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S
piegare come la vita è iniziata sulla Terra è Ricerche recenti hanno dimostrato che tutte le cessaria la presenza di un catalizzatore perché
uno dei grandi misteri scientifici che proba- molecole di base necessarie per ottenere l’RNA potrebbe catalizzare altri processi collaterali,
bilmente è impossibile definire con preci- si trovano in tutto l’universo e quindi dovevano aumentando ulteriormente la complessità della
sione. Tuttavia, oggi, siamo in grado di fare molte essere presenti o formatisi anche sulla Terra miscela di reazione primordiale;
ipotesi plausibili che dimostrano la sua probabile primordiale [2]. Quindi tutte le molecole orga- B) deve essere esoergonico e, pertanto, non richie-
generazione spontanea governata esclusivamen- niche che sono essenziali per formare l’RNA de energia. Sarà molto veloce anche a basse
te dalle leggi della chimica. Quindi può manife- possono essere state rilasciate sulla Terra o si temperature per cui altre possibili reazioni colla-
starsi in tutto l’universo, dove esistano certe sono formate da molecole semplici come HCN o terali sono ridotte al minimo. Un’altra condizio-
condizioni. Negli ultimi decenni, la dimostrazione formammide [3] con semplici processi chimici. ne importante è che l’acqua, forse l’unico sol-
che la sintesi ribosomiale peptidica è una reazio- Penso comunque che l’ostacolo principale per vente prebiotico, deve essere allo stato liquido
ne catalizzata dal ribozima ha reso ipotizzabile comprendere l’origine metabolica della vita con per permettere ai reagenti di sciogliersi in modo
che una volta ci fosse un Mondo dell’RNA [1]. Il formazione dell’RNA sia quello di individuare che il processo chimico possa avvenire;
problema centrale per gli studi sull’origine della alcuni plausibili processi chimici capaci di supe- C) deve spiegare perché l’adenosina 5’-trifosfato
vita potrebbe quindi essere quello di capire come rare il disordine della chimica abiotica, permet- (ATP) e il fosfoenolpiruvato (PEP), o il c-AMP
le molecole dell’RNA avrebbero potuto formarsi tendo così la formazione di molecole pre-RNA sono chiamati “composti ad alta energia”. In
spontaneamente alla stregua di molte altre mole- probabilmente attraverso un “processo driver realtà, questa definizione può essere fuorviante.
cole fondamentali per l’evoluzione della vita. auto-organizzato” e super veloce. Molti altri composti, ad esempio anidridi, danno
Questo articolo è un sommario della review pubblicata dall’autore su Phosphorus, Sulfur and Silicon and the Related Elements, 2015, 190, 2173,
http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10426507.2015.1083569