de la mañana llenaba
lentamente el apartamento con la salida del sol.
Ahora que el cuadro estaba fuera de nuestras vidas, por fin
me sentía cómodo en el espacio. El cuadro por el que lo
había sustituido era uno que había hecho de mí.
Aún no había tenido ocasión de preguntárselo.
Unas horas más tarde, Vanessa se despertó y se unió a mí.
Normalmente cogía la camiseta que me había dejado y se la
ponía, estaba muy sexy con mi ropa demasiado grande.
Sus pasos sonaron contra el suelo de madera mientras se
acercaba a mí por detrás. Cuando se detuvo detrás de mí,
me rodeó el pecho con los brazos, se inclinó y me salpicó el
hombro de besos. Dejé caer el periódico sobre la mesa y
pasé mi brazo por el suyo hasta agarrar su mano.
311
La vi besarme, con su larga melena cayendo por mi pecho y
haciéndome cosquillas en la piel. Su olor me envolvió, el
aroma del champú y el perfume. La sonrisa se dibujó en mi
rostro, atesorando el momento para guardarlo para siempre.
Esto era lo que quería para el resto de mi vida, sólo
nosotros dos, viviendo una vida sencilla.

"Buenos días".

"Buenos días".

Apretó su boca contra la mía y me besó. Me dio un apretón

en el pecho y los hombros antes de enderezarse y entrar de
lleno en la cocina. Mis ojos se movieron a su culo, deseando
que mi camisa larga no lo cubriera. Su coño estaba lleno de
la semilla que había puesto allí hacía unas horas, y quería
ver mi obra.
A ella no le gustaba despertarse tan temprano como yo, así
que siempre volvía a dormirse en cuanto terminaba. Con el
semen caliente dentro de ella, se durmió unas horas más
mientras yo hacía ejercicio y preparaba el desayuno.

"¿Ya has comido?"

Sacó un bol del armario junto con una caja de cereales.

"Sí.”

312
"Iba a ofrecerme a prepararte cereales".

Vertió la leche en el bol y cogió una cuchara. Ladeé una

ceja, divertido.

"¿Hacerme cereales? nena, tú no sabes hacer cereales".

Llevó el bol a la mesa y se sentó. Cruzó las piernas y hundió

la cuchara en el cuenco.

"No estoy de acuerdo. Esta es una de mis recetas favoritas".

Prefería tener una mujer que supiera cocinar, pero me

encantaba Vanessa tal y como era. Podía luchar como un
hombre y pintar como una maestra, pero no podía manejar
una sartén ni aunque su vida dependiera de ello.

"No es una receta."

"Tiene dos ingredientes", argumentó.

"Es prueba suficiente".

Volví al papel, con la sonrisa aún en la boca.

"Me gusta cuando sonríes".

313
Mis ojos volvieron a subir para mirarla, y una vez que vi el
afecto en sus ojos, dejé caer mi sonrisa.

"No me has visto sonreír lo suficiente para saber si te

gusta".

"Con verla una vez me basta".

Me sonrió antes de volver a sus cereales.

Ahora ya no me importaba el periódico. Todo lo que quería
hacer era mirarla, mirar esos bonitos ojos y esos labios
carnosos.
Ella siguió comiendo como si no se hubiera dado cuenta de
mi mirada.

"Deberíamos ir a ver a mi familia hoy en algún momento.

Les dije que iría a cenar, pero no lo hicimos. Les llamaré
después de ducharme".

Nunca le dije que había gritado a su padre. Mi mal genio se

apoderó de mí y quemé la nueva relación que habíamos
establecido. Pero después de todo lo que ese hombre me
hizo pasar, no me arrepentí. Vanessa podría haber acabado
con otro hombre por su decisión. Ella debería estar
conmigo, fin de la historia.
No me gustaba su padre, y nunca me gustaría.
No esperaba caerle bien cuando nos conocimos, pero
esperaba que mantuviera la mente abierta teniendo en
314
cuenta que no siempre fue el hombre honorable que es
ahora. Pero nunca me dio una oportunidad. Estaba decidido
a destruirme desde el principio. Me había probado a mí
mismo un millón de veces, así que ahora no necesitaba su
aprobación. Todo lo que quería era a Vanessa, y ahora que
la tenía, él me importaba una mierda.
Cuando no dije nada, me miró.

"¿Te parece bien?"

"Sí."

Su familia era importante para ella, así que pasaría por el

aro para hacerla feliz. No estaba seguro de si debía decirle
que le había gritado a su padre o si debía darle a Crow el
honor de decírselo. Parecía incómodo sin importar cómo
nos confesáramos. Como él no había dicho ni una sola
palabra ni me había dado ningún tipo de respuesta, no tenía
ni idea de cómo se había sentido con mi discurso. No me
dio un puñetazo, así que supongo que no estaba tan
enfadado por ello. Si me delataba, sabría la respuesta y lo
respetaría aún menos.
Justo cuando volvía al periódico, llamaron a la puerta.
Levanté los ojos y la miré.

"¿Esperas a alguien?”

Terminó de masticar la comida mientras enarcaba las cejas.

315
"No.”

Si fuera el pintor, le daría un puñetazo tan fuerte que saldría

volando por las escaleras.
Dejé el periódico y me levanté.

"No pasa nada", dijo.

"Yo iré..."

"No".

Mi autoridad ardía en mis ojos mientras la miraba fijamente,

mi mirada la mantenía clavada en su asiento.

"Soy yo quien abre la puerta, no tú".

Atravesé el apartamento y me acerqué a la puerta principal,

sin saber con quién me encontraría. Eran las once de la
mañana, demasiado temprano para una visita cualquiera.
Abrí la puerta y me encontré cara a cara con la peor
persona posible.
Crow.
Con una camiseta negra y unos vaqueros oscuros, tenía
exactamente el mismo aspecto que la última vez que lo vi.
Con su piel bronceada y sus rasgos masculinos, seguía
siendo un hombre apuesto a pesar de su edad. Se
comportaba como un soldado listo para la batalla, su tono
316
muscular seguía siendo impresionante porque levantaba
pesas todos los días de su vida. Nunca podría compararse
conmigo, no cuando yo tenía treinta años de juventud a mi
favor. Ambos sabíamos que aquella bala le habría matado.
Mi fuerza y mi vigor eran mayores, así que sobreviví.
Mantuve la mano en el pomo mientras le miraba fijamente,
viendo cómo me devolvía la mirada con la misma expresión
críptica. Estaba sin camiseta y en chándal, con el pelo
ligeramente revuelto de revolcarme en la cama con su hija,
pero no me avergonzaba de ello. Me follaba a su hija todas
las noches, pero también la quería, la protegía y era el
hombre que se merecía.
Pensé en las últimas palabras que le dije. Jódete.
Él no había dicho nada en ese momento, pero tal vez estaba
listo para decir algo ahora.

"¿Es un mal momento?"

Sus palabras fueron inesperadas. Esperaba más de él, un

puñetazo en la boca o un insulto en los oídos.

"No. Voy por Vanessa".

Le di la espalda, dejando que mirara toda la tinta que tenía

por todo el cuerpo. No me había visto antes sin camiseta,
así que ahora sabía que estaba completamente cubierto de
calaveras, dragones, balas y lápidas.

317
"No estoy aquí por ella".

Me di la vuelta, mis músculos naturalmente flexionándose

en preparación para una pelea. Su calma sólo me hizo
sospechar más.
Una parte de mí deseaba que finalmente estallara y
empezara una pelea. Quería una excusa para pegarle, pero
él tenía que dar el primer paso; de lo contrario, traicionaría a
Vanessa.

"Entonces, ¿qué quieres?"

Si quería continuar esta conversación en mi puerta, era de

mal gusto. Estaba impedido con mi mujer en la habitación
de al lado. Seguía sin parecer enfadado, y no tenía una
pistola en la cadera ni metida en la cintura.

"Una copa... si estás libre".

¿Quería tomar una copa conmigo? No era demasiado

temprano para ir a un bar, no para alguien como yo.
Empecé a beber tan pronto como terminé mi café, y eso fue
alrededor de las nueve de la mañana. La única razón por la
que no me había tomado ya un vaso de whisky era mi
mujer. Me había pedido que redujera el consumo y le hice
caso. Con ella a mi lado, ya no lo necesitaba, no como
antes.

318
"¿Un trago?" pregunté sin comprender.

"Sí. No es demasiado pronto, ¿verdad?"

Se metió las manos en los bolsillos.

"Sé que ambos empezamos antes del almuerzo".

La mayoría de las veces que estaba con Crow, bebía

whisky. No importaba la hora del día. La única vez que
parecía beber vino era cuando estaba con su familia. Me
hacía preguntarme si le gustaba.
Debía de querer hablar de la última conversación que
habíamos tenido, pero no creí que quedara nada que decir.

"Quise decir lo que dije. No me disculparé por ello.

Mantienes todas las decisiones que tomaste hasta este
momento. Dejémoslo estar".

Su expresión no cambió. Solía llevar la rabia en la cara,

amenazándome en silencio con sus ojos oscuros llenos de
malicia. Pero ahora era un enigma, imposible de leer. Debía
de haberlo hecho a propósito.

"Está bien. Sigo queriendo esa copa".

Entonces, ¿de qué demonios quería hablar?

319
"Te espero en la acera".

Volvió a bajar los escalones y miró hacia la carretera, con

las manos aún en los bolsillos.
Finalmente cerré la puerta y volví a entrar.

"¿Quién era?" Preguntó Vanessa desde la mesa.

"Tu padre".

Apartó su tazón de cereales.

"¿Por qué no le invitaste a entrar?".

"Porque estás prácticamente desnuda".

Se miró a sí misma, viendo mi camiseta que apenas

ocultaba sus pezones puntiagudos y su tanga azul.

"Y quiere tomar algo".

Miró la hora en el microondas.

"Ni siquiera es mediodía".

"Sí, ya sé que es tarde".

Ella entrecerró los ojos en mi cara, sin apreciar la broma.

320
"Entonces me vestiré".

"Dice que está aquí por mí, no por ti".

Estaba a punto de levantarse de la silla, pero se agachó.

"Oh... eso está bien."

No tenía idea de que no estaba bien en absoluto.

Obviamente él tenía una agenda. Estaba a punto de
descubrir cuál era.

"Volveré en una hora más o menos. ¿Dónde estarás?"

Quería saber dónde estaba mi mujer en todo momento. Era

oficialmente mía y quería que estuviera a salvo en todo
momento. Tenía que vigilar a una mujer preciosa y me
tomaba mi trabajo muy en serio.

"Me ducharé y luego trabajaré en la galería. Hace mucho

que no abro... espero que aún tenga clientes".

Con su talento, podría cerrar durante un año y seguiría

habiendo negocio.

"Los tendrás, cariño".

321
 ***

El paseo hasta el bar fueron los cinco minutos más

incómodos de mi vida. Caminábamos uno al lado del otro,
sin charlar. Con los ojos clavados en nuestro destino,
mantuvimos el mayor espacio posible entre nosotros.
Él no quería estar más cerca de mí de lo necesario, y ese
sentimiento era mutuo.
Entramos en el bar y cogimos un reservado en la esquina.
Había pocos clientes a esas horas, ya que era un día
laborable y aún no había llegado la hora de comer.
Pedimos nuestras bebidas, ambos escoceses, y luego nos
encaramos. Crow me sostuvo la mirada sin echarse atrás,
pero parecía contrariado, como si no quisiera estar allí en
absoluto. Yo tampoco. Prefería estar en casa con Vanessa,
viéndola pintar en el salón o fregar los platos en la cocina.
Todo lo que hacía me fascinaba. Cuando se concentraba en
su trabajo, se mordía el labio inferior de vez en cuando. A
veces recitaba una canción en voz baja, pero no cantaba.
Siempre me pregunté si sólo cantaba cuando estaba sola.
Llegaron nuestras copas y ambos cogimos los vasos y nos
metimos el líquido ámbar en la garganta lo más rápido
posible. Fuimos directamente por el licor fuerte, saltándonos
la cerveza y el vino, a diferencia de todos los demás en
aquel bar. Se hizo el silencio. Parecía durar toda una vida.

322
No estaba seguro de por qué me había arrastrado hasta
aquí si no tenía nada que decir.
Sin intimidarme, le sostuve la mirada y esperé, negándome
a hablar primero. Fue él quien perturbó mi día. Él fue quien
me apartó de Vanessa... otra vez. Este era el tipo de
gilipolleces con las que tendría que lidiar el resto de mi vida,
un padre sobreprotector que no daría marcha atrás. Si no
quisiera tanto a mi nena... Por fin dijo algo.

"Tienes razón, no voy a disculparme por las cosas que he

hecho. No me disculparé por haberte quitado a mi hija.
Nunca me disculparé por proteger a mi niña... aunque ya no
sea una niña".

"Gracias por arrastrarme hasta aquí para decirme eso".

Ignoró el golpe sarcástico.

"Acepto tu odio. A tus ojos, me lo he ganado. Me parece

bien. No perderé el sueño por ello".

"Tan arrogante como siempre".

Sus ojos se entrecerraron.

"Igual que tú".

Bebí de mi vaso, sin negarlo.

323
"No podemos cambiar el pasado, y estoy seguro de que
ninguno de los dos quiere cambiarlo de todos modos. Mis
razones para odiarte eran válidas. Tus razones para
odiarme también son válidas. Pero me gustaría dejarlo atrás
y seguir adelante. Como ya no eres el mismo hombre, tu
pasado es irrelevante. Estoy dispuesto a olvidarlo porque
has demostrado lo mucho que quieres a mi hija. Me he dado
cuenta de que somos muy parecidos. Yo no era un buen
hombre hasta que conocí a la mujer que amo... y tú tienes la
misma historia".

Quería que enterráramos el pasado y empezáramos de

nuevo, pero para mí, esa no era una opción.

"Mira, estoy dispuesto a montar un espectáculo para

Vanessa porque la hace feliz. Viviré en Florencia para que
pueda verte todo el tiempo, vendré a las cenas familiares y
te daré la mano, abrazaré a tu mujer y charlaré con Conway.
Pero dejémoslo así. No estemos más tiempo juntos en la
misma habitación. Sólo estamos perdiendo el tiempo
cuando ambos preferiríamos estar haciendo otra cosa".

Tal vez se sentía culpable por la bala que recibí por él. Tal
vez sentía que me debía más por el sacrificio que hice.

"Todo lo que quiero es a Vanessa. Ahora que la tengo, no

quiero nada más. Así que no necesitas hacer este gesto por
obligación. No te salvé la vida por ti, lo hice por ella".
324
Bebí otro trago, dejando que el líquido caliente me llenara el
estómago. Él agitó ligeramente el vaso antes de mirar el
líquido. Era la primera vez que dejaba de mirarme, que
terminaba bruscamente el contacto conmigo. Quizá se sintió
aliviado por lo que dije. O quizá sintió algo totalmente
distinto.

"No estoy sentado aquí por obligación o culpa. No estoy

aquí sentado por Vanessa. Estoy sentado aquí porque te
juzgué mal, Griffin".

Dejó el vaso y volvió a mirarme a los ojos.

"Entiendo que no quieras tener nada que ver conmigo, pero

quiero conocerte. Quiero una relación contigo".

No podía creer lo que oía. El Crow Barsetti que yo conocía

nunca diría algo así. La única vez que le había oído decir
algo sincero era cuando hablaba con Vanessa.
Lo miré sin comprender, sin saber si debía sentirme molesto
o decepcionado.

"¿Es una broma?”

"No.”

Me miró a los ojos, sin que le temblara la voz.

325
"Conway se casó con Sapphire, y ahora es una hija para mí.
En lugar de perder un hijo, he ganado otro Barsetti. Sé que
nunca serás un Barsetti, pero serás mi yerno. Pero quiero
que seas más que eso... quiero que seas mi hijo".

Todavía no podía creerme nada de esto.

"Cuando te llamé para contarte que habían capturado a

Conway, amenazaste con matarme".

Eso fue hace apenas unas semanas, no historia antigua

como él pretendía que fuera. Se estremeció ligeramente.

"Y me dijiste que era basura y que siempre lo sería. ¿Por

qué coño querrías que la basura formara parte de tu
familia?".

Volvió a hacer una mueca de dolor, empapándose de las

palabras que le devolví.

"Tus insultos no me hieren. Las balas ni siquiera me hieren.

Pero no finjamos..."

"No voy a fingir que nunca dije esas cosas, Griffin. Las dije,
y las dije en serio... en ese momento. Pero me doy cuenta
de que me equivoqué. Me has demostrado que estaba
equivocado, Griffin. No eres basura. Eres un hombre muy

326
poderoso y admirable. Cuando me pidas permiso para
casarte con mi hija, te lo daré con gusto".

"¿Pedirte permiso?" pregunté con un bufido.

"No, imbécil. No te pediré permiso. Me gané esa mierda

cuando recibí esa bala por ti. Nunca tendré que pedirte nada
más".

Volvió a bajar la mirada, pero esta vez su respiración era

diferente. Se frotó la sien y luego miró por la ventana; su
aspecto duro se suavizó ante mis ojos.
Pasaron los minutos y no dijo nada. Aparté la mirada,
esperando que esta ridícula conversación hubiera
terminado. Poco después se volvió hacia mí.

"Griffin".

Me encontré con su mirada, tragándome mi enfado.

"Por favor, no me quites eso".

Puso la mano sobre su corazón.

"Por favor, déjame entregar a mi hija. Por favor, déjame

participar. Por favor, enséñame el anillo y dime cuándo vas
a pedirle a mi hija que sea tu esposa. Entiendo si crees que
no es importante... pero significa el mundo para mí".
327
Fue mi turno de apartar la mirada, incómodo por la emoción
en su rostro. Nunca se mostraba vulnerable delante de mí, y
la razón por la que me molestaba tanto era porque podía
sentir su dolor. Podía sentir su emoción... y eso hacía que
me preocupara.
Incapaz de responder verbalmente, sólo asentí con la
cabeza. Soltó la mano y exhaló un suspiro de alivio.

"Gracias, Griffin".

Bebí de mi vaso y le hice señas al camarero para que me

trajera otro. Me odiaba por preocuparme por sus
sentimientos, por ceder tan fácilmente a sus súplicas. En el
fondo, sabía que no lo había hecho por Vanessa. Lo hice
por respeto... porque era un buen padre. Nunca dudé de
cuánto amaba a Vanessa y a Conway. Nunca dudé de
cuánto amaba a su esposa. Era una de las razones por las
que lo odiaba tanto... que él tenía algo que yo nunca tuve.
El camarero trajo vasos nuevos y se marchó. Seguí mirando
mi bebida, sin querer mirar más la cara de Crow.

"No espero que las cosas cambien de la noche a la mañana.

Ni siquiera espero gustarte. Y si nunca te gusto, no pasa
nada. Pero sea como sea, quiero formar parte de tu vida.
Quiero tener mi propia relación contigo, llegar a conocer al
hombre que he llegado a admirar y respetar".

328
Mis ojos se alzaron hacia su rostro, para ver la sinceridad en
su mirada.

"No soy el tipo de hombre que admite cuando se equivoca

porque nunca me equivoco. Pero contigo... estaba muy
equivocado. Me has demostrado tu lealtad y tu amor. Confío
en ti implícitamente. Estoy muy feliz de saber que mi hija te
tiene. Eso es todo lo que un padre quiere, que su hija se
case con un buen hombre. Tú eres un buen hombre, Griffin".

La única otra persona que me había dicho eso era

Vanessa... que yo era un buen hombre.
Crow se me quedó mirando largo rato, como si esperara que
dijera algo. Yo no tenía palabras. Incluso sin conocer a Crow
tan bien como Vanessa, sabía que podía suponer que esto
era un reto para él. Para él, sentarse con el hijo de su
enemigo e intentar entablar una relación no podía haber
sido fácil, y tampoco nadie podía obligarle a hacerlo. No sólo
era genuino, sino también difícil. Después de todo lo que me
hizo, era difícil para mí no odiarle, y era aún más difícil para
mí soportar su compañía así. Pero algo que dijo se hundió
en mi piel, tocó el nervio correcto.
Cuando no dije nada, Crow volvió a hablar.

"Cuéntame algo de ti".

"No soy muy interesante".

329
No pretendía ser difícil, pero era la verdad.

"Nunca supuse que lo fueras".

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, indicándome que

estaba bromeando.

"Cuéntame algo sobre ti".

No podía creerme que estuviera sentado frente a Crow

Barsetti en un bar de Florencia, manteniendo una
conversación informal como conocidos amistosos.
Ese hombre había sido enemigo de mi padre durante
décadas, y por él me había quedado huérfano antes de
cumplir los diez años. Ahora, estaba enamorado de su hija,
forjando un extraño vínculo entre nosotros porque
amábamos a la misma mujer.

"No soy muy hablador."

"Yo tampoco."

"Entonces esto debería ser divertido..."

Aparté la mirada y se me escapó un suspiro.

Bebió de su vaso sin dejar de mirarme.

"Vamos, reúnete conmigo a mitad de camino".

330
Cuando solté una risita, estaba llena de ira.

"Ya intenté quedar contigo a medias una vez...".

"Has demostrado que eres el hombre más grande. Pues

hazlo otra vez".

No estaba acostumbrado a este tipo de halagos de nadie

más que Vanessa.

"De acuerdo."

Dio vueltas a su whisky como si fuera vino.

"Yo iré primero".

Se aclaró la garganta.

"Cuando ese matón me apuntó con su pistola, me asusté.

Me han apuntado con una pistola entre los ojos muchas
veces, pero siempre sin una pizca de miedo".

"A mí no me pareciste asustado".

"Soy el mejor farolero que conozco".

"¿Por qué te asustaste aquella vez y no las otras?".

331
Ahora que estábamos hablando de algo interesante, dejé de
centrarme en la situación incómoda que existía por estar los
dos juntos.

"Porque todas las otras veces que me han apuntado con

una pistola, mi familia ha estado a salvo. Una vez, me
estaban torturando en un almacén porque ese gilipollas
quería a mi mujer. Me exigió que le diera su ubicación. Ella
estaba embarazada de Conway en ese momento. Por
supuesto, estaba perdiendo el tiempo".

Desvió la mirada hacia la ventana, el recuerdo bailando en

sus ojos.

"Amartilló la pistola y se preparó para apretar el gatillo. Pero

no me importó... porque mi mujer y mi hijo estaban a salvo.
En Milán no fue así. Hice lo que pude para salvar a mi hijo.
Pensé que podría reventar el motor para que Conway
pudiera correr, pero no fue así. Caí al suelo, un fracaso. Y
por eso tenía miedo... porque mi hijo no estaba a salvo".

Sujeté mi vaso pero mantuve la mirada fija en él, viendo el

cuadro que pintaba con sus palabras.
Recordé verlo en el suelo, mirando fijamente el cañón de la
pistola. Asumió su muerte con dignidad, sin dar a su
verdugo ningún poder sobre él.
Había matado a muchos hombres, y la mayoría de ellos
salían como maricas. Fingían ser valientes hasta que las
332
cosas se ponían serias, hasta que les apuntaban con una
pistola. Entonces se meaban encima. Se cagaban encima.
Suplicaban por sus vidas. Crow Barsetti no hizo eso. Era un
hombre fuerte, y no me sorprendió que criara a una hija tan
fuerte.
Cuando no hablé, Crow siguió hablando.

"Crié a mi hijo para que fuera el hombre más fuerte que

pudiera llegar a ser, y creo que lo conseguí. Pero le
tendieron una emboscada sin previo aviso, y no podía hacer
otra cosa que esperar que alguien lo rescatara. No estaré
aquí para siempre. No siempre estaré ahí para salvarlo.
Sapphire no podrá protegerlo porque lo cuida de otras
maneras. Pero tú estarás ahí... y eso me trae paz. Antes de
saber que salías con mi hija, le dije que quería que se
casara con un hombre poderoso. No importaba si era rico,
porque a veces el dinero puede causar más problemas de
los que resuelve. No ignoro las cualidades especiales de mi
hija, y puedo decir con confianza que puede tener al hombre
que quiera... y te ha elegido a ti. Todo lo que quería era
alguien que pudiera protegerla cuando yo no estuviera. Tú
encajas a la perfección".

Bebió otro trago, manejando su licor tan bien como yo a

pesar de ser treinta años más joven que él.

"Nadie la molestará mientras yo viva".

333
Lo dije con total confianza, sintiendo cada una de las
palabras. Un hombre nunca se acercaría a menos de tres
metros de ella sin ser ahuyentado. Yo sería el perro
guardián a su lado. Todo lo que haría sería gruñir, y los
hombres se cagarían encima.
Asintió levemente con la cabeza.

"Te creo. Eso es todo lo que Pearl y yo queremos".

"Bueno, estás cumpliendo tu deseo".

Hizo otra leve inclinación de cabeza.

"¿Significa eso que vas a dejar el negocio?"

"¿Vas a apuntarme con una pistola a la cabeza si digo que

no?"

Nuestra conversación iba bien, pero no pude contenerme

ante estos comentarios despiadados. Durante los últimos
ocho meses, este hombre había dictado mi vida por
completo. Mi relación con Vanessa giraba en torno a él
como si fuera el maldito sol. Él me mandaba y ponía todas
las reglas.
Suspiró mientras esbozaba una pequeña sonrisa.

"No. Sólo tenía curiosidad".

334
"Entrometido".

Apretó la mandíbula casi imperceptiblemente, tragándose la

frustración que le causaban mis palabras.

"Mi hija es adulta y respetaré su intimidad, pero una cosa

nunca cambiará. Siempre cuidaré de ella, aunque yo tenga
ochenta años y ella se acerque a los cincuenta. No negaré
que quiero que se aleje de esa vida. Después de lo que
pasó con Conway, aprendamos de su error. La mejor
manera de garantizar una vida tranquila es vivir una vida
tranquila".

No creí que mi ocupación interfiriera con la seguridad de

Vanessa. Teníamos cuidado de ocultar nuestra
organización, de nunca mostrar nuestros rostros. El trabajo
y el placer eran claramente distintos.

"Así que... ¿lo harás?"

Mis ojos se entrecerraron con fastidio antes de dar un trago.

"No me preocupa que le ocurra algo malo a Vanessa por

culpa de mi trabajo. Pero cada vez que la dejo, me mata por
dentro. Está preocupada por mí todo el tiempo, contando los
minutos que faltan para que vuelva a estar a salvo. He
decidido dejarlo porque no puedo hacerla pasar por eso
cada pocas semanas. No quiero que mi mujer se quede con
335
sus padres cada vez que me voy. Se siente más segura
conmigo... así que estaré allí todas las noches".

Vanessa y yo habíamos hablado de tener una familia. Me

dio un ultimátum y me dijo que si quería estar con ella, tenía
que ser padre. Yo no quería tener hijos, pero como era un
requisito para estar con ella, cedí. Y si eso estaba en
nuestro futuro, entonces definitivamente ya no podía tener
ese tipo de trabajo. No podía dejar a mi mujer y a mis hijos
desprotegidos durante semanas.
Crow no ocultó el alivio en su rostro.

"Me alegra oír eso".

"Tengo que ayudar con algunas cosas más antes de irme,

así que tengo un par de misiones más. Pero una vez
terminadas, se acabó".

Crow no ocultó su disgusto, pero tampoco puso pegas.

"¿Cuándo te metiste en esa línea de trabajo?".

"A los veinte años. Conocí a Max y al resto de los chicos en

la calle. Necesitábamos dinero, así que nuestra operación
empezó siendo pequeña, como robar coches y asaltar
casas. Poco a poco se convirtió en el negocio que es
ahora".

336
Crow asintió, pero no juzgó mi elección profesional.

"¿Es algo que te gusta?"

"Sí.”

No me avergonzaba decirlo.

"Los hombres que golpeamos no son buenos hombres.

Desde el tráfico sexual hasta el asesinato, estos hombres
son culpables de muchas cosas terribles. Los hombres nos
pagan para destruir a sus enemigos, pero los enemigos así
suelen ser los malos".

Crow dio un trago a su bebida.

"Cuando tenía tu edad, vivía para ese tipo de cosas. Como

no era responsable de nadie más, mi vida no tenía valor.
Por lo tanto, no importaba si vivía o moría. No había riesgo.
Intercambié armas con todo tipo de hombres, dándoles
armas de destrucción masiva. Sabiendo muy bien que esas
armas matarían a otras personas, las vendí para obtener un
beneficio. Yo era exactamente como tú eres ahora cuando
tenía tu edad... hasta que conocí a mi esposa. En ese
momento, todo cambió. No me gustaba en quién me había
convertido. No me gustó cómo cambió mis prioridades. No
me gustaba cómo me hacía sentir. Al final, los cambios
fueron tan drásticos que ya no recordaba quién era antes".
337
Eso era exactamente lo que sentía por mí mismo.

"Sé lo que quieres decir."

"Mi mujer me dijo que nos parecemos mucho... Tenía

razón".

Se rió entre dientes antes de dar un trago.

"Esa mujer siempre tiene razón".

"Vanessa también".

"Eso no me sorprende. Tiene la fuerza y la inteligencia de su

madre. Tiene mi terquedad".

"Y tu golpe, tu puntería y tus reflejos".

Vanessa era una mujer fuerte, nacida de dos padres

extraordinarios. No era la débil damisela en apuros que
conocí una y otra vez. La mayoría de las mujeres que
conocía sólo querían que alguien les dijera lo que tenían
que hacer, que alguien las cuidara porque no sabían cuidar
de sí mismas. Vanessa no era nada de eso.
Crow sonrió ligeramente.

"Sí, era así".

338
"Sigues sin gustarme, pero te admiro por haberla criado. No
creo que me hubiera enamorado de nadie más que de ella".

Había pagado a putas para que cumplieran mis fantasías, y

había ligado con mujeres en el bar sólo por sexo. Las
mujeres eran objetos sexuales. No eran personas con las
que pudiera relacionarme. Pero entonces había conocido a
una mujer que hizo temblar el suelo bajo mis pies.

"Gracias", dijo, mostrando un atisbo de orgullo en sus ojos.

"¿Cómo era ella?"

Crow jugó con el vaso entre las yemas de los dedos

mientras reflexionaba sobre sus años de juventud.

"Más o menos igual que ahora. Cuestionaba

constantemente el mundo que la rodeaba. Si un profesor le
decía que hiciera un trabajo de una manera, ella lo
cuestionaba y lo hacía de otra. Si le ponían una mala nota,
no se enfadaba. Entendía que las notas no importaban, que
lo que realmente importaba era comprender que había
mejores maneras de hacer las cosas. Era muy sabia para su
edad. Pero siempre tenía una actitud. Siempre fue
descarada. Y una vez le pegó a un chico en el colegio
porque le levantó el vestido".

339
Sonreí, inmensamente orgulloso de la versión más joven de
Vanessa que nunca conocí.

"¿Cuántos años tenía?"

Crow hizo una pausa mientras pensaba en ello.

"Nueve o así".

"Bien."

Se rió entre dientes.

"Se metió en problemas por ello. Recibió un castigo mucho

más duro por la violencia que el chico por levantarle el
vestido. Por supuesto, eso la enfureció, así que nos pidió
que desafiáramos la política de la escuela. Su castigo ya se
había cumplido, pero eso no le importaba. Quería justicia
por lo ocurrido, pero también cambiar el protocolo para el
futuro. En su opinión, la estaban disuadiendo de defenderse.
La única otra posibilidad sería permitir que el chico siguiera
haciéndolo hasta que alguien oyera sus gritos y viniera a
ayudarla. Dice que así no se debe enseñar a las niñas, a
gritar y esperar a que alguien las ayude. Hay que
enseñarles a luchar, a protegerse y a no ser sumisas por
miedo al castigo".

340
Dejé el vaso en el suelo, con la mente entumecida por lo
que acababa de oír.

"¿Dijo todo esto cuando tenía nueve años?".

Asintió, el orgullo en su rostro era innegable.

"Sí.”

Negué con la cabeza, con una sonrisa en los labios.

"Jodidamente genial".

"Lo sé. Siempre fue una chica lista. Siempre una campeona.
Su personalidad y su moral nunca cambiaron a medida que
crecía. Siempre fui protector con ella cuando se trataba de
chicos, siempre presente y raramente permitiéndole estar a
solas con uno."

"No me digas..."

Se encogió de hombros.

"Pero Vanessa era tan inteligente que nunca tuve que

preocuparme. Cuando se fue sola a la universidad, supe
que era una mujer adulta y que ya no tenía que
preocuparme por ella. Tenía buenos instintos, y exploraba
relaciones románticas con hombres... porque eso era lo que
341
se suponía que debía hacer. Pero entonces te trajo a casa...
y olvidé toda la credibilidad que había establecido
previamente conmigo. No confié en ella en absoluto, ciego a
mi propio odio. Olvidé lo inteligente y fuerte que era mi hija...
y nunca la escuché de verdad. Fue culpa mía".

Cuando otro insulto acudió a mis labios, me lo tragué.

Escucharle describir a su hija con tanto orgullo suavizó mi
ira. Sabía que siempre intentaba hacer lo mejor para ella,
intentaba protegerla pero fortalecerla al mismo tiempo. Así
que me tragué la réplica y la dejé pasar.

"Parece que lo mejor que tenemos en común es Vanessa:

los dos la queremos".

Asentí.

"Cierto.”

"¿Qué es lo que más te gusta de ella?".

Mi respuesta cambiaba según la hora del día. Si era

temprano en la mañana o tarde en la noche, mi cosa favorita
de ella era su cuerpo desnudo, la hermosa raja entre sus
piernas. Sus preciosas tetas apuntando al techo mientras
estaba tumbada boca arriba. Eso era lo que más me
gustaba de ella, tenerla inmovilizada contra mi colchón
mientras disfrutaba de ella como si fuera su dueño, que lo
342
era. Le dije a Vanessa que tenía que pagar el precio del
sacrificio que yo había hecho convirtiéndose en mía para
siempre. Nunca podría irse aunque dejara de amarme.
Ahora era una posesión, no sólo mi amante.

"Es difícil reducirlo a una sola cosa. Pero cuando pienso en

el momento en que me enamoré de ella, tiene que ser su
fiereza. Soy tres veces más grande que ella y aterrorizo
tanto como para hacer que un hombre adulto se cague en
los pantalones. Pero ella no dudaba en luchar contra mí, en
ser más astuta que yo siempre que se le presentaba la
oportunidad. No se lo pensó dos veces antes de coger la
pistola, apuntarme al corazón y apretar el gatillo. Quería
matarme. Lo vi en sus ojos".

Cuando pensaba en aquella noche, sentía el frío en las

yemas de los dedos, el aire helado al entrar en mis
pulmones. Aún podía oír el crujido de la nieve bajo mis
botas. Incluso podía ver el vapor escapar de mi boca al
respirar. Recordaba aquella noche con claridad porque fue
la noche que cambió mi vida para siempre.

"¿No fue la noche en que la conociste?", me preguntó.

" Sí."

Yo no era un tipo romántico. No tenía experiencia con el

amor, ni siquiera cuando era joven. Pero cuando conocí a
343
Vanessa aquella noche de invierno, la sensación en mi
pecho fue innegable. Pensé que sólo quería follármela, pero
cuando repasé nuestra relación, supe que era el principio de
algo mucho más profundo.

"Me enamoré de ella la noche que la conocí. Sólo que no

me di cuenta en ese momento".

Crow observó mi expresión mientras sostenía su vaso,

examinando las diferentes emociones que bailaban en mi
mirada.

"Voy a contarte algo que sólo mi hermano sabe. Lo

compartiré contigo si guardas el secreto, sobre todo con
Vanessa. Sé que puedo confiar en ti".

Asentí levemente con la cabeza.

"Pearl había sido prisionera de tu padre durante mucho

tiempo, unos tres meses. Cane y yo sólo la robamos porque
parecía ser lo único que le importaba a tu padre. En aquel
momento, no tenía ni idea de tu madre. Debió mantenerla
en secreto a propósito. Así que robé a Pearl para vengarme.
Mi intención era violarla y matarla".

Habló de sus horribles intenciones sin saltarse ningún

detalle. No reaccioné en absoluto, no me sorprendió.

344
"Cuando estuvo en mi poder, luchó contra mis hombres con
una furia de batalla que nunca había visto. Dio puñetazos,
apuñaló, hizo todo lo que pudo para escapar. La acorralé
como a un animal salvaje y estuvo a punto de volverse
contra sí misma. Estaba dispuesta a suicidarse porque ser
prisionera un momento más era insoportable. La respetaba
por ello, la respetaba por luchar todo lo que pudo hasta que
se dio cuenta de que no había salida".

Imaginé una versión más joven de Pearl sosteniendo la

punta de un cuchillo contra su estómago. Imaginé el
momento en que se conocieron, sin ver un atisbo de
romance allí.

"Le quité el cuchillo y, en lugar de ser cruel con ella como

debería haber sido, le pedí permiso para meterle una
jeringuilla en el cuello y dormirla. En lugar de dejarla en la
base, la llevé a mi casa... donde vivimos los dos ahora.
Resumiendo, no pude violarla como había planeado. No
pude golpearla como había planeado. La respetaba
demasiado... la admiraba demasiado. Deseaba que mi
hermana tuviera el mismo tipo de lucha, que no se hubiera
rendido. Así que negocié con Pearl su libertad. Le dije que si
trabajaba un tarro de botones complaciéndome, la dejaría ir.
No es mejor que violarla, no cuando aproveché su libertad
en su contra a cambio de follar".

345
Escuché cada palabra, paralizado por la historia. Realmente
era el mayor hipócrita del que había oído hablar.

"Creo que me enamoré de ella la primera vez que

interactuamos, cuando mató a uno de mis hombres y luchó
hasta el final. Cuando estaba en mi cautiverio, seguía
luchando contra mí constantemente, no sólo con sus puños,
sino con sus palabras. Yo la respetaba... ella me obligó a
respetarla... y eso me hizo amarla. Nuestras historias son
muy parecidas..."

"Idénticas".

Él asintió.

"Eres el mayor hipócrita del planeta".

Se encogió de hombros.

"No lo negaré. Y no me disculparé por querer más para mi

hija. Ahora que lo sabes, puedes ir corriendo a decírselo a
Vanessa. Puedes ponerla en mi contra. Puedes poner una
cuña entre nosotros para no tener que tratar conmigo todo el
tiempo. Te estoy dando poder sobre mí... como yo tuve
tanto poder sobre ti".

Era tentador. Me habían castigado por cometer los mismos

crímenes que él. Me mantuvo alejado de la mujer que
346
amaba durante meses, me hizo sufrir una agonía mortal.
Pero la idea de vengarme no me atraía... no esta vez.
Me confió algo que no tenía por qué contarme. Al igual que
yo le di una escopeta cargada cuando nos conocimos, él me
dio una pistola cargada a cambio. Pero estas balas podrían
destruirle de verdad.
Me miró fijamente mientras esperaba una respuesta.

"No hay nada que pueda decirle a Vanessa que la ponga en

tu contra".

Sus ojos se suavizaron.

"Ella te quiere. Os quiere a todos vosotros más que a nada

en el mundo... incluso a mí. Así que nunca tendrás que
preocuparte de que tu hija te dé la espalda. Su amor es
incondicional. Nunca la oigo decir nada malo de ninguno de
vosotros, y cuando digo que creo que eres el mayor
gilipollas del planeta, me dice que no hable así de ti".

Sus ojos se suavizaron aún más, volviéndose emotivos de

una forma que sólo hacía con su hija.

"Pero me llevaré su secreto a la tumba, Crow. No quiero

destrozar a su familia. Nunca he querido eso. La amo
demasiado como para causarle dolor. Ella te necesita para
ser feliz".

347
"Ella también te necesita", susurró.

"Siento haber tardado tanto en darme cuenta".

No acepté sus disculpas. Pasaría un tiempo antes de que

estuviera preparado.

"¿Vas a decirle que te he gritado?".

Me dirigí furioso a su puerta y prácticamente la derribé al

llamar. Cuando le grité, no le di la oportunidad de decir
nada. Simplemente le dije que era más bajo que la basura y
que no me importaba si vivía o moría. Cada palabra que dije
iba en serio, y ni siquiera ahora me había disculpado por
ello. Si se lo decía a Vanessa, no me dejaría, pero sabía
que no le haría ninguna gracia.
Se inclinó hacia delante, con los codos apoyados en la
mesa y el vaso entre las dos manos. Reflexionó sobre mi
pregunta durante casi un minuto, con la mirada fija en mí y
en su vaso.

"Me lo llevaré a la tumba".

348
 21

MIA

Dijo que nunca me dejaría marchar.

Nunca.
Después de todo lo que había pasado, conformarse con vivir
en una hermosa mansión cerca de Verona no sonaba tan
mal. Después de haber sido cruelmente tratada durante
tanto tiempo, estaba agotada. Ya no tenía fe en la gente.
Esa creencia murió hace mucho tiempo. Sería fácil
rendirme, colgarme del poste de la cama en el dormitorio.
Era muy tentador. Pero tenía una cosa por la que vivir, una
cosa a la que no podía renunciar.
Nunca.
Así que tuve que idear un plan. Tenía que matarlo o huir.
Aunque dijo que nunca me dejaría ir, la idea de matarlo no
me parecía bien. Me dijo que podía comer cuando quisiera y
que, mientras no le provocara, nunca me pondría la mano
encima. Se sentía atraído por mí, quería una razón para
meterse entre mis piernas, pero nunca actuó en
consecuencia. Este tipo era un dios comparado con el
demonio con el que solía vivir.
349
Egor merecía la muerte, no Carter. Eso me daba una
alternativa. Correr.
Tenía un rastreador en mi tobillo, y estaba atrapada en una
mansión con un sistema de alarma y un muro que rodeaba
la propiedad. El muro no era un problema. Con la adrenalina
bombeando por mis venas, escalar esa cosa no me frenaría.
Ni siquiera el sistema de alarma me detendría, no si
calculaba bien el tiempo. Si lo hacía de noche, cuando él
dormía, podría salir por la puerta principal y saltar el muro
antes de que me alcanzara. En la oscuridad, podría correr o
esconderme en algún lugar. Con el campo a ambos lados,
tenía una buena oportunidad. O mejor aún, podría tomar
uno de sus coches. Podría desmantelar todos los demás
para que no pudiera venir a por mí. Era un plan elaborado,
pero podría llevarlo a cabo si me tomaba mi tiempo. Tenía
que asegurarme de que funcionara. Si no lo hacía, Carter
cumpliría su amenaza. Me haría daño y me follaría, como
había prometido. No sería nada como estar con Egor, eso
era obvio. Egor era simplemente cruel. Carter era un
hombre apuesto, un hombre tan seguro de sí mismo que
podía someterme sin hacerme daño. Sus palabras eran
suficientes. Era el rey de este palacio, y gobernaba sin
esfuerzo. Follar con él no sería lo peor, no cuando tenía el
cuerpo de un dios y la cara de un modelo. Si nos
hubiéramos conocido en otras circunstancias, con gusto me
pondría debajo de él. Eso disminuía el riesgo
significativamente. Porque si no lo conseguía... podría
atenerme a las consecuencias.
350
Esa mañana entré en la cocina y encontré a Carter sentado
a la mesa del comedor, con la luz del sol filtrándose por las
ventanas y trayendo calor a la habitación. Sin camiseta y
sólo en chándal, tenía el mismo aspecto que todas las
mañanas. Con el pelo revuelto, barba crecida y ojos
perezosos, estaba sentado con el periódico entre las manos.
A su lado había una taza de café. No había desayunado
porque esperaba que yo cocinara para él, todas las
mañanas.
Salí de la cocina con los brazos cruzados sobre el pecho.
Llevaba los vaqueros y la camiseta que me había
proporcionado, el pelo recogido en una trenza sobre un
hombro.

"¿Alguna vez llevas camisa?"

A menos que saliera de casa, siempre se paseaba medio

desnudo. Su cuerpo era perfecto y, obviamente, no se
avergonzaba de los músculos cincelados de su pecho y su
torso. Con su fuerza y su piel bronceada, poseía el tipo de
forma física que sugería que hacía ejercicio con regularidad.
No tenía ni idea de cuándo eran esas sesiones porque
nunca las había visto.
No se sobresaltó por mi presencia inesperada. Sus ojos
seguían escudriñando su periódico.

"¿Te distrae demasiado?"

351
Puse los ojos en blanco. Sonrió como si supiera lo que
acababa de hacer.

"Mi puerta siempre está abierta, cariño. Sólo tienes que

decírmelo".

Levantó la vista de su periódico, con la sonrisa más

arrogante que jamás había visto.

"Puedes subirte a mi regazo ahora mismo".

Volví a poner los ojos en blanco, exagerando mis

movimientos para que viera lo sincera que era.

"¿Qué quieres desayunar?"

"Tú".

Dejó el periódico y abandonó su sonrisa, mirándome con

una intensidad que asustaría a cualquiera. Me habría
asustado más si no supiera que no se abalanzaría sobre mí
y me inmovilizaría contra la pared.
Me miró fijamente, sin pestañear ni moverse. Sus anchos
hombros cubrían el respaldo de la silla, e incluso sin corona,
seguía poseyendo el tipo de poder que sólo tendría un
miembro de la nobleza. Cuando me miraba así, su mirada
era aún más invasiva que el tacto desnudo de Egor.

352
Carter podía tocarme sin poner una mano sobre mi piel.
Podía invadirme fácilmente, meterse en mi mente con sólo
su confianza. Me negué a dejarle creer que podía meterse
bajo mi piel, así que me di la vuelta y entré en la cocina.

"Lo de siempre, eso es".

Una vez que la pared nos separó, por fin respiré hondo y
dejé caer mi expresión severa. Este hombre me hacía
caminar sobre cáscaras de huevo sin realmente hacerme
nada. Era otro tipo de presencia.
Cuando Egor no se salía con la suya, recurría a la tortura
para hacerme cooperar. Pero este hombre no necesitaba
recurrir a tales medidas.

"Te estás sonrojando".

"Jesús."

Casi me sobresalto, sin darme cuenta de que estaba allí.

Debió de entrar en la habitación sin hacer ruido, o yo estaba
tan distraída que no me había dado cuenta. Me llevé la
mano al pecho, sintiendo los erráticos latidos de mi corazón
bajo la piel. Se agarró al borde de la encimera al otro lado
de la isla, mirándome fijamente con la misma expresión
feroz que llevaba en el comedor.

"¿Querías algo?"
353
Ladeó ligeramente la cabeza y sus ojos se entrecerraron un
poco más.

"Ahora mismo pareces una fresa. Una bonita fresa. Me

pregunto si tu coño tendrá el mismo color".

Mis ojos se abrieron como pelotas de béisbol y casi se me

cae la mandíbula al suelo.

"Sigue así y no desayunarás nada".

"Me parece bien. Ya dije que te prefería a ti".

Se estaba metiendo bajo mi piel, haciendo que mi

respiración fuera irregular y superficial. Se estaba
enterrando profundamente, como un cuchillo cortando a
través del músculo y el hueso. No podía dejar que me
afectara, no podía darle ninguna indicación de que
realmente me sonrojaba... por todas partes.
Me volví hacia la nevera y cogí el cartón de huevos.

"Te haré lo que hice ayer, entonces".

Cogí mis provisiones y las puse sobre la encimera, haciendo

todo lo posible por ignorarlo. Se quedó allí, mirándome con
expresión íntima. Mientras estuviera allí, mis mejillas
seguirían ardiendo del color de los rubíes.
Había algo en su presencia que me inquietaba, pero no
354
tanto como la de Egor. No me sentía insegura en aquel
momento. Sentía algo completamente distinto.
Me aclaré la garganta.

"¿Sí?"

Dobló la esquina y, justo cuando pensé que iba a salir de la

habitación, rodeó la isla de la cocina. A mi lado. Se colocó
justo detrás de mí, apretando su pecho contra mi espalda.
Sus manos se movieron hacia la encimera, agarrándola con
sus grandes manos. Sus nudillos sobresalían y sus
antebrazos estaban llenos de venas. Su aliento me llegó a la
nuca y, cuando me apretó un poco más, pude sentir el
contorno de su polla. Su polla gorda. No había prestado
atención la última vez que estuvo encima de mí. Estaba en
estado de pánico, aterrorizada de que aquel hombre extraño
fuera a follarme en el suelo del dormitorio. Pero ahora me
quedé mirando el bol de claras de huevo revueltas que tenía
delante, sintiendo la definición de su gruesa polla en los
pantalones de chándal.
Era definitivamente más grande que Egor, definitivamente
más grande que cualquier otro hombre que hubiera tenido
antes. No me extrañaba que fuera tan arrogante.
Se quedó allí, con su pecho duro presionándome cada vez
que respiraba. Sus manos se aferraban con más fuerza al
mostrador y sus nudillos empezaban a ponerse blancos.
Podía sentir el calor que irradiaba su cuerpo, la necesidad
de tomarme justo en medio de su cocina. Esperé a que se
355
moviera, pero era obvio que iba a quedarse en ese punto
exacto hasta que tirara de él con más fuerza o le empujara.

"¿Qué estás haciendo?"

"Exactamente lo que quieres que haga".

Le miré por encima del hombro.

"Nunca he dicho que te quisiera".

Apretó su boca contra mi oreja, su aliento audible en mis

oídos.

"Pero tampoco me has rechazado".

Me tragué el nudo que tenía en la garganta, y las palmas de

las manos me empezaron a sudar sin motivo.

"Y los dos sabemos que no tienes ningún problema en

despistarme".

Me apretó más contra el mostrador, enjaulándome como a

un animal. Respiró más fuerte en mi canal auditivo y sus
labios rozaron la línea de mi cabello.

"Veo cómo me miras. Veo cómo finges que no me quieres

cuando en realidad sí me quieres. Así que dejemos de
356
fingir".

Inclinó el cuello hacia abajo y me dio un beso en la nuca,

justo sobre el pulso. Fue corto y sencillo, sólo un roce de
sus labios contra mi piel caliente, pero pude sentir la
suavidad de sus labios, la aspereza de su vello facial. Un
ligero temblor recorrió mi columna vertebral, una respuesta
natural que no podía controlar. Todo sucedió muy deprisa y
sentí algo que no había sentido en mucho tiempo.
Excitación.
Hacía años que no deseaba a un hombre. El sexo era una
tarea que tenía que hacer todos los días. Era una tortura,
tener a un hombre como Egor dentro de mí, que vertiera su
semilla dentro de mí en contra de mi consentimiento. Era
doloroso y abrasivo, me hacía sangrar porque siempre
estaba muy seca. Pero ahora, la idea del sexo no era poco
apetecible. Era excitante y aventurero como solía ser.
Carter lo cambió todo con ese simple beso. Apartó la boca y
se quedó allí, absorbiendo mi reacción como una esponja.
Soltó el contador y luego me rodeó la cintura con los brazos,
asegurando sus poderosos músculos a mi alrededor como
cuerdas hechas de metal. Me apretó contra él y su colonia
me llegó hasta la nariz. Volvió a respirarme al oído, su
excitación se reflejaba en el ligero temblor de sus manos.

"Conmigo será diferente".

Sus labios rozaron la concha de mi oreja cuando habló.

357
"Haré que te corras, siempre".

Era una promesa atrevida, sobre todo porque los orgasmos

no eran necesariamente sinónimo de sexo. Nunca los tuve
con Egor, obviamente. Pero los hombres de mi pasado
tampoco me los proporcionaban con regularidad.
Carter tenía un nivel de confianza diferente, ya fuera por su
tamaño o por su experiencia.
Por un segundo, fue realmente tentador. Entonces la lógica
descendió y aparté la niebla que Carter había creado. No
quería esto. No quería darle a Carter una razón para
apretarme más, para no querer soltarme. Tenía que
escapar, volver a donde pertenecía.

"Suéltame, Carter."

Mantuve mi voz firme, haciendo mi mejor esfuerzo para

parecer lo más sincera posible. Sus manos me apretaron un
poco más fuerte, como si no tuviera intención de dejarme ir.
Contuve la respiración, insegura de lo que pasaría.
Entonces apartó los brazos y se dirigió hacia el comedor,
escuchando mi petición como dijo que haría.

"He oído lo que has dicho".

Se dio la vuelta para mirarme antes de entrar en el comedor.

"Pero los dos sabemos que no lo dices en serio".

358
 22

CARTER

Había tenido esclavas rescatadas que se habían quedado

en casa conmigo antes, pero ninguna de ellas me había
llamado la atención. No sólo porque fueran esclavas
rescatados, sino porque no había ninguna atracción. Cada
vez que iba a un bar u otro evento, siempre volvía a casa
con alguien. Tal vez las mujeres pensaban que yo era
encantador, o tal vez simplemente estaban impresionadas
por mi dinero y mis coches. Pero fuera cual fuera la razón,
no me importaba. Echar un polvo no era difícil. Así que mi
atracción por Mia no se basaba en la conveniencia. Podía
conseguir otra mujer si sólo quería mojar mi polla.
Encima, esta mujer era víctima de violación y abuso. ¿Por
qué iba a querer estar con una mujer con ese bagaje
cuando podía tener a otra? Ni idea. Pero la quería igual.
Algunos hombres habrían pensado que era una mercancía
dañada, pero yo no la veía así. En lugar de eso, vi a una
mujer que no se doblegaba ante ningún hombre, a pesar de
la crueldad a la que la sometía. Mantenía su dignidad y
nunca dejaba de luchar. Las víctimas solían perder la
359
cabeza antes de que sus cuerpos se rindieran, pero ella se
las arregló para proteger su cognición con éxito.
La mayoría de la gente no podría soportar las cosas que ella
había visto. No podría soportar ser encarcelada por alguien
como Egor. Pero ella lo hizo, con la cabeza bien alta.
La admiraba.
Además de eso, era impresionante. Las cicatrices en su
espalda me hicieron sentir más atraído por ella, atraído por
su resistencia. Quería ser yo quien la hiriera, quien le
causara mis propios moratones. Pero también quería ser yo
quien la hiciera sentir bien, quien disfrutara del sexo antes
de que Egor reclamara el premio que había comprado.
Sabía que ella también me deseaba. Me di cuenta por la
forma en que me miraba, la manera en que se deshacía de
mis comentarios a pesar de que la afectaban. Cuando me
apretaba contra ella, no dudaba en empujarme si no me
quería allí. No tenía miedo de luchar por sí misma. Así que
cuando no hacía nada, sabía que le gustaba. Sabía que le
gustaba mi polla dura contra su culo.
Decía que no me quería, pero me mentía a mí y a sí misma.
No iba a forzarla, no hasta que violara mis reglas. En el
momento en que me traicionara, no dudaría. Estaría de
espaldas y en mi cama, con las piernas abiertas y el coño
lleno de mi semen. Pero hasta ese momento, ella seguía
siendo libre de tomar las decisiones.
Yo no era estúpido. Sabía que una mujer como ella no se
conformaría con ser una prisionera para siempre.
Eventualmente, ella haría su movimiento.
360
Intentaría matarme o huir. Basándome en nuestra química,
probablemente no intentaría matarme. Yo había sido amable
con ella en comparación con Egor, así que probablemente
se sentiría demasiado culpable como para hacer ese truco.
Eso sólo le daba otra opción: huir. Y cuando lo hiciera,
estaría preparado para ella.
Estaba en mi despacho con la puerta cerrada cuando llamé
a Conway. Contestó al cabo de unos minutos.

"¿Vendrás alguna vez a visitarme?".

"Te dije que tenía las manos atadas".

"Quieres decir, tus manos llenas."

Llenas de tetas, quiso decir.

"¿Supongo que estás solo en este momento?"

"Mi padre está trabajando en la oficina mientras mi madre se

llevó a Sapphire a ver casas por la zona".

"¿Dejas que las mujeres tomen ese tipo de decisiones? ¿De

verdad estás tan postrado en la cama?"

"Mis costillas siguen en mal estado", respondió Conway con

voz grave.

361
"El médico dijo que este tipo de roturas llevan un tiempo.
Creo que pasarán unas semanas antes de que recupere
toda mi salud. Me lo he estado tomando con calma a
propósito porque quiero estar en la mejor forma posible
cuando Sapphire se ponga de parto."

Ahora todo tenía sentido. Conway no era el tipo de hombre

que bajaba el ritmo sólo porque su cuerpo le fallaba.

"Entendido."

"¿Todavía tienes a tu pequeña mascota contigo?"

"Sí. Unas semanas más."

"¿Sigue siendo difícil?"

"No es tan mala. Hice un trato con ella".

"¿Qué clase de trato?", preguntó, lleno de intriga.

"Le dije que si se portaba bien, no la golpearía ni la violaría".

Nunca en mi vida había golpeado a una mujer ni la había

tomado contra su voluntad, pero con Mia me sentía
diferente. Ahora buscaba una excusa para tenerla,
especialmente cuando sabía que ella lo deseaba.

362
"Suena como un buen trato."

"Pero espero que ella no siga las reglas..."

Se rió por el teléfono.

"Apuesto a que sí. ¿Qué constituye un buen

comportamiento?"

"No tratar de escapar o matarme".

"Eso debería ser fácil de seguir".

"Ella no es ese tipo de mujer. Saltó de mi coche cuando la

compré en el Underground, y me ha regañado más veces de
las que puedo contar. No es el tipo de mujer que se
conforma con menos de lo que se merece".

"¿Qué crees que hará? ¿Huir o matarte?", preguntó.

"Personalmente, espero que sea lo segundo".

"Ja", dije sarcásticamente.

"Sin mí cerca, no sabrías qué hacer contigo mismo".

"Tengo mujer y un hijo. Estoy muy entretenido".

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"¿Estás entretenido ahora mismo?" Pregunté.

"Tu mujer y tu bebé se fueron a comprar una casa".

"A mirar una casa", corrigió.

"Y me importa una mierda dónde vivamos. Mientras ella sea

feliz, yo soy feliz. Entonces, ¿cuál crees que hará?"

"No creo que intente matarme. No es rival para mí, y

además soy su punto débil."

"Dijiste lo mismo de mí, pero estás muy equivocado".

Sonreí ante el comentario de mi primo.

"Definitivamente tengo razón sobre ella. Me desea. Sólo que

no lo admite".

"¿Por qué estás tan seguro?"

"Créeme, sé cuando una mujer me desea".

Por lo general eran más directas y abiertas al respecto que

Mia, pero mi instinto daba en el clavo.

"Si ese es el caso, ¿por qué no te la has tirado?"

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Después de todo lo que había pasado, probablemente era
difícil imaginarse disfrutando del sexo. Probablemente se
sentía mal por desearme en primer lugar, teniendo en
cuenta que la compré en una subasta clandestina de
esclavos.

"Estoy seguro de que no se siente bien para ella."

"¿Por qué la quieres de todos modos? Puedes ligar en

cualquier sitio".

Había algo especial en Mia.

"Sí, lo sé. Pero hay algo en Mia en lo que no puedo dejar de

pensar. Es un infierno de mujer. Entiendo por qué Egor pagó
tanto para recuperarla".

"¿Tan sexy es?", preguntó incrédulo.

"Y está llena de fuego, furia y pasión. Cuando la conseguí

por primera vez, tuve que asustarla para que se sometiera.
Le arranqué la ropa y la inmovilicé contra el suelo. He visto
las cicatrices en su espalda. Parece como si alguien la
hubiera azotado hasta arrancarle toda la piel. Me sentí mal
por ella, obviamente. Pero también quería hacerle yo mismo
esas cicatrices...".

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No se lo habría confesado a nadie más que a Conway. Era
algo retorcido de decir, pero Conway sabía que yo tenía
manías especiales. Siempre me habían gustado las mujeres
sumisas, pero a él nunca.

"Carter, te das cuenta de que es tu esclava, ¿verdad? Entra

en su habitación y haz lo que quieras".

Ella era mi propiedad en ese momento, así que tenía todo el

derecho a tratarla de esa manera. A Egor no le importaba si
la usaba, y podía disfrutar de ella hasta que tuviera que
devolverla. Pero como eso estaba innatamente mal, no
podía seguir con ello.

"Quiero... pero quiero ser mejor que eso. Hemos salvado a

cientos de mujeres antes que ella. Si recurro a eso... soy tan
malo como los otros gilipollas que compran mujeres como
ganado".

"Nunca estuvimos en esto para salvar mujeres. Estábamos

en esto por el dinero. Lo sé, lo sabes".

"Pero yo no soy malo."

No había nada que deseara más que cumplir mis fantasías

secretas, coger a una mujer, hacerle daño y hacer lo que
quisiera. Las mujeres con las que me acostaba hacían
cosas pervertidas, pero nunca algo tan tabú como la
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esclavitud. Esta mujer era literalmente una prisionera. No
podía ser más tabú que eso.

"Ya que se la darás a Egor en unas semanas, no creo que

importe lo que hagas con ella. No es como si la hubieras
comprado para ti con la intención de quedártela hasta que la
hicieras cavar su propia tumba. Realmente no importa. Si
ahí es donde ella va, nada de esto importa. Y si realmente te
quiere, podrían ser unas buenas vacaciones para ella...
antes de que tenga que volver".

Esa era otra razón por la que no quería empezar a

follármela, especialmente si era consentido. Me haría más
difícil entregarla en unas semanas. Si ella rompía mis reglas
y encendía mi temperamento, entonces tendría que
mantener mi palabra y cumplir la promesa que hice. Se
trataría sólo de sexo, de encadenarla a mi cabecera y hacer
lo que me diera la gana. No me sentiría mal por tomarla
como quisiera, no cuando le diera una forma de evitarlo.

"No quiero sentir nada por ella. Tengo que devolvérsela a

Egor. Después de lo que pasó con los Skull Kings, no puedo
hacer un enemigo de este tipo. Es demasiado impredecible.
Así que no puedo cambiar de opinión sobre el compromiso
que hice. Sería más fácil si me desafiara y tuviera que
castigarla. No me sentiría mal por lo que estoy haciendo ya
que le di una salida al principio".

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"¿Así que si ella intenta escapar, conseguirás lo que
quieres?"

"Exactamente.”

Conway se quedó callado, su mente obviamente trabajando

en el silencio.

"¿Qué estás pensando?" Le pregunté.

"Estaba pensando que quieres que ella rompa las reglas...

así que ¿por qué no haces que eso ocurra?".

"No puedo obligarla a hacer nada. Eso ni siquiera tiene

sentido".

"Piénsalo", dijo.

"Hazle creer que has bajado la guardia. Que piense que

estás distraído. Que piense que tiene una oportunidad real.
Finge que te olvidas de encender la alarma por la noche.
Finge que es posible que salga".

Mi interés aumentó a medida que la excitación corría por

mis venas. Si le hacía creer que realmente podía salir de
aquí, e incluso le daba otra advertencia de que no debía
hacer el intento, no tendría que sentir ninguna culpa
mientras disfrutaba de ella. Podía hacerlo todo bien, pero yo
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la estaría esperando en la oscuridad. La agarraría, vería
cómo la esperanza desaparecía de sus ojos y luego me la
llevaría a la cama, donde debía estar. Entonces finalmente
podría tenerla, libre de culpa. Podría follármela duro. Podría
azotarla fuerte. Abofetearla fuerte. Y hacer lo que me diera
la gana.

"¿Qué te parece?" preguntó Conway, devolviéndome la

atención a la conversación.

Mi mano se cerró en un puño porque mi deseo tenía más

peso que mi conciencia. No me consideraba un hombre
malo, pero tampoco me consideraba bueno.
Era descendiente de una estirpe de criminales. Mi padre
nunca profesó ser un buen hombre. Incluso hasta el día de
hoy, no afirmaba que lo fuera. Todo lo que decía era que
amaba a su familia... y esa era la única cualidad buena que
poseía.
Yo no era diferente.

"Creo que es la mejor idea que has tenido."

CONTINUARÁ…
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