Personaggi

Carlo Magno, re dei Franchi, unificò l’Europa sotto il Sacro romano impero. Entrando così nel mito
Il racconto di Genesio, il cortigiano Il racconto di Wynfrith, il cavaliere
accomando la mia anima alle va, dallo scriptorium dove allora ero impe- nore a Carlo, re guerriero, luce cava sugli impervi sentieri di quei monti.
tue mani, o Signore». Con que- gnato, udivo la sua stridula voce discutere Un re di del popolo franco. Ci ha la- Ma nulla potrà velare il ricordo del terrore

ste parole dei Salmi il nostro
pio imperatore si è congedato.
Il ricordo corre a tempi miglio-
ri, a quando fui avviato agli studi che mi
hanno portato qui, nella cancelleria reale.
Questo palazzo di Aquisgrana, dove oggi il
gelo dell’inverno è nulla in confronto a quel-
La prima lo dei cuori, non esisteva ancora. Il seguito
cappella del re peregrinava di terra in terra: Carlo
La Cappella amava controllare di persona gli interessi
palatina di dei suoi domini, così si errava tra contee e
Aquisgrana. Qui marchesati, tra sedi vescovili e abbazie. Du-
c’era la cappa rante l’inverno si viaggiava meno, ma le gior-
(mantello) di nate erano ugualmente dense di impegni.
san Martino, da Talvolta, all’alba, mi destava lo scalpiccio
cui “cappella”.
dei cavalli dei suoi uomini più fedeli, i pala-
tini, pronti ad accompagnarlo nelle battute
di caccia cui raramente rinunciava. Allora
Sovrano superstar: eroe indugiavo sull’uscio e vedevo il nostro so-
vrano montare a cavallo vestito con i sem-
guerriero, saggio, santo... plici panni dei guerrieri franchi e avvolto in
un mantello azzurro scuro. Quando rientra-
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con il cancelliere e i ministri su quali doves- gran valore sciati un comandante corag- che portammo fra le truppe di re Desiderio
sero essere le rendite delle sue terre o sul- Il prezioso busto gioso e infaticabile, avveduto e e di suo figlio Adelchi, dileguatesi al nostro
le norme per il reclutamento degli eser- reliquiario di generoso. Sotto la sua guida arrivo come brina al sole. Noi cavalieri a
citi. Con l’arcicappellano, invece, si Carlo Magno gli eserciti benedetti dal Signore han- rompere le file nemiche, e i rudi contadini
consigliava circa il troppo libero con- nella cattedrale no esteso le terre di re Pipino a set- della fanteria a completare l’opera. Solo Pa-
tegno e i troppi amanti delle sue fi- di Aquisgrana tentrione, a oriente e a meridione. via resistette al nostro assedio per otto me-
glie, le “reali colombe”, dalle qua- (oggi Aachen). Non avevo vent’anni quando, sot- si, ma dovette cedere e le terre italiche en-
li non si separava quasi mai e che to l’ala protettrice del conte mio trarono nel dominio di Carlo, difensore del-
mai volle concedere in moglie. padre, seguii per la prima volta la fede e dei successori di Pietro.
A quanti ricevimenti ho as- il sovrano in battaglia; e ora Avevo dovuto impegnare l’equivalente
sistito, da quando i miei inca- che ne ho quasi 60 ancora mi di 20 vacche per provvedere al mio equi-
richi di amministratore sono vedo, inesperto cavaliere, paggiamento: la brunia, l’elmo, lo scudo, i
divenuti più importanti, con varcare le Alpi per dare la calzari di ferro, la lancia, la spada lunga e
la moltitudine di familiari, caccia ai presuntuosi Lon- quella corta. Ma fu uno sforzo ben ripagato,
amici, funzionari e amba- gobardi che avevano osa- perché il nostro sovrano teneva alla sua ca-
sciatori a prendervi parte! to minacciare le terre di valleria più che a ogni altra cosa, e provve-
E c’ero anche quel Na- papa Adriano. deva poi a ricompensarla ampiamente, di-
tale di 14 anni fa, a Ro- Sudavo sotto la pe- stribuendo parti del bottino o gratificando-
ma, quando il pontefi- sante brunia coperta di ci con qualche donazione di terre. Fu così
ce lo incoronò impera- placche di ferro, scin- che i miei possedimenti in Austrasia au-
tore. Il re non fu con- tillanti al sole estivo, mentarono rapidamente, e con essi la mia
tento della cerimonia, e il mio cavallo fati- devozione verso Carlo. Lo seguii in quasi

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N ell’anno Mille, difensore della

Ilreèmorto!
l’imperatore fede e dei deboli,
sàssone Ottone III un re-santo (continua su fondo viola) (continua su fondo verde)
fece aprire il sepol-
cro di Carlo Magno
guerriero in nome
di Cristo. E santo, Aquisgrana, 28 gennaio 814: si spegne il
ad Aquisgrana.
Secondo le fan-
165 anni dopo la
“visita” di Ottone fondatore del rinato impero romano.
tasiose cronache
dell’evento, il
III, Carlo lo divenne
davvero. Ci pen- Quattro personaggi-simbolo della società
corpo appariva
intatto ed emanava
sarono l’antipapa
Pasquale III e carolingia ricordano gli anni del suo regno.
un intenso profumo l’imperatore Fede-
(caratteristica dei rico Barbarossa, Il racconto di Gerberto, il contadino Il racconto di Dagulfo, il chierico
santi). che volle così
Re beato. Gli sto- ribadire la sacralità abate ha detto che il nostro prietà dei monaci, a io accolga rium che un giorno sarebbe diventato il luo-
rici hanno faticato del proprio titolo. re e imperatore Carlo è cala- mietere il loro grano, tra le ani- go delle gioiose fatiche di alcuni di noi. Dis-
non poco a distin- Da quel momento to nella fossa. Ci ha detto di a riparare i loro stec- me elette se poche parole, si limitò a leggere ciò che
guere il Carlo si moltiplicarono le pregare per la sua anima e cati, a tagliare la loro quella del stava scritto sulla porta: «Qui siedono colo-
Magno reale dal reliquie attribuite a
suo mito. Fin dai Carlo e le leggende perché il Signore illumini i legna o a fare la birra nostro re ro che copiano il testo delle Sacre Scritture.
primi anni seguiti sulle sue gesta. suoi tre figli che ora ci governeranno. Noi che berranno alla men- e imperatore Carlo, Essi devono guardarsi dall’usare parole po-
alla sua morte – Epico. Dall’XI preghiamo allora per il re dei Franchi, che sa. Non siamo servi! Ma giunta da poco al suo co meditate, in modo tale che anche la loro
scossi dalle dispu- secolo, durante la non abbiamo mai visto, e che ci ha imposto la nostra vita è forse me- cospetto dopo 46 anni di mano non erri a causa della loro sventatez-
te per l’eredità riconquista cristia- di non lavorare la domenica, anche se è una no dura e miserabile della saggio governo. Alla sua za. Essi devono sforzarsi di scrivere libri pri-
imperiale – l’epoca na della Spagna bella giornata e il fieno è pronto per la mie- loro? Mia moglie corre die- devozione alle Scritture e vi di errori e di condurre la loro penna sulla
carolingia fu infatti musulmana e della titura o l’uva per la vendemmia. È lui che ha tro agli animali, tosa le pe- alla sua lungimiranza di re- giusta via». In quel momento l’emozione e la
descritta come una Terrasanta, Carlo concesso a noi poveri coloni di non fare la core e prepara i panni di lana stauratore della vera fede tenera età non mi fecero comprendere il
sorta di “età diventò anche un guerra, anche se poi ci scuce due soldi d’ar- per l’inverno, che qui in Neu- devo i piaceri di una vita tra- vero significato di quell’ammonimento.
dell’oro”, in cui do- illustre precedente
minavano giustizia, cui rifarsi: tra il gento all’anno per le sue truppe. E preghia- stria morde come un cane rab- scorsa per gli ultimi due de- In quel tempo ero rozzo e ignorante, odo-
legalità e prospe- 778 e l’811 aveva mo anche perché i suoi successori chiedano bioso. E i miei figli? Quelli che il cenni nella quotidiana copia dei ravo ancora della terra che mio padre la-
rità. Il primo a infatti combattuto meno tributi all’abate, e perché l’abate chie- Signore ha concesso che vivesse- Sacri Testi, delle parole dei Pa- vorava e che avrebbe voluto che anch’io la-
diffondere questo gli Arabi in Spagna. da a noi, uomini liberi, meno giornate di du- ro non erano più alti di un cane dri della Chiesa, delle leggi e delle vorassi. Per fortuna la vicinanza del villaggio
mito fu Eginardo, Fu così che nella ra fatica per i suoi campi. Che il Signore ci pastore quando hanno iniziato a se- storie degli antichi. all’abbazia, e la buona disposizione nei miei

Testi di Carlo Migliavacca

uno dei principali Chanson de Roland ascolti, e che la madre Terra sia benigna con guirmi nei campi all’alba, con in mano Quando sono entrato nell’abbazia confronti di un monaco cui vendevo uova e
collaboratori di Carlo apparve con il nostro grano, con l’orzo e con la vigna; il pungolo per svegliare i buoi durante di Tours era da non molto diventato ortaggi, hanno cambiato il corso della mia
Carlo, che nella una barba che in che non faccia ammalare i buoi e le galline e l’aratura. Dio maledica l’amministratore abate il grande Alcuino, che per il sovra- esistenza. Il pio uomo disse ai miei genitori
Vita Karoli lo esaltò realtà non aveva, i maiali. dell’abate che molla minacce e turni di la- no stava approntando una nuova versione che il regno terreno e quello celeste aveva-
come sovrano e l’imboscata tesa
modello. Già alle sue truppe dai Il manso che mi ha dato l’abbazia non è voro, che si fa comprare per dare i lavori della Bibbia, inseguendo l’autentica parola di no bisogno di giovani intelligenti che l’i-
qualche decennio Baschi (cristiani) a grande, basta appena per dare il pane alla meno faticosi ed esige i tributi per il mona- Cristo in codici scorretti, fantasiosi e redatti struzione avrebbe reso custodi della parola
più tardi il monaco Roncisvalle diven- mia famiglia, ma non ci posso lavorare quan- stero: i polli, le uova, i porci, il vino, il miele, in un latino quasi incomprensibile.Allora il di Cristo e colonne del dominio dei Franchi;
Notkero il Balbo lo ne uno scontro to voglio e mi sembra enorme quando devo la cera, il sapone, la legna.Ah ma un giorno venerabile uomo radunò noi giovani aspi- che erano finiti i tempi in cui preti, monaci e

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buttare intere giornate a dissodare le pro- denuncerò le sue malefatte a quei gran si- ranti chierici e ci portò di fronte allo scripto- funzionari dello Stato potevano essere qua-
▼

dipingeva come il epico con i Mori.

(continua su fondo rosa) (continua su fondo blu)
Extra Storia 38
Nell’802 ricevette in dono dal califfo tutte le campagne contro i Sàssoni, feroci

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e malvagi idolatri del nord. Ci vollero qua-
di Baghdad un elefante di nome Abul si trent’anni e fiumi di sangue per piegare
l’orgoglio di quelle tribù devote ai demo-
Abbas, che Carlo accudiva di persona ni e per far risplendere sulle loro terre il
sole della cristianità, ma alla fine anche il
terribile Widuchindo accolse la parola di
Nostro Signore. Ero a Verden quando de-
capitammo più di 4 mila dei loro: fu il re in
A un passo persona a dare inizio alle esecuzioni.
dal divino Fino a che le forze me lo hanno con-
Il trono, al sentito non mi sono sottratto alla convo-
piano superiore cazione alle armi che giungeva in prima-
della Cappella vera, anche se le mie terre spesso recla-
palatina, stava mavano che le governassi da vicino. Car-
sotto un grande lo ci chiamava all’assemblea generale del
mosaico che
ritraeva Cristo. regno e ci indicava i pericoli che lo insi-
diavano, quindi comunicava gli ordini per

▼
Così Carlo
“dominava” la
corte, come
mediatore tra
Dio e gli uomini. Conti e marchesi?
Conversione
forzata Li ha inventati lui
Carlo Magno
sottomette i
ribelli sàssoni
Tproprietà
utto l’impero
carolingio era
personale
cui nome
deriva il
termine conte. Era
guidati dal del sovrano. Una lui ad amministrare
guerriero proprietà affidata in il comitatus
Widuchindo, gestione a persone (“contea”), la circo-
in un quadro di fiducia, i fideles, scrizione giuridico-
del XIX secolo. che in cambio si amministrativa
Lo stesso anno, occupavano della di base in cui era
Widuchindo si riscossione delle frazionato l’impero.
convertì al imposte e del Prima, in epoca
cristianesimo. reclutamento delle longobarda, i compiti
truppe, che poi del conte erano
Glossario... magno guidavano nelle svolti dal duca (dal
campagne militari. latino dux, “condot-
Austrasia: regione comprendente Gestori. Questo tiero”), un titolo
gnori che ogni anno arrivano all’abbazia

▼
all’incirca gli attuali Paesi Bassi, il
Belgio e la Germania nord-orientale. Dodici mesi di fatiche dicendo che il re li manda per fare pace legame di fedeltà tornato in auge nel
Manoscritto carolingio conservato personale portò alla Trecento. Nelle aree
Brunia: corazza a scaglie cucita su un tra i litiganti e per sorvegliare che tutto va- comparsa di un’ari- strategiche, come
giaccone di cuoio. a Salisburgo (Austria). Riporta da bene nel suo regno; sempre che quello stocrazia militare quelle di confine,
Cancelleria: segreteria che gestiva i lavori agricoli, mese per mese. non li porti dalla sua parte con regali e i cui titoli sono col gli amministratori
la corrispondenza imperiale. favori. tempo passati a governavano un
Manso: fondo agricolo, parte di una Se il Signore mi darà un’altra vita sarò indicare i gradi della territorio più esteso
grande proprietà terriera, affidato a nobiltà europea. È il chiamato “marca”,
una singola famiglia di affittuari. monaco o fattore, oppure uno di quei
mercanti grassi che vedo alle fiere ven- caso del comes, dal da cui marchese.
Neustria: regione comprendente la
Francia nord-occidentale e Parigi. dere pelli da conciare, calde pezze di lana
Scriptorium: stanza dei monasteri o o splendenti spade di ferro. Che cosa ci re-
sta dopo giornate di lavoro lunghe quan- si analfabeti. Così mi ritrovai immerso

delle corti dove si redigevano a mano
testi sacri o giuridici.
organizzata come se fosse il papa a pren-
▼
▼
to il corso del sole? Una pancia mezza nella grammatica, nella retorica e nella
piena, ossa rotte che non ci si riesce quasi dialettica dei latini; imparai a leggere e
a svestire per andare a dormire, qualche scrivere con una nuova e chiara grafia la
qualcuno dice che si esercitasse notte- soldo da spendere al mercato; e questo loro lingua: la lingua del papa e della Bib-

dere il mio signore sotto la sua ala, e non
il contrario. Ma non ci badò poi troppo.
Come non badava ai medici di corte che
gli rimproveravano l’amore per gli arrosti.
Quante volte invece l’ho sentito infer-
vorarsi con il dotto Alcuino e con i maestri
giunti da tutte le terre del suo dominio.
Con loro discettava sulla Bibbia, ed erano
riunioni attorno al fuoco, al fresco riparo
di alberi frondosi o nelle calde acque del-
le sorgenti termali di Aquisgrana. Eppure,
in tanti anni, non l’ho mai visto vergare al-
tro che il monogramma con cui siglava
gli atti ufficiali: il re non sapeva scrivere, e
tempo, ma senza frutto. solo se il padre Cielo ci dà buon tempo, al- bia, ma anche quella delle leggi, della fi-
Giunta la primavera, arrivava il tempo trimenti ci sono fame e lacrime. losofia e della poesia. Un giorno, lo so, la
dell’azione, e tutti eravamo chiamati a Ma basta: è maggio, e domani è dome- scrittura di Carlo sarà usata da tutti.
prodigarci per organizzare l’assemblea nica, e dopo la messa balleremo e cante- Separando nei testi dei codici antichi il
generale, cui partecipavano i grandi del remo sul sagrato, e il prete non ce la farà a grano dei passaggi autentici dalla crusca
regno: conti e marchesi, vescovi e abati. cacciarci via questa volta. Siamo buoni degli interventi indebiti, mi resi conto di
Vedo ancora giungere al loro seguito le cristiani, e vogliamo solo un po’ di gioia. quanta ignoranza avesse regnato tra i co-
truppe che il re avrebbe guidato contro i Speriamo di ascoltare uno di quei canto- pisti degli ultimi secoli e di quanto ridico-
nemici che mai ci sono mancati. Che gior- ri girovaghi che incantano con melodie lo fosse il latino del vecchio prete del vil-
nate faticose ed esaltanti! Carlo affron- dolci e narrano le imprese dei nostri anti- laggio, zoppicante e sgrammaticato, buo-
tava come un padre severo questioni am- chi padri, quelli che l’abate chiama “dia- Imperatore architetto no solo per impressionare i poveri coloni.
ministrative e conflitti personali, poi indi- voli senza Dio”. Dicono che anche re Car- Carlo Magno supervisiona i lavori del Allora, e solo allora, rilessi con occhi nuo-
cava al suo popolo la strada per la gran- lo amava ascoltare queste storie. Pace al- duomo di Aquisgrana, opera del suo vi la scritta dello scriptorium, cui ormai
dezza e partiva alla testa dei suoi soldati.❏ la sua anima. ❏ architetto di fiducia, Oddone da Metz. potevo accedere, e compresi che un buon

▼
Extra Storia 40 Extra Storia 41
Nel segno la campagna. Poi, i suoi conti conduceva-

▼
di Karolus no le truppe divise in armate, per aggirare
i nemici e stringerli in una morsa micidia-
Una pergamena le. Come dimenticare la campagna contro
dell’802 redatta
con la scrittura Tassilone e i suoi Bàvari, rapida come il
“carolina”, che fulmine? O le spedizioni a oriente con-
ispirò poi i primi tro gli Àvari e la conquista della loro for-
stampatori. tezza, il Ring, scrigno di infinite ricchezze
Sotto, la “firma” che spedimmo ad Aquisgrana su 15 carri?
(signum) del re: Che i figli dell’imperatore sappiano me-
il monogramma ritarsi una discendenza tanto illustre, per
è formato dalle il bene del popolo di Dio. ❏
consonanti
di Karolus.

pensiero ha bisogno di una corretta

▼
espressione per esercitare il proprio ruo-
lo benefico, che la parola – quella di Dio
soprattutto, ma anche quella dell’impe-
ratore – è meno potente se non è tra-
smessa e compresa nella sua forma au-
tentica. ❏

SAPERNE DI PIÙ
Sulle tracce dell’imperatore
Era analfabeta, ma firmava con il suo Carlo Magno. Un padre per l’Europa,
monogramma i documenti importanti. Alessandro Barbero (Laterza).
Carlo Magno, Matthias Becher (Il Mulino).

In compenso, parlava bene il latino Carlo Magno. Il signore dell’Occidente,

Dieter Hägermann (Einaudi).

musulmani, ma senza prenderla. 806 Carlo Magno spartisce

Carlo Magno story
742 (?) Nasce il 2 aprile dal re dei Franchi
Pipino il Breve e dalla regina Bertrada.
773-774 Unificati nel 771 i regni governati dai
fratelli, Carlo muove contro i Longobardi, che
caccia dall’Italia schierandosi a difesa del
papato.
778 Durante la campagna di Spagna contro
gli Arabi assedia Saragozza, occupata dai
781 L’Accademia palatina è affidata ad
Alcuino di York, monaco anglosassone e
riformatore del sistema scolastico.
785 Il condottiero sassone Widuchindo si
arrende a Carlo Magno. La sottomissione
dei Sàssoni avverrà solo nell’804.
795 Sconfigge gli Àvari e i Bàvari.
800 La notte di Natale, a Roma, viene
incoronato imperatore del Sacro romano
impero da papa Leone III.
l’impero tra i suoi figli:
Carlo (il primogenito),
Pipino e Ludovico il Pio.
814 Il 28 gennaio muore
ad Aquisgrana per una
complicazione polmonare.
Carlo in un noto dipinto
di Albrecht Dürer (1510).

Ltualeetre:residenze di Carlo erano

a Heristal (nell’at-
Nel cuore del potere
Belgio), a Worms (sul 1
Reno) e ad Aquisgrana
(nell’ovest della
Germania). Quest’ul-
tima (nel disegno)
era la principale.
Il complesso
comprendeva
la sala per le 3
udienze e i
ricevimenti (1),
gli uffici ammi- 2
nistrativi, la
guardia e la
foresteria (2),
le terme, molto
amate dal re (3) e 5
la Cappella palatina
(4). Ma, in privato, 4
Carlo viveva ancora alla
vecchia maniera dei Franchi:
in semplici capanne (5).

Extra Storia 42