Il telegrafo musicale di Elisha Gray (USA 1876)

Musicale di Elisha Gray, ideato nel 1874.

La prima applicazione dell’elettricità alla produzione di segnali musicali è probabilmente il

Telegrafo musicale.

Il Telegrafo Musicale di Elisha Gray, nato a Barnesville, Ohio, nel 1835, sarebbe stato noto come
inventore del telefono se A.G.Bell non avesse brevettato l’invenzione un’ora prima di lui…Invece
Gray è passato alla storia come l’inventore, per altro accidentale, del primo strumento
elettronico musicale. Come molte delle invenzioni nel campo degli strumenti elettronici, la sua
fu l’effetto collaterale della tecnologia telefonica che in quel momento stava studiando. Gray
scoprì accidentalmente che era possibile controllare il suono generato da un circuito
elettromagnetico auto-oscillante e nel fare questo inventò un elementare oscillatore
monofonico. Il ‘Telegrafo Musicale’ usava delle canne d’acciaio, le cui oscillazioni venivano
create e trasmesse da elettromagneti sulla linea telefonica. Gray costruì anche un semplice
dispositivo altoparlante, implementato nei modelli successivi della macchina, che consisteva di
un diaframma vibrante in un campo magnetico.

L’apparecchio aveva otto unità indipendenti di generazione sonora, la cui emissione era
innescata da una tastiera di estensione abbastanza ridotta. In questo periodo, e per parecchi
anni a seguire, l’assenza di un amplificatore, obbligava gli ascoltatori a sfruttare le capacità
elettromeccaniche di una bobina elettromagnetica fissata al centro di una struttura circolare di
metallo; in alternativa, era possibile ascoltare l’esecuzione di semplici melodie tramite l’innesco
selettivo di diverse ance metalliche oscillanti; in pratica, la generazione elettrica del suono
ricadeva su un’emissione timbrica più meccanica di quanto non si potesse pensare.