Le origini del concetto antropologico di cultura

Dal capitalismo e al colonialismo

• Capitalismo: sistema economico sorto in Europa alla fine del

Medioevo
• Sistema economico
• Modo di vita
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Il capitalismo e la «metafora del mercato»

• Il capitalismo si basa su una visione convenzionale:

«la finzione che guida questo tipo di società – uno dei dogmi chiave
della sua ideologia – è che la terra, il lavoro e la ricchezza sono merci,
cioè beni prodotti non per l’uso, ma per la vendita» (Eric Wolf)
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Dal capitalismo e al colonialismo

• La maggior parte dei contatti che avvennero fra l’Europa e il

mondo esterno si trasformò in conquista.
• Ciò condusse alla creazione di vasti imperi coloniali
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Il capitalismo/colonialismo cambiò tutto

• Trasformazione della terra in merce

• Devalorizzazione delle identità sociali (basate sulla discendenza,
alleanze, residenza)
• Scomparsa delle forme di scambio tradizionali (reciprocità e
redistribuzione)
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Conseguenze del contatto coloniale/capitalismo

• Genocidi
• Schiavismo
• Abbandono dei contesti di vita
• Riorganizzazione delle società/culture
• nascita di nuove forme sociali gerarchiche
• re-invenzione di nuovi modi di vivere
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Conseguenze del contatto coloniale/capitalismo

• La re-invenzione di nuovi modi di vivere

• In molti casi i gruppi elaborarono nuove identità, escogitando
nuove forme sociali, anche attingendo a tradizioni antichissime
rielaborate per soddisfare le necessità sorte dalle nuove
esperienze
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La fase pre-antropologica

• Numerose considerazioni sull’alterità comparvero a partire dai primi

contatti tra l’Europa e gli altri continenti (epoca delle esplorazioni
geografiche) sino a tutto il periodo coloniale (viaggiatori, esploratori,
missionari cristiani, militari, commercianti…)
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La fase pre-antropologica:
stereotipi e pregiudizi occidentali

• I popoli senza storia: i popoli non occidentali erano da

sempre portatori degli stessi modi di vivere
• I modi di vivere dei dominati erano destinati a scomparire
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La nascita dell’antropologia e il contatto coloniale

• L’antropologia come disciplina scientifica nasce nella seconda metà

dell’Ottocento (al culmine dell’espansione coloniale europea)
• In questo periodo molte società del pianeta avevano già rielaborato
la propria cultura sulla base dei cambiamenti radicali subiti a causa
del colonialismo
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L’antropologia culturale e la classificazione

• L’antropologia, fin dall’esordio, ha cercato di elaborare delle

teorie per spiegare la varietà delle culture umane
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Dalle tipologie all’antropologia contemporanea

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• Tipologie

• Tipologia: sistema di analisi che mira a classificare le società oggetto

di studio in base a degli elementi di somiglianza e di differenza
• Ogni tipologia riflette il punto di vista di chi la crea
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• Tipologie evoluzionistiche

• Erano basate sul confronto tra le società altre e la propria società

(standard)
• Antropologi da tavolino: i “dati” provenivano da missionari e
funzionari coloniali
• Mancanze: stato, religione organizzata, tecnologie sofisticate
• Limiti al perseguimento degli scopi commerciali degli europei
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• Le basi della teoria evoluzionistica

• Positivismo
• Progressi nella scienza e nella tecnica
• Progressi nella conoscenza storica e archeologica
• Somiglianze tra gli stili di vita del passato europeo gli stili di vita dei
popoli extraeuropei
• La società inglese rappresentava la Civiltà per gli antropologi
vittoriani
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Il concetto di evoluzione in antropologia

• Parallelismo tra “europeo primitivo” e “selvaggio
contemporaneo”
• Oggetti materiali
• Comparazione della cultura materiale: oggetti come
misuratori del processo cumulativo del progresso tecnico
• Oggetti come chiave di interpretazione della Storia
dell’Uomo
• Importanza della ricerca archeologica
 Edward Burnett Tylor
(1832-1917)

 Fondatore dell’antropologia
 Definizione di “cultura”
 Definizione di “animismo”
 Si occupò soprattutto di religione e
della parentela
 Edward Burnett Tylor

Nascita del concetto di cultura

• «La cultura […] intesa nel suo ampio senso etnografico, è

quell’insieme complesso che include la conoscenza, le credenze,
l’arte, la morale, il diritto, il costume e qualsiasi altra capacità e
abitudine acquisita dall’uomo come membro di una società»
(Tylor, Primitive Culture, 1871)
«La cultura […] intesa nel suo ampio senso etnografico, è quell’insieme complesso che
include la conoscenza, le credenze, l’arte, la morale, il diritto, il costume e qualsiasi altra
capacità e abitudine acquisita dall’uomo come membro di una società» (Tylor, Primitive
Culture, 1871)

Pregi della definizione di cultura di Tylor:

• La cultura è ovunque
• La cultura è un insieme complesso
• La cultura è acquisita
• La cultura è un fatto sociale, non meramente individuale
«La cultura […] intesa nel suo ampio senso etnografico, è quell’insieme complesso che
include la conoscenza, le credenze, l’arte, la morale, il diritto, il costume e qualsiasi altra
capacità e abitudine acquisita dall’uomo come membro di una società» (Tylor, Primitive
Culture, 1871)

Limiti della definizione di cultura di Tylor:

• La cultura è frutto di accumulazione

• Esistono popoli +/- “colti”
• La cultura è scomponibile nei suoi elementi (religione, parentela,
morale, diritto, arte, conoscenza)
• “Misurabilità” dei singoli elementi, come indice dello “sviluppo”
• Irrilevanza di specifiche dinamiche interne alla singola cultura
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Gli antropologi evoluzionisti e il “progresso” culturale

• Evoluzione culturale per “stadi”

• Da culture e società “meno complesse” a culture e società “più
complesse” (meglio organizzate)

• Esistenza di popoli superiori e popoli inferiori

• Giustificazione della “superiorità” britannica del XIX sec.
• Possibilità di “regressione culturale”
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La teoria evoluzionistica unilineare

Stadi dello sviluppo sociale e culturale

Progresso

SELVAGGI BARBARI CIVILI

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La teoria evoluzionistica unilineare

Un ulteriore tentativo di classificazione

porta ad associare la teoria degli stadi
alla categoria di RAZZA
Evoluzione delle razze
SELVAGGI BARBARI CIVILI
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Le tipologie socio-strutturali

• Precondizioni storiche:
• Fase finale del colonialismo: spartizione dell’Asia e dell’Africa

• Precondizioni scientifiche
• Aumento della sistematicità dello studio dei popoli «selvaggi»
• Incongruenza tra le tipologie evoluzionistiche e i dati accumulati
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Le tipologie socio-strutturali: la centralità del potere

• Dominare, gestire e amministrare il potere in loco

• Conoscere i modi autoctoni di suddivisione del potere

• Nuovi impulsi allo studio antropologico

• Studio dell’organizzazione locale del potere e dell’autorità tradizionale
• Bisogno di dati certi e di conoscenze dirette
• dalla "antropologia da tavolino" alle prime "ricerche sul campo"
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Le tipologie socio-strutturali: il potere e

l'organizzazione della società (struttura sociale)
Le origini del concetto antropologico di cultura

Dall'evoluzione delle società alla stabilità delle società

• Lo studio delle strutture sociali attenuò l'interesse per i temi

dell'evoluzione
• Crebbero invece l'attenzione per i meccanismi di mantenimento in
vita delle strutture sociali
I sistemi politici preindustriali
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Dall'evoluzione delle società alla stabilità delle società

• Lo studio delle strutture sociali attenuò l'interesse per i temi

dell'evoluzione
• Crebbero invece l'attenzione per i meccanismi di mantenimento in
vita delle strutture sociali
La biologia della variabilità umana

Genetica di popolazione (dagli anni '40): studio dei modelli di

variazione biologica nella specie umana

Il genere umano non è suddiviso in una serie di unità geneticamente

distinte