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L'ovogenesi è il processo di formazione e maturazione del gamete femminile maturo (uovo). Si verifica
nell'ovaio, un organo pelvico accoppiato. Il processo di ovogenesi inizia nella fase di sviluppo intrauterino
dell'embrione femminile. L'ovogenesi inizia durante il periodo fetale, alla fine del 3 ° mese.
Si sviluppa a livello dei follicoli ovarici e, contemporaneamente alla formazione dei follicoli primari della
corteccia, le cellule germinali primordiali al loro livello si differenziano, diventando ovogoni. Gli ovogoni
sono presenti solo nel feto, tra le cellule stromali della corteccia. Hanno una forma tonda, un diametro di
circa 15 micron, il nucleo eccentrico. Da questo periodo iniziano un attivo processo di proliferazione, fino
alla fine del 5 ° mese quando sono circa 6 milioni. Quindi iniziano a degenerare, formando follicoli
primordiali e poi i follicoli primari che sono circa 40.000. Alcuni follicoli primari continuano ad evolversi nel
periodo fetale e dopo la nascita, fino alla pubertà, diventando follicoli secondari o cavitari. Pertanto, al
momento della pubertà, nella corteccia ovarica si osservano follicoli primari, follicoli secondari e follicoli
atresici. I follicoli primari e secondari hanno un ovocita primario nella proprio struttura.
L'ovaia
L'ovaia - la ghiandola sessuale femminile - è l'organo principale del tratto genitale femminile. È un organo
accoppiato, con una duplice funzione: esocrina ed endocrina.
La funzione esocrina consiste nella produzione di uova (ovogenesi), che dopo la fecondazione danno
origine allo zigote, provocando la gravidanza; quindi, l'ovaia ha un ruolo nella riproduzione.
La funzione endocrina consiste nella secrezione di ormoni sessuali, estrogeni e progesterone, con un ruolo
nel determinare le caratteristiche sessuali secondarie e nel raggiungimento del tipo costituzionale
femminile, e preparano i genitali alla gravidanza, proteggendo l'evoluzione della gravidanza. Le ovaie
insieme ai tubi uterini e ai legamenti larghi formano le appendici uterine.
L'ovaia si trova nello scavo retrouterino, posteriormente ai legamenti larghi, sotto la biforcazione
dell'arteria iliaca comune, sulla parete laterale del bacino. Sebbene abbia mezzi di fissazione, l'ovaia è
molto mobile. La posizione varia entro limiti abbastanza ampi, anche in condizioni fisiologiche. Tali
circostanze potrebbero essere:
-migrazione dell'ovaio: nel neonato, l'ovaio si trova a livello dello stretto pelvico superiore e all'età di 10
anni l'ovaio è nella posizione finale, dell’età adulta;
-durante la gravidanza, l'ovaia si alza con l'utero gravido nella regione lombare;
-le nascite ripetute provocano il rilassamento dei legamenti, in modo che l'ovaio possa raggiungere il fondo
della cavità retrouterina (il fondo del sacco di Douglas);
-a seconda della pienezza o del vuoto degli organi vicini;
-condizioni patologiche: coinvolgimento dell'ovaio in un'ernia inguinale o femorale, spostamento dell'ovaio
da parte di una massa tumorale, fissazione dell'ovaio, attraverso processi infiammatori, al di fuori della sua
posizione abituale, ovaio ectopico congenito.
Struttura dell'ovaio
L'ovaio ha una struttura parenchimale. Su una sezione longitudinale l'ovaio appare costituito dalle
seguenti strutture: un epitelio superficiale, sotto il quale si trova un rivestimento congiuntivale, seguito in
profondità dalla corteccia ovarica e dal midollo ovarico.
Ciclo ovarico
Il ciclo ovarico rappresenta lo sviluppo e la maturazione dei follicoli ovarici, seguiti dalla formazione del
corpo luteo, sono un processo ritmico e periodico che normalmente dura 28 giorni.
Fasi del ciclo ovarico:
1. Tra i giorni 1-13 avviene lo sviluppo e la maturazione del follicolo ovarico;
2. Il 14 ° giorno si verifica l'ovulazione;
3. Tra i giorni 15-25 si forma e si evolve il corpo giallo;
4. Tra i giorni 26-28 si verifica una degenerazione del corpo luteo, che sarà sostituito da un tessuto
cicatriziale biancastro, il corpo albicans.
Alla nascita sono presenti circa 2 milioni di follicoli primordiali in entrambe le ovaie, rimangono in questa
fase fino alla pubertà, quando, sotto l'influenza dell'ormone follicostimolante (FSH), inizia la successiva
maturazione di alcuni follicoli primordiali. Questa attività dura per tutta la vita sessuale attiva della donna,
fino all'inizio della menopausa. Sebbene diversi follicoli primordiali in entrambe le ovaie siano attivati
durante un ciclo ovarico, solo un follicolo raggiungerà lo stadio completo di maturazione, espellendo l'uovo.
Molto raramente, più follicoli possono essere maturati contemporaneamente, spiegando così le gravidanze
gemellari. Quindi, su un totale di 400.000 follicoli primordiali alla pubertà, solo 300-400 raggiungeranno la
piena maturità. Il resto degenera , diventando atresico.
L'atresia dei follicoli ovarici consiste nella disintegrazione dell'ovocita e delle cellule follicolari,
contemporaneamente alla proliferazione delle cellule nella tunica interna; successivamente vengono
sostituiti con elementi congiuntivi della tunica esterna, costituenti il corpo albicans.
L'atresia può verificarsi negli stadi dei follicoli primari, secondari completi o anche cavitari. Il significato
biologico dell'atresia follicolare è garantire la produzione di estrogeni da parte delle cellule della tunica
interna, indipendentemente dall'ovulazione.
Il follicolo primario leggermente più grande del follicolo primordiale, l'ovocita è al centro e alla periferia
presenta una corona completa di cellule epiteliali cubiche monostratificate.
Inoltre, esistono numerosi fattori che influenzano l'ovogenesi attraverso diversi meccanismi:
•Lo stato nutrizionale della donna agisce sul centro ipotalamo-ipofisario che controlla l'attività ciclica
ovarica.
•Le radiazioni ionizzanti provocano la degenerazione dei follicoli primari, la loro trasformazione ialina e la
frammentazione degli ovociti.
•Una luce promuove l'attività ovarica. Durante la notte polare, le donne eschimesi hanno una libido molto
bassa e amenorrea.
La base molecolare del ritmo circadiano è rappresentata da una serie di geni e proteine che costituiscono
un sistema di feedback di trascrizione / traduzione.
Recenti risultati (Fahrenkrug 2006) suggeriscono l'esistenza di un orologio circadiano ovarico, come
segnalatore locale (a livello ovarico) oltre che nell'asse ipotalamo-ipofisi-ovaio.