Prologo

Nel cuore della notte, un certo blocco della capitale imperiale illuminato dalla luce fioca della
luna e delle stelle è stato avvolto in una quiete innaturale.
Con la pavimentazione in pietra impeccabile sul terreno—imballato così strettamente al punto
che era nevrotico—e il bel mattone rosso di grandi case che si alzano da esso, era innegabilmente il
distretto di alta classe della capitale imperiale. La lucentezza opaca della luce lunare ha scremato la
pavimentazione di pietra, ed i muri rossi di mattone delle costruzioni sembravano pesanti—
arrugginiti, anche—mentre rimangono coperti nell’ombra. Un edificio torreggiante in particolare,
forse perché è stato costruito in una posizione così affollata, sembrava particolarmente opprimente
nel buio solitario della notte.
In questo luogo che sembrava totalmente distaccato dal mondo delle case di legno dove viveva
la gente comune, dove le strutture in pietra rozza disseminavano il paesaggio della città, un solo
uomo è stato messo all’angolo nel buio da due figure, una alta e una bassa.
“Bastardi! Credete di cavarvela facendomi questo?!”
L’uomo urlò contro i due furfanti con abbastanza vigore che era quasi schiuma alla bocca.
Indossando un cappotto fatto da un sarto popolare nell’Impero, l’uomo puzzava di oro e di
importanza personale. Ma ora come ora, non aveva un quarto da usare.
Non era poi così sorprendente. Dopotutto, dietro l’uomo che gridava disperatamente c’erano le
sue guardie, che sembravano tutte distese sul marciapiede.
“Ugh, qualcuno! C’è qualcun altro?! Chiunque! MI SALVIIIII!”
L’uomo chiese altezzosamente aiuto, ma nessuno gli rispose. La sua voce insolente risuonò
semplicemente nell’aria, passando sopra le due ombre in piedi davanti a lui prima di echeggiare nel
nulla nella notte. Una delle figure, quella più alta con una tunica nera, ha distrutto ogni speranza che
l’uomo avesse lasciato.
“Non verrà nessuno. Non importa quanto urli, nessuno lo sentirà.”
“R-Ridicolo... Anche in un vicolo così lontano dalla strada, siamo proprio nel bel mezzo della
capitale imperiale. Per nessuno nemmeno notare...”
Le parole di quella figura nell’ombra alimentavano l’ansia dell’uomo come un incendio. Anche
se sapeva che non poteva essere vero, non poteva mettere il cuore a suo agio. Forse il suo istinto
sapeva meglio di lui. Per quello che la figura oscura ha detto era vero. Non importa quanto urlasse e
gridasse nella negazione, non arrivò neanche una guardia militare di pattuglia o un abitante vicino.
Le sue parole, le sue grida, la sua speranza, tutto... Era come se tutto fosse stato rubato dall’oscurità.
Ma incapace di contenersi nel panico, continuava a sbraitare e delirare.
“Perché mi fate questo?!”
“Non c’è bisogno che un bastardo come te lo sappia.”
Le due figure oscure si sono avvicinate all’uomo.
“A-Aspettate! Voi bastardi volete lavorare per me invece? Pagherò tutte le monete che volete.”
 “Oh?”
“Si dà il caso che ci sia un uomo di cui voglio sbarazzarmi! Bene? Che ne dite? Per cominciare,
vi pagherò cento monete imperiali in anticipo. E non intendo tra voi due! Intendo un centinaio
ciascuno!”
Per il suo bene, l’uomo ha proposto una sorta di commercio. Sentendo la sua offerta, la figura
più corta tremava un po’. Supponendo che fosse un segno che stavano prendendo l’esca, l’uomo
ridacchiò. Tuttavia, quello che rispondere era l’ombra più alta.
“Cento monete sono una somma stravagante.”
“Certamente! Ma voi bastardi ne valete la pena! Avete steso le mie guardie in un batter
d’occhio, dopotutto!”
“Sono deboli.”
“Mi stai dicendo... che ho pagato una grossa somma per assumerli, ma alla fine erano inutili.
Ma voi bastardi siete diversi. Siete riusciti a mettere all’angolo un uomo famoso come me,
dopotutto.”
Mentre afferma ciò che la figura più alta ha detto, l’uomo ha dato un tiro sulla sua lenza
chiamato lode. Poi, giudicando che era ora di tirare su...
“Che ne dite? Non penso sia una cattiva offerta, vero?”
Sembrava pensare di averli influenzati, mostrando un sorriso nauseante al pensiero del suo
successo. Tuttavia, non ha avuto la risposta che si aspettava. E l’ombra corta si avvicinò
minacciosamente come a rispondere alla sua domanda con i fatti piuttosto che con le parole.
“P-Perché?! Sono cento monete a testa! Questo è inaudito!”
“Certamente. Tuttavia...”
La figura più corta parlava per la prima volta con una voce che suonava terribilmente giovane.
Sembrava un bambino all’età in cui non era chiaro se fosse un maschio o una femmina. L’uomo ha
aspettato con il fiato sospeso per sentire quello che la voce particolare avrebbe detto dopo.
“L’hai detto tu stesso.”
“Cosa...?”
“Che volevi sbarazzarti di qualcuno.”
“E allora? Ognuno ha una o due persone di cui vorrebbe sbarazzarsi, giusto? Non so chi l’abbia
istigato, ma anche voi bastardi probabilmente avete motivazioni simili, ed è per questo che siete
venuti da me così. Ma quello a parte, cosa ne pensate? Se siete insoddisfatti con l’importo
precedente, posso anche aggiungere alcuni—”
Quell’uomo non riusciva a finire quello che diceva. Improvvisamente sentì una potente,
crescente ondata di odio e rabbia dalla figura più piccola che stava cercando di adescare. Lo
congelò nelle sue parole.
“Non ti lascerò sbarazzarti di quella persona.”
“Cosa?! Bastardo! Stai lavorando per lui?! No, non può essere che voi siete—”
 “Non c’è bisogno di parlarne... Fallo.”
Interrompendo l’uomo mentre sembrava rendersi conto di qualcosa, la figura alta ha passato un
comando a quella piccola, che immediatamente ha cominciato a mormorare un incantesimo.
“Oh Oscurità. Fa’ la vacuità del tuo corpo una tenda, avvolgi il mio nemico, e immergili dentro.
Prendi colui che abbandona a desideri così miserabili nella loro interezza, e tienili prigionieri dentro
quella tenda. Olgo, Lucuila, Ragua, Secunto, Labielalu, Baybaron...”
La magia è stata tessuta insieme con le parole che la figura bassa ha parlato. Da quello che
potrebbe essere sentito parlare del cantico, era un incantesimo oscuro e spaventoso. Tuttavia,
proprio quando l’uomo si aspettava di sentire una parola chiave, la figura bassa cominciò a recitare
parole che l’uomo sentiva come se non avesse mai sentito prima. Riusciva a malapena a capire i
loro suoni, e certamente non il loro significato. Era come se non fossero parole, ma il brontolio di
qualche bestia. E poi, alla fine...
“Darkness Torment.”
La parola chiave è finalmente arrivata. L’uomo pensò di aver visto la cortina oscura intorno
all’ombra corta iniziare ad ondulare misteriosamente, e poi il mana che racchiudeva quell’oscurità
si gonfiava in un istante. Come se emulando la mano tesa della figura, si dimenava in modo
inquietante. Le due figure oscure, la luce della luna, la luce delle stelle, ogni cosa poi
improvvisamente svanirono dalla vista dell’uomo.
“FER—Ga, ah... AAAAAAAAAAAH!”
Il lamento di quell’uomo fu spietatamente inghiottito dall’oscurità. Alla fine, constatando che
l’uomo era stato liberato dall’oscurità ed era infatti crollato sul marciapiede di pietra, la figura alta
si rivolse tranquillamente a quella più bassa.
“Andiamo.”
“Sì.”
Le due figure oscure poi svanirono nella notte, prendendo l’innaturale sipario delle tenebre e la
quiete che le accompagnava. Tutto ciò che restava nel vicolo del distretto dell’alta classe era
l’uomo, che non si stava nemmeno agitando, steso sul marciapiede con le sue guardie. Tutto quello
che sbirciava sulla sua faccia spudorata era la lucentezza delle stelle e la luna appesa sopra.
 Capitolo 1: Entrare nella Città, e la Ragazza
Erano passati dieci giorni dalla lotta con il Generale dei Demoni Rajas. Suimei e Lefille
avevano attraversato il confine nazionale e raggiunto la periferia della capitale dell’Impero
Nelferiano, Filas Philia.
Mentre camminava lungo la strada principale lastricata di pietra, Suimei spostò la sua
attenzione verso la loro destinazione. Sarebbero arrivati a breve. Quando alzò lo sguardo, un
enorme cancello del castello con dettagli ornati che lo adornano—uno così grande che quelli in
Astel difficilmente paragonavano—ha catturato il suo sguardo. Sovrastava sui suoi dintorni come se
cercasse di penetrare i cieli.
Il cancello del castello era molto più alto di quelli di Metel e Kurant City. Se anche le mura
esterne della capitale erano più robuste, l’architettura qui da sola dava uno sguardo al potere
nazionale dell’Impero Nelferiano. La città era circa il doppio delle dimensioni di Metel del Regno
di Astel, e c’erano anche a buon mercato locande e mercati che inondavano al di fuori delle mura
della città.
Come direbbe Sun Tzu, questa era una terra di incroci. Come ci si aspettava da un paese che
confinava con altri tre paesi, Nelferia era un importante incrocio e vedeva un grande traffico. Come
tale, le strade principali che si sono estese verso l’est, l’ovest, e il sud sono state tutte ben
mantenute. In gran parte grazie a questo, la circolazione delle merci nella zona era vivace, che a sua
volta ha contribuito al paese di essere molto più prospero rispetto ad altre nazioni.
Inizialmente, Suimei aveva programmato di rimanere a Kurant City per un certo tempo, ma i
piani erano cambiati e lui era partito subito per Nelferia. Il motivo era nientemeno che la ragazza
che cammina accanto a lui—Lefille Grakis.
Avevano litigato con Rajas, che aveva portato con sé un gran numero di truppe per avanzare sul
territorio asteliano con una sorta di secondo fine. Ma dopo averlo sconfitto, perché aveva abusato
del potere degli spiriti, il corpo di Lefille si era improvvisamente ridotto e ora sembrava una
studentessa delle elementari.
Grazie a ciò, Lefille aveva perso completamente il suo potere di combattere e non era in grado
di portare la sua arma preferita: una lama che misurava circa 180 centimetri. Non c’era bisogno di
dire, quindi, che non poteva più intraprendere il suo viaggio fino all’Impero Nelferiano da sola.
Quindi Suimei ha abbandonato Kurant City per accompagnare Lefille oltre il confine.
C’era questo, ma c’era anche la questione della maledizione di Lefille. Proprio mentre
venivamo qui, si era manifestata diverse volte. Ogni volta che lo faceva, Suimei applicava la
magicka di soppressione per attenuarne gli effetti, ma qualunque cosa facesse, non era in grado di
eliminare completamente quel parassita immorale dentro di lei.
“…”
Pensandoci, il suo stomaco si rivoltò e le sue guance bruciarono. Non aveva fatto nulla di
sbagliato, ma questo non gli impedì di sentirsi così.
Se qualcuno li avesse visti, anche se Suimei stava solo applicando la magicka, di sicuro sarebbe
stato marchiato come pedofilo. Non era così—non solo stava solo cercando di aiutarla, Lefille era in
realtà più vecchia di lui—ma che non avrebbe impedito a chiunque di pensare il peggio. Ma anche
allora…
Non posso lasciarla sola…
Suimei non ha nemmeno considerato quello un’opzione. Non c’era modo che le avrebbe
permesso di viaggiare da sola in questo stato compromesso. E se non curata, la sua maledizione la
consumerebbe solo di più. In base a quello che ha detto Lefille, lui era l’unico che aveva il potere di
sopprimerla. Anche dopo che lei è tornata alla sua forma corretta, lui sentiva di dover stare con lei
finché non fosse stato in grado di dissipare la maledizione o trovare un modo per negarla.
Il demone o qualsiasi cosa abbia lanciato questa maledizione… Alla fine, immagino che
dovremo solo pestarli a sangue, eh?
Mentre fissava Lefille, quel pensiero prese gradualmente forma nella mente di Suimei. Il
demone femmina che Lefille aveva incontrato con Rajas, se ricordava bene, disse che era una lilin.
Nel mondo di Suimei, i lilin erano un tipo di demone classificato come succube. Nel folklore, sono
stati descritti come spiriti maligni che hanno avuto rapporti sessuali con gli uomini mentre
dormivano e rubavano la loro energia fino a quando sono stati completamente prosciugati.
L’incarnazione della lussuria umana, hanno acquisito sostanza, potere, e forme fisiche. In questo
mondo, tuttavia, sembrava che fossero strettamente un sottoinsieme di demoni.
Per spezzare una maledizione, normalmente si doveva fare qualcosa per l’intermediario legato
alla vittima usata per lanciarla. Ma considerando che il lilin probabilmente lo portava e lo teneva a
portata di mano, Suimei concluse che probabilmente sarebbe stato più facile e più efficace attaccare
il lilin stesso. Sarebbe tragico, ad esempio, se si prendessero il disturbo di distruggere
l’intermediario solo perché lei si ritirasse e ne facesse un altro. Meglio tagliare la testa che la coda,
per così dire.
E questo era il piano per ora. Anche se avesse dovuto rimandare il ritorno al suo mondo, Suimei
voleva aiutare Lefille a porre fine a tutto questo.
“Qualcosa non va, Suimei-kun?”
“Mmm? Non è niente…”
“Eeheeh, non è che sei affascinato dal mio nuovo look?”
Con un eccesso di compostezza nella sua espressione mentre parlava, Lefille ha girato intorno
sul posto come se per mettersi in mostra. Le decorazioni disposte sui suoi vestiti ben fatti dei
bambini svolazzavano leggermente, e lui poteva vedere uno sguardo soddisfatto sul suo volto. La
sempre signorile Lefille era insolitamente malizioso. Cioè, in altre parole…
“In un modo o nell’altro, sembri molto soddisfatta. Con i vestiti, intendo.”
“No, non è… Sì.”
Mentre Suimei rispondeva con un largo sorriso, Lefille si colorava di rosso brillante e pendeva
la testa. Si sentiva come una bambina chiamata per aver finto di essere matura, ma era qualcosa del
contrario. Da adulta felice di indossare abiti per bambini, non è stata in grado di nascondere il suo
imbarazzo. Lei era vestita non nel suo vestito da cavaliere—che era troppo grande per lei com’era—
ma in qualcosa di nuovo che avevano acquistato a Kurant City.
 Sperava di trovare qualcosa che fosse altrettanto facile da muoversi per il resto del suo viaggio
a Nelferia, ma l’assistente del sarto non si era arresa. Come risultato, Lefille ora era vestita con un
abito adorabile con tocchi da ragazza in più. Lei aveva ostinatamente supplicato, dicendo cose come
“Non trattarmi come una bambina!” e “Io sono una donna adulta!” o anche “Qualcosa di così
carino… N-Non è il mio stile.”. Ma alla fine, senza alcuna buona ragione per rifiutare i
suggerimenti dell’assistente del negozio, Lefille finì per cedere e comprare quello che indossava
ora.
 Spostando lo sguardo senza meta, Lefille chiese a Suimei la sua opinione.
“…Sono carini?”
“Sì, l’ha detto anche il negoziante, ma sono davvero carini.”
“C-Carini? Sentirlo non mi rende davvero felice…”
Anche se stava tenendo il broncio, i passi di Lefille sono diventati terribilmente leggeri. Era
segretamente felice di essere detta che era carina. Era più o meno lo stesso modo in cui i ragazzi si
sentivano ad essere chiamati fighi dai membri del sesso opposto. A parte il pretesto, chiunque
sarebbe felice di un complimento del genere. Vedere Lefille in questo modo ha scaldato il cuore di
Suimei, anche se aveva sentimenti contrastanti su tutta la situazione.
Quando le parlo normalmente, è sempre la stessa Lefille.
Suimei ha corretto la posizione della spada massiccia che stava portando sulla sua schiena, e ha
osservato Lefille mentre praticamente saltava avanti mentre canticchiava. Da quando si era ristretta,
lui sentiva che lei era diventata più emotivamente espressiva. Non era che prima le mancasse
particolarmente l’espressività, ma riflettendo sulle loro interazioni, era quasi sempre calma,
composta, e matura. Ha reso il suo comportamento infantile ancora più pronunciato. Forse essere in
una forma così infantile stava avendo un effetto sulla sua personalità, ma potrebbe non sapere mai
con certezza.
Indipendentemente dalla causa, tuttavia, sembrava davvero una giovane ragazza. Si stava solo
comportando nel modo in cui guardava, nel peggiore dei casi. Ha fatto preoccupare Suimei che si
stesse sforzando troppo, ma era di poca importanza. Mentre Suimei meditava su queste cose, Lefille
smise improvvisamente di muoversi, fece una severa espressione del suo giovane volto, e lo guardò.
“Questo mi ricorda, Suimei-kun. Riguardo al perché il mio corpo ha finito per restringersi in
primo luogo…”
“Oh sì, l’avevo completamente dimenticato. Ho detto che avrei spiegato, no?”
“Ero così preoccupata che me ne sono dimenticata, onestamente.”
Sentendola parlare e vedendola così seria, a Suimei è stato ricordato il vero problema. Perché le
cose erano state abbastanza frenetiche fino a raggiungere la città, aveva in gran parte messo la
questione fuori dalla sua testa.
Ma Lefille voleva sapere perché era diventata più piccola. Aveva avuto un’ipotesi il giorno che
è successo sulla montagna, e lei voleva che lui la assecondasse con più dettagli ora. Suimei aggrottò
la fronte e si accarezzò il mento prima di tentare con la sua spiegazione.
“Dunque, da dove dovrei cominciare? Vediamo… Nel mondo da cui provengo, c’è quest’idea
che tutto ciò che noi umani vediamo è essenzialmente solo una pseudo-proiezione della realtà. Gli
oggetti che vediamo sono rappresentazioni delle forme, delle loro vere essenze. Questa nozione è
chiamata la teoria delle forme.”
“La teoria delle forme?”
“Esatto.”
“Ehm, quindi tutto quello che vedo è…”
 Suimei annuì, e Lefille cominciò a riflettere sulla sua spiegazione nella sua testa. In un mondo
che aveva poca tale filosofia, è sembrata essere un’idea molto difficile per lei da elaborare. Ha
provato a pensare ad un senso semplificarlo.
“Beh, per esempio, il me che vedi ora viene proiettato visivamente nel tuo cervello attraverso i
tuoi occhi. Allo stesso modo, gli altri tuoi organi sensoriali percepiscono informazioni su di me, un
oggetto.”
“Allora se siete un oggetto, sei una manifestazione di un’essenza—una forma? In altre parole,
che l’essenza non è necessariamente quello che sto vedendo… È questo che vuoi dire?”
“Approssimativamente, sì.”
“Ma secondo questa logica, se le persone sono solo rappresentazioni di un ideale più grande,
non saremmo tutti uguali?”
“Poiché nessuno è perfetto—poiché nessun oggetto incarna perfettamente la sua forma—
ognuno di noi sembra un po’ diverso. Siamo imperfetti a modo nostro, dandoci intrinsecamente
caratteristiche individuali che, se percepite, ci rendono distinguibili. Ecco perché io e te non siamo
uguali, ed è per questo che nessuno di questi alberi, pietre, o edifici è esattamente lo stesso.”
“Suppongo di poter capire come questo si applichi alle creature nate naturalmente. Tutti gli
esseri viventi hanno un’anima, dopotutto. Ma come può essere vero per le cose fatte dall’uomo? La
gente non crea le cose a somiglianza delle proprie idee e forme?”
“Sì e no. Quando le persone creano cose, creano oggetti, non forme. Potresti pensare: ‘Sì, ehi,
farò una cosa del genere’, ma quello che stai facendo è dare ad un oggetto caratteristiche individuali
come stavo parlando prima. Gli esseri umani possono concettualizzare forme, certo, ma una volta
che si porta quella forma in essere, non è la forma stessa, ma una sua rappresentazione.”
“Quindi quando diamo sostanza alle cose, facciamo una manifestazione di queste forme?”
“Esatto.”
Suimei ha risposto a Lefille con un cenno. Sembrava che riuscisse a digerire un po’ di quello di
cui parlava, ma poi la sua faccia divenne triste e lei l’ha interrogato di più.
“Ma Suimei-kun, se le nostre esistenze sono veramente spiegate da questa teoria, allora tutto
quello che facciamo non è vano? Significherebbe che gli individui sono percepiti arbitrariamente
solo dalle loro caratteristiche come se disegnati su carta!”
Il suo paragone con l’essere disegnata su carta era abbastanza appropriato. Ha incapsulato
l’intera idea, sorprendentemente così. Era una conclusione molto naturale a venire dopo essere stata
esposta alla teoria per la prima volta.
“Sì. Tutto circa il mondo che viviamo—compreso noi che lo abitano—è essenzialmente quel
genere di esistenza fragile. La tua visione, il sentire, assaporare, odorare, toccare… tutto ciò che ti
trasmette è una specie di inganno.”
“Inganno…”
Non sembrava convinta. Come poteva esserlo? Come poteva tutto intorno a lei, compresa se
stessa, non essere quello che pensava che fosse? Lo sguardo perplesso sul suo volto diceva che era a
corto di parole. Ma quello era solo naturale, considerando che era fondamentalmente stato detto che
stava vivendo una bugia.
“Beh, pensalo come un’allegoria. Non c’è bisogno di pensarci troppo a fondo.”
“Non dire qualcosa di così stupido, Suimei-kun. Quella teoria è destinata a svelare il mio senso
della realtà, non è vero? Non posso semplicemente considerarla un’allegoria.”
“Beh, sì, ma alla fine è solo un concetto della filosofia della natura, quindi non credo che
dovresti essere troppo presa da questo…”
“Sia come sia, diciamo solo che capisco il succo di esso. Che cosa ha a che fare questa teoria
con il motivo per cui mi sono rimpicciolita?”
Quando Lefille chiese questo, Suimei ha chiuso gli occhi per un momento prima di parlare di
nuovo.
“Se capisci così tanto, il resto dovrebbe essere semplice. Continuiamo con l’idea che il mondo
come lo conosciamo è fondamentalmente un disegno della realtà. Gli esseri umani normali hanno
un corpo e un’anima, giusto? Le nostre rappresentazioni in quel disegno, si potrebbe dire,
dipendono da quelli. Anche uno di quei componenti che vengono compromessi è fatale—ci cancella
dall’immagine. Ma hai qualcosa di speciale. Hai un terzo componente perché hai il potere degli
spiriti. Questo contribuisce a come sei disegnata nelle immagini, ma anche senza di esso, avresti
ancora un corpo e un’anima. Perderlo non ti ucciderà, vedi? Ma questo non significa che
esaurendoli non ha effetto. Con quell’aspetto di te stesso mancante, il modo in cui sei disegnata
nell’immagine cambia, essenzialmente.”
“Quindi niente di me è cambiato, ma il modo in cui sono rappresentata… È quello che è
successo? Perché ho esaurito il potere degli spiriti, non c’è niente di sbagliato nel mio corpo o
anima, solo la mia immagine… che è cambiata per riflettere la parte di me che mi manca?”
“Credo sia questo il nocciolo della questione.”
Attualmente, senza il suo potere spirituale, Lefille era essenzialmente una versione incompleta
di se stessa. Si è rappresentata meno accuratamente del solito, e questo si è dovuto manifestare in
qualche modo. Non c’era niente di sbagliato nel suo corpo, comunque, quindi non era come una
ferita o un cambiamento della sua carnagione rifletterebbe meglio la sua condizione. No, invece è
stata percepita involontariamente come una bambina. Quella era una rappresentazione molto più
convincente di come era senza il suo potere spirituale.
Detto tutto questo, Lefille ha piegato le braccia mentre faceva uscire un gemito.
“Pensare che avessi anche la conoscenza per essere in grado di chiarire questo… Il mondo da
cui vieni è un posto piuttosto oltraggioso, non è vero? Beh, è stato piuttosto oltraggioso sentire che
sei stato convocato da un altro mondo.”
“Già, la delusione dell’anno per me, personalmente.”
Suimei ha parlato con un’espressione scoraggiata, e Lefille ha mostrato un sorriso amaro al suo
strano destino.
“Avere tutto quel potere e non essere l’eroe che salva il mondo è… davvero qualcosa.”
“Non credo di essere quella gran cosa.”
“Anche dopo quello che hai fatto?”
 “Tutto quello che ho fatto è stato pestare un mucchio di pesci piccoli. Questo non è davvero
qualcosa per un mago di cui vantarsi, ti dico.”
“Ci sono anche dei maghi in questo mondo che condividono questo tipo di sentimento, ma
fondamentalmente, penso che i tuoi ideali siano troppo alti.”
“I miei ideali, eh? Beh, potresti avere ragione…”
Suimei ha ricordato l’uomo che incarnava quegli ideali nella sua mente. Certamente, perché ha
preso da quell’uomo—suo padre—molto bene può essere vero che i suoi desideri e standard erano
al di sopra della norma. Quello era appena quanto si è sforzato di essere come lui. E forse avendo
indovinato che cosa avesse sulla sua mente, Lefille ha provato a convincerlo a parlarne un po’.
“Se non ti dispiace che te lo chieda, tuo padre sarebbe stato in grado di fare la stessa cosa?”
“Sì, e anche di più.”
“Incluso Rajas?”
Suimei pensò attentamente a questa domanda. Se fosse stato suo padre, come sarebbe andata?
Naturalmente, non era una questione di se avrebbe vinto o meno. Suimei stava trattando la vittoria
di suo padre come una conclusione scontata. Rajas era massiccio e robusto, ma anche in uno scontro
frontale, il padre di Suimei probabilmente non avrebbe nemmeno alzato un sopracciglio.
“Avrebbe battuto quel tipo in un istante con un solo pugno, senza scherzare.”
“Un… Un solo pugno?!”
“Sì.”
Lefille era sbalordita, ma Suimei annuì per affermare ciò che aveva detto.
Anche se era un mago, suo padre era in gran parte legato alla sedia a rotelle dopo una battaglia
quando era più giovane. Le gambe zoppicavano, ma i muscoli non si erano atrofizzati. E anche se di
certo non aveva un fisico che competeva con quello di Rajas, mescolando insieme le tecniche di
combattimento che aveva coltivato da giorni con la magicka come arte marziale, finché non era
molto difficile farlo, aveva il temperamento per caricarsi direttamente nelle cose.
In effetti, quando si trattava di combattere, si vantava di abilità terribile. La magicka che ha
sparato, anche dalla sua sedia a rotelle, era infinita. E anche se era solo per pochi secondi, si alzava
dalla sedia a rotelle in una grande esposizione, vicino al suo avversario come se stesse scivolando
attraverso un buco nella loro coscienza, e usando solo la tecnica di combattimento chiamata Flash
Trembling of Lighting, avrebbe spinto un pugno giusto per perforare attraverso il punto morto del
suo avversario, ritornando alla polvere. E poi, dopo averlo usato, senza fallire, guardava il suo
pugno e diceva: “Ah, vedo che il mio pugno non si è ancora avvizzito”.
“Sì, se fosse stato lui, avrebbe potuto fare una cosa del genere. Dicendolo francamente, la sua
forza era ridicola.”
Suimei ne era certo. Se fosse stato suo padre, avrebbe intuito cosa fosse efficace contro i
demoni in un istante. Usando la teoria della magicka moderna, sarebbe stato in grado di capirlo
subito. Suimei, d’altra parte, non solo aveva avuto il tempo di scoprirlo, l’intero processo lo aveva
ridotto ad un mucchio collassato di esaurimento. Non era una dichiarazione della debolezza di
Suimei, ma una testimonianza della forza di suo padre. Era così forte anche con la zoppia delle
gambe, quindi la sua forza senza eguali era difficile anche solo da comprendere.
“Potrebbe sconfiggere un generale dei demoni così facilmente…?”
“Davvero avrebbe potuto, sì. Davvero, come ha fatto a diventare così forte? Beh, non è che
posso chiederglielo ora…”
No, non era più possibile per Suimei chiedere come suo padre fosse diventato così. Suo padre
era morto quel giorno proprio davanti a lui. Nel bel mezzo del suo cammino nella vita, aveva
passato la torcia a Suimei quel giorno.
“Come lo metto? Sento che c’è un divario assurdo tra i nostri mondi.”
“Sì, beh… Tanto per cominciare, il progresso della civiltà qui e là è completamente diverso.
Quando la tecnologia avanza, così fa l’umanità, vedi? Diventiamo più forti. Non che tu debba
diventare più forte, Lefille.”
“È sarcasmo?”
“Stiamo parlando della piccola signora che ha sopraffatto Rajas con un solo colpo di spada. Se
non sei già forte, allora cosa sei? Hai un potere che è come il nemico naturale dei maghi.
Seriamente…”
Quell’esasperazione proveniva veramente dal profondo del suo cuore, dai suoi pensieri onesti.
Anche nel suo mondo, il telesma di Lefille era eccezionale. Dopo essersi soffermato un attimo su
questo pensiero, Suimei fissò il cielo blu come se intendesse penetrarlo con lo sguardo.
“Un giorno, voglio essere un mago al suo livello…”

Mentre guardavano il grande flusso di persone che andavano e venivano mentre continuavano
lungo la strada verso la capitale imperiale di Filas Philia, Suimei e Lefille alla fine arrivarono ai
cancelli della città. Si sono messi in fila per l'ispezione per entrare ufficialmente in città. Infastidito
dal sole di mezzogiorno che li opprimeva, Suimei strizzò gli occhi guardandosi intorno ai cancelli e
alle mura della città. Nel mezzo, ha casualmente rivolto una domanda a Lefille.
“È un po' tardi, ma che tipo di posto è questo Impero Nelferiano?”
Lefille aggrottò la fronte come se fosse rimasta senza parole per un momento prima di
rispondere alla sua domanda all’ultimo minuto.
“Un po' tardi, infatti. Siamo nel territorio imperiale da un po' di tempo, sai? Non sai già com'è?”
“Per me, ovunque si sente lo stesso. Se dovessi dire cosa è diverso da Astel, allora sarebbe solo
che ci sono più persone e più cose.”
Ammettendolo, Suimei ha alzato le spalle. Tutto in questo mondo sembrava vecchio e
occidentale per lui. Come qualcuno dal Giappone moderno, tutto sembrava ugualmente straniero.
Lefille poteva essere in grado di cogliere diverse differenze dalle locande a buon mercato e villaggi
lungo la strada, ma dal punto di vista di Suimei, tutto in questo mondo era così diverso da lui che
egli era ignaro a questo proposito. Anche guardandosi intorno, tutto quello che riusciva a capire era
che le persone erano vestite in modo un po' diverso.
“Non l’hai indagato nella biblioteca di Astel?”
“Tutto quello che ho è la conoscenza dei libri, quindi vorrei sentire le tue impressioni.”
“Le mie impressioni sull'Impero, eh?”
Lefille rifletté sulla richiesta di Suimei. Voleva l'opinione franca di qualcuno di questo mondo.
Tali informazioni di prima mano sarebbero probabilmente la base migliore per prendere qualsiasi
decisione. Dopo qualche istante pensieroso, forse essendo giunta ad una risposta di cui era
soddisfatta, Lefille annuì.
“Vediamo... Se dovessi descrivere l'Impero Nelferiano in una sola frase, sarebbe un paese con
un forte potere nazionale. Sì.”
Suimei, con delusione, ha abbassato le spalle e ha sorriso ironicamente a una dichiarazione così
ovvia.
“S-Sì, è quello che ho capito dalla mia ricerca...”
“Ci scommetto. La ricchezza di Nelferia è famosa. Neanche il loro esercito manca.”
“Tuttavia, in realtà non si sente molto come un impero però. Che cosa è successo con questo?”
Suimei ha sollevato la questione che era stata davvero nella sua mente. Ha capito la parola
“impero” per descrivere una nazione che ha governato su molte razze e paesi con la sua potenza e
influenza. Gli imperi di successo erano solitamente nell'abitudine di espansione, quindi si sarebbe
aspettato Nelferia per mettere costantemente pressione sulle nazioni vicine, ma inaspettatamente, è
sembrato essere in un'alleanza amichevole con loro.
Forse era ancora appropriato chiamare la nazione un impero, poiché governava su molte razze e
popoli diversi, ma qualcosa ancora non sembrava giusto. E in aggiunta a questo, a Suimei, proprio
come la maggior parte del popolo giapponese, la parola “impero” portava alla mente l'imperialismo
stabilito di oggi e il Giappone storico, ma...
“Non si può fare altrimenti. È vero che in origine era un paese potente che ha annesso la terra
da molti dei suoi vicini, ma dopo una guerra un centinaio di anni fa, l'Impero ha perso molto del suo
potere e si stabilì nello stato in cui si trova ora.”
“Si stabilì, eh? Quindi, anche se era una nazione ambiziosa, non sono cambiati in cento anni?”
“Più o meno. Nelferia faceva parte dell'alleanza anche allora, ma dopo la guerra, le altre nazioni
hanno costruito i loro eserciti per rivaleggiare con quelli di Nelferia.”
“Quindi, anche se hanno recuperato il loro potere nazionale, stai dicendo che sarebbe difficile
per loro fare di nuovo una cosa del genere.”
“Mhm. E la ragione più grande per questo è probabilmente in gran parte a causa del rituale di
convocazione dell’eroe.”
Sentendo quella frase inaspettata uscire dalla bocca di Lefille, Suimei indossò un'espressione un
po' confusa.
“La convocazione dell’eroe? Cosa c'entra l'eroe con una guerra tra nazioni umane?”
 “Uno è stato convocato durante la guerra allora. Un eroe, cioè.”
“Oh...?”
Ascoltando la spiegazione di Lefille, lo sconcerto di Suimei è aumentato. Se ha ricordato
correttamente, la convocazione degli eroi è stata detta per essere qualcosa che è stata eseguita
soltanto quando il mondo era in pericolo. Era un rituale eseguito solo con il consenso di una
conferenza della più alta agenzia tenuta tra i capi di stato, la Gilda dei Maggi, e la Chiesa della
Salvezza. Allora perché un eroe è stato convocato per una guerra piuttosto ordinaria? Mentre
Suimei stava facendo una strana faccia con la testa alzata di lato, Lefille ha risposto alla sua
domanda in gran parte non invitata.
“È qualcosa che si tramanda ampiamente come leggenda. All'epoca, il sovrano del paese che si
trovava dove lo stato autonomo dell’Alleanza Saadia attualmente ha improvvisamente dichiarato
una dittatura, ha intrapreso la guerra ai paesi vicini, e ha iniziato la strage su vasta scala di
cittadini.”
“Sì, ok, il massacro di massa è abbastanza estremo... Perché ha fatto una cosa del genere?”
“Chi lo può sapere? Quei dettagli non sono mai stati trasmessi, quindi per quanto ne so, è stato
solo perché era eccessivamente indiscriminato, crudele, brutale, e soprattutto forte. E al ritmo della
sua tirannia, la gente pensava che non ci sarebbe voluto molto prima che tutto il mondo cadesse
nelle sue mani. Una crisi localizzata divenne rapidamente una crisi mondiale.”
“Ah...”
La spiegazione di Lefille gli ricordava qualcosa. Un ricordo nell'angolo della sua mente
strisciava in superficie. Ha ricordato qualcosa che sia il Primo Ministro Gless e Dorothea,
l'impiegata al Padiglione del Crepuscolo, aveva menzionato. Circa cento anni fa, un tiranno cercò di
rendere il mondo suo. A quel tempo, tre eroi sono stati convocati che hanno continuato a scrivere la
storia epica di rompere la sua ambizione a pezzi. Tuttavia...
“Così gli eroi sono stati convocati per porre fine alla guerra... Ah!”
“Sembra che tu l'abbia capito. Ciò ha dimostrato che la convocazione dell'eroe potrebbe essere
effettuata per opporsi alle nazioni aggressive. Quindi se l'Impero Nelferiano dovesse mai rivoltarsi
contro i suoi vicini in questo modo, e se gli altri paesi fossero d'accordo...”
“Allora gli eroi potrebbero essere convocati per fermarli.”
“Esatto. Si dice che l'imperatore nelferiano all'epoca vide il potere dell'eroe con i suoi occhi e
invece di stupore, tremò di paura. Dopo di che, è stato citato mentre diceva: ‘Non dobbiamo
comportarci in un modo per attirare l'ira di un eroe’.”
“Sì, lo capisco bene.”
Se era così grave, Suimei era piuttosto convinto. Per fare un imperatore così potente che aveva
il resto del mondo per la gola di nuovo giù solo mostrando il loro potere, l'eroe convocato doveva
davvero essere qualcosa.
“Quindi, grazie a cose del genere, il rituale di convocazione dell’eroe o qualsiasi altra cosa è
solo quello temuto e riverito, eh?”
“Esatto. Gli eroi sono potenti forze che possono sconfiggere i Signori dei Demoni, i demoni, e
le potenti bestie malvagie. Si dice che un singolo eroe rivali le forze armate di una singola nazione.
Quindi non c'è modo che la minaccia non sarebbe un potente deterrente, giusto?”
“Ci scommetto.”
“A causa di ciò, anche se ci sono schermaglie tra le nazioni, non ci sono state guerre su vasta
scala a livello internazionale per molto tempo.”
“È una gran cosa, eh?”
“Beh, se c'è stato qualcosa di interessante, sarebbe lo scontro tra Astel e Shaddock di due anni
fa. Quello si è concluso nella vittoria di Astel dovuto agli sforzi grandi di Sua Altezza reale Titania
del regno di Astel.”
Gli occhi di Suimei si sono spalancati quando ha sentito quel lampo dal nulla.
“Di Tia?”
“Tia...? Ah, intendi la principessa? Sì, ho sentito che all'epoca era molto attiva.”
“Mmm, quindi la principessa era...”
Suimei stava lì, completamente sbalordito e borbottava tra sé e sé. Questo era inaspettato. La
principessa di Astel, Titania, era vivace, ma altera. Era praticamente attaccata al fianco di Reiji, e lui
non poteva nemmeno immaginare che marciasse su un campo di battaglia per assumere un ruolo
guida. Aveva l'impressione che le sue abilità magiche mancassero rispetto a quelle di Felmenia, ma
stava davvero nascondendo una specie di terribile forza?
Non poteva saperlo con certezza. Anche se lei aveva giocato un ruolo attivo, c'erano un sacco di
modi per farlo. Strategia, per esempio. Tuttavia...
Forse perché prima aveva lottato che nessuno le aveva contestato l'asservimento?
Suimei ripensò a quello che è successo al castello. Quando Reiji e gli altri furono mandati via, il
re e il primo principe insieme ad una lunga fila di persone del castello, mostrarono la loro
gratitudine ed erano riluttanti a vedere la principessa andarsene, ma neanche una volta Suimei si
ricordava di qualcuno che cercava di impedirle di andarsene. Ci doveva essere una ragione per
questo, e forse, solo forse, perché si fidavano delle sue capacità.
“Il prossimo in fila!”
Mentre Suimei stava girando tutto questo nella sua testa, una voce ha chiamato lui e Lefille dal
posto di blocco. Sembrava che il loro turno era finalmente arrivato. Hanno messo la loro
conversazione in attesa per il momento e si sono avvicinati.
C’erano parecchi membri della polizia militare nelferiana che si levano in piedi all'interno della
stanza stretta, sollecitando le persone che erano state in fila facendoli avanzare attraverso le porte
nella città vera e propria. Un giovane uomo che sembrava essere un funzionario civile incaricato
della documentazione e della riscossione delle tasse chiamò Suimei e Lefille mentre entravano.
“Voi due state cercando di entrare, giusto?”
“Sì.”
“Esatto.”
 Ascoltando le loro risposte, il giovane li ha presentati con una certa documentazione. Sembrava
essere un modulo di registrazione. Quando Suimei ha lasciato Metel e quando è entrato a Kurant
City, ha dovuto compilare lo stesso tipo di modulo, quindi sapeva cosa farne.
“Allora si prega di registrare il vostro nome qui. Inoltre, se avete qualcosa per indicare il vostro
status, si prega di citarlo... In realtà, scusatemi, mentre per la scrittura...”
Mentre Suimei si avvicinava rapidamente al bancone per scrivere e Lefille barcollava, il
giovane cominciò a fare marcia indietro su sua richiesta.
“Sì, posso scrivere.”
“Non c'è nessun problema.”
“Le mie scuse. Poi si prega di compilare il modulo. Dopo di che, vi basterà pagare la seguente
tassa di ingresso e tasse per il passaggio, allora sarete tutti a posto.”
Per il piacere di essere trattato con grande cortesia dall'ufficiale civile, Suimei ha iniziato a
compilare il modulo di iscrizione. L'ufficiale civile allora ha girato un sorriso spensierato verso
Lefille. Forse perché gli piacevano i bambini o forse solo perché era gentile, mentre Suimei iniziava
a pensare che sia troppo educato, l'ufficiale civile si abbassava un po'.
“Ti dispiacerebbe compilare anche questo modulo, signorina?”
La sua richiesta è stata cortese, ma Lefille sembrava infelice. Suimei pensava di aver visto le
spalle contrarsi, e lei ha fatto un'espressione severa.
“Signore, non sono una ‘signorina’. Potrebbe correggersi, per favore?”
“Ahahahah, mi sa che hai ragione. Scusa, principessa.”
“Che cosa è con quel modo di parlare?! State spazzolando la mia richiesta via come assurdità di
una bambina?!”
In risposta al modo in cui il giovane impiegato stava trattando con lei, Lefille cominciò ad
urlare furiosamente. Era come quello che era successo quando sono andati a comprare vestiti a
Kurant City. Ogni volta che qualcuno la trattava come una bambina, lei reagiva in modo così
teatrale. Sembrava che non riuscisse a lasciar perdere senza farne un dramma.
“S-Suimei-kun! Suimei-kun, di’ qualcosa anche tu!”
“Cosa, io?!”
“Esatto!”
Ora che si era rivolta a lui per chiedere aiuto, cosa avrebbe dovuto fare? Sicuramente non si
aspettava che lui dicesse; “In realtà questa bambina si è ridotta dopo essere entrata in una lotta con i
demoni”. Questo avrebbe solo invitato a ridere. Mentre Suimei contemplava esattamente quello che
avrebbe dovuto fare, il commesso fece un sorriso brillante.
“Ahahahah, la tua compagna è piena di energia, vero? Dev'essere difficile.”
“Ah, no, beh... Sì, ahahah.”
Alla fine, Suimei non poteva fare altro. Stava solo cercando di seguire il flusso, ma Lefille l'ha
afferrato e l'ha scosso per i fianchi perché non riusciva a raggiungere le spalle.
 “Suimei-kun! Perché stai ridendo così?!”
“No... Vedi...”
Voleva dirle che non c'era molto altro che potesse fare. Mentre Lefille si aggrappava a Suimei
disperato, l’impiegato sorrideva di nuovo e annuiva.
“I bambini di quest'età cercano sempre di comportarsi da adulti, vero? Ho anche una sorella che
è un po' più giovane di me, quindi capisco.”
Sembrava che avesse esperienza con i bambini. Ma guardando la stanza, Suimei ha visto che
anche la polizia militare sorrideva alle buffonate di Lefille. Il posto di controllo ordinariamente teso
è stato riempito con un'atmosfera insolitamente piacevole.
“Ugh... Bene. Solo compiliamolo velocemente e andiamocene da qui.”
Lefille finalmente si arrese e tornò al suo solito sé. Ma...
“Hnnngh, hnnnnngh...”
“Che succede?”
Per qualche motivo, con una mano sul bancone e l'altra che cercava il modulo, Lefille si
lamentava mentre se si stesse allungando con tutte le sue forze. Anche se Suimei le ha chiesto cosa
stesse succedendo, era troppo concentrata sul suo tentativo per rispondere. Con una voce
agonizzante, ha gridato al suo avversario senza nome.
“Gah, tra tutte le cose... perdere con questo tipo di...!”
“Eh...?”
“Non ancora! Non mi arrenderò ancora! Anche io ho il mio orgoglio! Non lo butterò via!”
Dicendo cose così esagerate come un modo per cercare di rallegrarsi, la piccola Lefille ha
cercato di perseverare. E sebbene si sforzasse per un po', avendo forse percepito che la lotta era
inutile, si buttò sul pavimento come una bambina e borbottò nella disperazione.
“Io... non riesco a raggiungere il foglio...”
La voce in lacrime di Lefille mentre ammetteva la sconfitta è adorabile a modo suo. Era
abbastanza alta da raggiungere il bancone, ma visto che non era abbastanza, non riusciva ad arrivare
al modulo. Era per questo che lottava così duramente?
Il giovane impiegato si avvicinò a lei e le diede una sedia.
“Ecco qui, signorina. Sentiti libera di usare questa sedia come supporto.”
“Io... Io...!”
Anche se l'impiegato era solo gentile, Lefille stava per far saltare di nuovo il coperchio.
“Io...”
Tuttavia, guardando sia il tavolo e la sedia, Lefille gradualmente perse vapore e affondò
ulteriormente nella depressione. E alla fine, incapace di dire altro, semplicemente appese la testa
con rabbia, si alzò sulla sedia, e cominciò a compilare il modulo.
Anche con la coda di cavallo che le frusciava dietro, era facile vedere che era di pessimo
umore. Per farla breve, non voleva ammettere che era diventata più piccola, e dover accettare un
aiuto come questo sembrava una sconfitta. Suimei ha colpito la spalla per confortarla, e l'ha sentita
mormorare tra sé e sé per il graffio della penna d’oca sulla carta.
“Così patetica...”
Poco dopo, proprio quando stavano finendo di compilare i loro moduli, Suimei notò una
ragazza apparire da un'altra porta che conduceva alla città. Suimei lanciò uno sguardo, trovando
strano che qualcuno entrasse nella stanza senza essere chiamato dall'impiegato. I membri della
polizia militare, tuttavia, si sono tutti girati verso la ragazza e immediatamente l'hanno salutata.
“Sottotenente Zandyke!”
La ragazza a cui l'impiegato si rivolse come sottotenente sembrava essere nella sua prima
adolescenza. Aveva le doppie code di un viola rossastro, una carnagione poco sana, e una benda che
le copriva l'occhio destro. Basandosi sullo sguardo dell'altro occhio, Suimei non riusciva a capire se
fosse stanca o no, ma dava un'impressione stranissima. Indossava abiti che davano un'atmosfera un
po' gothic Lolita con un cappotto in stile militare sopra, il tutto completo di guanti lunghi. Dal
momento che il suo vestito somigliava a qualcosa del suo mondo, il sopracciglio di Suimei si è
leggermente sollevato.
È stato proprio un abbigliamento eccentrico. Suimei a volte aveva visto persone nel suo mondo
vestite così, ma era passato un bel po' di tempo da quando aveva visto qualcuno in qualcosa di così
audace. Non era che non le stava bene, però. Piuttosto, si è distinto proprio perché le andava bene.
E Lefille sembrava condividere l'opinione di Suimei al riguardo…
“C-Che... carina...”
O no? A quanto pare aveva sentimenti complessi su abbigliamento eccessivamente frivolo ora.
Ma mentre Suimei e Lefille stavano avendo ciascuno le loro proprie reazioni a lei, la ragazza che è
sembrato essere un soldato ha camminato fino al giovane impiegato e ha parlato in un tono che era
così freddo che era duro persino denominare professionale.
“Sono venuta a recuperare... il registro dell'altro giorno.”
“Sissignora!”
Il giovane impiegato si raddrizzò con uno schiocco di dita mentre si atteneva all'attenzione e
salutò come se avesse un palo conficcato nella spina dorsale. Allora rapidamente ha tirato un libro
rilegato in pelle da un armadietto e lo ha consegnato. Ricevuta, la ragazza l'ha analizzato
velocemente, ha fatto un cenno e poi ha chiuso il libro.
Sembra che l'Impero abbia gestito le sue forze armate in modo diverso rispetto ad altri paesi.
Qualcuno al livello di un ufficiale della società sembrava essere trattato come se fosse di una
posizione sociale piuttosto alta. Aveva un'aura stranamente moderna, ma mettendola da parte,
basandosi sul suo aspetto, aveva circa dodici o tredici anni, forse un po' più vecchia. Essere
nell'esercito a quell'età era incredibilmente insolito. La renderebbe un bambino soldato.
Sembrava che si fosse accorta che Suimei la fissava, e lei lo guardò con occhio sonnolento ma
pieno di rimproveri.
 “Mai visto... un soldato prima d'ora?”
“No, non è proprio così...”
Mentre Suimei stava per scusarsi, Lefille ha detto esattamente quello che pensava al suo posto.
“È solo che pensavamo che tu fossi terribilmente giovane.”
Sembrava qualcosa nel modo in cui l'ha formulata ha toccato un nervo scoperto, e la ragazza ha
guardato verso Lefille con un'espressione imbronciata.
“Non voglio sentirlo... da una bambina più piccolo di me.”
“Cosa?! Non sono una bambina piccola!”
Suimei ha fatto uscire un gran sospiro. Naturalmente è ritornato a questo. Lefille aveva ragione
a esso con la più piccola provocazione. Mentre Suimei stava pensando a come far smettere Lefille
di reagire in modo esagerato, le due ragazze erano già in piedi.
“Ti piacerebbe... avere un incontro?”
“Sì, ti affronterò.”
Apparentemente intenzionate ad iniziare una specie di incontro, le due ragazze si sono
avvicinate. Di certo non avevano intenzione di iniziare una lotta proprio qui e ora...
“Ehi, aspetta un secondo, Lefille.”
“Non cercare di fermarmi, Suimei-kun. Non posso ritirarmi da questa battaglia.”
“Non puoi ritirarti? Ma non è... Eh?”
Lefille non ascoltò Suimei. Mentre tenevano l'altra trattenuta con lo sguardo, le due ragazze
iniziarono a girarsi intorno. Si muovevano lentamente, ma avevano gli occhi intensamente bloccati
in modo che nessuna delle due perdesse una cosa. Alla fine, forse avendo trovato una buona
opportunità, Lefille saltò in avanti e balzò in azione. Anche la ragazza di fronte a lei si è fatta avanti
come se fosse uguale a lei. E proprio quando Suimei pensava che si sarebbero scontrati, si sono
fermati di fronte all'altro.
“...Umpf.”
“Tsk...”
Si fissavano l'un l'altra, così vicini che i loro nasi si stavano praticamente toccando. E poi, senza
preavviso, tornarono indietro e presero le distanze. Ora sembravano essere tornati al punto di
partenza, ma questa volta si guardavano di lato.
Solo che diavolo stanno facendo?
Questo era tutto ciò che Suimei si poteva chiedere guardando le due in modo dubbioso. Lefille
e la ragazza, come se gareggiassero in qualche forma, stavano dritte mentre si guardavano il naso.
Questo è stato sicuramente uno scontro, ma niente come una zuffa. Sembrava quasi che stessero
decidendo la superiorità in base all'altezza. Suimei ha alzato la testa di lato insieme agli altri uomini
nella stanza che stavano cercando di capire la stessa cosa. Le due ragazze si sono ritrovate faccia a
faccia, schierate fianco a fianco, e poi hanno piegato le braccia sotto il petto. Facevano sempre gli
stessi gesti insensati.
 In poco tempo, giunto finalmente alla risposta, Suimei tirò fuori un sospiro esasperato.
Oh, gareggiano paragonando i loro seni...
Questo era probabilmente il nocciolo della questione. Entrambe sembravano all'età in cui i loro
beni avevano appena iniziato a svilupparsi, nessuno delle due aveva qualcosa da dire al riguardo,
ma era l'unica spiegazione che sembrava dare senso alle loro azioni. Suimei non poteva fare a meno
di pensare che fosse una cosa strana per cui competere.
Cosa li ha spinti a farsi da parte? Avanzare? Tutto questo? Per lui era del tutto incomprensibile.
Hanno pensato che lo spirito e il vigore che hanno messo in questo conterebbe come un vantaggio a
loro favore quando si trattava di dimensioni? Mentre Suimei guardava casualmente il loro piccolo
incontro, sembrava che l'attuale Lefille fosse un po' più piccola rispetto alla ragazza.
La ragazza sembrava anche arrivare a quella conclusione, e con un sorriso compiaciuto e
soddisfatto più che trionfante, ha dichiarato la sua vittoria.
“Com’è...? Io sono più... da signora... di te.”
“Grr, perdere in dimensioni contro una bambina...”
Lefille ha ammesso frustratamente così tanto, ma la ragazza ha continuato a combattere una
battaglia persa.
“No. Con questo, non hai il diritto... di chiamarmi bambina. Puoi rivolgerti a me... come a tua
sorella maggiore.”
“M-Mai! Se fossi nella mia forma originale, allora...!”
Lefille urlava che non aveva ancora perso, ed era piuttosto sportivo da parte sua. Nella sua
forma normale, aveva un petto abbastanza ampio che chiunque avrebbe preso atto di esso, ma
tirando fuori quello ora era inutile. Sentendo la sua scelta di parole, tuttavia, la ragazza ha alzato un
sopracciglio.
“...Forma originale? Ah.”
Non c'è voluto molto prima che arrivasse una risposta.
“Tu.”
“C-Cosa?
“Dovresti togliere dalla testa... i tuoi sogni. Si dice spesso che i bambini della tua età... non
possano distinguere la realtà dall'immaginazione, ma se insisti... a vivere in qualche fantasia, finirai
col... pentirtene un giorno, capisci?”
“Bwuh?!”
Voleva dire che Lefille aveva il chuunibyou? Certamente se qualcuno non conoscesse affatto
meglio, sentire Lefille parlare così sfacciatamente riguardo la sua “forma originale” potrebbe
condurli a quella conclusione. Ma le parole di questa ragazza hanno accoltellato Lefille come un
coltello. Barcollava mentre si girava e inciampava verso una panchina nella stanza con le gambe
instabili.
“Lefille?”
 “Suimei-kun... Puoi darmi solo un minuto?”
“Sì, ho capito.”
“Non cercare di confortarmi. Mi fa solo sentire più patetica.”
Il sorriso di Suimei si irrigidiva. Intanto, Lefille si gettava sulla panchina, afferrava le
ginocchia, e seppelliva il viso in grembo senza muoversi. Un'oscurità profonda, molto più oscura
dell'aura posseduta dai demoni, la circondava. Oggi era stato solo un insulto dopo l'altro.
L'altra ragazza ha poi fatto qualche passo verso Suimei.
“Voi non sembriate... uno della gente di questa nazione. Da dove... venite, straniero?”
“Uh, vengo dall'est. E quella ragazza, Lefille, è la figlia di un mio conoscente.”
“L’est, dici...? Non intendi Astel... ma più a est di così, giusto?”
“Beh, sì.”
Stava parlando con lui e lo guardava come se lo stesse interrogando. Sembrava che stesse
passando mentalmente attraverso tutte le varie persone dentro e intorno ad Astel per cercare di
capire da dove venisse, ma ha avuto una strana reazione alla risposta di Suimei.
“Come... mi aspettavo.”
Mormorava tra sé e sé con l'occhio chiuso, poi l'apriva e girava uno sguardo acuto come quello
di un falco su Suimei.
“Ehi ora...”
“S-Sottotenente!”
Suimei emesso una voce bassa e riprovevole contro di lei, e il giovane impiegato nella stanza
sembrava piuttosto allarmato. Quando Suimei dichiarò di provenire da un paese al di fuori
dell'alleanza di Nelferia, il giovane soldato giunse alla conclusione che poteva essere una spia. E
quando ha iniziato a sentire ostilità e mana provenienti da lei, il suo senso di pericolo è solo
moltiplicato.
“Perché... sei venuto qui?”
“Non vedo perché dovrei rispondere.”
Quando Suimei rispose seccamente, la ragazza scatenò ancora di più il suo mana. Se avesse
affrontato un umano normale, non sarebbe stato insolito se fossero svenuti in sua presenza.
“S-Sottotenente! P-Per favore si calmi—Eek!”
“...Sei d’intralcio.”
Con quello, la ragazza ha guardato torvo l’impiegato ed ha girato il suo mana su di lui.
Sentendo la pressione, ha fatto istintivamente retromarcia ed urtato in una scrivania. Dovevano
essere dalla stessa parte, quindi perché questa ragazza ha lanciato la sua ostilità in modo così
indiscriminato? Anche i membri della polizia militare presenti si erano irrigiditi e non avevano fatto
nulla per contrastarla. La depressa Lefille alzò la testa quando prese l'atmosfera tesa e arrivò
correndo.
 “Che sta succedendo all'improvviso?”
“Questo non ha niente... a che fare con i bambini. Solo torna laggiù... e stai zitta.”
“Vuoi che stia seduta a guardare mentre tu lanci quel tipo di aura pericolosa?”
“Esatto. Questo è... ciò che dev’essere fatto... con colui che potrebbe danneggiare l'Im—”
“Di cosa stai parlando?”
Lefille la interruppe freddamente, lanciandole uno sguardo tagliente e delle parole taglienti.
Nessuno avrebbe saputo che stava tenendo il broncio per la precedente sconfitta di poco fa.
“Chi è così ostile con qualcuno che sta solo seguendo le regole e cerca legalmente di entrare nel
paese? Trattare la gente così senza una giusta causa... L'esercito imperiale qui è davvero così
rozzo?”
“Cosa... hai appena detto?”
“Cos'è successo all'esercito che è stato lodato per il suo rigore di integrità sopra tutte le altre
nazioni? E che dire dei principi principali della dottrina imperiale, l'articolo dodici, clausola tre?
Potresti dire che le tue azioni in questo momento stanno sostenendo correttamente questa dottrina?”
In risposta alla dichiarazione di Lefille, l'espressione della ragazza divenne estremamente
amara. Quello che Lefille aveva appena menzionato sembrava essere una regolazione dell'esercito
imperiale. Chiamata su quel fronte, la ragazza ha diretto uno sguardo a Lefille che era affilato come
qualsiasi stocco, e poi ha deciso di fare marcia indietro in onore di tale regolamento.
“Molto bene. Mi... arrenderò.”
Fermandosi per un momento, si girò ancora una volta verso Suimei, e gli lanciò anche uno
sguardo gelido.
“Comunque, questo è l'Impero. Assicurati... di non fare niente di divertente.”
E in risposta al suo tono gelido, Suimei rispose in modo un po' scherzoso.
“E se dicessi che lo farò?”
“Ti ucciderò.”
Ha parlato senza esitazione, e la sua voce era fredda e gelida. Queste devono essere state parole
che conosceva bene. Anche se potrebbe essere stato solo un tentativo di provocarlo, Suimei si
chiedeva se lei si sarebbe spinta così in là su di lui semplicemente dicendo qualcosa. Se fossimo in
Giappone, questa ragazza avrebbe circa l'età che frequentava le medie. Sentire una ragazza così
giovane dire una cosa così minacciosa, ha lasciato Suimei con sentimenti incredibilmente
contrastanti.
Naturalmente capì che quella parte era dovuta alla sua mentalità di uomo moderno. Aveva delle
aspettative per i bambini, soprattutto da un paese in gran parte pacifico. Ma quando le civilizzazioni
differivano, così ha fatto la loro etica e morale. Non era così irrealistico che l’età di arruolamento
fosse molto più bassa in un mondo medievale come questo. Rese solo la differenza tra questa
società e quella che conosceva tanto più impressionante. Ma per Suimei mostrare pietà per un
bambino soldato qui era in un certo senso, culturalmente insensibile, se non semplicemente
maleducato e condiscendente. Ovviamente, non approvava nemmeno i bambini soldato. Egli era in
conflitto. Per un momento, quasi le rispose con pietà nei suoi occhi, ma si fermò prontamente e
tenuto il tono scherzoso.
“Oooh, che ragazzina spaventosa.”
“Ragazzina? Era una cosa... che venisse da quella bambina, ma da un adulto come te che
dovrebbe avere più discrezione... È diffamazione. Ti porterò... alla corte militare imperiale.”
In risposta al comportamento beffardo di Suimei, la ragazza fece una faccia scontrosa e gli
puntò un dito enfatico. Il suo atteggiamento ansioso e frustrato era inaspettatamente affascinante a
modo suo. Nel frattempo, Lefille era ancora accigliato e borbottava.
“Sei ancora su quello...?”
“Ora ora...”
Sentendo che il pericolo immediato era passato, il giovane impiegato cercò timidamente di
intromettersi per mediare. La ragazza, tuttavia, sembrava capire che Suimei stava scherzando, e si
rivolse a lui senza la ferocia intimidatoria di prima.
“Me ne vado.”
Con questo, ha preso il registro che le era stato consegnato ed è tornata in città attraverso la
porta.
“Phew... È una specie di cattivo presagio prima ancora di entrare in città, eh?”
Con la tensione liberata dall’aria, Suimei emise un sospiro di sollievo. Il giovane impiegato
seguì con uno ancora più grande.
“Vi prego di astenervi dal fare commenti così provocatori. Quella ragazza è il Sottotenente
Zandyke, dopotutto.”
“Ah, sì, mi dispiace.”
Mentre Suimei si grattava goffamente la nuca, Lefille si alzò. Sembrava che avesse ricordato
qualcosa.
“Capisco. Pensavo di aver riconosciuto quel cognome, ma quella era Liliana Zandyke?”
“La conosci?”
“Suo padre è uno delle Sette Spade, Rogue Zandyke. Anche nell'Impero, è un mago illustre.
Nonostante sia così giovane, ho sentito che è straordinariamente talentuosa ed è stata persino
nominata una delle Dodici Élite Imperiali.”
“Mmm... Se Mizuki lo sapesse, sarebbe estasiata.”
Le Sette Spade, i Dodici Élite Imperiali... Quello era il genere di materiale fantasy succoso per
cui Mizuki viveva, ed era abbastanza per dire a Suimei che quella ragazza era davvero un pezzo
grosso. Anche sulla Terra, ci sono stati titoli simili dati a illustri maghi e spadaccini. Probabilmente
ha funzionato allo stesso modo anche qui.
Dopo che Lefille speculava sull'identità della ragazza, l'impiegato annuì per confermare ciò che
aveva detto.
“Sì, esatto. Ecco perché credo che dovresti evitare di comportarti in un modo in cui lei potrebbe
avere i suoi occhi su di te.”
“Starò attento.”
Suimei ha accettato l'avvertimento amichevole e la conversazione è terminato. L'impiegato
allora ha sollecitato Suimei e Lefille ad una panchina.
“Dunque, devo andare a finire questi documenti, quindi, per favore, aspettate qui un momento.”
Mentre Suimei scrutava le vestigia del mana della ragazza, Lefille si sedette sulla panchina e
dondolava i piedi come per distrarsi dalla noia. La polizia militare poi ha chiamato le persone vicine
per entrare: un piccolo gruppo di quello che sembrava viaggiatori. Mentre compilavano i moduli,
hanno iniziato una conversazione con il giovane impiegato.
“Ehi, hai sentito? Dicono che un eroe è stato convocato ad Astel.”
“Sì, se non sbaglio, si chiama Reiji-sama. Molte persone parlano di lui.”
Sentendo il nome familiare del suo buon amico, le orecchie di Suimei si contraevano. Lefille,
che conosceva le circostanze di Suimei, si girò e gli sussurrò.
“Suimei-kun, quello è...”
“Sì, probabilmente stanno parlando del mio amico.”
Non era passato molto tempo da quando erano partiti per il loro viaggio, eppure i viaggiatori
avevano già sentito la notizia. Deve aver fatto qualcosa per guadagnarsi una reputazione. Mentre
Suimei segretamente lo lodava per averlo realizzato, i due uomini viaggiatori continuarono la loro
conversazione con l'impiegato.
“È stato riconosciuto dai membri più importanti di ogni attributo nella Gilda dei Maghi e dato il
titolo di Maestro dell’Attributo.”
“Oh sì, per come poteva manipolare la magia di tutti gli attributi, giusto? Amico, il Maestro
dell’Attributo...”
“È un titolo splendido, vero? Maestro dell’Attributo. Io sono solo un ufficiale civile, ma lo
ammiro.”
Sentendo queste tre parole ripetute tre volte, Suimei stava cominciando a perdere il controllo
sulle porte delle sue risate.
“Tsk... Pfft... Sul serio, dateci un taglio...”
“...?”
Guardando Suimei che cercava di soffocare le risate, Lefille lo fissava con indifferenza.
Nessuno di loro è stato preparato per la dichiarazione sorprendente che i viaggiatori hanno fatto
dopo.
“Ho sentito che recentemente ha guidato una forza da Astel contro un esercito di demoni che
attaccavano Kurant City e li ha sterminati tutti.”
“Non solo, ho sentito che ha anche sconfitto un generale dei demoni. Se ricordo bene, era
quello chiamato Rajas, penso?”
Lefille fu la prima a reagire, e Suimei seguì rapidamente l'esempio con un'espressione
perplessa.
“Cos?!”
“Ehi ora... Cosa sta succedendo qui?”
Il giovane impiegato, tuttavia, sembrava completamente impressionato.
“È veramente incredibile. Non è stato nemmeno così tanto tempo da quando è stato convocato,
e ha già ottenuto tali successi al suo nome...”
Suimei e Lefille sono rimasti anche impressionati, ad essere onesti, ma è stato per una ragione
molto diversa. Si sono scambiati sguardi consapevoli con l'altro. Sembrava che, a loro insaputa, la
storia avesse preso una strana piega.

Il suo cavallo corse attraverso il terreno infangato dalla pioggia recente. Prima che il fango
calciato potesse cadere di nuovo sulla terra, aveva spinto il suo cavallo più veloce ed era ormai
lontano dal punto. La minima quantità d’acqua che schizzava nell’aria brillava come pallidi cristalli
grigi grazie ai cieli ancora cupi.
Erano pochi giorni prima che Suimei e Lefille arrivassero nella capitale imperiale di Filas
Philia.
Dopo aver sentito la crisi di Suimei da Gregorio, Reiji partì a cavallo e fu presto raggiunto da
Mizuki e Titania, che lo inseguirono. I tre attraversarono il confine tra Nelferia e Astel, arrivando
sui boschi che si estendevano a est di Kurant City.
Separandosi dalla strada principale, stavano per arrivare alla fila di alberi dei vasti boschi
usando sentieri che difficilmente si potevano chiamare strade. Tutto quello che potessero vedere
davanti a loro era verde per quanto l’occhio potrebbe vedere. Cavalcando vicino a Reiji, Titania ha
afferrato strettamente le redini e lo chiamato.
“Che fortuna, aver trovato dei cavalli lungo la strada… Se non fosse stato per quello, forse non
ti avremmo mai raggiunto, Reiji-sama.”
Quello di cui parlava con espressione sollevata era la sua fortuna nel riuscire a ricongiungersi
con Reiji. Scoprendo la crisi del suo buon amico Yakagi Suimei, pur sapendo che stava facendo lo
sciocco, Reiji se l’era svignata da solo. Titania e gli altri lo seguirono, e sul sentiero di ritorno ad
Astel, per fortuna riuscirono a trovare e prendere in prestito dei cavalli. Con quelli, sono stati in
grado di raggiungere Reiji, mentre lui stava lasciando il suo cavallo a riposare da parte alla sua
destinazione. Reiji, però, sembrava pensarla diversamente e le ha chiesto scusa.
“Sì… Ma questo non è sbagliato, Tia? Hai finito per essere trascinata in questo a causa del mio
egoismo…”
“Non è certo una questione di giusto e di sbagliato in un tale modo. Era necessario andare, e
questo era tutto il motivo necessario per venire. È mio dovere accompagnarti.”
“Scusa, questa volta, è…”
 Sì, questa volta, era lui il colpevole. Sia per i demoni che avanzano in Astel, sia per la fuga da
solo. Dire che lui era la causa di tutto questo non sarebbe sbagliato. E ora che le ragazze erano
arrivate, sapeva che lui era anche responsabile per loro. Si sentiva in colpa. Tuttavia, come se lei
non fosse affatto preoccupata per il suo rimorso interiore, Titania scosse la testa con un sorriso.
“No, questa situazione non è certo colpa tua, Reiji-sama. Quelli che gettarono Suimei in una
trappola erano i nobili del mio paese. E siamo stati noi quelli che hanno convocato te e i tuoi
compagni in questo mondo in primo luogo, ed è stato proprio così che è iniziato tutto. Come reale di
Astel, è mio dovere assistere te, l’eroe. Non devi sentirti responsabile per questo.”
“Sì, grazie…”
“Non preoccuparti per esso. Piuttosto che me…”
Titania guardò oltre la spalla mentre si sedeva in sella. Non c’era bisogno di chiedere a chi era
rivolto il suo sguardo ansioso. Dietro di loro c’era l’altra ragazza che era stata coinvolta perché
Reiji aveva deciso di agire da solo.
“Mizuki…”
Ancora incapace di cavalcare da sola, Mizuki divideva un cavallo con Luka e la teneva stretta
mentre cavalcavano insieme. Non era ancora abituata al terrore della battaglia ed era ancora un po’
scossa dal loro ultimo incontro, ma tuttavia, era diretta verso un luogo dove un grande esercito di
demoni era riunito. Ha ingoiato le sue paure per seguire Reiji. Egli era onestamente felice che lei
era così coraggiosa e di sostegno, ma Titania ha espresso le sue preoccupazioni per lui.
“Mizuki, non c’è bisogno di forzare te stesso. Se pensi che non puoi combattere, fai marcia
indietro senza eccezione. Capito?”
“Ma…”
Mizuki esitava ad accettare un tale suggerimento. Anche Suimei era suo amico. Sapendo che
era in pericolo ed essendo arrivata fin qui, poteva davvero farsi da parte senza fare nulla? La sua
coscienza l’ha divorata. E mentre lei era presa da emozioni contrastate, Reiji ha dato la sua opinione
sulla questione.
“Mizuki, va bene non sforzarti. Se è successo qualcosa non solo a Suimei, ma anche a te, io…”
Non sarebbe stato in grado di perdonare se stesso. Ecco perché voleva che facesse un passo
indietro senza alcuna esitazione.
“Reiji-kun…”
“Ecco perché, se le cose diventano irragionevoli, ti faremo ritirare con Luka in un posto sicuro,
ok?”
“…Va bene. Ma Reiji-kun, non fare niente di troppo spericolato, ok? Dico sul serio.”
“Sì, lo prometto.”
Con un’espressione un po’ triste, Reiji ha mentito per rassicurarla per il momento. Esatto, le sue
parole non erano altro che una farsa. Era ovvio. Poteva fare la promessa, dire le parole con le
labbra, ma nel suo cuore non aveva alcuna intenzione di mantenerla.
Dopo aver atteso la fine dello scambio di Reiji e Mizuki, Titania lo chiamò.
 “Reiji-sama, cosa pensi di fare da qui?”
“Beh, prima pensavo che dovremmo avvicinarci a dove pensiamo siano i demoni. Potremmo
non avere il tempo di fare nessuna vera ricognizione, ma non sappiamo ancora dove siano Suimei e
gli altri. Una volta confermate le dimensioni delle forze demoniache, penso sia meglio trovare un
posto dove nascondersi.”
La loro priorità numero uno era salvare Suimei. Non c’era bisogno di fare di tutto per iniziare
una lotta con i demoni. L’adozione di un approccio tattico contribuirebbe a garantire che essi
trovassero ciò che era necessario dopo aver ottenuto una solida comprensione della situazione. Non
si poteva negare che le probabilità di trovare il corpo commerciale intatto e Suimei con loro erano
deprimenti, ma anche allora…
“Ohoh, non hai intenzione di rompere direttamente attraverso il fronte demone?”
“Assolutamente no! Anche io so che sarebbe irragionevole.”
“Bene, sembra che non abbiate dimenticato di rimanere calmi. Sembra che la mia
preoccupazione non fosse necessaria.”
“Era un test? Quanto astuta da parte tua, Tia… Beh, che ne dici?”
“Fammi vedere… Penso che sia giusto fare una decisione dopo aver valutato la situazione.”
Soddisfatto del sostegno di Titania, Reiji decise di chiederle cosa avrebbe fatto se avesse
risposto nel modo opposto.
“Ehi, Tia… Se ti dicessi che voglio tagliare attraverso, tu cosa faresti?”
“Ti accompagnerei.”
“Ecco…”
“Credo di avertelo detto prima di partire per il nostro viaggio, Reiji-sama, ma accompagnarti è
mio dovere. Anche se ti precipiti in battaglia per morire, io ti seguirò.”
Solo che cosa stava guardando mentre fissava l’orizzonte? Cos’era che poteva vedere?
Sembrava che attraverso stava fissando proprio nei tempi difficili a venire. Appariva un po’
distaccata, ma solennemente risoluta. Vedendola così, Reiji non riusciva a parlare. Era vero che la
sua voce era sia rassicurante che diretta. Quella era una manifestazione di una piccola cosa che
aveva chiamato determinazione. Come previsto, Titania non era solo una ragazzina che lo seguiva
perché aveva detto di farlo. Aveva deciso che era qualcosa che doveva fare lei stessa. Aveva preso il
suo destino nelle sue mani, ed era per questo che era ora al suo fianco.
“C’è qualche problema?”
“No, stavo solo pensando che sei fantastica, Tia. Non sono nemmeno alla tua portata.”
Non sembrava afferrare completamente il significato di quelle parole che sembravano uscite dal
nulla, e si sedette lì sul suo cavallo con la testa inclinata di lato. Come principessa di una nazione,
Titania aveva una volontà molto più forte di una persona come Reiji. Davanti alla sua
determinazione, la risolutezza di Reiji non era altro che spavalderia. Vedendola in una tale luce
regale, Reiji si sentiva completamente inferiore a lei.
Ma come le cose erano, non aveva tempo di soffermarsi su di esso. Respingendo tutti questi
pensieri, Reiji spinto la conversazione in avanti.
“Tia, in base a quel piano, da che parte dovremmo andare?”
“In primo luogo dovremmo procedere a nord. I boschi che si sono sparsi verso l’est di Kurant
City sono sparsi a nord-est piuttosto che a sud-est. L’elevazione è migliore anche lì, quindi sarebbe
la scelta più adatta per l’indagine della situazione.”
“Ho capito. Andiamo.”

Esortando i loro cavalli verso nord, Reiji e gli altri hanno continuato verso un sentiero che
raggiunse le montagne ed è stato circondato da boschetti di alberi. Guardando in alto, il cielo si
riempiva di nuvole minacciose. Era quasi come se il tempo riflettesse l’ansia e l’inquietudine che
Reiji e i suoi compagni sentivano mentre si avvicinavano alla destinazione. Pur essendo nel mezzo
di una foresta verdeggiante, tutto intorno a loro sembrava solo essere pieno di ombre e grigio
oscurità.
Mentre avanzavano cautamente a cavallo in totale contrasto con il loro ritmo frettoloso fino ad
ora, hanno notato una presenza più avanti e accelerarono ancora una volta. Si imbatterono
rapidamente in alcuni membri di un distaccamento che sembravano indossare le uniformi dei soldati
asteliani. Un uomo che sembrava essere il comandante dell’unità poi licenziato un ordine severo a
Reiji e il suo party.
“Fermatevi lì!”
Per evitare una collisione, Reiji e gli altri tirarono indietro le loro redini e si sono fermati
davanti a quest’uomo. Il nitrito dei cavalli echeggiava attraverso la zona boscosa. E in seguito, visto
che Reiji e gli altri si erano fermati, l’uomo gridò loro con la stessa espressione severa di prima.
“Chi diavolo siete voi bastardi?! Rispondetemi!”
“Siamo…”
Reiji cominciò docilmente a rispondere, ma il cavaliere più anziano del loro gruppo, Gregory, si
fece avanti, e rimproverò il soldato che si mise sulla loro strada.
“Sei un bastardo insolente! Chi è che pensi di ostacolare?! Ecco Sua Altezza Titania e l’eroe
convocato Reiji-sama! Ritiratevi subito!”
“Cos?!”
Sotto la pressione delle grida fragorose di Gregory e del suo sguardo severo, i soldati alzavano
voci sorprese, indietreggiavano, e immediatamente si umiliavano. C’era un gran numero di occhi
che timidamente guardarono il gruppo di Reiji ora. Ci fu un sussurro, e alla fine, qualcosa sembrò
scattare. Quando finalmente riconciliarono ciò che Gregory aveva detto con quello che stavano
vedendo davanti a loro, i soldati caddero in ginocchio tutti in una volta e, per compensare la
scortesia che avevano mostrato in precedenza, trattarono Titania e Reiji con il massimo rispetto.
“L-Le mie più sentite scuse! Vi prego di perdonare la mia maleducazione.”
 “Concesso. Da quello che sembra, sembriate essere nel bel mezzo di una pattuglia. Siete le
truppe di stanza da Kurant City?”
“Sì, Vostra Altezza. Facciamo parte dell’esercito di Sua Grazia il Duca Hadorious.”
Il soldato rispose rispettosamente a Titania, ma le sue parole suscitarono una strana tensione tra
Reiji e gli altri. Titania, abituata a mantenere le apparenze, non l’ha fatto vedere.
“Il Duca Hadorious stesso è qui, non è vero?”
“Si è accampato più avanti, Vostra Altezza.”
“Guidaci verso di lui.”
“Sì, Vostra Altezza.”
I soldati circostanti, tutti ancora sudati, girarono e avanzarono lungo il percorso per scortarli. Il
rumore delle foglie fruscianti che vengono calpestate dai soldati ha riempito l’aria. Titania li seguì
volentieri, ma proprio mentre Reiji stava per seguirli, il cavallo di Luka si avvicinò
improvvisamente a lui. Mizuki, che era seduto sul cavallo dietro Luka, si sporse verso Reiji e gli
parlò con un sussurro silenzioso.
“Reiji-kun, il Duca Hadorious è quello…”
“Sì, il nobile che ha incastrato Suimei. Non pensavo sarebbe stato qui.”
“E-E stiamo andando da lui?”
“Sembra proprio di sì…”
Un avversario stava davanti a loro. Vedendo gli occhi di Reiji ristretti mentre guardava lungo il
sentiero, il corpo di Mizuki si irrigidiva. Stavano per andare a trovare l’uomo che aveva incastrato il
loro amico. Potrebbe essere semplicemente troppo da gestire per l’ansiosa Mizuki. O così Reiji ha
pensato. Ma anche se sembrava preoccupata, parlava con grande serenità.
“Reiji-kun, non puoi agire avventatamente. Anche se Tia è con noi, non sappiamo cosa
succederà se metti le mani su un nobile.”
“Ah… Sì, ho capito. Grazie per esserti preoccupata per me, Mizuki.”
Mizuki era preoccupata soprattutto che Reiji si perdesse per la rabbia e si precipitasse. Ma non
lo avrebbe fatto. Non potrebbe. Una cosa sarebbe stato se fosse stato da solo, ma se avesse perso la
testa ora, c’era un’alta possibilità che Gregory fosse implicato per aver condiviso informazioni
riservate. Finché aveva le altre persone a cui pensare, Reiji avrebbe mantenuto la calma.
In poco tempo, una radura si aprì tra gli alberi sempreverdi raggruppati. Fu riempito con un
grande raduno di cavalieri, soldati, e maghi. Anche se il terreno irregolare era stato infangato dalla
pioggia recente, le file organizzate delle truppe sembravano non avere affatto problemi con il
terreno. Hanno camminato con i passi fermi e risoluti ed hanno emesso un’aura di vera grinta. Solo
quanto si sono allenati?
Proprio al centro dell’atmosfera eccezionalmente austera sembrava essere la persona che aveva
riunito questo gruppo—un uomo di grandi dimensioni nel fiore della sua vita che indossava
armatura nera intenso.
Sembrava avere circa quarant’anni, intorno all’età di Gregory o forse un po’ più giovane. Aveva
una barba ben curata e una grossa cicatrice che gli scendeva dalla guancia sinistra dal sopracciglio.
Era alto quasi due metri, e sembrava un uomo muscoloso. Nonostante la sua postura rilassata,
irradiava una forte aura di autorità che faceva irrigidire chi lo circondava.
Nel complesso, ha immediatamente dato l’impressione di essere l’uomo al comando. Tutto
sembrava andare senza dire. Forse per segnalare il loro arrivo, i soldati che avevano accompagnato
Reiji e gli altri andarono davanti a loro nel campo. E poi, dopo aver scambiato due o tre parole con
quell’uomo che sembrava essere il leader, fece un cenno ai soldati e ai cavalieri che lo circondavano
come per dire loro di fare spazio. Pochi istanti dopo, le masse si separarono e fecero una strada
chiara.
L’uomo si avvicinò al gruppo di Reiji. Si avvicinò a Titania senza alcuna esitazione, e con la
sua aura da comandante ancora in piena forza, si appoggiò su un ginocchio e dimostrò l’etichetta di
un servitore. Quando Titania alla fine lo accolse per essere a suo agio, l’uomo—il Duca Hadorious
—si alzò in piedi.
“Vostra Altezza, è passato un po’ da quando abbiamo parlato l’ultima volta. Era la festa serale
di diversi mesi fa quando abbiamo avuto il piacere di incontrarci?”
“Non è passato abbastanza tempo, Duca Hadorious. vedo che sei lo stesso intimidatore che siete
sempre stato.”
“Oh, mi lusingate, Vostra Altezza. Per una principessa come voi, una cosa del genere non è altro
che una leggera brezza, vero? Anche se può essere presuntuoso da parte mia dirlo, io, Lucas de
Hadorious, ho pensato che forse avrei potuto offrirvi un rifugio dal clima tetro con un saluto di
benvenuto.”
“Solo che benvenuto è questo? La vostra preoccupazione indesiderata e la considerazione sono
del tutto il contrario.”
Tutti i presenti sono rimasti senza parole allo scambio tra Hadorious e Titania. È stato
divertente, ma anche intimidatorio. Titania ha detto chiaramente che non era contenta di essere in
questa situazione o in sua presenza. Lei lo disprezzava palpabilmente da sopra il suo cavallo.
E tra i due, una tensione completamente diversa riempiva l’aria rispetto a prima. Tuttavia,
Hadorious non sembrava minimamente influenzato dalle sue parole. Neanche ha provato a riderci
su per scherzo. Ha semplicemente risposto in tono falsamente lusinghiero.
“Vedo che Vostra Altezza è spinosa come sempre. Ora, vediamo… Il ragazzo con voi è l’eroe
convocato Reiji Shana-dono, giusto?”
“Sì.”
Dopo aver affermato l’identità di Reiji, Hadorious ha rivolto il suo superbo ma intimidatorio
sguardo su di lui. Titania lo aveva definito un intimidatore, e forse questo era solo il tipo di
comportamento di cui parlava. Ripensandoci, Reiji guardò dritto Hadorious come per dire che non
si sarebbe tirato indietro.
Quest’uomo è…
Questo è l’uomo che ha incastrato Suimei e il corpo commerciale. Quest’uomo crudele che non
ha fatto alcun tentativo di nascondere la sua presunzione nelle sue parole, nei suoi abiti, o nel suo
comportamento. Reiji bruciava di rabbia in sua presenza, ma per ora, ha dovuto reagire e mantenere
la calma.
Dopo una pausa, Hadorious chiuse gli occhi e si rivolse a Reiji.
“Mi scuso per l’introduzione tardiva, Eroe-dono. Sono quello che è affidato il territorio
occidentale da Sua Maestà il Re. Il mio nome è Lucas de Hadorious. Dopo aver sentito
dell’avanzata dei demoni attraverso i nostri confini, ho condotto le mie truppe qui. Da qui, abbiamo
intenzione di sterminare i demoni e stavamo proprio per agire.”
Hadorious si presentò con orgoglio e spiegò i suoi obiettivi, ma non si fermò lì.
“Ora, Vostra Altezza Titania, Eroe-dono, cosa vi porta qui?”
In risposta, Reiji rispose con una frase che aveva preparato prima.
“A causa dell’aumento dell’attività dei movimenti dei demoni ad Astel, ci siamo precipitati
dall’Impero Nelferiano e siamo appena arrivati.”
“Davvero? Allora devo scusarmi per avervi disturbato.”
“No, questo è anche il mio dovere come eroe.”
Reiji concluse il loro scambio in modo molto professionale, e Titania cominciò
immediatamente a interrogare Hadorious.
“Duca Hadorious, i demoni sono qui?”
“A giudicare dalle informazioni che abbiamo, crediamo che lo siano.”
“Allora la discussione che stavate avendo poco fa… riguardava i mezzi di attacco?”
“Sì, Vostra Altezza. Una volta tornati i nostri esploratori, stavamo pensando di agire subito.”
Se avessero già mandato degli esploratori, Reiji e gli altri sarebbero arrivati proprio mentre
stavano per fare la loro mossa. A giudicare dalle dimensioni dell’esercito schierato, sembra che
stiano organizzando il loro attacco da qui. C’è qualcosa di strano a Reiji, e lui ha interrotto la
conversazione.
“Intendi attaccare i demoni? I vostri numeri non sono un po’ insufficienti?”
In base al numero di persone nella radura, di certo non sembrava ce ne fossero abbastanza. In
un colpo d’occhio, c’erano uno a duecento persone al massimo. Dal momento che l’esercito avrebbe
intenzione di attaccare era oltre un migliaio forti, non aveva proprio senso.
“Non fate errori. Questa non è tutta la mia forza, Eroe-dono. In modo da poter lanciare il nostro
attacco da diverse direzioni contemporaneamente, ci sono soldati schierati anche a nord e a sud. E
anche in questa zona, abbiamo molti soldati che si nascondono. Siate a proprio agio.”
“È così? Perdonate la mia preoccupazione.”
“In verità, preferirei una carica unificata con i soldati da Metel, ma a causa dei preparativi
coinvolti e il maltempo, Kurant City e Metel sono più o meno divisi. Un’operazione congiunta è
fuori questione, quindi abbiamo deciso la tattica attuale. Vi implorerei di prendere in considerazione
il fatto che stiamo lavorando con quello che abbiamo.”
Ascoltando il piano di Hadorious, Reiji decise di rendere chiare anche le loro intenzioni.
 “Quando gli esploratori torneranno, penso che faremo anche noi la nostra mossa.”
“Cielo, che entusiasmo vigoroso che avete. Se posso essere così audace da suggerirlo, però,
perché non risparmiate la vostra energia e lasciateci gestire le cose qui, Eroe-dono?”
Hadorious ha presentato la sua offerta con una patina di cortesia, ma che non poteva mascherare
il ghigno sotto di esso. Reiji poteva chiaramente vedere gli angoli della bocca di Hadorious
sottilmente inclinati verso l’alto.
“Non posso. Ma potete stare indietro e lasciarci gestire questo se desiderate. Sono un eroe. Farò
quello che devo al meglio delle mie capacità.”
“Umpf, così sia. Anche se non ho la più pallida idea di quale sia il vostra obiettivo, Eroe-dono,
se dite che avanzerete verso l’esercito dei demoni, allora vi accompagnerò volentieri.”
Lasciando che la sua espressione si sgretolasse, Hadorious ha mostrato un sorriso impavido.
Reiji era infuriato. Quest’uomo sapeva bene perché era venuto.
Reiji è stato spinto dalla voglia di voltarsi e guardare Gregory, ma è riuscito a sopprimerlo e ha
continuato a fissare Hadorious. Hadorious si scusò e tornò al centro dei soldati dopo aver implorato
Reiji e gli altri di aspettare il ritorno degli esploratori. Cos’era? Lo sta lasciando così? Considerando
che era alla presenza della principessa e dell’eroe, il suo comportamento era piuttosto rude. Titania,
tuttavia, sembrava non essere scossa da questo. Si limitò semplicemente a restringere gli occhi
mentre lo guardava andare via.
“È lo stesso di sempre.”
“È raro per te parlare così, Tia. Non ti piace, vero?”
“È proprio come hai visto. Ho un’impressione favorevole di lui in quanto non ricorre a
lusinghe, ma quella sua aria intimidatoria e condiscendente agita il mio cuore ribelle.”
Ha dato la sua valutazione a bassa voce, e Reiji ha colto qualcosa mentre parlava. Qualcosa di
inaspettato.
“…Odi perdere, Tia?”
“Cosa?! No, beh, ehm… Cosa più importante, dopo aver incontrato il Duca Hadorious, cosa
pensi di lui, Reiji-sama?”
“Beh, è stato inaspettato. È quel tipo di uomo, voglio dire.”
Reiji ha dato la sua onesta impressione di Lucas de Hadorious. Perché aveva usato mezzi così
subdoli per intrappolare Suimei, Reiji si aspettava qualcosa di un po’ diverso. L’immagine
stereotipata di un nobile simile a un gremlin veniva in mente. Venne fuori che la sua immaginazione
era fuori strada, ma in un certo senso, questo era molto peggio.
“Vuoi dire che pensavi che sarebbe stato un patetico pezzo di merda, ma in realtà, era un uomo
molto più cattivo di quello?”
“Non è così estremo, ma… Odi davvero quell’idiota, vero, Tia?”
“Non ti piace anche tu, Reiji-sama? Questa è la prima volta che ti ho sentito parlare di qualcuno
come ‘quell’idiota’.”
“Eh…”
 Avendolo fatto notare a lui, Reiji ha capito che aveva ragione. L’ha detto completamente senza
pensare. Voleva essere prudente nella scelta delle parole, ma alla fine non riusciva a nascondere il
suo disgusto.
Dopo il loro scambio, Mizuki chiamò Titania con un’espressione un po’ ansiosa sul suo volto.
“N-Anche quell’uomo combatterà? Non è un nobile?”
“Il Duca Hadorious proviene da una lunga stirpe di illustri guerrieri anche ad Astel. Possiede
anche una straordinaria abilità nelle arti militari.”
Era quello che Reiji si aspettava. L’aria intimidatoria che emanava era al di là della norma, non
aveva paura di prendere la linea del fronte, e il suo corpo ben sviluppato indicava il serio
addestramento che aveva messo in esso. È venuto come uomo militare in tutto e per tutto. Mizuki,
tuttavia, ha avuto una reazione piuttosto strana a imparare questo.
“E-E quella cicatrice enorme sulla faccia?!”
“Quello? Ho sentito che la cicatrice sulla sua faccia è qualcosa che ha ricevuto in una battaglia
molto tempo fa. Non l’ho mai visto combattere in persona, ma ho sentito che la sua vera forza è
considerevole.”
Mentre parlava, Titania guidava abilmente il suo cavallo in un piccolo semicerchio, girandosi
per affrontare tutti nel gruppo. Poi li ha indirizzati tutti con un tono basso, diffidente delle altre
orecchie della zona.
“Credo che tu lo sappia dopo quello che hai visto, ma il Duca Hadorious è un uomo che non
puoi abbassare la guardia. Reiji-sama, Mizuki, assicuratevi assolutamente che non lo facciate
intorno a lui. Luka e Roffrey, vi affido per sostenere Reiji-sama e Mizuki.”
In risposta agli ordini di Titania, i due cavalieri fecero immediatamente un saluto militare.
“E Gregory, tu mi accompagnerai come sei.”
“Ma Vostra Altezza…”
“Non c’è bisogno di preoccuparsi. Non importa quali misure il Duca Hadorious abbia preso
contro di te, io sono qui. Stai tranquillo.”
“Vostra Altezza… Vi sono debitore.”
Mentre Titania rassicurava Gregory, lui abbassava umilmente la testa. In piedi dietro di lui,
Roffrey sembrava sopraffatto dalle emozioni ed era commosso dalle lacrime per qualche motivo.
Luka osservava la principessa con uno sguardo riverente.
“Tia sembra molto figa oggi, vero?”
“Sì.”
“Ma non puoi innamorarti di lei, ok?”
“C-Cosa?”
Reiji è rimasto sconcertato da quello che ha detto Mizuki, ma si è offesa e si è girata. Luka
sembrava confusa proprio come Reiji quando Mizuki si è nascosta dietro di lei.
Era appena circa allora un uomo che è sembrato essere un soldato è venuto precipitoso verso il
campo dal folto della foresta con parecchi altri al seguito. Probabilmente era il gruppo di esploratori
che era andato a esaminare la situazione. Guardandoli dirigersi verso Hadorious senza fermarsi fino
a raggiungere lui, anche Reiji e gli altri si diressero verso il centro del campo. Quando sono arrivati,
Hadorious stava indagando su ciò che il ricognitore in ginocchio doveva riferire.
“Qual è lo stato dei demoni?”
“V-Vostra Grazie! Sono venuto a riferire che l’esercito di demoni…”
Con il sudore che ancora gli colava giù per la faccia, il soldato prese una boccata d’aria per
riprendere fiato. Nella drammatica pausa appena prima di rivelare la notizia, tutti i presenti tranne
Hadorious deglutirono. Quanti di loro sono stati schierati? Che tipo di demoni c’erano?
L’immaginazione di tutti correva selvaggia con speculazioni su quali sarebbero state le sue prossime
parole. Ma quello che ha detto dopo li ha colpiti tutti.
“È-È stato completamente annientato…”
C’è stato un momento di incredulo silenzio.
“Annientato, dici?!”
“Ridicolo. I rapporti dicevano che ce ne sarebbero dovuti essere più di mille. E mi stai dicendo
che sono stati tutti annientati prima di scontrarsi con l’esercito?”
Dopo l’urlo di Reiji, anche la voce stupita di Hadorious risuonò. Reiji non poté fare a meno di
guardarsi intorno. Hadorious sembrò scioccato. Questo rapporto aveva gettato anche lui alla
sprovvista. Il campo intorno a loro scoppiò in un mix di smarrimento e dubbio. E lì, Titania parlò.
“Ne sei certo?”
“Cosa? Io…”
Sembrava che il ricognitore avesse appena notato la sua presenza. Dopo un breve momento di
confusione, spinto da Hadorious, rispose con voce terrorizzata.
“S-Sì, non c’è dubbio. Nelle pianure qui dietro, non c’era altro che i cadaveri di demoni e
mostri.”
“Santo cielo…”
Con questo, un pesante silenzio cadde sul campo. Questa non era una cattiva notizia, ma con la
situazione qual era, il dubbio ha avuto la precedenza su qualsiasi altro pensiero. Tutti erano confusi
su cosa fosse appropriato dire in un momento come questo. Dopo pochi istanti, sembrava che
Hadorious avesse pensato a qualcosa e si rivolse ad affrontare Titania.
“Vostra Altezza, potrebbe essere…”
“…No, siamo venuti qui dall’Impero Nelferiano. È nella direzione opposta a dove si trovano i
demoni, e anche se fosse così, quale sarebbe il motivo per cui dovremmo mettere su un dramma
così insignificante qui?”
“Era una domanda stupida…”
Hadorious congedò la sua sconsiderata indagine. Deve aver pensato che forse Reiji e gli altri
erano stati quelli che hanno annientato i demoni. Come un abitante di questo mondo, persino
Hadorious ha creduto nell’eroe e nelle sue capacità. Sentire di tali grandi notizie, non era tutto che
irragionevole supporre l’eroe fosse dietro di esso. Reiji, tuttavia, era incapace. E mentre Hadorious
stava contemplando qualcosa, Titania premeva per l’agire.
“Duca Hadorious, per il momento, possiamo andare lì?”
“In effetti, Vostra Altezza. Andiamo.”

Prima di arrivare a destinazione, anche Reiji aveva la sensazione che ci fosse qualcosa di
assurdo che li aspettava. Un fetore soffocante che puzzava di ferro e marciume gli assalì il naso, e
una densità indescrivibile nell’aria. Entrambe le sensazioni combinate hanno fatto venire la pelle
d’oca a Reiji.
Non riusciva a capire se gli altri provavano la stessa cosa, o se semplicemente non lo facevano
vedere. A parte i soldati che sono stati catturati in un vortice instabile, tutti sembravano essere
composti. Hadorious era fermo come sempre, e solo gli occhi di Titania avevano una leggera luce di
insicurezza in loro.
Reiji abbassò casualmente lo sguardo da sopra il suo cavallo. L’acqua che aveva raccolto sul
terreno dalla precipitazione precedente, forse a causa della luce flebile, a volte sembrerebbe essere
rossa a lui. Si è strofinato gli occhi.
E in poco tempo, sono emersi dalla fila di alberi.
“Questo è…”
Il fiato di Hadorious è rimasto sospeso in aria. Mentre Reiji e gli altri arrivavano nel luogo dove
gli esploratori riportavano che ci fossero i demoni, quella che veniva vista era una scena che li
faceva veramente dubitare dei loro occhi.
“Cosa… è successo…?”
Ciò che Reiji ha visto dall’alto del suo cavallo è stato al di là della descrizione. Incapace di
articolare ciò che vedeva o sentiva, poteva solo ansimare nell’orrore. Gli esploratori li avevano
condotti verso i piedi della montagna, e avevano raggiunto un livello relativamente alto, una vasta
pianura aperta con una chiara vista. E ciò che hanno visto erano enormi fessure nel terreno, terra
che si era fusa da alte temperature e si era raffreddata in grumi solidificati, iceberg che sembravano
perforare il cielo, qualcosa di sconosciuto, paludi nere, e un numero infinito di cadaveri di demoni e
mostri.
Dunque, esattamente che cosa era accaduto in questo posto? Una luce luminosa ha brillato giù
proveniente tra le nubi grigie, illuminando la scena bizzarra. Nessun presente aveva mai visto una
cosa del genere prima d’ora. Anche con la sua conoscenza moderna, Reiji non riusciva a pensare a
un singolo disastro naturale che avrebbe lasciato questo tipo di distruzione sulla sua scia.
Sicuramente l’unica parola appropriata per questa devastazione era catastrofe. Ascoltando
attentamente, Reiji sentiva di poter sentire le urla persistenti dei demoni. Questo era proprio quanto
spaventoso questo scenario era. Anche se i demoni erano suoi nemici, si sentì quasi dispiaciuto per
loro vedendo ciò che avevano sofferto attraverso.
 Questa era forse l’immagine stessa dell’inferno. No, era giusto dire che una forma di inferno era
accaduto qui.
Guidato dagli esploratori e dai soldati e seguendo dietro Hadorious, Reiji ha fatto una domanda
a nessuno in particolare mentre cavalcava il suo cavallo.
“Questo… è un sentiero, non è vero?”
Una radura estesa davanti a loro in una linea perfettamente diritta. Mancando qualsiasi traccia
di sangue, carne, e l’altra distruzione presente nel campo, era visivamente distinto. Era come se
qualcosa avesse tagliato attraverso tutto questo, determinato a procedere senza un accenno di
esitazione. Qualunque cosa fosse, si era diretto dritto verso la foresta ai piedi delle montagne,
mentre si apriva la strada con i cadaveri dei demoni che l’avevano attaccata ai lati. Prendendo tutto
questo, Mizuki, che stava seguendo dietro Reiji, cominciò a mormorare.
“Tracce di magia…”
“Mizuki?”
“Sì, non c’è dubbio. Queste sono tutte le conseguenze della magia.”
Mizuki dichiarò definitivamente la sua valutazione, non trattenendosi minimamente perché ne
era convinta. Tremando, si girò e puntò verso le formazioni di ghiaccio innaturali e i fuochi nella
zona circostante. Erano il risultato della magia. Dopo aver sentito la sua conclusione, Titania ha
alzato una voce di ammirazione.
“Mizuki, sono sorpresa che tu possa dirlo…”
“Sì, c’è solo un piccolo accenno ai resti di mana, e i blocchi di ghiaccio e i fuochi laggiù
probabilmente hanno ancora tracce dei loro incantesimi.”
“…Hai ragione.”
Sforzando gli occhi e affilando i suoi sensi, Reiji poteva anche capire che c’era ancora qualcosa
della magia che era stata usata. Anche se prima non riusciva a capire, una volta che gli era stato
fatto notare che c’era di mezzo la magia, poteva improvvisamente identificarlo chiaramente come se
una nebbia nella sua mente si fosse immediatamente dissipata.
Tuttavia, per le braci, il ghiaccio, e altre varie creazioni per contenere ancora dettagli dei loro
rispettivi incantesimi è stato abbastanza un grosso problema. Il fondamento magico di un
incantesimo ha preso solo un istante per sconfiggere un demone. Quindi per esso di soffermarsi in
tale dettaglio anche ora…
“Mizuki, questo non è…?”
“Sì. L’incantesimo che è stato usato è di altissimo livello. Non riesco a capire cosa sia…
Potrebbe essere qualcosa di diverso dalla magia che usiamo.”
“È possibile, ma usare incantesimi di alto livello così tante volte è…”
Questo era oltre l’insolito. Potrebbe essere stato un grande esercito che ha distrutto i demoni?
Reiji ha respinto l’idea non appena è venuto in mente. Se due grandi eserciti si fossero scontrati, lo
scenario sarebbe nettamente diverso. Ci dovrebbero essere segni dell’altro esercito, compresi i
cadaveri. Ma non c’era un solo indizio per suggerire qualcosa del genere. Il campo che potevano
vedere si estendeva fino all’orizzonte, ed era uniformemente coperto di cadaveri di demoni. Anche
se un grande esercito fosse stato riunito, non era nemmeno realisticamente possibile per loro avere
così tanti maghi di alto livello. Aggiungendo la vista di tutto, tutto quello che Reiji poteva pensare
era che qualcosa—qualcosa di schiacciante—aveva passato attraverso qui.
I cavalli, sensibili al nervosismo degli esseri umani e alle sottigliezze dell’atmosfera che li
circonda, facevano dei nitriti incessantemente. Mentre calmava delicatamente i cavalli che erano sul
bordo mentre procedevano, Titania era la prossima che potrebbe essere sentita ansimando.
“Questo è…?!”
Era stupefatta. Hadorious finì il pensiero per lei.
“Anche un behemoth…?”
Ascoltando i due, Reiji e gli altri si guardarono intorno. Ciò con cui si incontrarono fu il
cadavere di un enorme mostro.
“È-È enorme…”
La voce di Mizuki tremava sotto shock. La lunghezza complessiva della bestia era
probabilmente di oltre duecento metri. Ha richiamato alla mente l’immagine di un incrociatore
spiaggiato che giace attraverso la collina come se incagliato. Aveva una pelle nera, spessa,
ingombrante e rugosa, arti profondi che non sembravano bilanciare le dimensioni del suo corpo, e
corna massicce.
I suoi occhi scarlatti giganteschi e nuvolosi erano spalancati, emanando una sensazione
inquietante. Piuttosto che paura per il potere originale del mostro, tutti temevano ciò che era stato in
grado di lasciarlo in tale condizione. Anche una creatura di questa prodezza era stata tagliata, come
Mizuki ha detto, da una qualche forma di magia. Era disteso ad un angolo scomodo. Sembrava che
metà della bestia fosse sepolta sottoterra, ma in realtà, metà del suo corpo mancava del tutto.
“Q-Questo è un mostro di classe speciale due. Pensare anche qualcosa di simile è stato
sconfitto…”
Dimenticando anche solo di spiegare la serietà di una tale classificazione, Titania diede voce al
suo stupore. In caso contrario, rimase congelata al suo posto. Capendo solo cos’era questo mostro, il
suo shock era su un altro livello. Ma tutti sono stati scossi. Anche gli altri soldati, Gregory, e
Hadorious hanno tutti indossato espressioni serie.
E mentre tutti sono stati rapiti da tutto questo, un soldato che era andato avanti per controllare le
cose è ritornato con passi pesanti. Ma la sua andatura non era un segno di stanchezza. No,
l’ambiente spaventoso pesava così tanto su di lui.
“Ho… Ho un rapporto… Come previsto, sembra che i demoni sono stati completamente
annientati. Il conteggio totale di loro era probabile…”
Tutti i presenti trattennero il fiato aspettando che le prossime parole arrivassero dalla bocca del
soldato inginocchiato. Ma lui non li faceva aspettare intenzionalmente. Egli stesso sembrava troppo
sorpreso per tener conto del numero. Hadorious, mantenendo la sua espressione rigida, ha esortato il
soldato.
“Solo quanti c’erano?”
“V-Vostra Grazia! Si stima che abbiano superato le diecimila unità…”
 In quell’istante, tutti i presenti sentirono il cuore fermarsi. Diecimila? Quel numero colossale li
fece dubitare delle loro orecchie. Il silenzio cadde sul campo. Neanche il suono della respirazione
poteva essere sentito. E poi, man mano che la gente riacquistava i sensi, Hadorious parlava ancora
una volta, la sua voce si tingeva di paura.
“Diecimila, dici? La distruzione qui è enorme, ma non credo che il numero di cadaveri presenti
sostenga la tua affermazione.”
“Con tutto il rispetto, Vostra Grazia, la stima è stata calcolata dalle tracce lasciate dai demoni e
dai mostri mentre si muovevano, e dalla portata dell’offensiva. Noi crediamo che sia esatto.”
Ascoltando le parole del esploratore, Hadorious ancora una volta ha parlato con un’espressione
cupa.
“E pensare che non erano solo un migliaio…”
La sua voce era così piena di emozioni che non riusciva a capire cosa provare. Probabilmente la
sua mente era impazzita per quello che sarebbe successo se avesse combattuto contro tali forze. Non
importa come si fosse preparato, quei numeri erano fuori dalla sua immaginazione. Ma nonostante
ciò, sembrava essersi calmato quando Titania si rivolse a lui.
“Pensare che abbiamo frainteso la scala dei demoni. Rabbrividisco al pensiero di ciò che
sarebbe accaduto se avessero attaccato Metel o Kurant City, ma…”
“Solo chi ha compiuto questo e quando, vuoi dire? Hai qualche indizio, Duca Hadorious?”
“Per quanto riguarda chi, non ho sorta di alcuna idea. Ma sette giorni fa, c’era qualche fulmine
più tempestosa nella zona. Probabilmente il giorno in cui i demoni furono annientati.”
“Una giornata di fulmini…”
“Il vescovo della Chiesa della Salvezza ha detto che era perché abbiamo toccato l’ira della Dea,
ma…”
Hadorious sembrava come se pensasse che l’intera cosa fosse una frottola, ma queste persone
sembravano considerare il fulmine come l’incarnazione dell’ira celeste più o meno come la gente
della Terra aveva fatto.
Ma era davvero la Dea Alshuna che aveva sconfitto i demoni? No, un tale intervento divino era
fuori discussione. Se una cosa del genere fosse possibile, questo mondo non avrebbe bisogno di un
eroe.
E così il mistero si è solo approfondito. Avevano una vaga idea di quando fosse successo, ma
alla fine, non avevano ancora idea di cosa fosse successo. Stretta da quell’ignoto teso e oppressivo,
Mizuki espresse la sua preoccupazione a Reiji.
“Suimei-kun, stava bene durante questo?”
“Me lo chiedo anch’io…”
Mentre Mizuki abbassava gli occhi in ansia, il cuore di Reiji si è rivolto a lei. Lo sentiva anche
lui. Dov’era ora Suimei? Sarebbe stato bello se i demoni fossero stati sconfitti prima che Suimei li
avesse incontrati, ma…
“Sono demoni! Ci sono sopravvissuti!”
 Sentendo la voce provenire da dietro di loro, tutti si sono voltati. Uno dei soldati che stavano
investigando l’area circostante ha annunciato la presenza di demoni con praticamente un urlo. Erano
mischiati ai cadaveri? O sono arrivati volando da lì vicino? Un certo numero di demoni che
sembravano essere i resti delle forze demoniache balzarono in aria con forza violenta e si diressero
verso di loro. Il primo ad alzare la voce in risposta fu Hadorious.
“Stanno venendo da questa parte! Ognuno prenda posizione di combattimento!”
Mentre estraeva la spada dal cavallo, comandava i soldati della zona senza esitazione.
Ascoltando la sua voce, essi intervenivano immediatamente. I soldati con le lance hanno preso la
linea del fronte. I maghi si sono allineati dietro di loro e subito hanno cominciato a lanciare
incantesimi. E seguendo tutto ciò, Reiji si è immediatamente rivolto a Luka.
“Luka-san, occupati di Mizuki!”
“Come desideri.”
“R-Reiji-kun!”
“Ho anche intenzione di aiutarli. Mizuki, aspetta qui con Luka. Tia!”
“Sì, Reiji-sama!”
“Stai dietro di me e prepara la tua magia! Andremo in giro con i cavalli e colpire il loro fianco!”
Gridando in fretta, Reiji estraeva la sua spada. Guardava i demoni e la formazione di soldati che
si preparavano ad incontrarli. Decidendo che un attacco laterale sarebbe meglio, Reiji spronò il suo
cavallo in avanti. Titania, Gregorio, e Roffrey lo seguirono. E mentre questo accadeva, gli altri
soldati sono entrati in azione al comando di Hadorious.
Con un percorso più breve, i soldati hanno raggiunto i demoni per primi. Quelli che brandivano
le lance saltavano addosso ai demoni e li tenevano sotto controllo, e i maghi lanciavano incantesimi
dove apparivano le aperture. Era una tattica perfettamente regolata svolta in modo da manuale. Le
abilità di ogni singolo soldato erano anche abbastanza alte, e il loro lavoro di squadra era splendido.
Di questo passo, avrebbero completamente sopprimere i demoni senza vittime.
No…
O così sembrava, ma i demoni erano disperati. La loro forza principale era già stata annientata,
e hanno combattuto con la disperazione di uomini morti. Era qualcosa visto sul campo di battaglia
di tanto in tanto. Anche se i loro destini sono stati infine sigillati, stavano facendo un’ultima
battaglia per cercare di ottenere il maggior numero di danni possibile. Una forma di vendetta. Un
atto di sfida. Non avevano un posto dove tornare, non un posto dove andare se non la morte, ma non
la temevano. Li ha incoraggiati. I soldati che hanno avuto quel genere di determinazione erano forti,
e difficili da trattare.
Gli uomini morti non avevano alcun rispetto per le loro vite ed erano una forza pericolosa da
tenere in considerazione sul campo di battaglia. Hanno combattuto senza scrupoli senza riguardo
per la propria sicurezza, e questo ha dato loro abbastanza di un vantaggio per rompere attraverso la
formazione dei soldati. Volendo portare con sé quanti più umani possibile nell’aldilà, i demoni si
scatenavano violentemente. Si stava trasformando in una vera e propria mischia, che ha messo i
soldati in svantaggio.
 “Ripiegate!”
Vedendo questo, Hadorious spronò il suo grande cavallo nero e si precipitò dentro. Mentre
comandava i soldati, ha diviso in due il demone di fronte a lui con una sola oscillazione. Tuttavia,
un certo numero di altri demoni scivolarono da lui. Erano diretti verso Luka e Mizuki.
“Merda!”
Erano scivolati dal lato opposto del campo da Reiji, e quando se ne rese conto, era già troppo
tardi. I demoni volavano a una velocità incredibile, e la distanza tra loro e Mizuki si stava riducendo
rapidamente. Ce n’erano anche tre. Anche se Mizuki avesse combattuto, lei e Luka sarebbero
ancora in inferiorità numerica. E se Luka cercasse di difendere Mizuki da sola, sarebbe ancora
peggio.
“Gregory!”
Nel momento in cui Titania gridò riflessivamente, con o senza averla sentita, il cavallo di
Gregorio si voltò. Tuttavia…
“Tsk! Mizuki-dono, per favore afferrami forte.”
“Oh, uh, sì!”
Manovrando il suo cavallo, Luka cercò di sfuggire ai demoni discendenti. Purtroppo, però, i
piedi del cavallo venivano rallentati nel fango, ostacolando la sua capacità di elusione. Lo
svantaggio era solo lieve, ma anche quello potrebbe essere la differenza tra la vita e la morte ora.
“Merda! Stain Scarlet!”
Mentre imprecava, Reiji lasciò scatenare alcune delle sue magie del fuoco. Titania proseguì con
un suo incantesimo, ma nessuno dei due farebbero in tempo. I demoni impazziti si muovevano a
velocità sovrumane.
Questo è male! A questo ritmo…
I demoni si sono chiusi su Mizuki e Luka. Mizuki ha sparato la sua magia in difesa, ma i
demoni hanno continuato a caricare anche quando bruciati con la fiamma. Reiji era troppo lontano
per essere in grado di aiutare e lo sapeva. Una brutta premonizione strisciava giù per la schiena
sotto forma di un brivido.
E proprio quando stava per prepararsi al peggio, diverse linee bianche nell’angolo del suo
occhio formarono un vortice e si librarono nel cielo, distruggendolo. Era puro fuoco bianco. E ha
inghiottito i demoni che si avvicinavano a Mizuki e Luka in un batter d’occhio. In un lampo, le
fiamme bianche si sono disperse nel cielo, e così, i demoni sono stati bruciati in cenere.
“…Eh?”
“Impossibile! Questa magia è…!”
Le voci di Reiji e Titania risuonarono in sorpresa e realizzazione. E mentre afferravano cosa
fosse esattamente quel fuoco bianco e cosa significasse, potevano sentire il rumore degli zoccoli che
calpestavano il terreno da una certa distanza dietro di loro. Qualcuno si stava avvicinando a cavallo
ad una velocità irreale. Sembrava che avrebbero anche gettato la magia sul loro cavallo. Si stavano
avvicinando alla velocità di una meteora. E quando la persona in questione venne in vista, Titania
gridò con gioia.
 “Fiamma Bianca-dono!”
Sì, correndo verso di loro a cavallo era la giovane maga di corte in una veste bianca pura che
aveva convocato Reiji e gli altri in questo mondo, Felmenia Stingray. Reiji si girò verso di lei e la
chiamò anche.
“Sensei?! Perché sei qui?!”
“Eroe-dono! Risparmiati il discorso per dopo! I demoni rimasti vengono prima!”
“G-Giusto!”
Felmenia lo fece rinsavire, e Reiji girò immediatamente il suo cavallo e si diresse verso i
demoni rimasti. Hadorious anche tagliato un altro da cavallo, poi ha cominciato a gridare ai suoi
uomini ancora una volta.
“Maghi, preparatevi a sparare ancora una volta la magia!”
Il suo comando eroico risuonò sul campo. Sotto i suoi ordini, i soldati erano in grado di
radunarsi e mettere all’angolo i demoni. E con la magia che i maghi avevano preparato, i demoni
furono annientati. Perché molte magie erano scattate tutte insieme, polvere, sporcizia, fumo, e
vapore sono stati lanciati in aria, oscurando la vista di tutti. Ma anche così, era chiaro che non
c’erano più demoni rimasti nelle vicinanze. Anche con una visibilità compromessa, la presenza dei
demoni è stata completamente eliminata. E così Felmenia scese dal suo cavallo, e si avvicinò
mentre lo conduceva.
“Vostra Altezza, così come Reiji-dono e Mizuki-dono… È bello rivedervi tutti.”
Titania fece un cenno di assenso, e Reiji e Mizuki ricambiarono il saluto di Felmenia.
“È bello vederti di nuovo, Sensei.”
“Felmenia-san, grazie mille. Mi hai salvata.”
“Sono grata proprio di essere passata di qui.”
Dicendo questo, Felmenia accarezzava delicatamente la mano di Mizuki. Mizuki le diede un
sorriso luminoso, affettuoso, e riconoscente. Poi Felmenia si girò verso Hadorious, e dopo aver
scambiato qualche parola con lui, si inchinò la testa. Sembravano conoscersi. Anche se non ha
mostrato né affetto né il disgusto che Titania aveva mostrato, ha finito i suoi saluti con lui in modo
professionale. Poi si rivolse nuovamente a Titania, che le offrì la sua gratitudine.
“Fiamma Bianca-dono, ti ringrazio molto per il vostro aiuto. Ma che cosa state facendo qui?”
“Esatto. Se non mi sbaglio, non siete stata sollevata dal vostro incarico di maga di corte da Sua
Maestà?”
Quando Hadorious si è aggiunto alla conversazione, Felmenia gli ha indirizzato un’espressione
mite.
“Vostra Grazia, attualmente in sostituzione dei miei doveri di maga di corte, sto svolgendo un
compito speciale su richiesta di Sua Maestà.”
“Un ordine reale, vero…?”
Reiji fu sorpreso di sentire che non serviva più come maga di corte. Ma se il re Almadious le
aveva dato un ordine, allora…
“È possibile che siate venuto ad aiutarci?”
“Cosa? Oh, no, temo che non sia questo il caso…”
“Allora qual è?”
“Ehm, cioè… ci sono alcune circostanze inevitabili, quindi…”
“Fiamma Bianca-dono, qual è il problema?”
Titania l’ha sollecitata, ma Felmenia esitava a parlare come se fosse difficile farlo. Era
inspiegabilmente nervosa. Reiji non riusciva a capire cosa non andasse in lei. Il suo ordine reale era
qualcosa di difficile da dire davanti alla principessa? Beh, se l’ordine fosse arrivato dal re stesso,
allora sarebbe stato del tutto possibile.
E mentre stavano cercando di arrivare in fondo all’apparizione di Felmenia, un soldato è corso
qui mentre ansimava.
“R-Rapporto!”
C’erano ancora demoni nella zona? Non sembrava probabile. Un soldato che è arrivato per
consegnare un rapporto era venuto dalla foresta da cui erano appena emersi. Non c’erano demoni in
quel modo. E così Hadorious interrogò il soldato.
“Che succede?”
“D-Dall’Impero! Sua Altezza Imperiale la Terza Principessa Graziella Filas Rieseld è a capo di
una sola compagnia e ha attraversato il confine!”
Era un avviso di un’emergenza. Pur ansimando per l’aria, il soldato è riuscito a consegnare il
suo rapporto. In risposta, l’espressione di Titania cambiò improvvisamente in uno di shock totale.
“Cos?! Sua Altezza Imperiale Graziella?!”
“Sì, Vostra Altezza! Sua Altezza Imperiale ignorò le truppe di stanza che tentarono di fermarla e
attraverso con forza il confine di Astel. Ha già superato Kurant City, ed è diretta in questa direzione
ad un ritmo terrificante!”
“Impossibile… Perché?”
“…Credo che molto sia evidente, Crepuscolo-dono.”
A quel punto della conversazione, una voce sconosciuta si è intromessa. Titania si è girata di
sorpresa. Subito dopo la polvere e il fumo che avevano finalmente iniziato a schiarirsi, una donna
apparve.

“Reiji-kun! Un'altra persona sconosciuta è spuntata fuori! Cosa facciamo?!”

“Sì, non so se possiamo fare qualcosa al riguardo...”
 I due erano probabilmente impotenti in questa situazione. Mizuki era chiaramente allarmata, e
Reiji ha cercato di calmarla.
Davanti ai loro occhi c'era una donna a cavallo. Parlava con una voce che implicava che non
aveva senso sfidarla. Il fumo ha rivelato che indossava una lussuosa uniforme militare e un cappotto
sulle spalle. Con i capelli ondulati, lunghi, e biondi e un sorriso impavido sul viso, sembrava
naturalmente nata per regnare sugli altri. Ha semplicemente emesso quel genere di aria comandante.
Questa donna, con i suoi compagni o i suoi subordinati, erano tutti vestiti in uniformi simili.
Tuttavia, ciò che era preoccupante era...
“Vanno a cavallo, ma nessuno se n'è accorto...?”
Proprio come il gruppo di Reiji, questa donna e i suoi compagni erano a cavallo. Non si poteva
negare, ma nessuno aveva sentito il suono degli zoccoli che si avvicinavano. Con così tanti di loro e
a questa distanza, avrebbe dovuto essere evidente. Eppure nessuno aveva sentito nulla. Sarebbe
stato assolutamente impossibile. E forse perché sentiva Reiji borbottare tali dubbi tra sé, Felmenia
gli diede la risposta.
“Reiji-dono, questa donna è la terza principessa imperiale dell'Impero nelferiano, Sua Altezza
Graziella Filas Rieseld. Sua Altezza è anche conosciuta come Geo Malifex, la mago più forte che
usa l'attributo della terra, in tutto l'Impero. Qualcosa come mascherare il suono dei cavalli che
corrono è probabile nient’altro che una sciocchezza per lei.”
“Ma perché lo fa?”
“Cos’ tanto, non lo so. Sulla base della situazione, non sembra che il loro scopo è quello di farci
del male, ma...”
Sia Reiji che Felmenia alzarono le sopracciglia all'arrivo di Graziella. Mentre guardavano,
Titania si avvicinava a Graziella con un'espressione ancora severa sul volto.
“È passato molto tempo, Vostra Altezza Imperiale.”
“Molto tempo infatti, Vostra Altezza Reale. È un bene che siate in buona salute.”
Anche se entrambe le ragazze sembravano arrabbiate, Titania è stata gentile. E al contrario,
Graziella ha mantenuto il suo atteggiamento di comando. In qualche modo stimolata da ciò, Titania
è cresciuta un po' critica.
“Avete detto che la vostra ragione per essere qui era evidente, Sua Altezza, ma non ha qualcosa
da dire per voi stessa?”
“Oh? Qualcosa da dire? Non ho il minimo indizio. C'è qualcosa che dovrei dire?”
“Tsk... Anche se siamo nazioni alleate, attraversare il confine nazionale senza alcun preavviso, e
ancor meno con le forze armate, è un reato, no? Avete qualche spiegazione per il Vostro
comportamento aberrante?”
Graziella incontrò lo sguardo severo di Titania con risate.
“Di certo richiederebbe delle scuse, ma Avere un po' di spazio per parlare?”
“...Cosa volete dire?”
“Non credo che la questione sia così complicata da non poter essere compresa senza che io lo
dica.”
Gli sguardi delle principesse imperiali e reali si scontrarono. Dopo alcuni momenti di tensione,
Graziella la derideva.
“Un grande esercito di demoni è apparso nel tuo territorio, sapete? E considerando il vostro
obbligo di preoccuparvi dei danni che potrebbero essere fatti ai territori adiacenti, di non offrire
nemmeno una sola parola di avvertimento a noi, i vostri vicini... E vi definite un paese alleato?”
“Questo è... L'avanzata dei demoni era troppo veloce. Semplicemente non eravamo ancora stati
in grado di comunicare le informazioni.”
“È così? I vostri preparativi contro i demoni sembrano essere in ordine. E voi e l'eroe di Astel
dovreste essere nel nostro paese, non è vero? Eppure state sputando scuse per non essere in grado di
informarci. Cielo, la cara principessa del Regno di Astel indossa una bella maschera, vedo.”
“Urgh...”
Titania si lamentava come se avesse trovato tutto questo mortificante. Come se questo avesse
migliorato il suo umore, Graziella rideva sprezzantemente di gioia.
“E questo è tutto per non parlare del fatto che eravate nel nostro paese per sconfiggere il
Signore dei Demoni. Non avreste dovuto avere notizie di casa, quindi mi chiedo...”
“Ci chiederai di stare zitti su questa materia. In ogni caso, Vostra Altezza, non c'è motivo valido
per farvi entrare nel nostro paese senza preavviso come questo.”
“Siamo venuti di corsa per fornire rinforzi dopo aver sentito della crisi in una nazione alleata. In
tali circostanze, non è una ragione giustificabile? Non vi lascerò dire che questo tipo di cose è
inaudito.”
Graziella parlava in modo ancora più opprimente di prima. Ha dichiarato apertamente che si
erano avvicinati inosservati per fornire rinforzi nella battaglia contro i demoni. A giudicare dalla
situazione, questo è stato probabilmente il caso. Ma Titania era ancora infelice. Con uno sguardo
amaro sul suo volto, ha fissato Graziella.
“Più tardi protesteremo formalmente di questa questione.”
“Fate come vi pare. Tuttavia, finché la questione comporterà l'invasione di demoni, credo che
l'Alleanza di Saadia e il Santo Stato saranno tutti dalla nostra parte.”
Graziella ha fatto quella dichiarazione audace come se la questione a malapena la riguardava.
Ha sfacciatamente ignorato la minaccia di Titania del tutto. Graziella poi si girò verso Reiji. Il suo
sguardo oppressivo, che sembrava trapassarlo, lo ispezionò dalla testa ai piedi.
“Sei l'eroe convocato di Astel?”
“Sì.”
“Cielo, che poco socievole.”
“È solo la mia natura.”
Dicendo questo, Reiji ha leggermente piegato la testa. Questo era un avversario che non poteva
dare alcuna opportunità. Lo sentiva intuitivamente, e così ha tenuto le cose sotto controllo. Graziella
ha riso aridamente come se non fosse divertente, e poi ha scrutato Reiji.
 “Hai un bel faccino, vedo.”
“E allora?”
“Niente. È solo che non vedo neanche una cicatrice. Stavo solo pensando che forse non hai
niente a che fare con la violenza nel tuo mondo, vedi. Per un uomo chiamato come eroe, è una
delusione.”
Nonostante lo incontrasse solo per la prima volta, questo era quello che aveva da dire. Era solo
così audace? Era maliziosa, quasi malvagia. Titania l'ha rimproverata per questo.
“Vostra Altezza Imperiale, non si sta spingendo troppo oltre parlando con l'eroe che salverà il
mondo?”
“Umpf. Tutto quello che ho fatto è stato dire ciò che pensavo. Inoltre, non credo che questa
scena disastrosa sia stata scritta esclusivamente dalle vostre mani.”
Mettendo da parte tutto il resto, Graziella guardò verso Titania e chiese della vera questione a
portata di mano.
“Quindi, c'erano i demoni, giusto? Cos'è successo qui?”
“Infatti. Solo cosa’ successo qui, mi chiedo? Anch'io non lo so.”
“Mmm?”
In risposta alla risposta contundente di Titania, Graziella ha alzato il suo sopracciglio. Anche
loro non lo sapevano. Cercare di spiegare l'ignoto era inutile, e con i sentimenti personali di Titania
gettati nella mischia, lei non voleva dirle nulla comunque. Come previsto, odiava perdere.
E mentre succedeva, Reiji si è incuriosito e ha dato un'occhiata ad Hadorious. Perché stava zitto
dopo che era arrivato a questo punto? A giudicare dal suo carattere e dalla sua posizione,
cercherebbe di ottenere una parola o due con Graziella. Eppure non aveva offerto un solo grido di
protesta. Era troppo silenzioso da quando è arrivata Graziella.
Reiji aveva un'idea sbagliata di lui dopotutto? No, non importa come lo guardava, c’era
qualcosa di strano. Mentre Reiji si strusciava su quello scetticismo, un'irregolarità improvvisamente
piombava sul gruppo. Notando un'ondata di potere, tutti i presenti cominciarono a guardarsi intorno.
Quell'ondata crescente era una massa di mana aggressivo. Felmenia è stata la prima a guardare oltre
l'orizzonte.
“Quello è...”
Sembrava che ne avesse determinato l'origine prima di chiunque altro. I suoi lunghi capelli
argentati svolazzarono nella brezza mentre fissava ciò che stava volando ad una velocità
oltraggiosa. Accanto a lei, Hadorious finalmente parlò.
“Quindi c’erano ancora alcuni rimanenti. Tuttavia...”
“È più forte dei demoni di prima.”
Quello che lo seguì fu Reiji. Avvertendo il pericolo della situazione attuale, si mise in guardia.
Il mana che veniva liberato dal demone in arrivo era serio. Non poteva nemmeno essere paragonato
ai demoni che aveva combattuto prima. E questo potente demone era diretto dritto verso di loro.
Proprio come gli altri prima, nel momento in cui ha trovato gli umani, li ha inseguiti come se
fossero una scoperta che doveva essere sterminata.
Tutti l'hanno visto ora. L'hanno sentito. Non c'era bisogno che qualcuno annunciasse la sua
presenza. In poco tempo, cadde sulla terra come un fulmine, e una forte esplosione scoppiò davanti
a Reiji e gli altri. Una nuvola di polvere marrone era sparsa in tutte le direzioni. Si rotolava sull'area
come una nebbia, oscurando di nuovo la vista di tutti. L'ondata di mana che li ha sommersi era
come una pioggia battente.
E in poco tempo, quello che è apparso attraverso la polvere era un enorme demone che ha
superato i due metri di altezza. Aveva una grande struttura, pelle color ruggine, e arti spessi. Era una
creatura diabolica il cui stesso disegno sembrava suggerire che il potere era tutto.
“Dannati umani... Avete già radunato le vostre forze?”
“È-È enorme...”
Mentre quell'enorme struttura fissava il gruppo, qualcuno mormorava e ingoiava, notando le
dimensioni del demone. Un'altra voce tremolante allora parlò.
“Reiji-sama, stai attento!”
“Sì, lo so, Tia.”
Con Titania che lo implorava di stare attento, Reiji strizzò gli occhi mentre osservava il demone
da vicino. Mentre volava, aveva percepito un potere straordinario, ma vedendolo da vicino, l'intero
corpo del demone era malmenato. Era ferito ovunque, e le sue ferite sembravano fuoriuscire un'aura
debole, nera, simile al fumo. C'era poca energia nei movimenti del demone. Era chiaro che era
completamente esausto.
Per dirla in parole, era solo un guscio di se stesso. Era come se avesse appena finito una
battaglia feroce. No, non c'era dubbio che era quello che era successo. Questo demone
probabilmente aveva combattuto nella battaglia che aveva avuto luogo in questo campo. Ecco
perché era indebolito. Tuttavia, anche così, la quantità di mana e lo spirito di combattimento che
ancora ha lasciato fuori erano abbastanza per renderlo un avversario abbastanza formidabile per
Reiji e gli altri come erano ora. Il primo ad affrontare l'enorme demone fu Hadorious.
“Bastardo, non sei un demone normale, vero?”
“Esatto... Sono Rajas, uno dei generali dei demoni dell’esercito dei demoni...”
Sentendo Rajas identificarsi, Titania e Graziella hanno entrambi espresso la loro sorpresa a
modo loro.
“Un generale dei demoni, dici...?!”
“Capisco. Quindi non sei solo di grande dimensione, sembra.”
Mentre i soldati cominciavano a agitarsi e sussurrare, Hadorious ancora una volta si rivolse al
demone mentre lo teneva d'occhio.
“Sembra che vi siete fatti in modo considerevole. Cosa avete combattuto voi bastardi qui?”
“Zitto. Questo non ha niente a che fare con te...”
Rajas ha tagliato la domanda di Hadorious come se fosse semplicemente fastidioso. Oltre al
dolore e all'angoscia nella sua voce, c'era un caratteristico tono di indignazione. Ma anche mentre
parlava, Rajas si preparò alla battaglia. Sembrava intenzionato ad attaccare. Tutti i presenti si sono
destreggiati da soli, avendo già estratto le loro armi. Reiji, tuttavia, ha preso un approccio un po'
diverso. Faccia a faccia con un generale dei demoni per la prima volta, c'era qualcosa che voleva
sapere.
“Devo chiederti una cosa.”
“E cos'è, umano insignificante?”
“Perché tutti voi attaccate gli umani?”
Sì, voleva sapere il motivo per cui i demoni attaccavano gli umani. Voleva sapere perché. Il
volto di Rajas era contorto con un'espressione perplessa, e poi ha sputato la sua risposta.
“Umpf. Non è ovvio? L'ordine che voi bastardi create è un pugno in un occhio. Ecco perché
uccideremo voi umani e vi daremo la caccia fino all'ultimo.”
“Ordine? Dire una cosa del genere è un pugno in un occhio... Non si può semplicemente
accettare che viviamo in modo diverso?”
“No. Voi dannati umani crescete all'infinito e vi diffondete come vermi. E quando tutti voi agite
insieme per fare qualcosa, non c'è niente di più irritante di questo per noi. Ecco perché dovete essere
sterminati.”
“Ma gli esseri umani e i demoni non sono entrambi uguali? Che significato c'è nell'uccidersi
l'un l'altro per una tale ragione?”
“Significato?”
“Esatto.”
Quello che in realtà stava ottenendo era il giusto e sbagliato del conflitto. Reiji non aveva
alcuna intenzione di solo sorvolare su questo. L'idea che il conflitto fosse evitabile finché due
persone potessero parlare e capirsi a vicenda era un sogno di uno sciocco. Reiji aveva visto quel
fallimento più e più volte nel suo mondo.
Ma finché non c'era una ragione per cui due persone fossero condannate a combattere in ogni
caso, lui credeva che la pace fosse la via migliore. Non si aspettava che i nemici si tenessero per
mano, ma finché potessero coesistere senza disturbarsi l'un l'altro, sarebbe stato abbastanza.
Reiji sentiva Titania che si agitava e un sospiro esasperato da Graziella, che probabilmente lo
guardava dall'alto in basso. Ma non importa quello che pensavano, voleva la sua risposta. Rajas poi
rivolto uno sguardo sospetto su di lui.
“Potrebbe essere... che sei il dannato eroe?”
“E se lo fossi?”
“Eh... Eh eh, capisco... Ho pensato che potesse essere così quando hai iniziato a dire stronzate
così presuntuose e ingenue, ma quanto conveniente. Con questo, posso raggiungere il mio obiettivo
originale.”
Nonostante non fosse in grado di nascondere il suo stato esausto, Rajas dichiarò con fermezza
la sua intenzione di fare una mossa. E vedendo Rajas in quel modo, forse in ridicolo, Graziella fece
uscire una risata stupefatta.
 “Cos'è quello, demone? E le tue ferite, mmm?”
“Come se m’importasse. In ogni caso, non c'è modo che io possa tornare così spudoratamente.
Per cancellare il disonore del mio fallimento, Eroe, mi prenderò la tua dannata testa! Non perderò
mai più contro un semplice umano!”
Dopo aver scatenato un ruggito di rabbia, Rajas ha iniziato ancora una volta a accumulare il suo
spirito di combattimento e mana. Reiji ha rivolto la sua spada su di lui. Hadorious fece lo stesso, e i
soldati presero formazioni di battaglia. Mizuki si mise dietro, e Titania cominciò a preparare la sua
magia dal retro. Forse, pensando di lavorare con lei, Felmenia ha preso il suo posto vicino a Titania.
Nel frattempo, apparentemente intenzionata ad osservare, Graziella si sedette semplicemente
sul suo cavallo con le braccia incrociate. Non muoveva un muscolo, figuriamoci prepararsi per una
lotta. Forse perché era abituata alla vista della battaglia, la sua atmosfera arrogante non si sgretolava
minimamente.
“Ehi, rispondi alla mia—”
“Ho chiuso con te e le tue dannate domande, Eroe!”
Rajas ha cominciato a muoversi. La sua struttura torreggiante si è chiusa su Reiji con
movimenti agili. Si muoveva a una velocità così terribile che il vento ululava intorno a lui.
“Hup!”
Alla sua velocità, Reiji saltò in aria. Con una forza inimmaginabile nel suo mondo, si alzò al di
sopra di Rajas, e poi oscillò la sua spada mentre scendeva.
“AAAAAH!”
Con un grido di battaglia, abbatté la lama sul pugno di Rajas. Sopportando il formicolio che
passava nella sua mano attraverso la spada, Reiji riversò tutta la sua forza nella sua presa. Pensare
che bastasse un solo pugno per rivaleggiare con un colpo da entrambe le braccia di un eroe
alimentato con la protezione divina dell'eroe convocato... Se questo era il demone esausto, quanto
era potente quando era in perfetta forma?
Mentre Reiji era ancora sospeso, Rajas usò l'altra mano per colpirlo da un lato. Giudicando che
avrebbe preso il colpo nella sua posizione attuale, Reiji ha ceduto sulla forza che stava versando
nella spada e ha abbassato il suo corpo a terra mentre atterrava. Cambiando la traiettoria del suo
caloroso schiaffo, tuttavia, Rajas ha portato la sua mano verso il basso verso la testa di Reiji.
Reiji non lo vedeva arrivare. Non c'era tempo. Il fatto che lo notasse era dovuto interamente
all'intuizione nata dai suoi sensi innaturalmente acuiti. Reiji scese a faccia in giù a terra, afferrò la
terra con una mano, e, lasciandola alla forza del braccio, buttò con forza il suo corpo di lato. La
mano che ha colpito il terreno ha inviato il fango che volasse in aria mentre si muoveva. Affinché
non gli entrasse negli occhi, Reiji si coprì il viso con la lama piatta. Ritrovato e di nuovo in piedi
pochi istanti dopo, Reiji si fece avanti per colpire con la spada. Quando lo fece, Rajas spinse
vigorosamente il suo piede sulla terra.
“Uwah!”
La potente onda d'urto ha scosso la terra. Perché è successo proprio quando Reiji si è fatto
avanti per attaccare, il suo equilibrio è stato compromesso. E poi un enorme attacco di
speronamento che potrebbe essere scambiato per macchinari pesanti è venuto correndo verso di lui.
Reiji ha ritenuto che non sarebbe stato in grado di evadere in tempo. Quindi, invece di cercare
inutilmente di schivare, ha teso la spada come uno scudo e ha rinforzato tutti i muscoli del suo
corpo, rassegnandosi alla collisione. Mandato in volo dall'impatto, ha avuto una visione di tutto il
suo corpo che si rompeva mentre atterrava. Quando ha colpito il suolo, è stato aggredito da un
dolore intorpidito che ha corso urlando in tutto il suo corpo. Se non fosse stato per la protezione
divina dell'eroe convocato, sarebbe stato facilmente ridotto in poltiglia.
Rajas aveva abbattuto Reiji così in fretta che non c'era nemmeno un posto per chiunque altro
che offrisse supporto. E alla fine, quando i suoi sensi e il passare del tempo tornarono da lui, Reiji
sentì Mizuki urlare.
“R-Reiji-kun!”
“...Sto bene, Mizuki. Non ti preoccupare...”
Uno strano intorpidimento era ancora in agguato su tutto il suo corpo, ma lo sopportò e si alzò.
Quando lo fece, Rajas urlò con rabbia.
“È questo il potere di un eroe?! Stai dicendo che questo è ciò che minaccia le ambizioni di noi
demoni?! Anche per tutte le vostre stupide illusioni umane, c'è un limite all'impertinenza! Come
osate pensare di poterci sconfiggere con questo livello di forza?!”
La sua voce urlante era colorata di frustrazione e delusione. Cosa lo ha respinto a dire quelle
cose? Era come se stesse paragonando Reiji a qualcun altro. Mentre Rajas si muoveva per attaccare
Reiji ancora una volta, Hadorious si trovava sulla sua strada.
“Levati di mezzo!”
Rajas scagliò un grido tremendamente forte che minacciava di assordare tutti coloro che lo
udivano, eppure Hadorious rimase in silenzio mentre lo affrontava. E mentre sfuggiva al pugno che
è caduto come una palla di cannone, Hadorious si è preso gioco di Rajas. Il modo in cui si stava
comportando era forte e intelligente, al punto che ogni osservatore avrebbe messo in dubbio la sua
età. E quando ha trovato un'apertura, Hadorious ha spinto la sua spada in modo infallibile nella
grande ferita sul petto di Rajas.
“G-Guh!”
“Umpf...”
Avendo la sua ferita così perforata, Rajas fece leggermente una smorfia. Vedendolo fare così,
tuttavia, Hadorious non sembrava tutto che divertente. Lo derideva come se fosse noioso, Hadorious
lo guardava dall'alto in basso con uno sguardo sprezzante che suggeriva che era inutile sfidarlo. Per
essere in grado di tagliare un demone così robusto, deve essere stato molto forte.
“Tsk! Un semplice umano—”
Rajas scagliò il braccio grandemente di lato come se stesse allontanando una mosca. Tuttavia,
Hadorious saltò lentamente indietro ed evitò al sicuro il colpo mentre si allontanava da Rajas.
“Spostati.”
Una voce severa ha chiamato verso Hadorious. Sorprendentemente, quella per fare una mossa
mentre si è fatto indietro era Graziella. Era solo rimasta tranquilla fino ad ora in modo da poter
aspettare una buona opportunità? Mentre sfreccia attraverso la terra, ha tessuto insieme un
incantesimo.
“Oh Terra! Tu sei la cristallizzazione della mia tirannia! Afferra il potere inflessibile e fai a
pezzi i miei nemici! Diventa un monumento che esalta la morte gloriosa! Crystal Raid!”
Sparando sia il cantico che la parola chiave verso Rajas, Graziella ha spaccato la terra ai suoi
piedi. In un istante, il terreno intorno a lei è stato distrutto come se si fosse verificato un terremoto
localizzato, e un numero infinito di rocce sporgeva verso l'alto. Era come se il quarzo o il gesso
schizzassero fuori dal terreno, e subito dopo il grande colpo di Rajas ad Hadorious, tutte le
gigantesche rocce allungate si precipitarono verso il demone.
Fu la magia che acuì le cime delle rocce in punti, accelerandole come palle di cannone, e
concesse loro durezza e peso. E proprio quando le pietre stavano per colpire Rajas, la frazione di
secondo prima che potessero, un'aura nera si arrotolava intorno al corpo di Rajas come se vi
aderisse.
Il generale dei demoni è stato sepolto sotto la moltitudine di colonne di roccia. Ma è durato solo
pochi istanti. Li ha presi a pugni e li ha lacerati, distruggendoli tutti. Rajas è rimasto com'era,
apparentemente non peggio per usura.
“Cielo, per quello essere inefficace.”
Era quell'aura nera che ha avvolto intorno a sé la tecnica difensiva di Rajas? Dopo la
dispersione dell'aura, non c'erano segni di nuove ferite sulla sua massiccia struttura. L'incantesimo
lanciato da Graziella era al di sopra del livello intermedio, quindi per una magia così potente di non
avere alcun effetto dimostrava l'anormalità della sua resistenza. Graziella era sorpresa, ma non ha
mostrato la minima quantità di panico. E proprio allora...
“OOOOOOOOH!”
Rajas ha lanciato un grido di guerra. Era come se stesse cercando di estrarre forza dalle
profondità del suo corpo, un ruggito che sembrava erodere la sua stessa vita. E in poco tempo,
un'energia nera cominciò a gonfiarsi nella mano destra di Rajas. È esploso mentre ingoiava tutto
nella zona. Un'onda d'urto di energia nera si stava avvicinando come il mare in aumento.
Merda...!
Guardando la distanza tra lui e Rajas, Reiji è stato lasciato con un sapore amaro in bocca. I dieci
metri tra di loro era troppo vicino. Sarebbe stato gravemente ferito o peggio a questa distanza, ma il
corpo di Reiji era ancora intorpidito. Non riusciva a muoversi. Neanche la sua magia difensiva
sarebbe arrivata in tempo.
Una sensazione come il brivido freddo di impallidire mescolato al calore ardente
dell'impazienza ha assalito il suo braccio intorpidito. Mentre stringeva la mascella e si preparava a
prendere il colpo senza difese, il corpo di Reiji è stato spazzato via da qualcosa.
“Reiji-sama! Grazie al cielo!”
“Cosa? Tia...?”
La voce che lo chiamava veniva da molto vicino. Poi si rese conto che in un batter d'occhio, il
panorama intorno a lui era cambiato. La voce era di Titania, e lei sembrava essere aggrappata a lui.
 Reiji ha organizzato i suoi pensieri in base alle informazioni che aveva. Mentre era immobile,
lei lo ha spazzato via dalla portata dell'attacco? Guardando ancora una volta, ha cercato di misurare
la distanza tra se stesso e Rajas. Ha usato la magia? Erano scappati per un pelo di larghezza.
“Fanculo... Per il mio pieno potere di fare solo così tanto, solo che diavolo era quel fulmine...?”
Rajas ansimava per riprendere fiato. Apparentemente incapace di fermare il sibilo nei polmoni,
la voce che usciva da lui era un po' rauca. L'ha usata per maledire qualcosa, ma non era chiaro cosa.
Piuttosto che amaro, sembrava che fosse infastidito, e piuttosto che cedere al dolore nel suo corpo,
la sua rabbia ha avuto la precedenza.
Dopo, Reiji potrebbe sentire mana nei dintorni gonfiore. In seguito, la presenza della magia si
espanse, e i maghi nell'area spararono tutti insieme. Rajas fu immediatamente inghiottito da
incantesimi di varie magie. Fu colpito da fiamme, fulmini, e altri attributi che non si negavano se
usati insieme. E poiché tanti potenti maghi spararono contemporaneamente, il loro potere distruttivo
totale superò quello della magia di Graziella.
Tuttavia, anche così, Rajas stava ancora forte. Gli incantesimi appena lo hanno preoccupato.
Vedendo questo dispiegarsi davanti ai suoi occhi, Titania alzò una voce spaventata.
“Che demone tenace...”
Solo quanto era forte il suo corpo? Dopo tutto questo, l'unico che era stato in grado di
infliggergli danni era Hadorious. Eppure anche ora, Rajas gemeva dal dolore. Probabilmente aveva
combattuto con una ferita fatale fin dall'inizio. Reiji lo vedeva solo come sempre più vicino alla
morte.
“Non vacillate! Continuate a sparare magia!”
I soldati si sono radunati al comando di Hadorious.

“Ragazzi...”
Mentre Reiji e gli altri combattevano con Rajas, l'unica rimasta a stringere i denti a bordo
campo era Mizuki.
Dinanzi a un demone così potente da distruggere la terra, Reiji, Titania, il nobile che
intrappolava Suimei, e persino la principessa imperiale che all'improvviso apparve, combattevano
tutti. Mizuki era l'unica che si era ritirata per essere protetta da un cavaliere. Tutto quello che poteva
fare era osservare mentre la battaglia si svolgeva. Quella era la realtà della situazione. Mentre si
aggrappava alla schiena del cavaliere, poteva solo raggomitolarsi nella paura. E per lei, quello era
più amaro di qualsiasi altra cosa.
Anche se il suo amico stava rischiando la sua vita, lei era congelato nel posto. Questo torturò il
suo cuore. Quando era in pericolo, sia Reiji che Suimei sono venuti a salvarla. Anche se era
qualcosa che era accaduto nel loro mondo, ha solo aggiunto ai suoi dolori di coscienza e pesato sul
suo cuore più.
E nonostante questo, non farò nulla...
 Quando ha saputo che Suimei era in pericolo, non riusciva a muoversi e tremava solo. E ora che
Reiji e gli altri erano impegnati in una battaglia difficile, si aggrappava semplicemente alla schiena
di Luka. Stava solo aspettando che finisse.
Sarebbe così per sempre? Anche se voleva essere d'aiuto al suo amico, alla persona che era
importante per lei, sarebbe stata per sempre indifesa? Bisogna essere protetta per sempre? In questo
momento, anche se quel ragazzo è stato spinto in una dura lotta con quel grande demone proprio di
fronte a lei, aveva davvero intenzione di continuare a sedersi lì e non fare nulla? Questi pensieri
dentro di lei sono diventati sempre più turbolenti.
No... Non posso... Non posso essere così...
Sarebbe negare le sue stesse parole e abbandonare la sua responsabilità. Inoltre, significava che
avrebbe rinunciato volentieri il suo posto accanto a Reiji.
La ragazza che li aveva seguiti, la principessa di Astel Titania, si trovava saldamente sul campo
di battaglia. Non solo per se stessa, ma anche per Mizuki e innumerevoli persone di cui non
conosceva nemmeno i volti. E anche se lei stava lottando per tutti loro...
C’è qualcosa...? Qualcosa che posso fare...?
Ecco perché doveva fare qualcosa. Sapeva di doverlo fare. Se avesse continuato a non fare nulla
come era, sarebbe rimasta così per sempre. Sarebbe solo impotente. Qualcuno di cui nessuno ha
bisogno. I diritti e i torti del suo dire che voleva essere utile non importavano. Ha solo cercato di
pensare a cosa poteva fare con la sua forza.
Quindi... che cos’era quello poteva fare? Doveva essere la magia. L'unica cosa che aveva
imparato da quando è venuta in questo mondo era la magia. Era l'unica cosa che doveva usare sul
campo di battaglia. Ma conoscere la magia da sola non lo avrebbe fatto. Aveva bisogno di qualcosa
che superasse la magia di Graziella. Qualcosa di più potente. Altrimenti non sarebbe stata in grado
di sconfiggere quell'enorme demone.
La magia che posso usare è…
“Oh inferno ghiacciato che porta la morte al respiro di tutto il fuoco...”
“Ah...”
Improvvisamente è sorto su lei. Un'immagine chiara e parole. Una voce che non aveva mai
sentito prima risuonò nella sua testa, e trasformò la sua intuizione in convinzione. Questa magia
potrebbe sconfiggerlo. Si chiedeva perché fosse successo ora, ma in fondo, sapeva anche perché. In
precedenza, Titania e Felmenia avevano detto che a volte la magia entrava nella testa di qualcuno
dal nulla. Quando Reiji ha usato la magia, aveva detto che qualcosa di simile è accaduto. Allora
questo era probabilmente quello di cui stavano parlando.
Ciò significava che non c'era alcun motivo per cui lei non dovrebbe essere in grado di metterlo
in uso. Tutto ciò che è stato lasciato era convocare il coraggio di farlo davvero. E prima di
accorgersene, era saltata giù dal cavallo di Luka.
“M-Mizuki-dono?! N-Non puoi!”
“Mizuki?!”
Reiji e Luka si resero conto che stava andando in pericolo e chiamò per cercare di fermarla. Ma
anche allora, non c'era modo che avrebbe fatto. Per il suo bene, per il bene di essere accanto a lui, e
per il bene dell'altra sua amica, lei camminò in avanti. Proprio in mezzo al campo di battaglia.
Guardò la schiena di Rajas. Da quando lui stava affrontando i soldati, lui non l'aveva notata. Di
questo passo, potrebbe farlo indifeso...
“Cos’è questo...? Dannata ragazzina.”
“U-Uh, ah...”
Prima che lei potesse sparare, Rajas si voltò. Quando fissava il suo sguardo su di lei, una
sensazione di freddo le congelava il corpo. Non era più in grado di muovere neanche un dito. Erano
tutti sul campo di battaglia a che fare con questo? Solo come hanno combattuto contro di esso?
Come potevano radunare qualsiasi resistenza a questo che non era del tutto invano?
“Cosa stai facendo?! Mizuki, Ritirati!”
“Umpf, quindi una stupida ragazzina osa con noncuranza presentarsi a me, eh?”
Le voci di Titania e Rajas si sparsero nella sua testa e si dilagarono. Non riusciva nemmeno a
dire quello che avevano detto. Tutto quello su cui poteva concentrarsi era l'enorme braccio di Rajas.
Il suo corpo probabilmente sarebbe stato ridotto in pezzi. Il pensiero di essere colpito con quel
ariete di un braccio e quello che avrebbe fatto a lei riempì il suo intero cervello all’inverosimile.
Non riusciva a muoversi.
Era inutile dopotutto. Con tutto quello che sentiva, non riusciva a trovare il coraggio ora che era
più importante.
“Un intralcio.”
Che cosa è venuto giù su di lei erano parole fredde senza considerazione. Parole sgradevoli. La
stessa arroganza crudele con cui qualcuno avrebbe trattato una peste.
“Stai... indietro...”
Tutto quello che riusciva a malapena a uscire era un minuscolo squittio. Non poteva sentirlo, e
anche se lo avesse fatto, non avrebbe ascoltato. A questo ritmo—
“G-GUAAAAAAAAAAAH!”
Mentre Mizuki tremava davanti alla sua aura oppressiva, Rajas fece un solo passo avanti e
improvvisamente cominciò ad urlare di dolore. Il suo grido angoscioso sembrava poter trafiggere i
cieli. Si contorceva, afferrandosi al petto... O era più di quello? Era come se qualcosa stesse
impazzendo nel suo corpo. E alla fine, dalle parti aperte della ferita di Rajas, un fulmine blu è
spuntato fuori, ondeggiando come serpenti.
“Urgh, ah—GAAAH! Hai ancora… ancora intenzione di tormentarmi, bastardo?!”
Le maledizioni che ha sputato erano dirette verso il fulmine o verso qualcos'altro? Chi o a cosa
stesse gridando era incerto, ma anche mentre scatenava la sua rabbia, il fulmine pallido continuava
a divorare l'interno del corpo di Rajas come un serpente affamato. Il crepitio del fulmine ha
riempito l'aria. Il suono acuto come quello delle scintille che sparano da una linea elettrica esposta
che si agita intorno ha assalito le sue orecchie. E mescolato lì dentro, c'era il debole suono di
qualche voce disumana e stridula. Rajas non era in grado di fare nulla.
Quello che fece la prossima mossa era Reiji.
 Non poteva lasciarsi sfuggire questa occasione. Prima che Rajas potesse muoversi di nuovo,
doveva sconfiggerlo. Il suo corpo sembrava essere di nuovo in ordine. Scivolando fuori dalle
braccia di Titania, si è chiuso su Rajas in un istante. Prima che Mizuki lo sapesse, il corpo di Reiji
era avvolto dal fuoco, il che significava che aveva usato la sua magia di rafforzamento del corpo.
Rajas ha tirato fuori il braccio per difendersi, ma preso dal fulmine, è stato lento. La lama della
spada di oricalco di Reiji venne verso di lui in un taglio verso il basso. Essa respinse facilmente il
braccio massiccio di Rajas.
“AAAAAAAAAAAH!”
Il grido di battaglia di Reiji scosse l'aria. Spinse la sua lama di oricalco nel petto di Rajas.
“Guh... Ah... Ridicolo... Da questo, questo tipo di...”
Era stupito di non poter credere che qualcosa di insignificante come l'attacco di Reiji fosse il
colpo finale. Era come un piccolo ago che non aveva prestato attenzione per aver trafitto il suo
cuore. Reiji, nel frattempo, era silenzioso. Senza mollare la lama, l'ha solo spinta più forte. E a poco
a poco, la punta è affondata di più nel corpo di Rajas. E alla fine, forse respinto dal fulmine, Reiji
lasciò andare la spada e fece un passo indietro.
“Gu-uuuuah... Se solo... Se solo quell'uomo non fosse esistito, non sarei caduto in disgrazia con
un dannato come te.”
“Chi? Colui che ha creato questa scena disastrosa?”
“Esatto! Usando qualche strana magia, ha annientato il mio esercito tutto da solo. Un uomo
vestito di nero... Se non... Se non fosse per quello stronzo, non sarei mai... con quelli come te!”
Con l'ultima delle sue forze, Rajas ha sbraitato e si è scatenato. A causa della spada di Reiji e
del fulmine, invece di correre selvaggio, sembrava intenzionato a lasciarsi alle spalle le maledizioni.
All'improvviso, Felmenia si avvicinò al demone.
“Cos’è quello... una donna?”
In risposta alla bellissima maga che si avvicinò a lui ad un ritmo così piacevole che sembrava
fuori posto, Rajas sputò fuori una domanda perplessa mentre ansimava.
“Demone, c'è una cosa che vorrei sentire da un bastardo come te.”
“Sentire... da me?”
“Della persona di cui hai parlato poco fa, l'uomo vestito di nero...”
“Cosa...?”
Rajas fece un'espressione dubbia mentre il freddo sudore gli colava sulla faccia. E dopo aver
chiuso gli occhi per un breve momento come se stesse meditando esitando, Felmenia le fece una
domanda.
“Demone, quest'uomo vestito di nero... si è forse definito un magician?”
“Donna, conosci quello stronzo?! BASTAAAAAAAAAAARDA!”
Il modo in cui Rajas ha perso la calma sentendo la sua domanda era chiaramente anormale. Era
come il ruggito della bestia che serbava profondo risentimento per un avversario abominevole.
 E in poco tempo, trovando difficile anche solo maledire di più, le sue grida si fermarono. Gli
occhi ambrati di Felmenia sembravano riflettere una sorta di ammirazione, e lei borbottava tra sé in
un modo piuttosto convinto.
“Capisco, era lui dopotutto.”
“Rispondimi, donna... Solo cosa... Cos’è...”
“Si è definito un magician, non è vero? In quel caso, non c'è nient'altro che io possa dirvi.”
“S-Se solo quell’uomo non fosse esistito... Io... Io non perderei mai... contro tali pesci
piccoli...”
Questo era molto vero. Il demone conosciuto come Rajas era più di un nemico formidabile. Ha
superato di gran lunga i loro poteri. Se non fosse stato per l'esaurimento da una preziosa battaglia e
per il fulmine pallido che lo stava divorando come vermi, probabilmente non avrebbero raggiunto la
vittoria. Davanti al corpo torreggiante di Rajas e alla sua forza violenta, potrebbero aver subito una
sconfitta schiacciante.
E in poco tempo, come se il fulmine pallido traboccasse dal suo corpo, Rajas cominciò a
brillare con una luce blu pallido. Ha urlato il nome di qualcuno, ma le parole sono state inghiottite
dai terrificanti spruzzi di elettricità. Cadde. Il suo corpo aveva raggiunto il suo limite e non poteva
più resistere a quella potente energia. Con un rumore forte come uno rombo di tuono, il suo corpo è
scomparso.
E come se annunciando la fine della battaglia, il rumore metallico della spada di oricalco di
Reiji—ora arroventata dal fulmine—risuonò.

“Mizuki!”
Dopo che Rajas è stato bruciato dal fulmine ed è scomparso, Titania ha urlato il nome di Mizuki
mentre correva verso di lei. Ancora completamente sbalordita, Mizuki cadde a terra e non si mosse.
Non si mosse affatto. Ecco quanto era stata colpita dal veleno che era la spaventosa presenza di
Rajas in battaglia. Il tremore delle sue mani, liberamente appese ai fianchi, dimostrò che i resti della
paura le scuotevano ancora il cuore. Reiji si avvicinò anche a lei, e le chiese del suo comportamento
improvviso e sconcertante.
“Mizuki! Perché hai fatto una cosa così sconsiderata...?”
“Mi dispiace... Stavo sempre a guardare. Ero solo io... Ecco perché volevo fare qualcosa in ogni
caso, quindi...”
Mizuki alzò il viso pallido e guardò Reiji mentre parlava della ragione per cui era stata così
temeraria. Poi, guardando le sue mani tremanti, è stato come se le fosse tornato in mente tutto. Per
incontrare il suo sguardo, Titania si è inginocchiata davanti a lei.
“Anche così, se qualcosa fosse andato storto, saresti stata uccisa da quel demone di nome
Rajas.”
 “Un incantesimo mi è venuto in mente... Così ho pensato che forse potrei fare qualcosa per quel
grande demone. Ecco perché...”
Ecco perché aveva fatto quello che aveva fatto. E Mizuki si è scusata di nuovo con entrambi. In
risposta, Reiji ha rilasciato ancora una volta parole di sollievo mentre la teneva stretta.
“È fantastico che tu stia bene...”
“Sì...”
Alla fine, Hadorious finì di ricomporre le truppe e mandò pattuglie nei dintorni. Sul luogo della
battaglia, Titania chiamò Felmenia.
“Fiamma Bianca-dono, c'è qualcosa che vorrei chiederti. Andrebbe bene?”
Sentendo la gentile richiesta di Titania, Felmenia annuì. Tutti i presenti potevano immaginare di
cosa si trattasse, e aspettavano con ansia di sentire la domanda di Titania.
“Fiamma Bianca-dono, su quello che avevi chiesto a Rajas prima... Conosci la persona che ha
creato questa situazione e ferito quel demone?”
Felmenia riconobbe tranquillamente i suoi sospetti e ammise ciò che tutti i presenti avevano
sospettato.
“E quindi, riguardo quest'uomo... Che tipo di uomo è? Come si chiama?”
Graziella improvvisamente si fece avanti e la interrogò. Era interessata? No, non c'era modo
che non lo fosse. Aveva impazientemente tagliato nella loro conversazione nel suo modo testarda,
ma lo sguardo cupo sul volto di Felmenia ha detto che non lo avrebbe mai detto.
“Mi scuso, ma non posso rispondere a questa domanda.”
“...Cos’hai detto”
“Queste sono informazioni altamente riservate del nostro paese. Non posso dare la risposta a
Vostra Altezza Imperiale di un'altra nazione.”
“Quel demone che si fa chiamare Rajas ha detto che quest'uomo che conosci ha annientato un
esercito di questa portata, sai? Anche un idiota saprebbe che è una cosa seria. E stai dicendo che ti
rifiuteresti di rispondere anche allora, idiota?”
Anche quando Felmenia ha detto che non poteva rispondere, Graziella non si è tirata indietro.
Stava anche sparando la sua irritazione dal profondo del suo ventre sotto forma di mana e ostilità
per cercare di farle pressione. Un'atmosfera tesa e irragionevole ha invaso la zona. Sembrava che
avrebbe inghiottito chiunque avesse perso la concentrazione per un solo secondo. Graziella
chiedeva una spiegazione senza un accenno di clemenza o modestia. Eppure, Felmenia rimase
ostinata.
“Sì, Vostra Altezza. Non importa quanto grave sia la questione, informazioni altamente riservate
sono informazioni altamente riservate. Anche se siete di una nazione alleata, e indipendentemente
dalla condivisione reciproca di tutte le informazioni riguardanti i demoni, non ho l'autorità di
parlare di questo argomento.”
La sua faccia era così tesa che Graziella ha avuto uno spasmo alla fronte. Sembrava che una
rissa potesse scoppiare da un momento all'altro, ma dopo aver schioccato la lingua, riuscì a
calmarsi. Felmenia è arrivata a dire che si trattava di una questione altamente confidenziale per il
suo paese. La sua ulteriore indagine non era probabilmente qualcosa che Titania e Hadorious
permetterebbero come autorità della loro nazione. Se iniziasse una rissa solo perché Felmenia non
cederebbe, sarebbe una cosa seria.
Una volta che Graziella sembrava cedere, Titania fece una domanda per conto suo.
“A questo proposito, include anche me?”
“Con tutto il dovuto rispetto”
Felmenia si inchinò rispettosamente. Dopo tutto questo, Hadorious fece un passo avanti.
“Lady Stingray, se non potete nemmeno rispondere a Sua Altezza Titania, significa che questo
riguarda il vostro ordine reale da parte di Sua Maestà il Re?”
“A tale proposito, non sono in grado di fornire una risposta.”
“Capisco...”
Il fatto che non l'abbia negato è stato come riconoscerlo implicitamente. Tuttavia, solo cosa
significava che lei sapeva chi era questo strano e potente uomo? Reiji aggrottò la sua fronte in
dubbio. Non ci doveva essere nessuno che sia così forte nel Regno di Astel, o così ha pensato. Può
essere che semplicemente non sapeva di loro. Ma se anche Titania e Hadorious non lo sapevano,
qualcosa sembrava strano. Mentre Reiji girava tutto nella sua testa, Hadorious sembrava fare la
stessa cosa. Alla fine, però, fece un suggerimento inaspettato.
“Allora, a proposito di questo demone e del suo esercito... Non ci sarebbero problemi a dire che
Eroe-dono li ha sottomessi tutti, giusto?”
“Cos—?!”
Naturalmente, il primo a reagire fu l'eroe stesso, Reiji. Come se avesse trovato lo shock di Reiji
piuttosto misterioso, tuttavia, Hadorious lo ha interrogato in cambio.
“Perché sei così sorpreso?”
“N-Non è ovvio? lo non l'ho fatto.”
“Certo, ma se rendiamo che questa sia la vittoria dell'eroe, sai quali benefici raccoglierà per noi,
vero?”
“Questo è...”
A quel punto, Reiji esitava ad obiettare. Graziella era quella che ha sollevato un'obiezione ora.
“Duca, credi che permetterei una cosa del genere? Anche noi eravamo qui e combattevamo
contro i demoni.”
Graziella sapeva la verità, e non avrebbe lasciato che Reiji prendesse questo risultato solo per se
stesso. Ma come se avesse avuto una risposta preparata in anticipo, Hadorious cortesemente le parlò
senza esitazione.
“Vostra Altezza Imperiale Graziella, se volete lasciar perdere questa faccenda, vi prometto che
non presenteremo una protesta per l'invasione di Vostra Altezza.”
“La mia invasione, dici?”
 “In effetti. Vostra Altezza ha portato un esercito oltre il confine senza permesso, dopotutto.”
“Bastardo...”
“Per Vostra Altezza, sarebbe problematico avere cattive voci diffuse in questo momento. Credo
che questo sia un buon affare. Tutto quello che dovete fare è fingere di non aver visto niente qui
oggi.”
“...Fai come ti pare...”
In risposta all'offerta superficialmente cortese di Hadorious, Graziella si è girata di cattivo
umore. Sembrava che anche Titania avesse pensieri su questa questione di risultati, e puntava uno
sguardo sorpreso e sospettoso su Hadorious. Tuttavia, come per suggerire che non era qualcosa che
lo riguardava, Hadorious cominciò a dare istruzioni ai suoi subordinati.
 Capitolo 2: La Dea È Super Severa Con Lei
La capitale imperiale di Filas Philia. Essendo la città più grande dell'Impero nelferiano, fu sede
di ogni tipo di meraviglia. C'era la statua di cristallo della Dea di fronte alla famosa Cattedrale di
Filas Philia e la Biblioteca Universitaria Imperiale, che si vantava di avere la più grande collezione
di libri tra i tre paesi alleati. C'era anche l’Istituzione di Magia, che è stato costruito in
collaborazione con il Regno di Astel e l’Alleanza Saadias, che era un pensatoio per tutti i tipi di
ricerca magica. La città stessa esisteva su grande scala, ed era in lizza per il titolo di secondo più
grande in tutto il mondo.
I bordi esterni della città erano prevalentemente di legno e abitazioni in mattoni cenere, ma la
stragrande maggioranza delle strade della città sono stati allineati con residenze utilizzando una
delicata tonalità di mattoni rossi. E quando si trattava del distretto di classe superiore dove vivevano
i nobili, gli edifici usavano uniformemente mattoni rossi di alta qualità e vivaci.
Il rosso era apparentemente il colore di scelta nei materiali di costruzione e molte altre cose
perché l'imperatore da cinque generazioni fa lo ha decantato. Era probabilmente solo una questione
di preferenza personale, ma nel mondo di Suimei, il rosso—principalmente in Europa—era
utilizzato per significare il sangue scorrente dei santi, ed era stato custodito fin dai tempi antichi.
Era anche comunemente utilizzato per i tabarri di cavalieri e soldati come qualcosa di un inno alla
battaglia. Quindi per questo mondo, specialmente per un paese militarista come Nelferia, usare il
colore in modo così prominente è stata una coincidenza piuttosto divertente.
Mentre pensava a queste cose, Suimei lanciò uno sguardo al cielo. La città imperiale non aveva
solo un grande sistema di strade vaste, ma molti edifici eccezionalmente alti per fila. La parete
esterna che protegge la circonferenza della città era abbastanza alta, che ha sembrato aumentare il
limite sicuro della costruzione per le strutture all'interno della città. Erano molto più alti di qualsiasi
cosa avesse visto finora.
Anche ad un estraneo come Suimei, Filas Philia ha dato un'impressione distintamente differente
della capitale reale di Metel nel regno di Astel. C'era un sacco di gente a Metel, ma questo posto
aveva un'atmosfera più moderna. Entrambe le città avevano parchi, negozi, e simili, ma il
mantenimento di quei luoghi e le esigenze di base come l'acqua e la gestione delle acque reflue era
impressionante qui. Quindi, in termini di sviluppo, Filas Philia sembrava essere il più avanzato dei
due.
Tuttavia, anche apprezzando il bel paesaggio urbano—completo di edifici notevoli e bambini
che giocano felicemente in fontane—una persistente sensazione di nebbia indugiava cupo sulla
percezione Suimei. Ma c'era una ragione per il suo brontolio stanco.
“Non avrei mai pensato che Reiji e gli altri mi avrebbero pulito il culo...”
Solo quante volte l'ha detto tra sé? Da quello che ha sentito dai viaggiatori al posto di blocco,
Reiji e gli altri sono ritornati ad Astel dall'Impero, ha condotto un esercito dal regno, e ha sconfitto
il generale dei demoni chiamato Rajas insieme ai suoi diecimila subordinati.
Sentirlo, naturalmente, è stato un fulmine a ciel sereno per Suimei. È stato a dir poco
sorprendente. E dopo aver sentito le “notizie” è venuto un'onda naturale di amarezza. Si è
manifestata sul suo volto ora sotto forma di una triste espressione. Vedendolo, una Lefille un po'
preoccupata lo chiamò.
“Suimei-kun, stai ancora parlando delle voci che abbiamo sentito da quei viaggiatori, giusto?
Non sappiamo ancora con certezza se l'abbiano davvero sconfitto o meno.”
“Hai ragione. Ma non è che abbia visto che Rajas era morto. E ora la gente sta gettando il suo
nome in giro con quello di Reiji, quindi, basandomi su quello, immagino che ci siano otto o nove
possibilità su dieci che il mio attacco non sia ciò che lo ha finito...”
Suimei spiegò il motivo principale della sua angoscia con un sospiro. Si sentiva in colpa per
aver turbato Reiji e gli altri, ma è stato il pensiero che il suo attacco non avesse portato a termine il
lavoro che ha lasciato il suo orgoglio di mago a brandelli. Era pronto a sparare la sua magicka anti-
spiriti malvagi e anti-demoni. Era quasi esausto all'epoca, ma era ancora insoddisfatto dei risultati.
Anche se fosse solo una questione di tempo per il residuo fulmine santo abbattere il demone, l'intera
situazione ha lasciato un cattivo sapore in bocca dopotutto.
“Sono seriamente inutile. Dopo aver parlato a ruota libera in quel modo, per me non essere in
grado di finire in un solo colpo è solo...”
“Non essere stupido. Anche se non l'ha finito, è stato abbastanza, non è vero? Semmai, è
probabile che il tuo amico abbia trovato Rajas in uno stato compromesso. Solo pensa a cosa sarebbe
successo se l'avessero incontrato e non l'avessi combattuto prima...”
Proprio come lei stava insinuando, probabilmente sarebbero morti in questo momento.
Tuttavia...
“Probabilmente hai ragione, ma non è questo il vero problema, sai? Aaah...”
“Che il fatto che tu non sia riuscito a finirlo è… È quello che vuoi dire? Capisco la sensazione,
ma non è bello continuare a sospirare così. Se non fai altro che crogiolarti nell'autocommiserazione,
la gente si allontanerà da te.”
“Sì, beh, hai proprio ragione.”
Le parole di Lefille fecero riflettere Suimei tra sé e su come si comportava. “Se continui a
sospirare, la gente si allontanerà da te” era probabilmente il suo modo di dire: “Se continui a
sospirare, la felicità scapperà via da te”. Dopotutto, le persone portavano felicità, quindi se ti
evitavano, allora anche la felicità. E lei aveva ragione. Non si poteva fare niente se si lamentava
sempre.
“Va bene, lasciamo solo perdere, e solleviamo il morale.”
“Sono d'accordo. Ti farà bene.”
“Sì, hai ragione.”
Rivelando il suo sorriso solitamente calmo, Lefille ha spinto con entusiasmo il pugno in aria. In
momenti come questo, ha ravvivato le cose per entrambi.
“Allora, Lefille, hai detto che volevi andare da qualche parte, ma dove siamo diretti?”
“La Chiesa della Salvezza.”
“...Sul serio?”
 ★

Suimei seguì Lefille, e arrivarono in una zona vicino al cancello del muro esterno. Vi sorgeva
una delle numerose Chiese della Salvezza allestite in vari luoghi in tutta la capitale imperiale.
Questa sarebbe la prima volta che Suimei si avvicina a un'istituzione della più grande religione
del mondo, ma mentre cammina verso di essa, non può fare a meno di notare che dava
un'impressione diversa dal resto della città. Il passaggio che conduce ad essa è andato da mattoni
posati a ciottoli sparsi. C'era un’aiuola ben curata, e anche un piccolo stagno. C'erano anche alberi
affollati uno accanto all'altro, rendendo questa zona l'unico posto nelle vicinanze dove c'era del
verde. Ascoltando attentamente, poteva sentire i canti dei piccoli uccelli. Era veramente come un
terreno sacro fresco e verde. E in mezzo a tutto questo c'era un edificio bianco.
Come se li invitasse più in là, un sentiero si espanse davanti a loro. Camminando, Suimei
poteva sentire il suo volto diventare gradualmente sempre più severo mentre si avvicinavano alla
loro destinazione finale.
“Una chiesa... Una chiesa, eh?”
“È da un po' che borbotti con quella strana espressione sulla faccia, ma c'è qualcosa che non
va?”
“No, niente del genere. Non riesco ad abituarmi all'atmosfera di questo posto...”
“Non puoi abituarti ad... un'oasi naturale che mette la tua anima a suo agio?”
“Sì, di certo gli ioni negativi stanno proprio uscendo, e mana è anche fitto qui, ma...”
“C-Certo, ma nessuna delle due cose è brutta, quindi cos'è che ti preoccupa?”
“Potrebbe essere la mia natura di mago, credo. Tutto quello che riesco a pensare quando vedo o
sento parlare di una chiesa è che è una tana per alcuni dei miei peggiori nemici.”
In effetti, nel mondo di Suimei, i maghi avevano molti nemici naturali. La chiesa era il primo
esempio. In genere, qualsiasi religione che avesse una chiesa corrisponde al disegno di legge, ma
c'era una religione monoteista in particolare che è venuto in mente. Quello che credeva che il loro
dio si è incarnato come un salvatore, e trattava i suoi insegnamenti come supremo. Generalmente,
suddetta religione credeva che solo le persone riconosciute da questo o che erano in grado di
compiere miracoli. E quei “miracoli” erano realmente i misteri conosciuti come magicka che i
maghi hanno usato. Eppure, anche se la magicka esisteva anche all'interno dei propri insegnamenti
a questo proposito, una setta di tale religione trattava tutti i poteri mistici che non sono stati
tramandati dal loro dio come impuri.
E così fecero sembrare la magicka a un qualche potere profano e malvagio. Essi sostenevano
che i miracoli che riconoscevano erano l'unico potere legittimo, il che significa che i maghi—gli
utilizzatori del potere che condannarono—erano il nemico e doveva essere sradicato. Dire che erano
troppo zelanti era probabilmente il modo giusto di metterla.
E fu tale zelo che ispirò la maggior parte delle famose cacce alle streghe della storia, e fu
collegato alla famosa proibizione dell'uso della magia di Helen Duncan. Era solo così il potere della
loro fede non potrebbe essere fatto luce. Naturalmente, altre religioni hanno fatto affermazioni
simili. Era una specie di circolo vizioso ed estremo. Tutte le religioni davano molto peso a ciò che
credevano essere miracoli, mentre condannavano o negavano i miracoli di altre fedi.
C'erano persone che trattavano qualsiasi coinvolgimento con la magicka come un male, ma
c'erano anche persone che manipolavano informazioni spirituali per truffare gli altri. Inutile dire che
non tutti erano caduti vittima di una fede cieca che era impazzita, anche se questo era certamente il
caso di un certo gruppo di persone che sostenevano che la magicka era un'eresia—gli agenti della
Santa Inquisizione.
Naturalmente, nessuna chiesa normale aveva un tale gruppo di estremisti. Tuttavia, pur sapendo
questo, Suimei lo aveva fermamente impresso in lui di non abbassare la guardia e di non perdere
mai la sua attenzione.
“Ti riferisci alle circostanze del tuo mondo?”
“Sì.”
“Ma se li tratti insieme in questo modo, non stai semplicemente ignorando le nostre tradizioni?”
“Sì, scusa, non era quello che volevo fare. colpa mia.”
Suimei si grattò timidamente la testa e si scusò. Lefille aveva le guance un po' gonfie, e stava
fissando il suolo senza guardare niente in particolare. Vederla in quel modo ha colpito il cuore di
Suimei, e non ha potuto fare a meno di sentirsi costretto a scusarsi.
“...Beh, a parte questo, questo posto va davvero bene?”
“Cosa intendi con questo?”
“Pensavo ci fosse una chiesa molto più grande nell'Impero, giusto? Sai, quella che i turisti di
altri paesi vengono qui a vedere tutto il tempo.”
“La Cattedrale di Filas Philia, vuoi dire. È un posto di cui abbiamo parlato prima, ma...
Onestamente, non voglio andare in quel tipo di grande posto.”
Lefille aggrottò la fronte mentre disse questo. Sembrava convinta che andando a un tale luogo
sarebbe un problema in un modo più faticoso. Suimei era molto curioso.
“Perché?”
“In un posto come quello, ci sarà sicuramente presente un prete virtuoso. In altre parole,
qualcuno in cui il potere benedetto della Dea è particolarmente forte. Penso che tu sia meglio
informato di queste benedizioni e di cosa significhi il loro potere più di me, Suimei-kun, ma... Se
uno come lui capisse la mia vera identità, cosa pensi che succederebbe?”
“Mmm? Non pensavo davvero che qualcuno scoprisse che sei uno spirito sarebbe stato
importante... Mi sbagliavo?”
Suimei ha chiesto a causa di qualcosa che Lefille una volta gli aveva detto di questo mondo in
precedenza. Qui, le cose note come spiriti erano qualcosa di molto vicino alle persone. E forse
perché Lefille era lì, Suimei aveva anche percepito la presenza di uno spirito minore avvicinarsi a
loro. Basandosi su tutto ciò, non pensava che fosse qualcosa di strano, ma a quanto pare si
sbagliava. Lefille si struggeva come se si fosse formato un nodulo sopra gli occhi.
“Come lo sono ora, ho lo spirito della tempesta scarlatta—uno che ha ereditato il sangue di
Ishaktney. Nella leggenda dello spirito di Alshuna, Ishaktney era la mano destra della dea Alshuna
che ha combattuto contro il Dio Malvagio Zekaraia. In breve, un subordinato diretto della Dea
stessa. In altre parole...”
“Se la gente lo scoprisse, sarebbero suuuper eccitati. Sicuramente. Senza dubbio.”
“Esatto. Andava bene a Noshias. Anche se sono una mezza-spirito, tutti lì ancora mi
conoscevano come persona. Umano. Ma in altre regioni, soprattutto dove la Chiesa della Salvezza
ha una forte presenza... Se scoprono la mia identità, probabilmente si trasformerà in qualcosa di
assurdo.”
Come se lei stesse ricordando l'orribile esperienza in prima persona di assistere a un tale
spettacolo, il volto di Lefille impallidì e cominciò a tremare. Aveva detto che sarebbe stato
“qualcosa di assurdo”. Non era come se la chiesa fosse una setta fanatica, ma non era difficile
immaginare che la trattassero come un dio vivente. Piuttosto, era davvero facile immaginare il volto
tormentato di Lefille mentre la gente si affollava verso di lei.
“Ahahah, non andrebbe bene a modo suo?”
“Non c'è niente da ridere! Solo prova a farli pregare per te giorno dopo giorno, piangere mentre
ti ringraziano, inseguirti ovunque, e fare domande assurde come qual è il destino del mondo! Ti
deprimerebbe molto più di quanto tu possa immaginare!”
“Sì, suona... oltre lo sgradevole, ahahah...”
In risposta alle arrabbiate lamentele di Lefille, Suimei fece uscire una strana risata. Non pochi
istanti dopo, entrambi udirono il rumore dei cardini che cigolavano mentre si strusciavano dalla
direzione della chiesa. Suimei si girò a guardare, e fu incontrato con la vista di qualcuno che usciva
dall'edificio.
Era un uomo con i capelli spazzati all’indietro, nero ma punteggiato con i fili grigi. Non era
eccessivamente muscolare, ma certamente non era neanche sottile. Aveva un aspetto
straordinariamente mediocre, ma per qualche motivo, Suimei sentiva che c'era qualcosa di insolito
in lui. Suimei non riusciva a leggere bene l'uomo, ma di certo non sembrava un tipo da chiesa.
Aveva uno sguardo severo sul volto. I suoi occhi erano chiusi, eppure camminava con passi sicuri.
Indossava abiti che sembravano vestiti, i cui orli oscillavano nell'aria.
Il sentiero per la chiesa era abbastanza stretto da permettere solo a due persone di camminare di
fianco, così Suimei e Lefille si fecero tranquillamente da parte per far posto all'uomo. Egli annuì
leggermente a loro come un gesto di riconoscimento, e continuò il suo cammino.
Lefille sollevò un po' il collo per guardare dietro di lei, e guardò la schiena dell'uomo come se
lo scrutasse. Lo sguardo acuto e perspicace che lei ha rivolto a lui certamente non era qualcosa che
nessuno si sarebbe aspettato da un viso così infantile.
“Suimei-kun, quell’uomo...”
“Hai notato qualcosa su di lui?”
“No, pensavo solo che fosse abbastanza esperto...”
Abbastanza esperto? Suimei non aveva sentito alcun eccesso mana agitazione come si sono
incontrati. Non aveva percepito nulla di mistico o di qualsiasi misterioso avvitamento di fenomeni
intorno a lui. In quel caso, Lefille doveva significare...
“Vuoi dire... come spadaccino?”
“Giusto, ma... Cosa c'è che non va? Non hai anche conoscenza delle spade?”
“No, voglio dire, di fatto uso anche una spada, ma... Non sono così abile da vedere attraverso le
sottigliezze di un altro spadaccino. Ci sono un sacco di ragazzi forti che tengono le loro abilità
nascoste dentro piuttosto che farle vedere, dopotutto. Sono ancora molto lontano dall'essere in grado
di leggere quei segni delicati.”
“Eh... Capisco.”
Ma questo significava che quest'uomo doveva avere una notevole abilità. Anche ignorando il
fatto che era uno spirito, Lefille possedeva abilità superiori con una spada. Quindi se aveva visto
qualcosa in qualcuno che Suimei non aveva visto, questo era una prova del loro potere. Era
qualcosa del contrario, ma una situazione simile era accaduto indietro al posto di blocco...
“Sai, quella ragazza di prima... Liliana, vero? Emanava una forte atmosfera, eh?”
Suimei si riferiva alla giovane maga chiamata Liliana Zandyke. Il mana che emanava non era
qualcosa che Suimei poteva ignorare. Solo da quello che aveva visto allora, riusciva a vedere che lei
aveva notevoli capacità con la magia. Anche se probabilmente non aveva una fornace di mana, ha
davvero avuto il coraggio di avere così tanto mana in lei.
“Liliana Zandyke, eh? Non si sa molto di lei, ma ha partecipato a scontri con un paese a sud
diverse volte, e sembra che si sia fatta un nome in quel modo. La chiamano persino l'arma umana
dell'Impero.”
“Che diavolo di soprannome...”
“A quanto pare se l'è guadagnata perché compie indifferentemente missioni affidatele, ma il
fatto che non mostri molte emozioni in primo luogo probabilmente c'entra qualcosa.”
Questo era certamente vero. Proprio dalla breve interazione al posto di blocco, Suimei aveva
avuto l'impressione che Liliana non fosse particolarmente espressiva. Avevano solo scambiato
qualche parola, però, quindi non sapeva come fosse veramente.
“Oops, questo non è il momento per quello. Ho bisogno di andare a fare le mie preghiere in
fretta.”
Con questo, Lefille corse avanti, salì le scale, e aprì le porte bianche. Nell'istante in cui entrò
nella chiesa, guardò la statua della Dea e si precipitò verso di essa senza un secondo pensiero o uno
sguardo altrove. Una devota... No, poiché la dea Alshuna era qualcosa che esisteva davvero in
questo mondo, era un po' diverso. Suimei la seguì nella chiesa, e guardò verso l'alto come per
ispezionare il soffitto.
Un santuario della Chiesa della Salvezza. A differenza delle chiese popolari nel suo mondo, non
c'erano vetrate e nessun organo a canne. Tuttavia, con la sua atmosfera tranquilla e la statua ornata,
in gran parte ha dato la stessa sensazione.
L'edificio stesso aveva finestre vicino al soffitto, e i raggi del sole che entravano attraverso di
loro si sparsero mentre cadevano a terra. Ovunque la luce del sole non arrivava era vivacemente
illuminato con la magia. Il santuario era punteggiato di persone. C'erano bambini piccoli vestiti che
non sembravano particolarmente sfarzosi, donne anziane calme, e uomini anziani ben tenuti. Tutti si
sedettero di fronte alla statua e silenziosamente offrivano preghiere. Era una vera e propria chiesa
rispettabile.
“Salve.”
Mentre Suimei stava valutando questa chiesa di un altro mondo, la voce di una donna lo ha
chiamato dal lato. Suimei si è girato intorno per salutare chiunque fosse.
“Aah, salve... AAH!”
È riuscito in qualche modo a salutare, ma non è riuscito a trattenere la sorpresa che gli è
sfuggita alla gola come un mezzo grido, mezzo rantolo. I suoi occhi poi sfrecciavano intorno alla
stanza. Vedendolo in una tale agitazione, la giovane donna vestita come una suora lo chiamò di
nuovo, la sua testa inclinata di lato.
“C’è qualche problema?”
“L-Le orecchie sono attaccate!”
Alla fine Suimei non riuscì a dissipare la sua sorpresa, tale fu la portata del suo stupore. E tutto
quello che poteva fare era dichiarare incoerentemente ciò che aveva attirato la sua attenzione.
“Non è ovvio? Anche tu sembri avere orecchie, vero?”
“Non quello... Voglio dire, ehm, quello...”
“Ah, potrebbe essere che è la prima volta che vedi un teriantropo?”
“Uh...”
Sentendo quella parola, Suimei ricordò di aver saputo che l'Impero era la patria di una grande
varietà di razze. Una delle suddette razze era qualcosa conosciuto come teriantropi. Nati con
caratteristiche di animali, erano una razza nativa di questo mondo che aveva potere al di là di quello
degli esseri umani normali.
E rendendosi conto che questa donna era una di loro, Suimei riuscì finalmente a dare un senso
al suo aspetto. Se era un teriantropo, non era poi così strano per lei avere orecchie da animale.
Indossava quello che probabilmente era l'abito religioso della Chiesa della Salvezza, abiti blu con i
fronzoli. Sotto il velo che era attaccato al suo vestito, Suimei poteva vedere i capelli rosa
leggermente ondulati. Ma soprattutto, c'erano delle orecchie feline che spuntavano un po' cadenti.
Mentre Suimei la guardava con noncuranza, aveva un'espressione mite e gentile... ma sentiva in
lei una grande saggezza che non tradiva neanche un briciolo di mitezza. Infine, rispondendo a lei,
Suimei si è gentilmente scusata per il suo comportamento agitato poco fa.
“Ero così sorpreso di vedere quelle orecchie... Le mie scuse per essere stato scosso in quel
modo.”
“È così? Allora non c'è da stupirsi che siate rimasti così sorpresi. Le persone che non hanno mai
visto i teriantropi prima spesso reagiscono così.”
La suora ridacchiava moderatamente. Si comportava come una donna anziana, il che faceva
sentire Suimei un po' timido, ma... A parte questo, la sorella con le orecchie da gatto si mise un dito
sulla guancia e alzò la testa di lato.
 “Non hai intenzione di pregare?”
“No, sono solo la scorta di quella ragazza.”
Suimei annuì verso Lefille, che si inginocchiò per offrire le sue preghiere. La sorella ancora una
volta diede un sorriso allegro.
“Oh cielo, sei proprio un piccolo amante.”
“Cos? Che cosa stai dicendo tutto a un—”
“Ma non devi farlo. Non è sorridente nell'Impero per un uomo della tua età accompagnare una
bambina in quel modo, dopotutto.”
“Aah... No, hai capito male! Ti sto dicendo, non è quello che intendevo quando ho detto
scorta!”
“Eeheeh, lo so. Era solo uno scherzo.”
E con quello, la sorella ha confessato che aveva ottenuto intenzionalmente una reazione da lui.
Ma non c’era malizia in esso. Con il suo sorriso gradevole e la sua figura fiorita, sembrava che
stesse ridendo dell'uomo che si agitava senza motivo. Era stato completamente sconfitto. Le spalle
di Suimei sono crollate pesantemente. Poi, in netto contrasto con la sua precedente risatina
spensierata, la sorella guardò verso Lefille e parlò tranquillamente.
“Che bambina piena di passione.”
“Sì... Quando le ho chiesto dove voleva andare quando siamo arrivati nella capitale, la prima
cosa che ha detto è stata la chiesa. Ed eccoci qui. Vuole pregare in chiesa il più possibile mentre
siamo in città... O così ha detto mentre mi tirava la manica fino a qui.”
“Sembra che abbia molto a cuore gli insegnamenti della nostra Dea. A una tale età, certamente
si comporta bene.”
“Ahahah... Beh, per quanto riguarda la sua età, ti prego, non parlarne davanti a lei...”
“...?”
Non sapendo a cosa stesse alludendo Suimei, le orecchie della sorella si sono alzate e lei l'ha
guardato curiosamente. Le cose sarebbero molto più facili se Lefille tornasse alla sua forma
normale, e non solo per lei.
E mentre Suimei si grattava la nuca per questi pensieri, vide la linea che si stava formando
accanto a Lefille. Ora che il sermone era finito, la gente si riuniva davanti al sacerdote con sguardi
ansiosi e speranzosi sul volto. Che cosa aspettavano? Suimei poi ha deciso di chiedere alla sorella
su di esso.
“Cos'è quella linea che stanno formando dopo la funzione?”
“È per l'oracolo di Alshuna-sama. Dopo aver pregato, Sua Eccellenza il Vescovo tramanderà
oracoli dalla nostra cara Dea... anche se la maggior parte delle persone non sarà così fortunata da
riceverne uno.”
“Mmm...”
Quindi questo era l'oracolo che aveva spinto Lefille ad esporsi e presentarsi a Suimei. Poteva
vedere il prete in piedi accanto alla statua, tenendo un libro al petto mentre mormorava qualcosa
tranquillamente. Guardando attentamente, Suimei poteva vedere certi segni localizzati di potere.
Non riusciva a sentire un incantesimo o il movimento del mana, ma localmente, proprio dove c'era
il prete, c'era la teurgia al lavoro e l'etere era marcatamente pronunciato.
Era probabile che il prete stesse usando il proprio corpo come intermediario per consentire
l'intervento della Dea. Era un oracolo genuino. Mentre Suimei vedeva attraverso il suo potere e
mormorava una parola o due di ammirazione, la sorella gli dava uno sguardo perplesso.
“Devo dire che è inatteso che siete ignari di tali oracoli. Dovreste trovare tali scene nelle altre
chiese...”
“Non c'è una Chiesa della Salvezza da dove vengo io, vedi.”
“Oh mio, quanto insolito. Tuttavia, il villaggio da cui provengo non aveva anche fede nella Dea,
quindi capisco.”
Lei batté le mani insieme come se questa realizzazione fosse una coincidenza inaspettata, e un
dolce sorriso le fiorì sul viso. Era un'espressione serena. In qualche modo tra quella e la sua
presenza animalesca, emanava un'atmosfera molto tranquilla che tirava al cuore di Suimei.
“Il che mi ricorda...”
“Cosa?”
“È possibile che tu sia arrivato a Filas Philia oggi?”
“Puoi dirlo?”
“Sembra che questa sia la prima volta che vedi un teriantropo, e... ho avuto una specie di
sensazione.”
“Oof... La mia ignoranza è stata scoperta, eh?”
Dato che si guardava intorno con interesse e si chiedeva cose che erano generalmente
considerate di buon senso, la sorella probabilmente lo vedeva come se fosse un campagnolo o
qualcosa del genere. Mentre Suimei si sminuiva con un tono scherzoso, la sorella si agitava un po'
come se pensasse di aver detto qualcosa di scortese.
“Oh, no, non lo volevo dire in questo...”
Vedendola reagire in quel modo, Suimei ha mostrato un sorriso rinfrescante mentre continuava
con un'aria leggermente impietosa su di lui.
“Allora, ti dispiacerebbe illuminare uno stupido ignorante come me con qualche informazione
di benvenuto?”
“S-Sì, certo, ma... Temo che le informazioni non siano così accoglienti.”
“È successo qualcosa?”
“Due o tre cose. Tra la bella storia e quella non così piacevole, quale preferiresti sentire prima?”
“Per favore inizia con la peggiore. Sentire la buona storia in seguito aiuterà a mitigare qualsiasi
sia la cattiva notizia.”
“Va bene allora...”
 Con questo, l'espressione gentile della sorella divenne cupa, ed ha cominciato a parlare come se
gli presentasse con consiglio.
“Hai detto che sei appena arrivato nella capitale imperiale, ma se è così, la prego di fare
attenzione ad uscire di notte. Recentemente si sono verificati incidenti preoccupanti in città.”
“Incidenti preoccupanti, dici?”
“Sì. È iniziato circa un mese fa, credo. Quando arriva la mattina, le persone sono state spesso
scoperte in uno stato comatoso, e ha alimentato l'ansia delle persone che vivono nella capitale
imperiale.”
“È una storia impressionante, vero? È qualcosa come un teppista che attacca le persone e le
lascia in coma?”
“Sembra così, sì. È chiaramente l'effetto collaterale dell'essere colpiti dalla magia, quindi non
c'è dubbio che qualcuno stia attaccando le persone.”
“Ma hai detto un mese, vero? Va avanti da così tanto tempo e non è stato risolto?”
“A questo proposito, la polizia militare ha fatto tutto il possibile, ma finora non ne è venuto
fuori nulla. Non ci sono molti indizi che porterebbero alle tracce del colpevole, e poiché gli effetti e
la forza distruttiva della magia usata è piuttosto insolita, sembra che non siano stati in grado di
determinare quale attributo sia stato usato. Quindi temo che non ci siano indizi sul caso.”
Volse gli occhi in basso, delusa. Sembrava che fosse davvero una persona di buon cuore.
Sembrava addolorata, come se stesse pensando alle vittime e a quello che loro e i loro cari avevano
passato.
“Sorella, sei davvero ben informata, eh?”
“Sì, molte persone vengono a visitare la chiesa, quindi ho sentito parlare di molte cose.”
Come se indicasse il suo acuto senso dell'udito, le sue orecchie si sono contratte qualche volta.
Il cuore di Suimei è saltato. Egli voleva davvero toccarli, ma sapeva che doveva resistere alla
tentazione. Sicuramente questo sarebbe stato considerato maleducato. Improvvisamente alzando gli
occhi, la sorella batté le mani di cuore come se avesse ricordato qualcosa.
“Tuttavia, l'eroe è stato aggiunto all'indagine di questo incidente. Sarà probabilmente risolto in
breve tempo.”
“L’eroe?”
“Sì. Lo stimato eroe che è stato convocato nello Stato Santo di El Meide sta attualmente
soggiornando qui a Filas Philia.”
“Davvero?”
“Sì. Non è ancora stato annunciato al grande pubblico, ma sarà presto svelato dal governo
imperiale e dalla Chiesa della Salvezza. Non è una buona notizia?”
Lo era? In ogni caso, ha suscitato l'interesse di Suimei. Lo Stato Santo di El Meide era lo stato
religioso neutrale a sud dell'Impero, e non c'era modo che Suimei non sarebbe stato curioso di
sapere che tipo di eroe era stato convocato lì. Era molto interessato a scoprire come erano gli eroi
oltre a Reiji, sperando che potesse aiutarlo a cogliere la tendenza dietro le convocazioni.
 “Inoltre, sembra che lo stimato eroe convocato dall’Alleanza Saadias si sia mosso anche l'altro
giorno.”
“Ora che me lo dici, ci sono quattro eroi convocati, giusto?”
“Lo stimato eroe che è stato convocato nell’Alleanza Saadias è apparentemente una bella
donna. La sua abilità con la spada è apparentemente davvero incredibile. Si dice che la sua maestria
con la lama sia così brillante da poter gestire facilmente gli spadaccini dell'Alleanza e il primo
principe del feudatario, il quale è conosciuto come il Re della Spada.”
Così il terzo eroe era una donna. Pensando alla loro demografia finora, Suimei ha cominciato a
chiedersi quali erano esattamente i requisiti per essere convocato. Come minimo, ora sapeva che
essere un uomo era fuori dal tavolo. Ma sia come sia...
“Le ragazze sono davvero forti, eh? Perché è così...?”
“...Hai detto qualcosa?”
Sembrava che la sorella avesse sentito il brontolio di Suimei, ma lui l'ha spazzato via dicendo
che non era niente. Era probabile che la risposta al mistero che stava meditando non sarebbe venuta
a lui per tutta l'eternità. E mentre girava la questione nella sua testa, la sorella strinse di nuovo le
mani di fronte al suo grande petto.
“Con questo, abbiamo motivo di sperare che il soggiogamento del Signore dei Demoni e degli
eserciti di demoni vada bene.”
“È una buona notizia, sì.”
Mentre Suimei annuiva, lanciò uno sguardo intorno alla stanza. All'inizio della fila davanti al
prete c’era una giovane ragazza. E prima che Suimei capisse che era stato Lefille a ricevere il suo
oracolo, alzò una voce disperata.
“C-Cos’hai detto?! Ah, n-no, è-è davvero vero?!”
In effetti, Lefille si avvicinò al prete in un momento di panico. Per un momento sembrò turbato
mentre Lefille si aggrappava a lui, ma poiché era lui che gestiva gli oracoli, doveva essere abituato
a tali interazioni. La sua espressione tornò ad essere solenne, e annuì con fermezza.
“Non esiste!”
Apparentemente non ottenendo la risposta che voleva, Lefille ha gridato in quello che era
vicino a un urlo. Poi si è immediatamente rivolta verso Suimei per un consiglio.
“S-Suimei-kun! C-C-C-C-Cosa devo fare?! È una cosa seria!”
“Stai andando troppo nel panico, Lefille. Che ti succede?”
“Non c'è niente di positivo e negativo! C-Cosa devo fare?!”
“Ok, tanto per cominciare... Devi calmarti e dirmi cos'è successo. Possiamo partire da lì.”
Ma Lefille aveva già perso la sua compostezza, e gridò a Suimei in risposta.
“Un oracolo! Ho ottenuto un altro oracolo!”
“Di nuovo...? Quindi?”
 Non era normale per lei essere così agitata. Che tipo di istruzione assurda aveva trasmesso la
Dea a lei questa volta?

“Qui, eh...?”
“Sembra proprio di sì.”
Pochi giorni dopo che Suimei e Lefille arrivarono nella capitale imperiale dell'Impero
nelferiano, fecero un'escursione nel retro della zona residenziale a nord-ovest di Filas Philia.
Naturalmente, gli edifici erano strettamente appiccicati insieme come sarebbero stati in
qualsiasi città, e caratteristica della capitale imperiale in particolare, gran parte di loro erano alti.
Forse per questo, nonostante fosse di giorno, era piuttosto cupo. Nel mondo moderno, ci sarebbero
senza dubbio azioni legali sui diritti delle persone alla luce solare. Guardando casualmente su e giù
per gli angoli dei vicoli, c'erano piccole erbacce che crescevano qua e là, ma a parte questo, tutto era
ombra. Era come se qualsiasi luce solare ci fosse stato prontamente assorbito dal buio. Per
confrontarlo con qualcosa del suo mondo, questo era una baraccopoli. Un vicolo della baraccopoli
lo descriveva perfettamente. A prima vista, la maggior parte delle strutture circostanti erano di
aspetto economico.
Ma è proprio per questo che erano venuti. Sì, il loro primo vero ordine del giorno dopo l'arrivo
nell'Impero era garantire un posto dove vivere. Suimei stava progettando di raccogliere
informazioni e merci a Nelferia, e Lefille voleva studiare all’Istituto di Magia. Dopo aver lasciato la
chiesa il loro primo giorno in città, erano andati a cercare venditori che mediavano nella vendita di
residenze. Poiché la maggior parte della capitale imperiale era sotto la direzione del governo
imperiale, finirono per dirigersi verso un ufficio governativo. Da lì, sono stati indirizzati al
supervisore di un distretto contenente una residenza che corrispondeva alle loro specifiche. E oggi,
avevano organizzato un incontro con questo supervisore per vedere la proprietà.
Si fermavano lungo la strada e non procedevano più. Non era come sopraffatti dall'oscurità,
anche se Lefille guardò Suimei con ansia.
“Suimei-kun, questo posto è davvero a posto?”
“Mmm? Probabilmente andrà bene. Sono sicuro che è qui che dovevamo incontrarci.”
“Non sto parlando di quello, sto parlando di dove andremo a vivere. È vicino a una strada
principale, quindi la posizione non è male, ma in qualche modo... L'atmosfera, sai?”
Più Lefille si guardava intorno, più i suoi dubbi crescevano. Certamente era proprio come il suo
sguardo ansioso indicato, il posto non ha dato una grande impressione. Non c'era molta luce, e c'era
anche una specie di puzza che veniva da chissà dove. Era vicino alla strada principale, ma non si
qualificherebbe come buona tenuta per gli standard della maggior parte della gente.
“Beh, questa era l'unica proprietà che corrispondeva alle nostre richieste. Dovremo solo
sopportare un paio di cose.”
“Hai ragione. Immagino che non tutto possa essere perfetto...”
 “Non è un problema, non possiamo fare molto per la luce solare, ma l'odore e le altre cose
possono essere migliorate, quindi non c'è niente di cui preoccuparsi...”
Anche se Suimei ha cercato di dirle che avrebbe funzionato, Lefille ha mantenuto lo sguardo
fisso su un po' di mattoni sporchi e sparsi nella strada sotto i suoi piedi. Era così preoccupata per i
pro e i contro di un posto dove vivere? La solita Lefille si sarebbe fatta una risata quando si è
coraggiosamente fatta avanti di fronte a una sfida, ma non ora. Suimei ha avuto un'idea su cosa
potrebbe averla appesantita.
“Cosa, sei ancora preoccupata per quell'oracolo?”
“C-Certo che sì! Ho quel tipo di oracolo, sai?!”
Con quel tipo di oracolo, intendeva dire che la parola della Dea che aveva ricevuto alla Chiesa
della Salvezza locale era ben al di là di ciò che avrebbe potuto immaginare. In effetti, le istruzioni
trasmesse a Lefille erano: “Agisci insieme con l'eroe che rimane nell'Impero, e combatti i demoni.”
La Dea apparentemente voleva che seguisse qualcuno che non aveva mai nemmeno incontrato
—l'eroe convocato a El Meide. Per Lefille, che aveva appena raggiunto la capitale imperiale nel
perseguire i propri obiettivi, questo sembrava tutto troppo improvviso. In effetti, sembrava che
Lefille si opponesse apertamente all'oracolo che aveva ricevuto. Aveva avuto una crisi quando
l'aveva sentita la prima volta, e dopo essersi finalmente calmata, era caduta nel suo attuale crollo.
Suimei, tuttavia, ha pensato che la soluzione fosse piuttosto chiara.
“Se non vuoi ascoltare Alshuna o chiunque altro, allora penso che probabilmente va bene se non
lo fai. Si può solo fingere di dimenticare.”
“N-Non posso esattamente farlo. Dopo aver ricevuto un messaggio dalla Dea Alshuna, sarebbe
disonorevole non ascoltarlo.”
“Disonorevole...? Stai parlando del tuo potere, vero? Senti, non è che ne abbiate parlato. È tutto
a senso unico, vero? Non hai nemmeno chiesto il tuo potere, sai? Quindi usare questo come
premessa per chiederti di fare qualcos'altro è un po' troppo, no?”
“Q-Questo può essere il caso, ma...”
La voce di Lefille gradualmente si assottigliò fino a quando non fu udibile. Si trovò così persa
nel labirinto della fede proprio perché era devota. Di tanto in tanto, i credenti devoti hanno cercato
di rinnegare se stessi e i loro desideri. Al loro posto, si imporrebbero un obbligo. Essi credevano di
camminare sulla retta via in quel modo, e si aggrapparono ad esso come se fosse l'unico modo. E
così la loro fede pendeva su di loro come la spada di Damocle.
Certo, c'erano coloro che vivevano una vita pura e bella con il loro forte senso della fede e dei
valori, ma l'ostinazione in queste cose poteva avere effetti dannosi. Forzare te stesso a vivere in un
modo quando si vuole vivere un altro può distruggere qualcuno. E se le cose continuassero ad
andare come questo...
“Allora, hai intenzione di incontrare l'eroe di El Qualcosa o no?”
“D-Devo anche dirlo?! È ovvio che non voglio!”
“È ovvio, eh? Beh, se questo è il caso, allora questo è il motivo in più per cui non dovresti
semplicemente lasciare tutto e fare quello che vogliono che tu faccia, giusto...?”
 Alla fine, Suimei si preoccupò di quello che Lefille voleva fare per se stessa. E anche se
ostinatamente e sconsolata dichiarò che non voleva andare fino in fondo...
“Che in sé e per sé sarebbe fare un po' delle parole della Dea, e se qualcosa dovesse accadere a
causa di esso, io...”
Non voleva nemmeno che ciò accadesse. inghiottita da ondate di auto-condanna, non era in
grado di agire secondo la propria volontà. Suimei non pensava che fosse giusto. Pensava che lei
dovesse essere in grado di fare quello che voleva, piuttosto che essere vincolata da ciò che qualche
dea ha detto.
“Ho capito. farò qualcosa.”
“Cosa? In che senso farai qualcosa?”
“Proprio quello che ho detto. Se non vuoi andare avanti, allora non andare avanti. E se ti viene
detto di farlo, allora ti tirerò indietro. E se qualcuno dice qualcosa, farò qualcosa al riguardo.
Dovresti essere autorizzata a seguire il tuo cuore, giusto?”
Anche se non è riuscita ad agire volontariamente contro l'ordine, non significa che debba
seguirlo. E Suimei era disposto a fare la sua parte come suo partner. Anche se non era quello che
Lefille intendeva, se era lui a trattenerla, allora non era una riflessione sulla sua fede se lei non
poteva completare la ricerca divina che le era stata assegnata senza volerlo. E ora che ha capito cosa
intendesse, un'ansia completamente diversa l'ha riempita.
“N-Non puoi! Questo sarebbe sfidare la Dea, Suimei-kun! Se fai una cosa del genere,...”
“Come se mi importasse. Non è che io adori questa tua dea in ogni caso. Andare in paradiso,
all’inferno, nell’Eden, o negli Inferi, pensi che me ne freghi qualcosa? Inoltre, i maghi sono proprio
il tipo che lotta contro tutto nel mondo, anche le potenze superiori, nella missione di diventare
onnipotente. Siamo praticamente tutti persone che sputano proprio al cielo.”
“Ma anche così, se provochi l'ira della Dea...”
“Sì, non mi importa. Ci sono un sacco di ragazzi in tutto il mondo che disobbediscono ai loro
dei. Eppure il mondo gira ancora. Pensare di non poter vivere se ti opponi alla dea significa riporre
un po' troppa fiducia nel sistema, te lo dico io.”
“Anche così, anche così... Se qualcosa dovesse accadere...”
Lefille guardò Suimei con occhi disperati. In risposta, ha chiuso un occhio e deriso come se per
dire: “E quindi se lo facesse?”.
“Anche così. Se si mettessero sulla mia strada, allora significa solo che devo spazzolarli da
parte, e procederò avanti come faccio sempre. Che sia la Dea o il Dio Malvagio, non mi importa...
Umpf. Se un essere che può intervenire solo dal piano astrale vuole provare a giocare la sua mano,
allora dovrebbe solo provarci. Come se avessi intenzione di perdere contro qualche idiota che non è
riuscito a finire il Dio Malvagio da solo e può solo trasmettere ordini dall'alto.”
“S-Stai parlando di un essere onnipotente qui, sai? Non importa quanto tu sia forte, non
dovrebbe mai...”
“Anche così, è quello a cui sto mirando. E se mi tiro indietro da questo, non posso definirmi un
mago.”
 Le persone che Suimei voleva proteggere, voleva proteggerle da qualsiasi cosa. Questo era
l'impulso che aveva dentro di sé. E per rispondere a questo, era diventato un mago. Non avrebbe
sopportato per negarlo. Punterebbe il suo occhio su di esso. E avendo intravisto la determinazione
di Suimei...
“Ah... Mm, grazie...”
“Cos...? S-Sì.”
Distogliendo lo sguardo, Lefille lo ringraziò mentre si agitava. Suimei divenne timido alla vista
di lei... ma solo per un istante.
“Ooh, quindi ce l’avete fatta!”
Una voce vivace ha interrotto la dolce atmosfera che si era sviluppata tra Suimei e Lefille.
Guardando alla sua fonte, hanno visto una ragazza con i capelli azzurri luminosi vestita con abiti
che erano facili da spostare. Aveva grandi occhi rotondi e un viso un po' carino. Aveva quello che
sembrava essere un tatuaggio che scendeva giù dalla guancia alla parte posteriore del collo. A prima
vista, sembrava piuttosto vivace.
Tuttavia, era piccola. Era bassa in statura, aveva un piccolo petto... Tutto su di lei era piccolo. A
prima vista, era all'incirca uguale a Lefille.
Un'altra ragazzina, eh? Voglio dire, Lefille non è davvero una ragazzina, ma ancora...
Dopo quello che era successo al posto di blocco, Suimei cominciava a sentirsi come se non
incontrasse altro che ragazzine. Quel sentimento si manifestò nello sguardo teso di Suimei mentre
valutava la nuova arrivata, e la ragazza strinse il viso come se vedesse qualcosa di disgustoso in
cambio.
“Qual è il tuo problema? Non sono sicuro che mi piaccia il modo in cui mi guardi.”
“No, scusa. Ultimamente ho visto solo bambini, quindi è stato un riflesso.”
“B-Bambino?! Stai parlando di me?”
“Sì... E allora?”
Quando dichiarò questo, gli occhi della ragazza si sono ristretti minacciosamente. Poi, con un
tono minaccioso che nessuno avrebbe immaginato che venisse dal suo bel faccino, è diventata
aggressiva.
“Da quello che vedo, ragazzo, sei molto più giovane di me. Hai il coraggio di dire queste
stronzate, vero?”
“Eh? Ragazzo?”
“Sì, ragazzo. Hai proprio l'aspetto di una piccola cosa appena uscita dalla Scuola della
Salvezza.”
Di cosa stava parlando questa ragazza? Da quel che sembrava, era sconvolta perché Suimei la
stava trattando come se fosse molto più giovane di quanto non fosse in realtà. Ma certamente
sembrava giovane. Stava alterando il suo aspetto per sembrare di nuovo giovane come uno di quei
maghi senile? Mentre Suimei rifletteva su tutto questo, Lefille sembrava arrivare ad una sorta di
comprensione. Batteva le mani e parlava con un tono eccitato.
 “Potrebbe essere che sei un nano?!”
“Sì, esatto. Sono quello vero, sia il mio vecchio che mia madre sono nani. Purosangue proprio
qui.”
“Cos...”
“Sembra che fossi venuta a trovarci quando sei arrivata, il che significa...”
“Infatti, infatti! È proprio come avevi immaginato, signorina. Sono io che supervisiono questo
posto, Jillbert Griga.”
“Eeehm... Sono completamente fuori dal giro.”
“Che succede?”
Essendo stato lasciato indietro mentre la conversazione progrediva, Suimei sembrava turbato.
La ragazza—Jillbert Griga—lo stava ancora fissando mentre era pronta a regolare i conti, tuttavia.
Ha completamente rovinato il suo viso carino.
“Aaah... Che ti prende? Questa ragazza è sveglia come una volpe, ma tu sei lento, vero?”
“Lento? Ascoltami bene, tu...”
Suimei si è sentito offeso, naturalmente, ma è rimasto abbastanza sorpreso che tutto quello che
poteva fare era trasmettere la sua insoddisfazione con un'espressione esasperata. Perché ha dovuto
andare così lontano? Lefille l'aveva chiamata nano, in modo da poter quasi indovinare perché lei era
offesa, ma...
“Non è così. Non ha mai visto un nano prima d'ora.”
“Mmm? Aah, è così? Beh, in questo caso, immagino che non ci sia aiuto per un malinteso, eh?”
“...È una domanda davvero maleducata, ma quanti anni hai?”
“Io? Quest'anno avrò 21 anni.”
“Sei davvero più vecchia di me, eh...? Voglio dire, certo che lo sei.”
“Esatto. Per aggiustare subito il tono in quel modo, ragazzo, sembri un po' stupido, ma ti stai
dando una regolata, vero? Sembra che tu conosca le buone maniere. Bene, bene.”
Jillbert, entrambe le mani sui fianchi, ha usato un tono arrogante con Suimei. Lefille la
accarezzò la spalla e le disse che stava bene proprio come era.
Nani. Secondo la mitologia nordica, sono stati classificati come un tipo di fata che viveva nel
mondo sotterraneo. Erano essenzialmente l'opposto delle belle fate della stessa origine, gli alfar o
gli elfi, ed erano un'esistenza subumana con corpi neri e orribili chiamati dvergar o elfi oscuri.
Secondo i racconti, eccellevano in forgiature e artigianato, e creavano strumenti che potevano
competere con il potere degli dei. A volte litigavano con gli dei, e ad altri, collaboravano con loro.
Erano creature raffigurate in tutti i modi e in tutti i tipi di storie. Dal folklore che è derivato da là,
sono stati modellati su piccola gente delicata o maliziosa.
Qualcosa come una barba... Beh, il tatuaggio sembra uno di loro, ed è piuttosto minuta. Ma
perché l'età e la bellezza non hanno alcun legame...?
Non molto sarebbe venuto dal tentativo di decifrarlo. Questo era un mondo differente, che
probabilmente ha significato che tutti i pronostici erano fuori. Ma Suimei a parte, sembrava che
Jillbert avesse preso una simpatia per Lefille, e le due si stavano impegnando a chiacchierare di
vestiti e altri argomenti del genere. Gli dispiaceva interrompere mentre si divertivano, ma Suimei
voleva far muovere le cose.
“Mi scusi, ti dispiacerebbe presentarci alla casa adesso?”
“Mmm? Aah, ora che lo dici, hai ragione. Sei venuto a vedere il posto, vero? Mi è passato di
mente.”
“E-Ehi, è il motivo per cui siamo qui.”
“Non ti preoccupare . È patetico per un uomo preoccuparsi si questi dettagli minori, sai? Così
impaziente... Sei vergine?”
“Ugh...”
Le labbra sul suo viso carino sono state raggomitolate in un ghigno ampio e pungente.
Veramente un dvergar. Proprio come insolente come le leggende hanno dichiarato. Di certo
potrebbe far correre la bocca.
Jillbert se ne andò con passi saltellanti, e quando seguirono, Suimei e Lefille furono guidati in
una casa piuttosto grande e distaccata interposta tra diversi complessi abitativi.
“Proprio come richiesto, è abbastanza spazioso, no?”
“Mmm...”
Suimei cominciò ad ispezionare il posto, sbirciando nell'ingresso e alzando gli occhi verso il
soffitto. L'interno era fatto di legno, e sembrava essere passato un po' di tempo da quando il posto è
stato occupato l'ultima volta. I pilastri e i travetti utilizzati sembravano essere piuttosto grandi, e la
costruzione dell'edificio stesso era abbastanza solida. Forse ci si poteva aspettare questo
dall'Impero, dove l'acqua e i servizi di acque reflue erano tutti in ordine, e Suimei certamente non
aveva obiezioni a un approvvigionamento idrico prontamente disponibile.
I tre si guardarono brevemente intorno alle stanze, e quando tornarono al corridoio all'ingresso,
Jillbert parlò con voce un po' in attesa.
“Cosa ne pensi?”
“Non è male. Soddisfa tutte le nostre esigenze, ed è in realtà molto meglio di quanto mi
aspettassi.”
“Certo che lo è. È una delle mie proprietà, sai? Non c'è niente che non va.”
Dicendo questo, Jillbert ha spinto fuori il suo petto piccolo e ancora una volta ha preso il suo
atteggiamento arrogante. Lefille, tuttavia, abbassò lo sguardo sul pavimento e parlò con una voce un
po' distante.
“Suimei-kun, sono felice che tu abbia scelto un bel posto...”
“Mmm?”
Stava dando la sua benedizione, ma qualcosa non andava. Era come se stesse parlando
completamente degli affari di qualcun altro. Mentre Suimei sconcertava sulle sottigliezze del suo
cuore che la facevano parlare così, continuava a parlare nello stesso modo innaturale.
 “I-Il prossimo è dove vivrò...”
“Eh...? Dove vivrai?”
“Esatto. Hai trovato un posto, quindi devo fare lo stesso.”
“Perché? E qui? Visto che è così spaziosa, non possiamo semplicemente vivere insieme?”
“Eh—Questo è, ehm... Non sarò una seccatura?”
Ha risposto con un tono perplesso e quello che sembrava un'espressione completamente
sconcertata. I suoi occhi erano spalancati. Suimei non aveva capito che ciò che le pesava era che era
preoccupata di infastidirlo. Era piuttosto innocente, ma era proprio da lei.
“Pensi che sarai una seccatura, eh? Anche se lo sei, questo è quello che avevo in mente fin
dall'inizio, capito?”
“Davvero?!”
Lefille ha chiesto ardentemente una conferma come questa era una sorpresa inaspettata ma
piacevole. Era come se volesse assicurarsi di non averlo sentito male. Camminando verso di lei,
Suimei si sporse e parlò con voce tranquilla.
“Beh, sai... In quella forma, non sarà facile trovare un posto da sola. E questo per non parlare
della maledizione.”
“Ma... non è una tua responsabilità. Inoltre, hai i tuoi obiettivi da raggiungere, giusto?”
“Va bene. Questa è la nave che ho abbordato. E su questa nota, resterò con te finché non verrà
dissipata.”
“—?!”
Quando Suimei disse queste ultime parole, uno sguardo sorpreso percorse il volto di Lefille per
un momento prima di abbracciarlo improvvisamente con tutte le sue forze.
“Grazie, Suimei-kun!”
“O-Oh...”
Stava persino strofinando le sue guance morbide e soffici contro le sue. Era così sopraffatta
dalle emozioni? Era rimasta sola senza nessuno che l'aiutasse o che le stesse accanto. Pensandoci
bene, la sua reazione verso Suimei che diceva che sarebbe rimasto con lei era del tutto
comprensibile, ma questo non abbassò il suo imbarazzo per questo. Si rese anche conto che uno
sguardo freddo gli veniva rivolto da un lato.
“Jillbert-san, c’è qualche problema?”
“Ehi, sei, sai, quel pedofilo di cui abbiamo sentito parlare ultimamente?”
“No, ti sbagli, non sono davvero...”
Provando a spiegarsi, Suimei ha allontanato Lefille per il momento. E come se stesse guardando
qualcosa di sporco, Jillbert ha fatto un passo indietro come se fosse pronta a scappare.
“State indietro. E allontanati da Lefille. E tieniti a più di cinque metri da me. E non avvicinarti
neanche un po', capito?”
 “Per favore, ascolta le persone quando parlano. È un malinteso...”
“I ragazzi che dicono cose del genere sono spesso segretamente malvagi, sai.”
“Basta così... Comunque, avevo un'altra richiesta.”
“Mmm... Aah, sì, è laggiù. Questo posto ne ha uno. Seguimi.”
Mentre Suimei cambiava argomento, Jillbert rispose un po' bruscamente e mostrava a loro due
una stanza più avanti nella casa.
“Suimei-kun, di cosa stava parlando Jillbert?”
“Oh, quello? Un bagno.”
“Un bagno?! Questa casa ha un posto per fare il bagno?!”
Lefille l'ha interrogato con una voce emozionata, ma è stata Jillbert che si è girata e le ha
risposto al posto di Suimei.
“Certo sì. Questa è la capitale imperiale, sai. Naturalmente le case qui hanno bagni. Non c’è
bisogno di dirlo.”
Di nuovo, essenzialmente si stava vantando. Ma nel momento in cui ha ottenuto la conferma
che voleva, Lefille corse verso Jillbert come se stesse volando. Suimei li seguì, e arrivarono in un
bagno costruito con pietre pulite e gesso. All'interno della stanza, quello che sembrava essere una
nuova vasca da bagno di legno era stato istituito. Schiaffeggiandolo di cuore, Jillbert è tornata a
vantarsi.
“Non è un buon esemplare?”
“Waaah...”
Quando Suimei è rapito, Lefille stava già guardando la vasca con occhi scintillanti. Il Regno di
Astel non aveva praticamente alcuna cultura dei bagni, così fino a poco tempo fa, avevano dovuto
fare con panno rigido e bagnato per farsi bagni con la spugna. Essendo originaria di Noshias, che
aveva gli stessi costumi da bagno dell'Impero, Lefille era stata particolarmente colpita durante la
sua permanenza ad Astel. Questa è stata in realtà una delle ragioni per cui Lefille assillava Suimei
per arrivare alla capitale così velocemente, e a questo proposito, Suimei era d'accordo. Era anche
abbastanza stufo della mancanza di fare il bagno dopo essere stato convocato in un altro mondo, e
voleva assolutamente un bagno con una vasca da bagno in casa che avrebbe servito come base, non
importa cosa.
Così come una ragazza che conosceva l'importanza di fare il bagno, naturalmente Lefille era
entusiasta. Perdendo la vista di se stessa nell'eccitazione, tuttavia...
“Suimei-kun! È da qualche parte per fare un bagno! Da qualche parte per fare un bagno—riesci
a crederci?! Andiamo subito!”
Era così di buon umore che il suo solito comportamento serio non si vedeva da nessuna parte.
Non si comportava affatto come il suo sé normalmente raffinato.
“Dobbiamo pulire le stanze e preparare tutto, quindi dovrà aspettare fino a domani.”
“Ah... Sì, hai ragione.”
 Sentendo che oggi non sarebbe riuscita a farlo, Lefille ha perso tutto il suo vigore e le spalle si
sono abbassate tristemente. E ancora una volta, Suimei sentì uno sguardo freddo cadere su di lui.
Come previsto, veniva da Jillbert.
“...Cosa c’è? Perché mi guardi come se fossi la peste?”
“È proprio come pensavo, teppistello. Sei davvero quel pedofilo, vero?”
“Non ricordo di aver detto niente di perverso in quella conversazione, e di certo niente che
possa darle quell'impressione.”
“La signorina sta parlando di andare in bagno, e sembra che intenda insieme, vero?”
“T-T-Ti sbagli! F-Forse la mia formulazione è stata fuorviante, ma non era assolutamente mia
intenzione.”
“Vedi? Ecco com'è. Non entrerò nel bagno insieme a Lefille.”
Suimei dichiarò apertamente il suo caso, ma per qualche motivo, Lefille si girò verso di lui con
un'espressione ansiosa.
“Suimei-kun, o-odi l'idea... di fare il bagno con me?”
“Cos? Lefille, cosa diavolo stai—”
“Beh, lo è...?”
“Eh? No, ecco, ehm...”
“Ehi, che diavolo stai balbettando, pedofilo? Maledetto nemico di nani femmine...”
“C-C-Come ho detto, h-hai capito male...”
Suimei sembrava incapace di esprimersi bene, e sembrava sempre di più che questo non
sarebbe andato a suo favore. Ora che Jillbert pensava che fosse un pedofilo, si sentiva in trappola.
Qualunque cosa avesse fatto, lei non avrebbe lasciato perdere.
“Aaah...”
Sotto lo sguardo severo di Jillbert, Suimei fece uscire un pesante sospiro.
Tuttavia, ora che Suimei stava per mettere le mani su una casa da usare come base, sarebbe
finalmente in grado di iniziare a cercare correttamente il cerchio magicka della convocazione
dell’eroe. Una base era il primo vero passo per qualsiasi serio studio della magicka. Senza uno
spazio dedicato alla ricerca, non si farebbe nulla. Dovrebbe ancora fare i suoi oggetti magicka a
mano da zero, ma se ha fatto una stanza dove poteva eseguire vari rituali, la sua ricerca dovrebbe
procedere relativamente rapidamente.
“Ehi, pedofilo, non ti avevo detto di non avvicinarti di più? Hai le orecchie attaccate alla tua
testa o cosa?”
“Datti una cazzo di tregua e basta, loli delinquente legale! Ho detto che non sono un dannato
pedofilo fino ad ora, no?!”
E alla fine, in un modo o nell'altro, Suimei è finito in buoni rapporti con Jillbert nel senso che di
certo non si sono trattenuti l'uno con l'altro.
 ★

Kurant City. Benedetta con acqua sotterranea dalla catena montuosa al nord, era uno dei luoghi
più facili da vivere all'interno del Regno di Astel, anche per quanto riguarda il clima. Se aveva un
inconveniente, era che la sua vicinanza al confine nazionale era un rischio. Anche nella guerra di
cento anni fa, era un campo di battaglia molto contestato.
Ma allo stesso tempo, la città si era sviluppata proprio perché si trovava direttamente sulla
strada principale tra l'Impero e l'Alleanza, quindi aveva beneficiato in modo significativo dal
commercio nella zona. La capitale reale di Metel è stata stimata per il relativo senso raffinato dei
vecchi costumi, ma Kurant City è stata così splendidamente ben mantenuta che era facile da
confondere come più sviluppato di Metel. I cittadini vivevano bene lì.
La città stessa era ben difesa, e la nuova scoperta di materiali resistenti alla magia veniva
utilizzata per migliorare ancora di più tali difese. I bastioni e le installazioni militari della città
venivano rinforzati per aiutare a tenere sotto controllo l'Impero. In caso di emergenza, Kurant City
servì come linea di difesa secondaria per il Regno di Astel subito dopo la fortezza al confine.
E Kurant City, essendo sia commerciale che fortificata, era dove Reiji ed i suoi compagni
attualmente erano. Dopo aver sconfitto Rajas, sono stati invitati da Hadorious, e subito partecipato a
una parata per il loro ritorno trionfale al loro arrivo. La gente della città ha esaltato il successo di
Reiji nello sterminio di un esercito di demoni, per quanto falsificato.
Dopo diversi giorni frenetici passati, stavano ora alloggiando in una locanda all'interno di
Kurant City. Per ospiti eccezionali come la principessa e l'eroe, era comune per loro di soggiornare
presso la tenuta del duca, ma avevano invece accettato alloggi presso una locanda locale su richiesta
di Titania. Anche se Hadorious era un alleato, la sua compagnia e la sua gentilezza non erano cose
da accettare alla lettera. Titania personalmente si sentiva ancora a disagio con lui.
Rilassandosi nella locanda, Reiji, Mizuki, e Titania erano seduti sui divani mentre si
fronteggiavano in cerchio. Dopo aver sorseggiato qualche sorso dell'acqua di rose che era stata
preparata per loro, Mizuki fece uscire un sospiro profumato di rosa alla fine riuscendo a prendere
una pausa.
“La parata... era incredibile, eh?”
“Hai ragione. Probabilmente era anche più costoso di quello che avevamo in Metel.”
Reiji era d'accordo con Mizuki. La parata per celebrare il ritorno trionfale di Reiji è durata tre
giorni interi. Anche se la parata che avevano fatto a Metel per commemorare la loro partenza era
stata abbastanza grande, questo era durato tre giorni. Era più grande del grande. Mizuki con
leggerezza ha riflettuto su cosa significava mentre guardava fuori dalla finestra con uno sguardo
pensieroso.
“Ci stavo pensando durante la parata, ma Kurant City è piuttosto benestante, eh? Ma questa è
tutta terra che quell'uomo governa...”
“Il Duca Hadorious è un grande nobile che governa una grande quantità di territorio, inclusa
Kurant City. Considerando la sua autorità, i suoi beni, e il suo potere militare, probabilmente non c'è
nessun nobile all'interno di Astel che potrebbe essere considerato superiore a lui tranne la famiglia
reale.”
È stata Titania a rispondere a Mizuki, spiegando più dettagliatamente la situazione di
Hadorious. Governava una città che si vantava di essere seconda alla capitale reale in termini di
dimensioni. Il potere di lottare con un generale dei demoni, i beni per tenere una parata
sontuosamente grande, e l'autorità di eseguirlo... Da quello che avevano appreso di Hadorious negli
ultimi giorni, venivano a sapere di cosa era veramente capace. La sua personalità severa sembrava
avere un po' più senso alla luce di tutto questo.
“Ma comunque, anche se siamo stati tutti bravi, non sono stato io a farlo davvero...”
Rajas era stato sconfitto per mano del potere di tutti. Reiji sapeva che prendersi il merito per
tutto ciò era immeritato.
“Per quanto riguarda tale questione... Le mie scuse. Tuttavia, per il nostro paese, farlo sembrare
il successo dell'eroe è vantaggioso.”
“Sì, lo capisco.”
La ragione per cui Hadorious lo aveva suggerito in primo luogo era naturalmente di ispirare la
gente e dare loro motivo di pensare che i demoni si stessero indebolendo. Titania l'ha capito bene,
ecco perché ha approvato una così grande parata per celebrare il successo. Reiji sapeva tutto, ma
sentiva che quello che aveva realizzato in realtà era insignificante. Rubare i benefici come una iena
non gli stava bene. Riflettendo su tutto questo, Mizuki ha parlato in un tono cupo.
“È una storia piuttosto comune, non è vero? Per qualcuno di utilizzare i risultati di un altro, o di
fare uso di qualcosa per il proprio beneficio... Suona come qualcosa che farebbe un nobile. Ma,
come pensavo, questo coinvolge la politica anche con gli altri paesi, non è vero?”
“Questo è esattamente il caso. Ed è proprio per questo motivo che il Duca Hadorious è
qualcuno che non si può trascurare. Dopo aver usato Suimei come esca, e senza nemmeno scusarsi
con il suo buon amico Reiji-sama, ti avrebbe usato come strumento politico contro l'Impero... Aveva
anche l'astuzia di escogitare un piano per tenere sotto controllo la principessa Graziella.”
Titania si fermò un momento e sospirò, ma poi ripeté il suo avvertimento.
“Mi ripeterò ancora e ancora, ma assicurati di non essere mai negligente con lui.”
Era estremamente diffidente nei confronti del duca. Disse che era una combinazione delle
impressioni che aveva avuto dalle sue interazioni con lui, così come il suo intuito. Reiji pensava che
fosse perché lei lo odiava, e certamente questo ha avuto un ruolo, ma le sue ragioni probabilmente
erano superiori. Riflettendo su queste cose, Reiji pose alla principessa una domanda.
“Ehi, Tia, cosa ne pensi dell’usare Suimei e gli altri come esca? Lasciando fuori il fatto che sei
amica di Suimei così come la nostra. Alla fine, come principessa del Regno di Astel...”
“Certo, le mie riflessioni in materia sono complicate. Quando si considera il danno che un
esercito di demoni potrebbe causare al popolo, se tale atto fosse necessario, allora era necessario.”
Come se questo fosse il preludio a qualcosa di più grande, Titania ha improvvisamente
abbassato la testa profondamente. Il gesto è venuto come una sorpresa, e sia Reiji e Mizuki alzato le
loro voci in smarrimento. Ciò che ha lasciato la bocca di Titania dopo è stato di scuse.
 “Mi scuso, Reiji-sama, Mizuki. Dopo averne sentito parlare, ho pensato che, oggettivamente
parlando, era la mano giusta da giocare.”
“No, va bene. Nella tua posizione, pensare in questo modo è comprensibile. Giusto? Mizuki?”
“Sì...”
Reiji guardò Mizuki in accordo, ma il triste modo in cui distolse lo sguardo trasmetteva la sua
incertezza. Suimei era il primo caro amico che avesse mai avuto. Non era come se fossero amanti,
ma lei pensava spesso a lui e si preoccupava molto per lui. Ancora una volta, guardando fuori dalla
finestra, i suoi pensieri si sono rivolti a lui.
“Suimei-kun... Alla fine, non l'abbiamo mai trovato.”
“Va tutto bene. stiamo parlando di Suimei. Sono sicuro che è al sicuro.”
“Perché lui è scaltro?”
“Sì. L'ha detto anche la Sensei, ricordi?”
Reiji ha ricordato le parole di Felmenia.
“Per quanto riguarda Suimei-dono, è sicuramente al sicuro.”
Aveva dato loro quel segno di speranza prima di separarsi dal gruppo. Sembrava che capisse
veramente le loro preoccupazioni.
“Non credevo che le parole di Fiamma Bianca-dono fossero una mera consolazione. È
probabile che lei ha in qualche modo o altro acquisito intuizione nella situazione a modo suo. Non è
impossibile che lei stessa ha preso le sue tracce.”
“Come ha preso le sue tracce?”
“Vale a dire, come ci si aspetterebbe, con la magia. Fiamma Bianca-dono è conosciuta in tutta
la terra come una maga geniale che è in grado di creare una magia originale senza precedenti,
dopotutto.”
“Ah...”
Sentendo Titania dire questo, Mizuki ha ricordato la reputazione di Felmenia come maga di
corte. E dopo di lei, Reiji batté le mani, incoraggiato. Non pochi istanti dopo, una bussata riservata e
una voce riservata è venuto dall'altro lato della porta. Era Roffrey.
“Mi scusi, Reiji-sama, è un buon momento?”
“Roffrey? Sì, entra pure dentro.”
“Perdonate la mia intr... Vostra Altezza! L-Le mie più sincere scuse!”
Dopo aver aperto la porta e guardato nella stanza, Roffrey sembrava agitato come se fosse
entrato in un posto che non avrebbe dovuto. Inchinò la testa nel panico. Sembrava che pensasse che
Reiji e Titania fossero soli insieme, e che si fosse fatto un'idea sbagliata. A giudicare dall'equivoco,
Titania ha tirato fuori un piccolo sospiro e l'ha rassicurato.
“Va abbastanza bene. Inoltre, Mizuki è anche qui.”
“Eh? Ah, quindi lei c’è...”
 L'espressione di Roffrey era vuota. Sembrava distratto, o quello che uno chiamerebbe
vulnerabile sul campo di battaglia. Considerando la tensione precedente nella stanza, è stato
inaspettatamente rinfrescante. Mizuki si voltò verso di lui con un sorriso.
“Eeehi, Roffrey-san, solo a che genere di cose stavi pensando, mi chiedo?”
“Cosa?! N-No! Non stavo pensando a niente di strano!”
“Non ho mai detto una parola su qualcosa di strano, però...”
“Io... wuh, io, uh, uh, uh...”
Rendendosi conto che stava inciampando su se stesso, Roffrey poteva solo farsi prendere dal
panico mentre si muoveva in agitazione. Provando pietà per lui, Reiji chiamò Mizuki. Poi ha sorriso
come per dire che stava solo scherzando, e ha ceduto. Non c'era bisogno di dire che sembrava
piuttosto impietosamente soddisfatta di se stessa. Supponendo che Roffrey fosse venuto per un
motivo, Reiji si è trasferito per mettersi al lavoro.
“Allora, Roffrey, che succede?”
“Sono venuto a informarvi che è arrivato un messaggero dal Duca Hadorious.”

Avendo improvvisamente ricevuto un invito da Hadorious, Reiji ha seguito il messaggero che

stava aspettando davanti alla locanda, ed è stato scortato alla tenuta del duca. E ora, con
un'espressione piuttosto rigida sul suo volto, stava davanti alla stanza privata di Hadorious.
Reiji poteva sentire il suono di uno strumento musicale. Probabilmente era un esecutore che
suonava musica da qualche parte nel maniero. Risuonava attraverso le pareti e l'aria, e la melodia
dolcemente smorzata calmava il suo cuore con la sua dolcezza. Ascoltandolo, Reiji si è nuovamente
preparato per la sua udienza con il proprietario della stanza di fronte a lui.
Prima di lasciare la locanda, Titania lo aveva avvertito di stare attento, e Mizuki aveva espresso
la sua preoccupazione. L'altra parte era Hadorious, dopotutto. Avevano anche detto che Reiji non
doveva rispondere all'invito del duca, ma Reiji aveva le sue idee in proposito.
In effetti, sapeva che c'era qualche secondo fine dietro a questo incontro. Proprio come ha detto
Titania, era un uomo di cui non ci si poteva fidare completamente. Non aveva prove concrete per
pensare che il duca stesse tramando qualcosa, eppure aveva una premonizione incrollabile. D'ora in
poi, era molto probabile che avrebbe affrontato Hadorious molte volte. Così, Reiji non poteva solo
dire che non voleva incontrarlo. Dopotutto, sarebbe meglio per lui sondare la disposizione
dell'uomo di nome Lucas de Hadorious in una fase più precoce rispetto a quella successiva.
E a tal fine, Reiji ancora una volta ha rinforzato la sua determinazione e ha bussato alla porta.
Seguendo la voce di Hadorious che chiede chi stava bussando, Reiji si è identificato. Il duca
seccamente gli ha detto di entrare.
Reiji si annunciò educatamente mentre apriva la porta, e uno spazio come un lussuoso salone si
distese davanti ai suoi occhi. Facendo un passo avanti nella stanza, ha offerto un breve saluto, e poi
ha iniziato uno scambio professionale con Hadorious, che era seduto elegantemente sul divano.
 “Eroe-dono, non avete intenzione di sedervi?”
“Nel mio paese, è consuetudine per un ospite prendere un posto solo dopo che è incoraggiato
dal proprietario della stanza, quindi sono un po' esitante a farlo di mia volontà, vedete.”
Reiji rispose con un tono leggermente tagliente, e non riusciva a capire se Hadorious
dispiaciuto o no. Il duca allora ha offerto un po' di ammirazione per i suoi modi.
“Cielo... Il paese da cui proviene Eroe-dono onora il galateo abbastanza considerevolmente,
vedo. Allora, devo anche incoraggiarvi a questo proposito?”
Seguendo lo sguardo di Hadorious, Reiji scorgeva un bicchiere sul tavolo con del liquido dentro
una tinta simile ai suoi capelli rossicci.
“Si tratta di vino?”
“Sì, zuccherato. Il sapore non è cattivo.”
Anche così...
“Apprezzo la considerazione, ma...”
“Eroe-dono non beve vino?”
“Nel paese da cui provengo, è proibito per le persone della mia età che non hanno ancora
raggiunto l'età adulta prendere l'alcol... Qualsiasi cosa che contenga liquori o vino, quindi dovrò
astenermi.”
Reiji ha dato una risposta taciturna, ma Hadorious ha preso un sorso dal bicchiere e lo ha
interrogato ulteriormente.
“Umpf, allora perché c'è quel tipo di legge?”
“Fino a quando gli esseri umani non superano all'incirca vent'anni di età, la loro capacità di
digerire il vino e i liquori è piuttosto bassa. Tali bevande hanno un effetto negativo sul corpo stesso,
soprattutto per quanto riguarda coloro che devono ancora raggiungere l'età adulta, quindi è vietato
dal paese.”
Mentre lo spiegava, Hadorious ha spostato il suo sguardo sul contenuto del vetro.
“Anche questa bevanda che chiamiamo il sangue della Dea, mmm? Inoltre, perché sia proibito
dalla legge... Questa è una decisione molto severa, ma... No, è cercare di nutrire persone di talento?”
Hadorious mormorava con ammirazione a nessuno in particolare, e sembrava come se avesse
completamente dimenticato che Reiji era anche lì. Era così profondo nel pensiero? Vedendo che
Hadorious non si muoveva nel minimo, Reiji gli ha fatto una domanda franca.
“Allora, perché mi avete chiamato oggi?”
“Non è niente di grave. Volevo solo parlare con l'eroe un po' soli.”
“Questa però non è proprio l'atmosfera di una conversazione piacevole.”
“Umpf, mi scusi per questo.”
Solo cosa c'era da scusare? Era svergognato. Da quando Reiji è entrato nella stanza, l'interno è
stato riempito fino all'orlo con un formicolio statico atmosferico. E quando Reiji lo fece
freddamente notare, come se dicesse che stava mettendo alla prova Reiji, Hadorious gli diede un
sorriso condiscendente e delle brevi scuse che non sembravano minimamente sincere.
Reiji poteva percepire un eccesso di compostezza nelle probabilità e nei fini di tutte le azioni di
Hadorious. Era una forza da tenere in considerazione. Era come se stesse dicendo che
personalmente credeva che non c'era motivo di trattare Reiji, l'eroe, in alcun modo speciale. Il suo
sguardo puro celava un bagliore, e dopo aver esaminato ogni azione di Reiji, strizzò gli occhi come
se avesse pietà del contenuto del suo bicchiere e pose una domanda a Reiji.
“Eroe-dono, perché avete assunto il soggiogamento del Signore dei Demoni?”
“Per salvare le persone di questo mondo, ma che importa?”
La risposta che Reiji diede fu la stessa di quella che aveva detto nella sala delle udienze ad
Almadious. Questo non era cambiato. Tuttavia, quanto a Hadorious...
“Quelli che stai cercando di salvare sono persone senza alcuna relazione con te, non è vero?
Persone che non trarresti alcun beneficio dal salvare. Ma comunque, stai dicendo che hai intenzione
di fare esattamente questo?”
“Dove volete arrivare esattamente, Vostra Grazia?”
“Niente di importante. Mi stavo solo chiedendo quale sia la fonte dell'alto modo di pensare
dell’Eroe-dono.”
“...?”
Solo cosa cercava quest'uomo in Reiji chiedendogli questo? La sua domanda era
incomprensibile, e Reiji non è stato in grado di supporre il significato dietro lo sguardo quasi
pietoso puntato su di lui. Se fosse stato lo sguardo acuto e ambizioso di un falco, allora sarebbe
stato evidente che stava cercando una debolezza in Reiji. Ma no, Hadorious stava parlando di ideali
e obiettivi. Qual era il significato di lui ficcanasare nel modo di pensare di Reiji?
Mentre Reiji lo guardava con uno sguardo perplesso, Hadorious all'improvviso fa una risata
arida come se pensasse che la sua domanda sia stata poco interessante.
“Beh, bene. Permettetemi di chiedervi ancora una volta: da che tipo di posto è il mondo da cui
proviene l'eroe?”
“Da ‘che tipo’, vuoi dire...?”
“Fammi vedere... Confrontalo con questo mondo, per esempio. È quello che vorrei sentire.”
Era giusto confrontare i due mondi così? Reiji ricorda di aver avuto una conversazione simile
nel castello reale con Almadious e gli altri, ma...
“Rispetto a questo mondo, la tecnologia nel nostro mondo ha avanzato molto di più. Questo
mondo può avere la magia, ma nel nostro mondo, si potrebbe dire che la tecnologia si è sviluppata
oltre il punto che una cosa del genere è inutile.”
“Avanzamento, sviluppo... È questo? Quello che hai detto prima sul vino... è anche a quei fini?”
“Sì.”
Reiji rispose onestamente, e quando lo fece, Hadorious improvvisamente si alzò e guardò verso
la finestra. Si fermò per un momento, e poi parlò di nuovo mentre guardava fuori.
 “Eroe-dono, che ne pensi di questo mondo?”
“Se lo paragonassi al nostro mondo, non ci sarebbe fine, ma credo che questo sia un bel
mondo.”
“Un bel mondo, vero...?”
Dalla bocca di Hadorious è uscito un mormorio in qualche modo scoraggiato. Reiji era incerto
su quale motivo dovesse porre una tale domanda e su cosa stesse pensando, ma Hadorious continuò
solo nella sua linea di interrogatorio.
“Eroe-dono, cosa c'è fuori da questa finestra?”
Era per spingerlo a dare un'occhiata? Reiji si è avvicinato un po' e ha guardato la vista dal terzo
piano. Poteva vedere le strade e la città fare il suo lavoro quotidiano. La scena avvolta dal
crepuscolo, poteva vedere le lampade sparse in Kurant City iniziare a tremolare, insieme con le case
e le persone che illuminavano. In lontananza, egli poté anche vedere le lucenti lampade blu e verdi
caratteristiche del distretto ricreativo.
“E allora?”
“Questo mondo che vedete non è cambiato affatto negli ultimi centinaia di anni. Tutti dormono
e si svegliano in un determinato momento, fanno il loro lavoro, trovano l'amore, partoriscono figli, e
poi muoiono. Un tale ciclo continua quando non c'è desiderio di sviluppo, e anche quando i paesi
sorgono e cadono dal conflitto e dalla diplomazia, la coscienza di fondo del popolo rimane la stessa.
Si fermano, non avanzano mai.”
Ma quello era tutto un preambolo. Hadorious allora ha fatto una dichiarazione fredda.
“Questo è sempre stato il giardino in miniatura della Dea.”
Era una dichiarazione di tristezza? Dolore? Era certamente vero che lo sviluppo di un mondo di
civiltà e cultura era compito delle persone che vi abitavano. Può essere qualcosa che tutti
desiderano, ma forzare il suo sviluppo era anche sbagliato. Almeno, questo è ciò che Reiji pensava.
“Per te che vieni da un mondo sviluppato, pensi ancora che sia qualcosa di buono?”
“Se il popolo può camminare in pace, non è questo il suo modo di vivere? Un cambiamento
irragionevole provoca anche conflitti, e anche nel nostro mondo, il conflitto tra umani è
inestinguibile.”
“...”
Hadorious rimaneva in silenzio. Reiji stesso è caduto in pensiero, e Hadorious finalmente ha
parlato ancora una volta.
“Anche se è improvviso, mi piacerebbe che tu andassi all'Impero da qui.”
“Cosa...?”
“L'Impero—principalmente Sua Altezza Imperiale Graziella—ha fatto movimenti audaci.
Vorrei che lo teneste sotto controllo, e che rimaneste nell'Impero per un breve periodo.”
Hadorious fece conoscere il suo desiderio senza mezzi termini. Il modo in cui parlava non
lasciava spazio al consenso o al rifiuto. Era una dichiarazione definitiva senza riguardo per come si
sentiva Reiji.
 “È una richiesta che devo ascoltare in ogni caso, mi chiedo?”
“Ovviamente.”
“Tuttavia, non ho alcun obbligo di farlo. La prima cosa che devo gestire è il soggiogamneto del
Signore dei Demoni Nakshatra.”
“Certo. Comunque, Eroe-dono, lasciate che vi chieda una cosa... Per caso siete venuto di corsa
perché Gregory ha parlato?”
Nel momento in cui ha finito di sparare quelle parole, l'intensità dell'atmosfera che riempiva la
stanza è cambiata con uno scatto udibile. Certo, era perché le emozioni di Reiji sono salite alle
stelle.
“Questa è... una minaccia?”
“Umpf. Se vuoi pensare in questo modo, non mi importa. Tuttavia, non è come Gregory
violasse qualsiasi regolamento militare o altro. Naturalmente, non c'è modo di giudicarlo di
conseguenza. Quindi, i vostri sospetti non sono altro che questo.”
“Tsk! Hai davvero intenzione di dire qualcosa del genere dopo aver usato il mio amico come
esca?!”
“Quello era nient'altro che gettare da parte i pochissimi per salvare i molti. Non è niente di
importante. Potete solo aspettare per quanto riguarda le notizie del vostro buon amico. Le nostre
indagini stanno procedendo, dopotutto. Che sia vivo o no, alla fine lo rintracceremo. Tuttavia, non
ci sono rapporti per il momento.”
Con questo, Hadorious derise come per dire che la relazione non era altro che un'inutile
sciocchezza.
“Anche se dubito che sia vivo.”
“Come osi dirlo così spudoratamente...”
La rabbia di Reiji aveva superato il suo punto di ebollizione, e anche con tutta la sua estensione
diretta a lui, Hadorious rispose senza mezzi termini.
“Cosa? Ho solo parlato della possibilità.”
“Non ti senti almeno in colpa per Suimei?”
“Se ve lo dicessi, vi sentireste gratificato?”
“Tsk!”
Non riusciva a perdonare quella domanda sarcastica. Stringendo la mascella così forte che i
denti scricchiolavano, Reiji guardò Hadorious mentre lasciava andare la sua ira. Non aveva
dimenticato il suo posto ed era ben consapevole di essere scortese. È stato solo che la sua rabbia ha
vinto su questo. Ma anche allora, Hadorious parlò con aria di riguardo come se non gli importasse
affatto.
“Suimei Yakagi, vero? È stato semplicemente sfortunato. È solo imbarazzante per te arrabbiarti
così tanto con me per questo.”
“Fot—!”
 Reiji non riusciva a smettere di lanciare la sua rabbia solo attraverso il suo sguardo, e incanalata
nel suo pugno. Si è chiuso dentro da dove lo tenevano sotto controllo e ha lasciato volare un colpo.
Ha pensato brevemente a che tipo di preoccupazioni avrebbe avuto se avesse colpito Hadorious, ma
non era nulla che lo avrebbe fermato ora. Il colpo di Reiji, tuttavia, è stato fermato da Hadorious
con una sola mano.
“Cosa...?”
“Umpf...”
Come se questo fosse noioso, Hadorious ha girato il suo sguardo su Reiji.
Quest’uomo...
Reiji non stava usando tutte le sue forze. Ma anche così, in questo stato in cui il suo potere è
stato esplosivamente elevato dalla protezione divina della convocazione dell’eroe, per il suo colpo
veloce come un fulmine per essere completamente bloccato senza facendo anche battere un occhio
l'avversario era inaspettato. Reiji scosse violentemente il pugno catturato e saltò indietro. E con
un'espressione come se avesse raggiunto una sorta di conclusione, Hadorious ancora una volta
guardò la finestra.
“Hai ancora bisogno di diligenza, vedo. Di questo passo, il Signore dei Demoni è lontano dalla
tua portata. C’è probabilmente un'esigenza per te di accumulare tutti i tipi di esperienza e di
diventare più forte. A proposito, sulla questione nell'impero...”
Reiji non aveva scelta. Se non fosse andato, Hadorious stava insinuando che qualcosa sarebbe
successo a Gregory.
“...Andrò. Quindi non alzare le mani su Gregory o la sua famiglia. Anche, riguardo Suimei...”
“Ti prometto che metteremo il nostro sforzo nella ricerca. A quanto pare, il tuo amico potrebbe
davvero valere qualcosa, dopotutto.”
“Tu...”
Continui a dire stronzate del genere?
Anche se era quello che Reiji voleva dire, sapeva che gli si stava torcendo il braccio e non c'era
niente che potesse fare. Era frustrante, ma alzare i tacchi e lasciare la stanza in silenzio era il
massimo che poteva fare per opporsi ad Hadorious. E proprio mentre afferrava la maniglia della
porta...
“Eroe-dono, devo dirti una cosa.”
“...Cos’è?”
“D'ora in poi, probabilmente ti scontrerai con molti nemici, siano essi umani o altre razze.”
Solo perché lo diceva? Non poteva essere...
“Stai cercando di dire che quello che ho chiesto a Rajas è stato stupido?”
“No, è stato davvero un sollievo.”
“Cosa...?”
La risposta di Hadorious era completamente fuori dalle aspettative di Reiji. Pensava che gli
stessero per essere presentati dei consigli sinceri sotto forma di rimprovero per aver chiesto a un
demone perché avesse combattuto.
“Eroe-dono, questo è un posto diverso dal mondo da cui provieni. È bene pensare a se stessi su
ciò che è qui, e avere che riflettono nelle tue azioni. Tuttavia, quando si tratta di combattere i
demoni, non c'è giusto e sbagliato.”
“Cosa vuoi dire?”
“Significa che sono semplicemente quel tipo di essere. Non aggrediscono gli esseri umani e le
altre razze per qualcosa che assomiglia a una ragione. La loro stessa esistenza è di realizzare lo
scopo di un'esistenza più grande, di portare tutta l'umanità alla rovina.”
“Lo scopo di un'esistenza più grande? Solo cosa...”
“Non c'è bisogno che tu sappia questo come sei ora. Quindi, non c'è significato per quella
domanda che hai posto.”
E con questo, Hadorious portò a termine quello che aveva detto. Era un avvertimento, o stava
rimproverando Reiji? Reiji non poteva dire alla fine.
“...Hai già finito?”
“Vediamo, allora ancora una cosa.”
Solo che intenzione aveva di accumulare altre parole qui? Mentre guardava fuori dalla finestra,
ha sparato un'altra domanda, mentre la sua espressione non poteva essere visto.
“Eroe-dono, alla fine di questa lotta, dopo che tutto sarà finito, cosa desideri?”
“Niente. Non ho bisogno di niente.”
“Status, onore, ricchezze, donne... Potresti avere tutti i tuoi desideri soddisfatti secondo il
contenuto del tuo cuore, sai?”
“Basta con le stronzate. Non so che intenzioni tu abbia nel chiedermi questo, ma non sto
combattendo per nessuna ragione del genere.”
“Capisco. Allora questa è la fine delle mie domande. Finché non partirai per l'Impero, anche se
sarà solo per un breve periodo, riposati.”
Senza mostrare alcuna cortesia ad Hadorious, che era ancora di fronte alla finestra, Reiji
lasciato la stanza e si diresse verso la locanda.
“L’eroe convocato, eh...?”
Hadorious ha visto Reiji camminare lungo la strada dalla finestra con uno sguardo un po' triste,
e poi guardò in alto verso il cielo. Guardando la malinconica distesa annerita dal crepuscolo,
Hadorious pose una domanda all'eroe che non era più presente.
“Eroe Reiji, cosa pensi veramente di questo mondo? Puoi veramente dire che è buono? Questo
mondo dove, a causa della Dea, tutti i progressi si sono fermati? Questo mondo marcio senza un
futuro...”

★
 La biblioteca... semplicemente non c'era.
Nella capitale imperiale di Filas Philia, c'era un esercito stazionario controllato
scrupolosamente che si muoveva solo sotto il comando dell'imperatore. Era considerato il massimo
dell'arte militare, sia all'interno che all'esterno dell'Impero. Normalmente, sentire una metropoli
avere un grande esercito in piedi rendeva il suono del posto piuttosto rozzo, ma questo non era il
caso con Filas Philia. Era una città raffinata e accademica conosciuta anche per i suoi accademici.
Si vantava anche di una grande biblioteca superiore alle altre nazioni. Si diceva che avesse una
collezione di libri risalenti alla fondazione della nazione, rendendola il luogo ideale per fare un po'
di ricerca.
Suimei lo ha chiesto prima di lasciare la sua casa... Ma non importa quanto abbia perlustrato la
città, non è assolutamente riuscito a trovare un edificio come quello. Di questo passo, si sarebbe
potuto dire che non l'avrebbe mai trovato.
“Eh...?”
Suimei non aveva senso dell'orientamento. Era vero che si era perso nel Castello Reale
Camellia ad Astel una volta, ma questo era diverso. La disposizione della città conosciuta come
Filas Philia era difficile da capire. Le strade principali non erano un problema, ma una volta che è
venuto alle strade laterali ramificanti, non importa quanto lontano o dove camminasse, non c'erano
altro che case residenziali. Grazie alla disposizione labirintica delle strade, finiva sempre in un
posto strano dove non c'era altra scelta che tornare indietro. Era un labirinto difficile da fuggire.
Improvvisamente fermandosi, Suimei si guarda intorno. Al suo fianco c'è un quartiere ricreativo
che sembra andare avanti per sempre. E davanti a lui c'era un edificio residenziale costruito per lo
più di mattoni rossi. Che cosa doveva fare? Di questo passo, non sarebbe mai in grado di
raccogliere informazioni sulla convocazione dell'eroe.
Aveva finalmente sistemato il suo posto e pronto ad analizzare il cerchio di convocazione, ma
ora aveva questa situazione da affrontare. Proprio mentre stava per mettere da parte il suo strano
senso di orgoglio e usare la magicka per fare qualcosa al riguardo...
“Sei... di mezzo. Gentilmente... fatti già da parte.”
Quella voce familiare e graziosa. Quelle pause bizzarre e caratteristiche. Il tono piatto in grado
di nascondere le spine di irritazione nelle sue parole. Sentendolo, Suimei si girò subito. Dietro di lui
c'era una ragazza con le doppie code viola rossastri e una benda con un elaborato ornamento.
Indossava un eccentrico vestito gothic lolita nonostante questo fosse un mondo diverso. Proprio
come pensava, lei era qualcuno che lui ricordava. O meglio, qualcuno che non poteva dimenticare.
In effetti, questa era senza dubbio la ragazza del posto di blocco, Liliana Zandyke. Tuttavia,
sembrava che lei non era da sola questa volta. Davanti a lei c'erano due uomini in tuniche marroni
rossastri con cappucci. Da quello che Suimei poteva vedere e sentire, non sembrava che stessero
avendo una conversazione amichevole. I due uomini in tuniche parlavano a Liliana come se stessero
ammonendo un bambino irragionevole.
“Tutto quello che devi fare è riferire a tuo padre quello che ti abbiamo appena detto.”
“State… diventando fastidiosi. Non sono… nella posizione di interferire… con gli affari del
colonnello.”
“Sicuramente puoi gestire in qualche modo. Sto solo cercando di esprimere il mio desiderio per
lui di essere obbediente.”
“Per favore. Non fatemi… ripetere.”
L'uomo in tunica stava gentilmente facendo una specie di richiesta. Liliana stava trattando la
cosa come se fosse assurda, ma l'uomo non mostrava alcun segno di marcia indietro. Fu allora che il
secondo uomo in tunica subentrò.
“Anche se te lo stiamo chiedendo così seriamente, stai dicendo che non vuoi ascoltare?”
“Proprio così. Ecco perché—”
“Sembra che non abbiamo scelta allora. Ti faremo cambiare idea... con la forza.”
I due uomini in tuniche manifestarono mana intorno a loro, snocciolarono minacce cliché, e
tirarono fuori le staffe di circa la lunghezza delle loro braccia. In risposta, senza un accenno di
paura o di sorpresa, Liliana semplicemente accigliò il suo singolo occhio verso loro.
“Sapendo che sono… una dei Dodici Élite… osereste ancora… provare una cosa del genere?”
“Ah! L'arma umana dell'Impero? Sono solo voci esagerate! Alla fine, sei solo una maledetta
mocciosa!”
“Se non vuoi ascoltare la nostra richiesta, allora non c'è altro modo. Nella migliore delle ipotesi,
sarai aggrappata a tuo padre in lacrime.”
Suimei non conosceva le circostanze, ma sembrava che i problemi stessero per scoppiare
proprio davanti a lui. Francamente, sembrava che degli adulti buoni a nulla se la prendessero con
una ragazzina. Anche se considerando la posizione di Liliana nell'esercito, non è stata una
valutazione corretta.
Ma è solo una ragazzina...
Dopo aver visto così tanto, avrebbe lasciato un brutto sapore nella bocca di Suimei se se ne
fosse andato. Non aveva alcun obbligo di darle una mano, ma non aveva nemmeno motivo di
guardare dall'altra parte. Avvicinandosi a loro in modo vistoso, Suimei chiamò il gruppo con una
voce svogliata.
“Aaah, mi dispiace intromettermi mentre siete in mezzo a queste cose.”
“Che diavolo ti prende?”
“Tu sei...”
I tre si girarono tutti verso Suimei. Ognuno indossava un'espressione diversa. C'era il ghigno
contorto di un teppista, uno sguardo vuoto di perplessità, e uno sguardo sorpreso di riconoscimento.
“Ve la prendete con una ragazzina in questo posto... Avete proprio un bel passatempo.”
“Che diavolo? Tu non hai niente a che fare con questo! Stanne fuori!”
“Non posso fare esattamente questo. È solo che sono presente in questa scena della vostra
piccola recita, vedete.”
 “E di che ‘scena’ si tratta?”
“A me sembrano adulti che se la prendono con una bambina.”
“Prendilo come vuoi, ma oserai comunque interferire anche dopo aver visto queste tuniche?”
“Cosa? C'è qualcosa di speciale nelle vostre brutte tuniche?”
Il più educato dei due uomini aveva detto questo come Suimei dovrebbe essere intimidito dal
modo in cui erano vestiti, ma qualunque significato aveva è stato perso su Suimei. Mentre ha
risposto alla domanda vanagloriosa dell'uomo con derisione, il suo tono cortese è cambiato in
irritazione in un istante.
“U-Un bifolco di campagna che non sa niente della tunica speciale concesso solo ai membri di
alto rango della gilda...”
Mentre fumava, Liliana chiamò Suimei con voce diffidente.
“Cosa... hai in mente?”
“Mmm? Passavo solo di qui e ho sentito che stava succedendo qualcosa di strano, tutto qui.”
“Quindi… ci hai infilato il collo dentro? Questo… non ha assolutamente niente… a che fare
con te.”
E in quel modo, Liliana lo respinse. Lo trattò come un fastidioso impiccione, ma sembrava
chiaro che semplicemente non volesse coinvolgerlo. Questo ha attirato l'attenzione del maleducato
uomo in tunica.
“Cosa? È qualcuno che conosci?”
“No, non—”
“Sì, ci siamo conosciuti non molto tempo fa e ci siamo avvicinati molto.”
“Cosa stai—?!”
Liliana si arrabbiò con la sfacciata e spudorata menzogna di Suimei. Senza lasciarla vedere,
strinse giocosamente la lingua. Probabilmente voleva tirarlo fuori dalla situazione come spettatore
non coinvolto, ma Suimei aveva già preso la sua decisione. Aveva intenzione di intromettersi.
“Capisco, quindi non sei per niente estraneo...”
“Allora immagino che useremo un po' di forza anche su di te.”
Con questo, i due uomini hanno iniziato ad accumulare il loro mana di nuovo. Quello educato
sporgeva la sua staffa in quello che Suimei supponeva fosse una posizione da battaglia. Mentre
mormorava tra sé con tono abbattuto che le strade della capitale imperiale fossero più pericolose di
quanto pensasse, Suimei distolse lo sguardo dai suoi due avversari. Vedeva Liliana concentrarsi su
di lui nell'esasperazione.
“Sei… stupido? Se tu avessi solo… fatto finta di non conoscermi… ti avrebbero trattato come
se non fossi coinvolto. In realtà, tu non sei coinvolto… Veramente stupido.”
“Stupido? Cioè, sai? Se abbandonassi una bambina e andassi per la mia strada, i miei sogni mi
perseguiterebbero, e non mi interessa. Ma devo chiederti... Solo cosa sta succedendo qui?”
 “Non ha… assolutamente niente a che fare… con te. Fatti da parte. Questi sono maestri di alto
rango… della Gilda dei Maghi dell'Impero.”
“Sì, passerò, grazie.”
E mentre Suimei rifiutò l'ordine di Liliana...
“Pensate di avere il tempo per chiacchierare?”
Con un sorriso sprezzante, il maleducato uomo in tunica tesseva insieme un incantesimo. Il suo
mana zampillante è scomparso come se fosse stato chiamato da qualche parte, e le parti
dell'incantesimo si sono rapidamente riunite. Con l'invocazione degli Elementi rapidamente
completata, quello che seguì fu il cantico.
“Oh Fuoco! Red Blaze!”
Il cantico era così breve che erano essenzialmente solo le parole chiave. Un attimo dopo, si
formarono delle colonne di fuoco, e mentre l'uomo maleducato abbassava le braccia, le fiamme
coincidevano con i suoi movimenti. Con questo, sembrava che lo stampaggio delle fiamme era stato
completato, e le fiamme—che aveva preso la forma di spade—oscillato verso Liliana. Stava
attaccando dal suo lato destro. Per Liliana, che indossava una benda, quello era il suo punto cieco.
Tuttavia, Liliana schivò la prima spada con un piccolo margine. Si conficcò nel terreno invece,
scagliando frammenti di fiamma in diverse direzioni. Questa sequenza di attacchi e schivate
ripetevano più volte, e la zona era piena di braci e odore di bruciato. Forse essendo stato sfiorato da
una spada di fuoco, parte del vestito di Liliana è stato bruciato.
“Eh, non sei per niente all'altezza del tuo nome, arma umana. Sembra che ti ho messo in fuga.
Ahah, proprio come pensavo, tutti i tuoi fottuti successi sono solo bugie, vero?”
“Le storie di valore sul campo di battaglia sono solo storie alla fine. Che una bambina come lei
abbia avuto un ruolo attivo sul campo di battaglia, probabilmente non è altro che una tale storia
inventata dal Colonnello Rogue per elevare la sua posizione.”
Prendendo apparentemente il fatto che lei non abbia reagito come un segno di debolezza, gli
uomini lanciarono parole e accuse sprezzanti contro Liliana. Sentendolo, la presenza di Liliana
vacillava per un solo istante e poi diventava oscura e pericolosa. Ma gli uomini non sembravano
accorgersene. Poi li chiamò con un tono fastidioso.
“Essere così presuntuoso… nel mirare al mio punto cieco… e solo… essere in grado di
sfiorarmi...”
Con queste parole, gli uomini sentirono finalmente la pressione proveniente da Liliana. Era
questo che intendeva? Suimei aveva già subito quella pressione, ma non era così grave come al
posto di blocco. Aveva intenzione di prendere il sopravvento qui imballando la zona con il suo
mana? In una lotta tra maghi, la portata a cui si poteva controllare il loro mana era un grosso
problema. Se si poteva controllare il loro mana abbastanza lontano, era possibile ostacolare
l'attivazione della magicka da parte dell'avversario, dopotutto.
“Da queste stronzate...”
L'uomo maleducato finalmente è riuscito a pronunciare una singola maledizione. Facendo una
smorfia, l'uomo educato al suo fianco ha cominciato a recitare un incantesimo.
 “Urgh... Non sottovalutarmi! Oh Vento, tu sei...”
Magia del vento. Era probabile che stesse completamente ignorando Suimei il passante e
mirando a Liliana. Con quella predizione, Suimei raccolse mana nel suo indice e manipolava i
fenomeni che li circondavano.
“Quel fuoco laggiù... Lo prendo solo in prestito per un po'.”
Parlando in modo casuale, come se avesse preso in prestito una gomma da cancellare da un
compagno di classe, Suimei raccolse le fiamme in eccesso che si erano disperse nell'area al centro
del cerchio magicka che aveva convocato di fronte al suo dito. Anche se le fiamme non erano opera
di Suimei, si radunarono subito davanti a lui come se fosse il loro padrone e conversero in una
pronunciata palla rossa di fuoco.
“Cos... Ah! L-La mia fiamma!”
Il cuore dell'uomo maleducato è affondato a questo improvviso sviluppo scioccante. Fissando
Suimei, ha chiesto una spiegazione in un tono sorpreso.
“C-Che diavolo hai fatto?!”
“Non preoccuparti. Come ho detto, li sto solo prendendo in prestito.”
“Non c'è modo che tu possa...”
Fare queste stronzate?
Mentre indovinava quello che l'uomo con il tono rozzo stava per dire, Suimei alzò gli occhi al
cielo.
“Ragazzi... In ogni caso, negate i misteri proprio davanti ai vostri fottuti occhi. Non dovreste
prendervi almeno mezzo secondo per pensarci prima?”
“Di che diavolo stai blaterando?! Dimmi che diavolo hai fatto!”
“Per l'ultima volta, dannazione, ti ho detto che li sto prendendo in prestito. O disperdi
l'incantesimo o metti un po' più di controllo minuto, però. Se non lo fai, ci saranno troppi sprechi e
avrà un effetto di merda.”
Mentre Suimei sputava fuori quelle parole, l'uomo gentile cominciò ancora una volta a tessere
insieme il suo incantesimo interrotto.
“Oh Vento, tu sei—”
“Vola.”
Prima che potesse finire, Suimei ha sparato le fiamme raccolte per tenerlo sotto controllo. Non
era una sorpresa che il vento dell'uomo gentile fosse come una brezza gentile davanti al fuoco
ruggente di Suimei. L'aria è stata risucchiata nelle fiamme magicamente cariche, consumando
l'incantesimo del vento del tutto.
Quando è successo, Suimei ha agito senza un attimo di pausa. Mettendo insieme il dito medio e
il pollice, li usò come un sostituto per il mirino di ferro di un'arma da fuoco, e li guardò attraverso
verso il braccio dell'uomo gentile. Con uno schiocco, un’esplosione emozionante risuonò. La staffa
dell'uomo è stato frantumato a pezzi dall'esplosione. E con il braccio spedito indietro, era
completamente pieno di aperture.
 “È sva—”
Nel momento in cui Suimei è scomparso, l'uomo ha gridato con sorpresa. Suimei—che si era
solo trasformato in vapore—si è spostato verso di lui in un batter d'occhio, e si è manifestato in una
posizione pronta a dare un colpo al suo plesso solare.
La mano che aveva spinto fuori aveva già indossato i guanti della discordia. E mentre versava
mana in esso, l'effetto dell'oggetto magico si è attivato. Il suo avversario l'ha sentito. I segnali
provenienti dal fascio di nervi situato in profondità all'interno del corpo, il plesso nervoso, è stato
scombussolato, inviando dolore urlando attraverso ogni uno dei suoi nervi.
Ma l'uomo stesso non fece rumore. Non ebbe tempo. È collassato quasi istantaneamente dallo
shock ed è caduto a terra, con gli occhi aperti e tutto il resto. Suimei allora guardò oltre per vedere
l'uomo rude, apparentemente schiacciato da mana opprimente, sprofondato davanti a Liliana e
schiumava dalla bocca. Verificando che tutto era in ordine, Liliana aveva una sola cosa da dire.
“Cambiamo… luogo.”

Lasciando gli uomini dove erano, Suimei e Liliana se ne andarono come se non avessero avuto
niente a che fare con quello che è appena successo. Raggiungendo un posto leggermente rimosso
dal distretto di alta classe, loro due si sono fermati dove i mattoni della strada avevano diventarono
grigi. Spolverandosi la gonna, Liliana parlava con una voce spinosa come se fosse riluttante a farlo.
“Sul serio... Questa è la definizione… di intromissione indesiderata.”
Ignorando le sue parole irritanti, Suimei cominciò a interrogarla.
“Allora, chi erano quei tizi?”
“Non ha… niente a che fare… con te.”
“Vero.”
Dopo essere stato categoricamente negato una risposta, Suimei era disposto a lasciarlo lì.
“E… cosa ci facevi lì… esattamente?”
“Ti ho detto che passavo di qui per caso. Se ricordo bene... Liliana, vero?”
“Non ricordo… di aver fatto… il mio nome. Perché conosci… il mio nome?”
“Mmm? Questo è perché...”
“Capisco... Sei una di quelle persone… che la polizia militare… ha radunato molto
ultimamente... Un spregevole stalker… Allora devi essere stato qui oggi per...”
“No, dannazione. L'ho sentito da quell’impiegato al posto di blocco. Perché all'improvviso sono
uno stalker?”
“Lo so. Era solo… uno scherzo. Non c'è modo… che tu possa pedinarmi.”
“Tu piccola...”
 Parlando con un tono piatto e sicuro di sé, ha chiuso l'occhio. Vedere Liliana agire naturalmente
così freddo con un'espressione distaccato sul viso, le spalle di Suimei penzolavano come fosse
stanco. Era difficile da dire quando scherzava.
Mentre Suimei tirava fuori un sospiro di turbamento sull'atteggiamento di Liliana, un
improvviso cambiamento avvenne nella zona. Il mana nei loro dintorni è divorato, e qualcosa come
un formicolio di veleno o acido riempiva l'aria. Era diverso dalla pressione che aveva scatenato
prima, e più simile a quella che aveva usato al posto di blocco.
“È ora… che mi rispondessi. Cosa sei… venuto a fare?”
Liliana interrogò Suimei mentre restringeva il suo occhio assonnato. Lo sfondo del paesaggio
della città sembrava improvvisamente come fosse in una foschia di calore per Suimei. Era come se
fossero in piedi in cima al bruciare asfalto caldo. E quando non ha risposto, il mana di Liliana si è
gonfiato ancora di più, offuscando completamente l'ambiente.
Era un interrogatorio con intimidazione per costringerlo a parlare. Ma Suimei ha mostrato un
sorriso impavido come se solo lo infastidisse. Alzò le spalle e le rispose con tono frivolo.
“Cos'è? Agli stranieri non è permesso fare passeggiate? Ho usato tutti i canali adatti per vivere
in questo paese, sai?”
“Siamo molto vicini… al distretto della classe alta. Se gironzoli… senza alcun affare qui…
ovviamente sembri sospettoso... Ora rispondimi.”
“Quei ragazzi di prima sembravano molto più sospettosi di me, però.”
Liliana non si preoccupava più di quello che Suimei voleva o non voleva dirle. Se si ricordava
bene, lei era un sottotenente. Come soldato, questo tipo di interrogatorio faceva probabilmente parte
dei suoi doveri. Suimei non è stato in gran parte convinto da tutto questo, ma ha deciso di capitolare
per ora. Non aveva davvero bisogno di essere ostinato su di esso, così in un cambiamento completo
dal suo atteggiamento precedentemente frivolo, ha risposto onestamente.
“Sto cercando la biblioteca. Quella grande per cui questo posto è così famoso.”
“La... Biblioteca Universitaria Imperiale?”
“C'è una piccola cosa che voglio approfondire. Guarda, dovrebbe essere qui...”
Suimei mostrò a Liliana la mappa disegnata a mano che aveva preso da Jillbert.
“Perché ti comporti… come se volessi farmelo spiegare? Non essere… così familiare.”
“Non è niente di che, vero? Solo dimmelo. Ti comprerò dei dolci se lo fai.”
“No grazie. Per favore non trattarmi… come una bambina. Inoltre… la tua mappa è sbagliata.”
“Eh...”
Nonostante sembrasse che lei non avesse intenzione di aiutarlo, lei gli ha fatto notare così tanto.
Sembrava che lei era almeno un po' gentile sotto sotto. Ma cosa c'era di sbagliato? Suimei aggrottò
la fronte, e Liliana guardò la mappa ancora una volta.
“Sì... È del tutto sbagliato.”
“...Quella maledette loli delinquente legale. Mentendomi, cazzo...”
 Il capo del reparto per il distretto dove Suimei viveva era Jillbert Griga. Sembrava andare
d'accordo con Lefille. Ogni volta che aveva tempo, veniva a casa loro per giocare con lei, anche se
era sempre molto scortese con Suimei. Ma quando ha detto che sarebbe andato in biblioteca
stamattina, lei si è offerta di disegnargli una mappa e di mettersi con entusiasmo al lavoro.
Sembrava che questo piccolo trucco fosse quello che stava facendo davvero. Jillbert mi è sembrata
molto franca e sincera, ma dopo aver aperto il coperchio e aver guardato dentro, sembrava che fosse
un po' contorta.
“Quattro delle strade… sono sbagliate.”
“Sul serio?”
Dopo che Liliana lo informò di questo, Suimei poté solo sospirare e maledire Jillbert nella sua
testa.
“Eehm, alloraaa, come ci arrivo da qui?”
“Come ho detto... non—”
“Ok, ok. Aggiungo altri tre dolci. Dovrebbe bastare, giusto?”
“Perché… cerchi di tentarmi… con dei dolci?”
“Non ti piacciono i dolci? Giocattoli o qualcosa sarebbero migliori?”
“S-Stai davvero...”
Rendendosi conto che Suimei non la ascoltava affatto, Liliana cominciò a tremare un po'. Forse
sentendo che la sua rabbia era inutile, tuttavia, ha rilasciato un sospiro deliberatamente forte come
se annunciando la vittoria di Suimei in torsione del braccio.
“Bene... Ti guiderò io… quindi per favore seguimi.”
“Scusa. Ti comprerò dei dolci, quindi prendili come scusa.”
“Non ne voglio. E quando avremo finito qui… allontanati da me… immediatamente.”

Da lì, Suimei seguì Liliana lungo la strada. Si guardò alle spalle ogni tanto, e fece due
chiacchiere con lui mentre camminavano. Era una ragazza con un atteggiamento secco e un'aria
pericolosa su di lei, ma...
“In un modo o nell'altro, è gentile, eh?”
“Hai detto qualcosa?”
“No, niente... Quindi, Liliana, cosa ci facevi in quel posto? Non è che andavi lì per litigare,
giusto?”
“Pattuglia.”
Mentre lo guidava alla biblioteca—anche se lui non poteva dire se lei era felice di farlo o no—
Suimei colse l'occasione per interrogarla. Diede una risposta concisa, che Suimei mise
immediatamente in discussione.
“Sei piuttosto appassionata di lavoro, eh? Ma quel genere di cosa non è il lavoro della polizia
militare?”
“Sono sorpresa… che tu lo sappia. Questo è… certamente il caso. Comunque… ultimamente
c’è stato un incidente… che ha sollevato un polverone nella capitale imperiale… quindi siamo a
corto di personale.”
“Ah, se ricordo bene, qualcosa sulle persone che finiscono in coma, giusto?”
“Esatto. Se non vuoi essere coinvolti troppo… assicurarti di non camminare per conto
proprio… in quel tipo di luogo.”
Quando disse questo, Suimei ha cercato di buttare fuori una teoria che aveva inventato sul
momento.
“Il che significa... che gli incidenti sono avvenuti nel distretto della classe alta, eh?”
“...”
“Cosa? Non mi rispondi?”
Non lo fece. Tacque e continuò a camminare. Aveva motivo di essere preoccupata per questo
argomento? Anche se si era girata per guardarlo spesso fino ad ora, ha smesso di farlo e ha solo
guardato avanti. Sicuramente le sue congetture casuali non avevano colpito nel segno... vero?
Mentre Suimei si chiedeva quanto fosse brutto pugnalare un bersaglio alla ceca come questo di
fronte a qualcuno che sapeva dell'indagine e che cercava di trovare un modo per calmarlo, Liliana lo
fissò un po’ all’improvviso.
“...Devo chiederti una cosa.”
“Cosa c’è?”
“Non hai… paura di me?”
Aveva la testa girata sempre un po' verso di lui ora, e lo guardava con il suo tipico sguardo.
“Eh? Ah... Non proprio? Ma perché stai chiedendo di questo all'improvviso?”
“Continui a parlare con me… anche se ti ho minacciato. Altre persone… congelerebbero
semplicemente nella paura… o, come le persone di prima, combatterebbero. Quindi… perché?”
“Come se mi innervosissi per una piccola pressione del genere. Inoltre, tu sei più giovane di
me, giusto? Come diavolo mi metterei in imbarazzo in quel modo.”
Se qualcuno era dotato di grande mana, la loro capacità di dominare una zona era ugualmente
potente. E quando un mago domina un'area, tutto all'interno di essa diventa un bersaglio. Essere
sotto gli effetti di tale dominazione può avere un effetto sulla psiche. Così quando un mago vuole
sopraffare un avversario, riempire l'area con il loro mana era il metodo più efficiente per farlo. Ma
se Suimei si nascondesse ogni volta che qualcuno ci provasse, non farebbe mai niente. Il mana di
Liliana era certamente molto potente, ma Suimei non era un mago qualunque.
“...È così? Tu sei… insolito.”
Liliana guardò di nuovo in avanti di corsa. Era certamente vero che c'erano coloro che
trovavano inquietudine il suo aspetto. Il suo titolo di soldato era anche qualcosa che invitava il
nervosismo nella popolazione generale. Considerando come si è presentata, non c'è da stupirsi che
la gente la evitasse.
“Quindi sei consapevole di emettere un'aura pungente, eh?”
“Beh, fino a un certo punto. Tuttavia… mi è stata insegnata dal mio superiore diretto… che una
tale cosa… è necessaria per un soldato. Dal momento che possiedo tecniche di combattimento…
devo essere un simbolo di paura… disse.”
Suimei fece uscire un sospiro. Distogliendo lo sguardo da lei, guardò il cielo e diede una
risposta esasperata.
“Bugie.”
“...”
“Non è giusto? La ragione per cui fai pressione su ciò che ti circonda non è per sopraffare i tuoi
nemici, ma per proteggere te stessa. È un modo per rimanere vigile. Mi sto sbagliando?”
“Perché… la pensi così?”
“Mantieni le distanze senza motivo, e reagisci anche al cambiamento più banale nel tuo
ambiente. Sia quello che dici e fai. Proprio come al posto di blocco, salti a cercare di dominare altre
persone... A parte questo, chiamalo intuizione.”
“...”
“Stai cercando di non farti avvicinare dagli altri, ma alla fine è come un cane che abbaia alla
gente. Allora perché scateni quell'intento omicida sulle persone? Voglio dire, ho preso quei ragazzi
da prima, ma non è che hai solo nemici intorno a te, giusto?”
Mentre chiedeva a Liliana questo, girarono un angolo e si imbatterono in un negozio esagerato
che aveva un cartello sul davanti con uno slogan sopra per stimolare l'appetito dei passanti. C'erano
dei bambini che giocavano con una palla. Si fermarono, però, e si diressero verso Suimei e Liliana
come erbivori che avvertivano un predatore. Poi si dispersero e corsero in tutte le direzioni. Liliana
diede un'occhiata a Suimei.
“Non ho bisogno… di dirlo, vero? Se c'è qualcos'altro da dire… è che io sono un soldato… e
che tu sei un cittadino. Non c'è niente di più… e niente di meno.”
“Pensavo sarebbe stato più facile se ti fossi comportato normalmente, ma... Non sono affari
miei, eh? Scusa.”
Suimei si è scusato per essersi intromesso troppo nei suoi affari personali. Liliana poi ha
mormorato una sola parola.
“...Nome.”
“Mmm?”
“Il tuo nome. Non so… quale sia il tuo nome. È ingiusto che solo tu conosca il mio nome…
quindi informarmi prontamente.”
Suimei ci ripensò e capì che aveva ragione. Non gliel'aveva mai detto.
 “È Suimei Yakagi.”
“Shiumay Hakagee.”
“...”
“...Cos’hai, Shiumay?”
“No, no. Suimei Yakagi.”
“Shu... S... Suimei Yakagi. Così?”
Suimei annuì. Almeno la pronuncia era corretta. Come Suimei si aspettava, poi ha offerto un
commento su come era insolito il suo nome, e lui poteva solo sorridere in modo pacato. Dopo che
Suimei si è finalmente presentato, un uomo con un'uniforme militare è apparso da dietro l'angolo
della strada. Con i capelli neri e pettinati, punteggiati di ciocche grigie, sembrava essere nel fiore
degli anni. Aveva una spada alla vita, e la sua uniforme affilata non aveva una singola piega.
Suimei riconobbe quest'uomo. Era passato da lui mentre usciva dalla chiesa, e Lefille lo aveva
giudicato piuttosto forte. Quando l'occhio di Liliana cadde su di lui, come se il suo corpo fosse
legato da corde di tensione, si irrigidiva con uno schiocco. Era qualcuno che conosceva? Quando lo
sguardo dell'uomo cadde su Liliana, il suo severo sopracciglio si corrugò leggermente, e si avvicinò
fino a lei.
“Liliana. Cosa stai facendo qui?”
“Colonnello...”
La previsione di Suimei era giusta. Quando Liliana ha risposto, sembrava alquanto sorpresa.
Era così tesa, infatti, che non riusciva nemmeno a tirare fuori il resto della sua risposta.
“Rispondimi, Liliana.”
“H-Ho indagato… sulla questione di prima… in quest'area.”
“La questione di prima? Non c'è bisogno di preoccuparsi. Questo è qualcosa che altre persone
possono gestire.”
“Ma ancora...”
“Tutto quello che devi fare è ascoltare quello che ho da dire. Astieniti da qualsiasi cosa non
necessaria a parte i tuoi doveri militari, e si semplicemente obbediente.”
“...Sì.”
Uno sguardo acuto trapassò Liliana, e l'uomo che aveva chiamato “Colonnello” pronunciò
parole severe. In risposta al suo modo altezzoso di parlare come se la stesse rimproverando, le
spalle di Liliana crollarono. La sua espressione depressa trasmetteva il dolore che sentiva per aver
sostenuto il dispiacere di quest'uomo. Tuttavia, le parole e il tono dell'uomo erano certamente—
“E tu sei? Perché stai con Liliana?”
“Eh? Oh, volevo che mi guidasse alla Biblioteca Universitaria Imperiale. Non riesco a
orientarmi, quindi mi sono perso e le ho chiesto aiuto.”
“Io...”
 “Non sei della capitale imperiale?”
“Sono appena arrivato qui.”
Dopo la breve risposta di Suimei, l'uomo lo scrutò dalla testa ai piedi e poi chiuse gli occhi.
Stava cercando di identificare qualcosa di sospetto o minaccioso in lui? Forse avendo capito che
non c'era niente del genere, emise un respiro come se ridesse di se stesso. Poi parlò di nuovo con la
sua voce sempre calma.
“Capisco. Allo stato attuale delle cose, non posso dire che l'ordine pubblico nella capitale
imperiale sia buono in questo momento. Questo vale anche quando si va in posti con cui non si
hanno familiarità, ma assicurati di non andare in giro troppo di notte da solo.”
“Grazie per il consiglio. Lo apprezzo.”
“Inoltre, per raggiungere la Biblioteca Universitaria Imperiale, vai dritto lungo questo sentiero,
gira a sinistra quando arrivi alla fine della strada, e dovresti vederlo da lì.”
Stava dicendo a Suimei di andare da solo da qui. In risposta all'uomo calmo e autorevole,
Suimei chinò la testa e lo ringraziò ancora una volta come se fosse un insegnante. L'uomo allora si
rivolse a Liliana e pronunciò un semplice comando.
“Andiamo.”
“Sì.”
Seguì obbedientemente l'uomo. Come se lo emulasse, voltò le spalle verso Suimei nello stesso
momento. Presero una strada stretta, e le loro due figure svanirono all'interno delle ombre. Anche la
loro presenza alla fine scomparve come fumo dissipato.
“Merda, ho perso l'occasione di prendere i dolci...”
Suimei lo realizzò dopo essere stato lì per un po'. Tuttavia, dato che entrambi vivevano nella
capitale imperiale, c'era una buona probabilità che si fossero incontrati di nuovo qualche volta.
Anche se lei non era lì per sentirlo, lui ha promesso che avrebbe ripagato il debito quando ne avesse
avuto l'occasione.
Liliana ha usato la parola “indagato” quando stava parlando con il colonnello. Sembrava che
non era in realtà in pattuglia dopotutto. Aveva altre domande sul loro scambio, ma alla fine, non
aveva niente a che fare con lui.
“Beh, on importa. Suppongo che mi accingerò anche ai miei affari...”

“Si è mangiato un bel po' di tempo, eh?”

Dopo aver terminato le sue ricerche preliminari alla Biblioteca Universitaria Imperiale e aver
camminato all'esterno, Suimei ruotò le spalle rigide e fece schioccare il collo ai lati. L'interno della
biblioteca era piuttosto vasto, degno del titolo di più grande dell'Impero, e anche delle nazioni
circostanti. Aveva anche una collezione piuttosto ampia. Dopo essere arrivato così tardi, Suimei era
riuscito a trovare gli scaffali dove si trovava il materiale. Mentre pensava di dover preparare oggetti
magici e simili per la prossima volta, Suimei alzò lo sguardo.
Il cielo era già buio. L'oscurità infinita che sembrava ti avrebbe risucchiato tenuto da una luna
crescente che brillava luminosa all'orizzonte, implicitamente dicendogli che era ben oltre il tempo
di tornare a casa. Suimei sentì il suono della porta d'ingresso alla biblioteca aprirsi dietro di lui.
“Scusami—Oh, sei, Yakagi-kun?”
“Ah, Signor Bibliotecario.”
L'uomo uscito dalla biblioteca era quello che aveva mostrato a Suimei l’interno della biblioteca
quel giorno, un elfo di nome Romeon. Indossava l'uniforme del personale della biblioteca, e aveva
davvero le orecchie lunghe.
“Grazie mille per il tuo aiuto oggi.”
“Non menzionarlo. Non è passato molto tempo da quando ho iniziato a lavorare qui io stesso,
quindi è stato un piacevole aggiornamento mostrare qualcuno intorno.”
Romeon parlò umilmente, e Suimei rispose in modo allegro.
“Nonostante questo, sei riuscito a farlo senza problemi.”
“Sono un elfo, dopotutto. Ho un po' di fiducia nella mia memoria.”
Romeon si colpiva la fronte con l'indice mentre parlava. Voleva dire che gli elfi erano famosi
per la loro memoria in questo mondo? Certamente, come una specie longeva—soprattutto rispetto
agli esseri umani—la capacità di memorizzare e richiamare i ricordi era molto importante.
Dopo aver chiacchierato per un po' con Suimei, Romeon si scusò e continuò la sua strada.
Quanto a Suimei, aveva intenzione di tornare a casa. Anche se questa era la sua intenzione, ancora
non conosceva la zona molto bene. Tutto quello che poteva fare era ripercorrere il percorso che
aveva seguito per arrivarci. Ma quando arrivò al distretto della classe alta, lo notò.
“Mmm?”
Mentre camminava, si rese conto che non c'era luce nello spazio di fronte a lui. Era come se ci
fosse un confine che separa gli isolati. Il bel paesaggio cittadino del distretto che dovrebbe essere
solo pochi passi di fronte a lui era immerso in una buia oscurità. Era innaturale. Quando lasciò la
biblioteca, osservò una luna crescente nel cielo. Questo non era il mondo moderno dove i grattacieli
potevano coprire il cielo, e nessuna nuvola era rotolata dentro. Eppure, nonostante non ci fosse nulla
per ostacolare la luce, era impossibilmente buio pesto. Inoltre, egli poteva sentire la presenza
leggera di mana. Il che significava...
Una barriera? No, questo mondo non dovrebbe avere il concetto di barriere, quindi... Mmm.
Hanno indebolito tutta la luce in quello spazio per creare una pseudo-oscurità, o hanno creato un
fattore primario che potrebbe assorbire la luce...?
Mentre sorvegliava attentamente il suo ambiente, Suimei cercò l'esistenza di un incantesimo,
l'alterazione degli eventi, e la presenza o l'assenza del mistico. E come ci si aspettava, l'oscurità
innaturale era qualcosa creato dalla magia. Il distretto della classe alta era magicamente avvolto
nell'oscurità prima dell'alba—No, era più scuro di quello. Solo cosa stava succedendo? Puzzava di
guai.
“A-Aiuto! Aiutatemi...”
 “Eh?”
Suimei capì che, nell'oscurità di fronte a lui, qualcuno stava implorando aiuto mentre correva. I
brevi sussulti tra le loro parole rendevano chiaro che stavano correndo da un bel po' di tempo e che
si stavano avvicinando al limite, ma... Cosa stava succedendo?
“Tu lì! Per favore! Aiutami!”
“U-Uh, non mi dispiace, ma che sta succedendo?”
Mentre Suimei rispondeva, forse perché i piedi dell'uomo si erano aggrovigliati, si è lanciato
violentemente in avanti e si è rovesciato.
“Va tutto bene?”
Suimei teneva la mano verso l'uomo, ma come per dire che c'era qualcosa di più importante che
alzarsi, si voltò immediatamente e puntò dietro di lui.
“Quello! Quello là in fondo...”
“Quello?”
Quando Suimei chiese ulteriori chiarimenti, sentì un presagio di mana denso. Poiché si stava
avvicinando, le parti di essa che non potevano essere nascoste nelle profondità delle tenebre si
stavano gradualmente rivelando. E all'istante, come se una parte dell'oscurità fosse stata tagliata,
una figura corta con una tunica nera come l’inchiostro ne uscì.
“Eek! Eeeeeek!”
“...”
L'ombra che indossava una tunica nera con un cappuccio che gli penzolava dagli occhi non
disse una parola. Hanno solo fissato fisso l'uomo che tremava e urlava pateticamente. Suimei non
aveva la minima idea di cosa stesse succedendo, ma mentre sosteneva l'uomo che si stava
rannicchiando sulla strada di mattoni, Suimei strinse bruscamente il suo sguardo sospetto e scrutò
l'ombra.
Potrebbe essere il tizio?
L'idea passò improvvisamente per la mente di Suimei. Forse questo fu il colpevole degli
incidenti di coma che stavano mandando la capitale imperiale nel panico. Considerate le
circostanze, sembrava una possibilità molto reale. Mentre considerava di intervenire, la tensione
della battaglia riempì il corpo di Suimei. Tuttavia, l'ombra sembrava aver perso interesse, e svanì
nelle tenebre.
“S-Sono salvo...”
“Solo cos’era quello...?”
Esaurito tutte le sue forze, l'uomo a quattro zampe di fronte a Suimei si rallegrò della partenza
dell'ombra. Se quest'uomo era il suo obiettivo, si era ritirato perché qualcun altro era entrato
casualmente nella scena? Con le prove che aveva, Suimei giunse a una conclusione sugli eventi
appena accaduti.
“...Mmm?”
 E mentre ipotizzava l'attuale stato delle cose, scorgeva una figura familiare che correva verso di
lui con terrificante vigore. Stavano correndo senza nemmeno tenere d'occhio i loro dintorni—
stavano solo guardando dritto davanti verso di lui. La loro espressione era proprio come quella di un
bambino perduto che, dopo grandi dolori, aveva finalmente trovato il loro genitore. E per quanto
riguarda l'identità di suddetto genitore...
“SUIMEI-DONOOOOOOOOOOO!”
“M-Menia?”
La maga geniale di Astel, Felmenia Stingray. La ragazza che portava il titolo di Fiamma Bianca.
Stava caricando dritto verso Suimei mentre sputava le lacrime ed altri fluidi meno belli da vedere
dal suo volto. Fece un salto pazzesco verso di lui.
“La tua... La tua Menia è finalmente arrivata, Suimei-donooooooooooo!”
“Ehi, idiota! Pulisciti la faccia prima! Principalmente il moccio!Aaaaaaaaaah, è sui miei
vestiti!”
“SUIMEI-DONOOOOO!”
L'oscurità svanì, e mentre la luce della luna ricominciava a splendere sulla capitale imperiale di
notte, Suimei si riuniva con la maga geniale di Astel, Felmenia Stingray.
 ★

Dopo essersi pulita la faccia, Felmenia e Suimei erano ora diretti verso la base di Suimei
nell'Impero. L'uomo che aveva supplicato per la sua vita sembrava essere un nobile, e quando
Suimei cercava di chiedere su ciò che è successo, gli è stato detto che “non era nulla di cui un plebei
si deve preoccupare”. Poi se ne andò, imprecando ancora e lamentandosi dell'ombra. Quanto
all'altra...
“Hmhmmmhmhm!”
Sulle strade della capitale imperiale inondate di luce della luna, luce delle stelle, e luce
sporadica delle case, Felmenia camminava accanto a Suimei con un sorriso tremendo sul suo volto.
Solo per cosa era così felice? Il suo ampio sorriso tonto era una testimonianza al suo insolitamente
buonumore. Suimei cercò di farle una domanda.
“Allora, Menia, che ci facevi in quel posto?”
“Vedi, dopo essere arrivata nell'Impero, ho usato la magia del vento per cercarti, Suimei-dono.
Ma lungo la strada, ho finito per andare fuori strada in quel posto strano...”
Quindi finì nell'oscurità che oscurò la vista di una persona e gli altri sensi. Suimei pensava che
sarebbe stato facile se si fosse concentrata a cercarlo. Ma non riusciva a capire come quello
condusse alle lacrime. Naturalmente, aveva l'idea completamente sbagliata sul perché stava
piangendo.
“Quindi, è una cosa, ma... Perché sei venuta da me?”
“Perché, chiedi...? Non ho detto che l'avrei fatto prima che partissi da Astel?!”
Quando disse questo, risuonò un campanello su Suimei. Se ricordava bene, quando si sono
separati al castello, lei aveva detto qualcosa sul seguirlo senza problemi, ma...
“Sì, beh, non pensavo che saresti venuta davvero. Pensavo che stessi scherzando.”
Quando Suimei le comunicò che non l'aveva presa sul serio, Felmenia prese per errore le sue
parole nel peggiore dei modi. La sua espressione divenne grave.
“È-È stato sbagliato da parte mia seguirti?”
“No, non è che sia sbagliato o altro. Ma Menia, hai la tua vita, non è vero? Il tuo lavoro e cose
del genere.”
“Cosa stai dicendo? Suimei-dono, so che sei stato informato che sono stata sollevata dal mio
incarico di maga di corte.”
“Aspetta, era una cosa seria? Pensavo che fosse solo per mettere all'angolo quella vecchia
scoreggia di un mago di corte, ma... Quel re sa davvero come tirare una prodezza, eh? Ma... quindi
questo significa che...”
“Sì! Sua Maestà mi ha detto di venire ad assisterti, Suimei-dono!”
“Ci scommettevo che l’avesse fatto...”
Il volto di Almadious apparve nella mente di Suimei mentre guardava il cielo notturno. Fece
uscire un complesso, pesante sospiro. Accanto a lui, Felmenia annuiva ripetutamente con gioia,
confermando i suoi sospetti—non lo aveva seguito senza volerlo.
Dunque, il Re Almadious aveva liberato la maga che si diceva essere la migliore di tutta Astel, e
l'aveva mandata a cercare Suimei, che agiva per nessuno in particolare. Che cosa ci guadagnava?
Anche se avesse assegnato Felmenia al ragazzo che non avrebbe partecipato al soggiogamento del
Signore dei Demoni e stava solo cercando di trovare un modo per tornare al suo mondo, non c'era
davvero nulla che il re avrebbe potuto ottenere da esso.
No, il re sapeva che Suimei era un mago. Se sapeva anche bene che, anche se solo per un breve
periodo, Felmenia aveva imparato le basi della magicka mentre Suimei era al castello reale, allora
non era irragionevole pensare di aver mandato Felmenia a imparare di più della magia di Suimei a
beneficio del loro paese.
“C'è qualcosa che non va, Suimei-dono? Potrebbe essere che c'è qualcosa attaccato alla mia
faccia?”
La persona in questione, tuttavia, non sapeva che Suimei stava pensando a tali cose, e
innocentemente inclinò la testa di lato. Era un'espressione che gli faceva pensare che lei non potesse
progettare di aiutarlo solo per sfruttare il suo potere.
Beh, non è qualcosa per cui diffidare di lei, davvero. Probabilmente non è in grado di fare
nulla di simile comunque.
Venendo a questa conclusione, Suimei spinse i suoi dubbi fuori dalla sua mente. Era la seconda
natura per i maghi chiedersi che cosa stava succedendo dietro le quinte, e ancora più lontano di così.
Ma potrebbe anche portare a inconvenienti. Soprattutto in situazioni come questa. Questa ragazza
era davvero venuta ad aiutarlo, e la prima risposta di Suimei è stata di trattarla con scetticismo.
Sono terribile, non è vero...?
Felmenia era seria riguardo ad aiutandolo. Guardando la sua espressione, lo potrebbe dire. E più
diventava certo di esso, più colpevole cominciava a sentirsi. Questa ragazza era una dei suoi pochi
conoscenti che sapevano che era un mago. Egli avrebbe dovuto essere grato per la sua compagnia e
accoglierlo con favore.
“...Ok. Immagino significhi che lavoreremo di nuovo insieme.”
“Sì!”
Quando Suimei finalmente riconobbe ciò che aveva detto, Felmenia rispose con un impeto di
energia. Vedendola comportarsi così, un pensiero venne in mente.
“Menia, conosco già la risposta, ma... Non stai nascondendo orecchie di cane e una coda da
qualche parte, vero?”
“Orecchie e coda? Perché, no... Non sono un teriantropo, dopotutto.”
“Sì, lo pensavo. Dovevo solo… chiedere.”
“C’è qualcosa che non va?”
“No, non è niente. Solo lascia perdere.”
“E-Eh...?”
 Ripensando Felmenia e la sua espressione perplessa, Suimei si affrettò un po' davanti a lei.
Correva subito dietro di lui, prendendo quello che sembrava il suo posto di diritto accanto a lui con
un ampio sorriso sul suo volto mentre camminava ancora una volta.
“...Così simile a un cucciolo...”
Non poteva fare a meno di pensarlo.

Dopo essersi riuniti nel distretto della classe alta, Suimei e Felmenia si diressero verso il vicolo
sul retro dove si trovava la base di Suimei a Filas Philia.
“Quindi questa è la casa in cui vivi, Suimei-dono?”
“Sì. L'ho comprata di recente. Ad ogni modo, entra pure.”
Aprendo la porta della casa, Suimei l'ha invitata ad entrare. Scansionò casualmente le presenze
all'interno della casa. Lefille era l'unica che registrò. Sembrava che Jillbert fosse già andata a casa.
Sembrava che avrebbe dovuto aspettare la prossima volta prima di poterle dare un pezzo del suo
pensiero. Quando si ricordò della piccola questione della sua mappa, la sua espressione divenne
tempestosa. E proprio allora, la sua inquilina si presentò all'ingresso.
“Bentornato a casa, Suimei-kun.”
“Ah, sì, bello essere tornato.”
Con un piccolo movimento, Lefille lo accolse a casa. Rendendosi conto che era passato molto
tempo da quando qualcuno lo salutò in quel modo, Suimei si sentì toccato. Da quando suo padre è
morto? Suimei chiuse gli occhi, e quando li aprì dopo poco tempo, capì che le due ragazze
sconosciute si fissavano perplesse.
“Ehm, Suimei-dono, chi è questa bambina...?”
“Suimei-kun, quella ragazza è una conoscente? Potresti presentarmela?”
“Ah, giusto. Allora, prima di tutto, questa è la maga che mi ha convocato in questo mondo, l’ex
maga di corte del Regno di Astel, Felmenia Stingray. Ha fatto di tutto per venire fin qui da Metel
per darmi una mano.”
Quando Suimei introdusse per la prima volta Felmenia a Lefille, qualcosa sembrava ricordare
qualcosa a Lefille. I suoi occhi si spalancarono per lo stupore.
“Oooh, così tu sei quella celebrata ad Astel come la Fiamma Bianca, Felmenia Stingray-
dono?!”
Felmenia annuì. Suimei introdusse brevemente Lefille a Felmenia.
“Questa è Lefille Grakis. Sulla strada per Nelferia, il destino ci ha riuniti, ed è stata la mia
compagna di viaggio da allora.”
“Una compagna... dici?”
 Felmenia era un po' perplessa. Avere una bambina piccola come compagna di viaggio non
aveva senso per lei.
“Beh, sono successe un sacco di cose...”
Con questo, Suimei decise di lasciare la presentazione completa per quando Lefille tornasse alla
sua forma originale.
“Sono Lefille Grakis. Piacere di conoscerti. Per favore chiamami Lefille.”
“È un piacere anche per me.”
E con questo, le due ragazze condivisero una stretta di mano amichevole. Felmenia poi si
rivolse a Suimei.
“Suimei-dono, Lefille è abbastanza... Come lo metto? Sembra essere abbastanza raffinata. Lei è
forse...”
“Ah, così puoi dirlo? È vero che Lefille è una signorina da un luogo benestante.”
“Come pensavo. L'ho capito tanto delle varie cose dal suo comportamento. Posso dire che è una
con un lignaggio nobile.”
Mentre Felmenia sorrideva a Lefille, forse tenendo conto che ora era piccola, Lefille rispose
con un volto nervoso in modo un po' riservato.
“Sì, ma se non mi sbaglio, sei anche una nobile. Non c'è bisogno che tu parli in modo così
modesto...”
“No, immagino che tu sia qualcuno di alto rango da un'altra nazione. Così anche come figlia di
un nobile, sono felice di essere in buona compagnia e trattarti come meriti. Non hai nulla di cui
preoccuparti.”
Ora che ci pensava, oltre ai servi, alle guardie del palazzo, e ai suoi nemici, Suimei si rese conto
che Felmenia era sempre stata particolarmente cortese. Il suo modo di parlare poco fa era un po'
come un'estensione di quello. Era cortesemente gentile con una bambina piccola. E mentre Suimei
contemplava tali sottigliezze nel suo tono, Felmenia lo guardava con sguardo appassionato.
“Allora, da domani in poi, sarò nelle tue mani, quindi ti prego di trattarmi bene.”
“C-C-Cosa?!”
Ma non è stato Suimei a gridare. Felmenia si riferiva alla conversazione che aveva avuto con
Suimei mentre andavano a casa, che a quanto pare è stata una grande sorpresa per Lefille.
“Qualcosa non va?”
“Lady Felmenia ha appena detto che vivrà con noi... È vero, Suimei-kun?!”
“Beh, sì. È a questo che serve una base, giusto? Inoltre, ci sono ancora un sacco di stanze
libere.”
Lefille accasciò con aria abbattuta le spalle come se fosse una notizia terribile.
“...E io che pensavo che sarei finalmente riuscita a stare da sola con Suimei-kun...”
“...?”
 Suimei non riusciva a sentire il brontolio silenzioso di Lefille, e non riusciva a capire perché
fosse arrabbiata. Scrollando le spalle, passò al prossimo argomento a portata di mano: la stanza di
Felmenia.
“E così, la stanza di Menia sarà...”
“Cos—?!”
Lefille alzò ancora una volta la voce con grande sorpresa mentre puntava un dito tremante versa
Suimei. Aveva visto un fantasma? La sua espressione scioccata avrebbe reso facile credere. Solo
cosa stava succedendo con lei? Suimei le diede uno sguardo perplesso.
“Che succede?”
“Cos'hai appena detto, Suimei-kun?!”
“...Che succede?”
“Prima!”
“Prima? Parlavo della stanza di Menia.”
Non riusciva ad immaginare cosa l'avesse scioccata. Sembrava che fosse sull'orlo di una crisi.
Tuttavia, riuscì a calmarsi, a schiarirsi la gola in un modo che non andava bene per il suo piccolo
corpo, e ricominciò con la sua indagine.
“Suimei-kun. Ti, ehm… riferisci spesso a lei in quel modo?”
“Sì?”
Ancora perplesso, Suimei le rispose onestamente, e l'aspetto di Lefille divenne amaro.
“Davvero...? Tsk.”
“C'è qualcosa che non va con quello?”
“Q-Qualcosa? No, tutto! Tutto quanto!”
Un urlo tornò in risposta alla domanda di Suimei. Anche se non era come se stesse facendo un
esercizio intenso, stava ansimando come se fosse senza fiato. Lefille sembrava che fosse alla fine
dei suoi espedienti. Ma ancora una volta, si calmò, e poi sembrava contemplare qualcosa per un po’.
Camminava come un detective o un investigatore da un dramma criminale che risolveva un mistero.
Alla fine sembrava arrivare a una risposta, alzò la faccia con uno schiocco.
“Va bene, Suimei-kun, da oggi in poi, per favore, chiamami Lefi.”
“Eh, cosa? Perché?”
“Non importa! A partire da oggi, mi chiamerai anche con il mio nomignolo! Capito? A partire
da questo momento, con effetto immediato, mi chiamerai Lefi!”
Spinse con forza l'indice verso Suimei. Sopraffatto dalla sua intensa presenza come quella di un
dio feroce, nonostante vacillasse, Suimei acconsentì.
“O-Ok... Va bene e tutto, ma...”
“Allora, ehm… Forza, Suimei-kun.”
 Lo guardò con occhi in attesa come se gli ordinasse di dirlo.
“U-Uh... Lefi?”
“...”
“Ehi, che succede?”
“Mm... Va bene, non male. In realtà, è abbastanza buono.”
Con gli occhi abbassati mentre lo diceva, Lefille annuì ripetutamente. E quando alzò la testa,
quello che Suimei poteva vedere era uno sguardo di gioia completamente soddisfatto e senza
ostacoli. Nel frattempo, dopo aver visto quello scambio dall'inizio alla fine, Felmenia sembrava che
stesse fissando un buco attraverso il pavimento, e poi guardò verso il soffitto successivamente. A
cosa stava pensando? Il processo su e giù si ripeté per un po', e poi sembrava arrivare a una
conclusione su qualcosa.
“Non potrebbe essere...”
“Questa volta è Menia...? Che succede?”
Tuttavia, Felmenia non rispose a Suimei. Invece, si inginocchiò al livello dell'occhio di Lefille e
mise le mani sulle spalle.
“Questo genere di cose non va bene. È ancora troppo presto per te.”
“N-Non è troppo presto! No, in realtà... Non è un inizio tardivo?!”
Anche se Suimei era perso per quello di cui parlava Felmenia, Lefille sembrava capire.
Cominciò a piangere come se le parole di Felmenia fossero devastanti.
“Non capisco cosa stia succedendo qui, ma... riguardo gli assegnamenti per la stanza...”
Guardando le due ragazze affondare più in profondità nella loro chiacchierata, Suimei cercò di
tagliare. Forse dopo aver ricordato qualcosa, Felmenia si voltò con veemenza verso di lui.
“Ora che ci penso, vorrei chiederti una cosa, Suimei-dono!”

“Aaah, come pensavo, non l'ho finito. Che patetico...”

Quello che Felmenia finì per chiedergli riguardava la battaglia con Rajas. Raccontò la storia di
quello che è successo, e avevano appena finito di esaminare i dettagli. Suimei volteggiò intorno il
dito mentre lo spingeva nella sua tempia.
“Quindi Rajas non c'è più?”
“Sì. Ha preso un colpo da Reiji-dono, e dopo di che, un fulmine pallido è scoppiato dal suo
corpo. È stato completamente bruciato da esso e non ha lasciato una traccia...”
“Sì, è così che funziona l'incantesimo.”
“Niente di meno da Suimei-dono, ne sono certa.”
 Felmenia si crogiolò in ammirazione, ma Suimei si scusava per aver causato loro problemi. Era
proprio come sospettava. Tuttavia, per Rajas resistere per quasi una settimana, era davvero
spaventosamente robusto. Anche se Suimei l'avesse affrontato senza prima affrontare un esercito di
diecimila, probabilmente non sarebbe riuscito a cavarsela con mezzi ordinari. Mentre Suimei stava
riflettendo su questo, Lefille stava facendo una faccia severa sul sedile accanto a lui. Poi cominciò a
mormorare con una voce un po' arrabbiata.
“Lucas de Hadorious...”
Lefille ripeté il nome del nobile di cui Felmenia aveva parlato. Si arrabbiò con l'uomo in
questione che aveva incastrato Suimei e il corpo commerciale solo per guadagnare tempo.
“Quindi la ragione per cui quei demoni sono apparsi in primo luogo è a causa di quell'uomo...”
“Sì, temo. Come cittadina di Astel, porgo le mie sincere scuse per le sue azioni.”
“No, non è stata colpa tua. E nemmeno di Suimei.”
Lefille cercò di incoraggiare i due, che entrambi stavano facendo espressioni amare. Suimei poi
risolutamente spinse il pugno.
“Dovrò ringraziare quel figlio di puttana più tardi.”
“Infatti. Credo che lo farò anch'io.”
Anche se ancora nel suo corpo infantile, Lefille aveva una presenza terrificante su di lei. La
rabbia che sentiva verso Hadorious probabilmente superava anche quella di Suimei. Perse i primi
buoni amici con cui si era avvicinata da quando perse tutti. Quel dolore bruciante non poteva essere
espresso solo a parole. E mentre lei e Suimei lasciavano che le fiamme della punizione bruciassero
negli occhi, Felmenia tirò fuori il suo bagaglio in eccitazione. Che cosa aveva in mente?
“Inoltre, devo mostrarti una cosa, Suimei-dono.”
“Sì?”
“Sì. Ecco, prendi questo.”
Con questo, Felmenia gli presentò un vecchio tomo. Sul suo dorso “Uno Studio del Rituale di
Convocazione dell’Eroe e la Storia degli Eroi Convocati” era scritto in calligrafia stupefacente.
“Dove... l'hai preso?”
“Mentre organizzavo i documenti prima di partire, li ho trovati nella biblioteca del castello e
l’ho portato con me.”
“Capisco. Volevo guardare attraverso da cima a fondo, ma pensare che ho trascurato questo...”
“Non ho ancora confermato io stesso il contenuto, ma che ne dici?”
“È un rapporto dettagliato sul rituale di convocazione dell'eroe, e sembra la ricerca personale di
qualcuno su di esso.”
“Pensi che sarà utile?”
“Sì, sembra che sarà un buon riferimento. Grazie.”
“No, non è qualcosa per cui devi ringraziarmi...”
 Anche se diceva così, Felmenia sembrava sia commossa che estremamente felice che Suimei
l'avesse ringraziata personalmente. Guardandoli da un lato con un'espressione un po' invidiosa,
Lefille brontolava aspramente. Sembrava pensare che Felmenia le avesse rubato una marcia. Dal
momento che Suimei era assorbito nel libro, non vide o sentii nulla di tutto ciò, il quale si poteva
dire di essere il karma.
Mentre continuava a leggere, Lefille sembrava rendersi conto di qualcosa e cambiò
completamente tono. Passa da furiosa al broncio, e fa a Suimei una domanda insicura mentre
abbassa la testa.
“Ehm... Suimei-kun... Come pensavo, vuoi tornare indietro?”
“Beh, sì.”
Mentre sfogliava il libro senza alzare lo sguardo, Suimei diede una risposta mezza consapevole.
Era quasi completamente assorbito in quello che stava leggendo.
“!”
“?!”
Sia le spalle di Felmenia che di Lefille si alzarono con uno spasmo. Poi entrambi abbassarono
solennemente gli occhi verso il basso.
“Come mi aspettavo, suppongo...”
“Sì, è così che stanno le cose...”
“Eh? Uh... Che avete voi due?”
Solo cosa era successo alle due ragazze? Nella sezione della stanza che avrebbe dovuto essere
luminosa grazie alla luce di una lampada magica, sembrava che qualcuno avesse appeso per un
momento delle tende oscuranti. Ma non c'era niente di sbagliato nella lampada. Quando Suimei
finalmente guardò oltre, c'era un'atmosfera incombente di dolore che turbinava nella stanza. Era
come se un peso terribilmente pesante stesse spingendo giù sulle due ragazze così duro che
potrebbe quasi sentire un effetto sonoro drammatico andare con esso.
“Niente, non è niente...”
“Waaah... Z-Zuiemi-dono she ne anwra wiaa...”
“E-Ehi... Ehi, voi due!”
Suimei non ce la fece a leggere tutto il libro, perché ora aveva le mani piene per calmare le sue
due coinquiline.
 Capitolo 3: Il Secondo Eroe, Elliot
Più di quanto Suimei si aspettasse, Felmenia e Lefille sembravano andare d'accordo. Come era
evidenziato dal loro primo incontro, entrambe erano ragazze educate e diligenti con un forte senso
di giustizia. Sia il modo in cui pensavano che le loro disposizioni generali erano molto simili, quindi
avevano molto in comune e non ci volle molto tempo per aprire i loro cuori tra loro.
E dato che non c'era una sola scintilla che volava tra loro, Suimei non si preoccupava affatto
che vivessero insieme e che stessero insieme. E fortunatamente per Lefille, la sua nuova amica era
qualcuno che conosceva bene la magia di questo mondo. Lefille era un po' irritata perché non
poteva frequentare l'Istituto di Magia così com'era, quindi prendere lezioni da Felmenia era un bel
sostituto per il momento.
Era solo che, a volte, sembrava che stesse trattenendo Felmenia. Suimei era sicuro che fosse
solo la sua immaginazione, quindi non ci pensò. Due giorni dopo l'arrivo in città di Felmenia, i tre
visitarono la filiale locale della Gilda degli Avventurieri conosciuto come Padiglione del
Crepuscolo.
Suimei e Lefille non erano in un ufficio della gilda da quando avevano respinto Rajas, quindi
stavano pensando di fare rapporto e fare domanda per attività all'interno dell'Impero. E dopo aver
fornito all’addetto alla reception una versione un po' ripulita di quello che è successo con Rajas e i
demoni, avevano quasi finito di mettere in ordine tutte le formalità.
“...Capisco. Grazie per il vostro lavoro. Anche la nostra filiale ha sentito parlare della questione
ad Astel. È deplorevole riguardo il corpo commerciale e i membri che li accompagnavano...”
“Certamente. Vorrei anche scusarmi per aver fornito la relazione così tardi.”
Con questo, Suimei chinò la testa all’addetto alla reception. La questione con Rajas aveva
pesato su di lui abbastanza pesante. Si era ritirato dalla commissione del corpo commerciale a metà
strada, ma dato che tutti gli altri membri avevano perso la vita, sentiva che il minimo che potesse
fare era fare un rapporto adeguato sull'incidente. Con la situazione in cui si era trovato, però, era
completamente bloccato nel controllare fino ad ora. Ma con questo, finalmente un carico gli era
stato tolto dalle spalle.
“Non è necessario. Non sembra che ci sia qualcos'altro che si sarebbe potuto fare. Siamo felici
di vedere che siete arrivati qui sani e salvi. E riguardo a questo, Yakagi-san, il nostro sostegno per
voi è stato piuttosto frugale, quindi fateci sapere se avete bisogno di qualcosa.”
“Grazie mille.”
Dopo aver ringraziato l’addetto alla reception del Padiglione del Crepuscolo che si era offerto
di aiutare con qualsiasi cosa avesse bisogno in futuro, Suimei tornò al tavolo dove Felmenia e
Lefille stavano aspettando. Lefille stava sorseggiando del succo d'uva da una tazza di porcellana che
teneva con entrambe le mani, e Felmenia guardava intorno all'interno dell'edificio nel suo solito
modo piuttosto composto. Facendo loro un saluto e facendo sapere che tutte le formalità erano state
risolte, Suimei si sedette al tavolo con loro. Felmenia lo guardò immediatamente con una domanda.
“Andava bene?”
“Mmm? Cosa vuoi dire?”
 Suimei strofinò il viso come se il naso fosse bloccato e chiese chiarimenti. Lefille spiegò al
posto di Felmenia.
“Per quanto riguarda il rapporto che ha appena fatto... Potevamo sentirti da qui, e hai parlato
degli eventi più dettagliatamente di quanto pensassimo. Con tutte queste informazioni, sai che finirà
per raggiungere questo Hadorious o chiunque altro, giusto? Non sarebbe uno svantaggio per noi?”
“Chissà... Da quello che ho sentito, il motivo per cui mi ha usato come esca è stato perché
faceva parte di un grande piano, giusto? Non voleva uccidermi o altro, anche se probabilmente non
ha nemmeno pensato alla mia sicurezza”, disse Suimei.
“Questo è certamente vero. Se non fosse per la questione con Rajas, non credo che il Duca
Hadorious avrebbe fatto ricorso a tali mezzi. Probabilmente ti vede solo come un buon amico
dell'eroe che non possiede assolutamente alcun potere”, concordò Felmenia.
“Capisco. Eppure... tenerlo all'oscuro potrebbe solo giovarci. Se il nostro avversario non è a
conoscenza di noi e della nostra posizione, allora non può fare una mossa su di noi, vedi. In breve,
essere troppo collaborativi da parte nostra potrebbe essere un passo falso”, Lefille spiegò mentre
metteva da parte il bicchiere.
Certamente la posizione in cui si trovavano in questo momento era vantaggiosa. A differenza di
qui nell'Impero, avevano usato nomi falsi quando visitavano Kurant City, quindi era probabile che
Hadorious non sapesse nemmeno che Suimei fosse ancora vivo. E se tenevano le cose così, non
poteva più usarli. Quello che Lefille stava suggerendo, allora, era che Suimei si era sostanzialmente
tagliato la gola con la propria lingua dicendo troppo. Suimei, tuttavia, conosceva i rischi e aveva
agito solo dopo aver considerato i potenziali risultati su una scala.
“Se deve andare in un modo o nell'altro, preferirei che andasse avanti e facesse una mossa. Se
lo fa, allora è un invito a mordere, dopotutto. Quindi se vuole farmi arrabbiare, allora lo inviterei
gentilmente a venire da me.”
Dopo aver fatto quell'intrepida dichiarazione, aggiunse che sarebbero stati in grado di ottenere
una lettura migliore su Hadorious se andasse a cercarli, e con questo, concluse il suo punto. Lefille
poi aggiunse il suo parere.
“Che sorpresa. Pensare di essere così incline al conflitto...”
“Questo tizio Hadorious è un nobile che è disposto a trascinare spettatori innocenti e usarli
come carne da cannone. Se è così spudorato da usare anche con nonchalance ‘il buon amico
dell'eroe’, allora se le cose si fanno serie, probabilmente userebbe anche Reiji e gli altri. Non
importa quali fossero le sue vere motivazioni, non possiamo lasciarlo libero per molto tempo.”
“Va bene se riusciamo in qualche modo a tenerlo sotto controllo da qui, ma il Duca Hadorious è
un avversario difficile anche per Sua Maestà...”
“Beh, questo è feudalismo per te. Cosa farai? E poi, non sono interessato a rimanere in debito
neanche con il re.”
Riconoscendo quanto fosse difficile il problema, Suimei fece un gran sospiro e portò a termine
la conversazione. Allora cominciò a consultare le due ragazze su che cosa fare dopo. Mentre
stavano parlando, una voce chiara e bella li chiamò.
“Scusatemi, voi tre... Posso disturbarvi un attimo?”
 “Vuoi dire noi tre?”
“Sì.”
Suimei si girò mentre rispose, e fu accolto con la definizione di un bel ragazzo. Capelli biondi,
occhi azzurri, pelle delicata. Sembrava che potesse essere del Nord Europa, ma la sua carnagione
non era abbastanza pallida. Tuttavia, era molto sexy. Ha avuto un fascino differente da Reiji, un
uomo che la parola “grazioso” descriveva abbastanza giustamente. Questo ragazzo sembrava avere
più o meno l'età di Suimei, e i suoi vestiti avevano uno sguardo un po' straniero. Erano un po'
diversi da quelli che indossava la maggior parte delle persone dell'Impero.
Raccogliendo i suoi pensieri sulla sua prima impressione di questo giovane, Suimei capì
improvvisamente che tutti all'interno dell'edificio erano sbalorditi. Se avesse dovuto indovinare,
avrebbe scommesso che era perché questo ragazzo stava parlando con loro.
“Mi dispiace per l'improvvisa intrusione. Il mio nome è Elliot Austin. Per quanto riguarda la
mia identità... Anche se è un po' strano per me dirlo, se dicessi di essere un eroe, capireste?”
Quando il giovane si presentò, tutti al tavolo di Suimei si unirono allo scalpore che era venuto
dalla sala della gilda...
“E qui c'è il sacerdote della Chiesa della Salvezza che mi accompagna.”
“Mi chiamo Christa.”
Quando Elliot la presentò, la giovane donna che stava proprio dietro di lui e di lato si tolse il
cappuccio, con grazia sollevò i lati della gonna, e fece cortesemente l'inchino. Aveva delle trecce
verdi appese sulle spalle, e un'espressione rigida, immutabile, scontrosa sul viso. Era una giovane
donna che sembrava essere piuttosto impulsiva. Elliot poi spostò il suo sguardo verso Lefille. E
dopo aver capito che aveva la sua attenzione, sembrava piuttosto sorpresa.
“Dalla tua espressione, sembra che tu abbia un'idea di cosa stia succedendo.”
“Non può essere... Hai anche ricevuto un oracolo?”
Tramando sotto shock, la voce di Lefille vacillò mentre strizzava quelle parole. Elliot le sorrise
e rispose con un tono rinfrescante.
“Esatto. Ho ricevuto un oracolo dalla dea Alshuna, così sono venuto a prenderti.”

È venuto a prenderla. È quello che disse Elliot. Questo significava che questo giovane era l'eroe
convocato a El Meide, quello che doveva andare in viaggio con Lefille?
“Come previsto, corrispondi come l'oracolo ti ha descritto alla lettera. Potresti dirmi il tuo
nome?”
“S-Sono... Lefille Grakis...”
“Lefille Grakis. Mmm... Lefille-chan, allora. È un piacere conoscerti.”
Con questo, Elliot mostrò un sorriso e la sua mano di porcellana protese verso Lefille. Era
un'espressione di affetto? O forse...
“Dunque, secondo l'oracolo della dea Alshuna, vieni con noi.”
“E-Ecco...”
Lefille era sconcertata. Elliot parlava e si comportava come se fosse perfettamente previsto che
sarebbe venuta. E visto che la conversazione stava andando avanti da sola senza di lui, Suimei si è
fatto strada.
“Posso dire qualcosa?”
“E tu sei?”
“Sono il suo compagno, Suimei Yakagi. All'improvviso ti sei presentato e corri con questo,
ma... Sei davvero l'eroe?”
Christa apparve piuttosto irritata da quello che Suimei stava insinuando. Si fece avanti come se
fosse pronta a sgridarlo per aver sospettato di loro, ma Elliot alzò rapidamente un braccio per
trattenerla e parlò al suo posto.
“Questo tipo di sospetto è solo naturale, suppongo. È certamente possibile per la gente là fuori
di assumere il nome dell'eroe, dopotutto. Comunque, quello che dico è la verità. Vediamo... Nel mio
caso, Christa e la gente del Padiglione del Crepuscolo possono garantire per me.”
“Anche la gente qui ora?”
“Non molto tempo fa, andai con i membri della gilda per soggiogare alcuni mostri. Credo che
siano ben consapevoli delle mie capacità.”
Mentre Elliot faceva quella dichiarazione per dare un'occhiata alla sua identità, Suimei si
guardò intorno alle persone nella sala. Molti di loro annuirono per confermare quello che Elliot
aveva detto. Quindi la ragione per cui la folla era sbalordita prima era perché sapevano dell'identità
di questo giovane... Vedere l'eroe avvicinarsi a uno sconosciuto senza esitazione deve essere stata
una scena davvero interessante.
Tuttavia, solo cosa significava che Suimei era in grado di capire la lingua che questo ragazzo
stava parlando con una sensazione completamente diversa ad esso? Suimei aveva un buon orecchio
per le lingue del proprio mondo, quindi anche se quello che stava sentendo era una traduzione,
avrebbe dovuto essere in grado di sentire i particolari della lingua stessa quando si concentrava. Il
fatto che non potesse farlo ora suggerisce che questo giovane uomo non fu convocato dal suo
mondo.
Lefille poi fece un'espressione severa e si rivolse a Suimei.
“Suimei-kun, questo giovane corrisponde anche alla descrizione che ho ricevuto dall'oracolo.
Sembra piuttosto certo che sia l'eroe convocato a El Meide.”
“Sì, non c'è dubbio che Elliot-sama sia l'eroe convocato di El Meide.”
Christa garantì con fermezza anche per lui. Elliot poi mise una mano al petto e si girò verso
Suimei con un occhiolino.
“Che ne dici? Con questo, credo che tu possa fidarti di chi sono ora.”
“Che sei tu l'eroe, almeno.”
 “Allora—”
“Ho sentito cosa le sta succedendo, e posso accettarlo, ma dover assecondare questa storia è
tutta un'altra.”
“Scusi?”
“L'idea che lei debba stare al gioco non importa cosa... Gli oracoli del tuo caro dio sono così
assoluti?”
Suimei presentò i suoi dubbi molto chiaramente. Chiedeva qualcosa che poteva essere
considerato abbastanza ovvio per la gente di questo mondo, ma doveva dirlo. E quella che rispose
era Christa.
“Certo. È la volontà della nostra stimata Dea. Come coloro che hanno ricevuto le sue
benedizioni, abbiamo l'obbligo di aderire alle sue parole.”
La gente di questo mondo riceveva direttamente oracoli, o, come Lefille lo metterebbe,
benedizioni dagli Elementi e dalla Dea. E dal momento che Lefille stessa era una discendente della
mano destra della Dea, si sentiva particolarmente costretta ad onorare la Dea. Ma anche allora...
“Cosa succede se la persona in questione non vuole fare quello che le è stato detto?”
“Ma lei deve”, Elliot dichiarò senza mezzi termini.
Nonostante provenisse da un mondo diverso, il fatto che lui fosse così sicuro di Alshuna e della
sua volontà... Al momento non era molto chiaro, ma probabilmente c'era un motivo per cui non
aveva dubbi sull'oracolo. Ma anche così, gli sembrò strano chiedere che cosa fosse di Lefille nella
sua condizione attuale. Ripensando a tutto questo, Suimei gli pose una domanda.
“Stai andando a soggiogare il Signore dei Demoni o quello che è, giusto? E porterai con te
qualcuno che non può combattere?”
“Devo ammettere che anch'io mi sento a disagio al riguardo.”
Presentato con un'obiezione così ragionevole, tale risposta era del tutto naturale.
“Allora—”
“Tuttavia, il fatto che io abbia ricevuto un oracolo a prescindere significa che c'è una ragione
per cui lei deve venire con me, giusto?”
“È un po' troppo, no?”
“Ma questi oracoli tramandati a noi sono qualcosa di così squisito e straordinario che la nostra
mente non riesce a comprendere il vero significato dietro di loro. Devono essere semplicemente
presi come divini.”
“Anche se lo dici in quel modo mentre gestisci come se fossi in un dramma, non c'entra con il
credere nella Dea, sai?”
Suimei abbatté il modo grande di parlare e gesticolare di Elliot. Christa era quella che venne
dopo di lui.
“Da quello che ho sentito...”
“Mmm?”
 “Da quello che ho sentito, sembra che tu non stia facendo altro che dichiarazioni che negano
l'oracolo. Stai dicendo che ti opponi non solo all'eroe Elliot-sama, ma anche alla volontà della
grande dea Alshuna?”
“E-Ecco...”
Christa stava dominando sopra il gruppo con uno sguardo tagliente. E avendo quello gettato su
di lei, Lefille vacillò. Normalmente, il semplice sguardo minaccioso di una ragazza non causerebbe
nemmeno un frammento di ansia all'interno di Lefille, ma con Alshuna aggiunto al mix, era solo
naturale che venne. Fu lì che, per gettare un'ancora di salvezza a Lefille, Felmenia sfidò Christa con
un atteggiamento teso che era piuttosto insolito per lei.
“È certamente vero che la parola di Alshuna è importante, ma non state forse ignorando le
circostanze in modo troppo sconsiderato? Credo che sia troppo frettoloso da parte vostra portare
Lefille con voi qui, ora.”
“Credo che tutti sappiano che non ci troviamo in una situazione in cui abbiamo tempo libero. Il
Regno di Noshias è stato portato alla rovina dai demoni, e proprio l'altro giorno, le mani del male
hanno scavato le loro dita nel Regno di Astel, come forse saprete.”
“E questo era stato impedito.”
“E allora? Il problema a portata di mano è che ci sono demoni che invadono territori anche
mentre parliamo.”
“Tuttavia, anche se Lefille dovesse andare con l'eroe, ciò non significa che la situazione attuale
cambierà. Piuttosto, c'è una considerevole possibilità che lei stia solo trascinando un innocente
spettatore nei guai. Non danneggerebbe la reputazione dell'eroe?”
Felmenia e Christa si fissarono, volando scintille. Per un attimo, sembrava che l'argomento
stesse scorrendo contro il favore di Felmenia, ma lei riuscì a contrattaccare e riguadagnare il suo
terreno. Christa poi sigillò bene la bocca in una linea perfettamente retta, e Felmenia notò che Elliot
la guardava attentamente.
“...C’è qualche problema?”
“Vorrei sentire il tuo nome.”
“Mi chiamo Fem Ray.”
Quando chiese il suo nome, Felmenia creò un nome falso sul posto. Elliot poi si avvicinò a lei,
guardandola come se avesse stuzzicato il suo interesse.
“Fem-san, sembra anche che tu abbia un bel po' di mana.”
“C-Cosa?!”
“Al momento, stiamo espandendo le nostre forze per affrontare il Signore dei Demoni. In altre
parole, siamo alla ricerca di persone come te che possiedono abilità eccezionali. Fem-san,
considerai di venire con noi con Lefille-chan?”
“Cos?!”
“C-COOOOOSA?!”
“No, piuttosto che chiederti se saresti venuta, sarebbe meglio decidere che lo farai. Se non erro,
anche l'autorità di reclutare alleati fa parte dell'essere un eroe.”
Dicendo questo, Elliot si rivolse a Christa per la conferma.
“...Sì. È proprio come dici tu.”
Pur affermando ciò che lui diceva, prima di farlo esitava per un momento. Probabilmente
perché nutriva dei cattivi sentimenti verso Felmenia. Nonostante il piccolo scontro che avevano
appena avuto, fu invitata a unirsi alla loro gruppo, quindi era certamente comprensibile che Christa
non accolse l'idea. Elliot, invece, sembrava non pensarci.
“Allora... capisci?”
“C-Comunque...”
Prima che lo sconcerto di Felmenia diventasse ancora più sconcertante, Suimei si intromise.
“Non importa come la metti, non è troppo altezzoso?”
“Potrebbe essere.”
Elliot non provava a schivare la domanda. Ma girò uno sguardo indagatorio su Suimei, come se
valutandolo.
“Cosa?”
“Sembra essere forte, ma tu non sembri possedere le capacità per sopportare il nostro viaggio.”
“Oh sì?”
“In altre parole, non puoi venire con noi. Anche se è deplorevole, rinuncia qui. A te può
sembrare che le tue due compagne ti siano state sottratte, ma alla gente di questo mondo, il
soggiogamento del Signore dei Demoni ha la precedenza su tutto il resto. Per il bene della gente di
questo mondo, vorrei che ingoiassi le tue lacrime.”
Il volto di Suimei si è un po' contorto. Il disprezzo che gli fu riversato addosso, non riuscii
nemmeno a simulare la compostezza. Nonostante il fatto che si fossero appena incontrati, non aveva
restrizioni e disse quello che diavolo voleva.
“Allora che ne dici?”
“Per il bene della gente di questo mondo... Stai dicendo che puoi davvero giustificarlo con
quella scusa?”
“Scusa...? Intendi calunniarmi dicendo che sto cercando di farla franca portandomi dietro
queste ragazze?”
“Avresti perfettamente ragione.”
Mentre Suimei disse questo, Felmenia si aggrappò a lui e cominciò a piagnucolare, quasi in
lacrime.
“Suimei-donooo! Cosa facciamoooooo?!”
Felmenia era eccessivamente perplessa. Solo dove andò aveva quella figura galante che
affrontò contro Christa? Fissando Elliot, Suimei le rispose.
“Nel tuo caso, puoi ignorarlo, no?”
 “Q-Questo non va bene! Proprio come ha detto prima, se lo stimato eroe della salvezza richiede
l'accompagnamento di qualcuno, sono obbligati a seguire.”
Volgendosi più vicino all'orecchio di Felmenia, Suimei le sussurrò.
“E la missione del re?”
“No! Se dovessi dare il mio vero nome, lo Stato Santo invierebbe probabilmente una notifica
formale al congresso del Regno delle Astel. Se ciò avvenisse, anche se Sua Maestà dovesse ordinare
altrimenti...”
Non le farebbe bene, vero? A pensarci bene, Suimei ricordò di aver sentito che il re si era
opposto alla convocazione dell'eroe alla conferenza mondiale. E considerando come fosse andata,
non c'era modo che le incerte intenzioni del re di un singolo paese fossero prioritarie rispetto al bene
del mondo. Ma anche allora, Suimei non era disposto a tirarsi indietro.
“Rifiuto.”
“Non ha niente a che fare con te. Non ho motivo di assecondare le tue obiezioni.”
“Certo che sì. Queste due sono le miei compagne. È logico che io abbia voce in capitolo.”
“Come ho detto prima, è per il bene del mondo.”
Mentre Elliot usava ancora una volta le circostanze di questo mondo come scudo, Suimei si
irritò.
“Come se me ne fregasse qualcosa.”
“Suimei-kun!”
“Suimei-dono!”
Anche se era qualcosa che non avrebbe dovuto dire in pubblico, doveva dirlo. E sentendolo,
Felmenia e Lefille alzarono entrambi la voce di sorpresa. L'eroe Elliot parlò anche in tono molto
sorpreso.
“Non è un cittadino di questo mondo?”
“Forse è così. Tuttavia, questo è irrilevante per me.”
“Tu...”
Elliot lo fissò perplesso, e Suimei gli restituì lo sguardo con una volontà di ferro. La loro gara di
sguardi infuriava brevemente, ma una ragazza rapidamente messo una fine ad esso. Era Christa.
“Avete sentito tutti quest'uomo proprio ora?! Ecco! Quest'uomo si oppone alle parole della
nostra dea ispiratrice di timore e sfida la sua volontà!”
Felmenia e Lefille saltarono quasi giù dalle sedie. Voltando le spalle a Suimei e agli altri,
Christa si comportava come se stesse facendo un discorso drammatico alle persone all'interno del
Padiglione del Crepuscolo dall'angolo della sala. Quindi questa era una denuncia artificiosa ed
esagerata per trascinare tutti gli altri in esso e cercare di intimidirli con i numeri, vero?
In risposta alla voce forte Christa improvvisamente licenziato, varie persone parlarono. I
membri del Padiglione del Crepuscolo, che avevano solo sussurrato mentre guardavano Suimei e gli
altri, erano ora a tutto volume. Anche le persone in fila per presentare commissioni che sembravano
seguaci della Chiesa della Salvezza lanciavano sguardi di giudizio verso di loro.
In poco tempo, l'atmosfera nella sala della gilda era così tesa che sembrava che potesse
esplodere. Parole denigratori come “canaglia” e “spudorato” furono scagliati verso Suimei. Non
poteva dire con esattezza che si sbagliavano, ma rivoltare contro di loro persone non collegate,
soffiando le fiamme della loro devozione religiosa, fece incazzare Suimei senza fine.
“Dea questo, Dea quello... Qualunque cosa dica va, eh? La volontà della persona in questione è
solo spazzatura per voi, allora?”
“Questo non è il caso. Tuttavia, il problema ora è una questione di prospettiva in cui tali
emozioni non possono essere l'unica base per le proprie azioni.”
Comunque...
“Che idiota.”
“Cosa...?”
Sentendo Suimei denunciare palesemente le sue parole, Elliot fu colto dalla confusione per un
istante. Dopo avergli dato una sbirciata, Suimei si rivolse a Felmenia e Lefille. Erano probabilmente
in preda alla confusione. I desideri della Dea e i loro desideri erano in diretta opposizione in questo
momento, e tremavano di ansia per il dilemma.
“Solo guardateli. Qualche dea o qualsiasi altra cosa che fa tremare le persone che hanno vissuto
una vita adeguata con una paura del genere è completamente inutile. Sbaglio?”
“Tu parli ancora così...?”
“Sì, l'ho appena fatto. E allora? Se stai dicendo che li prenderai comunque... Umpf, vai avanti e
prova.”
Sentendo la dichiarazione provocatoria di Suimei, la folla nella sala era di nuovo in subbuglio.
Sussurri di “Come potresti dire questo a Eroe-sama?” e “Pensi di poter vincere contro l'eroe?” erano
in volo intorno alla stanza. Ovviamente, Elliot e Christa sembravano sentire allo stesso modo.
“Sei contro di me, un eroe?”
“Esatto.”
Suimei ostinatamente riaffermava che non si sarebbe arreso. Ma nonostante avesse avuto un
assaggio dell'indomita attitudine di Suimei, Elliot sembrava indifferente. Poi si rivolse a Lefille e
cercò di persuaderla.
“Capisci anche l'importanza della volontà della dea Alshuna, vero?”
“I-Io, ehm...”
Lefille tace e alla fine annuisce. Finché riceve la benedizione della Dea, non ha altro modo di
rispondere.
“Anche lei sembra capire perfettamente.”
“Certo. Ma comunque.”
Suimei aveva fatto una promessa. Che non importava la causa, non le avrebbe permesso di
passare qualcosa di spiacevole. Non aveva fatto la stessa promessa a Felmenia, ma provava lo
stesso per lei. Con Suimei che lo negava ancora e ancora, Elliot tirò fuori un sospiro stupefatto e
rivolse la sua attenzione al ragazzo implacabile.
“...Molto bene. Anche se mi dispiace per te, li prenderò con la forza.”
Così fu deciso. E in seguito, Christa fece ancora una volta un gran trambusto, esaltando la loro
giustizia alla folla.
“Avete sentito?! Queste persone hanno coraggiosamente dichiarato la loro opposizione alla
nostra cara Dea!”
In risposta alla voce forte di Christa, la gente nella sala ancora una volta sputò insulti nella
direzione di Suimei. Stavolta erano ancora più rumorosi e irruenti. Felmenia rimase com'era con
un'espressione amara, ma Lefille era debole al loro rimprovero. La sua faccia impallidì come se
fosse in piedi su un letto di chiodi.
“...Ognuno di loro...”
Rispondendo alle voci dure che gli cadevano addosso, Suimei fece uscire le proprie critiche. A
queste persone non importava niente di quello che stava passando qualcun altro. Non avevano
empatia, e stavano solo esprimendo la loro cieca devozione a una figura che non avevano mai visto
o incontrato. Cadevano preda di una mentalità mafiosa, ognuno dei quali cercava di essere il più
devoto. Era come se avessero abbandonato la loro capacità di pensare per se stessi, ed era una
cattiva dichiarazione del loro carattere.
“Suimei-kun... Alla fine, se mi arrendo...”
Lefille parlò timidamente, e Suimei le accarezzò delicatamente la testa.
“Suimei-dono...”
Lo sguardo di Felmenia lo implorava, chiedendo cosa avrebbero dovuto fare, cosa avrebbero
potuto fare. Suimei si rivolse a lei, segnalandole di non preoccuparsi. Poi girò il suo sguardo
intransigente sull'eroe ed la sua assistente.
Anche se avessero ricevuto un oracolo, questo non era altro che tirannia prepotente. Cosa
sapevano di Lefille e le sue circostanze, il suo dolore? Sapevano da quanto tempo Felmenia
aspettava di stare con Suimei? Era una cosa eroica ignorare quei sentimenti?
Christa stava ancora incitando un tumulto. Preparandosi ad avere un incontro con l'eroe Elliot,
Suimei prese le distanze. Le altre persone della folla si misero in fila e li cincordarono come se
stessero formando un'arena.
Il motivo per cui Suimei acquisì il potere... Ricordandolo, ancora una volta, tutto ciò che lo
tratteneva fu spazzato via.
“Va bene. Vieni a prenderne un po'. Non mi importa se sei un eroe o altro, ma se vuoi metterti
sulla mia strada, ti taglierò anche da parte.”
“Credo di averlo già detto. Che non hai il talento per stare al nostro fianco. Temo che tu non
possa essere all'altezza.”
“...”
“Nonostante quello che potresti pensare guardando me, anche nel mio mondo ero un
ragionevolmente ben noto maestro di spada e magia. E dopo essere venuto in questo mondo, ho
ricevuto la protezione divina della convocazione dell'eroe. Dovresti capire bene che significato ha.”
“Chi importa? Non me ne frega niente.”
“Non sembri essere il tipo di persona che può essere raggiunto con la conversazione. Io—”
Prima che Elliot potesse finire la sua dichiarazione, Suimei scatenò il suo mana e la sua malizia
per questo tipo. Piuttosto che caldo bruciante, era freddo congelante. Tra questo e la pressione che
espelle, la temperatura atmosferica scese immediatamente sotto lo zero. Forse perché la temperatura
della stanza era scesa così all'improvviso, che tutta l'umidità della stanza si condensava in un
istante, e anche le pareti della sala della gilda si ruppero in un sudore freddo.
Naturalmente, il colore nel viso di chiunque che sbirciava Suimei se ne andò in un lampo. Tutto
il loro respiro uscì come nebbia bianca nella stanza ora gelida. Sotto il potente freddo psichico che
Suimei scatenava, anche il tempo stesso sembrava essersi congelato. Quasi nessuno poteva
muoversi. Dalla punta delle dita alla punta dei piedi, si sentivano congelati.
“Cosa stavi dicendo riguardo al mio potere?”
“Tu...”
Anche mentre il sudore freddo inumidiva la sua fronte, Elliot perseverava. Sembrava che la sua
pretesa di essere un maestro ben noto nel suo mondo non era solo un bluff. Si poteva ancora
muovere. Normalmente questo era il punto in cui Suimei almeno avrebbe offerto una parola di lode
per il suo avversario, ma non aveva intenzione di farlo questa volta. Invece, si avvicina freddamente
al suo nemico con un passo composto. Niente di più.
Elliot tirò la spada alla vita e la brandì. A differenza della spada che Reiji portava, Elliot aveva
una lama lunga e stretta. Mana si sparse in tutta la lama nera, facendolo brillare come se stesse
bruciando rosso. Probabilmente è stato fatto di oricalco blillante. A prima vista, sembrava che non ci
fosse dubbio. Doveva essere un materiale che non era adatto alle armi, ma sembrava che fosse
trattato in modo diverso in questo mondo. Ma tali dettagli non erano importanti in questo momento.
Il cosiddetto eroe si stava facendo avanti con l'intenzione di prendere l'iniziativa. Tuttavia, a causa
del freddo psichico, egli non era in grado di muoversi così velocemente come faceva di solito, e
questo comprometteva parte della forza che riceveva dalla convocazione dell’eroe.
“Elliot-sama... Oh Fulmine, tu che sei l'incarnazione di quel potere splendente! Emula questa
mia volontà acuta, e perfora anche se in un istante! Blitz Shot!”
Christa stava cercando di ottenere un sostegno prima? Spinta dall'atmosfera nell'aria, incantò un
incantesimo fulmineo. Con il grido di guerra scoppiettante di elettricità, una luce viola chiara
brillante apparve nell'aria. Tuttavia...
“Svanisci.”
Con una sola parola di Suimei, il potere manifestato dei misteri svanì. Christa si rese conto che
la magia che lei stessa tesseva fu completamente dissipata nel nulla. Ora, percependo quanto fosse
grande il divario di potere tra loro, cadde in ginocchio proprio dove stava.
E nel mezzo di questo, Elliot venne tagliando. Piuttosto, spingendo. Era dalla benedizione della
convocazione dell’eroe, o era lui che buono con una spada per cominciare? Una singola spinta con
una mano entrò come una tempesta. In un lampo, raggiunse la sua velocità massima. Ma quando si
trattava di agilità, Kuchiba Hatsumi era un gradino sopra. L'istante prima che la punta della spada lo
raggiungesse, Suimei fece ruotare il suo corpo intorno alla mano dominante di Elliot, e mentre gli
passava accanto, cominciò il cantico per il suo incantesimo. Girando la testa, l'eroe diede a Suimei
uno sguardo tagliente. Solo andando a metà non sarebbe sufficiente.
L'energia del cantico era la mudra. Il Mantra della Luce fu replicato dal simbolo di cinque luci
variegate. La sua mano sinistra divenne un pugno come un vajra tenuto alla vita, e portò la sua
mano destra con le sue cinque dita leggermente allargate verso il suo lato sinistro. Il cerchio era la
mente illuminata. E la magica che tesseva era la dolce voce di Kalavinka, che con forza liberava il
mana dell'avversario.
E poi, recitò con tutte le sue forze. In altre parole, un vero cantico.
“Buddhi brahma. Buddhi vidya. Asat nada mahayama om karuma. Kalpa devana gara. Kalpa
—”
[Risveglia il potere. Insieme con grande conoscenza. Quella voce che si estende in lungo e in
largo è alta sopra i cieli, e con quella dolce eco, libererai il peccato originale. Ascolta la voce
eterna del loto. Ascolta—]
“Per favore aspetta proprio lì!”
“—?!”
Improvvisamente, una voce che incitava alla moderazione chiamò Suimei. Sospese per il
momento il cantico e si voltò verso di esso. E non era il solo. Considerando il tempismo, tutti
avevano gli occhi sul proprietario di quella voce. E a giudicare dal suo tono alto, Suimei poteva
indovinare che era una donna. Quando guardò, vide la suora teriantropo che lui e Lefille
incontrarono nella chiesa che visitarono. Ancora inginocchiata sul pavimento, Christa le chiese di
nominarsi.
“E-E tu sei...?”
“Sono Suor Clarissa dalla Chiesa della Salvezza! Vengo portando un nuovo oracolo tramandato
dalla nostra cara Dea!”

“Per favore, mettete fine a tutto questo.”

Mentre Clarissa saliva sul palco dell'incontro tra Elliot e Suimei, li guardò e li implorò di
fermarsi. Finalmente in piedi, Christa espresse le sue riserve su questo improvviso sviluppo.
“Un nuovo oracolo? Che cosa intendi con questo? Ancora più importante, questo oracolo ha
qualcosa a che fare con noi?”
“Sì. Riguarda l'eroe e il signore laggiù, e mi è stato trasmesso direttamente dalla nostra cara
Dea proprio ora.”
“Io... e lui?”
“Sì. Voi due non dovete entrare direttamente in conflitto per la ragazza con i capelli rossi.
Risolvere la questione catturando l'ombra che sta causando un disturbo qui nella capitale imperiale,
disse.”
Con questo mediazione più inatteso, la folla era sbalordita ancora una volta. Pensare che gli
oracoli stavano accumulando sulla parte superiore degli oracoli come questo... Era al di là delle
aspettative di chiunque. Suimei si rivolse alla suora dopo.
“Sorella, cosa intendi per ombra che sta causando disordine qui nella capitale imperiale?”
“È probabile che si riferisce al colpevole dietro gli incidenti di coma, credo. Questo oracolo sta
dicendo di utilizzare la cattura che il colpevole per risolvere questo...”
“In altre parole, usare questo come una partita tra di noi.”
“Sì. E in questo caso, per favore, mettete fine a questa esibizione. È inutile combattere in un
posto del genere, non è vero?”
Con la suora che sosteneva che la loro lotta sarebbe stata inutile, Elliot rimise nella guaina
obbedientemente la sua spada.
“Capito. Se l'oracolo lo dice, allora ritirerò la mia lama.”
Vedendo questo, Suimei licenziò tranquillamente anche il suo mana. Se dovesse
sconsideratamente combattere in una tale situazione, non ci sarebbe nulla da guadagnare da essa.
Dopo aver riposto la spada, Elliot guardò verso Suimei.
“Sembra che la situazione sia questa, ma cosa farai?”
“Umpf. Non ho alcun obbligo di ascoltare le parole di Alshuna o chiunque. Ma se stai dicendo
che possiamo risolvere la questione senza problemi futuri in questo modo, allora mi sta bene saltare
a bordo.”
“Non sopporto il tuo modo di parlare, ma... È deciso, allora.”
Con questo, Elliot dichiarò il suo consenso e si diresse verso Christa.
“Elliot-sama...”
Christa lo guardò con espressione ansiosa, ma Elliot tornò a guardare Suimei.
“Se non mi sbaglio... Suimei Yakagi, era? Il tuo nome, cioè.”
“Sì.”
“Me lo ricorderò. Ora, andiamo, Christa.”
Poi Elliot prese Christa e passò tra la folla di spettatori, lasciandosi alle spalle la gilda. Mentre
Suimei lo guardava andarsene, Clarissa si avvicinò a lui.
“Così ci rincontriamo.”
“Non avrei mai pensato che ti saresti fatta strada in quel modo, sorella.”
“Ne sono altrettanto sorpresa. Sono venuto al Padiglione del Crepuscolo perché avevo degli
affari qui, e guarda un po', il signore che ho incontrato l'altro giorno al sermone stava creando
problemi con l'eroe.”
Deve essere stato piuttosto inaspettato per lei. Pensare che, sapendo che il suo avversario era
l'eroe che avrebbe salvato il mondo, Suimei avrebbe scelto una lotta senza riguardo... Ripensandoci,
Suimei capì che le azioni di Clarissa erano strane. In base a quello che disse, non sembrava che
fosse venuta a portargli un oracolo.
“Sorella, quell'oracolo proprio ora...”
“L’oracolo? Quello era...” Si avvicinò di più al viso di Suimei per sussurrargli qualcosa. Poi,
sorridendo, disse, “una bugia.”
“Cos... Cosa?!”
“Se non avessi detto una cosa del genere, l'eroe avrebbe avuto la merda—Ahem! Sarebbe stato
probabilmente duramente ucciso da te, dopotutto.”
Con quello, la suora cominciò a ridacchiare. Era come il suo obiettivo era proteggere l'eroe.
 “Potrei aver perso, sai?”
“Oh cielo, stai dicendo che non so cosa ho visto?”
“No, sembra che tu abbia un buon occhio.”
Anche se non sapeva esattamente come sarebbe finita la battaglia, per essere in grado di fare
una stima così accurata del risultato non era esattamente clericale per lei. Forse era il suo istinto
come teriantropo. Ma mettendo da parte questo...
“Comunque, è davvero giusto per te mentire sull'oracolo? Sorella, non sei tu stessa una seguace
della Chiesa della Salvezza?”
“Sì.”
“Allora...”
E mentre Suimei disse questo, Clarissa scosse la testa ai lati ripetutamente.
“Anche se può essere indecoroso dire come serva di Alshuna, non è che tutto ciò che la nostra
cara Dea dice sia giusto. E vedere la tua figura non timida alzarsi così coraggiosamente contro ciò
che si pensava fosse sbagliato per il bene di proteggere coloro che sono importanti per te... Ho
pensato che fosse splendido.”
“Eh...”
Sentendo queste parole inaspettate, Suimei fu colto dallo smarrimento. Clarissa strinse
delicatamente le sue mani intorno alle sue.
“Possiedi un buon cuore. Assicurati di non dimenticare mai quella parte di te stesso.”
E con questo, la suora si congedò.

Con la mediazione di Clarissa, Suimei e gli altri hanno concordato una partita con Elliot e
Christa. E dopo essersene andati dal Padiglione del Crepuscolo, si sono trasferiti in una posizione
tranquilla vicino alla loro casa. Felmenia aveva un'espressione estremamente complicata sul viso.
“Aaah... Questa è diventata una cosa davvero scandalosa.”
Nessuno si aspettava che avrebbero finito per competere su chi poteva prendere il colpevole
dietro gli incidenti di coma più velocemente. Anche se fosse stato grazie all'arguzia di Clarissa, non
avrebbero mai sognato di essere trascinati in qualcosa del genere.
“Scusa... A causa del mio oracolo, anche Lady Felmenia è stata coinvolta in tutto questo...”
“N-No, non è niente di cui preoccuparsi, Lefille! Qualunque sia l'origine, tutto quello che
dobbiamo fare è vincere questa partita! Giusto, Suimei-dono?”
Mentre Felmenia si rendeva conto che non l’aveva detto bene, si rivolse a Suimei. Suimei,
invece, se ne stava lì con le braccia incrociate e non le rispondeva affatto. Tutto quello che stava
facendo era fissare un buco nel terreno. Trovando il suo atteggiamento un po' sconcertante,
Felmenia lo richiamò con ansia.
“S-Suimei-dono?”
“...Sì, hai ragione. Se facciamo qualcosa riguardo al colpevole o qualsiasi altra cosa dietro gli
incidenti di coma, beh, funzionerà temporaneamente in un modo o nell'altro, eh?”
Sì, era proprio come Suimei aveva vagamente dichiarato. Anche se vincessero la partita, il
problema sarebbe solo rinviato. La partita era solo uno stratagemma inventato da Clarissa, ed era
possibile per la Dea passare un altro oracolo a Lefille. Quindi anche se ora avessero avuto successo,
il problema fondamentale non sarebbe stato risolto. Conflitti di fede come questo non possono
essere risolti con mezzi ordinari.
Pensando questo, Suimei stava confrontando i suoi propri pensieri sulla questione. E mentre si
stava annegando in un mare di considerazioni, Lefille si tirò la manica con ansia un paio di volte.
“Suimei-kun, cosa c’è che non va?” chiese.
“Niente, sto solo pensando a quello che dovremmo fare. Di quello che dovremmo fare prima,
cioè”, Suimei rispose.
“Come pensavo... Dovremmo raccogliere informazioni dalla gente del posto?” suggerì
Felmenia.
“Buona idea, Menia. Posso chiederti di farlo?”
“Per favore lascia fare a me! Sono venuta qui per servirti, dopotutto, Suimei-dono. Chiedimi
quello che vuoi! Anche se non ci saranno molte persone che collaboreranno con la nostra
indagine...”
“Beh, non c'è molto che possiamo fare. Il nostro avversario è l'eroe, dopotutto.”
Sì, era probabile che i cittadini della capitale imperiale sarebbero stati inutili. Ma questo era
prevedibile. Tra l'eroe che avrebbe salvato il mondo e gli sciocchi che si sarebbero opposti a lui, era
ovvio con chi la gente avrebbe scelto di cooperare. Probabilmente non si metterebbero attivamente
in mezzo, ma certamente non sarebbero di alcun aiuto. Quel punto era un handicap piuttosto serio,
ma... Beh, non era impossibile compensare questo in sé e per sé. E mentre Suimei continuava a
rimuginarci sopra, Lefille alzò la mano.
“Allora raccoglierò anche informazioni.”
“No, vorrei chiederti qualcos'altro, Lefi.”
“Qualcos’altro... Potrebbe essere per cercare il colpevole?”
“No, no, no. Non posso permetterti di fare quel genere di cose come sei ora.”
Suimei scosse la testa in risposta alla domanda di Lefille. Non si sognerebbe mai di chiedere a
Lefille di fare qualcosa di avventato nel suo piccolo stato.
“Allora?”
“Vorrei che facessi il giro per la capitale imperiale e portassi più gatti randagi che puoi.”
“G-Gatti? Perché abbiamo bisogno di gatti randagi?”
“Beh, se non possiamo sollecitare la collaborazione degli umani, allora ho pensato che
potremmo anche ottenerla dai gatti.”
Detto questo, Suimei cominciò a spiegare il suo piano.

Avendo ciascuno assegnato il proprio lavoro, per il momento Suimei e le altre si sono divisi. A
differenza di Elliot e Christa, stavano avendo un inizio tardivo e non avevano ancora alcun indizio,
quindi erano un po' dietro appena fuori dal cancello.
E per questo motivo, Suimei andò dritto dove aveva assistito a qualcosa lui stesso. Il giorno in
cui Liliana lo accompagnò in biblioteca, al suo ritorno a casa, aveva incontrato qualcuno con un
cappuccio nero che inseguiva un nobile all'interno di una pseudo-barriera tessuta dalla magicka.
Suimei indovinò che qualcuno era probabilmente il colpevole dietro gli incidenti, ma...
“Ora che ci penso, erano piuttosto piccoli...”
L'ombra che affrontava nell'oscurità era piccola ed esile. Ricordando come si erano mossi,
sembravano essere molto giovani. Suimei potrebbe indovinare che era un bambino. Prendendo
questo in considerazione, i sentimenti complicati hanno scaturito in Suimei.
Di cosa si tratta...?
Attaccare cittadini, metterli in coma, diffondere paura. L'esercito non sapeva cosa fare, e quel
colpevole era un bambino. Suimei non riusciva a vedere le loro motivazioni. E mentre lasciava che
questi pensieri girassero intorno alla sua testa, vedeva una grande folla lungo il sentiero di fronte a
lui.
“Cosa diavolo...”
La folla era in ansia per le chiacchiere. E quel rumore divenne gradualmente più forte. Vedendo
questo fenomeno insolito accadere nel mezzo di una strada con un sacco di traffico pedonale,
Suimei fu anche chiamato dallo spirito della curiosità, e corse verso la fine della strada per dare
un'occhiata. Mentre lo faceva, dall'interno dello sbarramento di persone che circondano qualcosa,
poteva sentire un denso mana gonfiarsi.
“Questo è...”
Era una sensazione che gli era familiare, una lunghezza d'onda di mana che aveva appena
percepito l'altro giorno. Sì, questo era l'inconfondibile mana di Liliana Zandyke. Improvvisamente,
da dietro, poteva sentire frammenti di conversazioni. “Che succede?” qualcuno chiese.
“L'avversario è un mago della gilda”, un altro sussurrò. E tra tutte le conversazioni, Suimei sentì
mormorare “l'arma umana”, il soprannome di Liliana.
Mentre si scusava con le persone che lo circondavano, Suimei spinse la folla mentre lo
sballottavano. Alla fine, quando arrivò di fronte alla folla, ciò che venne alla luce, era chiaramente
Liliana Zandyke. Poteva vedere il suo freddo occhio sinistro, e quello che stava guardando in
basso... erano i maghi che hanno litigato con Liliana l'altro giorno.
A differenza di prima, sembrava che avevano preso alcuni attacchi gravi da lei. Le loro tuniche
furono bruciate e strappate qua e là. A prima vista, sembrava tragico. Era probabile che erano stati
colpiti con la magia del fuoco e del vento che non erano in grado di difendere contro. E sembrava
che il loro mana fosse già prosciugato.
“Se ne hai avuto abbastanza… smettila di intromettervi… con me.”
“Merda...”
Quello che malediva mentre si raddrizzava era l'uomo con il tono brusco dell'ultima volta. I
suoi occhi avevano ancora ostilità in loro mentre fissava Liliana, ma lei non era disposta a tollerarlo
questa volta. Ancora una volta scatenò il suo mana denso e potente. L'area di parecchie decine di
metri da lei fu sommersa dalla sete di sangue. Era così spessa che quasi chiunque poteva percepirla.
I due maghi così come i spettatori curiosi probabilmente avevano la pelle d'oca da questo. Il
mana stava pungendo la loro pelle come acido nell'aria. Quella era la manifestazione della malizia.
E alla fine, sia il mago maleducato che il mago educato furono lasciati privi di sensi e
schiumando dalla bocca. Senza mana, era improbabile che si sarebbero svegliati presto. Lanciando
uno sguardo sui due uomini sconfitti, Liliana richiamo il suo mana e rilassò la sua postura da
battaglia.
Mentre faceva questo, Suimei si rese conto che la folla l'osservava bruscamente. Aveva
completamente e totalmente sconfitto questi due uomini e li picchiò fino a quando non potevano più
stare in piedi. Suscitò paura nella folla, se non addirittura terrore e disgusto.
Sembrava che i maghi avessero ricominciato a litigare, e Liliana non era nel torto. Il fatto che
sia stata giudicata così duramente per legittima difesa fu alquanto pietoso. Pensando di gettarle
un'ancora di salvezza, Suimei si avvicinò.
“Ehi.”
Sentendo la sua voce, Liliana si girò verso di lui.
“...Di nuovo tu? Sembri comparire molto spesso… davanti a me.”
“Potrei dire lo stesso a te. Quindi niente di quella merda riguardo a me che ti stalkero, ok? Ad
ogni modo...”
Mettendolo da parte in fretta, Suimei guardò gli uomini pietosi sulla strada che furono
completamente sconfitti.
“Quei tizi ti hanno aggredito di nuovo?”
“Esatto. Sono incorreggibilmente venuti… e mi hanno sfidato di nuovo. Pur essendo adulti…
sono degli idioti senza speranza. Enormi idioti.”
“E tu sei piuttosto sfortunato, eh?”
Lo sguardo che Suimei lanciò sui due caduti fu colmo di stupore. Pensò che se aiutasse a
precisare che cosa è accaduto, la gente potrebbe prendere un suggerimento. Ma non ha una tale
fortuna. Gli occhi che fissavano Liliana erano immutati.
Anche se gli spettatori curiosi in prima fila senza dubbio sentirono quello che Suimei aveva
detto, parlavano come se non l'avessero fatto. “L'arma umana ha tormentato i maghi della gilda”,
uno disse. “Che terribile bambina...” disse un altro. “Perché quella pericolosa mocciosa è in
libertà?” disse un altro ancora. Continuava a lungo. Suimei era sconcertato. Chi parlerebbe di una
vittima così? Semmai, avrebbero dovuto criticare gli adulti che avevano aggredito una bambina.
Quindi cosa stava succedendo? Credevano solo automaticamente che Liliana fosse nel torto?
Mentre Suimei era lì sbalordito dalla cattiveria che li circondava, Liliana fece la sua mossa.
“Fattevi da parte... Questo non è uno spettacolo.”
Liliana guardò la folla con un solo occhio. Con questo, la folla piena di curiosi gradualmente si
disperse. Come lo facevano...
“...Mostro.”
Qualcuno non poteva fare a meno di avere un ultimo insulto.
“Ehi ora...”
“Va bene. Se stai solo zitto… dopo un po'… se ne andranno tutti...”
“Andranno? Non è questo il problema qui. Hanno completamente frainteso la situazione, non è
vero?”
“Va bene.”
Liliana parlava con un tono piuttosto forte mentre lanciava il suo sguardo verso il basso. Anche
le sue parole erano in qualche modo irresponsabili, e aveva un senso di rassegnazione in loro.
“...Ti sta davvero bene?”
“Sì, è lo stesso di sempre. Gli utenti di magia minacciosa… sono detestati nell'Impero. Io sono
—No, non importa dove sia… sono così insultata.”
Suimei poteva sentire il borbottio solitario di Liliana. Sembrava che si stesse lamentando che
non si poteva più fare niente.
“Il reparto a cui appartengo… è speciale. È un posto che è facile da odiare… all'inizio, quindi
avere qualcuno come me lì… è conveniente.”
Era certamente vero che i militari avevano reparti speciali, e c'erano inevitabilmente quelli a cui
la gente non piaceva. Un esercito particolarmente grande corteggiava sia il malcontento nazionale
che quello straniero, ma se ci fosse un bersaglio facile da criticare, tutti gli occhi si fermerebbero lì.
Quindi Liliana stava dicendo che stava affrontando lei stessa il peso di quella cattiveria?
Mentre Suimei si guardava intorno, la folla che si allontanava continuava a gettare sguardi
verso di loro come se fossero animali selvatici a cui non si azzardavano ad avvicinarsi. La gente
sbirciava cautamente fuori dalle vetrine dei negozi e sbirciava dalle ombre degli edifici. Tutti con la
stessa luce scura e sprezzante nei loro occhi. Nessuno dovrebbe guardare una bambina in quel
modo.
E alla fine, proprio come Liliana disse, tutti i curiosi erano andati. Avendo sofferto attraverso il
loro trattamento, Liliana stava anche per andarsene, ma...
“Aspetta un secondo.”
“Cosa c’è?”
“Sei ferita.”
Era stata colpita dalla magia dei maghi? La nuca del suo collo era leggermente arrossata. Era
probabilmente una bruciatura o qualcosa di simile. Suimei si avvicinò a lei e alzò la mano verso
l'area colpita.
“Cosa stai—”
“Solo stai ferma per un po’.”
Una fosforescenza verde chiaro si alzò dalla sua mano. Era la magicka di guarigione. Con le
mani guaritrici di Suimei, la porzione infiammata della pelle tornò rapidamente al suo stato normale
e sano. Come se Liliana stesse strofinando qualcosa di misterioso, poi mise la mano sulla nuca che
era stata bruciata.
“...Perché?”
“Mmm?”
“Perché… cerchi di essere gentile con me?”
“Nessun motivo. Sono solo un bizzarro ficcanaso. Ti ha toccato un nervo scoperto?”
“Sì, moltissimo.”
Quello che sorse in Liliana mentre riconosceva questo era un sentimento come la rabbia. E
vedendo il suo volto in uno stato simile, un senso indifeso di pietà sorse all'interno di Suimei.
“Andrebbe bene… se anche tu… facessi solo come loro.”
“Cosa? Disprezzarti? Guardati con quegli occhi?”
“Esatto.”
“Vuoi davvero che faccia così?”
“Ecco...”
“Non c’è modo che tu lo voglia, vero?”
“...”
Liliana abbassò la testa in silenzio. La forza nelle spalle si affievolì, e caddero leggermente.
“Puoi tornare da sola?”
“N-Non trattarmi come una bambina!”
“Immagino che starai bene allora. Anch'io ho delle cose da fare, quindi me ne vado, va bene?”
Con questo, Suimei se ne andò nella direzione in cui aveva avuto la sua lite con il colpevole.
“Fai… come ti pare”, pensava di aver sentito qualcuno mormorare dietro di lui.

“Sono tornato.”
Dopo aver terminato la sua indagine sulla scena del crimine, che non diede frutti, Suimei tornò
a casa sua. Perso nel profondo dei suoi pensieri, quasi si dimenticò di togliersi le scarpe e si fermò
improvvisamente alla porta d'ingresso. Mentre guardava casualmente più in profondità
nell'ingresso, scorse Lefille in agguato sotto il caldo bagliore di una lampada.
“Bentornato a casa.”
“Quindi sei tornata per prima, eh, Lefi? Che ci fai lì impalata?”
“Stavo aspettando che tu tornassi.”
“Io?”
Mentre Suimei la interrogava curiosamente, Lefille annuì mentre puntava verso il bagno. E
quando Suimei giunse a una comprensione, annuì. Probabilmente voleva che le preparasse il bagno.
L'impero manteneva il suo rifornimento idrico, in modo che i suoi cittadini potessero trarre da
esso in qualunque momento. Ma ottenere l'acqua calda richiedeva la magia. Quindi fare un bagno
caldo richiederebbe a qualcuno in casa di conoscere la magia giusta, o la convocazione di uno
specialista. Ovviamente, in questa casa con due esperti di magia, non c'era bisogno di quest'ultimo.
Infatti, il lavoro di riscaldamento del bagno fu lasciato esclusivamente a Suimei.
“Tuttavia, è comunque un motivo per aspettare così?”
“Beh, quando ho portato i gatti con me, mi sono ricoperta di peli.”
“Sembra terribile.”
Mentre Suimei si avvicinava, lo stato disastroso di Lefille divenne evidente. I suoi vestiti, la sua
pelle esposta, e persino i suoi capelli rossi illuminati dal bagliore arancione della lampada erano
tutti ricoperti di peli di gatto. Sembrava che avesse fatto una grande rissa nei vicoli sul retro. Era un
po' patetico.
“È tutto?”
“Scusa...? Ci sarebbe qualcos'altro?”
Forse stava cercando un po' di gratitudine? Proprio mentre Suimei si chiedeva questo, Lefille
cominciò a mettere il broncio.
“Oh tu... Quanto sei inaffidabile... Dovrei trasformare anche te in una palla di pelo ambulante?”
“Sto bene così, Vostra Eccellenza. Da ora, mi ritirerò nel mio laboratorio, preparerò ogni sorta
di oggetti magici, e leggerò il libro che ho ricevuto da Menia, vedi,...”
“Non c'è bisogno di essere così modesto. Non siamo compagni? Assaporiamo questo
sentimento di solletico insieme, d'accordo?”
“Aspetta... Solo aspetta un attimo lì.”
Suimei obiettò, ma Lefille era piuttosto allegra.
“È piuttosto piacevole vederti schivo, Suimei-kun. È molto divertente.”
“Ehi, non prendermi in giro!”
“Qual è il problema, mmm?”
Suimei sentì Lefille ridacchiare mentre lanciava le braccia in aria. Era totalmente intenzionata a
catturarlo e a sfregarsi contro di lui. Ma proprio allora, la porta d'ingresso si aprì di nuovo.
 “Sono tornata.”
“Oh, bentornata a casa, mia salvatrice...”
Mentre Suimei disse questo a Felmenia, che era appena tornata dopo aver finito di raccogliere
informazioni, la mise davanti a lui e casualmente sfrecciò dietro di lei.
“...È successo qualcosa?”
Incapace di afferrare la situazione, Felmenia lo guardò con un'espressione vuota. Sembrava che
avesse strafatto con la sua indagine. La sua carnagione non era buona, e lui poteva vedere la
stanchezza sul suo viso.
“Suimei-kun, è da codardi usare Lady Felmenia come scudo, sai?”
“Guarda chi parla. Stavi per saltarmi addosso.”
“Oh tu...”
Sulla base di ciò, Felmenia sembrò dedurre ciò che era accaduto, e rivolse uno sguardo
riprovevole su Suimei.
“Suimei-dono...”
“Eeeh, beh, scherzi a parte...”
Con questo, Suimei picchiettò entrambe le spalle di Felmenia.
“Menia, che ne dici di farti insegnare da Lefi a riparare il bagno oggi? Non l'hai ancora fatto,
vero?”
“Eh?! Un b-bagno? Non lo ancora fatto... Ehm...”
Con una voce turbata, Felmenia iniziò a farsi prendere dal panico.
“Hai ragione. Questa è una buona opportunità. Oggi ti insegnerò le virtù di un buon bagno!”
“Nooo...”
Felmenia poté solo piagnucolare di fronte all'impazienza di Lefille. Poiché ad Astel non aveva
l'abitudine di fare il bagno, sembrava essere resistente all'idea. Fino ad ora, si era ostinatamente
rifiutata di essere coinvolta nel bagno. Se ci provasse solo una volta, il suo modo di pensare
cambierebbe all'istante, ma non era nemmeno disposta a farlo. E poi, come se cercasse di
allontanarsi un po' da Suimei e Lefille, che bloccavano le sue vie di fuga davanti e dietro, si mise di
lato.
“Certamente non deve essere oggi, no? Ci sarà un certo numero di altre opportunità...”
“Non è quello che hai detto l'ultima volta?”
“Lady Felmenia, la stessa scusa non funzionerà due volte di fila.”
Con entrambi che la bloccavano, Felmenia stava perdendo terreno velocemente. Ma poi, come
se fosse stata colpita da una grande idea, li guardò entrambi molto seriamente.
“A dire il vero, la Casata Stingray ha un precetto di famiglia che mi proibisce di fare il bagno,
quindi...”
 “Cielo, è così?”
Sembrava che Lefille fosse pronta a ingoiare la sua plausibile scusa dopo aver sentito la frase
“precetto di famiglia”, ma non Suimei.
“Quanto sei ingenua, Menia. Nel nostro mondo, abbiamo la magicka per vedere attraverso le
bugie, sai...”
“Questo è ingiusto! La magicka del mondo di Suimei-dono è assurdo!”
“Quindi era davvero una bugia, vero?”
“Ah...”
Anche se le cose sarebbero andate a suo favore se avesse perseverato un po' di più, Felmenia
era una persona onesta nel profondo del suo essere, e non poteva continuare a mentire.
“Lady Felmenia, non sai quando arrenderti, vero? Solo rassegnati e fai un bagno con me.”
“Allora in questo caso, lascio a te il riscaldamento del bagno.”
“Non esiste...”
In mezzo a loro, Felmenia non aveva modo di scappare. Dopo aver confermato che davanti e
dietro di lei sono stati entrambi bloccati, abbassò le spalle in rassegnazione. Avvilita, fu tirata via da
Lefille.
Dopo poco tempo, mentre Suimei stava cercando di decidere dove sarebbero andati tutti i gatti,
gli capitò di passare davanti allo spogliatoio e poteva sentire il fruscio dei vestiti. Sembrava che il
bagno sia stato riscaldato, e tutti i preparativi erano completi. E proprio allora...
“Cosa?!”
“...Qual è il problema, Lefille?”
Dallo spogliatoio, Suimei poteva sentire la sorpresa nella voce di Lefille e la confusione in
Felmenia. Pensava che qualcosa non andava, ma...
“G-Grande...”
“Eh?”
“Tsk, quelli possono essere appena più di quelli che avevo nella mia forma originale...”
Solo cosa era così scioccata da vedere? Suimei non ne era al corrente, ma Felmenia sembrava
capirlo.
“Non capisco davvero... ma si tratta del mio seno?”
“Esatto. Cos'hai mangiato per crescere così, Lady Felmenia?”
“Nulla di particolare che io sappia...”
“Stai cercando di tenerlo segreto? Non funzionerà!”
“Va bene. Col tempo, anche il tuo diventeranno grandi, Lefille.”
Felmenia protestò gentilmente Lefille, ma Lefille raccolse il suo spirito competitivo.
“I-Se tornassi alla mia forma originale... Uhm, non sarei... abbastanza grande quanto te, ma...”
 “Forma originale... dici? Parli di una cosa del genere da un po' di tempo, ma cosa intendi con
questo?”
“In realtà, questa forma infantile in cui abito ora non è la mia vera forma. In verità, sono sia più
grande che più alta di te.”
“E-Ehmm...”
Felmenia espresse perplessa esitazione a questa dichiarazione, alla quale Lefille si arrabbiò in
qualche modo.
“Stai dicendo che non mi credi?!”
“Cosa? No, non è questo il caso. Credo a quello che stai dicendo. Dato il tempo, cresceranno,
dopotutto.”
“Non mi credi affatto, vero?!”
Alla fine, finché non tornò alla sua forma originale, sembrava che nessuno le avrebbe mai
creduto.
“Grrr...”
Solo in base al tono insoddisfatto della sua voce, Suimei poté immaginare le guance
imbronciate di Lefille, ma...
“...Origliare è davvero di cattivo gusto.”
Suimei si era involontariamente immerso nella loro conversazione, e anche se è un po' tardi, si
rese conto che ascoltare non era qualcosa che avrebbe dovuto fare. E poi, proprio mentre Suimei
stava per andarsene...
“Lady Felmenia, scusa, ma solo abbi pazienza.”
“Cosa stai—Cosa?!”
“Ugh, questa elasticità è devastante...”
“C-Cosa stai facendo esattamente?! Per favore non afferrarmi così!”
“Questo è solo un piccolo esame... Mmm?”
“Q-Qual è il problema—Eek!”
“Lady Felmenia, hai un po' di ciccia che può essere afferrata intorno ai fianchi, sai? Non è
piuttosto brutto?”
“N-Non ho bisogno che me lo dici! Aspetta, ti sto dicendo di non afferrarmi!”
“Scusa, sono stata maleducata.”
Suimei realizzò che erano entrambe nude dietro quella porta.
“Due, tre, cinque, sette, undici...”
Elencando i numeri primi, Suimei divenne rosso brillante e si ritirò.

★
 Erano lì, in agguato nel buio. Le loro vesti scure li rendevano indistinguibili dal buio intorno a
loro a prima vista. Un'ombra corta e un'ombra alta. Muovendosi per la città addormentata come se
stessero volando, si lanciarono qua e là come se stessero cucendo insieme l'oscurità. Sopprimendo
profondamente la loro presenza mentre cercavano la loro preda, erano sicuramente cacciatori.
Improvvisamente, l’ombra corta si fermò. Come se si opponesse direttamente alle leggi di
Newton, si fermò di colpo mentre saltava nell'aria, e atterrò sopra i mattoni disposti a terra senza
rompere il loro silenzio.
“Che succede?”
“No, non è... niente.”
Dopo questo, l'ombra alta atterrò al lato di esso. La risposta che l'ombra corta aveva dato può
appena essere una bugia. La ragione per cui l'ombra corta si fermò fu perché trovarono un difetto
con una creatura vivente sulla cima di un muro. No, il motivo per cui si fermarono potrebbe essere
stato perché la creatura aveva trovato un difetto in loro.
Seduto in cima alla parete molto più in alto di qualsiasi altra cosa intorno, entrambi i suoi occhi
erano aperti quanto potrebbero. Le sue pupille brillarono di un bagliore mentre fissava l'ombra
corta. Era un gatto. Un gatto randagio che viveva nella capitale imperiale, che aveva catturato
l’ombra corta all'interno delle due luci gialle dei suoi occhi.
“Prrrrr...”
Cominciò a fare le fusa. Solo cosa doveva significare? Il gatto si alzò sulle sue gambe pelose e
se ne andò senza un suono. L'ombra alta quindi posò la mano sulla spalla di quella corta.
“Andiamo.”
“...Sì.”
Dimostrando il loro accordo, l'ombra alta seguì quella corta mentre ricominciavano a muoversi.
Naturalmente, si stavano muovendo verso la realizzazione del loro obiettivo. L'obiettivo questa
volta si diceva che stesse passando attraverso la periferia del distretto di classe alta. La fonte di
quelle informazioni era l'ombra più alta nella parte posteriore. Sì, l'ombra alta portò sempre le
informazioni spaventosamente accurate. L'ombra corta stava compiendo il loro obiettivo usando
quello. Era probabile che l’ombra alta possedesse una rete di informazioni che superava persino il
dipartimento di intelligence dell'Impero. L'obiettivo questa volta era qualcuno che era già scappato
perché un gruppo non correlato si era messa in mezzo.
“È in questa zona. Imposta la rete.”
Sentendo quelle parole, l’ombra corta annuì senza alcuna opposizione. E proprio come chiesto,
l’ombra corta intrecciò l'incantesimo rapidamente. E proprio mentre stavano per iniziare il canto...
“Meow.”
“—?!”
Sentendo il miagolio di un gatto in un momento così inaspettato, la schiena dell’ombra corta
tremò leggermente di sorpresa. Girandosi rapidamente intorno, poterono individuare un gatto che si
sedeva dietro loro. Si è avvicinato a loro senza un suono? Era rannicchiato contro il muro di un
edificio, e proprio come l'altro gatto di prima, stava fissando verso l’ombra corta. Completamente
fissato. Come se stesse monitorando attentamente ogni loro movimento. Un panno scuro era avvolto
intorno al suo braccio, quindi questo era l'animale domestico di qualcuno?
Fermando per un attimo l'uso della loro magia, l’ombra corta fece un solo passo verso il gatto.
Tuttavia, il gatto era imperturbabile. Mantenne solo le pupille dilatate completamente fissate su di
loro. Fecero un passo avanti, e il secondo gatto finalmente sembrava percepire il pericolo. Si
allungò con quello che sembrava essere uno sbadiglio, poi girò le spalle a loro e se n'è andato.
Solo cos’era? Non capirono quali erano le aspettative del gatto, ma dandosi una calmata,
l’ombra corta invocò la magia oscura. Oscurare la luce nel loro ambiente, era un incantesimo che
indeboliva il senso della vista. Con questo, escludendo qualsiasi coincidenza, il loro obiettivo non
sarebbe più in grado di fuggire.
E presto, il suddetto obiettivo apparve. Era pieno di alcol e vino? I suoi passi erano instabili, e
non si accorse nemmeno di essere entrato nella loro oscurità. Il lavoro di questa volta sarebbe stato
facile. Tutto quello che l’ombra corta doveva fare era gettare la magia su un ubriaco, una questione
banale. Proprio come avevano fatto con gli altri, lanciarono la magia nera su quest'uomo.
E quando il loro lavoro oscuro fu concluso, tutto ciò che rimase fu l'odioso nobile
inconsciamente disperso sulle murature posate.
Con questo, un altro germoglio di ansia era stato strappato via. Solo un po' di più... Se lo
ripetessero ancora un po', tutti gli ostacoli che bloccavano il percorso di quella persona sarebbero
spariti.
L'ombra corta involontariamente emise un sospiro di sollievo, e proprio mentre si girarono
intorno...
“Come previsto, il secondo giocatore è un passo indietro, eh?”
Quella voce arrivò a loro.

Avendo i loro sensi attirati da quella voce, l’ombra corta si girò e avvistò un giovane che
sembrava essere nella sua tarda adolescenza. Era di corporatura media, e a prima vista sembrava
essere straordinariamente comune. Ciononostante... c'era qualcosa nel suo sguardo che era davvero
straordinario. Appena un passo indietro, l'ombra alta si rivolse anche verso di lui.
Perché...?
Perché era qui? Quel pensiero dominò la mente dell’ombra corta e la gettò nel caos. Perché...
Perché quell'uomo era proprio qui adesso?
Si erano incontrati prima. Questo era l'uomo che li sconcertò per le strade della capitale
imperiale. Suimei Yakagi.
Era come se venire qui fosse il suo obiettivo, e faceva smorfie come se fosse arrivato tardi.
Faceva sembrare che fosse venuto proprio per impedire loro di raggiungere il loro obiettivo. E non
era solo. C'erano altri che apparvero con lui nelle tenebre. Dietro di lui c'era una piccola figura che
l’ombra corta riconobbe, e una donna con i capelli argentati che non riconobbero.
Questi erano intrusi inaspettati. L’ombra corta non conosceva il motivo della loro apparizione,
ma non c'era dubbio che questi intrusi sono venuti a catturarli. Tuttavia, poiché il loro lavoro era già
stato completato, le ombre non avevano nulla a che fare con gli intrusi. Non era una buona idea
lasciarli stare, tuttavia, dopo che erano stati avvistati.
“...Lascio il resto a te. Puoi cavartela da solo, giusto?”
“Sì.”
Una sola parola di assenso fu restituita all'ombra alta, che implicava sbarazzarsi degli intrusi.
“Ah—Aspetta!”
Rendendosi conto che una delle ombre stava prendendo partire, la donna dai capelli argentati
alzò la voce e immediatamente si scambiò lo sguardo con Suimei Yakagi. Tuttavia, dopo aver visto
l'ombra alta assimilarsi nell'oscurità con uno sguardo, Suimei sembrò indifferente e diede la priorità
al nobile inconscio.
“Va bene. Non date la caccia. Lascio quel tizio a voi due.”
“O-Ok.”
Dopo aver riconosciuto la sua richiesta, si precipitò verso l'uomo insieme all'altra compagna di
Suimei Yakagi, la ragazza dai capelli rossi.
“Allora, è lecito supporre che tu sia il colpevole degli incidenti?”
“...”
“Se stai zitto, allora presumo di sì.”
L'ombra non aveva intenzione di rispondere. Prima si erano incontrati e avevano scambiato
parole con Suimei Yakagi. Anche se usavano la magia per cambiare il tono della loro voce, quando
dovevano attivare la loro magia, la loro voce avrebbe rivelato la loro identità. Sarebbe una storia
diversa se usassero il linguaggio dell'anima come quando usavano i misteri che abitano dentro di
loro come se cantassero l'incantesimo dall'interno, ma in questo momento, non commetterebbero
una tale follia.
Poi Suimei Yakagi alzò lentamente il braccio e prese una postura come se stesse per schioccare
le dita. Questa era la tecnica che aveva distrutto la staffa magica del mago della Gilda dei Maghi.
Non capivano come funzionava, ma nel momento in cui schioccava le dita, la magia dell'attributo
vento si attivava, facendo esplodere l'aria. Era magia avanzata che sembrava semplice. La mancanza
di un canto e di una parola chiave era una cosa, ma il tempo dalla costruzione dell'incantesimo
all'attivazione era estremamente breve. Una combinazione terribile che era molto utile in
combattimento.
Il motivo per cui alzò il braccio così lentamente fu quello di allontanare il loro senso di attesa.
Dal momento che questo era un mondo in cui tutto poteva essere finito in un batter d'occhio, non
sapere quando un attacco sarebbe venuto significava affidarsi interamente ai propri sensi per
schivare o difendere.
Snap!
 “...Urgh!”
Mentre l'ombra tentava di evadere saltando di lato, lo spazio al loro fianco scoppiò quasi
contemporaneamente. Tuttavia, sembrava che ci fosse un collegamento diretto tra lo sguardo di
Suimei e le sue dita, che formava una linea retta dove l'effetto sarebbe avvenuto. Se non l'avessero
visto prima, non ne sarebbero accorti, e probabilmente sarebbero stati spazzati via immediatamente.
Ma ora non era il momento di soffermarsi su tali pensieri. Anticipando che sarebbero stati
gettati fuori equilibrio, Suimei Yakagi stava già correndo verso di loro. Era veloce. Non stava
usando una specie di magia speciale per rinforzarsi, ma la velocità a cui stava correndo era ancora
significativa.
“Permutato, coagulato, lotum artificium existito.”
[Trasforma, coagula, diventa fine artigianato.]
L'ombra poteva sentire Suimei mormorare ancora qualche parola mentre correva.
“Arma Argentum Vivum.”
[Armi Mercuriali.]
Con questo, il liquido nella fiala di reagente nella sua mano si divise in due punti e si trasformò
in una staffa di metallo. Quando poi fece ruotare la staffa fatto di metallo d'argento, un suono
fischiante come il vento che fu tagliato da una frusta risuonò attraverso l'aria. La punta della staffa
era infallibilmente diretta verso l'ombra, e la velocità a cui stava correndo non rallentò affatto.
Nonostante fosse un mago, aveva una spaventosa esperienza di combattimento. In risposta, l'ombra
tesseva la magia oscura.
“Oh Oscurità. Abbatti la tenda che copre il cielo e cadi. Poi macina, batti, colpisci, e schiaccia il
mio nemico, portandolo giù sulla terra. Darkness Punisher.”
Un'oscurità di natura completamente diversa dal nero del cielo notturno si diffuse sopra di noi.
Poi la tenda oscurante che sembrava allungarsi su di loro venne a schiantarsi giù come se appiattisse
tutto sotto. Proprio mentre stava per raggiungere il giovane benedetto da un vento favorevole, prese
un'azione decisiva, saltò di lato, e scivolò fuori da sotto di esso con un margine sottile.
L'ombra manipolò la tenda oscurante e l’attorcigliò. Come se fosse afferrato e tirato dalla mano
di qualche gigante invisibile, il giovane fece una manovra evasiva in aria che sembrava sfidare ogni
logica. Suimei Yakagi atterrò sano e salvo, ma il suo sguardo era perplesso.
“Ehi, cos'è questa tecnica?”
Non c'era modo che l'ombra rispondesse a quella domanda, ma la donna dai capelli argentati
dietro di lui fece conoscere la vera identità della magia che era stata appena usata.
“Suimei-dono! Quella è la magia dell'attributo oscurità! Non solo, ma è notevolmente potente!”
“Attributo oscurità...?”
Sembrava che l'uomo davanti agli occhi dell'ombra, Suimei Yakagi, non avesse mai visto la
magia oscura prima di questo. Sembrava scettico su quello che stava sentendo. Era chiaro che non
conosceva bene l'attributo oscurità, quindi questa era una buona opportunità. Ma proprio mentre
l'ombra stava pensando questo, la bocca del giovane cominciò a muoversi.
 “Mea acies est facta invisibilis, sed est instar adamantinum acre, et demergit meus inimicum in
sanguis.”
[La mia lama è fatta invisibilmente, tuttavia con affilatura come l'acciaio, annega il mio
nemico in una pozza di sangue.]
Allo stesso tempo un cerchio magico prese forma ai suoi piedi, un suono come qualcosa fosse
tagliato raggiunse i timpani dell'ombra. Era un suono diverso dalla staffa di metallo che fischiava
attraverso il vento. No, il suono che scivolava nell'oscurità era come il suono nitido di una lama
mentre tagliava a freddo l'immobilità della notte. Era una specie di spada nello spazio vuoto.
Tuttavia, non importava quanto l'ombra sforzasse i loro occhi, non riuscivano a vederlo, il che
significava che non era semplicemente scivolato nelle sfumature della sera. Se non poteva essere
visto in primo luogo, l'unica opzione era di sentirlo.
Immediatamente affinando i loro sensi, rafforzandoli, e gettandoli come una rete di fili
nell’ambiente circostante, schivarono. Non erano movimenti per schivare una spada, ma movimenti
per eludere le frecce in arrivo. Mentre il primo passava vicino all'ombra, il terreno dietro di loro fu
sfregiato da uno squarcio. E questo ripeté più volte. Tuttavia, mentre erano nel mezzo di una danza
estremamente agile, il giovane iniziò a cantare ancora una volta.
“O flammae, legito. Pro venefici doloris clamore.”
[Oh fiamme, assemblatevi. Come il grido del rancore del mago.]
L'incantesimo che stava tessendo era, come previsto, qualcosa che l'ombra non aveva mai
sentito prima. In tal caso, avrebbero risposto in natura.
“Oh Oscurità. Tu che illudi tutti e li fai impazzire, dai forma alla tentazione. Guida tutti coloro
che si impadroniscono del serpente annerito alla rovina. Hand of Frenzy.”
L'incantesimo che tessevano era una magia creata appositamente. Un originale che usava
l'attributo oscurità. Usando la sua caratteristica speciale, destabilizzerebbe l'incantesimo di un
avversario e causerebbe l'incertezza del fenomeno che stavano provocando. Magia che fu reso
incerto o non sarebbe attivato, avrebbe portato avanti un fenomeno diverso, o si ritorcerebbe al suo
utente. E da uno qualsiasi di questi risultati, se l'avversario dovesse anticiparlo e fare aggiustamenti
per cercare di correggerlo, l'incantesimo li danneggerebbe direttamente. O avrebbe dovuto farlo...
“Tsk—Resonato! Repercussum qui flagitat discordia, convertit in fluctuationem et in ventum
dispareto!”
[Risuona! Prendi l'eco che richiama la discordia e disturba la pace, convertila in instabilità e
svanisci nel rombo del vento!]
Suimei Yakagi interruppe il suo canto originale e lo tagliò con uno completamente diverso.
“Harmonies Aeolia!”
[Vento Armonico!]
E mentre quelle parole cavalcavano il vento, certamente c'è stato un cambiamento.
“Cos...?!”
Nel momento in cui l'oscurità che imitava un serpente che avvolgeva intorno al cerchio magico
salì in aria, sia il serpente dell’oscurità e il cerchio magico si trasformarono in luce e si
frantumarono a pezzi. Quello che era illuminato come il pezzo di luce sparso come coriandoli era la
figura del giovane che stava lì come se niente fosse.
Era al sicuro, il che significava che era riuscito a difendersi completamente dall'incantesimo
oscuro. Ma era impossibile. La cosa conosciuta come magia, una volta attivata, era qualcosa di cui
gli Elementi stessi avevano il controllo. Ciò significava che c'era una certa parte di ogni
incantesimo che nemmeno il suo creatore poteva controllare. L'incantesimo che l'ombra aveva usato
ne fece uso e lo usò contro il suo avversario... Quindi se non ha funzionato, vuol dire che gli
Elementi non sono coinvolti? Anche se questo era il caso per ipotesi, che significava che
quest'uomo controllava esattamente tutto riguardo alla magia che usava... In altre parole, era la
magia che non richiedeva gli Elementi.
Mentre l'ombra fu presa di sorpresa, Suimei Yakagi agitò la sua mano destra vuota sul fianco
come se gettasse via il mana in eccesso che era rimasto sul suo braccio.
“Phenomenon Mixer.”
“...?”
“È la legge magica che hai appena usato. Anche se è vero che non l'hai usata perfettamente…
Santo cielo, anche se non conosci nemmeno la teoria di base del cazzo della magicka, di sicuro hai
un bel coraggio a fare quella stronzata...”
Il modo in cui li informava di tali abusi era probabilmente il suo modo di mostrare
ammirazione. E in seguito, un brivido dominò la zona. Ha ora completamente riconosciuto l'ombra
come suo nemico? I suoi occhi erano taglienti, e la pressione nella zona è cresciuta. L'ombra aveva
pensato questo indietro quando sconfisse i membri della gilda dei maghi, ma come previsto, Suimei
Yakagi era un maestro considerevole.
Poteva attivare la magia di alto livello in un breve lasso di tempo, e anche rubare la magia che il
suo avversario aveva lanciato e aveva il controllo di usarlo come suo. La sua vera forza
probabilmente rivaleggiava con quella dei Dodici Élite. Egli potrebbe anche averli superati.
“Primum et secundum moenia, expansio localis.”
[Primo e secondo bastione, espansione locale]
“—?!”
Un cerchio magico dorato si alzò nell'aria vuota come se fosse uno scudo per proteggerlo.
Suimei Yakagi poi cominciò a muoversi. L'ombra reagì al suo audace passo in avanti e cercò di
ritirarsi. Ma dopo aver letto quella mossa, accelerò ad una velocità impossibile dalla sua velocità
iniziale e chiuse la distanza tra di loro.
Il combattimento ravvicinato non era la specialità dell'ombra, così intrecciarono rapidamente un
canto. Suimei Yakagi stava per schioccare le dita, ma forse rendendosi conto che stava succedendo
qualcosa, fuggì bruscamente da dove si trovava.
La sua reazione fu rapida. Mentre era ancora nelle fasi di costruzione dell'incantesimo, fu in
grado di dedicarsi all'azione evasiva senza alcuna esitazione. Che tipo di sensi doveva avere per
essere in grado di fare una cosa del genere? Quel tipo di reazione era praticamente la preveggenza.
E anche se l'ombra stava pensando a queste cose, potevano vedere che anche lui stava già
prendendo contromisure. Un cerchio magico ancora una volta galleggiava nell'aria. Tuttavia, non
era solo uno... o anche di una varietà.
Un doppio canto? No, questo era…
“Illustre carmen. Ad viginti transcribito. Invocato Augoeides!”
[Incantesimo illustre. Trascrivi fino al numero venti. Invoca Augoeides!]
“Ugh!”
Le lance di luce che non erano dell'attributo luce vennero correndo dentro come un acquazzone
improvviso. Avendo assegnato denso mana all'incantesimo, lo trasformò poi in un mezzo di attacco?
Non solo, aveva preparato molteplici della stessa cosa, e poi li ha attivati tutti insieme... Era un
mostro? L'ombra a malapena schivò la pioggia obliqua di luce. Schivarono, e dovettero
contrattaccare.
Sì, dovettero sconfiggere queste persone sulla loro strada. Per il bene di quella persona. Ecco
perché non sentivano nulla per la propria sicurezza. Anche se giudicarono che tuffarsi sarebbe stato
un atto troppo rischioso, una volta che l'ombra vide che la nuvola di polvere sollevata dal mattone
in frantumi stava sparendo, corsero verso il giovane come per aggirarlo. Tuttavia, vide anche quello.
Suimei Yakagi era proprio davanti a loro, la sua staffa di metallo si trasformò in forma di spada,
prima che l'ombra lo sapesse.
Caricandosi dentro proprio come erano ugualmente, l'ombra stava progettando di colpire la
punta della loro staffa d’ebano contro l'interno della spada. Dal momento che l'ombra guardò
sempre le tecniche di spada di quella persona, avevano fiducia che potevano gestire questo giovane
uomo. Non c'era una sola persona nell'Impero che superasse quella persona nella scherma,
dopotutto. Tuttavia, la spada di Suimei Yakagi non era una spada ordinaria.
Mentre la staffa colpi e respinse la spada, inaspettatamente, non lasciò il controllo del suo
proprietario. Come se fosse alla deriva, tirò fuori fluentemente la sua traiettoria. Usando l'energia
delle punte delle due staffe che l'ombra estrasse per colpire, la spada nella sua mano eseguì un giro
mentre la sua punta affilata disegnò un cerchio luminoso in aria.
Un cerchio magico. La luce del mana che si alzò era un rosso brillante. Un incantesimo di
fiamma.
Quando l'ombra se ne accorse, il cerchio magico era completo, e la lama rivolta verso di loro si
riflesse nei loro occhi. Capirono che era mirata alla clavicola, e così riuscirono a eludere la spinta.
Ma la magia era un'altra storia. In una situazione del genere, non c'era modo di difendersi da essa.
Cosa potevano fare? L'ombra poteva sentire il calore proveniente dal cerchio magico. Era la magia
dell'attributo fuoco. Proprio dietro la luce, funzionò bene contro l’oscurità, un attributo che vantava
di forte potere distruttivo.
“Urgh!”
Mentre si prepararono al calore e al dolore assalire il loro corpo, l'ombra strinse i denti e gettò il
loro corpo sul marciapiede di mattoni. Usando questo slancio, rotolarono attraverso il terreno senza
alcun riguardo per la loro sicurezza. Ma grazie a questo, la fiamma sfiorò solo la loro vestaglia, e
non subirono danni.
Il livello della magia improvvisata era di diversi livelli al di sotto di quello di prima, e anche se
era infantile, l'ombra fu salvata dal suo corpo di luce che poteva effettuare una rotazione stretta. La
donna dai capelli argentati chiamò Suimei Yakagi.
“Io ti coprirò le spalle.”
“Va bene. Ancora più importante, lascerò quel tizio e Lefi a te. Fai attenzione ai cambiamenti
nel mana e fenomeni nei dintorni. Estendi il tuo dominio ai lati in modo che non risalti.”
“Ecco...”
La donna dai capelli argentati si guardò intorno. E poco dopo, dopo un rapido battito di ciglia,
entrambi i suoi occhi si aprirono all'improvviso. Quello che avevano percepito non era altro che il
nero di natura diversa dal buio portato dalla notte.
Allora Suimei Yakagi lo aveva notato? La foschia nera celata dalle sfumature della sera. Come
ci si aspetterebbe... Anche se l'ombra stava cercando di affondarli nell'oscurità mentre erano
inconsapevoli, lui ne era consapevole. Ma anche se era in grado di rubare la magia di un altro, non
sembrava che potesse interferire con la magia di un attributo sconosciuto. Tinta nella foschia creata
dalla magia oscura, la luna potrebbe essere scambiata per una perla nera impeccabile. E nel
momento in cui la donna dai capelli argentati fece un cenno a Suimei Yakagi, l'ombra cominciò a
tessere il loro incantesimo.
“Oh Oscurità. Ora ti allontanerai dal caos da cui ti nascondi. Per dimostrare la tua potenza. Non
cercherò vendetta. Né mostrerò rabbia. E così—”
E quello che fu aggiunto al canto lì erano le parole proibite per migliorare la magia nera.
“Olgo, Lucuila, Ragua, Secunto, Labielalu, Baybaron... Hateful Red Retaliation.”
“Ex primo ad quartum, omnis regio aegis!”
[Dal primo al quarto, area di difesa totale!]
Suimei Yakagi impiegò lo stesso tipo di cerchi magici dorati di prima in una semi-sfera che li
espanse intorno a lui. L'oscurità e la luce si scontrarono. I cerchi magici rotanti sparsero rumore
acuto e luminescenza, e riuscirono a difendere contro le molte delle bande di oscurità, ma...
“Ugh—”
Dalla bocca di Suimei Yakagi fuoriuscì un leggero gemito d'angoscia. L'oscurità che penetrò
attraverso il suo scudo dorato si sparse intorno al suo braccio sinistro. E come prova più definitiva
che la sua sicurezza fosse finalmente minacciata, l'ombra poteva scorgere una goccia di sudore
freddo che gli scivolava giù per il ponte del naso. L'incantesimo fu un successo. Fu la prima volta
che uno dei loro attacchi lo raggiunse.
Tuttavia, anche dopo un po', Suimei Yakagi non collassò. Contro un incantesimo oscuro di una
tale forza distruttiva, il dolore acuto e la stanchezza fisica che strisciavano attraverso la regione
colpita come insetti striscianti e la disperazione che violava i propri nervi avrebbe dovuto fare che
qualsiasi avversario si torcesse la faccia in grida angosciate. Suimei Yakagi rimase, tuttavia, con i
suoi due piedi piantati saldamente a terra e stava fissando l'ombra intensamente.
“Tu...”
C'erano parole di odio per il suo nemico a venire? No, quello che è venuto dopo fu...
 “Stai manipolando questo genere di cose… come sei...”
Rabbia e pietà erano mescolate in modo imbarazzante con i suoi timori.
C'era un motivo per chiedere una cosa del genere dopo tutto questo tempo? L'ombra era un
maestro della magia oscura. Usavano la magia che divorava il proprio corpo come vermi, e con quel
potere, avrebbero abbattuto tutti coloro che avrebbero ostacolato quella persona. Era ovvio. Per
l'ombra, questo era completamente naturale. Qualcosa che dovevano fare. Sì, tutto, assolutamente
tutto era per proteggere quella persona...
Per proteggere quella persona, l'ho ferito con le mie stesse mani?
“—?!”
E proprio allora, l'ombra capì qualcosa. Sì, la linea che non avrebbero mai dovuto attraversare.
Chi era? Quest'uomo non era uno dei nobili che minacciava quella persona, vero? Allora perché...
perché non si sarebbe semplicemente sistemato e avrebbe fatto come gli era stato detto? Suimei
Yakagi era un uomo che aveva chiamato verso l’ombra con una voce gentile. Un uomo che aveva
cercato di assicurarsi che non fossero soli. Ed eccolo qui, lo stesso uomo... Dopo tutto quello che
aveva fatto, se l'ombra avesse davvero scatenato una pericolosa magia oscura che avrebbe potuto
facilmente togliergli la vita?
“Ehi, aspetta—!”
Quando se ne accorsero, l'ombra stava scappando da lui.

Era inaspettato che Suimei fosse colpito dalla magia del suo avversario. Subito dopo che
l’ombra corta si ritirò nell'oscurità, Felmenia e Lefille accorsero da lui.
“Suimei-dono!”
“Suimei-kun!”
Anche mentre si avvicinavano a lui, Suimei continuava a guardare intensamente la foschia nera
che si attorcigliava tenacemente intorno al braccio sinistro. E vedendolo così, Felmenia lo chiamò di
nuovo.
“S-Stai bene? Sembra che tu sia stato colpito da quella magia oscura poco fa, ma...”
“Sì, sì. Ha fottutamente penetrato nel bastione.”
Detto questo, Suimei mostrò il suo braccio sinistro a Felmenia. Dove c'erano il guanto e il
polsino, non c'era niente di insolito, ma le parti del suo braccio che la foschia nera avvolgeva erano
annerite e sembravano aver perso l'umidità.
“Q-Questo è...”
“Me ne hanno date. Sembra che l'attacco sia probabilmente classificato come una forza
distruttiva particolarmente forte, anche tra altri attacchi astrali. E non è solo efficace contro il corpo
astrale. C'è una grande cazzo di influenza che mostra anche sul corpo fisico troppo.”
 Mentre Suimei disse questo, il suo volto divenne cupo. Lefille si mise in punta di piedi e diede
un'occhiata lei stessa.
“Andrà bene?”
“Se lo lascio così com'è, marcirà e si sbriciolerà.”
“C-Cosa?!”
“N-N-N-N-Non è questo un problema serio?! V-Velocemente, magia di recupero! No, è anche
qualcosa che può essere risolto dalla magia di recupero?! Ehmmm, cosa fare, cosa fare, cosa fare
—?!”
Dopo aver sentito la grave predizione di Suimei, Lefille sollevò una voce sorpresa, e Felmenia
perse del tutto la sua compostezza quando cadde in una frenesia.
“Ehi, datti una calmata, Menia.”
“È una cosa di cui puoi essere tranquillo?! Piuttosto, come fai a rimanere così composto,
Suimei-dono?!”
“Proprio così, Suimei-kun! La necrosi non è una questione banale, sai?!”
“Va bene, ve lo dico. Dal momento che il mio corpo astrale è stato ferito, significa solo che
anche se uso una magicka di guarigione, non tornerà alla normalità subito.”
“È così?”
Dopo che Suimei annuì di risposta a Lefille, Felmenia fece un grande sospiro di sollievo. Il suo
braccio era raggrinzito e sembrava piuttosto brutto, ma in realtà, la condizione—Beh, non riusciva
ancora a dire che non era brutto. Solo in base al fatto che il suo corpo astrale era stato danneggiato,
si potrebbe dire che questa era una cosa seria. Dal momento che non era solo una ferita normale,
avrebbe richiesto una notevole quantità di tempo per guarire correttamente. Sembrava che non
sarebbe stato in grado di usare la mano sinistra per un po'. E mentre Suimei abbassava di nuovo lo
sguardo al braccio sinistro, un fischio di pattuglia squillò.
“...La polizia militare, giusto?”

Fu poco dopo che la polizia militare arrivò correndo ben oltre l'undicesima ora e chiese di
sapere cosa fosse successo. Mentre interrogavano Suimei e le altre sul motivo per cui erano presenti
sulla scena, la polizia militare sembrava aver indirettamente sentito parlare della situazione in cui si
trovavano Suimei e le altre, ed era in grado di superare l'interrogatorio senza problemi.
Dopo aver dato alla polizia un riassunto di tutto ciò che sembrava necessario e lasciando fuori il
resto, la polizia militare indagò sulla scena. Ma anche quello sembrava come se stessero solo
fingendo di guardarsi intorno.
Mentre Suimei li osservava casualmente, poteva vedere che si muovevano senza sosta, ma
ovviamente non stavano facendo progressi con la loro indagine. Alla fine, sembrava che non
avessero una buona comprensione della magia oscura. Anche il consulente che alla fine arrivò dalla
Gilda dei Maghi poté solo scuotere la testa.
E mentre quello stava accendendo, il blocco formato dalla polizia militare alla parte posteriore
della scena era diventato abbastanza rumoroso. In poco tempo, la folla di poliziotti militari si divise,
e un uomo con un'uniforme militare arrivò.
“Che coincidenza. Avevo sentito che c'era qualcuno che sfidava l'eroe, ma pensare che eri tu.”
Era una voce familiare. Suimei e Lefille riconobbero quest'uomo. Era quello che avevano visto
alla chiesa, e lo stesso uomo che Suimei aveva visto portare via Liliana dalla biblioteca.
“Se non mi sbaglio… Ci siamo incontrati l'altro giorno, non è vero? Sembri uno dell'esercito
imperiale, ma perché sei qui?”
E mentre Suimei gli chiese questo, l'uomo chiuse gli occhi senza un solo cambiamento nella sua
espressione.
“Non ho bisogno di darti una risposta a questo. C'è solo una cosa che devi fare ora, ed è di
dirmi cosa è successo qui. Niente di più, Suimei Yakagi.”
Aveva sentito il nome di Suimei da Liliana? Parlò con Suimei con un tono che sembrava quasi
un comando. Suimei sistemò le parti spettinate dei suoi vestiti e restituì una risposta.
“Le mie scuse, ma posso chiederti il tuo nome?”
“Sono un colonnello affiliato con l'esercito imperiale, Rogue Zandyke.”
Sembrava che avesse già sentito quel nome prima, e Lefille aggrottò la sua fronte in sorpresa.
Mormorò poi quello che sembrava essere un titolo.
“Uno delle Sette Spade...”

Con uno sfondo arancione amaro emesso dalle lampade a mana che sentivano come se potesse
bruciare gli occhi, molte ombre si muovevano senza sosta. Era il luogo di un incidente di coma.
Suimei e le altre che erano presenti furono rimandati a casa, e di fronte a Rogue, che stava
guardando la polizia militare continuare le loro indagini, apparve un’ombra piccola che indossava
un'uniforme militare.
“Dove sei stata, Liliana?”
Rogue la chiamò senza nemmeno voltarsi a guardarla, e Liliana rispose in modo rigido.
“Stavo sentendo solo… un po'… la brezza notturna…”
“Credo di averti detto esplicitamente di non uscire inutilmente.”
“Le mie… scuse…”
Sentendo il rimprovero di Rogue, Liliana si ridusse, sembrando ancora più piccola del normale.
Vedendo Liliana contrarsi in quel modo—come se fosse un'illusione della sua contrazione fisica—
Rogue parlò di nuovo senza cambiare affatto la sua espressione.
 “Bene. Hai sentito della situazione?”
“Ho sentito… la maggior parte dei dettagli… dalla polizia militare. Ho una comprensione di
esso.”
“Capisco. Dallo stato della polizia militare, come ti sembra?”
“È… lo stesso di sempre. L'obiettivo del colpevole… era un altro nobile con una cattiva
reputazione… e senza fare alcuna indagine seria… prendono a pugni nel loro tempo giorno e
notte… e sembrano solo che stessero scommettendo su se… l'eroe farà qualcosa al riguardo.”
“Una cattiva reputazione… dici?”
Mentre Rogue ripeteva le sue parole in un modo insolito per lui, Liliana annuì. La polizia
militare era la stessa di sempre. Non avevano alcuna motivazione per quanto riguarda questo caso.
Ma questo era previsto. I piani alti dell'Impero e la Chiesa della Salvezza fecero la loro mossa
prima, così la polizia militare non aveva alcun gusto per attaccare questo lavoro.
Anche l'eroe che fu aggiunto alle indagini di recente non era in grado di fare un uso corretto
della polizia militare. Il secondo giocatore stava solo cadendo dietro. Per lei, l'eroe e i nobili non
rappresentavano alcuna minaccia. Sì, dopo essere tornata innocentemente sulla scena del crimine,
questo è quello che pensava, ma…
“Può essere conveniente per me, ma a causa di questo, di recente quelli intorno a me sono stati
rumorosi.”
“Colonnello...”
Quel mormorio era perché si stava tormentando il cervello sugli effetti avversi che
l'avvenimento aveva determinato? Sì. Il nobile che sconfisse oggi, così come tutti i nobili che aveva
sconfitto fino ad ora, erano tutti un gruppo che pensava insignificante Rogue, che era salito tra i
ranghi come cittadino comune. Se solo lo guardassero dall'alto in basso, sarebbe una cosa, ma
stavano anche manovrando per far fuori Rogue e finirlo. Se questi tipi di persone erano tutti
trascinati negli incidenti uno dopo l'altro, le persone erano tenuti a diventare sospettosi in un modo
o nell'altro.
Era un problema. Ma se avesse paura e fosse negligente con loro, un giorno Rogue sarebbe
schiacciato dalla gelosia e dall'invidia di quei dannati nobili. Ecco perché, qualunque cosa le
succedesse, per il colonnello… Sì, per il padre adottivo che l'ha presa e cresciuta...
Con questo, Liliana indurì la sua determinazione e si scusò con Rogue nel suo cuore.
“Liliana.”
“S-Sì.”
Mentre era immersa nei pensieri, Rogue improvvisamente la chiamò ed espose il suo fallimento
nel prestare attenzione. Tuttavia, senza rimproverarla, parlò come se fissasse nell'oscurità qualcuno
che era scomparso.
“Riguardo quello di prima, Suimei Yakagi...”
“C'è qualcosa… in quell'uomo?”
“Voglio informazioni su di lui. Contatta e indaga su di lui.”
 Sentendo quell'ordine inaspettato del padre adottivo e del superiore, Liliana rispose con una
domanda perplessa.
“Di... Suimei Yakagi?”
“Esatto. Sembra che sia venuto in contatto con il colpevole dell'incidente. Ha detto che li ha
incontrati per caso mentre indagava.”
“Colonnello, crede che… sia lui il colpevole?”
“Non credo che lo sia. Sono solo curioso.”
“...Ho capito tutto, colonnello.”
Riconoscendo l'ordine di Rogue, Liliana lo seguì mentre irrompeva nelle indagini della polizia
militare.
 Capitolo 4: Magia Oscura Anti-Magicka
Nei pochi giorni trascorsi dal contatto con il colpevole dietro gli incidenti di coma, Suimei non
aveva chiuso occhio tra il trattamento del braccio e l'investigazione sulla magia oscura. Ora era in
un angolo della grande biblioteca di cui l'Impero si vantava, accigliandosi alle rilegature dei libri.
“Magia oscura, vero…”
Magia oscura. Da quanto aveva sentito da Felmenia, l'autorità sulla magia in questo mondo, era
particolarmente difficile da esercitare tra gli otto attributi, e fu creduto di essere speciale per questo
motivo. Dal momento che anche Felmenia non era un'esperta in materia, la sua conoscenza su di
essa si estendeva solo alle condizioni e agli effetti dei suoi incantesimi causati. E anche se c'era
qualcuno che usava la magia oscura anche ad Astel, perché era il tipo che non si faceva coinvolgere
molto dagli altri, non aveva mai avuto la possibilità di conoscerla in dettaglio.
Stando così le cose, anche dopo essere arrivati alla Biblioteca Universitaria Imperiale con la sua
straordinaria collezione di libri, i grimori sulla magia oscura erano pochi e lontani tra loro. E anche
allora, dicevano solo cose come quella che era magia che manipolava l'oscurità, o che era eretica tra
gli Elementi, o che non si poteva usarla a meno che non avesse una forte affinità con essa, o che
distruggesse il corpo del lanciatore. Non c'era praticamente nulla che potesse essere usato come
riferimento.
“…”
Suimei srotolò le bende intorno alla mano sinistra e diede un'occhiata. Penetrando attraverso i
bastioni della fortezza dorata brillante, l'incantesimo che aveva ferito il suo corpo era una foschia
nera tinta con l'essenza grezza dell'umidità—l’oscurità. La sua mano e braccio che sono stati colpiti
con esso sembravano essere completamente prosciugati, e ora aveva lividi anneriti che salivano su
di loro. Solo cos’era?
Fuoco, acqua, vento, fulmine, terra, legno, e luce erano tutte esistenze con sostanza, gli
Elementi. Quando si trattava di oscurità, era qualcosa che non poteva essere caratterizzato come
energia o sostanza.
Normalmente, quando si parla di oscurità, era qualcosa che assorbiva la luce, o era spazio vuoto
dove nulla esisteva. In questo senso, l'oscurità era l'assenza di luce, quindi non era come se la cosa
conosciuta come “oscurità” avesse una sua presenza.
Era certamente vero che esistevano cose come la materia oscura e l'energia oscura. Erano, per
così dire, cose che dovevano esistere per dimostrare la correttezza delle leggi della fisica, delle
sostanze apparenti e dei numeri apparenti che esistevano in cima alla teoria.
Se si considerassero queste cose oscurità, c'era una tecnica per crearle. Usando i numeri
complessi con la numerologia, si potrebbe unire insieme i numeri che non esistono nel mondo e
manifestare ciò che non esiste, dopotutto.
Tuttavia, in questo mondo dove la matematica non si era ancora sviluppata così lontano, cose
come il concetto conosciuto come numeri complessi scoperti in tempi moderni e numeri apparenti
probabilmente non esistevano. E anche se si manifestassero, non produrrebbero mai gli stessi effetti
della magia oscura.
 Un'altra possibilità era il nulla assoluto—l’avidya. Ma non era come se potessero manifestarlo
qui, e inoltre, la magia oscura era un attacco che aveva un effetto diretto sul corpo astrale. Non era
qualcosa che si potesse dedurre da un normale modo di pensare.
La capacità di interferire con gli incantesimi, il potere di ostruire la luce, un attacco astrale che
potrebbe infliggere danni diretti al corpo astrale… Esiste davvero nel mondo un'unica potenza che
unisce tutte queste caratteristiche? Chiedendosi questo, una risata naturalmente fuoriuscì dalla
bocca di Suimei.
“Eh eh eh…”
Sì, era questo. Ciò era una di quelle volte in cui si è trovato sbattuto contro una parete mentre
perseguiva i misteri. Questo era esattamente quando era in grado di sentire che stava veramente
inseguendo l'ignoto. Proprio perché tali cose esistevano, poteva tendere la mano nel dominio
dell'impossibilità e sentire veramente che era uno studioso dei misteri. Stava convalidando e
confermando i suoi obiettivi. Alla fine, doveva continuare a perseguirlo. Magia oscura. Tutto.
Il livello di civilizzazione in questo mondo era relativamente povero confrontato al suo mondo.
In quel caso, quando si trattava del senso comune della teoria e del diritto qui, era necessario porsi a
questo livello. Un'era in cui il calore si basava sulla teoria flogista. No, ancora più indietro di così.
Sulla base di questo, cosa ci potrebbe essere?
Per eseguire quello che fu comunemente indicato come un attacco astrale, era corrente
principale utilizzare Goetia. Prendendo in prestito il potere di un'esistenza mistica, attaccò il corpo
astrale che le mani umane non potevano normalmente raggiungere. Questo vale anche per le
maledizioni della stregoneria, dell'antica magicka Gand, e delle arti yin-yang. Coagulando i pensieri
nella direzione negativa, potrebbero facilmente portare danno allo spirito di un altro, o anche la loro
anima. Sì, in un incantesimo. Tuttavia, tutta la magia in questo mondo funzionava sulla premessa
che gli Elementi erano coinvolti. Non riusciva a pensare a nessuna eccezione a questo.
Ma, a quel tempo, quello che stava succedendo al mio braccio sinistro era sicuramente
risentimento.
Quello era giusto. Quando si espresse involontariamente allora, lo sentì sicuramente. Solo che
cos’era quella sensazione terribile che assale i suoi nervi. Quel potere era certamente il potere
negativo conosciuto come odio e risentimento. Era qualcosa che gli esseri umani non dovrebbero
mai usare nella sua forma grezza. E ricordò il suo odio per quegli incantesimi che non prendevano
in considerazione il corpo del loro utente. Quel piccolo corpo. Probabilmente un bambino. Eppure
esercitarono ancora un tale potere.
Improvvisamente, l'immagine di Liliana spuntò nella sua testa. C'era qualcosa al fatto che lei
aveva più o meno le stesse caratteristiche infantili del colpevole? Se questo fosse il caso, non era
qui che dovrebbe intervenire e correggere il suo percorso fino a quello corretto di un mago?
La mia testa è in disordine, eh? Devo metterla in ordine.
I suoi pensieri stavano diventando incoerenti e illogici. Ma questo era relativamente comune.
La gente tendeva a vedere connessioni e schemi, anche dove non ce n'erano. Non era che Suimei
avesse predetto l'identità dell'ombra. Il suo cervello era in fiamme. Liliana non era quell'ombra, e lei
non era l'utente di magia oscura dietro il suo attacco. Non stava percorrendo la strada sbagliata della
magicka.
 “Su... mei... no!”
Ecco perché doveva pensare duramente. In questo momento, doveva concentrarsi sulla magia
oscura. Era sicuramente il potere della negatività. In quel caso, cosa significa che usava gli
Elementi? No, per cominciare, usò anche gli Elementi? Forse quella premessa era falsa in primo
luogo. Se fosse così, l'incantesimo che lo manipolava… Risalendo il corso della storia dei misteri,
doveva essere…
“…Suimei-dono!”
“A-Aah, Menia?”
Sentendo una voce forte proprio accanto all'orecchio, Suimei improvvisamente alzò la testa, che
era stata gettata in profondità nel pensiero, come se stesse saltando in piedi. Fu Felmenia a
chiamarlo. Continuò a parlargli con un tono un po' stupito.
“Solo Menia, eh? Solo qual è il tuo problema?”
“Niente, stavo solo pensando.”
“Augh... Ti ho dato fastidio?”
Sembrava dispiaciuta, ma Suimei semplicemente fece cenno con la mano e la spinse verso
l'angolo della scrivania dove era stato accampato per fare le sue ricerche. E poi, mentre organizzava
gli oggetti magici che aveva portato per leggere i grimori, Suimei le chiese delle informazioni che le
aveva dato il compito di continuare.
“Allora, come è andata?”
“Beh, non sono stato in grado di raccogliere così tanto da parte mia.”
“Capisco. Come previsto, la gente non collabora, eh?”
“Sembra che i pii abitanti della città hanno l'orecchio degli altri, e le cose sono state soffocate
un po' a questo proposito.”
Felmenia fece una brutta faccia mentre parlava. Proprio come Suimei si aspettava, sembrava
che sarebbe stato difficile guadagnare terreno parlando con i cittadini. Sarebbe il massimo che
potrebbero convincere alcuni cooperatori a tenere le orecchie aperte.
“Anche se le persone della polizia militare erano relativamente collaborative.”
“Perché?”
“Sembra che la polizia militare abbia motivo di pensare male di Elliot-dono.”
“Oh?”
“Un po' prima che iniziassimo la nostra partita contro l'eroe, probabilmente sai che l'eroe è stato
aggiunto all'indagine, ma… Quando è stato deciso che si sarebbe unito, sembra che anche la polizia
militare fu fatta una cooperazione con lui. Utilizzando la Chiesa della Salvezza e il suo titolo di
eroe, fece semplicemente consegnare dalla polizia militare tutte le loro informazioni.”
Certamente, nascondersi dietro la Chiesa e il suo titolo di eroe era un utile stratagemma. Anche
se era innegabile che sarebbe stato un grande fastidio per chiunque lo ha giocato.
“Beh, da quello che ho sentito dalla polizia militare tra bevute e singhiozzi, stavano dicendo che
tutto il loro duro lavoro è accreditato all'eroe. C'erano molti di loro che erano infelici, ma questo è
probabilmente il motivo per cui Elliot-dono è in grado di progredire come ora.”
L’eroe Elliot. L'unica volta che Suimei parlò con lui fu al Padiglione del Crepuscolo, ma
sembrava che avesse una personalità molto più seria di quanto Suimei pensasse. Poiché aveva la
Chiesa sotto il suo controllo, l'indagine di Suimei era a un punto morto, anche se la persona in
questione probabilmente non era pienamente consapevole di ciò che aveva fatto.
“Allora, la polizia militare ci sta usando per vendicarsi?”
“Sembra che stiano persino scommettendo su come andrà a finire.”
“Non hanno davvero nessuna motivazione, eh? Anche se i loro compatrioti sono stati
danneggiati…”
Attratto dal sospiro che Felmenia fece uscire, Suimei roteò il dito indice mentre lo spingeva tra
le tempie. Felmenia ha poi continuato come se non fosse la fine della storia sull'apatia della polizia
militare.
“Sembra che ci sia dell'altro, ma riferirò dopo aver capito cosa c'è dietro.”
“Ricevuto. Inoltre, cos'è successo a quel nobile che era lì quando siamo arrivati?”
“Sembra che al momento si stia riprendendo a casa sua, ma proprio come le altre vittime,
rimane incosciente.”
L'uomo che fu probabilmente colpito dalla magicka dell’ombra bassa fu immediatamente
portato via dalla polizia militare, quindi Suimei non aveva ottenuto alcun dettaglio sulle sue
condizioni. Dopo aver finito di indagare, dovrebbe indagare lui stesso?
“Capisco. Lascio il monitoraggio a te.”

Dopo aver ascoltato il rapporto di Felmenia e dopo una breve pausa, si sistemarono fianco a
fianco sulle sedie in biblioteca. Suimei poi sollevò casualmente qualcosa che realizzò
improvvisamente.
“Ora che ci penso, possiamo comunicare senza problemi e posso anche leggere i libri qui…”
Suimei si rese conto di essere stato coinvolto in libri e conversazioni di recente. Dallo strano
modo in cui parlava Elliot, al fatto che poteva leggere libri in una biblioteca scritta in una lingua
completamente diversa…
“È a causa della benedizione della convocazione dell'eroe. Ricordo di aver parlato di questo una
volta prima, credo.”
“Sì, mi sono appena reso conto che non stavo davvero prestando attenzione allora. Mi sono
perso tutti i dettagli, ma in effetti, perché siamo in grado di comunicare?”
“Coloro che sono convocati dal rituale di convocazione dell'eroe hanno automaticamente un
incantesimo lanciato su di loro per tradurre il linguaggio, ma riguardo a questo, è basato sulla
conoscenza di colui che ha eseguito la convocazione.”
“Oh?”
“Nel tuo caso, sarei io, ma… Se c'è qualcosa che sai che coincide con qualcosa che so anch'io,
allora le parole saranno tradotte. Se è qualcosa che non conosci, la parola non sarà tradotta, ma
corrisponde a come la pronuncerai. E naturalmente, se è qualcosa di cui non sono a conoscenza,
corrisponderà alla nostra pronuncia, ma rimane incomprensibile.”
Il che significava che c'era un limite alla traduzione basata su concetti che erano o non erano
noti. Era vero che, quando Suimei combatté contro la Felmenia, le parole “barriera magicka” le
erano completamente sconosciute. Probabilmente era una limitazione della traduzione. Per quanto
riguarda la magia oscura, non era qualcosa che Suimei conosceva, ma anche in questo mondo, era
probabilmente solo un miscuglio di parole “magia” e “oscura”. Ecco perché Suimei la sentì in quel
modo. E mentre Suimei rimuginava su questi pensieri, Felmenia tirò fuori il suo ambondante petto
con una sorta di orgoglio o fiducia in se stessa.
“In altre parole, chi sta aiutando Suimei-dono a conversare, leggere, e scrivere non è altro che
me.”
Mentre lei era al suo fianco in attesa, Suimei emise un semplice sospiro di ammirazione e la
ringraziò. Felmenia poi spostò l'argomento a qualcosa che aveva dimenticato di chiedere da quando
è arrivata.
“Ora che ci penso, Suimei-dono, come procede la tua indagine?”
“Terribilmente. Non c'è la cosa più piccola e piccina che posso usare come riferimento.”
Mentre fingeva di essere pronto ad arrendersi, Felmenia fece un'espressione un po' delusa. Era
malinconica. Ma vedendo che lei aveva frainteso il suo modo di scherzare, mise su una faccia seria
per chiarire che era stato uno scherzo.
“Ma per quanto riguarda le contromisure, ci sto pensando.”
“Contromisure?”
“Sì, quello e proprio cosa diavolo era quella magia.”
“Quando si tratta di magia oscura, c'è molto di esso che non è ancora noto, ma… Puoi
analizzarla utilizzando solo la conoscenza dal tuo mondo?”
“Non penso che non possa essere fatto. Non esiste una cosa al mondo che non possa essere
spiegata, dopotutto. Beh, almeno ho messo gli occhi su qualcosa.”
Suimei parlò con solo un pizzico di ottimismo. Da tutte le informazioni che aveva raccolto,
aveva ottenuto una pista e pensava di essere su qualcosa. Aveva solo bisogno di osservarlo ancora
una volta per essere sicuro. E poi, Felmenia parlò mentre inclinava leggermente la testa di lato.
“C'è un'altra cosa che mi preoccupa.”
“Cosa?”
“Le parole usate alla fine quando quel mago oscuro ha cantato il loro incantesimo… Non li ho
mai sentiti prima. Ummm...”
Felmenia fece una smorfia quando non fu in grado di estrarre quelle strane parole dalla sua
memoria. Invece, Suimei le recitò per lei.
“Olgo, Lucuila, Ragua, Secunto, Labielalu, Baybaron... Giusto?”
“Ah, sì, era quello. Quelle parole. Non ricordo di aver mai sentito nulla di simile. Solo
cos’erano…?”
La voce di Felmenia si assottigliò mentre parla. Mentre la sua espressione pensierosa divenne
sempre più severa, una voce li chiamò da dietro.
“Scusatemi. Posso disturbarvi un attimo?”
Quando i due si voltarono, incontrarono la vista di un impiegato della biblioteca con una
carnagione pallida. Era un conoscente di Suimei che aveva conosciuto quando era arrivato in
biblioteca.
“Sig. Bibliotecario, eh? Ho usato di nuovo ogni tipo di materiale qui oggi.”
“Yakagi-kun... vero? Vedo che sei entusiasta come sempre.”
Come se lodasse la diligenza di Suimei, il bibliotecario rispose con un sorriso. Suimei mostrò
un sorriso un po' complesso.
“Beh...”
E mentre rispondeva all'uomo, Felmenia parlò. Lei non lo conosceva.
“Uno del popolo della foresta? Suimei-dono, quest'uomo è…?”
Il popolo della foresta era probabilmente un modo di identificare gli elfi. Poiché il bibliotecario
si era presentato come un elfo, era probabilmente un termine colloquiale.
“Questo è Romeon-san che lavora qui come bibliotecario. Quando sono venuto qui prima, mi
ha dato un tour del posto.”
“È così? Quent’è insolito. Ho sentito che la gente della foresta in generale non si coinvolgono
molto con gli esseri umani.”
Felmenia aggrottò la fronte mentre guardava Romeon come se fosse qualcosa di particolare. E
sentendo quello che ha detto, il bibliotecario restituì un sorriso amaro.
“Mi viene spesso detto che sono un eccentrico. Ho lasciato la foresta in cui sono nato per
guadagnarmi da vivere, dopotutto.”
Da quello che disse in modo auto-ironico, sembrava che i modi degli elfi di questo mondo
fossero simili alle storie degli elfi che spesso circolavano nel mondo di Suimei. Vivevano in foreste
ed erano abbastanza insulari. Ma la questione degli elfi a parte…
“Comunque, ti serviva qualcosa?”
“No, passavo di qui e ho sentito che parlavate di magia oscura. Ha catturato il mio interesse.”
Sentendo che Romeon era attratto dalla curiosità, Felmenia aprì gli occhi come se questo fosse
inaspettato.
“Ne sei al corrente?”
“Sì. Beh, ci ho passato un po' di tempo prima, quindi sono un po' familiare.”
 ★

Dal loro ultimo incontro, il colpevole era ancora a piede libero e aveva rivendicato un'altra
vittima. Oggi, Suimei stava camminando per la città da solo per memorizzare la pianta della
capitale imperiale, e stava cercando gatti sul lato.
La polizia militare, l'eroe, e il gruppo di Suimei. Forse perché le persone che indagavano sulla
questione si erano moltiplicate, il colpevole sembrava che stesse colpendo meno spesso, che rese le
indagini notturne meno fruttuose.
A causa di questo, decidendo che voleva sollecitare più collaboratori, Suimei si guardò intorno
vicoli, boscaglie, lotti liberi, e simili. E poi, mentre raccoglieva il secondo gatto che aveva trovato,
Suimei uscì da un vicolo.
“Dai, smettila di mangiarmi. Anche se mi mordi il dito, non è saporito, vero?”
Solo perché era così felice dopo essere stato accarezzato una volta? Suimei era leggermente
turbato dal gatto che stava giocando a mordere l'indice della sua mano destra. Il modo in cui i gatti
masticavano le cose per divertimento era fondamentalmente una versione attenuata del morso fatale
che scatenavano sulla loro preda. Ma il gatto che stava abbracciando ora era così rilassato che
sembrava che volesse essere più affezionato. Mentre Suimei rifletteva su questo, gli apparve davanti
un volto familiare.
“Suimei Yakagi…”
Era inequivocabilmente Liliana Zandyke.
“Ooh, ragazza con la benda sull’occhio e con le doppie code, eh? È da tanto che non ci
vediamo.”
“Ragazza... Cosa? Cos'è questo… soprannome incomprensibile?”
“Beh, vedi... Ad ogni modo, che coincidenza incontrarti qui. Cosa, alla fine volevi dei dolci?”
Suimei scherzava leggermente con lei, ma Liliana non sembrava in vena. Gli rispondeva con
un'aura improvvisamente spaventosa.
“Ti sbagli.”
“Quindi non sono dolci?”
“Questo genere di cose… non importa.”
“E allora che succede?”
L'aria intorno a lei era tesa. Era qualcosa che aveva sempre avuto, ma questo era in qualche
modo diverso dal solito. Poi rivolse il suo occhio acuto sul petto di Suimei, e la sua compostezza
crollò. Suimei stringeva due gatti contro il suo petto.
“G-Gattini… Qui, qui.”
“…Eh?”
 E mentre Liliana stendeva le braccia come se gli dicesse di consegnare i gatti, lei si avvicinò.

Dopo essere stato pregato da Liliana, Suimei consegnò uno dei gatti che stava portando, e
quattro di loro furono ora posizionati su una panchina vicino a una fontana.
“Meow, meow, meow, meow…”
Ma Liliana non prestò la minima attenzione a Suimei, imitando il miagolio di un gatto e
giocando innocentemente con il gatto che le aveva dato. Guardandola di lato mentre teneva
entrambe le zampe anteriori del gatto e lo faceva ballare a quella famosa filastrocca, sembrava
felice come se fosse nel bel mezzo di un paradiso di primo pomeriggio. Sul suo viso c'era un sorriso
edificante e brillante che Suimei non aveva mai visto fare prima.
“Meow, meow, meeeow!”
Con questo, come Liliana finì il ritmo, abbracciò il gatto comodamente. Sembrava davvero
amare i gatti. Vederla con uno era abbastanza adorabile. Vedendo che aveva completamente
dimenticato che lui era lì, Suimei la chiamò.
“Sembra che ti stia divertendo, eh?”
 “P-Per quanto tempo… pensi di restare lì… Suimei Yakagi!”
“Cioè, finché non mi restituirai il gatto?”
Liliana rispose con un'espressione turbata.
“Restituirti… questo piccolo?”
“Sì.”
“Questo piccolo non è un randagio? Non è… il tuo gatto. Perché stai cercando di rapire questo
gattino? In base alla tua risposta… ti darò la pena di morte al tribunale militare, sai?”
Solo cosa intendeva con ‘rapimento’? Mentre trafiggeva Suimei con uno sguardo freddo e
sprezzante, arrivò persino a minacciare la sua vita. Era piuttosto barbaro per lei. Dopotutto, Suimei
aveva correttamente ottenuto un miagolio di consenso prima di portare il gatto. Beh…
“Perché, chiedi? Perché volevo accarezzare un gatto.”
“Umpf... È così? Se è così… allora va bene.”
Apparentemente approvando le sue motivazioni, Liliana si dedicò ancora una volta a giocare
con il gatto. Non riusciva a capire cosa l'avesse convinta che andasse bene ora. Ma in ogni caso…
“Ti piacciono davvero i gatti, eh?”
“Non solo gattini… Amo anche i cagnolini. Tutti gli animali… sono dei bravi bambini,
dopotutto.”
Liliana poi pose una domanda a Suimei, ma tenne gli occhi sul gatto di fronte a lei e non lo
guardò affatto.
“Ho sentito… che stai avendo una partita contro l'eroe… per catturare il colpevole degli
incidenti, giusto?”
“Già, mi sorprende che tu lo sappia.”
“Le informazioni… raggiungono naturalmente… le mie orecchie.”
Probabilmente perché era affiliata alla divisione di intelligence dell'esercito. E mentre Liliana
parlava di questo senza un'aria di orgoglio su di lei, continuò con un’altra domanda.
“Perché… sei stato coinvolto… in qualcosa come una partita… contro l'eroe?”
“Beh, è perché sono in gioco la mie due compagne.”
Suimei dichiarò quello che pensava che tutti già sapessero, ma…
“Se la Dea lo dice, va bene… lasciarli all'eroe, giusto? In questo modo… non sarai trascinato
nei guai, e dovrebbe essere più facile… per te. Inoltre, un oracolo della Dea… non è così comune.”
“Questo è il modo più freddo di dirlo…”
“Può essere freddo… ma è ragionevole.”
“Ragionevole, sì...”
Mentre Suimei ripeteva indifferentemente le sue parole, Liliana rivolse verso di lui
un'espressione leggermente irritata.
 “Non lo è? Inoltre, ne ho sentito parlare… ma cosa c'è che non va… con quella mano?”
“Anche tu ne hai sentito parlare? Sì, quel colpevole mi ha conciato per bene.”
Quando Suimei disse questo, Liliana abbassò lo sguardo alle bende intorno alla sua mano
sinistra.
“…È… messo male… vero?”
“Beh, non proprio. Presto guarirà.”
“Guarirà…? Guarirà?!”
“Mmm? Cosa, è qualcosa di cui essere sorpresi?”
Sentendo che Liliana era inaspettatamente sorpresa, Suimei le rivolse la domanda. Inclinò la
testa di lato, ma Liliana distolse bruscamente lo sguardo.
“N-No, ho solo sentito… che sembrava piuttosto brutto… dal Colonnello…”
“Capisco. In ogni caso, non cambierò idea.”
“Capisci… almeno? Fino ad ora, il colpevole ha… messo le mani su molte persone. Sono un
pericoloso criminale. È meglio se… ti ritiri.”
“Cos'è? Mi stai addosso da un bel po'. Potrebbe essere che ti preoccupi per me?”
“Non è proprio così”, rispose in men che non si dica.
“Mi è stato detto qualcosa di simile di recente, ma se avessi avuto qualche intenzione di
ritirarmi a metà strada, non avrei accettato la partita in primo luogo.”
“Perché? Perché… ne sei ossessionato fino a quel punto? Inoltre… se è qualcosa di necessario
per salvare il mondo—”
Stava dicendo che era normale arrendersi? Per il bene di molti, sacrificare i pochi? Con una
crisi imminente che minacciava il mondo, forse quella era la logica pervadente.
“Prima di questo…”
“Cos’è?”
“Lascia perdere. Basta così, giusto?”
Suimei indicò al gatto che Liliana stava ancora abbracciando. Non se n'era accorta, ma il gatto
stava sbattendo la coda a destra e a sinistra.
“I gatti, vedi… Quando sono generalmente infelici, agitano la coda in quel modo.
Probabilmente fa un po' caldo per essere abbracciati.”
“…Non ti è piaciuto?” Liliana chiese al gatto con una voce delusa.
Allora riluttante lo lasciò andare. Inclinò la sua testa di lato e cominciò ad osservare Liliana.
Sembrava che il gatto fosse interessato a lei, e non era troppo terribilmente arrabbiato con lei.
Rendendosi conto di questo, Liliana riacquistato il luccichio nei suoi occhi mentre lei guardò
affettuosamente l'animale.
“Riguardo… alla domanda di prima però…”
 “Vediamo. Sul perché mi oppongo alla Dea e all'eroe, vero?”
Liliana annuì. E dopo aver emesso un sospiro, Suimei alla fine rispose.
“Ehi, hai qualcosa da proteggere?”
“Qualcosa… da proteggere?”
“Esatto. Ecco cosa sono queste due ragazze per me.”
Era tutto. Non aveva altra scelta che farlo. Felmenia è venuta ad aiutarlo anche se non c'era
alcun beneficio per lei, e il caso di Lefille non aveva nemmeno bisogno di essere spiegato. Per lui,
quelle due ragazze erano senza dubbio ciò che doveva proteggere.
“Non… capisco davvero. Non vedo il bisogno… di andare così irragionevolmente lontano…”
“Quindi non lo capisci? Vediamo… Per esempio, che ne pensi della tua famiglia?”
“…”
In qualche modo, Suimei sentiva di poter sentire una voce senza alcun suono.
“Che succede?”
“Io… non ho una famiglia.”
La sua voce divenne più fredda mentre pronunciava quelle poche parole scoraggiate. Aveva
calpestato la sua coda o qualcosa del genere? Non era sicuro di cosa scatenasse la sua ira, ma se si
ricordava correttamente, era sicuro che avesse almeno un padre. Suimei lo aveva incontrato almeno
tre volte, il soldato con i capelli spazzolati all’indietro.
“Quel tipo… è tuo padre, giusto?”
“Davanti al Colonnello sia mio padre, è il mio superiore.”
Che cosa significava? Anche se avevano quel tipo di rapporto, in tempo di pace, non era prima
di tutto un padre? E proprio mentre Suimei stava per chiederglielo, Liliana abbassò lo sguardo e
indovinò la sua domanda.
“Il colonnello non è il mio vero padre… Dopotutto sono stata abbandonata dai miei veri
genitori.”
“…È così? Scusa. Era qualcosa che non avrei dovuto toccare?”
“Affatto.”
Eppure, Suimei si scusò di nuovo. Poi le diede la risposta alla domanda che gli aveva fatto.
“Beh, il mio rapporto con quelle due potrebbe non essere così profondo, ma sono davvero
importanti per me.”
“Ecco perché… sto dicendo che è avventato. Morirai prematuramente… come un’idiota.”
“È un modo davvero meschino di dirlo, davvero.”
“Ma… anche io…”
“Mmm?”
“Non è… niente.”
 Decidendo che era bene alla fine, Liliana scosse la testa. Suimei annuì in risposta e portò la
conversazione alla fine. Le diede un'occhiata, ma la scintilla nel suo occhio di prima era sparita, e
sembrava distratta. Il gatto le tendeva la zampa anteriore, e lei continuava a giocarci e a tenergli
compagnia. Lo fece a malincuore per un po' di tempo, e mentre si guardava intorno, Suimei notò
una bancarella di cibo nelle vicinanze che vendeva dolci surgelati. Si alzò, fece due passi, e ne
comprò due porzioni.
“Ecco. Come ringraziamento per l'ultima volta.”
Rendendosi conto che gliene stava dando uno, Liliana guardò con il suo occhio assonnato.
“Pensavo di aver detto… che non ne ho bisogno.”
“Beh, come vuoi. Non perderai niente per averlo preso, quindi prendilo e basta.”
“Non ne ho bisogno.”
“L'ho già comprato, quindi…”
Dopo aver abbassato la testa in silenzio per un po', alla fine alzò una voce malinconica verso di
lui.
“Perché… mi tratti con gentilezza?”
“Anche se mi chiedi perché…”
“Dovresti anche trattarmi crudelmente… come fanno tutti… Trattami… come qualcosa di
sgradevole.”
Era buio. Il suo occhio, insieme a qualsiasi cosa riflesso in esso. Era in un’oscurità buio pesto.
Fu abbandonata e oltraggiata. Le sue parole dicevano a Suimei come le persone la trattavano
veramente, e lui stesso ne aveva visto un assaggio.
“Non sono minacciosa? Pur essendo piccola… possiedo mana che può danneggiare gli altri… E
sono aggressiva verso chiunque. Ecco perché…”
“Ti trattano tutti come quella volta per strada?”
“Nell'Impero, sono un simbolo di paura. Una grande luce oscura… creata per nascondere
l'ombra della divisione di intelligence.”
“È per questo che le persone come me non esistono, vuoi dire?”
“Esatto. Non ci sono persone come te. A parte il Colonnello…”
Mentre quella bocca sprofondò sulla sua volontà contorta, gradualmente perse la sua
compostezza. Liliana abbassò le spalle e cadde in silenzio.
“Non sembra il tipo di persona che parla di cose inutili, ma è una brava persona, eh?”
Mentre riassumeva la sua impressione di Rogue, tirò fuori la carne secca tenera che aveva in
tasca e la diede al gatto.
“Ma… non è doloroso?”
“È il mio lavoro. Non posso rifiutarlo… solo perché sembra sgradevole.”
“È per questo che ti sei rassegnata alla tua situazione attuale?”
 “Sono la pedina del Colonnello. Se rifiuto i miei doveri militari… perderò il mio posto nel
mondo.”
Non c'era modo che una dodicenne o tredicenne potesse conoscere il corso del suo futuro.
“Stiamo solo parlando di me.”
“Vuoi sapere di me?”
“…Che ci fai nell'Impero?”
“C'è solo una cosetta che voglio, vedi.”
“Dove hai imparato… quella strana magia?”
“Me lo ha insegnato mio padre.”
“Come hai trovato… il colpevole?”
“Per caso mentre li stavo cercando.”
“…”
“Cos'è, un interrogatorio? Ti è stato detto da quel Colonnello di sondare la mia disposizione o
qualcosa del genere?”
“Una cosa del genere.”
Liliana rispose chiaramente con un'espressione un po' colpevole. Stava dicendo che non c'era
motivo di nasconderlo? Ma non molto tempo dopo…
“Che coincidenza, Suimei Yakagi.”
Mentre Suimei si girò nella direzione della voce che lo aveva chiamato, fu accolto con la vista
di Elliot.
“Aah, l’eroe...”
Stava facendo una passeggiata? O forse faceva parte della sua indagine. Fu uno strano incontro.
“Sei nel bel mezzo di una pausa? Sembri avere abbastanza tempo libero, vedo. Forse la tua
indagine è completamente stagnante?”
“Hai il tempo libero per vendere il tuo olio in questo genere di posto? Ho sentito che non hai
avuto molta fortuna in termini di realizzazione, sai.”
“Non potresti lasciarti trasportare solo perché hai trovato il colpevole per caso una volta? Non
sei seduto qui, giocando con gli animali?”
Era uno scambio piuttosto tagliente, ma non c'era alcun senso di ostilità tra di loro. Elliot
sembrava essere venuto solo per dare i suoi saluti, e grazie alla conversazione che Suimei ha appena
avuto con Liliana, il suo cuore si era raffreddato un po'. Non si sarebbe infiammato come l'ultima
volta.
“Quel prete magico o qualsiasi cosa non è con te oggi?”
“Non è come Christa è sempre insieme a me. Ha anche il suo tempo. Incidentalmente, sembra
che tu sia con un'altra ragazza qui, vedo.”
 Detto questo, Elliot rivolse lo sguardo verso Liliana.
“Sicuramente reagisci molto alle donne, eh?”
“Non è salutare per un uomo reagire?”
“Beh, non ti sbagli.”
Suimei alzò le spalle alla battuta di Elliot, e Elliot sbuffò come se lo trovasse sgradevole. Poi
guardò di nuovo Liliana.
“Quindi, chi è lei?”
“Non è una compagna, giusto? È un soldato imperiale. Mi sta interrogando sul rapimento di un
gatto.”
“Non c'è dubbio che sei stato colto in flagrante. Farai bene a farti portare in prigione.”
“Senti chi parla.”
Suimei tirò fuori la lingua, e dandogli uno sguardo di lato, Elliot indirizzò un sorriso verso
Liliana. Nonostante abbia a che fare con l'eroe, creò un muro di animosità e mana intorno a lei.
Elliot sembrava un po' sorpreso, ma non perse la calma.
“Cielo, sono odiato?”
“Chissà? Questa è sempre così, quindi non posso dirlo.”
Suimei diede una risposta non impegnativa. Suimei non conosceva davvero l'opinione di
Liliana su Elliot. Guardando il suo gioco con il gatto, Elliot chiamò Suimei.
“Ehi.”
“Cosa?”
Aveva qualcosa da chiedere? Suimei rispose con tono schietto, ma Elliot rispose in tutta serietà.
“Permettetemi di chiedertelo ancora una volta. Perché vai contro le parole della Dea Alshuna?
Anche se, per esempio, è perché l'oracolo è oltre ogni comprensione, non è forse la volontà della
Dea del mondo in cui vivi?”
“Al contrario, voglio sapere perché tu che vieni da un altro mondo accetti così ciecamente la
parola del dio di questo mondo.”
“Non è che la sto accettando ciecamente o altro. È solo che ho pensato che fosse qualcosa che
devo fare, così l'ho presa. Questo è tutto.”
Elliot parlò mentre guardava lontano nel cielo senza nuvole. Il modo in cui lo mise sembrava in
qualche modo familiare a Suimei...
Anche Reiji era così, eh?
Anche il suo buon amico Reiji aveva un senso di responsabilità simile a quello di questo
secondo eroe. Aveva testardamente detto che era per il bene della gente di questo mondo. Suimei
iniziò a pensare che avevano questo in comune, ma solo cosa ha fatto…
“La Dea Alshuna è il dio che ha creato questo mondo, giusto? Onnisciente e onnipotente, ho
sentito che protegge la gente dal male. Tienilo in considerazione. Stai dicendo che la volontà di un
tale nobile essere è senza senso?”
“Un nobile essere, eh?”
Suimei sembrava che avesse appena sentito un brutto scherzo e lo derideva. Per quanto riguarda
Elliot, che era abbastanza serio, questo lo fece un po' arrabbiare.
“C'è qualcosa di strano in quello che ho detto?”
“Strano? Certo che è strano. Onnisciente e onnipotente? Nobile? Cosa? Stai cercando di dire
stronzate come se fosse una divinità piena di bontà innata? Come diavolo quei ragazzi sono quel
tipo di nobile essere. Ogni ultimo di quei bastardi senza pietà abbatterebbero senza pietà tutti coloro
che non sarebbe loro beneficio, sai? Ti stai davvero aggrappando a qualche illusione sugli dei...”
“Illusione, dici? Devo dire che le tue dichiarazioni sembrano non avere alcun peso.”
“…Potrebbe anche essere così. Ma in verità, nemmeno tu lo sai, giusto?”
Elliot non fu in grado di rispondere.
“Quindi è così. Col cavolo che mi piegherò all'indietro per qualche esistenza che nessuno
conosce veramente.”
“Certo, dopotutto potresti avere ragione.”
Sentendo Elliot accettare quel treno di pensiero, Suimei lo guardò con una faccia strana.
“Cos’è?”
“Niente. Sono solo sorpreso. Dal flusso della conversazione, ho pensato che, proprio come la
tua assistente, avresti fatto qualche invettiva su come i non credenti siano nemici o cose del genere.”
“Anche io capisco bene la presenza o l'assenza di fede negli altri. Nel mio mondo non c'è un
solo dio, vedi.”
In risposta a ciò, Suimei agitò indifferentemente la mano verso Elliot.
“È così? Allora aiuterebbe realmente se prendesti quella in considerazione sopra la cosa
dell'oracolo.”
“Questo e quello sono argomenti diversi. Non capisco però che significato abbia il suo essere
con noi, se è necessario per salvare le persone di questo mondo, allora dovrebbe venire.”
“Un’altra volta?”
“Tutto in questo mondo è impegnato insieme con gli ingranaggi conosciuti come il destino. Non
c'è una sola questione che non ha alcun significato.”
“Forse è così, ma la nostra partita o qualsiasi cosa è finito per essere una svolta piuttosto strana
su questo, eh?”
“Se lo trovi fastidioso, allora dovresti ritirarti.”
“Non essere stupido.”
Suimei controbatté contro Elliot per ogni suo commento. Apparentemente rinunciando a cercare
di convincere Suimei, Elliot batté le mani una volta come se dicesse che era la fine della loro
conversazione.
 “Posso dire che sono stato un fastidio. Sono contento che tu sei qualcuno con cui può essere
dialogato dopotutto. Tuttavia…”
Elliot si fermò per un momento come se stesse scegliendo attentamente le sue prossime parole.
“Io ti odio.”
“Che coincidenza. Ti trovo anche sgradevole.”
Come se scivolando nella direzione opposta da cui veniva, Elliot passò davanti a Suimei senza
un'altra parola. Era venuto solo per confermare se Suimei fosse qualcuno in grado di tenere una
conversazione? O era venuto solo per annunciare che non andavano d'accordo?
Mentre Suimei rifletteva cautamente sulle intenzioni di Elliot, il guanto lungo di Liliana rimase
impigliato negli artigli del gatto con cui stava giocando. Quando cercò di tirare via la mano, tirò giù
il guanto. Suimei vide il suo braccio e la mano esposti.
“—?!”
Liliana immediatamente afferrò di nuovo il guanto per nascondere il braccio. Sembrava che
Elliot non avesse visto cosa c'era sotto quel guanto.
“Qual è il problema? Stai bene?”
Elliot era troppo in ritardo per dare un'occhiata, ma Liliana non aveva alcuna risposta da dargli.
E dopo aver guardato verso Suimei in uno stato un po' di panico, girò immediatamente le spalle
verso di lui.
“Scusatemi!”
Vedendola rimpicciolirsi mentre scappava, Suimei non riuscì a chiamarla. Perché la mano sotto
quel guanto era proprio come la pelle di un essere umano demonizzato—annerita e alterata come se
avesse la pelle d'oca.

“È vero che hai scoperto chi è il colpevole, Suimei-dono?!”

“Suimei-kun, è vero?!”
Le voci sorprese di Felmenia e Lefille risuonarono nel loro salotto. Dopo il ritorno a casa,
Suimei aveva dato loro la notizia. Entrambi mollarono quello che stavano facendo e vennero di
corsa immediatamente. Felmenia era nel mezzo dello studio della magicka e non aveva dato peso al
suo aspetto personale, mentre Lefille aveva diversi gatti aggrappati a lei mentre penzolavano giù.
Suimei annuì a loro in uno stato mentale complesso.
“…Sì.”
“Cosa c'è che non va. Suimei-kun? Se hai trovato il colpevole, non è una buona cosa sia per noi
che per il paese?”
“È vero, ma ancora non… Come la metto?”
 Suimei emise un sospiro pesante con un'espressione difficile sul viso, e Felmenia lo guardò
perplessa.
“Cosa vuoi dire?”
“Vi ho già detto che ho incontrato Liliana, giusto? E mentre cercavo i gatti, oggi l'ho incontrata
di nuovo…”
Mentre le due ragazze ascoltavano silenziosamente con intensa concentrazione, Suimei svelò il
succo della postulazione a cui era arrivato. Mentre muoveva lentamente la bocca, il contorno di ciò
che avrebbe dovuto fare prese gradualmente forma nella sua testa. Ciò in cui credeva, ciò che
doveva compiere… Quello che doveva fare come qualcuno che teneva le persone care in questo
mondo, alla luce di tutto questo, per uscire in cima a questa competizione contro l'eroe. No, non era
nemmeno una cosa che doveva pensare così tanto a questo punto del gioco. Proprio come era
sempre stato, se viveva con serietà, era tutto ciò che contava.
E quando tutto si riunirono, ciò che risuonava nel profondo del suo cuore…
“Salva la donna che non può essere salvata.”
Erano le parole di suo padre.

Notte. Uno dei colpevoli che causarono gli incidenti di coma nella capitale imperiale, l’ombra
bassa—Liliana Zandyke—basata sulle informazioni dell'ombra alta, era diretta a far cadere “il
nobile che avrebbe portato danno a Rogue”.
Anche se stava saltando attraverso la notte, stava anche raccogliendo mana per usare il dominio
dell’oscurità e dell’agitazione. In altre parole, fare i preparativi per costruire quell'incantesimo che
ormai conosceva bene. Chiudendo un occhio alla sensazione inquieta nel profondo del suo cuore,
atterrò senza un suono sulla sua ombra proiettata dalla luna piena.
In momenti come questo, doveva chiedersi… Era atterrata sulla sua ombra, o era il contrario?
Era l'uno o l'altro? Quando usava la magia potente, a volte si perdeva in questi pensieri. Quella
sagoma umana di colore scuro, o la figura che era illuminata dalla luna—solo, qual era la vera lei?
Gettando gli occhi verso il basso, guardò l'ombra deformata sul tetto robusto. In qualche modo,
sembrava esibire un sorriso malvagio. Sapeva che non era altro che un'illusione, ma forse proprio
per questo il suo cuore era irrequieto.
L'ombra alta che predicò il loro obiettivo, a volte in un sussurro, non era con lei in questo
momento. Sembrava che avessero i loro affari di cui occuparsi, quindi oggi stava facendo un'azione
indipendente. In generale si sono mossi come un duo, ma non era tutto che raro per lei compiere i
suoi obiettivi da sé come oggi. Non aveva il supporto dell'ombra alta, ma perché aveva esperienza
di partecipare a operazioni militari imperiali, non era ansiosa. Semmai, questo lavoro era una
sciocchezza pura. Il suo obiettivo era qualcuno appena degno da considerare un avversario. La
polizia militare e l'eroe non furono in grado di trovarla. Ma lei aveva ancora una persistente ansia.
Se Suimei Yakagi si presentasse come l'ultima volta, le cose non sarebbero così semplici.
 “…”
Liliana ricordò quello che accadde quel pomeriggio, e si fermò su un tetto. Su ordine di Rogue,
si era messa in contatto con Suimei Yakagi e gli aveva lasciato negligentemente vedere il suo
braccio. Sotto i suoi lunghi guanti c’era la trasformazione che progrediva con ogni uso di magia
nera. La sua mano e braccio orribile.
Quando vide quello, solo cosa ha pensato? Alla fine, ha anche pensato che fosse un mostro?
Ripensandoci, a parte Rogue, fu probabilmente la prima persona ad averle parlato gentilmente.
Parlare con lui fu il massimo con cui abbia mai parlato.
Scendendo dal tetto, si tolse la benda e guardò il suo riflesso in una finestra di vetro illuminata
dalla luna. Ciò che si riflesse era il suo volto, il suo occhio sinistro, e un'altra cosa… Qualcosa che
nessun umano avrebbe dovuto avere. Un occhio destro che era proprio come quello di un drago. La
sua palpebra era coperta di piccole squame nere, e la sua pupilla che stava in piedi verticalmente era
lunga e stretta. La parte dell'occhio che doveva essere bianca era tutta dorata. Chiunque la vedesse
la disprezzava. Un mostro, dicevano. Anche i suoi veri genitori non facevano eccezione.
Se Suimei lo vedesse, continuerebbe a parlarle come aveva fatto? Era diverso da tutti quelli che
conosceva. Non aveva mai alzato una parola dura contro di lei. Era gentile. Suimei Yakagi. Poteva
dare un'impressione grezza e cadente, ma in realtà era solo un ficcanaso che le sorrideva
gentilmente.
La prossima volta che si incontrarono, sarebbe felice per lui di trattarla allo stesso modo. Ciò
significherebbe che il loro rapporto attuale potrebbe essere mantenuto. Ed è proprio per questo che
non voleva che cercasse il colpevole. Non voleva più che lui la cercasse. Potrebbe non essere in
grado di rinunciare a quelle persone importanti per lui, ma tutto ciò significava che se non fosse mai
stata catturata, non ci sarebbe stata nessuna vittoria o sconfitta.
Ecco perché, qui e ora, pregò che non si presentasse.
“Meeeaaow.”
“…”
Improvvisamente, come se l'acqua fredda le fosse stata versata addosso, un miagolio la fece
rinsavire. C'era un gatto seduto su un muro, tutta la sua attenzione si concentrava su di lei mentre
sedeva lì con la coda attorcigliata intorno al suo corpo.
“Eh—?”
E fu allora che si rese conto. C'erano molti occhi nell'oscurità intorno a lei. Sì, era circondata
dal luccichio dorato degli occhi di gatto. Si guardò intorno. Gatti. Gatti. Gatti. In cima alle pareti,
nelle ombre degli edifici, sui tetti, tra i rami, sul marciapiede di mattone… Erano dappertutto, solo
guardandola. Da dove erano venuto? Solo come la guardavano mentre si nascondeva in una tale
oscurità? Cosa stava succedendo esattamente? Ognuno di loro miagolava verso di lei. L'inquietante
coro di tanti gatti e il luccichio dei loro occhi opprimeva l'oscurità della zona.
Ma in poco tempo, i miagolii si fermarono improvvisamente. Quando lo fecero, il primo gatto
che aveva visto aprì la bocca. E sebbene aprisse la bocca come per miagolare ancora una volta, non
uscì alcun suono. Invece sembrava sbadigliare, e Liliana sembrava di sentire la sua voce.
“…Non può essere vero!”
 Ricordò un simile incontro e arrivò a una realizzazione. Quella notte che Suimei Yakagi
apparve… Anche allora, aveva visto diversi gatti. E lo aveva visto raccogliere randagi oggi. I gatti
randagi della capitale imperiale, che evitavano gli umani come la peste, erano così docili con lui…
Non aveva mai pensato a cosa li stesse usando.
Non sapeva che tipo di astuzia aveva usato per arruolare il supporto dei gatti. Era possibile che
li stava usando come informatori. Ma Suimei Yakagi usò la magia che lei non sapeva. Era un
avversario oltre la norma.
“Voi gente… Qualunque cosa accada, negate i misteri davanti ai vostri fottuti occhi.”
era proprio come disse. L'idea dell'impossibilità non era altro che catene per un mago. Quindi se
lei credeva che la voce silenziosa di quel gatto gli stesse chiamando, se i gatti gli stavano
comunicando la sua posizione…
Quando se ne accorse, i gatti si erano già dispersi. E al loro posto, oltre il dolcemente sentiero
inclinato a cui si girò, poteva vedere la sagoma di una figura umana che si allontanava dall'oscurità.
Andò oltre come se stesse lasciando un’immagine residua viola scuro nel suo occhio. Fu più
peccaminoso dell’oscurità che usava. Qualcosa che solo uno che aveva ottenuto saggezza oltre la
conoscenza potrebbe esercitare.
“Così ci incontriamo di nuovo…”
L'ombra che apparve—Suimei Yakagi—cominciò a parlare tranquillamente mentre si
avvicinava. Non era il saluto rilassato che di solito dava, ma un tono che trasmetteva un senso di
pietà.
Liliana mezza ansimava e mezza sospirava. Alla fine, non si era arreso. Anche se lei gli aveva
detto, anche se in modo indiretto. Sì, oggi, quando si incontrarono questo pomeriggio, gli ha detto
che era pericoloso farsi coinvolgere da lei. Che non l'avrebbe fatta franca con ferite lievi la prossima
volta.
“Scusa. Hai fatto di tutto per avvisarmi, ed è stato tutto uno sforzo inutile.”
Sentendolo dire questo, si sentì come se i suoi pensieri fossero stati letti, e il suo cuore perse un
battito.
“Ehi, sei Liliana, giusto?”
E proprio mentre il suo cuore si calmò dallo shock precedente, quella domanda la colpì. Come
lo sapeva? Non era mai stata imprudente nel nascondere la sua identità. Tuttavia, i suoi occhi erano
pieni di convinzione quando lo chiese. Quegli occhi dissero che non si sbagliava. Che sarebbe
inutile fingere ignoranza.
“Come… lo hai scoperto?”
“Sai, in un modo o nell'altro.”
E nonostante la sua formulazione ambivalente, la sua risposta fu diretta e senza esitazione. Le
fece una sua domanda.
“Perché fai questo genere di cose? Anche se fai parte di un dipartimento speciale che manipola
le informazioni, non è possibile che la causa di questi incidenti faccia parte del tuo lavoro di
soldato, giusto?”
 “Non c'è bisogno… che te lo dica. Sul perché lo sto facendo, su di me… Niente di tutto ciò ti
riguarda. Se vuoi sentirlo, non importa cosa… allora…”
Con ciò, Liliana manifestò il mana che stava accumulando. In un istante, l'ambiente circostante
fu dominato da mana denso. I muri di mattoni degli edifici e la strada stessa cominciarono a
ribollire come se esposti a prodotti chimici. Lei era preparata per la battaglia. E lui sembrava anche
sapere il significato di questo.
“Lo chiedi con la forza, vero?”
Avendo percepito quella risposta, senza rispondere al suo mana, Suimei Yakagi cominciò a
parlare senza esitazione ancora una volta.
“Comunque, c'è una cosa che voglio dirti.”
“Per essere… scoperta in silenzio? O che… quello che sto facendo è sbagliato?”
“No. Non spetta a me giudicare se quello che stai facendo sia giusto o sbagliato. Se non mi dici
se i tizi su cui lanci la magia sono cattivi, o se sei cattiva, allora alla fine non ho modo di saperlo, e
qualsiasi cosa abbia da dire al riguardo non sarebbe un motivo per fermarti.”
“Allora…”
“Eppure, c'è qualcosa che non approvo. E questa è la magia che stai usando.”
“Magia oscura…?”
“Proprio così, Liliana. Almeno, smettila di usare quella magia. È qualcosa che gli umani non
dovrebbero mai toccare per il bene di rimanere umani.”
“Su quali basi stai…”
“Se è un buon motivo che cerchi, io ce l'ho. E se vuoi sentirlo, te lo dirò.”
“Non hai alcun diritto… di dirmi questo. Farò solo… quello che devo fare. Ecco perché…”
Sì, è per questo… che lo colpì qui? Per difendersi, usando la scusa che era per il bene di quella
persona, avrebbe gettato di nuovo la magia nera su di lui? Anche se non era uno di quei nobili che
erano suoi nemici?
“…Ugh.”
Con tutti quei pensieri che le giravano in testa, le sue labbra che cantavano vacillavano. Andava
davvero bene? Il vortice oscuro del dubbio minacciava di consumarla. Ma aveva già scelto la sua
strada e iniziato a percorrerla. E finché non finì di percorrere questa strada, o finché qualcuno non la
fermò, non c'era modo di tornare indietro.
“Oh Oscurità. Tu sei il nero fugace che dipinge questo mondo in lungo e in largo. Mescola nella
magnificenza, trasforma tutto in sinistro, e cogli i germogli del destino. Olgo, Lucuila, Ragua,
Secunto, Labielalu, Baybaron…”
Dopo il canto, canticchiò i nomi selvaggi, e poi lasciò volare le parole chiave del suo
incantesimo.
“Transient Hope.”
Subito dopo, tutte le ombre e le tenebre della notte si unirono sotto forma di sfere gonfie. Le
molte bolle che si alzavano nell'aria cominciarono a cancellare il paesaggio urbano, le stelle, e tutta
la luce. Anche se presero traiettorie irregolari, inondarono tutti in modo infallibile verso Suimei
Yakagi. Lui guardò le bolle venire per lui senza un pizzico di impazienza. Poi tranquillamente aprì
la bocca al momento giusto.
“Aski kataski lix tetrax damnameneus aision…”
[L’oscurità si fa da parte per la luce, riconquista la verità della terra che è caduta nella
disperazione con la luce del sole…]
Fu poi sepolto nelle bolle scure. Nemmeno la luce della luna poteva raggiungerlo ora.
Quindi era così? Di tutta la sua magia oscura, questo era un incantesimo particolarmente
potente. Contro qualcuno che non era stato in grado di bloccare il suo incantesimo l'ultima volta,
questo era qualcosa che non avrebbe mai potuto difendere. E quando le bolle dell'oscurità si
sparsero, sarebbe stato lasciato lì a terra, coperto di innumerevoli ferite, tutto il suo corpo annerito
per l'eternità. Tutto quello che sarebbe stato in grado di fare era alla fine gettare il peso della vita
mentre tremava. Sì, senza dubbio.
“…Stupido.”
Era diretto a lui, o a se stessa? Quella piccola maledizione con una destinazione sconosciuta
svanì nell'oscurità. Questo risultato non era naturalmente quello che voleva. Tuttavia, non aveva
altra scelta che scatenare un attacco feroce come quello. Se il suo avversario non era disposto a
cedere a lei, doveva farlo sottomettere. Tuttavia, anche così, i resti di rimpianto che indugiava nel
suo cuore trafisse il petto. Suimei potrebbe essere stato il primo amico che aveva mai fatto. Ma alla
fine, quella sensazione svanì nelle bolle nere.
“Così… stupido…”
In poco tempo, la magia stava accogliendo la sua fine. La propagazione delle bolle scure si
fermò improvvisamente, e cominciarono a disperdersi nell'oscurità da cui venivano. Tuttavia,
quando l'oscurità si dissolse, la figura di Suimei Yakagi crollò sui mattoni stesi… non fu quello che
vide.
“Ah…”
La prima cosa che vide fu un cerchio magico brillante che sparava fuori una luce bianca. Pieno
di creste e parole sconosciute, fu splendidamente disegnato. Aveva protetto il suo proprietario
dall'oscurità che avrebbe dovuto abbatterlo? Sopra di esso c'era uno spazio senza una sola ombra o
nube illuminata dal chiaro di luna. E proprio mentre Liliana pensava di aver sentito il delizioso
suono delle dita schioccare, le bolle scure rimanenti salirono nel cielo come se fossero state
spazzate via da quell'onda d'urto.
In poco tempo, come se stesse recuperando il senso del tempo, i suoni dell’ambiente circostante
tornò a lei. Gli alberi e gli arbusti cominciarono a frusciare come se fossero spaventati da qualcosa.
Le macerie scalpitarono sul terreno come se stessero ridendo. I muri di mattoni rossi e le siepi, le
punte di acciaio nero, e i cancelli d'argento… Tutto aveva perso il suo colore e divenne parte di una
gigante e opaca pittura cenere.
L'area fu improvvisamente inondata dall'aria fresca e frizzante di una notte d'autunno. La luna
assunse una tinta rossastra mentre la guardava dall'alto. E poi, al centro di tutto questo…
“Quella magia non funzionerà più con me, sai? Incantatrice della Mano Sinistra.”
Guardandola intensamente con occhi cremisi era il volto di un mago.
 ★
Questa sera, ci furono due punti che Suimei teneva a mente mentre affrontava il cuore degli
incidenti ancora una volta.
Questa sarebbe stata la terza volta che ebbe un incontro con il colpevole dopo il tramonto. La
prima cosa che teneva a mente era che ora conosceva l'identità di suddetto colpevole. Il secondo era
che loro due sarebbero stati soli questa volta.
In questo momento, né Felmenia né Lefille erano presenti. Per persuadere Liliana, aveva
chiesto loro di non attaccare questa volta. Se l'avessero messa in inferiorità numerica, sarebbe
potuta scappare.
“Impossibile… Come…?”
Presumibilmente perché si era completamente difeso contro il suo potente attacco di magia
oscura, poteva sentire una voce infantile sconcertata scivolarle dalle labbra.
La magicka che aveva usato era la magicka difensiva. Un incantesimo dall’incanto inciso nella
cintura della dea della luna, Diana di Efeso. Gli dei furono, per così dire, esistenze i cui corpi furono
composti da sostanze molto simili ad astrale, ad etere, e simili. E poiché questo era un incanto per
proteggere un dio, era efficace contro gli attacchi che colpivano il corpo astrale. Aski, kataski, lix,
tetrax, damnameneus, aision. Oscurità, luminosità, terra, l'anno, il sole, e la ragione. Con queste
parole, la malizia nella dimensione superiore era bloccata dal loro potere. Normalmente, era una
magicka che veniva usato raramente. Così raramente, infatti, che si potrebbe dire che non è mai
stata utilizzata in rispettabili lotte tra colleghi maghi.
Ma in una notte di luna come questa, la magicka manifestò i suoi effetti abbastanza bene. Ora,
per quanto riguarda la magia oscura che non riuscì ad esercitare la sua forza distruttiva a causa di
questa magicka…
“L'Elemento dell'oscurità era qualcosa di cui si parlava abbastanza spesso. I ragazzi che hanno
usato questo sistema di magicka probabilmente non erano sicuri giusto fino alla fine quale fosse
veramente la sua origine.”
Dopo che Suimei tirò un sospiro, Liliana aggrottò la fronte e gli diede uno sguardo discordante.
“Cosa… stai dicendo? L'Elemento dell’oscurità… è un servo della Dea… e uno dei poteri di un
mago.”
“No, non è quello che tutti voi pensate che sia. Ognuno di voi sembra fraintendere. Ecco
perché, come hai appena visto, ho i mezzi per difendermi.”
“Ugh… Oh Oscurità. Tu sei tagliente come il lampo che corre attraverso il cielo. Thrust of
Darkness!”
Liliana lanciò un altro incantesimo. Era semplice, ma enfatizzò la velocità. Tuttavia, in
situazioni come questa, affidarsi alla magia oscura che sfruttava l'oscurità che oscurava la visione di
un avversario era una tattica consolidata. L'incantesimo di un mago che si affidava a questi trucchi
di base non avrebbe mai colpito Suimei mentre era in piedi al chiaro di luna. Camminò avanti con
fiducia, e poi giocò con lei.
Schioccò le dita mentre faceva un passo verso Liliana, e i mattoni ai suoi piedi esplosero. I suoi
occhi si spalancarono nella sorpresa come se le sue aspettative fossero state tradite, e lei stava in
piedi eretta come una vite.
“Quando ho assaggiato quella cosa per la prima volta, di solito avevo una vaga idea di cosa
fosse. Non ci sono molte cose che possono influenzare direttamente e seriamente il corpo astrale,
dopotutto. Misteri causati dall'esercitare il potere degli dei malvagi usando Goetia. Attacchi suicidi
compiuti da demonomisti devoti alla loro fede. Maledizioni intrinseche. Malocchi. Gli attacchi delle
apparizioni. E tra tutte le possibilità, quella considerata la tecnica più antiquata è quella che usa
pensieri di odio, risentimento, e invidia verso il bersaglio per colpirli direttamente. È così semplice
che non richiede nemmeno un incantesimo, ma questi pensieri odiosi sono potenti, e i loro effetti
sono stati osservati da molti nelle antiche fedi indigene.”
“Che… tipo di relazione stai dicendo che ha… con il potere che uso?!”
“Mi stai ascoltando? La cosa chiamata ‘Elemento dell’oscurità’ non esiste. Proprio come recita
il detto ‘l'odio e il risentimento nutrito dall'uomo diventa una maledizione e provoca un effetto reale
sul corpo’, la maledizione traboccante dell'odio che non ha dove andare nel mondo transitorio
finisce per coagularsi nel piano astrale.”
La forma più antica di una maledizione. Cioè, una massa di odio nutrita da persone, esseri,
animali, e simili. Poiché l'odio esisteva ovunque, poteva essere usato come attacco finché c'era un
bersaglio per ricevere l'emozione. Questo è il motivo per cui il bastione della fortezza dorata fu
penetrato. I bastioni erano bastioni. Erano mura difensive, ma non offrivano protezione dai pensieri.
Se fosse stata una magia debole, allora l'incantesimo inserito in esso sarebbe stato difeso contro, e la
maledizione sarebbe stata affrontato dalla sua naturale resistenza come mago. Ma se la maledizione
superava quella resistenza, non aveva modo di bloccare la cattiveria che sfondava. E questo era
tanto più vero con magie più potenti. La differenza con il potere che i demoni esercitavano era in
questo punto.
Suimei si difese ancora una volta contro un incantesimo lanciato contro di lui in irritazione, e
continuò a parlare, senza offeso.
“Tuttavia, normalmente, questo tipo di cose non possono essere utilizzate da chiunque. Un
singolo frammento sarebbe una storia diversa, ma l'odio e il risentimento spesso guidano gli esseri
umani alla rovina. Sono essenzialmente la rovina dell'umanità. Tuttavia, c'è un tipo di utente che
può esercitarlo liberamente. E questo è qualcuno il cui cuore simpatizza con odio e risentimento. In
altre parole, tu come sei ora.”
“Stai dicendo che nutro tali sentimenti?”
“Scommetto di sì. Dalle probabilità e dai fini del tuo discorso e della tua condotta fino ad ora, e
il fatto che tu possa usare quella magia, è qualcosa che ho messo insieme. Tu stesso potresti non
esserne consapevole.”
“Quel genere di cose—”
“Non è vero, vuoi dire? Ma sai, la prova è sotto il tuo guanto. Poiché eserciti il potere del
risentimento e dell'odio coagulato, e simpatizzi con esso, esso altera le estremità del tuo corpo che
sono facili da invadere. È probabile che quello che c'è sotto la tua benda sia lo stesso, giusto? Sotto
l'influenza di continuare a sommergere il tuo corpo nel potere negativo, la tua forma sta deviando da
quella di un normale essere umano.”
 Liliana mise istintivamente la mano sopra la benda.
“Esatto. L'arte che stai usando è l'arte delle maledizioni che gli umani non dovrebbero usare.
Anche se non te lo dicessi, tu che lo usi lo sapresti meglio di me, vero?”
“Ma se… se non avessi questa magia… io, io sarei…”
“Fermati. Quella magia distruggerà il tuo corpo. Non è troppo tardi. Smetti di usare la magia
oscura e dai priorità alla guarigione del tuo corpo. Se non lo fai, allora un giorno non sarai più te
stessa! Allora…”
“Allora…”
Proprio mentre Liliana sembrava che stesse per cedere, la malizia con cui simpatizzava
cominciò a dondolarsi dietro di lei come una foschia di calore. E come se questo l'avesse fatta
rinsavire, all'improvviso il suo occhio si spalancò.
“Urgh, e allora?! Lo so molto bene! So almeno che… se continuo a utilizzare questa magia…
un giorno sarò inghiottita dall’oscurità! Ma questo non ha assolutamente nulla a che fare con te,
vero?! Allora perché… perché ti preoccupi per qualcuno come me?!”
“Perché come mago, non posso accettare che tu percorra quella strada.”
Sì, il percorso della magicka che portava alla magia oscura… Era qualcosa che la mistica
definiva come il sentiero della mano sinistra. La parola “sinistro” deriva dal latino “sinistra”. Così i
maghi sinistri che camminarono lungo il percorso di rovina manipolando l'immoralità e gli spiriti
maligni furono detti spesso che camminarono il percorso della mano sinistra. Anche nel mondo
della magicka, quello era considerato una cattiva scelta. Ecco perché Suimei non poteva proprio
lasciarla continuare su quella strada.
“Inoltre, è perché sono un bizzarro ficcanaso.”
E mentre Suimei mostrava un sorriso turbato a modo suo, Liliana sembrava completamente
sorpresa. Come se l'avesse torchiata per i suoi veri sentimenti, Suimei parlò ancora una volta.
“Ehi, ti sta bene vivere questo tipo di vita?”
“Cosa…?”
“Distruggere il proprio corpo. Non c'è un solo lato positivo, giusto? Potresti non avere
rimpianti, ma se continui ad usare la magia oscura, non diventerai mai felice, sai?”
Come se cercasse di scuotere tutte le parole che le arrivano alle orecchie, Liliana scosse
violentemente la testa.
“Ma se lo faccio, non sarò in grado di combattere! E se non posso combattere, non sono
necessaria a questo paese! Anche il colonnello non avrà bisogno di me! Da quando mamma e papà
mi hanno abbandonata, sono stata solo! Essere presa dal Colonnello e venire all'Impero… Per la
prima volta, ho avuto un posto a cui appartenevo! Anche se ho finito per essere chiamata l'arma
umana! Anche se tutti mi detestavano! Se non ho la magia oscura, io… io… di nuovo, sarò…”
“Ma va davvero tutto bene?!”
“?!”
“Non lo è, vero?! Era questo quello che hai realmente desiderato?! Per vivere questa vita
dolorosa?!”
Sì, anche Liliana avrebbe dovuto avere qualcosa che voleva. Avrebbe dovuto avere qualcosa
che desiderava nel profondo del suo cuore. E quello non era sicuramente questo posto di solo
dolore. Vedendo il suo sorriso innocente quel pomeriggio, Suimei sapeva che quello che voleva
davvero non era la rovina totale e la sfortuna.
“Quello che… volevo…”
“Esatto. Quello che volevi è—”
Suimei ancora una volta la chiamò per tornare in sé. Tuttavia, Liliana…
“Zitto! Se nessuno ha bisogno di me se non posso combattere, allora mi sta bene essere così per
sempre!”
Rifiutò ciò che stava dicendo con emozioni più forti di quelle che aveva mostrato prima, e urlò
un quasi ululato. Con questo, l'oscurità che la circondava divenne furiosa.
“A-AAAAAAAH!”
L'oscurità che fluttuava da lei come fumo era una maledizione. No, era malizia. Il risentimento
represso che si rappresero nel mondo astrale, usando il corpo di Liliana come relè, si manifestò con
terribile vigore. Naturalmente, era perché simpatizzava con il cuore di Liliana. Usando il suo grido
che incarnava il suo odio per il modo in cui il mondo era, rivoluzionò le sue emozioni.
“Smettila! Non prendere l'oscurità per conto tuo, dannazione!”
Una grande quantità di malizia esplose dai suoi piedi, e Liliana lo stava assorbendo tutto. Nel
tentativo di salvarla, Suimei corse avanti senza preoccuparsi del proprio benessere.
“Guuu-AAAAAAAAAAAH!”
Forse dopo essere stata riportata in sé dallo stridio di angoscia di Suimei, l'occhio di Liliana si
aprì completamente.
“Co-Cosa stai...”
“Non assorbirlo… Non puoi. Quel sentiero… non è uno che dovresti percorrere…”
“F-Fermati. Se ti avvicini, anche tu sarai…!”
L'oscurità, le maledizioni, e la malizia penetrarono nel corpo di Suimei. Era un potere forte e
concentrato che non poteva nemmeno essere paragonato alla magia oscura che Liliana aveva usato
su di lui. Era evidente che se non avesse temprato la sua mente, anche la sua anima sarebbe stata
profanata. Ma questa era una corsa contro il tempo. Non aveva il tempo di posporre tutte le azioni
mentre cominciava a cantare per le difese dalla luna. Anche mentre Liliana urlava per salvarlo,
Suimei continuò a cercare di aiutarla.
“Lucem sacrum implebis, nunc perfectam formam appetes… Gah.”
[Riempiti del sacro splendore, cerca la figura ideale…]
Suimei recitò il canto a memoria per allontanare le maledizioni mentre teneva gli occhi chiusi.
Proprio in quel gran numero di oscillazioni, poteva chiaramente sentire la sensazione di sudore
freddo che colava dalla fronte fino al naso e alle guance. Il vigore spaventoso dell'enorme
maledizione non si stava indebolendo. Mentre Suimei cercava di allontanare Liliana, l'oscurità che
cresceva assalì il suo corpo.
“Gah, ah… Ah… Dannato—!”
Radunando tutto il suo potere con pura forza di volontà, la mano di Suimei raggiunse Liliana e
la afferrò. E usando questo slancio per gettarla con forza di lato, la gettò fuori dal vortice delle
maledizioni. Liliana rotolò sul terreno e Suimei crollò. Rendendosi conto di quello che stava
succedendo, Liliana si alzò attonita e si avvicinò a Suimei.
“Suimei Yakagi…?”
“Idiota… Non importa come lo metti, stavi per morire lì…”
Dopo aver aggiunto qualche parola di maledizione, Suimei cominciò ad ansimare, ma le mostrò
ancora una faccia ridente. Vedendolo così, Liliana si rese conto della sua stoltezza e si inginocchiò
impotente.
“Mi… dispiace…”
“Sul serio… Ti prego, solo calmati e stai ferma…”
Detto questo, Suimei lo sorvolò con un sorriso pallido che le disse di rilassarsi. Ora che Liliana
non era stata consumata dall'oscurità, poteva rilassarsi. Prese un respiro e si alzò tranquillamente,
ma le cose non sarebbero finite così facilmente.
“Cosa—”
“Eh?”
Il mondo tremò all'improvviso. Era un terremoto enorme che sembrava combinare sia
agitazione verticale che orizzontale, ma anche mentre percorse il suo sguardo all'ambiente
circostante, nulla si muoveva nonostante tutte le scosse. Gli alberi, i ciottoli caduti, tutto era calmo
dove era seduto. Ciò significava che questo non era normale terremoto. Era…
Vibrazione del campo di mana…
“Tsk… Ha accumulato troppa malizia?”
Guardando il mondo che non smetteva di tremare, Suimei sputò una maledizione. Attualmente,
il paesaggio urbano in questo altro mondo veniva scosso, un effetto collaterale di un fenomeno
normalmente impossibile che si verificava, o di un potere che superava di gran lunga i suoi confini
prendendo forma. La malizia che si diffuse usando Liliana come relè si era gonfiata oltre i limiti di
ciò che un singolo spazio poteva sopportare. Se fosse così grave, era probabile che la malizia
coagulata avrebbe guadagnato direzionalità e assunto una forma.
In poco tempo, proprio come aveva predetto Suimei, le cose stavano convergendo sia
visivamente che udibilmente in quella direzione estrema. La foschia fatta di malizia proiettò
gradualmente un'oscurità tinta di un viola scuro diversa dalle tonalità profonde del cielo notturno
mentre si aggirava nell'aria. La silhouette, che non aveva ancora preso una forma chiara, emetteva
una voce stridula di dolore e una voce profonda e pesante di invidia. Piantava un disagio che non
avrebbe mai potuto essere dimenticato nella mente di tutti coloro che la sentivano, e inviava un gelo
amaro giù lungo le loro spine.
“Q-Quello è…”
 “Si sta manifestando. Fai un passo indietro…”
Lo spazio in cui stava per manifestarsi si riempì di fulmini. Era un presagio che è accaduto di
volta in volta. E senza alcuna pausa, la malizia prese forma e divenne concreta.
Quello che li colpì allora era una figura ripugnante. Senza consistenza, il suo corpo era una
silhouette nero pece che era troppo liscia. Aveva gli arti che pendono giù da esso come se il relativo
scheletro fosse stato rimosso. Una sostanza grezza e viscida coprì la relativa superficie. Incastonata
nel lato destro di quella che sembrava essere la sua testa c’era una singola luce color sangue che
imitava un bulbo oculare. Questa forma che assomigliava ad una personificazione della bruttezza di
umanità era come un'immagine disegnata rozzamente. Ma forse non c'era un disegno migliore per
una creatura come questa.
“A-Aah…”
“Non prestare l'orecchio alla sua voce. Sarai tirata dentro.”
Colpito dai sentimenti sgradevoli causati dal suo lamento fin troppo ripugnante, il corpo di
Liliana tremò. Poiché fu lei ad evocarlo, fu facile per lei esserne influenzata. Sapendo questo,
Suimei strinse la mano sulla sua spalla. Trattenne la sua mente e il suo corpo che erano stati
richiamati.
La figura peccaminosa si mosse. I mattoni che toccò con quello che sembrava essere i suoi
piedi si annerirono tutti. Mentre si avvicinava, l'aria diventò contaminato con malizia. Solo facendo
un singolo passo avanti, l'influenza esercitata da questa creatura era insondabile. E testimoniando
questo, Liliana alzò una voce angosciata.
“D-Dobbiamo scappare… Quello è… Non possiamo…”
Ciò che veniva agitato ferocemente dentro di lei era il terrore. Ogni persona normale moriva di
paura stando davanti a una tale creatura. Poiché aveva ammirazione e comprensione della magia,
poteva davvero apprezzare la situazione in cui si trovava e ciò che stava affrontando.
“A cosa serve scappare? Questa cosa non può essere lasciata in libertà.”
“Ma, è impossibile… Come suggeriresti di sbarazzarcene? Inoltre, con il tuo corpo così…”
“Quando dici che qualcosa è impossibile, sono il tipo di persona che vuole provarci.”
E mentre Suimei affermava audacemente questo, come se cercasse di svelare il linguaggio
umano, la creatura urlò.
La sua voce ripugnante che risuonava attraverso l'area residenziale divenne un'onda d'urto e
assalì i loro corpi. Ostruito dal muro di malizia, il suono non fuoriuscì al di fuori dell'oscurità, ma
alla fine qualcuno avrebbe percepito il fenomeno insolito. La terribile creatura avanzò. Sia la sua
voce che il suo aspetto erano sufficienti a far impazzire gli esseri viventi. La città sarebbe diventata
un inferno vivente se si fosse lasciata in libertà. Questo doveva essere evitato a tutti i costi.
La figura peccatrice balzò in avanti. I suoi movimenti erano diversi da quelli di un essere
umano che corre su due zampe e più simili a quelli di un animale che corre a quattro zampe. Era
come se stesse colpendo il terreno con tutta la sua forza mentre saltava, e reagendo ai suoi strani
movimenti, Suimei sollevò delicatamente Liliana in aria con la magicka e la spostò verso una siepe.
Poi, corrispondente alla figura saltante, Suimei saltò indietro. Sarebbe male se fosse colpito.
Non importava cosa toccasse, che fossero i mattoni su cui atterrava o i muri su cui colpiva, era
chiaro cosa sarebbe successo. Ad ogni passo di delimitazione, l'ombra si chiudeva come se si stesse
espandendo. Spara con la magicka, una, due, tre, e poi quattro volte… Era completamente
imperturbato dallo schiocco delle dita di Suimei, e fu costretto a saltare di lato per scappare.
Contrariamente alle aspettative, la creatura terribile non diede la caccia. Era al di là del concetto
di una vera e propria lotta. Non era come correre verso Suimei in primo luogo. Stava solo correndo
fuori controllo. Stava solo scavando i suoi artigli nella realtà. Voleva solo aumentare lo stesso tipo
di disgrazia che rappresentava. Non importava dove andasse, era pura malizia, pura e semplice.
La figura poi abilmente spazzò il suo gigante, nero braccio gommoso. La fine di quell'arto
cilindrico che non poteva essere chiamato una mano diede vita al vento, e mentre formava una
tempesta con entrambe le braccia, si poteva vedere il potere distruttivo che possedeva mentre i muri
e i mattoni a terra crollarono a pezzi.
Mentre Suimei alzava entrambe le braccia per proteggersi, analizzò la situazione attraverso lo
spazio tra le sue braccia mentre sopportava le onde d'urto e i ciottoli volanti. Quando la figura
davanti ai suoi occhi smise di oscillare intorno le sue braccia, Suimei scatenò un fulmine dalla punta
delle dita con la mano a forma di lama. Mormorando in silenzio “Abreq ad Habra” e scatenando la
sua pallida punta di lancia di magicka, si scontrò con la figura peccatrice e si disperse. Tutto quello
che fece fu causare un singolo spasmo. Perché era improvvisato, il suo effetto era diluito. La
terribile creatura allora riacquistò immediatamente la sua posizione, ma rimase dov'era mentre
lasciava penzolare liberamente i suoi arti.
“Guardate. È certo che la cosa è fatta unendo tutte le forme di malizia. Tuttavia, dal momento
che è un mix di tutti i tipi di malizia ed emozioni, non può stabilirsi su ciò che vuole fare. Ecco
perché i suoi movimenti sono così anormali. Non c'è bisogno di temerlo più del necessario.”
“Ma…”
“Non essere così pusillanime. Se sei rapita da esso, allora quello in sé sarà la fine.”
Quando il proprio sguardo fu afferrato da quella figura peccaminosa, il timore latente dentro di
loro sarebbe suscitato.
Sì, queste erano le catene del peccato che legavano il cuore degli uomini. Si aggirava in cerca di
aperture in quei cuori. Una sporca esistenza da cui tutti sarebbero scappati. Era qualcosa che
esisteva al di là di questo piano. Qualcosa che non avrebbe mai dovuto essere portato in questo
mondo. Un'influenza maligna.
La figura peccatrice gridava ancora con voce stridula. Liliana sigillò le orecchie come se
inchiodasse la testa, ed era frenetica per distrarsi da quella voce mentre scosse la testa. Sembrava
finalmente una ragazza della sua età. Una che non dovrebbe mai essere permesso di essere mangiato
via dai vermi di malizia.
Ecco perché, non importa in che stato sono…
“Non posso tirarmi indietro.”
La figura peccaminosa ricominciò a muoversi. Sollevando un urlo acuto e stridulo come se
qualcosa stesse graffiando metallo affilato, corse mentre strappava il terreno. Era un super attacco di
carica come un meteorite in arrivo. Tutto prima sembrava congelato nel tempo, e detriti
interminabili furono calciati dietro di esso. Se Suimei fosse colpiti da esso, non si caverebbe
leggermente. Con gli occhi affinati con la magicka, Suimei si dedicò interamente all'evasione,
tuttavia...
“Gu… ugh…”
Il dolore attraversò tutto il corpo. Era per aver salvato Liliana dall’impazzire, ma la malizia che
stava divorando il suo corpo scelse il momento peggiore per manifestarsi. E a causa di quel dolore,
Suimei perse la possibilità di evadere. Sentiva di essere svenuto per qualche secondo. Quando
riacquistò i sensi, il mostro era praticamente su di lui.
“Allora va bene se non schivo…”
Ciò che incise con la sua mano destra a forma di lama era un Esagramma Thelema. Il sudore
sulle guance gocciolò a terra. E di fronte a quell'angoscia senza fine, si mise a nudo le zanne.
Liliana stava urlando qualcosa, ma in questo momento, Suimei non riusciva a sentirla. Si era
indurito la mente. Era determinato a distruggere questa incarnazione della malizia. Continuò a
stabilizzare il mana verso la punta delle dita. In questo momento, era notte. Non poteva usare la
Bless Blade. La Azure Engraved Beheading sarebbe anche impossibile da manifestare. Doveva
selezionare la giusta magicka. Mentre lo faceva, il silenzio incombe. Alla fine tutti i rumori
sembrarono fermarsi, e nel giro di pochi secondi, c'erano solo Suimei e il suo avversario.
Il vento gli sfiorò la guancia.
“Solo non prendermi in giro.”
Tutto ciò che rimase dopo che involontariamente sputò quelle parole fu la figura peccaminosa
che gli passò davanti, e Suimei con la sua mano simile a una lama sventolò come se avesse
trapassato l'esagramma. Rallentò persino, ma la terribile creatura cadde, rotolò sul marciapiede di
mattoni, si spezzò, e si dissolse nell'oscurità del cielo.
Quello che ottenne la vittoria mentre attraversavano in un soffio era Yakagi Suimei.
E mentre la figura peccaminosa scompariva, l'aria pesante che si estendeva sopra l'ambiente
circostante si disperse. In quel momento, la stanchezza della battaglia e il dolore della malizia che
divorava il suo corpo assalirono improvvisamente Suimei. Sopprimendo quella sensazione come
meglio poteva, si avvicinò a Liliana e si sedette.
“È finita.”
Forse Liliana non riusciva a credere a quello che le è successo davanti agli occhi. Erano ben
aperti nella sorpresa, e lei guardò tra Suimei e il luogo dove la terribile creatura era svanita.
“Raccontami la tua storia… Perché fai queste cose…?”
“E-Ecco… I nobili stanno cercando di fare del male al colonnello. Ecco perché… quella
persona ha suggerito…”
“Quella persona? L'altro ragazzo che era con te…?”
Lasciando che l'effetto della malizia facesse il suo corso, Suimei fece del suo meglio per
mettere insieme quelle parole. Poteva quindi sentire il suono del segnale della polizia militare
fischiare in lontananza. Quando la figura peccaminosa si manifestò, trasformò l'area circostante in
un mondo degli spiriti, quindi non era come se avessero sentito il tumulto che è successo qui.
Quindi perché…
Sorpresi dai passi e dalle voci infuriate che si avvicinavano, le spalle di Liliana balzarono su. E
in poco tempo, con Elliot in testa, Christa e un gruppo di poliziotti militari apparvero.
“Da questa parte!”
La bellissima e neutrale voce di Elliot risuonò. Immediatamente dopo il suo arrivo ispezionò
l'area e vide la figura crollata di Suimei con Liliana con un'espressione sconcertata.
“Suimei Yakagi, e se non mi sbaglio…”
“Perché… siete tutti…”
Proprio mentre Suimei stava chiedendo questo, si rese conto che Liliana tremava agitata.
Improvvisamente fece diversi passi indietro. Il trambusto di Elliot e la polizia militare. La malizia
che aveva preso in lei che ha portato a questo incidente. Tutto questo l'ha spinta ai suoi limiti.
“Merda, che pessimo tempismo…”
Suimei gemette per l'amarezza che si diffuse improvvisamente nella sua bocca. Di questo passo,
con tutti questi tizi inutili che si intromisero, non sarebbe in grado di avere una conversazione
tranquilla con Liliana. Mentre la situazione peggiorava gradualmente, Suimei si alzò da terra.
“Non importa. Sembra che diventerà un po' fastidioso, ma andiamo, Liliana.”
“Io…”
Suimei stese la mano verso Liliana mentre lei raggiungeva vette di smarrimento. E proprio
allora…
“Va bene andarsene così? Se ti fermi qui, il tuo obiettivo non sarà raggiunto, lo sai…”
Quando quella voce la raggiunse, il corpo di Liliana tremò. Alzando lo sguardo, scorse l'ombra
alta in piedi su un tetto.
“Tu sei—?!”
Suimei alzò la voce, ma l'ombra alta non gli diede retta e si rivolse di nuovo a Liliana.
“Cosa farai? Non mi dispiace in ogni caso… Ma non è il caso per te, giusto?”
“H-Hnngh…”
“Non puoi! Non ascoltare!”
“Vai.”
L'ombra alta puntò nella direzione opposta. Stava dicendo a Liliana di andare in quella
direzione? Non un momento dopo, una raffica improvvisa scatenò un soffio di polvere e sporcizia
nell'aria. Elliot e Christa iniziarono immediatamente a gestire la situazione con calma, ma la polizia
militare ne fu scossa e perse la calma.
“Merda—Urgh!”
Suimei non poteva muoversi. Quando cercò di farsi avanti, il suo corpo gli negò. Fu a causa
della malizia che aveva assunto quando salvò Liliana e dei danni che aveva subito incrociando le
lame con quella terribile creatura. Aveva fatto una cosa irragionevole dopo l'altra, e ne stava
pagando il prezzo. Non poteva più fare nulla. Liliana, d'altra parte, semplicemente non sembrava
sapere cosa fare nella situazione frenetica. Tremò nella confusione, e poi…
“Ah, UaaaAAAAAH!”
Urlando come per bloccare tutto quello che era appena successo, fuggì giù per la collina nella
direzione in cui l'alta ombra aveva puntato e svanì nel buio della notte.
“Ugh… Liliana… Non andare…”
Stringendosi il petto e ansimando nell'angoscia, Suimei allungò la mano verso di lei mentre
correva. E poi, sulla cresta della collina, l'ombra alta apparì come per ostacolarlo.
“Bastardo…”
In risposta alla maledizione gemente di Suimei, sembrava come la bocca dell'ombra alta si
attorcigliasse in un ghigno.
 Epilogo
L'ombra alta che aiutò Liliana a fuggire concluse il suo confronto con Suimei e gli altri, ed ora
li spiava girando in confusione con un sorriso provocatorio. Era ora in cima al secondo edificio più
alto di tutto l'impero, il campanile della Cattedrale di Filas Philia. Attento a eludere i sensi insoliti di
Suimei Yakagi, osservava la scena dall'alto. La polizia militare aveva circondato la zona. L'eroe si
precipitò verso Suimei. Mentre chiedeva della situazione, la sua assistente stava per lanciargli la
magia curativa, ma Suimei sembrava averla fermamente rifiutata. L'ombra alta cominciò a riunire i
relativi pensieri su che azione prenderà da ora.
Per come stavano le cose, questo fu il secondo errore che fecero. Per quanto riguarda la polizia
militare, il potere dell'eroe rappresentava una minaccia considerevole, ma era comunque bene
lasciarli stare. Con la situazione attuale, sarebbero tutti piuttosto in stallo, dopotutto.
Ma Suimei Yakagi... Quell'uomo non poteva essere sottovalutato. Chi avrebbe mai pensato che
mentre l'ombra disturbava i movimenti del gruppo dell'eroe, avrebbe ancora una volta ripreso i
movimenti di Liliana e preso contatto con lei?
“Umpf...”
L'ombra alta non sapeva cosa fosse successo all'interno del dominio oscuro di Liliana, ma
poiché Suimei l'aveva già incontrata in diverse occasioni, era probabile che fosse nel mezzo del
tentativo di convincerla ad abbandonare la sua magia. Pensandola così, era una situazione
pericolosa.
Tuttavia, anche questo pericolo non era qualcosa di cui l'ombra si preoccupasse. Dopo essere
stato colpito da tanta magia nera, sarebbe morto... No, c'era la possibilità che si riprendesse, ma
anche allora, sarebbe stato inabile per un bel po' di tempo. Probabilmente ci sarebbe stato un effetto
anche dopo aver usato la sua magia.
Questa volta, non avevano visto il nobile essere attaccato, ma il volto di Liliana fu visto sia da
Suimei Yakagi che l'eroe. In tal caso...
“L'uso di quella bambina è quasi...”
Con quel mormorio freddo, l'ombra alta svanì nell'oscurità.
 Postfazione
Grazie mille per aver comprato The Magic in this Other World is Too Far Behind e dato uno
sguardo alla postfazione. Grazie mille; lo scriverò tutte le volte che devo. Sono Gamei Hitsuji. A
tutti coloro che hanno continuato a leggere dai volumi 1 e 2, è bene scrivere di nuovo a tutti voi.
Questa volta, sono stato ancora una volta in grado di portare un volume di The Magic in this
Other World is Too Far Behind nel mondo in modo sicuro grazie a tutti coloro che hanno letto i libri
e tutti coloro che hanno letto la versione web novel. Quindi, beh, come lo metto…? Grazie mille!
Proprio come stavo pensando che il mio ritmo di scrittura lento sia un piccolo problema, ho
incidentalmente iniziato a navigare in rete cercando di aumentare il mio ritmo...
“Ho scritto un libro in tre giorni.”
“Ho pubblicato 17 libri in un anno.”
“Scrivo duecento pagine al giorno.”
È come se… non fossero umani o qualcosa del genere.
Sono troppo incredibili. Non so cosa dire. O meglio, non ci sarà fine a tutto questo, quindi
lasciamo perdere.
Dunque, è ora che tocchiamo la storia questa volta.
Nel terzo volume della serie, Suimei-kun, che è partito per un viaggio in un altro mondo
cercando di trovare una via per tornare al suo, ha finalmente allestito la sua base. Tutto va bene, o
così pensa. Poi è ancora una volta trascinato in un incidente. È abbastanza sfortunato, non è vero?
Continuando dall'ultima volta, Lefille è stata aggregata come sua compagna di viaggio. Più
specificamente, Suimei sta lavorando con lei per dissipare la sua maledizione, quindi forse è meglio
dire che Suimei-kun è quello che è stato aggregato come un compagno di viaggio, ma comunque…
Mentre penso a quale bella sensazione la piccola Lefille si aggiunge alla storia con la sua
carineria e buffonata, sono l'autore bizzarro che stava sorridendo al loro computer mentre scriveva.
Oh, e per chi dice: “Ma la grande Lefille-chan era meglio!”… Le mie scuse. Ma per favore siate
pazienti. Tornerà prima o poi.
Questo volume riporta finalmente anche l'eroina del primo volume, Felmenia Stingray. Ho
pensato di dover evidenziare il suo lato goffo e incompetente sempre di più da qui in avanti.
Abbiamo anche un nuovo personaggio, la vera loli (Lefille è la falsa loli), Liliana Zandyke. È
un personaggio importante nella trama della magia oscura, questa volta. La sua scena più
memorabile alla fin fine è probabilmente la scena in cui gioca con i gatti, giusto? Una bambina
carina che gioca con gattini adorabili. Solo a pensarci, un calore indescrivibile si diffonde attraverso
il mio cuore… Cosa? Quella non è la parte importante? Credo che avete ragione.
In qualche modo, anche se ho detto che avrei toccato la storia, tutto ciò di cui abbiamo parlato
sono i personaggi.
Dunque, la nostra battaglia l'ultima volta era contro i demoni, ma questa volta, proprio come
suggerisce il titolo The Magic in This World is Too Far Behind!, abbiamo la magicka dei tempi
moderni che si scontra con la magia di un altro mondo. Sembra davvero che possiamo dire ora che
la magia in questo mondo è troppo indietro!
L'attributo dell'oscurità che non esiste nel mondo moderno. Un elemento che non si connette
alla terra, all'acqua, al fuoco e al vento. Un'energia originale veramente sconosciuta di questo strano
nuovo mondo… Solo cos’è? Suimei-kun è incitato a provare e scoprire. Finalmente sono in grado
di scrivere qualcosa del genere, eh?
“È venuto in un altro mondo, ma non c'è magia dell’altro mondo puzzolente.”
“Solo dove stai mettendo a confronto la conoscenza dell'era moderna e la magia di questo altro
mondo?”
Dopo aver generato alcuni contenuti che affrontano queste domande, spero che sia qualcosa che
ora viene correttamente trasmesso ai miei cari lettori.
A parte questo, beh, la piccola Lefille, la cucciolotta Menia, i gatti e Liliana… C'è un sacco di
contenuti di cui sono piuttosto orgoglioso. L'ultima volta non c'era molto tempo libero nella storia,
quindi questa volta, sarei felice se poteste godervi le porzioni più rilassate.
Ma per ora, questo volume finisce proprio nel mezzo. E, beh, sono nel mezzo di mettere
insieme i legami tra i volumi tre e quattro. Quindi, sebbene le cose siano rimaste in uno stato un po'
poco chiaro, la sottotrama irrisolta di Liliana e l'introduzione di nuovi personaggi saranno
probabilmente tutti trattati nel quarto volume.
…Inoltre, che cosa mi accadrà ora che le mie scorte sono esaurito? Bene, ho portato il terzo
volume in modo sicuro, quindi probabilmente andrà bene da ora in poi.
Quindi ecco come stanno le cose. A tutti voi che aspettate il volume quattro, aspettate con
calma.
Anche questa volta, a tutti voi che avete preso questo libro; a tutti coloro che hanno guardato
con calore The Magic in this World is Too Far Behind! in forma web; al capo redattore S-sama;
l'illustratore himesuz-sama; il designer Horiehideaki-sama; l’azienda di correzione bozze Oraido-
sama; e a tutti nella redazione di Overlap per aver pubblicato in sicurezza il terzo volume, vi porgo i
miei sentiti ringraziamenti.
-Gamei Hitsuji
 Bonus Short Stories
Felmenia, Dipendenza dal Bagno
Dopo aver messo in ordine il suo laboratorio, Suimei lasciò la stanza e poté sentire una melodia
con un ritmo leggero che proveniva da qualche parte nelle vicinanze.
“Hmm, hmmmh, hmhm!”
Attratto verso la fonte del suono, Suimei scoprì che Felmenia canticchiava con un ampio sorriso
mentre usciva dalla sua stanza.
“Menia, sembri terribilmente felice. Che succede?”
“Stavo pensando di farmi un bagno.”
Felmenia abbracciò un asciugamano al petto mentre dichiarava le sue intenzioni. Vedendola
così di buon umore, Suimei non poté fare a meno di ridere un po’ compiaciuto che gli sfuggì dalle
labbra.
“Oh sì? Quindi eri davvero restia senza provarci, eh?”
“Sì. Non avrei mai pensato che un bagno sarebbe stato così bello.”
Non lo negò. Prima di trasferirsi da Suimei, non aveva mai fatto un bagno. Quella che aveva
preso due giorni fa era la sua prima volta. Prima di entrare, aveva ostinatamente rifiutato, ma una
volta in acqua, sembrava che avesse cambiato idea. Riflettendo su questo, Suimei pose a Felmenia
una domanda.
“Se ricordo bene, non è tipico fare il bagno ad Astel, giusto?”
“È proprio come dici tu. Eeheeh, la gente di Astel si è persa un terzo delle loro vite.”
“È una cosa che mi stavo chiedendo, ma perché?”
Suimei aveva dubbi sul perché la gente di questo mondo non si fosse messa a fare il bagno. Non
solo un bagno purificava la mente e lo spirito, ma era certamente più efficace dei bagni di spugna
che prediligevano. Fare il bagno aveva un grande significato per i giapponesi, e anche se ci fu un
periodo in Occidente in cui è caduto in disgrazia, fu considerato un passatempo in molte culture. In
generale, dovunque fiorisse la civiltà aveva costumi del bagno. Ma gli unici posti al mondo che
avevano sviluppato la cultura del bagno erano Noshias e l'Impero.
“A questo proposito, si tratta di una guerra enorme che ha avuto luogo diverse centinaia di anni
fa.”
“Una guerra di diverse centinaia di anni fa…? Credo che Lefi abbia detto qualcosa al riguardo
una volta.”
“È così?”
“Già, qualcosa riguardo una guerra che ha portato l'Impero a perdere il suo potere.”
“Sì, la Guerra Pagana. È stata causata dal paese dove si trova attualmente lo stato autogovernato
dell'Alleanza di Saadias… Ah, anche Reiji-dono sembra aver frainteso, ma devo dire che lo stato
autogovernato è indipendente dai paesi dell'Alleanza. Dopo quella guerra, l'Alleanza di Saadias
ripristinò la terra in rovina come uno stato indipendente, ed è così che è diventato quello che è
oggi… Oh, mi sembra di essere andata un po' fuori tema. Divago, ma quella era la Guerra Pagana.”
Di fronte a Felmenia mentre gli insegnava educatamente tutto questo, Suimei alzò la mano
come uno studente.
“Mi scusi, Sensei! Che c'entra la guerra con il bagno?”
“Secondo la letteratura e la tradizione orale, il tiranno che ha causato quella guerra ha lanciato
una maledizione sull'acqua, o almeno così sembra.”
“Una maledizione?”
“È stato diverse centinaia di anni fa, quindi non sono così familiare con i dettagli, ma sembra
che i pozzi e anche i flussi che vanno in nazioni nemiche sono stati tutti maledetti. Bastava toccarli
per farti ammalare.”
“E così la gente ne ebbe paura. Ma una maledizione sull'acqua, eh?”
“Non so se sia conforme agli incantesimi del tuo mondo, ma per ottenere quell'effetto sull'acqua
in paesi lontani, ho il sospetto che debba essere un’infezione o una magicka di risonanza
sensoriale.”
“Allora perché la cultura del bagno è rimasta nell'Impero? Se non mi sbaglio, anche l'Impero ha
subito grandi perdite da quella guerra…”
“La cultura del bagno era fortemente radicata nell'Impero in precedenza. Sembra che,
concentrando i loro sforzi sulle strutture per l'approvvigionamento idrico, siano stati in grado di
salvaguardare le loro tradizioni anche durante tutta la crisi. In Astel, tuttavia, la gente ha avuto una
forte avversione all’acqua in primo luogo. Quindi, dato che c'erano alternative come il bagno con le
spugne, naturalmente hanno preso questa opzione.”
“Quindi ecco come le usanze sono diventate diverse…”
L'acqua letteralmente maledetta probabilmente inflisse un terrore incredibile alla gente allora.
Anche ignorando il bagno, solo l'acqua potabile potrebbe essere una questione di vita o di morte. E
tali paure non sono facilmente superabili. La gente avrebbe avuto bisogno di una forte affinità per
fare il bagno in primo luogo per superare qualcosa del genere. Dal momento che i bagni erano così
belli, Suimei pensò che tale dovrebbe essere un dato di fatto. Almeno, questo è quello che pensava
come un uomo dal Giappone.
“Ho sentito dire che ‘un ruscello purificato dalla chiesa è pulito, ma tutta l'acqua stagnante è
corrotta’ molte volte prima.”
“Questo è molto interessante.”
Con ciò, Suimei emise un sospiro di ammirazione. Ciò che Felmenia aveva appena detto era
simile al modo di pensare del feng shui. Mentre rifletteva su tutto questo, poteva sentire il suono di
passi rapidamente vacillanti che si avvicinavano.
“Suimei-kuuun!”
Era Lefille.
 “Oh, Lefi. Che succede?”
“Salvamii!”
Gridando verso di lui in modo non troppo pressante, si presentò coperta di gatti. Ne aveva
alcuni appesi alle braccia e alle spalle, e anche alcuni attaccati alle gambe. Per un certo tipo di
persona, non ci sarebbe felicità più grande di questa.
“Non so cosa fare. I gatti che hai riportato sono troppo attaccati alle persone. Grazie a questo,
sono di nuovo tutta pelosa.”
“B-Beh, sì. Dovrei chiedere scusa, o…? Come lo metto...?”
I gatti che Suimei riportò vennero tutti con lui dopo aver raggiunto un accordo reciproco con
lui. Non erano timidi, e proprio come disse Lefille, erano attaccati alle persone. Quindi ogni volta
che Felmenia o Lefille erano gentili con loro, finivano per fare una cosa del genere.
Felmenia aiutò a togliere i gatti da Lefille. E usando la magicka per evocare una spazzola,
Suimei iniziò a spazzolare i peli del gatto da Lefille. Tremava dolcemente come se le facesse il
solletico.
“Phew. Grazie, a tutti e due.”
“Non parlarne. Ora, è ora che io…”
“Andate da qualche parte, Lady Felmenia?”
“Stavo proprio per farmi un bagno.”
Lefille mise poi la testa a terra.
“Non l'avete fatto stamattina, Lady Felmenia?”
“Sì, credo di sì.”
“Eh…?”
Sentendo Felmenia ammetterlo, la bocca di Suimei rimase aperta. Vedendo questo, Felmenia lo
interrogò con un tono curioso.
“C’è qualche problema?”
“Non è un gran problema, ma…”
Vedendo la sua faccia accartocciata, Lefille parlò come se volesse rispondere per conto suo.
“Sono anche molto felice che abbiate finito per amare i bagni, ma se andate di giorno e di notte
così spesso, il vostro corpo si gonfierà, sai?”
“Ma non ti senti bene?”
“È certamente vero, ma c'è un limite, giusto?”
Dopo essere stata ammonita da Lefille, Felmenia spiegò che non pensava che fosse un
problema.
“Ci sono persone nell'Impero che fanno il bagno tre volte al giorno, quindi rispetto a questo,
credo che quello che sto facendo sia entro i limiti consentiti. Inoltre, immergersi in un bagno è
salutare e mette la persona in un buon umore.”
“Beh, è un bene per la circolazione”, aggiunse Suimei. “Facilita anche il metabolismo, quindi è
un bene per la salute. Ho anche sentito che fa bene alla pelle e—”
“Davvero?!”
“È vero?!”
“Eh? Voglio dire, beh, è solo una cosa che la gente dice.”
Con le due che mordevano quel boccone di informazioni così voracemente, Suimei vacillò. Era
vero che era una cosa che si diceva, ma quando si trattava di benefici del bagno, c'erano opinioni
diverse sulla questione. Fu spesso affermato che solo l'immersione fino ai fianchi era un bene per te,
ma più di recente, Suimei aveva sentito la gente domandare se lunghi bagni potrebbero darti un
raffreddore. Non c'era stata alcuna prova medica di questo, tuttavia, così la gente stava venendo a
trascurare. Ma comunque, non sapevano tutto quello che c'era da sapere.
“Lady Felmenia, se non vi dispiace, vorrei andare prima di voi...”
“No, non cederò. Andrò per prima.”
Ma la cosa successiva che Suimei sapeva, era discutere su chi avrebbe fatto il primo bagno.

Un Piccolo Tea Party con Alexis

In un certo giorno, Suimei stava visitando una certa villa nella penisola scandinava della Svezia.
Arrivato nel Nord Europa, aveva fatto un giro turistico veloce a Djurgarden prima di arrivare al suo
obiettivo. Lì, fu accolto da un maggiordomo notevolmente robusto e guidato ad un lussuoso
giardino sulla proprietà.
Seduto ad un tavolo circolare in un gazebo bianco e innevato, aveva una grande vista della
residenza principale. Quanto al motivo per cui era lì in primo luogo…
“È bello da parte tua fare una visita, Starlight.”
Poteva sentire una voce che lo chiamava dal sentiero di granito che conduceva al gazebo. Era
nobile e signorile, ma anche tenero. Era la voce del cavaliere magicka dell'Ordine Cavalleresco
della Croce della Rosa, Alexis Van Meizan. Ogni volta che la vedeva, di solito indossava la sua
brillante armatura bianca e verde basata sul megingjord, ma oggi indossava una gonna corta e aveva
i capelli biondo platino legati con un solo nastro.
“Quante volte devo dirti di smetterla di chiamarmi così prima che mi ascolti…?”
“Mi capita di pensare che sia un modo piuttosto chic di rivolgermi a te.”
“Solo com’è chic? Chiunque abbia sentito questo si rabbrividirebbe, no? Chiamami con il mio
nome, accidenti. Ne ho uno.”
“Oh cielo. Allora, Suimei, va bene se ti chiamo per nome?”
“Cioè… Non mi dispiace, ma…”
“Eeheeh…”
Alexis sorrise, sembrando abbastanza felice. Con il suo modo di comportarsi diverso dal solito,
il cuore di Suimei correva un po’. Nascondendolo dal mostrare sul suo volto, tuttavia, cercò di
chiedere il significato dietro il suo sorriso.
“Cosa c’è da ridere?”
“Non è niente in particolare. Frederic, del tè per favore.”
“Sì, mia signora.”
Al comando di Alexis, il maggiordomo che era stato in piedi fuori a lato versò loro un po’ di tè.
“Il tè che Frederic prepara è semplicemente il migliore.”
“Mm…”
Su sua raccomandazione, Suimei prese un assaggio del tè dall'aspetto costoso. Mentre rubava
uno sguardo ad Alexis mentre teneva teneva la tazza da tè alla bocca, lei sembrava una donna
elegante e graziosa. Lo stava confondendo via un po'. Il tè, però, come disse, era delizioso.
“Suimei, sei venuto qui da solo oggi?”
“Beh, sì.”
“Grazie al cielo. Se la figlia minore di Alzbayne o quella piccola strega delinquente fossero qui,
non ci sarebbe rivalità con il rumore che farebbero.”
La figlia di Alzbayne era Hydemary, ma Suimei non aveva idea di chi si stesse riferendo con lo
strano nomignolo di “piccola strega delinquente”.
“Delinquente?”
“La strega pistolera con quello sguardo cattivo nei suoi occhi. Quello con il gattino.”
“Isrina? Beh, di certo sembra una delinquente a prima vista, ma…”
“Cosa?”
Mentre Alexis gli fece un gesto per continuare, Suimei abbassò la sua tazza da tè con un leggero
arrossamento sul viso.
“Ha solo questo aspetto. Dentro, ha un cuore innocente.”
“Hmm? Quindi quel tipo di ragazza è di tuo gusto?”
“Eh?! C-Come siamo arrivati a questo?!”
Facendosi porre una domanda del genere di punto in bianco, Suimei inciampò su se stesso.
Alexis strizzò gli occhi come se stesse valutando il significato della sua reazione.
“Oh cielo. Se vai in panico in questo modo, diventa solo più sospetto.”
“…M-Ma non sono davvero correlati, giusto?”
“Beh, non hai tutti i torti.”
Con questo, Alexis posò la sua tazza da tè e si mosse vicino a Suimei. Proprio mentre lui stava
per chiedere cosa volesse, lei si chinò in avanti contro il tavolo, appoggiando il suo pesante petto
sopra di esso.
“Eeheeh…”
 Poi gli mostrò un sorriso ammaliante.
“Cosa…”
“Ti ho già dato il diritto di chiamarmi per nome, quindi andrebbe bene se mi chiami Alex, la tua
sorellona.”
“S-Sorellona? Siamo solo a due o tre anni di distanza, giusto?”
Mentre Suimei obiettava e distoglieva lo sguardo, i seni che aveva appoggiato sul tavolo si
alzarono improvvisamente e si appoggiarono verso di lui. Come ipnotizzato, Suimei non riusciva a
distogliere lo sguardo. Alexis era una bellezza. Inoltre, aveva un'eleganza che oggi era
completamente diversa dal solito. La rendeva ancora più accattivante. E quando si avvicinò a lui,
fece anche tremare il cuore di Suimei. Tuttavia, anche così, Suimei spinse indietro le spalle di
Alexis.
“Dammi un po' di spazio.”
“Oh cielo, quindi ho fallito.”
Alexis prese le distanze con uno sguardo insoddisfatto, poi rivelò un sorriso malizioso mentre si
sedeva di nuovo.
“S-Sei… diversa dal solito.”
“Certo che lo sono. Ogni volta che mi incontro con te, è quando compio i miei doveri per
l'Ordine Cavalleresco della Croce della Rosa. In quei momenti, io sono un cavaliere. Ma qui, io
sono una figlia della casata dei Meizan. Non è naturale per il mio comportamento cambiare di
conseguenza?”
“Stai dicendo che interpreti ruoli?”
“Non è proprio così. È solo che, come cavaliere, devo essere feroce. Forse ci sono stati
momenti in cui ero solo un po' troppo zelante, ma―”
Andando al contrattacco, Suimei lanciò una battuta veloce.
“Vuoi dire sempre?”
“Oh cielo, non riuscivo a sentirti bene. Hai detto qualcosa?”
Alexis sorrise mentre formava un pugno. Alla fine, questa era senza dubbio la sua vera natura.
E Suimei si arrese incondizionatamente.
“Niente di niente, mia cara sorella.”
“Molto bene.”
Vedendo che per ora avevano raggiunto un accordo, Alexis annuì con uno sguardo soddisfatto. I
suoi pugni erano qualcosa di fuori di questo mondo. Quando lanciò un pugno, la magicka che
invocava era una tempesta di distruzione. Anche senza il potere divino della sua armatura e del suo
guanto, potrebbe probabilmente spazzare via un quarto della villa. Alexis poi arrossì un po' mentre
continuava.
“Beh, ogni volta che ti incontro, mi ricorda quella volta, e divento un po' febbrile.”
“Cosa? Quale volta?”
 “Il soggiogamento del drago rosso nelle Alpujarras.”
Quelle parole riportarono un'ondata di ricordi sgradevoli per Suimei. All'epoca, nella regione
spagnola dell'Andalusia, si era risvegliato un drago rosso—una calamità mistica su scala più grande
di qualsiasi altra nella storia della magicka.
“A quel tempo, quando il cielo e le montagne della Sierra Nevada furono bruciate di rosso
acceso, quando tutto era caduto nella disperazione… la bella luce nata dalle stelle scintillanti colpì il
nemico dell'uomo. Era tra i migliori misteri che l'uomo poteva evocare…”
“…”
Alexis ne parlava come in un sogno febbrile. Come se Enth Astrarle fosse stato usato poco fa. E
dopo aver ricordato per un po', sembrò rendersi conto dell'effetto che aveva su Suimei.
“Le mie scuse per la mia mancanza di considerazione. Fu quando tuo padre morì…”
“No, non mi dispiace. Ma… è per questo che mi chiami con quel nome?”
“È corretto.”
“Sul serio…?”
Normalmente era lì che avrebbe fatto un'espressione travagliata, ma Suimei timidamente evitò i
suoi occhi invece. Se un mago del livello di Alexis disse questo era perché era affascinata dalla sua
magicka, non poteva evitare l'imbarazzo che lo assaliva.
“Ed è per questo che continuerò a chiamarti Starlight.”
“Ti supplico. Per favore usa il mio nome.”
Suimei portò la testa al tavolo debolmente. E in risposta a ciò, forse avendo deciso che avevano
già chiacchierato abbastanza, Alexis subì un cambiamento di comportamento mentre indossava il
volto di un cavaliere.
“Ora, sono molto in ritardo nel chiedertelo, ma con che affari sei venuto qui oggi?”
“Oh sì. Ecco.”
Con questo, Suimei prese la lettera del leader che aveva nella tasca del petto e la consegnò ad
Alexis.
Dopo questo, Alexis avrebbe anche partecipato alla battaglia di Suimei, ma questa è una storia
per un'altra volta.

Memorie Investigative di Hydemay

Lasciando dietro di loro il paesaggio multicolore della città che illuminava la notte, seguirono
un uomo che correva per le strade deserte. Correva come se stesse cercando di fuggire dalla luce
proprio a causa delle persone che lo inseguono—maghi di una delle quattro grandi organizzazioni
magicka, la Società.
Proprio come le voci indicavano, questi due maghi possedevano abilità che superavano quelle
di quest'uomo. Normalmente non era il tipo che scappava, ma quei due erano giovani e c'era un
grande divario di età tra lui e loro. Eppure, quando si trattava di ingegno, era un passo avanti a loro.
Come prova, era riuscito a aggirare facilmente intorno a loro poco prima.
Se corresse ancora un po', arriverebbe al Fiume Isar. Finché riusciva ad arrivare alla barca che
aveva preparato prima, era solo scontato che sarebbe scappato. Appoggiando la mano contro il
muro, l'uomo prese una pausa.
“Eh, per essere attirato da una tale illusione semplice. Il volto di quell’ignorante japanesch era
solo…”
“Infatti, è certamente vero che Suimei-kun ha la faccia di un somaro, vero?”
“―?!”
Mentre l'uomo si girava verso la voce che lo chiamava di fianco, in piedi c'era uno dei due che
lo inseguiva, la bambina che indossava un tipico vestito da mago, Hydemary Alzbayne.
“Ma credo che lo sguardo stupido che hai in questo momento sia una dura competizione. Mio
piccolo Schwein che ha bevuto Weissbier a volontà, finché non sei diventato rosso di piacere.”
“Sheisse! Sono stato bloccato?!”
“Sicuramente se tu stessi scappando, andresti al fiume. Sia Suimei-kun e che io abbiamo
pensato così. Quindi è così. La rete è stata diffusa fin dall'inizio. Oh, e comunque, Suimei-kun ha
solo finto di rimanere intrappolato nella tua illusione, quindi non montarti la testa.”
Hydemary corresse il malinteso dell'uomo. Aveva così tanto svago in questa situazione? O era
soltanto fredda? In risposta alla sua difficoltà di giudicare l’espressione disumana, l'uomo mise su
un volto coraggioso e un sorriso debole.
“E allora? Stai dicendo che mi fermerai da sola?”
“Cosa? Non sai chi sono?”
“Ti conosco, piccola bambola principessa di Alzbayne. Sei la magnum opus del Meister, vero?”
“Quindi lo sai. Bene, bene. Inoltre, in un po' di tempo, quel somaro inutile di un inseguitore
sarà anche―”
“Solo CHI DIAVOLO è il somaro inutile, eh?! Dicendo solo quello che diavolo vuoi solo
perché qualcuno non c'è, maledetta teppistaaaaa?!”
Prima che Hydemary potesse finire la sentenza, l'indignazione di Suimei piovve dall'alto.
Vedendo Suimei in cima al tetto rosso-marrone appuntito, l'uomo fece un'espressione cupa.
“Quindi mi hai già fottutamente raggiunto? Maledetto servo della Società...”
“Non chiamarmi fottutamente così! Mi fa sembrare un subalterno!”
“Sbaglio? Sei piuttosto famoso, sai? La gente ama parlare del Japaner che è diventato il servo
del Re della Magicka. È davvero una storia invidiosa.”
“È sarcasmo?! Nessuno di voi ha idea di quello che ho passato…”
“Beh, tralasciando se Suimei-kun è un somaro, o se è inutile, o se è il fattorino del Lord
Nestahaim…”
“È da un po' che dici sul serio quello che diavolo vuoi… Ti farò sicuramente piangere più
tardi!”
“Oh cielo, quanto sei sporco. Sei il tipo che non accetta un no come risposta e che incastra
forzatamente una ragazza?”
Mantenendo ancora la sua espressione robotica che non trasmetteva alcun senso di pericolo,
Hydemary si abbracciò. Suimei le urlò contro, dicendole di togliersi dalla mente quelle cose, anche
se non mostrò alcun segno di prestare attenzione a lui. Piuttosto, lei lo stava ignorando.
“...Cosa? Stai cercando una via di fuga?”
Proprio mentre l'uomo girava gli occhi per dare un'occhiata all'ambiente circostante, Hydemary
scivolò abbastanza vicino da toccare il naso. È successo in un batter d'occhio. Era così veloce,
infatti, che l'uomo non riusciva a parlare mentre barcollava all'indietro.
“È inutile. Suimei-kun ha istituito la sua barriera speciale, e ho anche usato la mia magicka
Einzelkampf. Non hai altra scelta che combattere me.”
“Sì. Grazie a te, siamo dovuti venire fin qui da Monaco. Come se ti lasciassimo prendere più
del nostro tempo… Non sarebbe un problema se venissi con calma. Ti offriremo almeno la
colazione domani, anche se ci saranno solo patate fritte, patate al forno o patate con la salsa verde.”
“Non ho ancora mangiato un pretzel, sai?”
“Puoi trovare queste stronzate ovunque!”
“Ora, ora, Suimei-kun. Il modo in cui hai parlato ti fa sembrare un piccolo teppista. È molto
sgradevole.”
“Fatti gli affari tuoi!”
A metà dello scambio, Hydemary e Suimei sembravano essere coinvolti nella loro
conversazione. Fece infuriare immensamente l'uomo.
“Blaterando fottutamente senza sosta così! Pensate di aver già vinto, teppisti?!”
“Fa parte della nostra presentazione, idiota.”
In risposta alle urla dell'uomo, Suimei rispose con un sospiro. Forse giudicando che questa era
un'apertura, l'uomo mise in pratica la sua magicka.
"Ugh, der Sturm trägt eine scharfe Klinge. Damit meine Ermordung jederzeit ruhig ausgeführt
werden kann."
[La burrasca porta una lama affilata. In modo che il mio assassinio può essere eseguito
tranquillamente in qualsiasi momento.]
L'uomo tirò fuori un supporto dal suo cappotto indossato che ospitava diversi pezzi di carta a
forma di coltelli—carte che erano drappeggiati in mana mentre volavano in aria, circondando
Hydemary in un istante. Reagendo a questo, Hydemary girò il bastone da mago una volta, poi colpì
il suo punto contro il suolo.
“Wirbelwind!”
[Turbine]
Un turbine violento si alzò con Hydemary al centro. I tanti coltelli lanciati dall'uomo furono
catturati in esso e ridotti a coriandoli. Mentre l'incantesimo faceva il suo corso, Hydemary, senza
troppe cerimonie, prese una custodia dalla tasca della camicia.
“Kartensoldaten. Angriff.”
[Soldati di carta. Attaccate.]
“Bwuh?!”
Come le carte da gioco sparsi fuori dalla valigetta, diventarono soldati in movimento che
affrontarono l'uomo tutti in una volta. Circondato da trentadue soldati, l'uomo non era più in grado
di muoversi. Lo avevano completamente bloccato.
“E questo è quanto.”
Mentre Hydemary si avvicinò, l'espressione dell'uomo cambiò. Mise su un sorriso
simpatizzante.
“Aspetta un secondo. Ho solo venduto qualche reliquia, giusto? Non puoi lasciar correre?”
“Cosa intendi con ‘qualche’? Non intendi una quantità magnificamente grande? Come la
Simonia… Beh, sappiamo che hai guadagnato parecchio.”
“Eh, eh eh… Gah!”
Mentre l'uomo era ancora seduto sul suo sedere, Suimei lo prese a calci dritto in faccia. Era il
suo modo di ringraziare l'uomo per la deviazione inaspettata nel loro programma di viaggio.
“È finita, eh?”
Hydemary guardò l'uomo privo di sensi, ma Suimei la stava guardando con un viso piuttosto
cupo.
“No, non ancora.”
“È successo qualcosa?”
“Sto parlando dei tuoi commenti offensivi. Hai detto quello che cazzo volevi prima…”
Mentre Suimei spingeva il dito indice in tono di rimprovero, Hydemary non mostrò quasi
nessuna reazione. Era disinvolta, al massimo.
“Oh? Non mi perdonerai? Allora che cosa faremo?”
“Fai quello che diavolo ti pare.”
Lasciandole la spalla fredda, Suimei non disse nulla e trascinò via l’uomo.
“Pensi di ignorarmi? Io e te siamo partner, Suimei-kun. Non possiamo separarci.”
Hydemary dichiarò questo come se fosse un fatto. Stava per usarlo come una scusa e sembrava
piuttosto compiaciuta sulla questione. Tuttavia…
“Non è vero.”
“Cosa?”
Guardando oltre la sua spalla a Hydemary, Suimei cominciò rapidamente dirigendosi verso
l'hotel mentre trascinava l'uomo.
 “Suimei-kun?”
Quando lo chiamò, Suimei non reagì.
“Suimei-kun.”
Hydemary continuò a chiamarlo, ma…
“Suimei…”
Prima che se ne accorgesse, Hydemary era proprio accanto a lui. Mentre guardava di lato, la sua
faccia era proprio lì a guardarlo. Anche se non guardava avanti, camminava senza problemi.

Lefille e il Tentativo di Raccogliere i Gatti?

Suimei aveva chiesto a Lefille di trovare e raccogliere alcuni gatti randagi, e lei si stava
preparando a farlo esattamente nella parte meridionale della capitale imperiale.
Al fine di catturare il colpevole dietro gli incidenti di coma, Suimei aveva improvvisamente
chiesto di fare qualcosa che sembrava essere completamente estraneo. Raccogliere gatti per
catturare il criminale era davvero strano, ma anche se Lefille non capiva il significato, sapeva che
doveva essere importante se le aveva chiesto di farlo. Sulla base di quello che aveva visto di Suimei
finora, almeno capì questo.
E mentre si metteva al lavoro…
“Capisco… I randagi sono inaspettatamente difficili da trovare.”
Anche se sentiva di vederli tutto il tempo quando non importava, ora che stava cercando di
trovarli, erano sorprendentemente difficili da rintracciare. Ma dal momento che ai gatti piaceva
oziare nei loro posti preferiti durante il giorno, se potesse almeno capire dove si riunirono, in
qualche modo funzionerebbe, ma…
“Quando si tratta di luoghi dove gatti si riuniscono, sarebbero boschetti e vicoli, giusto? Ora
che ci penso, li ho visti anche diverse volte nel giardino della Chiesa della Salvezza.”
Piegando le braccia in mezzo a una strada con poco traffico pedonale, Lefille stava riflettendo
dove avrebbe potuto avere la migliore fortuna di trovare alcuni gatti. E poi…
“Eh eh. Posso disturbarti un po', signorina? Posso?”
Qualcuno la chiamò da dietro. Girandosi, vide un uomo paffuto e grasso.
“…Cosa ti prende?”
“Ehi, vuoi divertirti con il tuo fratellone? Eh eh eh…”
“Ugh…”
Con abbastanza viscosità nella sua voce acuta da farle pensare che potrebbe essere una specie di
creatura viscida, l'uomo paffuto si avvicinò a lei. Non importava come lo guardasse, in base al
modo in cui parlava, non riusciva a liberarsi da un senso di disgusto molto viscerale.
“Eheh, che ne dici?”
“N-No grazie! Ho un po' di fretta!”
 Mentre gridava questo, Lefille si voltò e scappò il più velocemente possibile. Non guardò mai
dietro di sé nemmeno una volta. Quando pensava di essere al sicuro, si rannicchiò contro un muro e
prese fiato.
“Aaah… Solo cos'era quell'uomo indescrivibilmente disgustoso? Ora che ci penso, ho sentito da
Jill che ci sono state persone nella capitale imperiale con strane tendenze ultimamente…”
Jillbert era molto ben informata. Fece scorta di informazioni come gli affari della polizia
militare e strani eventi nelle città. E le piaceva parlare di queste cose. In base a quello che aveva
detto di recente, la capitale imperiale aveva un problema di pedofilia in questi giorni. L'uomo che
aveva appena incontrato era probabilmente parte di esso. Piuttosto che la buona volontà, percepì
solo pensieri malvagi in lui.
“Se fossi stata nella mia forma originale, avrei potuto fare giustizia da sola… Che delusione…”
Con questo, Lefille tirò un sospiro. Era fuggita freneticamente dalla situazione, così diede
un'occhiata in giro per cercare di capire dove fosse finita. Sembrava che avesse raggiunto in un altro
quartiere della città. Era da qualche parte vicino alla biblioteca, il castello, e il quartiere di alta
classe.
Tra i complessi di case in pietra, poteva vedere diversi piccoli ristoranti accattivanti. Era una
bella zona. Gli edifici non erano troppo stretti insieme, e il sole splendeva qui disinibito. Ma mentre
guardava di lato, vide l'ingresso di un labirinto—i vicoli labirintici comuni nei quartieri residenziali.
“Un vicolo sul retro? Eccellente. Se c'è qualche terreno libero, è probabilmente il luogo perfetto
per i gatti da raccogliere.”
Con questo, Lefille ribadì la sua determinazione e si spinse avanti. C'era molto in ballo su
questo, così dovette mettere tutta sé stessa in questo.
“Hmm?”
Entrando nel vicolo, trovò un solo gatto. Aveva un temperamento docile? Anche se si
avvicinava, non si allontanava. Semplicemente sbadigliava. Mentre accarezzava la testa, il gatto
chiuse gli occhi come se stesse sorridendo e poi iniziò a fare le fusa.
“Sembra che sarà facile portarlo con sé, ma non si muove affatto…”
Il gatto non mostrò alcun segno di andare da nessuna parte. Piuttosto che un gatto come questo,
sarebbe probabilmente meglio riportarne uno più energico. Decidendo che, Lefille andò avanti. Più
in là nel vicolo, alla fine si imbatté una zona aperta.
“Oooh…”
C'erano un sacco di gatti nella zona libera. Vedendo quella massa di morbidezza, Lefille alzò
involontariamente la voce in ammirazione. Era un luogo di raccolta molto più grande di quanto si
aspettasse. Aveva un sacco di scelte qui.
“Mi dispiace che sia così improvviso, ma ti prego, vieni con me.”
Senza cercare di nascondere l'enorme sorriso sul suo volto, Lefille provò a parlare con il gatto
che si stava avvicinando. Nel delicato tentativo di catturarlo, sporse entrambe le braccia e cercò di
raccoglierlo, ma come se la prendesse in giro, le scivolò facilmente tra le mani.
“Umpf… Con il mio corpo così, non sarà facile, vero?”
 Vedendolo fuggire, Lefille allungò le mani per provare sul prossimo gatto. Con movimenti agili,
saltò in alto in cima a un mucchio di spazzatura per fuggire.
“Ugh… Cosa faccio?”
Lefille rifletté sulle sue opzioni con un'espressione cupa. Fu allora che inciampò su un'idea.
Non prenderebbe mai un gatto che sapeva che cosa stava facendo. Dovrebbe prenderlo di sorpresa.
E giungendo a quella conclusione…
“Lì!”
Con un'improvvisa scarica di energia, saltò verso un punto dove si erano radunati diversi gatti.
Ma si dispersero istantaneamente, ostacolando il tentativo di cattura di Lefille.
“Mm—yow!”
Sbattendo con entusiasmo la testa a terra, Lefille finì per emettere un suono simile a quello di
un gatto. Di questo passo, non sarebbe mai arrivata da nessuna parte.
“Ora che ci penso, quando le persone chiamano i gatti, cominciano con imitarli, giusto?”
Quando pensava a come aveva visto gli altri interagire con i gatti, erano sempre amichevoli. Li
rendeva più facili da avvicinare, quindi forse avrebbe funzionato anche per lei. Ma quando cercò di
immaginarsi farlo…
“Meow! Psst, psst, psst! Qui, gattino, gattino! Meow!”
“C-Come se potessi farlo! Sono una spadaccina rispettata di Noshias! Non c'è modo che io…”
Ma era ancora senza casa, senza speranza di entrare in contatto all'orizzonte. I randagi la
guardavano da lontano. Dopo essersi preoccupata di quello che avrebbe dovuto fare per un po' di
tempo, fece un respiro profondo e si diede una calmata.
“Meeeow! Venite qui, gattini! Venite da me! Meow, meow, meow!”
Provò il suo miagolio più amichevole, mettendo il suo cuore e la sua anima in esso. Ma i gatti
sbadigliarono solo, grattarono la testa con le zampe posteriori, o leccarono le zampe. Era come se
non avevano assolutamente alcun interesse a niente.
“…”
Anche se ancora sorridente, Lefille si congelò sul posto. Il suo imbarazzo vorticava nella sua
testa.
“Ugh, che vergogna…”
Mormorando quelle parole mortificate, Lefille appese la testa. Era già quasi il tramonto. Non
voleva tornare a casa a mani vuote, ma cosa poteva fare in questa situazione?
“…Non ho scelta, eh?”
Con questo, Lefille si girò e tornò all'entrata del vicolo. Esitando un po', prese il gatto
spensierato di prima e andò a casa. Quando arrivò…
Sentendo miagolare, Lefille si diresse verso il soggiorno e vi trovò Suimei circondato da molti
gatti.
 “Meow!”
“Meow!”
“S-Suimei-kun, cosa sta succedendo qui…?”
“Meow!”
“Meow!”
Mentre Lefille stava lì sbalordita, Suimei si voltò verso di lei con un sorriso piuttosto luminoso.
“Oh, questo? Sono anche andato in giro per la città e portato alcuni indietro. Come previsto, era
abbastanza facile trovare un sacco di loro. Beh, la gamma di comportamenti per i gatti è piuttosto
ristretta, quindi non ho dovuto fare di tutto per fare molto, ma… Lefi?”
“Anche se ne ho passate tante solo per riportarne uno…”
Lefille iniziò a sfogare la sua rabbia colpendolo ripetutamente.
“Sei così sconsiderato, Suimei-kun! Sconsiderato, ti dico!”
Whap, whap, whap, whap, whap!
“C-Che succede tutto ad un tratto?”
“Ridammi il mio orgoglio…” mormorò, piagnucolando.

Sulla Via del Ritorno dalla Villa di Hadorious

“Beh… è un bel problema, no?”
Mentre passeggiava per le strade di Kurant City dipinta dalla sera, Reiji emise un sospiro come
se avesse mal di testa. Un'ora fa, era stato invitato da Hadorious a fare una chiacchierata con lui, e
ora era di ritorno.
Aveva acquisito una certa conoscenza di Hadorious in base alla loro conversazione, soprattutto
nel rendersi conto che erano completamente incompatibili. Aveva minacciato di prendere degli
ostaggi se ne fosse avuto bisogno, e stava usando quella minaccia per costringerli a fare una
deviazione indesiderata nel loro viaggio.
No, non posso stare qui a lamentarmi. Non sono solo i demoni. D'ora in poi, devo occuparmi
degli ulteriori motivi di persone di altri paesi e di Hadorious.
Rendendosi conto che si stava solo lamentando della situazione in cui si era trovato, Reiji
scosse tali pensieri fuori dalla sua testa. Il loro viaggio era appena iniziato. Questa sarebbe stata solo
la prima delle difficoltà che avrebbero dovuto sperimentare. Dovrebbe essere in grado di affrontare
ogni sorta di cose, anche Hadorious. Ecco perché doveva uscirne vincitore ovunque potesse. E
quell'uomo era disposto a mettere le mani su Suimei. Reiji avrebbe almeno avuto la sua vendetta per
questo, anche se confermare la sicurezza di Suimei venive prima.
“Hmm? Quella non è…?”
Mentre si avvicinava alla locanda, scorse una silhouette familiare in piedi nel mezzo di un
boschetto di alberi all'interno della città. Guardando da vicino, poteva vedere che era Titania.
 Era insolito vederla da sola senza nemmeno una guardia, ma… sembrava concentrarsi sugli
alberi di fronte a lei o qualcosa del genere. Era come se fosse un corpo esanime d'acqua senza una
singola increspatura. Come se fosse diventata un tutt'uno con la natura che la circonda.
Probabilmente stava meditando sulla sua magia. Ogni volta che aveva tempo, si allenava come
poteva. Sembrava piuttosto diligente e laboriosa.
In poco tempo, estrasse una spada di legno dal nulla.
Questo era abbastanza strano. Per una ragazza che combatteva con la magia di avere in mano
una spada di legno, che cosa significava? Potrebbe capire se fosse una spada corta per autodifesa,
ma non potrebbe capire che applicazione avesse una spada di legno che era circa quello che lui
usava di solito nell'allenamento magico.
Ma nel momento in cui prese posizione con la sua spada come se ci fosse un nemico davanti a
lei, quel pensiero fu spazzato via.
“…”
Una presa di posizione mirata a colpire gli occhi, vero? Nel momento in cui lo colpì, Reiji si
sentì come se il tempo si fosse fermato. Non era come qualunque cosa che avesse mai visto prima,
né in questo mondo né nel suo. E non riusciva a vedere una sola debolezza in esso.
Troppo assorto nel guardare Titania, tuttavia, si dimenticò di prestare attenzione ai suoi passi.
“Chi va là?!”
Sentendo il fruscio delle foglie a terra, Titania capì che era lì. E mentre si volgeva verso di lui,
aveva una spada ostile e vigile pronta.
“E-Ehm, scusa. Non volevo darti fastidio.”
“Reiji-sama?! Perché sei qui?!”
“Ho finito di parlare con il duca e stavo tornando alla locanda. Mi è capitato di vederti qui per
strada.”
“È-È così…? Beh, cosa aveva da dire quell'uomo?”
“Ecco… C'era un sacco, quindi preferirei aspettare e discuterne con tutti alla locanda. Ma tu,
Tia? Eri nel bel mezzo di una specie di allenamento?”
“Io… Io… No!”
Mentre Reiji chiedeva cosa stesse facendo, mostrò un'espressione stupita per un solo istante, e
poi andò nel panico e cercò di nascondere la spada di legno nella mano destra dietro la schiena.
“Che succede?”
“N-No, n-n-n-n-non è niente affatto! Stavo solo pensando di fare un po' di allenamento magico!
Questo è tutto!”
“Ma avevi una spada in posizione proprio ora, giusto?”
“S-Stavi guardando?!”
Respinse la domanda, ancora completamente presa dalla sorpresa, e Reiji le fece un cenno. Poi,
tenendo la testa bassa, mormorò a se stessa con una voce tranquilla.
 “Santo cielo, che errore negligente…”
“Cos'è? Hai detto qualcosa? Non riuscivo a sentirti.”
“No, niente affatto… Ehm, i-in realtà, ultimamente ci siamo imbattuti in mostri potenti.
Pensando che potrebbe essere un problema in futuro, ho pensato che dovrei anche iniziare a
praticare ad usare una spada.”
“Ti esercitavi ad usare una spada? Tutto da sola?”
“E-Ero troppo imbarazzata per essere vista da qualcuno!”
“Ma non è meglio avere un insegnante per questo genere di cose?”
“M-Mi hanno insegnato le basi Gregory e il capitano della guardia, quindi va bene!”
Titania si sporse in avanti enfaticamente mentre parlava. Sembrava un po' come se stesse
inventando scuse nel panico, ma come disse, probabilmente era per l'imbarazzo. Guardandola, Reiji
pensò ad un'idea.
“Ehi, Tia, vuoi provare ad esercitarti con me?”
“Con te, Reiji-sama? Temo di non avere una spada da allenamento per te.”
“Ecco.”
Reiji raccolse un ramo di un albero caduto nelle vicinanze.
“Oh? Perché c'è un ramo d'albero così conveniente…”
“Ci sono un sacco di alberi qui, dopotutto.”
Titania allora distolse lo sguardo come se fosse stata presa dalla paura.
“Ehm, io, anche senza un partner di allenamento…”
“Non c'è bisogno di trattenersi. Se per te va bene, sarò il tuo partner quanto vuoi.”
Reiji le sorrise piacevolmente. Nonostante tutto il suo allenamento, Titania non aveva alcuna
tecnica per resistere a quel sorriso.
“…Grazie mille.”
Quando Reiji prese posizione con il ramo in mano, Titania fece la sua mossa. Tuttavia…
“Ehm, prendi queeeeesto!”
Rilasciando un grido in qualche modo senza spirito, Titania venne a lui lentamente. Reiji
agilmente schivò il suo colpo. Lei poi provò un altro colpo con un altro grido imbarazzante.
“Vediamo… Hyaaaaah!”
“…”
Reiji evitò silenziosamente anche quello. Non riusciva a percepire alcuna urgenza da parte sua.
Al punto che non poteva nemmeno immaginare che fosse la stessa ragazza che aveva preso quella
posizione da prima. Dopo che un altro dei suoi colpi fu schivato, Titania parlò con un sorriso
forzato.
“C-Come ci si aspetterebbe da Reiji-sama. La mia spada non ti ha nemmeno sfiorato!”
 “…Ehi, Tia? La stai prendendo seriamente?”
Mentre Reiji le dava uno sguardo un po' sorpreso e un po' dubbioso, Titania rabbrividì come se
lui avesse appena colpito un bersaglio.
“Cosa?”
“Non lo sei, vero? Non c’è modo.”
“Non è così! Non ho mai usato una spada prima d'ora!”
“Ma anche allora, questo è… Quando mi hai salvato dall'attacco di Rajas, sentivo che i tuoi
movimenti erano molto più nitidi.”
“Q-Questo era un buon esempio di miracolo sotto pressione! All'epoca, il mio corpo si muoveva
da solo…”
“Eh?”
“Eh?”
Entrambi si scambiarono sguardi sorpresi. Reiji non si aspettava che dicesse questo.
“…Tia, non hai usato la magia allora?”
Quando Reiji disse questo, Titania non poté evitare l'espressione “oh cavolo” che le apparve in
faccia.
“S-Sì, certo! Ho usato la magia per salvarti, Reiji-sama!”
Sembrava che non fossero sulla stessa lunghezza d'onda. Sembrava che si stesse solo sforzando
di essere d'accordo con tutto quello che diceva.
“Tia, mi stai nascondendo qualcosa?”
“N-Non c'è una sola cosa che ti nasconderei, Reiji-sama! Niente!”
“Davvero?”
“Davvero!”
Titania annuì vigorosamente la sua testa su e giù. L'eccesso di entusiasmo era estremamente
sospetto. Reiji sollevò un sopracciglio mentre guardava questo svolgersi, quando…
“Oh… Oh no!”
Con un grido completamente forzato, Titania inciampò sul nulla e cadde tra le braccia di Reiji.
Anche se riguardo tutto questo è completamente sospetto, Reiji la prese e la sostenne.
“Stai bene?”
“Sì!”
Dopo aver risposto ad alta voce, gli strinse forte. Pensando che fosse un po' carino, Reiji gli
grattò la testa.
“Cosa diavolo…?”
 Postfazione
Grazie mille per l'acquisto del Bonus Short Stories del volume 3. In questi, abbiamo finito per
coprire vari argomenti come il lato carino di Lefille, la riapparizione del lato goffo e incompetente
di Felmenia, e alcuni lati di altri personaggi meno familiari.
La storia si riscalderà gradualmente da qui, quindi se questo lavoro potesse diventare una fonte
di piacere per tutti, questo mi riempirebbe di gioia.
-Gamei Hitsuji