mercedes ron

Colpa nostra
 Fin dove sono disposti a spingersi Nick e Noah?
Scoprilo per colpa nostra, l'ultimo capitolo della trilogia
"Colpevole".

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A mio cugino Bar.

Grazie per avermi accompagnato fino in fondo.
Questo libro è tanto mio quanto tuo
 Prefazione

Continuavo a chiedermi perché, se io e Nick ci eravamo lasciati più di un anno fa,

anno, stavo piangendo ora come se avessimo davvero finito. In un attimo
siccome dovevo uscire di strada, ho dovuto spegnere il motore e abbracciare il
volante a singhiozzare senza pericolo di urtare qualcuno.
Ho pianto per quello che eravamo stati, ho pianto per quello che saremmo potuti diventare
essendo... Ho pianto per lui, per essere riuscito a deluderlo, per avergli spezzato il cuore.
cuore, per averla fatta aprire all'amore solo per mostrarle quell'amore
non esisteva, almeno non senza dolore, e quel dolore era capace di segnarti per sempre.
vita.
Ho pianto per quel Noè, quel Noè che era stato con lui: quel Noè
pieno di vita, quel Noè che, nonostante i suoi demoni interiori, aveva conosciuto
desidera con tutto il tuo cuore; Sapevo come amarlo più di quanto avrei amato chiunque altro
era anche qualcosa per cui piangere. Quando incontri la persona con cui
vuoi trascorrere il resto della tua vita, non si può tornare indietro. Molti non arrivano mai
Conoscendo quella sensazione, pensano di averla trovata, ma si sbagliano. Lo sapevo,
So che Nick era l'amore della mia vita, l'uomo che volevo come padre della mia
bambini, l'uomo che avrei voluto avere al mio fianco nella buona e nella cattiva sorte, dentro
nella malattia e nella salute finché la morte non ci costrinse a separarci.
Nick era lui, era la mia metà, ed era tempo di imparare a vivere senza di lei.
 PRIMA PARTE

Riunione

NOÈ

Dieci mesi dopo...

Il rumore dall'aeroporto era assordante, la gente andava e veniva agitata,
trascinando valigie, trascinando bambini, trascinando carrelli. Ho fissato il
schermo sopra la mia testa, cercando il nome della mia prossima destinazione
e l'ora esatta in cui dovresti imbarcarti. Non mi piaceva andare da solo
Fino ad allora non mi erano mai piaciuti gli aeroplani, ma non avevo molte opzioni.
di più: ora ero solo, solo io, e nessun altro.
Controllai l'orologio e guardai di nuovo lo schermo. Ok, ero arrivato in orario
per risparmiare, potrei ancora prendere un caffè nel terminale e leggere per un po', sicuramente quello
mi calmerei Sono andato ai metal detector, la verità è che ho odiato
che mi palpavano quando li attraversavo, lo facevano sempre perché li indossavo sempre
qualcosa che suonava l'allarme, forse, come mi era stato detto, aveva un cuore
di metallo: la semplice ragione della disgrazia che significava per me andare ovunque
con rivelatori.
Ho lasciato il mio zainetto sul nastro trasportatore, mi sono tolto l'orologio e
braccialetti e il ciondolo che portava sempre al collo, anche se avrebbe dovuto
l'ho tolto molto tempo fa e l'ho messo insieme al mio cellulare e al
poche monete che aveva in tasca.
"Anche le scarpe, signora", mi ha detto la giovane guardia di sicurezza in a
tono stanco. L'ho capito, quel lavoro era il paradigma di qualcosa di noioso e
monotono, il tuo cervello era probabilmente noioso, sempre attivo

la stessa cosa, sempre dicendo la stessa cosa. Ho messo le Converse bianche sul vassoio e
Ero felice nella mia anima di non indossare calzini con disegni o altro
così, sarei stato terribilmente imbarazzato. mentre la mia roba è iniziata
per scorrere il nastro, ho attraversato il rilevatore e ovviamente... ha iniziato a suonare.
"Stai qui, per favore, apri le braccia e le gambe," ordinò, e io
Sospirai. Stai trasportando oggetti metallici, oggetti appuntiti o qualcosa del genere...?
"Non indosso niente, succede sempre e non so perché", risposi, lasciando che il
la guardia mi palpava su e giù. Sono sicuro che è un po' di riempimento.
Il ragazzo era divertito dalla mia risposta e all'improvviso volevo che si togliesse il mio
giù le mani
Quando si è fatto da parte e mi ha lasciato andare, ho preso le mie cose e sono andato dritto al duty-free
negozio . Ciao? Toblerone giganti? Bene, quello. Penso che sia stato l'unico
bello andare in un aeroporto. Ne ho comprati due, li ho tenuti in valigia
mano e sono andato a cercare il mio gate di partenza. L'aeroporto di Los Angeles era grande,
ma per fortuna la mia porta non era lontana. Ho percorso quei piani intermedi
tappezzato di cartelli e frecce sotto i miei piedi, sono passato davanti a mille cartelloni pubblicitari
mi hanno detto "Arrivederci" in decine di lingue diverse e sono arrivato a destinazione. Non ancora
c'erano molte persone in attesa, quindi sono entrato senza intoppi dopo aver dato il mio
passaporto e il mio biglietto. Quando ho attraversato la porta dell'aereo, mi sono seduto, ho tirato fuori il mio
libro e ho iniziato a mangiare Toblerone.
Le cose erano andate abbastanza bene fino alla lettera che aveva inserito
tra le pagine mi cadde in grembo, evocando ricordi che avevo giurato
dimenticare e seppellire Ho sentito un nodo allo stomaco quando le immagini sono tornate.
la mia testa e la mia giornata tranquilla stavano per rovinarsi.

Nove mesi prima...

La notizia della partenza di Nicholas mi era giunta in modi inaspettati.
Nessuno aveva voluto dirmi niente che avesse a che fare con lui, e questo era chiaro

era perché doveva aver dato istruzioni molto precise al riguardo. Nessuno dei due
Jenna non ha nemmeno parlato di Nick e sapevo che l'aveva visto in più di
un occasione. La sua faccia preoccupata rifletteva ciò a cui doveva assistere
quando lei e Lion sono andati nel suo appartamento. Il mio amico era tra la spada e il
muro, e quella era un'altra delle tante cose che dovevo aggiungere alla mia lista di cose da fare.
colpevolezza.
Non avevo più rivisto Nicholas, ma le sue azioni nei miei confronti erano impareggiabili.
ci hanno fatto aspettare. Alcune scatole con le mie cose sono arrivate solo due settimane
dopo che ci siamo lasciati e quando ho visto N in una scatola per animali ho avuto un attacco
di ansia che mi ha lasciato fritto sul letto dopo che sono finito
lacrime. Il nostro povero gattino, ora mio... ho dovuto lasciarlo a mia madre dentro
la mia vecchia casa perché il mio coinquilino era terribilmente allergico. Era
È stato difficile lasciarlo andare, ma non avevo altra scelta.
Ho classificato quel periodo della mia vita in cui ho solo pianto e pianto come
"il mio periodo oscuro" perché era stato esattamente così: ero dentro un tunnel
nera senza luce, immersa nel buio totale da cui non riusciva a uscire nonostante
la luce di un nuovo giorno o la luce artificiale di una lampada accanto al mio letto;
aveva sofferto di attacchi di panico quasi quotidianamente fino a quando finalmente un medico
Mi ha mandato direttamente dallo psichiatra.
All'inizio non volevo nemmeno sentir parlare di psicologi, ma immagino di sì
il fondo mi ha aiutato perché ho iniziato ad alzarmi la mattina ea fare il
cose basilari di un essere umano... fino a quella notte, quella notte in cui ho capito
che se Nick se ne fosse andato, tutto sarebbe andato perduto, e questa volta per sempre.
L'ho scoperto attraverso una semplice conversazione nella mensa del campus. Dio, fino a quando
Le ragazze del college arrapate sapevano più cose su Nick di me allora.
Una ragazza aveva spettegolato sul mio ragazzo, scusa, ex ragazzo, e lei
inavvertitamente segnalato la sua partenza per New York in pochi giorni.
Fu allora che qualcosa si impossessò del mio corpo, mi costrinse a salire su un
la macchina e mi portò nel suo appartamento. Aveva evitato di pensare a quel posto, a tutto.
quello che era successo, ma non potevo lasciarlo andare, almeno non senza vederlo.

prima, almeno non senza avere una conversazione. L'ultima volta che l'avevo visto
era stata la notte in cui ci siamo lasciati.
Con le mani che tremano e le gambe che minacciano di farmi cadere sul
asfalto, sono entrato nel blocco di Nick. Sono salito in ascensore, sono salito al suo piano e...
Sono rimasto alla sua porta.
Cosa gli avrei detto? Cosa potevo fare per farmi perdonare, in modo che non lo sapesse
partire, così che mi amerebbe di nuovo?
Suonai il campanello sentendomi quasi svenire. Ho provato paura, desiderio
e tristezza, ed è così che mi ha trovato quando ha aperto la porta del suo appartamento.
All'inizio siamo rimasti in silenzio, guardandoci solo l'un l'altro. non mi aspettavo
vedetemi là; per di più, avrebbe messo la mano sul fuoco che era stato il suo piano
vattene senza voltarti indietro, dimenticati di me e comportati come se non l'avessi mai fatto
esisteva, ma non contava sul fatto che non gli avrei reso le cose così facili.
La tensione era quasi palpabile. Ero fantastico, jeans scuri, maglietta
capelli bianchi e leggermente arruffati. Definirlo incredibile era un eufemismo:
lo è sempre stato, ma quello sguardo, quella luce che appariva sempre nel suo
faccia quando mi ha visto arrivare, era uscito, non c'era più quella magia che
Ha lanciato un incantesimo quando eravamo uno di fronte all'altro.
Vedendolo così bello, così alto, così mio... era come se stessero strofinando ciò che aveva
perso, era come una punizione.
-Perché sei venuto? La sua voce era dura e fredda come il ghiaccio e mi commosse
esci dal mio torpore
"Io..." risposi con voce rotta. Cosa poteva dirle? cosa potrebbe
per costringerlo a guardarmi ancora come se fossi la sua luce, la sua speranza, la sua
vita?
Sembrava che non volesse nemmeno ascoltarmi, mentre si preparava a chiudermi la porta
ma poi ho deciso: se dovessi combattere, combatterei; NO
Stavo pensando di lasciarlo andare, non potevo perderlo, dato che non sarei sopravvissuto senza di lui,
sarebbe impossibile. Mi faceva male l'anima vederlo lì davanti a me e non poterglielo chiedere
per abbracciarmi, per calmare quel dolore che mi consumava giorno dopo giorno. IO

Sono andato avanti e, scivolando, sono passato attraverso la fessura, scivolando nel suo appartamento e
invadendo il tuo spazio.
-Cosa pensi di star facendo? mi ha chiesto seguendomi quando sono andato
direttamente in soggiorno. La stanza era irriconoscibile: c'erano delle scatole chiuse
dappertutto coperte bianche coprivano il divano e il tavolino del soggiorno. Ricordi di
entrambi fanno colazione insieme, baci rubati sul divano, coccole mentre guardano
film, lui che mi prepara la colazione, io che sospiro di piacere tra quelli
cuscini mentre mi baciava fino a rimanere senza fiato...
Tutto questo era sparito. Non era rimasto niente.
Fu allora che le lacrime cominciarono a sgorgare nei miei occhi e impotenti
trattenendomi mi rivolsi a lui.
"Non puoi andartene," dissi con voce rotta; non poteva
Lasciami
"Vattene, Noah, non lo farò," rispose, calmandosi allo stesso tempo.
Aveva la mascella serrata.
Il suo tono di voce mi fece sobbalzare e le mie lacrime si riversarono su un altro
livello. No... cazzo no, non me ne andavo, almeno non senza di lui.
"Nick, ti ​prego, non posso perderti," supplicai lamentosamente. Mio
Le parole non erano niente di speciale, ma erano sincere, totalmente sincere, no
Sopravviverei a una vita senza di lui.
Nicholas sembrava respirare sempre più pesantemente, avevo paura di esserlo
insistendo troppo, ma se sono entrato nella tana del leone meglio che lo faccia
Tutto.
- Uscire.
Il suo ordine era chiaro e conciso, ma io ero un esperto nel disobbedirgli, lo facevo sempre.
aveva fatto... non sarebbe cambiato adesso.
"Non ti manco?" chiesi, e la mia voce si ruppe a metà frase.
la domanda. Mi guardai intorno, poi di nuovo verso di lui. Perché io
Riesco a malapena a respirare... riesco a malapena ad alzarmi la mattina; mi sdraio
Pensando a te, mi sveglio pensando a te, piango per te...

Mi asciugai con impazienza le lacrime e Nicholas si fece avanti,

ma non con l'intenzione di calmarmi, anzi. le tue mani io
Si strinsero forte per le braccia. Con troppa forza.
—E cosa credi che stia facendo?! disse con rabbia. Mi hai rotto, cazzo!
Sentire le sue mani sulla mia pelle, per quanto brutto fosse il gesto, mi bastava.
per darmi forza Mi era mancato così tanto il suo tocco che mi sentivo come un
colpo di adrenalina nel centro della mia anima.
"Mi dispiace," mi sono scusato, abbassando la testa, perché una cosa era sentirlo e
tutt'altra cosa sopportare l'odio nei suoi begli occhi pallidi. Ho fatto un errore,
un errore enorme e imperdonabile, ma non puoi lasciare che questo metta fine a cosa
Nostro. Alzai gli occhi. Questa volta avevo bisogno che credesse alle mie parole, quello
Poteva vedere nei miei occhi che stavo parlando con il cuore. non amerò mai
nessuno come ti amo.
Le mie parole sembravano bruciarlo, perché ha tolto le sue mani dal mio corpo,
Tornò e se li portò disperatamente ai capelli, ci passò le dita tra i capelli e si fissò su di me
nuovo. Sembrava squilibrato, sembrava stesse combattendo la peggior battaglia della sua vita.
Tra noi scese il silenzio.
-Come hai potuto? chiese pochi secondi dopo, e il mio cuore batté di nuovo.
rompere quando si sente come la sua voce si incrina sull'ultima parola.
Feci un passo esitante. Era ferito a causa mia e voleva solo che lo facessi
per tenermi tra le sue braccia, per riabbracciarmi, per dirmi che tutto
sarebbe stato riparato.
"Non ricordo nemmeno..." ammisi, la voce rotta dall'angoscia. Era
vero, non ricordavo, la mia mente l'aveva bloccato; è di più, quella notte, quello
fatidica notte, ero così completamente devastato al pensiero che l'avesse fatto
fatto esattamente come me, che non ci ero nemmeno riuscito
smettila, l'avevo lasciato fare; A quel tempo nella mia vita ero così
in frantumi, che avevo semplicemente disconnesso dal mio corpo e dalla mia anima.
Niente che non abbia niente a che fare con te rimane nei miei ricordi. nick mi serve
perdonami, ho bisogno che tu mi guardi di nuovo come facevi prima. -Mio

le parole cominciarono a rompersi pateticamente, il mio cuore soffriva così tanto, per
vederlo lì davanti a me e sentirlo così lontano... -. Dimmi cosa posso fare in modo che
perdonami...
Mi guardò incredulo, come se gli stessi chiedendo qualcosa di impossibile,
come se dalla mia bocca uscissero solo cose incoerenti e ridicole.
E sì, mi sono sentito ridicolo perché avrei potuto perdonare il tradimento? UN
Nick barare?
Ho sentito un dolore immenso al petto e questo è bastato per sapere il
risposta... No, certo che no, solo a pensarci mi è venuta voglia di buttarmi
i peli per cancellare l'immagine di Nick tra le braccia di un'altra donna.
Mi sono asciugato le lacrime con l'avambraccio e ho capito che tutto era inutile. Noi
Rimanemmo in silenzio per qualche istante e io sapevo che dovevo andarmene, non potevo stare in piedi
quella sensazione di perdita, perché sì, l'avevo persa e per quanto pregavo
non c'era niente che potesse essere fatto al riguardo.
Le lacrime continuavano a scendere silenziosamente lungo le mie guance... sapendolo
quello che avremmo avuto era un addio silenzioso. Addio... Mio Dio,
saluta Nick! Come è stata fatta una cosa del genere? come si dice addio alla persona
Cos'altro vuoi e di cui hai bisogno nella tua vita?
Ho iniziato a camminare in direzione della porta d'ingresso, ma prima che ci riuscissi
Mentre gli passavo accanto, Nick si mosse, si posizionò di fronte a me e, con mia sorpresa, il suo
le labbra si posarono sulla mia bocca, le sue mani mi presero per le spalle,
premuto contro di lui e sono rimasto immobile ricevendo un bacio che non aveva
previsto negli anni.
"Perché, dannazione?" gemette un secondo dopo, stringendomi le braccia.
braccia forti.
Le ho preso il viso tra le mani e lei non mi ha dato il tempo di analizzare cosa stava succedendo.
perché la mia schiena ha colpito il muro del soggiorno e lui mi ha tenuto lì con forza,
la sua bocca cercava nella mia l'aria che sembrava ci fosse stata tolta. Esso
Mi sono avvicinato disperato, la sua lingua è entrata nella mia bocca mentre la sua
le mani scorrevano lungo il mio corpo. Ma poi qualcosa è cambiato, il suo atteggiamento, il suo bacio, lui

divenne più insistente, più duro. Si staccò dalle mie labbra e mi sbatté contro
muro che mi lasciava a malapena muovere.
"Non dovresti essere qui," urlò con rabbia, e quando aprii gli occhi notai come il
le lacrime le rigarono le guance. Non l'avevo mai visto piangere così, mai.
Mi sentivo senza fiato, ho notato che avevo bisogno di separarmi, che non lo eravamo
fare le cose per bene, che questo era sbagliato, molto sbagliato. Volevo accarezzarla
guancia, volevo asciugare quelle lacrime, volevo abbracciarlo forte e scusarmi
una e mille volte. Non so cosa mostrasse il mio sguardo in quel momento, ma a
fissando negli occhi di Nick sembravano illuminarsi con qualcosa che poteva
essere descritto come rabbia, rabbia e dolore, un dolore profondo che conoscevo molto bene.
"Ti amavo," dichiarò, seppellendo il viso nell'incavo del mio collo. Esso
Ho notato che tremava e le mie mani lo hanno abbracciato come se non volessero mai lasciarlo andare.
Ti amavo, dannazione! ripeté di nuovo ad alta voce, allontanandosi da me.
Nicholas fece un passo indietro, mi guardò come se mi vedesse per la prima volta,
Fissò gli occhi a terra e poi al mio viso.
“Vattene da questo appartamento e non pensare nemmeno a tornare.
Lo guardai dritto negli occhi e capii che tutto era perduto. IL
Le lacrime lottavano per uscire, ma in esse non c'era più traccia d'amore, solo
dolore, dolore e odio, e non c'era niente che potessi fare per combatterlo. C'era
credeva che sarebbe riuscito a riconquistarlo, aveva creduto che l'amore che provava
Per lui avrebbe riavuto il suo, ma quanto si sbagliava. Del
dall'amore all'odio c'è solo un passo... ed è esattamente quello che ero
testimoniare.
 Quella è stata l'ultima volta che l'ho visto.

"Signorina," disse una voce accanto a me, riportandomi alla realtà.

Alzai lo sguardo dalla lettera e vidi una hostess che mi guardava con un po' di sospetto
di impazienza.
-Sì? risposi alzandomi mentre avevo il libro e il Toblerone

in grembo sono caduti a terra.

—Sono saliti quasi tutti, mi dai il tuo biglietto?
Mi sono guardato intorno. Merda, era l'unica rimasta nella stanza. ho notato
le due hostess che mi guardavano dalla porta che dava alla manica che
Andavo all'aereo e mi alzavo dalla sedia. Fanculo!
"Scusa," mi scusai, prendendo il mio zaino e frugandoci dentro per
ottenere il mio passaporto e il mio biglietto. La ragazza lo prese e andò alla porta. L'ho seguita
dando una rapida occhiata in giro per la stanza per controllare che non stavo lasciando nulla e
Aspettare.
—Il tuo posto è in fondo a destra... Ti auguro un buon volo.
Ho annuito mentre entravo nella manica e ho sentito un disagio nella bocca del
stomaco.
Sei ore di volo per New York, era quello che mi aspettavo.
Il viaggio sembrava eterno. Non volevo nemmeno immaginare le temperature che
da fare a New York, dato che eravamo a metà luglio, e
Ero grato che il mio soggiorno sarebbe stato piuttosto breve, dato che era dovuto a
semplice motivo.
Sceso dall'aereo, sono andato direttamente alla stazione. Mi aspettavo un viaggio breve
in treno dall'aeroporto alla stazione di Jamaica, dove prenderesti un altro treno
questo mi porterebbe a East Hamptons. Non riuscivo ancora a credere che stavo per visitare
un posto così snob e non ha mai attirato la mia attenzione, ma Jenna, oh,
Jenna!, aveva voluto celebrare un matrimonio in grande stile; sì signore, lo era stato
mesi a organizzarlo e aveva voluto sposarsi negli Hamptons, proprio così.
ricco americano. Sua madre aveva una villa in quella zona esclusiva sin dal
dall'inizio dei tempi, dove andavano quasi sempre in vacanza, e Jenna lo adorava
luogo, perché era lì che si concentravano tutti i suoi ricordi d'infanzia. Navigazione
Un po' online ho scoperto quanto costa avere una casa lì:
la mia mascella è caduta.
Jenna mi aveva detto che mi voleva con lei una settimana prima del matrimonio. Era
Martedì e non sarebbe stato fino a domenica quando il mio migliore amico avrebbe smesso di esistere

per sempre solo. Molti avevano detto che sposarsi a diciannove anni lo era
pazzo, ma chi eravamo noi per giudicare l'amore di una coppia? Sì
volevano ed erano preparati e sicuri dell'amore che provavano, perché al diavolo
convegni.
 Quindi eccomi lì, scendendo dal treno alla stazione di Jamaica
affrontare due ore e un po' di viaggio nel corso delle quali dovrei
rendendomi conto che non solo dovevo guardare il mio migliore amico sposarsi,
ma che avrebbe rivisto Nicholas Leister dopo dieci mesi senza saperlo
assolutamente niente su di lui, a parte le poche cose che aveva scoperto in
Internet.
Nick era l'uomo migliore e io ero una delle damigelle... puoi immaginare
che bella foto Forse era giunto il momento di curare le ferite, forse
tempi migliori avevano portato al perdono. Non lo sapevo, ma una cosa era chiara:
entrambi ci saremmo incontrati faccia a faccia e la cosa più certa era che il
terza guerra mondiale.

NOÈ

Sono arrivato alla stazione dei treni verso le sette di sera. Il sole non era ancora
scomparso all'orizzonte, a metà luglio non lo farei fino a dopo le nove,
ed è stato bello scendere dal treno, sgranchirsi le gambe e sentire quel caldo profumo di mare
e la fresca brezza proveniente dalla costa. Era da un po' che non andavo al mare e io
Ho perso. La mia scuola era a quasi due ore dall'oceano e l'ho fatto
possibile evitare di andare a casa di mia madre. Il mio rapporto con lei aveva cessato di esistere
cosa fosse e sebbene fossero passati molti mesi, non avevamo risolto
assolutamente niente. Abbiamo parlato molto di tanto in tanto e quando il
la conversazione si stava dirigendo verso aree in cui lei non era disposta ad entrare
ha appena riattaccato il telefono.
Jenna mi stava aspettando in macchina, davanti alla stazione. Quando mi ha visto è sceso
la sua decappottabile bianca e mi venne incontro correndo. Ho fatto lo stesso e noi
Siamo in mezzo alla strada. Ci siamo totalmente avvolti in un abbraccio.
ragazze e abbiamo iniziato a saltare come posseduti.
 -Sei qui!
-Sono qui!
-Mi sto per sposare!
"Ti sposerai!"
Entrambi scoppiamo a ridere fino al clacson insistente del traffico
che avevamo interrotto ci ha fatto separare.
Siamo saliti sulla decappottabile e ho notato la mia amica mentre era lì
Avrebbe iniziato a blaterare su quanto fosse sopraffatta e su tutte le cose che avremmo fatto.

da fare prima del grande giorno. In realtà ne abbiamo avuti solo un paio
giorni per stare insieme e soli, visto che gli ospiti non avrebbero tardato ad arrivare. IL
gli amici più cari sarebbero rimasti a casa e gli altri avevano la propria casa
gli Hamptons - quando dico "casa" intendo "villa" - o ci starebbero
Quella di un amico che abitava in zona.
Anche Jenna aveva scelto quelle date proprio per questo motivo. Per non costringerti ad andare a
tutti fino a lì, decisero di scegliere il periodo delle ferie, visto che il
metà dei suoi amici e conoscenti sarebbero stati lì, se non almeno negli Hamptons
vicino.
"Ho messo insieme un itinerario pazzesco, Noah, solo per i prossimi giorni
sdraiamoci sulla spiaggia, andiamo alle terme, mangiamo e beviamo margarita. Questo è il mio
addio al nubilato nello stile "relax" che tanto desidero.
Annuii mentre i miei occhi erano persi nei dintorni. oh mio dio quello
il posto era bellissimo! Mi sentivo come se fossi stato sbattuto contro
l'epoca coloniale del XVII secolo. Le casette del paese erano fatte di mattoni bianchi con
piastrelle allungate e belle, con porticato nelle zone antistanti e sedie a dondolo
davanti alle tue porte. Ero così abituato allo stile pratico e semplice di Los
Angeli che avevano dimenticato quanto pittoreschi potessero essere alcuni di loro
luoghi. Man mano che ci allontanavamo dalla città, ho iniziato a intravedere il
imponenti dimore che si ergevano imponenti su vasti possedimenti. jenna
svoltai in una strada secondaria verso il mare e lì, in lontananza, riuscivo a vedere
guarda gli alti tetti di una spettacolare villa bianca e marrone chiaro.
"Dimmi che non è casa tua...
Jenna rise e tirò fuori un gadget dal vano portaoggetti. Ha premuto un pulsante e il
Gli enormi cancelli della porta esterna si aprirono quasi silenziosamente. E lì
Era una casa straordinariamente grande e bella.
Era in stile coloniale, come tutto nella zona, niente di moderno ma
squisitamente costruito su un pezzo di terra che si svuotava nel mare - lo era
Ho ascoltato le onde da lì. Una serie di luci soffuse illuminava il

sentiero che conduce al parcheggio, con spazio per almeno

dieci auto.
 Il palazzo di mattoni bianchi aveva un bellissimo portico che lo sosteneva
alcune enormi colonne. I giardini che lo circondavano erano di un verde tale
Non lo vedevo da molto tempo e in esso spiccavano querce secolari che sembravano
ti accolga con la sua maestosa presenza.
"Ti sposerai qui?" Dannazione, Jenna, è davvero bellissima», esclamai.
scendere dalla decappottabile senza riuscire a staccare gli occhi da quel sublime
costruzione, ea cui era abituata... Vediamo, aveva abitato nella casa del
Leister, ma questo era totalmente diverso... era magico.
—Non mi sposo qui; In linea di principio era il piano, ma parlandone con il mio
padre sapevo che era entusiasta che l'avessi fatto dove avevamo sempre parlato:
c'è una vigna a un'ora da qui, più o meno, dove mi portò mio padre
quando era piccola. Andavamo a cavallo e ricordo che una volta me lo disse
voleva che mi sposassi in quel posto, perché aveva una magia difficile da trovare.
Ricordo che avevo appena dieci anni e in quel periodo sognavo di sposarmi
come una principessa. Mio padre se lo ricorda ancora.
“Sicuramente è un posto fantastico se supera questo posto.
—Sì, ti piacerà, molti matrimoni si tengono lì.
Detto questo, noi due ci avvicinammo insieme alle scale e salimmo le dieci
gradini che conducono al portico. Ho sentito il sottile scricchiolio del legno sotto di me
piedi ed era come una musica celestiale per le mie orecchie.
Non puoi immaginare com'era dentro: non c'erano quasi muri, era un
enorme open space con pavimento in legno di rovere. Al centro c'era un
set di divani disposti in cerchio attorno a un camino moderno e
girare. Una biblioteca con piccole poltroncine occupava un altro spazio
Terminava in una scala che saliva al secondo piano, dove a
la balaustra ti permetteva di guardare in basso.
"Quante persone stanno qui, Jenn?"
Jenna ha lasciato con noncuranza la sua giacca sul divano e siamo andati al

cucina. Era anche enorme: aveva una specie di salotto, con delle poltrone
gialli e un tavolino per la colazione. Attraverso le grandi finestre potevo
per vedere che la porta si apriva sul vasto giardino dietro e oltre, alcuni
pochi metri, era la spiaggia di sabbia bianca immacolata che faceva
concorrenza alla grande piscina quadrata.
—Beh, vediamo... in totale penso una decina di noi, compreso Lion
e Nick; gli altri alloggiano in altre case della zona o nell'albergo in cui si trova
porta.
Ho guardato fuori dalla finestra alla menzione del nome di Nick e ho annuito d'accordo.
modo spensierato in modo che non si rendesse conto di quanto mi ha colpito
sentire il suo nome.
Tuttavia, Jenna se ne accorse e, tirando fuori due bottiglie di ginger ale dal
frigorifero, mi ha costretto a guardarla negli occhi.
"Sono passati dieci mesi ormai, Noah... so che stai ancora soffrendo e io in parte
questa volta ti ho aspettato, perché non avrei potuto sposarmi senza i miei due
migliori amici, ma... pensi che starai bene? Voglio dire... non lo vedi da...
"Lo so e sì, Jenna, non ho intenzione di mentirti e dirti che non mi interessa e che è così.
Superati, perché non è così, ma sappiamo entrambi che sarebbe successo.
Siamo praticamente una famiglia... era questione di tempo prima che ci rivedessimo
le facce.
Jenna annuì e dovetti distogliere lo sguardo dal suo. Non mi è piaciuto cosa
hanno visto i miei occhi; quando si parlava di Nick, la gente sembrava andare in giro
Terreno paludoso. Sapevo come affrontare il mio dolore, l'avevo fatto e ho continuato
facendolo giorno dopo giorno, non aveva bisogno della compassione di nessuno. avevo
porre fine alla nostra relazione ed essere lasciato solo con il mio cuore spezzato è stato il
punizione.
Jenna non ha perso tempo a mostrarmi la mia stanza e l'ho apprezzato, visto che lo ero
esausto. Mi ha abbracciato eccitata dopo avermi spiegato come il
doccia e se ne andò urlando che sarebbe meglio che riposasse perché il giorno dopo non lo farà

ci sarebbe stato Dio a fermarci. Ho sorriso e quando se n'è andato ho aperto il rubinetto
fare un bagno caldo e rilassante.
Sapevo che i giorni a venire sarebbero stati difficili. Avrei dovuto
mantenere la calma per Jenna, così non avrebbe visto che era distrutta.
La settimana successiva dovevo fare la miglior prestazione della mia vita... e non l'ho fatto
non solo davanti a Jenna, ma anche davanti a Nicholas, perché se vedeva il mio
la vulnerabilità finirebbe per schiacciare la mia anima e il mio cuore... dopo tutto
era quello che aveva deciso di fare.

Mi sono svegliato abbastanza presto, soprattutto a causa delle tende nella mia stanza
sono stati disegnati Mi sporsi e le onde dell'oceano sembravano darmi il
Buongiorno. Eravamo così vicini al mare che potevo quasi sentire la sabbia sulla mia
piedi.
Mi sono affrettata a indossare il bikini e quando sono arrivata in cucina ho visto che Jenna era già lì
era sveglia e parlava con una donna seduta di fronte a lei che beveva il caffè.
Vedendomi arrivare, entrambi mi sorrisero.
"Noah, vieni, lascia che ti presenti", disse, alzandosi e prendendomi per un braccio. IL
La donna di fronte a lei era molto carina, con lineamenti asiatici e capelli castani.
molto ben curato. Era... pulito; sì, quella era la parola migliore per descriverlo.
Questa è Amy, la wedding planner.
Mi sono avvicinato a lei e le ho stretto la mano con un sorriso.
-Piacere di conoscerti.
Amy mi ha dato uno sguardo di approvazione e ha preso un libro dalla sua borsa, dove
iniziò a cercare qualcosa girando le pagine velocemente e con sicurezza.
"Jenna mi ha detto che eri carina, ma ora che ti vedo... Il vestito da damigella d'onore."
d'onore sarai spettacolare.
Sorrisi mentre sentivo le mie guance arrossire.
Jenna si è seduta accanto a me e si è messa in bocca un pezzo di pane tostato.
—Ehi, quella carina alla festa devo essere io. "Era appena capita."
il cibo in bocca, ma sapeva che stava scherzando. Jenna era così bella
che non importa quante belle ragazze ci fossero al suo fianco, si sarebbe sempre distinta
tra tutti gli altri.
"Guarda, Noah, questo è il tuo vestito", disse Amy, mostrandomi una foto del
di Vera Wang Era un bellissimo vestito rosso, con scollo a V e due
spalline sottili che si incrociano sulla schiena. La scollatura sul retro era
Eccezionale-. Ti piace?
Come non piacere! Quando Jenna mi ha chiesto di essere una delle sue signore
d'onore mi ha quasi fatto venire le lacrime agli occhi, ma abbiamo fatto un patto: se fossi suo
damigella d'onore ha dovuto scegliere qualsiasi vestito che non mi facesse sembrare
una torta di compleanno. E ragazzo ha preso sul serio la mia richiesta: il
il vestito era fantastico.
"Chi altro sarà damigella d'onore con me?" chiesi senza distogliere lo sguardo.
quell'indumento affascinante.
Jenna mi guardò con un sorriso.
"Alla fine ho deciso di avere una sola damigella," ammise, lasciandomi andare.
calcolo.
"Aspetta... come?" esclamai incredulo. E tua cugina, Janina, o...
Janora o come si chiama...?
Jenna si alzò dalla sedia e andò dritta al frigorifero, dandomi le spalle. Amy
Era completamente ignaro di noi; per di più, si è alzato per assistere a
chiamò e si spostò in un angolo della cucina per sentire meglio.
Jenna tirò fuori fragole e latte e li mise su uno dei banconi. Mentre
Stava prendendo in mano il frullatore, chiaramente intenzionata a fare un frappè, scrollò le spalle.
le spalle.
Janina è insopportabile. Mia madre è quella che mi ha quasi costretto a farlo
damigella d'onore, ma quando ha scoperto che non poteva, ha ammesso che tra
avere solo due damigelle o una sola, preferivo che ce ne fosse una sola...
Sai, è più armonioso, quelle erano solo le sue parole.
Ho alzato gli occhi al cielo; grande, ora avrebbe dovuto stare lì da sola

davanti alle centinaia di invitati che sarebbero intervenuti alla cerimonia e senza avere nessuno
al mio fianco con cui posso condividere la mia sventura.
"Inoltre, sai... Lion avrà solo un amico all'altare, quindi
Non devo preoccuparmi che sembri strano: tutto andrà alla perfezione
fornito.
Prima che capissi cosa aveva appena detto il mio amico, il frullatore prese il sopravvento.
silenzio improvviso, soffocando i miei pensieri contrastanti.
Aspetta... solo un amico e un amico all'altare...
"Genna!" urlai, alzandomi in piedi e attraversando la cucina verso di lui
lato. Il mio amico stava fissando la ciotola del frullatore. Ho spento il
jalopy senza tante cerimonie e l'ha costretta a guardarmi. Sono la madrina, giusto?
Jenna aveva il senso di colpa sul viso.
"Mi dispiace, Noah, ma Lion non ha suo padre e tu ovviamente lo sapevi
Nick sarebbe stato il suo testimone. Come capirai, non avevo intenzione di abbattere mia madre.
madrina se ad accompagnarla non c'era il padre di Leone, non mi sembrava giusto
ed è per questo che abbiamo deciso che erano i nostri migliori amici.
Ho chiuso gli occhi forte.
 "Sai cosa mi stai chiedendo?"
Non solo sarebbe dovuta andare in chiesa con Nicholas, ma anche con entrambi
dovevamo assicurarci che tutto andasse secondo i piani; non stavamo solo andando a
doverci vedere alla cerimonia, ma anche alle pre-prove.
Avevo evitato tutto questo perché pensavo che Jenna avesse già scelto
sua madrina, avevo appena deciso che avrei dovuto vedere
Nick in lontananza... Sì, saremmo stati nella stessa stanza, ma non l'avremmo fatto
interagiscono tra loro; ora lo avrei tenuto incollato a me per tutto il tempo
cerimonia, compresa la cena successiva.
Jenna mi prese le mani e mi guardò negli occhi.
"Saranno solo pochi giorni, Noah," disse, cercando di trasmettere una calma che
Non sarei nemmeno stato in grado di sentire. Hai voltato pagina, sono passati mesi...
Andrà tutto liscio, vedrai.

"Hai voltato pagina..."

Sapeva solo di uno di noi che l'aveva fatto; Io, invece, ho sopportato
con i piccoli sbuffi d'aria che prendeva di tanto in tanto quando usciva nel
superficie.
 3

nick

Ho guardato l'orologio sulla mia scrivania nel mio ufficio. Erano le quattro del pomeriggio
mattina presto e non riuscivo a chiudere occhio. La mia mente non smetteva di girare
Cosa sarebbe successo tra pochi giorni. Dannazione... avrebbe dovuto rivederla.
Ho socchiuso gli occhi al felice invito a nozze. non c'era niente dentro
questo mondo che in questo momento odiavo più di una stupida cerimonia in cui
due persone si sono giurate amore eterno: che stronzo.
Avevo accettato di essere l'uomo migliore perché non ero così bastardo da rifiutare,
sapendo che Leone non aveva padre e suo fratello Luca era un ex galeotto che nemmeno lo aveva
non sapeva nemmeno se lo avrebbero fatto entrare in chiesa. Ma come il
giorno, ero di umore peggiore e più nervoso.
Non voleva vederla... aveva persino parlato personalmente con Jenna
Ho provato a metterla tra l'incudine e il martello in modo che potesse scegliere, lei o me, ma
Lion mi ha quasi picchiato per averla messa in quella situazione.
Aveva pensato a mille scuse per non dover partecipare, ma nessuna
giustificato essere un tale stronzo per scaricare due dei miei migliori amici.
Mi sono alzato dalla sedia e sono andato alla grande finestra che ha permesso
ammira quelle incredibili viste di New York City. in piedi lì dentro
al 62° piano, mi sono sentito così lontano da tutti... così lontano da tutti, che un raffreddore
Il ghiacciaio mi ha attraversato. Quello ero io, un iceberg, un iceberg.
Quei dieci mesi erano stati un incubo, lui era sceso all'inferno, lui
Mi ero fatto da solo, mi ero bruciato ed ero risorto dalle ceneri
diventando qualcuno completamente diverso.

Niente più sorrisi, niente più sogni, niente più sentimenti più di
semplice desiderio carnale per qualcuno. Stare lì, lontano dal mondo, mi aveva preso
diventare la mia prigione, solo mia, di nessun altro.
Ho sentito i passi di qualcuno dietro di me, e poi le mani mi hanno avvolto da dietro.
Indietro. Non mi sono nemmeno spaventato, non mi sentivo più, esistevo e basta.
"Perché non torni a letto?" mi ha chiesto la voce di quella ragazza che
Mi ero incontrato poche ore fa in uno dei migliori ristoranti della città.
città.
La mia vita era ormai ridotta a una cosa: il lavoro. Ho lavorato e lavorato
Ho guadagnato sempre più soldi e ho ricominciato tutto da capo.
Erano passati solo due mesi dall'anniversario della Leister Enterprises,
quando mio nonno Andrew ha deciso che era stanco di questo e quello mondo
Volevo lasciarlo. Se devo ammettere una cosa, è che è stato quel momento, il
momento in cui ho ricevuto la telefonata che mi informava della sua morte,
Quando mi sono permesso di crollare finalmente. Fu in quel momento che io
mi hanno portato via un'altra persona che amavo quando ho capito che la vita è una
merda: dai il tuo cuore a qualcuno, permettigli di custodire quella parte di te
poi scopri che non solo non se ne sono presi cura come ti aspettavi, ma lo hanno fatto
pestato fino a sanguinare; e poi, le persone che ti hanno davvero amato
cara, le persone che da quando sei nato hanno deciso di proteggerti, un giorno decidono di andarsene
questo mondo senza nemmeno preavviso, se ne vanno senza lasciare traccia e tu rimani solo senza
persino capire cosa è successo, chiedendosi perché hanno dovuto
Partire...
Certo, non se n'era andato senza lasciare traccia, no: aveva lasciato molto
dietro di lui, un documento che ha cambiato la mia vita e le ha dato una svolta radicale.
Mio nonno mi aveva lasciato assolutamente tutto. Non solo la sua casa nel Montana e
tutte le sue numerose proprietà, ma mi aveva lasciato a Leister Enterprises
io, nella sua interezza. Neppure mio padre aveva ricevuto parte della sua eredità,
anche se non è che ne avesse bisogno, ha già esercitato la guida di uno dei
migliori associazioni degli avvocati del paese, ma mio nonno mi aveva lasciato tutto

il suo impero, comprese le Leister Corporations, la società che insieme al mio

padre controllava gran parte del settore finanziario del paese. avevo sempre desiderato
parte del mondo della finanza con mio nonno, ma non avevo mai voluto
Che tutto è caduto dal cielo.
Così, all'improvviso, ero stato costretto ad occupare quella posizione che era stata così a lungo
tanto desiderato ed ero ufficialmente diventato il proprietario di un impero, e tutto a
la tenera età di ventiquattro anni.
Avevo investito tanto nel lavoro, nel dimostrare di essere capace di superare
qualsiasi ostacolo, per dimostrare che poteva essere il migliore, che nessuno dubitava
Le mie capacità. Era arrivata in cima... eppure non poteva ignorare come
ero affondato.
Mi voltai a guardare la ragazza dai capelli scuri che aveva voluto intrattenermi.
qualche ora. Era magra, alta, aveva gli occhi azzurri e il seno
perfetto, ma era solo un bel corpo. Non ricordavo nemmeno il suo
nome. In realtà, a quest'ora avrebbe dovuto andarsene, visto che lo aveva messo in chiaro
che volevo solo scopare e che quando avremmo finito avrei chiamato volentieri a
taxi per portarla a casa. Tuttavia, vedendola lì, dopo
sentirsi così devastato e arrabbiato per dover affrontare una situazione che
mi ha fatto infuriare più di quanto potessi ammettere, ho sentito almeno il bisogno di farlo
rilasciare parte della tensione che il mio corpo sembrava accumulare.
Le sue mani si spostarono sul mio petto mentre i suoi occhi cercavano i miei.
"Devo ammettere che le voci su di te non erano infondate", ha detto.
aggrappandosi a me in modo seducente.
Le presi le mani per i polsi e fermai la sua carezza.
"Non mi interessa quello che dicono di me," risposi seccamente.
Sono le quattro del mattino e tra mezz'ora ti chiederò un taxi, così
che è meglio approfittare del tempo.
Nonostante la durezza delle mie parole, la ragazza sorrise.
«Naturalmente, signor Leister.
Strinsi la mascella e lasciai che continuasse. ho chiuso
Chiusi gli occhi e mi lasciai trasportare dal piacere momentaneo e dalla semplice soddisfazione fisica
Cercando di non sentire il vuoto dentro. Il sesso non era più quello che c'era
stato, e per me... ancora meglio così.

NOÈ

La calma con cui avevamo vissuto gli ultimi giorni aveva cessato di esistere
Non appena il campanello suonò quella mattina molto presto. avevamo superato il
andare in giro alla spa di Sag Harbor, mangiare pesce fresco nei ristoranti
pittoresco e avevamo preso il sole per ore lasciando la nostra pelle
acquisire quel colore abbronzato tanto desiderato e per il quale avremmo sicuramente
rughe per tutta la vita
Amy, l'organizzatrice dell'evento, ci aveva lasciati soli per sperimentarlo
 y g p p
momento di amici di cui avevamo tanto bisogno, ma pochi giorni prima del matrimonio e con
l'imminente arrivo di numerosi ospiti, è stato impossibile proseguire con il ns
dolce far niente
Jenna sembrava diventare sempre più nervosa e lo mostrava parlando all'esterno
fermandosi e, soprattutto, chiamando Lion ogni volta che aveva un attacco d'ansia.
Dopo mesi di preparazione per il test che stavano facendo in uno dei
Le aziende del padre di Jenna, avevano ottenuto la meritata posizione come
manager di una delle sue filiali e le cose sembravano finalmente essere
mirato alla guida fuorviante del gruppo. Entrambi avevano ottenuto
perdonarsi a vicenda per il passato ed erano più innamorati che mai.
Quella mattina finalmente riuscii a vedere l'abito da sposa. aveva la sarta
arrivato con Amy in modo che Jenna potesse provarlo quasi per l'ultima volta e
fare gli ultimi ritocchi. Devo dire che il vestito era fantastico,
pizzo bianco aderente in vita, da cui emergeva una gonna
svasato. Mi ha ricordato gli abiti indossati dai protagonisti del

film o modelli di riviste e che inevitabilmente ci fanno sentire

sbavare La madre di Jenna, insieme a una delle sarte più costose del mondo
Los Angeles, avevo disegnato il vestito e sembrava spettacolare sul mio amico.
Presto arrivò un gruppo di operai che si incaricò di mettere dei fiori
l'ingresso della casa, in sintonia, secondo Jenna, con i motivi floreali del matrimonio;
Allo stesso modo, un altro gruppo ha organizzato il catering con il quale sarebbero stati ricevuti tutti gli ospiti.
amici e parenti che arrivavano durante il giorno - c'era cibo da dare e da prendere.
Insomma, nell'immenso giardino si stava preparando quello che sarebbe stato un ricevimento.
prematrimonio degno di ammirazione.
La cena di prova sarebbe stata due giorni dopo e si sarebbe tenuta in una stanza accanto
la baia. Inutile dire lo stato di nervi in ​cui mi trovavo. Non era
pronto a rivedere Nick, figuriamoci a trascorrere più di due giorni
la stessa casa.
Il ranch divenne presto un alveare di persone, parenti e
amici che arrivano senza sosta e si avvicinano eccitati a Jenna con il
intenzione di fargli domande sulla cerimonia o semplicemente di spettegolare
il vestito e tutto il resto.
La mia amica aveva invitato i suoi amici più cari a stare al
magione e anche ai parenti più stretti, soprattutto i più giovani, da allora
che gli adulti preferissero soggiornare in hotel dove l'eccitazione giovanile e
ubriachezza con cui sicuramente saremmo finiti tutta quella notte, no
interrompere la loro tranquillità adulta.
Jenna era circondata da alcuni dei suoi cugini mentre varcava la porta principale.
entrarono i ristoratori, il che sembrò andare avanti all'infinito. ero solo di passaggio
ingresso, con la chiara intenzione di salire in camera mia a cercarne un po'
tranquillità, quando un'auto familiare parcheggiata accanto all'ingresso. Ho alzato il
mano e indossalo come una visiera per guardare il fratello di Lion scendere
quel sorriso pericoloso che sembrava tatuato addosso.
Ha fatto girare le chiavi della macchina tra le dita e mi ha guardato negli occhi
rendendosi conto che lo stava guardando dal portico.
 "Guarda chi abbiamo qui," disse con un sorriso storto, avvicinandosi al
passi—: la piccola principessa scomparsa in azione.
Ho alzato gli occhi al cielo. Luca non mi era mai piaciuto molto. C'era
Aveva passato anni in prigione e Jenna mi aveva detto che continuava a cacciarsi nei guai.
problemi, problemi che ora Lion era incaricato di risolvere. Dovevo
ammetto che Luca era cambiato parecchio dall'ultima volta che l'aveva fatto
visto mesi fa, nelle gare orribili con cui Jenna finì per tagliare
Leone. Anche io e Nick abbiamo avuto un litigio monumentale, un litigio che,
Come sempre, era finita con il sesso, sesso che non risolveva niente, sesso quello
ci ha semplicemente aiutato a evitare l'inevitabile: che ci stavamo distruggendo
a poco a poco gli uni agli altri.
-Come sei bella? Disse mettendosi di fronte a me e costringendomi a farlo
alza un po' lo sguardo. Se Lion era un pezzo grosso, Luca non era all'altezza.
Indietro. Le sue braccia tatuate avrebbero potuto spaventare qualsiasi persona decente,
ma li indossava con orgoglio e non me ne importava di meno.
"Molto bene, Luca, che piacere rivederti," risposi facendo un piccolo passo indietro;
Mi era rimasto attaccato più del necessario e non mi piaceva molto. Jenna lo è
dentro, se vuoi salutare.
Luca mi guardò alle spalle senza molto interesse. i suoi occhi verdi,
identici a quelli di suo fratello, sono scesi nel mio, mi hanno attraversato spudoratamente
il vestito bianco che indossavo e si accartocciava mentre sorridevano di nuovo e mi guardavano
costoso.
"Ho tempo per salutare la futura sposa, e parlando di spose...e
un paio. È vero che sei single?
Il suo interesse mi ha fatto perdere un po' l'equilibrio, e dato che non avevo voglia di parlare della mia vita
sentimentale e meno con il fratello pappone del migliore amico del mio ex, che
sicuramente era consapevole di quello che era successo, soprattutto di quello che era successo
Infatti la voglia di scappare e chiudermi nella mia stanza aumentava da
considerevolmente.
"Sono sicuro che conosci la risposta a questa domanda", ho affermato in a

abbastanza freddo. Il ricordo della mia situazione attuale mi ha solo fatto sentire
una puntura nel petto.
Proprio in quel momento apparve Jenna. Un sorriso molto più bello del mio
accolse Luca, che aprì le braccia per tenerla stretta al petto.
"Ciao, futura cognata," la salutò, accarezzandola con le mani. Sei di più
donna grassa? Fai attenzione, non sarà che il vestito non ti sta bene.
Luca stava sorridendo e Jenna si contorceva tra le sue braccia, strappando via e
fissandolo con i suoi occhi socchiusi.
"Sei un idiota," sbottò lei, schiaffeggiandolo sul braccio.
Luca si concentrò di nuovo su di me.
"Stavo chiedendo a Noah dov'era la mia stanza... sai."
Non sono abituato a vivere in castelli sulla spiaggia e mi sento
stanco per il viaggio...
Jenna alzò gli occhi al cielo.
—Ti viene in mente solo di attraversare il paese in macchina. Non sai dell'esistenza di
quei dispositivi chiamati aeroplani?
Spalancai gli occhi per la sorpresa.
"Hai guidato dalla California?"
Luca annuì, sistemandosi lo zaino in spalla.
"Adoro i ristoranti lungo la strada", ha dichiarato, passando tra i due e
entrando in casa. Dove vado?
Jenna scosse la testa, sorridendo. In quel preciso momento l'hanno chiamata
dalla cucina.
"Noah, portalo di sopra e digli di stare nella stanza a destra, la
che è accanto al balcone.
-Ma...
Jenna non è rimasta ad ascoltare le mie proteste, è scomparsa in fondo al corridoio
Si diresse verso la cucina e mi lasciò solo con Luca.
"Dai, principessa, non ho tutto il giorno.

Dopo avergli mostrato la stanza e con la chiara intenzione di perderlo di vista,

Mi girai per uscire dalla porta ed entrare nella mia stanza, che era solo due
porte di distanza, ma Luca mi ha intercettato a metà strada, scivolando in mezzo
la porta e io
"Andiamo in spiaggia," propose con determinazione riflessa nei suoi occhi.
"No, grazie," risposi, cercando di evitare il suo corpo e raggiungere la maniglia.
della porta.
—Non voglio restare qui... Dai, non annoiarti, ti compro un cagnolino
caldo.
Lo osservai attentamente cercando di indovinare quali fossero le sue intenzioni.
Luca era una persona irrequieta, difficile da controllare, ne era sicura
stare lì, con tutti gli ospiti che arrivavano senza sosta lo stressava
più di quanto volesse ammettere.
—Non voglio un hot dog, voglio andare in camera mia a leggere un buon libro,
quindi allontanati per favore
Non mi ha prestato attenzione.
-Leggere? Ha pronunciato la parola come se fosse un insulto. leggerai
quando sei morto Ehi, facciamo un giro in questo posto elegante.
—Luca, non posso semplicemente andare, Jenna ha bisogno di aiuto; inoltre, non lo sappiamo
questo posto e non voglio davvero perdermi con te negli Hamptons.
Luca indossò il berretto che indossava al contrario e mi guardò fisso.
—Perderti con me è la cosa migliore che ti possa capitare, bella, ma non è qualcosa
che mi interessa in questo momento; Voglio solo uscire a mangiare qualcosa di buono
compagnia, e non sei affatto male, nonostante la tua repellente aria da piccola principessa.
Incrociai le braccia e stavo per schiaffeggiarlo, proprio come aveva fatto lui
fece Jenna, ma si lasciò sfuggire una risata che interruppe l'insulto che stava per lanciare
sta per uscire dalla bocca.
-Era uno scherzo! Dai, non essere morva, ti prometto di riportarti sano e salvo
e salva, Dio non voglia che Jenna rimanga senza una damigella d'onore.

Proprio in quel momento un gruppo di parenti di Jenna cominciò a salire le scale.

scale enormi e subito il corridoio si riempì di gente che parlava
animatamente, quindi l'idea che Luca uscisse lì non sembrava così
Terribile.
"Esco con te a una condizione," dissi, fissandolo, senza accenno
di sorriso.
Invece, Luca mi ha guardato con un sorrisetto da cattivo ragazzo stampato in faccia.
-Ciò che vuoi.
-Io guido.

Contrariamente a quanto mi aspettassi, a Luca non sarebbe importato di meno che fossi io.
quello che mi ha messo al volante della sua lucida mustang nera; viceversa,
sembrava contento di non dover tenere d'occhio la strada e di godersi il
vista della costa. Il sole sarebbe tramontato presto ed era una vera brezza.
piacevole.
C'era un silenzio per niente piacevole intorno a noi, e mi piaceva andare in giro.
quelle strade secondarie con la semplice determinazione di fare una passeggiata.
Sapevo che una parte di Luca si stava trattenendo con me: non era il tuo tipico
ragazzo che va con una ragazza solo per uscire, ma le sue intenzioni mi fanno
contavano poco. Finalmente, dopo aver guidato per un po' senza
direzione e quando si era fatto buio, mi sono fermato a una bancarella
di cuccioli in riva al mare Intorno a lui c'erano dei tavoli, ai quali erano seduti
due coppie e una coppia sposata con due bambini piccoli.
"Ho fame," annunciai, togliendo le chiavi dall'accensione.
Luca sorrise e scese dall'auto. L'ho guardato dalla mia posizione accanto al
finestra e si affrettò a raggiungerlo.
"Non sapevo che guidavi con le marce", commentò, togliendosi il berretto,
passandosi la mano tra i capelli tagliati corti e rimettendoglieli
Dopo.

—Beh, non è che io e te ci conosciamo troppo bene, è normale che non ci conosciamo.
lo sapevi.
Sono andato davanti alla bancarella che vendeva quel cibo, considerato spazzatura, ma
che profumava di gloria Ho ordinato un cane all-inclusive, delle patate e una Coca-Cola.
Linea; Luca, a sua volta, ha ordinato lo stesso, ma con una birra. quando abbiamo avuto
il nostro cibo ci siamo seduti a uno dei tavoli. L'ho trovato un po' strano
essere lì con il fratello del futuro marito della mia migliore amica, ex detenuto e con
pessima reputazione, ma doveva ammettere che fino a quel momento si era comportato bene
abbastanza buono.
—Non ti piace molto quella cosa della dieta, vero? Disse indicando il mio piatto.
unto.
"Faccio esercizio", risposi, dando un morso al cucciolo. È stato delizioso.
Luca annuì mentre beveva un sorso di birra, si appoggiò allo schienale e se ne andò.
continuava a guardarmi
"Prima hai detto che non ci conoscevamo, perché non giochiamo a
le venti domande
Posai con cura il cucciolo sul piatto e distolsi lo sguardo per un momento.
Una piccola parte del mio cervello colse il flirt nascosto nella sua proposta,
ma l'altro è scappato per riportare un ricordo di tanto tempo fa, un ricordo che
Mi ero avvicinato a Nick in un modo abbastanza intimo, dove entrambi
avevamo fatto quello stupido gioco per conoscerci meglio.
Il ricordo di quel tempo, quando ci conoscevamo appena, il ricordo di
stare con lui, senza che io sappia nessuno dei suoi problemi e lui nessuno dei miei,
mi ha quasi spinto ad alzarmi e correre a chiudermi nella mia
stanza, da dove non sarei dovuto venire, ma in quelle ho fatto la cosa giusta
circostanze: ho chiuso gli occhi per un secondo, ho fatto un respiro profondo e mi sono concentrato
qualunque altra cosa.
Avevo davanti a me un ragazzo attraente, un ragazzo che non mi andava affatto bene.
assoluto e che porterebbe solo problemi alla mia situazione già complicata, ma cosa
non sapeva era che non importava quello che faceva o diceva, niente mi avrebbe fatto

volare come potrebbe fare un solo sguardo di Nicholas Leister. A volte

era semplicemente quello che gli mancava, il suo sguardo, i suoi occhi fissi sul
mia in quel modo unico e incomparabile.
Luca ha mosso la sua mano davanti al mio viso per farmi reagire e sono tornata indietro
guardalo, i suoi tatuaggi e i suoi occhi verdi carichi di troppo
curiosità.
"Lascio che tu mi faccia solo una domanda," risposi per non suonare
ostile
Luca sorrise, si passò una mano sul mento e si sporse sul tavolo.
"Se restringi il campo a uno, dovrò andare dritto al punto", ha commentato.
Mi spostai un po' a disagio sulla sedia. Penso che sia stata la prima volta
mesi che ero solo con un ragazzo e non mi piaceva la sensazione che ero
sensazione nello stomaco, come se stesse facendo qualcosa di sbagliato.
"Vuoi uscire con me domani sera?"
La sua domanda era chiara, ma la mia risposta lo era ancora di più.
-NO.
Sono stato io ad essere chiaro e conciso. Inoltre, mi sono alzato da tavola, non più
Volevo continuare a mangiare, ma mi ha tenuto per il polso,
costringendomi a stare accanto a lui, che si voltò a guardarmi.
-Perché no?
-Perché non posso.
Lui mi guardò in modo strano.
-Cosa non puoi? Che razza di risposta è?
Mi agitavo un po', ma lui continuava a tenermi per il polso.
"Non voglio," dissi, fissando lo sguardo sulla sua spalla destra.
Passarono alcuni secondi prima che parlasse di nuovo.
"Capisco... sei ancora innamorato di lui," disse, affermandolo più di
chiedendolo. Mi liberai di scatto e feci un passo indietro.
"Non sono affari tuoi, mi hai sentito?"
Luca alzò le mani e rise.

“Noah, stavo solo per chiederti di andare a correre, ok? Non è un grosso problema... Dio,
Mi hanno detto che avevi carattere, ma..." Il mio sguardo sembrava avvertirlo di non farlo
Era meglio per lui continuare lì. Quando il sole tramonta e non fa così caldo. quindi noi
scappiamo dalla follia che sarà domani, con tutti gli ospiti mancanti
arrivare Andiamo, sto solo cercando delle scuse per sgattaiolare fuori da quella casa, niente
di più, quindi cambia faccia, puoi ancora essere innamorato di chi vuoi, non si può
negligente
La sua risposta le fece considerare la sua richiesta. Era Luca quello che eravamo
parlando, era un teppista, non gli importava della mia vita personale, ha appena aperto
la bocca e sbottò la prima cosa che le venne in mente.
Correre... quello che poteva fare... Era noioso, noioso e impersonale;
inoltre, chi ha invitato qualcuno a correre con qualsiasi altra intenzione che avere
azienda? Sarebbe sudata e orribile, quindi non ci sarebbe pericolo... giusto?
"Corri?" chiesi e dentro di me mi maledissi per quella voce.
insicura che non riconoscevo come mia.
Luca si accigliò leggermente, mi lasciò il polso e annuì forzando a
sorriso sulle sue labbra carnose.
"Corri."
Ho sospirato internamente e mi sono seduto di nuovo ad aspettare che finisse
mangiare.
Abbiamo passato la mezz'ora successiva a parlare del matrimonio e delle altre cose
importanza, ma nonostante ciò non potevo fare a meno di sentire di essere stato scoperto
prima di lui, aveva accennato all'insicurezza in cui aveva lavorato
mesi e non l'ho trovato affatto divertente.

Mancava solo un giorno e mezzo al matrimonio e Luca era incollato a me come un cirripedi.
Eravamo andati a correre proprio come mi aveva chiesto di fare e, con mia sorpresa, lui
ho capito che non mi dava fastidio: lui si è messo le cuffie, io le ho messe
il mio e abbiamo corso l'uno accanto all'altro fino a raggiungere il porto per dopo

correre giù per la spiaggia. Devo ammettere che è stato il nostro massimo
modo sottile di scappare dalla casa, erano arrivati ​così tanti ospiti che lo eravamo già
non c'erano quasi stanze libere. I genitori di Jenna erano arrivati ​il
ieri sera e finalmente ho sentito un po' più di libertà quando si trattava
di lasciarla sola. Sua madre era una padrona di casa nata e sembravano felici di ricevere
tanti amici e parenti per festeggiare il matrimonio della sua primogenita.
In quel momento ero quasi al limite delle forze, Luca aveva
insistetti per andare oltre questa volta, e le mie gambe già resistevano, minacciando
facendomi tornare indietro.
-Vieni adesso! mi ha urlato il ragazzo intelligente mentre correva indietro per poterlo fare
guardami e prendimi in giro allo stesso tempo. Ho fatto un pettine e ho provato
ignoralo, ma ho dovuto fermarmi per bere acqua e riprendere fiato. Al
Dopo poche ore sarebbe diventato buio e dovevamo farci la doccia e vestirci
cenare con il resto degli ospiti. Il padre di Jenna aveva assunto un
catering per quei giorni; è stata una festa continua, con un tendone allestito
fuori e cibo disponibile in qualsiasi momento. La casa dei Tavish lo era stata
trasformato in un hotel a cinque stelle e tutti sembravano felicissimi.
"Non essere tenero con me!"
Espirai lentamente e mi spruzzai dell'acqua sulla testa. Il top rosa che indossava
mi sono inzuppato, ma mi sono sbarazzato di un po' del sudore che mi colava lungo lo stomaco
e il mio seno Mi sono asciugato il viso con le mani e ho deciso che sarei tornato indietro, ora
Avevo spinto il mio corpo troppo forte per un pomeriggio.
"Vai avanti, coglione!"
Luca scosse la testa, si fermò e indietreggiò dove mi ero fermato.
“Pensavo che la tua resistenza stesse migliorando, principessa. Mi hai deluso.
"Dai, stai zitto.
Insieme abbiamo iniziato a camminare lungo il marciapiede verso la casa di Jenna.
Stavamo risalendo un enorme pendio e in lontananza il sole stava tramontando
rapidamente, tingendo il cielo di colori sorprendenti.
"Non manca molto al grande giorno." Sei nervoso? Luca mi ha chiesto allo stesso tempo.

chi ha fatto la stessa cosa che avevo fatto io pochi secondi prima e ha versato cosa
Gli era rimasta dell'acqua nella bottiglia sopra la testa. Ha scosso e gocce di
l'acqua mista a sudore mi schizzò sul corpo e sul viso. L'ho spinto con il mio
braccio e sorrise come un idiota.
"Non sono io che mi sposo, Luca," risposi con finta dissimulazione.
Il poco che avevamo parlato durante quei due giorni aveva lasciato un bel po'
chiaro che un certo argomento era intoccabile, pur tenendo conto che non c'era
quasi nulla per il matrimonio capito la sua curiosità.
"Sei tu la madrina... il tuo ruolo è importante", affermò, guardando avanti.
Non ho risposto, ma il nervosismo che stavo reprimendo in questi giorni
riemerse vertiginosamente, facendomi cadere lo stomaco.
Non aveva voluto chiedere a Jenna quando sarebbe arrivata; per di più, non ero nemmeno
sicuro che sarebbe comparso prima del giorno stesso... Cosa sto dicendo, il
proprio nel momento in cui i nostri amici si sarebbero sposati. anche per me
meglio così; tremava al solo pensiero di doverlo rivedere.
Proprio in quel momento una macchina ci è passata ed è passata così veloce che Luca mi ha raggiunto.
spostato da una parte.
-Bozzolo! urlò, ma la Lexus nera era già una macchia scura alla fine
strada.
Ho sentito una strana sensazione allo stomaco e mi sono precipitato per arrivare al
casa.
 5

nick

Erano le sei di sera ed ero ancora a New York. Il segretario che

chi era incaricato di organizzare la mia agenda aveva commesso un errore e mi aveva dato un
incontro con due pomposi stronzi che mi avevano solo fatto perdere tempo.
Aveva dovuto passare due ore a rispondere a domande ridicole e quando
Alla fine ho concluso la riunione e mi sono chiuso in ufficio. Ho guardato l'orologio
braccialetto e sapevo che sarei arrivato più tardi di quanto avevo inizialmente
proposto. Era partito poco dopo l'ora di punta per gli Hamptons
pazzo, ma non potevo più ritardare il mio arrivo.
Steve mi stava aspettando fuori quando finalmente sono riuscito a liberarmi.
"Nicholas," disse, chinando la testa e raccogliendo la valigetta che le era stata consegnata.
Finì
"Com'è il traffico, Steve?" gli ho chiesto contemporaneamente
il cellulare vibrò.
L'ho ignorato per qualche istante e sono salito in macchina, sul sedile del passeggero. In ciò
momento avevo bisogno di chiudere gli occhi per qualche minuto e calmare il vortice di
pensieri che mi passano per la mente.
"Come sempre," rispose Steve, mettendosi al volante e scendendo.
dirigendosi verso il lato est della città. Avevamo più di due ore di viaggio rimaste,
cioè se non ci fosse troppo traffico.
Steve era diventato il mio braccio destro, era incaricato di portarmi al
siti puntuali, la mia sicurezza e aiutandomi con tutto ciò di cui avevo bisogno.
Lavorava per la famiglia da quando avevo appena sette anni, quindi

era uno dei pochi uomini che mi conosceva e sapeva quando avrebbero dovuto parlare
con me o quando dovrebbero tacere. Lui, meglio di chiunque altro, lo era
consapevole di ciò che avrei dovuto affrontare nei giorni successivi e per questo ho ringraziato
suonare musica rilassante, né troppo lenta né troppo allegra, con il ritmo ideale
per permettermi di iniziare a convincermi che non avrei perso
i ruoli a quel matrimonio; no, avrei dovuto controllare, non solo il mio temperamento, ma
qualsiasi cosa che minacciasse di far cadere la torre d'avorio in cui mi trovo adesso
Ero in piedi alto e lontano... lontano da tutti, specialmente da lei.
Un'ora e mezza dopo ci siamo fermati a fare rifornimento in una stazione di servizio sperduta
in mezzo alla strada. Dopo essermi permesso di dormire per un po', ho cominciato a farlo
Mi sentivo sempre più irrequieto e insistevo per cambiare posto e mettermi al passo.
volante, cosa che a Steve non sembrava importare; inoltre, improvvisamente ne avevo bisogno
Mi parlerebbe di qualsiasi cosa.
Guidando un po' più velocemente dei segnali indicati, noi
abbiamo iniziato a parlare della partita dei Knicks contro i Lakers e così via
Non appena lo abbiamo saputo, stavamo già entrando negli Hamptons.
Emozioni diverse mi hanno invaso quando siamo entrati in quella parte
dallo stato di New York che ha riportato alla mente tanti ricordi. Mio padre e mia madre
avevano comprato una casa sulla spiaggia; beh, in realtà era un
regalo di matrimonio. Era una casa piccola, niente a che fare con le dimore che c'erano
c'erano in giro e ricordavo quelle occasioni in cui avevamo trascorso l'estate
i tre insieme.
C'erano stati pochi, tutto va detto, ma se i miei ricordi no
stavano imbrogliando, penso che la casa fosse stata uno dei pochi posti in cui eravamo stati
una famiglia. Mio padre mi aveva insegnato a fare surf sulle spiagge di
Mountack, e ho fatto del mio meglio per farlo sentire
Fiero di me.
Con quei pensieri in mente e alcuni altri amari, sono andato al
strada che porta alla casa dei genitori di Jenna. Quando mia madre se ne andò,
Mio padre mi portava negli Hamptons per una settimana ogni estate, e ci passavamo insieme

i Tavish. È stato allora che ci siamo dati il ​nostro primo bacio... Dio, che nervosismo
Ero stato e com'era calmo Jenna. Per lei era stato solo un semplice
sperimentare; Io, invece, sono quasi scappato.
Era stato sotto uno dei grandi alberi nel giardino sul retro.
Stavamo giocando a tag e quando l'ho trovata, mi ha afferrato la maglietta e...
mi ha costretto a nascondermi con lei dietro un enorme tronco.
«Devi darmelo adesso, Nick; in caso contrario, sarà troppo tardi.
All'epoca non capii a cosa diavolo si riferisse, ma anni dopo
Ho scoperto che su quell'albero, proprio sotto quelle foglie, le aveva regalato il padre di Jenna
proposto a sua madre. Jenna l'ha scoperto lo stesso giorno, e la ragazza
sognante e romantico che ha insistito per nascondersi ha deciso di fare una passeggiata. Secondo
lei, quel bacio è stato uno schifo... ma per me è stato l'inizio e da allora non ho più smesso
COSÌ.
Con questi pensieri in mente ho schiacciato l'acceleratore. Ero così assorbito che
Mi ci sono voluti alcuni secondi in più per mettere il piede sul freno quando ho visto una coppia che
sembrava che stesse facendo una passeggiata in mezzo alla strada. Erano vestiti con abiti
sport e quando l'auto li superò, trasformandoli in un
sfocatura vicino alla mia finestra, ho sentito una pressione scomoda nella bocca del
stomaco. Ho guardato nello specchietto retrovisore e quella pressione si è trasformata in a
freddo.
 6

NOÈ

Sono uscito dalla doccia lasciando dietro di me un'enorme nuvola di vapore. era stato
dentro il bagno più che consigliato, ma o era così o lasciavo tutto mio
i muscoli erano ancora tesi come corde di violino.
Mi sporsi dalla finestra avvolto in un asciugamano e vidi che il giardino sul retro
era pieno di gente. Erano tutti vestiti di bianco, un'idea che gli era venuta.
successo al padre di Jenna e che era stato in giro per casa, quindi il
La cena era diventata una festa ibizenca in onore della futura coppia.
Quando arrivammo a casa, sudati e puzzolenti, avevo
trovato con Lion e Jenna avvolti in un abbraccio da orso vicino alle scale
dal portico. Apparentemente era appena arrivato e Jenna sembrava già intera.
Nonostante la mia rottura con Nicholas, Lion non aveva mai commentato
alcuni su quello che è successo; inoltre, si rifiutava categoricamente di prendere parte a tutto ciò
Aveva a che fare con la nostra rottura. C'è stato un momento, subito dopo il nostro
separazione, che ho ottenuto per aver infastidito il povero Lion affinché mi desse il nuovo
Il numero di Nick. Non c'era modo e Jenna ha aggiunto al suo atteggiamento di imparzialità
perché nessuno dei due ha mai più parlato di Nick davanti a me, a meno che
fuori per sostenermi quando ne avevo più bisogno.
Quindi sì, i momenti che aveva passato con Lion si erano ridotti a
quegli incontri in cui era inevitabilmente con Jenna.
Mi sono allontanato dalla finestra e ho cominciato a prepararmi in fretta. Non ne avevo
vestito bianco a parte quello che usavo per andare al mare, così me ne sono messo uno
Gonna ibizenca che mi arrivava un po' sopra le ginocchia e una maglietta

dotato di cinghie dello stesso colore. Mi asciugai un po' con l'asciugamano per non farlo
I miei capelli stavano gocciolando e li lasciai umidi, consapevole della brezza
proveniente dall'oceano lo prosciugherebbe in pochi minuti.
Quando sono sceso al piano di sotto con la chiara intenzione di andare nel giardino sul retro dove
c'erano tutti, il suono del campanello mi ha fatto fermare accanto al
balaustra. Jenna era fuori con i suoi amici, la famiglia e la casa
sembrava essere stato lasciato deserto a parte i camerieri che andavano e venivano
dalla cucina portando i frutti di mare ai commensali esterni.
Mi sono avvicinato alla porta, ripetendo la stessa azione che stavo facendo
poiché gli ospiti avevano cominciato ad arrivare, ho aperto e ho forzato le labbra a farlo
forza un sorriso di benvenuto.
Il mio sorriso si congelò quando Steve ricambiò il mio sguardo. sembrava così
sorpreso com'ero, anche se un secondo dopo mi salutò cordialmente.
Ho sentito un nodo allo stomaco vedendolo lì in piedi, con in mano due valigie
le sue mani.
Col cuore che batteva mille all'ora vidi che poco più in là un uomo
vestito con un completo stava scendendo da una Lexus nera con gli occhiali da sole e un
telefono contro l'orecchio sinistro. Nick si tolse gli occhiali da sole, mentre diceva
qualcosa di brusco a chiunque fosse all'altro capo della linea. Quando si fa gli occhi
si sono imbattuti nel mio e ho avuto paura di svenire proprio lì.
Era così diverso... si era tagliato i capelli e non erano più in disordine e
lungo, proprio come lo ricordava, proprio come si alzava la mattina; ora ce l'avevo
basso e ben curato, che gli conferisce un aspetto serio, persino intimidatorio. Lui
L'abito che indossava, invece, non faceva che accentuare quella nuova immagine di
imprenditore. Aveva la giacca appesa a un braccio, i primi due
i bottoni della camicia slacciati e le maniche della camicia rimboccate
sopra i gomiti, rivelando i suoi avambracci abbronzati e molto altro
muscoloso dall'ultima volta che l'avevo visto.
Tutto questo scrutinio che ho fatto in pochi secondi, pochi secondi,

perché i suoi occhi erano così fissi nei miei che dovetti distogliere lo sguardo.
Abbassai lo sguardo a terra per riprendermi dallo shock di rivederlo.
Quando alzai di nuovo lo sguardo non mi guardava più; detto addio a quello
persona e si mise il telefono in tasca mentre si dirigeva verso la porta
dov'ero
Ho trattenuto il respiro non sapendo cosa fare o dire e quando si è messo di fronte a me
me, durante quei due effimeri secondi che ci sono voluti per circondare il mio corpo senza
anche esitando a varcare la porta senza voltarmi indietro, mi sentivo come se stessi tornando
morendo, mi sentivo come se avessi passato mesi, anni, camminando in un deserto e
all'improvviso una fonte d'acqua è apparsa proprio di fronte a me... solo per realizzare
un secondo dopo era un semplice miraggio che giocava con poca sanità mentale
che avevo ancora

Grazie a Dio Jenna si è presentata per salvarmi. Solo quando ho sentito come
Nicholas e Steve stavano scomparendo lungo il corridoio e sono riuscito a rientrare in casa. IO
Corsi in giardino con gli altri ospiti, volevo perdermi tra la gente,
Volevo scomparire da lì ed essere inghiottito dalla terra.
Ora mi rendevo conto di quale enorme errore avevo commesso andando lì; Lo so,
Jenna era la mia migliore amica, ma era troppo difficile, l'avevano superata
mesi, mesi, e un suo semplice sguardo era riuscito a rimettere tutto a posto
il mio mondo si è capovolto
 Circa dieci minuti dopo lo vidi scendere al piano di sotto chiacchierando amichevolmente.
con i fidanzati Nick era l'unico che aveva deciso di trasmettere le stronzate di
vestito di bianco Era lo stesso che era arrivato, con i pantaloni della tuta
scuro e la camicia azzurra arrotolata, ma senza cravatta. Ho sentito una puntura
dolore al centro del mio corpo per quanto fosse incredibilmente attraente
dalla distanza.
Non gli ci volle molto per confondersi con la folla; molti vennero a salutarlo e lui

Entrava in conversazione con tutti in modo distante, ma con quell'eleganza

il suo così caratteristico.
Ho visto Luca parlare con Nick e Lion e ho capito allora che ero solo: non è così
era casa mia, quelli non erano miei amici... solo Jenna mi voleva lì, ne ero sicuro.
Ero così triste che ci è voluto tutto il mio autocontrollo per non farlo
farmi piangere Ho preso la decisione che, dato che non c'era niente che potessi fare, o meglio
disse, annullato: stavo per stringere i denti e ingoiare tutto ciò che seguì.
sentimento per lui. Forse il tempo aveva guarito le sue ferite, forse il
il tempo gli aveva fatto smettere di odiarmi, forse potremmo sopportarlo
da adulti, trattatevi l'un l'altro con calore e rispetto e anche un giorno cercate di esserlo
amici.
Lo so, sembrava ridicolo, ma era o quello o saltare da un balcone, e il secondo
opzione, per quanto appetitosa fosse, non mi avrebbe fatto bene,
ovviamente. Così ho iniziato a parlare con le persone e mi sono imposto di farlo
relax. Se era rimasta lontana da lui, non c'era motivo per cui accadesse qualcosa di brutto e no
perché sottoporre il mio cuore a torture insopportabili.
I genitori di Jenna mi hanno presentato a un amico di famiglia, un socio di
Greg che molto gentilmente ha avviato una conversazione con me sul mio
studi e cosa voleva fare in futuro. Si capiva da una lega di distanza che lo era
qualcuno di importante, quindi quando mi ha consegnato la sua carta ho apprezzato il dettaglio.
Ero oltremodo perso riguardo al mio futuro, quindi più opzioni
Meglio.
Quello che non sospettava era che Lincoln Baxwell fosse un amico di Nicholas
leister. Stavamo parlando amichevolmente quando il signor Baxwell ha fatto un
Ho agitato la mano per chiamare qualcuno dietro di me. Quando tornai,
Nicholas è apparso davanti a me.
Si sono salutati con una stretta di mano e quando Baxwell ha continuato a fare il
presentazioni Ho visto qualcosa tremare nel collo di Nick: era così teso
perché l'avevo visto raramente, tanto che dovevo essere io a parlare.
«Ci ​siamo conosciuti, signor Baxwell», dissi, odiandomi per quel tremito di

voce che rivelò in mezzo secondo quanto fosse insicura ea disagio.

Baxwell sorrise e ci guardò alternativamente. Nicholas incrociò il mio sguardo con il suo
suo per qualche istante e mi fece male vedere la freddezza con cui sbottò:
-Veramente? Ci conosciamo? chiese senza staccare gli occhi dal mio viso.
Ho sentito un brivido percorrermi tutta la spina dorsale quando ho sentito di nuovo quella voce.
che sentivo ancora nei miei sogni, quella voce che tante volte me l'aveva detto
«Ti amo», che tante volte mi aveva sussurrato cose dolci all'orecchio.
Il suo sguardo mi aveva così ipnotizzato che riuscivo a malapena ad aprire la bocca.
"Mi ricordi qualcuno che credevo di conoscere tanto tempo fa..." commentò
continuazione in modo freddo e impersonale.
Chinò la testa verso il suo amico, si voltò e si allontanò per socializzare di nuovo.
nuovo tra la gente.
Il rumore che seguì fu il mio cuore che si schiantava contro
suolo.

La mattina dopo mi sono svegliato all'alba. Non riuscivo quasi a chiudere occhio
L'ho trovato impossibile... Il giorno in cui ho rovinato tutto, quel dannato giorno che ho fatto
qualcosa che ancora non capisco come sono stato in grado di fare, è tornato a
riprodursi nella mia testa.

"Non c'è modo di tornare indietro."

"Non riesco nemmeno a guardarti in faccia..."
"Sono state fatte."

Ricordò l'espressione di Nicholas quando si rese conto di cosa era successo.

Avevo chiuso con Michael, non riuscivo nemmeno a pensare al suo nome senza provare sentimenti
colpevole.
Scesi dal letto e mi vestii in fretta, volevo vedere se riuscivo ad uscire di casa prima
nessuno si alzava e mi vedeva andare; Non ho nemmeno pensato di dirlo a Luca.

che stavo per correre, avevo bisogno di stare da solo per pensare e chiarirmi, ma soprattutto
tutto doveva essere solo per capire che avrei dovuto vedere
Nicholas per i prossimi giorni e non solo: avrei dovuto camminare al suo fianco
lui all'altare.
Correre è stato fantastico e, per il resto, fortunatamente il resto della mattinata
volato perché dovevamo fare mille cose, gli invitati seguivano il loro
in largo e fuori stavano già preparando la cena di prova di quella sera.
Quella dannata cena di prova.
Aver saltato fuori a pranzo e non aver mai visto Nicholas o
Steve dalla sera prima, in quel momento stava aspettando accanto al
I genitori di Jenna per convincerla a scendere subito con Lion in modo che possano andare al vigneto
dove si sarebbe svolto il matrimonio. Quelli di noi che hanno partecipato alla cerimonia avevano
Dovevamo provare il nostro ingresso e se non fossimo usciti la notte sarebbe arrivata.
Proprio mentre Jenna e Lion stavano scendendo le scale, la porta d'ingresso si aprì.
aperto e un Nicholas ben vestito in jeans e un'ampia camicia bianca
ha fatto la sua comparsa. Non sapevo cosa avevo fatto tutta la mattina e
parte del pomeriggio, ma era chiaro che il loro obiettivo principale era stato
evitami.
—Nick, sei finalmente arrivato, cominciavo a chiedermi dove fossi —
Gli disse la madre di Jenna mentre gli si avvicinava e lo baciava sulla guancia. nick
riuscì a malapena a sorridere per corrispondere a quel gesto e, teso com'era,
cominciò a girare la chiave della macchina tra le dita.
Jenna ha scambiato con lui uno sguardo strano e io ho avuto di nuovo la nausea. Fanculo,
questo si stava rivelando un inferno.
Quando siamo usciti, ci siamo resi conto che eravamo troppi per entrare in uno
auto. C'erano i genitori di Jenna, la madre di Lion, una donna con a
sorriso franco che mi era piaciuto in modo fenomenale e mi aveva dato la sua ricetta speciale
torta di mele, Leone, Jenna e il cugino di Jenna, che non avrebbe potuto essere di più
cinque anni ed era quello che avrebbe indossato gli anelli. E Nick, ovviamente.
Eravamo in otto e potevo solo pregare che non mi mettessero in macchina con loro

Nick, ma senza successo: i genitori di Jenna e la madre di Lion sono andati direttamente al
Mercedes che era accanto alle altre auto parcheggiate lì. Ho notato Jenna,
che, mano nella mano con il suo cuginetto, mi si avvicinò con una faccia circostanziata.
"Jenna, non pensarci nemmeno," dissi iniziando ad incazzarmi. Nicola se n'era andato
Era abbastanza chiaro che non voleva starmi vicino, quindi non avrei avuto un problema
macchina con lui, no, assolutamente no.
La mia amica mi guardò con il senso di colpa riflesso sul suo viso.
"Nick è l'unico con un passeggino... sai... a causa di Maddie, e io devo andare."
Con i miei genitori...
Nicholas la interruppe avvicinandosi in quel momento. Ignorandomi, ha alzato il
il piccolo Jeremy tra le sue braccia e lo fece volare sopra la sua testa per poi prenderlo
difficile.
"Pronto per essere il mio copilota, ragazzino?"
Jeremy rise divertito. Nick se lo mise sul fianco e andò alla sua macchina.
Jenna ricambiò il mio sguardo mordendosi il labbro.
Ho scosso la testa e l'ho superata fino alla portiera del guidatore.
della Lexus. Non avevo idea di cosa fosse successo al suo 4x4, ma non ci pensavo
chiedere. Mi sistemai sul sedile anteriore mentre Nick faceva sedere il ragazzo.
dietro di noi e metti un gioco sul cellulare. Ho cercato di ignorare quanto nervoso
come ci si sente a essere finalmente soli con lui. Il tuo commento alla festa
si era seduto come un calcio ed era curioso oltre che timoroso di vedere
Come è trascorsa la mezz'ora successiva?
Quando si è seduto al suo posto, ha iniziato a manipolare alcuni comandi dell'auto e
Ha riparato lo specchietto retrovisore. Subito dopo siamo usciti sulla strada.
Ben presto l'odore del suo dopobarba e della sua acqua di colonia riempì l'auto
completo e l'attrazione che aveva sempre provato in sua presenza divenne
brevetto ancora una volta. Dio, avevo quell'uomo seduto accanto a me, lo stesso
uomo che mi era mancato più di chiunque altro al mondo... per cui stavo morendo
Toccarlo, baciarlo, aveva bisogno del suo tocco più che dell'aria per respirare.
Ho sentito tutto il mio corpo riscaldarsi, il semplice movimento della sua mano
la leva del cambio riusciva a farmi innervosire... Le sue braccia, la sua mano
appoggiato distrattamente sul volante e l'altro su quella leva... Accidenti, perché?
cosa c'era di così terribilmente attraente nel vedere un uomo alla guida?
Incapace di sopportarlo, ho abbassato il finestrino per far entrare l'aria e cancellare il
traccia della sua fragranza, ma non appena l'abbassò, manipolò i controlli e tornò a
caricalo. Mi voltai a guardarlo.
"Ho caldo," dissi, parlandogli direttamente per la prima volta
quasi un anno. Ho premuto di nuovo il pulsante per abbassare di nuovo il finestrino e all'istante
Mi sono reso conto che l'avevo già bloccato.
Senza dire una parola, accese l'aria condizionata e l'aria fredda potente
colpito dritto in faccia. Ok, questo farebbe abbassare la mia temperatura corporea, ma
il suo profumo permeava ancora ogni parte di quella macchina e mi sentivo come se lo fossi
dare le vertigini Mi contorcevo irrequieto sul sedile di pelle e vedevo con la coda dell'occhio
che il suo sguardo distogliesse dalla strada per indugiare qualche secondo sopra
le mie gambe nude
Non avevo mangiato molto cocco al momento di vestirmi, ma i pantaloni
i pantaloncini che indossava mi lasciavano le gambe scoperte e non mi mancava
modo di afferrare saldamente il volante un secondo dopo aver fissato gli occhi
verso la parte anteriore.
Il suono del gioco di Jeremy ci ha accompagnato per tutto il percorso e ne ero consapevole
che questa era un'occasione unica per parlargli senza paura di esserlo
lasciato sdraiato in mezzo alla strada. Con il bambino alle spalle avrei dovuto farlo
Controlla il tuo temperamento... e le tue parole.
"Nicola, volevo dirti...
"Non mi interessa," mi interruppe mentre svoltava a un incrocio.
che ci ha portato davanti a un immenso lago.
Feci un respiro profondo con la chiara intenzione di parlargli.
"Non puoi continuare a ignorarmi.
-Non lo faccio.
Lo guardai incapace di ignorare il tono duro con cui mi parlava. non l'abbiamo fatto

per quasi un anno avevo bisogno che mi dicesse qualcosa, avevo bisogno di parlargli.
"Non puoi continuare a odiarmi come fai.
Una risata amara gli sfuggì dalle labbra.
"Se ti odiassi, significherebbe che provo ancora dei sentimenti per te, Noah, quindi non farlo
Non preoccuparti, non è odio quello che provo, ma indifferenza.
Ho guardato il suo profilo cercando di vedere qualsiasi segno che quello che ha detto fosse
bugia... non ne ho rilevato nessuno.
"Lo dici perché vuoi farmi del male."
—Se avessi voluto farti del male, avrei scopato un altro con te... Aspetta,
eri tu
È stato un colpo basso, ma non potevo nemmeno negare di non meritarmelo.
"Se vogliamo sopravvivere nei prossimi giorni, dovremmo stabilirne alcuni
una specie di tregua... non potrò andare fino in fondo se non ci riusciamo nemmeno noi
stare insieme nella stessa stanza.
Non sapevo decifrare cosa gli passava per la testa, non ci ero mai riuscito,
Era qualcosa di complicato che aveva raggiunto solo in momenti specifici,
momenti in cui abbiamo condiviso l'intimità, quell'intimità che avevamo solo
vieni a condividere con lui.
 "E cosa proponi, Noah?" Disse girandosi verso di me, facendomi vedere il
rabbia nel suo sguardo. Ci comportiamo come niente? Ti tengo la mano e lo faccio finta
Ti amo?
Rimasi in silenzio in risposta. «Fingo di amarti...», le sue parole
Hanno fatto sanguinare ancora un po' il mio cuore già ferito.
Ci fu un silenzio improvviso dietro di noi e ci voltammo per vedere
Jeremy ha visto il ragazzo che ci guardava con gli occhi spalancati.
"Quanto lontano andare?" chiese mezzo imbronciato.
"Merda! No, per favore non lasciarlo piangere ora.
"Little, Jeremy, vuoi che suoni?" Nicholas ha offerto allo stesso tempo.
mentre allungavo la mano e una canzone rap ha cominciato a risuonare per tutto il tempo
volume.

Il ragazzo sorrise divertito, e io guardai di nuovo avanti: era chiaro a chi

Volevo stare zitto con quello.
 7

nick

Noah era sempre stato una droga per me, una dannata droga quella
Ha narcotizzato con la sua sola presenza. Tutta lei mi ha chiamato per avvicinarmi,
tutto ciò mi ha reso un fottuto drogato, debole.
Mi era costato così tanto separarmi da lei, mi aveva fatto così male saperlo
che l'avrebbe toccata di nuovo, che non l'avrebbe baciata né si sarebbe più preso cura di lei, che non sarebbe stato
la donna della mia vita... Dal dolore sono passato all'odio in un modo che anche io
faceva paura; perché mi ero aperto con lei, le avevo dato il mio cuore e la mia anima e
aveva fatto esattamente ciò che temeva di più, mi aveva ingannato; molte volte
pensando a tutte le cose che potrebbero andare storte e non mi è mai passato per la testa
testa che Noah potrebbe anche permettere a un altro ragazzo di toccarlo. non era nemmeno
in grado di pensare al fottuto psicologo. Stava pensando al suo nome e tutto di me è entrato
in un vortice di rabbia e follia incontrollabile.
Quel ragazzo aveva toccato la mia ragazza, l'aveva spogliata... credo fossero quelli
immagini, quella realtà indelebile, ciò che mi aveva completamente distrutto. Mai dentro
Per tutta la vita mi ero sentito così male, così sprofondato nella miseria... Tale era il
muro che si è formato intorno a me, che un'altra nuova persona è apparsa al mio posto.
Non c'era più spazio per nient'altro che i sentimenti di base di a
uomo senz'anima Quella poca capacità che avevo ancora per l'amore era diretta
alla mia sorellina, e basta.
Mi ero assicurato così accuratamente che non avrei mai più dovuto rivedere Noah.
che tutta questa situazione mi ha infastidito. Ero così arrabbiato con lei... così
incazzato... perché solo vedendola aveva provato di nuovo qualcosa, aveva provato di nuovo

che il mio cuore batteva all'impazzata e il mio respiro si stava facendo corto. lo odiavo
sensazione, odiavo qualsiasi sensazione, non sentivo più, mi ero abituato
non sentire e che ora è venuta e mi ha torturato di nuovo mi ha fatto desiderare
trascinala con me nel mio inferno.
Eccolo lì, fottutamente irresistibile come sempre, così fottutamente
allettante... e per di più sembrava rimpicciolirsi in mia presenza, mi guardava senza quella lucentezza
né la superiorità che ha sempre accompagnato ogni sua parola prima. IL
Anche Noah davanti a lei era cambiato, non era più la stessa, e odiava provare sentimenti
Peccato, odiavo vedere cosa ci fosse successo e odiavo dare la colpa a lei.
Quando ho fermato la macchina, è sceso all'istante. Ha slacciato l'imbracatura del sedile.
Jeremy l'ha tirato fuori e si è subito diretto in vigna senza aspettarmi. indossava una
pantaloncini e una semplice camicetta gialla e aveva già ottenuto
distruggi e penetra tutte le mie difese.
In macchina, l'odore della sua fragranza, quell'odore così caratteristico di lei, quell'odore
quella che a volte sognavo ancora di notte e che mi faceva svegliare
con un'erezione enorme e vuoi uccidere qualcuno... quel fottuto odore adesso
era in ogni angolo della mia macchina e, peggio di tutto, di più
irritante, è che una parte di me si era divertita come un alcolizzato a dare a
bicchierino di brandy dopo anni di astinenza; Non avevo nemmeno aperto il
finestre, non aveva nemmeno potuto evitare il susseguirsi di immagini che aveva
mi è passato per la mente sulle cose che avrei fatto per soddisfare quel bisogno
lui aveva e avrebbe sempre avuto il suo.
Ho ammirato dove i miei migliori amici si stavano per sposare e non ci sono riuscito
credere che sarebbe successo. Ho scoperto che Lion aveva proposto di farlo
Jenna un mese dopo che io e Noah ci siamo lasciati. Il mio amico aveva portato
segreto in modo quasi professionale, e una parte di me ne fu grata. Ero contento
per loro, ma d'altra parte, era stato come versarmi dell'alcool sulle ferite.
Corey Creek Vineyard è stato un bel posto per sposarsi, molte volte
era andato lì per passeggiare tra le vigne e comprare del buon merlot. Jenna e lei
mio padre mi aveva portato con loro e ricordavo di aver attraversato a cavallo il

campi e guardare i matrimoni che si svolgono in lontananza. Uno dei proprietari era
un amico di mio padre e di Greg, quindi avevamo alcune libertà.
Jenna non ha perso tempo a dirci dove andare, prima passando attraverso a
bella accoglienza del luogo, con alte travi in ​legno e tappeti in pelle
animali che erano stati sicuramente cacciati dal proprietario stesso. C'era
lampade a olio e alti lampadari di cristallo che pendevano dal nostro
teste dalla forma un po' intimidatoria. Jenna si era attaccata a una donna
Asiatico dall'aspetto stressato; pochi minuti dopo mi è stata presentata come
Amy, la wedding planner.
Quando siamo usciti sul retro, dove c'erano i vigneti, ne ero sicuro
che il matrimonio sarebbe stato magnifico, come quelli che aveva contemplato nel
distanza, o meglio.
Avevano posto l'altare dei fiori proprio di fronte agli immensi vigneti che
disteso quasi all'infinito sotto il caldo sole di luglio. panchine e fiori
non erano ancora del tutto a posto, ma sono riuscito a farmi un'idea di come avrei fatto
tutto sarà lasciato quando sarà finito.
-I padrini? chiese Amy, guardando tra di noi.
Noah fece un passo avanti, mi guardò di sbieco, prestando attenzione alle parole
dall'organizzatore. Un minuto dopo mi ha preso il braccio e mi ha mostrato dove
dovevamo posizionarci La donna fece una fila di coppie. Il primo che è entrato
erano Lion e sua madre; poi la madre di Jenna lo farebbe mano nella mano con Jeremy, che
sembrava voler fare tutto tranne prestare attenzione ad Amy; poi noi e
infine, Jenna con suo padre.
Stavo accanto a Noah e cercavo in tutti i modi di nascondere il mio dolore.
umorismo.
Mentre Amy si metteva di fronte a noi, chiaramente consapevole di ciò
eravamo gli unici che si toccavano appena, si accigliò e ci guardò con cattiveria
costoso.
"Che diavolo stai facendo?"
Nessuna fottuta idea, tesoro, nessuna fottuta idea.
 Ho sentito gli occhi di Noah sul mio viso e ho dovuto contare fino a dieci per non farlo
esci e fanculo tutto.

NOÈ

Era come se avessi la lebbra, così mi trattava Nicholas. Quando Amy arriva
Ci fissava come se fossimo degli idioti, giuro che sono quasi morto
vergogna.
«Noah, prendila sottobraccio, dai», disse con un gesto vivace.
Girai il viso verso di lui, temendo quale potesse essere la sua reazione;
ha semplicemente guardato avanti e agitando il braccio mi ha segnalato di fare cosa
che mi hanno chiesto
 Ho sentito il suo braccio duro sotto il mio e mi è sembrato che ci fosse una corrente elettrica
visitaci entrambi. Alzai lo sguardo e vidi i suoi occhi chiudersi per un momento.
minimo istante. Dopo di che non abbiamo potuto fermarci a lungo ad analizzare
i nostri sentimenti perché Amy ci ha fatto andare avanti e indietro una decina di volte, noi
ha chiesto di camminare in formazione, partendo tutti con il piede giusto, no
troppo lento o troppo veloce... Quello che ha avuto più difficoltà a prenderlo è andato al
il piccolo Jeremy che, quando abbiamo fatto la parata per la terza volta, ha deciso così
farlo lo annoiava e voleva andare a giocare.
Stavo passando davvero un brutto momento, Nicholas non mi guardava nemmeno; è più,
fingevo di non esistere nemmeno, cosa che mi irrigidiva a tal punto che dovevo farlo
al braccio addormentato. Il resto, invece, rideva e chiacchierava e faceva il
sciocco quando Amy non stava guardando.
Alla fine si fece buio e non potemmo continuare le prove. Amy no
era molto convinta, ma almeno Jenna e Lion ne avevano abbastanza.
chiaro qual era il piano e cosa dovevano fare in ogni momento.

Jeremy era caduto tra le braccia di Morpheus un po' di tempo fa, quindi se ne sarebbe andato
profondamente addormentato sul sedile posteriore dell'auto, quindi io e Nicholas
eravamo praticamente soli.
Silenzio all'inizio, perché non si è nemmeno preso la briga di accendere la radio.
La strada era dritta e il cielo era nero come i miei pensieri.
Essere lì insieme, in uno spazio così piccolo e con così tanti sentimenti in superficie
pelle, mi sentivo come se stessi annegando, non potevo sopportare la sua indifferenza, avevo bisogno che lui sape
quello che continuavo a provare, non mi importava che non potesse più vedermi, non mi importava
che il suo amore per me si era trasformato in qualcosa di così brutto; necessario fare
qualcosa.
"Nick..." dissi guardando avanti.
Sapevo che mi aveva sentito, anche se la mia voce era stata un debole sussurro.
-Sono innamorato di te.
"Zitto, Noah," ordinò, espirando tra i denti.
Mi sono girato con il cuore in pugno. Continuava a guardare avanti,
la mascella così tesa da farmi temere quello che avrebbe potuto sbottare dopo,
ma non mi sono lasciata intimidire, avevo bisogno di dirglielo.
"Sono ancora innamorato di te, Nicholas...
"Ho detto di stare zitto," sibilò, girandosi verso di me e fissandomi.
tutta la rabbia nei suoi occhi. Pensi che mi importi cosa provi per me? —
continuò totalmente fuori di sé. Le tue parole non hanno valore, quindi puoi farlo
salvali. Incontriamoci domani con la cerimonia dello schifo e poi no
dovremo incontrarci di nuovo.
Ero stato un idiota. Cosa pensavi sarebbe successo? Cosa mi avrebbe detto?
sentito lo stesso?
Ho sentito una lacrima scendere lungo la mia guancia e rapidamente l'ho asciugata, ma un'altra e
un altro si unì quasi immediatamente.
Non mi amava più, Nicholas non mi amava più; Inoltre, voleva che lasciassi il suo
vita completamente, non importava tutte le cose che avevamo passato, non importava
le volte che aveva giurato di amarmi sopra ogni altra cosa, mi aveva appena lasciato
molto chiaro che il nostro era finito per sempre.
Lo so, eravamo lontani da dieci mesi, ma in quei mesi non ci eravamo visti
visto, non ci eravamo parlati e una parte di me si rifiutava di pensare che fosse nostra
era finita, una parte di me aveva voluto rivederlo per scoprirlo
che era ancora innamorato di me quanto io lo ero di lui.
E quanto mi sbagliavo...
Durante la cena di prova non ho parlato con nessuno. Mi sono seduto accanto a Luca e lui
si prese la responsabilità di parlare per entrambi. Non appena ne ho avuto l'opportunità, sono scappato al mio
camera e, infine, pianto nei cuscini, pianto me stesso a dormire con il mio
mente giocandomi uno scherzo, perché non ho potuto fare a meno di ricordare ogni momento,
ogni carezza, ogni parola detta e anche ogni errore commesso.
La sua distanza mi faceva così male che mi sembrava che il mio cuore sanguinasse, come se
ogni lacrima che cadeva sul cuscino era direttamente una goccia di sangue
proveniente dal mio cuore.

La mattina dopo ero esausto e la parte peggiore era che questo era il giorno di
il matrimonio, il giorno in cui il mio sorriso doveva essere splendido, in cui dovevo
metti la mia faccia migliore, dovevo essere la migliore madrina della storia e, inoltre, dovevo farlo
durare e tenere fino a notte, cosa che, vista la stanchezza che provavo, mi sembrava
Sembrava un'impresa quasi impossibile.
Mi lavai la faccia con l'acqua fredda e mi guardai allo specchio. Così facendo ho capito
Quanto era cambiato in tutti quei mesi. Il mio sguardo, sì, il mio
lo sguardo era diverso, era uno sguardo senza vita, uno sguardo triste. Ho desiderato con tutti
la mia forza per credere di poterne uscire, aveva parlato il mio psicologo
con me per ore, aveva detto innumerevoli volte che cosa è successo con
Nicholas non doveva segnare il mio futuro, che c'erano migliaia di uomini nel
mondo, che ero giovane e bella e che chiunque si sarebbe innamorato di me, ma solo di
pensare di avvicinarmi a qualcuno, solo pensarci mi ha fatto rabbrividire

a testa. Doveva solo ricordare come erano finite le cose l'ultima volta
Ero con un altro uomo, bastava vedermi adesso per sapere quanto fosse pericoloso
si riferiva a un altro ragazzo diverso da Nicholas. Ho fissato lo sguardo su di lui
specchio e mi sono costretto a ricompormi. Non potevo andare avanti così
mancava un giorno, un giorno, e non l'avrei più rivisto... Quando ho sentito quella puntura
trafiggimi di nuovo il petto, mi guardai male e mi costrinsi a farlo
calmami
È finita, Noah, dimenticati di lui, dimenticati di lui e fallo ora... fallo ora o mai più
lo supererai".
Quella vocina dentro di me mi ha perseguitato tutta la mattina. fortunatamente
Nicholas era con Lion nella vigna, come si sarebbero vestiti lì. ero con
Jenna in casa, saremmo stati gli ultimi ad andarcene, nemmeno i suoi genitori sarebbero andati con lei
noi in macchina. Quando Jenna era pronta, così sbalorditiva che io
Ero senza fiato, non riuscivo a fermare una lacrima che scendeva sul mio viso,
ringraziando i truccatori che ci avevano sistemato quella mattina
avevano applicato prodotti resistenti all'acqua ea qualsiasi tipo di agente
noto capace di rovinare il trucco.
Il vestito rosso che era stato fatto su misura mi stava come un
guanto. Era di quel colore perché l'intera stanza sarebbe stata piena di rose rosse, a
Proprio come i fiori che Jenna teneva tra le mani. Era bellissimo, di seta e
pizzo, lunghezza del pavimento e aperto su un lato esponendo la mia gamba lunga al
scoperto. Davanti aveva una scollatura a V e, da lì, la parte inferiore
la parte superiore del mio seno e le mie braccia erano coperte da un fine pizzo
identico a quello che Jenna indossava sul suo vestito bianco. Il suo vestito era bellissimo e nessuno dei due
Deve dire quanto gli si addicesse incredibile con la sua carnagione scura e la sua figura perfetta.
Lion stava per avere allucinazioni, ne ero sicuro e gliel'ho detto.
Jenna mi guardò eccitata, avevo provato con tutte le mie forze a non farlo
si rese conto di quanto stesse soffrendo in quei giorni. aveva dedicato
tutti i miei sforzi per prendermi cura di lei, sostenerla e farla stare tranquilla. Noi

Avevamo riso, bevuto champagne e io avevo ascoltato ciascuno con attenzione

una delle sue preoccupazioni cercando di aiutarla nel miglior modo possibile.
Amy poi è entrata nella stanza di Jenna e ci ha segnalato che era ora di farlo
Partire.
Anche io ero terribilmente nervoso, ma ho cercato di non darlo a vedere. A
Centinaia di persone avrebbero partecipato a quel matrimonio, tra cui persone molto importanti. Al
Pensandoci ho capito che se questo fosse stato il mio matrimonio non avrei potuto sopportare di averlo
così tante persone che mi guardano camminare lungo il corridoio; non mi ha mai avuto
mi sono fermato molto a pensare a cosa avrei voluto fare il giorno in cui io
sposarsi, ma tutta quella follia chiaramente non lo era.
La limousine bianca ci stava aspettando al cancello e io ho aiutato Jenna a scendere
passi in modo da non inciampare. Quando eravamo già ben installati nella parte
posteriore del veicolo, circondata da tulle e pizzi, non ho potuto fare a meno di far cadere un
ridere.
—Chi sapeva che saremmo stati qui dopo aver visto lo schiaffo che ha ricevuto?
hai colpito Lion quella notte», dissi impotente.
Jenna si è unita alle mie risatine ed era così meravigliosa che non ho potuto fare a meno
Scatta un'istantanea mentale di quel momento. Quell'immagine, quell'immagine di
tutti e due scoppiamo a ridere, in una limousine, un po' brilli per il
champagne e completamente isterico con i nervi che non dimenticherei
Mai. Il mio amico, in quel momento, era l'immagine sputata di qualcuno follemente
innamorato e felice.
Quando siamo arrivati ​al vigneto, l'organizzatore ci ha detto dove dovevamo andare
uscire direttamente nel punto dove avevano installato l'altare e dove
gli ospiti stavano aspettando. Da dove eravamo si sentiva il mormorio
della gente, nervosa, certo, proprio come noi; quando abbiamo visto il padre di Jenn
più vicino, anche io riuscivo a respirare un po' più tranquillamente. La presenza
di un adulto responsabile, per quanto insistessimo noi adolescenti
negarlo a noi stessi, a volte era sempre rassicurante
Quello.

Il sorriso del signor Tavish illuminò la stanza e guardò sua figlia con un
così speciale che mi faceva male il cuore. Jenna lo baciò sulla guancia.
loro padre e dopo essersi aggrappati al suo braccio seguirono l'organizzatore in direzione di
i cancelli attraverso i quali sarebbero usciti maestosamente. Ovviamente dovevamo uscire prima.
Nicola ed io.
Ho iniziato a cercarlo con gli occhi, ma non era in quella stanza; sono andato a
sbirciando fuori dalla porta e quasi si scontrò con il suo petto. Alzai lo sguardo e mi imbattei
con il tuo. Nonostante il dolore che provava ogni volta che lo vedeva, questa volta il
Il dolore era accompagnato da risentimento, risentimento e rabbia per quello che mi aveva detto
la notte precedente. Ho conservato quel rancore per farmi passare la serata, o giù di lì
meno ho proposto.
Mi guardò fisso e fugace per qualche istante, scrutando la mia figura. Si è mostrato
molto sorpreso quando raggiunse i miei occhi e mi vide accigliato.
"Partiremo tra due minuti," dissi e mi voltai per dirigermi verso il
porta. L'ho sentito dietro di me; inoltre, sentivo i suoi occhi fissi sulla mia schiena e avanti
il mio collo Portava i capelli in una coda di cavallo alta da cui alcuni
ciocche ricci che arrivavano al centro della mia schiena. conoscendo il loro
gusti e anche sapendo che mi odiava con tutte le sue forze, sapevo che il
il pizzo di quel vestito lo avrebbe fatto impazzire.
Non importa quante cose siano successe tra noi due, non ci saremmo mai fermati
auguraci; basta dare un'occhiata al suo vestito blu, alla sua cravatta grigia, alla sua camicia bianca
e il suo incredibile corpo e la sua presenza avevano devastato i miei nervi... Dio!
Perché doveva essere così dannatamente buono?
Non poteva aver perso quindici chili come avevo fatto io? NO
avrebbe potuto perdere la sua dannata aria di superiorità, non poteva avere gli occhi
gonfie dal pianto come me, invece di quegli incredibili occhi azzurri
che sembrava fatto apposta per far tremare qualsiasi fottuta ragazza?
Quando sono arrivato nella stanzetta ho visto l'organizzatore aiutare Jenna con il
vestito e il suo assistente che dava ordini a quelli di noi che dovevano partire tra pochi minuti.

La musica ha iniziato a suonare dall'altra parte della porta e poi ho sentito una mano
grande per sedermi sulla parte bassa della schiena, troppo bassa direi.
Prima che potessi dire qualcosa, Amy ci fece cenno di alzarci.
i primi e Nicholas mi spinse dolcemente finché non fummo entrambi
davanti alla porta chiusa.
Feci un respiro profondo cercando di calmarmi.
«Prendi il mio braccio, Noah», disse Nicholas, e giuro su Dio che è suo
voce, solo sussurrare il mio nome mi ha dato i brividi. Era passato così tanto tempo
è da tanto che non lo sento pronunciare...
Ho fatto quello che dovevo e ho avvolto il mio braccio attorno al suo, permettendomelo
senti come si irrigidiscono i suoi muscoli. Insieme aspettiamo la musica
la sposa è iniziata. Quando lo ha fatto, abbiamo camminato lungo il corridoio in quello che doveva essere
la nostra ultima esibizione in coppia.

La cerimonia è stata bellissima, Lion ha quasi pianto quando ha visto Jenna e

Non ho potuto fare a meno di piangere anch'io. Accidenti, perché doveva essere un
sdolcinato incallito?
I miei amici hanno letto i voti, hanno detto "Sì, lo voglio" e con pochi semplici
parole incollate insieme per tutta la vita. Quando si sono avvicinati per una media di battuta di
bacio incredibile che ha fatto arrossire più di un ospite non ho potuto fare a meno di guardare
Nicholas, e con mia sorpresa, stava facendo lo stesso. ci tenevamo l'un l'altro
sguardo e ci immergiamo in quei momenti magici in cui tutto intorno a te
sembra scomparire e conta solo la persona che hai di fronte. Questo
sarebbe stata l'ultima notte in cui ci saremmo visti? Alla fine ho distolto lo sguardo
perché l'intensità con cui i suoi occhi osservavano i miei mi aveva fatto
mi tremavano le gambe.
Dovevamo inseguire la coppia e, quella volta, quando ho legato il mio braccio
con il suo, avevo anche paura che questo sarebbe stato il mio ultimo contatto fisico con lui, a
semplice contatto in cui non ci siamo nemmeno davvero toccati, ma quello

il tour sarebbe stato l'ultimo che avrei fatto in sua compagnia. che mi ha fatto tanto male
fatto che quando abbiamo varcato i cancelli ho quasi subito lasciato andare e sono corso fuori
direzione opposta. Avevo bisogno di calmarmi, sì, e in fretta.
 9

nick

L'ho vista andarsene con un nodo allo stomaco. Non ero stato in grado di separare il
occhi di lei per tutta la cerimonia, non mi ero nemmeno reso conto che lo fosse
avevano detto "Sì, lo voglio" fino a quando l'applauso mi ha tolto i sensi
assorbimento.
Cazzo... perché doveva essere così incredibilmente bella, perché doveva
impazzire in quel modo insopportabile. Le mie mani avevano prurito
il desiderio di toccarla e la consapevolezza che non potevo farlo, che non l'avrei fatto, mi avevano preso
mettere di pessimo umore. Vederla fermarsi davanti alla stanza dove tutti
si stava preparando per uscire, con quel vestito che le fasciava tanto la figura
spettacolare con quel dannato pizzo che segna ciascuna delle sue curve, la mia mano
aveva quasi agito da solo e toccandola, mettendola nella parte inferiore di lei
La mia schiena si era sentita di nuovo viva dopo dieci maledetti mesi.
Non vedevo l'ora che finisse tutto quel paripé che stavamo portando avanti
Dopo entrambi, avevo bisogno di andarmene, tornare alla mia vita, dove tutto era sotto
controllo. Noah aveva sempre capovolto il mio mondo e lo aveva capovolto.
Ero diventato un uomo totalmente alla sua mercé. E questo non sarebbe tornato
passaggio. Quando si è allontanato da me quando siamo arrivati ​in soggiorno, ero internamente grato. NO
Potrei sopportare di averla intorno.
La festa non si fece attendere. Dall'altra parte della vigna avevano allestito un
imponente tendone bianco, con tavoli imbanditi di bianco e migliaia di rose rosse
ovunque. Era chiaro quale fosse il fiore preferito di Jenna e vederla e
Lion parlando con gli ospiti non ho potuto fare a meno di provare una fitta di invidia.

Molte coppie si unirono a loro nella sala principale come camerieri

si muovevano tra gli ospiti per offrirci tartine e bicchieri di champagne ghiacciato
rosa.
Presto saremmo andati in sala da pranzo e io, come un idiota, potevo solo cercare
Noè. Non era da nessuna parte.
Cazzo, non è più affar tuo, dimenticala.
Ascoltando la mia voce interiore, mi sono imbattuto in una ragazza dai capelli scuri con grandi occhi.
verdi che ben presto iniziarono a sguainare tutte le loro armi per cercare di sedurmi.
Gli ho prestato a malapena attenzione e quando ha detto che ci conoscevamo già dovevo farlo
concentrare il mio sguardo su di lei per non essere scortese.
"Scusa... non ricordo," dissi senza fare uno sforzo particolare
riconoscerla.
La ragazza si è avvicinata a me, invadendo il mio spazio personale e
impregnandomi del suo profumo costoso e troppo forte per i miei gusti.
—Dai, non fare lo stupido... è stata una delle notti più belle della mia vita.
disse e io imprecai dentro di me, ricordando che mi aveva scopato prima.
cosa di un mese
Non avevo idea di come si chiamasse e stavo per salutarla.
senza voler essere scortese quando finalmente l'ho vista, dall'altra parte della stanza,
appeso al braccio di Luca e sorridente come solo lei sapeva fare.
La gelosia, così dormiente da tempo, si è risvegliata con la forza di
un leone affamato e ho dovuto espirare lentamente per non perdere il controllo
me stessa.
Non era la prima volta che mi succedeva da quando avevo raggiunto il
Hampton; per di più, quando ho capito che Noah era stata la ragazza che
Mi ero esercitato con quel ragazzo per strada, ho avuto un tale
impeto di follia che ho passato due ore a prendere a pugni un sacco da boxe dal
spa all'Hilton prima di sentirmi pronto per andare a casa Tavish.
Steve mi aveva dato il rimprovero del secolo, mettendo in chiaro che non potevo
non fare spettacolo, non potevo litigare con nessuno, il che doveva essere, dentro

sicuramente un santo. Dato che ero il proprietario di un'azienda che non potevo permettermi
causare qualsiasi scandalo e ancor meno per gelosia. Per tale motivo io
si era tenuto lontano da tutti, aveva solo lavorato e affrontato
economisti, banchieri e investitori, e solo di volta in volta ha portato a
qualche donna a casa, tutto per tenere a bada i miei problemi. Alcuni
problemi che si potrebbero riassumere con una semplice parola: Noè.
"Davvero non ti ricordi di me?" insistette la ragazza dai capelli scuri, afferrando il mio
di nuovo l'attenzione.
Noah era ancora con Luca e la sua mano era atterrata sulla sua schiena.
Avevo bisogno di una distrazione, ora.
"Certo che mi ricordo," dissi, prendendola per un braccio e muovendola
strategicamente in modo che possa parlare con lei e controllare Noah allo stesso tempo.
Proprio in quel momento, come se sapesse che la stavo guardando, alzò la testa e
mi guardo.
Sorrisi come l'idiota che ero e spostai gli occhi sulla mora.
-Vuoi ballare? chiesi, guardando di nuovo Noah.
che ora sembrava concentrarsi solo su Luca.
L'aveva spinta in un angolo e lei rideva in quel modo che io
Sapevo che era per semplice impegno.
Ho messo le mani sulla vita della ragazza e ho cercato di concentrarmi su di lei, cosa che
Difficile con Noah in giro. Ora che era più vicino a lei, poteva
ricordo dove ci eravamo visti: in una delle discoteche del centro,
L'avevo esattamente gettato in una delle cabine private, lo era stato
qualcosa di veloce e freddo.
Infastidito, ho fatto scorrere la mano sulla schiena della ragazza fino a metterla sulla sua nuca.
 "Vuoi andare di sopra?" mi sussurrò la ragazza.
"Sopra." L'offerta era allettante, ma il problema era che non me la sentivo
assolutamente niente per lei, rispetto a quello che Noah ha suscitato in me: a
Un semplice tocco della sua mano poche ore fa mi aveva dato un'erezione che

era riuscita a malapena a nasconderlo e quella ragazza... quella ragazza era l'opposto di lei, cosa
Al contrario in ogni modo.
"Non ora, forse più tardi", risposi fermandomi alla fine della canzone.
Proprio in quel momento ci dissero che potevamo fermarci a cena.
Per fortuna non era seduto allo stesso tavolo della mora, anche se lo faceva
Ero stato messo al tavolo degli sposi, con i genitori di Jenna, la madre
di Leone, Noè e Luca. Mi guardò a malapena mentre ci sedevamo.
tutti e ci hanno portato il primo piatto. In effetti, ha parlato per tutta la cena e
ridendo con Luca e gli altri, faceva finta di non conoscermi, come se non mi conoscesse
esisteva.
Dato che l'avevo vista al mio arrivo due giorni prima, ogni volta che mi giravo
L'ho trovata che mi guardava; ogni volta che stavamo insieme sembrava volerlo
avvicinati a me; Per di più l'avevo fatto, l'avevo fatto e quasi perdevo la pazienza
quando ha detto che era ancora innamorata di me.
"Innamorato? E merda!"
Il mio bicchiere si è schiantato rumorosamente contro il tavolo e quasi tutti i presenti
Hanno interrotto la loro conversazione per guardarmi. Mi scusai e mi alzai per andare al
servizio.
Perché all'improvviso mi dava fastidio che Noah non si prendesse cura di me?
Avevo odiato sentire i suoi occhi che mi perseguitavano, odiato vedere il
Il rimpianto nei suoi occhi, il dolore che provavo... avevo odiato sentirmi in colpa.
quando non ero colpevole di niente e ora ero incazzato,
incazzato perché sembrava mettermi alla prova per vedere cosa diavolo avrei fatto
Di.
Sapeva solo una cosa: era meglio che stesse attento.

10

NOÈ
Avevo cercato di stargli lontano, con tutte le mie forze
costretto a non guardarlo. Luca mi era stato di grande aiuto: lo aveva fatto
trovata lontana da tutti dopo la cerimonia - aveva avuto un
crollo, avevo avuto bisogno di qualche minuto da solo per riprendermi
- e mi aveva teso la mano e mi aveva aiutato ad alzarmi e aveva detto
qualcosa di assurdo che mi aveva fatto sorridere.
Chissà che il magnaccia del fratello di Lion sarebbe diventato così
divertimento? Mi aveva promesso che non mi avrebbe lasciato solo quella notte, l'aveva fatto
rise di me dicendomi che sembravo il cagnolino di Nicholas, guardandolo
per tutto il tempo con gli occhi di un agnello sgozzato. Io non ero così, e se Luca l'avesse fatto
Rendendosi conto che era sicura che lo fosse anche Nicholas.
Non volevo metterlo a disagio, non volevo che fosse dispiaciuto per me,
nessuno davvero. Quindi avevamo fatto un patto: Luca sarebbe stato la mia ancora di salvezza.
quella notte saremmo stati insieme perché così avrei evitato ogni tentazione
Crollare, crollare o implorare Nicholas di perdonarmi,
qualcosa che mi era passato per la mente numerose volte da quando ci siamo conosciuti.
avevamo visto di nuovo.
Quando ho visto come ballava con quella ragazza, come scherzava con lei, c'era
Mi sentivo come se il mio cuore fosse stato afferrato e schiacciato fino a farlo sanguinare. E
Se mi sentivo così a causa di un semplice ballo, non potevo fare a meno di pensare a come avrei dovuto
si sarebbe sentito quando avesse scoperto che ero andato a letto con qualcun altro.
Non era stupida, era chiaro che Nicholas non era diventato monaco dopo

di aver rotto con me; Inoltre, ero sicuro che l'elenco delle ragazze con cui
che sarebbe dovuto andare a letto era infinito.
Luca mi aveva visto guardarlo e mi aveva rimproverato colpendomi.
pizzico sul fianco. Da quel momento in poi l'avevo perso di vista, aveva solo lui
concentrato sulle persone proprio di fronte a lui. Certo, che si era rivelato di più
difficile quando eravamo tutti seduti allo stesso tavolo. di volta in volta il mio
gli occhi si erano posati su di lui, e ogni volta che lo facevo, ricevevo un pizzicotto da dietro.
sotto il tavolo. L'ultimo mi ha colpito sul fianco, il che mi ha causato un
ridere del solletico che ho sentito. È stato allora che Nicholas è quasi crollato
il bicchiere lasciandolo rumorosamente sul tavolo. si alzò e scomparve
in direzione dei servizi igienici.
"È geloso," dichiarò Luca, guardando Nick con riluttanza.
"Geloso?"
"Lei non... non sopporta di avermi intorno," risposi depressa;
poi ho bevuto un sorso dal mio bicchiere di champagne.
Nicholas apparve dopo con una ragazza appesa al suo braccio. la gente aveva
ha iniziato ad alzarsi dai tavoli, perché la musica stava già suonando e ha invitato a ballare.
Gli sposi hanno aperto il primo ballo e subito dopo l'atmosfera si è trasformata
completamente: le luci cambiarono, la pista si riempì di gente che si muoveva
scheletro e la maggior parte di loro tiene in mano cocktail molto carichi di
alcool.
Luca mi ha tirato fuori per ballare e sono stato felice di allontanarmi da Nicholas.
senza dover vedere come stava praticamente palpeggiando la mora sotto il
tavolo. Dio, ero disgustato, disgustato e totalmente geloso. abbiamo iniziato a ballare
 g g g
come amici. Luca si stava comportando bene, in nessun momento lo ero stato io
accennato o qualcosa del genere. Ad un certo punto ci siamo messi insieme con Lion e Jenna, e
noi quattro abbiamo iniziato a ballare insieme sul pavimento, ridendo e divertendoci.
grande; È stato davvero il migliore di sempre. Nicholas era lontano da me
in quel momento, facendo Dio sa cosa con quella ragazza, e sebbene il mio cuore stesse ribollendo

sangue i bicchieri che avevo bevuto mi hanno aiutato a rendere tutto di più
sopportabile.
Quello che è successo dopo... devo ammettere che è stata colpa mia.
Ad un certo punto mi sono voltato sulla pista e l'ho visto... l'ho visto baciare il collo di
la ragazza che avevo seduta sulle mie ginocchia, e non era il peggio: mi guardava
per farlo, le sue labbra sul collo della mora ei suoi occhi fissi nei miei.
Sorrise e all'improvviso smisi di ballare. E quello che ho fatto... Dannazione, l'ho mai fatto
avrei imparato?
Luca mi si è avvicinato consapevole di dove fossero i miei occhi, è andato a dirmi qualcosa,
attaccato al mio orecchio in modo che potessi sentirlo sopra il suono fragoroso del
musica... e poi l'antico Noè ha preso possesso del mio essere, di tutto ciò che aveva
imparato in quei mesi, tutte le sedute psicologiche, tutte le mie
i rimpianti sono andati sprecati perché ho afferrato Luca per il collo, l'ho tirato
Mi chinai e premetti le mie labbra contro le sue.
La cosa più strana era che non mi respingeva affatto; Inoltre, ho sentito la sua lingua
entra nella mia bocca e la sua mano sulla mia schiena, attirandomi a sé.
Cosa stava facendo?
Non ho avuto molto tempo per soppesarlo perché all'improvviso qualcuno l'ha tirato
indietro e la prossima cosa che so Luca era a terra con il labbro
rotto e macchiato di sangue. Alzai gli occhi e incontrai un Nicholas
completamente scardinato. Guardò Luca, stringendogli la mano dal dolore, e
più tardi a me Ho sentito un brivido quando ho visto il suo sguardo ferito... e terribilmente
furioso. Chiuse la mascella e mi voltò le spalle. Poco dopo Luca
ha iniziato ad alzarsi, o meglio, è stato aiutato da chi ci stava intorno.
in giro... e ho visto Nick allontanarsi nella direzione opposta rispetto alla festa.
Non so cosa diavolo ci fosse di sbagliato in me, forse l'alta classifica di quell'esclusiva
lo champagne aveva danneggiato pericolosamente il mio giudizio, ma l'ho inseguito, ovviamente
dopo di lui, e non chiedere perdono.
Era andato nella parte in cui si era svolta la cerimonia, dove il

le sedie erano ancora perfettamente posizionate, così come i fiori. La zona era adesso
deserta e le giunse il suono assordante della festa.
"Dove stai andando, Nicholas?" gli ho chiesto ad alta voce.
Ho quasi barcollato scendendo le scale. E si voltò con la faccia
rosso di rabbia nello scoprire di essere stato seguito.
"Non hai il diritto di fare quello che hai fatto!" urlai ora furioso.
Ok, sì, ero pazzo e mezzo ubriaco...anche incazzato e tutto questo insieme no
era una buona combinazione.
Ho camminato verso di lui, che sembrava seriamente calcolare cosa fare dopo.
con me... Dio, era persino spaventoso!, ma non mi sono spaventato, ma tutto
contrario. La gelosia che aveva appena provato aveva dimostrato qualcosa, lo era
certo... non poteva essersi dimenticato di me, mi rifiutavo di crederci, e se dovevo farlo
affrontando la sua ira finché ha confessato che l'avrebbe fatto.
L'ho spinto quando sono arrivato al suo fianco.
-Sei un bugiardo! -Ho urlato. I miei pugni si mossero di nuovo, questa volta
per colpirgli il petto con tutte le mie forze. Sei un fottuto bugiardo
merda, Nicola!
All'inizio non sussultò quasi, ma pochi secondi dopo me ne accorsi
il suo petto si alzava e si abbassava. Mi ha permesso di colpirlo solo altre due volte, fino al suo
le mani si alzarono e afferrarono i miei pugni. Quel contatto mi ha eccitato più di
qualunque altra cosa.
"Dici che mi hai dimenticato?" Non è quello che mostrano le tue azioni!
Hai detto che niente poteva separarci!
Mi guardò incredulo.
—Sei tu quello che ha infranto tutte le sue fottute promesse, quello che ha deciso di ucciderlo.
tutto, dannazione! Sei inutile, Noah, per me sei inutile. -Le sue parole
hanno fermato il mio assalto, ero stordito e avevo lo stomaco annodato.
Deglutii per schiarirmi la gola. I miei occhi cercarono i suoi e lo guardai
sorpresa, non riuscivo a vederla bene, non riuscivo a vederla bene, era sfocata... ci ho messo più tempo

del conto nel cadere in quello non l'ho visto chiaramente a causa delle lacrime
mi ha inondato gli occhi.
-Come puoi dirlo? dissi, e la mia voce si incrinò due volte.
Nicola mi ha guardato. In piedi lì piantato davanti a me, sembrava così
squilibrato, miserabile come me... Così com'era, come avrei potuto
rilasciato quelle parole... a me?
"Perché è la fottuta verità."
Mi voltò le spalle, con nonchalance, e iniziò ad allontanarsi da me.
"Ho commesso un maledetto errore, Nicholas!" Gli ho urlato contro, ma ha continuato a camminare.
La tua pazza ex ragazza mi ha fatto credere che mi avevi tradito! sei stato coinvolto
Sophia proprio sotto il mio naso, e sono io che ho smontato tutto?! l'hai caricato
Nostro! Mi hai costretto a fare il peggior errore della mia vita! mi hai fatto
usarmi, usarmi come se io... come se io...!
Non potevo continuare a parlare, i singhiozzi non mi abbandonavano. Accidenti ero così
incazzata, così distrutta dentro... Tuttavia, quello che stava dicendo era veramente inteso: sì
Se non fosse stato per le sue bugie, non mi sarei mai visto nella posizione di
andare da qualcuno che ha approfittato della mia debolezza, ha approfittato di quello che gli ho dato
aveva detto in confidenza. Quando ho alzato lo sguardo, eccolo lì, giusto
davanti a me, aveva ripercorso il sentiero. Mi guardò furiosamente, con una rabbia così
puro, così terribilmente terrificante che ho quasi fatto un passo indietro per lo shock,
ma poi fece l'ultima cosa che mi aspettavo: la sua mano cinse la mia vita e le sue labbra
si sono scontrati con i miei. Per un momento ho creduto di avere un incubo.
uno di quelli che ultimamente mi assalivano quando mi addormentavo, nel
che ero con Nicholas come prima, eravamo felici, ci siamo baciati e a
pochi secondi dopo se ne stava andando e non c'era niente che potessi fare per fermarlo. corso,
Gli sono corso dietro, ma le mie gambe non si muovevano abbastanza velocemente.
Ma quello non era un sogno, non lo era affatto. Il suo braccio mi sollevò
pavimento, premendo i miei seni contro il suo torso incredibilmente duro e la sua lingua
affamato mi è entrato in bocca. Mi ci sono voluti alcuni secondi per assimilare ciò che stava accadendo.
ma tutto il mio corpo sembrò prendere fuoco al contatto. le mie braccia

Gli avvolsero strettamente il collo, tirandolo verso di me. Dio quanto ne avevo bisogno
contatto! Era come se tutta l'energia nel mio corpo fosse tornata da lui dopo
lasciandomi per mesi.
L'altro suo braccio mi afferrò da dietro, sollevandomi da terra e la sua lingua
accarezzò il mio voracemente, avidamente. Le ho afferrato forte i capelli, ma questo non lo è più
era come prima: era corto, troppo da tirare, come mi piaceva fare
Me. Respirando affannosamente, fece scorrere la mano lungo la mia schiena fino a raggiungerla
alla nuca e lì rimase appollaiato mentre la sua bocca si separava dalla mia e da me
Stava fissando... Le sue pupille erano dilatate, dilatate per l'eccitazione, con
il desiderio, il puro desiderio carnale che pensava di non provare mai più.
Ci siamo guardati negli occhi, avrei voluto dirgli tante cose... Ma poi
qualcosa è cambiato... qualcosa gli è passato per la mente, qualcosa è tornato a tormentarlo e io lo sapevo
L'ho perso di nuovo. Disperatamente, tirai il suo collo verso di me e abbassai di nuovo le mani.
Labbra sulle sue, solo che ora non ho avuto la stessa risposta. Ho sentito come
le loro braccia si allentavano e poi mi depositavano a terra. sono entrato nel
panico, panico che se ne sarebbe andato, panico che mi avrebbe lasciato di nuovo.
Le lacrime sgorgarono di nuovo, e allontanai la mia bocca dalla sua e seppellii il viso.
nel suo collo. Con le mie braccia intorno ad esso mi sono rifiutato di lasciarmi andare, mi sono rifiutato di farlo
lasciarlo andare
"Non posso farlo, Noah," affermò chiaramente Nicholas, anche se suo
La sua voce sembrava soffocata dai suoi sentimenti.
"No," negai tenendolo stretto. le mie lacrime sarebbero
macchiandogli la camicia, ma non mi importava, non potevo lasciarlo andare, io
Avevo bisogno di lui, e lui me, dovevamo stare insieme.
Subito dopo, le sue mani lasciarono la mia vita e salirono ai miei polsi.
Hanno spinto finché non hanno lasciato la mia presa. Mi ha tenuto le mani davanti a sé e mi ha guardato
al viso
«Non lasciarmi», supplicai lamentosamente. Stavo implorando, lo so, ma
il giorno dopo se ne sarebbe andato e non l'avrei più rivisto, e quella sensazione mi ha ucciso
dentro.

"Quando chiudo gli occhi ti vedo con lui," confessò, deglutendo la saliva. I suoi occhi
sembrava vacillare davanti al mio, che lo pregava di restare, a
Volevo che mi proteggesse di nuovo.
«Non ricordo nemmeno, Nicholas», dissi, rifiutandomi di lasciarmi andare.
Era vero, non ricordavo cosa fosse successo quella notte: sapevo che noi
avevamo dormito, ma non avevo preso parte all'atto, solo
Me ne ero andato perché non avevo la forza di dire di no... per me non importava niente
allora, perché la mia vita era diventata un inferno.
Ho visto i suoi occhi bagnarsi e mi sono sentito morire.
-Non posso farlo, mi dispiace. "E mi ha rilasciato."
Si voltò e se ne andò, lasciandomi lì...

Jenna ha presto scoperto cosa era successo in pista e me ne ha trovati due

ore dopo seduto su una delle sedie alla cerimonia, abbracciando il mio
gambe e cercando di rimettermi in sesto. Quel bacio, le sue parole... non io
non avevano fatto nulla di buono. Ho sentito le sue braccia intorno a lei senza nemmeno rendersene conto e
Mi sentivo ancora più in colpa sapendo che lo stavo infastidendo così quel giorno
speciale.
"Mi dispiace, Jenna," mi scusai, cercando di smettere di piangere.
"Mi dispiace, Noah, è stata tutta colpa mia", ha detto, e io l'ho guardata.
senza capire. Tutta questa situazione, che tu eri il padrino e che ti ho messo io
Entrambi nella stessa macchina, vi ho persino fatto dormire porta a porta. -Mio
amico mi ha guardato con una faccia triste e sembrava ancora spettacolare.
Volevo darti un'altra possibilità, ho pensato... ho pensato che se avessi spinto un po' la cosa...
"Ci siamo baciati," confessai, consapevole che nonostante quel bacio, quello
ultimo bacio, le cose tra noi non sarebbero migliorate, non importa quanto ci provassi
metti Jenna.
Jenna sembrava sorpresa e confusa. Si guardò intorno, come se lo volesse
capire cosa era successo, perché Nick non era con me.

"È finita con noi, Jenn," dissi, e dovetti mettermi una mano sulla faccia.
bocca per soffocare i singhiozzi. Dio, com'era patetica... ma dannazione,
come faceva male... come faceva male averlo perso!
Jenna mi ha abbracciato di nuovo e ho lasciato che mi confortasse. Lì eravamo entrambi:
lei nel giorno più felice della sua vita e io sprofondato nella miseria.
Gli occhi di Jenna si incrociarono di nuovo con i miei e vidi una certa determinazione.
"Non dovrei dirtelo, Noah, davvero non dovrei, ma lo so Nick, l'ho fatto
visto durante i mesi che è stato con te una persona completamente felice.
Indipendentemente dai problemi che hai avuto, non sono mai stato così
centrato, quindi... come dire?, così normale. Tutta la sua vita è stata una merda
L'ho visto piangere da bambino quando sua madre se n'è andata, l'ho visto piangere per mesi,
fino a quando più tardi si è indurito e ha creato quell'armatura che ora indossa così orgogliosamente
ovunque, è diventato qualcuno irremovibile... Hai
penetrarla... Non dico che sarà facile, Noah, ma fanculo è amore
della tua vita! Voglio che i miei migliori amici siano felici come lo sono io
In questo momento, ho bisogno, inoltre, ti sto chiedendo, Noah, ti sto chiedendo di non lasciarlo
vattene, non importa quante cose ti dico, non importa quante volte affermo di non amarti
o che è impossibile per lui perdonarti... Ci deve essere un modo.
Mi alzai dalla sedia e la guardai. Un sorriso triste mi sfiorò le labbra.
"So che vuoi credere a quello che stai dicendo, Jenn... anche a me," dissi, guardando
verso il luogo dov'era scomparso-, ma gli ho spezzato il cuore... pensai
che mi aveva tradito e pensavo che sarei morto, l'ho fatto davvero, quindi so quello che so
senti... Non mi perdonerà, non lo farà mai.
Jenna è andata a dirmi qualcosa, ma ha chiuso di nuovo la bocca, credo per la prima volta.
una volta che aveva finito le parole. Sono andato da lei e l'ho baciata sopra
Testa.
-Goditi questo giorno.
Dopo di che ho cercato in tutti i modi di tornare ad essere la ragazza che avevo
stata tutta quella settimana. Mi sono rifiutato di lasciare Lion e Jenna senza i loro due
migliori amici, quindi sono rimasto alla festa tutto il tempo necessario. mi sono imposto

me stesso a ballare e godermi tutto ciò che mi circondava. Ad un certo punto io

Mi sono trovato faccia a faccia con Luca. I suoi occhi verdi mi osservavano cauti.
ma senza un pizzico di rancore per averlo usato, letteralmente, per far ingelosire qualcuno.
Nicola.
"Mi dispiace," mi sono scusato di cuore, sperando che le mie parole lo fossero
abbastanza per ottenere il tuo perdono. Mi ero comportato come un completo
stronzo, come il bambino immaturo che aveva giurato di lasciarsi alle spalle, e se lo avesse fatto
ha causato false speranze al fratello di Lion era profondamente dispiaciuto.
"Non io," disse, e poi mi prese la mano e mi tirò a terra.
farmi schiantare contro il suo petto. Vacci piano," disse prima che potessi farlo.
correre o prendere dal panico qualunque cosa fosse che potessi arrivare a crederci
potrebbe passare tra i due. Non mi interessa se mi usi per far ingelosire quel tizio
idiota, la verità è che mi servi per fare esattamente lo stesso. —
Facendomi girare, costringendomi a premere la schiena contro il suo petto e
Passando alla musica, si è avvicinato al mio orecchio in modo che potessi sentirlo chiaramente.
chiarezza-. Vedi quella ragazza laggiù? mi chiese alzando discretamente
il dito a un gruppetto di ragazze che era accanto al bar. annuii divertito,
improvvisamente capendo cosa voleva dirmi. la bionda lì
guardandoci come se non gli importasse cosa sto facendo con te -
indicò, facendomi girare di nuovo e mettendomi sfacciatamente le mani sopra
la parte bassa della mia schiena quasi mi sfiorava il sedere, quindi lo guardai male.
con lo sguardo. Siamo andati a letto circa un mese fa; in realtà portiamo
cazzo da quando mi ricordo o qualcos'altro per essere esatti, io già
Capisci…” Alzai gli occhi al cielo. Aveva perso i contatti con lei
andare in galera e ci siamo rivisti a una delle mie feste di quartiere. È figlia
Dalla migliore amica di mia madre e voglio che impazzisca completamente
quando vedo come ti palpeggio come sto per fare.
Ho riso e gli ho dato una spinta. Luca ha reagito prendendogli la mano
cuore come se fosse stato profondamente ferito. Poi lentamente mi ha tirato
e mi sussurrò qualcosa all'orecchio, con un tono completamente diverso.
 «Non trascinarti troppo, Noah», mi disse, poi mi guardò negli occhi. Quale
Quello che hai fatto è sbagliato, ma tutti commettiamo errori.
Non che il consiglio di Luca sia stato una sorta di rivelazione per me, ma
Mi ha fatto capire che tutti si erano resi conto di quanto fossi stato patetico.
Erano stati quei giorni in cui Nicholas era stato in giro.
Non poteva fare molto di più e, pur sapendo di aver commesso una cosa grave
errore, il più difficile da perdonare, sapevo anche che non era stato tutto per me
senso di colpa: le bugie, il nostro passato e l'intensità della nostra relazione
aveva condotto, quasi con la forza, a un punto di non ritorno.
Ho continuato a ballare con Luca e anche con gli altri fino all'ora
che gli sposi hanno deciso di andarsene, avendo già compiuto due rituali
di rigore a un matrimonio: la torta era stata tagliata, che ho appena toccato, e così ha fatto Jenna
aveva lanciato il bouquet. A questo proposito, devo chiarire che in realtà non ha,
poiché dopo diversi secondi che ci hanno fatto credere che l'avrebbe buttato via, si è voltato
e mi si avvicinò con un sorriso sulle labbra. Senza capire niente e quasi
Ho accettato di riflesso il bouquet quando me l'ha offerto.
"È così che tu sappia che ho ancora fiducia che il tuo giorno verrà, Noah, e verrà."
con la persona che io e te conosciamo.
Mi sentivo un nodo allo stomaco e non sapevo cosa dire. Ho ammirato il suo
determinazione, la sua speranza, ma il suo gesto è riuscito solo a farmi sprofondare ancora di più
la mia tristezza. All'improvviso non ce la facevo più, circondato da tutte queste persone, quindi
che quando Jenna mi baciò sulla guancia e corse con Lion verso il
limousine che li avrebbe portati in un hotel di lusso per andare da loro
luna di miele paradisiaca, sono salito su una delle tante auto con autista che
Erano a disposizione degli ospiti e gli ho chiesto per favore di accompagnarmi a casa.
Avevo bisogno di finire quella notte.

undici

nick

Sapeva di aver fatto un casino baciandola la sera prima, ma non ci era riuscito.
evitalo, lui era lì, che mi urlava contro, che mi incolpava! mi aveva chiamato
bugiardo bugiardo? Non ho nemmeno capito a cosa diavolo si riferisse,
ma era stato o baciarla o perdere completamente la pazienza.
Vedere le disgustose mani di Luca sul suo corpo, le sue labbra su di lei... Noah
Avevo deciso di porre fine a quel poco di autocontrollo che pensavo mi fosse rimasto.
Vederla con qualcun altro mi aveva fatto rivivere tutte quelle immagini che avevo
mi sono quasi sbarazzato del cervello. Era chiaro che ora che c'era
rivisto dopo tanto tempo tutto era tornato all'inizio, era stato
come quella dannata notte in cui ho scoperto che mi aveva tradito.
 Sentendo il suo corpo snello e prezioso e molto più magro di quanto ricordasse
contro di me mi aveva fatto impazzire per qualche istante. ero crollato
sensi, per qualche secondo sono stato lo stesso di prima, ero di nuovo quel ragazzo
totalmente innamorato e follemente perso per quella ragazza. Quando il
Mi sono allontanato per guardarla, per riempirmi di quella luce che emanava sempre, ho visto cosa
lo stesso nei suoi occhi, ho visto lo stesso desiderio, lo stesso desiderio represso, quel desiderio che
ci ha attratto, ma ho visto anche qualcos'altro: ho visto il rimpianto, ho visto la disperazione, ho visto
nostalgia... e come se un coltello mi fosse stato conficcato in me e lo fosse stato
contorto nel cuore, ho provato di nuovo la stessa sofferenza che ho provato quando
scoprire la verità.
Le immagini... le maledette immagini che la mia immaginazione mi lancia.
torturati venivano proiettati di nuovo come un film nel mio cervello. Noè nudo, dentro

il letto, sospirando di piacere, in quel modo sensuale, in quel modo

innocente e così pieno; quei suoni che si faceva uscire dalle labbra, quei suoni
che mi hanno fatto impazzire, che sono riusciti a mettermi in ginocchio. quelle sensuali
i suoni, tuttavia, non sono stati causati da me, sono stati causati da un altro; una mano
le accarezzarono il corpo, non lentamente e cercando il suo piacere, ma bruscamente:
l'hanno gestita senza la cura, senza l'amore che metto in ciascuno dei miei
petting. Ma a Noah piacevano, gli piacevano, perché non era il mio nome.
chi urlava...
In quei momenti mi sentivo come se una brocca di acqua ghiacciata mi fosse caduta sul petto.
corpo e ho dovuto allontanarla da me anche se lei si aggrappava con tutto
le sue forze al mio collo, ha rifiutato di separarsi. Forse pensavi che non sarebbe successo
in grado di andarmene, ma l'avevo fatto e non me ne sono pentito.
E ora, dopo aver passato tutta la notte senza dormire, soffrivo di uno di questi
episodi di debolezza, quegli episodi in cui volevo fottere tutto,
dimentica tutto, vai nella sua fottuta stanza e pregalo di finire quello che abbiamo
avevamo iniziato
Sapevo che era ora di andare.
Ho fatto la valigia, ho lasciato la mia stanza in silenzio e, come l'idiota completo che
Sì, non ho potuto fare a meno di fermarmi brevemente davanti alla porta della stanza di Noah. ho chiuso
occhi per un secondo, incazzato sapendo che era a pochi metri da me, quello
sicuramente aveva passato la notte a piangere per il nostro incontro e lo aveva già fatto
non c'era niente che potessimo fare per risolverlo. Quando ho avuto la forza, me ne sono andato.
Ho messo il mio scarso bagaglio nel bagagliaio e il contenuto di una bottiglia di
acqua che ho trovato in esso mi sono bagnato il viso per pulirlo, poiché difficilmente
Avevo chiuso l'occhio: dopo aver lasciato la festa, avevo preso la mia tavola e
era andato in spiaggia a Georgica, dove aveva fatto surf senza sosta
ore, cercando di calmarmi, cercando di dare un senso a tutte quelle ragioni che
presumibilmente mi hanno tenuto lontano da Noah, tutti quei motivi che l'hanno baciata
sembravano scomparsi. Ho surfato su quella spiaggia fino all'alba.
Così ho deciso di tornare indietro, farmi una doccia e annullare quel viaggio.
 12

NOÈ

Non l'ho sentito andarsene, ma ho sentito la sua assenza. Ecco, era finita, ora
Dovevo solo tornare alla stessa routine di sempre.
Ho salutato tutti gli ospiti che erano ancora in casa, pronti a farlo
passaci un altro paio di giorni. La madre di Jenna mi ha abbracciato e suo padre
si offrì di accompagnarmi alla stazione, dove avrei preso il treno che mi avrebbe portato a New
York. Durante il viaggio mi ha chiesto quali fossero i miei piani per l'estate e
Dissi che, a parte i giorni che avrei passato in quella città, quel che restava
Passerei l'estate a lavorare. Non volevo dare molte spiegazioni su di me
lavoro, dato che stavo parlando con un magnate del petrolio che con tutto
la sicurezza non capirebbe nemmeno perché diavolo stesse facendo la cameriera se
era la figliastra del suo migliore amico milionario. Tuttavia, era molto discreto e
ho ringraziato.
"Dove starai in questi giorni, Noah?" mi ha chiesto mentre
Stavo attraversando quelle belle strade. Era presto, ma c'era già gente
loro: alcuni portano a spasso i loro cani, altri camminano e portano grandi borse
di marchi esclusivi... quasi tutti indossavano occhiali da sole. Mi è dispiaciuto doverlo fare
lasciare quella zona senza averla potuta conoscere a sufficienza, non ne avevo avuto il tempo
con tutte le seccature del matrimonio.
Ho guardato il padre di Jenna e gli ho detto il nome del motel in cui avevo prenotato
New York. Non mi importava che fosse uno stabilimento squallido,
Difficilmente avrei trascorso del tempo lì, ne avevo solo bisogno per dormire e

doccia. Il resto del mio tempo ho programmato di dedicarlo alla scoperta

quella grande città
Il padre di Jenna mi ha lanciato uno sguardo un po' perplesso quando gli ho detto il nome del
motel, non suonava nemmeno il campanello, il che non era strano considerandolo
Aveva due proprietà in quella città, senza contare la casa negli Hamptons.
Ho avuto un momento imbarazzante quando ha insistito per affittarmi una stanza
albergo in centro, né più né meno dell'Hilton. L'ho ringraziata
offrendo, ma non aveva bisogno dell'elemosina di nessuno. Quelle persone, il
le persone che avevano un sacco di soldi credevano che quelli di noi che non godevano
quei lussi eravamo infelici, e non era vero. Non mi importava di restare
un motel... perdio, non era poi così male!
"Noah, non per fare il curioso, ma New York non è Los Angeles, questa
la città può essere pericolosa e molto di più se vai da solo e senza saperlo.
Ha continuato a insistere finché non siamo arrivati ​alla stazione dei treni.
—Signor Tavish, non ce n'è bisogno, posso badare a me stesso, starò bene, davvero...
Inoltre, non sarò solo, incontrerò un amico, quindi non importa.
di cosa preoccuparsi "Okay, quella era una piccola bugia innocente, ma totalmente
innocuo Il padre del mio amico non sembrava affatto convinto; per di più, sembrava
sconvolto e molto preoccupato, nemmeno mio padre.
“Bene, hai il mio numero se hai bisogno di qualcosa. sarò questa settimana
negli Hamptons, ma ho molti amici a New York, amici che
Sarebbero disposti ad accompagnarti se necessario.
Amici... beh, certo, sapevo già cosa intendevano queste persone quando parlavano
"amici". Bastava vedere Steve e il suo ruolo nella vita dei Leister. NO
Avevo bisogno di una guardia del corpo, grazie.
L'ho salutato gentilmente e sono corso in stazione, no
Sarebbe stato che avrebbe chiamato mia madre o qualcosa di simile... mi aspettavo
nulla.
Sono salito in carrozza, ho consegnato il mio biglietto del treno a una signora piuttosto simpatica e
Mi sono sistemato al mio posto, guardando fuori dal finestrino e desiderando arrivare a quello

magnifica città. Ho cercato di dimenticare quando Nick me l'ha promesso molto tempo fa
sarebbe stato lui a portarmi a New York, sarebbe stato lui a insegnarmi
quella grande metropoli. Era passata quasi una vita da allora, o almeno così io
sembrava.
Quando siamo arrivati ​a destinazione, la prima cosa che ho fatto scendendo dal treno è stata prendere
un taxi per portarmi al motel dove avevo prenotato una stanza.
Mentre attraversavamo la città, rimasi sbalordito da ciò che vidi
attraverso la finestra. Gli imponenti grattacieli sembravano non avere fine e
c'era così tanta gente per le strade che ci si sentiva come una formichina, un chicco
di sabbia... È stato spettacolare, spettacolare, ma allo stesso tempo travolgente.
Quando il tassista svoltò in una stradina buia, e quello era il...
le quattro del pomeriggio, andavo un po' di fretta. Tuttavia, non ha risposto a
niente cattive intenzioni: dentro c'era il motel che, sebbene non fosse orrendo,
Non aveva niente a che fare con la foto che avevo visto sul sito web.
Il tassista mi ha abbassato la valigia, gli ho dato una misera mancia e lui si è allontanato
era venuto, lasciandomi lì, perso nella Grande Mela. Ho fatto un respiro profondo e
Sono entrato nello stabilimento, che sembrava più una casa per senzatetto che
dal motel.
La ragazza dietro il bancone alzò appena lo sguardo dalla sua rivista.
quando mi trovavo davanti a lei trascinando la mia valigia.
-Nome? disse, masticando una gomma ad alta voce e in modo disgustoso.
Ho sempre odiato la gomma.
—Noah Morgan. Ho una prenotazione", risposi guardandomi intorno.
Determinato: questo non era un motel, ma un edificio piuttosto malconcio dove
Hanno prenotato delle camere.
Sospirando, aprì un cassetto e tirò fuori una chiave da una pila.
—Prendilo e abbi cura di esso perché ce n'è solo uno. La colazione è composta da ciò che desideri
esci da quei distributori automatici; pranzo e cena sono da soli.
Annuii, cercando di evitare che le mie prime ore a New York non arrivassero
deprimermi Vediamo, mi serviva solo un letto. Inoltre, quando si passa davanti a
i distributori automatici ho visto che avevano i biscotti Oreo... Cosa potevo chiedere di più?
Ho lasciato la valigia nella stanzetta che mi avevano assegnato e sono uscito a fare una passeggiata.
un giro. Ho lasciato la strada claustrofobica e buia dove si trovava il motel e
Ho iniziato a camminare per la città. L'ho scoperto a poche strade di distanza, proprio come
il sito diceva che c'era Central Park.
Non so come spiegare com'è quel posto, avevo camminato dieci semplici
minuti e volevo già andare a vivere lì. Faceva caldo e la gente giaceva sul
prendere il sole sull'erba, bambini che giocavano con la palla, altri con i loro cani...
Allo stesso modo, c'erano molti corridori e altri che praticavano altri tipi di
esercizio. L'atmosfera era incredibile, la natura nel mezzo di una città affollata
di inquinamento e strozzature.
Mi sono avvicinato al lago, c'erano anatre che solcavano le sue acque, che molte
hanno nutrito Per un secondo ho alzato la testa verso il cielo azzurro di luglio e
Mi sono lasciato trasportare da quella sensazione di essere solo, di essere solo, ma felice, in mezzo a
da un posto dove nessuno mi conosceva, né me né la mia storia, dove né Nicholas
né mia madre né William né le persone che mi avevano giudicato per la nostra rottura
poteva guardarmi con una faccia pietosa o seccata. Era stato orribile, la notizia
aveva attraversato a macchia d'olio il campus del college, dove si trovava Nick
una leggenda. Eravamo diventati la coppia che tutti ammiravano,
guardò di sbieco, e che sarei stato io a fare un casino fino al punto di
sfondo... beh, le persone possono essere molto crudeli.
Ho passato il resto del pomeriggio lì al parco, ho letto, ho comprato un cucciolo
caldo e camminato. Chiunque penserebbe che sia pazza, con tutto il...
posti che c'erano da sapere perché ci sono rimasto senza mettermi in piano
turistico. L'ho fatto perché a volte è bello prendersi del tempo per farlo
essere, semplicemente essere uno in più tra tanti, e in quel momento l'unica cosa
Quello che voleva fare era quello, voleva la pace... pace e tranquillità.
Non è durato a lungo però.

Ho quasi avuto un infarto quando ho girato l'angolo per entrare nella stradina
Dal motel ho visto apparire un uomo alto in giacca e cravatta, spuntando quasi fuori dal
sfumature. Stavo per scappare, ma poi ho riconosciuto chi era e
Mi porto una mano al cuore, cercando di riprendermi dallo shock.
"Cazzo, Steve!" sbottai senza nemmeno pentirmi del taco. Che diavolo
faceva lì?
"Noah," ha detto dandomi solo un'occhiataccia. mi ha messo il braccio intorno
con la mano e mi ha quasi costretto a entrare nel motel. Prendi le tue cose, per favore.
Mi sono accigliato lasciando che mi conducesse alla mia porta, siamo passati davanti al
receptionist, che sembrava impazzire proprio come me. Sono riuscito a riprendermi da
stupore e coglione liberi di affrontarlo.
"Che succede, Steve?" sbottai, notando la rabbia che cresceva dentro di me.
Perché sei venuto?
 “Nicholas mi ha detto di venirti a prendere, questo posto è pericoloso. —Steve
Ha risposto come quello che era, un uomo pratico di poche parole. il gentiluomo
Leister ordinò e i suoi lacchè obbedirono. Che fortuna che non appartenessi più
a quello stupido cerchio!
"Non vado da nessuna parte," risposi, passandogli accanto e aprendo la porta.
porta della mia stanza.
Cosa aveva intenzione di fare? Lasciare lì Steve e sbattergli la porta in faccia? Lui
Non era colpa sua se lavorava per un idiota.
—Noah, dimentica Nicholas, non dovresti andare a New York da solo, figuriamoci
È pericoloso in questa zona. Lascia che ti porti in un posto dove non lo farai
non sei in pericolo.
Dio, era assurdo!
"Ma come mi hai trovato?!" Non ho potuto fare a meno di urlare. Gli ho dato il
indietro e mi metto le mani sulla testa.
La finestra accanto al letto si affacciava su una strada senza uscita, con
scale antincendio incluse. Da lì ho potuto vedere i bidoni della spazzatura e

alcune persone fumano in un angolo. Devo ammettere che sembra molto buono
Non avevo e avevo nemmeno pensato seriamente di spendere i miei ultimi risparmi
in una sistemazione leggermente più decente, ma mi ha infastidito il fatto che mi abbiano costretto a farlo
fallo e molto altro Nicholas. Aveva perso ogni diritto alle cure.
per me e ora è venuto con questi?
"Cosa ti ha detto esattamente di fare Nicholas?" -chiesto
rivolgendosi a lui.
Steve ricambiò il mio sguardo impassibile.
—Mi ha detto di tirarti fuori da questo locale e di portarti in un albergo vero e proprio.
Per prendere me... Voglio dire, stava mandando Steve e non stava nemmeno pensando di dare il
costoso. Beh, niente di che.
"Voglio parlargli," chiesi, incrociando le braccia.
Steve mi guardò dubbioso.
—Oggi ha un appuntamento dopo il lavoro, ha una prenotazione per cena...
Ho sentito una puntura nel cuore e il mio io sano di mente mi ha quasi preso a calci in
stinco. Cosa pensavi, idiota, che fosse diventato un monaco o cosa?
"Che ore sono?" chiesi cercando di impedire alla mia voce di tremare.
Steve sospirò.
«Tra mezz'ora», rispose.
"Allora chiamalo sul cellulare." Non mi prenderà.
Steve sostenne il mio sguardo per qualche secondo e annuì. Prima di fare il
chiamata, però, ha preso la valigia che non aveva ancora disfatto e
Uscì in strada, dove era parcheggiata la macchina. mi ha aperto la porta
per farlo salire e una volta sistemato al posto di guida, compose il numero
Il numero di Nick in vivavoce.
"Nicholas, Noah vuole parlarti," annunciò quando la voce di Nick
risposto.
"Non voglio parlarle," dichiarò la sua voce dopo un secondo.
Tolsi il vivavoce e mi avvicinai all'orecchio il telefono di Steve.
"Non dici più il mio nome?" Gli ho recriminato senza riuscire a trattenermi.
 "Solo se è strettamente necessario," rispose. Sapevo che avrei potuto impiccarmi
in qualsiasi momento, quindi ho cercato di calmarmi, ma non ho potuto fare a meno di sbottare
che ho detto sotto:
"Non dici il mio nome, ma mandi Steve a portarmi in un
hotel in condizioni... Spiegamelo, Nicholas, perché giuro che sono molto
confuso.
Mi è sembrato che le mie parole lo colpissero in un certo modo, perché ho sentito come
sospirò al telefono.
"Greg mi ha chiamato, per farmi sapere che era preoccupato per il
scopri dove hai programmato di rimanere per i prossimi giorni", ha commentato
chi non vuole la cosa.
Maledetto Greg Tavish! Non potresti farti gli affari loro? Non era mio padre.
"L'hai fatto per Greg, allora?" Gli ho chiesto e anche io ho notato il
delusione nella mia voce.
"Smettila, Noah," disse, e sentii il cambiamento nella sua voce, come era inondata di
Rabbia-. Hai una prenotazione all'Hilton a tuo nome, vuoi utilizzarla? Brillante!
Tu non vuoi? Non me ne frega un cazzo.
Non ho avuto il tempo di aggiungere altro perché ha riattaccato.
Steve mi stava osservando in silenzio, in attesa, aspettando di vedere cosa avrei deciso. NO
Stavo per fare quello che Nick mi ha chiesto. Mi aveva baciato e poi l'aveva fatto
se ne andò senza dire niente. Ora si stava prendendo la briga di affittarmi una stanza da
hotel...e lui non avrebbe dovuto fare niente? Potrei fingere cosa
Voleva, poteva dirmi che non le importava più quello che facevo o non facevo...
ma lo conoscevo: era Nicholas, la forza che gli usciva dalla bocca.
In quel momento ho preso una decisione rischiosa.
"Portami a casa sua."
Steve non sembrava molto entusiasta dell'idea, ma gli ho detto che avrei accettato
o non avevo intenzione di trasferirmi da lì. Essere consapevole che lo stavo mettendo in mezzo
un martello e un martello Mi sono sentito un po' in colpa, ma non ho ceduto per niente: quello stava andando
essere l'unico modo per farmi lasciare questo motel.

Ho approfittato della passeggiata per guardare fuori dalla finestra. Anche se non mi è piaciuto
ammetterlo, viaggiare in macchina con Steve mi ha fatto sentire al sicuro, protetto così.
Dillo. Ho dovuto ammettere che venire in una città come New York da solo e senza
nessuno con cui condividere l'esperienza è stato piuttosto deprimente e ha anche dato
Un po' di paura.
"Ci stiamo arrivando," mi informò Steve dopo un po'.
Ho iniziato a innervosirmi e ancora di più quando ci siamo fermati accanto a un edificio
incredibile, alto come tanti e con una vista mozzafiato sull'Upper East
Lato. Il fiume era alla mia destra e poco più in là si vedevano chiaramente le montagne.
Le cime degli alberi di Central Park. Avevamo impiegato poco più di mezz'ora
e ho pensato che quella parte del parco doveva essere quella sul lato opposto del parco.
che aveva visitato quella mattina.
 Ho iniziato a giocare con i miei capelli. Cosa gli avrei detto? Non è proprio che io
parole rese nervose, ma per sapere com'era la sua vita adesso, per vederlo dentro
questo ambiente, vederlo essere il Nicholas Leister che viveva da solo in un appartamento a
centro di New York City, l'avvocato e l'uomo d'affari nella sua forma più pura... I
Non avevo incontrato quel lato di lui, avevo incontrato il Nick che usciva per festeggiare,
al Nick che mi ha abbracciato, quello che ha raggiunto i luoghi più remoti, quello che
che ha rischiato il collo nelle gare su strada e si è messo a litigare per vincere
soldi... Il Nick che era innamorato, il Nick che mi adorava e che sarebbe morto se
ha trascorso più di ventiquattr'ore senza sentirmi, parlarmi o vedermi.
Dov'era quel Nick adesso?
Steve entrò nel parcheggio di quell'imponente edificio e io cominciai a farlo
nota come i nervi hanno preso il sopravvento su di me.
-Lui è a casa? chiesi dopo essere sceso dall'auto, mentre io
proseguì verso l'ascensore.
-NO.
Ho fatto un respiro profondo e ho visto Steve digitare un codice accanto al
altri pulsanti della pianta. Con stupore vidi che erano 62... —Dio mio, 52
piante... e il codice era per la soffitta.

La corsa in ascensore mi è sembrata supersonica e quando la porta ha suonato

risuonò nella cabina rompendo il silenzio che si era instaurato tra i due, no
Potrei fare a meno di spaventarmi.
Le porte si aprirono e condussero direttamente in una sala abbastanza grande.
Con uno specchio che mi guardava. Devo dire che mi è costato
mi riconosco in quel riflesso, sembrava davvero attaccata, quindi mi affrettai a farlo
cambia espressione: non poteva apparire nervosa, doveva apparire sicura di sé
di me stesso
Avrei voluto indossare qualcos'altro e non una semplice gonna di jeans,
Converse rosa e t-shirt basic bianca. Sembrava una ragazzina di quindici anni.
Prima di seguire Steve ho tirato indietro l'elastico che mi teneva i capelli e
Mi sono lasciato andare dietro la schiena... Sarebbe d'aiuto, no?
Ho seguito Steve nell'appartamento. Uff! Non aveva niente a che fare con
l'appartamento che aveva affittato a Los Angeles... cioè... stava giocando
un altro campionato. Sapeva di aver ereditato una grossa fortuna da suo nonno e anche
Sapevo, ovviamente, che i soldi non erano mai stati un problema per lui, ma
quell'appartamento era un parolone.
Era molto grande, senza pareti, a parte alcune colonne che vi erano distribuite
strategicamente per creare spazi concreti. La cucina era a destra, e
i divani al centro si affacciavano sulle grandi finestre che
Ti fanno vedere la città in tutto il suo splendore. Il pavimento in parquet brillava e
alcuni segmenti erano coperti da spessi tappeti beige che
dovevano essere abbastanza morbidi anche per dormirci sopra.
A un'estremità, accanto a un minibar di vetro, c'era un'imponente scalinata.
marmo scuro.
Nicholas viveva qui adesso? Era tuo? Viveva da solo?
Steve sospirò di nuovo e mi guardò accigliato.
"Sei sicuro di volerlo fare, Noah?" Non ti piacerà niente.
"Per favore, Steve," dissi, quasi implorando. lascia che mi faccia questo
modo... ho solo... ho solo bisogno di una possibilità di parlare con lui.

Steve mi ha guardato come si guarderebbe un ragazzino che l'ha appena scoperto

Babbo Natale in realtà non esiste: purtroppo.
Annuì con rammarico e dopo avermi detto di fargli sapere se avevo bisogno di qualcosa se ne andò.
Sono andato di sopra e improvvisamente mi sono sentito molto stanco. Ho aperto la prima porta
Ho scoperto: era una stanza, non sapevo se fosse quella di Nick o la stanza di
ospiti, ma mi sono sdraiato sul letto e ho guardato il soffitto.
Lo aspetterei ... aspetterei finché non tornasse e quando lo facesse lo farei
assolutamente tutto il necessario per fargli credere di nuovo in me, nel nostro,
nel perdono e nell'amore.

13

nick

Salii in macchina e uscii dal parcheggio dell'ufficio, calpestando il

acceleratore. Avrei dovuto cancellare la cena, sarei dovuto andare, avrei dovuto
di avergli detto tutte quelle cose che morivo dalla voglia di dirgli, tutte quelle cose che
teneva ancora dentro e che era sicuro che un giorno avrebbero lottato per uscire.
Mi pizzicai il ponte del naso, cercando di calmarmi. Non poteva
Presentarsi così a cena non sarebbe giusto... o giusto.
Dovevo togliermi dalla testa Noah. Ero sicuro che non avrei rifiutato
riguardo all'albergo, non era stupida, sapeva che sarebbe stato da pazzi restare in quel quartiere di
brutta morte, e se non mi ascoltasse, non sarebbe un mio problema. una voce interiore
mi ha urlato "Bugiardo!" forte e chiaro, ma allo stesso tempo l'ho ignorata
attraversò la città e arrivò in uno dei ristoranti più alla moda della
momento, sperando che fosse una notte tranquilla.
Quando ho consegnato le chiavi della macchina al portiere per parcheggiarla, ho visto il
ragazza bruna alla porta. Il vestito che indossava era elegante e costoso,
i sandali col tacco che indossava la facevano sembrare molto più alta di quanto non fosse in realtà.
la realtà era ei suoi capelli scuri luccicavano mentre le ricadevano sulla schiena.
I suoi occhi si sono illuminati quando mi ha visto, anche se ha cercato di nasconderlo come meglio poteva.
Ho sentito una fitta di colpa nel petto, ma l'avevo già lasciato molto
le cose erano chiare e lei sembrava averle capite.
"Ciao," dissi, sforzandomi di sorridere affettuosamente.
I suoi denti bianchi lampeggiarono quando gli misi un braccio intorno alla vita e

Mi sporsi per dargli un rapido bacio sulla guancia. Puzzava di lampone con un mix
limone…puzzava sempre di qualche tipo di frutta e mi piaceva.
"Pensavo che non saresti venuta," confessò mentre la spingeva leggermente sul
indietro per entrare nel ristorante. Le cose erano difficili ora e l'ultima
Quello che volevo era un fotografo che ci fotografasse.
"Si è verificato un piccolo imprevisto, mi dispiace", gli dissi per dopo.
dì il mio nome al cameriere, che si è affrettato a condurci al tavolo che
Avevo prenotato quasi un mese prima.
Il posto era piacevole, caldo, a cui contribuiva la scarsa illuminazione.
C'era musica dal vivo, suonata da un pianista. Per qualche strana ragione che
la luce e quella bella musica mi hanno rilassato... Ho fatto un respiro profondo e mi sono divertito a vedermi
seduto di fronte a quella donna, la donna che mi aveva sostenuto da quando ero io
Ho rotto con Noah, quello che era stato al mio fianco e quello che era diventato
Un buon amico.
"Sei carina," le dissi, sapendo che l'avrei fatta sorridere. IL
Il motivo per cui le cose erano diverse con lei era chiaro, almeno per me.
Sophia sorrise timidamente e prese facilmente la lettera. Il cameriere ci ha lasciato
si avvicinò e ognuno ordinò un diverso tipo di vino. Era più un vino bianco;
Io, invece, rosso o più precisamente un buon Bordeaux da 82. Per a
Mi sono subito ricordato di Noah, di come non avesse idea di vino o
cibo o molte cose davvero. La sua semplicità mi aveva affascinato,
Aveva fatto credere di potergli insegnare tutto, di potergli dare il mondo...
Mi schiarii la gola, costringendomi a tornare alla realtà.
Sarebbe già in albergo? Stava facendo la doccia? Starai piangendo? Dormire?
Mangiare? Mi manchi?
“Fermo!” mi ordinai e focalizzai gli occhi sulla mia bellissima compagna.
Le cose con Sophia erano venute fuori senza nemmeno pensarci. All'inizio,
dopo Noah, ero diventato una persona che era a malapena
in grado di tenere una conversazione coerente con qualcuno, tutto mi dava fastidio,

Ero irascibile, incazzato con il mondo, ferito e non volevo relazionarmi

niente né nessuno.
Mi ero chiuso nell'appartamento, ero sprofondato nel
autocommiserazione... Il telefono squillò e io lo ignorai; le e-mail si stavano accumulando
nella posta in arrivo e non le ho nemmeno lette... sono diventata totalmente
autodistruttivo. Mi sono bevuto quasi privo di sensi sul letto, al verde
mobili, colpire cose... Mi sono anche fatto male alla mano due volte. Sono entrato in uno
rissa in un bar, anche se fortunatamente non è arrivato sangue al fiume. La mia mente vagava
ha immaginato le cose, è precipitato in un loop di odio, tristezza e delusione. nessuno, né
nemmeno Leone è riuscito a farmi ragionare, aiutami; rinvenne mio padre
mi ha visto, mi ha urlato contro, poi ha cercato di parlarmi in modo più civile, è tornato a
urlare contro di me e poi è scomparso. Non volevo ascoltare nessuno, non mi interessava... In
quei momenti ho sentito un dolore al petto insopportabile, mi sono sentito tradito.
Finché un giorno Sophia si presentò a casa mia.
Era sempre stata una ragazza sensibile, con le idee chiare. Mi ha urlato dappertutto
Perché mentirò, e non perché mi importasse o mi preoccupassi
me, piuttosto perché dipendeva dal mio lavoro e passavo poco attraverso l'azienda.
Mi ha urlato che se era così brutto che dovessi andare a New York, mi ha sbattuto in faccia
tante cose, era così arrabbiata per il mio atteggiamento - secondo lei, immaturo e
irrazionale, che riuscivo solo a pensare a un modo per farla tacere.
L'ho afferrata per la vita e l'ho sbattuta contro il muro. Siamo rimasti
guardandoci, io rotto, lei confusa, e ho fatto solo quello che volevo
in quel momento, di cosa aveva bisogno il mio corpo e di cosa la mia mente malata
voleva fare per vendicarsi di Noah.
Abbiamo scopato tutta la notte, senza sosta, senza sosta, senza sosta e il meglio
Dopotutto, quando abbiamo finito, Sophia si è alzata, si è vestita e se n'è andata senza
dire niente.
Il giorno dopo sono andato a lavorare. Mi ha parlato come se non fosse successo niente
come se fossimo ancora gli stessi colleghi che appena
Si sostengono a vicenda e condividono un ufficio. Mi sono comportato come lei, come se no

non sarebbe successo niente, finché un giorno si alzò, chiuse la porta dell'ufficio,
Si è avvicinato a me e sedendosi sulle mie ginocchia mi ha convinto a farlo di nuovo.
Sia chiaro su una cosa: sapevamo entrambi che questo non sarebbe servito a niente. Sofia
era consapevole che ero devastato da Noah e lei semplicemente
aveva bisogno di qualcuno che gli scaldasse il letto di tanto in tanto. Quando
ne abbiamo parlato, non ha nemmeno battuto ciglio e ha accettato le mie condizioni: che fosse solo sesso e
che potevamo fare quello che volevamo.
Avrei visto altri, ovviamente, e Sophia era libera di incontrarne altri.
uomini se voleva, anche se non ne abbiamo mai parlato. Sapeva le cose
lo ha fatto e sembrava accettarlo e non mi importava con chi usciva, con chi andava a letto
o siamo rimasti per un caffè. Certo... la trattava con il rispetto che c'era
meritato. È stato il mio amico, l'unico che mi ha aiutato, mi ha costretto ad alzarmi dal
letto e mi ha fatto concentrare sul lavoro.
E poco dopo aver accettato la mia posizione a New York, mio ​nonno è morto e io...
il resto è storia.
Ora stavamo cenando in un bel ristorante, me l'aveva detto
aveva bisogno di parlarmi e tutto quello a cui riuscivo a pensare era che Noah era nel
città, dove morivo dalla voglia di incontrarlo e fare l'amore con lui
solo io sapevo ricordargli chi aveva ingannato e cosa era
perdere.
Mi passai la mano sulla fronte e mi concentrai su Sophia.
"Ho un favore da chiederti," mi disse dopo che fummo
parlando di alcuni argomenti banali e, soprattutto, cose legate al
lavoro. Sophia sembrava non riposare mai, la sua ambizione non aveva limiti e inoltre
ora suo padre era candidato alla carica di governatore della California. Era la
ragazza che tutti sorteggiavano e che tutti sembravano conoscere. Questo mi ha portato senza
attento, ma quando ha iniziato a parlare ho dovuto sforzarmi di prestargli attenzione
—: Ho bisogno che formalizziamo il nostro.
La guardai senza capire una sola parola che usciva dalla sua bocca.
"Davanti al pubblico, naturalmente", ha chiarito, portando il bicchiere alle labbra. Mio

Il Padre esige che sembriamo stabili, che siamo un'unità forte. NO

smettila di presentarmi agli zii, figli dei suoi amici che vogliono solo stare con me
Perché sono la figlia del senatore Riston Aiken, è orribile, non lo sopporto.
"Aspetta, aspetta," dissi, cercando di capire quello che mi aveva appena detto.
Mi stai dicendo che vuoi far trapelare alla stampa che stiamo insieme? COME
coppia ufficiale e tutto il resto?
Sophia annuì e si portò alla bocca un raviolo.
"Certo, puoi continuare a fare quello che vuoi... se sei discreto."
Ma di fronte alla galleria ho bisogno di un fidanzato formale. Faresti questo per me?
In un altro momento gli avrei riso in faccia, ma proprio quel giorno, proprio
dopo aver parlato con Noah, averla baciata al matrimonio di Jenna e
notando come il passato mi ha colpito di nuovo dritto in faccia... quale Sophia
mi ha chiesto, non sembrava una cattiva idea.
Ho sentito una vocina nella mia mente che mi ricordava le conseguenze dell'accettazione
La proposta di Sofia. Sapeva che se l'avesse fatto, se avesse confermato che usciva insieme
lei, se la stampa facesse trapelare la notizia che ci frequentiamo, Noah ne soffrirebbe molto...
Accettarlo mi renderebbe un vero idiota, ma forse quello sarebbe il modo per farlo
che finalmente ha capito che bisognava voltare pagina.

Sono tornato a casa verso l'una del mattino. Sophia mi ha chiesto se volevo andare a
dormire con lei nel suo hotel: ero a New York a sistemare alcune cose
dall'azienda dove non lavoravo più, ma partivo il giorno dopo—,
ma ho rifiutato la sua offerta: non ero dell'umore giusto.
Sono arrivato all'appartamento, che era illuminato solo da luci soffuse
Hanno dato calore. Ho lasciato le chiavi sul tavolo della cucina e mi sono servito di nuovo.
un altro drink.
Quell'appartamento era appartenuto a un amico di mio padre, che quando lui
scoperto che mi stavo trasferendo a New York me l'ha offerto a un prezzo che non potevo
declino. Volevo ricominciare da zero, in un posto che potessi considerare come

proprio e non accettare l'offerta di mio padre di trasferirmi in un appartamento

che aveva a Brooklyn, a parte vari uffici sparsi per Manhattan
—. Non volevo ricordare cosa vivevo in quella città da bambino.
Scoprire che mio padre aveva praticamente tradito mia madre
durante il loro matrimonio, l'odio che provava nei suoi confronti si era trasformato e
trasformato in qualcosa di diverso. Una parte di me capiva, più o meno, perché
era andato tutto all'inferno e odiavo mio padre per avermi fatto provare pena per lei.
Odiavo mia madre, questo non era cambiato, ma tutta quella storia con il
La madre di Noah mi ha fatto ripensare se quell'odio fosse giustificato o meno.
Inganno... Come potevo incolpare mia madre per aver perso la testa
dopo che l'ho perso per lo stesso motivo?
Non l'avrei mai perdonato per avermi abbandonato, era qualcosa che non avevo.
alcuna giustificazione, ma chi ero io per giudicare le reazioni di una coppia
dopo aver vissuto una cosa del genere? Ho pensato di nuovo a Noah... era difficile vedere come il
futuro che avevi creato con una persona, tutte quelle immagini di cosa
doveva ancora venire, svanito davanti al tuo naso.
Aveva immaginato una vita piena con lei, sapeva che non sarebbe stata una relazione
facile... non ero stupido, il nostro rapporto non era idilliaco, ma i problemi si erano
provengono da terzi. Avrei messo la mano sul fuoco per Noah se
Se qualcuno avesse accennato al fatto che avrebbe potuto tradirmi con qualcun altro, l'avrei fatto.
detto pazzo...
Ed eccoci lì...
Finii il mio drink e andai in camera mia.
Entrai senza preoccuparmi di accendere le luci e mi tolsi la maglietta, lasciandola
gettato a caso a terra. Il servizio sarebbe passato a prenderla domani.
Mi voltai verso il letto con l'intenzione di accendere una delle lampade e
Mi sono letteralmente congelato quando ho visto chi c'era tra le mie lenzuola.
Il mio cuore iniziò a martellarmi all'impazzata nel petto, quasi costringendomi
danno, quasi facendo fischiare le mie orecchie. Il mio respiro accelerò
tutto il mio corpo ha reagito a quell'immagine di Noah addormentato sul mio letto, lo era

come tornare indietro nel tempo, come quando sono tornato e lei era lì ad aspettarmi, con
le sue gambe dalla pelle morbida si arricciarono attorno a un cuscino, le sue braccia drappeggiate sopra
dalle lenzuola, con i capelli sparsi sul materasso...
Ho chiuso gli occhi per un secondo e potevo quasi sentire come sarebbe stato sdraiarmi accanto
lei, per scostare le lenzuola bianche dal suo corpo e lasciarsi accarezzare dalle mie dita
la sua pelle... Lentamente la giravo verso di me, lei apriva gli occhi, mezza addormentata,
ma sorrideva contenta di vedermi, con quella lucentezza che riusciva sempre a tirar fuori
ogni volta che la toccava. "Ti stavo aspettando", mi diceva, e io mi gonfiavo
Tutto quell'amore che non avrei mai pensato di poter provare. Mi metterei sopra di lei
Separavo delicatamente i suoi capelli biondi e posavo lentamente le mie labbra sulle sue.
la sua, gonfia di sonno, morbida e desiderosa del mio tocco. il mio braccio scenderebbe
lungo la schiena, scivolando nell'incavo della sua spina dorsale e sollevandola leggermente
del materasso per far aderire il suo corpo al mio senza schiacciarla. bacerebbe
dolcemente sul collo fino a raggiungere l'orecchio, quindi inspirava
il profumo della sua pelle, un profumo che non era fruttato o dolce o qualcosa del genere
nessun profumo costoso, avrebbe solo l'odore di Noah... solo lei.
Ho aperto gli occhi costringendomi a tornare alla realtà. Ho quasi desiderato che lo fosse stato
un'illusione vederla lì nel mio letto, tra le mie lenzuola. Non potevo vacillare, per
tanto che mi prudevano le mani di tanta voglia che dovevo toccarla, no
Stavo per arrendermi a lei, non avevo idea di cosa stessi facendo lì, ma ho lasciato che la rabbia
Ha divorato ogni altro sentimento e sono uscito dalla stanza.

14

NOÈ

Ho sentito un rumore e i miei occhi si sono spalancati quasi senza accorgermene. non all'inizio
Sapevo dov'ero, ma l'odore intorno a me mi rassicurava: ero a casa.
Ero con Nick.
Mi ci sono voluti alcuni secondi per capire che quell'ultima frase non aveva significato.
senso... almeno non ora. Mi sono alzato in quel letto sconosciuto e
Grazie alla luce fioca che filtrava dalla porta semiaperta, ho potuto scattare una
guarda ciò che mi circonda. Alla fine, e con un nodo allo stomaco, sono sceso dal
letto e andò in soggiorno. Le luci erano spente e solo poche lucine
dim, il tipo che ti impedisce di inciampare se ti alzi nel cuore della notte
bere un bicchiere d'acqua erano accesi. Mi sono mosso a piedi nudi finché non l'ho visto:
Era seduto sul divano, davanti a un tavolino di vetro dove c'era un bicchiere e
una bottiglia mezza vuota, con i gomiti appoggiati sulle ginocchia e la testa
sprofondato nelle sue mani. Sicuramente era stato un colpo basso per lui
trovami nel suo letto, come se niente fosse, come se quello fosse il mio appartamento e fosse successo
qualche diritto ad aspettare assonnato che arrivi. Mi sentivo un intruso.
Devo aver emesso un suono o semplicemente aver notato la mia presenza perché la sua
la testa si voltò lentamente nella mia direzione. I suoi occhi brillavano, e quando vide
come la sua mascella si strinse forte volevo correre nella direzione
contrario. Ma lo conoscevo, lo conoscevo abbastanza bene da saperlo sotto
di tutto quell'odio che sembrava consumarlo, dell'amore che provava per me, o che aveva
senso, era ancora lì nel suo cuore, proprio come il mio, in attesa del momento
indicato per amarci di nuovo.

"Cosa ci fai qui, Noè?" mi ha chiesto e sono quasi crollato proprio lì al

nota come suonava distrutta la sua voce.
"Sono qui per te," risposi con una leggera alzata di spalle. La mia voce
sembrava una sua eco. Nicholas si appoggiò allo schienale del divano e chiuse gli occhi.
mentre sospira pesantemente.
"Devi andare... devi uscire dalla mia vita," disse, continuando a non guardarmi.
Si chinò, con l'intenzione di versarsi un altro drink, ma non lo voleva ubriaco,
no, lo volevo lucido, lucido per me, perché avevo bisogno che capisse cosa
Stavo per dirglielo.
Ho disfatto lo spazio che ci separava, ho preso in mano la bottiglia, sfiorandomi le dita
suo nel processo e glielo strappò dalle mani per rimetterlo dentro
il tavolo, lontano da lui, da noi.
Mi ha guardato, in piedi tra le sue gambe, e ho visto che era suo
gli occhi erano rossi, ma non solo per l'alcol.
Allungai la mano con l'intenzione di accarezzarle i capelli. Dio, dovevo cancellare
quell'espressione di dolore sul suo viso, quel dolore che era lì a causa mia, ma lei
Una mano mi afferrò il polso prima che potessi farlo. Non mi importava
perché la sua mano è venuta a contatto con la mia pelle, e questo mi è bastato. IL
scintilla, quella scintilla che sempre si accendeva tra i due, quella sensazione di fuoco,
di puro desiderio carnale, quello stesso desiderio che sentivamo fin dal
Proprio nel momento in cui sono entrato nella cucina della sua vecchia casa e l'ho trovato lì
cercando qualcosa nel frigo. Da quel momento ho saputo che qualcosa di mio si era fermato
appartengono a me
Esitò per qualche secondo che sembrò un'eternità, ma poi tirò
me, il mio corpo si è scontrato con il suo petto e le sue mani mi hanno aiutato a sedermi
in grembo, con entrambe le ginocchia sul divano, accanto alle sue cosce. le mie mani
Hanno afferrato la nuca e la loro si è fermata alla mia vita. i nostri occhi sono
Si sono incontrati nell'oscurità e avevo paura di andare oltre. Ho esitato e anche lui;
era come se stessimo per saltare da un dirupo, avremmo potuto

la fortuna di cadere sull'acqua o la sfortuna di cadere sulla pietra, e solo quella

lo scopriremmo se saltassimo.
Mi guardò per un secondo che sembrò durare per sempre, e poi ci batté contro la bocca
il mio e lo ha fatto così bruscamente che la mia testa non riusciva a recepirlo... Le mie labbra
si aprirono all'impatto e la sua lingua inondò l'interno della mia bocca, costringendomi
scuotere. Non le ci volle molto per trovare la mia lingua, che si arricciò intorno alla sua all'esterno
procrastinare, come se la vita dipendesse da questo. Le mie mani le presero il collo
avvicinalo a me, mentre le sue mani mi accarezzavano le cosce, dal ginocchio
dietro, e lì rimasero a strizzarli con forza, a fare
i nostri corpi si scontravano e ci davano piacere con lo sfregamento; Ho quasi alzato gli occhi al cielo
bianco, era da troppo tempo... troppo tempo che non mi sentivo
niente, assolutamente niente. Sono arrivato persino a credere che il mio corpo fosse morto,
che la mia libido era scomparsa dopo la rottura, ma quanto mi sbagliavo!
Una semplice carezza, un semplice tocco delle mani di quell'uomo riuscirono a farlo
farmi perdere la testa
Mi allontanai dalla sua bocca per poter respirare e le sue labbra disegnarono una scia di
baci lungo la mia mascella, che mi hanno fatto venire i brividi lungo la schiena. Era a torso nudo e
le mie dita scesero dal suo collo e lo carezzarono. Ognuno dei tuoi
maledetti addominali serrati al tocco delle mie unghie contro la sua pelle.
Nicholas emise un ringhio gutturale e si allontanò di scatto dal mio collo, cercando le mie mani.
occhi.
"Cosa vuoi da me, Noah?" mi chiese afferrandomi le mani e tirandole via.
dal suo corpo quasi a forza.
Guardai il suo torso, il sudore che gli imperlava la pelle per la tensione che avevano entrambi
ci siamo sentiti quando abbiamo pensato che quello che stava per accadere avrebbe messo i nostri mondi
a testa in giù... di nuovo.
"Solo... fammi dimenticare..." gli chiesi con un groppo in gola, "per pochi
minuti... Fai solo finta di avermi perdonato.
Ho sentito il suo petto alzarsi e abbassarsi, accelerare, e anche come ha allentato il suo
tensione con cui tenevo le mani. Li ho rilasciati e li ho aggrovigliati nei suoi capelli, un altro

tempo, costringendolo a concentrarsi su di me e non su tutto ciò che ci circonda. In

questa volta sono stato io a posare le mie labbra sulle sue. Dio, avevano un sapore
gloria! Baciarlo era ciò che le era mancato di più, era dipendente dai suoi baci e
Avevo bisogno di più, avevo bisogno di sentire quelle labbra ovunque, ne avevo bisogno di nuovo.
un modo quasi doloroso.
"Lo farò..." assicurò staccando la schiena dal divano per attaccarsi a me.
I nostri nasi si sono quasi toccati. Dimenticherò per qualche minuto quello che abbiamo
l'hai fatto... ma domani te ne andrai, lascerai la mia vita e mi lascerai in pace.
Il mio cuore si fermò, pensai letteralmente, ma mi sforzai di ignorarlo.
quel dettaglio che aveva appena chiarito. Stava per dimenticare... Questo è quello che aveva detto, no? Con
mi bastava, domani avrei affrontato l'altra parte.
Annuii, pur sapendo che stava mentendo, ma non avevo intenzione di rifiutare l'occasione
stando con lui, in meno di mezz'ora era riuscito a farmi sentire di nuovo vivo
tempo e non potevo rinunciarvi.
Le sue mani mi afferrarono le cosce e si alzò dal divano,
portandomi con lui. Gli avvolsi le braccia intorno al collo e portai le mie labbra sulle mie labbra.
il suo. Come avevano un buon sapore, come avevano un buon profumo! Profumavano di lui, del mio Nick, della per
amava follemente, quasi disperatamente.
Mi ha portato nella sua stanza e mi ha depositato sul materasso quasi con
inchino, con molta attenzione, come se temesse che potesse scomparire. Lo farà
Rimase ai piedi del letto, guardandomi. Rendendomi conto di ciò, mi sono appoggiato al
gomiti per sedersi e guardarlo a sua volta. Come potrebbe essere così perfetto?
I suoi capelli erano in disordine, le sue labbra sembravano più spesse dopo i miei baci,
la sua barba era estremamente lusinghiera. Con esso avevo graffiato il mio
pelle prima, ma non mi importava; all'improvviso, volevo notare quel tocco in altre parti
del mio corpo. Tremavo, tremavo di desiderio, puro e carnale, per quello
Uomo.
"Non andremo a scopare," sentenziò mentre tirava la sua cintura
pantaloni e lo lasciò cadere sul pavimento. La sorpresa doveva essere evidente nel mio
faccia, anche la delusione, perché mi ha sorriso, non come prima, non con

calore, lussuria e amore, ma più come qualcuno che sta chiarendo l'ovvio
una bambina di dieci anni che trova adorabile, ma possiamo fare altre cose.
Si avvicinò a me, sistemandosi tra le mie gambe, posò la sua mano sulla mia
lo stomaco e la pressione esercitata mi hanno fatto sdraiare completamente sul materasso.
Poi si chinò su di me e mi liberò la gonna e
Gettalo comunque a terra. Con il ginocchio mi ha separato le gambe e
presto le sue mani si spostarono sulla mia maglietta finché non me la prese sopra la testa e ce la fece
scomparire dalla tua vista.
Per un istante i suoi occhi si posarono sul mio corpo, sui miei seni,
coperto da un reggiseno di pizzo rosa che non era nessuno degli altri
mondo, ma era comodo, o almeno questo è quello che ho pensato quando l'ho indossato
domani per uscire e visitare la città. Si accigliò leggermente e prese il palmo della mano
La mano che era ancora sul mio stomaco si spostò al mio fianco e mi sollevò.
leggermente finché le sue labbra si posarono sul mio ombelico.
"Sei più magro," disse in un sussurro che non avevo nemmeno registrato.
La sua bocca scese fino a raggiungere la cima delle mie mutandine. Loro
le mani, intanto, mi accarezzavano le gambe, dall'alto in basso. I suoi occhi
Hanno cercato il mio e sono quasi crollato quando ho visto l'eccessiva lussuria che c'era
sembravano staccarsi Scese dal letto, si inginocchiò e me li prese rapidamente.
Ho sentito qualche scrupolo. Non è che mi vergognassi, è stato solo tanto tempo fa.
tempo che nessuno mi toccava, mesi e molto di più che Nick non lo faceva.
Mi sono agitato un po 'e lui sembrava accorgersene perché anche se il suo
fiato tradì che moriva dalla voglia di continuare, fissò lo sguardo su di me per a
secondo, chiedendomi di calmarmi. È stato un secondo, ma era Nick... il
Nick di prima che ha ricambiato il mio sguardo. Ho chiuso gli occhi e sono rimasto con quello
gesto, l'ho visualizzato nella mia testa per un momento finché non mi sono calmato.
"Nick..."
-Sh.
La sua bocca stava seguendo le mie cosce, prima erano solo baci, ma
poi ho sentito i suoi denti sulla mia pelle; in effetti, mi ha morso leggermente

poi passa la lingua sensualmente. Ho acceso il letto e la sua mano

Premette il mio stomaco contro il materasso, immobilizzandomi.
 "Per favore..." quasi implorai, la mia vergogna persa e contorcendosi sotto il
Le sue carezze.
Mi ha ignorato e ha continuato a baciarmi ovunque, tranne che nell'area che più
attenzioni richieste.
"Cosa vuoi, Noè?" Dimmi, voglio sentirtelo dire.
Ho chiuso gli occhi e ho scosso la testa sul materasso, Dio, perché?
Ho sentito come la sua bocca sfiorava la mia pelle, ma senza toccarla realmente, e mi sono mossa
frustrazione.
"Dillo, Noah, dì quello che vuoi e lo avrai."
Non pensavo di poterlo dire, almeno non ad alta voce, e lui lo sapeva. Era
punirmi a modo suo? Ho aperto gli occhi e l'ho visto lì, in attesa.
"Baciami," chiesi in un sussurro affannoso.
Si alzò e si mise sopra di me; le sue labbra si scontrarono con le mie
La baciò violentemente e io gemetti per la frustrazione. Quando i suoi fianchi premevano
sul mio ho avuto qualche secondo di sollievo, pochi secondi perché al
accorgendosi di essersi alzato sorreggendosi con le mani.
«Non è più come prima, Noah», disse, prendendomi per il mento. Non più
sei la dolce Noah inesperta a cui deve essere insegnato con cura ciò che ha
fare...
Lo guardai negli occhi e vidi la rabbia che aveva così ben contenuto scappare.
Non mi è piaciuto quello che ho visto, quindi mi sono seduto un po' fino alle labbra
hanno incontrato di nuovo i loro. Velocemente e poi ho spinto il suo
spalle per attaccarlo al mio corpo, per sentirlo di nuovo accoppiato a me. Mio
Le gambe si avvolsero intorno alla sua vita e lo sentii sibilare. improvvisamente voleva il
cose veloci, non volevo che ci fosse spazio per dubbi o rimproveri.
La mia mano è scivolata nei suoi jeans e ho sentito Nicholas perdere la battaglia.
Avevo dimenticato com'era averlo tra le mani, com'era notare come perdeva
controllo, come il suo respiro era agitato dalle mie carezze. Volevo sentire di nuovo

quella connessione, volevo che ci muovessimo insieme, per darci piacere senza
giochi, semplicemente riunendosi come uno e lasciando che tutto il resto segua il suo
corso.
Ci siamo rotolati sul materasso e io ci sono salito sopra. Mi sentivo un po' insicuro
in quella posizione, ma lei non glielo avrebbe fatto notare. con mani tremanti
Gli ho tirato giù i jeans e quando non ci sono riuscito, mi ha aiutato. Secondi
poi era completamente nudo e ho tenuto solo il reggiseno. Lui
Si voltò di nuovo e mi inchiodò contro il suo corpo.
"Te l'avevo detto che non avremmo scopato," chiarì, tenendomi le mani sulle mie
Testa.
"Cazzo, Nicholas..." protestai frustrato, avevo bisogno che mi toccasse, avevo bisogno
quel contatto più di ogni altra cosa al mondo.
Senza preavviso una delle sue dita scivolò dentro di me. ho fatto una faccia
involontario. Con mia sorpresa, e anche sua, mi ferì.
-Non hai...?
Arrossii per l'imbarazzo... Cosa gli avrei detto? quello da quello che era
passato, non aveva mai permesso a nessuno, tanto meno a un ragazzo, di osare
guardami due volte Che il mio appetito sessuale era evaporato come acqua
un deserto? Che dall'ultima volta che l'avevamo fatto a casa sua, quando
Ho disegnato sulla sua pelle, non aveva più sentito niente?
 Assolutamente no, non era così patetica. Ma il mio corpo mi ha tradito.
Qualcosa cambiò nella sua espressione, non so se fosse sollievo o cosa, ma non divenne altro.
implorando, si inginocchiò di nuovo vicino al letto, mi tirò e la sua lingua cominciò a farlo
disegnare cerchi sulla parte più sensibile della mia anatomia. gemetti ad alta voce, e
che lo ha incoraggiato a continuare.
Sembrava bisognoso quanto me. Il suo dito entrò di nuovo in me.
questa volta più attentamente, e invece di dolore ho sentito sollievo; la pressione
ha cominciato a diventare più forte, la sua bocca ha continuato a lavorare, la sua mano si è spostata sulla mia
stomaco finché non si infila sotto il reggiseno e mi stringe il petto
forza.

Era tutto troppo, troppo tempo senza farlo, troppe emozioni

trattenuto, troppa stimolazione... La mia schiena si è staccata dal letto e ho urlato
senza nemmeno riuscire a controllarmi. L'orgasmo ha travolto tutto, mi ha portato al quinto
paradiso e mi ha illuminato come un fuoco infernale.
Nicholas ha continuato ad accarezzarmi fino a quando il suo tocco gli ha fatto male e si è allontanato
fammi recuperare. E l'ho fatto, e velocemente. Avevo bisogno di più e anche lui
che con la mano destra aveva cominciato ad accarezzarsi, gli occhi fissi sul
la mia e l'espressione dura di chi vuole cedere ma non può.
Non l'avremmo fatto quella notte, ma non l'avrei lasciata lì. così io
Mi sono seduto e l'ho tirato su e l'ho costretto a sedersi. il suo respiro era
fuori controllo e questa volta non mi è dispiaciuto prendere le redini.
Mi staccai e mi inginocchiai tra le sue gambe senza staccare gli occhi da lui.
-Che cosa hai intenzione di fare? mi chiese con voce rauca, non si poteva tornare indietro
fa, eravamo entrati in quel gioco di passione, amore e odio allo stesso tempo, e
non ne saremmo usciti così facilmente.
Non gli ho risposto e ho continuato a fare quello che non avevo mai fatto prima.
Non avevo idea di cosa stesse facendo, ma sembrava che gli piacesse. Ho aperto gli occhi e
Ho cercato con gli occhi. Questo sembrava farlo impazzire. Poi la tua mano su di me
si tenne i capelli con cura e cominciò a muoversi.
-Fanculo...
Non mi ha permesso di arrivare alla fine. Mi separò da lui, mi prese in braccio e mi adagiò sul
letto. Si strofinò contro di me, poi la sua mano prese il sopravvento e io cominciai a farlo
Fai lo stesso. I suoi occhi bruciarono nel mio corpo e sentii il secondo orgasmo
Ha minacciato di farmi perdere conoscenza.
Entrambi siamo arrivati ​nello stesso momento con gli occhi fissi l'uno sull'altro, a malapena
toccandoci, solo guardandoci e chiedendoci come eravamo arrivati
quel punto.

Mi sono addormentato nel suo letto, ma non abbracciandolo ma un semplice

cuscino. Quando ha finito, è semplicemente andato in bagno, ha fatto una doccia e
lasciato la stanza.
Immagino che i minuti del perdono fossero giunti al termine, e la verità è che
Non avevo il corpo per cominciare a pensare a tutto questo. I miei sentimenti
erano in superficie e volevo solo chiudere gli occhi, chiuderli e non analizzare cosa
era successo, perché se l'avessi fatto, mi sarei reso conto che tutto quello che era successo
Quello che era successo era stato offuscato da un velo di freddezza, non c'era stato amore, no,
solo sollievo carnale; avevamo lasciato i nostri sentimenti e
le emozioni si nascondono in un angolo irraggiungibile della nostra anima per partire
lascia che il più primitivo prenda il suo posto.
Avrei voluto che Nicholas mi stringesse forte, mi stringesse
tra le sue braccia e mi ha detto che sarebbe andato tutto bene; tuttavia, se n'è andato e no
Mi sono ritrovato abbastanza forte da inseguirlo.
Lasciando che il sonno e la stanchezza prendessero il sopravvento, chiusi gli occhi e
Sono stato portato via.

quindici

nick

Me ne sono pentito nel momento in cui sono uscito da quella stanza. C'era
ceduto, era caduto in tentazione, aveva morso di nuovo la mela
proibito e le conseguenze, ne era certo, sarebbero state terribili.
Il mio cuore soffriva, se possibile. Il dolore era così forte e così
profondo che dovevo costringermi a stare lontano da lei. mi sono chiuso dentro
mio ufficio, ho fatto del mio meglio per fingere che Noah non ci fosse
mio letto, ho cercato di dimenticare il suo corpo nudo, le sue mani carezzevoli,
della sua bocca dandomi piacere... l'aveva fatto così bene, così bene che per un attimo
mi ha fatto subito arrabbiare.
Lo avrebbe fatto ad altri?
 Quel pensiero mi ha fatto impazzire. Non importava se c'era un letto
sembrava lo stesso di sempre... Lo stesso puro Noah che avevo conosciuto
era andato a letto con un altro mentre era con me. Chi ha detto che non l'hai fatto
con più essere separati?
Noah nelle mani di un altro... cazzo, avevo bisogno di uscire da lì, avevo bisogno di dimenticare me stesso
la sensazione di averla sotto di me, com'era morbida la sua pelle, com'era dolce
quali erano i loro baci
La sua fragranza mi perseguitava ancora, anche dopo aver fatto la doccia. improvvisamente il
L'appartamento mi sembrava piccolo e il mio corpo sembrava voler entrare solo in quello
stanza e finire ciò che aveva lasciato incompiuto.
Indosso dei pantaloni sportivi, una maglietta Nike bianca e le scarpe da ginnastica
e sono andato a correre a Central Park. Erano appena le cinque del mattino, ma già

c'erano persone che facevano sport nelle sue strade. Non mi sono divertito troppo
Non mi sono nemmeno riscaldato, ho solo corso, corso e ho desiderato con tutte le mie forze che avvenisse
arrivare a casa Noè sarebbe già partito, che rispettasse quello che aveva
Gli ho chiesto di sparire dalla mia vita.
Volevi che lo facessi? Sì. Quella era l'unica cosa che gli era chiara. Per stare con lei
Faceva troppo male e non mi vedevo con la forza di perdonare quello che aveva fatto, semplicemente
Non ero in grado.
Sono tornata a casa due ore dopo e tutto sembrava uguale a quando me ne ero andata.
Ero. Sono entrato nella stanza e l'ho ritrovata tra le mie lenzuola.
Dormiva a pancia in giù, il lenzuolo la copriva solo a metà, quindi
la sua schiena nuda mi gridava di accarezzarla finché non lo fosse
svegliato La baciavo, facevo l'amore con lei lentamente, e poi andavamo a fare colazione alle
una delle migliori caffetterie della città. Le comprerei del cioccolato, le insegnerei
tutti gli angoli che quella città sembrava nascondere e poi, quando lo era già
stanchi di visitare la città, tornavamo qui e di nuovo ci sprofondavo
gambe e l'avrebbe fatta urlare il mio nome fino a rimanere senza fiato.
Ho dovuto schiaffeggiarmi per tornare alla realtà: niente di tutto ciò sarebbe successo
succedere, tutto ciò era finito quella notte quando ho scoperto che ero stato
tra le braccia di un altro uomo.
Sono andato in bagno e ho fatto una doccia fredda. Quando esci, indossa solo un paio di pantaloni
pigiama grigio, l'ho trovata seduta con la schiena contro la testiera
e il lenzuolo tenuto stretto tra le sue mani, coprendo ogni accenno di
nudità. I suoi occhi mi guardavano dubbiosi, come se non avesse idea di cosa stesse accadendo.
Fare. Mi chinai e raccolsi la maglietta bianca che giaceva sul pavimento. Conosco il
Ho lanciato per lui per prenderlo.
"Vestiti," ordinai, cercando di sembrare calmo, cercando di controllarmi.
Noah sembrava esitare e quando ho guardato il suo viso, i suoi capelli arruffati e quello
bocca che desiderava mordere forte dovevo costringermi a uscire da quella
camera. Sono andato dritto in cucina, ho preso il cellulare e ho chiamato Steve. Lo farà
si era trasferito in città e abitava in alcuni appartamenti poco distanti da lì. Mio
mio padre aveva insistito perché lavorasse per me d'ora in poi e io
Ero stato felice di avere qualcuno di fidato a custodire il mio
dorsi.
"Ho bisogno che tu la porti fuori di qui," dissi, notando la mia disperazione
voce.
Steve sospirò all'altro capo della linea e sapevo che avrebbe fatto come gli avevo chiesto. capito
Dovrebbe. Tanto per cominciare, non avrei dovuto portarla nel mio appartamento.
Ho riattaccato, ho preparato il caffè e un minuto dopo è apparsa in cucina.
Non si era vestita, almeno non con i suoi vestiti. Indossavo la mia maglietta bianca, che
Le arrivava sopra le ginocchia, ma sembrava che avesse attraversato il bagno,
poiché i suoi capelli non erano così arruffati e il suo viso sembrava fresco e pulito, senza
tracce dei baci di ieri.
"Ho chiamato Steve per venire a prenderti," gli dissi mentre
mi ha servito una tazza di caffè. Cercò di parlare con calma, come se fosse stato così
quello che ci si aspettava da me, come buttare fuori la persona di cui ero innamorato
Era la cosa più normale del mondo.
«Non voglio andare», disse in un sussurro. L'ho notata, il modo in cui lei
che era cambiato dopo la nostra rottura. Ero così magro... c'era
Ho perso così tanto peso che ieri sera, quando ho visto il suo corpo, avevo avuto paura di romperlo.
Non era più la Noah che ricordavo, la ragazza coraggiosa, quella che mi ha tenuto testa.
tutto il tempo, quello che ha reso la mia vita molto più interessante.
I litigi con lei erano sempre stati brutali e ora... sembrava avere un...
cerbiatto spaventato di fronte a me e questo mi ha solo fatto incazzare ancora di più.
"Cosa vuoi, Noè?" - chiesi raffreddando il tono di voce. Non volevo
arrivare al punto in cui perdo il controllo su me stesso e rilascio tutta la rabbia
accumulato che sapevo fosse ancora sepolto dentro di me, ma dovevo farcela
capire che nulla sarebbe cambiato. Non c'è niente che tu possa dire o fare
cambiare quello che è successo Ieri sera è andata bene, ma quello che abbiamo fatto poteva
dammi un altro, non mi interessa giocare con te.
"Sei ancora innamorato di me," affermò, facendo un passo avanti. Aveva il

toccami e io indietreggiai sentendomi disgustato di me stesso, disgustato per avere

lasciare che le cose sfuggano di mano ieri sera. Non volevo darti il ​falso
Speranze, non era mia intenzione.
"Ero innamorato di te", ho sottolineato con calma, "ero, Noah, dentro
passato. Mi hai tradito e potrebbero esserci coppie che possono perdonare cosa
l'hai fatto, ma mi conosci abbastanza bene da sapere che non sono come tutti gli altri.
"E io faccio?" rispose, abbracciandosi quasi inconsapevolmente.
Non puoi far finta che quello che è successo poche ore fa non ti abbia colpito
Proprio come me... l'ho visto nei tuoi occhi, Nicholas, l'ho visto ieri sera e l'ho visto il giorno del matrimonio.
da Jenna: provi ancora qualcosa per me, ancora...
"Cosa vuoi che ti dica, Noah?" esclamai furiosamente. Non era davvero con
lei con cui era furioso, ma con me, furioso per non averlo saputo
trattenere, furioso per essere caduto non una ma due volte, furioso per non sapere
nascondere, nonostante tutti i miei sforzi, che provavo ancora dei sentimenti per quella ragazza. Questo
molto chiaro che sai come giocare a questo gioco molto meglio di me.
Noah sbatté le palpebre.
 —Non sto suonando niente, voglio solo...
Non finì la frase, ma non era nemmeno obbligato a farlo, perché lo sapeva
esattamente quello che voleva da me.
"Dovresti andare," dissi qualche secondo dopo. Ho preso la coppa che era
di fronte a me e si voltò per metterlo nel lavandino, una scusa per non doverlo fare
continua a guardarla in faccia.
-Come si fa? chiese poi, e il suo tono mi fece voltare.
affrontarla di nuovo. Un lampo di rabbia attraversò i suoi occhi color miele. Mi spieghi
come puoi andare avanti con la tua vita, perché io non posso!
Questo era ridicolo. Non avevo più una vita, la mia consisteva in un loop di
lavoro senza fine dove l'amore non aveva più posto. Ero felice così, senza tutto il peso
sentimentale. L'amore era una merda, ho rinunciato a tutto per amore e guarda dove sono arrivato
aveva portato
Sapevo che se volevo allontanarmela una volta per tutte, se volevo costringerla

capire che nulla sarebbe cambiato, se avesse voluto vederla uscire dalla porta e non tornare mai più
ferirmi sarebbe stato difficile, avrei dovuto scavare nella ferita.
La fissai e qualcosa che fino a quel momento era passato inosservato
attirò la mia attenzione: indossava il ciondolo d'argento per il quale le avevo regalato
il suo diciottesimo compleanno.
Andai verso di lei senza staccare gli occhi da lei. La mia mano è andata a lei
collo e ho trovato la chiusura del ciondolo quasi senza sforzo. Noah, perso in me
guarda, non ha capito cosa aveva fatto finché non ho fatto un passo indietro
portando con me il ciondolo e mettendomelo nella tasca posteriore.
"Restituiscimelo," mi chiese incredulo, non capendo bene quello che stavo dicendo.
aveva appena fatto.
Strinsi la mascella.
“Devi smetterla di aggrapparti a qualcosa che non esiste più, dannazione.
"Dammi quel ciondolo, Nicholas," insistette tra i denti.
-Affinché? chiesi allora, alzando il tono e convincendola
sorpreso— Perché diavolo lo indossi ancora? fai finta
rimuovere i ricordi? Intendi minare la mia sensibilità? Non capisci.
Noah sbatté le palpebre diverse volte, sorpreso dalle mie parole, e poi
spingi forte il mio petto.
"Vuoi sapere perché lo indosso?!" urlò furiosamente. Mi ricorda di te,
solo", ha detto. Ti dà fastidio sentirlo? Beh, è ​la dannata verità, hai
orecchio! Mi manchi!
Non volevo sentire la verità, non quella verità almeno, non volevo sentirmi in colpa,
Non volevo ammettere ad alta voce che anche lei mi mancava... Accidenti,
Non volevo ammettere a me stesso che mi faceva male tanto quanto faceva male a lei toglierle qualcosa.
Gli ho dato di portarmi sempre con sé, un gesto con il quale volevo mostrare come
tanto che l'amava.
Doveva farla finita una volta per tutte.
"Sono con qualcuno," annunciai, fissando i miei occhi nei suoi.
Noah si bloccò dov'era, la rabbia di prima di lasciarla
occhi profondi mentre assorbiva lentamente le mie parole. sembrava perso
per qualche secondo, ma poi sembrò ritrovare la voce per parlare di nuovo.
"Cosa... cosa vuoi dire?"
Chiusi gli occhi e mi passai la mano sul viso con disgusto. Doveva fare
Questo? Era necessario? Era necessario ferirci ancora di più?
Si lo era.
“Ho una relazione, Noah, una relazione con Sophia.
Le mie parole sembravano colpirla al petto come se avesse sparato
dritto al tuo cuore. I suoi occhi si spalancarono quando sentì quel nome, e io
sembrava come se l'avesse tradita, come se lei lo avesse appena strappato alla sua illusione
infine.
Le mie mani prudevano dall'impulso di abbracciarla contro di me.
petto e dirgli che era una bugia, ma non poteva farlo, doveva farla finita
quello e meglio farlo in fretta, senza lasciare dubbi.
Abbassò lo sguardo a terra e lo lasciò lì, tra loro due. Fuori era l'alba
ei primi raggi di luce inondarono il pavimento, portando con sé l'oscurità
delle bugie e delle ombre di ciò che avevamo fatto ore prima. Era già
detto, non si poteva tornare indietro. Quando mi ha guardato di nuovo, ho capito di averla.
in frantumi.
"Era sempre lei, vero?" La sua voce si è spezzata tre volte... e il mio cuore
circa altri tre. Provavo rabbia per la facilità con cui credeva alla mia bugia. COSÌ
le aveva mostrato quanto l'aveva amata? Era così facile da credere
quello e così difficile pensare che per me fosse esistita solo lei, nessun altro?
Strinsi forte i pugni.
«Sì», dissi forte e chiaro. Sono stato innamorato di Sophia da quando lei
Lo sapevo, dal momento stesso in cui ho posato gli occhi sul suo viso; È
belli, intelligenti, condividiamo gli stessi hobby e ambizioni. E mi dispiace,
Noah, ma con lei è tutto più facile. Non c'è dramma, non ci sono problemi. Sofia
È una donna, non una ragazza.
Il sarcasmo era così chiaro... ragazzo era chiaro, chiunque lo fosse

l'ascolto potrebbe averlo notato.

Beh, a quanto pare Noah no. Chiuse la bocca e sbatté le palpebre per schiarirsela.
occhi e sbarazzarsi di lacrime.
"Per tutto questo tempo..." rispose facendo un passo verso di me, come per farlo
spingimi. Non ha funzionato, è stato più un debole tentativo di farmi entrare
motivo. Ora che mi guardo indietro e lo ricordo, penso che sia stato in quel momento
quando abbiamo finito ciò che entrambi abbiamo iniziato: entrambi rotti, entrambi
distrutto... e l'unico modo per ripararlo era fuori discussione.
"È meglio che tu vada," aggiunsi con quel poco di forza che mi restava.
è rimasta.
Non mi ha nemmeno guardato, mi ha girato intorno, si è allontanato da me ed è scomparso nella mia stanza.
Dopodiché mi sono solo assicurato che Steve l'avesse accompagnata all'hotel.
 SECONDA PARTE

Superarlo... o qualcosa del genere

 16

NOÈ

Si potrebbe dire che sono stato sciocco, stupido... o meglio, che il piccolo
l'autostima che mi era rimasta non era più sufficiente per aiutarmi a continuare
inoltrare. Le parole di Nick, tuttavia, mi hanno colpito nel profondo. Me
Ho creduto, proprio così.
Dopo il mio soggiorno a New York, dove non ho lasciato la stanza
fino al giorno in cui sono dovuto andare all'aeroporto, sono tornato nel mio appartamento sentendomi
la persona più stupida e infelice della terra.
Nick e Sophia... Sophia e Nick... dannazione quanto faceva male solo a pensarci e
come mi ha fatto male che mi avesse mentito per così tanto tempo. Non ero stupido
Nicholas mi aveva amato, su questo non c'erano dubbi, nemmeno il miglior attore del paese
Potevo fingere quello che aveva provato per me, ma era facile immaginarlo
innamorarsi di lei.
Sono arrivato a Los Angeles devastato, sì, ma anche guarito dalla paura. Durante
che l'anno scorso non ho più rivisto Nick fino al matrimonio che mi ha regalato
speranze, mi aveva fatto credere che se ci fossimo rivisti non ci sarebbe riuscito
continua a ignorare quello che provava per me. Mi ero aggrappato a un chiodo bruciante e
Alla fine ho capito che non c'era più niente a cui aggrapparsi.
Quando sono entrato nel mio appartamento ho notato che avevo una chiamata persa da
mia madre. Sicuramente voleva sapere se era arrivato sano e salvo e anche se sapeva di non averlo fatto
oseresti chiedermelo, vorresti assicurarti che il mio incontro con Nick
dopo tanto tempo non mi aveva più distrutto.
Recuperare il rapporto con mia madre non era stato facile, nei mesi successivi

la rottura non solo ho dovuto affrontare il fatto che Nick se n'era andato e io lo ero
sinistra, ma anche ad una situazione familiare sfavorevole. Quella notte, il
la notte della festa per l'anniversario dei Leister, ho scoperto aspetti che sono cambiati
il mio modo di vedere le cose, di vedere mia madre nello specifico, le cose che mi hanno guidato
fino a odiarla con tutte le mie forze.
Parlarle di nuovo è stato difficile, all'inizio non volevo nemmeno vederla, ho rifiutato
giro per farla entrare nel mio appartamento. Se non fosse stato per il supporto di Jenna
Non so come sarei uscito da quel pozzo senza fondo in cui sono caduto. Pochi mesi
Dopo che Nick è partito per New York, ho deciso di rispondere al telefono,
e parlando e parlando... finì per spiegarmi la sua versione della storia. IO
ha spiegato che la sua relazione con William è iniziata quasi per caso; ha lavorato in un
albergo a quel tempo, avevo solo sei anni, e le cose con mio padre già
avevano iniziato a dare di matto. Un giorno gli chiesero di andare a prendere il
cibo a uno degli ospiti, qualcosa che non era il suo lavoro, ma uno dei
le cameriere erano malate e dovevano essere sostituite. L'ospite risultò essere William,
un William Leister di tredici anni più giovane, con il mondo in mano, ricco,
bello e attraente; solo guardando Nick, potevo capire quello che poteva fare mia madre
vedere in esso. Mia madre aveva appena ventiquattro anni all'epoca.
mai nella sua vita era stato con qualcuno che non fosse mio padre, che lui
era rimasta incinta di me quando era molto giovane; non avevo potuto godere
della sua giovinezza, doveva essere responsabile dal momento in cui l'ha scoperto
che stava per avere un bambino. Quando William iniziò a corteggiarla, il suo mondo cambiò
a testa in giù, non l'avevano mai trattata così, non le avevano mai detto cose così carine,
non aveva mai ricevuto fiori... Mio padre era uno stronzo, lo è sempre stato,
anche prima di perdere completamente i documenti.
Da allora hanno avuto una relazione, una relazione in cui William non l'ha fatto
sapeva della mia esistenza o di quella di mio padre fino a sei anni dopo. Il rapporto
avevano avuto un rapporto extraconiugale, ma William credeva che fosse solo da parte sua. LUI
Si vedevano molto occasionalmente, solo quando si recava in Canada, e i loro incontri
erano praticamente... beh, puoi immaginare.

La notte del D-day, quando l'hanno chiamata per dirle che ero nel
L'ospedale, quasi dissanguato, era lo stesso in cui William aveva scoperto tutto
che mia madre gli aveva nascosto. I colpi erano stati nascosti con il trucco,
mio padre non l'ha mai colpito in faccia o almeno ci ha provato, tutto così
nessuno veniva a sapere cosa succedeva in casa nostra, e mia madre glielo diceva sempre
disse a William di spegnere tutte le luci.
Per William è stato uno shock, qualcosa che non aveva nemmeno sognato
la donna che lo ha fatto impazzire, che ha sconvolto il suo mondo, la donna per la quale
avrebbe lasciato tutto, era sposata e con una figlia, e per giunta bastarda
il marito le ha messo le mani addosso...
Da lì tutto si è complicato. La custodia è stata tolta a mia madre
Il senso di colpa la fece precipitare in uno stato terribile; i maltrattamenti che aveva subito
mani di mio padre più la somma per non averle permesso di continuare a prendersi cura di me...
Ha finito con tutto, con William e con il mondo, si è messo a bere, fino a tale
punto che ha dovuto sottoporsi a una cura di disintossicazione che William ha pagato.
Dopo mesi di cura, mesi in cui ho dovuto stare in una casa di riposo,
benvenuto, gli hanno permesso di riavermi.
Mia madre non avrebbe mai più voluto vedere Will, mai più, si disse, mai più l'avrebbe fatto
ripetere lo stesso errore. Da quel momento giurò di vivere di e per me.
«Non sono mai riuscito a perdonarmi per quello che è successo quella notte, Noah» dissi.
mia madre ha confessato con voce strozzata. Tuo padre non aveva mai messo il
Mani su di me, e io... ero stupido, ero accecato dall'amore che avevo per Will,
che in quel momento era l'unica cosa, a parte te, che mi faceva andare avanti. Noi
abbiamo visto così poco, e quando l'abbiamo fatto ero così felice, mi sono sentito così speciale...
così vivo William sarebbe stato in città solo quella notte, e avevo bisogno di vederlo...
ne aveva bisogno quasi quanto l'aria per respirare.
Quel giorno ho tenuto il telefono vicino all'orecchio e ho continuato a pensare a cosa
Quello che mi disse mia madre era la stessa cosa che avevo provato con Nick. IL
Capivo, capivo almeno quel bisogno di fuga e ne ero consapevole
che nemmeno lui avrebbe dovuto condannarla per sempre: lei c'era sempre stata
me, si è sacrificato perché potessi studiare, perché potessi avere una vita migliore.
Alla fine l'ho perdonata, dovevo, era mia madre. Non è quella la relazione
sarebbe migliorato al punto da tornare come prima, ma almeno
Sono tornato a casa, abbiamo mangiato insieme, ho pianto... ho pianto tanto, lei mi ha abbracciato e me l'ha detto
era dispiaciuto ed era anche dispiaciuto per quello che era successo con Nick. Mi sono detto
che il mio con Nicholas era stato reale, la vita avrebbe potuto separarci per il
problemi e mancanza di fiducia, ma lo era stato.
Dopo aver lasciato le valigie sul mio letto sono andata a toccare il ciondolo che avevo
è servito da ancoraggio per tutto quel tempo e ricordando che non c'era più ho lasciato cadere il mio
mano al mio fianco con rammarico.
dovevo andare avanti; dopo tutto, l'aveva già fatto.

I mesi successivi furono migliori di quanto si fosse aspettato. La facoltà, il

le lezioni e il lavoro mi hanno permesso di concentrarmi su altre cose. Non lo sapevo di nuovo
niente da Nicholas, almeno non in prima persona, perché la notizia che
Nicholas Leister usciva con la figlia del senatore Aiken, non gli ci volle molto per riempire le pagine
su alcuni giornali.
Vederli insieme, tenersi per mano, mi ha fatto male. Come potrebbe non far male? Ma
mi ha anche aiutato a trasformare la mia tristezza in rancore e anche freddo
distanziamento. Mi sono detto che era meglio così, che non mi importava
per niente... ovviamente mi stavo illudendo, ma mi ha fatto superare le giornate e
le settimane. Era più facile così.
Quando volevo realizzarlo, le vacanze del Ringraziamento erano a portata di mano.
dietro l'angolo, e dopo averci pensato a lungo e aver lasciato il mio
madre l'anno prima, le aveva detto che sarebbe andata. Ho dovuto lasciare il giorno successivo
per la casa di Guglielmo ed era poco più di un'ora di viaggio, un'ora che sarebbe passata
ascoltando musica e facendo numeri su quello che dovevo pagare a fine mese e
Come avrei potuto acquistare il nuovo libro che ci avevano chiesto?

Giusto. Per fortuna l'appartamento è stato pagato. mi ero rifiutato di farlo

William ha continuato a pagare la mia rata mensile e ho dovuto iniziare a cercare un
appartamento nuovo, ma la padrona di casa mi ha comunicato che l'anno è stato pagato: Radica, ovvero
anzi, i suoi genitori, avevano pagato due anni in anticipo e non l'avevano fatto
reclamato quando se n'è andata, quindi ho dovuto restare al suo posto e in uno nuovo
partner non si è fatto attendere. Anche se l'argomento del pavimento era almeno coperto
per ora, riusciva a malapena a sbarcare il lunario. Avevo trovato lavoro presso un
mensa del campus, ma due giorni fa il mio capo mi aveva detto che non l'avrebbe fatto
rinnovare il mio contratto. Avevano aperto un altro bar a due strade di distanza e avevamo perso
molti clienti, quindi ho dovuto tagliare il personale ed ero stato l'ultimo
arrivare.
Quindi avrei dovuto iniziare a mobilitarmi e in fretta.
Dato che stavo per passare il fine settimana a casa di mia madre e Will, ho tirato fuori il
piccola valigia dall'armadio e distrattamente mettevo dei vestiti.
Non è che mi stavo sistemando troppo e, in caso contrario, avrei buttato via quello che avevo dentro
l'altro mio armadio Sì, ho messo i libri di legge, l'esame sarebbe stato subito dopo
delle vacanze e avrei dovuto studiare, con mio grande rammarico. lo odiavo
soggetto, non so se è stato perché mi ha ricordato Nicholas o semplicemente perché
memorizzare le leggi non era il mio forte, ma cavolo, mi ha messo di pessimo umore!
L'avevo dovuto prendere per obbligatorio, puntava soprattutto sul
copyright e diritti di immagine e tutta quella roba, e non vedevo l'ora che arrivasse il giorno in cui
quello in cui potrei dimenticare tutte quelle stronzate in cui potrei facilmente cercare
Google se ne avessi bisogno domani.
Dato che non avevo usato la valigia da quando ero partito per gli Hamptons
per il matrimonio di Jenna, non sono stato sorpreso di scoprire che c'erano ancora delle cose lì
infilato dentro, come uno spazzolino da denti che pensava di aver perso, un paio di mutandine di cotone
pizzo nero, il mio mascara waterproof e, con mia sorpresa, un bigliettino con il
nome di Lincoln Baxwell. Sulla carta c'era scritto che era un avvocato, pubblicista e
direttore della comunità.
Lo ricordavo, era uno degli amici di Jenna, era al suo matrimonio e lo era

piuttosto bella. Se ricordavo bene, mi aveva dato la scheda in caso di qualsiasi

Una volta ero interessato a lavorare nel settore. Wow, non ci potevo credere! avevo
completamente dimenticato della sua proposta, soprattutto da quando Nicholas l'aveva fatto
si era avvicinato e aveva rilasciato un commento fuori luogo, costringendomi ad allontanarmi
di loro due.
Non avevo idea di che tipo di lavoro avrei potuto offrire a una ragazza del college
diciannove anni come me, ma non c'era niente da perdere provandoci. ho guardato il mio orologio
braccialetto e ho visto che era troppo tardi per chiamare, quindi ho deciso che l'avrei fatto
la mattina sulla strada per la casa di Will e se il mondo non mi odiasse tanto quanto
Sembrava, forse avevo un lavoro prima di quanto avrei immaginato.

La mattina dopo faceva piuttosto freddo, e il riscaldamento della mia macchina non è quello
non era niente di speciale. Mia madre aveva insistito molto perché tornassi
usare la mia Audi, ma non mi piaceva l'idea. lo aveva insistito
era stato un regalo, che era mio e che se non l'avevo usato era perché lo era
troppo orgoglioso. Forse aveva ragione, il mio passeggino era quasi dentro
ultima e non avrei potuto permettermi una macchina nuova, quindi
Approfitterei di quel viaggio per fare il cambio. Dopotutto, era vero
era stato un regalo, e la macchina era parcheggiata lì, proprio così, e dannazione, lo era
un'Audi.
Quando ero già in autostrada e ritenevo che il tempo fosse ragionevole, io
Ho deciso nervosamente di chiamare Lincoln Baxwell. All'inizio ha suonato più volte e
Quando stavo per riattaccare, una donna mi ha detto buongiorno.
"Buongiorno, vorrei parlare con Lincoln Baxwell." Sono Noah Morgan, il
La figliastra di William Leister», dissi un po' con la bocca piccola. NO
Usavo il nome di Will per aprirmi le porte, ma non c'ero.
cosa per rendermi pignolo.
-Un secondo, per favore.
Il signor Baxwell mi ha assistito pochi minuti dopo.

"Scusa il ritardo, Noah, vero?" Baxwell si è scusato educatamente.

amichevole ed educato, un comportamento che corrispondeva al suo comportamento alla festa.
Ero imbarazzato a dirgli il motivo della mia chiamata, ma, vedi, me l'aveva detto
dato la carta per qualcosa, giusto?
«Buongiorno, signor Baxwell. Sì, sono Noah Morgan, ci siamo conosciuti...
"Al matrimonio di Jenna Tavish, sì, sì, me la ricordo, sei la sorellastra di
Nicholas Leister, vero?
Ho chiuso gli occhi per un secondo.
"Sì, sono io," dissi con un po' di sarcasmo.
"Va bene, Noah, calmati."
-Come posso aiutarla?
Era tempo di mendicare, per così dire.
—Lo chiamavo proprio perché il giorno in cui ci siamo parlati al matrimonio mi sembrava
Il progetto che avevo in mente era piuttosto interessante... LN... —Ecco il momento
dubitare.
"LRB", ha chiarito utile.
Accidenti avrei potuto almeno imparare il nome di sicuro
Penserei che fosse stupida.
—Sì, scusami, LRB, perché la verità è che mi piacerebbe poterti accettare
offrirsi di lavorare in una importante azienda che sta per aprire. Appena
Ho ottenuto uno stage fuori dal campus e mi piacerebbe provare
diversi settori prima di optare per una specializzazione...
Era chiaro quello che voleva, no?
Il signor Baxwell annuì deliziato.
"Nessun problema, Noah, tirerò le fila e lo dirò alla mia segretaria
Ti ho chiamato. La verità è che mi sorprende che tu mi abbia chiamato, ma lo farò
Piacere di averti nella mia squadra, sei sicuramente una ragazza laboriosa. IO
Vorrei che inviassi alla mia segretaria il tuo certificato accademico, il tuo programma di lavoro,
classi, nonché qualsiasi tipo di riferimento che sei riuscito a ottenere. Mio
settore è puramente commerciale, ho bisogno di una buona squadra che abbia voglia di farlo

rendimi la vita più facile, così se sei bravo con le scartoffie possiamo organizzarci
qualcosa per farti lavorare poche ore al giorno senza interrompere il tuo programma
università, per te va bene?
Stavo quasi urlando di gioia, Dio, com'era stato facile, non l'ho fatto
Potrei credere! Ok, sì, avrebbe potuto chiedere il favore a Will, ma era meglio così;
inoltre, era stato Baxwell a darmi la carta, giusto?
L'ho salutato dopo averlo ringraziato e sono quasi andato a sbattere contro l'auto davanti
a un semaforo rosso di quanto fossi distratto e felice.
 Non ero più disoccupato!

17

nick

Fissai lo schermo del mio computer, non sapendo davvero come farlo
sentire, dato che tutto mi sembrava ancora completamente folle.
Era un'e-mail di Anne, l'assistente sociale di Maddie; in esso mi ha spiegato che
poiché non c'erano più dubbi su chi fosse il padre
di mia sorella e dopo le azioni legali che mio padre aveva avviato contro di me
madre per averlo nascosto per anni, a questo finalmente era stato dato il
custodia, e le visite che in precedenza avevo organizzato per far visita a mia sorella lo erano
hanno cancellato e sono stati i miei genitori a dovermi dare il permesso o non vederlo; quelli
stessi genitori che avevano mentito a me e a mia sorella,
facendogli credere che suo padre non fosse suo padre e poi facendogli sapere che tutto
quello che fino a quel momento aveva creduto di sapere era una bugia grande quanto la sua
casa a Las Vegas.
Quando ho scoperto tutto questo sono stato contento, dannazione, certo che ero contento, my
sorella era finalmente mia, completamente, non sorellastra o sorellastra.
Avevo sempre odiato pensare che avere un padre diverso non mi appartenesse
pieno, odiavo gli orari delle visite e il broncio di Grason ogni volta
Stavo portando Maddie con me. Era chiaro che ora le cose sarebbero andate
Molto più facile o almeno così pensavo.
 Mia sorella non ha capito niente; per di più, le poche volte che mio padre era andato via
per farle visita aveva pianto fino a rimanere senza fiato. Non volevo andare con a
sconosciuto, non voleva uscire di casa, non voleva sapere nulla del suo nuovo papà.
Sospirai portandomi la mano alla testa. In questo momento ero io l'intermediario

di Maddie con mio padre, che sembrava aver perso ogni tipo di pratica
per quanto riguarda i bambini piccoli. Non è davvero che non l'ho mai avuto
tanta pazienza, dovevi solo vedere il rapporto che aveva con me. cosa sì quello
mi ha sorpreso è stato il suo impegno e la sua determinazione nel cercare di conquistare il suo affetto.
Mio padre non esitò un attimo a mettere in moto tutte le carte
che gli diano l'affidamento congiunto e che sia chiaro che Madison
Grason era ora Madison Leister. Non era ancora tutto risolto... nemmeno vicino,
ma quello che soffriva di più era il Matto, e questo mi dava sui nervi.
Suo padre, beh, quello che presumibilmente era stato suo padre per oltre
cinque anni, si era lavato le mani, non voleva sapere niente di mia madre o
la ragazza che aveva visto crescere. Quel figlio di puttana non aveva nemmeno voluto
per essere parte del processo di adattamento che mia sorella ha dovuto subire.
Avevamo dovuto spiegargli in modo molto delicato ma chiaro che suo padre
non era più uno e che ora ne aveva uno nuovo che l'amava moltissimo. Quale
Quello che di solito accade in questi casi è che il padre che non è un padre biologico litiga
per la custodia di chi fino ad ora ha creduto sua figlia, almeno per cui si batte
continuare a far parte della sua vita e, manco a dirlo, continuare al suo fianco il
tempo di cui aveva bisogno. Ma non era quello che era successo, e mia sorella
ripeteva solo che amava suo padre, il suo vero padre, e che non capiva perché
che aveva smesso di amarla e l'aveva data a un padre diverso.
Mia sorella era irritabile ed era passata dall'essere così adorabile e
sorridere perennemente per diventare una ragazza ferita e risentita con tutti.
Mia madre si era trasferita in città, aveva lasciato Las Vegas e risiedeva in a
un bell'appartamento in centro, e Maddie non si era del tutto adattata.
tanti cambiamenti. L'unico che sembrava voler vedere ero io e l'unico lui
Chiamava a tarda notte per addormentarsi. Era spaventata, casa sua
Quello nuovo non gli piaceva, diceva, i suoi giocattoli non erano più gli stessi, i suoi amici
erano lontani e lei non voleva andare in quella brutta scuola che frequentava ora: voleva
vivere con me; sì, era quello che mi diceva ogni volta che le parlavo al telefono.
telefono.

"Quando verrai per me, Nick?" chiesi facendo il broncio.

—. Quando andremo alla ruota panoramica? Quando tornerà mio padre? quando mamma
Sarà come prima?
Le sue domande mi hanno ferito e allo stesso tempo mi hanno fatto arrabbiare, perché attraverso
Potevano vedere chiaramente come mia madre la trascurava. Ok, non farlo
non le mancava nulla, mangiava ed era sana, ma tutto il resto?
 Continuavo a leggere l'e-mail in cui Anne mi diceva che mio padre l'aveva chiesto
che Maddie trascorresse il Ringraziamento con lui e la sua famiglia. Il giudice aveva
Avevano acconsentito a lasciar loro scegliere le feste e mia madre aveva acconsentito. Anna se
mi salutò dicendomi che d'ora in poi le visite erano terminate
e che, in caso di dubbi che avessi sulla mia sorellina,
parlare con mio padre; mi aveva anche inviato un'e-mail e in essa mi chiedeva
per trascorrere le vacanze a casa tua. Ha detto che Maddie si sarebbe adattata
molto meglio avermi lì e che dovevamo fare le cose per il meglio
possibile per lei.
Ad essere onesti, non avevo la minima intenzione di attraversare quella casa
per qualsiasi tipo di festa. Per quanto mi riguardava, i pasti in famiglia,
Le riunioni e tutto il resto avevano cessato di avere senso. Stavo per
seduto a un tavolo di fronte a qualcuno che mi aveva mentito per anni, con il
donna che ha causato il divorzio dei miei genitori e l'abbandono di mia madre?
Niente di tutto ciò. Inoltre, il solo fatto di andarci mi ha causato dolore e non solo a causa del
ricordi della mia infanzia, ma da quelli molto più dolorosi che sono finiti
offuscando vecchi ricordi
Per me quella casa significava vedere Noah ovunque: scendere le scale
in pigiama o abbassandoli molto ben vestiti con bei vestiti e sandali a tacco alto
a, una volta raggiunto i suoi piedi, gettarsi tra le mie braccia per baciare appassionatamente
più tardi... Noah in cucina che fa colazione, Noah nella sua stanza, addormentato, dentro
quella volta in cui sono entrato per la prima volta e ho capito che solo con
vederla mi ha fatto battere forte il cuore... Noah nel mio letto, nudo, la prima volta

che ho fatto l'amore con lei, la prima volta che abbiamo fatto l'amore, tutti e due, perché anch'io
È stata la prima volta per me, la prima volta che ho amato veramente.
Non sapevo molto di lei, solo quello che Lion mi diceva di tanto in tanto, ma...
quello che era chiaro era che sapeva di me, ovviamente, se lo sapeva
diventare un bersaglio per i fotoreporter, che ci inseguivano costantemente.
Non solo ero stato sulle fottute riviste a causa della mia relazione con Sophia, ma
anche per licenziamenti dall'azienda. In molti giornali ho avuto
etichettato come meschino e senza cuore e questo, aggiunto a tutto il resto, mi aveva preso
Molto stressato.
Ho sempre saputo che portare avanti questa attività non sarebbe stato facile, niente di così grande
poiché l'azienda di mio nonno sarebbe stata facile da gestire, ma ora che tutto il
le informazioni erano a disposizione di chiunque, ora che la gente sembrava esserne consapevole.
così tanto di assolutamente tutto... Quello era quello che indossava di peggio, l'intimità, no
essere in grado di fare i miei affari senza che persone che non avevano la minima idea di iniziare a farlo
commentare e rimuovere articoli stupidi. Sì, ho dovuto licenziare molto
gente, sì, aveva dovuto chiudere due società, ma ne aveva anche aperta una,
uno in cui molti dei licenziati sarebbero andati a lavorare in meno di un mese,
un'azienda che avrebbe fornito molta più occupazione in futuro, con stipendi molto più alti
dignitoso rispetto a quelli che fino a quel momento si erano caricati a causa di pochi
risorse e cattiva gestione.
Spiegalo alle persone che cercano solo un buon titolo.
Mi sono allontanato dal computer. Il giorno dopo avrei chiamato mio padre per dirglielo
chi passerebbe lì le vacanze. Quale altra opzione avevo? mia sorella lo era
la cosa più importante della mia vita in questo momento, era l'unica persona che dovevo
 p p q p
mostrare la mia faccia migliore, dovevo prendermi cura di lei e farle vedere che poteva ancora fidarsi
negli anziani.
Maddie aveva ormai sette anni e mezzo, stava invecchiando e capiva sempre di più
cose, era sempre più perspicace, non poteva più essere ingannata con il gelato e
giocattoli. Quello che aveva sofferto in questi mesi l'aveva segnata e resa

maturare in modo infantile e l'aveva resa riluttante a farlo

fidati di tutti gli altri.
Ho lasciato il mio ufficio e sono andato a prendere un bicchiere d'acqua. Era tardi, ed ero tranquillo
sveglio, dovevo fare qualcosa. Sono entrato nella mia stanza pochi minuti dopo e
Fissai la schiena nuda di Sophia. Dovrebbe essere già partito...
la prima regola era che non dormivamo insieme, e quella regola mi sembrava più diffusa
ogni giorno che passa. Mi sono seduto sul piccolo divano che era di fronte al letto e il
Ho guardato: i suoi capelli scuri sul mio cuscino, le sue curve sotto le lenzuola bianche di
seta... Era molto bella e determinata come non poteva essere, ma in un certo senso
pacifico... non era un terremoto che avrebbe distrutto tutto ciò che era alla sua portata,
ma piuttosto qualcuno che ha distrutto tutto sulla base di parole, argomenti e
grandi sorrisi seducenti.
Mi piaceva, certo che mi piaceva, non era stupida, era una ragazza felice, di
di buona famiglia, intelligente, determinato e abbastanza bravo a letto; su quell'argomento
eravamo quasi allo stesso livello: io dominavo in certe occasioni e lei avanti
altri.
Sophia sarebbe una fidanzata perfetta, una perfetta compagna di vita, lo sarebbe
tipo di donna che c'è sempre, che ti sostiene e ti dà consigli, che ti abbraccia
quando ne hai bisogno e chi ti bacia fino a farti mancare il fiato; Sarei una buona madre
inoltre, una madre che lavora, ovviamente, il tipo di madre che se ne assicura
i loro figli vanno nella scuola migliore, che sono sempre ben curati, bene
vestita e sanissima, il tipo di mamma che sa tutto ma allo stesso tempo no
non sa niente, quella specie di madre che arriva a tarda notte, quando i figli sono già
dormono e lei li rimboccherà e darà loro un bacio prima di sedersi a riposare.
Sophia era tutto questo e altro... ma non era Noah.

18

È
 NOÈ

Sono arrivato a casa di Will verso le undici del mattino, giusto in tempo per prendere un
qualcosa di gustoso e caldo per colazione. Mia madre mi è venuta incontro, avvolta in un
scialle all'uncinetto che supponevo sarebbe stato molto più costoso di quanto sembrasse. Aveva i capelli
bionda più bassa dall'ultima volta che l'ho vista, più o meno all'altezza della
spalle, e i suoi occhi azzurri mi guardarono con affetto e speranza quando scesi dal
macchina e io siamo andati a salutare. Salii i gradini e lasciai che mi tenesse.
Non era tornato in quella casa da un'eternità, in particolare
da prima di rompere con Nick. Ogni volta che io e mia madre ci vedevamo
era stato nel mio appartamento o in qualche bel ristorante. Ricordi con Nick I
stavano perseguitando, ed è per questo che avevo evitato questo posto con tutte le mie forze.
Adesso mi restavano due giorni da trascorrere in compagnia di mia madre e di suo marito,
ma almeno poteva stare tranquilla con la possibilità che Nick si riprendesse
festeggia le feste con noi: odiava stare lì; anche prima, quando
stavamo insieme, che venisse lui era un litigio continuo. Nicholas non avrebbe superato il
Ringraziamento con suo padre; meglio per me.
Andai in cucina, dove Will stava parlando amichevolmente con Prett. Questo
Mi abbracciò con un sorriso affabile e mi sorrise anche lui, si avvicinò a me e
mi ha dato un abbraccio che sembrava molto più confortante di quello che avevo
previsto. Non potevo fare a meno di ricordare quello che mia madre mi aveva detto di lui e,
anche se era la persona con cui mia madre tradiva mio padre,
aveva saputo prendersi cura di lei, l'aveva resa felice in un tempo
oscuro della sua vita; Non volevo nemmeno fermarmi a pensare a cosa poteva essere

successo se William non avesse ricoverato mia madre in quel centro in modo che lei
potesse riprendersi, molto probabilmente sarebbe finito per inciampare
per tutta la vita, cercando di cavarsela dopo essere stato maltrattato
per anni e sua figlia le sarebbe stata portata via per maltrattamenti. sicuramente io
Avrei trascorso molto più tempo nelle famiglie affidatarie e forse non l'avrei mai fatto
potrebbe tornare da lei.
Abbiamo passato la mattinata a rimetterci in pari, ancora non volevo dirlo a nessuno.
il mio licenziamento, non volevo vedere mia madre alzare gli occhi al cielo o Will
Stava cominciando a convincermi a concentrarmi solo sullo studio,
promettendo che era orgoglioso di potermi aiutare finanziariamente.
Quindi abbiamo parlato di altre cose e quando gli argomenti banali si sono esauriti, a
Il commento di Will ha suscitato il mio interesse in modo significativo.
—Ho dovuto lottare molto perché mia figlia potesse trascorrere le vacanze
con me e finalmente, quando lo capisco, mi rendo conto che non ne ho idea
Cosa devo fare per guadagnarlo?
Oh... Maddie, dannazione, era ancora un argomento spinoso o no? Mi sono guardato
madre, che sembrava rilassata, molto più rilassata di quella dannata notte al
che tutte le verità hanno accettato di venire alla luce quasi contemporaneamente.
"Maddie passerà le vacanze qui?" Ho chiesto un po' come chi non lo farebbe
vuoi la cosa
L'ultima cosa che ho sentito da mia madre sull'argomento è stata che Will aveva già il
custodia e che stavano cercando di far capire alla ragazza quello che aveva
passato.
"È ora di recuperare il tempo perduto," rispose Will, alzandosi dalla sedia.
al tavolo e sorridendomi gentilmente. Ha lasciato la cucina, ma non prima di aver baciato il mio
madre sulla guancia Ne ho approfittato per indagare un po' di più.
"Cosa sta succedendo, mamma?" chiesi portando la tazza di caffè al
labbra.
Mia madre si sedette di fronte a me e sospirò profondamente.
—William si sente in colpa per tutto quello che è successo. Vuoi organizzare il tuo

la vita una volta per tutte... Adesso è tutto sottosopra, credo non importi a nessuno
piace scoprire da un giorno all'altro di avere una figlia di sette anni con la pazzia
della sua ex moglie.
Spalancai gli occhi un po' sorpreso. Mia madre parlava con un tono che mai
L'avevo già usato prima, almeno quando ci ero di fronte. Sapevo che per lei lo era stato
un duro colpo Gli anni successivi a quello che è successo a me, il suo rapporto con
William non era un sognatore; in effetti, si sono comportati come piuttosto
instabile: si vedevano e litigavano e si tagliavano più volte; tuttavia, scoprilo
durante quel periodo aveva messo incinta la sua ex moglie sarebbe stato qualcosa che lui
non si riprenderebbe mai.
-Come stai? le chiesi sentendomi un po' dispiaciuto per lei.
"Quando ci sono bambini coinvolti, è sempre una merda", ha risposto; avevo
Dovresti avere difficoltà a usare una parola del genere. La ragazza non capisce
assolutamente niente, Will ha fatto del suo meglio per conquistarla ogni volta
è andata a trovarla, ma Maddie non vuole sapere niente.
Povera Mad... così piccola, così dolce, così preziosa. Me li ricordavo tutti
volte in cui aveva accompagnato Nick a Las Vegas a prenderla e
portala con noi. Nick era sempre stato un vero padre.
con lei: l'adorava, era la sua bambina, l'unica con cui sembrava avere pazienza
infinito. Deve essere stato orribile per lei scoprire che suo padre non era suo padre.
Come si dice a un bambino? Come glielo spieghi? anche a me sembrava
difficile da capire. Poi qualcosa è esploso nella mia mente, una conclusione
abbastanza logico e che ha messo in allerta tutti i miei sensi.
"Mamma, Nick non va...?"
Ho sentito un nodo allo stomaco quando ho visto mia madre alzare lo sguardo dal
tavolo e metterli sul mio. Stavo guardando il suo lento panico
e dolorosamente?
"Rilassati, Nicholas odia restare qui, so che William lo ha invitato a farlo
Passerò le vacanze, come ogni anno, ma dubito che accetto.
La sua risposta non mi convinceva, soprattutto se c'era di mezzo sua sorella.

"Quanti giorni rimane qui Maddie?" chiesi cercando di calmarli.

battito folle del mio cuore.
 -Fine settimana.
Nick veniva... e rimaneva. Merda, dovrei rivederlo.

La mattina del Ringraziamento era fredda e piovosa. Paradiso

era piuttosto nuvoloso ed ero triste di sapere che il sole sarebbe stato nascosto in un
giorno così In Canada è stato celebrato il Giorno del Ringraziamento
Ottobre invece di novembre e c'erano maggiori possibilità che il tempo si calmasse
era più o meno buono. Mi sono svegliato presto, troppo presto, e io
Indosso una calda vestaglia color lavanda e le pantofole da casa.
Mia madre mi aveva detto che saremmo stati in pochi a mangiare, e tra i
Gli ospiti sarebbero una coppia di amici di Will con i loro figli piccoli. "Al
meno Maddie avrà qualcuno con cui giocare, ho pensato tra me e me.
Non aveva confermato che Nick sarebbe rimasto, quindi ci ho provato
convincermi che sarebbe arrivato, avrebbe lasciato la sorella e se ne sarebbe andato
con la sua nuova ragazza o andare avanti con i suoi super progetti di
mega imprenditore.
Scesi in cucina per la colazione e trovai Prett piuttosto occupato. Era
dando un'occhiata al tacchino che, come ben sapevo, dovrebbe indossarne un paio
ore già nel forno. Sul bancone della cucina c'erano patate, piselli,
spezie e cibi di ogni genere, già pronti per essere cucinati.
"Ciao, Prett," la salutai con un sorriso, sedendomi di fronte a lei e inspirando.
quell'aroma squisito.
La cuoca si asciugò le mani sul grembiule e mi sorrise calorosamente.
Ho sempre saputo che gli piacevo, anche se era dalla parte di Nicholas
nostre discussioni. Molte volte era venuto da lei per farneticare su di lui,
soprattutto durante i nostri primi mesi di corteggiamento. Prett indossava
cucinando per i Leister per molti, molti anni, fin da quando Nick era un...

ragazzo, e la donna lo conosceva piuttosto bene. In effetti, lo ha viziato, qualcosa che

ogni tanto mi disperavo.
-Ti aiuto?
Non mi dispiaceva cucinare; Inoltre, mi piaceva farlo, soprattutto di giorno
speciale così. All'inizio ha detto che non era necessario, che poteva, ma
Ho insistito e due ore dopo eravamo entrambi super occupati a sbucciare patate,
acqua bollente per fare la purea o impastare la pasta per fare la torta
zucca e mela, tra molte altre cose.
La mattinata volò e quando quasi tutto fu pronto Prett ne servì due
bicchieri di sidro con cui abbiamo brindato a un lavoro ben fatto e anche servito
deliziose focacce al formaggio: ce lo siamo meritati, l'avevamo cucinato come
dei veri professionisti.
Quando ho notato l'ora, sono balzato in piedi e sono sceso dalla panchina. Se volessi
per essere presentabile prima dell'arrivo degli ospiti, era meglio che mi sbrigassi.
Così, ho salutato Prett, assicurandogli che sarei sceso per dargli un'ultima mano.
con il tacchino appena pronto.
Dato che odorava di cibo e spezie, mi sono concesso il lusso di riempire la vasca e metterci le mani sopra.
sali al profumo di limone e mango che tanto mi sono piaciuti. intanto sono entrato
nel mio camerino per scegliere cosa indossare. Ho trovato una gonna colorata
bordeaux, con una piccola svasatura, che si allacciava in vita con due cinturini neri.
Era carina e l'ho abbinata ad una blusa leggera, aderente al corpo e con bottoncini
nella parte posteriore.
Quando sono sceso in soggiorno ho visto che mia madre era proprio in quel momento.
ricevendo la prima coppia di ospiti e i loro figli, gemelli di otto anni,
entrambi si sono pettinati all'indietro i capelli biondi e indossavano pantaloncini e
cravatta azzurra I suoi genitori mi sembravano familiari per averli visti in altri
riunioni; Immaginavo che dovessero essere molto legati a Will, perché mia madre li amava.
accolto con entusiasmo. Devo averli conosciuti anch'io, visto che si sono avvicinati
e mi hanno salutato molto cordialmente. Da parte mia, forzai un sorriso che non conoscevo.
cancellato fino a quando non sono partiti per il soggiorno, dove il resto del

ospiti. In quei momenti suonò di nuovo il campanello e per uscire

loro, andai ad aprire la porta, senza pensarci.
Gli occhi del colore del ghiaccio profondo si fissarono sui miei non appena il
Ho aperto. Mi bloccai, senza dire niente, solo guardandolo come una ragazza
sciocco e impressionabile Ho provato infinite emozioni contrastanti: desiderio,
desiderio, rancore, amore... si affollano nel mio petto e mi fanno restare
quasi senza parole.
Erano passati più di tre mesi dall'ultima volta che l'avevo visto, ma lui
sembrava un sospiro quando ho visto quanto vividamente ricordavo tutto ciò che
l'avevamo fatto ieri sera. Mi sentivo scaldare solo a pensarci.
su di esso e mi sono incoraggiato mentalmente a bloccare qualsiasi tipo di pensiero irriflessivo.
Consigliato per i bambini sotto i diciotto anni.
Dannazione.
Aveva un aspetto fantastico... Era vestito con jeans scuri e una camicia bianca,
con i primi due bottoni slacciati e Converse grigie. Il suo
La sua espressione era di sorpresa, era chiaro che non si aspettava affatto di vedermi lì.
Accanto a lui c'era sua sorella, che gli arrivava alla cintola. La sua manina è rimasta
nascosto dietro la grande mano di Nick, il suo corpicino di sette anni era coperto
per un abito grigio scozzese a righe bianche e rosse. Indossava delle scarpe
vernice nera e una fascia rossa per abbinare il vestito.
Tutto questo controllo è durato solo pochi secondi, perché non appena Maddie
Ha riconosciuto scivolando dalla mano di Nick e saltando tra le mie braccia.
"Noè!" urlò eccitata, abbracciandomi le gambe e circondandomi la testa.
vita con le braccia.
Per un istante i miei occhi incontrarono quelli di Nick, che l'aveva già fatto
L'iniziale espressione di stupore fu sostituita da una maschera fredda e impassibile. Mio
le mani andarono automaticamente ai riccioli ben pettinati di Maddie e
Feci appello a tutte le mie forze per distogliere lo sguardo da lui.
-Ciao meraviglia! La salutai, notando quanto fosse grande dal
l'ultima volta che l'ho vista Quella ragazza sarebbe diventata una vera bellezza da grande e adesso
che sapevo che era la figlia di Will, potevo vedere quelle caratteristiche che vedevo anche in Nick e
che aveva erroneamente incolpato sua madre... Adesso non avevo dubbi, quelli
Occhi grandi e quelle lunghe ciglia erano i lineamenti di Will, ne era sicura.
La madre di Nicholas era troppo bionda per avere quelle ciglia e lei le avrebbe messe
mano sul fuoco perché i suoi erano falsi.
Maddie si staccò dalle mie gambe e con un sorriso guardò me e Nick.
modo alternativo, come in attesa di qualcosa.
Mi irrigidii quando Nick fece un passo avanti, piazzando uno dei suoi grossi
mani sulla mia vita mentre posa le sue labbra sulla mia guancia. era un bacio
fugace, solo un tocco sulla mia pelle, ma tutti i peli del mio corpo si rizzarono.
«Buon Ringraziamento, Noah», disse non appena si fu allontanata da me.
"Buon Ringraziamento, Noah!" Maddie poi ha urlato, colpendo
saltando e tenendomi stretta la mano.
Avevo già capito di cosa si trattava: Nick non voleva che la sua sorellina si arrendesse.
si rese conto di quello che stava succedendo tra di noi o meglio come difficilmente poteva
guardami senza che il suo viso si contorti dal disgusto. Maddie ci aveva visto
tante volte insieme, avevo visto come Nick mi abbracciava, come mi baciava,
come abbiamo riso... Nick aveva detto a Maddie mille volte che noi
Eravamo le sue ragazze, le sue ragazze preferite e lui ci amava alla follia.
Ora la tensione potrebbe essere tagliata con un coltello, così come la freddezza. In
In effetti, il bacio che mi aveva appena dato era molto falso e forzato. non ho
non so se la ragazza se ne accorgerebbe, ma se si aspettava di vedere lo stesso affare di prima,
Mi sbagliavo di grosso. Aggrottai la fronte, infastidito. Non avevo intenzione di fingere di fronte a
Non l'avrebbe superata. Nicholas mi aveva fatto male, sì, anche a me.
lui, ma almeno ho sempre avuto i miei sentimenti chiari.
Mi dispiace, Noah, ma con lei è tutto più facile. Non c'è nessun dramma, non c'è
problemi. Sophia è una donna, non una ragazza.
Strinsi forte le labbra e gli lanciai uno sguardo velenoso; poi ho forzato
Ho sorriso e ho trascinato Maddie in casa.
Nicholas entrò dietro di me, si tolse il cappotto nero e lo appese al

appendiabiti. Maddie, entrando, non sembrava più così sorridente, e il suo faccino si contrasse
una smorfia che andava dalla paura al disgusto. Mi inginocchiai accanto a lui e presi il
cappotto rosso. Tesi il braccio per darlo a Nicholas, che lo prese e lo appese.
accanto al tuo.
Poi Will e mia madre apparvero nell'atrio. Nick si avvicinò
Maddie, che si è messa in mezzo a noi, nascondendo la sua testolina dietro di me.
corpo. Improvvisamente sembrò nervosa e timida.
"Ciao, Maddy!" mia madre la salutò, avvicinandosi a noi. io sono il
La mamma di Noè. Posso vedere quel bellissimo vestito che indossi?
Sentendo che era mia madre, Maddie alzò gli occhi al cielo e io le sorrisi.
con calma, come per incoraggiarla a uscire dal nascondiglio.
"Sei la mamma di Noah?" chiese guardandola dall'alto in basso.
sbirciando un po' incuriosito.
"Sì, sono sua madre e sono anche sposata con tuo padre, con Will", ha risposto
il momento in cui è venuto verso di noi. I nervi di Will erano palpabili nel
aria; Non l'avevo mai visto così e supponevo che questo fine settimana fosse molto
importante per lui.
Maddie alzò i suoi occhietti azzurri verso suo padre, poi fece il broncio.
 "Non è mio padre.
La sua voce era tagliente. Mamma mia, a sette anni e ne potevo già congelare quattro
adulti con le loro parole! Così Nick ha deciso di intervenire. Si chinò, raccolse
Maddie tra le sue braccia e cominciò a farle il solletico. La ragazza si è distratta e ha cominciato a farlo
ridere.
Will, da parte sua, sembrava riprendersi dallo shock di essere rifiutato da sua figlia.
così apertamente e costrinse un sorriso sulle sue labbra.
-Mangiamo! suggerì allegramente. C'è cibo per a
reggimento, quindi spero che mangi fino a scoppiare!
Andammo tutti in soggiorno, dove c'erano gli altri ospiti. Maddy
sembrava contenta di vedere che c'erano due bambini con cui giocare, corse dentro
in direzione del treno telecomandato che Will aveva fatto calare per i bambini

divertito e si sedette a guardarli guidare i trenini. ho notato

che Will non riusciva a staccare gli occhi da Maddie e mi chiedevo cosa avrei fatto
ottenere l'accettazione di sua figlia.
Stavo per seguirla per sedermi con loro quando Nick mi prese per il gomito e mi tirò
Rientrò nel corridoio, allontanandomi dal gruppo.
"Resti per il fine settimana?" mi chiese, e lo capii dalla sua espressione
Era divertente per lui quanto lo era per me essere di nuovo insieme sotto quello stesso problema
soffitto.
"Parto lunedì, martedì ho l'esame di legge", spiegai,
come se ti interessasse. La verità è che ora che era di nuovo davanti a lui,
Non riuscivo a smettere di pensare alle ultime parole che avevamo condiviso e su
le foto che aveva visto di lui con Sophia. La rabbia che ho sentito dentro e
che avevo cercato di seppellire nel profondo del mio essere riemerse, impedendomi di farlo
tienimi sotto controllo.
"Avrebbero dovuto avvertirmi di questo", disse più a se stesso che a me.
Le sue parole mi hanno infastidito. Non era l'unico a sentirsi a disagio
situazione.
Sono andato per andarmene, volendo allontanarmi da lui, ma mi ha trattenuto per il
braccio. Odiavo il suo tocco e tiravo forte per liberarmi. Mi sono messo di fronte a lui
e vidi che mi guardava in modo strano, tra l'imbarazzo e l'infastidito.
—Prima di entrare in camera... —cominciò a dire senza guardarmi negli occhi—
Dovresti sapere che mia sorella non sa niente della nostra rottura.
Proprio come avevo previsto.
"Non hai detto a tua sorella che non stiamo insieme?" L'ho accusato
trattenendo la rabbia che provavo.
"È una ragazzina, non capirebbe."
Alzai gli occhi al soffitto con uno sbuffo.
"E qual è il tuo piano, eh, Nicholas?" Fingere come se non fosse successo niente?
Penso che l'abbiamo già provato e non ha funzionato.
Dannazione, non avrei dovuto menzionare il nostro rapido incontro
Tono newyorkese, ma non è esattamente quello che intendevo. Nicholas deviò quasi
involontariamente il suo sguardo al mio corpo e poi al mio viso, che lo sconvolse
leggermente, qualcosa che coprì passandosi la mano tra i capelli.
Quando si voltò verso di me sembrava un po' nervoso e preoccupato.
—So che non dovrei chiedertelo, ma non voglio dirglielo, non adesso almeno, no
quando i tuoi genitori si sono separati e ora devi adattarti al tuo nuovo
famiglia... —Mi sono un po' calmato quando l'ho visto così sopraffatto; si rifletteva l'angoscia
i suoi occhi e io sapevo perché: la sua sorellina, quella ragazza adorabile, soffriva.
Maddie è pazza di te, non ha smesso di chiedermi di me e te
semplicemente...
"Gli hai tenuto nascosto la verità," finii per lui.
"Un bel modo per dire che ti ho mentito, ma sì," disse sorridendo.
leggermente.
Ho guardato le sue labbra... non riuscivo a ricordare quando è stata l'ultima volta
Avevo sorriso e per un istante mi ero perso in quel sorriso.
“Ascolta, non sto cercando di fingere niente, ok? proviamo
vai d'accordo questo fine settimana, per Maddie e per noi. Prometto di no
comportarsi come un bastardo.
Mi morsi il labbro nervosamente. Andare d'accordo, era possibile?
Non sapevo se sarei stato in grado di fare quello che mi aveva chiesto. Non quando solo a guardarlo sono anco
Ha causato un grande dolore, che è stato aumentato dal sapere che era innamorato
un altro e che mi aveva mentito. Mi allontanai da lui e guardai nel soggiorno. Maddy
Ero solo, fuori posto in una famiglia che conoscevo a malapena e che mi ricordava me
lo stesso quando sono venuto in quella casa per la prima volta.
"Va bene," dissi, evitando il suo sguardo. Andiamo d'accordo. Di
Maddy.
Voleva dirmi qualcosa, ma gli ho voltato le spalle, volevo allontanarmi da lui.
Tornando nella stanza, mi sono reso conto che anche se il nostro incontro
aveva avuto luogo nel corridoio, avevano notato Will e mia madre
la nostra assenza e ci guardò in attesa di vedere il nostro stato d'animo.

Ho ignorato i loro sguardi interrogativi e mi sono affrettato a sedermi al tavolo, dove

Prett stava già servendo il cibo. Nick fece lo stesso e si rivolse al suo
sorella che, durante quei minuti in cui eravamo stati assenti, aveva
scoppiare in lacrime
"Non lasciarmi qui da sola, Nick," implorò lei mentre lui la prendeva e se ne andava.
La fece sedere sulle sue ginocchia.
“Dovevo solo dire qualcosa a Noah, piccola, ma ora sono qui. Volere
mangiare le patate? disse calorosamente.
Ho guardato Nick con Maddie mentre aspettava pazientemente che la ragazza lo facesse
mangiare. Si era asciugata le lacrime che le erano scese lungo le guance
due baci morbidi, che mi hanno ricordato quelle volte in cui mi baciava ogni
lacrime per finire a posare le sue labbra sulle mie. Ha detto che lui
Si sono molto ammorbiditi quando ho pianto... Come se avesse letto i miei pensieri,
alzò gli occhi e mi guardò. Ho sentito un nodo alla bocca dello stomaco e mi sono voltato.
guarda il mio piatto Ho giocherellato con il cibo e quando ci hanno portato il dessert
Ho potuto prendere solo un paio di morsi della torta di zucca e mele, che era
Molto bene.
Dopo pranzo torniamo tutti in camera e appena varchiamo il
porta Maddie quasi corse fuori per prendere il treno telecomandato e cominciare a farlo
giocare con lui. Nick si è seduto su uno dei divani mentre Thor, il suo cane,
Si avvicinò ai suoi piedi in modo che potesse accarezzarlo dietro le orecchie.
Senza preavviso, N, il nostro gattino, che era già cresciuto fino a diventare
una grossa palla di capelli e che ho dovuto uscire dall'appartamento perché il mio nuovo
partner era allergico, è saltata sulle ginocchia di Nick facendo grugnire Thor
arrabbiato. Quei due non erano andati molto d'accordo, ma almeno loro
hanno tollerato. Nick sembrava sorpreso di vedere N lì e giuro che mi ha guardato
senso di colpa quando i suoi occhi incontrarono i miei. Alla fine c'era
stato il nostro gatto e lo aveva abbandonato.
—Per l'amor di Dio... chi ha mangiato N? Disse, accigliato come lui

Il gatto oziava intorno a lui, facendo le fusa senza ricordare che era nostro.
nemico comune.
Traditore!
Maddie scese dal trenino e corse a giocare con il gattino. Ora che stavo per
trascorrere più tempo in questa casa, ero felice di sapere che avrei avuto un animale domestico
che intrattenere Nick alzò lo sguardo e prima che potesse dire qualcosa
Non chiedere niente Ho lasciato il soggiorno in direzione della cucina. Non volevo doverlo fare
spiegare perché aveva finito per perdere anche lui.
Dieci minuti dopo, mi ero messo il grembiule e stavo chiacchierando
amichevole con Prett in cucina mentre l'aiuta ad asciugare le posate
che stava lavando. Stavo ridendo, mio ​malgrado, di un aneddoto che
raccontava di Nicholas da bambino.
"Una volta non riusciva a pensare ad altro che a riempirsi le tasche di cavallette,
dozzine di minuscole cavallette. Quando gli ho tolto i vestiti per lavarlo, il
insetti disgustosi sono scappati e, saltando, hanno invaso il bagno, anche l'acqua
dalla vasca da bagno. Steve e io abbiamo impiegato tipo tre ore per togliere quei dannati insetti.
dalla casa Fortunatamente, quando l'uomo è tornato, il bambino era già nel
letto, cena ed esausto. Ricordo che il signore si è persino congratulato con me per esserlo
facendo un buon lavoro nel nostro tentativo di domare quel poco
mostro. Se sapesse...
Ho riso immaginando un piccolo Nick, con grandi occhi azzurri e capelli scuri.
strapazzate, vestite in pantaloncini e caccia alle cavallette da perpetrare
quello scherzo Ero sicuro - anzi, avrei messo le mani nel fuoco - di
che la sua intenzione era esattamente quella, catturare l'attenzione di Prett e Steve.
Sentii una gola schiarirsi dietro di me e tutti e due ci voltammo di soprassalto: ecco,
Appoggiato al muro, lui era lì e non mi staccava gli occhi di dosso. Fermare
ridendo non appena l'ho visto, anche se Prett continuava a sorridere e scuotere la testa.
"Raccontando la mia malizia, Prett?" La biancheria sporca viene lavata a casa, dentro
privato. Dovresti vergognarti.
—Hai lasciato me e Steve sporchi ogni volta che tornavi dalla strada, sissignore.
rispose, tornando indietro per continuare a lavarsi.
Mi sono innamorato del suo sguardo... Eccola lì, mezza bagnata dal sapone,
i suoi capelli raccolti a casaccio in una crocchia sciolta mentre lui
Mi stava guardando pensieroso.
"Stai pensando di tornare indietro?" La gente inizia a chiedersi dove sei.
La gente o te, Nicholas?Avrei voluto chiedere, ma mi mordicchiai la guancia.
lingua e mi tolse il grembiule.
"Dio non voglia che mi perda tutto quel divertimento," risposi sarcastico.
avvicinandosi alla porta e lui.
In quel preciso momento un grido acuto risuonò per tutta la casa. Nicola lo farà
Si è precipitato intorno a me ed è andato dritto in soggiorno, con me alle calcagna.
"Siamo più grandi di te, quindi giocheremo prima!" disse uno di
i gemelli a Maddie, che era con i pugni stretti su entrambi i lati
corpo.
Guardò prima Nick e poi Will, come se volesse vedere se gli anziani
stavano ascoltando una tale ingiustizia.
—Quel treno è di mio padre, quindi gioco per primo! Vero, Will?
William fissò Maddie come se le parole che avevano appena pronunciato
dalla sua bocca non erano vere. Nicholas e io guardammo Mad con sorpresa e
mia madre sorrideva dal suo posto accanto al caminetto. Poi è stata la volta
Volontà di fare qualcosa e con quella sua eleganza così caratteristica si avvicinò al
bambini, e si inginocchiò accanto a loro, in piedi accanto a Maddie e sorridendole.
Con amore.
"Questo treno era mio da quando ero molto piccolo e poi Nick ci giocava, quindi
che tenendo conto che non hai ancora potuto godertelo, è tempo che
avere un nuovo proprietario. Ti occuperai del treno, Maddie? Guarda che è una reliquia
familiare, solo i Leister possono guidare questo treno.
Maddie sembrava assorbita dalle parole di Will, ascoltandolo con
attenzione, e dopo la sua domanda annuì serio.
"Allora ragazzi, il treno è di mia figlia, quindi se vuole giocare prima lei

dovrai aspettare, anche se so che Maddie è brava e ama condividere,

SÌ?
Will si alzò di nuovo e Mad lo guardò. annuì e
poi si rivolse ai gemelli, che sembravano piuttosto arrabbiati.
—Ti lascio guardare, ma niente da toccare! -chiarì la ragazza molto decisa.
Quasi tutti nella stanza scoppiarono a ridere.

Il pomeriggio trascorse senza incidenti, i bambini giocarono senza problemi, e Nick e suo padre
Si sono ritirati nel suo ufficio per parlare dell'azienda, quindi io
Ho iniziato a chattare con mia madre e la sua amica. Eravamo assorbiti
conversazione quando, all'improvviso, abbiamo sentito una porta sbattere e grida dall'altra parte del
corridoio.
"Dannazione, non devo darti altre spiegazioni di quelle che ho già dato al
asse! Ho sentito la voce di protesta di Nick. Pensi che volesse farlo? NO
c'era scelta! Il problema è che nessuno ha avuto quello che serve
prendi questa decisione e ti dà fastidio che ora il nome Leister sarà
ad esso associato.
Ci fu silenzio nel soggiorno quando Nick e suo padre apparvero nel mezzo del
una discussione.
—Avresti dovuto almeno consultarti con me, è una cosa molto rischiosa.
No, Nicholas, ascoltami! urlò Will quando vide suo figlio aprire la bocca
interromperlo- Poiché questo non va come previsto, porterai l'azienda al
fallimento!
Sia il padre che il figlio si guardarono furiosamente e il rumore del trenino con cui
i bambini che stavano giocando li tirarono fuori dalla bolla in cui erano incastrati. Nicola
sembrava sul punto di scoppiare, lo conoscevo molto bene... Il modo in cui stringeva
i suoi pugni, il modo in cui guardava suo padre come all'improvviso
lo avrebbe mangiato vivo. Poi, notando che lo stavo guardando, mi ha lanciato un

sguardo gelido, di quelli che ti fanno tremare le ginocchia, e non

sessualmente parlando.
"Era ora che ti fidassi di me", disse Nicholas per dopo.
voltate le spalle a tutti noi ed uscite di casa sbattendo la porta. Ho guardato verso il
angolo della stanza, e ho notato che Maddie ci stava guardando con gli occhi spalancati.
molto aperto.
Non aveva la più pallida idea di cosa li avesse spinti a fare
entrare in quella discussione, ma non aveva interesse ad assistere a nient'altro,
tanto meno ingoiare sguardi che non meritavo. Sono andato all'angolo e
Ho preso Maddie tra le mie braccia.
"Vuoi che ti mostri la mia stanza, Mad?"
La ragazza annuì, anche se non smise di guardare verso la porta dove c'era
suo fratello è scomparso un attimo prima. Sorrisi agli ospiti che lo seguivano
Ero lì e su per le scale con Maddie appollaiata sul mio fianco.
"Abiti qui, Noè?"
“Ha vissuto, tesoro... ha vissuto.
 19

nick

Ho lasciato la casa di mio padre e sono andato in uno dei tanti bar che c'erano
accanto al lungomare. Con il tempo ero sicuro che lo sarebbero stati
deserti e ciò di cui avevo bisogno in quel momento era essere solo.
Non mi aspettavo l'approvazione di mio padre quando gli dissi quello che avevo pianificato.
a che fare con la compagnia, ma non mi aspettavo nemmeno che mi tenesse testa come ha fatto.
aver fatto. Da quando avevo rilevato l'attività, mi era stato dato
si accorge, dopo tanti incontri, grafici e facendo tanti numeri, che
c'erano diverse piccole imprese che avrebbero dovuto esserlo
stabilita molto tempo fa. Ci hanno solo dato problemi e generato reddito
ridicolo. All'inizio quasi nessuno aveva assecondato la mia decisione di metterli in palio.
la vendita, voleva liquidarli in ogni modo possibile e, con il denaro ricavato, aprire un
nuova società con una visualizzazione più moderna e un approccio diverso. IL
La maggior parte delle attività della società funzionava perfettamente,
gestito dai migliori agenti economici del paese, e uno dei miei lavori
All'inizio era consistito nel visitare gran parte delle aziende a
per garantire il rispetto della politica generale di Leister.
Ebbene, dopo mesi di lavoro e dopo aver convinto il consiglio, ce l'avevamo fatta
deciso di mettere in vendita ciò che ci ha dato più perdite che guadagni, quindi
che non solo stavo affrontando numerosi licenziamenti, ma anche l'apertura di un nuovo
società di marketing e telecomunicazioni che avrebbe riorientato la strategia
crescita economica di Leister Enterprises in un luogo che non avevamo ancora sfruttato.
Era stata una decisione difficile, ma quella giusta, in fondo, e mi aveva fatto incazzare.

che mio padre non era capace di fidarsi di me, e per di più credeva che potessi sopportare
l'azienda alla rovina. Ha gestito i membri del consiglio senza problemi,
ma una cosa era affrontarli come il capo e un'altra
affrontare mio padre. E per di più, Noah aveva assistito a parte della discussione,
il che mi aveva messo di umore ancora peggiore.

Ordinai un whisky e lo bevvi tutto d'un fiato. Quello stupido pranzo aveva
andata peggio di quanto avessi immaginato.
Ho pagato il conto e ho deciso che dovevo tornare indietro. Non avrei dovuto andarmene
non lasciando lì Mad, ma per quanto mi seccasse ammetterlo, sapevo che Noah
si prendeva cura di lei e che mia sorella stava benissimo. Di tutti
Le persone che conoscevo, l'unica di cui mia sorella si fidava era lei,
nemmeno mio padre.
Noah... non sapevo se la tregua che avevamo concordato fosse stata un errore. Era
molto più facile ignorare cosa provava per lei se era arrabbiato. Parlare a
lei come l'avevamo oggi, come persone adulte, lo era anche
pericoloso.
A volte... molte più volte di quanto avrei ammesso ad alta voce, immaginavo.
perdonandola, mi sono visto dimenticare tutto quello che è successo, tutto quello che ci siamo fatti e
Stavo cercando di visualizzare come sarebbe stata la nostra vita ora. Ma così facendo, la memoria
il motivo della nostra rottura è tornato a tormentarmi e tutto si è cancellato partendo
solo l'odio a cui mi ero abituato così bene nell'ultimo anno.
Maledetto Noah... maledetto lui per aver incasinato tutto!
Quando sono arrivato a casa di mio padre, ho notato che era molto più tardi del previsto.
quello che avevo inizialmente ipotizzato. Le luci erano spente e c'era un
silenzio sepolcrale in tutta la casa tranne che nel soggiorno, la cui luce brillava
leggermente l'ingresso.
Mi sono tolto la giacca, ho lasciato le chiavi all'ingresso e sono andato lì. seduto su
Sul pavimento e con la schiena contro il divano c'era Noah. era cambiato

e si era messa un maglione comodo, si era raccolta i capelli in uno chignon sciolto
e portava occhiali dalla montatura nera. Ero immerso nella lettura, e pochi
libri aperti erano sparsi intorno a lui. Ho notato che il fuoco del
il camino si stava spegnendo.
-Cosa fai? dissi piano, entrando nella stanza.
Noah ha iniziato ed è andato a rispondere, ma è rimasto zitto quando ho chiesto.
Mi avvicinai a dove era seduta e raccolsi il libro che era tra le sue gambe.
Diritto della comunicazione e della pubblicità, volume I.
"Studia," rispose alla fine freddamente.
L'ho guardata e ho analizzato la sua espressione, non volevo che si sentisse a disagio
la mia presenza. Sapevo di essermi tollerato per Maddie quel giorno e quello
probabilmente la cosa migliore per entrambi sarebbe trascorrere il minor tempo possibile
insieme, ma in questo momento quello di cui avevo bisogno era che Noah fosse Noah.
"Capisco... la prendi così male?" dissi voltando le spalle e mettendone dell'altro
ceppi nel camino. Mi sono chinato per assicurarmi che il riscaldamento si abbassasse.
concentrato al centro. Noah aveva messo i tronchi troppo distanti e
in questo modo non avrebbe mai acceso un fuoco abbastanza grande da riscaldare la stanza.
Quando le fiamme divamparono scoppiettando ed emanando calore
ardente, mi misi a sedere, mi spazzolai le mani e mi voltai di nuovo verso di lei,
che mi stava osservando da vicino.
Ho notato che le sue guance erano arrossate dal caldo. La verità è che non l'ho fatto
così freddo, ma Noah aveva molto freddo; Potevo ricordare come in inverno
avevamo passato insieme mi si è attaccato sotto le lenzuola per scaldarsi i piedi
congelato con la mia pelle, che sembrava sempre molto calda, soprattutto quando
lei vicina.
"Un bel po'," disse, riportando lo sguardo sui libri. Maddie lo è stata
addormentato nel mio letto, solo perché tu lo sappia, nel caso salissi di sopra e non lo trovassi.
Annuii mentre mi avvicinavo al divano vicino a lei e mi sedevo.
Noah era a terra, ma anche così la distanza tra noi ce lo ha permesso
sostieni il nostro sguardo

"Grazie per esserti preso cura di lei," dissi, mantenendo ancora le distanze.
Noah mi osservava con diffidenza, come qualcuno inseguito da un grosso cane.
che può essere affettuoso o che può saltarti e morderti senza esitazione.
-Prego; infatti, è stato Will a metterle il pigiama ea dirglielo
una storia...
Annuii mentre osservavo assorto come le sue guance arrossissero al mio
scrutinio.
"Poi hanno cercato di farlo dormire nella sua nuova stanza", ha continuato e
Mi sporsi in avanti, distratto dal modo in cui le sue labbra si muovevano.
—, ma lei ha insistito sul fatto che voleva dormire con me, ha chiesto molto
per te. Non dovevi andartene.
"Avevo bisogno di pensare," mi scusai, guardando qualcosa che mi era successo.
inosservato fino ad allora: sulla sua guancia sinistra, vicino all'occhio, c'era un
cicatrice biancastra, diritta, come se fosse stata tagliata da qualcosa. Che cos'è
Cos'hai qui? chiesi, sorprendendola quando allungai la mano e le presi la mano.
mento per poterlo osservare meglio.
Che diavolo!
Noah sussultò al mio tocco e si allontanò, costringendomi a lasciarmi andare.
"Non è niente," rispose, fissando lo sguardo sul libro.
—Niente non è qualcosa che ti lascia un segno. Che diavolo ti è successo?
"Sono caduto", rispose con un'alzata di spalle.
-Sei caduto? Dove? L'ultima volta che ti ho visto, non avevi quella cicatrice. -"O
sì?", non ne ero sicuro, l'ultima volta che l'ho vista non ero proprio sano di mente.
Noah chiuse il libro e si concentrò su di me, un po' esasperato.
"L'ho avuto per più di sei mesi, quindi sì, l'ho avuto l'ultima volta che l'ho fatto
Ti ho visto. Sono caduto con la moto, non è stato niente di speciale, ma mi hanno dato dei punti.
"Da quando hai una moto?!" Non sapevo davvero perché tutto ad un tratto
Ero così incazzato; all'arrivo era stato calmo e calmo, lo aveva fatto
Mi piacerebbe entrare dalla porta e trovarla qui, ma ora... ora, dannazione,
Volevo rompere qualcosa.

Non era mio, ma di un amico. Perché diventi così?

Mi sono alzato e me ne sono andato, ma ero così arrabbiato che non ho potuto fare a meno di sbottare.
la prima cosa che mi è venuta in mente.
"Solo un idiota andrebbe in giro con una moto, la maggior parte degli incidenti
le vittime della strada sono di gente che va su quelle stupide motociclette!
Noah si alzò, le labbra serrate, e posò il libro sul divano ovunque.
maniera.
—Hai una moto!
—Non sono te, non ho incidenti.
"Stai insinuando che sono un idiota, allora?"
 Strinsi la mascella.
"Non andare in moto, ti dico solo questo", risposi.
cercando di calmarmi. Noah aveva avuto un incidente, un maledetto
incidente... mesi fa. Dove ero stato allora?
Molto molto Lontano.
Noah raccolse i suoi libri e si fermò davanti a me prima di andarsene.
"Peccato che tu non possa più darmi ordini, vero, Nick?"
L'ho vista andarsene con l'amaro in bocca.

venti

NOÈ

Il giorno dopo mi sono svegliato prima del solito.

farlo in vacanza, ma aveva una buona ragione ed era entusiasta.
Senza fare molto rumore mi rivolsi alla ragazza che dormiva accanto a me,
Dormiva così profondamente che la osservai per un po' divertito. Era piccolo, ma
commosso più di un animale turbolento, il che mi ha ricordato una certa persona che
in questo momento avrebbe dormito molto vicino a lì. Il suo piccolo corpo era
di fronte, occupava quasi tutto il letto e io avevo a malapena spazio per farlo
mossa.
Non volevo svegliare Maddie mentre mi vestivo; Inoltre, non c'era ancora no
Era l'alba e dovevo accendere la luce per prepararmi, quindi io
Sono sceso dal letto con cautela e l'ho presa tra le braccia sapendo che stava solo per farlo
mormorare qualcosa nel sonno prima di riaddormentarsi.
Le sue piccole mani mi abbracciarono il collo e lasciai la stanza con lei.
appeso come una scimmia Dubitavo che fosse una buona idea portarla da quello che d'ora in poi
più avanti sarebbe stata la sua stanza, non voleva che si spaventasse quando apriva gli occhi
e non sapevo dove fossi, così mi sono fermato davanti alla stanza di Nick.
Poteva lasciarla lì, avrebbero dormito entrambi più tardi, e quando Maddie avesse aperto il...
Avrebbe messo gli occhi sul fratello maggiore per sentirsi al sicuro.
Ho aperto la porta lentamente, sentendomi molto a disagio a invadere la privacy di
Nicola. Prima mi ero intrufolato centinaia di volte per poter andare a letto
lui e svegliati abbracciati. Strinsi le labbra e cancellai quei pensieri da me.
Testa. Nick dormiva profondamente, il suo corpo occupava la maggior parte della stanza.

letto e come sempre la sua stanza era buia. Ho lasciato la porta

aperto in modo che potessi vedere qualcosa e mi sono avvicinato per mettere la bambina accanto a lui.
Quando l'ho appoggiata sul letto, Maddie si è automaticamente raggomitolata in una palla e
iniziò a succhiarsi il pollice, assonnata come lo era stata nel mio letto
minuti prima.
Mi morsi il labbro, improvvisamente nervoso. Ho tirato la coperta per coprire il
piccola ragazza. Nicholas non aveva mai freddo, non aveva acceso il riscaldamento, e la stanza lo era
un cubetto di ghiaccio
Tirando la coperta non mi accorsi che era mezzo aggrovigliato tra le sue
gambe e anche se ho fatto tutto molto lentamente e senza movimenti bruschi, Nick
Aprì gli occhi, mezzo addormentato. Un sorriso le spuntò sulle labbra e mi fermai.
ancora dov'ero, come se mi fossi congelato.
La sua mano si allungò, prese il mio braccio e mi spinse a sedermi accanto a lui.
lui sul materasso.
—Che facevi, lentiggini, a spiarmi? ha chiesto, e quando ha sentito come avevo
chiamato il mio cuore cominciò a battere all'impazzata. Era passato un anno, un anno
dall'ultima volta che mi aveva chiamato con quel nome affettuoso.
Si alzò e, senza preavviso, la sua bocca cercò le mie labbra; era un bacio
innocente e strano, da quando mi sono allontanato come se fossi stato bruciato dal fuoco.
Poi Nick sembrò rendersene conto, aprì gli occhi, si guardò intorno
sorella, poi io e sospirò per imprecare un secondo dopo.
"Per un attimo ho pensato..." disse.
"Lo so," lo interruppi.
Ha capito perfettamente cosa era successo.
Mi alzai dal materasso, volendo scomparire.
—Ti ho portato solo Mad, non volevo che si svegliasse senza che conoscesse nessuno
lato.
Nick annuì, guardando la bambina, e poi tornò a guardare me.
"Aspetta, perché?" Dove stai andando? chiese, togliendosi la coperta.
e passandosi la mano sul viso.

"Ho delle cose da fare... delle commissioni." "Non avevo intenzione di dirgli dove stavo andando, no, adesso."
ci era passato una volta.
Nicholas annuì accigliato, poi spalancò gli occhi verso l'essere.
consapevole di ciò che nascondeva.
"Oh andiamo!" esclamò troppo forte.
"Shh", ridacchiai. La sveglierai!
Nick si alzò dal letto, mi prese sottobraccio e mi condusse dal suo
bagno. Chiuse la porta e mi guardò con condiscendenza.
 -Sei pazzo! sbottò nascondendo il proprio divertimento.
-Lasciami! Non ridere di me, è una tradizione, mi piace andare... Ammettilo!
Nick scosse la testa incredulo.
—Odi lo shopping, fai casino con tua madre perché è lì tutto il giorno
fare la spesa e il venerdì dopo il Ringraziamento arriva e tu diventi
acquirente compulsivo. Puoi spiegarmi perché?
"Te l'ho già spiegato una volta," risposi voltandomi per andarmene, ma
Mi ha impedito di bloccarmi la strada con il suo dannato corpo. Stavo sorridendo...Nicholas
Sorrise mentre mi guardava. Ero così colpito da quella realtà che l'ho lasciato fare
trattenuto.
—«È il Black Friday... la gente fa la spesa fino a tarda notte, c'è il cioccolato
fa caldo, i negozi non chiudono..." disse in un vago tentativo di imitare i miei modi
parlare.
Sono rimasto sorpreso dal fatto che ricordasse le stesse parole a cui era abituato
spiegare la mia ossessione per quel giorno e altro visto che lo era stato
due anni fa.
"Se lo sai, perché lo chiedi?" risposi infastidito.
Nick scosse la testa, continuando a sorridere.
"Speravo fossi maturato e avessi superato il tuo
Quell'assurdità che chiami Natale.
Anche se si è rivolto a me in modo divertente, la parola non mi è sfuggita.

"Maturare". Mi sono ricordato di quello che mi aveva detto nel suo appartamento a New York e l'ho sentito
quanto mi ha fatto arrabbiare.
"Lasciami in pace, vuoi?"
Ero fuori dal bagno prima che potesse aprire di nuovo bocca. A volte ho dimenticato
potrebbe essere uno stronzo.
Mezz'ora dopo scesi in cucina, in jeans e maglione.
largo bianco sporco. Volevo sentirmi a mio agio, il Black Friday era pazzesco e io
era un'esperta nel trovare le migliori offerte.
Nonostante quanto fosse presto, cinque minuti dopo essere stato servito
Dopo una tazza di caffè, Nick e Maddie sono apparsi in cucina, entrambi in pigiama e
con i capelli disordinati. Nick aveva Mad in spalla e la ragazza
rise mentre lui minacciava di farla cadere. Vedermi seduto lì, Madison
ha lottato per convincere suo fratello a metterla giù ed è venuta correndo a sedersi accanto a me. IL
L'ho aiutata a sedersi mentre Nick andava dritto a versarsi una tazza di
caffè.
—Voglio lo stesso di Noè! chiese, saltando su e giù e indicando il mio
ciambella al cioccolato.
Nick la guardò accigliato.
"Prima misura i tuoi livelli di zucchero, nano," indicò, lasciandole un
piccolo gadget davanti a lei sul tavolo accanto a un bicchiere di latte caldo.
Maddie sospirò, ma continuò a fare come le aveva chiesto suo fratello. IL
Osservavo senza poter credere che a sette anni lo faceva da sola.
Ho guardato Nick, che era impegnato a sbattere delle uova, e mi sono visto nel
bisogno di fare qualcosa.
"Posso aiutarti, tesoro?" dissi, anche se non avevo un'idea precisa dei livelli di...
zucchero corretto o qualcosa del genere.
"Posso," rispose la ragazza, prendendo una striscia da una scatola, poi prese un
dispositivo con una lancetta per pungersi, lo mise su una delle sue dita,
Schiacciò la parte superiore e un clic fece uscire una goccia di sangue dal suo
pelliccia. Con incredibile abilità, l'abilità che deriva dal fare pochi

tre volte al giorno dal momento in cui ti è stata diagnosticata la malattia,

ha passato la goccia di sangue sulla striscia e poi l'ha inserita nella macchina. Alcuni
pochi secondi dopo, ha letto ad alta voce i suoi livelli di zucchero.
"Non ci sono più ciambelle, Mad, ma ho i biscotti e una mela
buonissimo," disse Nick, prendendo la sua tazza di caffè, i biscotti, la frutta e
seduto accanto a sua sorella, che lo guardava accigliata.
Sapevo che c'erano più ciambelle e ho imprecato nel momento in cui mi è venuto in mente.
mangiarne uno quella mattina, non volevo fare invidia alla povera creatura, così io
L'ho raccolto, l'ho preso dal tavolo e l'ho buttato nella spazzatura.
"Non mi piacciono quei biscotti," protestò, incrociando le braccia.
Nick la guardò con un sospiro.
"Sono quelli che mangi sempre, Madison, e ti piacciono."
-NO! urlò, saltando dalla sedia con l'intenzione di scappare.
Nick allungò la mano e lo prese al volo. Proprio in quel momento Will è apparso dal
porta, anche lui in pigiama e guardando suo figlio con una faccia acida.
"Cosa sono queste urla?" chiese guardandosi intorno e notando me.
ancora qualche secondo. Cosa stai facendo vestito?
Ho alzato gli occhi al cielo e l'ho circondato in modo da poter prendere le uova che aveva Nick
aveva lasciato nel fuoco. Li ho messi su un piatto e li ho portati in tavola mentre
Maddie guardò suo padre con stupore.
"Fai colazione," ordinò suo fratello, facendola sedere di nuovo al tavolo.
Will prese la sua tazza e il giornale che era sul tavolo e si avvicinò
Tatto. Poi mi sono reso conto che noi tre, Nick, Maddie e io, l'avevamo fatto
Abbiamo guardato in attesa.
William guardò Nick, poi me, che annuii in direzione di Mad.
- e poi i suoi occhi caddero sulla ragazza che era seduta proprio di fronte.
"Um..." disse, schiarendosi la gola un secondo dopo. Come hai
addormentato, Maddie?
La ragazza metteva il biscotto nel bicchiere di latte, poi se lo metteva in bocca e così via
ha risposto alla domanda.

«Ho dormito con Nick e Noah.

William mezzo soffocato dal suo caffè. Spostò lo sguardo da Nick a me.
-Che diavolo?! esclamò, lasciando la tazza sul tavolo.
Nicholas ha lanciato una rapida occhiata con me e ha cominciato a spiegare. William
Annuì qualche secondo dopo, guardandoci con cipiglio. Di
Improvvisamente, ho sentito il bisogno di uscire da lì.
 "Sono fuori," annunciai, afferrando la mia borsa e posando la mia tazza nel lavandino.
Will mi guardò con le sopracciglia alzate.
"Hai intenzione di entrare di nuovo in quell'inferno?"
Nicholas sorrise dietro la sua tazza di caffè e io volevo lanciargli il
borsa alla testa
"Sì, William, vado a fare shopping e mi sottoporrò a quell'inferno."
volontariamente perché sono un masochista, ok? Ho risposto irritato proprio sul posto.
il momento in cui mia madre ha deciso di fare un'apparizione.
Oh mio Dio, avevo dimenticato com'era vivere a casa.
"Stai lontano dalle valanghe, Noah", mi consigliò, passandomi accanto.
me e andare in cucina.
Scossi la testa mentre cercavo nella borsa le chiavi della macchina.
"Dove sta andando Noè?" Maddie ha poi chiesto.
"Vado a fare shopping, Mad", risposi prima che qualcuno potesse farlo di nuovo.
qualche commento stupido Gli occhi della ragazza si spalancarono per l'eccitazione.
-Voglio andare a fare shopping! Ha urlato sorprendendoci tutti.
William la osservò da sopra il giornale.
"Sei degno della figlia di tua madre", disse tra i denti, tornando a leggere.
Sorrisi mentre Nick guardava accigliato sua sorella.
pucker.
"Hai sentito, Nick?" Maddie vuole fare shopping", commentai divertendomi
come un nano
Nick mi fissò con i suoi occhi pallidi e si rivolse alla bambina.
-NO. Mad vuole venire in spiaggia con me. Cosa sì, nano?

Maddie si riempì i polmoni prima di rispondere:

-NO!
Com'era bella la vendetta!
"Dai, Madison, mi hai detto che volevi imparare a fare surf!"
odio il surf! Voglio andare a Rodeo Drive!
Abbiamo riso tutti tranne Nick, che stava guardando la ragazza come se
Mi sarei trasformato in un piccolo mostro.
"Va bene, me ne vado", risposi uscendo dalla porta.
Nick mi ha raggiunto appena prima di partire.
"Non pensi che affronterò tutto questo da solo, vero?" Disse guardandomi
cattive maniere.
"Affrontare cosa?" chiesi, cercando di non ridere.
"Se devo passare la giornata a fare shopping con una bambina di sette anni, fallo tu."
hai intenzione di fare con me, non avere il minimo dubbio.
"Non vado a Rodeo Drive, vado al Beverly Center," risposi, scrollando le spalle.
spalle con un sorriso sulle labbra.
Nick mi fissò con i suoi occhi azzurri e mi godetti la mia piccola vendetta.
"Verrò a prenderti all'ora di pranzo, Noah, ed è meglio che tu sia lì quando tu
Ho chiamato.
"Nicola..."
—E vai con Steve: parcheggiare oggi sarà una follia; inoltre, quindi torneremo
di nuovo insieme.
Voglio andare con la mia macchina.
—E volevo fare surf e godermi la spiaggia in inverno e ora devo farlo
 g p gg
vado a fare la spesa per colpa tua», mi fece sapere imperturbabile.
Dieci minuti dopo Steve mi stava portando in uno dei più grandi centri commerciali.
grande città.

Il Beverly Center era un centro commerciale situato a Beverly Grove, un quartiere

dal centro di Los Angeles, che distava solo una decina di minuti da Beverly
Colline. Sì, aveva attraversato la città per arrivarci e per di più avrebbe dovuto farlo
sbrigati se all'ora di pranzo dovessi vedere Nick e sua sorella,
ma il Black Friday se lo meritava.
Come sempre, tutto era completamente folle: era pieno fino all'orlo, il
Le code arrivavano alle porte dei negozi, i bambini correvano di qua e di là,
pianto o mangiato cose che hanno incasinato loro, i loro genitori e coloro che li circondavano
erano vicini Uomini e donne vestiti con le loro calzature più comode
entravano e uscivano dai negozi come se fossero a caccia di volpi.
Mi piaceva andare da solo perché così non c'erano distrazioni. Inoltre, ero veloce.
sì, molto rapidamente: ho capito nei primi cinque minuti di entrare in un negozio se c'era
ci sarebbe stato qualcosa che mi sarebbe piaciuto o no; Non ho perso tempo a cercare
i vestiti, i vestiti mi chiamavano, e se quando entravo niente attirava la mia attenzione, addio molto
Ciao buon.
Alle due del pomeriggio aveva già comprato quasi tutti i regali di Natale. Lui
Il cellulare mi squillò in tasca e vidi che Nicholas mi aveva appena mandato un messaggio.

Passo a prenderti da Macy tra dieci minuti.

Fantastico... la mia voglia di stare con lui era praticamente nulla.

ventuno

k
 nick

Sapevo che Noah odiava andare a fare shopping con le persone e per questo motivo l'avevo fatto
trascorso la mattinata da solo con Maddie. Eravamo andati in libreria, al negozio di giocattoli
e il parco giochi. Mi aveva pregato di comprarle un costume; Mentre
tutte le ragazze della sua età indossavano corone e abiti da principessa, il raro di
mia sorella aveva scelto quella delle tartarughe ninja. Sì, quindi ora stavo attraversando
Beverly Grove con una tartaruga ninja in miniatura e diverse borse di cose che
non aveva intenzione di acquistare.
Proprio come aveva detto mio padre, mia sorella era figlia di mia madre.
"Dov'è Noè?" si era chiesta incessantemente da quando gliel'avevo detto
l'avremmo incontrata.
"Questo è quello che vorrei sapere", risposi, seduto fuori dal centro commerciale e
aspettando che esca subito. Steve sarebbe arrivato in men che non si dica per venirci a prendere, però
il traffico era pazzesco... non potevi nemmeno accostare in seconda fila.
Proprio mentre tiravo fuori il cellulare per chiamarla, l'ho vista apparire. Era carico di
borse, il maglione che aveva indossato ora era legato in vita e sotto
indossava una semplice canotta che le tagliava l'ombelico.
Mad è corso fuori per incontrarla mentre mi infilavo gli occhiali da sole
testa e guardandola a bocca aperta come un idiota.
"Adoro il tuo costume, Mad!" Disse sorridendole e rivelando
i suoi bei denti bianchi. Era passato tanto tempo dall'ultima volta che avevo visto quel sorriso che provavo
una puntura nel petto.
"C'era la tua taglia, sono sicuro che possiamo trovarne una per te se vuoi", ha commentato.

la mia sorellina, che ha suscitato una risata in Noah.

Noah travestito da tartaruga ninja... cosa mi mancava!, anche se Noah
mascherato con molte altre cose mi è passato per la mente, costringendomi a farlo
rimettimi gli occhiali e nascondo i miei pensieri lussuriosi.
"Ciao," salutai quando finalmente ci incontrammo a metà strada.
"Ehi," rispose piuttosto seccamente.
Aggrottai la fronte incuriosito.
"Lascia che ti aiuti," mi offrii, prendendo le borse dalle sue mani. LUI
All'inizio ha resistito, ma alla fine mi ha lasciato. I suoi occhi si spostarono dai miei e
guardarono di nuovo mia sorella.
"Da quando sei qui?"
"Per un paio d'ore," risposi, tirando fuori il cellulare e guardando il
messaggi. Steve era all'angolo ad aspettarci con la macchina parcheggiata male
—. Dai.
Cinque minuti dopo ci eravamo lasciati alle spalle la follia.
Li ho portati a mangiare in un ristorante lontano da tutte le zone commerciali.
Abbiamo mangiato ribeye e patate mentre mia sorella ha preso la maggior parte del
conversazione. Ad essere onesto, non avevo idea di cosa stessi facendo o cosa
stava giocando, ma all'improvviso ebbe il bisogno quasi vitale di stare da solo con lui
Noè. Aveva appena parlato con me e, anche se le cose erano
teso tra noi due, più che teso in effetti, credevo che la nostra tregua sarebbe andata a buon fine
funziona meglio, in realtà.
 Uscendo dal ristorante, ho notato che nell'edificio di fronte c'era un
parco giochi, uno di quelli con palline colorate e tappetini da salto, con
scivoli e tanti bambini che corrono senza sosta.
"Mad, vuoi andare lì?" chiesi, indicando a cosa servisse il paradiso
qualsiasi bambino di età inferiore ai dieci anni.
Mia sorella saltò su e giù dalla gioia mentre Noah mi guardava.
con un cipiglio. Sì, beh, non era stato così sottile come pensavo. ho pagato
che tengono il mostriciattolo per un'ora e ho suggerito a Noah di fare una passeggiata.

"Sembri molto silenzioso", commentai mentre entravamo in una strada pedonale,

pieno di bar, negozi e gelaterie. Sei stanco?
Noah continuava a guardare avanti.
"Sì, immagino... mi sono alzato molto presto."
Continuiamo a camminare senza dire nulla. Era ridicolo, mai
eravamo stati insieme per così tanto tempo senza dire una parola. Noah, quello che non lo fa
taceva anche sott'acqua, che molte volte aveva dovuto zittire con un
baciare o distrarre con carezze per darmi tregua, ora sembrava
interessato a chiunque tranne me.
"Va bene, smettila!" Che diavolo c'è di sbagliato con te? chiesi infastidito.
Lei mi guardò sorpresa.
"Non c'è niente che non va in me..." disse, sebbene esitasse alla fine della frase. Aspettare
cercando di non esasperarmi. È solo che non è quello che mi aspettavo. LUI
Dovevamo stare con tua sorella, perché l'hai messa lì?
fottuto parco giochi? Conosci le malattie che vengono trasmesse lì?
I pidocchi, per esempio! Ora sono sicuro che tutti abbiamo i pidocchi perché tu l'hai fatto
deciso di cambiare programma... noi tre dovevamo fare un giro
il parco prima di tornare a casa; inoltre, avevo ancora degli acquisti da fare... No
Ti chiedevi se avessi finito quando mi hai chiamato, ma lo sei
abituato a dare ordini: "Ci vediamo tra cinque minuti", imitava la mia voce. BENE
forse non ero pronto, ci avevi pensato? E no, non guardarmi così! Questo
È... strano, sì, non mi sento a mio agio.
Ho aperto gli occhi sorpresa cercando di contenere la voglia di ridere, sì
aveva tenuto le cose tranquille, sì.
"Non ti senti a tuo agio con cosa?" chiesi con finta incredulità.
Noah si fermò e si voltò verso di me.
-Con questo! Rispose indicando entrambi. Io e te. ti comporti come
stiamo insieme! Sbottò come se gli fosse costato la vita dire una cosa del genere.
Ho accettato la tregua per il bene di Maddie, ma non mi prenderò in giro e...

Lo apprezzerei se non lo facessi neanche tu. O ti ricordo le cose che mi hai detto?
l'ultima volta che ti ho visto
 Respira profondamente. In fondo, sapeva che Noah aveva ragione. Glielo avevo detto
era innamorato di Sophia per voltare pagina, ma sapeva che non sarebbe stato così
così facile.
"Ti ho trattato come se fossi un amico, niente di più," dissi facendomi serio.
Noah si guardò intorno, sembrava commossa. Dopo pochi secondi tornò in sé
Guardami.
"Preferisco la tua ostilità," sbottò allora, e io sentii una fitta al petto.
Lo preferisco davvero, posso affrontarlo, ci sono abituato; invece, esso
Che fai adesso..." Scosse la testa guardando per terra. mi sarebbe piaciuto
sollevale il mento così posso guardarla negli occhi. So che lo fai per te
sorella, ma mi fa male e mi confonde. Non voglio passare del tempo con te, no
Non voglio fare una passeggiata, o pranzare, o chiedermi cose come il perché
Ho una cicatrice o perché sto guidando una moto... Quei problemi della mia vita non più
è importante e so che sono stato io a rovinare tutto, ma tu hai deciso e...
Vorrei che tu lo realizzassi.
Spostai lo sguardo sugli alberi dietro, sentendomi come un
merda. Sì, è vero che l'avevo fatto per Maddie, ma una parte di me
aveva voluto passare del tempo con lei perché, dannazione, gli mancava così tanto.
meno...
"Molto bene," dissi un po' seccamente. Andiamo a trovare mia sorella.
Ho girato sui tacchi e ho iniziato a camminare per la strada. Noah non ha perso tempo
stare accanto a me e quella sensazione... quella sensazione di averla vicina, ma allo stesso tempo.
miglia di distanza, è riuscito a trasformarmi di nuovo nella statua di
ghiaccio che senza rendersene conto aveva cominciato a cessare di essere il giorno prima.
Abbiamo superato alcuni negozi e proprio mentre stavamo per entrare
dov'era il parco giochi, mia madre, sì, mia madre è apparsa di fronte
noi. Mi sono fermato non appena l'ho vista. Nonostante quanto ora stabilito dalla legge, I
Avevo continuato a rifiutarmi di vederla ed era stata la tata a farmi rinvenire

mia sorella il giorno prima. Vederla lì di nuovo, tenendo presente che non l'abbiamo fatto
ci eravamo incrociati di nuovo dalla notte in cui aveva deciso di iniziare a rilasciare verità
nell'anniversario della Leister Enterprises, è stata una sorpresa molto spiacevole.
Come sempre, era molto elegante, in un abito di cachemire, tacchi alti e
capelli raccolti in una crocchia; anche se pensavo di aver visto delle occhiaie sotto i suoi occhi pallidi, occhiaie
che il trucco costoso di mia madre avrebbe dovuto coprire meglio.
“Nicola! esclamò, sorpresa di vedermi proprio sotto il suo naso.
Strinsi forte la mascella prima di parlare.
"Sì, mamma, che spiacevole coincidenza incontrarsi così."
Raddrizzò le spalle, prendendo il colpo immagino. La verità è che io
Non importava un accidente, perché il rapporto con lei era ancora altrettanto pessimo...
Cosa sto dicendo, era inesistente.
"Ciao, Noah," disse, girandosi verso di lei, che si irrigidì accanto a me.
modo ovvio.
Considerando le circostanze e il passato dei nostri genitori, io no
Sbaglierei a pensare che mia madre fosse nella lista dei nemici più acerrimi
di Noè; per di più, aveva sicuramente un posto privilegiato al vertice. non
ricambiò il saluto.
-Andiamo di fretta. Se vuoi scusarci..." dissi con la ferma intenzione di continuare.
a modo mio Tuttavia, mia madre si fece avanti e la mise
mano sul mio braccio, trattenendomi.
«Vorrei poterti parlare, Nicholas.
—Sì, era chiaro in tutti i messaggi che hai lasciato alla mia segretaria,
ma credo che sia stata abbastanza concisa nella risposta nel dirtelo
che non mi interessa
Di riflesso presi la mano di Noah; all'improvviso mi sono sentito come se stessi annegando
e volevo andarmene da lì il prima possibile. L'ho tirata e l'abbiamo superata con il clear
intenzione di andarsene senza voltarsi indietro.
«Si tratta di Maddie, Nicholas», annunciò mia madre alle mie spalle.
Questo mi ha fermato. Mi rivolsi a lei con riluttanza.

—Tutto quello che succede a mia sorella puoi dirlo a mio padre, lui
si occuperà di aggiornarmi.
Mia madre sembrava crollare, mi guardava con occhi supplichevoli e tutto mio
le difese sono crollate. Mia madre che mendica?
"Dammi qualche minuto, Nick, per favore."
I miei occhi si spostarono su Noah, che all'improvviso sembrò incuriosito quanto me.
"Va bene," ho concordato. Cosa sta succedendo?
Mia madre fece un gesto tra sorpresa e sollievo e ci condusse a
caffetteria poco più avanti. Noah si sedette accanto a me e lei si sedette di fronte a me. Tutto
Era così strano per me che dovevo farla finita il prima possibile.
"Va bene, spara, non abbiamo tutto il giorno."
Anche se mia madre sembrava aver mostrato qualche debolezza
chiedendomi per favore di concedergli qualche minuto, prima del mio ultimo
commento raddrizzò le spalle e mi diede uno sguardo accigliato.
C'era l'Anabel Grason dei miei ricordi.
"Molto bene, dato che difficilmente puoi provare ad avere un po' di tatto
con me smetterò anche di formalismi e svolazzi. Vuoi che lo sia
breve, be', sarò breve," disse, posando la tazza sul piattino e guardandomi fisso.
—. Sto male, Nicola.
C'era un silenzio intorno al tavolo, un silenzio rotto dal rumore che faceva.
il bicchiere di cristallo che aveva in mano quando le è caduto addosso.
"Cosa vuoi dire che sei malato?" dissi subito incazzato.
Questo era sicuramente una specie di stratagemma, non so quale scopo stesse perseguendo, ma io
sembrava patetico.
"Cosa devo dire?" Mi ha risposto e ora sì, quando ho guardato da vicino,
Ho visto l'espressione dura vacillare per rivelare una paura e un
insicurezza che non avevo mai visto in lei fino ad ora. Fece un respiro profondo e
Lo fissò prima di sbottare le parole successive. Ho la leucemia.
"Che diavolo stai dicendo?" Ho risposto quasi istantaneamente notando come la mia voce
giù di due ottave.
 Mia madre strinse le mani in grembo e si appoggiò allo schienale.
—Mi è stata diagnosticata più di un anno e mezzo fa... Volevo dirti di no.
Volevo dirtelo al telefono, cioè se ti degnavi di rispondere. Tuo padre lo sa da
mesi fa, mi ha promesso che non ti avrebbe detto niente, volevo dirtelo... lo so
odi, ma sei mio figlio e...
La sua voce cominciò a tremare e all'improvviso mi sentii cadere, cadere e precipitare in un pozzo esterno
fondo e stavo per schiantarmi... era questione di secondi: sarei caduto e non so cosa
Sarebbe successo dopo, ma niente di buono, questo è certo. Poi l'ho notato
qualcuno mi stringeva forte la mano, una mano piccola e calda
aveva raggiunto sotto il tavolo e ha promesso di non mollare la presa.
Ho guardato Noah, che era in piedi accanto a me e guardava mia madre con... pietà? sentito
come le mie dita si sono aggrappate a lei come se fosse improvvisamente il mio unico punto di riferimento
riferimento, perché quello che mi diceva mia madre non poteva essere vero.
"Non volevo dirtelo per farti dispiacere per me, volevo solo spiegarti il
per le cose che ho fatto negli ultimi mesi, tutto quello che ho fatto, con
Maddie, con Grason, con tuo padre...
-Di cosa stai parlando? dissi, schiarendomi la gola quando notai che quel nodo
Avevo fatto in esso mi ha impedito di parlare.
«Assegno la piena custodia di Maddie a tuo padre.
-COME? chiesi svegliandomi dal mio letargo.
—Nei prossimi anni dovrò affrontare situazioni molto difficili.
situazioni difficili, Nicholas, che non voglio che una bambina di sette anni abbia
cosa testimoniare Quando l'ho scoperto, mi è stato chiaro: se mi fosse successo qualcosa,
L'ultima cosa che volevo era lasciare mia figlia alle cure di Grason.
È un uomo egoista e difficilmente è in grado di guardare qualcosa di diverso dal suo
proprio ombelico. Ho fatto degli errori, Dio, ho fatto così tanti errori
la mia vita e so che sono molto lontano dall'essere qualcuno che se lo merita
ascolta ora, ma maddie mi interessa, mi interessa, nick, e voglio che tu lo faccia
c'è qualcosa che non va in me, se le cose non vanno come spero, lo sarà mia figlia
Con una famiglia che la ama e la protegge.

"Aspetta, aspetta," lo interruppi. Dici che mio padre ne è a conoscenza?

Accetti di avere la piena custodia? Ma come...?
—Tutto quello che è successo con Grason, il divorzio, sapere chi era il padre di
Madison... Ho rimosso l'intera cosa perché c'era la possibilità che Maddie
Ero la figlia di tuo padre. E non ho sbagliato, così come non ho sbagliato a dare
In effetti, nel momento in cui William avesse scoperto che Maddie era sua figlia, lo avrebbe fatto
voglio far parte della sua vita, ed è proprio quello che voglio anch'io.
La guardai incredulo... tutto quello che era successo, tutto quello che era stato
scoperto... Era perché mia madre voleva che fosse mio padre a farlo
prendersi cura di Mad nel caso in cui...? Nel caso in cui fosse morto?
"E cosa pensi di fare?" chiesi all'improvviso, sentendo la rabbia salire.
dentro di me-. Hai intenzione di abbandonare Maddie a casa di mio padre? fai finta
rinunciare ai tuoi diritti e fingere che a tua figlia non manchi? Questo è
pazzo!
“Nicholas…” iniziò a dire Noah.
-NO! sbottai alzandomi in piedi. Non è così che si fanno le cose, dannazione!
Hai intenzione di fare con lei la stessa cosa che hai fatto con me?
Mia madre fece un respiro profondo senza guardarmi.
 "Siediti, per favore," mi chiese, mantenendo la calma, anche se potevo vedere che lo era
Difficilmente.
Mi sono seduto perché all'improvviso le mie gambe tremavano, tutto il mio corpo lo era
teso, tutto il mio dannato cervello era un vortice di pensieri senza senso
che fingeva di capire in che mondo potessero essere le azioni di mia madre
giustificato.
"Non la lascerò, Nicholas, le do solo la custodia
suo padre mentre cerco di uscirne. Sono in contatto con i migliori
dottori di campagna e io inizieremo la chemioterapia all'ospedale MD Anderson
A Huston. I medici sono ottimisti, ma questo può richiedere anni; non vorrai
portarla a Houston con me, giusto? Chi si prenderebbe cura di lei mentre io
mi sottopongo a cure? Sto solo pensando a cosa è meglio per tutti.

Rimasi in silenzio per quelli che avrebbero potuto essere secondi o minuti, non ne ho idea.
Era tutta merda, vera merda.
Poi ho sentito il tocco di una mano diversa prendere la mia. Ho aperto gli occhi e
Ho verificato che fosse di mia madre. Le sue mani erano sempre state così?
ossuto? L'ho notata, le occhiaie sotto i suoi occhi e il fatto che sembrava molto più magra di
l'ultima volta che l'ho vista. Le mie dita agirono da sole e si aggrapparono a lei
quasi senza nemmeno chiedere il mio permesso.
"Mi dispiace per tutto questo, Nick," gemette, e un momento dopo mi lasciò andare
asciugare una lacrima che aveva deciso di sfuggire al suo autocontrollo. Voi
mio padre può spiegarti tutto meglio di me. Grazie per aver ascoltato.
Mia madre è andata ad alzarsi e all'improvviso ho sentito un vuoto nel petto e nel mio
mente.
"Aspetta," chiesi, sentendomi più perso che mai. sto andando a
ti do... ti lascio il mio numero personale così puoi chiamarmi e dirmelo
Quando partirai o quando pensi...
Ho taciuto perché non sapevo nemmeno cosa volevo. Ne ho preso uno dalla tasca del portafoglio.
dei miei biglietti da visita e con una penna ho scritto il mio numero personale sul retro. Mio
La mamma lo prese e sorrise con gratitudine.
“Grazie, figliolo,” disse prima di rivolgere lo sguardo a Noah, “e anche a te.

Dieci minuti dopo eravamo al parco giochi a prendere mia sorella.

Mi sentivo come se all'improvviso la mia vita non fosse la mia, come lo ero io
interpretare un ruolo che non mi apparteneva... all'improvviso ero così arrabbiato, così
incazzato con la vita per averla giocata così, per averne messa un'altra
pietra sulla strada, che ho sentito come ha cominciato a bruciare sotto la mia pelle, ho sentito come
i miei muscoli si tesero causando un'energia che non avevo idea
come rimuovere
Maddie è uscita dal parco giochi ed è venuta correndo verso di me, che la stavo aspettando.
a braccia aperte; all'improvviso avevo bisogno di tenerla stretta, mi sarebbe piaciuto
prendila sotto la mia pelle e risparmiale tutto il dolore che avrebbe dovuto affrontare
un'età così giovane. Non solo quello che credeva di essere stato suo padre fino ad ora
se n'era andata senza l'intenzione di rivederla, ma ora sua madre
malato e l'ha lasciata con un padre che aveva appena conosciuto.
Una parte di me ha sentito l'impulso improvviso di metterla su un aereo e
portala con me, portala a New York, dove potrei prendermi cura di lei,
ma... non ero suo padre, non importa quanto desiderassi esserlo in quel momento.
L'ho abbracciata forte e l'ho sollevata da terra. Ero arrossato dall'esercizio
stava facendo ed era super eccitata, parlando senza sosta. Noè deve averlo
capisci che a malapena si rendeva conto di ciò che le usciva dalla bocca perché sussultava
per riempire i silenzi che provocavano le mie poche parole e pensieri
ragionevole.
Tempo... ora il tempo sembrava cruciale, tempo sprecato, tempo
era rimasto da vivere, perché quanto avrebbe vissuto? ne sarei uscito? LUI
sarebbe andato a Houston e non l'avrebbe più rivista? E nemmeno mia sorella?
Arrivammo a casa, io scesi dall'auto e li seguii fino al vialetto. Sapevo che Noè
non mi ha staccato gli occhi di dosso e quando non sono entrato in casa ma sono rimasto
Sulla soglia, incapace di fare un altro passo, si voltò verso di me e
Ha chiesto qualcosa, qualcosa che non ho sentito.
"Ho bisogno... ho bisogno di stare da solo in questo momento, puoi... puoi prenderti cura di te...?"
Noah esitò, come se volesse dire qualcosa ma non del tutto osando.
Alla fine ha annuito e ho preso le chiavi della macchina che Steve mi ha lanciato. questo io
Sembravo preoccupato, ma non avevo il coraggio di fermarmi e spiegare qualcosa.
Sono salito in macchina e sono sparito per ore.

Quando sono tornato a casa era praticamente mezzanotte. aveva avuto molto
tempo per pensare, e pensare quando sei davvero incasinato può avere
conseguenze di cui molto probabilmente ti pentirai nel tempo.
Salii le scale nella penombra, senza preoccuparmi di accendere niente. Affinché?

E mentre passavo davanti alla porta di Noah, un dolore acuto e intenso mi serrò lo stomaco.
cuore. C'era l'amore della mia vita... lo stesso che mi aveva danneggiato tipo
tutte quelle persone che aveva fatto entrare in lui.
Odiava Noah?
L'aveva odiata e c'era un'altissima probabilità che l'avrebbe odiata ancora.
proprio in quel momento, cosa posso dire, è stato allora che l'ho odiata di più, perché proprio in quel momento
momento è stato quando avevo più bisogno di lei, proprio lì è stato quando ho notato la sua assenza,
quando la mia mente mi ha urlato di andare a cercarlo e il mio cuore ha aspettato
sperando che qualcuno gli fornisse una sorta di pace interiore, una sorta di
di tregua al dolore
Ho aperto la sua porta senza nemmeno fermarmi a bussare. Ero nel suo letto, sveglio
e di nuovo circondato da libri. Mia sorella dormiva accanto a lei, entrata
il materasso e succhiandosi il pollice come faceva da quando aveva dieci mesi. sono tornato a
guarda Noah, che ha chiuso con cura il libro, si è tolto gli occhiali e si è concentrato su di me.
tutta la tua attenzione.
-Dove sei stato? chiese senza alzare la voce. fai come
cinque ore... Nicholas, stai bene?
Mi avvicinai a lei, le presi il libro dalle mani e lo posai sul comodino.
sera.
«Voglio parlarti», dissi, indicando la porta. Noah ha esitato e questo si è alimentato
qualcosa dentro di me. Me lo devi», aggiunsi a denti stretti.
Ci siamo guardati l'un l'altro per quelli che avrebbero potuto essere minuti. Finalmente
e senza dire niente scese dal letto e mi seguì nella mia stanza. quando il nostro
gli occhi si incontrarono, non riuscivo più a trattenermi, le presi il viso tra le mani e
L'ho baciata con tutte le mie forze. La sua schiena ha colpito la porta e l'ho sentita
Stavo respirando di nuovo. Nell'oscurità che ci circondava, riuscivo a malapena ad apprezzare la tensione
che lo era, ma dopo pochi secondi molto intensi si voltò e si allontanò
Mio.
"Non farlo, Nicholas," mi avvertì con un sussurro appena intelligibile.
La mia mano le scostò una ciocca di capelli e gliela infilò dietro l'orecchio, con

fare attenzione, allungando il contatto il più possibile. La sua fragranza mi ha circondato,

impazziva di desiderio, d'amore... Quel suo odore così caratteristico, così ricco, così
speciale. Potrei ubriacarmi solo a sentirne l'odore. Ed era quello di cui avevo bisogno
Solo allora.
La mia mano le accarezzò la guancia e lei chiuse gli occhi, espirando uniformemente.
mosso Soffriva come me? Ha sofferto a causa di quanto ha fatto male
stare lontano da me?
"Perché non posso dimenticarmi di te?" Ho piantato con la mia fronte sulla sua.
—. Perché mi sembra che tu sia l'unico che può aiutarmi in un momento come...
Questo?
"Nicholas..." disse, aprendo gli occhi per guardarmi. Era così intenso cosa
Ho sentito quando i nostri occhi si sono incontrati che mi sono chinato e ho seppellito il viso
nel suo collo; non poteva tenersi il suo, non poteva sopportarlo.
Poggio le mie labbra sulla morbida pelle della sua gola, dapprima lentamente, appena
sfiorandola, poi mi accarezzai la punta del naso lungo una linea della nascita
dai capelli alla clavicola. La mia mano ha viaggiato fino alla sua vita e l'ho tirata verso di me,
Avevo bisogno di più, molto di più. Le mani di Noah si posarono sul mio petto: at
All'inizio ho pensato di accarezzarmi, ma, persa com'ero, non l'ho fatto
Ho capito fino a pochi secondi dopo che quello che stavano facendo mi stava spingendo verso
Indietro.
"Non stai pensando chiaramente, non vuoi farlo", ha affermato.
Mi sono separato un po'. Le mie mani si spostarono sulle sue cosce appena nude.
coperta da una camicia da notte e le accarezzò delicatamente le gambe. ho smesso
raggiungendo il suo culo, pensando, dannazione, pensando se quello che era
accadendo non sarebbe una follia di cui mi sarei pentito in seguito.
Le mie labbra le baciarono le guance, l'angolo della sua bocca socchiuse, lei
palpebre... per seppellirmi di nuovo nella sua gola. Non ho più baciato... A quel punto
Mi sono lasciato andare, succhiato e mordicchiato a volontà. Ero perso in esso, perso
in una specie di limbo in cui sembrava esserci quello che avevamo fatto
cessato di esistere. Noah emise un respiro affannoso, e questo mi spinse avanti.
L'ho sollevata a mano libera e ho avvolto le sue gambe intorno alla mia vita. Le sue mani mi presero
faccia e di nuovo ci siamo visti come se ci stessimo incontrando dopo a
eternità. Non ho visto rancore nei suoi occhi, non ho visto altro che l'amore che io
Ho sentito per lei, l'amore per me che ero sicuro viveva nel suo cuore,
un amore che doveva scomparire, maledizione, un amore che non importa quanto
cercato di seppellire sempre lottato per uscire nei momenti peggiori,
facendomi agire contro tutti i miei principi.
"Ho bisogno di te," confessai contro le sue labbra. Il suo respiro si mescolò con
io e il mio pensavamo di svenire dal piacere. Finalmente quel contatto che avrebbe calmato tutto
il mio dolore.
Non ho più esitato, ho smesso di suonare nel momento in cui le sue labbra hanno sfiorato le mie
in una timida risposta alle mie parole. Mi sono gettato su di lei, sulla sua bocca, mia
Il suo corpo la premette contro la porta e le sue labbra si schiusero per ricevermi. L'ho baciata
come se fosse la nostra prima volta. Ho spinto contro il suo corpo, avevo bisogno di strofinare
qualcosa, avevo bisogno di qualcosa che alleviasse la tortura a cui mi trovavo
sottomettendomi al mio corpo
"Sto per fare l'amore con te, Noah," annunciai come se fosse qualcosa di inevitabile, qualcosa
cosa doveva succedere. Tutto è stato una merda da quando ci siamo lasciati, la mia vita
continua a sgretolarsi ogni giorno che passa; Odio dover aver bisogno di te come me
Sì, odio sapere che in questo momento sei l'unico capace di farmi dimenticare
anche se è da pochi minuti che mia madre sta morendo. —Ho notato il
Mi sono venute le lacrime agli occhi e l'ho baciata in modo che non se ne accorgesse.
Scosse la testa, e la luce della luna dalla finestra mi fece
permesso di vedere le lacrime che gli inumidivano la pelle.
"Sai che questo non farà che peggiorare le cose," sussurrò, premendo la fronte contro il
mio e chiudendo forte gli occhi. Poteva sentire come batteva il suo cuore
pazzesco, quasi alla pari del mio.
—Non può andare peggio... le cose non possono essere più incasinate
quello che sono adesso," risposi, prendendole il mento tra le dita e fissandomi
nei suoi occhi luminosi e tristi.

"Questo ci farà solo più male..." sussurrò ancora. Domani

Domani non cambierà nulla...
Ho baciato una delle sue lacrime, l'ho raccolta con la punta della lingua e l'ho assaporata
sapore salato in bocca.
"Quella notte a New York mi hai chiesto di comportarmi come se lo avessi fatto
scusa," commentai, posando di nuovo le labbra e catturando un'altra lacrima
la sua guancia. Ora ho bisogno che tu faccia lo stesso per me.
Ho sentito il tremito del suo corpo contro il mio, ho messo le mie labbra sulle sue
forza e mi voltai con lei verso il mio letto.
 22

NOÈ

Non mi ha lasciato come mi ha lasciato in piedi accanto al letto e la sua bocca ha cominciato a farlo
baciare con infinita tenerezza ogni parte del mio corpo mentre me ne andavo
spogliarsi Prima stava tirando su la mia camicia da notte con dolorosa lentezza finché
toglilo dalla mia testa e lascialo cadere accanto a lei. Ho guardato incantato come
si tolse camicia e pantaloni e rimase solo con le mutande.
Mi costrinsi a distogliere lo sguardo dal suo corpo che faceva fermare il cuore e guardai come suo
gli occhi si incupirono nel vedermi lì davanti a lui, era come se non potessimo crederci
cosa avremmo fatto. Era diverso da quello che è successo a New York. Poi il
eravamo entrambi feriti e arrabbiati e il nostro incontro è stato freddo e sessuale, ma
ora, dopo la nostra tregua, dopo aver trascorso alcuni giorni con quasi nessuno
discusso e dopo aver appreso una notizia così crudele, il carico emotivo
che ritenevamo impossibile ignorare.
Le sue dita si posarono sulla mia schiena e mi fissò.
Indossava un reggiseno di pizzo nero, niente di speciale, niente di che
avrebbe messo se avessi saputo che sarebbe successo qualcosa del genere... Perché stavo per farlo
lascia che accada?
Mi sono venuti in mente dubbi e paure, e lui ha capito perché io
Si tirò verso di sé e avvicinò le labbra al mio orecchio.
"Per favore, Noah," mi chiese, abbassando la mano lungo la mia schiena e alzandola
ancora una carezza che è riuscita a farmi venire la pelle d'oca. la sua bocca si abbassò
fino a toccare la parte superiore del mio seno.
Strinsi gli occhi, trattenendo il respiro e desiderando di non averlo
quel magnifico controllo su di me, sul mio corpo. Poi mi ha fatto girare
la mia schiena si scontrava con il suo petto e mentre la sua bocca giocava con il mio collo,
baciandomi la nuca e accarezzandomi i capelli, l'altra sua mano scese sulla mia
stomaco, è andato giù e giù finché non è entrato nelle mie mutandine e mi ha toccato senza esitazione o
vergogna.
Le sue labbra andarono al mio orecchio e leccarono la mia pelle sensibile. gemetti
rotto e desideravo che questo fosse davvero fare l'amore, desideravo con tutti
la mia forza per dimenticare il nostro passato e far finta che stessimo insieme, quel Nick
mi stava toccando e che lo avremmo fatto sul suo letto, come la prima volta, tipo
quella volta che ha preso la mia verginità e mi ha detto che mi amava.
Mi ha tolto le mutande e mi ha adagiato sul letto prima di gettarsi sopra di me.
Mi baciò i seni e mordicchiò finché la mia schiena non si inarcò per il desiderio. Il suo
mano mi accarezzò la gamba sinistra, mi afferrò la caviglia e la sollevò fino a
appoggiare la pianta del mio piede sul materasso vicino al suo fianco. IO
mi baciò la gamba fino alla coscia, mordicchiò dolcemente e leccò
sopra, come se la mia pelle sapesse di cioccolato. Mi ha torturato a lungo
minuti fino a quando ho sentito che potevo esplodere con una sola carezza in più. IO
ha chiesto qualcosa e io ho annuito senza nemmeno registrare quello che stava dicendo.
Accostò con cautela la sua bocca alla mia e sentii il peso del suo corpo su di me.
I nostri sguardi si sono incontrati per pochi infiniti secondi finché, per
Alla fine mi prese per la vita e con un movimento veloce mi entrò.
Faceva male e ho urlato involontariamente.
I suoi occhi cercarono i miei con un accenno di confusione e preoccupazione.
"Quanto tempo è passato dall'ultima volta che l'hai fatto, Noah?" Disse parlandomi all'orecchio allo stesso temp
che si muoveva, dandomi dolore, dandomi piacere... non sapevo più dove
ero, né quello che stavo facendo, potevo solo concentrarmi sul sentire, sentire, sì,
perché erano mesi che non sentivo niente.
"Troppo tempo," risposi, aggrappandomi strettamente al suo corpo.
Nicholas si fermò ei suoi occhi cercarono i miei.
"Non hai fatto niente da quello che è successo a New York?" mi ha chiesto con

incredulità, ma era sollievo quello che vedevano i miei occhi?

«Non ho fatto niente da quando ci siamo lasciati, Nicholas.
I suoi occhi fiammeggiarono e mi baciò forte mentre riprendeva i suoi
movimenti. Le sue spinte rallentarono, i suoi movimenti ancora di più
amorevole, la sua bocca mi baciò di nuovo, tirò il labbro inferiore e poi lo succhiò
dolcemente. Le mie mani si strinsero sulle sue braccia e mi concentrai sul piacere di
per condividere di nuovo quell'unione speciale.
Premetti la mia guancia contro la sua e mi aggrappai forte.
"Dimmi che mi ami," le chiesi all'orecchio con voce rotta. La mia richiesta
lo ha fatto smettere. Per favore...
"Non chiedermelo," si lamentò, fissando il suo sguardo sul mio. dimenticarti è
La cosa più incasinata che abbia mai dovuto fare in vita mia. Non so nemmeno cosa farò
per tornare alla realtà dopo questo.
"Allora resta con me," supplicai, approfittando del
vulnerabilità del momento. Non mi importava, ne avevo bisogno tanto o più di lui
Me.
Le mie mani affondarono nei suoi capelli e quando cominciai ad accarezzarli
Lentamente i suoi occhi si chiusero. L'ho baciato dappertutto, mi sono aggrappato a lui
con tutte le mie forze.
"Dimmi, Nick... per favore," chiesi con voce tremante. la sua bocca io
Si zittì ei loro baci si fecero più intensi. Voleva farmi tacere, voleva che lo facessi
Ero solo consapevole dello scontro dei nostri corpi... Il suo corpo, sudato,
si premette contro la mia, pelle contro pelle, la più intima delle carezze. Sembrava
arrabbiato, eccitato e triste, tutto questo allo stesso tempo.
"Dai, Noah... dammi quello che voglio, dammi quello di cui ho bisogno... per favore."
Le sue spinte si fecero più forti, più veloci. stavo perdendo il
connessione con ciò che mi circondava, con i sentimenti, con i problemi, con
tutto, l'orgasmo si stava avvicinando pericolosamente, sarebbe stato uno di quelli che distruggono tutto.
Alla fine ho urlato di piacere, ho urlato inarcandomi e allontanandomi dal letto. Lui

Continuò a muoversi finché non entrò dentro di me, emettendo un ringhio che fu soffocato
sulla mia pelle e poi cadere sul mio petto.
Era stato perfetto, sì, ma non aveva detto "ti amo".

Quando ci siamo ripresi, Nicholas è andato in bagno e ho pensato che sarebbe successo
come quella volta a New York, quando è uscito dopo aver fatto la doccia, mi ha lanciato
una maglietta e mi ha chiesto di vestirmi, ma mi sbagliavo: si sdraiò accanto a
me e mi abbracciò contro il suo corpo. Non ho capito niente... Significava qualcosa?
Appoggiai la guancia contro il suo petto, sentendomi come se fossi stato rifornito
felicità liquida in vena. Non volevo che se ne andasse, non volevo perderlo di nuovo. Esso
Ho abbracciato forte e ho chiuso gli occhi, ero esausto. Nicholas iniziò a passare il suo
dita tra i miei capelli, su e giù, accarezzandoli fino a farmi sentire assonnata.
Sapevo che quella notte avrei sognato cose belle, lui e me di nuovo insieme per
fine... Avrei un sogno in cui non esistevano né odio né errori e l'amore che
professavamo che sarebbe stata l'unica cosa che contava.
Inevitabilmente la mattinata ha portato con sé tutto un repertorio di verità e
insicurezze e quando ho aperto gli occhi molto presto, ho capito che cosa aveva
Il passato in quella stanza non sarebbe accaduto di nuovo: Nicholas era con qualcun altro, e
non con nessun altro: era con Sophia, con lei, con una delle cause di
che tutti i pianeti si sarebbero allineati quella fatidica notte e mi avrebbero costretto a farlo
cosa ho fatto.
Lo guardai, dormiva e il suo braccio mi premeva contro il suo petto come se non l'avesse fatto
Non lascerei mai andare. Avrei dato qualsiasi cosa per congelare quel momento,
ma sapeva che quando i suoi occhi si aprirono di nuovo, rancore e rimpianto
mi fissavano e non sapevo se ero pronto per quello.
Aveva avuto bisogno di me, sua madre era malata, mi aveva usato per leccarsi
le ferite... "Me lo devi" aveva detto, guardandomi fisso e sfacciato.
lingua, ed era vero, glielo dovevo! E ora, ore dopo, me ne sono reso conto
quello che era successo era sbagliato, le cose non si facevano così, non si chiedeva così;

quell'episodio si sarebbe aggiunto alla lunga lista di ricordi dolorosi, nonostante quello
In particolare, ho preferito tenerlo per me, ho preferito tenerlo
"addio", per così dire, piuttosto che aspettare e vederlo rifiutarmi di nuovo.
Attenta a non svegliarlo, afferrai il braccio di Nicholas e me lo strappai di mano.
SU. La cosa migliore sarebbe andarsene, allontanarsi da lui, da sua sorella, da chiunque
ricordo doloroso. Inventerei una scusa con mia madre o forse no
Non avevo bisogno di inventare nulla. Non potevo andare avanti così, dovevo superarlo, dovevo
andare avanti con la mia vita. Nicholas era stato una parte di me, sempre
Avrei un buco nel cuore, che dico!Avrei sempre il cuore, ma io
Avevo bisogno di essere di nuovo me stesso, di amarmi di nuovo, di imparare a perdonarmi.
Ho fatto le valigie il più velocemente e silenziosamente possibile. Maddie ha seguito
rannicchiato tra le mie lenzuola, addormentato come un angioletto. quando ho lasciato il mio
stanza, già vestita e pronta per partire, invece di sentirsi
sollevato, sollevato di aver finalmente risolto quella storia, mi sentivo come se
Stavo chiudendo un libro che mi aveva toccato l'anima, un libro che avrei ricordato
sempre... ho sentito quel rimpianto di aver finito un libro magico e incredibile e quello
non importava se l'avrebbe riletto, non sarebbe mai stato come la prima volta. ecco, quello
domani, ho chiuso un capitolo importante della mia vita. Un capitolo, sì... ma no
bisogna dimenticare che dopo un capitolo ce n'è sempre un altro o un epilogo, per
esempio.

Il viaggio verso casa è stato straziante. Il mio corpo mi ha urlato di tornare,

mettiti a letto con Nick e dormi finché non sono rimaste ore, ma
la mia mente non smetteva di martellarmi incessantemente con quello che ero stato un idiota,
quanto era stata stupida a pensare che qualcosa potesse essere cambiato. Quale
Continuavo a chiedermi perché, se io e Nick ci eravamo lasciati più di
un anno, stavo piangendo ora come se avessimo davvero finito. In un attimo
siccome dovevo uscire di strada, ho dovuto spegnere il motore e abbracciare il
volante a singhiozzare senza pericolo di urtare qualcuno.

Ho pianto per quello che eravamo stati, ho pianto per quello che saremmo potuti diventare
essendo, ho pianto per la sua mamma malata e per la sua sorellina... ho pianto per lui, per
per essere riuscito a deluderlo, per avergli spezzato il cuore, per averlo convinto
si è aperta all'amore solo per dimostrarle che l'amore non esiste, almeno non senza
dolore, e quel dolore era capace di segnarti per tutta la vita.
Ho pianto per quel Noè, quel Noè che era stato con lui: quel Noè
pieno di vita, quel Noè che, nonostante i suoi demoni interiori, aveva conosciuto
desidera con tutto il tuo cuore; Sapevo come amarlo più di quanto avrei amato chiunque altro
era anche qualcosa per cui piangere. Quando incontri la persona con cui
vuoi trascorrere il resto della tua vita, non si può tornare indietro. molte persone mai
arrivano a conoscere quella sensazione, pensano di averla trovata, ma si sbagliano. IO
Sapevo, lo so, che Nick era l'amore della mia vita, l'uomo che volevo come padre della mia
figli miei, l'uomo che volevo avere al mio fianco nella buona e nella cattiva sorte, dentro
nella malattia e nella salute finché la morte non ci costrinse a separarci.
Nick era lui, era la mia metà, ed era tempo di imparare a vivere senza di lei.

23

nick

Per quanto amassi mia sorella, quella mattina non era quello che mi aspettavo.
vedi appena apri gli occhi. Mi sono seduto cercando di concentrarmi, provando
determinare perché il lato sinistro del mio letto era vuoto, come non l'avevo fatto
Mi sono reso conto che Noah si era svegliato ed era uscito dalla mia stanza. IL
La risposta a quella domanda era che era riuscito a dormire sonni tranquilli
prima volta in un anno.
"Dov'è Noè?" mia sorella chiedeva incessantemente, mentre dava
piccoli urti sul materasso. Quella domanda mi ha colto alla sprovvista.
Come stava?
"Non è nella sua stanza?" dissi, alzandomi finalmente e passandomi il
mano sulla mia faccia nel tentativo di schiarirmi le idee. Sono andato in bagno a sdraiarmi
acqua e quindi concentrarsi sul nuovo giorno, un giorno in cui avrei dovuto dare molto
spiegazioni e in cui avrei dovuto considerare molte cose.
Ieri non era stato semplice sesso, no, per niente, era stato molto di più,
Mi ero lasciato trasportare dai sentimenti del passato... e per la prima volta da tanto tempo
volta che mi sentivo bene.
«Lei non è qui, Nick», ripeté Maddie.
Con un'espressione accigliata, sono andato nella sua stanza, ho aperto la porta e, come previsto,
Non c'era nessuno lì. Ho cercato le sue cose... i suoi libri e lei
piccola valigia era sparita.
 -Fanculo! Imprecai sottovoce.
"Hai detto una parolaccia!"

Abbassai lo sguardo e mi resi conto che non era il momento migliore per farlo
prenditi cura di Madison.
—Nano, scendi in cucina, Prett ti preparerà la colazione, dai! —L'ho incoraggiata
quando andava a litigare
"Noè se n'è andato?" chiese visibilmente turbata.
Sì, beh, eravamo già in due.
"Non lo so, ora scendi, non te lo ripeto" gli dissi e per come mi guardò male
con i suoi begli occhi azzurri, sapevo che questo avrebbe avuto delle conseguenze dopo un po'.
un po.
Senza dire altro, si voltò e corse verso le scale.
Sono entrato nella mia stanza e ho cercato il mio cellulare finché non l'ho trovato. Senza
Anche fermandomi a pensare ho composto il suo numero e non una ma altre due volte.
Dannazione, Noah, dovevi andartene così?
Era anche molto incazzato. Ho pensato di prendere la macchina e seguirla.
Perché se n'era andato? L'aveva trattata male? No, certo che no, dannazione, c'era
trattati come sempre, lo avevamo fatto come quando stavamo insieme. Sì,
ok, aveva voluto di più, mi aveva chiesto di più...
"Dimmi che mi ami..."
Non potevo dirglielo. Faceva troppo male.
Scesi in cucina di cattivo umore, c'era mio padre con mia sorella,
stavano parlando animatamente di qualcosa, beh, quella che parlava senza sosta era Maddie, e
Rafaella li guardava con un sorriso sulle labbra. Quando mi vedono entrare entrambi
Mi hanno notato e ho borbottato un buongiorno prima di dirigermi verso la porta.
ingresso con una tazza di caffè in mano.
Quando ho visto l'auto spazzatura di Noah, il sollievo di sapere che in realtà non era così
era andato, mi ha inondato interamente. Ma se la macchina era lì, dov'era?
Noah, dov'erano le tue cose...?
Non mi ci è voluto molto per capire che l'Audi di Noah non era più parcheggiata
box auto.
Era andata. Capii in quel momento che non dirgli cos'era

avevo bisogno di sentire era stato più efficace nell'allontanarla da me di tutto il mio
bugie. Aveva ottenuto ciò che voleva: voltare pagina. Ma
Allora... perché ho sentito un vuoto dentro di me, un vuoto che avevo
scomparsa appena l'ho vista?
Non ha aiutato il mio cattivo umore che mio padre mi abbia chiamato nel suo ufficio per parlare
con Me. Dopo la discussione che abbiamo avuto il giorno del Ringraziamento
Grazie, non ci eravamo più parlati, ma qualcosa mi diceva che questa volta non volevo
parlare di lavoro
 —Tua madre mi ha chiamato ieri per dirmi che ti ha conosciuto e che lei
Ha detto che è malata», disse quando entrai nel suo ufficio.
Ho fatto una risata ironica mentre andavo al bar e mi versavo da bere.
Erano le dieci del mattino, ma non mi importava.
—Vedo che adesso siete molto amichevoli, vi raccontate tutto. come lo prendi
Raffaella, papà? O è che glielo hai anche nascosto?
Mio padre non è entrato nella mia provocazione, ha semplicemente aspettato, con le mani
sullo stomaco, seduto nella sua grande poltrona di pelle, per farmi bere
la coppa e versamene un'altra. Quando finalmente mi sono visto con abbastanza coraggio per
rivolgendomi a lui lo feci pieno di rabbia, rabbia e una profonda e nuova tristezza
che non avevo mai provato prima.
"Quando me l'avresti detto?!" -Ho urlato.
"Tua madre mi ha chiesto di non farlo," rispose con finta calma.
Ho riso sarcastico.
"Sai, papà? È divertente vedere come, a seconda che ti danneggi o meno,
decidi di raccontare le cose o nasconderle. Non hai avuto problemi a nascondermelo
hai tradito mia madre praticamente per tutto il tuo matrimonio
hai avuto difficoltà a nascondermi che se n'è andata proprio per questo motivo...
mi hai fatto credere che se ne fosse andato senza ulteriori indugi, senza alcuna spiegazione!
Mio padre si alzò dalla sedia e si voltò verso la finestra.
"Tua madre non sarebbe tornata, Nicholas, la conosco, e quando ha deciso
lasciandoti qui lo ha fatto essendo molto consapevole di ciò che stava facendo. Non ti ho detto niente

perché non volevo che tu avessi alcuna speranza di rivederla, non volevo che tu lo facessi
inseguire una bugia
"Tutta la mia vita è stata una fottuta bugia!" "Avevo bisogno di calmarmi.
Avevo bisogno di controllare i tremori che sembravano voler impossessarsi del mio corpo e
le mie mani. Strinsi forte i pugni. Cosa succederà a Madison?
Mio padre, vedendo che controllavo il mio tono di voce, si voltò verso di me.
"Deve restare qui, è meglio per lei", ha risposto, e ho cominciato a farlo
scuoti la testa... Il migliore? Il meglio per chi? Nicola, tu
la sorella deve essere in un ambiente sicuro e caldo, non voglio che lo sia
circondato da dottori e ospedali, e dover guardare tua madre sottoporsi
chemio, è troppo piccolo.
“Ha bisogno di sua madre.
Mio padre mi fissava, i suoi occhi, così simili ai miei,
Sono rimasti fissi sui miei allievi. Era da un po' che non mi guardava così, anni così
tempo, e ho iniziato a sentire un groppo in gola che diventava sempre più grande.
Mio padre si avvicinò e mi mise con cura la mano sulla spalla.
«Non è la stessa cosa che è successa a te, Nick», disse. Ascoltandolo potevo solo
stringi forte la mascella. Non lascerò che accada questa volta, te lo dirò
Prometto; Maddie vedrà sua madre, resta in contatto con lei, non tornerò.
Fai lo stesso errore.
Scossi la testa, le parole mi si bloccarono in gola; Di
Improvvisamente mi sono sentito come quando avevo dodici anni e mio padre mi ha spiegato che il mio
la madre non sarebbe tornata.
—Non mi sono mai scusato per questo... te lo sto chiedendo ora... mi sbagliavo,
Nicholas, pensavo che stavo facendo ciò che era meglio per te, pensavo che sarei stato abbastanza, lo pensavo
Tua madre ti avrebbe solo ferito di più, ma avrei dovuto combatterlo, avrei dovuto combatterlo.
perché rimarrebbe comunque nella tua vita, anche se tu vivessi
una bugia. Questo è ciò che i genitori fanno, figliolo, dicono e fanno tutto il necessario
che ti senti protetta e amata, e io non sapevo come fare.
Mi lacrimarono gli occhi e sbattei le palpebre diverse volte per vedere chiaramente.

Accidenti, era l'ultima cosa che mi aspettavo. la vita continuava a darmi

sorprese, colpendomi, aspettando che mi alzi più tardi, ferito, sì, e
danneggiato, ma incoraggiandomi a continuare per la mia strada.
"Non lasciare che Maddie perda sua madre", ho chiesto, la mia voce si incrinava e
Non volevo solo dire che mia madre doveva andarsene. mio padre ha capito
esattamente quello che volevo dire.
"Farò tutto ciò che è in mio potere in modo che nessuno di noi due
Sono rimasto senza madre, Nicholas.
L'ultima cosa che so è che mio padre mi stava tirando per darmi un abbraccio
colto completamente di sorpresa. Non riusciva a ricordare l'ultima volta che l'aveva fatto
qualcosa del genere, non riusciva a ricordare l'ultima volta che l'aveva fatto qualcun altro oltre a Noah
avevo bisogno di quel tipo di dimostrazione affettiva da parte mia e di sentire la pace che
venuto nel mio cuore ho capito che, contrariamente a quanto pensavo, anch'io
aveva bisogno di abbassare la guardia e lasciare che se ne occupassero gli altri, almeno per una volta,
Per proteggermi dall'oscurità

24

NOÈ
Due settimane dopo il Ringraziamento ho ricevuto la chiamata tanto desiderata. IO
hanno assunto! La segretaria mi ha detto che Simon Roger, uno dei soci
titolari dell'azienda, aveva bisogno di un braccio destro, giovane e attivo,
Pronto a semplificarti la vita. È iniziato lunedì alle sette del mattino.
e, sebbene fossero uno stage, mi hanno pagato un po' di più di quanto fossi stato
ricaricare in mensa, quindi perfetto.
Arrivo in ufficio il mio primo giorno, una donna piuttosto carina con i capelli lunghi
chiari e grandi occhi castani mi hanno mostrato dove il signor Roger mi stava aspettando.
Ho bussato alla sua porta e ho aspettato qualche secondo finché non mi ha detto di entrare.
Quando sono entrato ho trovato un uomo molto più giovane di me
aspettato, la sua altezza e il suo portamento impeccabile mi lasciarono sconcertato per qualche istante.
Aveva occhi verdi e capelli biondi, quasi una sfumatura più chiara dei miei. Il suo vestito
il blu navy e la cravatta grigia gli stavano benissimo e sapevo di averlo fatto
fissandolo troppo quando un sorriso apparve sul suo volto.
"Noah Morgan, vero?" mi chiese alzandosi dalla sedia.
abbottonandosi il vestito con una mano e porgendo l'altra un secondo dopo.
L'ho schiacciato con meno forza del necessario.
"Sì, sono io," dissi, sentendomi un po' stupido.
Roger si allontanò dal tavolo per girarci intorno e sedersi di nuovo. Lui mi ha detto che
Feci lo stesso e mi affrettai a sedermi su una delle sedie di pelle che erano state
di fronte a lui. Il suo ufficio era piuttosto semplice: un tavolo di legno, due sedie

davanti, un computer Mac più grande di una casa e qualche libreria

con cartelle.
—Quando Lincoln mi ha detto che la sorella di Nicholas cercava lavoro qui
Sono rimasto piuttosto sorpreso, anche se guardando il suo record accademico e il
consigli che hai Sono contento che tu abbia scelto di lavorare per me e
non per Leister.
Non volevo sentire di nuovo il nome di Nicholas, ma tenendolo a mente
Dato che si conoscevano, non mi ha sorpreso che la famiglia venisse alla luce.
"Sì, beh... credo che lavorare per il proprio patrigno non sia mai un piatto di
buon gusto," commentai in tono amichevole.
Roger alzò lo sguardo dalla cartella che stava leggendo e mi guardò sorridendo.
"Non intendevo William, ma Nicholas, ma immagino che tu abbia ragione."
ha ammesso lasciando la cartella sul tavolo e guardandomi intrattenere. Il lavoro
È semplice: in pratica si occuperà lui di sbrigare le mie commissioni, essendo in
riunioni prendere appunti e aiutarmi in tutto quello che chiedo...
Annuii capendo che stavo per essere qualcosa come la sua segretaria.
"Tuo fratello potrebbe trovarti qualcosa di meglio se preferisci..."
«No, no, l'ultima cosa che voglio è rivolgermi a Nicholas; inoltre, dovrei
vai a New York, giusto? dissi sorridendo allegramente. avevo ottenuto un
Lavoro e non vedevo l'ora di iniziare!
Poi Roger mi ha guardato accigliato.
"Beh, è ​vero che Nicholas è a New York in questo momento,
ma questa compagnia è tanto tua quanto di Lincoln e mia, anche se lo capisco
voglio iniziare dal basso, questo dimostra molto da parte tua...
 g q p
I miei pensieri si bloccarono improvvisamente e sentii freddo.
"Mi dispiace... non credo di aver capito," commentai, sentendomi come un
Il sudore freddo mi scorreva lungo la schiena. Questa azienda è di
Nicola?
Roger mi ha guardato come se fossi un idiota e ha indicato l'emblema sul suo

testa, incisa su vetro trasparente. Giuro che ho quasi avuto un infarto: no

potrebbe essere vero.

LEISTER, ROGER & BAXWELL INC.

LRB

Merda!
Quella compagnia era di Nicholas?!
—È un progetto che abbiamo avviato insieme, anche se lui è l'azionista
maggioranza... pensavo di saperlo", ha confessato sorpreso dalla mia reazione di
totale ignoranza.
Come ha potuto essere così idiota? Chi penserebbe di apparire in a
lavorare senza fare una piccola ricerca prima?
—La verità è che io e mio fratello non abbiamo un buon rapporto... —
Ho iniziato a spiegarmi. Ho chiamato perché Lincoln Baxwell mi ha offerto il lavoro.
qualche mese fa, ma non avevo idea che questa compagnia fosse di Nicholas...
Io...» Lo guardai e sentii l'imbarazzo salire sulle mie guance. Scusa no
Avrei dovuto farti perdere tempo, ora me ne vado.
Roger si è alzato quasi contemporaneamente a me e mi ha afferrato il braccio prima
per farmi scappare da lì.
"Aspetta, Noah," chiese, pronunciando il mio nome molto dolcemente.
Posso proteggerla? ha chiesto rilasciandomi quando ha visto che avevo interrotto il mio
volo.
"Sì, certo, è di più, lo preferisco," risposi, volendo dargli un tocco in meno
patetico per tutto ciò.
Simon sorrise alzando l'angolo delle labbra.
"Nicholas non deve sapere che lavori qui, se è quello che sei
Ti preoccupa», cominciò a dire con calma. Lo fa da New York e, che io
Come sai, non hai intenzione di lasciare la Grande Mela.

Ho preso un respiro profondo con i miei pensieri a mille all'ora. Beh lo sapevo
Nicholas non sarebbe tornato a Los Angeles, soprattutto non adesso.
"Il tuo capo sarò io, non lui", aggiunse per convincermi.
Dio... poteva farlo? Potresti lavorare per Simon Roger sapendo che uno di
il capo era il mio ex ragazzo, lo stesso ex ragazzo che non avrei mai voluto rivedere
tra tanto tanto tempo? Se avessi un'altra offerta di lavoro, non lo farei
Non avrei esitato un secondo... ma non avrei trovato niente di meglio di questo.
-Che ne dici? ha insistito.
Ho ingoiato tutte le mie paure e avvertimenti e alla fine ho annuito. roger me
Sorrise, mostrandomi i suoi bei denti bianchi.
—Benvenuto nel mio team... Non vedo l'ora di lavorare con te.
Forzando un sorriso, ho salutato e ho lasciato il suo ufficio. Accidenti, Nicola...
Perché è così dannatamente difficile stare lontano da te?

Mentre i giorni passavano e mi rendevo conto che non avrei incrociato la strada con Nick,
più che altro perché era ancora a New York e gestiva le cose di LRB
Da lì, ho potuto rilassarmi e andare a lavorare in pace. La verità è che mi piaceva
il mio lavoro non mi lasciava molto tempo per pensare e girare la testa,
proprio quello di cui avevo bisogno. Ha lavorato tutta la mattina, tranne quando
Dovevo andare in classe, poi tornare in ufficio e aiutare Simon in tutto.
di cui avevo bisogno
Le settimane sono volate e presto sono arrivate le vacanze. Natale il
Mi sono fermato con mia madre, Will e Maddie, dato che Nick lo aveva chiarito molto bene
Non sarei stato in grado di stare con noi a causa del lavoro, anche se sapevo che in fondo io
stava lasciando quelle feste a me.
L'ultima notte dell'anno è stata trascorsa con Jenna e Lion. Il mio amico ha cercato di no
parlare di Nicholas quando eravamo insieme, ma l'argomento è venuto fuori, quasi senza
proporcelo
"Non è innamorato di lei, Noah", mi ha assicurato a cena, "ma lo è

andato avanti.
La sua ultima frase fu detta guardandomi con urgenza. Jenna ha insistito sul fatto che,
Io che potevo ed ero single, dovevo uscire di più, incontrare gente, sciogliermi i capelli...
Quando abbiamo iniziato il conto alla rovescia per il nuovo anno, ho pensato che forse l'avevo fatto
giusto ed era ora di iniziare a uscire con altre persone.

Una delle poche mattine in cui le mie lezioni mi permettevano di essere in ufficio,
Simon si è fermato nel mio piccolo ufficio, collegato al suo tramite a
legno molto scuro Alzai lo sguardo dallo schermo del computer e lo guardai.
avvicinati per stare di fronte alla sedia. Appoggiò entrambe le mani sulla schiena.
e mi guardò con un sorriso.
"Stai facendo un buon lavoro, Noah," affermò con un barlume di orgoglio sul volto.
il look. Avevo già notato che mi aveva preso sotto la sua protezione, era il
il più giovane della sua squadra e anche di tutta la squadra, e mi ha protetto e insegnato
come se fosse sua discepola. Avevo imparato molto nel breve mese che
era stato lì ed era molto grato.
"Grazie, Simon," risposi arrossendo. Questa era una delle cose che
passavano continuamente, poiché il dannato era da morire. Quello
giorno indossava pantaloni grigi e una camicia bianca immacolata, che aveva già
si era rimboccato le maniche fino ai gomiti. I suoi capelli biondi erano leggermente pettinati.
Alzò lo sguardo ei suoi occhi verdi mi guardarono con un divertimento represso.
 "Sono venuto a comprarti qualcosa da bere." Mi accigliai un po', ma lui continuò.
parlando-. Andiamo tutti, vogliamo festeggiare che abbiamo firmato con Coca-
Coda per la nuova campagna primaverile. Dai, non guardarmi così. Sei il
giovanotto, ricordi?
Sorrisi divertito e sentii un po' di eccitazione nello stomaco. È passato molto tempo
Non sono andato là fuori per divertirmi e se ci andassero tutti non sarei l'unico a dirlo
nessun diritto?
Ho accettato l'offerta e anche il gesto di cortesia che ha avuto con me aiutandomi

per mettermi il cappotto. Faceva freddo fuori, così appena sono uscito io
Mi avvolsi intorno al collo una sciarpa azzurra. Quando siamo usciti, era solo lui e
IO.
-E gli altri? chiesi dubbioso.
—Ormai devono essere al bar, non tutti lavorano sodo come te.
Ho ignorato quella provocazione-adulazione e l'ho seguito. Girammo l'angolo dell'alto edificio sulla
compagnia e abbiamo iniziato a camminare per la strada circondati da una folla di
persone, veicoli... il solito nelle ore di punta. Stavamo parlando mentre
Stavamo camminando e sono rimasto sorpreso di quanto fosse facile parlare con lui al di fuori del lavoro.
e quanto mi sentivo rilassato accanto a lui. Stavo ancora ridendo di una battuta che
Mi aveva appena fatto quando all'improvviso si fermò.
"Posso essere onesto con te?" Disse guardandomi negli occhi.
Mi sono innervosita per il cambio di tono... ma ho annuito, guardandolo cautamente.
—La sincerità è sempre meglio delle bugie.
Sorrise di nuovo e la sua mano mi scostò una ciocca di capelli e me la rimise a posto
dietro l'orecchio. Quel gesto mi ha fatto rivivere una sensazione dimenticata, sentire a
leggero battito di farfalle nello stomaco.
"Mi piaci, Noah... mi piaci molto e mi piacerebbe invitarti a cena."
ha confessato e lo ha fatto senza vergogna, con sicurezza, con la stessa sicurezza di
può avere un uomo che ha ottenuto molto in pochissimo tempo e chi
è brillante, divertente e un buon capo.
"Vuoi offrirmi la cena adesso...o tocca ancora bere qualcosa con i bambini?"
colleghi? Ero nervoso ed ero convinto che fosse a conoscenza.
"Ad essere onesti, me lo sono inventato... Volevo invitarti in modo sottile, ma avevo paura
che mi hai detto di no, quindi ti ho detto una piccola bugia.
"Capisco..." dissi, non sapendo davvero se ero divertito dal fatto che lo avesse fatto
mentito.
—Dai, voglio solo conoscerti meglio... Parleremo, ceniamo da qualche parte
bellissimo, ordineremo il miglior vino della carta e poi ognuno a casa sua.
Suonava bene, ma... era un appuntamento?
Il ristorante in cui mi ha portato era di classe, ma non eccessivamente, non abbastanza.
per farmi sentire a disagio, almeno. Sulle pareti c'erano vinili di
colori diversi, anche se erano tutti album degli anni Ottanta, e basta
i tavoli erano coperti da tovaglie a quadri bianchi e rossi
super carino, con una piccola candela al centro, tutto ciò ha contribuito a dare il
rimanere un'atmosfera accogliente e familiare.
Era un italiano, quindi almeno ero sicuro che gli sarebbe piaciuto
pasto. Ho ordinato ravioli con salsa di formaggio e ha ordinato una lasagna di verdure. La verità è
che mi è piaciuta la cena, la chiacchierata, la chiacchierata per il gusto di parlare e lo scambio di
domande che ci siamo posti per conoscerci meglio. Era da tanto che non ne avevo uno.
appuntamento... prima di stare con Nicholas ero stata con il mio ragazzo Dan e nel frattempo,
aveva appena avuto il tempo di uscire con i ragazzi e semplicemente uscire
incontrare un'altra persona.
Mi ha detto che era il figlio maggiore, l'unico maschio su quattro
sorelle che lo hanno fatto impazzire. Anche lui proveniva da una famiglia molto ricca.
suo padre era un architetto e sua madre una dottoressa, e lui era stato lo strano che
si era dedicata al marketing e alle telecomunicazioni.
La cena mi è passata velocemente e siamo tornati indietro finché non abbiamo raggiunto il
parcheggio di lavoro. La mia Audi rossa era accanto alla sua: coincidenze del
vita.
"Bene, Noah," cominciò a dire quando fu ovvio che non c'era più niente
distanza da percorrere. Sono stato felice di cenare con te oggi e mi piacerebbe
ripeti quanto prima.
Ho riso, era andato tutto così bene che non ci credevo nemmeno. Nessun dramma, nessun pianto, no
buffonate, solo un ragazzo e una ragazza seduti insieme e scambiati
informazioni sulla loro vita. Sì, mi era piaciuto il nostro appuntamento, ma mi sono irrigidito
quando ha fatto un passo avanti e si è avvicinato con l'intenzione di baciarmi.
Mi è venuto d'istinto, ho voltato il viso e le sue labbra si sono scontrate dolcemente con le mie

guancia.
"Hum," esclamò tra il divertito e il disgustato.
L'ho notato, com'era bello, in quel modo dolce e mascolino, niente da fare
fare con l'incantevole bellezza di Nick.
"Mi dispiace... mi è piaciuta la cena, ma preferirei andare più piano," dissi.
Mi sono scusato, sentendomi un bambino, un bambino stupido che non sa nemmeno
bacia un ragazzo sulle labbra che ha appena speso più di cento dollari
a una cena
Simon mi accarezzò la guancia con la punta delle dita. Mi è piaciuto il tuo contatto.
"Molto bene... non sei facile, ma mi piace di più così."
Senza dire altro, tornò alla sua macchina e se ne andò.
Ci ho messo qualche secondo e quando l'ho fatto non riuscivo a fermare i miei occhi
si riempirà di lacrime
 25

nick

Ho guardato l'agenda che la mia segretaria mi aveva appena consegnato e ho sospirato quando l'ho visto
aveva appena il tempo di respirare. Tra l'apertura di LRB e la chiusura del
altre due società, mi sono reso conto che difficilmente avrei potuto fare qualcosa di diverso
dedicarmi completamente al lavoro. Non mi lamentavo, perché mi piaceva lavorare,
soprattutto nel nuovo progetto che mi era costato tanto iniziare.

Ho guardato il giornale di quella mattina e ho imprecato sottovoce. Simone Ruggero I

aveva chiamato quella mattina per insistere che non potevamo
permettersi la cattiva stampa così presto: l'immagine che abbiamo dato in quelli
i momenti erano la cosa più importante, secondo lui, e sebbene sapessi che aveva ragione, non lo sapevo
avuto il tempo di posare sorridente davanti alle telecamere e spiegare il motivo della mia
decisioni. Era stato difficile per me convincere il consiglio, non potevo farcela con tutto
il mondo.
Tutto migliorerebbe, anche se a tempo debito.
Il telefono ha squillato e ho risposto senza pensarci. Era Sofia.
"Sono occupato," dissi un po' più seccamente di quanto avrei dovuto.
"Lo sei sempre," disse semplicemente. Me l'ha detto la tua segretaria
La prossima settimana andrai a Los Angeles.
"Vado a visitare gli uffici LRB per assicurarmi che tutto vada secondo i piani."
ruote.
"Mi ha anche detto che stai organizzando una festa per celebrare l'inaugurazione."
 "Vedo che Lisa ti ha informato molto bene," commentai infastidito. si ruggero
Ha insistito sul fatto che una festa sarebbe il modo migliore per dare una buona immagine.
"Stavi pensando di farmi sapere che venivi in ​California?" Ti ricordo cosa fa
Più di un mese che non ci vediamo?
Mi alzai dalla sedia e andai a versarmi una tazza di caffè caldo. La verità è
che ero stato così impegnato con il lavoro e ricordando il mio ultimo
Incontro Noah che no, non avevo pensato molto a Sophia.
"Certo che stavo pensando di farti sapere, solo che non avevo ancora chiuso niente", risposi.
con calma.
Ho sentito Sophia pensare anche da così tante miglia di distanza.
"Ci vediamo al tuo appartamento, allora?" —L'illusione con cui parlava
È passato inosservato e, nonostante le circostanze, mi ha fatto sorridere.
"Ci vediamo lì," dissi sedendomi di nuovo. Hai tu la chiave, vero?
Non ho potuto fare a meno di confrontare il modo in cui le aveva parlato e il modo in cui l'aveva fatto
Noè. La chiave gli era stata data mesi prima, perché a volte aveva bisogno di restare
a Los Angeles per lavoro e il mio appartamento era libero. non me
aveva deciso di venderlo per mancanza di tempo in realtà, i ricordi che
quei muri continuavano a bruciare caldi come il fuoco nel camino che aveva
illuminata in ufficio...

Il mio volo per Los Angeles partiva molto presto e avrei avuto giusto il tempo di arrivare
alla riunione del personale che aveva convocato per quel mezzogiorno. Voleva
Controlla che non stessero commettendo gli stessi errori dell'ultima volta.
Inoltre, volevo vedere mia sorella, dato che da allora non ero più tornata a Los Angeles.
Capodanno. Noah non si era fatto vedere e una parte di me desiderava vederla con lei
tutta la mia forza. Sua madre mi aveva detto che aveva deciso di rimanere nel
campus perché doveva studiare, ma sapevo bene che la causa della sua assenza
portava il mio nome. L'ultima notte che avevamo passato insieme, quasi due anni fa.
mesi, era ancora impresso nella mia memoria, ogni bacio, ogni parola, ogni

suono, ogni sensazione... non so cosa sarebbe successo se non fosse partito.
Potrebbe averla lasciata dopo? Avrei avuto abbastanza forza per
alzati accanto a lei con lei tra le mie braccia e dille che abbiamo avuto
finito?
Erano domande le cui risposte non aveva mai avuto né avrebbe mai avuto. il destino aveva
voleva che prendesse quella decisione, liberandomi dal doverlo fare e così
eravamo andati avanti con le nostre vite.
Ora avevo Sophia, anche se per me era più un obbligo, un adempimento
le aspettative della mia esistenza. Volevo avere figli un giorno, volevo averne uno
donne. Non avrebbe mai amato nessuno come aveva amato Noah, ma non poteva smettere.
la mia vita in pausa, sarebbe sempre qualcosa di doloroso da ricordare e ci vorrebbe sempre lei
nella mia anima, nelle mie cellule del sangue come se mi appartenessero. Tuttavia,
ciò non significava che non potesse fare uno sforzo per tutto ciò che sapeva
Vorrei avere un giorno.
Steve mi stava aspettando all'aeroporto, era venuto per passare qualche giorno con lui
suo figlio maggiore, che si sarebbe laureato il giorno successivo al college. gli ho sorriso
quando l'ho visto e insieme siamo andati alla macchina.
"Come sta Aronne?" chiesi mentre allacciavo la cintura di sicurezza e accendevo il
telefono cellulare per visualizzare le chiamate e i messaggi persi.
"Sollevato di aver finalmente finito."
Sorrisi distrattamente e guardai l'ora sul mio orologio da polso.
"Faresti meglio ad accelerare, non vorrei essere in ritardo per una riunione che ho
convocato me stesso.
Steve ha fatto come ho chiesto e ci è voluta poco più di mezz'ora per entrare nella stanza.
città e fermarmi accanto all'edificio che mi era costato tanti milioni.
Non sono stato sorpreso dal trambusto che sembrava esserci in ufficio quando io
hanno visto arrivare, era stato qualcosa a cui avevo finito per abituarmi.
"Buongiorno, signor Leister, è atteso nella sala riunioni", annunciò a
segretaria di cui non conoscevo il nome.
-Grazie. Mi porti un caffè tra un minuto? le ho chiesto dall'altra parte della stanza.

consapevole che era già abbastanza tardi. Semplice e senza zucchero, grazie.
La segretaria si affrettò verso la caffettiera in una stanza attigua, e io
Ho attraversato il corridoio fino a raggiungere la sala riunioni. Quando ho aperto la porta I
sorpreso di sentire che tutti stavano ridendo, non c'era nessuno seduto nel suo
posto a sedere; inoltre, circondavano qualcosa che li rendeva molto divertenti. Mi sono avvicinato
di nascosto, sapendo che nessuno mi aveva sentito entrare e ho trovato a
ragazza dai lunghi capelli biondi che, seduta su una sedia, ha provato a vincere a
Ho battuto lo stesso Simon Roger.
Mi ci sono voluti due secondi di troppo per capire che la ragazza che era
lì seduto c'era Noah.
Non ho capito niente, sono rimasto fermo a guardarla ridere e sforzarsi contro il
mano di quell'idiota, che evidentemente la stava lasciando vincere, almeno per un po'.
un po. I miei occhi si posarono qualche secondo di troppo sulle loro mani giunte e io
Ho visto tutto rosso.
—Se nei dieci minuti che mi ci sono voluti per arrivare hai il tempo di allestire questo circo
Non voglio nemmeno immaginare cosa farai quando non ci sarò — commentai a voce così alta
tutti, compresi i due che sembravano divertiti e seduti in mezzo,
Si fermarono e si voltarono verso di me.
Noah è balzato in piedi al suono della mia voce, ed ero così scioccato di essere tornato.
vedendola, e soprattutto lì, quella rabbia si impossessò di ognuno di me
sensi; niente mi importava in quel momento, nemmeno i dipendenti che avevo
volevo fare una buona impressione, né il fatto che se non lo fossi stato
Noah avrebbe riso con loro e avrebbe persino chiesto loro di lasciarmi.
partecipare.
Mi fissai su di lei e sentii di nuovo tutto il mio mondo vacillare.
"L'incontro è annullato", ho quasi urlato. Domani vi voglio tutti qui a
alle sette del mattino e vediamo se ti tieni il lavoro: questo non è un cazzo
terreno di gioco!
I miei occhi annoiavano tutti i presenti, specialmente Roger, che c'era
troppo vicino alla mia ragazza, dannazione, troppo vicino a Noah.
 Mi girai per uscire dalla porta, ma non prima di aver lanciato un ultimo grido.
"Morgan, vieni nel mio ufficio!"

26

NOÈ

Rimasi a guardare la porta, immerso in un silenzio anch'esso mantenuto

tutti noi che eravamo là riuniti.
"Fanculo il capo!" esclamò uno di loro mentre prendeva le sue cose e usciva dalla stanza.
camera.
"Alla fine, quello che dicono sui giornali sarà vero", ha commentato un altro, e io
Sono tornato a guardarlo.
Molti mi guardavano con compassione, poiché ero l'unico loro
aveva chiamato e gridato.
 Simon si fermò accanto a me e mi parlò all'orecchio.
"Vuoi che venga con te?" ha offerto, e tutto ciò negli ultimi pochi
settimane mi avevano fatto sentire insignificante.
Nick era lì.
"Calmati, va tutto bene, so come affrontarlo", risposi e lui mi guardò con i suoi
cipiglio.
Eravamo andati a cena qualche sera in più da quella prima volta. Un giorno,
durante uno di questi, ho finito per spiegare il mio e Nick. né cosa
dire ha la sorpresa di Simon quando si è reso conto che il mio rapporto con
era tutt'altro che fraterno.
Ho sorriso a Simon e ho iniziato a lasciare la stanza per andare in ufficio
Nick, come capo, era nell'edificio, anche se era vuoto per la maggior parte del tempo.
tempo. Quando sono arrivato alla porta ho bussato prima di entrare, soprattutto perché
quelli che passavano non mi distoglievano gli occhi di dosso.

-Entra! urlò dall'altra parte della porta.

Mentre lo facevo, lo trovai che camminava nervosamente per l'ufficio.
-Cosa diavolo stai facendo qui?
Feci un respiro profondo e lo guardai mentre si toglieva la giacca, la lanciava violentemente.
buone maniere su una sedia e cominciò ad arrotolarsi le maniche della camicia fino ai gomiti.
"Io lavoro qui," risposi con un cipiglio. Pensavo lo sapessi.
Nick si fermò mentre si toglieva la cravatta e colpì la sua
guarda il mio incredulo.
"Di che diavolo stai parlando?"
Ho perso il lavoro e mi sono ricordato della tessera che mi aveva dato Lincoln Baxwell.
dato al matrimonio di Jenna; L'ho chiamato e mi ha detto che mi avrebbe trovato qualcosa. -IO
Alzai le spalle mentre lo dicevo, come se fosse stata una cosa troppo facile, tipo
così era stato in realtà.
Nick si appoggiò alla scrivania e mi fissò.
"Perché non mi hai chiamato?" mi ha chiesto e ho notato nel suo tono di voce a
lieve accenno di delusione. Ti avrei trovato qualcosa di molto meglio.
Ho alzato gli occhi al cielo.
“Non sai nemmeno quale sia il mio ruolo in azienda.
"Giusto," acconsentì, avvicinandosi a me. per chi lavori?
Qualcosa mi diceva che non si sarebbe divertito, ma non potevo mentirgli,
ci sarebbero voluti meno di qualche minuto per capire cosa stesse facendo lì, e non volevo farlo incazzare.
ancora di più.
“Lavoro per Simon… sono un po' come il suo assistente.
Nicholas fece un respiro profondo e gli ci vollero pochi secondi per espirare.
"Il tuo assistente?" Ripeté beffardamente, inarcando le sopracciglia.
in modo significativo- E cosa diavolo significa?
Lo guardai incrociare le braccia.
"Cosa vorrà dire, Nicholas?" Bene, lo aiuto con il suo programma, lo prendo
caffè...
"Caffè?" disse, pronunciando la parola come se fosse un insulto.
 —Sì, sai, quella roba marrone che bevi la mattina...
"Non scherzare con me," mi interruppe, sedendosi dietro il suo tavolo e
guardandomi. Non dovresti studiare? Insisti ancora
lavorare quando non ti serve?
«Quello che non ne ha bisogno sei tu, signor Leister», dissi.
pronunciando il suo nome con molta enfasi.
Nicholas mi ha guardato come un preside che guarda uno studente che
si è comportato male.
"Sei molto divertente stamattina... Essere stupido durante l'orario di lavoro è un problema per te?"
ti mette di buon umore?
Non avremmo dovuto giocare a braccio di ferro durante l'orario di lavoro, ma c'era
Era lui che era arrivato in ritardo.
—Di buon umore mi fa vedere quanto sei geloso di vedere come me la cavo bene
Spendo con i tuoi dipendenti.
“Roger, vuoi dire.
"Dipendenti", insistetti.
—E non sono geloso, ma incazzato nel vedere che fai perdere tempo alla gente
che avrebbe dovuto lavorare sodo per far funzionare questa azienda.
"Quindi ora è colpa mia se abbiamo ammazzato il tempo
aspettavamo che ti degnassi di presentarti a una riunione che avevi convocato
Voi...
"Beh... non cominciamo a parlare di colpe, Noah, potremmo beccarci tutto."
Dio, a volte dimenticavo quanto potesse essere insopportabile!
-Posso andare? chiesi guardandolo male.
-NO.
I suoi occhi lampeggiarono nei miei, con rabbia, con furia, con desiderio...
"Hai un bell'aspetto," dichiarò dopo un silenzio teso. Il complimento mi ha catturato
di sorpresa-. Per fortuna hai già recuperato i chili che avevi perso,
Non mi piaci, scheletro.
Non mi aspettavo quel commento.

"Mi stai chiamando grasso?"

Nick rise e quel suono mi fece quasi venire un arresto cardiaco.
"Sembri grasso?"
No, certo che non era grassa, non lo era mai stata, ed era vero
chili che avevo perso dopo la nostra rottura, li stavo recuperando a poco a poco.
morso. Ora sembravo più sano, meno risucchiato. Era un buon segno
Significava che andava avanti.
"Non sei affatto male," gli dissi, evitando di rispondere alla sua domanda.
Immagino che essere separati stia iniziando a sentirsi bene.
Il mio tono era freddo, anche io me ne sono reso conto, e Nick tacque,
guardandomi e suppongo ricordando, come stavo facendo, l'ultimo
momenti che avevamo trascorso insieme.
"Vuoi altro?" chiesi, portandoci entrambi fuori da quella bolla.
in cui sembravamo essere entrati. Dovrei continuare a lavorare.
 Nick annuì senza distogliere lo sguardo da me.
Cosa stava cercando di dirmi guardandomi in quel modo?
Gli voltai le spalle e andai alla porta. Prima di partire mi voltai.
"Dovresti rilassarti di più con i tuoi dipendenti, Nicholas, sono brave persone e
Tutti non vedevano l'ora di incontrarti oggi.
Nick inclinò leggermente la testa all'indietro, sembrò pensare a cosa rispondermi.
ma alla fine si limitò ad annuire. Poi sono andato e l'ho lasciato solo, immagino
che con molto a cui pensare.

L'incontro del giorno dopo fu molto meglio. Nick era amichevole e divertente.
con tutti, ma non si è scusato per il comportamento del giorno prima. Dopotutto
era il capo e suppongo che trovare l'intera squadra che rideva e giocava
la sala del consiglio non sarebbe stata adatta a chi gestiva un'azienda.
Sembrava che si mettesse tutti in tasca, tutti tranne Simon, che lo stava osservando.
con una bella educazione Non mi piaceva quell'atteggiamento, ma neanche io potevo fare niente.

Nick mi trattava con il rispetto che meritavo e aveva preso le distanze

al sicuro tra loro due, qualcosa che ho apprezzato. Ogni tanto incontravo il suo
guarda, come se lo prendessi alla sprovvista mentre mi stava guardando. NO
Potevo negare a me stesso che averlo lì mi faceva piacere e mi faceva male allo stesso tempo,
ma ho cercato di concentrarmi sul lavoro e lui non ne aveva molti
occasioni per parlare con me, i loro incontri erano privati ​e quasi mai richiesti
della mia presenza: ero un semplice stagista.
Tuttavia, tutto è peggiorato il giorno in cui ho lasciato il mio ufficio e mi sono ritrovato
faccia a faccia con lei... con Sophia. Entrambi ci fissammo e,
anche se dentro sentivo che stavo morendo, ho cercato con tutte le mie forze di mantenere il
calma.
"Piacere di vederti," dissi nel tono più allegro e calmo possibile.
Sophia mi ha lanciato uno sguardo sorpreso e Nick, che stava andando nell'ufficio di Simon e
aveva sentito le mie parole, si fermò accanto a lei e mi guardò con cautela, ma
incapace di nascondere un certo interesse nei suoi occhi azzurri.
"Se vuoi scusarmi...
Girai sui tacchi e andai direttamente in bagno, dove mi concessi un
minuto per sforzarmi il più possibile di non piangere.
Tranquillo, Noah... lo stavi superando, ricordi? Respiro respiro...
non dargli la soddisfazione di mostrargli che ti colpisce.
L'immagine di loro due insieme, fianco a fianco, mi avrebbe perseguitato per sempre.
Non era lo stesso averli visti in una foto che vederli di persona; Sono rimasto scioccato nel vedere
come il viso di Sophia si è illuminato non appena l'ha sentito al suo fianco, quando l'ho guardato
come la mano di Nicholas fosse atterrata leggermente sul fondo di lei
dietro di lei...
"Cazzo no, non piangere adesso, non, non essere stupido..."
Mi sono alzato in fretta e mi sono rinfrescato il viso con un po' d'acqua, con
Fai attenzione a non truccarmi gli occhi. Prossimo,
Ho tirato fuori il mio lucidalabbra e ho dato loro un altro livello di sicurezza, dovevo sembrare forte,
forte come il maturo Noah che aveva dimostrato di essere qualche tempo prima.
momento.
Quando sono uscito dal bagno, Nick e Sophia non erano più dove li avevo lasciati. IO
Sono andato nell'ufficio di Simon, ho chiamato e quando mi ha fatto cenno di entrare, io
Mi trovai faccia a faccia con Nick, che era venuto ad aprirmi la porta.
I suoi occhi scrutarono attentamente il mio viso e io distolsi lo sguardo
poi aggiralo e avvicinati al mio capo.
"Ti darò tutti questi numeri che chiedi, Nicholas, non preoccuparti," le disse.
disse Simone.
Annuì distrattamente. I suoi occhi erano ancora fissi su di me.
Perché stai lì a guardarmi, Nicholas? Vai con la tua ragazza, lasciami
soffro con calma!»
Nick sembrò sentire i miei pensieri, perché annuì, si diresse verso il
porta e la chiuse uscendo.
Simon spostò lo sguardo su di me e si avvicinò a me finché non mi prese le mani.
-Stai bene?
Ho fatto cenno di sì e mi sono avvicinato a lui, che si è appoggiato alla scrivania; sparo
di me per avermi più vicino.
Simon e io ci siamo solo baciati, non siamo andati oltre, e
lo avevamo fatto solo due volte. Sapevo che non potevo continuare a giocare
perché avevamo quindici anni: lui ne aveva ventotto e me lo aveva detto più che chiaro
che gli piaceva, che gli piaceva troppo.
Quando mi ha preso il viso tra le mani e ha posato le sue labbra sulle mie
Ho sentito qualcosa, ho sentito un leggero solletico, ma niente a che vedere con l'ebbrezza che c'era
Mi sentivo solo con Nick che mi guardava negli occhi.
Simon sembrava rendersi conto di non essere all'altezza, doveva averlo fatto
rendendosi conto di essere distratta e per niente sbagliata: ecco
Immediatamente ho pensato a tutto tranne che a lui.
"Volevo chiederti una cosa," annunciò, staccandosi da me e girando attorno al suo tavolo.
Aprì un cassetto e tirò fuori una busta bianca color avorio. Entro un paio di

days è la festa di apertura dell'azienda; andranno tutti, e vorrei che tu lo facessi

accompagnarti
Aprii leggermente la bocca, quasi sul punto di rifiutare automaticamente. vai con lui?
in coppia? Sarebbe come gridare ai quattro venti che abbiamo qualcosa, ma
Non sarebbe una buona idea tenere a bada i sentimenti di Nicholas?
Sarebbe sicuramente andato con Sophia, quindi quale sarebbe il problema?
-Che ne dici? incalzò Simon speranzoso.
—Che dovrò uscire a comprare un vestito... se il mio capo me lo permette,
chiaro.
Simon sorrise con vera gioia e io ero fuori di lì prima
pentirsi
Stavo entrando nella tana del leone.
La sera dopo sono uscito a bere qualcosa con Jenna. Erano passate diverse settimane da allora
ci siamo visti e avevamo deciso di passare una serata tra ragazze per scioglierci i capelli
un po; me perché avevo bisogno di sentirmi come se avessi ancora diciannove anni e Jenna
perché aveva bisogno di far uscire il suo "vecchio sé", la Jenna che non era sposata e
quello che di solito non passava più di tre giorni chiuso in casa.
Quindi, siccome la serata se lo meritava, ho indossato una minigonna di pelle rossa, un po'
calze trasparenti e un maglione aderente, di colore caldo e scuro, un regalo di
mia madre, così come i miei stivali col tacco alto al ginocchio. Ho fatto ondeggiare
i capelli, che lasciavo cadere sulla schiena, e mi dipingevo le labbra dello stesso colore
rispetto alla gonna Jenna sarebbe stata orgogliosa.
Dopo aver lottato per un po' con il GPS sono arrivato al pub dove mi ero incontrato
con lei. Il mio amico mi stava aspettando sulla porta e mi salutò con un sorriso.
enorme.
"Sei molto carina oggi. Andiamo a caccia? ha chiesto molto
mosso.
—Il fatto che sono diventata carina non ha bisogno di essere messo in relazione

con gli uomini: mi vesto per me stesso; Inoltre, sei sposato.

Jenna sembrava non sentire una mia parola.
“Questo è un bar abbastanza decente, non è discoteca, sai? Potere
chiacchiere, le luci sono fioche... Cosa scommetti che in meno di mezz'ora
abbiamo ragazzi che sbavano per la nostra attenzione?
—Pensavo che oggi si trattasse di bere qualche drink, chiacchierare e divertirsi
solo noi... Non mi interessa cercare un ragazzo e, che tu resti
Non preoccuparti, ho... qualcosa, con il mio capo.
Gli occhi di Jenna si spalancarono.
"Scarica!" urlò, più eccitata dell'idea di andare a caccia di ragazzi
un bar.
Ho scrollato le spalle sprezzante.
—Invitami al primo drink e te lo dirò, ma ti farò sapere che non c'è
molto da raccontare...
Jenna annuì ancora più eccitata e praticamente mi trascinò nella stanza.
all'interno dei locali. Non era molto grande, ma era pieno. Jenna ha chiesto
due colpi separati di qualcosa di rosa che aveva un sapore molto buono e ci siamo seduti a un tavolino
appartato in un angolo. All'improvviso, quello molto pesante mi ha rilasciato:
"Dai, conta!" Te la stai fottendo? Ti stai fottendo il capo?
—Non ho rovinato tutto, siamo usciti a cena e beh... ci siamo baciati... due
volte", chiarii.
Jenna mi fissò.
-Due volte? ripeté con un tono che già conosceva molto bene. non andare così
Svelto, amico, non sarà che io pensi che tu sia una sgualdrina.
"Dai, stai zitto!" ordinai, lanciandogli una delle noccioline che ci avevano dato.
servito con la bevanda.
Jenna rise, ma continuò a guardarmi come se fossi una specie di insetto.
mutante da un'altra galassia.
"Sul serio, Noah, capisco che per te il sesso è qualcosa di speciale e tutto,
ma anche scopare per il gusto di scopare ha i suoi vantaggi.

Ho riso di lei mentre scuotevo la testa divertito. Ma Jenna non lo sapeva

si arrese facilmente e trascorse l'ora successiva cercando di trovarmi un appuntamento
per quella sera. Quando stavo per presentarmi al quinto ragazzo della serata, ho guardato il
orologio e ha deciso che era ora di andare in pensione.
"Mi dispiace, Jenna, ma devo andare se voglio stare con gli occhi domani."
aperta in azienda Dio non voglia che Don Estirado mi richiami da lui
ufficio urlante
Lei scoppiò a ridere.
"Non ti ho chiesto come stai," commentò incuriosito, ma allo stesso tempo
allo stesso tempo con cautela. L'argomento di Nicholas era da tempo
trasformato in qualcosa che ci ha fatto sentire un po' a disagio. Non importa quanto amici
Quando siamo andati, Jenna conosceva Nick da quando erano bambini, e anche se lei
era sempre stato lì per me, in fondo non mi perdonava quello che avevo
con il cuore spezzato così.
"Finché manteniamo le distanze, penso che vada bene", dissi a
sapendo che stava mentendo come un furfante: la presenza di Nick mi colpì
Più di quanto fosse disposta ad ammettere.
Proprio in quel momento ho visto Lion, alto e bello da morire, entrare dalla porta.
porta del bar. Non ci è voluto molto per localizzarci, come se avessimo un radar sul
Testa. Lo salutai con un sorriso divertito e Jenna gli fece spazio per alzarsi.
siediti accanto a lei.
"Che succede, Noah?" disse il marito della mia amica, depositando allo stesso
la sua grande mano sul suo ginocchio nudo.
"Fantastico, sono stanco ora," risposi, lasciando il mio bicchiere sul tavolo e pronto a farlo
vai subito a casa. Ora che sapeva che Jenna non sarebbe stata lasciata sola, era il
tempo di scappare
Li ho salutati e sono uscito dal locale in direzione di dove avevo parcheggiato l'auto.
auto. Era più tardi di quanto mi aspettassi, ma ero calmo
consegnato a Lion: sapevamo tutti la resistenza che aveva Jenna e io no
Ho avuto la forza di stargli dietro.

Salii in macchina e partii in direzione dell'autostrada. Essere venerdì

di notte il traffico era intenso, quindi ho deciso che invece di unirmi
carovana che si trovava a pochi metri, era preferibile optare per un altro percorso,
anche se mi ci è voluto più tempo.
Ho acceso la radio per distrarmi e quando erano passati circa dieci minuti
Guidando ho sentito una strana sensazione in macchina. volante
ha cominciato a resistere, e ho trovato difficile tenerlo dritto.
Merda!
Ho iniziato a rallentare, consapevole di essere in un
strada secondaria, in mezzo al nulla, fangosa e scivolosa dal
pioviggine che non aveva smesso di cadere per gran parte della giornata. IO
Mi sono fermato sul lato destro della spalla e ho acceso le luci di emergenza.
Ho cercato di ricordare cosa si dovrebbe fare in questi casi e, mentre scendevo, mi sono avvolto
Nel buio quasi totale, interrotto solo dalle luci dell'auto, ho aperto il
tronco alla ricerca di una torcia, il giubbotto catarifrangente e il triangolo di emergenza
emergenza. Ma, per mia sfortuna, non li ho trovati. Ho rovistato come un
posseduto nel bagagliaio pieno di sciocchezze, aiutandomi con la torcia
del cellulare... invano.
Una macchina mi ha sorpassato a una velocità che mi ha fatto urlare e sussultare.
Salto quasi un metro.
"Sarai un coglione!" Ho urlato a niente.
Ho acceso la torcia sulle ruote della mia Audi finché non ho verificato che,
Infatti aveva forato, aveva forato e non aveva nemmeno la ruota di scorta,
nessun gatto o qualsiasi cosa che possa aiutarmi in questa situazione. Perché? Perché
tutto questo era nel mio vecchio maggiolino. Mi sono maledetto per essere così
stupido aver dimenticato di cambiare le cose alla macchina.
Tirai fuori il cellulare e chiamai l'unica persona che sapevo sarebbe venuta ad aiutarmi.
Non appena premo il pulsante verde di chiamata.
Il telefono squillò una volta.

27

nick

Erano le due del mattino e continuavo a chiedermi cosa diavolo fosse

facendo lì, circondato da persone superficiali e idiote che non solo mi piacevano come il
culo ma, inoltre, non hanno smesso di farmi la palla come in quel modo
Dovevano diventare i miei amici del cuore.
Eravamo in un club nel centro della città, uno di quei posti che
mio padre andava a incontrare i suoi amici, dai quali ero andato perché
fu lì che molti contratti si concretizzarono. La cosa del golf potrebbe
capirlo, per esempio; inoltre mio padre me ne aveva presi alcuni
volte, fin da quando ero molto piccola, ed era uno sport che mi piaceva, non tanto
come il surf, ma almeno mi ha divertito. Tuttavia, gli incontri in
posti come quello era qualcosa che mi metteva di pessimo umore. E non dovevo solo farlo
essere circondato da uomini in giacca e cravatta, seduti su divani in pelle, fumare sigari e
credendo di essere gli dei dell'universo, ma per di più doveva sopportare il come
Hanno cercato di modificare le clausole di un contratto in cui avevamo
praticamente sei mesi di lavoro.
Mi avevano fatto andare inaspettatamente, prendendomi alla sprovvista, motivo per cui io
tutti erano vestiti in modo impeccabile e io indossavo jeans, una maglietta
e una cravatta che Steve mi aveva preso a casa perché,
Se no, non mi farebbero entrare nello stabilimento, i cretini.
Mentre prendeva dal pacchetto un'altra sigaretta, la sesta che quella donna aveva portato.
notte, ho visto Steve allontanarsi dal raduno e rispondere a una chiamata
telefono. Per un attimo ho pensato che mi stesse chiamando per darmi un alibi

ed essere in grado di uscire da lì il prima possibile; tuttavia, quando ha interrotto, dopo aver inseguito il suo
Mi sono accigliato e ho annuito, e lui si è avvicinato a me, gli ho prestato tutta la mia attenzione.
"Ho bisogno di stare via per un po'", annunciò, guardandomi molto serio.
"Assente?"
-Quello che è successo? dissi alzandomi e spostandomi in un angolo della stanza.
spazio per parlare apertamente con Steve, ma non prima di essersi scusato con il
presente-- Se questa è una truffa per farmi uscire di qui, ti aumenterò lo stipendio, Steve.
La mia guardia del corpo personale sorrise, ma scosse la testa.
“Noah mi ha appena chiamato.
Il mio corpo si irrigidì automaticamente al suono del suo nome.
— A quanto pare ha forato e non ha niente per cambiare la ruota della macchina, lui
È su una strada secondaria in mezzo al nulla", mi ha informato,
scuotendo la testa e facendo schioccare i denti. Mi ha chiesto di andare a
aiutala.
"Aspetta?"
"Vado io", decisi, sorprendendomi quando me ne resi conto
voleva davvero andare. Dammi l'indirizzo.
"Nicholas, mi ha chiesto se ero con te e me l'ha chiesto espressamente
non dirti niente.
Sorrisi divertito.
"È ovvio che non l'hai ascoltato. Andrò, Steve, e non lo farò
consulenza.
Sospirò frustrato.
"Molto bene, prendo un taxi per tornare a casa." ti mando l'indirizzo a
il tuo telefono; Tutto ciò di cui hai bisogno è nel bagagliaio", ha spiegato.
pazientemente.
Gli ho dato un colpetto amichevole sulla spalla e mi sono avvicinato agli uomini.
abiti.
"Signori, mi dispiace dirvi che devo essere assente: è successo qualcosa
richiede la mia presenza immediata," dissi rallegrandomi in loro faccia

indignato- Possiamo continuare con l'incontro nei miei uffici e nei tempi previsti
più ragionevole... Buonasera.
Me ne sono andato senza nemmeno dare loro la possibilità di rispondere: Noah è sempre stato il mio migliore
scusa.

Mentre stavo seguendo le istruzioni del GPS, ho cominciato a preoccuparmi quando ho visto che il
l'auto era in una zona quasi deserta, su una di quelle maledette strade
strade secondarie che molti hanno preso per evitare il traffico. l'avevo sempre raccontato
Noè che non andava in quei luoghi, che erano pericolosi, che le strade
erano messi male, ma lei doveva sempre fare quello che voleva.
Ho visto la sua macchina poco dopo la partenza, era un pericolo, chiunque
erano un po' distratti, poteva portarla avanti. Non avevo post o il
triangoli di emergenza o altro. Ho fatto delle luci per lui per annunciare che avevo appena
arrivare. Ho parcheggiato davanti a lei e sono sceso dall'auto. Ha fatto lo stesso, ed entrambi
siamo rimasti a guardarci; io, che volevo farla entrare nella mia macchina e tirarla fuori dal
strada e lei come se quella che era appena scesa dal veicolo fosse la
Satana stesso.
Mi sono avvicinato a lei mentre coglievo l'occasione per fare una rapida recensione. IL
i fari lo rendevano retroilluminato, che contrassegnava ciascuno di
le sue curve e le faceva brillare incredibilmente i capelli. sembrava un angelo
circondato dall'oscurità.
-Cosa stai facendo qui? chiese incrociando le braccia. provato a farlo
fece una smorfia, ma vide che era congelata. La minigonna
che indossava non lasciava molto all'immaginazione e, quasi involontariamente, alla mia mente
cominciò a spogliarla lentamente... mi sarei scommesso il collo che indossava
belle giarrettiere di pizzo adattate alle sue belle cosce.
Mi sono fermato proprio davanti a lei, invadendo impotente il suo spazio: con
Noah è stato molto difficile per me rispettare, come ho sempre fatto, la distanza
costretta tra due persone: con lei le cose erano diverse.

"È così che ricevi la persona che è venuta ad aiutarti?" - Ho detto desiderando
Abbracciala così smetterà di tremare.
"Ho chiamato Steve, non te," rispose, distogliendo lo sguardo. il mio modo di inchiodare
I miei occhi nei suoi gli avevano causato disagio.
“Si dà il caso che Steve lavori per me.
"Steve mi ha detto che con qualsiasi problema avessi, potevo sempre
chiamalo.
"E chi pensi che gli abbia detto di dirtelo?"
Non potei fare a meno di sorridere leggermente alla sua faccia sbalordita.
"Non avevi niente di meglio da fare?" Sai, ora sei molto
occupato... e Sophia? Mi ha chiesto come chi non vuole la cosa.
La menzione di Sophia non era qualcosa che mi metteva di buon umore; aveva ancora
L'espressione di Noah è stata registrata sulla retina dopo averla trovata negli uffici
da LRB. Per quanto avesse mantenuto le apparenze, la conosceva bene.
abbastanza per sapere che lo aveva colpito tanto quanto mi ha colpito pensare
che poteva stare con chiunque altro.
"È dai suoi genitori a San Francisco... Andiamo," dissi, prendendole la mano.
mano e tirandolo verso il mio tronco. Lì teneva ciò di cui aveva bisogno
poter cambiare una ruota. Ho frugato tra le cose finché non ho trovato il giubbotto.
Metti questo, per favore.
Noah mi lasciò la mano e prese il giubbotto giallo che gli avevo teso. Lo so
ha messo senza dubbio mentre io facevo lo stesso con un altro che avevo conservato lì.
"Non c'è bisogno che ti spieghi quanto sei irresponsabile a non avere niente di tutto questo."
Nella tua macchina», commentai, tirando fuori la ruota di scorta dal bagagliaio.
Prendi il gatto e seguimi.
 Noah fece come gli era stato detto. Molte ragazze non sapevano nemmeno cosa fosse un gatto, ma...
era sicuro che se avesse dato la ruota a Noah l'avrebbe montata ancora più velocemente
che io. Le sue parole successive me lo confermarono:
"Posso farcela da solo, non devi restare," disse, chinandosi su di me.
lato quando sono arrivato davanti alla gomma a terra.

"Non dire sciocchezze e non scendere dalla macchina", risposi alzandomi e

Tolgo i triangoli di emergenza dal bagagliaio. quando sono tornato a
Noah, aveva già messo lei stessa il cric sotto la macchina e ci stava spingendo
forza.
L'ho afferrata per le spalle e l'ho tirata via, imprecando sottovoce.
"Vuoi aspettare?" gli ho risposto incazzato. Abbassai lo sguardo e vidi che era suo
le ginocchia erano imbrattate di fango e le calze erano strappate
sfregare pietre sul terreno. Non devi dimostrarmi niente, lo so che lo sei
perfettamente in grado di cambiare una ruota, ma è così difficile per te accettare che io l'abbia fatto
vieni ad aiutarti?
"Non voglio il tuo aiuto, Nicholas," dichiarò.
Mi voltai verso di lei cercando di controllare cosa suscitassero in me quelle parole.
Mio.
"Allora non ti serve la ruota?" chiesi guardandola molto serio.
Noah strinse le labbra. Posso portarlo con me, un carro attrezzi può richiedere tempo
tra i venti ei quarantacinque minuti per venirti a prendere... E questo senza contare il
multa che possono darti per non portare la ruota regolamentare nel bagagliaio
la tua auto.
—Ecco perché non volevo che Steve ti dicesse niente... Alla fine finisci sempre tu
lanciandomi cose in faccia - ha rilasciato senza battere ciglio.
Non era questa la mia intenzione: la semplice verità è che ho preferito stare nel mezzo
di quella brutta strada alle due del mattino con Noah che dentro
altrove, ed è lì che stava il problema.
Più seccato con me stesso che con lei, le voltai le spalle senza rispondere e
mi metto al lavoro. Ho notato il suo sguardo sulle mie mani durante l'intero processo. L'unica
Il rumore che interrompeva il silenzio della notte era quello delle macchine che passavano.
dalla nostra parte e dal vento che sembrava volerci sollevare da terra.
Quando ho finito, mi sono alzato pronto per partire e ho trovato un Noah
totalmente silenziosa, leggermente appoggiata alla macchina e con lo sguardo fisso
la mia faccia. Una macchina ci ha sorpassato e mi ha costretto a fare un passo avanti

indirizzo; Si appoggiò alla porta e sentii i miei fianchi piegarsi.

si univano ai loro in un movimento quasi magnetico.
I nostri occhi si incontrarono in quell'oscurità parziale, e all'improvviso mi sentii
un bisogno quasi doloroso di toccarle la pelle e controllarne la temperatura
era salito tanto in alto quanto il mio. Sbattendo appena le palpebre, la mia mano si posò sulla sua
anca e le mie dita sono scivolate sotto la sua maglietta.
 "Stai congelando," commentai, rimanendo ancora più vicino, volendo sentirla; senza
Tuttavia, la sua mano si mise tra loro. Me lo mise sul petto e
Si spinse leggermente indietro.
"Non farlo, Nick," mi avvertì, evitando di incrociare i miei occhi.
"Mi sto solo assicurando che tu non diventi ipotermico," dissi così piano che penso di esserlo
non mi ha nemmeno ascoltato. Tutto sembrava svanire, volevo solo accarezzarle le guance e
bacia quelle labbra finché il sole non è sorto e siamo stati entrambi allo stesso modo
temperatura corporea... Odiava non poterla sollevare e abbracciare, odiava non poterlo fare
mi ha chiesto di rannicchiarmi sotto il cappotto finché il freddo non se ne fosse andato
il suo corpo, odiava non vedere quel sorriso radioso quando mi vide arrivare.
Stavo per baciarla, dannazione, non ho nemmeno esitato: a cosa servivano quelle labbra?
se non per essere baciato dal mio? —, ma Noè non me ne diede l'opportunità: lui
si è abbassato ed è scivolato nell'incavo del mio braccio alzato.
"Devo andare", annunciò quasi senza esitazione, aprendo la porta del
autista e seduto all'interno.
Quando si è allontanato, ero io quella che aveva freddo, ma non volevo che se ne andasse
modalità. Era stato uno stronzo, non poteva farle questo, semplicemente non pensava con lucidità.
chiarezza quando eravamo soli.
«Ehi, Noah», dissi, avvicinandomi al finestrino della macchina. lei sa
Si fermò con la chiave inserita e abbassò il vetro per vedermi meglio. NO
Succederà di nuovo, lo prometto.
Non so cosa gli sia passato per la testa, ma quello che so è lo sguardo che mi ha rivolto
lanciato mi ha fatto impazzire per giorni.

28

NOÈ

Non parlerò molto di quel piccolo litigio con Nick, perché

Non so cosa mi abbia ferito di più, che stesse per baciarmi o che mi avesse promesso che non l'avrebbe fatto
fallo ancora
Mi piaceva il fatto di avere l'autocontrollo per porre fine a tutto prima
è successo qualcosa, più che altro perché sapevo quanto mi era costato
riprendersi dopo essere andato a letto l'ultima vacanza.
Nicholas era così, un uomo impulsivo, un uomo che faceva quello che voleva senza
pensa alle conseguenze. Se voleva fare sesso, lascia che lo trovi con Sophia... Che schifo!
Solo a pensarci mi veniva voglia di strapparmi tutti i capelli dalla testa.
Ma non pensavo di essere quella ragazza, no, non pensavo di essere la ragazza che lascia
fidanzato e ogni volta che ne ha voglia vanno a letto; no, assolutamente no
Ecco perché mi sono concentrato sulla persona che voleva qualcosa di più che portarmi a
il letto, quello che mi aveva invitato alla festa inaugurale di LRB. ero un po'
nervoso per la festa, soprattutto perché Nicholas stava portando Sophia e lui non c'era.
Sono abbastanza sicuro di poterlo gestire.
Quando è arrivato il giorno ho indossato un vestito blu con piccoli
intarsiato, corto e aderente al corpo, che da allora non avevo più potuto indossare
un anno fa, proprio perché ero diventata troppo magra, finché il
in procinto di dover mettere un po' di imbottitura nel mio reggiseno in modo che la scollatura
andrà bene Guardandomi allo specchio, ho sorriso, perché ero tornata
mi riconosco nel riflesso: sì, c'erano i miei seni, quelli che pochi mesi
prima che scomparissero e, fortunatamente, avevano deciso di tornare.

Ho messo dei tacchi che Jenna mi aveva lasciato la settimana prima, a

Louboutin color ciliegia, che ha abbinato una borsa dello stesso colore, con
strass Ho preso il mio cappotto nero lungo ed elegante, un regalo di Natale da parte mia
mamma, e sono uscito quando ho sentito il clacson della macchina di Simon.
Quando sono uscito, Simon è subito sceso dal veicolo per accompagnarmi
fino al.
"Sei spettacolare," commentò mettendo le mani sulla mia vita e
tirandomi nella sua bocca.
Oh, Dio, perché non ho smesso di sentirmi a disagio quando l'ho fatto...?
Mi sono allontanato da lui un secondo dopo e ho chiuso la cerniera del cappotto, visto che era fuori
piuttosto ventoso. L'auto di Simon era una bella Porsche d'epoca, di colore grigio,
e non ho potuto fare a meno di ricordare il giorno in cui ho fatto perdere a Nick la sua Ferrari...
Non sapevo ancora come potesse perdonarmi, ma sapevo che in quel momento lo eravamo
innamorarsi
Cosa farebbe Simon se si schiantasse o graffiasse la sua preziosa macchina?
Mi ha aperto la porta da vero gentiluomo e, insieme, ci siamo diretti verso la direzione
dove si è svolta la festa.
Il posto era enorme, di quelli con soffitti alti e bei disegni dipinti.
Sono stato sorpreso di vedere così tante persone perché l'azienda era nuova, anche se ovviamente unica
era uno dei tanti nella società. Ho riconosciuto alcuni che
mi salutarono e mi chiesero di mia madre e Will. Ora che Nick era il capo,
William aveva scelto di fare un passo indietro e lasciarlo a se stesso; inoltre, abbastanza
era già coinvolto nell'essere il padre di una bambina alla sua età. Mi sono guardato intorno
distrattamente mentre Simon prendeva due bicchieri di champagne e me ne porgeva uno.
"Stai cercando qualcuno?"
Merda.
Lo fissai e portai il bicchiere alle labbra scuotendo la testa.
Testa.
"Stavo solo ammirando il posto... è carino," risposi mentre gli davo un altro sorso.
lungo al mio bicchiere

Poiché Simon occupava una posizione importante nell'azienda, aveva un obbligo

per salutare quasi tutti. All'inizio mi ha trascinato con sé, ma dopo
Dopo quasi un'ora ho deciso che ne avevo abbastanza e mi sono diretto al bar con il
scusa che mi fanno un po' male i piedi. Proprio quando una cameriera
Mentre scambiavo il bicchiere vuoto con un altro di champagne rosa frizzante e ghiacciato, i miei occhi
andavano alla deriva quasi come attratti da una calamita verso la porta d'ingresso.
Beh... eccoli lì: il re e la regina del ballo.
Sophia era splendida in un elegante abito da sera, lungo e
beige. I suoi capelli erano pettinati da un lato e le ricadevano in onde sulle spalle.
buio. Il suo viso, invece, brillava nella luce della stanza.
Era... superbo, sì, superbo era la parola giusta. Abito grigio scuro, camicia
cravatta bianca, azzurra, e quella faccia che chiamava al peccato e al fare
cattivo, pericoloso e proibito.
Fortunatamente le luci si sono improvvisamente abbassate per iniziare la cena e
Simon apparve per scortarmi al nostro tavolo. Mi ha prestato tutta la sua attenzione;
abbiamo chiacchierato, mangiato, riso e poco dopo il dolce mi ha chiesto di ballare al
traccia dove hanno già fatto il resto degli ospiti e dei colleghi.
Pur essendoci andati insieme, abbiamo voluto essere discreti con i presenti
festa e non attirare troppa attenzione sulla nostra relazione alle prime armi, quindi
ci comportiamo come se fossimo amici. Mentirei, sì, se dicessi di no
Mi ha fatto piacere vedere che Nicholas non era divertito.
Ad un certo punto mi sono ritrovato da solo, a bere qualcosa, il quinto già dentro
cosa indossava di notte, ed è stato allora che Nick ha finalmente deciso di venire.
Non ho visto Sophia da nessuna parte, ma ho sentito la sua presenza, come se lo fosse
guardandoci Simon era scomparso e lei non aveva idea di dove fosse.
trovato, ma ero contento della compagnia del mio amico barista.
"Sei tornato a casa bene ieri sera?" chiese Nick, venendo accanto a me sul
bar e guardandomi con un cipiglio.
—Sono arrivato perfettamente, grazie. La ruota era su ruote," risposi senza

Non ho potuto fare a meno di ridere della mia stessa battuta. Dovresti dedicarti a questo", aggiunsi.
bevendo un altro sorso dal mio bicchiere.
"Per cambiare le ruote?" Disse guardandomi strano. Meno male che no
Ho messo il mio futuro nelle tue mani...
Gli sorrisi educatamente e mi portai di nuovo il bicchiere alle labbra, cosa che fece Nicholas.
guardò nervosamente.
"Sei venuto con Simon," affermò piuttosto che chiedere.
"Molto tagliente... L'hai capito perché eravamo seduti insieme o perché
Non mi sono separato da lui tutta la notte?
"L'ho capito dal primo momento che ti ho visto in ufficio." pensavo di no
non c'era niente tra di voi... Potrebbero esserci dei licenziamenti per quello.
Lo guardai, notando che era molto più teso di quanto si fosse aspettato.
Stavo cercando di fingere a prima vista.
"Lui o io, di chi vorresti sbarazzarti per primo?"
"Conosci perfettamente la risposta," affermò, fissando i suoi occhi nei miei
labbra. Ho fatto lo stesso con i suoi, ma poi ho cercato i suoi occhi. Dovevo
messa a fuoco.
—So solo che in questo momento sto iniziando un nuovo capitolo della mia vita—
commentai senza distogliere lo sguardo dai suoi. Proprio come hai fatto una o due cose fa
anno. A proposito, sono così felice per te, Nick, sono felice di vedere che sei tornato
innamorarsi, che sei felice, che hai la ragazza di cui ti sei innamorato
basta vederla. —Le mie parole sono uscite con così tanto veleno che ho ringraziato il
angeli che Simon dovrebbe presentarsi in quel momento, perché non aveva idea del
cose che potrebbero continuare a uscire dalla mia bocca. Avevo perso il filtro e quello potrebbe
essere pericoloso.
-Tutto bene? mi chiese, stando accanto a me.
Nicholas si rivolse al mio capo.
"Fantastico," rispose con uno strano scintillio negli occhi. Hai intenzione di venire a
in centro quando tutto questo sarà finito?
Simon mi ha guardato, che non riusciva a staccare gli occhi da Nick. Che diavolo

stavo progettando?
"Noè, vuoi andare?"
Uscire con lui e Sophia? No grazie, prima di morire.
Ma prima che potesse rispondere, Sophia apparve dal nulla e la raggomitolò
Il suo braccio in quello di Nick, che si irrigidì involontariamente al suo tocco.
"Ehi ragazzi," salutò con un sorriso ovviamente finto.
Ho fatto lo stesso, assaporando la possibilità di vendicarmi durante il
sera.
"La verità è che lo voglio davvero," risposi passandomi il braccio attraverso il
La vita di Simon, gesto al quale lui ha risposto facendo scivolare la sua intorno alle mie spalle.
Nick non ha perso il dettaglio.
"Ci vediamo lì tra un po'," sibilò.
Dopodiché, non restava che salutare gli invitati, non tutti ovviamente,
e guardare Nick salire sul palco e ringraziare tutti per essere venuti.
Lassù, con il suo vestito, il suo comportamento impeccabile e il trionfo nei suoi occhi, era il
personificazione della perfezione. Era diventato quello che aveva sempre avuto
lottato per essere, aveva superato tutte le aspettative e stava già mangiando il
mondo.
Mi sentivo orgoglioso, tanto quanto avrei voluto tagliarlo a pezzetti e friggerne uno
a uno.

Ho seguito Simon fuori, alla macchina, nel posto dove ci aveva.

ospite Nick. Era una discoteca, molto moderna, e distava una decina di minuti
dove eravamo Quando sono arrivato, sono stato grato di potermi togliere il cappotto e chiedere
un altro drink.
Simon mi ha guardato in modo strano quando ho chiamato il cameriere e ho chiesto due bicchierini
di tequila. Mentre preparavo i bicchieri davanti a noi mi avvicinai a lui. IL
la musica e la poca luce che c'era dentro mi hanno incoraggiato a fare un passo verso
avanti e metto le mie labbra sulle sue, che rispondono automaticamente

con entusiasmo. Sentii l'alcol nel suo alito mentre mi infilava la lingua in bocca.
bocca e ho lasciato uscire la mia per incontrarlo.
 "Due bicchierini di tequila", annunciò il cameriere, costringendoci a separarci.
Simon ha baciato... beh? Sì ok.
Mi leccai spudoratamente il dorso della mano e mi cosparsi di sale, porgendolo a me.
compagno, che mi aveva fissato come stordito, per un secondo
Dopo.
-Cosa sta succedendo? chiesi, prendendo con una mano il bicchiere e la fetta di
limone con l'altro, preparandosi.
Simon rise e seguì l'esempio.
"Non hai idea di cosa fai agli uomini, vero?" -IO
sollevò avvicinandosi a me.
La verità è che no, l'unico uomo a cui avevo pensato per farmi sentire qualcosa
aveva confessato di aver finito per innamorarsi di un altro.
E a proposito del Re di Roma... Il mio sguardo si spostò proprio in quel momento a
la coppia che aveva appena varcato la porta. Ho guardato indietro a Simon forzando un
sorriso sulle mie labbra, ho fatto tintinnare il mio bicchiere con il suo, l'ho portato alle mie labbra e
L'ho bevuto tutto d'un fiato. La tequila mi ha bruciato la gola e prima di me
Ho vomitato, mi sono messo il limone in bocca e l'ho morso finché non l'ho inghiottito.
Con la coda dell'occhio vidi che Nick ci localizzava con gli occhi e si stava dirigendo verso di noi
con Sophia alle calcagna. Volevo correre fuori nel
direzione opposta, ma ci ripensò e rimase al bar. Simone, cosa
Dando loro le spalle, non si accorse che stavano arrivando, così quando lui
Nick è arrivato dove eravamo e io avevo Simon che mi stava praticamente mangiando la gola.
orecchio.
Ho riso come se mi avesse raccontato la barzelletta più divertente del mondo e
poi gli ho preso il braccio in modo che si voltasse verso il suo capo.
"Vedo che hai iniziato senza di noi," commentò Nick, dandole un'occhiata.
Ho fatto cenno al cameriere di portarci un altro giro.
"Oh, mamma, un altro colpo!" Il mio corpo non l'avrebbe sopportato.

"Scusa, non siamo stati presentati", disse Simon a Sophia.

Nick mi guardò per un secondo, poi si voltò per fare le presentazioni.
—Simon, Sophia, Sophia, Simon, uno degli investitori di LRB, vi ho parlato
di lui...» Nick fece le presentazioni troppo informali.
Nicholas non la stava nemmeno guardando; inoltre, era così consapevole di me che lui
Sono diventato persino violento, violento perché Simon sembrava prendere nota di ogni cosa
una delle parole pronunciate. Ho allungato la mano per sparare, ma
Nick mi ha preceduto, l'ha preso e l'ha portato alle labbra, non salato e senza limone, al
vecchio stile
Forse è stata una buona idea per lui abbandonare l'alcol per ora ed ero grato che lo avesse fatto
in quel momento risuonerà dagli altoparlanti una nota canzone. Questo mi ha dato il
scusa perfetta per uscire da lì.
"Vuoi ballare con me, Simon?" chiesi, mettendogli un braccio intorno e sbattendo le palpebre.
nel tentativo di essere provocatorio.
"Certo," rispose, lasciando il suo drink sul bancone e scusandosi con il
il riposo. Sentii lo sguardo gelido di Nick sulla nuca, così fisso che potevo quasi sentirlo
il buco che stava facendo nella mia pelle.
Sulla pista da ballo la gente saltava e io mi muovevo al ritmo della musica. Gli ho dato il
Voltai le spalle a Simon e lasciai che mi tirasse intorno alla vita. con la sua mano su di me
stomaco, ho cominciato a tremare quando la sua bocca ha cominciato a mordicchiarmi il collo,
in modo squisito, sensuale e nient'altro che decoroso.
"Quello che stai facendo mi ucciderà, ragazzina", mi ha detto, e il suo dannato
Il soprannome mi ha ricordato il modo in cui Nick mi chiamava sempre:
"lentiggini"... Era passato troppo tempo dall'ultima volta che aveva sentito quella parola.
I miei occhi si spostarono automaticamente verso il bar, cercandolo, ma non c'era.
Dove diavolo era stato? Stavo recitando quel piccolo atto per lui e
anche rendermi conto che non era lì a guardarmi mi ha fatto incazzare parecchio. ho girato
su me stesso e prima che Simon mi baciasse di nuovo così così
scandaloso mi sono scusato e gli ho detto che dovevo andare in bagno. Sono uscito da lì
forte, fumante e anche molto, molto ubriaco, tutto deve essere fatto

dillo, perché la tequila era salita velocemente, molto velocemente. Ma prima che tu possa
entriamo in bagno, prima ancora di raggiungere la lunga fila di ragazze che ci aspettano
per entrare, una mano mi ha tirato forte sul polso e mi ha costretto a entrare
un corridoio gremito di gente e con piccoli lampeggi colorati
rosso, verde e blu. Ho avuto un po' di capogiro, ma poi la mia schiena ha colpito il
muro e una bocca che conoscevo troppo bene sbatté contro la mia,
mentre un corpo duro, fibroso, caldo mi premeva contro quel muro,
infilandomi un ginocchio tra le gambe e stringendolo forte.
All'inizio ho lottato, perché non volevo che mi toccasse, no, nemmeno morto. Era
arrabbiato, arrabbiato perché era con lei, arrabbiato perché aveva scelto di non farlo
contemplando il ballo che le aveva dedicato e infuriato per non averlo fatto
niente che impedisca a Simon di toccarmi. Dov'era il Nick che conoscevo?
Che ne era stato di lui?
La sua mano mi afferrò i polsi, li sollevò in cima alla mia testa e li tenne
laggiù. Riuscivo a malapena a muovermi, dal momento che il suo bacino mi teneva prigioniero contro il
parete. Con l'altra mano mi prese per il mento e mi accarezzò il labbro inferiore.
con il pollice. Non disse niente, assolutamente niente, ma abbassò semplicemente il suo
testa e inserire la sua lingua ardente nella mia bocca fino quasi a toccare la mia
campana. Ad un certo punto i nostri occhi si sono incontrati nell'ombra e
ciò che ho catturato mi ha fatto rabbrividire: ha sofferto della mia stessa cosa, dallo spazio,
spazio immenso che si era creato tra loro, quasi impossibile da salvare, a
abisso tra le nostre vite. Era stato con Sophia per molto tempo,
più a lungo di quanto fosse durata la nostra relazione, e io... beh, avevo dato a
passo gigantesco, perché era passato dal non poter nemmeno iniziare una conversazione
con qualcuno del sesso opposto fino ad oggi e limonare con il mio capo.
Sarebbe? Cosa ci aiuterebbe a rendercene conto
avevamo bisogno di stare insieme? C'era ancora qualcosa da salvare? Qualcosa che
recuperare? Era rimasto un chiodo bruciante a cui aggrapparsi?
Apparentemente no.
Nick sembrava sentire i miei pensieri, era come con quel bacio che ci siamo dati
mentalmente connesso. Vedendo che ho smesso di lottare, ha lasciato le mie mani, che
Mi sono appoggiato sulle sue spalle. Subito dopo l'ho attirato verso il mio corpo, allora
L'ho abbracciato per il collo e mi sono stretto contro di lui desideroso di sentirlo contro di me.
Aveva bisogno di sentire che non se ne sarebbe andato. ci siamo baciati in un bacio
disperato, un bacio che non dovremmo darci, un bacio che già, per noi,
era proibito.
Si separò da me pochi secondi dopo e mi accarezzò l'orecchio con le labbra.
"Non ti farà mai sentire come me, non dimenticarlo," sussurrò.
contro la mia pelle
Non sapevo cosa rispondere a questo... Cosa potevo dire? Cosa era sbagliato? IL
Sapevamo entrambi che non era vero e non lo sarebbe mai stato.
"Noah..." disse quando vide che tacevo. la realtà delle sue parole
mi aveva colpito, lasciandomi stordito sul posto.
Perché pronunciare il mio nome sembrava che stesse commettendo un errore con me?
domanda, una domanda molto importante?
Prima che potessi fare o dire qualcosa, ho sentito una fitta allo stomaco,
forte e doloroso. L'ho spinto via con le mani deboli, mi sono girato di lato e
Ho iniziato a vomitare.
Nicholas ha impiegato un secondo di troppo per reagire, ma mi ha strappato i capelli
coda di cavallo in modo che non mi cadesse in faccia e mi tenesse in modo che non lo facessi
crollare mentre espellevo tutto il dannato alcol che mi aveva messo dentro
il corpo. Ho continuato a vomitare per un po', costringendomi a non pensarci.
come stava lasciando il pavimento di quel corridoio poco illuminato. Almeno non lo so
Non riuscivo a vedere nulla e la musica mitigava il rumore dei miei frequenti conati di vomito.
Quando finalmente ho pensato che fosse finita, mi sono alzato e Nick mi ha tirato fuori dalla porta.
porta sul retro dei locali.
"No, no," ho rifiutato. Volevo tornare indietro, visto che Simon era ancora lì e lui
si preoccuperebbe.
"Ti accompagno subito a casa," disse con quel tono che non ammetteva risposta.
Steve ha girato l'angolo con la macchina dopo che Nick lo ha chiamato. Lui

è salito sul sedile posteriore con me.

-Ti senti meglio? mi chiese con uno strano tono di voce.
La verità è che no, non mi sentivo affatto bene. Volevo andare a casa e
bere un bicchiere d'acqua gigante; poi volevo lavarmi i denti e coprirmi
con una coperta molto calda, perché ero congelato. Ho iniziato a tremare, quasi
soffrire di spasmi Accidenti... mi aveva colpito duramente.
Nick mi attirò a sé, si tolse la giacca e me la mise sulle spalle;
poi mi ha abbracciato finché non ho dovuto appoggiare la testa sulla sua spalla, dove
Mi sono addormentato, o privo di sensi, quasi all'istante.

Aprii gli occhi e barcollai mentre Nick mi tirava fuori dall'auto.

“Vai a cercare Sophia e portala nell'appartamento; allora vieni a prendermi
Ha indicato Steve senza nemmeno guardarlo mentre mi prendeva in braccio.
"Posso camminare," mi lamentai, debolmente.
Quando è arrivato alla porta, mi ha messo a terra, ha frugato nella mia borsa finché
Troviamo le chiavi ed entriamo nel mio appartamento. Proprio nel momento in cui
Nick mi ha lasciato sul mio letto, mi sono piegato in due dopo aver ricevuto un
fitta dolorosa allo stomaco.
"Devo andare in bagno," commentai, cercando di nascondere quanto mi sentissi male.
scoprì che non voleva che lui sapesse quanto fosse stata irresponsabile. Dannato
tequila, dannato champagne e dannato gin. Mi è venuto in mente solo di mescolarne tre
diversi tipi di alcol.
"Stai per vomitare?" chiese, e sentii una punta di irritazione nella sua voce.
Alzai lo sguardo e vidi che mi guardava disgustato.
«Adesso puoi andare, Nicholas», dissi velenosamente.
- Cosa posso andare? Oh, grazie per il tuo permesso.
"Sveglierai il mio compagno di stanza," lo avvertii, guardandolo male.
Aspetto.
"Non me ne frega un cazzo," sbottò poi.

Strinsi la mascella e mi misi a sedere in modo che non dovesse farlo lui.
guardami dalla sua maledetta altezza. Quel movimento era quasi finito
con me, aveva un enorme bisogno di vomitare e per di più quando lo faceva, a
Mettendomi a sedere, ho notato una cosa... dannazione, doveva essere uno scherzo.
L'ho allontanato da me e sono andato dritto in bagno. Entrando ho visto che avevo appena
abbassare la regola
Da qui i dannati crampi.
Non preoccupandomi nemmeno che Nicholas fosse fuori, mi sono tolto i vestiti, li ho buttati via.
nel cesto della biancheria e si mise sotto l'acqua gelida. Questo aiuterebbe
Sicuro. Non rimasi a lungo, quanto bastava per farmi una doccia veloce e dare una mano
la mia mente per cancellare Quando me ne sono andato ho indossato un tampax, mi sono avvolto nell'asciugaman
Sono andato nella mia stanza, sperando che fosse già uscito; ma no, eccolo lì,
seduto ai piedi del mio letto.
"Puoi andare," dissi, dirigendomi verso l'armadio, guardandolo appena.
—Me ne andrò quando lo riterrò opportuno; Ora bevi questo", mi disse.
porgendomi un bicchiere abbondante di acqua fredda.
Ero ancora avvolta nell'asciugamano e i miei capelli mi gocciolavano su tutto il tappeto
camera.
"Vado a vestirmi, quindi girati," sibilai.
Nicola roteò gli occhi. Cosa avevo che non avevo già visto? Ma
Mi importava molto poco della logica in quel momento.
Lo fissai finché non si voltò e mi diede le spalle. Con
Velocemente, quanto me lo ha permesso il mio stato di ebbrezza, ne ho indossato un po'
mutandine di cotone, pantaloncini e una camicia del pigiama.
"Ecco fatto," annunciai e andai da lui per prendere il bicchiere d'acqua che mi diede.
curato.
"Anche l'ibuprofene," disse, e mi resi conto che aveva dovuto aprire il mio
comodino per trovarlo. Se non sbaglio, sul mio comodino
c'era la sua lettera, quella che mi aveva dato tanto tempo fa e che stavo rileggendo
molte più volte di quanto ammetterei ad alta voce.
 L'ho preso dalle sue mani, scintillando dai miei occhi e dopo averlo bevuto
Mi misi a letto, mi tirai la trapunta fino al collo e gli voltai le spalle.
guardando verso il muro.
Pochi secondi dopo l'ho notato seduto accanto a me sul materasso. Loro
Le dita mi accarezzarono i capelli, scostandoli delicatamente, ea quel punto chiusi gli occhi
contatto così caloroso, così speciale.
"Dovresti buttarlo via... quelle parole non significano più niente."
Detto ciò, se ne andò.

29

nick

Steve mi ha lasciato alla porta del condominio che aveva una volta
chiuso con la chiara idea di non tornare. Laggiù, dopo più di un anno,
era stata dura: i ricordi, i dannati ricordi erano presenti in ognuno
angolo, in ogni angolo, in ogni stanza.
Vederla con Simon quel giorno era stato come avere il cuore squarciato con un
coltello. Accidenti a Simon Roger, accidenti, come mi sarebbe piaciuto spaccargli la faccia!
Gli avrei fatto saltare tutti i denti quando l'avevo visto baciare i suoi
collo, la sua pelle... le sue labbra.
 Poi è arrivato il momento in cui l'ho messa con le spalle al muro, il momento in cui
Ho dimenticato tutto quello che è successo, quando sembrava che fossimo pronti a cancellare tutto
e continua in avanti. Averla tra le mie braccia è sempre stato qualcosa di magnetico,
pura attrazione, contro la quale nulla si può fare. Tuttavia, improvvisamente qualcosa
sembrava colpirmi come una palla da demolizione: mi accorsi che un velo
Invisibile, un velo che non aveva notato prima, si era frapposto tra loro.
Cos'era? Tempo? Le nostre vite sono già quasi completamente rifatte e
separato? Un amore che cominciava a congelarsi nella memoria?
In quel momento ho provato paura, paura quando ho capito che la separazione
tra loro due era già qualcosa di consumato, tangibile e molto più reale che mai
avrebbe potuto immaginare.
Entrai in ascensore pensando alla sua faccia appoggiata al cuscino, dentro
i suoi capelli sparsi sulle lenzuola bianche, nella lettera che aveva visto
sul tuo comodino, sempre a portata di mano, vicino...

Quelle parole avevano smesso di avere senso?

Sì, certo che l'ho fatto... non importa quanto abbia perso il controllo quando l'ha avuta di fronte a sé, per
per quanto la volessi, per quanto volessi tornare dove eravamo
sinistra, la verità era che mi aveva tradito con un altro.
Quando ho aperto la porta ho notato che le luci erano accese. Sofia lo era
sul divano, seduto, guardando la televisione spenta e con un bicchiere di
è venuto tra le sue dita. Mi sono tolto la giacca e l'ho lasciata sul divano che era
davanti al tuo. I suoi occhi si posarono su di me e vidi qualcosa che non mi piacque.
"Eri con lei?"
A che serviva mentire, certo che ero stato con lei, non dovevi essere molto
intelligente per arrivare a questa conclusione.
"Sì, l'ho accompagnata a casa, non si sentiva bene," risposi voltandole le spalle.
e mi serve da bere.
"È con qualcuno, Nicholas, potrebbe averla portata a casa..."
Pensare a Simon come a quel qualcuno mi faceva impazzire.
"Mi stai davvero interrogando, Sophia?" Lo sai che non mi piace
non rispondere a nessuno», dissi, posando la bottiglia con un tonfo.
Sophia si alzò dal divano e con passo sicuro si mise davanti a me.
—Il nostro non è più un gioco e se continua così dovrai avermi
nota, Nicola. Quindi sì, ti interrogo. Prima non mi importava cosa
fatto o non fatto, era chiaro quale fosse il nostro tipo di relazione, ma
È da un po' che il nostro non va più in quella direzione, quindi vorrei che lo facessi tu
manterresti la tua parola.
Ho guardato attentamente nei suoi occhi neri e ho visto molto di più di quanto intendesse.
fammi vedere.
Feci un passo avanti, le presi il mento e la guardai più da vicino.
"Manterrò la mia parola" dissi, accarezzandole la pelle con una leggera carezza.
delle mie dita. Ma tu fai il tuo.
Sophia chiuse gli occhi per un momento, poi mi fissò di nuovo,
stavolta nascondendo molte cose.
 "Non mi innamorerò di te, quindi smettila di preoccuparti."
Detto questo, si staccò da me, mi voltò le spalle e andò nella mia stanza.
Ho bevuto ciò che restava del mio drink e l'ho inseguita.
Ora toccava a me mantenere le promesse.

30

NOÈ

Dopo che Nick se n'è andato e io ho dormito per un paio d'ore, il

il mal di stomaco e un rinnovato desiderio di vomitare mi hanno svegliato. io quasi
Sono caduto dal letto mentre andavo in bagno.
Ero così esausto che non mi ero nemmeno reso conto che dovevo andare
lavoro. Mi alzai come meglio potevo e mi lavai la faccia. Aveva rheum nero dal
resti di trucco del giorno prima e grandi occhiaie sotto gli occhi. IO
Mi sono truccata e ho quasi passato l'intera barca a cercare di nascondere il mio imbarazzo. Ho preso il mio
 q p p
Presi lo zaino, il cappotto e le chiavi della macchina e corsi fuori dall'appartamento. Esso
L'ultima cosa che volevo era che Nick avesse un altro motivo per licenziarmi; pensando a
che, non ho potuto fare a meno di ricordare il nostro bacio ardente di ieri sera. Ho guardato il
messaggi sul cellulare durante la guida, qualcosa che non dovresti fare, tra l'altro, e ho visto
Ho avuto, tipo, dieci chiamate perse da Simon.
"Oh merda!"
Avevo dimenticato che non ero solo ora, dannazione. E adesso,
cosa diavolo gli avrei detto? Che il mio ex ragazzo mi aveva portato a casa dopo
ficcarmi la lingua in gola?
Avevo bisogno di un caffè, sì, un caffè mi farebbe pensare lucidamente, aiutami
affrontare le conseguenze della sera prima, ma proprio mentre stavo entrando
nell'edificio e stavo andando all'ascensore l'ho visto. C'era Nick, in giacca e cravatta
giacca e fissando lo schermo del suo cellulare mentre aspettava il
ascensore arrivato. Ho fatto un respiro profondo maledicendo la mia fortuna e sono andato lì. IO
Ho pensato di fare le scale, ma salire quattordici piani e oltre con i postumi di una sbornia non lo era

qualcosa che volevo davvero fare. Mi sono fermato accanto a lui e lui ha alzato lo sguardo.
il suo cellulare per posarlo su di me.
Accidenti, vorrei essere una di quelle persone la cui memoria viene cancellata dall'alcol.
Ora quella situazione sarebbe meno imbarazzante.
-Cosa stai facendo qui?
"Lavoro qui", risposi, roteando gli occhi.
Nick ignorò la mia irriverente risposta.
—Pensavo non saresti venuto oggi, ieri eri così triste...
"Beh, non volevo darti motivi per licenziarmi", risposi.
ignorando la sua presenza come meglio potevo ed entrando nell'ascensore vuoto
quando le porte si aprirono.
Nicholas mi seguì, mettendosi in tasca il cellulare.
-Come ti senti? chiese con qualcosa di strano nella voce.
"Sto bene," dissi, sorpresa che gli importasse di me.
Ieri le cose erano sfuggite di nuovo di mano; L'avevo provocato
Lo so, ma non avrei mai pensato che sarebbe andata così male.
"Dovresti buttarlo via... quelle parole non significano più niente."
Le sue parole mi sono venute in mente come salvate da una fitta nebbia.
Perché me l'aveva detto? Per farmi del male? Se credessi davvero che quelli
Le parole dette molto tempo fa non significavano nulla, perché diavolo me l'ha detto?
baciato di nuovo, perché mi aveva portato a casa per assicurarsi che stessi bene?
Beh, perché mi stavo chiedendo come stavo adesso?
Doveva finire, non poteva andare avanti alla cieca.
Fermandomi a malapena a pensare a quello che stavo facendo, mi sono fatto avanti e ho premuto il pulsante.
pulsante di arresto rosso. L'ascensore emise uno strano tintinnio, emise un bip acuto e...
Si è fermato.
Mi rivolsi a Nick, che era sia sorpreso che confuso.
-Perché? chiesi, incrociando le braccia nel tentativo di sentire
protetta davanti a lui, il mio unico modo per fingere che ci fosse una barriera
tra i due.
 "Perché cosa?" Rispose con una smorfia.
-Perché mi hai baciato?
Nick mi fissò per avere solo una risposta.
-Non dovresti farlo.
Alzò scettico le sopracciglia.
"Non ti ho sentito lamentarti.
Mi sono sentito diventare rosso. Nicholas sorrise in un modo che mi interruppe.
respirazione.
—Ora mi dirai che il piccolo ballo che hai fatto sulla pista da ballo non era per
farmi ingelosire
Spalancai gli occhi fingendo indignazione.
"Non sei il centro dell'universo, non ha niente a che fare con te," mentii.
Inoltre, cosa c'entra questo con qualcosa? Questa è la seconda volta che lo fai...
Sei tu che vieni a cercarmi, l'hai fatto a casa di tuo padre e lo fai adesso, e
Non mi piace, mi confondi e...
-E? Mi interruppe, facendo un passo nella mia direzione. Questa volta non lo faccio
Mi sono tirato indietro, ma sono rimasto dov'ero: l'avrei affrontato
situazione, era stufa degli alti e bassi emotivi che seguivano ciascuno di essi
le nostre riunioni, ogni volta che pensavo di poterlo dimenticare lui si presentava e
Ha fatto cose che mi hanno fatto dubitare del mio giudizio.
"Che ne sono stufo, Nicholas, è passato tanto tempo, e lo sono
cercando di andare avanti.
Non sembrava molto divertito dal mio ultimo commento.
"Vai avanti con Simon?" —In ciascuna di quelle parole c'era del veleno
inoculato.
"Con Simon o chiunque altro... anch'io merito di essere felice," dissi.
con determinazione. Voglio quello che avevamo io e te, Nicholas... e se Simon...
Non mi ha lasciato finire la frase. La sua mano mi afferrò il polso e mi strinse forte.
forza finché il mio petto non si scontrò con il suo, i nostri piedi allineati sul pavimento.
-Ripetilo. Ripeti che vuoi che Simon ti dia lo stesso di me.

Il mio respiro si fermò per averlo così vicino, la sua fragranza mi inondò
sensi e volevo allontanarmi per riprendere il controllo, ma lui me lo ha impedito
posando l'altra mano sulla mia schiena e premendomi contro il suo corpo.
“Un giorno sarò con qualcun altro, Nicholas. Non puoi fingere che nessuno
toccare e che è a tua completa disposizione ogni volta che ne hai voglia. io sono con
Simon, accettalo, proprio come io accetto che tu stia con Sophia," dissi, sentendomi un
l'amaro in bocca anche solo a pronunciare il suo stupido nome.
Ti ricordi Sofia? La tua ragazza? aggiunsi disgustato.
Nicholas cambiò espressione, mi guardò per un attimo che mi fece sentire
sembravano eterni e in cui potevo vedere come la rabbia che provocavano in lui
le mie parole a volte lo trasformavano.
«Stai giocando con il fuoco, Noah. Il suo pugno stretto al suo fianco con
forza.
—Non sto recitando niente, sei tu che fai finta di giocare da entrambe le parti.
Nicholas fece una risata amara.
"È ironico che tu sia quello che lo spiffera." Non credi?
"Dio, sempre lo stesso! Accidenti, smetterà mai?
Ricordami?"
Senza distogliere lo sguardo da lui, allungai la mano e premetti di nuovo il pulsante rosso di stop.
L'ascensore è ripartito mentre entrambi continuavamo a combattere
battaglia più lunga della storia. Prima che le porte si aprissero ho fatto uscire un
ultimo commento:
"Per quanto faccia male... sapevamo entrambi che questo momento sarebbe accaduto."
finire di arrivare.
Ho visto che stava per dire qualcosa, ma le porte si sono aperte e sono scivolato attraverso di esse.
scappando da qualsiasi cosa offensiva stesse per dire.
Per la prima volta da quando ci siamo lasciati, volevo che se ne andasse.

Scendendo dall'ascensore mi diressi verso l'ufficio di Simon. Glielo dovevo

spiegazione. Quando sono entrato l'ho visto appoggiato alla scrivania, le braccia incrociate e le sue
volto preoccupato.
"Cosa ti è successo ieri sera, Noah?" mi ha chiesto quando mi ha visto e mi ha sentito
arrossì- Un momento dici che stai andando in bagno e quello dopo mi vedo
cercandoti ovunque, preoccupato... pensavo ti fosse successo qualcosa,
Accidenti, sul serio, non fare mai più una cosa del genere.
"Mi dispiace, so di averti lasciato bloccato, io...
—Ho passato un'ora a cercarti finché non si è ripreso un tizio con una giacca
dimmi che eri andato a casa... Perché sei andato?
Dannazione, mi sentivo così in colpa... ero stato un completo idiota e adesso
aveva messo in gioco quello che aveva cominciato ad avere con Simon.
Ho fatto un passo esitante, appesantito dalla perdita di ciò che aveva tutte le caratteristiche per andare avanti
Indirizzo corretto.
—Sono diventato malissimo, mi vergogno persino a dirtelo. Vorrei dirtelo
Sono dovuto andarmene solo perché qualcuno mi ha chiesto di aiutarlo a entrare
qualche emergenza o che una mia amica ha rotto con il suo ragazzo e mi ha chiamato
per confortarla o che mi sono slogato la caviglia e sono dovuto andare al pronto soccorso senza esitazione,
ma la verità è che ho esagerato con il bere. Non voglio che tu pensi che io sia un
ragazzino che non sa bere o peggio, ma la verità è che: lei era ubriaca... e tu
Ti assicuro che i postumi della sbornia che ho in questo momento sono una punizione sufficiente; Per favore,
perdonami.
Feci un respiro profondo per riprendermi dal mio monologo e notai che Simon
Stava iniziando a guardarmi come faceva prima. Lasciò il tavolo e si avvicinò a me.
stai a un metro da me.
—La prossima volta fammelo sapere e sarò io a occuparmi di portarti sano e salvo.
salva la tua casa... so che ci conosciamo solo da poche settimane, ma io
Mi piaci e voglio che ti fidi di me se ti trovi nei guai.
Ragazzi e ragazze, ecco una reazione matura.
Gli rivolsi un sorriso che non raggiunse i miei occhi. Mi ha passato una mano
vita e mi avvicinò al suo corpo.

"Mi sono divertito ieri sera, ma mi dispiace che non sia stato così per te."
—È stato fantastico finché non ho deciso di bere il terzo bicchierino; Ho fatto un casino lì, ma
Il resto è stato fantastico, davvero, mi sono divertito moltissimo.
Simon fece scorrere la mano sulla mia camicetta blu scuro e mi tirò a sé.
Dopo la discussione con Nick volevo, avevo bisogno, quella mia con Simon
lavorato. Mi baciò teneramente e affettuosamente sulla bocca. le mie mani si alzarono
finché non lo prendo per il collo e lo costringo ad approfondire un bacio di cui avevo bisogno
far dimenticare per così dire l'uomo che era a pochi metri di distanza.
Ci separammo, respirando un po' velocemente, e vidi Simon sorridere.
"Sono perdonato?"
—Ancora di più, ti rimprovererò più spesso...
Risi e proprio in quel momento si aprì la porta del suo ufficio.
Era la segretaria di Nick.
«Il signor Leister ha indetto una riunione tra un'ora. Noi
vuole vedere tutti lì.

L'incontro con tutti i membri del settore è stato una tortura. era il mio turno
occuparmi della proiezione e passare le diapositive, e questo mi ha messo al centro
guarda, io ero in piedi mentre gli altri mi guardavano dal loro
rispettivi siti, in particolare Nick. Se non controllava il modo in cui mi guardava,
Simon e tutti in ufficio si sarebbero insospettiti, e quella era l'ultima cosa che avrebbe fatto.
voleva. Quando abbiamo finito, Nicholas si è alzato e ci ha chiesto di restare qualche minuto.
secondi in più.
“Volevo affrontare un argomento delicato, ma penso che sia importante. -Tutti
abbiamo guardato da vicino, non avevamo idea del perché fosse diventato così freddo
All'improvviso- Non so se alcuni di voi non sono a conoscenza delle regole di questo
azienda e per questo motivo ho ordinato di fare copie per ciascuno dei qui
presenti con l'obiettivo di farli raggiungere anche ai tuoi
subordinati. Tutti guardarono attentamente Nicholas, che ricambiò la testa.

Sembrava professionale e distante. Fraternizzazione tra dipendenti è

severamente vietato.
Ho aperto gli occhi sorpreso. Ho sentito gli occhi di Simon su Nicholas e all'improvviso
Improvvisamente, un silenzio imbarazzante invase la stanza.
—È una norma che ha sempre prevalso in ognuno dei
aziende della mia famiglia e che considero importanti per il corretto funzionamento
dallo stesso. Si guardò intorno, fermandosi su Simon e
poi su di me. Se questo è chiaro, puoi continuare a lavorare, grazie.
Una voce si sparse per la sala mentre coloro che avevano assistito al
meeting si è sforzato di uscire dalla sala del consiglio il prima possibile.
 Dio, quella regola era ridicola!
Mi voltai verso Simon e lo vidi mettersi a sedere, ma non fece niente.
per recarsi nel suo ufficio.
Nicholas finì di mettere le sue cose nella valigetta e alzò lo sguardo e
vedendoci, posò la matita che teneva tra le dita sul tavolino di vetro e si alzò.
disposto ad ascoltare qualunque cosa Simon stesse per dirgli.
"Sai una cosa, Nicholas?" Disse, girando intorno al tavolo e camminando verso di me.
Lui.
Li guardai nervosamente, non sapendo davvero cosa fare o dire. non avrei dovuto
l'ho visto ieri sera, almeno non davanti a Nick, figuriamoci
Ne ho parlato nell'ascensore. Dannazione, l'aveva messa su un vassoio
possibilità di gettarci questo in faccia!
—Penso che sia molto positivo che tu richieda ai dipendenti di rispettare il tuo stupido
regole, ma non devi dimenticare che sono un partner di questa azienda, quindi il tuo
Ordini riguardanti la mia vita privata, puoi metterli dove ti stanno meglio.
Nicholas non sembrò sorpreso da questo attacco verbale; per di più si alzò
quanto era alto e lo affrontò senza riguardo.
"Possiedo il sessanta percento dei beni, il che praticamente lascia te
con un venti, tenendo conto che i restanti quaranta li condividi
Baxwell. Nel contratto di partenariato è stato stabilito molto chiaramente che il

La società era sotto la giurisdizione della Leister Enterprises, quindi se vuoi

proponi un incontro con il consiglio, cioè con me e i miei consiglieri, vai avanti, no
Non ho problemi.
"Merda."
"Nicholas, non sei giusto," lo ammonii sottovoce. non potevo
credere a quello che stava accadendo.
"Se un giorno uno di voi vuole gestire un'azienda, può farcela
lei quello che vuole, ma intanto le cose stanno così. se ti vedo
di nuovo insieme in una sorta di situazione compromettente o farmi
sospettare, credere o semplicemente dubitare di avere una relazione
sentimentale, ti metto in mezzo alla strada. Inteso?
Fissai Simon e mi dispiaceva per lui, si capiva che lo voleva
spaccagli la faccia, ma per quanto la situazione lo meritasse, non avrebbe colpito il suo
capo; non poteva fare né dire niente, aveva già parlato abbastanza male, e visto cosa
visto, temeva che Nicholas stesse aspettando la minima occasione per farlo
cacciarlo dall'azienda.
Simon afferrò le sue cose e uscì dalla stanza, sbattendo la porta.
Nicholas si voltò verso di me, che ero ancora lì in piedi come un idiota, sangue
Ribollivo per la rabbia che provavo, per l'impotenza. A quel tempo lo odiavo per
essendo così egoista, per non amarmi per lui, né per nessun altro, lo odiavo per
continua a giocare con me anche sapendo che il mio cuore stava ancora piangendo
Lui.
"Hai intenzione di uscire anche tu da quella porta come un adolescente arrabbiato?"
Perché non me ne può fregare di meno», disse, raccogliendo le sue cose come se niente fosse.
"Ma che diavolo ti prende?" sbottai, alzando la voce e
stringendo forte i pugni.
Nicholas mi lanciò uno sguardo velenoso.
 Sto cercando di gestire un'azienda. Non ti lascerò dormire con uno di
I miei soci.
"Ma non sono affari tuoi!" -Ho urlato.

"Sei incredibile," affermò, abbassando il tono e fissandomi. A volte

È difficile per me ricordare i motivi per cui ero innamorato di te,
Penso e tutto si riduce a polveri abbastanza eccitanti sì, ma che non compensano
Nemmeno vicino a tutti i momenti di merda che mi hai fatto passare.
Da quando questo si era trasformato in una conversazione su
noi?!
"Parli come se fossi un maledetto santo." Ti ricordo con cui ho dormito
un altro perché mi hanno fatto credere che l'avevi fatto con altri due miei
dorsi. Il mio è stato un errore, ma tu?! E tu, Nicola?! A
Quante donne hai portato a letto da quando ci siamo lasciati? anche io
Dio, ti ho lasciato fare quello che volevi con me, e tu eri con qualcun altro! ho toccato
profondamente con te, mi tratti come se fossi di tua proprietà o come se fossi un
giocattolo che ti intrattiene nei tuoi momenti di noia. non mi lasci continuare
Vai avanti e questo è molto egoista!
Nicholas posò le sue cose sul tavolo e si avvicinò a me. Ero molto incazzato
Respiravo affannosamente e mi tremavano le mani... mi ero sfogato,
Avevo bisogno di mollare quello, quello e molto altro, tenere le cose dentro era inutile
Prego.
-Tu sai perché? Perché non ti lascerò andare avanti finché non lo farò io
L'ho raggiunto. Le cose stanno così; Non voglio vederti felice, non voglio vederti
con chiunque perché non ho ancora finito con te!
L'ho spinto con tutte le mie forze e mi sono allontanato finché non ho raggiunto l'altra estremità del
camera.
«Non mi toccherai più» sibilai. L'effetto delle mie parole
Portava un bagliore predatore alle sue pupille dilatate. pensi di poterlo fare
fa' di me quello che vuoi, ma non è così; mentre sei con un altro, il nostro
Il bacio di ieri sarà l'ultimo che ci daremo.
Nicholas si fermò davanti a me e appoggiò entrambe le mani sul muro, l'una contro l'altra.
ogni lato della mia testa.
"Non sopporto di vederti con quel ragazzo, mi fa impazzire", ha confessato.

fissandomi, passione e risolutezza chiare nei suoi occhi.

Ho fatto una risata ironica.
“Beh, non è che io sia pazzo nemmeno a vederti con Sophia.
Nick ignorò il mio commento e si avvicinò un po' di più a me.
"Ho bisogno di essere dentro di te," disse poi, senza alcuna vergogna.
-NO.
Nick mi ha rivolto uno di quei sorrisi sbilenchi a cui mi sono abituato così tanto.
è piaciuto.
 —Sai benissimo che posso farti cambiare idea così in fretta che
Non saprai nemmeno cosa è successo. Mentre diceva questo, mi afferrò il mento e con il suo
il pollice mi accarezzò la guancia fino a raggiungere il labbro inferiore.
Le presi la mano e la allontanai.
"Non giocherò a questo gioco, non questa volta," dichiarai, allontanandomi da lui.
Non c'è più soluzione a questo, Nicholas, ci farebbe solo più male e io l'ho già fatto
ho sofferto tutto ciò che il mio corpo può sopportare, non metterò più persone dentro
questo, tu stai con Sophia e io sto iniziando qualcosa con Simon, e questo è il
la realtà.
Nicholas scosse la testa, diventando di nuovo furioso.
"Non inizierai niente con lui, Noah, almeno non qui," mi minacciò senza mezzi termini.
tabù.
Mi sono guardato intorno. Se le cose sarebbero andate così...
"Allora smetto". Mi dimetto" dissi lasciandolo di stucco. Mi sono separato da lui e me ne sono andato
chiudendo la porta dietro di me.
Ecco, era fatta... non c'era altro motivo per rivederlo.

31

NOÈ

Sebbene la decisione fosse stata presa in fretta, quella notte nel mio
letto ho capito che era la cosa migliore da fare. Ho dovuto voltare pagina
maledetto tempo e lavorando per lui non ce l'avrebbe fatta, era assurdo.
Simon mi aveva lasciato diverse chiamate perse sul cellulare, ci aveva provato
contattandomi, chiedendomi se stavo bene e io l'avevo ignorato, concentrato
come ero nella mia rabbia con Nicholas. Tuttavia, ho deciso di frequentare uno dei suoi
chiamate. Ho chiesto a Simon se gli dispiaceva se venivo nel suo appartamento per
vederlo e quando si riprese dalla sorpresa non esitò a darmi l'indirizzo.
Non mi ci è voluto molto per arrivare al complesso di appartamenti dove abitavo, il che
era solo a un isolato da dove viveva Nick. Quando sono arrivato da te
porta, era più che chiaro cosa intendesse fare.
Simon mi salutò con preoccupazione sul viso. ne ho indossati alcuni
pantaloni della tuta grigi e una maglietta larga rosso scuro. rosso, il
colore che ho visto in quel momento ovunque. Non l'ho nemmeno permesso
parla, appena mi ha aperto sono saltato tra le sue braccia.
Succhia questo, Nicholas Leister.
Simon mi mise un braccio intorno alla vita mentre chiudeva di scatto la porta.
sbatté la porta d'ingresso. Quando ebbe entrambe le mani libere mi prese per mano.
vita e mi sollevò da terra in un gesto che mi ricordava troppo Nick.
Accidenti perché ai ragazzi piaceva venirmi a prendere e
portami in giro?
Noè, concentrati.

Quando mi ha messo sul bancone della cucina, mi sono allontanato per poter vedere il
reazione che aveva avuto il mio attacco. Simon mi guardava come se non avesse mai fatto
avrei visto davvero.
—Quando mi hai chiamato un'ora fa per dirmi che saresti venuto, te lo giuro
Questa è l'ultima cosa che mi aspettavo accadesse.
Non volevo parlare, non era quello di cui avevo bisogno in quel momento, avevo bisogno
togli Nicholas dalla mia testa, dalla mia pelle, dalla mia anima. Con gli occhi inchiodati
Simon, quegli occhi verde scuro e le ciglia bionde, mi sono tolto la maglietta dietro
testa in giù al mio reggiseno.
«Cazzo», esclamò Simon, tirandomi la nuca e reclamando la mia bocca una volta.
ulteriore.
L'ho lasciato giocare con la mia lingua quanto voleva, ma quando la sua mano ha iniziato a farlo
lungo la mia schiena nuda, mi irrigidii involontariamente.
-Stai bene? chiese, allontanandosi e tenendo la mano sulla cerniera.
del mio reggiseno.
"Solo... possiamo andare in camera tua?"
Oscurità... ne avevo bisogno, qualcosa che non accadeva da molto, molto tempo.
tempo. Simon sorrise e mi prese di nuovo in braccio, conducendomi a una porta che
c'era in un corridoio semiilluminato.
"So camminare," gli dissi incapace di farne a meno.
"Lo so, ma mi piace sentirti come ti sto facendo in questo momento."
E per quanto mi sentisse, la sua erezione stava scavando nella mia pelle come un...
maledetta asta di alluminio. Simon mi ha depositato sul letto, si è tolto la camicia e
disteso sopra di me, sostenendo il peso del suo corpo e depositando piccoli
baci sulla mia pancia Ho chiuso gli occhi... Cazzo no, perché? Perché
volevi piangere così tanto?
Simon ha sbottonato il primo bottone dei miei jeans e all'improvviso io...
Ricordi di Michael invaso, di quella notte, della sua bocca sulla mia pelle, della sua
labbra sulle mie Era come rivivere tutto da capo, il tradimento, l'inganno, il
errore più grande della mia vita. Lo stava facendo di nuovo?

NO! Merda, non stavo facendo niente di sbagliato, Simon non era solo qualcuno,
Simon voleva qualcosa con me, gli importava, gli importava più di Michael, di più
cosa per Nicola...
Nicola.
Il suo viso balenò nella mia mente, i suoi dannati occhi azzurri che
Sembravano come se fossi il diavolo in persona, le sue labbra, il suo modo di baciarmi
come se non ci fosse un domani, il suo modo di schiacciarmi contro il letto voleva
sentirsi così disperato che a volte mi toglieva persino il fiato.
Le mani che stavano cercando di spogliarmi in quel momento non erano le sue, mai
sarebbero stati suoi e non ero sicuro di sapere se un giorno sarei riuscito a dimenticarli.
il suo contatto, se poteva godere con qualsiasi altro uomo.
Quasi in preda a un attacco di isteria e panico, allontanai Simon da lui.
spingere e sono saltato in piedi.
"Mi dispiace... non posso farlo," mi sono scusato, abbottonandomi i pantaloni e
Cercando l'uscita come un animale in gabbia, ma è così che mi sentivo,
in gabbia, ero prigioniero dei miei stessi sentimenti.
"Noah, aspetta, mi dispiace, se non sei pronto...
"Devo andare," dissi, ignorandolo e uscendo dalla porta dall'altra parte.
l'altra parte. Sono uscito in soggiorno e ho trovato la mia camicia che giaceva a casaccio sul pavimento.
pavimento della cucina. Sono andato laggiù, l'ho raccolto e me lo sono infilato sopra la testa quasi con
violenza.
Poi Simon mi ha afferrato per le braccia, costringendomi a guardarlo.
"Puoi dirmi cosa sta succedendo?" - mi ha sbottato allora, tra
preoccupato e sconvolto. È a causa di Leister? Perché se è per lui, te lo dico già
Non me ne frega niente delle tue regole aziendali. Mi senti?
Scossi la testa e mi asciugai una lacrima con il dorso della mano.
"In questo momento ho solo bisogno di andare a casa", commentai cercando di controllare cosa
Ho perso quello che ho sentito.
Simon si raddrizzò, mi guardò per un momento, poi annuì.
Testa.

"Va bene," concordò con un respiro profondo. Nulla,

chiamami, va bene?
Annuii sentendomi dispiaciuto per lui, non se lo meritava, non meritava di doverlo fare
avere a che fare con uno come me. Sentendomi in colpa, sono andato da lui e gli ho dato un
bacio leggero sulla guancia prima di prendere la mia borsa e andarmene senza voltarmi indietro.
Nicholas dieci, Noah meno cinque.
 32

nick

Non le sono andato dietro quando ha sbattuto la porta fuori dalla sala riunioni, non ero io
momento migliore, beh sapevo di aver preso le cose a dismisura. avevo
stato un vero bastardo, ma pensare a Noah che faceva cosa
fatto a me con un altro mi ha fatto infuriare, e mi ha fatto infuriare in un modo che
Mi ha fatto dubitare del mio giudizio. Sapevo che io stesso l'avevo spinta
pagina e sapeva che ciò significava che avrebbe dovuto lasciarla ricostruire la sua vita con
un'altra, ma da quando l'avevo vista con Simon continuavo a chiedermi se non fosse vero
Mi sbagliavo
Ho passato la notte a pensare a quell'idea e il giorno dopo ho aspettato
impaziente per il momento di poter parlare da solo con lei. Con mia sorpresa lo era
Noah che ha deciso di presentarsi nel mio ufficio.
Non ha nemmeno bussato alla porta, il che mi ha solo fatto desiderare
baciala. L'ho guardata dall'alto in basso senza dissimulare. I pantaloni che indossava
gli si aggrappavano al corpo come una seconda pelle e la maglietta, seppur elegante, cadeva
Era troppo stretto per quelle belle curve che conoscevo così bene. Le sue guance
erano arrossati e avevano le labbra carnose e un po' gonfie. Ne avevo bisogno solo uno
rapida occhiata per rendersi conto che aveva pianto tutta la notte.
In mano aveva un pezzo di carta e si avvicinò per lasciarlo sul mio tavolo.
—La mia lettera di dimissioni. Dato che sono mezzo borsista, non devo darne due
settimane per te per trovare qualcuno. Simon può cavarsela da solo fino a quando
decidi di mettere un'altra persona, se sei interessato a metterne qualcuno — disse senza
guardami negli occhi

"Merda!"
Mi sono alzato e quando sono andato da lei, si è voltata con la chiara intenzione di
fuggire Allungai una mano e le tirai il polso nella mia direzione.
"Aspetta, cazzo," ordinai tra i denti. Mi sono appoggiato al tavolo per non avere
Ho dovuto chinarmi per guardarla negli occhi e lei ha stretto forte le labbra, ha lasciato andare
Sussultò e incrociò le braccia sotto il petto. Non lasciare il lavoro, Noah, non lo era
La mia intenzione è che tu lo faccia.
"Voglio smettere... devo smettere," disse, guardandomi intensamente.
-Perché? Perché vorresti lasciare un lavoro che ti dà più reddito di
qualcun altro che riesci a trovare? Preferiresti davvero essere lasciato senza un bene
stipendio per un idiota come Simon? Ti ho ricordato più intelligente.
"È per colpa tua, Nicholas, non voglio vederti più, per questo me ne vado."
"Aspetta, aspetta un secondo," chiesi, correndo a prenderle la mano e
non continuare ad andare via.
Ho guardato i suoi begli occhi color miele per alcuni istanti e la mia mente è iniziata
contare le lentiggini sul naso, anche se sapeva già quante ne aveva: in totale
c'erano ventotto, ventotto lentiggini solo sul naso... non volevo smettere di vedere quelle
lentiggini, non volevo smettere di vederla.
"Non credo che l'abbiamo gestita troppo bene, vero?"
Noah guardò per terra per un secondo, poi tornò a concentrarsi su di me.
"Noi sappiamo solo ferirci a vicenda... e... io..." I suoi occhi si inumidirono e
L'ho guardata mentre si mordeva forte il labbro; Non voleva piangere davanti a me
ma lui la conosceva così bene che era questione di secondi prima che finisse per perdere
il controllo-. Ho bisogno di superare questo.
La sua voce uscì in un sussurro che solo io, che ero di fronte a lei, potevo sentire.
chiaramente.
Istintivamente l'ho tirata su e l'ho avvolta tra le mie braccia. ci ho seppellito la faccia
il collo e inalò l'aroma di fragola che emanava la sua pelle...
"Mi manchi tanto..." confessò poi contro il mio petto, e il suo
le parole erano come coltellate per la mia anima.

Senza dire nulla, le afferrai i capelli con il pugno chiuso, la tirai indietro e
Gli rubai un bacio, un bacio di cui avevo bisogno in quel momento, un bacio che dovevo
dargli prima di dirgli quello che aveva da dirgli. Non era un bacio profondo, non lo era
un bacio che cercava qualcosa di più del semplice affetto, amore e desiderio. Le mie labbra
hanno spremuto il loro e suggellato una specie di promessa.
"Non c'è niente che possiamo fare per cambiare quello che è successo", gli dissi.
ammirando il suo viso e soffermandosi su ogni dettaglio. E mi piacerebbe pensarlo
Un giorno la rabbia dentro di me se ne andrà, lo spero, Noah.
Davvero, ma in questo momento sembra impossibile.
Rimase ad ascoltare attentamente le mie parole.
"Non mi perdonerai mai per quello che ho fatto, vero?" chiesi con la voce
traballante.
"Di tutte le cose che avresti potuto fare... tradirmi era l'unica cosa che
potrebbe finirci.
Fino ad oggi, dopo così tanto tempo, il solo pensarci mi ha causato a
dolore insopportabile.
“Lo so…” acconsentì, asciugandosi la guancia con le dita.
Eravamo immersi in uno strano silenzio, un silenzio che non era
scomodo ma sembrava essere il preludio di una decisione importante. e c'era
qualcosa di cui avevo bisogno, qualcosa che avevo in mente da molto tempo e così via
ha saputo dimenticare.
"Noah... quello che è successo a casa di mio padre...
 Noah si è affrettato a interrompermi.
—Ti penti, lo so, non devi dirmelo.
—Non me ne pento, anzi, credo sia stato un buon modo per farlo
finire, non credi? Volevo parlarti e chiederti se stavi bene, ma...
sei sparito e non hai risposto neanche alle mie chiamate... Alla fine ho capito che lo era
meglio così.
La luce che entrava dalla finestra catturò i suoi occhi mentre alzava la mano.
cercami Mi sarebbe piaciuto vedere qualcos'altro in loro e non quel dolore

sembrava profondo quanto il mio. Come potremmo soffrire così tanto stando insieme e
essere anche separati?
"Parto questo pomeriggio... e non sono sicuro di quando tornerò." tu puoi essere
Non preoccuparti, non ti toccherò più, Noah.
Noah fece un respiro profondo, come se cercasse di far entrare l'aria nei suoi polmoni per trattenerla.
aiutare a evitare ciò che si vedeva chiaramente nei suoi occhi umidi.
—La cosa peggiore è che, nonostante quello che è successo, non voglio che tu lo faccia
vai" disse cercando di controllarsi. La mia mano ha agito di nuovo da sola e la mia
Le dita le accarezzarono la guancia. I suoi occhi si chiusero un secondo per dopo
appollaiato sul mio polso.
Prima che potessi fare qualcosa, lo prese tra le dita e lo girò,
in modo che il tatuaggio che avevo fatto un anno e mezzo fa rimanesse al
scoperto. Mi ha guardato per un secondo e insieme siamo passati a quella notte
speciale... lo stesso di cui Noah si era divertito a scrivere parole
amore sulla mia pelle
"Sei mia", aveva scritto e io ero corsa a tatuarcelo sopra, come se quelli
parole incise per sempre sulla mia pelle le avrebbero trasformate in a
la realtà. Senza preavviso Noah mise le labbra appena sopra il tatuaggio e tutto il resto
la mia pelle vibrava come se avessi ricevuto una scossa elettrica. Il peggiore di tutti
è che me ne sono accorto, ho notato come il muro ha cominciato a crollare e ho cominciato a sentire
paura... paura di cadere ancora, di ripetere lo stesso errore; paura di
per essere di nuovo esposto, per notare di nuovo me stesso senza il dominio che mi aveva tenuto per così tanto te
era stato difficile da ottenere.
"Ti pentirai di averlo fatto, lo so, te ne pentirai, e poi io
odierai perché questo ti farà ricordare di me, anche quando non vorrai
fallo."
Le parole che Noah mi aveva detto dopo aver scoperto di avermi fatto del male
il tatuaggio mi è venuto in mente come se fosse stato pronunciato il giorno stesso
ex. Anche allora sembrava che sapesse che quello che stava dicendo sarebbe finito.
essendo vero.

-Devo andare.
Stavo per aggirarla per andarmene, stavo per uscire da quella porta e non tornare fino a quando
era strettamente necessario, ma Noah sembrava andare nel panico e il suo
le mani si aggrapparono strettamente alle mie braccia.
"No, no, no, no," iniziò a ripetere mentre le lacrime le impedivano di vedere.
niente, i suoi occhi erano così gonfi che il color miele si era trasformato in a
elisir liquido e fuso che cercava con tutte le sue forze di impedire qualcosa
impossibile-. Per favore... per favore, riproviamo, riproviamo,
Nicholas», implorò, affondando le unghie nella mia pelle.
Strinsi forte la mascella, non lo volevo. Dannazione, perché l'ho fatto
rendere tutto più complicato?
—Non si tratta di provare niente, Noah, quello che è successo è finito con noi.
—So che puoi amarmi ancora... Lo so, tu non ami Sophia, tu ami me.
io, solo io, ricordi? Hai detto che mi avresti sempre amato, qualunque cosa accada;
Non te l'ho chiesto perché speravo che il tempo ci guarisse, ma non è stato così
e questo può significare solo una cosa. Ora lo faccio, ti chiedo di darci
un'altra possibilità.
"Non chiedermi qualcosa che non posso darti," la interruppi, afferrandola per i polsi.
e portarmela via. Le strinsi forte le mani, sospeso tra di noi, e
L'ho fissata in modo che capisse cosa stavo per dire. non posso amare
nessuno... quella nave è già salpata, capisci? Mi sono aperto con te in quel momento, essendo
consapevole che andava contro tutti i miei istinti; Ci ho provato, l'ho fatto davvero
Ci ho provato, ma non sono fatto per amare, né sono qualcuno che può essere amato, e
l'hai chiarito molto bene.
"Ti amo," dichiarò in un sussurro, guardandomi negli occhi. Non volevo pensare
quello che entrambi potremmo apparire dall'esterno, così pieno di brutte esperienze e
cattive relazioni, non sapevamo cosa fosse amare, nessuno di noi due, perché
eravamo stati picchiati in tenera età ed eravamo finiti per
fare lo stesso con chi ha cercato di avvicinarsi.
"Tu non mi ami, Noah... Hai preso l'unica arma che poteva sconfiggermi e

hai premuto il grilletto.

"Sono qui, sono ancora qui, e anche tu!" Riesci a malapena a stare lontano da
Io, questo significa qualcosa, deve significare qualcosa! Dopo un anno non possiamo
evitare di cercarsi... Vuoi davvero che finisca con un altro?
Pensaci, Nicholas, perché se te ne vai, se te ne vai di nuovo a lasciarmi,
Quando tornerai, potrei non essere qui!
"Dovrebbe essere una minaccia?"
La semplice menzione di Noah con qualcun altro mi ha fatto impazzire.
—Ti stavo aspettando, ti stavo aspettando da quando ci siamo lasciati, è passato quasi un po' di tempo.
un anno e mezzo e sto ancora aspettando che tu torni da me, e tu lo fai solo a metà. NO
Posso prenderlo, ora o mai più, Nicholas, perché se te ne vai, se torni
lasciami indietro, tu ed io saremo finiti per sempre.
Il silenzio cadde sulla stanza e vidi incredulità e shock nei suoi occhi.
delusione. Feci un respiro profondo prima di aprire la bocca per parlare.
"Ciao, Noah," dissi, sentendo un terribile dolore al petto.
Noah si allontanò da me come se le mie parole l'avessero bruciata. assaggiato
che mi sarei arreso se fossi uscito da quella porta, ma non potevo darle quello che lei
aveva bisogno di me. Fece un passo indietro e la tristezza lasciò il posto a qualcos'altro, qualcosa
più scuro, più difficile da decifrare.
"Arrivederci, Nicola."
Se n'è andato senza voltarsi indietro e io ho seguito lo stesso percorso.

TERZA PARTE

il conto alla rovescia

 33

NOÈ

La biblioteca era strapiena, le scadenze per i giornali sarebbero state presto rispettate.
si sarebbero tenuti documenti e alcuni esami di recupero. Non ne avevo idea
da quanto tempo ero lì dentro, da quando mi aveva messo su un tavolo senza
le finestre si chiudono per non distrarsi o deprimersi vedendo entrare le persone libere
per le strade, godendosi gli ultimi giorni d'inverno.
Jenna era lì, accanto a me, e sembrava tutt'altro che concentrata sul libro.
di biologia che aveva davanti al naso.
-Già? mi ha chiesto per l'ottava volta.
La guardai male, esasperato.
"Dai, Noah, di questo passo finirò di studiare questo, e passerò e
Tutto.
Risi impotente mentre esalavo un respiro profondo.
«Un caffè veloce, Jenna, dico sul serio.
La mia amica ha disegnato un enorme sorriso sulle sue labbra e insieme abbiamo raccolto il
cose e siamo usciti da quella reclusione autoimposta.
Quando sono uscito ho capito che presto sarebbe stato buio e mi sono abbracciato
per proteggermi dal vento gelido che muoveva gli alberi. Ci sono volute così tante ore
dentro la biblioteca aveva perso la cognizione del tempo.
I due mesi in cui ho lavorato in LRB mi sono serviti per imparare a
un sacco di cose del mondo reale, ma ora che gli esami stavano arrivando, io
Ero contento di poter dedicare tutto il mio tempo agli studi; avevo risparmiato e io
risolverebbe per almeno qualche mese. Simon si è offerto di trovarmi qualcosa

simile in un'altra compagnia e per questo sarei stato eternamente grato, ma

per ora era meglio così. Inoltre, il nostro... beh a quel tempo lo ero
in sospeso Sono stato onesto con lui e gli ho spiegato che non l'avevo ancora dimenticato.
Nick, aveva bisogno di un po' di tempo da sola. Ci siamo visti di tanto in tanto, ma
come amici: mi veniva a prendere e andavamo a mangiare qualcosa, oppure ci ritrovavamo in gruppo per andare
cenare con gli amici e uscire.
Jenna si strinse a me mentre usciva dalla biblioteca, intrecciando il braccio
con il mio e insieme siamo andati al bar più vicino. IO
Ho ordinato un caffè triplo con un bretzel e Jenna una cioccolata calda. ci sediamo
una delle panchine del parco e abbiamo provato a goderci il nostro piccolo
riposo.
—Volevo invitarti al compleanno di Lion, organizzerò una festa per lui
la nostra casa. Sarà fantastico, perché non te lo aspetti affatto. Gli ho detto solo questo
Potrei andare a cena perché il giorno dopo avevo un esame molto importante...
Bugia, considerando che finisco dopodomani, quindi quando arrivo
casa sarà spaventata a morte.
Sorrisi immaginando la scena.
-Quando è? chiesi sorseggiando il mio caffè.
 -In un paio di settimane; Ti sto avvisando in anticipo, quindi l'hai fatto
venire!
Ho giocato duro per un po', è stato divertente vedere come ha tirato fuori tutto il suo
armi di persuasione ma alla fine ho detto di sì, sarei andato e lui sembrava tornare
respira facilmente. Non è che fossi particolarmente emozionato, ero esausto, più di
mai, nemmeno il caffè è riuscito a tenermi in piedi, ma in fondo esci e
distrarmi mi avrebbe fatto bene. Abbiamo chiacchierato per un po' di cose fuori
importanza. Jenna mi ha detto che Lion era molto arrabbiato con lei.
qualche giorno fa perché l'aveva vista con un martello in mano con il chiaro
intenzione di aggiustare qualcosa; in qualsiasi altra persona che potrebbe risultare
insignificante, ma Jenna si era recentemente rotta il dito proprio con

quello stesso martello e suo marito le avevano severamente proibito di tornare

Avvicinati ai tuoi strumenti.
Mi divertiva vedere come Jenna rispettava le sue regole o, piuttosto, le superava.
"Avresti dovuto vederlo: 'I miei strumenti, le mie regole!' e mentre io
Stavo alzando gli occhi al cielo e lui ha iniziato a sistemare il mio sgabello quasi
senza dover chiedere. È una buona tattica, non credi? quando chiedo
Mi dice direttamente che lo farà il prima possibile, ma quando mi vede con a
martello in mano si lancia per porre fine a tutto ciò che fingo di avere
iniziato.
"Sei cattivo," dissi, alzandomi con la chiara intenzione di tornare indietro e
Jenna ha fatto lo stesso. Girando una strada che portava direttamente al
biblioteca stavamo per scontrarci con qualcuno. Qualcuno che aveva giurato di no
non tornare mai più: michael.
"Cosa diavolo stai facendo qui?!" Jenna gli urlò contro, fissandolo.
Aspetto.
Michael mi fissò, i suoi occhi si muovevano su di me.
corpo e indugiò sulla mia faccia qualche secondo di troppo prima di voltarsi
verso il mio amico
"Sono tornato", rispose, e immediatamente mi guardò.
Il mio con Michael non era stato qualcosa di facile da dimenticare. non solo ha rovinato il mio
relazione con Nick, ma ha tradito la mia fiducia approfittandosi di me in a
momento di piena vulnerabilità.
"Hai detto che non saresti tornata," la rimproverai, attaccandomi nervosamente a Jenna.
—. Quello era il patto.
Michael scrollò le spalle con nonchalance.
“Le persone cambiano idea.
Rimasi in silenzio, incapace di credere a ciò che stavo ascoltando. Rivederlo mi ha causato a
sensazione spiacevole; Ricordavo cose che avevo seppellito in fondo al mio
anima e aveva giurato di non rinascere mai più.
Michael pensava che dopo che avessi rotto con Nick, io e lui avremmo iniziato qualcosa.
Per alcuni giorni divenne ossessionata dal fatto che doveva stare con lui, che doveva darglielo
un'opportunità. Il favore che mi hai fatto ritirando le accuse contro Nick lo ha fatto
solo per ricattarmi dopo. Dopo essere uscito dall'ospedale è venuto
vedermi ogni singolo giorno dopo la partenza di Nicholas per
New York e quando gli ho detto che non avremmo avuto niente mi ha chiamato tutto, lui
accusato di giocare con lui, ha inventato anche cose che non avevo mai detto
ha cercato di costringermi Quel giorno l'ho minacciato con un'ordinanza restrittiva.
Suo fratello Charlie è venuto a trovarmi, mi ha confessato che Michael aveva già avuto
quel tipo di problema prima e che una ragazza è quasi finita con il suo
carriera. Quel giorno ho scoperto che Charlie e Michael avevano sofferto molto.
dopo la morte della loro madre. Li ha colpiti a tal punto che
Michael è diventato instabile e Charlie ha iniziato a bere... Non lo fanno
Era stato facile superare quella fase, soprattutto dopo essere rimasti orfani.
da quando il padre li aveva abbandonati quando erano piccoli. Michael si è preso cura di lui
Charlie però soffriva di disturbi della personalità ed era caduto in depressione.
Alla fine Charlie convinse suo fratello ad accettare una posizione come
Lavoro in Arizona e ha giurato che non mi avrebbe mai più disturbato.
Jenna prese il cellulare dalla tasca.
"Vado a chiamare la polizia," minacciò, furiosa perché lui non l'aveva vista entrare
la mia vita.
Ho tenuto gli occhi su Michael, la causa del crollo della mia relazione.
affondare e la mia vita andare a puttane. Dopo aver
scoperto tutto quello che mi nascondeva, ho capito che se ne era approfittato
io... Per quanto glielo avrei permesso, ha approfittato della mia situazione e
Ha usato tutte le mie confessioni in terapia per portarmi dove voleva.
"E cosa hai intenzione di dire loro?" chiese Michael con nonchalance. No
fatto niente di male, sono tornato dopo un anno per visitare mio fratello e
cercare un lavoro. Lo dirai alla polizia?
Jenna si fece avanti.
"Le racconterò di come hai messo all'angolo la mia amica e l'hai molestata per settimane,

pezzo di bozzolo!
Michael guardò a malapena Jenna; I suoi occhi erano stranamente fissi su di lui
Mio.
"Avrebbe potuto funzionare se Noah mi avesse fatto causa subito dopo."
cosa è successo... Non l'ha fatto, quindi non hai prove contro di me.
Pensavo di aver fatto la cosa giusta non sporgendo denuncia, ma vedendolo ora
di fronte a me, guardandomi mentre lo faceva con quell'atteggiamento di superiorità e
rancore nascosto... non ne ero più tanto sicuro.
"Andiamo, Jenna", dissi alla mia amica, volendo uscire di lì il prima possibile.
Prima.
“Stai lontano da Noah, mi hai sentito? Jenna mi ha avvertito senza chiedermelo.
il minimo caso.
Michael sorrise come un idiota, ci lanciò uno sguardo condiscendente e tornò indietro
rivolgiti a me.
-Sei prezioso.
-Accidenti a te! risposi notando la rabbia ribollire dentro di me.
 Non ho aspettato di sentire o vedere la sua risposta. Ho preso Jenna per essere sicuro
che non gli è stato gettato al collo. Non importava se era almeno una testa più alto e
Raddoppierebbe le sue dimensioni. Siamo scomparsi dietro la porta dell'edificio principale. Al
per farlo, e sapendo che non poteva più vederci, sono crollato, mi sono seduto nel primo
banco che ho visto e ho iniziato a iperventilare.
Jenna si è seduta accanto a me e ha cominciato a sbraitare mentre cercava di convincermi
calmati
Perché era tornato? Perché?
Mi ero convinto che Michael fosse solo un ragazzo problematico.
come tanti altri, ma che sarebbe stato incapace di farmi del male. quando se n'è andato
Sapevo che l'aveva fatto per me, perché gli importava e non voleva che lo avessi.
spaventato, ma ora, dopo averlo rivisto, qualcosa in me mi ha detto di correre dentro
direzione opposta, qualcosa mi diceva che il suo ritorno non mi avrebbe portato nulla di buono;
Inoltre, sentivo di dover fare qualcosa, dirlo a qualcuno.

“Chiamerò Lion.
-Non pensarci nemmeno! dissi, riprendendomi miracolosamente e strappando il
telefono delle mani.
-Dobbiamo fare qualcosa! Jenna protestò completamente fuori di sé.
"No, non faremo niente. Ha detto che è venuto a trovare Charlie; con
la fortuna se ne andrà di nuovo. È passato molto tempo, non credo di essere qui per
io, Jenna.
I suoi occhi si spalancarono increduli e lei mi fissò come se
sarei impazzito.
"Hai sentito come ti ha parlato?"
Annuii alzandomi; improvvisamente, ho avuto un terribile bisogno di vomitare:
Risvegliare vecchi ricordi non era per niente bello, soprattutto adesso, dannazione.
«Non voglio guai, Jenna. Non voglio rimuovere quello che è successo e l'ultima cosa che
Vorrei che Lion lo scoprisse e dicesse a chi conosci... Non lo faremo
Niente. Non c'è più niente di cui parlare.
Il mio amico è andato a dire qualcosa, ma io sono andato avanti e ho ripreso la parola:
"Starò attento, va bene?" E se vedo qualcosa che non mi piace o lui ritorna
Andremo insieme alla polizia e potrai dirlo a chi vuoi; Mentre
quindi continuiamo a studiare.
Jenna era infastidita dal mio atteggiamento e prima di tornare in biblioteca io
disse.
"L'ultima volta mi hai fatto nascondere a tutti quello che è successo, ma al
Il minimo, il minimo che scopro che quel figlio di puttana si è avvicinato a te,
Chiamerò direttamente Nicholas. Mi avete sentito?
Ho ingoiato le mie opinioni su quella minaccia e l'ho lasciata.
correre.

I giorni che seguirono il litigio con Michael, i nervi e l'ansia mi fecero

hanno completamente dominato. Ho cercato di tenere a bada quei sentimenti, soprattutto
perché ero troppo impegnato a fare le valigie per trasferirmi nel nuovo
appartamento. L'ultimo esame era stato terminato il giorno prima, quindi finalmente
Ho avuto il tempo di occuparmi del mio trasferimento.
L'appartamento era un loft fuori dal campus. In un unico spazio,
Hanno distribuito una piccola cucina, un soggiorno e una camera da letto. aveva anche
un bagno che aveva una vasca da bagno. Non era niente di speciale, ma era l'unica cosa
che potevo permettermi.
Il problema era che c'era stata una battuta d'arresto con l'approvvigionamento idrico
nel nuovo appartamento e non avrei potuto trasferirmi per un'altra settimana.
Avevo già informato la mia padrona di casa che me ne andavo, così ho chiesto a Jenna se lei
Potrei passare qualche giorno con loro fino a quando non potrei finire di ambientarmi. Mio
un'amica mi ha dato subito rifugio e tra poche ore sarebbe venuta a prendermi
aiutami a portare tutte le scatole nel nuovo appartamento. Quello che non sapevo era questo
Stava per venire accompagnata da Lion.
Quando ho aperto la porta sono rimasto sorpreso di vederlo lì, era da un po' che non lo facevo
abbiamo coinciso e mi ha fatto piacere rivederlo.
"Che succede, Noah?!" Mi salutò, avvolgendomi con il suo braccio gigantesco.
"Grazie per averci aiutato, Lion, non dovevi."
"Oh, sì, dovevo," disse Jenna, mostrandomi le sue nuove unghie.
gel, dipinto in un eccentrico colore rosso.
Ho alzato gli occhi al cielo e ho iniziato a raccogliere le scatole con cui potevo sollevare
facile portarli al camion di Lion. Si è preso cura di più
pesanti, mentre io e Jenna caricavamo in macchina i più fragili. Il cattivo
è che c'erano più fragili che pesanti, quindi abbiamo dovuto imbrattare.
Ad un certo punto, quando mi sono chinato per raccogliere una delle scatole che
erano pieni di libri, un dolore lancinante come un pugnale mi trafisse
Indietro. Ero bloccato.
-Stai bene? Disse Lion, avvicinandosi a dove ero piegato a metà.
Jenna ci guardò incuriosita finché non notò la mia faccia, che doveva essere
bianco.

"Noè!"
Feci un respiro profondo per vedere se il dolore si attenuava e mi sedetti sul pavimento come meglio potevo.
"Penso di essermi solo fottuto la schiena, ma va bene," annunciai a bassa voce.
traballante.
"Per cosa prendi quelle scatole!?" È compito di Lion, sciocco.
Ho ignorato lo sproloquio che ha iniziato a lanciarmi mentre il dolore si attenuava
incredibilmente lento.
Il leone si accovacciò accanto a me e mi guardò negli occhi. i loro erano
incredibilmente verde, e sono rimasto colpito dal leggero contrasto con la sua pelle scura.
Normale che Jenna avesse dedicato metà dei suoi voti nuziali a cui parlare
Quegli occhi erano ipnotizzanti.
-Puoi alzarti? mi ha chiesto, e quell'idea sembrava più
complicato.
"Hum..." Esitai per qualche secondo. Non ne sono davvero sicuro.
 Jenna scosse la testa mentre Lion mi passava una mano lungo la schiena.
Ho provato ad alzarmi da solo, ma il dolore si era diffuso allo stomaco e a me
Mi rabbrividii imprecando quando mi sentii come se i coltelli mi venissero conficcati dentro
affilato.
"Hai avuto un attacco di lombalgia, amico," disse Jenna mentre Lion si allontanava.
Si chinò e mi prese tra le braccia.
"Ti accompagno in macchina ea casa ti sdrai e ti riposi." Passerà, hai
ha fatto una mossa sbagliata, tutto qui.
Ho annuito con la testa perché riuscivo a malapena a emettere un suono.
Il dolore... cazzo, il dolore era orribile.
Lion mi ha messo sul sedile anteriore e ha finito di caricare le scatole sul sedile posteriore.
retro del camion. Quando finalmente siamo riusciti a partire, ho solo pregato
raggiungere e sdraiarsi su una superficie morbida e calda.
—Se vuoi posso chiamare la mia massaggiatrice, è la migliore, saprà cosa fare
con te", propose Jenna, sedendosi sul sedile posteriore mentre prendeva
M&M's al suo rossetto viola.

Non potevo nemmeno rispondergli, desideravo solo potermi buttare fuori. Come prima, all'arrivo
nell'appartamento di Jenna riuscivo a malapena a muovermi. Leone, preoccupato, tornò a
portami e mi condusse nella piccola stanza degli ospiti che avevano
gentilmente preparato per me. Quando mi ha messo sul letto il dolore
costringendomi a chiudere gli occhi.
"Noah... sei sicuro di stare bene?"
Jenna poi è apparsa con un bicchiere d'acqua e un rilassante muscolare. capito
Mi sono messo in bocca in meno di quanto canta un gallo.
"Non preoccuparti, passerà", dissi, un po' stordita dal dolore.
Lion non sembrava molto convinto, ma doveva partire in meno di tre
ore per l'aeroporto. Aveva una riunione a Filadelfia e non sarebbe tornato finché non fosse dentro.
di quattro giorni.
"Mi prenderò cura di lei", dichiarò Jenna, sdraiandosi accanto a me sul letto. Leone
Si chinò per darle un tenero bacio sulle labbra.
"Allora me ne vado adesso." Se hai bisogno di aiuto con il trasloco, l'ho già fatto
detto che Luca è disposto a darti una mano. Addio, Noah, guarisci -
mi ha detto addio scompigliandomi i capelli.
Quando finalmente se ne andò, ricaddi sui cuscini e cominciai a contare.
lentamente nella mia testa
"Sei sicuro che non vuoi che ti porti all'ospedale?" Jenna mi ha chiesto di
ottava volta.
Prima avevo detto di no perché mi sembrava idiota andarci solo per
una schiena tesa, ma poiché il dolore sembrava aumentare invece di diminuire e
Mi sentivo sul punto di svenire, l'idea in fondo non mi sembrava poi così male.
"Aspettiamo che l'antidolorifico faccia effetto," dissi, ancora riluttante, da allora
Il solo pensiero di alzarmi e andare alla porta mi faceva già vedere le stelle.
Due ore dopo ho capito che qualcosa non andava.
"Noah, mi stai spaventando..." commentò Jenna guardandomi contorcermi.
Dolore.
"Portami all'ospedale," chiesi con voce tremante.
 Camminare verso la macchina era già un'agonia, ma il viaggio verso l'ospedale in
il pronto soccorso più vicino era ancora più vicino. Quando sono arrivato, ho camminato come meglio potevo fino
aspettando mentre Jenna compilava i moduli che ci erano stati dati
ricezione.
Quindi, mentre stavamo aspettando e stavo diventando sempre più nervoso, ho notato a
strana sensazione al cavallo. Guardando in basso, ho visto una macchia rossa
sparsi sui miei pantaloni del pigiama. Jenna rimase senza fiato e
La prossima cosa che so, mi sono ritrovato improvvisamente seduto su una sedia a rotelle con il mio
Mi hanno portato in una stanza per assistermi immediatamente. Jenna è stata scaricata
fuori.
"Tesoro, mi hai sentito?" - ha detto un'infermiera che mi ha aiutato a farlo
toglimi i vestiti e indossa un anonimo camice da ospedale. il dottore
Sarà qui subito, ma ho bisogno che tu risponda ad alcune domande...
Ho notato l'infermiera, aveva i capelli rossi ed era sovrappeso; era come uno di
quelle paffute di Alice nel Paese delle Meraviglie, solo che era una donna e non
ha smesso di parlarmi.
"Di quante settimane sei?" mi chiese allora.
—No... mi è successo solo oggi...
L'infermiera mi guardò accigliata e poi la domanda... quella
Quella felice domanda mi riportò alla realtà come se fossi stato liberato da un
decimo piano e sarei caduto a terra a capofitto.
"Di... di cosa stai parlando?" chiesi con voce tremante.
L'infermiera mi guardò prima sorpresa e poi con compassione.
"Tesoro... è probabile che tu stia avendo un aborto spontaneo."
Che diavolo stava dicendo quella donna? Dio mio! Ma proprio allora
tutto sembrò congelarsi e la parola "aborto" mi cadde addosso come da a
martello gigante è stato coinvolto.
"Aborto", "aborto", "aborto"... non importa quante volte l'ho detto nel mio
testa, era impossibile, impossibile, perché per subire un aborto bisogna prima farlo
essere incinta e io no.

—Verrà subito il dottore... Non ti preoccupare, sono sicuro che andrà tutto bene.
Che sarebbe andato tutto bene? Cosa conteneva la parola "aborto"
potrebbe andare bene?
La mia mente cominciò a girare e girare, a contare sulle mie dita, a memorizzare
date e numeri, e sono arrivato alla stessa conclusione: era impossibile, impossibile. Quello
Mi ha calmato un po' perché era ovvio che l'infermiera non ne aveva idea. NO
Gli avevo spiegato della scatola, la cosa più probabile è che mi avrebbe fatto qualcosa.
strappo o qualcosa del genere per aver sollevato così tanto peso e che aveva dato origine ad alcuni sintomi
simili a quelli di...
Perché era impossibile, giusto? Era passato troppo tempo dal
ultima volta...
La porta si aprì interrompendo i miei pensieri tormentati e a
medico di mezza età mi ha salutato formalmente.
"Come sta, signorina Morgan?" chiese avvicinandosi
Dov'era.
Non gli ho risposto e lui mi ha fatto cenno di sdraiarmi.
"Vado a fare un'ecografia, va bene?" Mi ha informato dopo
sollevami la camicia da notte e toccami meticolosamente la pancia.
"Non sono incinta", dichiarai e continuai a ripetermi nella mia testa
un mantra.
"Non sono incinta, non sono incinta, non sono incinta..."
Il dottore, sorpreso, mi guardò per qualche istante.
"Bene, lo vedremo tra pochi secondi", disse, sedendosi accanto a me e
avvicinandosi a un tavolino che conteneva l'ecografo. Questo gel è un po' freddo, ma
È normale.
Ho sentito un brivido quando mi ha spalmato il gel sulla pancia. con il respiro
Girai la testa esitante per vedere cosa stesse facendo. Mi ha investito la pancia con un
sonda manuale e poi ha premuto un pulsante e ha girato lo schermo in modo che potesse
vedere cosa ha visto.
"Penso che questo confermi che ti sbagliavi, vero?"

Sullo schermo, in bianco e nero e con puntini intermittenti, si vedeva il

immagine di un bambino... e non un bambino piccolo, no, quel bambino aveva una testa, dei piedi e...
mani e occupava gran parte dello schermo a ultrasuoni.
-Mio Dio! esclamai portandomi la mano alla bocca.
paura, puro e semplice terrore.
"Ha circa sedici settimane", mi informò il dottore,
dopo aver rilasciato la bomba e come se nulla fosse accaduto, ha riacceso il dispositivo, ha iniziato a farlo
facendo scorrere nuovamente la sonda sull'area e premendo diversi pulsanti. ho notato
che era accigliato per la preoccupazione. Pochi secondi dopo, pochi secondi
che mi sembrava eterno, un rumore costante e forte risuonò per tutto il
camera. L'uomo sospirò di sollievo e si rivolse a me: "Ha il polso,
signorina Morgana.
Improvvisamente la parola "aborto" assunse un significato completamente nuovo e
Mi sentii cadere di nuovo, ma questa volta in un buco profondo e buio.
"Lo sto perdendo?" chiesi con voce tremante. Il dottore tornò in sé
girare lo schermo e indicare una macchia nera che circondava il bambino; solo con
vedendola sapevo che non doveva esserci.
—Questo è un ematoma intrauterino abbastanza grande, la posizione in cui si trova
è pericolosa e considerando che ha appena scoperto di essere incinta,
Mi fa capire che pensava che le mestruazioni continuassero ad arrivare regolarmente,
Mi sbaglio?
Ho guardato il dottore cercando di capire cosa mi stesse dicendo.
—Di solito non sono molto regolare, ma sì... ho avuto le mestruazioni almeno negli ultimi mesi
Non è durato quanto avrebbe dovuto, ma ho pensato...
Prendi la pillola anticoncezionale? mi chiese allora.
—Sì, le prendo per regolare il ciclo.
Di solito salti una ripresa?
"Merda!"
—A volte mi dimentico di prenderne uno, ma lo prendo il giorno dopo
con cui mi tocca quel giorno...

"Sicuramente questo ha posto fine all'effetto contraccettivo, ma non è questo

importante, ciò che conta è che ha ricevuto continue minacce di
aborto.
I miei occhi tornarono allo schermo a ultrasuoni. Oh mio Dio, era così
un bambino... un bambino che non sapevo nemmeno stesse crescendo dentro di me... no
Non ero stato attento a niente... Mio Dio! avevo bevuto alcolici...
—Dottore... non lo sapevo, non ne avevo idea... non posso nemmeno dirlo!
Mi ha guardato mantenere la calma.
"Adesso calmati, ok?" Faremo tutti i test
necessario per assicurarsi che tu e il bambino stiate bene. Saresti sorpreso
di casi che esistono come il tuo. I cambiamenti di solito iniziano a mostrare
durante il terzo o quarto mese, poiché fino a dodici settimane l'utero è
è ancora nel bacino e solo quando cresce fuori da quest'area comincia a farlo
dimostrare la gravidanza Dato che sta sanguinando, la ricovereremo in ospedale
Finché tutto non sarà tornato alla normalità, non voglio che si stressi troppo. LUI
che hai appena scoperto di essere incinta, ma è essenziale che ora
riposati da solo. Appena l'emorragia si fermerà farò un esame
pelvico per misurare la cervice; se tutto va bene, una consegna sarebbe esclusa
prematuro in futuro.
"Parto prematuro..."
Dio, mi sentivo come se fossi stato improvvisamente messo in una bolla
dove le parole "bambino", "travaglio pretermine", "ematoma intrauterino" e
"aborto" erano completamente prive di significato.
Non mi ero nemmeno deciso a quello che mi aveva appena detto, ero fermo
prendendo ciò che c'era su quello schermo ed essendo bombardato da parole che non ho fatto
capito e non aveva sentito fino ad ora.
—Verrà l'infermiera a fargli qualche domanda, lo tireremo fuori.
sangue per escludere qualsiasi tipo di complicazione aggiuntiva, anche se ora
Anche la cosa più importante è che il livido scompaia. La cosa più sicura è
avere bassi livelli di progesterone; in tal caso vi forniremo il

necessario per tenere il bambino lì dentro. Sei d'accordo? Mi ha informato in a

tono che ho assunto stava cercando di rassicurarmi.
Ho sentito un panico, un attacco di panico in piena regola, volevo scappare,
scomparire dall'ospedale e tornare a quella che era stata la mia vita solo poche ore
Prima.
—Dottore... Ho solo diciannove anni, non sono pronta per essere madre.
Lui annuì e si avvicinò educatamente.
"Non era nei tuoi piani... capisco," rispose con tatto. Ma
bambino esiste, e c'è anche il rischio che tu lo perda. è giovane e
Le restano alcuni mesi difficili, avrà bisogno del sostegno di chi la circonda.
Sai chi è il padre?
"Il padre."
Nicholas Leister era il padre di quel bambino... ed era dall'altra parte del paese,
con un'altra donna, dopo aver chiarito perfettamente che non voleva tornare
essere parte della mia vita.
“Io... so chi è, ma... non posso dirglielo.
Proprio in quel momento entrò l'infermiera e il dottore si rivolse a lei per dirle
tutte le cose che dovevano farmi. Mi ha sorriso per incoraggiarmi prima
Partire. Dopo che se ne fu andato, l'infermiera venne da me per darmene un po'
pacche sulla mano
"Devi calmarti, tesoro", disse mentre un'altra infermiera entrava nella stanza.
stanza e insieme iniziarono a lavorare sul mio corpo. mettiamo te
un modo per fornirti vitamine e un sedativo per farti riposare. Quando
svegliati sicuro che tutto sarà una notizia migliore.
"No, no, non voglio un sedativo. Non capisci! Questo non avrebbe dovuto
passato, non sono pronta per essere una madre, non dovrei essere una madre, si adatta
chiaro? Mi hanno detto che era molto improbabile che rimanessi incinta, quasi
impossibile, e ora...
"Sei incinta di quattro mesi, tesoro, e secondo la tua storia e com'è
sviluppare la gravidanza, è un miracolo.

"Un miracolo."
Ho chiuso gli occhi cercando di calmarmi, cercando di assorbire tutto. quattro
mesi... Maledetto, maledetto Nicholas Leister!
 3. 4

NOÈ

Non so quando mi sono addormentato, ma quando ho aperto gli occhi l'ho visto
Jenna era seduta su una poltrona accanto al mio letto e mi guardava con il viso
pallido e pieno di preoccupazione. Quando vide i suoi occhi aperti, si alzò e si allontanò.
Si avvicinò a me, che ero sdraiato, avvolto e con una lenza nella mano sinistra.
"Noè, come stai?" Disse con la paura nella voce.
Vederla lì e ricordare tutto sembrava che fossimo entrambi in a
dimensione diversa, come se all'improvviso la mia vita non fosse la mia vita e ciò che era giusto
per scoprirlo avrei chiuso tutte le porte che erano state aperte,
come se ora ce ne fosse solo uno aperto e mi obbligassero a passarci.
"Penso di sì", risposi.
Un bambino... tanto per cominciare, avere un bambino era sempre stato qualcosa
ipotetico. Ogni volta che mi ero immaginato con un bambino, mi ero visto
adottandone uno in futuro, forse. Mi era stato detto che le ferite che ho subito
da bambino potevano darmi problemi. Mi hanno detto che quando il
momento in cui volevo concepire dovevo andare in una clinica per la fertilità e così via
mi direbbero come procedere. In nessun momento ho pensato che fosse possibile
rimanere incinta naturalmente... perdio, l'avevo anche preso
contraccettivi! Niente, assolutamente niente, aveva indicato che ciò potesse accadere
avverarsi.
Mi sono alzato sul letto e mi sono scoperto. Con eccessiva cautela mi alzai
camice da ospedale e mi fissò la pancia.
"Allora è vero... non ci posso credere." "E non l'ho detto io, l'ha detto Jenna."

Spostai lo sguardo su di lei e vidi che era pallida accanto a me.

-Cosa farò? chiesi mettendomi le mani sullo stomaco e
sondando per vedere se ho sentito qualcosa che indicherebbe che avevo un feto nel mio grembo
quattro mesi.
Jenna scosse la testa e si sedette accanto a me sul letto.
"Noah, chi è il padre?"
Mi sono fissata di nuovo su di lei. Pensavo fosse ovvio, ma ripensandoci,
nessuno sapeva cosa fosse successo il giorno del Ringraziamento; beh nessuno
tranne Nick e me.
«Nicholas», sussurrai di rimando. Solo pronunciare il suo nome mi ha causato un
sensazione dolorosa al petto.
Gli occhi di Jenna si spalancarono per la sorpresa, e poi un enorme sorriso si diffuse sul suo viso.
viso.
"Nicola?" Il nostro Nicola? Ma quando? Come?
Perché diavolo era così felice?
“È successo il giorno del Ringraziamento, dopo che Nick ha scoperto il
La malattia di sua madre, era triste e ha detto cose che...
“Oh mio Dio, Noah, ma è favoloso! Aspetta, hai detto Ringraziamento?
Grazie?
I suoi occhi tornarono alla mia pancia, poi a me. Pochi secondi dopo sembrava
astratto per fare i conti, suppongo.
"Quattro mesi, Jenna," dissi senza un accenno di felicità nella mia voce. Non è vero?
dicevano i dottori
-Stai scherzando? Non sapevo nemmeno che i miei sospetti fossero veri fino a quando
meno di cinque secondi fa, quando hai alzato la maglietta e hai
fissando la tua pancia come se stessi vedendo un alieno.
"L'hai appena scoperto?"
Jenna annuì.
—Non sono un tuo parente, non mi hanno voluto dire niente; è di più, ho combattuto
con le infermiere per farmi entrare nella tua stanza.

Sospirai profondamente sentendomi più perso che in tutta la mia vita.

Jenna mi prese la mano e la mise sulla mia pancia leggermente gonfia. Nessuno
Se non lo sapesse, potrebbe dire di essere incinta.
"Noah, ero spaventato perché pensavo che il bambino fosse il tuo tipo
Vi sareste conosciuti in discoteca, ma è di Nick! Il tuo Nick! Questo è
meravigliosa.
Le lasciai andare la mano e la guardai male.
"Cosa c'è di meraviglioso, Jenna?" Ho risposto e ho notato quanto fossi arrabbiato perché il
le macchine a cui era collegato iniziarono a suonare con insistenza. Quello
Sono incinta a diciannove anni di un uomo che non mi ama più e che
sta con un altro? Cosa c'è di così meraviglioso in questo?!
"Noah, calmati, stavo solo dicendo...
-NO! -Ho urlato-. Non dire niente, non essere felice, perché questo non è un
buone notizie, sono notizie di merda, non voglio un bambino, non voglio riprodursi
a un bambino solo, figuriamoci al bambino di Nicholas. Ho sentito le lacrime
Stavano cominciando a rotolare giù per le mie guance e li ho asciugati con impazienza. Nemmeno
Sapevo che era incinta! Quale madre non sa di avere un bambino in lei
dentro? Che tipo di madre sarò quando non ho niente da offrire?
Jenna sembrava persa quanto me e non sapeva cosa dire; sembrava avere paura
per aprire la bocca.
"Noah, non appena Nick lo saprà...
-Non pensarci nemmeno! L'ho interrotta in preda al panico. Non pensare nemmeno di dirgli qualcosa
Jenna, nessuno!
Mi guardò con gli occhi spalancati, sorpresa e totalmente in disaccordo.
"Noah, devi dirglielo," affermò, ignorando le mie parole di prima.
 Accidenti, volevo alzarmi e andare, volevo stare da solo e pensare, ma
ogni volta che pianificavo una sorta di fuga nella mia mente, l'immagine dell'ecografia
mi è tornato in testa.
Prima che potessi rifiutare di nuovo, la porta si aprì ed entrò il dottore.
la stanza.

"Ho notizie migliori, Miss Morgan," annunciò con una cartellina in mano.
mano. Fissò qualunque cosa fosse davanti a lui, si tolse gli occhiali e
si concentrò di nuovo su di me. Non ha alcun tipo di malattia causata dal
gravidanza, il battito cardiaco del bambino è forte e normale", ha continuato mentre io
Cominciava a sentire una sensazione di calore nello stomaco. Hai già inserito il
secondo trimestre, e anche se è ora che i medici raccomandano di contarlo
alla famiglia, hai una gravidanza a rischio, anche se questo non significa che il
le cose vanno male. Entro due o tre settimane sarai in grado di sapere il sesso e se lo noti
qualche movimento nell'utero è perché il bambino può già farlo.
Jenna stava guardando il dottore come se gli stesse dicendo che stava portando Hello.
Kitty dentro la pancia, ma sentivo anche quella sensazione di vertigine... era
una cosa che mi ha lasciato senza parole.
Vedendo che non aprivamo bocca, si è avvicinato a un tavolo e ha continuato a parlare.
come se niente, come se non stessimo entrambi impazzendo di fronte a lui.
—L'emorragia con cui è entrato a mezzanotte si è placata, va bene,
ma è consigliabile effettuare misurazioni della cervice nelle prossime settimane.
Gli manderò il progesterone, perché dai test è emerso che ce l'ha molto
Basso. È molto importante seguire tutte le indicazioni segnate sul foglio
Cosa ti daranno?
Annuii, un po' stordito da così tante informazioni.
"Riposo assoluto, signorina Morgan, 'assoluto' significa che voglio solo che tu lo faccia
alzati per andare in bagno, hai capito?
Annuii, pensando a come diavolo avrei spiegato al college che non potevo
alzarsi dal letto senza rivelare che stavo gestando un essere vivente nel mio grembo.
"Ci vediamo tra due settimane." Nel caso in cui sanguini di nuovo,
dovresti tornare immediatamente in ospedale; se l'emorragia è marrone, va bene:
Significa che i lividi si stanno attenuando, ok?
Annuii di nuovo anche se in fondo sapevo che c'erano mille cose che avrei dovuto fare
chiedi a lui.
"Hai parlato con il padre?" -Mi chiedo.

Jenna ha stretto le labbra quando ho detto di no.

Perché diavolo me lo chiedeva il dottore? Non erano affari suoi!
—Sarebbe bello poter contare sul tuo sostegno, almeno in queste settimane
sarà a malapena in grado di muoversi.
Sono andato a dire qualcosa, ma il mio amico mi ha interrotto:
—Ci prenderemo cura di lei io e mio marito, dottore, non si preoccupi.
 In quel momento ho provato un'infinita gratitudine per Jenna e mi è dispiaciuto
parlato così male pochi istanti prima. Jenna sarebbe stata l'unica a poterlo fare
aiutami con questo se volevo tenerlo segreto.
Perché questo sarebbe stato il mio segreto... e di nessun altro.

Quando sono tornato a casa non ho avuto altra scelta che andare a piedi nella stanza di
ospiti. Ho fatto ognuno dei passi nella paura, per non danneggiare il feto;
finalmente sono andato a letto, ci sono entrato e ho potuto respirare facilmente.
Lion non sarebbe tornato prima di tre giorni, quindi nel frattempo io e Jenna
avremmo dovuto badare a noi stessi. Il mio amico sembrava morderla
ogni volta che veniva a trovarmi o mi chiedeva se avevo bisogno di qualcosa.
I primi giorni abbiamo appena accennato all'argomento, non ne ho più parlato.
motivo che mi ha tenuto costretto a letto e Jenna ha rispettato il mio silenzio,
anche se sapeva che non parlarne gli stava costando la vita.
Anche se i primi giorni sono stati in assoluta negazione, stavo facendo tutto
quello che mi aveva detto il medico, ho preso le medicine e ho cercato di non farlo
stressami; inoltre dormiva molto e beveva molti liquidi. I tempi
Quelli in cui Jenna mi ha lasciato in pace sono stati gli unici in cui mi sono dedicato a lasciarla
la mia mente ha cercato di trovare una soluzione. Mentirei se dicessi che non ci ho pensato
abortire, mentirei se dicessi che non ho pensato all'opzione più semplice, l'opzione che
mi permetterebbe di continuare la mia vita come prima, l'opzione che mi salverebbe
dover tornare indietro per vedere Nick e confessare quello che avevamo fatto, ma lui semplicemente
il fatto di immaginarlo, di immaginare di fare del male a mio figlio...

Non sono stato in grado di scegliere quella strada. Tutti i miei ideali sono crollati, tutto
ciò che pensavo di sapere, credere o sostenere ha smesso di avere senso proprio in quel momento
quando ho visto l'immagine del feto su quello schermo. Il fatto che ancora non lo chiamasse "il mio bambino" lo er
un piccolo dettaglio, ma staremmo progredendo.
All'inizio mi sono dedicato a tornare indietro nel tempo, al momento del concepimento,
e il momento in cui ho commesso l'errore più grande della mia vita. Ho incolpato Nick per me.
tristezza, il mio rancore, la mia rabbia... e ora potrei anche dargli torto. Lui
non mi aveva perdonato per quello che avevo fatto, ma avrebbe ricordato il momento in cui
quello che ha deciso di fare a meno del preservativo tutti i giorni della sua dannata vita. che se
Alla fine decise di dirglielo, cosa che al momento non aveva intenzione di fare.
Dopo quella fase è seguita la fase di "tutte le cose che non potrò fare
fare da quel momento in poi." Ad esempio, cosa avrei fatto con la facoltà?
Come l'avrei detto a mia madre? La stessa madre che è rimasta incinta
me a diciotto anni e mi aveva tenuto conferenze incessantemente sul
contraccettivi; la stessa madre che pensava di rimanere incinta così
giovane era stato l'errore più grande della sua vita, era stato un suo errore frutto
irresponsabilità e stupidità... Certo, ha sempre insistito sul fatto che mi amava
follia, perché una cosa non aveva niente a che fare con l'altra. Avevo anche "proibito".
rimanere incinta fino a dopo i venticinque anni.
«Studia, Noah, sii il migliore in quello che scegli, cerca un lavoro e sii
indipendente; poi se te la senti, pensa ai bambini e se lo fai
dopo avere un conto in banca in Svizzera, meglio è”.
Ovviamente non avevo un conto in banca in Svizzera... Tutt'altro: il mio
il capitale fu ridotto, con un po' di fortuna, a duemilacinquecento dollari.
 p p q
Poi ho pensato al posto dove avrei vissuto. Il loft che avevo appena affittato
per un anno non è stato lo spazio ideale per crescere un figlio. Oh mio Dio, alzando un
bambino! Stavo per allevare un essere vivente! IO! Avrei dovuto lavorare come un matto se
Voleva pagare per le cose del bambino. Un giorno, navigando in Internet, mi sono ripreso
visto che un carrello costava praticamente quello... ne avevo appena abbastanza per a

carrello... Oh, che tristezza! Sarei dovuto andare da mia madre, quindi lei
Mi piaceva chiedere soldi.
Il quarto giorno, Jenna è entrata nella mia stanza dopo che Lion ha acconsentito
la nostra versione della lombalgia e lui mi ha guardato come uno che ha pensato
troppo su qualcosa per giungere a una conclusione.
«Devi dirglielo» sbottò.
Se avessi potuto alzarmi, sarei andato in un'altra stanza, ma poiché non l'ho fatto
Potrei, l'ho semplicemente ignorata e ho continuato a leggere il libro tra le mani.
"Noah, ne parleremo o continueremo a ignorare che indossi un
bambino nel tuo grembo
Misi da parte il libro e la fissai.
-Non c'è niente di cui parlare. me la caverò.
Jenna fece una risata amara.
-O si? COME? chiese, agitando la mano verso di me.
Non puoi nemmeno andare in bagno da solo.
La guardai lanciare scintille dagli occhi.
—Questo solo per pochi giorni... Tra una settimana andrò dal dottore e me lo dirà
che va tutto bene; allora tutta questa follia finirà e potrò andare avanti
con la mia vita.
C'erano diversi punti deboli in quel piano, ma non ci avrebbe pensato.
"Ti stai ascoltando?" Jenna rispose, alzando la voce. Questo
Andrà peggio, beh non peggio, ma Noah, comincerà a farsi vedere! Mostra già di sì
noti
Entrambi abbiamo guardato la mia pancia... che sporgeva a malapena.
percepibile.
—Ho letto che ci sono state madri che hanno nascosto la gravidanza fin quasi al
ottavo mese... dovrò comprare dei vestiti larghi e larghi,
ma si può fare...
Jenna scosse la testa e guardò il soffitto come se stesse cercando il
Parole divine che mi avrebbero fatto ragionare.

-Non capisco. Stiamo parlando di tuo figlio! Perché no

Vuoi dire a Nick, perché?!
Sentivo dentro di me un calore che non faceva ben sperare, era una bomba di
un meccanismo a orologeria ambulante, in ogni senso della parola, e con cui non voleva pagarlo
Jenna. Tuttavia, non ho potuto impedire alle seguenti parole di uscire dal mio
bocca.
"Perché l'ho pregata di tornare con me e lei ha detto di no!" -Ho urlato
mentre cerca di trattenere le lacrime. Ha detto che non sarebbe stato in grado di farlo
perdonami, ha detto che quello che avevo fatto aveva posto fine alla nostra relazione
Alla fine, gli ho dato un ultimatum e non gli importava. Lui se n'è andato!
Gli occhi di Jenna si spalancarono per la sorpresa, che in pochi secondi cedette
indignazione:
"Gli ho detto che lo amavo, Jenn, e non gli importava, gli ho chiesto di restare e non l'ha fatto."
Lo ha fatto» continuai, con la voce soffocata dalle lacrime. mi vuoi adesso?
andare a dirgli che aspetto suo figlio? Affinché? per legarlo a me
anche se ha messo in chiaro che non vuole vedermi più?
"Ma sono sicuro che non appena saprà del bambino..."
"Hai intenzione di prenderti cura di lui?" Vuoi prenderti cura di me, portami da te
casa, dammi tutto quello che hai e anche di più? Pensi che non lo sappia? Ma non voglio
nessuno al mio fianco per impegno, non voglio costringerlo a perdonarmi e se lui
Dico che la cosa della gravidanza è proprio quello che farò.
Jenna sospirò, scuotendo la testa ma non sapendo cosa dire.
«Nicholas ti ama», disse dopo un minuto di silenzio. Lo sò che lo è
follemente innamorato di te, e so che quando scoprirà del bambino sarà lui l'uomo
Il più felice sulla Terra, Noah. Quello che è successo tra voi è stato una merda, ma
Non ti sei mai fermato a pensare che forse questo bambino è quello che ci voleva per te
entrambi mettete da parte le vostre divergenze e decidete di riprovare? NO
Vedo una ragione migliore.
Ho visto l'immagine che voleva creare nella mia testa: io e Nick, di nuovo insieme, e
con un bambino prezioso di cui prenderci cura, entrambi viviamo insieme la vita che ho avuto io

tesoro, anche se la faccenda del bambino era anticipata di circa otto anni. ecco cosa
Volevo: una vita con Nick.
Lasciai uscire il respiro che stavo trattenendo e scossi la testa.
“Non voglio più parlare di questo, o di Nick, o del bambino; Per favore vattene
Almeno finisco di assimilarlo prima di costringermi ad affrontare tutto ciò,
a lui, al nostro...
Jenna mi ha guardato con affetto ed è venuta ad abbracciarmi.
"Sarai una madre eccezionale, Noah, e quel bambino sarà il bambino più carino di sempre."
del mondo.
Sbattei le palpebre diverse volte, resistendo di nuovo al pianto, ma non potei fare a meno
mi venne in mente l'immagine di un bambino minuscolo con i lineamenti di Nick.
Jenna si allontanò e per la prima volta mise la sua mano sulla mia pancia.
"Sarò la tua zia preferita." Quella frase ci fece scoppiare a ridere.
Jenna se n'è andata per vedere cosa stava facendo Lion e io ho colto l'occasione per coprirmi
le coperte e cerco di dormire, anche se la paura di doverlo dire a Nicholas l'
che stava arrivando su di noi mi ha permesso a malapena di chiudere occhio.

Quelle due settimane sono state le più lunghe della mia vita, anche se mi hanno permesso di dare
Mi sono rivolto a molte cose: la prima, ero già in grado di chiamare il bambino "il mio bambino", che
è stato un grande passo; il secondo, mi aveva già permesso di leggere le informazioni
la rete dello sviluppo fetale e sapevo che il mio bambino, che avevo soprannominato
come Mini Me (mini + me), indipendentemente dal fatto che fosse un ragazzo o una ragazza, mi ha dato
lo stesso, era mio e sarebbe stato come me, quindi gli è venuto il soprannome di Mini Me
anello al dito: poteva già muovere le gambe e le mani, era sensibile alla luce, lo era
ricettivo agli stimoli, il che significava che mi sentiva quando gli parlavo, qualcosa che
aveva iniziato a fare quando non c'era nessuno in casa. sono stato anche in grado di
testa alta, e le sue unghie avevano già cominciato a crescere. Il suo
la taglia, secondo internet, era quella di un avocado e, ovviamente, aveva già fatto sesso.
Abbiamo dovuto mentire di nuovo a Lion, che ci guardava come se lo fossimo

fino a qualcosa, quando Jenna si è presa la responsabilità di riportarmi dal dottore. Al

vestirsi quella mattina ero preoccupato perché essendo stato in pigiama il
Nelle ultime settimane non mi ero reso conto che il bambino stava ancora crescendo e io ero con lui.
Ero passato dai pantaloni e avevo indossato una gonna svasata e
elastico e una maglietta dei Ramones... sì, era decisamente una madrasa.
Questa volta siamo andati al reparto maternità dell'ospedale, non al pronto soccorso, e mi sono sentito
panico che qualcuno ci vedesse lì; a dire il vero sembravamo due bambini
avevano perso e non sapevano come trovare l'uscita. le donne c'erano
lì sembravano adulti, quelli che qualcuno chiamerebbe "mamma"; Io, d'altra parte,
Mi sono visto riflesso nello specchio e sembrava che fossi appena uscito dal liceo.
Quando hanno chiamato il mio nome ho sentito la mia faccia arrossire e avrei voluto che me lo dicessero.
inghiottire la terra Diverse donne ci guardavano con curiosità, e molte
Mi hanno fissato sulla pancia.
Entrammo nell'ufficio del Dr. Hubber e me lo chiese un'infermiera
si sdraiò sulla barella e mi disse che presto sarebbe arrivato. Jenna cominciò a farlo
ispezionando la stanza e raccolse un bambino di plastica che era stato messo lì in un grembo materno
mentire e mi ha insegnato.
"Ed è qui che deve uscire questo", disse, indicando il minuscolo foro nel
vagina.
La guardai male mentre diventavo sempre più nervoso. Jenna se n'è andata
quella riproduzione dov'era e sedeva sulla sedia che era di fronte al
scrivania. Pochi minuti dopo fece la sua comparsa lo specialista e
sorrise amichevole.
"Come sta, signorina Morgan?" chiese, avvicinandosi dove
era leggermente reclinata.
“Penso che vada bene, sai... smettila, e puoi chiamarmi Noah.
Il dottor Hubber annuì divertito e ripeté quello che aveva fatto l'ultima volta.
Si è seduto accanto a me su una sedia e ha posizionato l'ecografia in modo che potessi vederlo e
gestirlo bene.
"Vediamo come sta il feto e se il livido è ancora lo stesso di prima."

Quindi ha proceduto a spalmare quel gel freddo su di me e mi ha passato la sonda attraverso la pancia.
Pochi istanti dopo, il battito del cuore del bambino risuonò forte nella stanza e
potremmo vederlo sullo schermo.
"Oh guarda Noè! esclamò Jenna, sporgendosi per vedere meglio.
Lì, un po' più grande dall'ultima volta che l'ho visto, c'era Mini Me, in un
posizione piuttosto strana, sì, e le sue manine stringevano cosa
Ho pensato che fosse il cordone ombelicale.
"Sta giocando... è un buon segno," mi informò il dottore con un sorriso.
inclinato. Dopodiché passò a misurare il feto: le sue misure erano perfette, il
anche la taglia della testa, aveva anche un po 'di capelli in cima alla testa.
Mi sentivo gli occhi pieni di lacrime... Rivedendolo, dopo
averlo assimilato e sapere che era sano mi ha procurato una felicità che non c'era stata
provata da anni... una felicità con cui avrei voluto condividere
qualcuno di speciale
"Vuoi che ti dica il sesso del bambino?" chiese il dottor Hubber.
mentre muovi la sonda cercando di vedere meglio.
-Sì! Jenna ha risposto.
-NO! Ho risposto. Il mio rifiuto ha fatto fermare il dottore e
osserverà. Anche Jenna l'ha fatto e le lacrime hanno iniziato a rigarmi le guance.
guance; Ho iniziato a piangere come un cupcake, perché non potevo sapere il sesso di
Mini Me se Nick non c'era. Come avrebbe potuto negarle quel momento? Mini Me
apparteneva anche a lui, non tanto quanto a me, ma era per metà Nick... quel bambino
prezioso che giocava con il cordone ombelicale aveva un padre che ero sicuro se ne sarebbe andato
adorarlo sopra ogni cosa. Lo avrei portato via dal mio bambino?
Jenna sembrò capire perché stavo piangendo e mi strinse forte la mano.
"Preferisci aspettare, dottore," disse per me.
Il dottor Hubber annuì, ma tornò a guardare lo schermo.
—La cattiva notizia è che il livido è ancora quasi altrettanto grande, si è attenuato
ma nemmeno vicino a quello che mi aspettavo dopo essere stato a riposo per due settimane.
-Che cosa significa?

"Significa che ci sono ancora buone probabilità che tu subisca un

l'aborto, e un aborto a sedici settimane non solo comprometterebbe la vita del
feto, ma sarebbe anche pericoloso per te.
Ho guardato il dottore con la paura negli occhi.
—Continuerai a riposare e ti prescriverò altre vitamine. io so chi sei
paura, Noah, ma non è una cosa così rara: capita a molte donne e non solo
se è la prima gravidanza -mi spiegò con un sorriso incoraggiante-. Avere
avere pazienza, solo quello, e non muoverti dal letto.
Sembrava tutto così brutto... Altre due settimane di riposo assoluto! Cosa stavo per fare
Fare!? Jenna non poteva prendersi cura di me tutto il tempo e Lion finiva per arrendersi.
si accorse che qualcosa non andava bene, per non parlare di ciò in brevissimo tempo
sarebbe stato in grado di nasconderlo sotto una maglietta dei Ramones.
Dannazione... stavo finendo il tempo!

—Devi dirlo a qualcuno, lascia che lo dica a Lion, posso farlo

giura di non dire niente”, mi disse Jenna mentre tornavamo a casa.
L'avevo fatta fermare accanto a una gelateria, perché all'improvviso c'ero stato
Avevo un terribile bisogno di mangiare gelato al cioccolato e noci. Suppongo
che avevo appena avuto il mio primo desiderio ufficiale e mentre mi stavo leccando le labbra
il mio amico guardava avanti con preoccupazione.
—Non possiamo dirlo a Lion, non durerà a lungo senza dare il meglio di sé
amico da dirti.
"Beh, tua madre," suggerì Jenna, colpendo disperatamente il volante.
A mia madre... Dannazione, se c'era qualcosa che mi spaventava più della perdita del bambino, era
Dillo a lei.
—Guarda, puoi lasciarmi del cibo in un cestino per il pranzo accanto al letto,
Non dovrò muovermi e quindi nemmeno tu dovrai tenermi d'occhio.
Jenna si voltò a guardarmi con una faccia arrabbiata.
"Non ho intenzione di lasciarti solo, questo è fuori questione," disse, girando la testa.

vista sulla strada. Senti, Noah, è giunto il momento, mi dispiace, tesoro, tu non conti
con tre mesi per assimilarlo, sei in quattro e presto comincerà ad esserne di più
com'è ovvio... Vuoi che Nicholas venga a trovarti con una pancia enorme? Lui
dovrà anche assimilarlo, abituarsi all'idea e cose del genere, anche la sua vita sta andando
cambiare...
"Non parlarmi di Nicholas, non mi interessa quali cambiamenti vuole fare,
Sto subendo alcune modifiche con questo, grazie.
Jenna sospirò di nuovo e poco dopo tornammo a casa.
Fortunatamente per me o no, Lion stava proprio in quel momento parcheggiando il suo
auto nel vialetto. Vedendoci, scese e si avvicinò a noi.
"Come va la tua schiena?" mi chiese guardandomi divertito. A quanto pare lo ha fatto
divertente che la mia schiena si sarebbe rovinata così tanto che dovevo avere due anni
settimane a letto solo per aver sollevato una scatola di libri. L'avevo già fatto
ha lasciato numerosi accenni alla bontà di esercitare di più.
Se sapesse...
Jenna scese, lo baciò sulle labbra e mi guardò con aria circostanziale.
"Gli hanno concesso altre due settimane di riposo", mi informò, e io lo sapevo
odiava mentire a suo marito.
Gli occhi di Lion si spalancarono per la sorpresa.
"Fanculo Noah, stai iniziando a preoccuparmi!"
Ho agitato la mano in modo sprezzante mentre scendevo dal
auto. Jenna mi guardò spaventata, anche se non c'era motivo, stava bene.
"Prendila in braccio, Leone," chiese con troppa urgenza.
"Sto bene, Jenna," dissi, aprendo gli occhi quando Lion non stava guardando.
Lion mi è stato vicino in meno di un secondo.
"Non mi dispiace prenderti. Dai, dolcezza, tieniti al mio collo... io
indicò, chinandosi e sollevandomi in meno di un secondo. Ho tenuto duro
stretto al suo collo e l'immagine del Leone che inciampa sul gradino e
farmi cadere sulla pancia mi ha tenuto in punta di piedi e spaventato per tutto il tempo
viaggio-. Non muoverti ha le sue conseguenze... sei più grasso —
Osservò poi lasciandosi scappare una risata.
Jenna ha schiaffeggiato me e lui, dopo essere stata presa dal panico al pensiero che io
l'avesse scoperto, lo guardai male, fingendomi offeso.
-Come è divertente! esclamai mentre entravamo nella stanza. mi ha messo
sul letto e si sdraiò sospirando profondamente.
Leone mi fissò per pochi istanti che mi parvero eterni e per
Mi sarebbe davvero piaciuto leggergli nel pensiero, qualcosa mi diceva che era meglio di no
conosci i tuoi pensieri.
"Qualsiasi cosa, urla", disse, uscendo dalla stanza.
Non ho acceso la TV o altro. Mi sdraio sul letto pensando al meglio
modo di raccontare a Nicholas tutto questo... Mamma mia, poter immaginare la sua faccia, il
sorpresa... Sicuramente si arrabbierebbe o mi getterebbe qualcosa in faccia. Dannazione, stavo per farlo
odiami! Stavo per odiare me stesso perché avevo appena fatto ciò che qualsiasi donna cattiva
Avrei fatto con un uomo come lui: dargli la caccia. Che aveva fatto e nel modo
Il più vecchio e il più patetico possibile.
Pochi minuti dopo ho sentito un mormorio dietro la porta. Minuti
poi Jenna è venuta ad incontrarmi.
“Lion vuole dirlo a Nick.
"Gliel'hai detto!?" Ho quasi urlato, sedendomi sul letto.
Jenna scosse velocemente la testa.
—Vuole raccontargli la versione del mal di schiena, ho litigato con lui
dicendogli di non dirgli niente, ma chissà se mi ascolterà.
"Aspetta?"
Perché Lion avrebbe detto a Nicholas qualcosa di così insignificante?
Jenna si morse il labbro un po' nervosamente e capii di averla appena catturata
qualcosa di sporco.
"Vedrai..." disse contorcendosi sul letto. Accidenti, quella cosa di avere il tuo
due migliori amici innamorati e che si lasciano fa schifo", ha confessato
fastidio-. Senti, Noah, dopo che voi due vi siete lasciati, ce l'ha chiesto Nick

tienici informati... Sai, con le cose che ti stavano succedendo e come tu

Stavo andando e così via.
"Che Nicholas ti ha chiesto cosa?"
Ho preso le sue parole completamente colto di sorpresa.
—Voleva sapere tutto, come andavi al lavoro, come andavano le tue lezioni, cosa
Stavi affrontando la tua separazione... So che non avevo il diritto di dirglielo
cose su di te, ma ho pensato che fosse un buon segno... sai, era lui
che aveva rotto, quindi se mostrasse interesse per te potrebbe portare a...
Mi passai la mano sul viso, incapace di credere a quello che stavo ascoltando.
"Perdonami?" Ho finito incredulo. Jenna, Nicholas solo
cercato di controllarmi È quello che fa, accidenti, anche quando mi ha lasciato ha continuato
farlo attraverso di te…” Improvvisamente mi resi conto di qualcosa.
Non ti ho detto niente del mio incidente in moto, vero? gli ho chiesto di punto in bianco
capire perché si era messa così in casa dei nostri genitori: perché
nessuno lo aveva informato. Principalmente perché l'ho tenuto nascosto a tutti
Mondo, era stato qualcosa di stupido e non volevo che qualcuno mi sgridasse.
"Sei caduto da una moto?" mi ha chiesto il mio amico.
Sbuffai, coprendomi il viso con le mani.
 "Jenna, dì a Lion di non aprire quella fottuta bocca, dannazione, è la mia vita, no."
Hai il diritto di dirgli qualsiasi cosa.
Jenna sembrava imbarazzata e stavo iniziando a stancarmi di tutto ciò
situazione.
"Dille di venire qui," le dissi un minuto dopo senza nemmeno guardarla.
-Quello? chiese sorpreso.
"La festa del leone è la prossima settimana, giusto?" Ho detto guardando come
le foglie degli alberi cadevano, accumulandosi sul davanzale della finestra
camera-. Invitalo a venire... quando sarà qui glielo dirò.

35

nick

Jenna non aveva smesso di molestarmi dopo che le avevo detto che lo sarei stato
Impossibile andare alla festa di Lion. Ero stufo di lavorare e di poter andare
non solo ho dovuto cancellare tipo cinque riunioni quella settimana, ma anche
Si era accordata per vedere un agente immobiliare per mettere in vendita l'appartamento.
Stavo compiendo tutte le azioni necessarie per muovermi
sicuramente di nuovo a Los Angeles; era il migliore, non solo per me, che avevo
a tutta la mia famiglia in California, ma anche all'azienda. avevo già adempiuto
con il mio soggiorno a New York le cose andavano bene e andavano bene,
era giunto il momento di porre fine al mio ritiro.
La causa principale del trasferimento della mia vita nella Grande Mela era stata
allontanarsi il più possibile da Noah, ma ero stanco di restare
ombra. C'erano mia sorella, mio ​padre, i miei amici..., oltre alla famiglia di
Sophia, anche se questo dettaglio non è che mi importasse troppo.
Il telefono squillò di nuovo nella mia mano e con uno sbuffo risposi al turbato
del mio amico. Il traffico era insopportabile e ho dovuto guardarli entrambi più volte.
lati della strada da attraversare e che nessuno mi ha portato avanti; quello era
un altro: la vita a New York mi risucchiava l'energia vitale, avevo bisogno della spiaggia...
urgentemente.
"Sei così irritante, Jenna," dissi, e anche io notai il tono.
incazzato la mia voce
"Senti, Nicholas Capullo Leister", ha risposto, e non ho potuto fare a meno di sbottare.
risata sorpresa. È il compleanno del tuo migliore amico, la persona che tu
Ha sempre sostenuto ed è stato al tuo fianco ogni volta che hai sbagliato. Tedio
rifugio quando sei scappato di casa! Ti sei dimenticato? E tu sei il padrino di
il nostro matrimonio, quindi porta il culo qui se non vuoi che ci vada e...
portarti a calci
Prima che potessi rispondere ho sentito un rumore dall'altra parte della linea e il
Il prossimo a parlare fu Lion.
"Ciao, amico", mi ha salutato, e ho ascoltato attentamente quello che stava succedendo a migliaia di persone
chilometri di distanza-. Jenna, vattene, fammi parlare con lui. Dio,
sei irriconoscibile, piccola! - lo rimproverò; Finalmente ho sentito come una porta
ha chiuso. Nick, devi venire.
Ho alzato gli occhi al cielo.
—Senti, so che è il tuo compleanno, mi dispiace davvero perderlo, ma
Sono in cima, sarà impossibile per me, mi dispiace.
"È a causa di Noah," sbottò poi, e questo mi fece fermare sui miei passi.
mezzo alla strada, facendo quasi scontrare alcuni con me; il tono di
La voce del mio amico, tuttavia, meritava quella reazione.
"Cosa c'è che non va in Noah?" chiesi mentre giravo un angolo ed entravo
su una strada laterale meno trafficata.
—Non lo so, beh sì, si è fatto male alla schiena tre settimane fa, lo è stato
a casa. Ha dovuto riposare, riesce a malapena a muoversi.
-Nella parte posteriore? Cosa diavolo è stato fatto per essere rimasto così a lungo
Riposo? Bene? È cattivo? —Nella mia mente stavo già cancellando tutto e
ciascuno degli incontri dei prossimi giorni.
Leone rimase in silenzio per alcuni secondi.
«C'è qualcosa che non mi torna, amico. Jenna è molto strana, non l'avevo vista così
stressato nella mia vita, e poi c'è Noah... non lo so, dice che gli fa male la testa.
indietro, ma l'altro giorno l'ho vista muoversi senza problemi, penso che stiano tramando qualcosa e
che è meglio che tu sia qui.
Tutto ciò era ridicolo, ma se Noah era malato...
"Come diavolo si è fatto male?" Cosa stava facendo?

Leone fece un respiro profondo.

—Stava caricando degli scatoloni, sta uscendo dall'appartamento. so che avrei dovuto
ha detto, ma Jenna ha insistito sul fatto che non possiamo continuare a dirti cose
senza il consenso di Noè.
"Perché diavolo sta lasciando l'appartamento?" Se è pagato fino a giugno! ho urlato
mentre attraversava un'altra strada e alzava la mano per chiamare un taxi.
"Sì, ma Noah non lo sa, ricordi?" Pensa che il pavimento sia stato lasciato
ripagato un anno dopo che Briar se ne andò. Questo è quello che hai detto al
padrona di casa per dirtelo, vero?
Salii sul taxi e abbaiai l'indirizzo all'autista.
"Maledetta donna," esclamai a denti stretti. Dove vive adesso?
"Ora con noi, ma ha affittato un loft fuori dal campus."
Non potevo crederci. Mi ero assicurato che Noah andasse a vivere nel
appartamento che aveva condiviso con Briar per almeno un altro anno. UN
soppalco! Fuori dal campus era una merda e pericolosa se voleva vivere da sola.
—Senti, Nick, ti ​ho già detto quello che secondo me dovresti fare, non capisco
alle donne, e meno a quelle due, ma so che qualcosa non va e che è così
in relazione a te Quando hai visto Jenna insistere così tanto su qualcosa che non ha fatto?
Comporterà andare a fare shopping?
In un altro momento avrei riso, ma in quel momento ero rimasto a
poco preoccupato. Sì, l'insistenza di Jenna era strana, e ancora di più dopo il
L'ultima volta che aveva visto Noah le cose erano finite così male.
Forse tra loro due avevano intenzione di vendicarsi e picchiarmi.
Dieci minuti dopo sono arrivato all'isolato dove si trovava il mio appartamento e sono partito
per effettuare chiamate. Stavo per alzare un sacco di persone quella settimana e una parte di
Continuavo a chiedermi perché diavolo lo stesse facendo.

Sono arrivato lo stesso giorno del compleanno di Lion e in ritardo. Era l'unico volo
che aveva trovato e non era dell'umore giusto per dirlo. Non è quello

Volevo davvero essere lì e meno dover andare a casa di Lion

festeggiare quando tutto quello che volevo era andare a dormire per ore.
Steve aveva fatto in modo che la mia macchina venisse lasciata all'aeroporto, così sono andato
dritto alla mia piazza e sono entrato nel traffico quasi superando i limiti di
velocità. Aveva detto a Sophia che l'avrebbe vista lì, anche se non ne era sicuro.
Che avrebbe avuto il tempo di andare, era occupata quasi quanto me.
L'appartamento di Jenna e Lion era in una bella zona residenziale,
vicino al campus universitario ma senza studenti universitari, il che lo ha reso il
sito perfetto. Molte coppie appena sposate si sono trasferite in quella zona. Dal mio
punto di vista, l'unica cosa che non andava è che non era vicino al mare.
Poco dopo il mio arrivo ho trovato un parcheggio vicino all'appartamento.
Prima di scendere mi sono tolto la cravatta, l'ho buttata sul sedile posteriore,
Ho slacciato alcuni bottoni della camicia e ho cercato di pettinarmi un po' i capelli con i miei
dita, ma inutilmente: sembrava che fosse appena sceso da un aereo e completamente
esausto.
Sapevo che Noah sarebbe stato a quella celebrazione e ne ho avuto anche un po'
molto teso. Non avevo idea di quale sarebbe stato il suo atteggiamento quando mi avrebbe visto entrare attravers
porta, speravo solo che avesse le armi al riparo: quel giorno non c'era
litigare con chiunque.
Sono entrato nel portale e sono salito in ascensore. Sono sceso al quarto piano e quando le porte si sono aperte
porte ho sentito il rumore che avevano lì. La porta dell'appartamento era
aperta e c'era gente che beveva all'ingresso. Conoscevo la maggior parte e tutto di me
Mi hanno salutato con entusiasmo quando mi hanno visto arrivare. Quando sono entrato, alla prima persona
Quello che ho visto era Jenna, che indossava un vestito molto carino e tacchi.
Aveva due drink in mano e sembrava avvertire la mia presenza perché ha frenato di colpo.
l'atto e venne proprio verso di me.
"Mio Dio, sei qui!" esclamò in tono piuttosto isterico.
-Sono qui! urlai imitando la sua voce fischiante.
Non ha riso della mia grazia; per di più si guardò intorno nervosamente. si lo ero
strano.
 —Dal momento che non hai confermato o altro, ho pensato...
"Ho detto a Lion che ci avrei provato, ma non ho avuto un volo sicuro fino a stamattina."
domani... ma ehi, eccomi qui," dissi, strappandogli uno degli occhiali rossi.
che tenevo in mano e lo portavo alla bocca.
Ho fatto una faccia disgustata.
-Che diavolo è questo? esclamai restituendogli il bicchiere.
"Succo d'ananas," rispose Jenna, inarcando le sopracciglia.
Ho guardato le persone intorno a me finché non ho abbassato di nuovo gli occhi
di lei.
—Succo d'ananas... Abbiamo dodici anni e non avevo sentito...?
Jenna sbottò qualcosa di incomprensibile e mi porse l'altro bicchiere che aveva in mano.
Whisky... Hmm, quello era meglio.
"Beh, Jenn... dov'è Lion?"
"In cucina, ora ti vedo," rispose, scivolando via in direzione del
sala.
Non so perché ma mi ha dato di seguirla. La stanza era piena di gente e
Ho dovuto spingere i gomiti finché non ho potuto vedere sopra le teste di quelli lì
Nota come Jenna era china su qualcuno che era seduto sul divano.
Sono andato lì e ho visto che era Noah. Proprio mentre Jenna stava tornando in sé
sedendosi, Noah si voltò verso di me e nonostante la distanza
che ci separava vidi che era pallida.
Il leone è apparso davanti a me e mi ha dato un abbraccio che mi ha quasi spezzato il cuore.
ossa della schiena.
"Grazie per essere venuto, amico!" esclamò e io ricambiai il sorriso, anche se senza
per distogliere completamente gli occhi da Noah, che non guardava più dalla mia parte e sembrava
essere teso come una corda di violino sui cuscini del divano.
Leone seguì il mio sguardo e annuì.
—Poveretta... c'è da quando è cominciato tutto questo, le ho detto che non era necessario
scendere, ma ha insistito.
"Sì," ho concordato seccamente.

Solo a Noah è venuto in mente di andare a una festa mentre era paralizzato.
Finii quel che restava del mio drink e posai il bicchiere sul pianoforte a coda.
Era andato lì per un solo motivo... giusto?
Ho capito che era sbagliato non appena l'ho visto avvicinarsi, e non è scappato subito.
direzione opposta. Era molto carina lì sul divano, con un maglione colorato
nero e una coperta di maglia che le copriva le gambe. Il suo viso era raggiante
tanto che ho sentito una fitta al cuore quando mi sono avvicinato e mi sono seduto
davanti a lei, sul tavolo davanti al divano. Ho guardato con un sorriso
ventotto lentiggini sul naso che mi erano mancate così tanto, e i miei occhi si spalancarono.
si fermarono sulle sue labbra qualche secondo di troppo.
"Guardati... sembri un uccellino ferito che non può più volare," commentai con
un sorriso sulle labbra.
Non volevo rivivere l'ultima cosa che abbiamo condiviso: Noah
rotto tra le mie braccia dicendomi che mi amava e chiedendomi di compiacere
per non lasciarla, mi aveva torturato ogni notte da quando era tornata
New York.
"Pensavo che non saresti venuto," commentò, aggrappandosi alla coperta come se lo volesse.
la vita in esso.
Inclinai la testa e annuii qualche secondo dopo.
“Ho fatto alcune telefonate e mi hanno dato un posto su un volo commerciale. Io sono
arrestato, non aveva mai viaggiato in classe economica.
Noah annuì, guardandomi distratto.
-Perché? Saresti seduto lì se sapessi che sto arrivando? -continuato a
vedere che non ha detto niente.
Le sue guance erano tinte di un rosa troppo attraente per la mia salute mentale,
ma almeno aveva colpito nel segno.
-Tutto bene? chiesi, non potendo evitare di parlargli con la dolcezza di un tempo.
Qualcosa non mi tornava e ho iniziato a innervosirmi un po'.
Noah si guardò intorno, come se cercasse qualcosa o qualcuno. non la musica

era troppo forte, ma mi attutiva le orecchie e mi dava la sensazione di

che anche lei.
"Sto bene, solo un po' stanco.
-Chi stai cercando? gli dissi con un tono che gli fece alzare gli occhi.
per notarmi. Ho visto nei suoi occhi una paura che non avevo mai visto prima... e io
Mi irrigidii guardando dappertutto, aspettando di vedere cosa fosse riuscito a provocarlo
paura in lei...
Mi ci è voluto un po' più del previsto per capire che era di me che aveva paura. Di
All'improvviso, e prima che potessi chiederle direttamente cosa c'era che non andava, apparve Jenna.
accanto a noi e si sedette sul divano accanto a Noah, prendendogli la mano e stringendola
con forza, il che fece sì che un enorme sorriso si diffondesse sul suo volto.
-Va tutto bene qui?
Sono andato a rispondere, ma poi Noah ha aperto bocca.
"Leone!" -gridare. Il mio amico è apparso in un batter d'occhio. Puoi portarmi
Sopra? Penso di averne avuto abbastanza per oggi.
Jenna fece il broncio e fissò Noah con i suoi occhi castani e quando vidi
Mentre Lion si chinava per prenderla in braccio, il mio corpo si muoveva in un
istintivo. Gli metto una mano sul petto per tenerlo fermo.
Improvvisamente mi sono sentito messo alle strette, ho notato uno strano ambiente, e quel Noah
Preferisco Leone prima di me anche avermi davanti mi ha fatto male
Come un calcio nello stomaco.
"La porto di sopra," proposi, rilassando la mia posizione. mi accovacciai accanto a
Noah e io l'abbiamo colta alla sprovvista; Ha reagito aggrappandosi forte al mio collo. IL
Mi sentivo tremare sotto le braccia e mi precipitai fuori da quella stanza
affollato dirigendosi verso le scale.
"Non ti ho chiesto di portarmi lassù", mi ha rimproverato, e sapevo che lo era
stringendo forte i denti.
Fantastico, l'avevo già fatto incazzare.
Andai direttamente nella stanza degli ospiti della casa. Sapevo qual era perché io
Ci sono stato alcune volte dopo aver trascorso del tempo con i miei vivaci amici
serate e non essere in grado di guidare dopo innumerevoli birre.
La strinsi contro di me, forse in modo inappropriato considerando
che non stavamo uscendo insieme, e ho respirato il profumo del suo collo mentre mi avvicinavo.
sul letto per lasciarlo sui cuscini.
Con troppa fretta, soprattutto se veniva sfondata da dietro, tirava il
coperte con i piedi, si arrampicò dentro e poi si coprì con esse
Quasi completamente. La guardai incredulo cercando di non ridere.
Poi ha allungato la mano e ha preso il mio, tirandomi a sedere.
accanto a lei sul materasso. Si sedette finché la sua schiena non fu appoggiata
sulla testiera del letto e mi ha guardato dritto negli occhi.
"C'è qualcosa che devo dirti," annunciò con voce tremante.
stringendo la mia mano che era tenuta stretta.
Aggrottai la fronte, aspettando che continuasse e proprio mentre stava per farlo
parlare, la porta della camera da letto si aprì e Sophia apparve sulla soglia.
Noah impallidì fino a diventare praticamente incolore.
"Mi hanno detto di averti visto salire di sopra", disse Sophia, guardandomi con scherno
calma.
Mi alzai e guardai alternativamente dall'uno all'altro.
Guardando Noah, sapevo che non sarebbe potuto venire niente di buono da questo incontro, ma l'ho fatto.
Peggio ancora, non era Sophia che volevo seguire al piano di sotto, lo era
Al contrario: avrei voluto chiudergli la porta in faccia e ascoltare quello che diceva.
Noah stava per dirmelo.

36

NOÈ

Diglielo, Noah, diglielo, diglielo, dirglielo, diglielo.

L'avevo ripetuto nella mia testa dal momento in cui l'avevo visto in soggiorno
di Jenna. L'aveva pensato con tutto quello che era successo e con quanto era arrabbiata
Tutta questa situazione, l'attrazione che provavo per lui sarebbe scomparsa, non lo so,
Ora stavo per diventare madre, le mie priorità non dovevano cambiare? Bene a
non sembra, perché quando l'ho visto attraversare la stanza per avvicinarsi dove
Ero lì, tutto il mio corpo ha cominciato a tremare e non solo per i nervi.
Era stato gentile, troppo gentile per quello che aveva per me.
abituato, ed ero praticamente senza parole. Alzarsi
come aveva fatto, avevo paura che si accorgesse di qualcosa, non so, forse che ne avesse guadagnato qualcuna
chili... Lion se n'era accorto, e Nick non era mai riuscito a resistere all'impulso di farlo
mordimi, quindi o non se n'era accorto o sapeva che l'ambiente lo era
teso e preferiva tenere la bocca chiusa.
Nonostante i suoi nervi, era riuscita a raccogliere abbastanza coraggio per dirglielo
che dovevamo parlare, ma mi era esploso tutto in faccia quando il
La porta della mia camera da letto si aprì e apparve Sophia, appena in tempo
interrompere uno dei momenti più importanti della nostra vita.
Non so se fosse per la rabbia che provavo dentro, l'odio verso Nicholas per
averlo portato o anche per la disperazione che mi è entrata nel confermarlo
che stavano ancora insieme, che erano una coppia, che lui le apparteneva... ma lo sentivo
La gelosia mi stava facendo a pezzi. Mai in tutta la mia vita mi ero sentito mio
il cuore batteva così forte in presenza di qualcuno, tutto il mio istinto

Ti hanno fatto venire voglia di lasciare quella stanza e non rivederli mai più. La mia condizione deve avere
interessa Mini Yo, perché ho sentito un gorgoglio nella pancia, un leggero
movimento, quasi impercettibile, ma che metteva in risalto tutto il mio istinto
Materna in zampillo e senza filtri.
- Fuori dalla mia stanza! urlai all'impazzata.
I loro occhi si spalancarono quando afferrai la prima cosa che mi capitò tra le mani.
la mia mano, che si rivelò essere un cuscino, e lo stava lanciando a Sophia con forza. Lui
Il cuscino lo toccava appena, quindi cercai qualcos'altro con la mano.
per colpire nel segno, ma poi Jenna è apparsa sulla soglia, ha guardato
sorprese Sophia e poi guardò rapidamente nella mia direzione.
Le mie mani hanno afferrato qualcosa di più duro questa volta, credo una lampada.
"Portala fuori di qui!" ordinai ad alta voce, sollevando quell'oggetto pesante.
In quel preciso istante una mano mi afferrò il polso: era Nick. mi guardò
furioso.
"Che diavolo c'è di sbagliato con te?!" urlò. Ho sentito l'improvviso bisogno di chiedere
danno. Maledetto idiota... Non se n'era accorto? Non l'hai visto nei miei occhi? Con il
Con la mano libera ho cominciato a colpirlo, finché non mi è stato impossibile
continua perché ha immobilizzato anche me.
"Nicholas, lasciala in pace!" Jenna ha urlato istericamente quanto me.
Ho cercato di divincolarmi dalla sua presa, torcendo e premendo il mio corpo in modo che lui
Lasciami in pace; È stato in quel momento, quando mi sono esercitato, che ho notato un lieve
umidità tra le gambe.
Mi sono congelato.
"NO."
"No no no no no no no."
Sentivo che il panico mi stava prendendo, che un'intensa paura si stava impossessando di me.
ogni cellula del mio corpo. Ho iniziato a piangere e Nicholas mi ha liberato e si è allontanato.
guardandomi perplesso.
"Nicholas, vattene da qui," ordinò Jenna con un tono che non avevo mai visto prima.
usare con nessuno

Non ho visto quando se n'è andato, né ho sentito cosa gli ha detto, mi sono solo abbracciato
sotto il letto.
"Mi dispiace di averlo portato, Noah, non lo sapevo," si scusò Jenna accanto a me.
orecchio.
Scossi la testa cercando di calmarmi, avevo bisogno di adrenalina
scomparso dal mio corpo, avevo bisogno di rilassarmi, per Mini Me, per il bambino,
per il mio bambino, che era irrequieto a causa mia, potevo dirlo.
Jenna è rimasta al mio fianco, sorridendomi a malincuore
Ho asciugato le lacrime che mi rigavano le guance.
"Andrà tutto bene," disse con calma. Te lo prometto, andrà tutto bene
Bene.
Annuii volendo crederle.
"Prima..." dissi in un sussurro spezzato, "ho notato qualcosa di strano... credo
Ho stressato il bambino e questo ha causato...
Gli occhi di Jenna si spalancarono per la paura e io mi misi a sedere con cautela. Sono sceso dal
letto e andò in bagno. Jenna ha aspettato e sono uscito pochi minuti dopo.
«Falso allarme», annunciai con voce tremante.
Jenna sospirò, chiudendo gli occhi e io sentii di nuovo un po' di pace.

Essere bloccati in una stanza, senza molto da fare, ti lascia troppo tempo
far girare la testa. Sono dovuto tornare presto dal dottore e qualunque cosa sia successa
qualunque cosa fosse accaduta, avrei dovuto iniziare a prendere decisioni e ad assumermi la responsabilità del
situazione da solo Tanto per cominciare, dovevo andare nel mio appartamento, non potevo
continua a far impazzire i miei amici.
Era chiaro che quello che era successo il giorno prima non poteva ripetersi,
e la pressione di dirlo a Nicholas stava prosciugando la mia forza vitale, l'avevo fatto
per dirglielo, e ora, non si poteva tornare indietro, era il padre di Mini Yo e Mini Yo stava uscendo
da me in circa quattro mesi, il che significava che presto avrei dovuto farlo

mettere i bisogni del bambino prima dei miei. Quanto volevo

condividi questo con lui e non importa quanto fossi incazzato, non avevo scelta.
Avevo pensato di dirglielo in modo sottile, sai, testando il terreno, e
rimani con la sua reazione impressa nella mia memoria fino alla morte, ma il
vedere Sophia aveva ucciso ogni traccia di gentilezza e tatto.
Così il giorno dopo, durante quei momenti di solitudine e inattività, ho scattato
una decisione.
Telefono.
Contatti.
Nicola Leister.
 Sono incinta.

Inviare.
Fine del problema.

Se ti dico che mi sono pentito di aver premuto il pulsante quasi all'istante, sembrerebbe molto
codardo da parte mia?
Rimasi in silenzio fissando lo schermo quasi incapace di respirare.
Cinque minuti dopo ha iniziato a suonare.
Ancora e ancora.
Presi il telefono con due dita, quasi senza volerlo toccare, e lo lanciai ai piedi del
letto.
Oh merda... perché era improvvisamente terrorizzata?
"Genna!" urlai senza fiato.
Un minuto dopo la mia amica è salita per vedere come stava.
"Possiamo andare da qualche parte?" dissi alzandomi dal letto e aprendo la porta.
credenza.
-Ma che cosa stai facendo? chiese allarmata. Torna a letto!

Ho preso dei leggings e li ho indossati in meno di un gallo che canta. Poi

Ho fatto lo stesso con un maglione.
—Voglio davvero andare in gelateria l'altro giorno.
Mi sono messo le scarpe senza che Jenna potesse fermarmi e mi sono fermato davanti a lei.
guardandola negli occhi.
"Sto avendo un super desiderio, il più grande che abbia mai avuto."
Portami per favore, rimarrò seduto in macchina, lo prometto, ma ho bisogno
fuori di qui.
Jenna sembrò esitare, ma dopo averne sollecitati diversi
i minuti finirono per accettare. Siamo saliti in macchina e solo quando abbiamo perso
vedendo la casa ho potuto respirare profondamente.
Mi accarezzai nervosamente la pancia, più e più volte...
«Oh, Mini Me... tuo padre mi ucciderà.»

Il telefono di Jenna ha iniziato a squillare proprio mentre scendeva le scale per comprarmi il
congelato. L'ho preso con mani tremanti e l'ho messo in silenzio, nonostante lo sapessi
che stava sbagliando.
Dio, avevo sganciato la bomba e ora ero in fuga.
Quando Jenna mi ha portato il gelato, sono riuscito a malapena a prendere un paio di palline.
prima di dirle che il desiderio era passato e che ora aveva voglia di vomitare.
Sapevo che non era a causa del bambino, ma più a causa del panico.
"Allora ti accompagno a casa," disse, rimettendo le chiavi in ​macchina.
contatto.
-NO! urlai facendola sobbalzare. Perché non andiamo al cinema? Questo è qualcosa che
Sì, posso farlo, giusto? Starò seduto tutto il tempo e mi riposerò...
"Se vuoi vedere un film, ne affittiamo uno, Noah, ma non puoi essere in giro."
lì, devi essere a letto, quindi no.
"Genna!" urlai esasperato. Come posso rimanere bloccato per un'altra ora in quello
stanza finirò per impazzire. Fammi questo favore, dannazione!

Le labbra del mio amico si incresparono per il disgusto.

—Da quando sei incinta sei diventata insopportabile. Te l'avevo detto?
"Un paio di volte, ma dai, vai avanti, vai avanti," la incoraggiai.
Quando siamo arrivati ​al cinema mancava ancora mezz'ora all'inizio dello spettacolo.
sessione, quindi aspettiamo seduti in macchina.
—Dirò a Lion che arriveremo solo più tardi, ne sono sicuro
chiedendoci dove siamo arrivati.
Le strappai il telefono dalle mani prima che potesse vedere le chiamate.
perdite.
"Ma che diavolo ti prende?" Mi scattò ora incapace di trattenersi.
Dammi il telefono!
"Oh merda."
"Lo farò, ma se prometti di non essere arrabbiato con me." In questo momento sono uno dei
nervi e ho bisogno di te da me.
Jenna sembrava avere una sorta di rivelazione.
"Cos'hai fatto?" chiese cercando di mantenere la calma. Perché
stiamo scappando, noah?
"Non siamo scappati... ci siamo solo... nascosti", sottolineai con la bocca piccola.
Mi strappò il telefono dalle mani e fissò gli occhi sullo schermo.
"Quindici chiamate perse da Nicholas!" urlò guardandomi perplessa. E
altri dieci da Lion! Che diavolo hai fatto?
Seppellii la testa tra le mani e Jenna le abbassò per poterlo fare
vedere la mia faccia
"Gliel'hai detto?"
"Si può dire che sì...
Jenna mi fissò con i suoi occhi a mandorla e aspettò che spiegassi.
"Forse ti ha mandato un messaggio."
"Dirgli che devi parlargli?"
La guardai in silenzio per qualche istante.
"Dirgli che sono incinta."

I suoi occhi si spalancarono per l'orrore.

"Noè!" Urlò, non credendo a quello che stava ascoltando. Sei impazzito? COME
ti viene in mente?
"Ha avuto ciò che si merita, non volevo dirglielo di persona, Jenna, ho paura di lei
reazione. Farlo per telefono mi permette di mantenere una distanza di chilometri
di sicurezza.
"Deve arrampicarsi sui muri!" Gli hai detto qualcos'altro nel
Messaggio? Cosa hai messo esattamente?
 -"Sono incinta"? Ho risposto con un'alzata di spalle. Ehi no
guardami così, anche io ho ricevuto la notizia in un modo piuttosto brutto,
Ricordare?!
Jenna ha ignorato le mie parole.
"Ma gli hai detto che è suo?"
Mi sono fermato un attimo nei miei pensieri.
"Penso che sia abbastanza ovvio sì," ho risposto, anche se ho esitato alla fine della frase.
frase.
"Stiamo parlando di Nicholas!"
Oh dannazione. Pensavi che Mini Yo appartenesse a qualcun altro?»
Sono rimasto scioccato nello scoprire che aveva quattro mesi perché non lo sapevo
si accorse. Se Nicholas avesse fatto i conti, avrebbe concluso così
Non era suo, dal momento che non l'avevo notato così poco, avrebbe pensato che fosse meno. Accidenti ci creder
era di qualcun altro!
"Dammi il tuo cellulare", ho chiesto a Jenna. Me lo porse all'istante.
"Sì, parlagli..." disse, prendendo fiato.

A proposito, è tuo.

Inviare.
"Ecco fatto," annunciai, appoggiandomi allo schienale.
Jenna si voltò verso di me e mi strappò il telefono dalle mani.

"A proposito, è tuo!" gridò ora perdendo le carte. Ma a te

qual è il problema!?
-Non urlare contro di me! urlai di rimando. È l'unico modo che mi viene in mente
parlargli senza distruggermi!
"Andiamo subito a casa," ordinò, innestando la marcia.
"No, Gianna! Non farlo! -lo supplicai-. Per favore, per favore, dai tempo a
che lo assimilo... che lo assimilo. Dio, Dio, fermati, fermati!
"Sei pazza," mi ha sbottato. Dato che aveva il telefono in mano, ha visto la chiamata
antipasto e ha preso il suo ordine senza esitazione.
"Genna!" Ho pronunciato il suo nome istericamente.
mi ha ignorato.
«Sì, è con me», diceva a chi gli parlava. bene diglielo
calmati, no, Leone, ne parleremo più tardi, io e te, ma non voglio che lo capisca
più nervoso di lei, fa male al bambino... Allora diglielo!
Oh merda, questo mi rendeva ancora più nervoso.
"Saremo lì in cinque minuti."
Ho guardato fuori e mi sono sentito come se fossi stato portato fino in fondo
Guantanamo.
Quando Jenna ha parcheggiato fuori dal condominio è stato tutto mio
sangue a concentrarsi in un punto del mio corpo. Mi sono accorto che tremavo perché no
Non avevo idea di quale sarebbe stata la sua reazione, non sapevo cosa mi avrebbe detto e, peggio di tutto,
tutto: aveva paura che le cose non andassero bene e finisse per restare
con Sophia e me senza il mio bambino e senza la persona di cui ero innamorato.
Ho aperto la portiera per uscire dall'auto e ho visto che la porta d'ingresso al
gli appartamenti si aprivano nel momento in cui metteva piede a terra. Nicola
emerse da lei e fissò i suoi occhi su di me in un modo che voleva farmi
scomparire e la terra mi inghiotte. Istintivamente, sono tornato nel
macchina e, senza nemmeno pensarci, ho attivato la serratura e sono rimasto chiuso dentro.
Dio, si stava comportando da vera codarda! Mi sono sentito stupido quando

Jenna incrociò le braccia accanto alla mia finestra e mi guardò scuotendo la testa.
Testa.
Nicholas poi è apparso davanti a me e mi ha guardato attraverso il vetro.
Sembrava fuori di sé, anche se cercava di apparire calmo. i suoi occhi io
guardarono con preoccupazione, e poi indicarono qualcosa con il dito.
"Apri," ordinò con calma.
Scossi la testa guardandolo come se fosse un agnello macellato.
Nick mise le mani sul finestrino e si chinò su di esso, quasi nascondendosi
tutto il mio campo visivo.
"Posso almeno entrare?" disse dopo aver deliberato in silenzio, immaginai.
Ho guardato mentre Jenna tirava fuori dalla tasca la chiave della macchina, la mostrava a Nick e...
alla fine l'ha buttato via. L'ha presa al volo e ha fatto il giro della macchina per salire sul sedile.
del conducente. Fissai Jenna con una faccia piena di odio. Si è appena scusata
un sorriso minuscolo mentre prendeva Lion, che era uscito anche lui
accompagnando Nick, mano nella mano, e trascinandolo in casa.
Nick aprì la portiera, si sedette e senza dire niente mise in moto la macchina.
"Allacciati la cintura di sicurezza," ordinò mentre tirava fuori l'auto dal parcheggio.
parcheggio e si unì alla strada.
Dio... perché non è esploso? O ha parlato? O almeno diceva qualcosa? Lui
il silenzio mi stava uccidendo.
Dopo diversi minuti di silenzio insopportabile, decise di parlare.
"Solo tu puoi pensare di far cadere qualcosa di simile in un messaggio di testo", ho detto.
mi ha rimproverato, facendo un respiro profondo, come se cercasse di non esplodere con me in macchina.
all'interno, per non essere schizzato.
"Sì, beh... volevo fare qualcosa di originale," risposi.
Nicholas si voltò verso di me, la vena del collo che gli pulsava sotto la sua
pelliccia.
—Mi hai quasi fatto venire un infarto, per poco non ho avuto un incidente. In
cosa stavi pensando? chiese alzando il tono.
Mini Me ha reagito alla sua voce in quel modo spumeggiante, proprio come la notte

ex. Ho trovato curioso che lo facesse solo quando Nick era con me...
Immagino che le farfalle che avevo sempre sentito intorno a lui ora siano sparite.
erano diventati un bambino. La mia mano si è posata istintivamente sulla mia pancia e
il gesto non è andato perso sul vulcano in eruzione accanto a me. Loro
I suoi occhi si fissarono su quella parte del mio corpo, poi su di me, e poi via.
automaticamente alla strada.
 Non ho risposto alla sua ultima domanda, qualcosa mi diceva che era meglio restare
Tranquillo Nicholas ha continuato a guidare, sembrava che stesse ancora imparando e
che aveva bisogno di avere le mani occupate finché non potesse finalmente affrontarmi.
Mezz'ora dopo ho capito che stavo andando in spiaggia. Quando
siamo arrivati, una pace interiore mi ha attraversato, sentivo che stavo cominciando a farlo
relax. Nick sembrò provare la stessa cosa, perché dopo fece un respiro profondo
guarda la risacca per qualche minuto e si volta a guardarmi
dritto negli occhi.
"Diventerò padre?" chiese, e vidi la paura nei suoi occhi azzurri.
Rabbrividii dalla testa ai piedi a quella domanda. Dio quell'uomo
Spettacolare era il padre del mio bambino!
"Se tutto andrà come deve andare... lo saremo entrambi", risposi con
nervosismo.
"Ancora non ci credo... Com'è possibile?" disse, sempre senza staccare gli occhi.
occhi sopra
Alzai le sopracciglia fin quasi all'attaccatura dei capelli.
"Non vuoi andarci, Nick, credimi," lo avvertii con rabbia. Non ancora
L'avevo perdonato per questo.
-Potere? Ha chiesto il mio permesso, ignorando la mia risposta.
La sua mano si allungò in direzione della mia pancia, ma si fermò a metà,
aspettando la mia risposta.
Ho allungato la mano e ho portato la sua mano sulla mia pancia, con la mia sopra la sua.
la sua. È stato un momento incredibile... un momento che, nonostante tutto brutto e
tutto ciò che avevo ancora ben custodito dentro di me, lo ricorderei per sempre.

Poi Nick mi ha sollevato il maglione e mi ha messo una mano sulla pelle.

nudo. Tutto il mio corpo bruciava al suo tocco.
-Quanto...? Disse dubbioso mentre continuava ad accarezzarmi stupito.
come incantato da ciò che c'era sotto la mia pelle febbrile, perché sì, l'ho fatto
ha commentato visto che la sua mano sul mio ombelico mi stava scaldando e tanto?
"Cinque mesi," risposi, emettendo un respiro affannoso quando il suo
le dita si abbassarono troppo sulla piccola rotondità. Gli ho fermato la mano prima
che mi ha provocato un arresto cardiaco. Con l'altra mi abbassai il maglione quasi in fretta.
"Basta toccare," ordinai nervosamente.
Nick mi lanciò uno sguardo intenso e divertito allo stesso tempo.
"Hai notato che si muove?" chiese, concentrato solo su di me.
—No, ma presto comincerà a farlo... Mi sentivo solo come una bolla,
come se i popcorn mi esplodessero dentro, non so se mi spiego.
Nick ha riso della mia battuta e io ho ricambiato il suo sguardo inquieto. C'era
troppa tensione contenuta in quella macchina, più di quanto potesse sopportare.
"Da quanto tempo lo sai, Noah?" disse improvvisamente serio.
Ho pensato che fosse meglio essere onesti questa volta.
«Più di tre settimane fa.
—Più di tre settimane sono tante... Un sacco di tempo per chiamarmi e
dimmi, non credi? mi rimproverò con fastidio, guardando avanti con rabbia.
Lo guardai accigliato.
"Ero arrabbiato con te... Ad essere onesto, lo sono ancora."
Nick si voltò verso di me sorpreso.
"Arrabbiato, perché?"
 p
Lo guardai incredulo.
"È colpa tua", dissi, indicando il mio stomaco. Stavo ancora rivivendo
momento in cui gli ho permesso di fare l'amore con me senza protezione... ma che...
ritardato mentale!
Nicholas fece una risata incredula.
"Penso che sarebbe più corretto dire che è colpa nostra, lentiggini."

"Tecnicità", risposi, guardando il mare.

Nick sembrava divertito dalla mia risposta.
Davanti ai nostri occhi si stava svolgendo uno dei tramonti più belli
Non avevo mai visto, supponevo che la natura volesse farmi quel dono, dipingere
con bei colori un dipinto che era ancora troppo grigio per poterlo fare
nominalo
Per quanto ora fossimo entrambi consapevoli di ciò che sarebbe accaduto,
Non riuscivo a togliermi dalla testa l'ultima conversazione che ho avuto con lui.
Nicholas prima di partire per New York.
Non sapevo come avremmo proceduto, e non ero ancora sicuro di cosa
ruolo che voleva che Nick interpretasse in tutto questo.
"Sono stanco, dovresti portarmi a casa", ho chiesto, sentendomi molto triste
All'improvviso.
Nick si voltò verso di me e allungò il braccio dietro il mio collo. Loro
Le sue dita mi accarezzarono leggermente prima di costringermi a guardarlo in faccia.
"Voglio che tu venga con me," annunciò poi, prendendomi con il
guardia abbassata. Voglio che tu prenda le tue cose e ti trasferisca da me oggi
appartamento.
"No, Nicholas, sono da Jenna e tra quattro giorni..."
"Non ho intenzione di discutere su questo," mi interruppe. Subito dopo, ha messo
guida la macchina
-Cosa fai? chiesi sorpreso.
"Portarti con me."
"Cazzo, abbiamo già iniziato!"
"Non voglio andare."
"È mio figlio che porti dentro di te, quindi mi assicurerò che lo sia
Bene.
—È mio figlio che è dentro di me, e io mi preoccupo già che lo sia
bene in ogni momento, grazie per il tuo interesse", risposi indignato.
"Devi riposare, vero?" mi chiese poi guardando

alternativamente io e la strada.
"Si ma..."
—Fino a quando il dottore non ti dirà diversamente, stai con me. Non c'è più
cosa parlare
 Sono andato a rispondere, ma sapevo di avere tutto da perdere, soprattutto perché non l'avevo fatto
potrebbe fare movimenti improvvisi come prenderlo a calci, per esempio. IO
Ho appena incrociato le braccia e ho fissato la strada.
Erano passate solo poche ore da quando ne aveva scoperto l'esistenza
di Mini Yo, e già creduto con diritto di disporre.
"Sì, Mini Me, ecco com'è il tuo padre idiota."

37

NOÈ

Ci è voluta più di un'ora per arrivare al vecchio appartamento di Nicholas. Lui

torna dalla spiaggia e fermati da Jenna a prenderne un po'
delle mie cose avevamo trascorso in silenzio. E non perché avrei voluto
stai zitto, no, al contrario, è stato lui che ha messo la musica dalla macchina e si è tuffato
in uno stato di silenzio quasi totale.
Poiché ero così arrabbiato, ho tenuto gli occhi fissi sulla strada, anche se l'ho fatto
confessare che a volte guardava di sottecchi Nick senza che lui se ne accorgesse, per paura che lui
beccami a guardarlo come una donna disperata che vuole dire il padre di suo figlio
qualcosa di incoraggiante come "Sono così felice" o "Andrà tutto bene".
Niente di tutto questo, il momento magico della macchina era svanito,
stare in spiaggia; la sera era giunta al termine e l'oscurità del
la notte sembrava essere filtrata nell'aria. Che diavolo aveva di sbagliato? OK,
sì, era una notizia che non lasciava indifferente nessuno, ma accidenti, una chiacchierata
inconsistente sarebbe bastato.
 Quando è entrato nel parcheggio sono sceso senza nemmeno fermarmi
spero che. Sono andato dritto all'ascensore. In teoria non dovrei camminare, ma...
Non glielo avrei detto; per di più, ora si rendeva conto che Nick non aveva né l'uno né l'altro
idea dei problemi che la mia gravidanza stava presentando, e una parte di me aveva paura che avrei avuto
dirglielo Jenna potrebbe chiamarlo in qualsiasi momento e aggiornarlo,
ma ora che eravamo partiti insieme, il mio amico sembrava molto più rilassato e
felice, sembrava di essere su una nuvola, in realtà. Povero ingenuo, si credeva che per

il semplice fatto di avergli detto che saremmo diventati entrambi all'improvviso

nella coppia felice di un tempo...
Ridicolo sì, ma non dico che non me lo aspettassi, almeno un po'.
Nicholas mi raggiunse e insieme salimmo al quarto piano. indossava il mio
piccola valigia.
Solo quando sono entrata ho capito che quel posto non era più il mio posto... tanto meno il mio posto.
di Mini Me. L'appartamento era diverso, le nostre foto, i quadri quello
avevamo scelto insieme, i cuscini colorati... tutto era scomparso; ulteriore
tuttavia, i mobili erano stati addirittura sostituiti con altri molto costosi ed eleganti
senza alcuna personalità e con l'apparenza di essere molto a disagio.

Peggio di tutto, sapeva che niente lì dentro era stato scelto da

Nick... Qualcun altro aveva apportato quei cambiamenti, e non ci ho messo più di un secondo.
quando mi è venuto in mente il suo nome.
Accidenti, la realtà mi ha colpito come una mazza allo stomaco. sofia aveva
stato lì, Nicholas aveva vissuto con lei in quell'appartamento proprio come aveva fatto lui
mi aveva fatto... Sono andato in silenzio nella stanza, la stanza dove
avevamo trascorso i migliori momenti intimi della nostra relazione, tutto questo
Lo sapevo, tutto quello che mi aveva insegnato era stato in quel letto, tra le lenzuola
come quelli, in quello spazio. Mi asciugai la lacrima che mi era quasi rigata la guancia
con uno schiaffo Anche la stanza era cambiata, tutto era diverso.
Immagini di Nick con lei, di lui che la bacia, la accarezza, la tocca,
facendo la stessa cosa per me che è successo nella mia mente come se in uno
proiezione di diapositive immaginaria coinvolta.
Nicholas posò la mia valigia su una panca, poi si voltò verso di me.
"Dovresti andare a letto."
Le sue parole sembravano farmi svegliare e uscire da quell'inferno in cui mi trovavo
avevo ottenuto
"Hai già parlato con me?" dissi cercando di nascondere la mia tristezza con la rabbia.

Sembrava sorpreso e mi osservava con diffidenza.

—Scusa se sono stato zitto prima... avevo bisogno di pensare a tutto questo...
capisce che non era qualcosa che si aspettava.
"E me lo aspettavo?" risposi incredulo.
"Hai avuto più di tre settimane per assimilarlo", ha risposto.
rimproverandomi di non averglielo detto appena l'ho saputo.
—Mi dispiace se non sono corsa a cercarti appena ho scoperto di avere un bambino.
dentro di me, un bambino che non ho cercato né voglio!
Non appena ho sbottato quelle parole mi sono sentito in colpa e ho capito che stavo mentendo. Ovviamente
Lo volevo, ora più che mai, non si poteva tornare indietro, io e Mini Me
eravamo legati: quello del legame materno che comincia anche
Prima che io nascessi era totalmente vero.
—E secondo te lo faccio?! Poi mi ha urlato contro, portandosi la mano al viso.
in preda al nervosismo. Fece un respiro profondo per calmarsi, anche se apparentemente
senza molto successo, e mi parlò di nuovo con tono più calmo: "Non dovremmo
discutendo su questo, per favore mettiti a letto, Noah.
Le sue parole risuonavano ancora nella mia testa, come amplificate da
una specie di sistema cerebrale che non era in grado di smettere di ascoltare.
Nick non voleva il bambino...
"In quel letto?" Vuoi che entri in quel letto in cui ti sei buttato
Dio sa quante donne? dissi in un impeto di rabbia e gelosia. No, né di
accidenti se stava per mettere Mini Me e me tra quelle lenzuola, prima di morire.
Nick non si aspettava quella risposta, era chiaro e ne fu colto alla sprovvista
sa benissimo cosa dirmi. Quel silenzio ha solo confermato i miei sospetti.
Ho afferrato un cuscino e sono uscito a passi pesanti per sedermi sul divano che era
in soggiorno, un orrendo divano, e scomodo come aveva sospettato una volta
L'ho visto. Mi sono seduto a gambe incrociate in stile indiano e ho guardato dritto davanti a me
l'enorme TV, l'unica cosa che Nick sembrava aver scelto.
L'ho guardato con la coda dell'occhio mentre entrava in soggiorno, andava al minibar e
fu servito un drink. Fissò per qualche istante il liquido ambrato

secondi, finché finalmente posò il bicchiere e venne verso di me. IO

tese la mano.
"Andiamo," disse con calma. Prenoterò una stanza in un hotel.
Questo mi ha colto completamente alla sprovvista. Ho aperto gli occhi con sorpresa e vedendo
che lo intendesse, una parte della mia rabbia si placò.
-Veramente?
"Non voglio che tu ti senta a disagio.
Annuii alzandomi dal divano e affrontandolo. Morivo dalla voglia di un abbraccio
tuo, non importa quanto fosse ferita, l'intera situazione è stata la cosa peggiore
strano... Da quando Nick ha ceduto ai miei sfoghi? normale sarebbe stato
abbiamo urlato a morte, ma eravamo lì, in bilico l'uno intorno all'altro con cautela,
Cercando di nascondere tutte le cose che dovevano ancora essere dette.
Quando eravamo in macchina, Nick chiamò il Mondrian Hotel di West Hollywood.
e, con mia sorpresa, affittò una suite per loro due.
"Non devi spendere una fortuna per questo, Nicholas, potremmo andare da me
appartamento, o potevi lasciarmi lì, non è stata affatto una buona idea.
Non ha nemmeno staccato gli occhi dalla strada.
—Ho bisogno di un posto dove lavorare e voglio averti vicino. IL
la stanza non è un problema, non ti preoccupare.
Sospirai notando la stanchezza nel mio corpo, volevo andare a letto, tutto
quello che era successo quel giorno mi aveva lasciato esausto.
Mi sono addormentato per strada e Nick mi ha svegliato dolcemente. all'apertura
occhi vidi che eravamo già arrivati ​e che un fattorino ci stava pazientemente aspettando.
scendiamo dalla macchina.
L'abbiamo fatto e non ho potuto fare a meno di notare il mio vestito: leggings, maglione e
pantofole - e confrontalo con l'aspetto elegante di Nicholas, che indossava una
camicia, jeans e scarpe da barca lucide.
Mi sono seduta su uno dei divani della reception mentre lui si occupava della realizzazione
Registrati. Ero un po' preoccupato, perché avevo fatto tutto
meno riposo; a casa di Jenna era stato Lion a portarmi

da qui a lì e ora... se l'avessi chiesto a Nick avrei dovuto spiegarlo

peli e segna tutto ciò che stava accadendo con la gravidanza e una parte di me
Non volevo dovergli dire quanto fosse incredibilmente carente il mio utero, o...
né tutte le cose che aveva fatto per le prime volte erano sbagliate
mesi... avevo agito in modo irresponsabile... solo ricordando tutto il
l'alcol che avevo messo nel mio corpo mi ha fatto venire la nausea e non a causa del
gravidanza, ma per me, perché ero incompetente anche per quello, accidenti, ancora
Non riuscivo ancora a credere di non averlo percepito...
Fortunatamente per me e Mini Yo gli ascensori non erano lontani, e quando
Nick mi ha preso per mano per condurmi lì e gli sono stato molto grato. Lui
il fattorino ci accompagnò nella stanza all'ultimo piano e se ne andò
dentro le nostre valigie. Quando abbiamo camminato nei miei occhi spalancati dal
sorpresa. Nick ha dato la mancia al fattorino e se n'è andato, così noi
siamo soli Oh mio Dio! Questa non era una stanza, era reale
appartamento. Feci qualche passo avanti ammirando il parquet lucido, il
enorme letto bianco con testiera nera, grande tavolo quadrato
con sedie trasparenti, l'enorme divano, la scrivania e l'incredibile vista del
città.
Ho cercato di non sentirmi sopraffatto o di fermarmi a pensare ai soldi che avevo
Deve essere costato quella suite e mi sono semplicemente avvicinato al letto, sul quale
Nick aveva aperto la mia valigia, da cui avevo preso il pigiama. poi sono entrato
nel bagno. La doccia mi ha aiutato, soprattutto a rilassarmi... non sapevo cosa sarebbe successo
tra i due c'era una strana tensione nell'ambiente.
Quando sono uscito dal bagno, già in pigiama di pantaloncini e una maglietta ampia
post-Nick mi stava aspettando appoggiato al tavolo. Sembrava perso nel suo
pensieri. Ho ignorato quanto mi rendesse nervoso stare da solo con lui in un
camera dopo tanto tempo e mi sono seduto sul letto con la schiena
appoggiato allo schienale, in attesa che uno dei due rompa il
tacere o dire qualcosa sull'enorme elefante che sembrava essere apparso sul
camera.
 Ricordai l'ultima volta che eravamo stati soli, in un letto... mi accarezzai
l'intestino con attenzione e trattenne il respiro. Sì, Mini Me... stavi per farlo
Unisciti alla scena.
-A cosa stai pensando? Disse guardandomi così fisso che il mio cuore sprofondò.
accelerato.
"Niente... stavo solo pensando all'ultima volta... sai, quando io e te...
La mascella di Nick si strinse forte, immagino che fosse una buona idea per me.
Lo ricordo infuriato.
"Sono stato un idiota... e un irresponsabile."
Guardai la sua faccia acida e rimpiansi di non aver aperto bocca.
"Quello che è successo quella notte non sarebbe mai dovuto succedere," dissi per nascondermi
quanto mi ha rattristato il suo atteggiamento. E non è stata solo colpa tua.
Nicholas si accigliò, il suo sguardo fisso sul mio viso.
"Cos'è successo Noè?" chiese, e cogliendo il suo tono di voce alzai lo sguardo e
L'ho messo nei suoi occhi freddi. Mi hai mentito?
-Quello?
—Ti ho chiesto se prendevi ancora la pillola anticoncezionale e me l'hai detto
Sì, allora spiegami come diavolo è potuto succedere.
Mi aveva chiesto delle pillole? Quella notte ero stato così
così assorta in quello che stavamo facendo che non ricordava la metà di quello che noi
avevamo detto.
Era come se il mio cuore si stesse spezzando di nuovo.
"Pensi che l'abbia fatto apposta?"
Nicholas si passò la mano sul viso, si alzò e si allontanò da me.
—Non so nemmeno più cosa pensare... Quando mi hai detto che eri incinta non lo sapevo nemmeno
Mi è passato per la mente che poteva essere mio finché non hai deciso di chiarirmelo
Con il tuo piccolo messaggio felice", disse, aprendo il minibar e tirando fuori una bottiglia.
Trattenni il respiro, senza dire nulla, volevo sentire cosa aveva da dire.
Abbiamo fatto sesso una volta, dannazione! Una volta ogni quanto?! Un fottuto anno e
metà e questo succede?!

"Avresti preferito che fosse di qualcun altro?" Non ho nemmeno riconosciuto il mio
voce, improvvisamente volevo uscire da lì.
"Sai benissimo che non è così.
Rilasciai il respiro che avevo trattenuto.
"Sei un completo bastardo anche solo per aver insinuato che avrei potuto
imbrogliato. Come se potessi avere interesse a restare!
incinta a diciannove anni! Lo sapevate? Non devi essere una parte
da questa. Sono perfettamente in grado di andare avanti da solo. Quest'ultimo non lo era.
Vero, ma non glielo avrei detto.
Nick mi guardò come se l'avessi insultato.
-E 'questo quello che vuoi? ha detto poi e ho notato come la vena nel suo collo
Cominciava a battere più forte del solito. La sua mascella andò
Si irrigidì e lo sguardo che mi lanciò mi tenne fermo.
Non deve essere una tua responsabilità. Molte madri sono in grado di farlo
crescendo i tuoi figli da solo, hai troppe cose da fare nella tua vita in questo momento e
Hai detto molto chiaramente che non volevi più vedermi.
Nick scosse la testa e fece una risata amara che non mi piacque affatto.
Ovviamente non intendeva quello che stava dicendo, ma aveva già messo in chiaro che non voleva il
baby e che era dispiaciuto per quello che era successo, e non sarei stato io a dargli la caccia
migliaia di donne lo fanno solo perché stanno per avere un figlio; no, assolutamente no, sarebbe difficile,
Ho soffocato solo a pensarci, ma non lo metterei mai tra l'incudine e il martello,
Mai.
—Hai sempre attraversato la vita volendo risolvere tutto da solo,
non permetti mai a nessuno di aiutarti o di dirti che ti sbagli. e ne conosci uno
cosa, amore? Ti dispiace - "amore" suonava come il peggior insulto pronunciato ad alta voce.
alto-. Ma ti dirò una cosa, il bambino in te è tanto mio quanto tuo, quindi
stai molto attento a quello che dici.
Mi ci sono voluti alcuni secondi di troppo per rispondere.
"Mi stai minacciando?"
"Farò parte della vita di quel bambino e lui prenderà il mio cognome."

Perché quello che volevo sentire dal primo minuto solo ora
riuscito a farmi sentire con le spalle al muro?
"Il bambino avrà ciò che è meglio per lui, e sarò io a prendere quella decisione."
—Beh, penso che nessun giudice negherebbe quello che è più disposto a farlo
a prendermi cura di nostro figlio sono io, non credi? Non hai niente se non lo sai
chiedi a mio padre.
L'emozione di sentirlo dire "nostro figlio" era sparita in un batter d'occhio.
Aprii gli occhi, incapace di credere che la parola "giudice" fosse apparsa nel
conversazione.
"Cosa stai cercando di dirmi?" chiesi con un groppo in gola.
Nicholas sembrava fuori di sé, con il passare dei secondi più diventava
sul Nick che non volevo affrontare.
"Sto dicendo che non lascerò nulla in sospeso." Io e te non lo faremo
tornate insieme, quindi dovremo sistemare tutto prima che tu ceda
leggero. L'affidamento congiunto sarebbe la cosa migliore... Ora, se vuoi scusarmi, ho delle cose
cose importanti da fare
Senza nemmeno guardarmi, afferrò il cappotto e le chiavi e uscì dalla suite.
scoppio.
La paura e le lacrime sono arrivate dopo, accompagnate da grande
impotenza. Aveva ragione, non aveva niente, a meno che non lo chiedesse, ma quel Dio
Non vorrei che Nicholas Leister si lasciasse uscire di nuovo una cosa del genere. Sì
la sua intenzione era di affrontarmi, lo stavo aspettando più preparato di
Mai.
 38

nick

Presi la macchina e partii schiacciando al massimo l'acceleratore. Avevo bisogno di stare da solo e
pensare. La frase "sono incinta" riecheggiava ancora nella mia testa; c'era
cercavo di prendermela comoda, davvero, ma non solo tutto questo sembrava ancora
uno scherzo di cattivo gusto, ma per di più aveva appena verificato che Noah non l'avesse nemmeno fatto
non voleva nemmeno che lui facesse parte della sua vita e della vita del bambino. Ecco perché c'era
Le ci sono volute più di tre fottute settimane per dirmelo, e ne ero sicuro, ho messo il
mano nel fuoco, che aveva finito per dirmelo perché Jenna l'aveva fatto
insistette fino a convincerla finalmente.
"Sono incinta."
Non credo che due parole mi abbiano mai colpito così tanto in vita mia. Due
semplici parole, e sono quasi andato a sbattere contro la macchina davanti a me.
Meno male che ho frenato appena in tempo...! Il telefono mi è sfuggito di mano
e ha dovuto accostare per strada per recuperarlo e rileggerlo.
Il mondo mi è crollato addosso, è stato come se l'aria mi fosse stata improvvisamente tolta.
i polmoni, il sangue nelle vene e i pensieri coerenti del cervello;
Potevo solo girarne uno in particolare: "Lo uccido". Meno male il secondo messaggio
arrivato in tempo utile per impedirgli di commettere un omicidio... solo Noah lo era
in grado di scrivere messaggi come "Sono incinta" e "A proposito, è tuo" e
stai così comodo
Sono andato in un bar in città, uno che molti degli studenti del campus
abbastanza grandi da bere erano soliti scegliere per divertimento. ero a conoscenza di
che bere non mi avrebbe aiutato a schiarirmi le idee, ma, dannazione, o avrei bevuto qualcosa

forte o finirei per tornare in quella stanza e far capire a quello scemo che
sia il bambino che lei erano miei, e che sarei stato io a prendermene cura
da entrambi.
L'odio che aveva provato per Noah all'inizio si era attenuato
quando le ho messo una mano sulla pancia e me ne sono reso conto dentro di lei
Si stava formando mio figlio, figlio di entrambi. Non l'ho mai pensato
potrebbe succedere... Inoltre, non importa quanto mi sforzassi di non pensarci
Quindi, le difficoltà che Noah avrebbe avuto nel concepire erano state a
mantello scuro sopra le nostre teste dal momento in cui lo abbiamo saputo
eravamo innamorati.
Ho buttato giù lo scotch in un sorso e ne ho ordinato un altro.
Aveva parlato di un giudice?
Mi sono passato le mani sul viso, la musica era piuttosto insopportabile e c'era
troppa gente che balla intorno a me. Il bar era al centro della stanza e
esserci era una tortura. Portai il bicchiere alle labbra e strinsi la mascella.
forza per resistere all'ustione.
 Noah sarebbe diventata madre... a diciannove anni.
Mi odiavo in quel momento, odiavo di aver sbagliato così tanto, di averlo fatto
costretta a fare qualcosa che, per quanto entrambi desiderassimo, lei ha permesso
Ovviamente non volevo portare a termine.
L'aveva costretta?
No, dannazione, non l'avevo fatto, avevo fatto l'amore con lei, l'avevo trattata bene,
Ho abbracciato tutta la notte e volevo svegliarmi accanto a lui. mi ero fatto male
l'anima per vedere che non c'era quando ho aperto gli occhi quella mattina; cosa accadrà
successo, finivo sempre per scappare.
La mia mente malata cominciò a disegnare per me il tipo di vita che avremmo avuto
preso se la maledetta notte di gala di mio padre avesse preso la macchina e
avrebbe portato Noah a New York, come aveva voluto fare, come aveva fatto
abbiamo detto che lo avremmo fatto. Nessuno avrebbe commesso quegli errori, nessuno avrebbe toccato
io e la mia ragazza ora saremmo con lei e non in uno squallido bar cercando di andare d'accordo

l'idea che sarebbe diventato padre, padre, cazzo, padre di un bambino. La mia vita stava per dare
virata di centottanta gradi e avevo circa quattro mesi per mettermi al passo.
idea e preparati.
Che diavolo aveva intenzione di fare con la compagnia? Cosa avrebbe fatto con Noah?
Quando ero al mio quinto drink e la mia mente stava iniziando a diventare torbida, il mio
sguardo fisso su qualcosa, anzi, su qualcuno che era seduto al bar a
pochi metri di distanza. Sapevo chi era da come il mio corpo reagiva quasi al
istante: tutti i miei muscoli si tesero. Mi sono alzato dalla mia panchina
con attenzione e andò all'angolo della discoteca. L'ho afferrato per la camicia e
Mi sono alzato prendendolo completamente alla sprovvista.
"Che diavolo ci fai qui, pezzo di merda?" chiesi colpendomi la fronte.
al suo ed entrando in uno stato in cui ero stato solo una volta,
Un anno e mezzo fa, la peggior notte della mia vita.
Michael O'Neil mi ha spinto forte, poi mi ha guardato con un
determinazione del ferro.
"Ti ho pagato per andartene dalla mia fottuta città!" Ho urlato, mi sono avventato.
su di lui.
Entrambi siamo caduti a terra, facendo scappare via le persone e qualcuno
Chiamerò la sicurezza. Accidenti, stasera avrei dovuto sborsare un sacco di quattrini
così non finisci in guai seri. Allontanando quel pensiero,
Ho sferrato un altro colpo alle costole e lui ha colto l'occasione per colpirmi alla mascella.
Ho sentito il sangue in bocca e ho sputato per terra con un rinnovato desiderio di ucciderlo e
finisci tutto in una volta.
"Ho deciso che non me ne frega niente dell'accordo che abbiamo fatto", ha detto.
fare leva con i piedi e prendere il controllo per qualche istante;
il suo pugno si scontrò con il mio zigomo sinistro e sentii la mia pelle squarciarsi.
A proposito... Noah è più carino che mai.
Il sangue si è accumulato nella mia testa, ho visto tutto rosso, ho persino visto delle macchie sulla mia
in giro e l'ultima cosa che so c'erano tre ragazzi che cercavano di tirarmi fuori
sopra quel bastardo. Ci hanno buttato fuori da porte diverse, io, per essere
chi ero, mi hanno permesso di riprendermi in una delle stanze private e lasciarmi
anche un telefono per chiamare qualcuno che potrebbe venire a prendermi. Quando
Steve si è presentato alla porta sul retro e ho visto che c'era qualcosa che non andava.
—Ci sono diversi giornalisti fuori, qualcuno deve aver avvertito—
annunciò giurando a me stesso. Cosa mi mancava.
In effetti, quando me ne sono andato, non importa quanto ho cercato di far finta che non stesse succedendo nu
le ferite sul mio viso, mi hanno scattato numerose foto, finché non mi sono nascosto
sul retro della Mercedes di mio padre. Steve ha tenuto la bocca chiusa,
anche se è sembrato sorpreso quando gli ho detto di portarmi al Mondrian. NO
Non volevo nemmeno pensare a come avrebbe reagito la stampa quando fosse venuta alla luce la notizia
La gravidanza di Noah, figuriamoci come avrebbe reagito la nostra famiglia... stava per succedere
essere uno scandalo, soprattutto perché quasi tutti i media pensavano che Noah
ed io eravamo fratelli. Sophia mi avrebbe ucciso, anche lo scandalo sarebbe scoppiato
la sua famiglia e forse ha danneggiato la carriera politica di suo padre.
Barcollai fuori dalla macchina e chiesi a Steve di ritirare la mia al
Locale. Quando sono entrato nella suite, un silenzio sepolcrale mi ha dato tutti i peli di
mancia. La stanza era buia e questo poteva significare solo una cosa...
Ho acceso la luce nella stanza e ho visto che era completamente vuota. Mi sono avvicinato
Sono andato a letto e ho preso il biglietto sul cuscino.
"Merda."

39

NOÈ

Ho chiamato un taxi non appena Nick è uscito dalla porta e due ore dopo lo ero
circondato da scatole non aperte e nascosto nel letto mangiando una ciotola di cereali
che era riuscito a trovare dopo molte ricerche. Non avevo latte o altro
il frigo ma almeno ero solo, finalmente dopo tante settimane di vita
con Jenna.
Non sapevo cosa stavo pensando di partire con Nicholas, come se il
le cose dovevano andare come prima. Quello che era successo tra i due non poteva
 p p
scomparire così, non importava se lei era incinta, non importava se lui
Qualunque fosse il padre, ciò a cui aveva accennato in quella stanza d'albergo sarebbe durato per sempre.
nei miei ricordi molto più a lungo di tutto ciò che avrebbe potuto
detto in passato.
Come poteva anche solo credere di poter essere così bassa da raggiungerlo?
tradimento con il bambino? Come osa accennare che me lo prenderebbe
Quando è nato?
Non volevo nemmeno vederlo, se già le cose andavano male adesso lo era tutto
spostato su un nuovo livello. Ho cercato di calmarmi, non volevo stressare Mini Me e
anche se ci ho messo molto, alla fine sono riuscito ad addormentarmi, almeno fino a quel momento
Alle cinque del mattino il mio telefono ha iniziato a vibrare infuriato.
Non avevo intenzione di parlargli. Accidenti, ora ha scoperto che l'avevo fatto
Sinistra? Che diavolo aveva fatto tutta la notte?
Meglio non chiedere.
Gli ho mandato un semplice messaggio.

Lasciami in pace.

E così è stato... almeno per un po'.

La mattina dopo si presentò all'appartamento. Immagino non Jenna

Avrei voluto dargli il mio indirizzo finché non fosse stata un'ora ragionevole, ma io
Vorrei che si fosse consultato prima con me. Ero stufo di quello
lei e Lion sono andati dove nessuno li ha chiamati.
Quando ho aperto la porta l'ho trovato con due bicchieri di cartone e un sacchetto di
Starbucks. Indossava un completo e aveva un occhio nero, una ferita sullo zigomo
labbro sinistro e spaccato. La combinazione era ridicola. sembrava un tosto
fingendosi un uomo d'affari.
-Posso passare?
Ho incrociato le braccia. No, non volevo che accadesse, ma dovevamo parlare.
Gli voltai le spalle e andai a letto. Odiavo dover giocare in svantaggio.
Odiavo dovermi infilare nel letto mentre lui era lì, imponente come se fosse lui
Lui era un adulto e io una ragazza.
"Quindi inizi a litigare di nuovo... questo sarà un punto a mio favore quando
lottiamo per la custodia del bambino in tribunale.
"Basta, Noah," mi interruppe, lasciando i drink e la borsa sul bancone.
la mia piccola cucina Sai che non intendevo questo.
"Sembri molto determinato quando hai chiarito che non sarò in grado di farlo
prendersi cura di questo bambino.
Nicholas si passò una mano sul viso e rivolse la sua attenzione alla casa. sentito
imbarazzato dal disordine in cui era tutto. Il mio loft era il meno appropriato
crescere un bambino, ed era sicura che fosse esattamente quello che voleva Nicholas.
Stavo pensando in quel momento.
"Potresti prenderti cura di quel bambino se ti mancassero due mani, Noah", ha dichiarato.
raccogliendo il bicchiere di carta e avvicinandomi al mio letto. È cioccolato
caldo.
Ho accettato con riluttanza la bevanda mentre stavo morendo di fame.
"Non voglio più sentirti dire che mi porterai via il bambino, me l'hai detto?"
orecchio? dissi più seriamente che in tutta la mia vita.
"Non lo farei mai... Cazzo, per chi mi prendi?"
Scossi la testa, non riuscivo nemmeno a guardarlo, non volevo nemmeno averlo davanti. IO
aveva fatto male di nuovo, aveva messo il dito sulla piaga e mi aveva dato
dove faceva più male, dove sentivo più paura, e non era riuscire a far uscire Mini Yo
inoltrare.
Si sedette accanto a me sul letto.
"Noah, guardami," disse con voce ferma.
Mi sono rifiutato di farlo, soprattutto perché sentivo che farlo mi avrebbe depistato.
piangendo come un cupcake e l'ultima cosa a cui volevo assomigliare in quel momento era
Debole.
Mi prese il mento tra le dita e mi costrinse a fissare lo sguardo sul
la sua.
"Mi dispiace per tutto quello che ho detto ieri", mi disse mentre il suo dito mi accarezzava la guancia.
mento-. Sarò qui per te.
"Non è quello che vuoi," dissi con voce tremante.
Volevo con tutta la mia anima essere di nuovo con lui, mettere su famiglia e
ripartire da zero, ma mi aveva chiarito che era impossibile.
Ora era incinta e sì, le cose stavano cambiando. Ora dovevo guardare
Mini Me, non io, e questo significava rientrare nella vita di Nicholas.
Leister, non importa quanto abbia cercato di buttarmi fuori.
Avrei dovuto ingoiare i miei sentimenti, avrei dovuto fingere che tutto
potrebbe tornare com'era prima... ecco cosa era rimasto. stella nel migliore
film di storia. E anche Nick lo sapeva.
"Torna con me in albergo," mi chiese asciugandomi una lacrima.
guancia.

Avrei dato qualsiasi cosa per non dover riposare, per poter essere
indipendente e non aver bisogno di nessuno, ma non era il caso, ne avevo bisogno,
almeno finché il dottore non mi ha detto che il bambino era al sicuro.
Allora ho accettato, sono tornata in albergo con lui. Quando siamo arrivati, Nicholas
mi ha aiutato a sistemarmi di nuovo e si è scusato dicendo che doveva fare qualcosa
roba negli uffici LRB. L'ho notato strano, lo eravamo entrambi, no
sembravamo noi stessi, quindi ero contento che se ne andasse. Il resto di
Ho passato la giornata fino a tarda notte a letto a leggere Cumbres
tempestoso. Non mi era mai piaciuto molto quel romanzo, i personaggi
erano troppo tormentati e la trama era troppo drammatica per
i miei gusti, ma qualcosa mi aveva fatto venir voglia di rileggerlo. alla fine l'ho lasciata
sul comodino e ho cercato di dormire. Non avevo notizie di Nicholas e anche se io
Faceva male anche che non mi avesse chiamato tutto il giorno per controllarmi.
Ho capito che non aveva ancora idea di cosa stesse succedendo con Mini Me. Tutto
Era passato così in fretta che non avevo nemmeno chiesto perché.
che doveva riposare. Era passato solo un giorno e mezzo da allora
ne ho sentito parlare, ma il fatto che non ci siamo davvero seduti a parlare
indicava quanto doveva essere davvero sconvolto. Ho chiuso gli occhi e me ne sono andato
lascia che il sonno prenda il sopravvento su di me.

40

nick

Dovevo andare a trovare Sophia. Non aveva smesso di chiamarmi dalla sera dopo
dalla festa a casa di Lion; era furiosa perché, per una volta, era dentro
Los Angeles, non avevamo nemmeno passato tre ore insieme.
Il problema di Sophia era qualcosa che dovevo risolvere, in realtà controllando
quanto poco mi importasse di interrompere quella relazione, ho capito che non l'avrei mai fatto
funzionato, non avrebbe mai potuto essere ciò di cui aveva bisogno. solo Noè lo era
in grado di continuare a capovolgere il mio mondo, ma dannazione!... Come potrei non farlo
cosa fare se impazzissi completamente solo respirando?
Sembrava così strano averla di nuovo con me, sembrava così strano non farlo
urlando a morte con lei, senza doverla odiare. l'anno scorso e
Avevo speso metà di tutte le mie energie a odiarla con tutte le mie forze per farlo
nascondere la parte che l'amava, per placare il terribile desiderio di tornare
correndo al suo fianco e pregandolo di essere di nuovo con me. aveva avuto bisogno
molto autocontrollo per lasciarla, per andarmene e convincermene
rifare la mia vita con qualcun altro, ma era stata tutta una grossa bugia
come una casa. Tutti quei sentimenti furono improvvisamente messi in pausa. Odio
sembrava non avere più senso e l'amore stentava a salire sul palco. una parte ciascuno
una parte sempre più grande di me moriva dalla voglia di andare con lei, tenerla tra le mie braccia e non
non muoverti mai Provai sollievo... un sollievo infinito. odiare la donna che amava
era stata la cosa più difficile che avessi mai dovuto fare in vita mia. e ora qualcosa
Mi ha detto di smettere di combattere, di smettere di nuotare controcorrente, a modo mio
È sempre stato chiaro, il mio destino era quella ragazza.
 Sophia era anche in un albergo, dopo averle detto che il mio appartamento era
era allagato. Ho dovuto inventare qualcosa per ammazzare il tempo e mettere le cose
al fine. Ho parcheggiato e mi sono preparato ad affrontare qualcuno che non volevo
danno. Mi ha aperto la porta della sua stanza vestita con un bel vestito
color prugna. Il suo volto mostrava chiaramente che sapeva che qualcosa non andava.
Un "dobbiamo parlare" non è mai stato di buon auspicio.
Sono entrato e non mi sono tolto la giacca né l'ho baciato sulle labbra come quasi
era solito fare. Sophia si accigliò e mi invitò in salotto.
la sua suite. Una volta lì, sono andato al minibar e mi sono versato da bere. sofia se
si sedette sul divano di pelle bianca e mi osservò evitando il suo sguardo
e bevvi un bel sorso di whisky.
"Mi lascerai, vero?" disse, rompendo l'improvviso silenzio.
Alzai lo sguardo e glielo fissai in faccia.
«Non credo di averti mai avuto, Soph.
Scosse la testa e spostò lo sguardo sul tavolo di fronte a lei.
“Pensavo... pensavo stessimo andando avanti, Nicholas. Cosa ha detto? tu che cosa
ti ha fatto cambiare idea adesso? perché una settimana fa io
Stavi dicendo che volevi vivere con me.
Cazzo sì, gliel'avevo chiesto, ero stufo di sentirmi male per Noah, lo ero
stanco di svegliarsi da solo la notte, pensare, chiedersi se ci fosse
ha fatto la cosa giusta lasciandola andare...
“Lo so... e mi dispiace dannatamente, davvero. Sofia, non lo farò.
per ferirti, ma non posso continuare a negare ciò che provo per Noah. Ma
Sto con lei preferisco non stare con nessuno. Te l'avevo detto che il nostro era un rotolo e
hai accettato, poi le cose hanno cominciato a cambiare e non dico che sia colpa tua, io
Anch'io mi sono lasciata trasportare perché era...
-Facile? -lo interruppi.
Sono rimasto zitto a guardarla. Sì, avevo colpito nel segno, stando con Sophia
era stato facile, carino, giusto, ma non c'era stata passione o magia o altro

desiderio irrazionale di stare con lei, di volerla possedere, di volerla fare mia...
L'aveva sentito solo per una persona.
"Preferirei lasciar perdere adesso piuttosto che spezzarti il ​cuore più tardi."
Sophia sorrise senza un accenno di gioia nei suoi occhi.
"Cosa ti fa pensare di non averlo già fatto?"
Non ha aspettato che gli rispondessi, si è alzato dal divano, mi ha voltato le spalle ed è entrato
Nella sua camera da letto. Ho pensato di seguirla, scusarmi, darle più ragioni per cui.
quelli che il nostro non avrebbe funzionato, ma quella era Sophia. Non avevo intenzione di insistere, no
Stava per supplicarmi... se mi amava, il suo modo di farlo non era quello giusto e un giorno
lo scoprirei.
 Non ero l'uomo della sua vita.

Quando sono entrata nella suite, la fragranza dello shampoo di Noah ha invaso la mia
sensi. Tutto era praticamente al buio, illuminato solo da una lampada
in piedi illuminata in un angolo. Noah era sdraiata con la testa sul
cuscino e i suoi capelli sparsi su di esso. Ho sentito come il rigonfiamento nel mio
i pantaloni si sarebbero induriti solo a guardarla... accidenti, com'era bella!
Sapevo benissimo che la cosa migliore sarebbe stata partire o almeno aspettare il
alcol che mi scorreva nelle vene a causa delle bevande che avevo bevuto
un bar in cui sono andato dopo aver lasciato che Sophia scomparisse dal mio corpo,
ma all'improvviso riuscì a pensare solo a una cosa. Mi sono tolto la camicia mentre
Camminò fino a raggiungere i piedi del letto. I miei occhi si fermarono alla curva
sul suo sedere, sulle sue lunghe gambe che erano aggrappate a uno dei cuscini, su
le sue guance rosee. Mi sono seduto sul letto e l'ho osservata attentamente. Verso
Non lo facevo da così tanto tempo che sentivo una pace interiore al centro della mia anima.
Guardare Noah dormire era sempre stato uno spettacolo, ma proprio lì
momento quello che voleva era che lei aprisse gli occhi... Dannazione, voleva che se ne rendesse conto
Rendendomi conto che ero il centro del suo mondo, volevo che mi guardasse di nuovo come
ieri.

Guardai il libro che era appoggiato capovolto sul suo comodino. L'ho aperto e
Ho iniziato a leggere la pagina da dove si era interrotto.
Un paragrafo attirò la mia attenzione e continuai a leggere:

... né la miseria, né lo svilimento, né la morte, né tutto ciò che Dio o Satana ci dà

Se avessero prenotato avrei potuto separarci; e tu, per tuo piacere, l'hai fatto. No
cuore spezzato; sei tu che l'hai distrutto, e distruggendolo hai fatto lo stesso
con il mio. Peggio per me se sono forte. Che bisogno ho per vivere? Che vita sarà mia
Quando...? OH! Dio! Vorresti vivere con la tua anima nella tomba?

Strinsi la mascella. La frase successiva era sottolineata a matita.

Anche tu mi hai abbandonato, ma non ti biasimo. Ti perdono. Perdonami!

Ho chiuso il libro e ho contato fino a dieci.

 41

NOÈ

Il mio sonno era irrequieto, ero in travaglio e molti dottori

hanno gridato che c'erano complicazioni e che il bambino era in pericolo. spinto e
ha spinto perché era quello che doveva fare. I miei occhi guardavano
intorno a me, cercando l'unica persona che potesse dare il meglio di me
orribili paure.

"Non posso farcela da solo... per favore... Nick... ne ho bisogno, per favore..."
«Il signor Leister ha detto che non verrà... ha insistito che non voleva questo tizio».
Tesoro, nemmeno tu.

Ho notato come piangeva, non solo per il dolore ma anche per quanto fosse sola. Mini Me
stava per andarsene, ma quando lo fece, la sala parto non risuonava forte
pianto di neonato, ma il più assoluto dei silenzi. Qualcuno
Senza volto venne verso di me e mi porse un fagotto avvolto nelle coperte.
Il bambino non si è mosso.

"Mi dispiace... è nato morto."

Aprii gli occhi sedendomi sul letto.

Era stato un incubo... sentivo le lacrime bagnarmi le guance e
il mio cuore batte mille volte all'ora. Poi i miei occhi caddero sulla persona
quello che avevo davanti Nicholas si era addormentato sul divano, mettendosi a sedere. Nessuno dei due

ne dubitavo persino. Ho buttato via le coperte, sono sceso dal letto e sono andato a
Lui. Mentre mi sedevo sulle sue ginocchia, sollevandogli il braccio in modo che potesse farlo
abbracciandomi, aprì gli occhi, sorpreso.
"Noah..." disse, all'inizio sbalordito, ma tenendomi stretta per un momento.
secondo dopo quasi automaticamente.
Affondai la faccia nel suo collo e cominciai a tremare come una foglia.
-Quello che è successo? Stai bene? Sta bene...?
Scossi la testa, sentendo un groppo in gola che mi impediva di emettere
qualsiasi suono.
Nick mi prese il mento tra le dita e mi scrutò negli occhi con i suoi.
-Perché stai piangendo? mi chiese spaventato.
Chiusi gli occhi mentre le sue dita mi accarezzavano la guancia, prendendo la mia
lacrime.
Ho avuto un incubo...
Nick sembrò rilassarsi un po' e le sue braccia mi strinsero forte,
spingendomi contro di lui.
"Vuoi dirmelo?" Questo a volte aiuta...
Quella situazione mi sembrava strana. Per la maggior parte del nostro corteggiamento I
Gli avevo nascosto che quando non ero con lui era molto difficile per me riconciliarmi
sogno; mi aveva sempre protetto dai miei brutti sogni senza nemmeno saperlo,
Con lui vicino ho dormito senza problemi.
"Ero in travaglio..." spiegai a bassa voce, "e tu non c'eri."
Nick strinse forte la mascella, ma attese che lei continuasse.
—Ho spinto e fatto quello che mi chiedevano i dottori... ma alla fine Mini Me
Sono nato morto e io... io...
Nick mi abbracciò e io mi lasciai avvolgere dalle sue grandi braccia, l'immagine delle mie
Il bambino morto non lascerebbe la mia testa.
"Non succederà, Noah," mi assicurò, accarezzandomi i capelli con le sue lunghe dita.
dita.
-Come fai a sapere? chiesi appoggiando la testa sulla sua spalla.

Chiudendo gli occhi.

Nick mi spinse a guardarlo.
— Tanto per cominciare, perché niente e nessuno può impedirmi di stare con te.
quando sei in travaglio
Lo fissai per qualche secondo.
-Hai promesso? chiesi incapace di farne a meno.
"Ti terrò la mano dal momento in cui comincio fino al momento in cui io
È finita, hai la mia parola.
Anche se non mi sarei mai aspettato niente di diverso, provai un immenso sollievo.
andare su tutto il mio corpo. La sua mano poi ha lasciato i miei capelli e si è posata
sulla mia pancia
"Non dovrebbe essere evidente?" disse, accigliato.
"Crescerà..." risposi trattenendo il fiato quando la sua mano si infilò dentro.
sotto la mia camicia. A volte penso che stavo aspettando che tu lo facessi
sapevi farti vedere...
"Faccio ancora fatica a crederci, sai? Ha ancora confessato senza staccare gli occhi dal
mio.
Era tutto troppo travolgente, Mini Me, lui, noi... non ero ancora all'altezza.
idea di tutto questo, ci sono stati troppi cambiamenti e tutti avvenuti quasi contemporaneamente.
"Ho paura", dichiarai, desiderando che il tempo si fermasse, desiderando
tornare all'inizio, a quando eravamo solo io e lui, ei problemi non c'erano ancora
Erano venuti per farci del male.
"È normale che tu sia... ho paura," affermò, guardando verso il
fronte-. Ma tutto funzionerà, vedrai.
-E se non è così? gli sussurrai, timorosa di esprimere le mie paure.
a voce alta-. Questo non sarebbe dovuto accadere, non avrei dovuto essere una madre... il mio
corpo...
"Il tuo corpo è perfetto," si stabilì senza lasciare dubbi.
"Nick... il bambino... l'ho quasi perso," ammisi, timorosa di guardarlo.
dritto negli occhi.

-Di cosa stai parlando?

Ho cercato di calmarmi per poterglielo spiegare.
"Ricordi la sera della festa di apertura...?" quando hai dovuto
Portami a casa...?
Nick non impiegò più di due secondi a ricordarselo e tutto in lui andò in guardia.
Eravamo così vicini che ero pienamente consapevole di come funzionava la vena nel suo collo
cominciò a battere minacciosamente. Era ovvio che ricordasse cosa
era stata ubriaca.
—Penso che sia stato lì che ho avuto la prima minaccia di aborto... L'ho pensato
Avevo appena avuto il ciclo... ma no.
"Non sentirti in colpa per qualcosa che non sapevi", ha consigliato.
"Le ho fatto male... e ora sono a letto da settimane e non lo faccio nemmeno
Non so nemmeno cosa mi dirà il dottore dopodomani, quando andrò al
consultazione.
"È per questo che devi riposare...?"
—Ho un livido e finché non scompare non potrò fare
praticamente niente, il dottore mi ha detto che è normale nelle donne in gravidanza
prima volta, anche se con la gestazione avanzata inizia a essere più pericoloso
e non solo per il bambino, ma anche per me.
Nick si irrigidì sotto di me.
"Dì che sei in pericolo," mi chiese, guardandomi fisso, con
la paura così presente nelle sue pupille che anche io mi sono innervosita.
"Nel caso in cui lo perdessi, ma non succederà," dissi con fermezza.
Nick sembrava essere a corto di parole, come se improvvisamente la realtà di
la possibilità di perdere me e il bambino lo avrebbe terrorizzato. si è alzato da
divano con me tra le sue braccia e mi ha lasciato sul letto. Ha iniziato a camminare lungo il
stanza, con la mente lontana da lì. Quando mi si avvicinò di nuovo,
il suo viso era contorto dalla paura.
"Mi dispiace tanto, Noah..." si scusò prendendomi il viso tra le mani.
—. Questo non dovrebbe succedere... se ti succedesse qualcosa...

Sono andato a dirgli che la cosa importante in questo momento era il bambino e non io, ero io
bene... ma le sue labbra si sono schiantate contro le mie e il mio mondo si è fermato. Il suo
bocca sembrava voler trovare conforto nella mia. Mi ci sono voluti un paio di secondi
lasciarlo entrare, ero così sbalordito nel vedere che mi stava baciando
appassionatamente dopo tanto tempo. Ho sentito la sua lingua sfiorare le mie labbra e
quando li ho aperti il ​suo alito inebriante mi ha fatto venire i brividi lungo la schiena. Le mie mani
Lo afferrarono per i capelli e io lo attirai a me, ma lui non lasciò svanire il bacio.
si allungherà Si staccò guardandomi negli occhi.
"Torna a dormire," disse poi, respirando affannosamente. Hai bisogno
riposo e io...
Fece per andarsene, ma la mia mano afferrò la sua, tenendolo al mio fianco.
"Resta con me finché non mi addormento, per favore."
Sembrava che Nick stesse combattendo una grande battaglia interna. Finalmente è decollato
scarpe e si sdraiò accanto a me sul letto. Mi ha preso tra le sue braccia e ho riposato il mio
testa sul petto. Non volevo soffermarmi su quello che era appena successo, no
Non sapevo dove fossimo o come avremmo proceduto. non un bacio
non significava niente, vero? O se? Alla fine mi addormentai con la sua mano che mi accarezzava
i capelli e il battito del suo cuore mi accompagnano come una dolce ninna nanna.

Quando ho aperto gli occhi la mattina dopo tutto quello che potevo sentire era il rumore delle chiavi sul
computer. Davanti al letto c'era una tenda trasparente che lo divideva
camera da letto dal resto della suite, e sedendomi vidi un Nick sfocato
seduto sul divano accigliato e guardando lo schermo del computer che
teneva in grembo con un'espressione accigliata.
Ricordai il momento che avevamo condiviso la sera prima. Verso
più di un anno e mezzo che non andavo da Nicholas per sentirmi meglio, lo era
un anno e mezzo che non mi ha tenuto tra le braccia finché non lo sono stato
addormentata... Sì, era stata molto buona con me, ma non ne avevo idea
in che situazione ci trovavamo in questo momento e avevo paura di chiedere.

Nick si rese conto che era sveglia perché alzò lo sguardo dal computer.
e li ho inchiodati a me. Entrambi ci fissammo, trattenendo il respiro.
Almeno io, finché Nick non ha chiuso il portatile, l'ha appoggiato sul tavolo ed è venuto
al letto.
Non ho detto niente, ho solo aspettato di agire. Quando
si fermò accanto a me, guardandomi dall'alto in basso, sentii il mio respiro balbettare.
respirazione.
-Come ti senti? mi chiese, e la sua mano mi accarezzò la guancia,
infilandomi una ciocca dietro l'orecchio.
"Molto bene," risposi quasi automaticamente. il mio cervello era
concentrato sulla lieve carezza delle sue dita.
Lui annuì e mi voltò le spalle, allontanandosi di nuovo.
-Tu vai? Non ho potuto fare a meno di chiedere.
—Ho molte cose da fare, incluso trovare il miglior ginecologo —
rispose tirando fuori il cellulare dalla tasca e fissando lo schermo.
Indossa i tuoi vestiti. Chiederò che la colazione venga portata su.
L'ho guardato a bocca aperta e Nick mi ha lanciato un'occhiata.
urgente.
Ho indossato velocemente la prima felpa che ho trovato e l'ho conservata
pantaloni del pigiama. Circa dieci minuti dopo il
colazione, due vassoi immensamente grandi di cibo per un reggimento.
Nick aveva appena riattaccato il telefono e non l'ha fatto fino a quando
Avevo praticamente esaurito la voglia di mangiare. quando si è avvicinato
finalmente a letto guardò con disgusto il mio piatto mezzo pieno.
 g g p p
"Mangia," mi ordinò semplicemente.
"Non mi va di nient'altro", risposi, mescolando le uova nel piatto.
forma distratta.
Non avevamo parlato di noi stessi e questo mi innervosiva. Non poteva
toglimi dalla testa le parole che mi ha detto l'ultima volta e come sono sicuro
sembrava dire che non sarebbe mai riuscito a perdonarmi.

"Smettila di giocare con il cibo, non hai mangiato quasi niente", mi accusò.
esasperato.
Gli ho fatto il broncio.
"È così che sarà adesso?" risposi infastidito. mi dai ordini senza
stalla? Se lo so, starò da Jenna.
Nick fece una faccia acida, ma prima che potesse ribattere
hanno bussato alla porta. Pochi secondi dopo Steve entrò con una faccia cupa e un paio di
di riviste in mano.
"È dappertutto, Nicholas," commentò, e non sembrò sorpreso di vederlo.
vedermi seduto lì, e con un vassoio traboccante di uova, frutta, cereali e caffè.
"Lo so", disse il suddetto, voltandomi le spalle e attraversando la stanza
raggiungere la scrivania che era nella stanza. Steve lo ha seguito... e anch'io.
"Cosa c'è dappertutto?" chiesi, e prima di chiunque altro
potrebbe fermarmi Ho strappato la rivista dalle mani di Steve e ho visto uno dei
dichiarazioni della rivista People.
"Nicholas Leister Back to His Old Ways" era il titolo. Sotto questo è apparso
una foto di lui con un'espressione accigliata e uno squarcio sulla mascella, mentre se ne va
un pub. Sono andato a cercare la pagina per continuare a leggere, ma lui mi ha preso la rivista e
Fui accolto da un furioso Nick che mi guardava con oscuro avvertimento.
«Torna a letto, Noah. Ora", ha aggiunto quando ha visto che ero di fronte a lui e io
incrociò le braccia.
"Non finché non mi dici cosa sta succedendo."
Si irrigidì e mi guardò nervosamente.
"Ti dirò cosa vuoi, ma per favore mettiti a letto."
Il suo sguardo ha incrociato il mio e ho notato la sua paura, ancora recente in fondo a quelle
iridi spettacolari. Feci come mi aveva chiesto, sentendomi piuttosto strano
Steve che segue ogni mia mossa. Solo quando Nick mi ha visto
sotto le lenzuola sembrava di nuovo respirare facilmente.
"Parla con Margot, se ne occuperà lei," ordinò Nick, e poi
Poi ha gettato la rivista nella spazzatura.

Steve non mi staccava gli occhi di dosso.

-Cosa sta succedendo qui? chiese, rivolgendosi a me.
Non avevo mai visto Steve guardarmi così; inoltre, lo sguardo che
diretto a Nicholas era chiaramente disapprovante; per la prima volta da allora
Lo sapevo, ho visto che Steve si stava rivolgendo a lui in modo minaccioso.
"Te lo spiegherò appena posso; Ora per favore fai come ti ho chiesto.
parla con Margot e cerca di assicurarti che nulla di ciò che accade qui venga alla luce. L'ultimo
Quello che voglio è che la stampa sappia che Noah è con me.
Questo mi ha ferito, perché mentire, ma ero più concentrato sul provare
capire cosa diavolo sarebbe potuto succedere che la stampa avesse rilasciato
quel titolo e Steve che affrontava per la prima volta un Nick che aveva
protetto e curato fin da quando era appena un bambino.
Steve ignorò chi fosse effettivamente il suo capo e si avvicinò al letto dov'era
sdraiarsi
-Tutto bene? mi chiese, guardandomi preoccupato.
Dietro di lui, vidi Nick incrociare le braccia e guardarlo con sguardo penetrante;
Chiaramente non era divertito dal fatto che lo ignorassi e ancora di più,
conoscendolo, che era davanti al letto dove lei giaceva sotto le coperte.
lenzuola.
"Non devi preoccuparti per me, Steve," risposi, cercando di comunicare
tranquillità con il tono rilassato della mia voce.
Non sembrava molto convinto della mia risposta, ma almeno annuì e senza
Senza nemmeno guardare Nick, uscì dalla porta senza dire un'altra parola.
-Cosa è successo? chiesi ora, guardando la sua reazione.
Nicholas stava ancora fissando il punto in cui era andato Steve.
Sinistra.
"È chiaro che le tue priorità sono cambiate", ha detto infastidito, però
Notai una punta di approvazione nella sua voce.
"Mi dirai una volta per tutte con chi hai litigato e perché?"
dissi stancamente.

Si passò la mano sul viso, dove aveva già una barba ispida che gli dava
un'aria da ragazzaccio che faceva vibrare tutto il mio corpo.
"Mi sono imbattuto in Michael in uno dei bar del campus", ha spiegato con
sguardo di sfida, senza mai distogliere gli occhi dai miei, per
sembrava valutare attentamente la mia reazione. io, quanto me
Ho cercato di nascondere il mio stupore, non ci sono riuscito. Mi irrigidii sotto le coperte e
la paura si stabilì nel mio corpo. Abbiamo litigato e ci hanno buttato fuori entrambi, il
La stampa l'ha scoperto e ora lo usa per cercare di screditarmi.
Michael e Nick... Dannazione, l'ultima volta le cose erano finite molto, molto male.
molto male. Quella preoccupazione era scomparsa non appena Michael aveva lasciato la stanza.
city ​e Nick hanno fatto lo stesso. L'ultima cosa che mi sarei aspettato è che tornassero
coincidono e, tanto meno, vengono alle mani.
"Non avresti dovuto provarci con lui", gli dissi. Anche se suonava
piena di rimprovero, era spaventata, spaventata per lui perché sapeva di non poterlo fare
mettersi nei guai, se Michael lo avesse denunciato lei non era sicura di cosa sarebbe successo
succedere a lui, ma quello che è successo quella notte tanto tempo fa non poteva
ripeti ancora.
Si spostò ai piedi del letto, flettendo ogni muscolo sotto la sua testa.
vestiti.
"L'hai visto di nuovo?"
Michael ti aveva detto qualcosa riguardo al piccolo incontro che abbiamo avuto prima?
una cosa del mese?
 —L'ho visto nel campus del college, abbiamo appena scambiato tre parole,
Nicholas, voglio vederlo quanto te; Pensavo che non sarei tornato, ma per
ciò che si vede è che la sua intenzione.
«Non ti voglio vicino a lui, Noah. Le sue parole risuonarono chiare.
come una minaccia.
"Non ho intenzione di farlo."
Lo stupore attraversò i suoi lineamenti, era chiaro che non se lo aspettava
risposta da parte mia. La spiegazione del suo stupore era che Nicholas non aveva né l'uno né l'altro

idea del bullismo che aveva subito da Michael poche settimane dopo
che Nick andasse a New York. Non glielo avrei detto, soprattutto da allora
era quasi certa che le intenzioni di Michael non andassero oltre l'interesse personale.
immaturo per scopare con Nick, che non aveva mai visto di buon occhio.
"Non voglio che quel figlio di puttana ti stia vicino", sentenziò ora.
avvicinandosi per sedersi accanto a me sul letto. Annuii cercando di non sentire
inibito dall'intensità con cui parlava. promettimelo
Sbattei le palpebre quando vidi che la mia risposta era importante per lui quanto lo era per me.
il fatto che anche lui sia rimasto lontano.
-Prometto.
"Va bene," disse, alzandosi di nuovo. Ora devo andare in ufficio.
Lo guardai con disappunto, ma non potevo nemmeno aspettarmi che rimanesse.
rinchiuso in quella stanza con me per quelli che avrebbero potuto essere mesi.
—Se hai bisogno di qualcosa, qualsiasi cosa, chiamami sul mio cellulare e per favore non preoccuparti.
Alzati da quel letto, Noah," mi chiese con fermezza.
Annuii e poco dopo Nick se ne andò; ha promesso di non fare tardi e mi ha lasciato
Solo in quella stanza sconosciuta ad aspettare il suo ritorno.
 42

NOÈ

Le due notti successive si susseguirono in modo strano. Nicola stava passando

la maggior parte della giornata in ufficio e quando sono arrivato nelle prime ore del mattino, io
Era già in un sonno quasi profondo. Quando ho aperto gli occhi, le lenzuola
della sua parte del letto erano senza una piega e mi sono appena ritrovato con
una nota che mi augura una buona giornata e mi avverte di non fare nulla
che potrebbe danneggiare me o il bambino.
La notte prima di lasciare il mio isolamento e andare in ospedale, mi sono sforzato
se stessa a restare sveglia sul divano, molto arrabbiata visto che ci riusciva a malapena
stare fermo al suo posto. Le cose erano ancora così in sospeso che il
ansia e il fatto di passare quasi quarantotto ore senza impegnarsi a malapena in a
conversazioni decenti con nessuno stavano finendo per influenzarmi in a
pericoloso. Mi sentivo ansioso, nervoso e talvolta la paura che le cose
è andato storto o quello che potevano dirmi nella consultazione che sono riusciti a fare i giorni,
le ore ei minuti passavano al rallentatore esasperante.
Erano quasi le due del mattino quando si aprì la porta della nostra stanza
Si aprì senza emettere un suono. Il divano era allineato a sinistra, ma
poteva vedere perfettamente chiunque entrasse nella camera da letto. nick si fermò
sorpreso di vedermi lì e qualcosa nel suo sguardo riuscì a farmi sentire lo stesso
che si prova quando si precipita giù da un ottovolante di oltre trenta
metri di altezza.
-Cosa stai facendo sveglio? disse, padroneggiando la sua espressione e lasciando la sua
giacca di pelle sopra la biglietteria. Guardandolo l'ho trovato

non veniva dalla compagnia, il suo abbigliamento era casual ma elegante, ma non c'era
nessuna traccia di cravatta o di uno qualsiasi degli abiti che aveva ordinato di ritirare dal suo
appartamento.
"Aspettati," risposi, notando la rabbia nella mia voce. Era libero di farlo
esci là fuori, per vedere le persone e comportarti come una persona adulta e socievole;
Io, invece, dovevo essere bloccato in quella stanza senza nessuno con cui parlare.
poter condividere la mia paura e la mia ansia.
"Dovresti essere a letto," commentò, e con mio grande stupore, quando si avvicinò
dove mi trovavo, si sporse per prendermi e portarmi lui stesso. IO
Mi aggrappai al suo collo, sorpreso che mi stesse toccando di nuovo dopo due lunghi
giorni senza quasi toccarsi.
Il mio corpo vibrava come non mai e volevo tornare a condividere quell'intimità che
abbiamo avuto quando stavamo insieme. Se ne era pentito? è tornato a
mi odi come prima ma lo nascondevi per il bambino?
Non mi guardava nemmeno negli occhi adesso, non da quando le avevo promesso di tenermi
lontano da Michele. Temevo che il suo ritorno si sarebbe risvegliato
tutti quei ricordi che sapeva erano ancora presenti nella sua testa, ricordi
e ferite che sembravano non voler scomparire. Avevo paura che alla fine
dopotutto, Nick pensava ancora che fosse meglio stare separati e così via
niente, nemmeno un suo figlio, gli avrebbe fatto cambiare idea.
 Quando mi ha depositato sul letto, non gli ho lasciato andare il collo. L'ho tirato con il
volendo che non mi lasciasse andare, le ho chiesto un bacio, e quando si è fermata
sopra le mie labbra, così immobile il mio cuore quasi si fermò, tutto il mio
i timori erano giustificati.
"Non posso, Noah," confessò in un sussurro, prendendomi le braccia e
allontanandosi da lui Senza neanche una breve occhiata a me, si voltò e se ne andò.
entrato in bagno. Io, invece, rimasi dov'ero, assorbendo il suo
rifiuto.
Il mio cuore sembrava sanguinare sotto il mio petto, realizzando che avevamo
torna all'inizio. Mi rannicchiai sotto le coperte e cercai di non farglielo notare.

le lacrime che incessantemente mi rigavano le guance. Ho fatto finta di dormire quando

Ho sentito la porta del bagno aprirsi e ho capito che Nick non l'aveva fatto
dormiva con me e dopo aveva rifatto il letto, ma l'aveva fatto
sdraiato sul divano, il più lontano possibile da me.

L'appuntamento dal dottore era a mezzogiorno e fui sorpreso di vedere quel Nick
era rimasto a lavorare nella camera d'albergo. Sono entrato nella doccia senza
L'ho guardato a malapena e quando mi sono visto allo specchio ho visto che i miei occhi erano
gonfio e rosso. Non volevo che vedesse quanto è suo
rifiuto della sera prima, quindi ho passato molto tempo a coprire quelle occhiaie sotto gli occhi.
e presentano un aspetto abbastanza accettabile. I miracoli che
può fare un buon trucco.
Quello che non mi è piaciuto è stato quando sono andato a scegliere quali vestiti
Ho capito che non tutto mi andava bene. Era qualcosa di nuovo per me:
Non avevo mai avuto problemi di peso, non mi ero mai dovuto sdraiare sul
letto e rimboccarmi lo stomaco per abbottonarmi i jeans. Anche se la mia pancia
incinta era ancora appena percettibile, mi sentivo già una vera
mucca. Il mio cattivo umore era così evidente che quando uscii dal bagno chiusi la porta.
porta sbattuta Nick alzò lo sguardo dal suo computer e mi fissò.
guardando con curiosità.
"Ho bisogno che tu mi presti le chiavi della tua macchina," dissi imbronciata e desiderando
Esci da quelle quattro mura il prima possibile.
Nick si accigliò.
"Per cosa, se si può sapere?"
Lo guardai incredulo. Aveva dimenticato?
—Per andare dal medico che si occupa della salute di tuo figlio: per quello
Ho bisogno delle chiavi.
Nick cercò di nascondere un sorriso che minacciava di allargarsi sulle sue labbra.
e si alzò dalla sedia. Chiuse il portatile, prese le chiavi della macchina e le fece
girare sulle dita.
—So che oggi devi vedere il ginecologo, cosa che non capisco
È ciò che ti fa pensare che guiderai da solo.
Strinsi la mascella.
—Sono perfettamente in grado di guidare una macchina; Inoltre, posso affermarlo
Faccio anche meglio di te.
Nick mi si avvicinò, sorridendo ora senza nasconderlo, e per un attimo i suoi occhi
Hanno viaggiato su tutto il mio corpo. Mi sarebbe piaciuto mettermi il burqa, in quello
istante l'ultima cosa che ho sentito era attraente e che era così spettacolare
Mi ha solo fatto arrabbiare ancora di più.
—Mi mostrerai le tue capacità di guida più tardi, lentiggini,
L'ultima cosa che voglio fare in questo momento è metterti davanti a una ruota", ha detto.
prendendo la sua giacca e la mia e aprendomi la porta. dai mi sento come
incontrare mio figlio
Mi ci sono voluti alcuni secondi di troppo per reagire, ma alla fine ho forzato il mio
gambe per muoversi Non siamo usciti dalla porta principale dell'hotel, ma invece
Siamo scesi direttamente al parcheggio. Quando siamo entrati in autostrada, mi sono sentito
che c'era qualcosa che doveva dirgli, non importava quanto fosse arrabbiata.
"Oggi potrebbero dirci il sesso del bambino", commentai come se niente fosse.
minimizzando la questione, anche se dentro morivo dalla voglia di scoprire se cosa
Portavo dentro di me un mini-Noah o un mini-Nick.
Nicholas si voltò verso di me, spalancando gli occhi per la sorpresa.
-Oggi? chiese, concentrandosi di nuovo sulla strada; Ho notato per lui
movimento delle sue mani sul volante che era diventato più nervoso di
quello che stava cercando di fingere.
"Avrei potuto saperlo settimane fa, ma... ho preferito aspettare," ammisi.
guardando dall'altra parte.
Non volevo confessargli che mi faceva venire l'idea di ricevere quella notizia senza di lui al mio fianco

Era stato insopportabile, non volevo che sapesse quanto avevo bisogno di lui.
in quei momenti, più che mai direi.
Nick mi prese la mano inaspettatamente e se la portò alle labbra, dove sfiorò la mia
con un bacio fugace L'ho guardato sorpreso che fosse crollato
barriera che aveva così ben costruito intorno a noi.
"Grazie per avermi aspettato," disse eccitato, guardandomi negli occhi con
tenerezza infinita. Non c'era bisogno di dirlo ad alta voce, mi conosceva quasi meglio
che io stesso
Dopo di che, un silenzio non così scomodo si è stabilito tra noi e il
La curiosità di sapere cosa stavo pensando con tanta concentrazione mi ha costretto a farlo
romperlo nonostante la mia riluttanza.
-Cosa preferisci?
Nick sorrise, questa volta senza guardarmi.
-E tu?
"L'ho chiesto per primo.
Nicholas ridacchiò e mi lanciò un'occhiata prima di rivolgere nuovamente la sua attenzione al
macchine davanti a lui.
"Immagino di essere bravo con le ragazze", ha ammesso dopo aver riflettuto per un po'.
pochi secondi.
—E tanto. "Non ho potuto fare a meno di rispondergli.
La mia accusa non è passata inosservata, ma ha scelto di ignorare il mio commento.
"Se non ricordo male, un paio di sere fa ti ho sentito chiamare la piccola Mini
Io, sbaglio?
mi sentii arrossire; ok sì, è così che l'ho chiamato nella mia mente, ma
questo non significava che lo vedesse come una ragazza.
"Non so se sarei in grado di sopportare un Nicholas in miniatura", ho scattato al
sulla difensiva, sebbene un calore infinito si impossessasse del mio corpo quando immaginavo
un bambino come Nick tra le mie braccia.
«Anche un Noè in miniatura logorerebbe me, lentiggini. A volte
Compianto la tua povera madre, quello che ha dovuto sopportare...

Lo guardai male anche se sapevo che stava scherzando.

—Non preoccuparti, a nostra figlia ci penso io anche se è insopportabile come me.
o pedante come suo padre.
Nick continuava a guardare avanti con un enorme sorriso stampato in faccia, nemmeno
Non si è nemmeno preso la briga di nasconderlo.
"Se avremo una figlia, sarà la ragazza più amata del mondo". Noah, non ci sarà
padre su questo pianeta che si prenderà cura di lei così come me, tienilo a mente
Sicuro.
Le battute sono scomparse non appena ha fatto quel commento e ho dovuto farlo
guardando fuori dalla finestra per nascondere la mia faccia e le emozioni che avevo appena
risveglia in me le sue parole.
Non sapevo com'era avere un padre che mi amava e mi proteggeva.
soprattutto e il semplice fatto di immaginarlo, di vedere Nick con
nostra figlia o nostro figlio, mi ha fatto capire che, qualsiasi cosa sia successa tra noi due,
il nostro bambino sarebbe stato il più amato, di questo ero completamente sicuro.
Siamo arrivati ​in ospedale poco tempo dopo, e non ho potuto ottenere il
sentire che andare lì con lui e vedere insieme il bambino sull'ecografia sarebbe stato
rendere tutto molto più reale. C'erano molte donne nella sala d'attesa.
accompagnati dai loro compagni. Nick ed io eravamo i più giovani di tutti. Lo so
Era molto strano vederci entrambi in quella situazione. quando hanno detto il mio
nome non ho potuto fare a meno di cercare la mano di Nick per entrare nella consultazione.
All'improvviso ho avuto molta paura di quello che ci avrebbero detto del bambino, e
tanto più ora che le cose cominciavano a diventare qualcosa di più reale e tangibile.
Non c'era niente che desiderasse di più che mettere al mondo un bambino sano e felice, e
Odiavo pensare che il mio corpo potesse impedire che quel desiderio si avverasse.
Il Dr. Hubber mi salutò calorosamente quando entrammo insieme nell'ufficio.
e guardò con curiosità Nick, che gli tese la mano e lo guardò con scherno
formazione scolastica. Lo conoscevo abbastanza bene da sapere che stava già per iniziare a portarlo fuori.
difetti.
"Dottore, questo è Nicholas Leister, il mio... beh, il padre," chiarii, arrossendo.
e sentirsi abbastanza stupido.
Nicholas non ha aggiunto alcun tipo di chiarimento e, anche se mi sarebbe piaciuto
guardalo marcare il territorio come faceva quando eravamo insieme,
In quel momento potevo solo pensare che tutto andava bene rispetto a
Mini Me.
Il dottor Hubber mi ha detto di sdraiarmi sul tavolo mentre lo faceva
alcune domande di routine.
Nicholas sembrava mettere tutta la sua concentrazione nelle mie risposte e allo stesso tempo
sentendo alcuni il suo cipiglio si fece sempre più pronunciato. quando il
il dottore ha preso la sonda e mi ha chiesto di alzare la maglietta, Nick ha dato un
Fece un passo avanti e si fermò accanto a me, i suoi occhi fissi su ciascuno dei
movimenti del medico Mi ha messo addosso il gel freddo e ha cominciato a far scorrere la sonda
la mia pelle nuda; pochi secondi dopo Mini Yo è apparso sullo schermo. Sebbene
Erano passate appena due settimane, le differenze erano molto evidenti. Lui
il bambino era molto più grande dell'ultima volta e i suoi lineamenti si stavano attenuando
già di quelli di una specie di girino con zampe e braccia.
È sempre stato fantastico da guardare, ma questa volta è stato molto di più.
speciale. Ho colto l'espressione di Nick, sembrava totalmente sbalordito e
Ho capito quella sensazione: una cosa era essere raccontata e un'altra era vederla
da solo.
Il ginecologo ha continuato a muovere la sonda e ha iniziato a fare i suoi calcoli e
le misure.
"Ho una buona notizia", ​annunciò, guardandoci entrambi, "il livido ce l'ha
quasi completamente scomparso; c'è ancora una piccola ombra, ma finirà
in partenza nei prossimi giorni quasi sicuramente.
"Questo significa che il bambino non è più in pericolo?" -Ho chiesto
eccitato e provando un sollievo così immenso che ero consapevole del peso che
Avevo caricato tutte quelle settimane senza nemmeno rendermene conto.
—Continueremo a controllarti ogni mese, ma sì, per ora è tutto come dovrebbe

essere", rispose il dottore con un sorriso gentile. hai fatto un bene

lavoro, Noè.
Abbassai la testa all'indietro e sospirai di sollievo.
"Allora, posso condurre una vita normale adesso, dottore?"
È andato a rispondermi ma Nick lo ha interrotto, guardandolo sospettoso.
«Hai detto che il livido non è scomparso del tutto. Non è consigliabile
continuare a riposare, almeno per un altro paio di settimane?
"Quello?! NO!"
Lanciai un'occhiataccia a Nick, ma lui mi ignorò completamente.
—Può condurre una vita normale, signor Leister, ma senza stress, senza sforzi
fisico; come le ho detto la prima volta che l'ho vista, questa è una gravidanza complicata
sulla tua storia e su come si è sviluppata la gravidanza. Non deve
preoccupati, ma prendi la vita con calma. È già nel secondo trimestre,
e le cose d'ora in poi inizieranno ad andare molto più velocemente. Il bambino ha
cresciuto un bel po' dall'ultima volta che l'ho vista, ma non abbastanza, cosa che mi ha fatto
indica che questo tratto lo colpirà nelle prossime settimane.
 Fantastico, il che significava che avrei preso un vero barile.
"Vorrei avere una seconda opinione, se per te va bene," disse Nick.
ancora sospetto.
"Nicholas," lo rimproverai, pieno di vergogna.
Il dottore non sembrò offeso da quell'ultimo commento.
Non ho problemi a consigliarti a nessuno dei miei colleghi.
Signor Leister.
"Non sarà necessario."
Entrambi sostennero i loro sguardi ancora per qualche secondo e io volevo che la terra lo facesse
mi ha inghiottito Accidenti a Nicholas, non pensavo di andare da nessun altro dottore: il dottore
Hubber mi piaceva ed era molto bello, l'avevo cercato su internet per
assicurarsi ed era stato uno dei migliori della sua promozione. Nicola, tipo
sempre esagerato.
"Vuoi sapere il sesso del bambino?" Poi ci ha chiesto con a

sorriso amichevole che ha rilassato immediatamente l'atmosfera.

Ho guardato Nicholas nervosamente e lui mi ha sorriso, ispirandomi
tranquillità che è riuscita solo a colpirmi ancora di più.
"Ci piacerebbe, dottore," disse prendendomi la mano.
Il dottore fece scivolare di nuovo la sonda sulla mia pelle e, dopo quello che mi disse,
Sembrava un'eternità, ci guardava con un sorriso gioviale.
-È un ragazzo.
Il mondo si è fermato e anche il mio cuore.
Un bambino... Ho provato una tale emozione che i miei occhi si sono riempiti di lacrime.
I nostri occhi si sono incontrati ed entrambi abbiamo sorriso divertito, ricordando il
conversazione in macchina. Vedere la reazione di Nick è stato qualcosa di cui faccio ancora tesoro
i migliori ricordi della mia vita. La sua emozione era tale che rimase con il
occhi fissi sullo schermo per diversi secondi. cosa ha fatto dopo
mi ha colto di sorpresa: si è chinato verso di me e ha piantato un bacio sulle mie labbra, a
bacio che ho ricevuto con piacere e vergogna, dal momento che il Dr. Hubber era meno di
mezzo metro di distanza. I suoi occhi cercarono i miei quando si separò da me.
bocca e mi sentivo come se mi stessi sciogliendo completamente.
"Mini You è finito per essere Mini Me", ha commentato sorridendomi.
"Non lasciarti andare alla testa," lo avvertii allegramente.

Sulla via del ritorno in albergo, e ora che sapevamo che il bambino stava bene e...
che avrei potuto condurre una vita normale, ho iniziato a fare progetti nella mia testa, piani dentro
quelli che potrebbero finalmente riprendere in mano le redini della mia vita. Avevo bisogno di tornare a
sentirsi utile. Per uno come me, abituato ad essere sempre al top e
In fondo, aver trascorso quasi un mese a letto era stato un orribile incubo.
—Ho bisogno di sgranchirmi le gambe, Dio, voglio andare a correre, voglio andare al
università, torna a lavorare..." sbottai sognante, guardando fuori dalla finestra.
finestra.
-Non hai sentito il medico? Nicholas mi scattò sgarbatamente. Lui
il livido non è completamente sparito, non puoi rifare quelle cose
come niente.
Voltai il viso nella sua direzione.
"Non l'hai sentito?" Ha detto che ora posso condurre una vita normale. È facile
esprimi la tua opinione quando non sei stato costretto a letto per un mese.
Nicholas espirò dal naso e strinse forte il volante.
—Dobbiamo parlare del mio appartamento in centro... So che non vuoi
andateci e lo rispetto, ma dobbiamo mettere le cose in ordine. L'albergo va bene
ma lì attiro troppa attenzione e in questo momento è l'ultima cosa che voglio.
"Avere?"
«Ho pagato l'appartamento e sto aspettando che mi sistemi, Nick» dissi.
desiderando di poter tornare lì e trascorrere un po' di tempo da solo e prepararmi per quello che verrà.
è venuto su di me. Puoi tornare al tuo.
-E 'questo quello che vuoi? Che viviamo separati? - Il tono della tua voce
Trasmetteva dolore, un dolore che si mescolava alla rabbia che provavo per il mio
parole.
“Non possiamo vivere insieme fondamentalmente perché non stiamo insieme.
E per quanto lo odiasse, quella era la realtà.
"Mio Dio, Noah, le cose sono cambiate, vero?"
Scossi la testa, era esattamente quello che non volevo accadesse.
—Quello che è cambiato è che avrò un bambino, ma nessuno dice che io e te
dobbiamo tornare indietro per quello. Ho finito per accettarlo, quindi...
-E allora cosa? disse, girando bruscamente a destra ed entrando nel
parcheggio dell'albergo. Ho fatto un casino e ora me ne occuperò io
Voi.
"Di cosa ti occuperai?" risposi indignato. io non sono te
responsabilità, e non starò con qualcuno che ha reso più che chiaro che non sarebbe andato
per amarmi di nuovo e molto meno per fidarmi di me, quindi, torniamo al
principio. Puoi prenderti cura del bambino con me, ma questo è tutto: non vivrò
con te, non farò quello che mi dici né cambierò medico. Fino a

che non partorisce, le decisioni saranno prese da me e quando nascerà il bambino lo metteremo
cose per poterlo allevare insieme, ma ognuno a casa sua.
Sono sceso dall'auto sbattendo la portiera. Questo era esattamente quello che avevo temuto
fin dall'inizio, che Nicholas ha visto la gravidanza come un modo contorto
per tornare con me Così, però, le cose non sono state fatte, non ho cercato
compassione per Nicholas o essere responsabile di lui... Buon Dio, tanto quanto me
Il suo rifiuto faceva ancora male, non gli farei mai una cosa del genere, non lo costringerei mai a tornare.
con Me.
Nicholas rimase in silenzio finché non raggiunsero la stanza.
"Quindi, il tuo piano è che tutti vadano avanti con le loro vite e poi?" Avere
custodia condivisa? E 'questo quello che vuoi? Mi ha chiesto, sedendosi sul
bordo del letto e guardandomi mentre iniziavo a sganciare i vestiti.
le grucce e le ripiegò a casaccio sul tavolino di fronte a me.
letto. I miei occhi si staccarono dai vestiti per un secondo e si fissarono su di lui. Sembrava
calma, ma per quanto riuscissi a mantenere la calma ora, lo sapevo benissimo
beh cosa si nascondeva sotto quegli occhi. Non lo trovava affatto divertente
aveva detto in macchina e ora che lo sentivo dalle sue labbra, non potevo
evitare di sentirsi lo stesso. Dovremo dividere i giorni, i fine settimana,
le vacanze... È questo che vuoi? Vuoi che nostro figlio cresca con
genitori separati?
Mi lacrimarono gli occhi per l'orribile realtà che mi stava portando alla mente.
Sapevo com'era crescere in quel modo: metà della mia vita non l'avevo avuta
mio padre e l'altro mi erano stati nascosti per paura che mi facesse
danno. Nick aveva anche dovuto assistere alla separazione dei suoi genitori e dei suoi
madre lo ha abbandonato.
Per un attimo ho immaginato il mio dolce bambino, con grandi occhi azzurri e capelli lunghi.
bionda come me che stava attraversando quello che entrambi abbiamo dovuto affrontare, e il mio cuore è sprofon
Si rimpicciolì in un modo che non aveva mai sentito prima. mi morsi il labbro
cercando di controllare il tremito, e Nicholas si alzò e venne da me.
"Lascia che mi prenda cura di te," mi chiese allora mentre la sua mano si muoveva verso di me.

carezzò il viso ei suoi occhi si tuffarono nei miei con ferrea determinazione
—. So cosa ti ho detto, so che ti ho detto che non avrei potuto perdonarti e non l'ho fatto
sono riuscito a togliermelo dalla testa da quando me ne sono andato: la tua reazione, la tua tristezza...
Hanno perseguitato ogni giorno in cui siamo stati separati, Noah. le cose hanno
cambiato, ora il mio modo di vedere tutto questo non è lo stesso, vedo tutto in uno
Colore diverso. Quando ho visto nostro figlio su quello schermo, Noah... Dannazione, l'ho visto
stato l'uomo più felice della terra e non solo perché sta per avere un bambino
bello, ma perché ce l'avrò con la donna che ha sconvolto il mio mondo
Sopra.
Strinsi gli occhi, sentendo una lacrima boicottare il mio autocontrollo.
Nick appoggiò la fronte contro la mia e sospirò, conquistandomi con il suo respiro caldo.
—Abbiamo fatto un sacco di danni, lentiggini, non credere neanche per un momento che non l'abbiamo fatto.
Sono consapevole di ogni parola offensiva che è uscita dalla mia bocca. Non esitare a
pensare che volevo vederti soffrire come ho sofferto io dopo Michael, ma
Non ho mai, Noah, mai smesso di pensare che tu fossi la donna della mia vita.
Ho aperto gli occhi.
«Ho lasciato Sophia, Noah.
Ho sentito il mio cuore battere forte al pensiero di loro due insieme, il
notti che ho passato a piangere nel mio letto dopo averle viste sulle riviste o sul
televisione. Le cose che Nick aveva detto su di lei, che era una donna migliore.
per lui, più maturo, più intelligente, più tutto... erano ancora presenti nel mio
ricordi e sapevo che sarebbe sempre stata una spina nel mio cuore.
"Non avresti dovuto farlo." Non stava guardando lui quando parlava, ma la sua mano
Mi ha afferrato il mento per farmelo fare. Non ha capito le mie parole e
Continuai a parlare quasi frettolosamente. Nicholas, non sarai in grado di farlo
dimentica che ti ho tradito con qualcun altro e non potrei sopportare di perderti di nuovo...
Ho paura, ho così tanta paura che l'ultima cosa che posso fare in questo momento è
mettimi alla prova se il nostro può funzionare di nuovo oppure no.
“Lascia che ti dimostri che quello che dico è totalmente vero, Noah.
Scossi la testa e poi mi prese il viso tra le mani e mi baciò
come desideravo da quando ci eravamo lasciati. Le sue labbra caddero
il mio, prima una volta e poi due e hanno esercitato una pressione sufficiente per
fammi sospirare La sua lingua è entrata nella mia bocca e mi sono sciolta al suo gusto, io
Mi sono sciolto quando l'ho sentito contro il mio corpo, il suo braccio mi ha sollevato per la vita e il mio
le gambe circondavano i suoi fianchi. Mi ha morso il labbro, poi l'ha succhiato e poi
baciò aspettando una mia risposta che non apparve più. le tue parole io
paralizzato, è stato un momento in cui ho potuto vedere la luce alla fine del tunnel, il
Ho visto chiaramente, ma ho anche visto che per arrivarci avrei dovuto navigare
tutti i tipi di ostacoli, ostacoli che non ero sicuro se sarei stato in grado di superare
superare.
Nicholas poi si staccò dalla mia bocca e mi mise giù.
—In questi ultimi giorni non mi avevi nemmeno toccato... pensavo...
"Non ti ho toccato perché se iniziassi non riuscirei a smettere", si giustificò,
appoggiando la sua fronte contro la mia. Volevo darti spazio, non volevo spingerti
fai tutto quello che non vuoi...
Sono senza parole.
"Avrò un figlio con te, Noah," disse, guardandomi negli occhi, "e sarà
con te, non importa quanto tempo ci vorrà per dimostrarti che non andrò da nessuna parte.
Mio Dio... era serio? Le sue parole erano vere? Volevo quello
uomo con tutta la mia anima e volevo solo che mi amasse di nuovo come me.
lo amava.
"Andiamo piano, Nick," dissi, e lui si alzò a sedere, con un sorriso,
fissa i miei occhi color miele.
"Meglio: ricominciamo da capo", decise.

43

nick

L'ho aiutata a raccogliere e insieme abbiamo fatto le valigie. Mentre Noè camminava su e giù
Ho guardato la stanza segretamente affascinato. ero a conoscenza di
che dimostrare che le mie parole e le mie intenzioni erano vere non sarebbe stata una questione di
un gioco da ragazzi, soprattutto dopo che gli ho praticamente giurato che non l'avremmo fatto
tornare insieme. Ma tutto ciò non mi importava, sempre in fondo al mio
cuore aveva desiderato che accadesse qualcosa, che accadesse qualcosa e che la ragione
costringermi a tornare da lei era abbastanza giustificabile
non mi sento come se stessi prendendo in giro me stesso.
La mia più grande paura era sempre stata perderla, perderla completamente. Tradindomi
e separato da più di un anno pensavo di aver fatto la cosa giusta. Io non
Perdonavo facilmente, Noah aveva ragione su questo: mia madre era malata
il cancro stava ancora lottando per il mio perdono e io stavo ancora combattendo con me stesso
poterglielo dare.
"Scusa", una sola parola... e ragazzi, quanto era importante. Noah era la persona giusta
quello che mi aveva aperto il cuore quasi completamente, e ora, dopo aver saputo cosa
com'era perderlo, sapere che c'era una scusa per cui mi sarei unito a quella donna
perché la vita mi aveva dato tutta quella sicurezza che dall'inizio del nostro
relazione che mi era mancata.
Le mie parole erano state vere prima che ci salutassimo l'ultima volta, o almeno
Almeno li ho creduti veri quando gliel'ho detto in quel momento. Pensavo davvero di no
non c'era niente che Noah potesse fare per farmi cambiare idea e ora io
si rese conto che c'era qualcosa che poteva invalidarlo completamente

affermazione. Mi ero sempre sentito come la seconda opzione di molte persone.

Mio padre ha sempre preferito i suoi affari a me, anche adesso
Conoscendo l'intera storia, sapeva di amare la sua attuale donna più di quanto avesse mai fatto.
avrebbe amato il suo primo figlio; mia madre, beh, mia madre mi aveva lasciato per
decollare con un uomo, ha messo la sua vendetta contro mio padre prima dell'amore
che avrebbe dovuto provare per me... e Noah... Noah aveva a che fare con dei problemi
molto più serio del mio e, per quanto avesse cercato di farmi
credi che mi amasse follemente, mi ha sempre reso più facile aspettarmi il peggio, no
credici completamente e prega solo che tutto vada bene. Era molto
consapevoli che i nostri problemi e le nostre insicurezze ci avevano finito
portando al punto in cui eravamo ora e dopo quasi venticinque anni
Finalmente ho trovato quel qualcosa di cui avevo bisogno per potermi rilassare e
credere che l'amore fosse possibile e che ci fosse qualcuno che mi avrebbe messo davanti
nulla.
Quel bambino in arrivo era la mia speranza di amore incondizionato e il
La persona che me l'ha data non era niente di più e niente di meno di quella che voleva che lo facessi
amare con tutto il cuore. Come poteva non perdonarla? Come poteva non andarsene
passato quando mi aveva appena dato quello che sempre, anche se non lo sapevo,
avevo bisogno da quando l'ho vista?
Finalmente ho sentito la pace, la pace nella mia anima e la pace nella mia mente. È stato come se all'improvviso
la tempesta che aveva preso il sopravvento sul mio mondo si sarebbe dissipata lasciandola al suo posto
un sole radioso che mi ha anche accecato. Immagino che fosse come ci si sentiva
perdonare davvero. Una calma infinita... un amore incondizionato.

Nel suo appartamento ho portato la sua valigia e ho guardato nervosamente come se ne andava
avanti e indietro, tirando fuori le cose dalle scatole e insistendo per iniziare a metterle via
sugli scaffali. Quando l'ho vista arrampicarsi su una sedia per arrivare a uno scaffale
Ho quasi avuto un infarto. Sono andato lì e l'ho presa tra le braccia per metterla giù davanti a lei
il mio cuore era fuori dalla mia bocca.

"Cazzo, Noè!" esclamai, mettendola a terra e strappando via cosa

aveva cercato di stare lì. Oggi è il primo giorno dopo
settimane a letto, puoi prendertela comoda?
"È solo che sono nervosa e non riesco a stare ferma, mi dispiace," si scusò e se ne andò.
si separò da me come se la mia vicinanza la bruciasse. L'ho guardata con la coda dell'occhio mentre
Avrebbe attraversato la stanza finché non fosse stato il più lontano possibile da me.
"Sei sicuro di non volere che passi la notte qui?" Gli ho chiesto
odio lasciarla.
Ora sarebbe stato molto difficile per me separarmi da lei, dannazione, volevo portarla a casa
vivi con me, prenditi cura di lei e dalle ciò di cui aveva bisogno.
Prima che potessi rispondere alla mia domanda, la porta dell'appartamento si aprì.
si aprì e Lion e Jenna entrarono, entrambi con sorrisi raggianti sui loro volti e
tenendo un mazzo di palloncini blu.
-È un ragazzo!
Guardai sorpreso in direzione di Noah e lei scrollò le spalle, sorridendo.
un secondo dopo. Jenna si precipitò a darle un abbraccio e il
i palloncini volavano fino a schiantarsi contro il soffitto. Leone è venuto verso di me con un
piccolo orsetto azzurro e me lo porse con un sorriso genuino
bozzolo.
"Papà, eh?" disse ea quella parola sentii un groppo in gola.
Dio… stavo per diventare padre, era meglio che iniziassi ad abituarmi all'idea.
-Dobbiamo festeggiare questo! suggerì Jenna, battendo le mani e tirandomi dentro
braccia un secondo dopo. Se non mi scegli come madrina, lo dirò
tuo figlio tutte le tue miserie. —Mi ha sussurrato all'orecchio, circostanza di cui ho approfittato.
a tirarle i capelli. Dove vuoi andare? Possiamo andare a cena, o in un pub, o
Possiamo anche andarcene per il fine settimana. Questo merita una celebrazione per
Tutto alto!
Mi è bastato uno sguardo per capire che non era quello che voleva Noah
Quel momento. La faccenda del bambino non era qualcosa che ci aspettavamo e, quindi,
Tanto che ero felice di averlo, sapevo che Noah voleva sentire tutto

continuato come sempre. Potevo finalmente condurre una vita normale e la prima cosa che
Quello che aveva detto era che voleva tornare in classe, lavorare e uscire. Nemmeno uno
menzionare il bambino
Non volevo appesantirla troppo con l'argomento, la conoscevo abbastanza bene da farlo
sapeva che prima o poi avrebbe finito per abituarsi all'idea, ma lo temeva
prima che crollasse. Speravo solo di essere al suo fianco quando sarebbe successo.
"Possiamo andare a ballare", suggerii ingoiando tutto il mio desiderio di coinvolgere Noah.
a letto e costringerla a stare sotto le coperte. Noah mi guardò sorpreso.
—. Finché te la prendi comoda. Ti va?
Un sorriso schietto apparve sulle sue labbra e sentii il mio cuore fermarsi
battere per qualche istante
"Sarebbe divertente, sì," disse, compiaciuta per la prima volta da quando lo facevamo
fuori dallo studio del medico.
Jenna accettò la proposta e mentre io e Lion ci dirigevamo verso il
strada per aspettare che Noah si cambiasse, tirai fuori una sigaretta e la fumai.
prima volta da quando ho scoperto di avere un figlio.
-Come prendi? chiese Lion, osservandomi di nascosto. Anche lui
accendere una sigaretta.
—Cerco di abituarmi all'idea che tra circa quattro mesi la mia vita cambierà
cambiare per non essere mai più gli stessi.
"E che mi dici di Noè?" Siete tornati insieme? chiese con tatto.
Fissai la porta dell'appartamento.
"Ci sto", risposi, e proprio in quel momento apparvero le ragazze. Noè
aveva cambiato i jeans con un vestito che sembrava una maglietta, calze
stivali trasparenti e alti. Aveva anche lasciato i capelli sciolti e truccati
labbra e occhi. Giuro su Dio che non l'ho mai vista più bella nella mia
vita.
Il mio desiderio di portarla a casa e portarla a letto è cresciuta quasi come
come il mio desiderio di far divertire quella notte. venne verso di me
con il dubbio riflesso sul volto.

-Tutto bene? le chiesi, contenendo il terribile desiderio di attirarla verso di lei

me e baciala fino a farla restare senza fiato.
Annuì senza guardarmi dritto negli occhi. Ero consapevole che stare bene
insieme ci sarebbe voluto del tempo, ma ora più che mai ne avevo bisogno
rivendicarla come mia
Mentre ingranavo la marcia, notai Noah che si agitava sul
posto a sedere.
-Cosa succede? chiesi, guardandola con la coda dell'occhio senza distogliere la mia attenzione.
Della strada.
Noah scosse silenziosamente la testa, ma potevo vedere chiaramente che c'era qualcosa
disturbato.
«Noah, puoi dirmelo.
"Solo... cosa diremo ai nostri genitori?"
È questo che ti ha così preoccupato?
“Noah, non preoccuparti di quello che dirà la gente, ok? I nostri genitori
conoscono la nostra storia, diremo loro che siamo tornati insieme e quando lo sarai
pronti vi parleremo del bambino.
"Mia madre sta per avere un infarto," disse piano, guardando fuori dalla finestra.
finestra-; Inoltre, ancora non sappiamo se stiamo insieme... dobbiamo saperlo
vedere se funzionerà. La cosa migliore sarà non dirgli niente, almeno per ora,
appena percettibile, vero?
Entrambi abbiamo distolto lo sguardo verso il suo ventre e in verità era quasi impercettibile,
ma non ci sarebbe voluto molto per cambiare, era già abbastanza insolito che non lo dimostrasse
a meno che tu non l'abbia notato: Noah aveva cinque mesi. I nostri genitori avrebbero
per scoprirlo e la gente non impiegherebbe molto a scoprirlo. Improvvisamente mi sono sentito ansioso
per aver voluto proteggere Noah da qualsiasi tipo di pettegolezzo sorto a seguito di
quella gravidanza Di fronte alla galleria, stavo ancora uscendo con Sophia Aiken, quindi
quando avrebbero scoperto di Noah ci sarebbe stato uno scandalo. Avrei dovuto
preparati ad affrontarlo.
—Non credo che possiamo trascinarlo ancora per molto, ma lo diremo solo quando

sei pronto, ok?

Noah annuì e poco dopo arrivammo al club. l'atmosfera era
assordante e ho chiesto che ci aprissero uno stand. Jenna non smetteva di parlare
del bambino, come lo chiameremmo, dove saremmo andati a vivere, di che colore saremmo andati
per dipingere la sua stanza... anche io ho cominciato a sentirmi sopraffatto. Noah ha cercato di seguirlo
il tiro alla sua amica, ma anche Lion sembrava accorgersi che stava già andando troppo oltre.
banda.
Lion e Jenna sono andati a ballare e Noah ha guardato la folla.
dalla distanza. Ad un certo punto, Jenna l'ha tirata su, l'ha portata sulla pista da ballo.
e hanno ballato per un po'. Ho guardato ogni singola mossa di Noah,
trattenendo il respiro, ma sapevo che qualcosa non andava in lei quando a dieci anni
Dopo qualche minuto è tornato a sedersi accanto a me.
Non si stava divertendo.
"Vuoi andare?" Sei stanco? - gli chiesi con tutti gli allarmi
suonando nella mia testa.
Noah si costrinse a sorridere e scosse la testa.
Abbiamo resistito per un'altra ora e alla fine sono stato io a insistere per andarmene.
Sapevo che c'era qualcosa che non andava in lui e non importa quanto cercassi di nasconderlo con il nostro
amici, pensavo di conoscerla ancora abbastanza bene da rendermene conto
il tuo umore. Abbiamo salutato Jenna e Lion e siamo andati a cercare il
auto. Tornammo all'appartamento in silenzio. non più dentro
Sono stato in grado di resistere di più. L'ho tirata verso di me e l'ho tenuta tra le mie braccia.
"Dimmi cosa ti preoccupa."
Mi avvolse le braccia intorno alla schiena e appoggiò la sua guancia contro la mia
Petto.
"Non credo sia stata una buona idea uscire stasera," commentò senza guardarmi.
Non è più il mio posto, vero? Feste, stare alzati fino a tardi, università... ci vado
smettere di essere me stesso per diventare...
L'ho tirata su in modo da poterla guardare negli occhi.
“Non diventerai niente, Noah; che diventerai madre non significa questo

stai per cambiare

Scosse la testa accigliato. Sembrava che stesse litigando
mentale irrisolto
-No non è vero. Hai sentito Jenna, continuava a parlare del bambino...
Le persone mi vedranno solo così adesso, come una madre. non sarò più
La stessa ragazza di prima e ho paura perché non ho nemmeno capito chi sono.
Non volevo che andasse lì, non volevo che pensasse che avrei dovuto farlo
rinunciare a niente
 —Giuro che continuerai ad essere la stessa persona che conoscevo tre anni fa,
Noah... la stessa persona che mi ha fatto impazzire solo entrando nella mia cucina e...
ha lanciato uno sguardo velenoso, la stessa persona che mi ha fatto perdere una Ferrari,
lo stesso che ha giocato con me al gioco delle venti domande, lo stesso che
Volevo fare la scrittrice, viaggiare, aprire un rifugio per animali, imparare a fare
surf, la stessa persona che ha giurato di baciarmi ogni giorno fino a non più
potremmo farlo, la stessa persona che una volta mi ha detto che non avrei potuto
bambini... Sarai tutto questo e altro, Noah.
Scosse la testa e uscì dalle mie braccia.
"So che è orribile pensare così, amo questo bambino, davvero", ha confessato.
con le lacrime agli occhi, "ma io non lo volevo adesso, capisci? Nessuno dei due
Non so nemmeno cosa farò domani o cosa farò... Ora dipendo
da te, Nick, e per quanto insisti a voler tornare da me, non posso
fai finta che gli ultimi mesi non siano mai esistiti...
"Noah..." stavo per dire, ma lui mi interruppe.
Non era quello che avevo programmato per la mia vita, non era quello che volevo.
So che suona molto tradizionale ma volevo sposarmi, avere una casa,
la sicurezza economica, un lavoro, una vita prima di decidere di mettere su famiglia.
Non ho niente di tutto ciò, tutto è incerto e ho paura di mettere al mondo questo bambino
e non poterti dare il meglio.
«Lei avrà la meglio, Noah, e anche tu. Sono qui, guardami, non lo farò
Luogo inesistente.

Come potevo farle capire che il mio obiettivo nella vita sarebbe stato quello di farla
Contento?
"Ma l'hai fatto... te ne sei andato," rispose, allontanandosi da me quando mi avvicinai.
con l'intenzione di toccarla. Volevo che si calmasse, volevo che vedesse il lato
bene delle cose
"Dovevo andare," risposi facendomi serio. Quest'anno e mezzo
siamo stati separati ci ha cambiato entrambi, Noah, non potevamo restare nel
punto in cui tutto era finito, non eravamo buoni l'uno per l'altro
momento. Non ti ho reso felice e tu sei riuscito a farmi del male più di chiunque altro
abbia mai conosciuto.
Noah sembrò smettere di respirare.
—Non è mia intenzione sbatterti in faccia niente, voglio semplicemente che tu veda il
le cose da un'altra prospettiva. Il destino ha deciso che ci riuniamo di nuovo,
Quel bambino mi ha restituito te e ne sono felice. E lo sarai anche tu
Noah, quello sarà il mio incarico.
"E se questa volta sono io che non riesco a renderti felice?"
Scossi la testa e le presi il viso tra le mani.
-È impossibile...
La baciai sulle labbra, avevo bisogno di lei più che mai, volevo fare l'amore con lei
lentamente, per riprendere da dove avevamo interrotto, avevo bisogno di ricominciare
sento la sua pelle contro la mia, sento i gemiti provenire dalle sue labbra, la sento dire
il mio nome più e più volte... Ma ho promesso di andare piano.
"Devo andare," commentai separando la mia bocca dalla sua. le guance di
Noah era arrossito ed era così fottutamente adorabile che dovevo farlo
Raccolgo tutte le mie forze per allontanarmi da lei. Ti chiamo domani, ok?
accordo?
Sono stato colpito da ciò che ho visto nei suoi occhi e l'ho baciata di nuovo. Quando mi sono allontanato ho sus
all'orecchio.
"Se vuoi che resti, tutto quello che devi fare è chiedere."
Noah fece un passo indietro.

-Sto bene.
Ho sentito una fitta di dolore, ma ho forzato un sorriso.
"Ciao, lentiggini."

44

NOÈ
Nonostante l'intensa chiacchierata che aveva avuto con Nick la sera prima e
dopo tante emozioni contrastanti, come scoprire che stava per avere un figlio e
il che andava bene, sono riuscito a dormire come non facevo da mesi. Ho dormito come un
tronco, o da bambino, mai detto meglio, ma il mio risveglio non è stato così
piacevoli come quelle ore in cui era rimasto quasi privo di sensi.
Un crampo mi attraversò tutto il corpo e un sudore freddo mi inumidì la nuca.
e la schiena. Ho aperto gli occhi per un secondo e, all'improvviso, ho sentito degli orribili bavagli.
che mi hanno fatto correre in bagno a vomitare quel poco che avevo
portato allo stomaco la sera prima.
Dio.
Mi sono inginocchiato a lungo davanti al gabinetto, la fronte appiccicosa e la mia
gambe traballanti. Quando non ho più avuto altro da mettere in bocca, ho sentito
abbastanza forte da entrare nella doccia e cercare di riprendersi da cosa
era appena stata la mia prima nausea mattutina.
Non doveva succedere all'inizio della gravidanza?
Tutto ciò che riguardava il mio bambino si stava rivelando diverso dalle cose che
Avevo sempre letto o presunto. Ogni donna è diversa, sì va bene
ma, dannazione... pensavo di essermene sbarazzato.
Quel giorno dovevo andare a lezione, non potevo continuare a perderlo, e stavo anche per farlo
dover tornare al lavoro. Gli esami erano già passati e ora più di
Non ho mai avuto bisogno di soldi. Quando ho lasciato LRB, Simon mi aveva offerto a
lavoro presso la sua vecchia azienda e gli disse che ci avrei pensato. Ora che ero tornato a

essere in grado di farlo, l'avevo chiamato e mi aveva detto che potevo

iniziare il lunedì, cioè lo stesso giorno. Ero terrorizzato ad ammettere che lo ero
incinta, ma non sarebbe stata in grado di continuare a nasconderlo.
Ho indossato una gonna svasata e un maglione nero, dato che non volevo
passare attraverso il cattivo gusto di vedere come i jeans non mi andavano bene. Sono uscito con
fame feroce, la nausea era scomparsa e tutto quello che volevo fare era
portami nello stomaco tutto ciò che contiene la parola tè: frittelle, tofu, tè, torta,
tiramisù, tacos, noodles... Ero così concentrato su quei pensieri che per
Non ho visto chi mi stava aspettando appoggiato a una Mercedes nera.
"Buongiorno, lentiggini," mi salutò, uscendo dall'auto e venendo verso di me.
incontro. Prima che potessi assimilare la sua presenza mi aveva già dato un casto
Bacio sulle labbra-. Fai colazione con me? chiese un secondo dopo.
Ho annuito quasi per inerzia e dieci minuti dopo eravamo seduti in un
elegante caffè del centro.
-Come ti senti? mi chiese mentre mangiavo con piacere un piatto.
di pancake con sciroppo d'acero e succo d'arancia appena spremuto.
"Dopo aver quasi tolto fino all'ultimo fegato?" Abbastanza buono.
Nick mi fissò, perplesso.
"Hai vomitato?" Perché non mi hai chiamato, Noah? - mi ha rimproverato tra
arrabbiato e preoccupato.
Ho alzato gli occhi al cielo.
“Credimi... non avresti voluto essere lì; Inoltre, ne sono abbastanza sicuro
D'ora in poi si ripeterà molto e non posso chiamarti ogni volta che succede
Qualcosa di normale come la nausea mattutina, Nick. Semplicemente rilassati.
 p
Non sembrava molto convinto della mia spiegazione, ma mi guardò divertito
mentre mangia come una foca affamata.
"Hai intenzione di andare a lavorare dopo le lezioni?"
Ho annuito mentre finivo il mio piatto e andavo a prestargliene un po'
Attenzione. Accidenti, com'era bello! Come ho fatto a non rendermene conto fino a quando
COSÌ? Immagino che un diverso tipo di fame fosse salito sulla mia lista di

priorità fino al raggiungimento del primo posto. Scambia Nick con i pancake... oh mio Dio!
dovrebbe farmi orrore!
"Non c'è niente che io possa fare per convincerti a tornare al lavoro."
per me, giusto?
Posai la forchetta sul tavolo e lo guardai molto serio.
«Ho giurato a me stesso che non ti avrei mai più mischiato con il lavoro, Nicholas.
Annuì, immerso nei suoi pensieri, e fui sorpreso di vedere che non lo sapeva.
arrabbiato, ma piuttosto accettato quello che ha detto.
"Ti dispiace se ti vengo a prendere all'uscita?"
Ho esitato per qualche istante.
«Non devi farmi da babysitter, Nick, posso prendere la macchina e roba del genere.
Ha ignorato le mie lamentele.
"Voglio farlo," disse serio.
Non avevo intenzione di discuterne, quindi gli ho chiesto di venirmi a prendere alle sette. Quando
mi ha lasciato al campus è andato a baciarmi sulle labbra, ma come per atto
Riflessione Voltai il viso e le sue labbra sfiorarono leggermente la mia guancia. IO
Scesi di sotto prima che potesse dirmi qualcosa. Era ancora difficile per me fingere
Non era successo niente in passato e voleva andarci piano. Se sapeva qualcosa del
I baci di Nicholas Leister erano che potevano creare dipendenza... e io non ero d'accordo.
tali dipendenze.

Era strano tornare alla routine. Nessuno sembrava accorgersi di nulla, e presto ci riuscii
Agisci come se tutto fosse davvero uguale. Era come vivere una piccola bugia
pio. Ho chiacchierato con i miei compagni di classe, l'ho spiegato agli insegnanti
Ero stato male e quando sono arrivato al lavoro quasi non mi ricordavo di esserlo
incinta. L'azienda era piccola e ho capito che il mio ruolo ci sarebbe stato
quasi identico a quello che ha giocato in LRB; inoltre, le persone si sono rivelate
bello.
Mi è piaciuto sentirmi di nuovo me stesso, solo Noah e non un ovetto Kinder dentro

processo di fare la sorpresa.

All'uscita mi sono ritrovato abbastanza stanco, sensazione che avevo notato
ora che non stavo più a letto tutto il giorno; le mie energie sembravano avere
dimezzato, quindi quando ho visto Nick che mi aspettava sono stato grato di non farlo
dover prendere la macchina da solo e tornare a casa.
"Che ne dici del tuo ritorno?" mi ha chiesto già in macchina.
“Molto stimolante. Nessuno si è accorto di niente. "Va bene, aveva suonato.
troppo felice per questo fatto, ma ho ignorato il cipiglio di Nick.
Ci fu silenzio e pochi minuti dopo Nick lo ruppe per dirmi qualcosa
Questo mi ha messo immediatamente al limite.
“Lascerò New York, venderò l'appartamento e mi trasferirò qui con te.
-Quello? dissi guardandolo incredulo. Nicholas aveva la sua vita lì, la sua
lavoro, il tuo futuro, tutto...
-Non ti sembra buono? mi ha chiesto completamente perso mentre
Allungava la mano per prendermi il mento in modo da potermi guardare.
Mi voltai perché mi liberasse.
"Non dovresti prendere questa decisione così in fretta. Pensi che tutto sia risolto, quello
possiamo tornare insieme come se niente fosse, ma la realtà è quella dell'ultima volta
ci separiamo a vicenda. Cosa ti fa pensare che ora siamo pronti
ricominciare da capo?
"Stiamo per avere un bambino, Noah," rispose, imitando il mio tono.
"Non è una ragione sufficiente per lasciare la tua vita." stai forzando
cose, e non è così che voglio risolvere le nostre.
Nicholas scosse la testa e imprecò sottovoce.
—Sono disposto a riprovare, so che funzionerà... non so cosa
Dannazione vuoi da me, ho pensato che saresti stato felice, sto facendo tutto quello che so
dovrebbe fare.
— Esatto, l'hai detto: stai facendo tutto quello che devi
fai, non quello che vuoi fare.
"Voglio stare con te", rispose con rabbia.

Scuoto la mia testa. Avevamo già raggiunto il mio appartamento.

—Beh, non credo sia vero, penso che tu lo faccia perché è la cosa giusta da fare.
Scesi dall'auto, con l'intenzione di entrare nel mio appartamento, ma Nicholas
mi ha fermato.
"Perché devi complicare le cose?" Avremo un figlio, finalmente
Abbiamo un motivo per tornare, e invece di accettarlo tu...
"Ti ho pregato di tornare con me e tu hai detto di no," lo interruppi. sono contento di sentirlo
sapendo che il nostro bambino ci avrà entrambi e sono sicuro che sarai tu
il miglior padre del mondo, ma in questo momento è tutto quello che diventerai, Nicholas.
—Sai benissimo che non accetterò quello che dici.
Lo guardai negli occhi e capii che le sue parole erano vere. Ma l'ho fatto per lui
Non è mai stato completamente felice al mio fianco, ci siamo fatti molto male a vicenda. Non volevo
ricominciare una relazione tossica solo sulla base del fatto che saremmo stati
genitori.
—Ti ho chiesto tempo, ti ho detto che voglio andare piano, voglio concentrarmi su questo
baby... Il nostro può aspettare, non voglio che tu prenda decisioni affrettate
di cui puoi pentirti per tutta la vita.
"Cazzo, Noè!" Perché non mi credi quando ti dico che voglio tornare indietro
con te?
"Perché non mi hai ancora detto 'ti amo'!" urlai finalmente lasciandomi andare.
Tra i due calò il silenzio. Nick mi ha guardato negli occhi e ho visto rabbia e dolore in lui.
il loro. Non mi aveva perdonato, non ancora. E lo sapeva.
 "L'ultima volta che ti ho detto che ti amavo, mi hai spezzato il cuore. Ho giurato di no
dire mai più quelle parole, ma questo non significa che non voglio passare
il resto della mia vita con te e quel bambino.
Ho trattenuto le lacrime come meglio potevo e ho parlato di nuovo.
"Non funziona così, Nick," dissi. Torna al lavoro, torna a New
York perché la bolla in cui abbiamo vissuto questi ultimi giorni ha appena
rottura.
Non ho aspettato che rispondesse. Sono entrata nel mio appartamento e lui non è venuto

dietro di me.

Per quanto mi avrebbe fatto male portarmi via Nick, sapevo che era la cosa giusta da fare.
corretto. Doveva chiarire cosa provava per me e io dovevo chiedermi se
tornare da lui era la cosa migliore per entrambi.
Non volevo finire male, proprio no, non volevo creargli problemi, ma
per Nicholas era tutto o niente, e non potevo cancellare la lavagna in questo momento
nuovo, non mi sentivo al sicuro e ancor meno se non era pronto ad amarmi. IL
l'attrazione era una cosa, il sesso era facile, non avevamo mai avuto problemi
quell'aspetto, la cosa difficile era che non sapevamo amarci, non sapevamo rispettarci
l'un l'altro e non avremmo potuto ricominciare da capo se Nicholas avesse avuto paura di aprirsi di nuovo con me.
il tuo cuore.
Nonostante la discussione quel giorno, la mattina dopo era tornato
davanti al mio appartamento, mi aspetta. Aveva due bicchieri di carta nel suo
mano ma mi guardò serio quando scesi i gradini e mi avvicinai a lui.
"Ciao," mi salutò brevemente.
"Ciao," risposi prendendo il bicchiere che mi porgeva.
Cioccolata calda... Mio figlio sarebbe diventato dipendente dallo zucchero.
—Parto tra tre ore, sono venuto a salutarti.
Per quanto gli avrei detto di andarsene, le sue parole mi hanno ferito
proprio come coltellate Abbassai lo sguardo cercando di nascondere la tristezza nei miei occhi, ma
Mi afferrò il mento e mi costrinse a guardarlo.
"Lo sto facendo per te," disse, accarezzandomi lo zigomo con il pollice. Se qualcosa
Ho imparato da tutto questo tempo lontano e ciò che ha finito per distruggerci è
Non posso costringerti a fare qualcosa che non vuoi o qualcosa per cui non sei lì
preparato.
Mi morsi forte il labbro.
"Quindi vado e ti chiamo tutti i giorni." Inizieremo a parlare
faremo progetti, mi dirai le tue preoccupazioni e io dirò le mie, ne parleremo

Come alleveremo quel bambino, penseremo ai nomi, parleremo del futuro

perché, Noah, ti amo, ti amo e ti amerò per il resto della mia vita.
 Il mio cuore si fermò per qualche istante senza credere a quello che stavo ascoltando.
—Se non te l'avevo detto prima, è perché penso che l'amore non debba essere espresso
con le parole, credeva che con tutto quello che era disposto a fare sarebbe bastato
e davvero, nel profondo del tuo cuore sai che è così, ma sei morto
paura di farmi entrare di nuovo. Capisco. Ecco perché me ne vado. sarò qui
per le visite mediche e tornerò quando ne avrai bisogno. beviamo
con calma per i prossimi mesi, ma, Noah, farò parte della vita di
quel bambino. Torno a New York per mettere tutto in ordine e il passo successivo sarà
trasferirsi di nuovo a Los Angeles. Mi hai capito?
Ero rimasto senza parole.
Nick mi tolse di mano il bicchiere di carta e lo mise accanto al suo sopra.
della vettura. Poi mi tirò e mi avvolse tra le sue braccia. Ho sentito le sue labbra addosso
corona e il battito selvaggio del suo cuore.
"Ti chiederò una cosa prima di andare..." mi annunciò. due cose in realtà
aggiunse con calma.
Ho aspettato che fosse spiegato. Mi ha voltato le spalle ed è andato a prendere un po' del suo
valigetta. Quando venne verso di me aveva una carta nella mano destra, carta
che mi porse un secondo dopo: era un'American Express nera.
"Voglio che tu lo usi," disse semplicemente.
Non l'ho nemmeno toccata.
-NO.
Nicholas sospirò frustrato.
—È una mia estensione, voglio che tu la usi per comprare quello che vuoi.
hai bisogno. E non sto suggerendo che, Noah, non mi muoverò su questo.
Incrociai le braccia, improvvisamente stordito.
«Ti ho detto che non voglio che tu mi sostenga, Nicholas.
Nick mi fissò con i suoi occhi pallidi.
"Perché diavolo sei così testardo?" E se fosse il contrario? Se tu fossi quello

che tu avevi più soldi di me e dovevo occuparmi io di portare i nostri

Baby per il mondo, non mi darai tutto, Noah?
mi morsi il labbro. Sì, naturalmente.
"Facciamo qualcosa," propose, mettendo la sua fronte contro la mia. Come posso sapere
Non userai la carta per te, almeno usala sul nostro bambino, ok?
Qualsiasi cosa tu abbia bisogno di comprare... per favore paga con la tua carta.
Beh... potrebbe farlo, no? Dopotutto, Nick era suo padre, non se ne sarebbe andato
privare il mio bambino delle comodità di nascere con un padre che ha un
Black American Express a soli venticinque anni. Ho finito per accettare
a malincuore e sembrava molto più calmo.
"Qual era la seconda cosa che volevi chiedermi?" -chiesto.
"Voglio che Steve stia con te mentre io non sono qui."
Ho aperto gli occhi come piatti.
-Quello?! NO! Non ho bisogno di una babysitter, Nicholas! Non voglio che Steve lo sia
dietro di me tutto il giorno. È ridicolo!
"Beh, il suo lavoro è solo quello di guardarti le spalle, amore."
Lo guardai con scintille negli occhi.
-Perché? Perché diavolo vuoi mettermi una guardia del corpo?
Nick mi guardò serio.
—Perché, primo: questo non mi farà impazzire
New York. Secondo: sei incinta e sola, il che significa che puoi
ti succede qualcosa e se succedesse non potrei perdonarmi nella vita.
Scossi la testa, ma sapevo che niente di quello che avrei detto lo avrebbe ferito.
cambia idea
"Va bene," concordai, arrendendomi.
Nick mi guardò con un'emozione che non riuscii a definire.
«Lasciarti qui è la cosa più difficile che farò mai, Noah.
Non volevo che se ne andasse, ma dovevamo sistemare le cose, non potevamo
disturbarlo di nuovo, non più, non con la posta in gioco.
Mi ha abbracciato forte. Mi ha baciato la punta del naso e poi mi ha accarezzato

pancia dolcemente.
“Prenditi cura di questo bambino.
Annuii e mi allontanai per farla salire in macchina.
Sono andato nel panico quando ho visto che se ne stava davvero andando, ma nel profondo del mio
cuore sapeva cosa dovevamo fare.

Quella settimana tutto sembrò tornare alla normalità. Sono tornato al college e ho continuato
tenere nascosta la mia gravidanza; sì, non mancava un solo giorno in cui Nick non lo facesse
mandami un mazzo di fiori e un vassoio con una colazione completa. IO
Ho anche fatto amicizia con il fattorino. Sul vassoio c'era cibo per un reggimento:
caffè, tè, muffin, croissant, pancake, cioccolata, uova, pane tostato... e tutto
Arrivava sempre caldo e pronto da mangiare.
"Sei pazzo, lo sai?" dissi il settimo giorno della sua partenza. abbiamo parlato
tutti i giorni, circa due volte al giorno, anche di più. Ogni volta che avevo un buco
Mi chiamava e ogni volta che avevo una pausa ci provavo con lui. ho capito
che era più facile aspettare che chiamasse, perché diciamocelo, ce l'aveva
più complicato quando si tratta di scappare di me.
Tenendo il telefono tra la spalla e l'orecchio, ho compilato uno dei
pochi vasi di vetro vuoti che mi restavano ancora per poter mettere il bouquet
gigante di rose blu che mi aveva mandato.
"È un buon modo per assicurarti di essere nutrito," si giustificò.
mentre lo ascolti digitare dall'altra parte della linea.
Alzai gli occhi al cielo... l'argomento del cibo non ne aveva alcun significato
problema. Avevo fame tutto il tempo, e non era una fame normale, no, lo era
Avevo voglia di cose come pane alla banana e burro o burro di arachidi
con gli spaghetti. Giuro, stavo perdendo la testa o il senso del gusto...
Non lo so, ma quelle cose mi sembravano delizie.
—Com'era la miscela di arance con peperoncino? mi chiese con tono
divertimento.
 "Molto interessante, te lo preparo un giorno," risposi, sedendomi sul
sedia e poggiando le gambe sul tavolo. Sospirai stancamente e accarezzai il mio
Pancia assente.
Mi ha detto che avrebbe lasciato tutto legato per potersi trasferire a Los Angeles
il prima possibile e che ci stava mettendo più tempo di quanto avesse pensato
Un inizio. Avrebbe dovuto assumere qualcuno per sostituirlo e non si fidava
nessuno che prenda il suo posto.
Gli ho detto come stavano andando le lezioni; presto sarebbero state le vacanze di
estate e ora eravamo tutti concentrati sui lavori e iniziavamo a farlo
prepararsi per gli esami finali, anche se mancavano ancora un paio di mesi. Uscivo
di account in agosto, quindi avrei avuto settimane extra per poterlo fare
prenditi cura di Mini Me prima di considerare cosa fare con il lavoro e
Università.
Mi ha rattristato un po' pensare di lasciare la gara, ma dopo aver ceduto
giri ho capito che era la cosa più opportuna.
"Non devi lasciarla, Noah," mi ha detto Nick quando gli ho espresso la mia preoccupazione.
decisione-. È ridicolo, molte donne che studiano hanno figli, ci sono
vivai e io saremo lì per aiutarti...
—Non voglio che mio figlio sia cresciuto da una baby sitter, non voglio fare cose sbagliate,
Ho paura che se continuo a studiare e a prendermi cura del bambino, alla fine non farò niente
due cose giuste; inoltre fai appena in tempo a chiamarmi al telefono, no
potrai restare a casa a prenderti cura di un bambino.
"Il mio bambino", ha corretto, e un sorriso è apparso sulle mie labbra. dimentichi un
piccolo dettaglio: io sono il capo, posso fare quello che voglio.
-Sì? chiesi ironicamente. Dimmi allora puoi essere qui per
la prossima visita dal ginecologo?
Ci fu silenzio all'altro capo della linea.
—Non ti sto giudicando, lo capisco, dovrai lavorare e io dovrò
pensaci tu... Vedremo come faccio per continuare con la laurea, dove potrei studiare
distanza...

Non è qualcosa che mi ha entusiasmato, mi piaceva il college, mi piaceva uscire con

i miei amici e andare a lezione, ma non potevo avere tutto e non potevo vedermi partire
il mio bambino con qualcuno diverso da me.
"Noah, il mio è temporaneo", disse, interrompendo le mie riflessioni.
Adesso è tutto sottosopra ma non appena avrò sistemato tutto qui, sarò tutto tuo.
Non avevamo parlato di noi stessi, anche se nelle conversazioni che avevamo
ci siamo sempre inclusi l'un l'altro nei piani reciproci. Mi è piaciuto, ma
Allo stesso tempo, avevo il terrore di rovinare ciò che stavamo costruendo. proprio per questo motivo
Non ho insistito quando mi ha detto che per il momento non sarebbe potuto tornare.
Quello che non mi aspettavo era di vederlo in anticipo e al telegiornale del
quattro. Quando ho sentito il suo nome in TV ho alzato il volume e sono rimasto
ascolto preoccupato.
"Gli ex dipendenti di Leister Enterprises stanno di fronte al nuovo
edificio LRB chiedendo il loro ripristino del lavoro."
La persona che ha dato la notizia era un giornalista che avevo visto alcune volte nel
BBC. Le immagini mostravano l'ingresso dell'edificio dove precedentemente lavorava a pieno titolo
di persone con striscioni. La polizia aveva transennato la zona, eppure il
gli ex dipendenti non avevano intenzione di andarsene.
 «Poco più di un anno fa il primogenito del prestigioso avvocato William
Leister ereditò l'impero che Andrew James Leister aveva costruito nel corso degli anni.
e anni di sforzi, trasformando Leister Enterprises in una delle aziende
più prospero e riconosciuto nel paese. Non sono stati pochi quelli che hanno etichettato
follia affidare tale responsabilità a un giovane che ha appena raggiunto il
abbastanza grande per sapere cos'è un'azienda."
Alzai il volume e fissai lo schermo della TV.
"La prima azione di Leister è stata quella di chiudere due grandi società, società che
suo nonno ha cresciuto praticamente dal nulla e ne ha licenziati più di cinquecento
dipendenti, lasciandoli disoccupati con l'ambizioso progetto di aprirne una nuova
azienda che resta da vedere se sarà redditizia o diventerà la prima
fallimento nella storia della famiglia Leister. Oggi quelle persone che erano

licenziati ingiustamente si sono appostati alle porte di LRB per chiedere che lo fossero
restituirgli il lavoro..."
Era ridicolo. Sapevo che Nicholas avrebbe lavorato a quell'ora, ma...
Avevo bisogno di parlargli. Ha risposto al terzo squillo.
-Stai bene? disse a mo' di saluto, preoccupato.
—Sì, sto perfettamente bene, ma tu non sembri. Sei al telegiornale... Cosa
è passato? Quando pensavi di dirmelo, Nicholas?
Non potevo credere che avesse problemi e non mi aveva detto niente.
"Non è qualcosa di cui ti devi preoccupare.
Mi sono lasciato scappare una risata amara.
"Che non devo preoccuparmi?" Ti stanno sventrando!
"Questo è quello che fa la stampa, prende un mucchio di bugie e le trasforma in
notizia.
—Ma... e gli impiegati e cosa dicono di LRB...?
Sentì una sensazione amara nel petto. Non volevo sentire quelle orribili
Le cose di Nick mi fanno più male che se le dicessero a me.
Nick sospirò all'altro capo della linea.
—Ho dovuto licenziare quelle persone perché tra quattro anni quelli
due società sarebbero fallite. Non erano ben gestiti, a malapena
hanno generato profitti. Se li chiudesse adesso, con i soldi della sua liquidazione potrebbe farlo
avviare una nuova attività e riassumere le persone che ho licenziato, ma quello
richiede tempo.
-Non devi spiegarmi. So che non l'hai fatto per divertimento.
"Questo business implica prendere decisioni difficili, decisioni che sono un
merda.
“Stai andando alla grande, Nicholas, queste persone non ne hanno idea.
Rimase in silenzio per alcuni istanti.
"La Leister Enterprises non è mai stata così redditizia come lo è ora, mio
intenzione è di aprire un'altra filiale LRB entro un anno. Ciò significherebbe tornare a
assumere quasi il 70% degli ex dipendenti.
 Sapeva che Nicholas non avrebbe mai licenziato così tante persone senza avere un asso nella manica.
Odiava pensare che queste persone lo criticassero quando aveva un piano in atto per farlo
migliorare le cose.
-Cosa farai adesso? chiesi, temendo che questo avrebbe prolungato il suo
rimanere lì molto più a lungo di quanto avevo programmato.
"Lascia che i miei avvocati continuino a fare il loro lavoro". Te l'ho detto, non farlo
preoccuparsi di questo.
-Bene...
I colloqui si trascinarono per altre tre settimane e cose del genere
hanno iniziato a complicarsi. Prima le chiamate avevano iniziato a salire
di tono quando ci siamo resi conto che essere separati e tutti parlare
le giornate erano più dure che non ci si parlava praticamente da un
anno. Ho capito che avevo bisogno di lui con me e che mentre il bambino cresceva
più grande era il mio desiderio di pregarlo di tornare.
"Ho bisogno di toccarti, Noah", mi ha confessato una notte. È passato così tanto tempo
Non ricordo più com'è essere dentro di te.
"Nicola..."
"Non avrei dovuto andarmene, avrei dovuto essere egoista, egoista
che avrei fatto l'amore con te ogni dannata mattina in quell'appartamento
miniatura di cui sei così orgoglioso.
Sorrisi al suo sfogo, sentendo il calore delle sue parole riscaldarmi.
andava dalla testa ai piedi.
"Spero che nessuno ti senta dire questo," commentai nervosamente.
—Sono nel mio appartamento, nella mia stanza, nello stesso letto dove ti sei spogliata
per farmi completamente impazzire, ricordi?
Ho stretto gli occhi, sì, certo che mi sono ricordato, Nicholas tra i miei
gambe, baciandomi, leccandomi, facendomi sua in un modo molto sporco e
molto malsano Eravamo stati emotivamente divisi da questo
Quindi, ma non cambierei quel momento per niente...
«Torna indietro, Nick», dissi allora, provocando il silenzio dall'altra parte della stanza.

linea.
-Quello?
Sorrisi al soffitto, nervosamente con il telefono premuto contro l'orecchio.
- Torna con me.
-Sei serio?
—Voglio davvero provare, ti voglio con me ogni giorno, voglio
baciati e abbracciami, Nicholas, ti rivoglio e Mini anch'io
Volere.
Rideva dall'altra parte della linea.
—Prenderò un volo appena posso e farò tutto ciò a cui stai pensando
per quella tua testolina.
Mi sono coperto il viso con una mano mentre cercavo di nascondere la mia gioia e
vergogna. Sì, le cose mi passavano per la testa, sì.
—E a proposito di Mini Me... ho pensato a un nome.
-Quello? Oh veramente? “Questo mi ha totalmente colto di sorpresa. c'era già
pensato a un nome? Mini Yo, intendo mini-Nick, avrei già avuto un nome?
e cognome?
Inconsciamente mi toccai la pancia.
—Sì, appena ci vediamo te lo dico, anche se se non ti piace ne pensiamo un altro
insieme. Sicuramente ne hai già diversi in testa...
Arrossii realizzando che non ci avevo pensato nemmeno una volta.
Alla fine ci siamo salutati con un "ti voglio bene" e con la promessa di tornare
rivederci. La riunione sarebbe stata speciale, perché finalmente ci saremmo entrati
la stessa onda... morivo dalla voglia di baciarlo, di accettare tutto quello che voleva fare
con me, tutte le cose che voleva darmi, quel futuro che prima sembrava così bello
i miei occhi.
Finalmente ero pronto per ricominciare da capo.

Quattro cinque

nick

Avevo molti problemi in azienda. Avevamo ricevuto reclami

a causa dei licenziamenti erano iniziate anche le manifestazioni
quartier generale a New York e l'ultima cosa che potevo fare adesso era dire che io
stava marciando Non aveva voluto dire a Noah cosa stava succedendo perché non l'aveva fatto
Volevo che si preoccupasse, ma temevo che il mio ritorno a Los Angeles sarebbe stato ritardato.
più a lungo di quanto entrambi volessero.
Stare lontano da lei in quel momento mi stava costando più di ogni altra cosa.
Ha fatto impazzire Steve, chiamandolo più volte per chiedere se Noah l'avesse fatto
mangiato, come l'aveva vista la mattina, che aspetto aveva... era
ossessionato da qualcosa che gli sta accadendo. Ero terrorizzato che la stampa lo scoprisse
che ero incinta e mi svegliavo ogni dannata notte con un
incubo ricorrente in cui Noah ha perso il bambino ed è morto di parto.
Avevo bisogno di vederla, toccarla, sentire mio figlio e assicurarmi che andasse tutto bene.
Bene. Sapevo che Noah mi avrebbe chiesto di tornare presto, sapevo solo quello
Avevo bisogno di dargli tempo e ora che mi aveva chiesto di farlo l'avevo fatto
riunioni che non poteva cancellare ogni dannato giorno.
Noah aveva già sei mesi, non mi aveva mandato foto ma Steve sì
ha detto che era già evidente. Mi aveva detto che l'aveva notata nervosa e sapeva
che temevo la reazione della gente e quella dei nostri genitori. quando glielo abbiamo detto
Stava per scoppiare la Terza Guerra Mondiale, ma non me ne importava di meno. Era
finalmente felice dopo tanto tempo. Voleva quella ragazza più di ogni altra cosa in lui.
mondo e amerei quel bambino con tutto il mio cuore.
 46

NOÈ

Aveva bisogno di Nick indietro, il bambino stava crescendo e si vedeva.

Non ho insistito perché sapevo che se non era già qui, era perché in realtà non lo era.
potrebbe viaggiare. Non avevo alcun dubbio che Nick volesse essere qui con me.
anche più di me, e questo mi rendeva molto nervoso. Mia madre l'aveva già fatto
ha chiamato due volte chiedendomi di andare a trovarla o addirittura mi ha detto di farlo
veniva a prendermi e andava a pranzo. Gli ho detto che ero al completo
esami, che sarei andato a trovarla il prima possibile, ma lei mi conosceva abbastanza bene
come notarmi strano al telefono.
"C'è qualcosa che mi stai nascondendo, Noah, ma va bene, parleremo quando ci incontreremo."
Vediamo", mi disse il mercoledì successivo.
Steve era l'unico oltre a Lion e Jenna che sapeva cosa stava succedendo. Non lo so
L'ho detto, ma è bastato vedere come mi trattava per capire che ne era consapevole.
tanto di tutto Immagino di sapere tutto sul calicò: Nick deve averlo.
informato.
Tre settimane e mezzo dopo che Nick se n'è andato ho avuto un problema serio.
quando ho aperto il mio armadio e ho visto che praticamente niente mi andava più bene. non c'era più
modo di nasconderlo, sono stato così preso dal panico che ho chiamato Nicholas, qualunque cosa accada.
erano in riunione o occupati. Lo raccolse al primo squillo.
"Devi tornare indietro, Nicholas," chiesi, cercando di trattenere le lacrime.
Non posso più nasconderlo... sono grasso! I vestiti non mi stanno bene, le persone lo hanno già fatto
ha iniziato a guardarmi in modo strano... Devi tornare! Dobbiamo pensare come
diciamolo ai nostri genitori!

Stavo avendo un attacco d'ansia in piena regola, uno di quegli attacchi

folle che mi entrava di tanto in tanto.
"Scusami un attimo," disse a qualcuno che non ero io. Calmati,
lentiggini», aggiunse un secondo dopo.
"Non riesco a calmarmi!" urlai inorridito. Ho fatto rifare la stanza
un casino, vestiti buttati ovunque. Non avevo più nemmeno la biancheria intima
beh, avevo un aspetto orribile e per di più avevo paura che Nicholas, vedendomi, sarebbe rimasto
sconvolto da come il mio corpo era cambiato in poche settimane... -. NO
Posso farcela... ho bisogno di vederti, ho bisogno che tu mi abbracci e me lo dica
Andrà tutto bene, ho bisogno di...
"Ti ho appena inviato un biglietto aereo alla tua e-mail", mi informò allora.
con un tono calmo e sereno, tutto l'opposto del mio.
-Quello?
—Anch'io ho bisogno di vederti, non posso viaggiare questo fine settimana ed è per questo che
Ho comprato un biglietto per farti venire a trovare me. Stavo pensando di chiamarti stasera
e te lo dico, ma visto che stai avendo un attacco d'ansia in piena regola, meglio
sorprenditi ora
Ho lasciato uscire tutta l'aria che stavo trattenendo e l'ho lasciata cadere sul divano
era in un angolo della stanza.
"Ci vediamo questo fine settimana?" chiesi improvvisamente eccitato.
Gli ultimi lampi di ansia finirono per scomparire come onde nel
riva del mare.
-Sì amore. Pensi di poter resistere altri due giorni senza impazzire?
Roteai gli occhi e ringhiai rabbiosamente.
—Se stessi diventando un pianeta tutto tuo, saresti anche in cattive condizioni.
stato d'animo, pronto," dissi, cercando di sembrare arrabbiato, ma non riuscendoci del tutto.
lontano.
Finalmente avrei sentito le sue braccia intorno a me e le sue labbra sulle mie!
"Hai sentito, piccola? pensai accarezzandomi la pancia. vediamo
Papà!"

Dal momento che non potevo viaggiare a New York con una felpa oversize del
Ramones come unico gruppo, ho dovuto cedere alle insistenze di Jenna e andare
per comprarmi dei vestiti premaman.
Odiavo quella parola: "maternità"... Suonava malissimo, mi sentivo come un piatto
"precotto" o qualcosa del genere.
—Vedrai come troviamo qualcosa di giovane e che ti si addice. fortunatamente
Sei una di quelle ragazze che ingrassano solo dalla pancia; se ti guardo da dietro
Penserei che tu sia di gran lunga incinta.
"Fantastico, Jenna, è quello che dirò alla gente d'ora in poi: parlami."
nuca.
Era un po' scontrosa, ma Jenn l'ha sopportata con pazienza e allegria, cosa che
che mi ha stressato ancora di più.
Ha cercato di trascinarmi in un negozio di alta moda e io ho rifiutato categoricamente.
Sono finito al GAP, dove se andavo un po' a destra andavo a sbattere contro
abbigliamento femminile normale, che è stato un grande sollievo mentale.
Per qualche inspiegabile ragione, i vestiti incinti costavano tre volte di più
vestiti normali e sono stato sopraffatto quando ho capito che avrei dovuto usare la carta
da Nick. Non l'avevo ancora pubblicato e odiavo doverlo fare per comprarmi
stupidi stracci
Sono andata direttamente in zona sportiva: ho preso un paio di leggins e tre
felpe con cappuccio. Jenna, da parte sua, si è dedicata a formare ensemble con
tre pantaloni e due magliette e ho scelto anche per me un vestito di colore
grigio aderente al corpo.
"Dove stai andando con quello?" dissi inorridito. L'idea è di nasconderlo, no
mostralo al mondo.
Jenna mi ha guardato male.
"Smettila di nascondere il mio figlioccio, d'accordo?"
Le sue parole mi hanno scioccato per qualche motivo che ero lento a capire. Il bambino
si agitava irrequieto dentro di me. Ora poteva dire quando dormiva e
quando no. Aveva anche imparato che se mangiava zucchero le sue gambette
cominciò a danzare dentro di me, come se stesse impazzendo di gioia... C'era
odiava non essere con Nick a sentire i suoi primi calci, era stato qualcosa
fantastico ed è per questo che avevo bisogno che tornasse. Gli mancava tutto.
Non voleva nasconderlo... non più, almeno.

Venerdì pomeriggio ho preso il volo diretto Los Angeles-New York. nick me

Avevo prenotato un posto in prima classe, di cui ero grato perché non avrei mai pensato di farlo.
farebbe. Se mi veniva la nausea, preferivo vomitare in un bagno che poteva essere solo
accedere a pochi passeggeri. Perché sì, non ho avuto la nausea mattutina, no io
Avevo la nausea in qualsiasi momento della giornata. Un'altra cosa da aggiungere alla lista di a
Gravidanza totalmente insolita.
Ci sono volute circa cinque ore e mezza per arrivare a New York e stavo dormendo
praticamente l'intero viaggio. Sono arrivato verso le nove di sera.
Ascoltando Jenna ero diventato un po' più carino, da quando avevo deciso di farlo
per un abito grigio aderente al corpo, un cappotto nero e le mie Adidas preferite.
Ero comoda e il mio pancione era segnato per dire al mondo: «Ecco
Io sono!".
La gente mi guardava in modo diverso, c'è una strana energia quando lo sei
incinta, è come se fossi una piccola bomba a orologeria che le persone
guardare con illusione, nervosismo e ammirazione. Era la prima volta che andavo al
strada come una donna incinta ufficiale, non so se mi capisco, e mi è piaciuta la sensazione.
Steve era seduto accanto a me, un uomo di poche parole che ho colto
leggendo la biografia di Pablo Escobar. Non ho fatto alcun tipo di commento, ma
Ho riso senza che lui mi vedesse.
Nick mi avrebbe incontrato all'aeroporto e saremmo andati direttamente a casa sua per cena.
appartamento.
Dio, ero così nervoso, volevo così tanto vederlo... Ci eravamo detti

molte cose, comprese molte che non osavo nemmeno dire ad alta voce
e morivo dalla voglia di sentirmi di nuovo parte di lui, parte della sua vita.
Dato che non avevo registrato i bagagli, quando siamo scesi dall'aereo siamo riusciti a partire
direttamente alla porta di uscita. Steve stava portando la mia valigetta. Non è quello
Non potevo gestirla o qualcosa del genere, ma è diventato così pesante che alla fine ho ceduto e
Ho lasciato che mi aiutasse. I miei passi diventavano sempre più grandi...
Volevo vederlo, volevo arrivarci una volta per tutte, per sentirmi di nuovo completo.
Arrivare all'uscita sembrava eterno. Quando finalmente abbiamo varcato la porta,
L'ho visto: era lì, con un mazzo di rose rosse tra le mani, che mi aspettava. stavo andando
vestito in jeans e un maglione con scollo a V blu navy. Si è distinto tra i
folla, oltre ai fiori, per i suoi capelli ribelli e i suoi occhi azzurri, che
brillavano come due lanterne al tramonto in una bella giornata estiva.
 Ci sorridiamo come se la felicità liquida ci fosse appena stata iniettata in testa.
vene. Il mio cuore si è gonfiato così tanto che ho pensato che non sarebbe entrato nel mio petto.
E poi... come se fosse un film dell'orrore: è successo.
Non so se hai mai vissuto qualcosa di traumatico, un evento che ti segna
per sempre. Qualcosa che accade completamente al rallentatore davanti ai tuoi occhi e dentro
dove il tuo cervello registra ogni singolo dettaglio che pagheresti per il potere
dimenticare.
Ho visto tutto... e ricordo ancora ogni dannato dettaglio di quei quindici
secondi in cui pensavo di essere morto.
Ricordo che l'urlo mi si era bloccato in gola. Ricordo anche
che le mie gambe si sono paralizzate e che non ho potuto fare nulla per iniziare a correre.
Il ruggito del primo colpo scoppiò la bolla di felicità in cui si trovava
noi eravamo. Mi ha lasciato radicato sul posto; Nick, invece, è crollato:
aveva ricevuto un colpo di proiettile alla schiena, a tradimento.
Riesco ancora a vedere l'espressione scioccata sul viso di Nick mentre guardava in basso
come la macchia di sangue si è allargata sui suoi vestiti e sul terreno sotto i suoi piedi. Lui
il secondo colpo è arrivato veloce quanto il primo. Ho visto il dolore sul suo viso e sul mio
il cuore si fermò... si fermò letteralmente.

E poi è successo tutto molto velocemente. Qualcuno mi ha colpito da dietro, sono caduto nel
a terra e sono tornato in me stesso. Finora tutto era stato tranquillo, il tumulto
dall'aeroporto, dalle persone che mi camminavano intorno erano sbiadite
fammi sentire solo il rumore della pistola che spara.
"Non muoverti, Noè!" Steve urlò nel mio orecchio, svegliandomi dal mio
letargia, dal mio dannato stato di shock.
Ho visto, questa volta a velocità normale, come quattro poliziotti l'hanno abbattuto
uomo e come la gente correva qua e là, completamente inorridita.
I miei occhi potevano concentrarsi solo sulla persona che era uguale a me, contro il
pavimento, gli occhi aperti, la vita che gli scivola tra le dita.
“Nicola!
 47

nick

Immagino che dicano che quando stai per morire ti passa tutta la vita
davanti ai tuoi occhi come una presentazione è vero... anche se no
tecnicamente. Ho visto solo una cosa: Noah.
Che Noah fosse la mia vita non era qualcosa che dovevo considerare, lo era, così
chiaro come quello. Le immagini che mi balenavano davanti agli occhi non erano le
momenti migliori della mia vita, ma quelli della nostra vita, e non la vita che
avevamo condiviso fino ad allora, no. Non ho visto quei momenti pieni di
né le vicissitudini, né le rotture, né gli inganni, né le liti..., ma al contrario: ho visto
la mia vita con lei
Ci ho visti camminare insieme sulla spiaggia, ci ho visti festeggiare i compleanni l'uno dell'altro.
nostro figlio, l'ho vista, bella e radiosa, aspettarmi ogni notte a letto
per ricoprirmi di baci e attenzioni. L'ho vista rimanere incinta di nuovo e...
in quell'occasione essere più preparati che mai, senza sorprese, senza timori o
insicurezze. L'ho vista con me in cucina, litigare e poi mangiarsi a vicenda.
baci proprio lì sul bancone. L'ho vista piangere, ridere, soffrire e
crescente. Ho visto la sua vita davanti ai miei occhi, la sua vita con me... e l'ho adorato.
E poi mi sono chiesto: “Perché vedo questo? Perché mi sento come me
Mi fai vedere quello che non avrò mai?». Ho sentito un buco in esso
petto, un vuoto mi percorre...
NO.
Non c'è modo.
Non era ancora il mio momento.

48

NOÈ

Non so come spiegare i minuti che hanno preceduto la sparatoria, ma posso

affermare inconfutabilmente che sono stati i peggiori della mia vita. Li tengo dentro di me
sfocati, ma allo stesso tempo nitidi come se li vedessi sullo schermo di
un televisore all'avanguardia.
L'ambulanza, mi è stato detto in seguito, è arrivata all'aeroporto in pochissimo tempo.
Mi sembravano ore, ore eterne in cui le mie mani premevano la ferita
che Nick aveva appena fino alle costole. Anche Steve, da parte sua
stava premendo sul foro del proiettile che lo aveva colpito al braccio sinistro,
distruggendolo C'era una pozza di sangue intorno a lui e potevo solo
mi chiedo a quale velocità il nostro corpo crea sangue e se tale velocità sarebbe
abbastanza per compensare le perdite che Nick stava subendo.
Non sono svenuto. Credo che Dio mi abbia aiutato a rimanere integro, almeno
fino a quando il personale medico non potrebbe prendere in carico la situazione. Quando il
Arrivata l'ambulanza, mi sono fermato a guardare, le mani separate dal
corpo e la mia mente completamente vuota. Non ero nemmeno in grado di chiedere
Ti permetteranno di accompagnarlo. Nick è rimasto solo, vicino alla morte, e io sono rimasto
in piedi a guardarlo andare.
Ricordo che quando ho smesso di sentire il rumore dell'ambulanza ho guardato verso
fino alle mie mani macchiate di sangue, e poi ho vacillato. i singhiozzi
Mi hanno quasi tolto il fiato e ho iniziato a singhiozzare in modo incontrollabile. alcune mani
Hanno resistito prima che le mie ginocchia cedessero e crollassi.
"Fai un respiro profondo, Noah, per favore," disse Steve, prendendomi in braccio.

tirandomi fuori di lì, lontano dalla gente che, inorridita, guardava il

scena, come se fosse parte di un orribile episodio di CSI.
Mi ha messo su un taxi e siamo partiti in direzione dell'ospedale. mentre passavano
i minuti, peggio stavo.
"Perché è andato da solo?" Perché non sei andato con lui? perché non siamo andati
Entrambi?
"Non ce l'hanno permesso, Noah," rispose Steve tirando fuori il telefono.
e cominciò a comporre numeri alla velocità della luce.
La corsa dall'aeroporto al pronto soccorso più vicino era di tredici anni
minuti di macchina, venticinque se c'era traffico. ne abbiamo prese venti
contato. Quando siamo arrivati ​sono andato a scendere dalla macchina, volevo scappare e cosa
per dirmi che Nicholas stava bene, volevo solo vederlo, avevo bisogno di vederlo, il
L'immagine che avevo di lui nella mia testa mi stava uccidendo, ma immagino tutto
Era troppo. Stava mettendo un piede per terra e tutto ha cominciato a girarmi,
Ho iniziato a vedere punti neri ovunque. Steve mi ha portato in una zona
dove mi hanno fatto sedere e mi hanno portato dell'acqua.
Un dottore venne da me e iniziò a misurarmi il polso.
"Signorina Morgan, ho bisogno che si calmi," disse, fissandola
orologio-. Ross, chiama il 911 e chiedi di quel ragazzo.
Ho guardato questo Ross come se la mia vita dipendesse da questo.
Mentre parlava con qualcuno che chiedeva di Nick, un dolore terribile mi colpì.
costretto a stringere forte il mio intestino.
-Cosa sta succedendo?
Il dottore si rivolse a me, preoccupato.
"Ha le contrazioni", ha risposto. Deve calmarsi, sono dovuti
stressare.
Prima che potessi dire qualcosa, questo Ross si è avvicinato a noi.
 «Nicholas Leister è in sala operatoria per due ferite da arma da fuoco. è stabile
Entro gravità, gli opereranno il polmone e il braccio sinistro.
-Santo Dio! esclamai coprendomi la bocca con la mano. Quello va a

Fare? Cosa significa che è stabile all'interno della gravità? chiamare di nuovo
e che gli spieghino cosa succede!
Il dottore guardò di nuovo la mia cartella.
"Sei sposato con il signor Leister?"
-Quello? No. Cosa c'entra questo?
Ross ha risposto per lei:
«Non possiamo darle altre informazioni, signorina Morgan. solo un parente
lattina dritta...
"È il padre di mio figlio!" urlai disperatamente.
Non è servito a niente, non mi hanno detto nient'altro. Steve ha chiamato William e me
madre, e loro due andarono direttamente all'aeroporto ad aspettare il primo aereo
che potevano catturare
Dovevo restare lì, senza notizie. Potevo fare solo una cosa: pregare.

Un'ora dopo, l'ora più lunga della mia vita, le contrazioni si sono fermate e tutto il resto
sembrava essere tornato alla normalità per quanto riguardava il bambino.
Mia madre mi ha chiamato al telefono, erano isterici. William aveva
riuscito a parlare con uno dei suoi dottori. Ho scoperto grazie a lui che Nick
aveva uno pneumotorace traumatico e uno strappo al braccio sinistro. Era
grave e temevano che sarebbe andato in stato di shock per tutto il sangue che aveva perso fino a quel momento.
che è arrivata l'ambulanza.
Ho ricevuto le informazioni, ho riattaccato e mi sono seduto lì, senza muovermi.
Nick non poteva morire... non poteva. Dovevamo iniziare una vita
insieme, dovevamo finire quello che avevamo iniziato. Dopotutto
che avevamo vinto non poteva essermi tolto.
Non ci è voluto molto per quello che è successo al telegiornale. Steve è andato a spegnere la TV
ma gli ho detto di non farlo. Quello che ha cercato di ucciderlo si chiamava Dawson J.
Lincoln, aveva quarantacinque anni ed era un ex dipendente della Leister Enterprises.

Era stato licenziato, non poteva trovare un altro lavoro e questo lo ha portato a provare
uccidere Nick.
"Nicholas Leister è sottoposto a un intervento chirurgico d'urgenza per due ferite da arma da fuoco,
mentre il suo aggressore viene interrogato alla stazione di polizia di New York.
Tutto indica che si è trattato di un atto premeditato, poiché l'aggressore sembrava sapere dove
e in quale momento esatto si sarebbe trovato Leister al momento dell'attentato alla sua vita.
»Nei mesi scorsi il giovane avvocato, erede di una delle corporazioni
riconosciuto nel paese, era stato duramente picchiato dalla stampa e dai suoi
ex lavoratori a causa delle centinaia di licenziamenti che ha dovuto effettuare nel
l'anno scorso. Anche se le due società che ha chiuso erano sull'orlo di
fallimento..."
Ho smesso di ascoltare non appena l'argomento si è allontanato dall'autore del reato. di nuovo quella spazzatur
su Nicola. Non volevo sentire niente di tutto ciò. Avevano tentato di ucciderlo! A
Nick! Mi sono passato le mani sul viso, avevo bisogno di sapere che stavo bene,
Avevo bisogno di parlare con il dottore.
Non mi sono mosso dalla sala d'attesa per le successive tre ore, solo
Mi sono alzato per andare in bagno e bere acqua. Quel posto era orribile, c'era gente che piangeva,
sperando di ricevere notizie dai tuoi cari proprio come noi. l'odore di
l'ospedale mi aveva sempre fatto star male e ora più che mai.
L'unica cosa che accadde diversamente durante quelle tre ore fu l'apparizione di
due uomini in giacca e cravatta, alti e forti come Steve, che hanno parlato per qualche minuto
con lui e poi attraversa la stanza, serio, e mettiti accanto alle porte di
la sala d'attesa. Non ho prestato molta attenzione a loro, ma mi sono seduto quasi immediatamente.
Ho sobbalzato quando due chirurghi hanno varcato proprio quelle porte e si sono avvicinati a me.
"Sei imparentato con Nicholas Leister?"
"Sono la sua ragazza," risposi, controllando il tremore nella mia voce.
Il chirurgo che aveva i capelli corti e ricci fu quello che decise di parlare.
—Posso solo dirvi che è stabile, ma che nelle prossime ore lo sarà
cruciale. Ha perso molto sangue e abbiamo dovuto riparare molti danni.
lesioni interne causate dal proiettile che gli ha perforato il polmone.

Annuii mordendomi forte il labbro, cercando di rimanere integro.

"Starà bene?" chiesi con voce tremante.
—È giovane e forte, lo terremo sempre d'occhio.
Non era una risposta alla mia domanda.
"Posso vedere te?" dissi implorando con gli occhi.
Entrambi scossero la testa, anche se mi guardavano con tristezza.
"Solo parenti stretti, mi dispiace."
Poi Steve mi ha messo un braccio intorno alle spalle, tirandomi verso di lui.
"Starà bene, Noah," mi sussurrò all'orecchio mentre mi aggrappavo al suo
camicia strettamente incapace di fare a meno di piangere in silenzio.
Il telefono ha iniziato a squillare, mi sono asciugato le lacrime e ho risposto. Era mia madre,
avevano preso un volo, un amico di William aveva prestato loro un aereo privato e
sarebbero stati a New York in cinque ore. Ho provato un immenso sollievo nel
sapendo che avrei avuto la mia famiglia lì con me, che William avrebbe potuto
scoprire di più sulle condizioni di Nick... ma poi ho capito che se fossero venuti
qui, se mi vedessero...
Era giunto il momento di mettere tutto allo scoperto... e come temevo, avrei dovuto farlo da solo.

Dato che non volevo muovermi da lì per tutta la notte, Steve ha fatto in modo che lo facessi
Mi hanno portato la valigia e qualcosa per cena. Non avevo fame, ma ho mangiato una zuppa di
tagliatelle solo per non dover ascoltare lui che mi infastidisce ancora una volta.
Con le mie cose a disposizione, sono andata in bagno e mi sono cambiata.
Ancora una volta torniamo ai vestiti larghi e grandi, vestiti che nascondono almeno la mia pancia
in modo che mia madre non avrebbe avuto un infarto non appena mi avesse visto. Stavo per dirglielo, lo era
Ovviamente lo avrebbe fatto, ma doveva trovare il momento giusto. Non volevo
distogliere l'attenzione da ciò che contava davvero in quel momento:
Nick.
Quindi sei ore dopo, sei ore in cui riuscivo a malapena a dormire un sonno e dentro

che mi faceva male la schiena, il collo e la pancia come se fossi stato

Picchiati, mia madre e William hanno attraversato le porte della sala d'attesa.
Non ho potuto farne a meno, sono corso tra le braccia di mia madre, avevo bisogno di lei altrettanto o più
che in qualsiasi momento della mia vita. Mi ha stretto forte e mi ha accarezzato
i capelli con le sue lunghe dita. La mia pancia incipiente era tra noi, ma
sembrava non essersi accorta di nulla. Lo spavento che deve aver avuto in corpo, a
come tutti, non le lasciava vedere oltre l'essenziale.
Ho spiegato cosa era successo e Will è andato subito a parlare con i dottori. non
lo fecero entrare, ma gli dissero che la mattina ci sarebbe stato un turno di visita.
Non c'era stato alcun cambiamento nelle sue condizioni, né in meglio né in peggio; per ora lo so
stabile e, secondo i medici, era un buon segno.
Non abbiamo avuto molto tempo per parlare, poco dopo si sono presentati due poliziotti
prima che arrivassero e prendessero una dichiarazione da me e Steve. Ho detto loro tutto
che ho visto con i brividi e la paura nel corpo. Non dimenticherò mai il
ruggito di quei due colpi. Mai.
Quando arrivava l'orario delle visite, solo William poteva entrare. Volevo rompere il
porte e correre in direzione della terapia intensiva, volevo urlare perché non me lo permettevano
passare, ma tutto questo l'ho tenuto per me. Ora dovevo stare calmo.
Non preoccuparti se vuoi superare quello che stai passando, non preoccuparti se non vuoi
fare del male al bambino... al bambino...
Guardai mia madre, preoccupata, seduta accanto a me, le dita intrecciate.
con il mio.
Mia madre... non avevamo fatto una bella corsa, tutto era andato storto
troppo tra i due. Dov'era quella relazione che avevamo
Canada? Quando aveva smesso di fidarsi di lei, di raccontarle cose?
Feci un respiro profondo e mi girai nella sua direzione.
"Mamma..." dissi ingoiando la saliva, "c'è una cosa che devo dirti...
Mia madre mi ha prestato tutta la sua attenzione, mi ha guardato preoccupata ma mi è sembrato di vederne qua
indulgenza nella sua espressione.
«So cosa mi dirai, Noah», disse, stringendomi forte le dita.

E per me va bene, figlia, per me va bene che tu sia tornata con Nicholas; è più,
Mi rende felice sapere che siete di nuovo insieme.
Aprii gli occhi sorpresa dalle sue parole e anche sollevata nel vedere
Non avevo idea della gravidanza.
—Non avrei mai dovuto essere contro la tua relazione... Vederti separato, vedere cosa
devastato che tu sia stato quest'ultimo anno... -continuò nello stesso momento che
Ha fissato i suoi occhi nei miei: mi ha ucciso dentro. Se Nick è la persona
chissà come renderti felice, non ho intenzione di interferire. Questa è l'unica cosa che voglio
Noah, ci vediamo felice.
Annuii silenziosamente con gli occhi umidi e cercando di formulare le parole
confessare a mia madre che era incinta di sei mesi. Incinta
di quel ragazzo che fino ad ora non aveva mai voluto per me, di quel ragazzo che
era il suo figliastro.
Come l'hai detto? Come si fa a dire alla madre che tra tre mesi lo saranno
nonna? Ho sentito lo sguardo di Steve su di me, e quando l'ho guardato mi ha salutato.
essere coraggioso e dirglielo.
Fanculo...
"Mamma..." iniziai, approfittando del fatto che Will era uscito a prendere un caffè.
C'è qualcosa che devo dirti... qualcosa che non era nei piani di nessuno,
ma quello che è appena successo...
Beh... anche senza altro, ma non ho intenzione di entrare nei dettagli.
Mia madre mi guardava preoccupata, non capendo niente. Dal momento che non ho osato aprire
bocca, le presi la mano e me la posai sulla pancia. I suoi occhi si spalancarono come
piatti all'istante solo per allontanare di scatto la mano un secondo dopo, sorpresa.
"Noah... dimmi che non lo sei... dimmi che non lo sei..."
Era ora di dire la verità.
-Incinta? Finii la frase per lei quasi in un sussurro.
Mia madre all'inizio scosse la testa, poi passò la mano sul mio corpo.
lo sguardo finché non si è concentrato sulla mia pancia, beh, o sulla pancia che era sotto di me.
Quella felpa gigante di Nick.

-Quanto...?
Deglutii cercando di schiarirmi la gola.
"Sei mesi, ma l'ho scoperto due mesi e mezzo fa... non volevo
nasconditelo, mamma, ma io ero sbalordito, proprio come te, avevo bisogno di tempo
per prendere tutto, tempo per dirlo a Nick, tempo per capire cosa avrebbe fatto.
fare con la mia vita...
"Nicola lo sa?"
Il tono con cui parlava era nuovo, un nuovo tono appena creato nel suo
record, immagino che sia il tono che tutte le madri mettono quando le loro figlie
Sganciano quella bomba dal nulla.
"Sì, sì che lo fai."
Mia madre scosse la testa e fissò gli occhi sul mio stomaco. non importa quanto spaventato
Se dovevo confessarglielo, mi sentivo già pronto ad affrontare la sua reazione.
Ora che Nicholas stava lottando per vivere, il bambino dentro di lui era il...
l'unica cosa che mi ha tenuto integro. Era tutto quello che aveva di lui, era una parte di lei,
una parte di noi, in quel momento e fino a quando non è stato il mio turno di cessare di esistere, quello
baby sarebbe la cosa più importante per entrambi, la nostra ancora nella tempesta, la nostra
connessione infinita.
Presi la mano di mia madre e me la portai sulla pancia.
Le lacrime riempirono gli occhi di mia madre, ma la conoscevo abbastanza bene
bastava sapere tutte quelle cose che gli passavano per la testa: i giovani
quanto è stato difficile... quanto sarebbe stato difficile... il numero di volte in cui mi ha parlato dell'attesa
avere figli, studiare, prepararsi, allenarsi, crescere...
Ma la vita è così imprevedibile. Non si controlla ciò che verrà, no
 p
controllare chi si imbatterà dietro l'angolo. Non sai da che parte è
quella corretta pur avendola percorsa. Il destino mi aveva portato in quella posizione e
Potevo solo farcela nel miglior modo possibile... e mia madre avrebbe dovuto fare cosa
Stesso.
«È un maschio» annunciai un attimo dopo.
L'immagine del bambino tra le mie braccia balenò nella mia testa, il mio bambino, con il suo

guance paffute e begli occhi... il mio bambino, il cui padre potrebbe non esserlo
conoscere.
Mia madre scosse la testa, incredula.
"Se Nick non ne esce, non so cosa farò," confessai spaventata a morte.
Mia madre mi ha abbracciato forte, abbiamo pianto entrambi, non so per quanto tempo,
So solo che ci siamo detti cose carine. Mi ha anche rimproverato di esserlo
irresponsabile e per non averglielo detto prima. Abbiamo parlato per tutto il tempo
siamo rimasti lì seduti a parlare finché non abbiamo potuto raccontare tutto a William.
Anche Will è quasi caduto a terra per lo spavento. Non l'ho mai visto così devastato,
così preoccupato, così tremendamente devastato.
Ognuno ama i propri figli in modo diverso e per Will, Nick sempre
sarebbe stato quel ragazzo dai capelli scuri con gli occhi azzurri che gli avrebbe messo le rane nelle tasche
pantaloni.
Nick doveva guarire... non solo per me e il nostro bambino, ma per tutti.
Nessuno avrebbe superato la sua perdita. Nessuno.

49

È
 NOÈ

Grazie a Dio, due giorni dopo Nick ha iniziato a rispondere al trattamento e lui
sono usciti dalla terapia intensiva. Non più in terapia intensiva, quelli in ospedale lo erano
più indulgente rispetto alle visite e, infine, dopo quattro giorni senza
in grado di vederlo, mi hanno lasciato passare. Era sedato e il suo busto era completamente
fasciato. Il braccio sinistro era al collo in modo che non lo facesse
mosso. Un'ombra scura di capelli gli attraversava il viso non rasato, dandogli un...
aspetto spettinato che non l'avevo mai visto prima.
Mi avevano fatto entrare da solo ed ero grato perché lo vedevo sdraiato lì, così
debole e fragile mi ha spezzato il cuore. Provavo un odio profondo verso quell'uomo
che le aveva fatto del male. Mi sono avvicinato a lui e ho passato la mano tra i suoi capelli neri,
respingendolo in un gesto che bramava una risposta, una risposta che
non è arrivato
Le lacrime non sono venute, non so perché, l'ho solo fissato,
memorizzando i suoi lineamenti, volendo tenerlo stretto e sapendo che non l'avrebbe fatto
potrebbe farlo perché gli farebbe male.
Il mio abbraccio gli avrebbe fatto male... era ironico come fossero finite le cose.
Mi sono seduto su una sedia accanto a lui e gli ho preso la mano.
“Nick…” dissi con un groppo in gola, “ho bisogno che tu guarisca…
Dovevo dirti molte cose e ora...
Mi morsi forte il labbro e guardai per vedere se c'era qualche tipo di reazione,
una sorta di miracolo come a volte accadeva nei film. I suoi occhi

sono rimasti chiusi e ho continuato a parlare per non impazzire prima del
silenzio sepolcrale interrotto solo dai bip delle macchine.
—I nostri genitori sanno già di Mini Yo... Mia madre ha quasi avuto un infarto,
ma immagino che il tuo mentire qui ti abbia fatto riflettere
uccidimi per essere rimasta incinta...
Gli ho raccontato della reazione di suo padre quando l'ha scoperto, gli ho parlato di come il
i telefoni continuavano a squillare chiedendogli come stava, l'ho informato del suo
aggressore e lo ha anche rassicurato che Steve ne aveva piazzati due
guardie di sicurezza dell'ospedale in modo che quanto accaduto non si ripetesse.
non essere mai ripetuto Gli ho raccontato di me, che sarebbe rimasto sorpreso quando avesse aperto gli occhi
e lei mi ha visto, le ho detto che la nostra bambina continuava a scalciare come se fosse dentro
una partita di football... Non importa quante cose gli dicessi, Nick teneva gli occhi aperti
chiuso e intanto mi sono spento a poco a poco, sono andato via fino
diventare un'ombra di quello che ero, qualcuno irriconoscibile.

"Noah, devi riposare, figlia mia", mi avvertì mia madre

si passò la mano tra i capelli. Mi ero adagiato su uno dei divani del
Nella stanza di Nick e gli aveva appoggiato la testa in grembo. Noi tutti abbiamo
lasciato l'ospedale per dormire e fare la doccia, devi dormire in un letto,
Tesoro, non fa bene a te o al bambino.
«Non voglio lasciarlo solo», dissi, lo sguardo fisso su Nick.
 "Svegliati per favore, ho bisogno di vedere i tuoi occhi azzurri, ho bisogno di sentire di nuovo
la tua voce."
I medici temevano la perdita di sangue e la mancanza di ossigeno che avevano
subito dopo lo sparo avrebbe potuto causare sequele neurologiche che non lo erano
lo hanno lasciato svegliare. Dissero che ora toccava a lui e che potevamo solo
aspetta e tienilo d'occhio.
«Non sarà solo, Noah: Will e io non lasceremo il suo fianco. leone ha

Ha detto che sarà qui tra mezz'ora e Jenna si è offerta di accompagnarti al

appartamento per accompagnarti. Per favore, vai a riposare per un paio d'ore...
Lion e Jenna erano arrivati ​il ​giorno dopo l'incidente e non si erano incontrati.
separato da noi.
Mia madre aveva ragione, era esausta, non dormiva quasi da quattro giorni,
Avevo paura di chiudere gli occhi, svegliarmi e vedere che Nick se n'era andato.
"E se si sveglia e io non ci sono...?"
"Noah, se apre gli occhi, sarai il primo che chiamerò." Per favore sì Nick
potrei parlare in questo momento sarei furioso nel vedere quanto poco ti prendi cura di te stesso...
Alla fine e con riluttanza ho finito per accettare. Ho salutato Nick con un
Mi baciai sulla guancia e lasciai la stanza cercando Jenna.
Steve ci portò nell'enorme appartamento. L'ultima volta che ci sono stato
era stato dopo il matrimonio di Jenna. Quando sono entrato non ho potuto fare a meno di ricordare cosa
avevamo fatto, le cose che ci eravamo detti... non erano bei ricordi
quelli che hanno fatto tesoro di quelle imponenti mura e, all'improvviso, ho voluto tornare
quando non riuscivamo a tenere le mani lontane l'una dall'altra, fino a quel momento in cui Nick
Mi ha dato tutto ciò di cui avevo bisogno e anche di più. Non volevo essere lì, figuriamoci senza di lui.
"Fatti una doccia mentre preparo qualcosa per la cena", mi disse Jenna con un sorriso.
sorriso che non raggiunse i suoi occhi.
Nick era come un fratello maggiore per lei. L'avevo vista piangere abbracciata
Lion quando sono arrivati ​in ospedale e sapevo che lo stavano avendo anche loro
terribilmente sbagliato. Annuii e andai in camera. In bagno ho iniziato
a togliermi i vestiti lentamente. I miei occhi fissi sullo specchio di fronte a me. Già
non c'era dubbio che fosse incinta. Sono entrato nella doccia, mi sono lavato
capelli e anche denti. Quando sono uscito ho indossato i miei leggings neri e ho preso un
La felpa di Nick dal suo armadio. Ho sentito il suo odore e questo mi ha calmato un po', mi ha dato
speranze. Abbiamo cenato in silenzio, seduti sul divano, con la tv accesa.
sfondo. Non avevo quasi fame, ma mi sono imposto di mangiare tutto quello che c'era
piatto. Dopo di che sono entrato nella stanza di Nick abbracciando il suo cuscino.
e la sua fragranza e ho chiuso gli occhi cercando di riposare.

Ore dopo Jenna venne a svegliarmi con un sorriso sul viso.

"È sveglio, Noah!"
 Sono quasi caduto dal letto per la velocità con cui mi sono alzato.
"Mio Dio, mio ​Dio! Nick è sveglio!

cinquanta

nick

Ho aperto gli occhi senza nemmeno rendermene conto. Ero stato immerso nell'oscurità
profondo, un buio in cui mi raggiungevano suoni e frasi attenuate.
cose sconnesse che stavo morendo dalla voglia di ordinare e capire, e all'improvviso stavo guardando
chiaramente la stanza d'ospedale. I bip delle macchine che mi
intorno era diventata la colonna sonora degli ultimi giorni, i rumori
delle macchine e la dolce voce di una ragazza le cui parole mi avevano cullato
come se fosse una ninna nanna per farmi dormire.
Ho aperto gli occhi cercando quella voce, avendo bisogno di quella voce, ma quello che ho trovato
era qualcuno completamente diverso.
"Oh mio Dio Nick! urlò Sophia accanto a me, e io non potei fare a meno di rimanere senza fiato.
sussultare. Mi sentivo come se la mia testa stesse per esplodere. chiamerò un
dottore", disse e corse fuori dalla stanza.
 Sbattei le palpebre diverse volte cercando di abituarmi alla luce della sera che entrava.
Attraverso la finestra. La stanza in cui mi trovavo era piccola, con pochissimo spazio.
per un minuscolo divano, un letto e un televisore. Ho provato ad alzarmi, ma l'ho notato
una fitta di dolore al braccio che mi ha fatto ripensare a qualsiasi cosa
movimento.
Un secondo dopo Sophia tornò con il dottore. Lasciami
esaminato, per essere informato sulla mia condizione e mentre cercavo di prestare
prestando attenzione a quello che mi dicevano, potevo solo formulare una domanda, una domanda che
improvvisamente mi ha reso teso, irrequieto, nervoso...
"Dov'è Noè?" dissi facendo la finta di alzarmi dal letto e

pentirsene all'istante. Un dolore insopportabile mi attraversava le costole, lo era

come se mi stessero bruciando vivo dentro.
Fanculo.
Sophia mi spinse delicatamente indietro contro i cuscini.
Cosa ci faceva Sofia lì?
«Noah è a casa tua, a riposare, credo.
Feci un respiro profondo cercando di calmare la mia ansia. Ho guardato il mio
costole fasciate e poi mi sono reso conto di come fosse fasciato tutto il mio braccio
e bloccato contro il mio petto, impedendomi di fare qualsiasi tipo di
movimento.
«Figlio di puttana» sbottai, pensando a chi mi aveva sparato.
Dov'è Steve? Accidenti, ho bisogno di alzarmi, ho bisogno...
"Non puoi, Nicholas," disse Sophia, e questa volta mentre la guardavo più da vicino vidi
che i suoi occhi erano gonfi e rossi. Aveva i capelli raccolti in una crocchia
Era alto e indossava jeans e una semplice maglietta bianca. Devi fare
riposo; per favore stai fermo.
Mi appoggiai allo schienale cercando di mantenere la calma. Se Noah stava riposando
Significava che andava bene, no? Steve sicuramente era con lei...
I miei occhi tornarono a fissarsi sulla ragazza che mi stava osservando con un misto di
sollievo, gioia e desiderio. Mi sono ricordato del momento in cui gli ho detto che la nostra cosa
ho finito. Di tutte le ragazze con cui era stato, c'era stata Sophia
L'unico a cui davvero non volevo ferire. A modo suo mi aveva aiutato
quest'ultimo anno, e sebbene avessimo condiviso molto più di un'amicizia,
Ho sempre saputo che entrambi non potevamo essere altro che questo: amici.
Niente e nessuno poteva causarmi ciò che Noah è riuscito a fare al mio corpo e
cuore con uno sguardo semplice, e Sophia lo ha sempre saputo.
"Cosa ci fai qui, Sofia?" chiesi guardandola negli occhi.
Lei scrollò le spalle e si asciugò una lacrima che le stava rigando il viso.
guancia sinistra.
—Avevo bisogno di vederti e sapere che stavi bene... quando me lo hanno detto le notizie
Ho scoperto cosa ti era successo..." rispose, avvicinandosi finché non riuscì a trattenermi
mano nella mano con attenzione. Sai quando ti rendi conto che la relazione tu
hai avuto con un ragazzo non è nemmeno stata una relazione?
Sono rimasto zitto a guardarla.
—Quando assolutamente nessuno nella tua famiglia alza il telefono per informarti
che ha avuto un incidente.
Sofia, io e te...
"Lo so, ci siamo lasciati un mese fa, Nicholas, non l'ho dimenticato, ma
Ho appena pensato...
Aveva bisogno di porre fine a Sophia, lo voleva davvero, ma poteva vedere nei suoi occhi il
speranza di qualcosa, e doveva disingannarla. Sophia continuava a sperare che cosa
è successo con Noah per influenzarmi di nuovo abbastanza da lasciarla di nuovo, ma quello
era finita, non c'eravamo più, eravamo avanzati, avevamo
maturato...
"Sophia, Noah aspetta mio figlio," la informai con il maggior tatto possibile.
Potevo.
Ho sentito come la mano che teneva la mia si è bloccata e lui l'ha rilasciata per un momento.
istante dopo. Immagino che le ci siano voluti alcuni secondi per affondare, secondi dentro
cui ogni barlume di speranza ha finito per scomparire.
"È per questo che sei tornato con lei?"
"Sono tornato con lei perché la amo," risposi con calma. Non solo il
volevo, l'amavo più di qualsiasi altra cosa e di chiunque altro, ma non gliel'ho detto per non ferirla.
danno.
Sophia annuì, la notai smarrita come se quello che le aveva appena detto fosse la cosa giusta.
l'ultima cosa che mi aspettavo di sentire uscire dalla mia bocca.
-Sapere? Per un momento ho pensato... che avessi aperto gli occhi perché l'avevi fatto
sentito la mia voce, per un istante ho creduto di vedere...
Aveva aperto gli occhi proprio perché la voce che aveva bisogno di sentire non c'era più
era. Li ho aperti alla disperata ricerca di lei, Noah.
«Non ho mai avuto intenzione di farti del male, Sophia. Lo scorso anno con te... hai

stata la piccola luce che illuminava le mie notti.

Sophia annuì, fece un respiro, e quando mi guardò di nuovo capii che il messaggio
era chiaro. Sophia non era una bambina a cui bisognava spiegare le cose, lo era
una donna a tutti gli effetti, l'unica donna di cui avrei potuto innamorarmi
se non fosse che Noah è entrato nella mia vita, distruggendo ogni cosa sul suo cammino.
che c'era
Non mi irrigidii quando si chinò per darmi un casto bacio all'angolo delle guance.
labbra.
-Sono felice di sapere che stai bene.
Annuii e la guardai mentre raccoglieva le sue cose e lasciava la stanza. Altro
finestra chiusa per farmi aprire la porta d'ingresso alla vita che desideravo
inizia con noè
 51

NOÈ

Le porte dell'ospedale erano piene di giornalisti e Steve si è rifiutato di entrare

clamoroso per farmi scendere dalla macchina ed espormi a quella folla. Non ne avevo idea
quali informazioni la stampa aveva su di me, ma esponendomi a loro e
mostrare loro il mio stato era l'ultima cosa che volevamo fare in questo momento.
Steve ha dovuto parlare con il direttore dell'ospedale per farci entrare.
da dietro, consentito solo per il passaggio delle ambulanze dal pronto soccorso
emergenze. Quando sono riuscito a salire nella stanza di Nick, era tutto finito.
più di un'ora da quando avrebbe dovuto svegliarsi.
Sono entrato nella sua stanza con il cuore in pugno e quando ho visto che ha aperto il
occhi per me, che mi sorrideva dal suo letto, ferito ma felice
traboccante dei suoi occhi azzurri, mi sentivo come se potessi finalmente respirare.
"Dove sei stato, lentiggini?" chiese aprendo il braccio.
invitandomi ad andare lì, abbracciarlo e non lasciarlo mai andare.
Questo è esattamente quello che ho fatto.
Mi seppellii nell'incavo del suo collo e lasciai che mi cullasse dolcemente. IO
Mi sono arrampicato sul suo letto quando mi ha tirato e sono rimasto zitto.
ascoltando il forte battito del suo cuore.
Non riuscivo a parlare, le parole mi erano rimaste bloccate in gola.
Anche Nick non disse niente, sapevamo che quello che era successo ci aveva lasciato in pace.
entrambi totalmente inorriditi, io per aver sperimentato in prima persona cosa
poteva sentire se avesse davvero perso lui e Nick perché aveva sofferto il peggio
parte, vedendosi privato della sua libertà, della sua forza, della sua indiscutibile voglia di fare
vivere.
Avevo paura di aprire bocca, paura di esprimere a parole cosa sarebbe potuto succedere
passaggio.
Non mi hanno lasciato stare molto più a lungo con lui e anche se sembra qualcosa senza
senso, sono stato sollevato quando sono uscito da quella stanza. La pressione che
L'avevo sentito nel petto quando l'avevo visto svanire quando non l'avevo più davanti a me. Sapevo
che ero un pazzo pazzo, sapevo che Nick lo era
soffrendo più di me, più di chiunque altro, non importa quanto ho cercato di fingere
che il dolore che sentiva nel suo corpo era perfettamente sopportabile.
I tre giorni successivi trascorsi con lui il minor tempo possibile. trovato mille
E una scusa per tenermi occupato. Cominciai ad organizzare il suo ritorno a Los
Angeles, i dottori ci avevano detto che potevamo trasferirlo sull'aereo
stanza privata che Will condivideva con i suoi partner. Ho organizzato un'infermiera
viaggiato con noi in aereo, ho lasciato anche il suo appartamento chiuso a chiave, con tutto
in ordine, pulito e pronto per quando Nick dovesse venderlo o usarlo
ancora una volta tutto era perfetto.
Andavo a trovarlo quando sapevo che dormiva e quando apriva gli occhi e
L'ho abbracciato al suo petto senza dire niente, sapevo che lo stava facendo per me. NO
mi capiva, ma se era quello di cui avevo bisogno me lo dava senza esitazione.
E io... sono appena tornata ad essere la ragazza la cui testa funzionava totalmente.
a differenza di tutti gli altri. Era risaputo che le esperienze
eventi traumatici mi hanno causato uno squilibrio mentale da cui è stato difficile uscire, ma,
cazzo, non poteva semplicemente lasciare che fosse? Non potrei essere solo io
se stessa, essere la persona di cui Nick aveva bisogno in questo momento?
Ma non lo ero e Nick non si lamentò. Non parliamo nemmeno del bambino; è di più, solo
Ha sollevato l'argomento solo una volta.
"Mi hanno detto che il giorno dell'incidente avevi le contrazioni..." ha commentato
uno di quei pochi momenti in cui gli ho permesso di seppellire la bocca sul mio collo e

baciami lentamente mentre la sua mano mi accarezzava teneramente la pancia

Ho un groppo in gola.
Non gli ho risposto perché continuavo a pensare alle parole che aveva
usato... «incidente». Era stato un incidente? "Incidente" è una parola
che si usa per esprimere un fatto che nessuno può controllare, un fatto no
premeditato, un istante in cui le cose si allineano "accidentalmente"
portando a effetti indesiderati. Perché hai usato la parola "incidente" per
esprimere che avevano cercato di ucciderlo?
"Noè, dove sei?" mi sussurrò all'orecchio. torna da qualunque luogo
resta, amore, perché mi uccide vederti così.
Non ho capito la tua domanda, ma sono grato che le infermiere ci abbiano interrotto.
poi e costringermi ad andarmene.
Non volevo stare con lui, non potevo e nemmeno lo capivo, lo sapevo solo quando
Sono entrato in quella stanza, mi si è formato un nodo orribile nel petto, io
Mi sono sentito rinchiuso, messo alle strette e rilassato solo quando me ne sono andato.
Il giorno del trasferimento, avevo tutto completamente organizzato. I nostri genitori
erano tornati a Los Angeles adesso, Nick stava un po' meglio, sarebbe dovuto andare al
ospedale di farsi cambiare le bende ogni tre giorni e di vedere un fisioterapista
per aiutarlo a recuperare a poco a poco la mobilità del braccio. gli avevano detto
che sarebbe stato un lungo processo, ma che dovevo essere grato di essere vivo, no
tutti hanno sofferto qualcosa del genere e sono sopravvissuti per raccontarlo.
Non ero mai stato su un aereo privato e non è che fossi speciale
delusione. Se già non mi piaceva volare di per sé, farlo su un aereo
piccolo mi ha spaventato il triplo.
Spinsero Nick sul suo sedile di pelle.
beige, di fronte a me e accanto a una grande finestra che non aveva niente a che fare con quella di dentro
aerei convenzionali. Viaggiavamo da soli e l'infermiera che era lì
Assunto, Judith.
Durante il volo, Nick sembrava più stanco del solito. Suppongo che

il viaggio e il trasloco dall'ospedale erano finiti con le sue poche energie già per
si limitato.
Ero grato che si fosse addormentato, quindi non avrei dovuto parlargli o spiegare
che diavolo avevo, ma quando mi sono alzato per andare in bagno, quando sono tornato
L'ho trovato con gli occhi aperti, fissi su di me.
Mi sono fermata davanti alla porta del bagno, guardandolo e comprendendo
che Judith sembrava essere scomparsa dalla cabina.
—Gli ho detto che può dormire un paio d'ore nella stanza sul retro —
disse Nick, chiaramente consapevole di quello che mi passava per la testa.
Ho puntato su di lui. Sul mento rasato, sui capelli arruffati e puliti, sulla maglietta
capelli scuri e jeans chiari. Aveva le occhiaie sotto gli occhi e la stanchezza riflessa
in ciascuna delle sue belle caratteristiche.
Questo viaggio avrebbe potuto essere totalmente diverso, avrebbe potuto portare
una bara su quell'aereo... avrebbe organizzato un funerale questa settimana e non
un trasferimento...
Mi morsi forte il labbro fino a farmi quasi male.
"Noah, vieni qui," chiese Nick, tendendo la mano e guardandomi.
preoccupato, nervoso e ansioso.
"Ti ho quasi perso, Nick," commentai, fissandolo.
"Lo so... ma sono qui, Noah..." disse, spostandosi sulla sedia,
volendo raggiungermi, ma incapace di alzarsi.
Ho cominciato a piangere in silenzio, radicato sul posto. Erano passate due settimane
trattenendo le lacrime, cercando di essere forte per lui, per me, per il bambino... ma
Non ero forte, anzi, ero debole, di più...
"Noah..." Ha chiamato il mio nome, la sua voce soffocata dal dolore, lei
braccio ancora teso nella mia direzione mentre continuavo a piangere inchiodato lì,
guardandolo come paralizzato.
"Non puoi morire," dissi allora, asciugandomi le lacrime.
schiaffo- Mi avete sentito!? gli ho urlato contro, improvvisamente furioso con lui, con me, con
il mondo... non ne avevo idea.
 Nick fece un respiro profondo e annuì. Ma non avevo ancora finito.
—Mi hai promesso che non mi avresti lasciato, hai giurato che non sarebbe successo niente
poterci separare! E mi hai quasi lasciato di nuovo!
Nick mi guardò senza dire niente... ma i suoi occhi lacrimarono.
"Stavamo per sistemare la nostra cosa, avremmo cresciuto questo bambino insieme!"
I singhiozzi mi si bloccarono in gola.
"Noè...
"Cosa avrei fatto se tu fossi morto, Nicholas?!" ho urlato piangendo
sconsolatamente. Mi sono coperto il viso con la mano, non potevo sopportarlo...
Svegliarsi la mattina sapendo che Nicholas non c'era più... non poterlo fare
bacialo ancora, o abbraccialo, non potendo sentire la sua pelle contro la mia, o perdermi
nel suo sguardo, senza mai sapere com'era sentirsi al sicuro...
Ho aperto gli occhi un attimo dopo, asciugandomi le lacrime dal viso e
guardandolo.
Quando una lacrima le scese lungo la guancia, mi sentii come se avessi un crampo
nel corpo, una scarica di sangue che mi ha fatto reagire. Sono andato da lui e me ne sono andato
per avvolgermi tra le sue braccia. Mi sono seduto sulle sue ginocchia con molta attenzione e
Seppellii la mia faccia nell'incavo del suo collo, piangendo in modo incontrollabile e senza saperlo
come smettere
"Non sono mai stato così spaventato in vita mia", confessai, macchiandogli la camicia.
con le mie lacrime e sentendolo tremare sotto il mio corpo.
"Lo so," acconsentì, accarezzandomi i capelli e stringendomi forte. Lo so
perché ho provato la tua stessa paura... Ma non me ne andrò, Noah, non me ne andrò
Luogo inesistente...
Lo lasciai continuare a dirmi cose carine all'orecchio. Nel frattempo, io
Mi sono immerso nel suo odore, nel suo calore, nella sua vicinanza, nel suono del suo cuore che batteva.
pazzo contro il mio.
—Mi dispiace di averti detto di andartene... Se non te l'avessi chiesto, non l'avrei fatto
sarebbe successo, è tutta colpa mia, Nick, è di nuovo colpa mia
essere sul punto di perderti...

Nicholas mi prese forte il mento.

—Non hai colpa di niente, mi hai sentito? ribatté furiosamente.
—Se avessi saputo accettare quello che volevi darmi... se non lo fossi stato
paura di stare di nuovo insieme...
"Noah... stai zitto, va bene?" Mi ha interrotto e poi mi ha dato un bacio così
rabbrividì. Mi baciò come solo lui sapeva baciare, mi baciò come aveva desiderato
da quando se n'è andato... come volevo la notte in cui ci siamo lasciati,
Come volevo che mi baciasse il giorno in cui mi ha detto che non sarebbe stato in grado di tornare
Amami...
«Ti amo, Nick», dichiarai mentre lui si tirava indietro per farmi respirare. Loro
I suoi occhi scrutarono il mio viso come se volessero memorizzare ciascuno dei miei lineamenti.
Ho messo la mano sulla sua guancia già rasata e l'ho accarezzato non volendo allontanarsi.
di lui mai più. Mi ha baciato le guance, la mascella e il naso. sollevato il mio
camicia e mise la mano sulla mia pancia già gonfia.
 «Niente ci separerà di nuovo, Noah, lo giuro su nostro figlio.
Lo abbracciai forte e affondai la testa nel suo collo. Non volevo muovermi, no
Volevo separarmi da lui. L'ho tenuto finché non ci siamo addormentati entrambi.

Ho aperto gli occhi non so quanto tempo dopo, ma non poteva essere passato molto tempo.
perché stavamo ancora volando. Si era fatto buio fuori e noi solo
accese le piccole luci che erano ai lati della cabina.
Nick mi stava guardando, sveglio, le sue dita che giocavano distrattamente con
una delle mie ciocche di capelli.
"Non credo di averti mai detto quanto mi piacciono le tue lentiggini", ha commentato.
poi accarezzandomi la guancia, l'orecchio e il collo con le sue lunghe dita.
"Sì, l'hai fatto," lo contraddissi senza staccare gli occhi dai suoi.
"Ho sottinteso... ma non l'ho espresso chiaramente a parole." LUI
dov'è ognuno di loro, e me ne rendo conto anche quando escono
nuovo... Mi fanno impazzire.

Ho sorriso, divertito dall'intensità con cui parlava di quei segni che

aveva sempre odiato finché non l'aveva incontrato.
"Pensi che il bambino avrà le lentiggini come le tue?" -mi chiese allora
divertimento.
"Penso che i bambini non abbiano le lentiggini, Nick," dissi con un sorriso.
Le sue dita continuarono a giocare con la pelle gonfia del mio stomaco.
"È molto più grande dall'ultima volta che ti ho visto," disse facendo
cerchi pollice appena sopra il mio ombelico.
Rabbrividii dalla testa ai piedi.
"Un modo sottile per dirmi che sono grassa", dissi, facendo una smorfia.
-Sei perfetto. Non ti ho mai visto così prezioso come lo sei ora, amore.
Mi girava la testa per il modo in cui mi guardava e mi persi nei suoi occhi incredibili
blu.
Poi all'improvviso mi sono ricordato di qualcosa.
"Mi hai detto che avevi già pensato a un nome..." commentai commosso
curioso della tua scelta
Nick mi mise una ciocca di capelli dietro l'orecchio e mi accarezzò lo zigomo con il suo
il pollice, lentamente.
"Sì, ne ho pensato uno..." annunciò improvvisamente nervoso.
"Prometto di non ridere di te se il nome è troppo brutto," lo interruppi sorridendo.
Nick mi ha sorriso di rimando.
"Mi piacerebbe chiamarlo Andrew," sbottò, guardandomi negli occhi. Era
eccitato, in attesa della mia reazione.
"Andrew? A causa di tuo nonno?" -Ho chiesto.
Nick sembrò rilassarsi mentre mi guardava prenderlo.
-Sì. Per mio nonno», disse senza staccare gli occhi dai miei. Per me è stato un
persona su cui potrei sempre contare. Mi amava e me ne ha dato l'opportunità
più importante della mia vita. Si è fidato ciecamente di me lasciandomi la sua eredità e io lo so
che se fosse vivo sarebbe molto felice se lo chiamassimo così.
«Andrew Leister», dissi ad alta voce. Mi piace.
 Nick mi baciò sulle labbra con un sorriso represso. Ero felice.
"Andrew Morgan Leister," corresse lei, allontanandosi e baciandomi sulla schiena.
naso-. Anche lui merita di avere il nome di suo nonno, non credi?
Ho sentito il mio cuore fermarsi.
Mi è venuto in mente il ricordo di mio padre e ho sentito il mio cuore riempirsi.
Occhi lacrimanti. Nick non aveva mai veramente capito cosa provassi
lui, o come, nonostante quello che aveva fatto, una parte di me lo desiderava ancora.
Non l'ho capito da solo, ma lo era. uno non gestisce
sentimenti o controllarli. Amavo mio padre nonostante tutto quello che faceva,
la ragazza in me piangeva ancora la sua morte.
"Non dobbiamo," risposi, mordendomi il labbro.
Nick mi baciò di nuovo, questa volta sul collo.
«Era tuo padre. Senza di lui non saresti proprio qui davanti a me che partorisco il mio primo figlio.
dentro di te Sì, dobbiamo.
Lo tirai su per raggiungere le sue labbra e lui mi abbracciò, tirandomi forte contro di lui.
Lui.
«Pensavo che avresti voluto chiamarlo Nicholas», dissi contro il suo petto.
Si tirò indietro per guardarmi in faccia, divertito.
"Ci sarà solo un Nick nella tua vita, Noah, e quello sarò io."
Ho riso del suo modo possessivo di pensare. Ma quello era Nick, ed era vero: giusto
ci sarebbe un Nicholas Leister nella mia vita.
Mi staccai da lui e mi guardai la pancia.
"Andrew..." Ho pronunciato il nome piano, e proprio in quel momento ho sentito un...
forte calcio dall'interno.
Ho aperto gli occhi sorpreso. Era come se mi stesse dando la sua approvazione.
Il calcio successivo arrivò un secondo dopo.
-Dammi la mano! chiesi eccitato. Il bambino sembrava prenderlo da me
entusiasmo, dal momento che mi ha colpito di nuovo duramente.
Nick allungò la mano finché non si fermò proprio dove sentii il calcio.
-Lo senti? chiesi, felice che potesse finalmente sentire quello che stavo provando.

Mi sentivo nelle ultime settimane.

Nick ha completamente sbalordito l'assenso.
"Cazzo..." esclamò quando il successivo fu ancora più forte del precedente.
È stata una sensazione incredibile, la migliore di tutte. Il mio bambino stava bene e ha dato
calci.
Nick alzò gli occhi e li fissò su di me.
“Grazie, Noah… grazie per questo.
Ero senza parole, ho solo lasciato che mi tenesse mentre a
una sensazione incredibile mi percorse: la felicità.
 52

nick

Ero finito per merda. Ho provato tanta rabbia dentro per quello che era successo.
In passato ho avuto davvero difficoltà a nasconderlo e chiuderlo davanti a Noah. NO
Non volevo che si preoccupasse, non volevo che pensasse a quello che era successo.
successo, ma la mia mente non smetteva di tramare ventiquattr'ore su ventiquattro.
Avevano cercato di uccidermi.
Ero ossessionato dal fatto che qualcosa del genere potesse accadere di nuovo, ma non contro di esso.
io questa volta ma contro la bella donna che entrava e usciva di casa come se
non sarebbe successo niente. Noah aveva ripreso la sua routine di sempre: andare a lezione,
al lavoro e poi è venuto a trovarmi. Non vivevamo ancora insieme e l'abbiamo persa
vista mi stava facendo impazzire completamente.
Steve era incaricato di prenderla, prenderla in braccio e aspettarla fuori dalla facoltà.
in modo che non le succedesse niente, ma se dipendesse da me l'avrei messa nel
stanza con me e non l'avrei lasciata andare via. Riuscivo a malapena a muovermi
letto, il recupero è stato molto lento e ho lasciato l'appartamento solo per
Andare all'ospedale. L'infermiera che Noah aveva assunto era responsabile
aiutami a casa, ma odiavo sentirmi così, come un invalido, avevo bisogno di esserlo
con Noah, assicurandosi che stesse bene in ogni momento.
Quando è venuto a trovarmi è stata una tortura completa. È venuto sorridendo e
Ha raccontato come era andata la sua giornata. Il suo sorriso riempì di gioia l'intera stanza.
e morivo dalla voglia di prenderla, toglierle i vestiti e farla mia una volta per tutte.
L'ultima volta che abbiamo fatto l'amore è stato quando l'abbiamo fatto
concepito ad Andrea. Sei mesi senza sentirlo nel miglior modo immaginabile, sei
mesi senza sprofondare dentro di lei e farla urlare. La cosa peggiore è che il mio corpo
Ero una merda, sì, ma la mia mente era allenata a salire
L'Everest.
Un giorno, due settimane dopo essermi trasferito a Los Angeles, a
vestita con un abito aderente al corpo, grigio, un abito che segnava
assolutamente tutto, anche la sua pancia, sempre più tonda e bella. LUI
aveva lasciato i capelli sciolti e i suoi occhi brillavano come non mai.
Faceva già caldo e la sua pelle aveva già cominciato ad acquisire quel colore
abbronzatura che tanto lusingava. Sentivo quanto stavo diventando duro e dovevo farlo
controllarmi per non mandare all'inferno le istruzioni del dottore e fargli il
ama senza indugio, senza sosta, immergiti in lei fino in fondo e ricorda cosa
ci eravamo persi.
"Nick, mi stai ascoltando?"
Ho spento i miei pensieri lussuriosi e ho prestato attenzione a lui.
"Scusa... cosa mi hai chiesto?"
Noah alzò gli occhi al cielo.
—Non ti ho chiesto niente, te lo dicevo da pochissimo tempo
Finisco le lezioni e ti resta poco per riprenderti completamente, mi piacerebbe
che andiamo insieme a comprare le cose del bambino. Non abbiamo nemmeno un indizio
cosa comprare o di quanto spazio ha bisogno un bambino. stavo pensando
che se spostiamo il mio letto e lo attacchiamo al muro del bagno ce ne saranno molti
Spazio per mettere la culla e la cosa dove si cambiano i pannolini...
"Pannolini... Accidenti, e sto pensando di spogliarla e darle orgasmi."
"Mi hai portato in quell'equazione?" chiesi, guardandola.
incredulità. Pensavi davvero che avresti vissuto in quel loft con il nostro neonato?
nato?
"Certo..." rispose, arrossendo per qualche motivo che non riuscivo a capire.
capire-. Non ne abbiamo più parlato, ma... vivrai?
con Me?
Mi stavo chiedendo?

Non ho potuto fare a meno di ridere.

—Penso che sia già molto difficile che qualcosa mi impedisca di venire a letto con te
ogni notte, lentiggine. Certo che vivrò con te, ma mi dispiace tanto,
ma non lo faremo in quello che tu chiami un appartamento," risposi senza
Nessuna intenzione di arrendersi.
-Ma...
"Ma niente, Noah," la interruppi, tirandola su e dandole un bacio sulle labbra.
—. Non crescerò mio figlio su una scatola di fiammiferi.
Noah tacque e mi fissò per un momento.
"Non voglio vivere qui", ha dichiarato, riferendosi al mio appartamento
appartamento dove aveva portato Sophia e Noah lo tollerava perché lo era
recupero.
"Penseremo a qualcosa," dissi anche se ci avevo già pensato.
I giorni passavano e ogni volta cominciavo a sentirmi meglio. Già un mese dopo
Sono stato in grado di tornare al lavoro. Noah è entrata nel suo terzo trimestre di gravidanza ed era già così
impossibile continuare a nascondersi. In piedi nella mia cucina con una tazza di caffè nella mia
labbra, ho potuto sentire in prima persona come eravamo notizie per la prima volta.
Imprecai sottovoce quando vidi una foto di Noah che camminava per strada, la sua
pancia già più che evidente, facendo capire che la notizia era veritiera.
Le prime due settimane dopo che mi hanno sparato, la notizia ha avuto
Dedica almeno dieci minuti a parlare di me stesso, della mia azienda e del
licenziamenti da Leister Enterprises. Tuttavia, con il passare dei giorni, lì
cessò di essere importante e mi rilassai vedendo che parlavano a malapena
dal mio. Ma ora che era venuto alla luce che Noah aspettava un bambino
la mia di sicuro la nostra presenza nelle notizie guadagnerebbe di nuovo forza.
Mi sono quasi soffocato vedendo la porta del loft di Noah e lei che cercava di entrare,
evitando i giornalisti senza rispondere a nessun tipo di domanda. ho visto stev
con una faccia incazzata che aiuta la mia ragazza incinta a entrare in casa sua e
la rabbia mi ha attraversato.
"Dannazione."

53

NOÈ

Sapevo che sarebbe successo, ma non avrei mai pensato che si sarebbero ripresi
molestarmi Era di Nick che volevano parlare, ma non appena si è sparsa la voce
Aspettavo un bambino e i giornalisti mi hanno molestato senza sosta.
Nicholas era furioso, tanto che mi incalzò senza sosta
lasciò il mio appartamento e mi portò con sé nel suo, per sicurezza. già tutto il
mondo sapeva che era incinta, non era stato così traumatico il fatto di
dillo ai miei amici e insegnanti, ma non mi sentivo a mio agio ad uscire
notizia.
All'inizio si trattava solo di Nick, di noi fratellastri, di...
storia dei nostri genitori... Le nostre vite sono diventate un circo con
folla di curiosi e ora che avevano raccontato tutto di Nick, loro
Si sono dedicati a portarmi fuori e parlare del mio aspetto, dei vestiti che indossavo...
Era una follia completa. Sono quasi caduto sul culo quando ci ho visto insieme
sulla copertina di una rivista di gossip. Il titolo recitava: "The Bachelor
d'oro, Nicholas Leister, finalmente si sistema e sarà padre alla tenera età di
venticinque anni. Sono campane nuziali che vediamo avvicinarsi?"
Non ho dato credito.
Sono arrivato all'appartamento più arrabbiato che mai. Non volevo diventare un
personaggio pubblico ea meno che non vendano la mia vita come se fosse un
maledetta telenovela
 Quando sono uscito dall'ascensore, ho cercato Nick finché non l'ho trovato infilato nel suo
piccola palestra. Tutta la mia rabbia svanì quando lo vidi seduto, fuori

camicia, sudando e sollevando un peso con il braccio sinistro, facendo il

esercizi di recupero prescritti dal medico.
Dannazione... come potevamo non essere nei notiziari quando quell'uomo sembrava che avesse appena
Direttamente da un fottuto film di Hollywood?
Lo guardai incantato finché non si accorse della mia presenza. Le sue labbra
Hanno sorriso quando mi hanno visto e lui ha messo il peso sul pavimento tra le gambe.
"Ciao, lentiggini," mi salutò, prendendo un asciugamano che era accanto a lei e
asciugandosi il viso e le braccia.
Gli avrei detto di non farlo, che il sudore gli colasse addosso
gli addominali strappati erano uno spettacolo spettacolare, ma sono rimasto dov'ero.
Ero lì finché non si è alzato e mi è venuto incontro.
-Tutto bene? mi chiese dandomi un leggero bacio sulla guancia.
Era qualcos'altro, qualcosa che mi metteva anche di pessimo umore: nessuno dei
entrambi ci siamo toccati al di là di alcuni teneri baci. Temevo di no
voleva fare qualsiasi cosa perché le sue ferite gli facevano ancora male, anche se lo era già
addestrato a sollevare pesi, cosa gli ha impedito di farmi tutto quello che io
Mi passava per la testa ogni notte che giacevo accanto a lui?
Forse è che non le piaceva più come una volta: era grassa, la sua pancia lo era già
tra loro due... Forse lei non era più attraente per lui, qualcosa che solo
pensarci mi faceva orrore.
Nick mi mise una ciocca di capelli dietro l'orecchio e mi guardò con i suoi
cipiglio.
-Cosa ti interessa? chiese, guardandomi con quegli occhi che
sono impazziti
Volevo baciarlo dappertutto, toccare il suo stomaco duro e
filante, che mi ha sbattuto contro quel muro e ha fatto l'amore con me in un
maledetto tempo Ma ho deciso di tenere la bocca chiusa. Non avevo intenzione di chiedere qualcosa
chiaramente non voleva darmi.
—Niente... sono stanco, vado a farmi la doccia. Mi voltai per lasciare il
stanza, ma Nick mi tenne per un braccio, cercandomi in faccia

una specie di segno, una specie di indizio che spiegherebbe cosa diavolo ero
passato.
"È a causa dei giornalisti?" mi chiese baciandomi dolcemente sotto il mio
orecchio.
Chiusi gli occhi e mi appoggiai al muro dietro di me.
"No... voglio solo farmi una doccia e andare a letto."
La sua bocca ora andò a baciarmi la fronte. Delicatamente, teneramente.
"Si stancheranno di noi, Noah... È una questione di tempo prima che ne molestino un altro
Coppia, questa è Hollywood, è solo una questione di tempo.
La sua mano mi accarezzò su e giù per il braccio.
Provai rabbia e smisi la sua carezza prendendolo per il polso.
«Smettila di toccarmi come se fossi una dannata bambola, Nicholas.
Vidi i suoi occhi spalancarsi per la sorpresa prima di divincolarmi dalla sua presa e uscire allo scoperto.
corridoio verso la camera.
Guardai il letto... Quel dannato letto dove sicuramente avevo fatto di tutto
la fottuta Sophia Aiken e io ci siamo incazzati ancora di più.
Va bene che non fosse più attraente per lui, ma almeno poteva nasconderlo.
Mentre stavo tirando fuori il pigiama dal cassetto, Nick si fermò sulla porta della camera da letto.
e si appoggiò al telaio, guardandomi accigliato.
Di cosa parlava l'ultimo commento?
"Niente," risposi, volevo spogliarmi, ma mi vergognavo di esserlo
vedere nudo nel mio stato. Ho sentito le lacrime agli occhi e io
Ho fatto con tutto il mio autocontrollo per evitare che cadessero, tradindomi e
facendomi sentire ancora più patetico.
"Noah..." cominciò a dire, staccandosi dall'inquadratura, con l'intenzione di
Per avvicinarsi a me.
“Senti, capisco che non mi trovi più attraente, ok? Ma se non vuoi farlo
niente con me, non dedicarti a trattarmi come se fossi la tua dannata sorella
piccolo, Nicola.
Andai in bagno, ma lui mi afferrò e mi spinse contro il muro della stanza.

camera. Le sue mani si posarono su entrambi i lati della mia testa e si chinò verso di me
guardami negli occhi
-Di che diavolo stai parlando? —Ho notato che il mio ultimo commento
Lo aveva colpito tanto quanto mi aveva colpito dirglielo.
Feci un respiro profondo, cercando di tenere sotto controllo i miei ormoni avendolo così
da vicino, mezzo nudo e così incredibilmente bello. Ho parlato di nuovo.
"Voglio dire che non mi hai toccato una volta in mesi." LUI
perfettamente che sono enorme e che non mi trovi più attraente, ma non lo sono
pietra, sai? Te ne stai lì a fare pesi, aspettandomi mezzo nudo tipo
se non avessi più occhi, come se fossi già diventato semplicemente un
incinta che pensa solo a pannolini, culle e bambini che piangono! Anche io
Ho le mie esigenze! Ci hai pensato? i miei ormoni lo sono
incontrollato e tu non qui...!
La sua bocca mi fece tacere con un bacio profondo. Ho chiuso gli occhi e tutto quello che era
dicendo evaporato dalla mia testa. Il suo corpo mi ha spinto contro il muro
mentre la sua lingua usciva per incontrare la mia. Lo sentivo forte contro di me e quasi
Mi sciolgo tra le sue braccia. Si staccò un minuto dopo con il fiato
agitato e lanciando scintille dagli occhi.
—Sono ancora sorpreso da come funziona quella tua testolina, lentiggini,
ma che tu insinui anche solo che non mi indossi più è un insulto che non ho intenzione di fare
permettimi" disse allontanandosi da me. Se non ti ho toccato da quando l'abbiamo fatto
indietro è perché pensavo fossi tu a non volere e non il contrario.
Il cuore mi accelerò sotto il petto.
"Perché non dovrei volerlo?" risposi ancora tremando contro il muro. Io ho
ho aspettato che ti riprendessi, ma non hai fatto niente per dimostrarlo
ne avevi voglia, e non era mai successo, Nicholas.
“Cazzo, Noah... tu non sai niente.
E così, senza aspettare risposta, ha infilato le mani nel mio vestito e me lo ha tirato fuori dalla tasca.
Testa. Tremavo nervosamente per l'anticipazione e la paura che non l'avrei fatto
Gli piacevano i cambiamenti che il mio corpo aveva subito.

Mi squadrò dall'alto in basso, facendo scorrere gli occhi sulle mie nuove curve.
"Dimmi... cosa vuoi che faccia per te?"
-Quello?! sussultai.
"A quanto pare, ho trascurato i bisogni della mia ragazza... Dimmi cosa vuoi."
Lo farò a te e lo farò a te.
Se non mi avesse adocchiato e i suoi pantaloni non fossero così
chiaramente sporgente sarebbe sembrato che lo stesse dicendo per dovere, ma, cazzo,
Sapevo che aveva un aspetto migliore di chiunque altro.
"Toccami," chiesi, tremando, anticipando il suo tocco.
—Dove pecchi?... Ci sono molti posti dove posso toccarti e non lo farò
Vorrei trattarti come se fossi di nuovo la mia sorellina.
Le sue dita mi accarezzarono con cura la guancia. Non volevo carezze sdolcinate, quindi
che le ho preso la mano e l'ho diretta verso il basso, finché non è scivolata attraverso le mie mutande.
Sentii le sue dita accarezzare quella parte di me che gli era mancata così tanto.
sorrise.
-Qui? Ti piace? - mi ha chiesto tra i sussurri per allora
mordermi il lobo dell'orecchio, stringendolo forte.
Chiusi gli occhi, godendomi il piacere che le sue dita mi procuravano.
"Già..." risposi gettando la testa all'indietro.
Nick mi afferrò forte il mento e mi infilò di nuovo la lingua in bocca,
assaporandomi, accarezzandomi, mordendomi come non ne avrei mai avuto bisogno
sia dal mio contatto che in quel momento.
Mi staccai e lo baciai sulla mascella, facendo scorrere la punta della lingua sulla sua
mento fino a seppellire la mia bocca nel suo collo e baciare l'area in cui pulsava la sua vena.
pazzo, pazzo per me La sua mano tornò al muro, e lui
ringhiò mentre mi deliziavo nel suo collo, disegnando una scia di baci che
si svuotò nella sua spalla nuda. Le sue dita mi penetrarono con forza e io
Ho morso in risposta...
Nicholas grugnì e mi sollevò con l'altro braccio in modo che le nostre facce
erano alla stessa altezza.

"Voglio fare l'amore con te, Noah... posso?" Dimmi se posso, non voglio farlo
niente che possa...
Scuoto la mia testa.
"Non succederà niente al bambino..." risposi respirando velocemente e
facendo un rumore pietoso quando ha tirato fuori le dita da me. Divieto di sosta
adesso..." ordinai, abbassando la mano e accarezzandolo sulla stoffa della sua
pantaloni sportivi.
Nicholas sibilò al mio tocco e mi condusse a letto. con me sdraiato
Ha continuato a togliersi i pantaloni. Ebbene sì, mi sbagliavo...
«Sei l'unico che mi rende così, Noah.
Si chinò su di me, infilando le dita nell'elastico delle mie mutandine e
portarli fuori senza indugio.
"Sdraiati sulla pancia," mi chiese, guardandomi incantato. voglio
sei a tuo agio e non voglio schiacciarti, girati.
Ho fatto come mi ha chiesto e lui mi ha seguito. Mi ha sganciato il reggiseno
e ha continuato a baciarmi la schiena da cima a fondo. In quella posizione la mia pancia no
stava tra i due. Stava entrando nel mio interno a poco a poco e quasi
Sono impazzito dalla sensazione di averlo notato entrare. Ho chiuso gli occhi strettamente
controllare la voglia di urlare.
Nick ha preso un cuscino e l'ha messo sotto la mia pancia e così è stato
più a suo agio e poi ha cominciato a muoversi... a muoversi davvero...
"Non fermarti," ordinai, provando un piacere dieci volte più intenso di quello
Mi ero sentito in tutte le volte in cui avevamo dormito.
Ho urlato impotente quando i nostri corpi hanno iniziato a muoversi contemporaneamente.
all'unisono, sempre più veloce finché finii per urlare con contenuto piacere,
rilasciando la pressione degli ultimi mesi, volendo continuare a farlo fino a quando
che non avevo più la forza nemmeno di muovermi. Ed è quello che ha fatto Nick, non si è fermato,
Continuava a muoversi e a baciarmi la schiena.
Alla fine abbiamo raggiunto la stessa ora, io gemendo nel cuscino, lui
mordendomi forte la spalla sinistra.

Mi sono addormentato quasi all'istante.

Non so quanto tempo passò prima che riaprissi gli occhi, ma ero coperto e
accoccolata contro Nick, che faceva scorrere la mano su e giù per la mia schiena nuda,
accarezzandomi teneramente.
Notando che ero sveglio, abbassò lo sguardo per incontrare i miei occhi.
Un sorriso apparve sulle sue belle labbra.
"Ti ho perso da tanto tempo, lentiggini...
Ho riso.
“Penso di essere svenuto per puro piacere.
-O si? Disse facendomi girare e mettendosi sopra di me con attenzione.
per non schiacciarmi
"Mi sei mancato, Nick," confessai, alzando la mano per respingerlo.
una ciocca di capelli ribelle.
"L'ho notato," disse, baciandomi sulle labbra, "ma non quanto te
Mi sono mancato, lentiggini...
Allora Andrew mi diede un calcio, come per ricordarmi che era ancora lì.
Feci una smorfia e Nick mi guardò preoccupato.
"Era solo un calcio," lo informai in modo che non si preoccupasse.
Nick appoggiò la testa su un braccio e mi guardò incantato.
-Che cosa ti senti? mi chiese, accarezzandomi la pancia da cima a fondo.
ingombrante.
Fissai il movimento della sua mano mentre rifletteva sulla sua
chiedere.
"È una sensazione molto strana... specialmente quando lo fai con tanta forza."
 p q
Nick ascoltò attentamente, continuando ad accarezzarmi. le sue labbra non tardarono
nell'appollaiarsi sulla mia pelle liscia, che mi ha fatto sentire un grande calore nel mio
dentro.
"Voglio incontrarlo finalmente", dichiarò, stringendomi in un abbraccio.
contro il suo petto.
Anch'io, ho pensato tra me e me.

Un giorno, dopo aver lasciato un esame, Nick è venuto a prendermi con la sua macchina.
Sembrava eccitato, felice per qualcosa che non sapevo. anch'io ero felice
per aver tolto un esame dalla mia mente.
Quindici minuti dopo eravamo in una zona della città che non lo era
aveva visitato finora. Gli edifici erano alti, ma non abbastanza alti
essere considerati grattacieli. La zona era carina, con palme che guarnivano il
strade e giardini ben curati. Nick fermò la macchina davanti a una casetta colorata
bianco. Aveva un portico che gli girava tutto intorno e dei gradini di legno
condussero alla porta. Aveva due piani e sembrava appena uscito da un
fiaba.
-Ti piace?
Mi guardai intorno e poi fissai i miei occhi su di lui.
"Non è proprio il tuo stile," risposi un po' stordita. Nicholas proveniva da
grandi appartamenti urbani con finestre dal pavimento al soffitto e palazzi a
piedi dalla spiaggia.
-No non lo è. L'ho comprato pensando a te.
Aprii gli occhi e lo fissai incredulo.
- Cos'hai fatto?
Nick è sceso dall'auto ed è venuto alla mia porta per aiutarmi.
Quando gli fui davanti, prese alcune chiavi dalla tasca posteriore e le tenne in mano
davanti al mio viso
—Ti restano due anni per finire la laurea, Noah. Non voglio che tu abbia
Devo rinunciare a qualsiasi cosa e se devo trasferirmi qui con te, lascia New York e
aspetta che tu scopra chi vuoi essere nella vita, lo farò. So già cosa
Voglio, il mio futuro è sulla buona strada ed è perché ho avuto il tempo necessario per farlo
saper fare bene le cose. Sei ciò che mi manca nella vita e mi adatterò
a te fino a quando non sei pronto per apportare ulteriori modifiche. Non voglio portarti in un appartamento
lusso, o una villa sulla spiaggia, perché quello non sei tu. Ho sempre pensato che l'avrei fatto

Voglio vivere nel modo in cui sono cresciuto, ma non voglio metratura in mezzo
noi, amore, voglio alzare lo sguardo e vederti quando voglio. Questa casa è
tuo, è il mio regalo per te.
Mi morsi il labbro e scossi la testa in uno stato di stordimento. Non sapevo cosa dire. Casa
Era bella, piccola, perfetta, la casa che avrei scelto per iniziare a
famiglia.
Nick si avvicinò e mi prese il viso tra le mani.
—Ti è rimasto poco per avere Andrew e so che non vuoi continuare a vivere
nel mio appartamento. Ti prego, accetta questo dono, Noah.
Non mi ha lasciato il tempo di rispondere, mi ha tirato la mano e ci siamo avvicinati
porta. Si è aperto senza indugio per un secondo e siamo entrati in quello che d'ora in poi
sarebbe diventata la nostra casa.
Il tramonto lasciava entrare una scia di luce arancione che illuminava il
Il soggiorno era caldo, arredato con divani bianchi su un pavimento di parquet che brillava
il nostro passo La casa, uno spazio aperto senza muri, era arredata e
Aveva grandi finestre con vista sulle montagne. Nick mi ha mostrato in giro e
Più ho visto più mi sono innamorato del posto. Siamo saliti di sopra e io
Ha mostrato quella che sarebbe stata la nostra stanza. Era grande e occupava un immenso letto
il centro della stanza. Le finestre avevano bellissime tende bianche che
lasciavano entrare la luce e il soffitto era composto da grandi travi di legno.
Il bagno era bellissimo, tutto in marmo nero con una grande vasca da bagno e doccia
funzionale. La casa potrebbe non essere una villa ma aveva assolutamente tutto,
non gli mancava nulla.
Mi ha tirato finché non siamo usciti nel piccolo corridoio. Lo attraversiamo fino a raggiungere
una zona che non avevo ancora visto. C'erano due porte una di fronte all'altra in una piccola
disimpegno con finestra che si affaccia sul giardino retrostante. Nick ha aperto la porta del
giusto e mi ha invitato a entrare.
"Questa sarà la stanza del bambino... ho pensato che ti sarebbe piaciuto."
Era bellissimo. Era tutto dipinto di bianco, non c'erano mobili, ma il parquet
Brillava come il resto della casa. Proprio davanti alla porta c'era un grande

finestra con panca sotto, di quelle che si aprono e ci metti le cose

dentro.
Ho sorriso. L'ho visto. ci ho visto. Ho visto il nostro bambino in quella stanza, addormentato
pacificamente, giocando, piangendo, ridendo. Ho visto noi tre insieme condividere
momenti incredibili. Quella sarebbe stata la nostra casa, il nostro angolino, il nostro
posto.
-Lo adoro! esclamai rivolgendomi a lui con un gran sorriso.
Nick si allontanò dallo stipite della porta e si avvicinò per baciarmi. lui mi guardò
occhi con una sorta di emozione repressa.
"Voglio darti tutto, Noah... voglio che tu sia felice con me e che cresciamo
quel bambino prezioso come nessuno dei nostri genitori ha saputo fare con noi.
Intrecciai le dita dietro il suo collo e sorrisi completamente felice.
"Buon modo per sbarazzarsi del loft", dissi con una risata.
«La casa è a tuo nome» aggiunse, stringendomi a sé e baciandomi le labbra.
Non voglio che ti preoccupi di nient'altro che del bambino e delle cose che volevi
fare prima di rimanere incinta. Mi sono informato e c'è un accordo
soprattutto per gli studenti universitari che hanno figli durante il corso, il
il programma è molto buono e saranno più indulgenti con te, ti permetteranno di organizzarti
come puoi e...
L'ho baciato mettendo a tacere quello che stava per dirmi.
"Grazie, Nick," dissi, eccitato da tutto quello che stava facendo. IO
Mi rendi molto felice, ti amo.
 Ci baciammo di nuovo e passammo il resto del pomeriggio a pianificare come
volevamo arredare la casa e quando ci saremmo sicuramente trasferiti.
La mia nuova vita era iniziata e mi piaceva.

La prima settimana del mio ottavo mese l'ho trascorsa praticamente in

facoltà. Avevo superato le persone che mi fissavano ogni volta che entravo o

Stavo uscendo dalla biblioteca e ho capito che la cosa migliore da fare quando eri tu
parlare di un posto era dove spendere assolutamente tutto.
Alla fine i miei compagni di classe e anche gli insegnanti sono finiti
abituarsi e le persone hanno fatto di tutto per aiutarmi ogni volta che potevano: mi hanno portato il
zaino, laptop, mi hanno persino comprato del cibo. La mia pancia è diventata
l'attrazione principale della facoltà; all'improvviso, tutti volevano sapere del bambino,
tutti volevano toccarmi la pancia... E intanto diventavo sempre di più
a disagio: Andrew aveva quasi triplicato le dimensioni e mi sentivo come un
duplex a piedi.
A Nick non piaceva stare lontano da casa così a lungo, ma quello
sarebbe stata la mia ultima settimana al campus prima delle vacanze estive.
Avevo bisogno di sistemare tutto. Al mio ritorno avrei partorito un neonato
a casa e poi le cose si sarebbero complicate.
In uno dei miei viaggi in biblioteca, che facevo principalmente per andare in bagno,
è successo qualcosa che era già successo mesi fa. Ho incontrato di nuovo Michael.
Ci siamo fissati per qualche secondo e ho continuato a camminare, con
Ho intenzione di aggirarlo e uscire da lì. Michael mi ha bloccato la strada e
Guardò con un'espressione che non gli avevo mai visto prima: disgusto.
"Quindi hai lasciato che ti esaltassi... che modo patetico di farlo
fallo tornare da te, non credi?
Le sue parole mi hanno ferito.
«Lasciami in pace» gli sbottai con rabbia.
Mi prese per un braccio mentre mi giravo per andarmene.
"Il tuo ragazzo ti ha detto che ci siamo rivisti di recente?" -IO
mi chiese guardandomi dritto negli occhi.
Volevo liberarmi dalla sua presa, ma non potevo.
Non si è divertito a vedere che ero tornato dopo avermi pagato un
Fortuna per aver giurato che non ti avrei mai più portato a letto.
Sono rimasto sbalordito nel sentirglielo dire.
Ma penso di essermelo pentito...

Proprio in quel momento e quando stavo per tirare fuori il telefono e chiamare Steve
per venirmi a prendere, Charlie, il fratello di Michael, è apparso e si è avvicinato
dipende da noi.
"Noè!" Esclamò ignaro della tensione che esisteva tra suo fratello e me.
Ho forzato un sorriso e non mi sono tirato indietro quando mi ha dato un grande abbraccio.
"Accidenti, sei enorme!" Osservò ridendo.
Volevo andarmene da lì, non potevo sopportare di vedere come Michael non si sarebbe tolto il mio
occhi di dosso, e per quanto fossi felice di rivedere Charlie, l'avevo fatto
Ho giurato qualcosa a Nicholas e non volevo tornare sulla mia parola.
"Charlie, è bello vederti, ma devo andare..." dichiarai, costringendomi a farlo
sorriso.
Guardò suo fratello, che si era allontanato di un paio di passi da noi, e
più tardi a me Lui annuì sospirando.
"Chiamami quando vuoi, questo è il mio nuovo numero," disse porgendomi un
piccola carta— Abbiamo molto di cui parlare", ha aggiunto accanto al mio orecchio
complicità.
Ho annuito cercando di mantenere la calma e poi me ne sono andato.
Qualcosa mi diceva che questa non sarebbe stata l'ultima volta che Michael avrebbe contattato
Mi dai fastidio

54

nick

Noè era enorme. A volte ero preoccupato che il mio stomaco lo scompensasse e
finì per cadere in avanti. La poveretta era di corporatura minuta, sempre
era una ragazza magra e sembrava che l'unica cosa che stava ingrassando fosse quella pancia.
Mancava ancora un mese alla scadenza e avevo paura che il bambino continuasse
crescente. Anche il suo umore era diventato una montagna
Russo. Un momento era felice e contenta, e quello dopo piangeva.
come un cupcake per cose insignificanti.
Quel giorno era il suo compleanno e ci eravamo conosciuti a casa dei nostri genitori.
Jenna aveva invitato tutti. Noah era in giardino seduto su un
sedia che era stata portata fuori per lei e ha aperto i regali con un sorriso felice sul viso.
viso.
Mia sorella continuava a urlare entusiasta di vedere così tanti regali insieme, e lei
era diventata l'assistente speciale di Noah; infatti non c'era
separato da lei da quando eravamo arrivati.
Jenna aveva organizzato una bellissima festa, con palloncini blu ovunque,
una grande torta con un bambino al centro e tanti giochi e regali.
Erano venuti anche molti dei miei amici ed ero grato di poter andare via
un po' per giocare a Xbox con loro. Tante donne insieme che parlano di bambini
aveva finito per sopraffarmi.
Un paio d'ore dopo sono andato in cucina a chiedere a Prett se la torta
La torta al cioccolato di Noah era già pronta. Era grata che Jenna avesse concentrato tutto
la festa in bimbo, ma Noah si meritava una torta che avesse ben 20

grande al centro. Quando sono uscito in giardino tenendola in braccio, tutti sono rimasti sorpresi e
Hanno iniziato a cantare "Happy Birthday". Noah mi guardò eccitato e soffiò sul
naviga come doveva essere.
Dopo un po', approfittando del fatto che la gente era distratta, l'ho presa per il
mano e la portò alla casetta in piscina.
Mi sorrise divertita ricordando i vecchi tempi.
"Mi hai portato qui per farmi qualcosa di sporco, Nick?"
Ho riso.
—Non sarebbe il tuo compleanno se non provassi a farti qualcosa di sporco, lentiggini—
spiegai baciandola sulla bocca e godendomi le sue labbra carnose, il calore
Sentirla contro le mie braccia. Mi sono allontanato dopo molto tempo e ho tirato fuori un
piccola scatola dalla mia tasca.
"Il tuo regalo," annunciai, porgendoglielo.
Noah mi ha guardato eccitato, e quando l'ha aperto, i suoi occhi si sono spalancati per la sorpresa,
per poi bagnarsi quasi sull'orlo delle lacrime.
"Ce l'hai ancora... pensavo... pensavo l'avessi buttato via, pensavo..."
L'ho messa a tacere con un bacio e le ho asciugato le lacrime con le dita.
«Non avrei mai potuto buttare via quel ciondolo, Noah. Ti ho dato il mio cuore due anni fa
anni e ora te lo regalo di nuovo...
Noah ha toccato il cuore d'argento che gli ho regalato quando ha compiuto diciotto anni.
"L'ho mandato in una gioielleria per farci incastonare un piccolo diamante blu..."
Sai, anche Andrew ne farà parte, non credi?
Noah sorrise da un orecchio all'altro, felice e ancora eccitato.
È il miglior regalo che potevi farmi. Questo mi è mancato
ciondolo, mi è mancato tutto quello che significava per me e per te.
"Lo so... Non avrebbe mai dovuto staccarti dal collo, Noah, è stato sbagliato toglierlo."
Lei scosse la testa.
—Hai fatto quello che sentivi in ​quel momento, Nick... ti ho ferito, non me lo meritavo.
portalo.
Presi il ciondolo e lo tirai fuori dalla scatola.
 —Ora non ci sarà più niente e nessuno a spostarlo di nuovo dal suo posto —
Ho condannato mentre lo fissavo con tutto il mio amore.
Le baciai la spalla nuda.
"Se sei stanco e vuoi tornare a casa, dimmelo e lo faremo
andremo subito
Noah scosse la testa, sembrava felice.
Voglio godermi questa giornata. È essere perfetto in ogni modo.

55

NOÈ

Dopo la festa ci preparammo a lasciare la stanza di Andrew

finito. Nick mi ha accompagnato e insieme abbiamo comprato tutto ciò di cui avevamo bisogno: il
fasciatoio, un bellissimo carrello che sembrava più un robot mutante che un carrello...
e mille altre cose che fino ad allora non sapevo esistessero e che le mie
La mamma ci ha aiutato a scegliere.
Alla festa ci avevano regalato di tutto, anche cose molto costose, vantaggi di
che tutti i nostri amici erano milionari... Doveva ancora nascere il
piccola, ma sentivo che dovevo lasciare tutto ben legato, solo allora avrei potuto farlo
rilassati come spesso mi hanno chiesto di fare.
Non mi sono riconosciuto. Stavo attraversando buche emotive che avevano
come un matto con Nick, ma ha sopportato abbastanza pazienza.
Aveva finito di chiamare Charlie. Ho dovuto dirglielo, anche se io
Faceva male, non potevamo restare amici: il mio rapporto con Nick era di più
importante e non avevo intenzione di rovinarlo. Come pensavo non lo fossero
conversazioni da avere al telefono, quando l'ho chiamato gli ho suggerito di farlo
Ci siamo incontrati un pomeriggio per un caffè e lui ha offerto la sua casa. L'ho giurato
Michael non sarebbe stato presente e ho deciso di fermarmi.
Quando Charlie mi ha aperto la porta ho provato una gioia infinita e in un secondo
ci siamo sciolti in un forte abbraccio, un abbraccio un po' complicato considerando
contare il mio stato
"Sei più attraente che mai," commentò prendendomi in giro. Ho alzato gli occhi al cielo
vuoto ed entrò in casa sua. I ricordi di quella notte mi assalirono.

all'improvviso e ho dovuto fare diversi respiri profondi per calmarmi e divertirmi

quello che era venuto a fare.
Charlie non meritava quello che gli aveva fatto, non avrei mai dovuto smettere di parlargli, ma
Nemmeno le cose sarebbero andate come al solito. dopo la rottura
con Nicholas sono cambiata, in peggio, e mi sono chiusa in me stessa. non sarebbe stato
un buon amico per lui.
Mi ha detto che aveva abbandonato il college e aveva trascorso cinque mesi in a
centro di riabilitazione. Charlie era un alcolizzato e mi sentivo in colpa per non averlo
sapeva fino ad allora che aveva avuto una ricaduta. mi ha detto che non c'è mai stato
Era stato meglio e quei mesi lo avevano reso una persona nuova.
Tutto è andato alla grande fino a quando non abbiamo potuto fare a meno di toccare un argomento in questione
"So che non vuoi nemmeno sapere di mio fratello, ma giuro che se n'è andato."
Mi dispiace per tutto quello che ti ha fatto, Noah", affermò, implorando con gli occhi.
Sembrava che fosse più importante per lui che io lo perdonassi e dimenticassi tutto
per Michael stesso. Lo hanno riassunto all'università e lavora
con diversi studenti con disturbi mentali... Li aiuta molto, sai?
"So che è tuo fratello, Charlie, ma è qualcuno che voglio lasciarmi alle spalle..."
capisci? Mi dispiace tanto che questo includa anche te, ma non posso rischiare.
per essere vicino a Michael. Spero che tu capisca.
Charlie annuì un po' imbarazzato.
"Sono contento che tu sia di nuovo con Nicholas, sembri felice."
"Grazie," dissi, dandogli un forte abbraccio. Grazie per essere stato un bravo
amico.
Ho lasciato la sua casa con il cuore in pugno. Odiavo gli addii, ma ora
Stavo per iniziare una nuova vita e se Nick fosse stato in grado di ricominciare da zero, l'avrei fatto
fare lo stesso.

Quando sono tornato a casa ero un po' stordito, quindi sono andato dritto al
letto. Nick è tornato a casa dal lavoro un paio d'ore dopo e l'ho notato molto di più.
silenzioso del conto
"Ti spiace spegnere l'aria condizionata?" chiesi, appoggiandomi al nostro
letto mentre lo guardava togliersi giacca e cravatta.
Nick si accigliò e fece come gli avevo chiesto. Poi sembrò esitare prima
dirigiti verso di me
"So che sei stato a trovarlo, Noah," disse poi, facendomi cadere a terra.
completare.
Sentivo il sudore freddo colarmi lungo la schiena.
-COME...?
—Steve.
Certo... Steve, merda.
«Sono stato a vedere Charlie, niente di più.
La mascella di Nick si serrò.
"Sei andato a trovare Charlie e quando sei tornato a casa ti ho trovato indisposto... vero?"
Ha a che fare con una certa persona che è lì per metterti in questo stato?
-Quello? NO! Negai con veemenza, sedendomi sul letto. In ciò
In quel preciso momento, un dolore lancinante mi attraversò la schiena, lasciandomi senza
respirazione.
"Noè?" chiese allarmato Nicholas, avvicinandosi al letto.
immediato.
Feci un respiro profondo e il dolore passò velocemente come era arrivato.
"Calmati, sto bene," dissi, appoggiandomi sui cuscini.
"Hai una brutta faccia", osservò. Sei pallido, dannazione.
Le sue dita sfiorarono una ciocca umida dalla mia fronte.
"Hai la febbre, Noah," annunciò allarmato.
"No... sto bene, davvero... solo un po' stanco."
L'ho visto lottare tra la sua rabbia per andare a trovare Charlie e la sua
preoccupazione per la mia condizione. Non volevo vederlo sconvolto, non volevo che credesse
che avevo infranto la mia parola.

“Nick... non ho visto Michael, davvero.

—Quello che mi fa incazzare non è che tu l'abbia visto o no, ma che tu sia andato da lui
a casa e non me l'hai nemmeno detto. Avrei potuto accompagnarti a vedere il tuo
Amico, non è lui che voglio picchiare, sai?
Ho forzato un sorriso, desiderando che si calmasse.
—Quella questione è già stata risolta... per questo sono andato a trovarlo, meritava una spiegazione.
Nicholas mi guardò negli occhi per un momento, poi si chinò per baciarmi.
nella fronte. Un bacio che è durato qualche secondo di troppo perché mi stava prendendo
temperatura.
-Sto bene...
E poi, come se fossi d'accordo con lui, sentii un'altra fitta di dolore molto intenso.
che mi ha attraversato Ho chiuso gli occhi forte.
"Nick..." dissi spaventata, prendendogli la mano.
"Sono qui," affermò con un tono che non gli avevo mai sentito prima.
Quando è successo sono caduto indietro.
-Andiamo in ospedale.
 -NO! Non è necessario, sono contrazioni di Braxton Hicks, davvero, lo sono
norma..." Prima che potessi finire la frase, il dolore mi colpì di nuovo e io
mi ha costretto a piegarmi quasi in due.
Strinsi i denti, trattenendo le lacrime che, traditrici,
Hanno contraddetto le mie parole.
-Non so cosa stia succedendo...
"Credo che tu stia entrando in travaglio, Noah," disse, alzandosi dal letto.
letto. Le ho tirato forte la mano.
—No, è impossibile... —lo contraddissi, tenendomelo vicino—, c'è ancora
tanto per questo...
E in quel momento, come se fosse uno scherzo dannatamente brutto, me ne sono accorto
come le mie cosce si sono bagnate e così anche le lenzuola su cui ero.
Ho aperto gli occhi spaventato.
"Noah, cazzo, che ti prende?!" Mi stai spaventando.

Ho trattenuto il respiro.
Penso che le mie acque si siano rotte.

Quando ho sollevato il lenzuolo e ho visto che era fradicio, il mio respiro ha cominciato a rallentare
accelerare fino all'iperventilazione.
Non era ancora pronta... non era pronta per questo.
Nick mi prese in braccio e mi portò in bagno. ero così spaventato
che ero grato di vedere che manteneva, anche un po', la calma. mi ha fatto sedere
sopra il lavandino e mi prese il viso tra le mani.
"Respira, Noah," mi consigliò, togliendosi il vestito che aveva appena indossato.
perduto.
"Sono un disastro," mi lamentai tremante.
Nick mi guardò senza capire.
"Vuoi fare una doccia?"
Annuii mentre apriva l'acqua e mi assicuravo che non fosse troppo calda.
"Resta qui," mi disse, uscendo dal bagno ed entrando per un secondo.
poi con vestiti puliti.
Nick mi aiutò a togliermi il resto dei vestiti e mi lasciò sotto l'acqua calda corrente.
doccia. Mi ci sono voluti solo pochi minuti per fare la doccia. Quando sono uscito, Nick mi ha avvolto
con un asciugamano e mi asciugò da cima a fondo.
Quando ero completamente vestito, una nuova contrazione mi ha costretto a farlo
piegarsi in due: era una sensazione orribile e dolorosa e volevo
scomparirebbe.
"Andiamo in ospedale, lentiggini," disse, baciandomi sulla fronte quando tornai a
respirare normalmente.
Annuii spaventato.
Il bambino non era ancora pronto...
 56

NOÈ

Le ore che hanno preceduto l'arrivo in ospedale sono state le più dolorose e le
più angosciante della mia vita.
Come avevo supposto, il bambino sarebbe nato presto, ma avendolo
acqua rotta Andrew si era incastrato nel canale del parto e non si poteva tornare indietro
Indietro. Mi sono dilatato molto velocemente e appena sono arrivato mi hanno portato direttamente in sala operat
nascite. Ingenuo me!, ho pensato che non appena fosse arrivato il momento di spingere le cose
andrebbero veloci come con la dilatazione, ma nulla è più lontano dalla realtà:
Ho passato otto ore a spingere. Otto ore durante le quali tutta la mia forza era
Sono evaporati e ho pensato che non sarei stato in grado di continuare.
—Noah... devi andare avanti, devi spingere, lentiggini, ancora una volta... solo una volta
ulteriore. Nicholas mi stava parlando all'orecchio. Mi teneva stretto da entrambi
mani e molto probabilmente finì per rompersi tutte le dita.
"Sono molto stanco..." confessai rilassandomi dopo uno dei tanti
contrazioni. Mi faceva male tutto il corpo, mi sembrava che l'epidurale avesse perso
Il suo effetto era atteso da tempo e ho solo pregato che tutto finisse una volta per tutte.
Potevo sentire i dottori parlare a bassa voce, dire qualcosa sul mio bacino e che il
il bambino non aveva abbastanza spazio per uscire. L'ho sempre saputo: il mio utero no
fatto per avere figli.
"Nick... tirami fuori di qui... portami via, non ce la faccio più a sopportare questo dolore," le disse.
Ho implorato piangendo mentre guardavo i suoi occhi bagnarsi proprio come i miei.
—Quando tutto questo sarà finito ce ne andremo, amore, ti porterò con me dove vorrai,
ma ora devi spingere.

Un'altra contrazione mi pietrificò lo stomaco e strinsi il mio

denti duri e spinti di nuovo. Le infermiere hanno incoraggiato me e il dottore
Continuava a dirmi di spingere. Qualcuno mi ha messo un panno bagnato sulla fronte
e quando ho notato che la contrazione era cessata e il bambino ancora non usciva, volevo morire.
"Questo non funziona..." mi lamentai.
"Dottore, è esausto!" Fai qualcosa, dannazione!
"Fare un taglio cesareo ora sarebbe pericoloso per la madre", ha risposto il
ginecologo.
Ho visto Nick impallidire.
"Noah... voglio che tu spinga con tutte le tue forze alla prossima contrazione."
forza, ok? Userò il forcipe per tirare fuori il bambino, deve uscire:
c'è sofferenza fetale.
La mia bambina soffriva, soffriva a causa mia, soffriva perché non poteva
aiutarlo.
 "Siediti", mi disse il dottore, e io ebbi appena la forza di alzare la testa.
Testa-. Signor Leister, siediti dietro di lei in modo che appoggi la schiena
il suo petto.
Nicola fece come gli era stato detto e sapendo che ero tra le sue braccia mi diede
forza per continuare.
"Ce la puoi fare, amore... Dai, solo un'altra volta."
La contrazione successiva arrivò pochi secondi dopo. Non so nemmeno da dove l'ho preso
forza, ma l'ho fatto. Stringendo forte le mani di Nick, ho spinto e spinto.
finché non ho praticamente perso conoscenza.
"Sta venendo fuori!" — annunciò il dottore e un minuto dopo sentimmo il pianto
isterico di un bambino molto arrabbiato.
Mi sono avventato su Nicholas, non riuscivo nemmeno a tenerlo d'occhio.
aprire.
"Noah...è bellissimo...guardalo, amore."
Ho aperto gli occhi e l'infermiera è venuta con qualcosa di molto piccolo avvolto in un
coperta blu

"È un ragazzo molto bello", mi disse l'infermiera mentre me lo consegnava.

mi ha tenuto a prenderlo.
Mi tremavano le braccia e Nick mi aiutò da dietro a tenerlo stretto
il mio petto.
-Mio Dio...! esclamai eccitato.
Andy ha smesso di piangere non appena ha sentito la mia voce. Mi sono venute le lacrime agli occhi e
Mi chinai a baciarle la testolina appena coperta da una peluria
capelli neri.
"È perfetto..." ho sentito Nick dire nel mio orecchio, "grazie per questo,
Noè. Ti voglio tanto bene, hai fatto benissimo.
Proprio in quel momento Andrew aprì gli occhi e ci guardò incuriosito. due lanterne
blu come il cielo ci tolse il fiato entrambi: ero inchiodato a Nick.
Non potevo continuare a fissarlo perché me lo hanno tolto dalle mani.
"Dovrà restare nell'incubatrice finché non saremo sicuri che tutto sia pronto."
correttamente. Questo ragazzino voleva davvero nascere.
Mi morsi forte il labbro quando lo sentii piangere di nuovo, furioso.
perché lo infastidiscono di nuovo. Era stato così a suo agio con me...

Andrew Morgan Leister è nato un sabato di luglio e pesava esattamente due chili. Passato
due notti nell'incubatrice finché finalmente sono riuscita ad averlo con me. Mi hanno dato
dimesso poche ore dopo e Nick ci riportò a casa in modo che potessimo
riposo. Mi sentivo ancora debole ed esausto. Non avevo dormito più di un paio
ore, preoccupato per il mio prezioso bambino, il bambino che in quel momento era
addormentato pacificamente nel seggiolino che avevamo sul sedile posteriore.
Nick non mi aveva lasciato per un minuto, era stanco quanto me,
ma sembrava più felice che mai.
I nostri genitori erano stati in ospedale, erano tutti pazzi per Andrew,
tutti volevano prenderlo, metterlo a dormire e rimboccargli le coperte, ma il mio bambino ha trovato solo pace
tra le mie braccia.
 Quando siamo tornati a casa, ho trovato un mucchio di palloncini e cestini di
regalo con carte in cui ci hanno fatto le congratulazioni. Siamo stati
molestato dai giornalisti all'uscita dall'ospedale e non avrei mai pensato che ci sarebbero andati
preoccuparsi di darci qualcosa.
Nick fece in modo che il passeggino fosse abbassato con dentro Andy e io fui felice di poterci tornare
casa. Gli ultimi giorni erano stati folli.
Ho preso il mio bambino tra le braccia e mi sono arrampicato sul nostro letto. Nick è arrivato dietro di me.
Avrei dovuto metterlo nella sua culla, quella preziosa culla che avevamo
preparato per lui nella sua stanza, ma soffriva solo al pensiero di lasciarlo lì.
solo. Dormiamo insieme, con Andy tra di noi.
"Non posso credere che sia già qui con noi," mi confessò Nick
Fece scorrere un dito sulle guance rosee di Andrew.
"È il bambino più carino che abbia mai visto", dichiarai, chinandomi
annusare la sua testa. Aveva un profumo così squisitamente buono...
Non è perché ero sua madre, è che era un bel bambino.
Tutti gli occhi azzurri e le guance grasse. Jenna le aveva dato i vestitini che indossava.
Indossava un vestito blu turchese con "I'm Number 1" inciso sul
centro.
Ho sorriso felice di essere a casa, di stare con Nick, che il peggio fosse passato.
passato... O così pensavo allora.

Stranamente, non è stato difficile per noi adattarci ad Andy. Non era un
bambino che piange tutto il giorno, al contrario, a volte dovevamo svegliarlo
noi ad alimentarlo.
Per qualche ragione sconosciuta, era riuscita a dargli da mangiare solo due volte.
prime settimane dopo la sua nascita. Ho iniziato a notare che il bambino ha avuto difficoltà
allattare e che, in realtà, non poteva più allattarlo. Mi ha fatto male
perdere quel legame speciale con lui, non c'è niente di più magico che nutrirsi
il tuo bambino, per sentirlo contro di te, ma non c'era niente che potessimo fare.

"Guardalo dal lato positivo," disse Jenna, cullando Andy che lo guardava.
estasiato— Le tue tette non cadranno.
Ho alzato gli occhi al cielo. Se mai fosse stata lei quella con un bambino, avrebbe capito
perché era così depressa riguardo a quell'argomento.
"Ne voglio uno", dichiarò allora Jenna, cogliendomi alla sprovvista.
Ho riso mentre continuavo a piegare e mettere i vestiti di Andy nell'armadio.
dalla sua stanza. Aveva così tanti vestiti che la metà non sarebbe stata in grado di indossarli.
Andrew è cresciuto a passi da gigante, niente a che fare con quanto fosse piccolo
quando nacque. Adesso pesava già quasi quattro chili e mezzo.
"Dillo a Lion," le dissi, sedendomi di fronte a lei e osservando l'ondeggiare del
ciuccio sulle labbra paffute di Andy. Dopo aver smesso di allattare,
avevamo ceduto a quel capriccio. Andrew non si sarebbe separato dal ciuccio o dal
forza.
"Gliel'ho detto... Ma lui dice che vuole aspettare," spiegò, facendo una smorfia.
largo sorriso-. Dovrò fare qualche trucco perché succeda un incidente.
"Genna!" esclamai, spalancando gli occhi.
La mia amica ha riso e le sue risate hanno svegliato il bambino. L'ho preso dalle sue mani
mentre lo dondola di nuovo a dormire.
-È uno scherzo! Jenna rispose, divertendosi a mie spese.
Dopo un po' lei e Lion se ne andarono e Nick venne a cercarmi. mi ha trovato seduto
il divano con Andy sveglio ma tranquillo tra le mie braccia. I suoi occhi non lo so
separato dal mio, sembrava volesse dirmi qualcosa.
Nick mi baciò la sommità della testa e si sedette di fronte a me sul poggiapiedi.
"Ti vedo bene," commentò sorridendo, appoggiandosi sulle ginocchia e
fissando gli occhi su entrambi.
"È incredibile che siano già passate tre settimane da quando ho spinto
instancabilmente per tirare fuori questo piccoletto," dissi, accarezzandogli i capelli scuri con
le dita. La sua pelle era così morbida che poteva passare ore ad accarezzarla.
«Volevo dirti una cosa, Noah» annunciò Nick, improvvisamente serio.
Alzai lo sguardo per fissarlo.

-Qualcosa non va?

Sapeva di essere stato nervoso a causa del processo contro l'uomo che l'aveva fatto
colpo è stato tenuto entro due settimane. Non vedevamo l'ora che arrivasse
momento in cui hanno messo quel bastardo dietro le sbarre.
"Non succede niente... anzi succede di tutto," mi disse, prendendomi la mano.
mano e baciandomi le nocche. Volevo dirti che mi hai reso l'uomo
più felice del mondo, lentiggini," disse chinandosi e baciando la sommità della testa di Andy,
che aveva già chiuso gli occhi, addormentato e ignaro di tutto. tutto ciò che abbiamo
sperimentato, tutte le situazioni che abbiamo dovuto affrontare insieme... Lo ha già fatto
È passato molto tempo da quel primo bacio che abbiamo condiviso su quella macchina,
una notte d'estate così, sotto le stelle. Ricordo di essere morto per uno
scusa che mi ha portato ad assaggiare la tua bocca, toccare la tua pelle e accarezzarti dappertutto
parti. Mi hai reso una persona migliore, Noah, mi hai salvato da una vita solitaria.
e vuoto, una vita in cui l'amore non aveva posto ed era governato dal
odio. Riesci sempre a trovare un modo per giustificare gli errori del
persone, vuoi sempre vedere il lato positivo in tutte le persone che compaiono
la tua vita... E se c'è un errore ingiustificabile che può essere applicato a me, è il non avere
fatto prima...
Con il cuore che mi batteva forte, lo guardai mentre tirava fuori una piccola scatola di velluto nero da
la sua tasca. Quando l'ha aperto sono rimasto senza fiato nel vedere un bellissimo anello,
abbagliante.
“Sposami, Noah... condividi la tua vita con me una volta per tutte.
Sii mia e io sarò tua per sempre.
La mia mano si portò alla bocca, momentaneamente senza parole.
"Io..." Avevo ancora un groppo in gola. Ho notato Andrew, addormentato
tra i due; all'improvviso mi tremavano le mani. Nick prese in braccio il bambino e
depositato con cura nella culla.
Poi è venuto da me, si è inginocchiato davanti a dove ero seduto e mi ha inchiodato
i suoi occhi nei miei.
 "Che ne dici, lentiggini?"

Un sorriso apparve sulle mie labbra impotente. Ho tirato

il risvolto della sua camicia e lo baciò con veemenza sulla bocca.
-Questo è un sì? chiese, sorridendo contro le mie labbra.
"Certo," dissi eccitato, i miei occhi umidi di felicità.
Nick mi prese la mano e mi mise l'anello sull'anulare.
Sinistra.
"Ti voglio tanto bene..." disse baciandomi ancora.
Mi ha preso in braccio e mi ha portato in camera. Ci amiamo alla follia
abbiamo accarezzato, baciato e fatto ogni tipo di promessa. Lo volevo
mi ha inondato di baci e lo ha fatto, volevo sentirlo molto molto vicino e mi ha fatto piacere
Il modo migliore...

Quando Andrew aveva un mese, Nick dovette tornare al lavoro. Non proprio
non ha smesso di farlo in nessun momento, ma lo ha fatto da casa, seduto sul divano
e con il portatile in grembo. Mi è piaciuto andare in soggiorno e vederlo con
Andy addormentato sul suo petto mentre digitava seriamente, lo sguardo fisso sul
schermo. Vederli insieme mi ha sciolto l'anima. Due teste brune, due paia
con gli occhi azzurri... erano così simili che a volte mi dava persino fastidio.
"Sarai felice..." gli rimproverai un giorno mentre giocavamo con lui sul
il nostro letto matrimoniale. Non mi ha nemmeno tolto il bianco degli occhi...
Nick sorrise orgoglioso, ma scosse la testa.
"Avrà le tue lentiggini... lo so."
"E mi odierai per questo."
Nicola rise.
“Il nostro bambino sarà un rubacuori, Noah. Non mi adatto al minore
dubbio.
Andy rise per la prima volta ed entrambi lo guardammo a bocca aperta. quel bambino noi
ci aveva completamente affascinato e ora eravamo totalmente alla sua mercé.

Un mese dopo la nascita di Andy, precisamente un lunedì, Jenna si è ripresa

Prendimi per andare a fare una passeggiata in centro. Da allora non ero quasi più uscito
Avevo avuto Andy ed ero ancora nervoso all'idea di portarlo fuori di casa, ma dopo molto tempo
Su insistenza del mio amico, ho finito per prendere il carrello del robot, cosa che avevo imparato a fare
l'uso non ha fatto nulla e ci siamo incamminati verso il centro commerciale che aveva
a pochi isolati da casa. Faceva molto caldo e non volevo che lo facesse Andy
il sole splendeva, così siamo entrati in una caffetteria per parlare del mio matrimonio e
tutti i preparativi già nella mente di Jenna.
"Te l'ho già detto, Jenn," la avvertii stancamente. Noi siamo
fidanzati, ma non ci sposeremo finché il bambino non sarà un po' più grande
anziano.
-Che stupido!
"No, non lo è, non posso organizzare un matrimonio e prendermi cura di un neonato!"
nato!
"Te lo organizzo io, sciocco!"
Scossi la testa esasperato e continuai ad ascoltare il suo discorso. Nostro
i genitori erano stati molto contenti quando abbiamo detto loro che l'avremmo fatto
sposarsi. Nessuno di loro era molto divertito dal fatto che avessimo fatto il
le cose al contrario. Entrambi eravamo stati cresciuti per seguire il
convenzioni, anche in tema di coppia: innamoramento, matrimonio, convivenza e
più tardi avere figli, ma io e Nick avevamo messo in chiaro che noi
non eravamo convenzionali.
Ad essere onesti, non aveva pensato per un momento al matrimonio, l'aveva fatto
Ero così concentrato sul bambino e su Nick che mi colse completamente di sorpresa.
Eravamo troppo giovani per impegnarci a vita, ma lo eravamo anche
avere un figlio, e stavamo anche facendo esperienze che sfuggiva
persone normali.
Ero felice e anche Nick, ed era quello che contava.
Un paio d'ore dopo abbiamo deciso di tornare a casa. Steve non più

accompagnato ovunque. Dopo aver insistito molto con Nick, e averlo visto
tutto era tornato più o meno alla normalità, gli ho fatto capire che lo era
esagerato avere qualcuno che mi guarda le spalle tutto il tempo. Nicola,
al contrario, ha stretto le spalle a persone importanti, il processo era una questione
media che era all'ordine del giorno ed era lui che era stato quasi attaccato
finché non si è tolto la vita.
Temevo per lui, Steve era il migliore nella sua professione e, parlando chiaro, il poverino
moriva di noia accompagnandomi al parco o a comprare i pannolini.
Nick finì per accettare e quella stessa notte viaggiarono insieme a San Francisco.
Mi aveva detto che avrebbe provato a tornare di notte, ma sapevo che era suo
Gli incontri lì hanno richiesto più tempo del previsto. Sarebbe stata la mia prima notte da sola
da quando aveva Andrew e Nick era nervoso. Io non
preoccupata, sapevo come gestire perfettamente il bambino e ho rifiutato la sua offerta di
accompagnarlo. Non volevo salire su un aereo con un bambino di un mese e nessuno dei due
cambia le tue abitudini.
Nick ha smesso di insistere non appena ho spiegato le mie ragioni.
"Sei sicuro di non volere che venga con te?" il mio amico mi ha chiesto quando
Gli ho detto che doveva passare dalla farmacia. Andrew ha avuto un'eruzione cutanea causata
a causa del pannolino e la poveretta se la passava proprio male.
"Non preoccuparti," risposi, e la salutai con un abbraccio.
Jenna si chinò per baciare Andy sulla sommità della testa.
"I vestiti che le compro sono i migliori", dichiarò, e io non potei fare a meno di mettere
occhi vuoti
Quel giorno indossavo pantaloncini bianchi con una magliettina che aveva
un altro messaggio al centro.

HO PRESO SOLO OTTO ORE PER USCIRE.

 "Prenditi cura del mio figlioccio!" urlò allontanandosi.

Sono andato in farmacia e ho comprato la crema. Sulla via del ritorno, mentre
ha spinto il carro lungo la stessa strada che percorreva praticamente tutti i giorni,
Ho provato una strana sensazione.
Un brivido mi corse lungo la schiena. Girai la testa per guardarmi intorno
sopra la mia spalla e non ho visto nessuno. Era strano non avere Steve al mio fianco.
lato, e molto probabilmente avrebbe dimenticato com'era andare ovunque da sola.
Continuavo a camminare, volevo tornare a casa e la strana sensazione era relegata
dimenticato.
Andy non aveva smesso di piangere da quando eravamo arrivati. L'eruzione che
Lo infastidiva e ogni tocco lo faceva urlare istericamente. calmati
quando l'ho preso in braccio, a faccia in giù: il suo culetto rivolto verso l'alto e il suo
piccola testa appoggiata sul mio braccio. A quel tempo mi ero appoggiato contro di me
petto, proprio come faceva sempre Nick, e finalmente si era addormentato. L'ho messo nel
culla e lo rimboccò dentro, fissandolo con aria assente.
Come puoi amare qualcuno così tanto e quasi automaticamente? Mio
ometto... con il suo ciuccio e le guance paffute era la cosa più bella
che abbia mai visto in vita mia. Ho sofferto quando l'ho visto piangere e ho toccato le stelle quando
L'ho visto sorridere. E pensare che aveva passato una vita senza di lui... Ora solo a pensarci
non averlo con me mi faceva svenire.
Mi sono messo a letto dopo aver chiacchierato un po' con Nick, che come conoscevo
aveva dovuto pagare una camera d'albergo per la notte. quando si riattacca
Mi sono addormentato quasi all'istante. Ero esausto.

Ho aperto gli occhi e tutti i peli del mio corpo si sono rizzati. non me
chiedi perché, è appena successo. Tutto era calmo, ma a
Un presentimento mi fece sedere sul materasso. Il mio respiro accelerò e
Mi alzai mettendo i piedi per terra senza far rumore.
Mi sono imposto di calmarmi. Molto probabilmente mi sarei svegliato

per qualche incubo Non si ripetevano più come prima, ma poiché Nick non c'era
con me, era di nuovo più incline a loro.
Questa volta non me lo ricordavo nemmeno, ma ho cercato di calmarmi prima di andare a vedere
al bambino. Andy è stato in grado di percepire il mio umore all'istante e se lo fossi
sconvolto o nervoso avrebbe pianto con rabbia in risposta.
Quando mi fui un po' calmato lasciai la stanza e attraversai il corridoio
fino a quella di Andrew.
Il mio cuore si è fermato.
 C'era qualcuno lì.
Il mio bambino non era solo.

57

NOÈ

Tutto il mio corpo era teso, pietrificato dalla paura mentre stavo per entrare nella stanza.
la camera di mio figlio Non ho superato la soglia. La donna che mi ha voltato le spalle
udì e si voltò quasi automaticamente. Ero senza fiato. La conoscevo
e questo mi ha solo terrorizzato ancora di più.
—Rova.
La ragazza dai capelli rossi davanti a me non aveva niente a che fare con la donna
stupendo che ha vissuto con me per mesi. I suoi capelli erano più corti
quasi all'altezza delle spalle. Aveva le occhiaie sotto gli occhi verdi e nemmeno una
goccia di trucco sulle tue piccole imperfezioni. Era vestita con qualcosa
semplici pantaloni neri e una felpa grigia. Ripeto: niente da vedere
con la splendida ragazza che ha vissuto con me per mesi.
«Non muoverti da quella porta, Morgan.
Il suo modo stupido di chiamarmi, ignorando il mio nome, mi ha creato
stringi forte i denti.
"Cosa diavolo pensi di fare qui?" chiesi senza alzare il tono.
voce. Andy dormiva ancora, troppo vicino a Briar, che lo era stato
guardandolo in piedi accanto alla sua culla finché non l'avevo interrotta.
Ho visto Briar togliere la mano dalla tasca e il metallo lucido di un coltello...
Il mio cuore ha subito un sussulto.
Ho deglutito e sono rimasto radicato sul posto.
"Volevo incontrare il figlio di Nick", disse, voltandosi verso la culla e
sorridendo completamente a bocca aperta.

Il dettaglio di riferirsi ad Andy solo come figlio di Nicholas non mi è sfuggito.

Ho cercato di mantenere la calma anche se tutto quello che volevo fare era
allontanala dal mio bambino e corri fuori dalla stanza.
"È bellissimo... inchiodato ad esso," affermò, chinandosi e carezzando il suo
piccola testa
Automaticamente feci un passo avanti ma l'altra sua mano, quella con il coltello,
si alzò puntandomi contro la sua punta acuminata, fermandomi all'istante.
"Ti avevo detto di non muoverti," sibilò furiosamente.
"Briar, per favore..." supplicai mentre lui allungava le mani nella culla e
sollevò Andy tra le sue braccia, che si svegliò all'istante.
Il mio bambino ha sbattuto le palpebre più volte, confuso, e quando l'ho vista prenderlo in braccio, ho capito
stava per succedere. Andrew scoppiò in lacrime, rompendo il silenzio teso che ne era seguito.
creato nella stanza. Strinsi forte le mani, volendo prenderlo,
volerlo calmare. Un terribile odio percorse il mio corpo. Niente per me
Allora non importava, l'avrei uccisa, l'avrei uccisa se avesse fatto del male al mio bambino.
Briar lo ha cullato per smettere di piangere, e il mio cuore è caduto quando lo ha fatto
coltello che portava nella mano destra si avvicinò pericolosamente al corpo di
Andy.
"Stai prendendo male," lo rimproverai quando lo vidi piangere, disperato che lo facesse
lasciare andare, togliere quella dannata pistola dal mio neonato.
Briar mi guardò e sembrò un po' infastidito.
"Giralo a faccia in giù," ordinai, controllando il mio tono di voce. COSÌ... -
Ho annuito quando ha fatto come gli avevo chiesto. In quella posizione poteva tenere il bambino con a
braccio e con l'altro il dannato coltello.
Andy piagnucolò, ma alla fine si calmò. Briar era soddisfatta quanto lei
lo cullò canticchiando una canzone che non aveva mai sentito fino a quel momento
momento.
-Sapere? Disse fissando i suoi occhi nei miei. Anche il mio bambino aveva
occhi azzurri...
Deglutii senza capire.

"Non ho abortito", mi ha detto, guardandomi con aria di sfida. Il padre di Nicola

Mi ha dato i soldi per farlo... Ma non l'ho fatto.
Ma allora...
"L'ho perso," affermò mentre i suoi occhi si inumidivano, mettendo in risalto la sua bellezza
colore verde smeraldo. Tutta la mia famiglia mi ha voltato le spalle quando ho confessato loro
che era incinta di sei mesi. Ho provato a nasconderlo ma, diversamente
Tu, non ho potuto fare a meno di ingrassare. Ha cominciato a mostrarmi praticamente alle otto
settimane.
Mio Dio.
“Aveva i capelli rossi come me e aveva gli stessi occhi di Nicholas.
Sentirla dire che mi ha spezzato il cuore. Non solo perché il suo bambino aveva
morto, ma perché anche quel bambino era di Nicholas. Guardando mio figlio nel suo
braccia ho provato il panico all'idea che gli stesse accadendo qualcosa del genere.
"Ho avuto modo di tenerlo solo una volta."
"Bria... mi dispiace tanto..."
Briar sollevò il braccio che teneva Andy per annusare la sua testolina.
«Ti avevo avvertito di Nicholas... ma non mi hai ascoltato.
I suoi occhi mi fissarono questa volta. Andy si mosse irrequieto.
"Briar, per favore... per favore, dammi il mio bambino," supplicai, notando come
mi sono venute le lacrime agli occhi.
Briar scosse la testa.
"C'ero anche io, Noah..." rispose, chiamandomi per la prima volta.
tempo-. Tu non meriti di essere madre prima di me... Nicholas non si merita questo
Bambino.
Non sapevo cosa fare... Disperato, ho guardato in entrambe le direzioni cercando qualcosa
che potrebbe servire come arma. Briar era pazzo, ho sempre conosciuto quella ragazza
aveva un problema, mi aveva mentito facendomi credere che Nick stesse dormendo
con lei che era con me, mi aveva mentito dicendo che era stato lui
costretto ad abortire...
"Sono una madre migliore di te", dichiarò, raccogliendo la borsa che aveva addosso

cambia. Non l'avevo messo lì, Briar deve averlo preparato intanto
Ho dormito. Mi sentivo la peggior madre del mondo. Come aveva fatto a non sentirla?
I miei occhi caddero sul citofono accanto alla culla.
Era spento.
"Briar, non puoi portarlo via!" Ho supplicato ad alta voce quando mi ha minacciato con il
coltello e mi ha chiesto di allontanarmi dalla porta.
Andrew si è svegliato e ha ricominciato a piangere.
-Guarda cosa hai fatto! urlò guardandomi furiosa.
"Per favore, dammelo, Briar, sono sua madre!"
Cominciò a cullarlo in qualsiasi modo, Andy si contorse tra le sue braccia.
braccia, ero spaventato, lo stavo tenendo proprio dove c'era l'eruzione cutanea.
"Dammelo, dannazione, gli stai facendo male!"
Il pianto del bambino riempì la stanza, interrompendo il silenzio della notte.
Briar posò lo zaino per controllare meglio Andrew e la sollevò
coltello nella mia direzione. Poi i suoi occhi, che erano stati fissi nei miei
finora, si sono spostati verso un punto all'altezza della mia spalla.
Ho sentito un rumore e prima che potessi voltarmi qualcuno mi ha afferrato da dietro,
la mia schiena si scontrò con un torace duro e una mano mi coprì la bocca soffocante
l'urlo che mi si è bloccato in gola.
"Sto morendo dalla voglia di abbracciarti", sussurrò una voce familiare accanto a me.
orecchio.
Il mio cuore ha smesso di battere per iniziare la corsa più veloce della sua vita.
Michael.
Ho provato a liberarmi dalla sua presa, ma non me lo ha permesso. La puzza di alcol che
 p p p p
emanava il suo corpo era disgustoso.
Gli occhi di Briar si sono illuminati quando ha accolto il mio aggressore e ho provato tutto il possibile.
la mia forza per cercare una sorta di connessione tra loro due. Come diavolo
le due persone che mi avevano fatto più danni nello stesso tempo erano finite
stanza e minacciando me e il mio bambino?
"Hai tutto ciò di cui hai bisogno, tesoro?" Michael ha chiesto a Briar, a cui

Lei annuì, riprendendo lo zaino con le cose del bambino.

Ho sentito una paura terribile prendermi, paura e rabbia.
-Lasciarsi andare!
"Lo porterò con me e non mi fermerai," mi ha minacciato senza nemmeno
Guardami
Michael mi ha tirato per spianare la strada a Briar.
"Aspettami di sotto," disse con un tono autoritario che non gli avevo mai sentito usare prima.
Mai.
Il mio cuore si è quasi fermato quando ha iniziato a camminare verso la porta.
"Briar... Briar, per favore... restituiscimelo, per favore." —Ho pianto provandoci
liberami dalle braccia di Michael. Briar si fermò per un momento. i suoi occhi io
Guardarono, poi si fermarono su Michael e infine su Andy.
"Mi dispiace, Noah," si scusò, scomparendo giù per le scale.
-NO! -urlare con tutte le mie forze. Andrew ha urlato istericamente e Michael
Si voltò, sbattendomi la schiena contro il muro.
"Pensavi di andare avanti con la tua dannata vita come se niente fosse?" pensavi che stessi andando?
lasciare che quello stronzo ti tenga per sé senza che io faccia niente?
Ho iniziato a piangere in modo incontrollabile. Non potevo credere che lo fosse
succedendo a me
Nicholas era via, anche Steve...
Poi mi sono ricordato di una conversazione con Nick di pochi giorni fa.
settimane. Non gli avevo prestato molta attenzione, ne era sempre stato così ossessionato
la mia sicurezza, sempre così preoccupata che qualcuno volesse farci di nuovo
danni... Ora capiva meglio perché aveva accettato di portare Steve con sé...

"Ho installato un allarme in casa, Noah," mi aveva detto Nick

Stavo dando da mangiare ad Andrew con il biberon, sbalordita e incapace di distogliere lo sguardo da me.
Bambino-. Data la tua storia con gli allarmi, e quindi non devi esserlo
inserendo le chiavi ogni volta che entri o esci, ho detto loro di mettere un pulsante

panico, devi solo premerlo e verrà attivato nel pannello di controllo. Sei
ascoltando?
Alzai lo sguardo dal bambino e gli sorrisi rapita.
“Sì, sì, allarme antipanico, certo che ti sento.
 Nicholas mi si avvicinò con un sospiro.
«Il pulsante antipanico, Noah, è sotto il bancone della cucina.
A quel punto Andy ha emesso alcuni adorabili suoni tubanti e la mia attenzione è tornata su
deviare. Nicholas mi strappò di mano il bambino, fissandomi.
“Fanculo Noah, questo è importante!
Lo guardai male e alzai le braccia.
—Ti ho sentito, stai esagerando, ma ho capito, ora dammi Andrea.
Nick sospirò, scosse la testa e mi porse il bambino.
"Ricordami di dirti esattamente dov'è..."
Ma non lo ascoltavo più... e non lo ricordavo affatto...

"I diecimila dollari che mi hai dato per uscire di qui mi sono serviti bene
un po'... ma il tuo ragazzo ha molto più di diecimila dollari, giusto,
Tesoro? chiese Michael, strappandomi dalle mie fantasticherie.
Voleva soldi... Perché non ero sorpreso?
"Sei un figlio di puttana", sbottai, odiandolo come non ho mai odiato
nessuno.
La mascella di Michael si serrò, e prima che potessi fermarmi mi aveva attraversato la strada.
il volto di uno schiaffo.
"Non insultare di nuovo mia madre. Mi avete sentito?!
Tremavo di paura, ma cercavo di essere forte. Non potevo credere che io
avrei colpito...
"Ora dimmi dove diavolo è la cassaforte?"
Sapevo che ce n'era uno nella nostra stanza. La chiave era stata scelta da Nick, lo era
il giorno in cui ci siamo incontrati.
Gli ho detto dov'ero e lui mi ha spinto in camera da letto. I suoi occhi

hanno notato il letto sfatto, i bei mobili e la foto che avevamo

incorniciato e appeso sopra il letto. Jenna l'aveva fatto per noi e saremmo usciti
tre: Nick, Andy e io.
—Cosa direbbe il tuo ragazzo se ti scopassi di nuovo e questa volta sopra di te
bel letto? Pensi che ti perdonerei di nuovo? O ti lascerei bloccato come no
esitato a fare due anni fa?
"Sei malato," dissi a denti stretti e cercando di mantenere la calma.
Michael rise e spostò la scatola che gli avevo indicato. Dietro c'era la cassaforte
argento.
"Inserisci la chiave."
Mi ha tirato finché non sono stato proprio di fronte a lui. Ho fatto quello che mi ha chiesto e quando l'ha aperto
i suoi occhi si illuminarono.
"Cazzo, col tuo ragazzo..." esclamò, prendendo le mazzette di banconote che aveva
impilati accanto ad alcuni documenti. Se hai tutto questo nella tua fottuta casa, no
Non voglio nemmeno pensare a cosa avrà in banca.
Strinsi forte i pugni.
“Prendi quei dannati soldi e vattene da qui.
Michael sorrise, infilando le mazzette di cinquecento banconote nello zaino che aveva con sé.
Indossavo e poi mi ha spinto giù per le scale. Briar era seduto sul divano,
con Andy addormentato tra le sue braccia.
Quando ho visto che stava bene, ho sentito il mio cuore ricominciare a funzionare. mi ha dato
gli stessi soldi... Se dipendesse da me, gli darei anche i vestiti che indossava, ma, naturalmente,
Per favore non fare del male ad Andy, per favore non fargli del male.
"Possiamo andare adesso?" Briar chiese nervosamente.
"Tra un minuto, tesoro," rispose Michael, guardandosi intorno nella stanza.
resto della stanza.
Quando mi ha trascinato verso la cucina ho sentito l'adrenalina fuoriuscire da me.
tutti i pori della mia pelle.
"Dov'è il dannato allarme, Nicholas?"
Briar si alzò con Andy tra le braccia e ci seguì. Odiavo vedere come

Ha tenuto duro, come se fosse suo, come se il mio bambino gli appartenesse. Michael ha lasciato il
zaino pieno di soldi sul tavolo e mi ha costretto a sedermi su uno dei
sedie. Briar guardò dall'uno all'altro, alternativamente. sembrava una ragazza
aspettando che gli dicano cosa fare.
"Qual è il tuo piano, Michael?" chiesi cercando di prolungare la sua permanenza
quella stanza. Se se ne andassero prima che potessi dare l'allarme, lo farei
molto probabilmente non avrei mai più rivisto il mio bambino. Prendi i soldi e me?
figlio per vendicarsi di Nicholas?
"È esattamente quello che farò," rispose, sorridendo e aprendo la porta.
frigo. Prese una birra e mi guardò dritto negli occhi. amo vederti
così spaventato... Mi fa impazzire andare in giro per questa casa, bere la sua birra e
sappi che ho la tua famiglia alla mia mercé.
Tremavo seduto sulla sedia, chiedendomi come fossi stato così idiota
per non aver visto com'era davvero Michael O'Neil.
"Cerchi sempre di giustificare gli errori delle persone..."
Le parole di Nicholas mi colpirono quasi quanto lo schiaffo che mi diede.
Michael mi aveva dato pochi minuti fa. Volevo vedere il buono in lui, era vero,
Volevo trovare un motivo per cui ha approfittato della mia vulnerabilità e ora
ha capito che non c'è bontà in tutto il mondo. Le persone cattive esistono, proprio così.
semplice.
Andy ha ricominciato a piagnucolare e Michael ha distolto lo sguardo da me
infilalo in mio figlio.
"Volevo tanto conoscere il piccolo Leister..." confessò, avvicinandosi
e prendendo il bambino da Briar.
Balzai in piedi.
-Non toccarlo! urlai facendolo piangere, com'era mia intenzione.
Michael ignorò il mio avvertimento e le accarezzò la testolina.
"Gli assomiglia così tanto che mi disgusta," commentò, restituendolo a Briar.
Andrew continuò a piangere.
"Ha fame", annunciai, guardando Michael negli occhi, "lascia che lo prepari

il biberon.
Michael sorrise divertito.
 "Sono sicuro che sai come chiederlo meglio," disse, avvicinandosi a me. il tuo respiro a
l'alcol mi ha fatto venire il vomito.
"Per favore," chiesi cercando di controllare il disgusto e l'odio che provavo nei suoi confronti.
Michael mi afferrò per la vita e seppellì la bocca sul mio collo. mi sono irrigidito
come un bastone e ha trattenuto le lacrime.
"Falla stare zitta," mi ordinò all'orecchio, lasciandomi andare un secondo dopo.
Mi sono allontanato da lui quasi immediatamente e ho fatto il giro dell'isola della cucina per prendere il
biberon, cereali in polvere e latte. Mentre lo facevo, le mie dita tastavano
sotto il bancone alla ricerca del dannato allarme.
Michael, nel frattempo, stava finendo la sua birra con uno stupido sorriso.
disegnato sulle labbra Non capivo perché fosse ancora lì: fossi in lui lo farei
se ne sarebbe andato non appena avesse preso i soldi, ma vedendo com'era felice
c'era, ho capito che si trattava più di farmi soffrire che di
scappare con i biglietti. Gli piaceva, come aveva giustamente detto, occupare
Il posto di Nicholas in quella casa.
Stavo quasi per ottenere qualcosa quando le mie dita finalmente sono inciampate su qualcosa sotto il
piano di lavoro. Era il pulsante antipanico!
Lo incalzai, pregando che arrivasse presto la polizia.
Ho scaldato il latte a bagnomaria. Quando la bottiglia fu pronta andai a
Radica.
"Lascia che gliela dia," chiesi con occhi imploranti.
«No», rifiutò, strappandomi la bottiglia di mano.
Michele mi ha guardato.
"Sai, Noè? disse, cambiando di molto il tono gioviale di prima
più scuro-. Avrei potuto darti questo..." affermò, indicando in giro.
—. Saremmo stati felici se non ti fossi aggrappato a uno come Leister...
Cosa sta succedendo? Ti piace essere trattato come un asino? dimmi... anche io
Posso farlo se è quello che vuoi.

-Lasciami in pace! urlai, affrontandolo. Sei un tale idiota che passerai

tutta la tua dannata vita in prigione! E anche tu! urlai a Briar. Tu non vedi
cosa ti sta manipolando? Ha fatto lo stesso con me!
-Silenzio! ordinò Briar con rabbia. Michael mi ha aiutato più di
niente e nessuno... partiremo da qui insieme... giusto? disse guardando
Michael con gli occhi luminosi per l'eccitazione.
Scossi la testa, non capendo niente.
"Cosa diavolo gli hai fatto?" chiesi rivolgendomi a lui.
Michael è andato a rispondere, ma poi il rumore delle sirene della polizia
cominciò a farsi sentire in lontananza.
Sarei stato sollevato nel sentirli se non fosse stato per il fatto che l'unica cosa che mi interessava era
che Briar mi restituisca Andy. Se è entrata la polizia e quello psicopatico ce l'aveva, no
Non volevo nemmeno immaginare cosa potesse succedere.
Michael si voltò verso di me, sbattendo la sua birra sul tavolo e
tenendomi stretto il braccio.
"Cosa diavolo hai fatto?" Disse scuotendomi.
Battevo i denti, ma sorrisi.
“Allarme silenzioso. Hai mezzo secondo per andartene da qui.
Briar guardò sorpreso Michael e poi di nuovo me. Andy ha iniziato a urlare e
dimenarsi, forse perché l'intensità del rumore degli allarmi aumentava
a volte.
Michael mi lasciò, prese lo zaino dal tavolo e si voltò verso di me.
a Radica.
-Dai! urlò, aprendo la porta che dava sul giardino.
Briar era spaventata a morte, lo si vedeva dai suoi occhi. Andy ha pianto e lei è l'unica cosa
Quello che sembrava volere era calmarla.
"Briar, restituiscimelo..." implorai.
Michael non ha aspettato un altro secondo. Uscì dalla porta, zaino a portata di mano.
pendii e senza voltarsi indietro.
Desideravo che la polizia lo prendesse, lo desideravo con tutte le mie forze, anche se in quel momento

Immediatamente i miei occhi riuscirono a concentrarsi solo sulla donna di fronte a me, la donna che
Aveva mio figlio tra le braccia. Ha iniziato a camminare all'indietro quando lui
Mi avvicinai a lei e la costrinsi a tornare alla porta d'ingresso che conduceva al
strada.
Ha smesso di guardarmi spaventata.
"Mi dispiace Noè...
Pensavo di essere morto quando ha aperto la porta per andarsene. Le grida di Andrea
Hanno inchiodato nell'anima. Il mio bambino ha sofferto e non ho potuto fare niente, l'hanno portato via, loro
lo stavano rimuovendo. Le mie peggiori paure si stavano avverando e non c'era niente
niente che potessi fare.
Poi due auto della polizia hanno girato l'angolo. quando li vide,
Briar si fermò, gli occhi spalancati.
"Sono io che dovrei prendermi cura di lui," disse, guardandomi con odio e stringendo il mio
forte il mio bambino
Le sue urla si fecero più acute, spezzandomi l'anima.
È corso fuori, ma un'auto della polizia si è fermata proprio davanti a lui.
dalla casa
-Getta l'arma! le ha ordinato un poliziotto, puntandole contro una pistola.
Mi sono coperto la bocca con la mano. NO! Potrebbero dare il mio bambino!
Briar guardò dall'altra parte della strada, ma proprio in quel momento si fermò un'altra macchina della polizia.
momento preciso, annullando ogni possibilità di fuga.
-Getta l'arma! Hanno urlato di nuovo.
Briar mi guardò, con gli occhi pieni di lacrime. Un secondo dopo il coltello
cadde sul marciapiede.
"Ora metti giù il bambino con cura, fai due passi indietro e inginocchiati!"
Trattenni il respiro e fissai Briar, che sembrava completamente
stordito. Sollevò Andy, gli baciò la testa e si accovacciò lentamente.
fino a quando non lo metti a terra. Il piccolo si contorceva e piangeva come mai prima d'ora.
Un singhiozzo mi sfuggì dalla gola mentre Briar si allontanava da Andy e
Ha fatto quello che la polizia gli ha detto di fare. Sono corso dove il mio
figliolo, l'ho preso in braccio e me lo sono portato al petto: mai in vita mia mi ero sentito così tanto
paura, mai in vita sua aveva voluto uccidere qualcuno. mi tremavano le gambe
e mi sono inginocchiato per terra per paura di cadere. Andy pianse contro il mio petto
mentre cercavo di calmarlo.
Non sapevo nemmeno cosa stesse succedendo intorno a me, niente mi importava più del sapere
Che il mio bambino era tornato con me.
"Signora, lasci che la aiuti," si offrì un poliziotto per aiutarmi ad alzarmi.
Tutto il mio corpo tremava, riuscivo a malapena a controllare i singhiozzi che mi assalivano.
sono scappati dalla gola.
"Michael...è scappato dal cancello del giardino..." lo informai, tremando.
come una foglia
Il poliziotto mi ha chiesto di descrivere l'aggressore e hanno inviato rinforzi
cercalo.
Mi hanno portato dentro casa, volevano farmi delle domande, volevano un
medico per controllare me e Andrew, ma ho rifiutato, ho chiesto loro di lasciarmi dentro
pace e mi sono chiuso con Andy nella sua stanza.
Il body bianco con le piccole api con cui le avevo fatto dormire era tutto
macchiato dallo sporco della strada. Gli ho tolto i vestiti sporchi e l'ho cambiato
mentre piange ancora. Mi sono seduto con lui sul divano e non ho smesso di cullarlo fino a quando
finalmente ha smesso di piangere. I suoi occhietti non lasciavano mai il mio viso.
momento.
"Ecco..." sussurrai, cullandolo contro il mio petto. È finita, vita mia...
Solo quando ho saputo che Andy dormiva profondamente mi sono permesso di scendere le scale.
con lui in braccio al soggiorno.
"Signora Leister, abbiamo alcune domande da farle", annunciò.
la polizia-. Tuo marito sta arrivando, ci siamo presi la responsabilità di informarlo di cosa
quello che è successo...
Nicholas... Non aveva pensato a lui nemmeno una volta. i miei pensieri e
le attenzioni si erano concentrate solo sul bambino che aveva placidamente avuto
addormentato tra le mie braccia

"Abbiamo catturato Michael O'Neil, signora", mi annunciò uno degli uomini.

poliziotti presenti. Ha provato a scappare, ma siamo riusciti ad abbatterlo facilmente. NO
portava armi.
Annuii, anche se non provai alcun sollievo. Non riuscivo ancora a credere a cosa
era successo, ero sotto shock e volevo solo rinchiudermi con Andy dentro
la mia stanza e non vedere nessun altro.
"A quanto pare il signor O'Neil ha curato la signorina Palvin in uno spettacolo per
persone con disturbi mentali.
Quello?
"Bria...?" chiesi senza credere a quello che stavo sentendo.
«La signorina Palvin è stata ricoverata in quel centro quattro mesi e mezzo fa.
Apparentemente ha cercato di togliersi la vita ei suoi genitori l'hanno rinchiusa per il suo bene.
Il signor O'Neil deve averla portata fuori dal centro senza che nessuno se ne accorgesse.
Non riusciva a crederci... anche se approfittare dei suoi pazienti sembrava essere il
il passatempo preferito di quel bastardo. Potevo vedere la soddisfazione di Michael a
vedere che avevo a che fare con qualcuno del mio passato e anche di Nicholas.
Poteva quasi sentire la conversazione tra loro due: Briar, ferito da quello che era successo
viveva con Nick e Michael, nutrendosi del suo dolore per ricattarla e
incoraggiarla a fare quello che ha fatto.
Ho controllato l'impulso di piangere e ho passato le ore successive a pagare
dichiarazione. Mi hanno lasciato fare a casa, ho detto che non mi sarei trasferito da lì,
non c'è modo.
Ho chiamato Jenna al telefono dopo che i poliziotti se ne sono andati: non volevo
Stare da solo. Lei e Leone si avvicinarono immediatamente, stupiti e spaventati
cosa era successo.
"Sono stanco", ammisi dopo aver preso il tè in cucina. seguito
con Andy addormentato contro il mio petto che rifiuta di lasciarsi andare.
un po.
Jenna annuì e mi disse di non preoccuparmi. non potevo parlare con

Nick perché aveva preso il primo volo per Los Angeles e in quel momento lo era
volare.
Sono andato a letto con Andy accanto a me e ho cercato di riposarmi un po'. Ancora
Avevo la paura nel mio corpo e non sapevo quanto tempo mi ci sarebbe voluto per riprendermi
di quello che è successo.

Ho aperto gli occhi un paio d'ore dopo. Il mio cuore si è fermato quando l'ho visto
Andy non era con me a letto. Mi sono seduto terrorizzato ma mi sono fermato
vedere Nick seduto davanti al nostro letto con Andrew addormentato contro il suo
Petto. Il suo naso le accarezzò la testolina ei suoi occhi si spostarono nella mia direzione.
sentendo che mi ero svegliato.
Feci un profondo respiro di sollievo e cominciai a piangere.
Nicholas si alzò con nostro figlio in braccio e venne verso di me.
Ero, immobile, incapace di smettere di piangere e di sentirmi così in colpa che a malapena
Potrei aprire la bocca. Era stata tutta colpa mia... Nicholas mi aveva avvertito
su Michael e non aveva voluto ascoltarlo. Sicuramente era stato Charlie
che gli aveva dato l'indirizzo di casa mia... Mio figlio poteva essere morto per me
colpa...
"Nick..." dissi singhiozzando in modo incontrollabile. Mi dispiace tanto...
Mi ha stretto al suo petto, il nostro bambino ancora addormentato tra i
due.
Seppellii la testa nel suo collo e lasciai che mi stringesse forte.
"Sh... Noah," mi interruppe, la voce rotta mentre alzava la mano e
L'ho seppellito tra i capelli. Non scusarti... non pensavo nemmeno che quel figlio di a
la puttana potrebbe fare una cosa del genere...
Mi staccai dal suo collo per poterlo guardare negli occhi. I suoi begli occhi azzurri
erano iniettati di sangue e mi guardavano come non avevano mai fatto prima.
"Andy sta bene..." dissi cercando di confortare entrambi.
"Se ti fosse successo qualcosa... non so cosa avrei fatto, Noah."
 Lo abbracciai e lo baciai sulla guancia.
"Per fortuna sei qui" commentai avvicinando le mie labbra alle sue.
Mi baciò forte, tenendomi stretta a sé per quelli che potevano essere minuti.
"Ti ha fatto qualcosa, Noah...?" chiese, toccando delicatamente il segno che avrebbe dovuto avere
avere per lo schiaffo che mi aveva dato.
Nick sembrava trattenere il respiro, aspettando con timore la mia risposta.
"Sto bene... mi ha minacciato, ma non mi ha toccato," risposi, cercando di farlo
parlagli con calma, cercando di dimostrare che non era stato così orribile, però
Avrei vissuto l'inferno.
Il suo pollice mi sfiorò di nuovo delicatamente la guancia.
"Voglio ucciderlo", mi confessò un secondo dopo, e vidi l'odio attraversare il suo
fazioni.
"Passerà molto tempo in prigione... sarà una punizione sufficiente."
Nick mi attirò nella sua bocca e le nostre labbra si incontrarono in un bacio.
disperato e pieno di angoscia. Mentre ci separavamo, sentimmo Andrew fare un piccolo rumore.
mentre muove la testa. Era sveglio e ci fissava. ho sorriso
pettinandole i capelli all'indietro.
"Ti amo così tanto che non so nemmeno come esprimerlo", mi ha detto Nick.
abbracciarsi con cura
Tutti e tre andammo a letto. Nick mi abbraccia da dietro e Andy
addormentato accanto a me
Non avrebbero mai più fatto del male alla mia famiglia.

58

nick

Scoprire tutto quello che era successo con Michael e Briar che erano in un altro
città senza niente da fare se non prendere un aereo, mi aveva torturato. Soltanto
Mi sono calmato quando ore dopo sono riuscito a entrare in casa nostra.
Jenna e Lion erano svegli, bevevano caffè e parlavano a bassa voce quando
Ho aperto la porta d'ingresso. Tutto era calmo, non c'erano poliziotti e non c'erano
sangue... Non c'era niente di quello che avevo immaginato nel tempo che
Mi ci è voluto un po' per arrivarci.
"Dov'è Noè?" chiesi a titolo di saluto. non riuscivo a divertirmi
con loro, avevo bisogno di vedere di persona che le due persone a cui amavo di più
il mondo andava bene.
Sono andato di sopra e ho prima sbirciato nella stanza del bambino. Visto che
Non ero lì, sono andato direttamente nella nostra stanza con i nervi in ​superficie. Al
Lasciai uscire il respiro che avevo trattenuto: Noah dormiva, e lei
Accanto a noi, il nostro prezioso bambino muoveva le gambette e le braccia, sveglio.
Mi sono avvicinato con il cuore in pugno. Andy alzò lo sguardo, il suo ciuccio
nella sua piccola bocca e nei suoi occhi gonfi per aver pianto. L'ho preso in braccio
e l'ho tenuto stretto a me.
Volevano portarcelo via.
Andy ha fatto un piccolo rumore lamentoso e l'ho portato con me finché non mi sono seduto sul
divano davanti al letto.
"Ciao, campione", lo salutai e gli lasciai prendere il mio dito con il suo minuscolo

mano-. Sei stato molto coraggioso, figliolo," dissi, baciandogli le guance e

impregnandomi del suo aroma appena nato.
Andy sorrise come se mi capisse. L'ho premuto contro di me e non ci sono riuscito
fermare le lacrime dal rotolare giù per le mie guance.
Come hanno potuto farci questo?
Briar... Michael... Quel figlio di puttana stava per marcire in prigione, io
me ne assicurerei.
Ho notato Noah, deve essere stato orribile per lei, cazzo che non avrebbe mai dovuto
accaduto. Steve avrebbe dovuto essere qui... avrei dovuto essere qui.
Ero grato nella mia anima per aver installato l'allarme e che Noah lo avesse saputo
attivarlo. Se avesse pensato a cosa sarebbe potuto succedere...

Il giorno dopo, con le cose più tranquille, Noah mi raccontò tutto quello che era successo.
è successo con peli e segni. Sentivo come la vena del mio collo batteva all'impazzata
da come si erano svolti gli eventi.
Ho anche provato dolore quando ho scoperto che Briar aveva perso il bambino
quando era incinta di sei mesi. Non l'ho mai saputo, se l'avessi saputo...
Deve essere stato orribile per lei affrontarlo da sola. Era stato anche mio figlio e
guardando Andrew mi sono reso conto che questo fatto mi ha ferito tanto o più di
qualunque altra cosa.
Ho sentito il bisogno di andare a trovarla. Michael potrebbe marcire in prigione, ma...
Briar era malato. Due settimane dopo quello che è successo sono andato al centro
dove erano entrati. Stavo ricevendo un trattamento per la depressione
e disturbo bipolare. Ho sempre pensato che Briar avesse un problema che andava oltre
comprensione di chiunque intorno a lei.
La sua vita era stata simile alla mia in quanto era cresciuta da sola circondata da
di babysitter che non la volevano. I suoi genitori sembravano accorgersene solo quando
è tornata a casa incinta e l'hanno fatto solo per voltarle le spalle.
Desideravo con tutto il cuore che si riprendesse da quello che aveva sofferto. Ma mai
Lo perdonerei per aver voluto portarmi via mio figlio.
Quando sono arrivato al centro mi hanno informato che stava molto meglio. Ha preso il
farmaci ed era molto più felice. Quando sono entrato nella sua stanza
L'ho trovata seduta sul letto, intenta a leggere un libro. Secondo quanto mi ha detto
Noah, quando l'ha vista, sembrava malconcia e trasandata. Lo sguardo del
Briar prima di lui non era né l'uno né l'altro.
Indossava jeans e una maglietta di cotone blu pulita.
Tesoro. I suoi capelli corti erano raccolti in una bella crocchia sopra la testa e
i suoi begli occhi mi guardarono in attesa quando mi vide entrare.
Lo avevano già informato della mia visita. Mi stava aspettando.
"Ciao, Nicholas," mi salutò, chiudendo il libro e posandolo sul comodino.
di notte.
Sono andato da lei e le ho chiesto se potevo sedermi.
"Non sono venuto a rubarti molto tempo," spiegai senza sapere come.
esprimere i miei sentimenti contrastanti. Volevo solo dirti che mi dispiace per cosa
è successo a nostro figlio. Non ho mai saputo cosa fosse successo, se l'avessi saputo l'avrei fatto
Avrei sostenuto qualunque cosa tu decidessi.
Briar mi ascoltò con un'espressione calma.
—Non era nei piani del destino che questo bambino facesse parte del nostro
vite," disse e vidi i suoi occhi lacrimare, "ma era bellissimo...
Le presi la mano tra le mie. Le sue parole mi hanno ferito.
"Mi dispiace tanto," dissi, ed era vero. Ho adorato il mio bambino e ho contato il
secondi per tornare a casa con lui e Noah, ma questo non mi ha fermato
Mi spezzerebbe il cuore che mio figlio non avesse avuto la possibilità di vivere.
"Mi dispiace per quello che ho fatto", si lamentò, rompendo il silenzio. Non bruciarti
è successo... io... Michael... pensavo mi amasse, sai? Ha detto cose... su
Noah e su di te... pensavo...
"Ora concentrati sul recupero, Briar," consigliai, alzandomi in piedi.
Mi guardò con gli occhi spalancati.

"Pensi che un giorno potrò essere come te?" che un giorno arriverò
avere qualcuno che mi ami come tu ami Noah...?
Ho scelto le mie parole con molta attenzione.
"Penso che ci sia una persona giusta per ognuno di noi", dichiarai.
guardandola negli occhi. Non avrei mai pensato di poter amare così tanto qualcuno
Poiché amo Noah, sai più di chiunque altro quanto fossi distrutto dentro.
Quindi sì, penso che ti aspettano grandi cose, Briar. Un giorno ti sveglierai e
qualcuno capovolgerà il tuo mondo... devi solo aspettare che lo sia
il tuo tempo.
Sono andato alla porta e mi sono fermato quando mi ha chiamato.
«Ci ​ho messo il tuo nome», disse, parlando alle mie spalle. dovevo dirtelo.
Feci un respiro profondo e lasciai la stanza.
 59

NOÈ

Due anni dopo...

Mi ero appena laureato. La felicità scorreva nelle mie vene e non riuscivo a fermarmi
sorriso. Non è stato facile, non ti mentirò. tornare al college dopo
aver avuto Andrew mi è costato molto. Odiavo allontanarmi da lui, ma a poco a poco
poco ci stavamo adattando. L'ossessione che sembrava aver avuto per il mio bambino
dopo aver provato a rimuoverlo, è guarito nel tempo e
con l'aiuto di Nick mi sono sentito di nuovo al sicuro e in grado di lasciarlo con lui
qualcuno che si prenda cura di lui mentre io vado a lezione e mi laureo.
Nicholas era stato tutto ciò che mi aveva promesso e anche di più. giurato di proteggere il mio
sogni e ambizioni e aiutami a non dover rinunciare a niente e così è stato.
Nick... il mio bellissimo fidanzato che un giorno sarebbe diventato mio marito.
Abbiamo ritardato il matrimonio fino a quando alla fine abbiamo deciso di farlo in a
che potremmo sposarci senza stress. Andrew era già un ometto di
due anni, ci ha fatto impazzire ma essendo più grandi potevamo lasciarlo a loro
i nonni e ci prendiamo due settimane di ferie per goderci la nostra luna di miele.
Ho sorriso di gioia quando ho ricevuto il diploma dal preside della facoltà e l'ho cercato
i miei due ragazzi preferiti con uno sguardo.
Nick si è alzato dal suo posto mentre mi giravo soddisfatto sul palco. Andy
stava applaudendo, seduto sulle spalle di Nick, i suoi capelli arruffati arruffati.
proprio come suo padre ei suoi occhi felici per qualcosa che nemmeno capiva. Mio
Mamma e Will applaudirono felici mentre Anabel e Maddie mi sorridevano.
indirizzo.
Anabel si era sbarazzata del cancro e aveva ripreso la sua relazione con Nick.
Maddie viveva ancora con Will, ma trascorreva i fine settimana a
compagnia di sua madre. Venivano quasi sempre a casa nostra, la madre di Nick
era pazza di Andy e anche Maddie. La ragazza era diventata
una bellezza dai capelli biondi e dal volto d'angelo. Con i suoi dieci anni già
faceva voltare le persone a guardarla.
Ci riuniamo tutti a casa nostra per fare una piccola festa
il mio diploma. C'era tutta la famiglia e tutti i nostri amici. In un attimo
approfittando del fatto che ero rimasto solo in cucina, Nicholas mi prese
per mano e mi trascinò nella nostra stanza.
La mia schiena andò a sbattere contro la porta e le sue labbra afferrarono le mie
passione e tenerezza infinite.
"Domani sarai finalmente mio, non c'è scampo, lentiggini," disse.
baciandomi il collo con venerazione.
«Sono ancora in tempo per lasciarti in piedi davanti all'altare» lo avvertii ridendo.
Ha risposto con un forte morso sulla spalla che mi ha causato dolore e piacere.
allo stesso tempo.
Le sue mani scivolarono nella mia gonna svasata e mi sollevò, costringendomi a farlo
avvolgere le mie gambe attorno ai suoi fianchi, schiacciandomi contro il muro. mi tieni giù
difficile, non lasciandomi muovere.
"Spiegami di nuovo quella stupida idea di non andare a letto fino a quando
siamo sposati
Era stata un'idea di Jenna. Ci ha sfidato a passare due settimane senza sesso in modo che
in luna di miele tutto era più intenso e romantico, secondo lei.
"Non so di cosa stai parlando," risposi, tirandolo verso di me e lasciandolo andare
bacio sulla bocca Le nostre lingue si intrecciarono e io gemetti piano quando
la sua mano è scivolata attraverso luoghi proibiti, torturandomi senza pietà.
"Questo infrange le regole?" -chiesto. Ho buttato indietro la testa

sospirando pesantemente e chiudendo gli occhi per godersi le sue carezze.

—Sei sempre stato bravissimo a romperli, non so perché ti preoccupi ora...
dissi contorcendomi sotto la sua mano, cercando ciò che il mio cuore desiderava.
corpo.
Nick baciò la parte superiore del mio seno, mentre le sue dita continuavano a farlo
giocare con il mio corpo
"Dai, amore... dammi quello che voglio," disse, sussurrandomi all'orecchio.
E poi bussarono alla porta.
Nicola si fermò.
Ho aperto gli occhi. Il mio respiro agitato, il mio corpo tremante.
"Che diavolo stai facendo?" disse la voce di Jenna dall'altro capo del filo.
porta.
 Oh merda.
"Jenna, vattene," ordinò Nick, dandomi una scelta e lasciandomi sul
pavimento.
"Sempre che tu non esca subito...!"
Imprecai sottovoce, odiando il mio amico con tutte le mie forze.
"Torniamo alla festa?" chiese Nick, divertendosi.
-Sei un idiota. Ti pagherò con la stessa moneta.
Nick mi ha appoggiato contro la porta e mi ha guardato negli occhi.
—Cosa ti fa pensare che io non soffra quanto e più di te in questo
momento?
Mi è bastato uno sguardo al suo inguine per verificare che quello che stava dicendo fosse
VERO.
"Niente sesso finché non siamo sposati..."
"I nostri genitori sarebbero orgogliosi."
Ho riso al suo ultimo commento e abbiamo aperto la porta per affrontare il
pesante del nostro amico.
-Mammina! disse Andy, tendendo le sue piccole braccia per farmi prendere. Jenna

portato appoggiato sui fianchi. La sua pancia di sei mesi era più che visibile
sotto il suo vestito giallo.
Ho preso in braccio il mio prezioso bambino e insieme siamo scesi nel giardino della nostra
casetta. Lion stava guardando il barbecue e William era al suo fianco.
lato. Entrambi vestiti con un grembiule che diceva "Adoro il cuoco". Dono di
Jenna, ovviamente.
Andy si è strappato dalle mie braccia e l'ho lasciato cadere a terra. è scappato dentro
dirigendosi verso le altalene dove Mad lo stava aspettando a braccia aperte, pronto
giocare con suo nipote.
Nicholas si avvicinò a loro. Adoravo quei bambini più di chiunque altro nel
mondo... Mi sono guardato intorno, tutta la mia famiglia era lì, tutti erano volti
sorridente.
Il giorno successivo sarebbe stato un grande giorno.
 60

nick

Fissai la bella donna di fronte a me. Ero così bella che

mi ha tolto il fiato, mi ha lasciato senza parole... Accidenti, sono rimasto completamente senza parole
messo fuori combattimento per vederla entrare in chiesa.
Tutti i nostri parenti e amici erano lì, tutte le persone che
A loro non importava che fossero venuti a vederci unire nel santo matrimonio.
Noah era eccitato. I suoi occhi brillavano cercando di trattenere le lacrime.
"Sì, lo voglio," dissi, pronunciando chiaramente ogni parola.
"Noah, accetti Nicholas Leister come tuo marito, per amarlo e rispettarlo,
in malattia e in salute fino alla morte vi separi?
La mia preziosa ragazza sorrise e fissò i suoi occhi nei miei.
"Sì, lo so," rispose con voce tremante.
"In nome di Dio e per il potere che mi ha dato la Santa Chiesa, io
Vi dichiaro marito e moglie. Puoi baciare la sposa.
Diavolo, non ha dovuto dirmelo due volte. Le presi le guance tra le mani
e ci siamo sciolti in un bacio che ci ha lasciato entrambi senza fiato. Le nostre famiglie
hanno applaudito e ho dovuto sforzarmi di allontanarmi da lei.
"Sei tutta mia ora, signora Leister", dissi più felice di quanto non fossi mai stato in vita mia.
Noah sorrise versando una lacrima che asciugai con le labbra.
La celebrazione si è svolta di fronte al mare. La giornata era calda, perfetta e Noah
era sbalorditiva. Aveva indossato un vestito che avrei avuto difficoltà a togliermi
com'era bella. Il pizzo bianco si adattava al suo bel corpo e
Scendeva già trasformato in tulle sotto forma di gonna a sbuffo dalla vita.

Le sue spalle erano nude tranne che per due sottili spalline di raso.
bianco che si incrociava sulla schiena esaltando la sua bella figura. le sue lentiggini
risaltava più che mai... e aveva un'abbronzatura spettacolare grazie al sole che
Ci avevo messo giorni prima del matrimonio: mi faceva impazzire.
"Sei pronto per andare?" gli chiesi, ore dopo, mentre ballava
con lei in mezzo alla pista. Avevo chiesto loro di suonare "Young at Heart" per noi, e
Noah aveva pianto di commozione ricordando quella bellissima notte di qualche anno prima.
prima, quando gli ho mostrato che bravo ballerino era. Era stata l'ultima notte che
avevamo passato insieme prima di scioglierci e avevo voluto ricordarla da fare
enfasi su un momento che non sarebbe mai dovuto finire. Ora altri quattro anni
Più tardi, l'avremmo ballato di nuovo, ma questa volta avendo giurato di amarci l'un l'altro
Sempre.
Noah si guardò intorno in cerca di sua madre, che stava cullando il nostro piccolo.
tra le tue braccia. Ero rimasto sveglio più a lungo di quanto avremmo fatto tutti noi
previsto. Aveva corso, giocato, ballato e, infine, si era addormentato.
"Andrà tutto bene, Noah," la rassicurai, dandole un bacio sulla fronte.
—Non è mai passato così tanto tempo senza essere con nessuno dei due...
"Si divertirà un mondo a giocare con Maddie e a mangiare i tuoi biscotti
madre.
Noah riportò la sua attenzione su di me e mi rivolse un sorriso caloroso.
"Ti amo così tanto," dichiarò, accarezzandomi la nuca.
Mi sporsi per afferrare le sue labbra. Aveva bisogno di stare da solo con lei.
Già.
Salutiamo gli ospiti ei nostri parenti. quando abbiamo avuto
piuttosto che farlo da Andrew, la scena ha acquisito sfumature di lacrime.
Il piccolo si è svegliato quando Noah lo ha preso in braccio. Lo avevano vestito
un minuscolo cappotto da mattina ed era pronto da mangiare.
"Mio piccolo principe," disse Noah, baciandogli le guance, "comportati bene, okay?"
accordo?
Gliel'ho preso dalle mani quando ho visto la mia nuova moglie bagnarsi

gli occhi. Se Andy l'avesse vista piangere, si sarebbe trasformato in un quiz.

pianto in piena regola.
Ho preso il mio bambino e l'ho sollevato in aria facendolo ridere. quando l'ho scosso
contro di me, mi abbracciò e appoggiò la testolina sulla mia spalla.
"Nick... non credi...?"
Gli ho lanciato uno sguardo di avvertimento. Avevo bisogno di stare da solo con mia moglie. NO
Stavamo per prendere il bambino, quella faccenda era già risolta.
Mia madre si è avvicinata e ha alzato le mani perché gliela dessi.
"Vai adesso... Questo nano è in buone mani."
Mia madre mi ha salutato con un bacio sulla guancia e se n'è andata con Andrew.
Il pianto non tardò a scomparire tra il rumore della folla e la musica.
Mi sono avvicinato a Noah, che stava osservando il punto in cui era scomparsa mia madre.
con il nostro bambino
"Vieni" dissi abbracciandola. Dobbiamo andare, lentiggini.
Noah si voltò verso di me e mi costrinse a sorridere.
"Sì, è meglio che andiamo."
La gente si accalcava sulla porta in attesa di salutarsi. siamo corsi su
saliamo sulla limousine bianca che ci avrebbe portato all'albergo dove c'era
prenotato una suite nuziale. Era vicino all'aeroporto, perché il giorno dopo noi
Stavamo andando in Grecia, nella città di Mykonos. Avevo affittato una casa
Bellissimo lungomare solo per voi due. Avremmo trascorso una settimana lì per lì
un altro in Croazia, in un hotel a cinque stelle.
Non voleva che Noah dovesse preoccuparsi di niente. Gli ultimi due anni
L'avevo vista solo studiare e prendersi cura di nostro figlio. Avevo bisogno di questi
vacanze più di chiunque altro e stavo per darglielo con stile.
Quando siamo arrivati ​in albergo siamo stati accolti con tutto l'armamentario del nuovo
sposato. La stanza era enorme e avevo chiesto che ci aspettassero
champagne, cioccolatini e fragole fresche.
Quando siamo entrati, la mascella di Noah è caduta.
"Hai organizzato tu?"

—Le cose che si possono fare con una telefonata, giusto? -disse
Prendendola in giro e tirandola finché non si è scontrata con il mio corpo.
"Sei pronto per farmi fare l'amore con te fino al momento di andare in bagno?"
aeroporto?
Noah mi guardò, i suoi occhi brillavano di desiderio.
"Hai detto che il volo non sarebbe partito fino a domani a mezzogiorno."
Ho sorriso maliziosamente.
-Esatto.
Abbiamo trascorso la notte amandoci senza sosta. Finalmente l'ho fatta mia, con tutto
cosa significava quella parola. Ci spogliammo con veemenza e mangiammo
baci senza darci tregua. Il suo vestito è stato relegato nell'oblio, abbiamo fatto l'amore
attentamente, appassionatamente, teneramente e selvaggiamente. ci arrendiamo solo al piacere
Come puoi fare quando sei davvero follemente innamorato.
Perché se fosse un crimine amarsi alla follia... ci dichiareremmo
colpevole.

Epilogo

NOÈ

Otto anni dopo...

 Ho chiuso la porta del garage con un sorriso sul volto.
"Papà impazzirà più che mai, Julie", dissi a mia figlia di due anni mentre
Abbiamo fatto il giro del giardino per entrare nella nostra spettacolare casa.
Non era passato molto tempo da quando ci eravamo trasferiti; in realtà, quel giorno era compiuto
due anni esatti. Quando abbiamo scoperto che saremmo diventati genitori per il secondo
tempo, abbiamo capito che la nostra casetta in città era troppo piccola per noi e
abbiamo deciso che la cosa migliore da fare era trasferirci in uno più grande,
vicino alla spiaggia in modo che i bambini possano godersi il mare e tutto il resto
offerto.
Il più interessato a quel cambiamento era stato Nick. La mia casetta in centro
aveva dato via in modo da poter continuare a studiare dopo la nascita di Andrew. Al
Alla fine, per un motivo o per l'altro, non volevamo lasciarlo finché non fosse già qualcosa di inevitabile.
Nick era felice di poter vivere di nuovo vicino al mare, e io ero felice per lui.
Andrew era diventato un surfista di livello mondiale: a soli dieci anni lo era già
aveva gareggiato nel campionato nazionale e aveva vinto molti trofei, quindi per
Anche il trasferimento era stato motivo di gioia.
Andrew era una copia carbone di Nick, non si poteva negare che fossero padre e figlio e, come
Ho affermato appena l'ho visto nascere, non mi aveva nemmeno tolto il bianco dagli occhi.
Per fortuna c'era una personcina che mi era praticamente copiata: Julie, my
figlia, era bionda come il sole e il suo viso era punteggiato da centinaia di piccole lentiggini che

Ti hanno fatto venire voglia di mangiarla con i baci. I suoi occhi erano l'unica cosa
aveva ereditato da Nick, un celeste proprio come quello di Andrew.
Julie non è nata di sorpresa; Inoltre, l'abbiamo cercata per sei anni
anni. Come avevo supposto, la mia prima gravidanza era stata una vera
miracolo, ora che mi guardavo indietro ero sicuro che Dio ci aveva dato
dato ad Andy come unico metodo per rimetterci insieme.
Quando abbiamo scoperto che era una ragazza, siamo stati felicissimi. Nicola
aveva una passione per sua figlia, ma lei, fedele a sua madre, non voleva sapere nulla
entrare in mare, tanto meno essere messo su una tavola galleggiante. Mio
mia figlia era felice tra le mie braccia e mi piaceva passare tutto il mio tempo con lei.
Andy è tornato a casa tutto bagnato e con i piedi pieni di sabbia.
"Possiamo avere la torta adesso?" chiese, sedendosi al tavolo.
pizzicare le guance di sua sorella. Julie urlava come una pazza e
Andrew rise con quella stessa espressione maliziosa che aveva visto suo padre così tante volte.
volte al giorno, soprattutto quando eravamo soli.
"Quando arriva papà", risposi.
Quel giorno Nick aveva trentacinque anni. Facevo ancora fatica a credere quanto velocemente
il tempo era passato. Mi sembrava che fosse ieri quando camminavamo insieme
lungo le spiagge di Mykonos, assorti l'uno nell'altra, mangiandosi a vicenda con baci per
la notte per continuare a fare lo stesso durante il giorno. Avevo compiuto trent'anni
a giugno ed è stato anche difficile per me abituarmi all'idea.
Nick mi aveva chiesto di non fallire con il suo
compleanno, voleva una tranquilla serata in famiglia e io l'avevo rispettata
desideri... più o meno.
Sorrisi mentre finivo di glassare la torta che era stata
cuocere per lui. I bambini erano in soggiorno a guardare i cartoni animati.
anche se le urla isteriche di Julie mi indicavano che lo erano sicuramente
battagliero.
Sono rimasto sorpreso quando le mani mi hanno afferrato per la vita e un corpo
uomo incredibilmente muscoloso attaccato alla mia schiena.

"Stai cucinando per me, lentiggini?" Nick sussurrò nel mio orecchio.
mordicchiandomi il lobo dell'orecchio in modo molto sensuale.
"Non farti l'abitudine," sbottai, lasciando la spatola sul tavolo e
voltandosi per riceverlo come meritava.
"Buon compleanno," dissi, alzando le braccia e tirandolo verso di me.
bacio sulle labbra
Nick sorrise sopra la mia bocca.
"Niente feste a sorpresa?" mi chiese passandomi una mano sulla schiena.
e accarezzandomi con tenerezza e desiderio.
Scuoto la mia testa.
"Solo noi", risposi con forza. Nicholas sorrise e
Mi strinse forte contro il suo corpo.
Una piccola persona apparve ad interromperci, accanto ai nostri piedi,
distraendoci dal nostro piccolo gioco.
-Papà! Julie chiamò Nicholas alzando le braccia in alto in modo che lei
padre la prese tra le braccia. Nick si staccò con riluttanza da me e sollevò il suo
seconda ragazza preferita
A differenza di Andy, che aveva sempre amato essere scaricato da Nick.
l'aria e la faceva girare senza sosta, Julie la odiava. La mia ragazza era, in quel senso,
molto primitivo Nick le baciò i riccioli biondi e se li mise sul fianco mentre
Aprivo il frigo e tiravo fuori una bottiglia di vino. In sottofondo c'era il rumore di
videogiochi in tv.
"Come sta la ragazza più bella del mondo?" chiese Nick a Julie.
solleticandolo. Nostra figlia rise, mostrandole solo due denti e
muovendo con forza le sue zampette perché Nick la lasciasse a terra. Ha lasciato
correre a cercare suo fratello.
Nick si avvicinò a me e mi baciò di nuovo sulla bocca.
"Oggi sarà una notte molto lunga..." mi avvertì sensualmente.
Il mio stomaco sussultò per l'anticipazione e mi costrinsi a finire.
con la torta

Abbiamo passato una bellissima serata in famiglia, abbiamo cenato tutti insieme e abbiamo cantato il
"Buon compleanno". Julie ha applaudito come una matta, era una delle poche canzoni che
cantava senza fallo, e ad Andrew piaceva mangiare la torta che aveva tanto atteso.
aveva dovuto provare.
Mentre mettevamo a letto i bambini, presi Nick per mano e lo tirai giù.
al primo piano.
 "Ho una sorpresa per te," annunciai nervosamente e non potei fare a meno di sorridere.
come un idiota.
Nick mi guardò sospettoso.
"Cosa hai fatto, lentiggini?" Nessun pagliaccio o altro uscirà da dietro il divano,
NO?
Alzai gli occhi al cielo, era successo solo una volta.
"Vieni... ti piacerà," dissi, aprendo la porta d'ingresso e fermandomi.
davanti al garage.
Nick si mise le mani in tasca, guardandomi tra il divertimento e la curiosità.
-Pronto? chiesi mordendomi il labbro.
-Non c'è modo! Mi ha risposto prendendosi gioco di me.
L'ho ignorato e ho premuto il pulsante del garage per aprire le porte. Era un
garage enorme, dove avevamo una palestra e tenevamo molti dei
giocattoli per bambini Quando la porta finì di aprirsi, gli occhi di Nicholas
Erano fissi su ciò che era davanti a loro.
-Buon compleanno! urlai eccitato.
"Santo cielo..." sbottò come unico commento. Sei impazzito? -disse
facendo quattro passi avanti.
—Ti ho detto che ti devo una Ferrari, non dimentico le mie promesse.
Nicholas mi guardò incredulo e si lasciò sfuggire una risata che mi riempì il cuore.
petto di gioia Venne da me e mi sollevò tra le sue braccia, facendomi girare.
"Non ci posso credere..." ammise, fissandomi per un secondo.
poi cipiglio. Aspettare...
Mi ha messo giù e sapevo che stava arrivando una tempesta.

"Non vuoi...?" Cominciò a dire mentre mi allontanavo di nascosto da lui.

—. Dimmi che non hai speso i soldi che ho depositato sul tuo conto per un regalo
per me.
Ho scrollato le spalle.
«Ti ho detto che non volevo quei soldi.
-Tu sei la mia donna!
"E tu mio marito!" risposi, incapace di evitare la mia gioia.
—Non so se ucciderti o mangiarti di baci... Dimmi, saccente, cosa vuoi che faccia?
Fare?
ho sorriso.
-Voglio correre.
 Grazie

Scrivo questa trilogia da cinque anni. Quando ho iniziato con Culpa mia, io
L'ho fatto perché era una di quelle storie che non importa cosa stai facendo: tu
Chiedono di mollare tutto e mettersi al lavoro. Noah e Nick sono venuti da me nel
momento chiave, e ora, dopo tanto tempo, posso finalmente mettere un punto
finale.
È spaventoso smettere di scrivere di personaggi che conosci più di
te stesso, perché diventano qualcosa di così reale che dire addio fa male proprio come
qualsiasi addio a qualcuno di reale.
Non riesco ancora a credere che questa storia sia stata pubblicata e quella gente
del mondo intero mi sono connesso con qualcosa che è venuto direttamente da me
Testa.
Grazie a tutti coloro che hanno contribuito con il loro granello di sabbia affinché questo libro sia
oggi sugli scaffali. Ai miei editori Aina e Rosa, senza i quali questo libro non esisterebbe
sarebbe quello che è ora. Grazie per avermi fatto dare il massimo e
per avermi insegnato cosa vuol dire lavorare professionalmente nel mondo dell'editoria.
Grazie a Wattpad per avermi offerto il modo migliore per mostrare il mio lavoro e per
mi hanno aiutato a entrare in contatto con i miei lettori in modo così diretto. A tutti
Quelli di voi che scrivono lì e sognano come me, vi incoraggio a continuare a farlo. non so mai
sa chi potrebbe leggerti.
Grazie al mio agente Nuria per avermi rassicurato quando ci sono cose che non sono ancora arrivate
Capisco e mi sostengo fin dall'inizio.
Un enorme grazie ai miei genitori per avermi insegnato che devi lottare per quello che sei
uno vuole nonostante tutto sembra essere contro di te. Ho imparato da loro
Non importa quante volte cadi: devi rialzarti e andare avanti.
Bar, non mi stancherò di ringraziarti per l'illusione che hai messo in questo libro

te lo leggo anche più volte di me. Sei il mio lettore zero e spero che continuerai
con me in qualsiasi altro progetto che si avvia. Il tuo consiglio vale
oro!
Eva, grazie per essere diventata una delle mie migliori amiche quasi senza
realizzare. Grazie per aver sopportato tutte le mie insicurezze, calmandomi meglio di
nessuno e farmi ridere come non mai. Spero di riuscire a vedere come realizzi i tuoi sogni
proprio come hai visto il mio adempiersi. Otterrai tutto ciò che hai deciso di fare.
E infine, a tutte le persone che da mesi aspettano questo finale,
Spero sinceramente di aver soddisfatto le vostre aspettative e di avervi dato
Nick e Noah il finale che meritano. Non c'è niente come scrivere per uno
te stesso, ma quando sai che così tante persone stanno aspettando con entusiasmo qualcosa che tu sei
creando, l'esperienza diventa qualcosa di meraviglioso.
Spero che tu rimanga con me per molto tempo proprio come desidero
condividere con voi tutte le storie che devono ancora venire.
Questo libro è per te. Ti amo, "colpevole"!

Mercedes Ron è una giovane scrittrice argentina che ha avuto successo su Wattpad,
dove ha più di 356.000 follower. Si è trasferito in Spagna all'età di nove anni e
Studia Comunicazione Audiovisiva all'Università di Siviglia. Il suo sogno
è sempre stato scrivere e cantare. Il primo lo ha già fatto. La sua saga di colpa
mia ha già più di 54 milioni di letture accumulate su Wattpad. mercedes ron @mercedesronn @mercedesronn Mercedes Ron Books
 SEGUICI SU @megustaleerebooks @megustaleer @megustaleer

Edizione in formato digitale: febbraio 2018

© 2018, Mercedes Ron
© 2018, gruppo editoriale Penguin Random House, SAU
Travessera de Gracia, 47-49. 08021 Barcellona Copertina: Penguin Random House Grupo Editorial
Foto di copertina: © Thinkstock Penguin Random House Publishing Group supporta la protezione di
diritto d'autore. Il diritto d'autore stimola la creatività, difende la diversità nel campo delle idee e
conoscenza, promuove la libera espressione e favorisce una cultura viva. Grazie per aver acquistato un'edizione
permesso di questo libro e per rispettare le leggi sul copyright non riproducendo o distribuendo alcuna parte di esso
questo lavoro con qualsiasi mezzo senza permesso. In questo modo stai approvando gli autori e permettendo
PRHGE continua a pubblicare libri per tutti i lettori. Vai al CEDRO (Centro spagnolo per i diritti umani
Reprográficos, http://www.cedro.org ) se hai bisogno di riprodurre qualsiasi parte di questo lavoro.
ISBN: 978-84-9043-963-0
Composizione digitale: MI Maquetación, SL
www.megustaleer.com

Indice

Colpa nostra

Prefazione
PRIMA PARTE. Riunione
1. NOÈ

2. NOÈ
3.NICCHIA

4. NOÈ
5. NICK
6. NOÈ

7.NICK
8. NOÈ

9.NICK

È
10. NOÈ
11.NICK

12. NOÈ
13.NICK

14. NOÈ
15.NICK
SECONDA PARTE. Superarlo... o qualcosa del genere

16. NOÈ

17.NICK
18. NOÈ

19.NICK
20. NOÈ

21.NICK
22. NOÈ
23.NICK

24. NOÈ
25.NICK

26. NOÈ
27.NICK
28. NOÈ

29.NICK
30. NOÈ

31. NOÈ
32.NICK
TERZA PARTE. il conto alla rovescia

33. NOÈ
34. NOÈ

35.NICK
36. NOÈ
37. NOÈ
38.NICK
39. NOÈ

40.NICK
41. NOÈ

42. NOÈ
43.NICK
44. NOÈ

45.NICK
46. ​NOÈ

47.NICK
48. NOÈ
49. NOÈ

50.NICK
51. NOÈ

52.NICK
53. NOÈ
54.NICK

55. NOÈ
56. NOÈ

57. NOÈ
58.NICK
59. NOÈ

60.NICK
Epilogo. NOÈ

Grazie
A proposito di MercedesRon

crediti