Legnano

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Legnano (AFI: /leɲˈɲaːno/[5], Legnàn o Lignàn in dialetto
Legnano
legnanese[N 3][6]) è una città italiana di 60 339 abitanti[4] della città
comune
metropolitana di Milano in Lombardia, a circa 20 chilometri a nord-ovest
dal capoluogo lombardo[7]. Situata nell'Alto Milanese e attraversata dal
fiume Olona, è la quarta città più popolosa della città metropolitana di
Milano e la tredicesima della Lombardia[8].

Le origini dell'abitato sono rintracciabili nel I millennio a.C., periodo al

quale risalgono i più antichi reperti trovati nel territorio del comune[9]. Già
in epoche remote, infatti, le colline che costeggiano l'Olona si
dimostravano luoghi abitabili[10].

Grazie a una storica battaglia, Legnano è l'unica città, oltre a Roma, a

essere citata nell'inno nazionale italiano ("[...] Dall'Alpi a Sicilia dovunque
è Legnano [...]")[11]. Ogni anno i legnanesi ricordano questa battaglia con
il Palio delle contrade, che si svolge, normalmente, l'ultima domenica di
maggio. In ambito istituzionale, il 29 maggio, data della battaglia di
Legnano, è stato scelto come festa regionale della Lombardia[12].
Piazza e basilica di san Magno
Localizzazione
Indice Stato Italia
Geografia fisica Regione Lombardia
Territorio
Città Milano
Idrografia
metropolitana
Clima
Amministrazione
Origini del nome
Sindaco Cristiana Cirelli
Storia
Preistoria ed epoca romana (commissario prefettizio)
Il Medioevo dal 16-5-2019[1][2]
Dal Quattrocento al Seicento
Lingue italiano
Il Settecento e l'Ottocento
ufficiali
L'industrializzazione
Il XX secolo Data di nell'anno 1261[N 1][3]
Dall'inizio del secolo alla prima guerra mondiale istituzione
Tra le due guerre mondiali Territorio
La seconda guerra mondiale
Coordinate 45°35′48.84″N
Il secondo dopoguerra
8°54′32″E
Simboli
Stemma Altitudine 199[N 2] m s.l.m.
Gonfalone Superficie 17,68 km²
Onorificenze
Abitanti
 Ricorrenze 60 339[4] (28-2-2018)
L'inno della città
Densità 3 412,84 ab./km²
Monumenti e luoghi d'interesse
Architetture religiose Frazioni nessuna
Chiese Comuni Busto Arsizio (VA),
Conventi confinanti Canegrate,
Cimiteri
Castellanza (VA),
Architetture civili
Cerro Maggiore,
Edifici storici
Archeologia industriale
Dairago, Rescaldina,
Monumenti e sculture San Giorgio su
Aree naturali Legnano, San Vittore
Olona, Villa Cortese
Società
Evoluzione demografica Altre informazioni
Etnie e minoranze straniere Cod. postale 20025
Lingue e dialetti
Religione Prefisso 0331
Tradizioni e folclore Fuso orario UTC+1
Il Palio
Codice ISTAT 015118
Istituzioni, enti e associazioni
Istituzioni pubbliche Cod. E514
Strutture sanitarie catastale
Associazioni Targa MI
Qualità della vita e riconoscimenti
Cl. sismica zona 4 (sismicità molto
Cultura
bassa)
Istruzione
Musei Nome abitanti legnanesi
Media Patrono san Magno
Stampa
Radio Giorno 5 novembre
Televisione festivo
Teatro Cartografia
Geografia antropica
Urbanistica
Suddivisioni storiche Legnano
Economia
Agricoltura
Industria
Servizi
Infrastrutture e trasporti
Strade
Ferrovie e tranvie
Mobilità urbana
Amministrazione
Gemellaggi
Sport
Impianti sportivi
Note
Esplicative
Bibliografiche
 Bibliografia
Altri progetti
Collegamenti esterni

Geografia fisica

Territorio
Legnano è situata lungo il corso della valle Olona, a sud delle Prealpi
Varesine. Il suolo, che è principalmente composto da ciottoli, ghiaia, Posizione del comune di Legnano
sabbia e argilla[13], era un tempo coperto da un sottile strato di humus all'interno della città metropolitana di
poco adatto alla crescita di boschi e alla coltivazione agricola, così da Milano
essere in gran parte groana[14]. Sito istituzionale (http://www.comun
e.legnano.mi.it/)
Il territorio ha una superficie di 17,72 km² ed è distribuito su un suolo che
ha un'altitudine compresa tra i 192 m e i 227 m s.l.m.[15]. Secondo la
classificazione sismica la città è in zona 4 (sismicità irrilevante), come stabilito
dall'ordinanza PCM n. 3274 del 20 marzo 2003[16].

Idrografia
Legnano è attraversata dal
fiume Olona, che taglia in due
parti quasi uguali il territorio
comunale. Per la stragrande La brughiera (chiamata anche
maggioranza del tratto "groana") nei pressi della Cascina
cittadino, il corso d'acqua è Malpensa durante la fioritura
incanalato in argini in cemento autunnale del brugo. Da questa corte
o pietra, che sono stati costruiti lombarda ha preso il nome
Il fiume Olona a Legnano l'Aeroporto di Milano-Malpensa
per minimizzare le
esondazioni[17]. L'Olona, prima
della costruzione di argini e canali scolmatori, è stato infatti un fiume che ha flagellato con frequenti esondazioni le aree che
attraversa[18].

Grazie alla costruzione degli argini, gli allagamenti sono diventati eventi rari: l'ultima esondazione che ha fatto danni ingenti alla
città si è verificata il 13 settembre 1995[19], mentre l'ultima in ordine cronologico è avvenuta nel luglio 2014[20].

Fino alla fine del XX secolo, una cospicua parte dell'alveo era sormontata da strutture in cemento (per la maggior parte in
corrispondenza delle aree degli ex cotonifici Cantoni e Dell'Acqua), che coprivano il fiume[21].

Nel passato esistevano deviazioni del corso del fiume: naturali, come l'Olonella, e artificiali, come i canali e le rogge scavate dai
contadini. Questi ultimi erano necessari per raggiungere, a scopi irrigui, i terreni più lontani dall'Olona. L'estrazione delle acque
dal fiume, e più in genere le attività connesse allo sfruttamento dell'Olona, furono regolate, durante i secoli, da contratti e
regolamenti[22].

Nonostante l'Olona sia stato uno dei fiumi più inquinati d'Italia, la qualità delle acque sta gradualmente migliorando[23]. Il minor
inquinamento delle acque ha permesso la rimozione delle coperture in cemento che un tempo chiudevano superiormente
l'alveo[24].
Clima
Secondo la classificazione climatica il centro abitato è situato in "zona E", 2451
GR/G[25]. Situata nell'alta pianura padana, Legnano ha un clima di tipo
continentale con inverni freddi caratterizzati da molte giornate di gelo[26] e dal
fenomeno della nebbia, che però sta diventando via via sempre meno
frequente[27]. Le estati sono calde, umide e moderatamente piovose[26], con le
temperature che possono superare i 30 °C e con l'umidità che può raggiungere
l'80% causando quel fenomeno di caldo umido comunemente chiamato "afa"[26].
L'umidità non è presente solo d'estate, ma è molto elevata tutto l'anno[26].
Nebbia al castello Visconteo di
Legnano
Le perturbazioni di stampo atlantico-mediterraneo o quelle di origine artico-
russa sono le principali cause delle precipitazioni atmosferiche[26]. Legnano,
come del resto gran parte della pianura padana, soffre di scarsa ventilazione[28].

I dati provenienti dalla stazione meteorologica di Milano Malpensa indicano, in base alla media trentennale di riferimento (1961-
1990) per l'Organizzazione Mondiale della Meteorologia, che la temperatura media del mese più freddo, gennaio, si attesta
attorno a -4 °C; quella del mese più caldo, luglio, è appena sopra i +28 °C. Le precipitazioni medie annue sono superiori ai
1000 mm e presentano un picco primaverile e autunnale, con un minimo relativo invernale[29][30][31].

MILANO Mesi
MALPENSA
(1961-1990) Gen Feb Mar Apr Mag Giu Lug Ago Set Ott Nov

T. max. media
6,1 8,6 13,1 17,0 21,3 25,5 28,6 27,6 24,0 18,2 11,2
(°C)
T. min. media
−4,4 −2,5 0,4 4,3 9,0 12,6 15,3 14,8 11,5 6,4 0,7 −
(°C)
T. max. 21,0 24,4 25,4 28,0 30,7 34,3 37,0 35,8 33,9 28,1 22,8 2
assoluta (°C) (1982) (1990) (1990) (1975) (1979) (1965) (1983) (1974) (1988) (1986) (1964) (1

T. min. −18,0 −15,6 −12,2 −6,1 −5,2 0,6 4,7 4,7 0,5 −5,3 −13,6 −
assoluta (°C) (1985) (1987) (1971) (1970) (1979) (1974) (1974) (1979) (1976) (1974) (1988) (1

Nuvolosità
(okta al 4,8 4,6 4,4 4,7 4,9 4,4 3,6 3,9 3,8 4,1 4,9
giorno)
Precipitazioni
67,5 77,1 99,7 106,3 132,0 93,3 66,8 97,5 73,2 107,4 106,3 5
(mm)
Giorni di
6 6 8 9 10 9 6 8 6 7 8
pioggia
Umidità
relativa media 78 76 69 73 74 74 74 73 74 77 80
(%)
Pressione a 0
metri s.l.m. 1 019 1 017 1 016 1 014 1 015 1 016 1 016 1 015 1 018 1 020 1 016 1
(hPa)
Vento N N N N N N N N N N N
(direzione-m/s) 3,3 3,3 3,4 3,5 3,3 3,2 3,1 3,0 3,1 3,1 3,4

Origini del nome

Il toponimo "Legnano" ha origini incerte, visti i molteplici nomi con cui il borgo
è chiamato nelle fonti storiche[32]. L'appellativo della città potrebbe essere un
aggettivo prediale e quindi sarebbe formato da una prima parte che deriverebbe
dal nome del più importante proprietario terriero della zona e da un suffisso che
definirebbe questa appartenenza[32][33]. Nel caso di Legnano, il nome di tale
possidente potrebbe essere stato Lemennius o Limenius, a cui venne aggiunto il
suffisso –anum.

Questa proprietà terriera era più estesa della moderna Legnano e doveva avere le Ritrovamenti di epoca romana (I sec.
caratteristiche di un latifondo[34]. I nomi dei comuni limitrofi hanno un'origine d.C.). Sono stati rinvenuti a Legnano
più recente e quindi l'antica Lemoniano, Leminiano o Lemegniano, in seguito tra il 1925 e il 1926 in via Novara
divenuto Limnianum e infine Legnanum, si estendeva ragionevolmente su un
territorio piuttosto vasto. Il suffisso –anum confermerebbe che la latinizzazione
del territorio fosse completamente avvenuta[32][33]. Per altre località, dove l'influenza celtica era presente in maniera maggiore, il
suffisso aggiunto corrispondeva ad –acum[33].

Un altro studio suffraga l'ipotesi che uno degli appellativi con cui la città era conosciuta nel Medioevo (Legnanum) derivi dal
toponimo fondiario Latinanium[32]. Sono invece da scartare le supposizioni che farebbero risalire il nome della città al toponimo
celtico Lemonianum (ovvero "luogo del bosco sacro") oppure all'aggettivo prediale Laenianum, che deriverebbe a sua volta dal
nome del proprietario terriero Laenius[32].

Non si conosce il periodo di fondazione di questa primigenia comunità: il toponimo "Legnano" avrebbe origini almeno
medievali[33]. Secondo alcune ipotesi la genesi dell'antica Latinanium risalirebbe a prima della nascita di Cristo, in epoca
romana[35].

Storia

Preistoria ed epoca romana

Fin dai tempi più antichi gli abitanti di Legnano vissero sui margini della valle
scavata dall'Olona. Questi terreni, più alti rispetto al corso del fiume, non erano
infatti allagati dalle regolari piene del corso d'acqua[36]. Di conseguenza, i più
rilevanti ritrovamenti archeologici, dalla preistoria fino alla dominazione
romana, sono stati scoperti lungo i margini della valle dell'Olona; questi reperti
si riferiscono principalmente a inumazioni[37][38].

I più antichi suppellettili trovati a Legnano sono dei frammenti di un vaso

riconducibili alla cultura di Remedello[9]. Venuti alla luce tra il 1926 e il 1928 Ritrovamenti collegabili alla Cultura
di Golasecca recente (V sec. a.C.)
nei pressi del confine tra Castellanza e Legnano, risalgono a un periodo
rinvenuti nel 1937 in via Calatafimi a
compreso tra il 3400 a.C. e il 2200 a. C.[39]. Da un sito archeologico vicino alla
Legnano e conservati presso museo
strada statale del Sempione sono stati ritrovati dei bronzi risalenti alla civico della città
dominazione celtica, databili tra il IV e il I secolo a.C. (la cosiddetta cultura di
La Tène)[10]. L'antico vicus di Legnano, che apparteneva alla regio XI
Transpadana, era collegato alle zone limitrofe attraverso importanti vie di comunicazione, la più importante delle quali era una
strada romana costruita nel I secolo, la via Severiana Augusta, che costeggiava l'Olona in corrispondenza del moderno corso
Sempione e che collegava l'antica Milano al Verbano[40].
I più importanti ritrovamenti di epoca romana furono invece scoperti nel 1925 in una necropoli nella zona est della città[41]. Si
trattava di monete, piatti, coppe, bicchieri, balsamari, specchi, utensili in ferro[41]. Altre tombe risalenti allo stesso periodo sono
state trovate nel 1985 vicino al centro storico[42], mentre in un altri scavi archeologici sono stati portati alla luce oggetti di tarda
età romana[41]. Tale corredo era formato da ciottoli, coltelli, rasoi e fibbie[10].

Tutti questi oggetti sono esposti nel museo civico Sutermeister di Legnano[10][43].

Il Medioevo
Nel Medioevo Legnano[36] era divisa in due parti: l'abitato principale, che era
ubicato sulla riva destra dell'Olona e che corrisponde al centro della città (la
cosiddetta Contrada Granda, in dialetto legnanese) e un borgo più piccolo,
Legnanello, sulla riva sinistra del fiume (da cui è derivato il nome della contrada
di Legnarello). L'abitato principale si sviluppò con una pianta con forma
allungata lungo un'importante strada, che ne costituiva l'asse principale
attraversandolo da nord a sud. Proveniente dalla valle dell'Olona, questa via di
comunicazione attraversava Castellanza, Legnano, l'odierno quartiere Costa di
Una mappa di Legnano del 1850: si
San Giorgio e proseguiva verso Milano. Nei punti in cui questa strada entrava e
vedono ancora i due abitati di
usciva da Legnano si trovavano due porte, di cui una, detta «porta di sotto», è Legnano e Legnanello (all'epoca
stata demolita nel 1818: era situata in corso Magenta, poco più avanti ancora distinti) divisi dall'Olona e
dell'ingresso di palazzo Leone da Perego[45][46]. Verosimilmente sul lato dall'Olonella. I due centri abitati si
contrapposto, a nord, si trovava un'equivalente «porta di sopra» di cui, però, non sono poi saldati in un unico
conglomerato urbano con
ci sono giunte testimonianze neppure sui documenti, dato che fu probabilmente
l'espansione edilizia del XX
abbattuta in tempi più remoti. Legnano era poi dotata di mura difensive e di un
secolo[44]
fossato allagabile[47].

Il primo documento pervenuto sulla storia di Legnano riguarda il quartiere di

Legnanello. Questo atto, che si riferisce a una permuta di terreni situati nella piccola frazione, è datato 23 ottobre 789[33][36].
All'interno di questa testimonianza scritta si può leggere:

(LA) (IT)
«[...] curtem proprietatis nostre in Leunianello [...]» «[...] con le nostre proprietà a Legnanello [...]»

(Codice diplomatico longobardo, numero

LIV[33][36])

Sembra che il rione esistesse già nel 687, quando ebbe inizio la celebrazione religiosa della benedizione delle candele (la
"Candelora"), introdotta da Papa Sergio I, che si officiava ogni 2 febbraio[48]. La prima menzione del borgo principale di
Legnano è invece legata alla cattura di Arialdo, capo della Pataria, che avvenne all'interno del castello dei Cotta[49]. Sulla
Historia Mediolanensis scritta da Landolfo Seniore nell'XI secolo che tratta della storia di Milano nel Medioevo possiamo infatti
leggere che Arialdo sia stato catturato[49]:

(LA) (IT)
«[...] iuxta locum Legnani [...]» «nei pressi di Legnano»

(Historia Mediolanensis)
Nel Medioevo Legnano fu teatro dell'omonima battaglia[50]: in diverse campagne militari, prima del celebre scontro, l'imperatore
tedesco Federico I Hohenstaufen (detto "il Barbarossa") ambiva ad affermare il suo dominio sui comuni dell'Italia settentrionale.
Questi ultimi superarono le rivalità interne unendosi nella Lega Lombarda, presieduta da Papa Alessandro III. Il 29 maggio 1176
l'esercito dell'imperatore Federico Barbarossa fu sconfitto nella famosa battaglia, combattuta nei dintorni di Legnano, a opera

La battaglia di Legnano. Particolare
da un quadro di Amos Cassioli
(1832-1891)
delle truppe della Lega Lombarda. Per questo evento storico l'esercito italiano ha
dedicato alla città sei unità militari: la 58ª divisione, il 67º e il 68º reggimento
fanteria, il 27º e il 58º reggimento artiglieria e il Reggimento Artiglieria a
cavallo. In seguito il nome della città è stato associato al 1º battaglione del 232º
Reggimento Trasmissioni. Giuseppe Verdi ha lavorato all'opera La battaglia di
Legnano nel 1849. L'ultima domenica del mese di maggio, a Legnano, avviene
la rievocazione storica della battaglia con una sfilata in costume dell'epoca per le
vie della città, cui segue una gara ippica in cui si sfidano le otto contrade
cittadine. Tale manifestazione è conosciuta come Palio di Legnano. In ambito
istituzionale, la data del 29 maggio è stata scelta come festa regionale della
Lombardia[12].

A Legnano soggiornò anche Leone da Perego, vescovo di Milano dal 1241 al 1257. Visse nel palazzo omonimo, dove morì il 14
ottobre 1257. In un primo momento fu sepolto nella chiesa legnanese di Sant'Ambrogio, poi la salma scomparve[51]. La comunità
legnanese approvò, nel 1258, i suoi primi statuti, deliberazione che fece nascere, formalmente, il comune di Legnano[52].

Il castello di Legnano ospitò per una notte, nell'aprile 1273, i reali d'Inghilterra Edoardo I Plantageneto ed Eleonora di Castiglia
nel tragitto di ritorno da un loro viaggio in Medio Oriente[53][54].

Fino al 1288 in città visse Bonvesin de la Riva, il maggiore poeta e scrittore lombardo del XIII secolo, esponente più in vista del
movimento poetico didattico del nord Italia. Il letterato descrisse Legnano con questi versi: "[...] Fra tutte le città della Lombardia
è lodata come la rosa o il giglio fra i fiori, come il cedro nel Libano, come il leone fra i quadrupedi, come l'aquila fra gli uccelli, sì
da apparire come il sole tra i corpi celesti, per la fertilità del suolo e la disponibilità dei beni occorrenti agli uomini [...]"[10].

Dal Quattrocento al Seicento

Già nel Medioevo Legnano non era considerato un villaggio, bensì un borgo,
denominazione riservata ai paesi dotati di un mercato e di una fortificazione[55].
Queste infrastrutture in genere sorgevano nei centri più popolosi e servivano
anche i centri limitrofi.

Durante il Rinascimento Legnano fu dominata da alcune famiglie nobiliari. Le

principali furono i Lampugnani, i Vismara, i Visconti, i Crivelli, i Maino e i
Caimi[56]. Nel corso del XV secolo Legnano si arricchì di molte abitazioni
nobiliari, che si aggiunsero al castello di San Giorgio e a Palazzo Leone da
Perego.

Una di queste dimore rinascimentali si trovava a Legnanello tra la strada statale

del Sempione (anticamente conosciuta come "strada magna"[57]) e l'Olona,
all'altezza di largo Franco Tosi. Si trattava di una casa ampia e circondata da
giardino, con un ingresso sulla strada che scendeva al fiume: il Maniero
Lampugnani. L'edificio originale, che apparteneva a Oldrado II Lampugnani, è
stato demolito nel 1927 per poter permette l'allargamento del Cotonificio
Cantoni. Il comune utilizzò parte dei materiali della dimora per edificare il La quattrocentesca Torre Colombera
museo civico della città[43]. L'unica costruzione civile giunta sino a noi della
Legnano quattrocentesca è la Torre Colombera[58], che si trova inglobata in una
corte lombarda situata tra corso Garibaldi e via Del Gigante, nei pressi della chiesa di San Domenico[59].
Nel 1549 la popolazione, decimata dalle epidemie di peste del 1529 e del 1540, era di 576 abitanti, distribuiti in 184 famiglie[60].
Già in questi secoli l'agricoltura legnanese era molto variegata. Le principali colture erano cereali (miglio e frumento), la vite e il
gelso, che è alla base dell'allevamento dei bachi da seta. Oltre alla coltura di cereali, l'economia legnanese si basava anche
sull'allevamento del bestiame e sull'artigianato[61].

La costruzione dei conventi e della maggior parte delle chiese legnanesi risale invece alla Controriforma: le famiglie nobiliari
dell'epoca facevano infatti a gara per accattivarsi il favore degli arcivescovi milanesi legando il proprio nome a opere di carità
oppure a opere a beneficio della comunità[62].

Il Settecento e l'Ottocento
L'elemento caratterizzante dei secoli XVIII e XIX fu la costruzione di molti mulini ad acqua lungo l'Olona. Nel periodo di
massima espansione dell'attività molinatoria, si potevano contare, a Legnano, diciassette mulini che sfruttavano la forza motrice
del fiume. Gli ultimi sette sono stati demoliti tra il XIX e il XX secolo dalle grandi industrie cotoniere legnanesi per essere
sostituiti da impianti più moderni, che sfruttavano la forza motrice del fiume con maggior efficienza[63].

I bassi redditi che venivano forniti dall'economia agricola e d'allevamento di questi secoli stimolavano i contadini a integrare
l'impiego nei campi con altri lavori, ai quali partecipavano, durante la giornata, anche le donne. Alla sera i contadini legnanesi
diventavano filatori e tessitori di seta, di lana e di cotone, oltre che tintori[64].

Durante l'epoca napoleonica fu potenziata un'opera che risulterà decisiva,

insieme alle attività artigianali sopraccennate, per la nascita delle industrie. Il
governo migliorò infatti la strada del Sempione, già esistente, che collegava
Milano con Parigi sul tragitto Rho - Legnano - Gallarate - Arona - Domodossola
- Briga, attraversando le Alpi al passo del Sempione. Questa importante via di
comunicazione contribuì notevolmente anche ad accrescere l'importanza
strategica di Legnano, seconda stazione di posta da Milano[65].
Corso Sempione in un'immagine del
Nel XIX secolo l'Amministrazione comunale di Legnano era governata da grandi
1927. Fu potenziato da Napoleone
proprietari terrieri e da esponenti della borghesia più abbiente. Era spesso
Bonaparte. Sulla sinistra si vede
costretta ad intervenire per dettare norme in materia di agricoltura, pascoli e l'entrata del vecchio ospedale civile
tutela dei terreni, e per risolvere le accese dispute tra gli agricoltori e i mugnai,
specialmente nei periodi di magra dell'Olona[66].

Il 16 giugno 1862, da un balcone di un edificio non più esistente (nel luogo venne in seguito edificata la sede centrale della Banca
di Legnano), Giuseppe Garibaldi esortò i legnanesi[67] alla costruzione di un monumento a ricordo della famosa battaglia del 29
maggio 1176. Il comune di Legnano, stimolato dal discorso dell'Eroe dei due Mondi, fece erigere una statua in onore alla
battaglia, inizialmente realizzata dallo scultore Egidio Pozzi e poi sostituita nel 1900 dal monumento al Guerriero di Legnano,
che è opera di Enrico Butti[68] e che è spesso erroneamente associata al leggendario condottiero lombardo Alberto da
Giussano[69].

Nel 1882 la città fu invasa da una disastrosa esondazione dell'Olona: per le coraggiose e filantropiche azioni dei suoi abitanti,
come si può leggere nella motivazione dell'onorificenza, a Legnano fu conferita la Medaglia d'oro al valor civile[70].

L'industrializzazione
Le prime attività manifatturiere documentate risalgono al XII secolo, e sono collegate alla lavorazione della lana nei conventi[71],
mentre le prime attività protoindustriali, nel senso moderno del termine, sono sorte intorno al 1830, con l'apertura del nucleo
originario del Cotonificio Cantoni[72]. Il processo di industrializzazione di Legnano è invece durato dal 1820 al 1880. Le
 tradizioni di artigianato e di manifattura domestica, praticata per integrare il
lavoro nei campi, ebbero un peso determinante per la nascita dell'industria
legnanese.

Nella seconda metà del XIX

secolo si ebbe la seconda fase
della rivoluzione industriale di
Legnano, che portò alla nascita
Lo stabilimento legnanese del delle moderne fabbriche tessili
Cotonificio Cantoni. Al centro si può
e, successivamente, di quelle
vedere il fiume Olona canalizzato
meccaniche. Le macchine
prima della copertura. Il corso
d'acqua è stato poi scoperto all'inizio utilizzate nell'industria tessile,
del XXI secolo sempre più efficienti e quindi
sempre più complesse,
comportavano sia la necessità di
possedere l'attrezzatura per la manutenzione che una certa velocità nelle
riparazioni. Di conseguenza, negli ultimi decenni del XIX secolo, nacquero le
prime industrie meccaniche di Legnano, che costruivano e riparavano
macchinari tessili. Successivamente si raggiunse una produzione più ampia nel
Il Cotonificio Dell'Acqua, che è sorto
settore meccanico: nel 1876 Eugenio Cantoni assunse l'ingegnere Franco Tosi,
a Legnano lungo il fiume Olona
appena rientrato da un periodo di tirocinio in Germania, quale direttore della sua
azienda. Franco Tosi fondò poi, nel 1882, l'omonima industria meccanica, che è
l'unica grande industria legnanese ancora in attività[73].

Le filature nate nei primi decenni del XIX secolo si trasformarono poi in vere e proprie industrie. Alcune di esse crebbero
costantemente fino a diventare tra i principali cotonifici lombardi[73]. Il territorio legnanese era l'ideale per aprire industrie tessili
grazie alla presenza di importanti vie di comunicazione e a quella del fiume Olona, che forniva l'energia necessaria per muovere
le ruote idrauliche prima dell'installazione dei motori a vapore. Dalla seconda metà del XIX secolo le aziende legnanesi
raggiunsero una produzione più ampia, anche grazie al miglioramento tecnologico che portò alcune industrie ad avere
un'importanza che travalicava i confini nazionali[74].

Tra le industrie legnanesi, la principale, per organizzazione e tecnologia, era il

Reparto della Franco Tosi
Cotonificio Cantoni, come risulta da un documento del 1876 conservato presso
l'archivio del comune di Legnano[73]. Tra le più grandi aziende operanti a
Legnano tra il XIX e il XX secolo ci furono, oltre a quelle già citate, i cotonifici
Bernocchi, Dell'Acqua, De Angeli-Frua[75], la Manifattura di Legnano, le
aziende meccaniche Mario Pensotti e Andrea Pensotti, la FIAL dei fratelli
Ghioldi, che produceva principalmente automobili[76], e l'azienda ciclistica
Legnano[77]. Alcuni di questi industriali elargirono anche contributi per la
costruzione dell'ospedale e degli istituti scolastici superiori legnanesi.

Tra il 1885 ed il 1915 l'originaria economia agricola legnanese si trasformò

definitivamente in un sistema industriale[78]. Lo sviluppo industriale portò però a una crisi agricola della zona, in quanto molti
contadini abbandonarono l'attività nei campi per lavorare nelle fabbriche legnanesi. A cavallo dei due secoli ci fu pertanto un
forte sviluppo industriale e commerciale. Per questa espansione furono molto importanti le infrastrutture per il trasporto di
persone e di merci. Accanto alla stazione ferroviaria della linea ferroviaria Domodossola-Milano e alla strada statale del
Sempione fu costruita, lungo quest'ultima, la tranvia Milano-Gallarate, che collegava Legnano a Milano. Fu poi soppressa nella
seconda metà del XX secolo[79].
Durante l'industrializzazione di Legnano ci fu un largo impiego della manodopera infantile. Nei primi anni ottanta del XIX secolo
vennero organizzati, nelle industrie legnanesi, i primi scioperi e nacquero nel contempo le prime società operaie[80].

Il XX secolo

Dall'inizio del secolo alla prima guerra mondiale

Nel 1915, alla vigilia dell'entrata dell'Italia nella prima guerra mondiale,
Legnano contava 28.757 abitanti[81]. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX
secolo, ci fu infatti un forte incremento demografico dovuto all'immigrazione,
determinata dallo sviluppo dell'industria, che costituì un richiamo di operai e di
impiegati del terziario.
Piazza e basilica di San Magno nel
Durante il conflitto anche le industrie di Legnano convertirono i loro impianti
1901
per la produzione di forniture belliche. La Franco Tosi, in particolare, contribuì
ad attrezzare i reparti di artiglieria dell'Esercito.

Due calamità naturali, nel 1917, peggiorarono ulteriormente la situazione causata dalla guerra: l'epidemia di influenza spagnola,
che falcidiò la popolazione, e una devastante esondazione dell'Olona, che ruppe gli argini e invase il centro abitato[82].

Tra le due guerre mondiali

Al termine della prima guerra mondiale, nel 1918, anche Legnano fu coinvolta
da profonde tensioni sociali che sfociarono, a livello nazionale, nel biennio rosso
prima e nel fascismo poi. I primi gruppi legnanesi che si ispiravano al
movimento politico fondato da Benito Mussolini si formarono a partire dal
1920[83].

Corso Garibaldi verso piazza San
Magno in una foto di inizio
Novecento. Sulla sinistra, si vede il
balcone da cui Giuseppe Garibaldi
parlò ai legnanesi nel 1862
dell'inaugurazione della struttura e il 27 aprile 1925 da parte di re Vittorio Emanuele III di Savoia, che visitò il complesso
architettonico[85].
Già nei primi anni del primo dopoguerra l'industria legnanese riprese la forte
crescita[84] che l'aveva caratterizzata fino a prima dello scoppio del conflitto;
questo sviluppo avvenne nonostante la trasformazione dell'economia italiana da
liberale a corporativa. Accanto alla crescita delle industrie tessili e meccaniche,
nel 1927 la società Emilio Bozzi rilevò l'attività di costruzione di biciclette dalla
Franco Tosi, rilanciando la marca Legnano.
Al sanatorio regina Elena sono legate due visite di membri della famiglia reale:
il 19 giugno 1924 da parte di Margherita di Savoia in occasione

Secondo un censimento del 1927, la popolazione era di circa 30 000 abitanti, con 677 esercizi industriali e artigianali. La forza
lavorativa era composta da 9.926 addetti negli stabilimenti tessili, da 4.056 lavoratori nelle fabbriche meccaniche, da 1.762
impiegati nel commercio, credito, assicurazioni e altri servizi e da 287 lavoratori nei trasporti e nelle comunicazioni[86].

La costante crescita economica e il forte incremento demografico (Legnano passò, dal 1881 al 1924, da 8.098 a 29.117 abitanti)
portarono l'elevazione del comune a città, che fu conferita tramite regio decreto il 15 agosto 1924 da Vittorio Emanuele III di
Savoia[86].
Durante il fascismo furono ideate, progettate ed eseguite molte opere pubbliche. La più importante che toccò Legnano fu il primo
tratto dell'autostrada Milano-Laghi (fino a Gallarate). Venne inaugurata il 20 settembre 1923 alla presenza di Vittorio Emanuele
III. Fu la seconda autostrada costruita nel mondo, e venne ideata dall'ingegnere varesino Piero Puricelli[86].

Il rapporto tra Legnano e Benito Mussolini fu forte. Il primo contatto ci fu il 29

luglio 1901, quando il giovane maestro di Predappio spedì all'allora sindaco
Antonio Bernocchi una domanda di assunzione. Questa richiesta fu respinta
perché il posto era appena stato destinato a un altro maestro. La prima visita di
Benito Mussolini nella città, che è invece datata 1921, venne fatta in veste di
esponente del Partito Nazionale Fascista. Mussolini tornò a Legnano il 5 ottobre
1924 per la consegna del decreto di conferimento del titolo di "città" e per
l'inaugurazione delle scuole superiori "Antonio Bernocchi"[84]. Visitò anche il Seconda visita di Benito Mussolini a
cotonificio Bernocchi e il cotonificio Dell'Acqua, in un periodo in cui le Legnano (4 ottobre 1934)
industrie tessili e meccaniche locali si stavano imponendo in campo nazionale.
Benito Mussolini tornò nuovamente a Legnano il 4 ottobre 1934, quando parlò
da un palco in piazza San Magno che era collocato su una turbina della Franco Tosi. Tenne un discorso ufficiale davanti ad una
folla di alcune migliaia di persone[84]. La salma del Duce, infine, attraversò la periferia di Legnano nel 1945[87] per giungere a un
convento di frati cappuccini a Cerro Maggiore, ai quali fu affidata momentaneamente in custodia per essere poi restituito alla
moglie, Rachele Guidi.

Nel maggio 1935 venne organizzato la prima edizione del Palio di Legnano per ricordare la vittoria dei comuni della Lega
Lombarda contro Federico Barbarossa nella celebre battaglia del 29 maggio 1176[86].

La seconda guerra mondiale

Nel 1940 l'Italia entrò nel secondo conflitto mondiale a fianco della Germania nazista, e
le vicende della guerra si ripercossero, di conseguenza, anche su Legnano. Molti soldati
legnanesi morivano sul campo di guerra e gli effetti delle privazioni si acutizzarono con
il passare dei mesi e degli anni. Le industrie di Legnano furono convertite per le
commesse militari. La notte tra il 13 e il 14 agosto 1943 alcuni aerei sganciarono bombe
sull'abitato, causando una decina di morti[88].

La svolta decisiva della guerra fu l'armistizio dell'8 settembre 1943 tra l'Italia e gli
alleati. Già il giorno successivo le autoblindo tedesche iniziarono a perlustrare
ostilmente Legnano. Le industrie legnanesi, ora controllate dai nazisti, iniziarono a
fornire al Terzo Reich, fino alla liberazione, i manufatti necessari per proseguire la
guerra[89].
Soldati del 67º Reggimento
fanteria "Legnano" Nell'ottobre del 1943 si costituirono a Legnano, e nei paesi vicini, le prime squadre
armate composte da operai, studenti e soldati sbandati dopo l'8 settembre. Si formarono
le brigate partigiane "Carroccio", d'ispirazione cattolica, "Garibaldi", di estrazione
social-comunista, e alcune compagini autonome, tra le quali la "Sicilia". Le "Carroccio" e "Garibaldi" operarono insieme alle
compagini partigiane dell'Alta Italia in base alle disposizioni del Comitato di Liberazione Nazionale[89].

In questo contesto avvenne uno dei più dolorosi avvenimenti della resistenza legnanese. Il 5 gennaio 1944 le SS operarono una
rappresaglia alla Franco Tosi, durante la quale furono prelevati 63 operai. Dopo lunghi interrogatori, i tedeschi rimisero in libertà
gli operai, eccetto sette, che furono trasferiti nei lager nazisti. Simili azioni furono eseguite negli stabilimenti della
Metalmeccanica, della Manifattura di Legnano e della Società Industrie Elettriche. Durante la guerra nei lager nazisti morirono 11
lavoratori legnanesi[90].
Nell'inverno del 1944 fu catturato dai fascisti uno degli istitutori delle brigate
"Garibaldi", il legnanese Mauro Venegoni. I fascisti chiesero a Venegoni di
confessare i nomi dei partigiani della sua compagnia ma, al suo diniego, fu
torturato, accecato e ucciso a Cassano Magnago. Per questo episodio a Mauro
Venegoni fu conferita la medaglia d'oro al valore militare e gli fu dedicata una
via di Legnano[90]. Dopo il 27 aprile 1945, giorno in cui Legnano fu
definitivamente liberata dai nazi-fascisti, ci furono episodi di vendetta contro gli
Dettaglio della fontana del Comitato
esponenti del regime appena crollato[91].
di Liberazione Nazionale posta in
memoria dei Legnanesi che
Legnano è tra le città decorate dopo la guerra, essendo stata insignita della
combatterono e morirono per la
medaglia di bronzo al valor militare per i sacrifici delle sue popolazioni e per la
liberazione dell'Italia dal nazi-
sua attività nella lotta partigiana durante il secondo conflitto mondiale[92]. fascismo. La dedica recita:
"Legnano, ai suoi figli caduti per la
libertà". Questo monumento è
Il secondo dopoguerra
collocato in Largo Franco Tosi a
Dopo la guerra Legnano fu colpita, come il resto dell'Italia, dalla forte recessione Legnano.
economica conseguente al conflitto. Erano insufficienti gli alimenti
fondamentali, il trasporto pubblico era limitato e le strade erano dissestate. Il 2
maggio 1945 si riunì, per la prima volta dopo la dittatura fascista, la Giunta
comunale. I tempi per il ritorno alla democrazia e per la ricostruzione, dopo le
distruzioni della guerra, furono lunghi e faticosi[91].

Regolarizzatasi la vita politica nazionale, l'economia di Legnano tornò a

crescere, riprendendo la forza del periodo precedente alla seconda guerra
mondiale. Durante la forte crescita economica dell'Italia nel periodo del boom
economico, Legnano conseguì, tra il 1951 e il 1961, il primato italiano del più
alto indice di occupati nell'industria rispetto alla popolazione totale (65,2%), Largo Franco Tosi nel 1950. Sulla
sinistra palazzo Malinverni, sede del
seconda dopo Sesto San Giovanni[93][94].
municipio
L'età d'oro dell'industria legnanese iniziò all'inizio del XX secolo e terminò negli
anni sessanta dello stesso secolo. La crisi peggiorò progressivamente
danneggiando l'economia, l'occupazione e il tessuto industriale. Molte aziende chiusero, soprattutto nel tessile, nell'abbigliamento
e nella calzatura, e molte altre furono coinvolte in un processo di ridimensionamento, come ad esempio la Franco Tosi.
Quest'ultima è l'unica grande industria legnanese ancora attiva avendo chiuso i battenti, nel 2014, la Giovanni Crespi[95].

Si tentò quindi di puntare al settore terziario[96]. Questi campi alternativi non portarono però a un tasso di sviluppo sufficiente a
sopperire la chiusura delle grandi attività industriali. Un'eccezione a questa dinamica fu la fondazione a Legnano, nel 1985,
dell'azienda di moda Dolce & Gabbana[97]. Iniziò allora una fase caratterizzata dalla nascita di piccole aziende[98]. Tali processi
continuano tuttora, facendo del Legnanese un'area notevolmente sviluppata e industrializzata.

Simboli

Stemma
La blasonatura dello stemma del comune di Legnano è[99]:

«Troncato: sopra, di rosso al leone d'argento; sotto, d'argento all'albero disseccato di rosso sopra una
radura brulla»
 (Blasonatura dello stemma del comune di Legnano)
L'origine di questo stemma è nettamente riconducibile a uno stemma riprodotto a pagina
193 dello Stemmario Trivulziano. In questo antico volume si può leggere che lo stemma
di Legnano è molto somigliante a quello di Cremosano[99].

Il soggetto e i colori presenti nello stemma del comune di Legnano sono collegati a una
leggenda[100]. In un periodo storico imprecisato, nell'odierna piazza San Magno, si
ergeva un grosso cerro. Nel giorno del santo patrono, il 5 novembre, un agricoltore si
mise a contemplare l'albero ammirandone la capacità di sopportare il gelo e la neve. Il
contadino espresse così il desiderio di poter resistere nella stessa maniera alle difficoltà
della vita. In quel momento comparì san Magno, che si offrì di soddisfare il desiderio
dell'uomo donandogli il vigore, la temerarietà e la potenza di un leone.

Il santo ordinò all'agricoltore di uccidere un coniglio e avanzare sul terreno, ammantato Stemma civico del comune di
Legnano
di neve, dove era stato versato il sangue dell'animale. Il contadino eseguì gli ordini e
quindi San Magno esaudì il suo sogno trasformandolo in leone. Compiuto il prodigio, il
santo sparì improvvisamente senza accontentare l'agricoltore che chiedeva di ritornare uomo, castigando così la sua superbia.
L'albero e il leone, insieme al bianco della neve e al rosso del sangue del coniglio, diventarono i simboli di Legnano, e furono
inclusi nello stemma e nel gonfalone comunale.

Come già accennato, il 15 agosto 1924, al comune di Legnano è stato concesso il titolo di città[86][101].

Titolo di Città

Gonfalone
Il gonfalone civico del comune di Legnano è stato concesso il 23 luglio 1937 con regio
decreto firmato da re Vittorio Emanuele III di Savoia[102]. La sua blasonatura è[103]:

«Drappo di colore bianco alla bordura di azzurro, rabescata d'argento

e orlata di rosso, interrotta da sette rosette d'oro con borchie colorate.
Nel centro la cornice di un'edicola formata da due colonnette a
torciglione con capitello romanico e da un arco, pure a torciglione, a
tutto sesto; il tutto d'oro su una scacchiera di rosso e oro tra le
bordure e l'arco. Entro la cornice, lo stemma della città. Nel maggiore
centrale dei tre pendenti, che terminano il drappo, un medaglione con
la scultura del Guerriero di Legnano con la spada impugnata
attraversante la banda a destra, la bordura e il quarto inferiore del
centro. Sosterranno il drappo un'asta orizzontale ricoperta di velluto
rosso, terminata da due lance di stile medievale e due aste verticali
ricoperte dello stesso velluto, con bullette dorate poste a spirale.»

(Blasonatura del gonfalone del comune di Legnano)

Onorificenze Gonfalone civico del comune

La città di Legnano è decorata delle seguenti onorificenze: di Legnano

Medaglia d'oro al valor civile

 «Per le coraggiose e filantropiche azioni, con evidente
pericolo della vita, durante le inondazioni straordinarie
dell'anno 1882[70]»
— Legnano, 1883
Medaglia di bronzo al valor militare
«Fedele alle secolari e nobili tradizioni del suo popolo, durante diciannove mesi di
occupazione nazifascista sosteneva coraggiosamente le forze partigiane, subendo la
tracotanza nemica senza mai piegarsi e offrendo un notevole contributo nella lotta
per la liberazione della Patria. Legnano, 8 settembre 1943 - 24 aprire 1945[92]»
— 10 marzo 1978

Ricorrenze
29 maggio 1176: fu combattuta, nei pressi di Legnano, l'omonima battaglia[104];
15 agosto 1924: conferimento del titolo di "città"[86];
27 aprile 1945: Legnano fu liberata dai nazi-fascisti[91].

L'inno della città

L'inno della città, scritto in dialetto legnanese, è Me car Legnan (it. "Mia cara Legnano"). Il testo e la musica sono di Ernesto
Parini (1909-1993)[105].

Monumenti e luoghi d'interesse

Architetture religiose

Chiese
Legnano possiede numerose
chiese, dislocate su tutto il
territorio. La chiesa principale
della città è la basilica di San
Magno: venne realizzata nei
primi decenni del XVI secolo
probabilmente da Giovanni
Antonio Amadeo o da suoi
Uno scorcio degli affreschi che
decorano gli interni della basilica di seguaci grazie al patrocinio
San Magno delle famiglie Lampugnani e
Vismara[106]. Vi è poi la chiesa
di Sant'Ambrogio, tra le più
antiche della città: la prima citazione di una chiesa dedicata a sant'Ambrogio a
Legnano è infatti contenuta in un documento del 1389, scritto da Goffredo da
Bussero[107].

La seconda parrocchia sorta nella città, dopo quella di San Magno, è stata quella
Chiesa di Sant'Ambrogio
del Santissimo Redentore. Questa comunità religiosa si ritrova nell'omonima
chiesa, che è stata inaugurata nel 1902 a Legnanello, quartiere della città. Prima
che fosse costruito questo edificio religioso, la comunità religiosa del rione faceva riferimento alla piccola chiesa di Santa Maria
della Purificazione[108]. Di rilievo storico è anche il santuario della Madonna delle Grazie, costruito tra il 1611 e il 1650 come
ringraziamento a un miracolo occorso a due ragazzi sordomuti[109].

La chiesa di San Bernardino è stata invece consacrata nel 1580: venne realizzata sulle vestigia di un antico oratorio dedicato
anch'esso a san Bernardino da Siena[110]. Il nome di San Bernardino fu dato anche ad una cascina locale per ricordare una visita
compiuta a Legnano dal santo nel 1444[110]. La chiesa di Sant'Erasmo, invece, è stata realizzata nel XIV secolo ed è stata
restaurata nel 1490: un tempo era annessa al già citato ospizio medioevale che fu presumibilmente fondato da Bonvesin de la
Riva nel XIII secolo e che venne abbattuto nel 1925 per allargare la strada statale del Sempione[111].

La chiesa di San Martino è stata costruita nel XV secolo, ma un luogo di culto dedicato a San Martino di Tours era menzionato da
Goffredo da Bussero nel suo elenco elenco redatto nel 1389[112]. La chiesa della Madonnina dei Ronchi venne invece realizzata
nel 1641 grazie all'ampliamento di una piccola cappella della famiglia Lampugnani che si trovava nello stesso luogo[113]. Di
rilievo storico sono anche la chiesa dei Santi Magi, che è stata innalzata nel XVIII secolo[114], la chiesa di Santa Rita, la cui
costruzione è anteriore al 1584[115] e la chiesa di Santa Maria Maddalena, che è stata consacrata 1728[116].

Conventi
Il convento di Sant'Angelo, che fu costruito[117] tra il 1468 ed il 1471, ospitava,
nel periodo di massimo splendore, 27 frati francescani. Il nome originario del
monastero era "Santa Maria degli Angioli", in seguito modificato in convento di
"Sant'Angelo". Successivamente il monastero, che comprendeva una scuola di
filosofia, una grande biblioteca e un refettorio, venne soppresso all'inizio del
XIX secolo da Napoleone Bonaparte. Ad esso era connessa una chiesa, che
venne costruita tra il 1668 e il 1689 in stile medioevale: l'edificio ecclesiastico fu
Piazza Trento e Trieste in una foto poi arricchito con opere in stile barocco. Nel 1896 il monastero fu convertito in
del 1903. Sullo sfondo, l'ex convento scuola elementare. Il plesso scolastico fu poi demolito e ricostruito nel 1967.
di Sant'Angelo
La prima citazione
documentata[118] del convento
degli Umiliati risale al 1398. Nel complesso fu edificato anche un piccolo
ospedale che serviva come infermeria per i meno abbienti: era conosciuto come
Ospedale di Santa Maria ed è citato nel Liber Seminarii Mediolanensi, che è un
documento che descrive la situazione religiosa della diocesi di Milano alla fine
XV secolo. Ospitava da cinque a otto religiosi della confraternita degli Umiliati.
Annessa al monastero era stata costruita la chiesa di Santa Maria del Priorato. Il
convento e gli edifici annessi furono demoliti nel 1953 per poter permettere la Il convento di Santa Chiara in via di
costruzione della Galleria di piazza San Magno. demolizione

Un altro monastero un tempo situato a Legnano fu il convento di Santa Caterina.

Il primo documento che cita questo convento di monache Umiliate è datato 1422[119]. Il monastero, che comprendeva anche una
piccola chiesa, venne abbattuto nel 1925[119]. In questo convento dimorò e scrisse alcune sue opere Bonvesin de la Riva[120].

Il convento di Santa Chiara era situato a destra dell'adiacente casa di Gian Rodolfo Vismara[121]. Venne fondato nel 1492 grazie
ad un lascito testamentario di Gian Rodolfo Vismara, che offrì del denaro, dei terreni e una parte della sua dimora gentilizia per
ospitarlo[122]. Il complesso architettonico del monastero comprendeva anche una piccola chiesa[122]. Il convento e la chiesa
furono demoliti tra il 1934 e il 1936 insieme alla dimora gentilizia di Gian Rodolfo Vismara[123]. L'unica parte dell'edificio che si
è preservata è il porticato, sebbene abbia subito parecchie modifiche che ne hanno radicalmente modificato l'aspetto
originario[122].
Cimiteri
Le tracce più antiche di sepolture trovate a Legnano sono delle necropoli di epoca preistorica. I resti di un primo vero e proprio
cimitero, inteso nel senso moderno del termine, sono però di epoca romana, e si tratta di inumazioni rinvenute nella periferia
ovest della città[38].

Con la costruzione dei primi edifici cristiani, si iniziò a seppellire i morti nei
pressi dei templi. Più precisamente i nobili erano inumati all'interno del
perimetro delle chiese, mentre i defunti del popolo erano sepolti in fosse comuni
al di fuori degli edifici religiosi. Nel Medioevo i templi legnanesi che erano
maggiormente interessati al fenomeno erano la chiesa di San Martino, la chiesa
di Sant'Ambrogio e soprattutto la chiesa di San Salvatore, cioè l'edificio
religioso che si trovava dove ora sorge la basilica di San Magno e a cui la
comunità legnanese faceva riferimento prima della costruzione del tempio
L'ingresso del cimitero monumentale
dedicato al santo patrono di Legnano[38]. Questo cimitero, che era conosciuto
di Legnano
come "il foppone", era ubicato nell'odierna piazza San Magno, e continuò ad
essere adoperato anche dopo la costruzione della basilica. Successivamente fu
realizzata una grande stanza sotterranea dove venivano inumati i defunti. Il foppone venne utilizzato fino al 1808, quando fu
demolito.

Infatti, dopo una disposizione dell'imperatore Giuseppe II emanata nel 1786 che vietava l'uso delle fosse comuni, la comunità
legnanese fu obbligata a dotarsi di un nuovo cimitero fuori dal centro abitato. Questo camposanto, che aveva una superficie
iniziale di 3.000 m², successivamente aumentati a 5.500 m², si trovava nell'area ora occupata dalle scuole Bonvesin della Riva,
vicino al Santuario della Madonna delle Grazie. Tra il 1808 e il 1898 accolse le spoglie di 21.896 legnanesi[124].

A causa dell'incremento di popolazione di fine XIX secolo l'Amministrazione comunale di Legnano decise di costruire un nuovo
cimitero, poiché quello vecchio non poteva più essere ingrandito per via delle strade e delle abitazioni che vi sorgevano intorno.
L'odierno cimitero monumentale fu inaugurato il 24 luglio 1898, e aveva una superficie iniziale di 18.942 m². Fu ampliato nel
1907 fino a una superficie di 50.000 m²[125]. In esso riposano, tra le altre, le spoglie di Mauro Venegoni[126], Gianfranco Ferré,
Franco Tosi e Felice Musazzi.

Legnano è anche dotata di un cimitero parco, di costruzione più recente, che si trova alle porte della città. La sua realizzazione fu
decisa negli anni sessanta poiché il cimitero monumentale era divenuto insufficiente per le esigenze della comunità. È stato
inaugurato il 15 luglio 1979 e ha una superficie di 60.000 m²[127].

Architetture civili

Edifici storici
Il castello Visconteo di Legnano
(o "castello di San
Giorgio")[128], che è conosciuto
come Castrum Sancti Georgi
(Castello di San Giorgio) fin dal
XIII secolo, sorge su un'isola
naturale del fiume Olona. La
fortificazione, che è sorta su un
Il castello Visconteo L'ex Casa del Fascio, oggi Palazzo
convento di Regolari Italia
Agostiniani, comprende una
chiesetta dedicata a San Giorgio, la cui presenza è documentata fin dal 1231. Tra il 1261 e il 1273 i Torriani costruirono le due ali
a destra e a sinistra della torre originaria, che furono inglobate successivamente nella fortificazione. Il castello di San Giorgio è
stato di proprietà dei Visconti fino al 1437, quando l'ultimo signore della dinastia che dominava Milano, Filippo Maria, lo
assegnò in dono al fedele Oldrado II Lampugnani. Nel 1445 il Lampugnani ottenne il permesso di fortificare l'edificio con la
realizzazione di torri, mura, un fossato e un ponte levatoio. Il castello di San Giorgio è stato di proprietà di varie famiglie nobiliari
fino al 1973, quando è stato acquistato dal comune di Legnano. Dopo decenni di degrado e incuria, è stato ristrutturato e riaperto
al pubblico nel 2005.

La presenza di un castello a Legnano è spiegata considerando la funzione strategica che ebbe la città dal Medioevo al XVI secolo:
Legnano si trovava infatti lungo un'importante via di comunicazione che proveniva dalla valle Olona e che collegava Milano al
nord ovest della Lombardia[45]. La difesa di Legnano era importante perché una sua eventuale conquista poteva consentire ai
nemici di Milano di accedere al contado milanese nord-occidentale e di puntare sul capoluogo meneghino[129]. Fino al XIII
secolo il bastione militare legnanese a difesa del contado milanese era il castello dei Cotta, che sorgeva nella stessa area dove ora
sono situati palazzo Leone da Perego e la Galleria INA e che fu testimone della battaglia di Legnano[47].

Il museo civico Guido Sutermeister[130] è in corso Garibaldi, 225. Conserva, in

particolare, materiale archeologico frutto del lavoro eseguito da Guido
Sutermeister tra il 1925 e il 1964. Le collezioni si sono poi arricchite con
materiale giunto al museo da scavi della Soprintendenza Archeologica della
Lombardia e da donazioni di privati. I reperti provano la presenza di una civiltà
nella lungo le sponde dell'Olona fin dall'età del bronzo. Come già accennato,
l'edificio che ospita il museo, costruito nel 1928, si rifà a un edificio gentilizio
del XV secolo appartenuta a una delle famiglie nobili di Legnano, i Lampugnani.
Palazzo Leone da Perego
Come già accennato, il palazzo originale, chiamato Maniero Lampugnani, si
trovava tra la statale del Sempione e l'Olona, più o meno presso Largo Tosi, ed è
stato demolito nel 1927.

L'ospizio Sant'Erasmo, che fu realizzato tra il XIII e il XIV secolo, venne

Palazzo Malinverni, sede del
municipio
la strada statale del Sempione.
demolito nel 1926 e fu sostituito da un edificio moderno avente la medesima
funzione e lo stesso nome[131]. Nel Medioevo i pellegrini che percorrevano una
delle vie romee diretti a Milano, la cosiddetta via romana, avevano tra le soste
anche l'ospizio Sant'Erasmo[131][132]. Legnano era infatti la quarta stazione dal
passo del Sempione e l'ultima prima di Milano. Da Milano i pellegrini si
dirigevano poi a Roma oppure a Venezia, dove potevano imbarcarsi per la Terra
Santa. L'ospizio Sant'Erasmo aveva quindi funzione di luogo di ricovero, di
preghiera e di cura per gli malati, oltre che di ospedale e orfanotrofio per gli
abitanti locali[131]. L'ospizio medioevale venne demolito nel 1926 per ampliare

Palazzo Leone da Perego[133][134] è a pochi passi dalla basilica dedicata a san Magno e possiede due entrate, una in via Magenta
e l'altra in via Girardelli. È sorto sui resti di un precedente e omonimo edificio medioevale. All'inizio del XIII secolo l'antico
palazzo Leone da Perego diventò nobile residenza estiva e conobbe un periodo di splendore che si è protratta sino alla fine del
XV secolo. Riedificato nel 1897, nel 1973 la parte conosciuta come palazzo Visconti fu trasformata prima in sala conferenze e
successivamente in cinema. La restante porzione, dopo essere stata adibita a scuola materna, è dal 2001 area espositiva e
rappresenta uno dei cuori pulsanti della cultura legnanese.

Di grande interesse storico è anche la già citata Torre Colombera, che è l'unica costruzione giunta sino a noi della Legnano
quattrocentesca[58].
Tra il 1905 e il 1906 venne edificata Villa Jucker, tipico esempio di edificio
padronale di inizio XX secolo; nel 1976 questo complesso edilizio è diventato
sede dell'associazione locale Famiglia Legnanese[135]. Poco lontano si trova un
secondo esempio di dimora padronale di inizio XX secolo, Villa Dell'Acqua-
Lazzati-Bombelli, che venne costruita nel 1904 su progetto dell'architetto
Antonio Tagliaferri[136]. Dello stesso periodo è anche Villa Bernocchi, edificio
padronale abitato originariamente dalla famiglia Bernocchi e destinata dal 1980
a biblioteca comunale[137].

Rilevante da un punto di vista storico e artistico è anche palazzo Malinverni, che

è la sede del municipio della città. Costruito tra il 1908 e il 1909, coniuga allo
stile medioevale elementi liberty e neorinascimentali[138][139]. Di notevole
interesse storico è anche Palazzo Italia, che originariamente fu destinato a Casa
del Littorio e che venne costruito nel 1929 su progetto di Cesare Giulini[140].

In via Giovanni Giolitti[141] è presente un palazzo conosciuto come "grattacielo

Il grattacielo di Legnano
di Legnano", che venne progettato nel 1963 dall'architetto Luigi Caccia
Dominioni[142][143].

Archeologia industriale
Il Cotonificio Cantoni[144][145]
è stato uno stabilimento
appartenente all'omonima
azienda tessile italiana attiva fra
il 1830 e il 2004. Fu il primo
cotonificio italiano ad avere la
ragione sociale di S.p.A.
(1872).
Sulla sinistra, in primo piano, i L'ex cotonificio Bernocchi in corso
padiglioni dell'ex-cotonificio Cantoni Garibaldi
Il primo nucleo della futura
che sono stati ristrutturati all'inizio del
azienda è stata una filatura
XXI secolo
aperta il 2 ottobre 1830 da Camillo Borgomanero. Nel 1855 la Cantoni fu la sola
impresa della Lombardia a prendere parte all'Esposizione Universale di Parigi.
L'opificio legnanese chiuse l'attività nel 1985.

I padiglioni sono stati demoliti all'inizio del XXI secolo per la realizzazione di un parco pubblico, di un centro commerciale e di
abitazioni. Le uniche parti conservate sono le facciate dei padiglioni per la lavorazione dei velluti, inaugurati nel 1931, che si
affacciano su corso Sempione.

Importanti dal punto di vista storico e architettonico sono anche l'ex cotonificio Bernocchi, la Manifattura di Legnano e la
palazzina adibita un tempo a uffici della De Angeli-Frua. Di interesse è anche in nucleo originario delle Officine Meccaniche
Franco Tosi, che è stato realizzato a inizio Novecento.

Monumenti e sculture
In piazza Monumento (vicino alla stazione ferroviaria) è situata la statua dedicata al Guerriero di Legnano, che è stata inaugurata
nel 1900[146]. L'iconografia del monumento è stata in seguito utilizzata come logo dalle biciclette Legnano, dalla squadra di
calcio della città, dal Corpo Bandistico Legnanese, dal gruppo Sbandieratori cittadino e dal partito politico Lega Nord. Come già
accennato, è spesso erroneamente associata al leggendario condottiero lombardo Alberto da Giussano[69]
 Il monumento ai Caduti sul lavoro,
realizzato da Gianluigi Bennati per
l'Associazione nazionale fra lavoratori
mutilati e invalidi del lavoro, venne
posizionato nel 1984 in corso Italia a
Legnano[147].

Monumento ai Caduti sul lavoro di Il monumento a Felice Musazzi, uno

Gianluigi Bennati dei fondatori della storica compagnia
teatrale I Legnanesi si trova invece in
via Gilardelli. Ritrae il volto della
Teresa, il personaggio da lui interpretato, e riporta sul basamento alcune citazioni celebri
dei suoi spettacoli.

Nel 2009 sono state collocate in diversi punti della città alcune opere dell'artista Aligi Il monumento al Guerriero di
Sassu. Le quattro statue, in ordine alfabetico, sono: Cavalli innamorati (in bronzo), Legnano
Cavallo imbizzarrito (in bronzo), Grande cavallo impennato (in vetroresina) e
Nuredduna (in vetroresina)[148].

Aree naturali
In origine il Legnanese era caratterizzato dalla crescita spontanea soltanto di cespugli,
data la bassa fertilità del terreno (in Lombardia questo tipo di habitat è conosciuto come
groana). Nel corso dei secoli, grazie al lavoro di fertilizzazione a opera dei contadini e
alla costruzione di canali artificiali, è stato possibile rendere coltivabile il terreno[149].
Un tempo, infatti, vaste aree erano coltivate e la flora delle zone boscose era composta
prevalentemente da farnie, carpini, castagni, noccioli, platani, frassini, querce, pioppi,
olmi, aceri e ontani.

Per l'allevamento dei bachi da seta in seguito fu introdotto il gelso anche se oggi, a causa
di malattie che falcidiarono la pianta, la specie risulta praticamente scomparsa. Tra il
XIX e il XX secolo fu importata la robinia per consolidare le massicciate stradali e
ferroviarie[150]: grazie alla sua rapida velocità di crescita, la pianta risolse il problema,
soprattutto durante le guerre, della legna da ardere. Questa pianta, la cui diffusione
diventò, nel XX secolo, infestante, caratterizza ancora oggi la natura legnanese.

Il più grande parco legnanese è il Parco dei Mulini, che occupa una superficie di 500
ettari distribuiti nei comuni di Legnano, Canegrate, San Vittore Olona, Parabiago e
Uno scorcio della parte
Nerviano. Gli impianti molinatori più importanti presenti nel perimetro del parco sono i
legnanese del parco Alto
mulini "Cornaggia" di Legnano, "Cozzi" (già "Melzi Salazar", il meglio conservato), Milanese
"De Toffol" e "Meraviglia" di San Vittore Olona, "Galletto" e "Montoli" di Canegrate,
"Rancilio" (già "Mulino del Miglio"), "Gajo-Lampugnani" e "Bert" a Parabiago e lo
"Star Qua" di Nerviano. Tra i mulini menzionati, quello più importante è il "Meraviglia" di San Vittore Olona[151], che è il più
antico, dato che venne costruito nel XIV secolo, e che è l'unico che ha conservato la funzione originale, cioè quella di triturare
prodotti agricoli. Le macine di questo mulino, che sono ancora funzionanti, vengono utilizzate per produrre foraggio per il
bestiame.
 Parte integrante del Parco dei mulini è il Parco locale del bosco di Legnano (o
Parco Castello): nato[152] negli anni settanta, è situato accanto al castello di San
Giorgio, al confine con i comuni di Canegrate e San Vittore Olona. Nel periodo
della sua realizzazione, i rimboschimenti non erano effettuati basandosi su criteri
specifici di salvaguardia del paesaggio locale e dunque l'area protetta annovera
perlopiù piante non autoctone; per questa ragione, il parco è ricco di conifere.
Dal 1981 è stato creato, all'interno del parco, un sistema di laghetti e paludi di
circa mezzo ettaro di superficie, che sono alimentati da acque di falda con lo
Il laghetto del parco Castello
scopo di fornire un ambiente favorevole alla vita di pesci e uccelli acquatici. Tra
i pesci sono presenti lucci e carpe, oltre ad altre specie.

Il Parco Alto Milanese[153] è situato a nord del comune al confine con Castellanza e Busto Arsizio. È sorto per la salvaguardia
degli aspetti naturali (flora e fauna) e lavorativi (agricoltura e allevamento) tipici della zona.

Da segnalare anche il Parco Bosco dei Ronchi, che si estende interamente all'interno dei confini cittadini per circa 26 ettari, al cui
interno si trova anche il Parco ex-ILA[154]. Istituito nel 1992, è situato nel quartiere Canazza, a est della città. Degno di nota è
anche il Bosco 1993, che si trova all'angolo tra via Sabotino e via Massimo D'Azeglio. Tale area verde, che è stata creata 18
dicembre 1994 in conformità alla legge 113/92, ha la particolarità di avere un albero per ognuno dei 469 bambini nati nell'anno
1993[155].

Società

Evoluzione demografica
Abitanti censiti[156]

Etnie e minoranze straniere

Al 31 dicembre 2014 gli stranieri residenti a Legnano con regolare permesso di soggiorno (dati ISTAT) assommavano a
7 236[157], pari a circa il 12% della popolazione[157]. Con il passare degli anni, si è registrata una crescita costante della presenza
di stranieri nel 2005 gli stranieri con permesso di soggiorno residenti a Legnano ammontavano a 3 451, pari al 6,1% della
popolazione[158]. Le dieci nazionalità più rappresentate al 31 dicembre 2014 erano (dati ISTAT[157]):

1. Albania, 1 508
2. Marocco, 576
3. Ecuador, 553
4. Romania, 546
5. Perù, 509
6. Cina, 474
7. Pakistan, 348
8. Ucraina, 276
9. Bangladesh, 266
10. Senegal, 247

Lingue e dialetti
Nel comune è relativamente diffuso il dialetto legnanese. Come tutti i dialetti
lombardi occidentali, anche il legnanese è una lingua romanza derivata dal latino
avente substrato celtico e superstrato longobardo[159]. In esso vi è chi trova
tracce delle lingue dei popoli anteriori alla latinizzazione della regione, in
particolare l'antico ligure, anche se i dati sull'effettiva influenza di questo
sostrato linguistico sono pochi e di varia interpretazione[160]. L'influenza
linguistica che ebbero i Celti sulle parlate locali dell'Altomilanese fu cospicua,
tanto che ancora oggi il dialetto legnanese è classificato come "gallo-
Monumento a Felice Musazzi,
italico"[161]. Fu però la dominazione romana, che soppiantò quella celtica, a fondatore della compagnia teatrale
plasmare l'idioma locale parlato nel Legnanese, tanto che il lessico e la dialettale "I Legnanesi"
grammatica di questo dialetto è di derivazione romanza[159].

È degna di nota l'interpretazione da darsi alla conservazione delle antiche vocali finali latine (diverse da -a), cadute in milanese,
ma non in altri dialetti confinanti, tra cui quelli liguri. Per questo, alcuni vorrebbero vedere in questa conservazione un tratto
dovuto a un "sostrato ligure"[N 4]. Il fatto che nel dialetto bustocco essa sia più avanzata che in legnanese deriverebbe invece da
una maggiore influenza del vernacolo di Milano su quello di Legnano[162].

Il dialetto legnanese è utilizzato negli spettacoli della compagnia teatrale dialettale I Legnanesi, che è stata fondata da Felice
Musazzi e Tony Barlocco.

Religione
Il santo patrono di Legnano è San Magno, arcivescovo di Milano dal 518 al 530, la cui ricorrenza è festeggiata il 5 novembre. La
maggioranza della popolazione è cristiana cattolica; l'immigrazione di cittadini comunitari ed extra-comunitari ha portato
all'insediamento di consistenti minoranze musulmane e cristiane ortodosse. Vi è in città anche una piccola comunità cristiana
protestante presbiteriana[163].

Nel comune sono presenti nove parrocchie cattoliche[164] che appartengono all'arcidiocesi di Milano. Quelle che posseggono le
più antiche chiese parrocchiali sono San Magno e Sant'Ambrogio. Quest'ultima è una delle poche chiese dell'arcidiocesi di
Milano dove si celebrano messe in rito ambrosiano antico, ovvero in lingua latina[165].
Tradizioni e folclore

Il Palio
L'ultima domenica del mese di maggio avviene la rievocazione storica della
battaglia di Legnano con una sfilata in costumi d'epoca medievale per le vie
della città, a cui segue una gara ippica a cui partecipano le otto contrade storiche
legnanesi[166]. L'avvenimento, nato nel 1935[167], come già accennato, è
conosciuto come Palio di Legnano.

La contrada vincitrice del Palio ha diritto a conservare nella propria chiesa, fino
all'anno successivo, la copia della croce di Ariberto da Intimiano, ovvero una
scultura a sbalzo di rame del 1936 opera dell'artigiano legnanese Luciano Sai che
riproduce, su scala ridotta, la croce medioevale originale[168].

Il centro delle attività e della vita associativa della contrada è il maniero. Qui
sono conservati i costumi e gli ornamenti utilizzati per la sfilata del palio. Nella
sfilata storica[169] più di un migliaio di figuranti in costume d'epoca passano per Il Santuario della Madonna delle
le vie della città fino a raggiungere lo stadio Giovanni Mari, dove viene corsa la Grazie
gara ippica. Il corteo si chiude con il passaggio del Carroccio, dov'è posizionata
la già citata riproduzione della croce di Ariberto da Intimiano.

Tra gli eventi organizzati in città nel periodo del Palio trova un posto di assoluto
rilievo la manifestazione corale "La Fabbrica del Canto", manifestazione
musicale corale internazionale nata nel 1992 su iniziativa dell'Associazione
Musicale Jubilate[170].

Istituzioni, enti e associazioni

Istituzioni pubbliche
Nella città sono presenti le seguenti istituzioni pubbliche:

Ufficio decentrato della Regione Lombardia;

Ufficio decentrato della città metropolitana di Milano;
Sede INPS;
Sede INAIL.

Il Carroccio durante la sfilata storica

Strutture sanitarie del Palio di Legnano 2015
Il 4 febbraio 2010 è stato inaugurato il nuovo ospedale, situato nella zona di via
Novara, che ha sostituito il precedente nosocomio di corso Sempione[171].

Associazioni
Nel comune è attiva l'associazione culturale senza fini di lucro Famiglia Legnanese, che ha sede nella storica Villa Jucker[172].
Uno dei primi e più importanti scopi raggiunti dall'associazione fu quello di ripristinare, a partire dal mese di maggio del 1952, il
Palio di Legnano[173]. Infatti, questa manifestazione, creata nel 1935, era stata interrotta dopo l'edizione del 1939 a causa degli
eventi bellici.
A Legnano ha sede la Società di Arte e Storia, associazione culturale che si
occupa della diffusione e della promozione della storia e dell'arte della città e che
è stata fondata nel 1927 da Guido Sutermeister[174].

Qualità della vita e riconoscimenti

Grazie all'efficienza della raccolta differenziata dei rifiuti, la città di Legnano è
stata premiata dall'ANCI come "comune riciclone più grande non capoluogo
Villa Jucker, sede dell'associazione
2011"[175].
Famiglia Legnanese

Cultura

Istruzione
La più antica scuola pubblica a Legnano venne fondata presso la chiesa di Sant'Ambrogio nel 1570 per volere di Carlo
Borromeo[176]. Fino alla prima metà del XVIII secolo l'istruzione fu praticata da privati, principalmente religiosi, che la
esercitavano su un'esigua minoranza di legnanesi senza dipendere dall'autorità comunale. Era comunque un'istruzione che forniva
solamente i rudimenti del sapere: infatti, chi avesse voluto approfondire le proprie conoscenze, era obbligato a rivolgersi a centri
di studio più grandi di quelli che si trovavano a Legnano.

La situazione iniziò a mutare nella seconda metà del XVIII secolo con un editto imperiale emanato durante la dominazione
austriaca e datato 31 ottobre 1787, che imponeva l'apertura di scuole gratuite in Lombardia. Però, a Legnano, esisteva già, prima
di questo decreto, una scuola gratuita sorta grazie a un lascito testamentario del canonico Paolo Gerolamo Monti, datato 15
settembre 1749: fu organizzata presso la Collegiata di San Magno, ma poteva accogliere solo poche decine di scolari
legnanesi[177].

Il primo intervento dell'Amministrazione comunale legnanese[178] riguardo alla

pubblica istruzione è dell'inizio del XIX secolo, quando il governo cittadino
affidò a due maestri la gestione di due classi di scolari, una maschile e una
femminile. È datato 1832 il primo allestimento di locali a uso esclusivo della
scuola; precedentemente le lezioni si tenevano in ambienti di fortuna. In un
documento del 1848 è riportato che il numero di studenti che frequentavano
questa scuola, la cui ubicazione era nell'attuale via Verdi: 470 per la classe
maschile e 475 per quella femminile. Nel 1852 suddetta scuola fu trasferita
L'edificio storico che ospita l'istituto
nell'odierno corso Magenta. Di questi anni è la fondazione dell'istituto privato
"Barbara Melzi"
Barbara Melzi (1854), con l'allestimento della scuola materna e della scuola
elementare. Di rilevanza storica è l'edificio che ospita questo istituto privato,
appartenuto all'omonima famiglia nobiliare.

Un forte impulso alla pubblica istruzione si ebbe con la promulgazione della legge Casati (1859), in seguito alla quale il comune
di Legnano affittò dal marchese Cornaggia uno stabile da adibire a sede scolastica permanente. Nel 1896 l'Amministrazione
comunale di Legnano acquistò il convento di Sant'Angelo convertendolo in scuole elementari, le odierne Mazzini, riedificate poi
nel 1967. Lo sviluppo più importante della pubblica istruzione a Legnano si ebbe nel XX secolo, con la fondazione della
stragrande maggioranza dei plessi scolastici che sono giunti sino a noi, cioè le scuole elementari, le scuole medie e gli istituti
superiori. Del 1904 è la Scuola Tecnica comunale, diventata nel 1963 "Scuola media Franco Tosi".
Della prima parte di questo secolo fu la fondazione degli istituti tecnici e professionali indirizzati alle future maestranze delle
aziende locali. In questa epoca a Legnano era infatti presente la necessità di formare da un punto di vista professionale i futuri
impiegati - tecnici e commerciali - e gli operai specializzati. Furono quindi fondati l'Istituto tecnico commerciale "Carlo
Dell'Acqua" (1917-1918) e l'Istituto professionale "Antonio Bernocchi" (1917). A quest'ultimo si aggiunse, nel 1959, l'Istituto
tecnico industriale, sempre intitolato a Bernocchi. Nel 1943 fu fondato il Liceo scientifico, seguito nel 1960 da quello classico
con ginnasio[179].

A Legnano sono presenti[180] nel complesso 20 plessi scolastici statali: 4 istituti superiori, 5 medie inferiori, 8 elementari e 3
materne. Gli istituti privati invece sono in totale 16 e sono così suddivisi: 9 materne, 2 elementari, 2 medie e 3 superiori.

Musei
La città gode anche di un centro museale, il museo civico Sutermeister, e di due
spazi espositivi temporanei, il castello di San Giorgio e Palazzo Leone da
Perego, che sono organizzati nel progetto S.A.Le, acronimo identificante gli
spazi espositivi della città[181].

Un altro spazio espositivo di rilievo è il museo Alfa Romeo "Fratelli Cozzi", che
è ospitato nel piano interrato dell'omonimo concessionario[182]. Il museo,
fortemente voluto da Pietro Cozzi, fondatore del concessionario, è stato aperto
nel 2015 e ospita una cinquantina di modelli Alfa Romeo, tra cui due esemplari Museo civico Guido Sutermeister
con caratteristiche uniche[183].

Media

Stampa
Nel comune di Legnano hanno una redazione locale i quotidiani nazionali Il Giorno[184] e La Prealpina[185].

Radio
Radio del legnanese e emittente radiofonica ufficiale del Legnano Basket Knights è Radio Punto, che trasmette notizie e
informazioni di cronaca locale di Legnano e dell'hinterland; ha sede a San Vittore Olona[186]. A Legnano ha invece gli studi
OkNetwork, web radio che tratta di argomenti di rilevanza locale[187].

Televisione
Nel comune, fino al 2008, aveva sede la rete televisiva Antenna 3, una delle prime emittenti private locali sorte in Italia. È stata
fondata il 3 novembre 1977 da Renzo Villa con la collaborazione dell'amico Enzo Tortora. Dopo anni di crisi il canale sta vivendo
una "seconda giovinezza" riproponendo programmi di un tempo e vecchie registrazioni. Dal 2004 fa capo all'emittente televisiva
Telelombardia; nei suoi studi la nuova dirigenza ha fatto confluire la propria redazione sportiva[188].

Dal 18 gennaio 2018, è attiva l'emittente Legnano In Tv, visibile sul Canale 292 del Digitale Terrestre e facente parte del bouquet
di reti dell'Associazione Tele NBC, con sede legale e studi a Canegrate.

A Legnano, in Via Taramelli 11 ha sede anche NBC Milano, hybrid radio-tv attiva sul digitale televisivo terrestre regionale
(canale 617) e su IP. L'emittente discende in linea diretta dall'emittente omonima che operò in FM dal 1982 al 1989.

Teatro
A Legnano ha sede il Teatro Galleria, che è situato nella Galleria di Legnano,
ovvero in un passaggio coperto inserito all'interno di un edificio che collega
piazza San Magno con via XXV Aprile. Edificata dall'INA, è stata costruita nel
1954 e ristrutturata nel 1991; come accennato, sorge dove un tempo sorgeva un
monastero, il convento degli Umiliati.

Altro teatro legnanese è il Teatro città di Legnano, che è dedicato a Talisio

Tirinnanzi, cittadino benemerito di Legnano[189]. È stato realizzato dal 1928 e il
1929 ed ha chiuso i battenti nel 2002, per poi essere donato al comune di
Legnano nel 2011 dalla famiglia Tirinnanzi e riaperto al pubblico nel 2016 dopo Al centro dell'immagine, il Teatro città
importanti lavori di riqualificazione[190][191]. di Legnano

Per quanto riguarda le compagnie teatrali, in città sono stati fondati "I
Legnanesi", compagine nata da un'idea di Felice Musazzi e di Tony Barlocco, che recita commedie in dialetto lombardo
occidentale nella variante legnanese. È l'esempio più celebre di teatro en travesti in Italia[192]: fondata a Legnano nel 1949, è tra
le compagnie più note del panorama teatrale dialettale europeo[192].

Geografia antropica

Urbanistica
Il tessuto urbanistico di
Legnano si è sviluppato intorno
al centro storico; la sua crescita
è stata influenzata da tre
barriere: il fiume Olona, la
strada del Sempione e la
ferrovia Domodossola-
Un panorama di Legnano del 1908 Milano[193].
dal campanile della basilica di san
Magno. Al centro si possono La città è stata protagonista di
riconoscere gli stabilimenti della una progressiva urbanizzazione
Franco Tosi, a destra la De Angeli-
che ha portato a una notevole
Frua, oggi non più esistente
espansione del centro
abitato[194]. All'origine di
questo fenomeno c'è stata la nascita di molte industrie che hanno richiamato
lavoratori da diverse zone d'Italia. Come si può notare dall'evoluzione
demografica, nel periodo compreso tra il 1871 e il 1921 la popolazione di
Il Mosaico di via dei bambini, che si
Legnano è quadruplicata. Data la necessità di acqua, le industrie cotoniere nate
trova sull'area un tempo
nel XIX secolo sono sorte lungo le rive dell'Olona[193]. I nuovi quartieri appartenente al Cotonificio Cantoni.
residenziali hanno occupato di conseguenza le aree libere oltre la valle del Sullo sfondo, la chiesa di San
fiume. Domenico

Come conseguenza alla crescita dell'abitato legnanese, le aziende hanno

costruito le loro sedi sempre più in periferia. Poi, le varie crisi economiche che si sono succedute nei decenni del XX secolo
hanno portato alla nascita di molte aree dismesse che sono in fase di recupero[195]. L'intervento urbanistico più importante, che è
stato realizzato all'inizio del XXI secolo, è stato il recupero dall'ex Cotonificio Cantoni, un'area di 110.000 m² che è stata
destinata, come già accennato, a zona residenziale e terziario[196].
Suddivisioni storiche
Nell'abitato vi è una suddivisione storica in quartieri e contrade: i quartieri storici sono Mazzafame, Ponzella, Frati, Olmina,
Canazza, Gabinella, Legnanello, Colli di Sant'Erasmo e Costa San Giorgio. La parte dell'abitato a ovest della ferrovia è chiamato
Oltrestazione, mentre la parte a est del Sempione è denominata Oltresempione. Le otto contrade storiche che si sfidano al Palio
sono invece San Bernardino, La Flora, Legnarello, San Domenico, San Magno, San Martino, Sant'Ambrogio e Sant'Erasmo.

Economia

Agricoltura
L'agricoltura legnanese è stata la base dello sviluppo economico del territorio.
Per prima è stata investita dal processo di meccanizzazione e ristrutturazione. La
meccanizzazione, grazie all'utilizzo di macchinari sempre più complessi, ha
portato a un incremento della produzione agricola. Nel XXI secolo[197] non
rappresenta più un'attività importante per l'economia legnanese. Le poche aree
libere da costruzioni e infrastrutture sono coltivate a cereali, principalmente
grano e mais.

Area agricola nei pressi del quartiere

legnanese di Mazzafame
Industria
L'età dell'oro dell'industria legnanese cominciò all'inizio del XX secolo e
terminò negli anni sessanta dello stesso secolo. La crisi peggiorò progressivamente danneggiando l'economia, l'occupazione e il
tessuto industriale. Molte aziende chiusero, soprattutto nel tessile, nell'abbigliamento e nella calzatura, e molte altre furono
coinvolte in un processo di ridimensionamento.

Tra gli anni ottanta e gli anni novanta si ebbe un vero e proprio fenomeno di deindustrializzazione del territorio, che non fu
accompagnato dalla nascita di nuove attività. Si tentò quindi di puntare al settore terziario[96]. Questi campi alternativi non
portarono però a un tasso di sviluppo sufficiente a sopperire la chiusura delle attività industriali. Iniziò una fase in cui il numero
delle piccole aziende crebbe considerevolmente[98]. Tali processi continuano tuttora.

Servizi
Nel comune aveva sede la Banca di Legnano, istituto di credito di importanza regionale. Fondata l'11 giugno 1887, il 14
settembre 2013 è andata incontro a fusione con la Banca Popolare di Milano. Nel 2008 aveva 846 dipendenti impiegati in 119
filiali, per la maggior parte dislocate in Lombardia[198].

Infrastrutture e trasporti

Strade
Legnano ha un'uscita lungo l'Autostrada dei Laghi, è attraversata da due strade statali (la strada statale 33 del Sempione e la
strada statale 527 Bustese) ed è percorsa dalla strada provinciale SP12 Legnano-Inveruno.

Ferrovie e tranvie
La stazione di Legnano, posta lungo la ferrovia Domodossola-Milano, è servita
da treni regionali svolti da Trenord nell'ambito del contratto di servizio stipulato
con Regione Lombardia.

Fra il 1880 e il 1966 la città fu anche servita dalla tranvia Milano-Gallarate,

infrastruttura gestita dalla STIE[199].

Mobilità urbana La stazione ferroviaria di Legnano

Legnano è collegata con Milano e con i Comuni limitrofi da diverse autolinee
interurbane gestite dalle società MOVIBUS e FNM Autoservizi.

Amministrazione
Il sindaco di Legnano ricopre anche la carica di "supremo magistrato" del Palio di Legnano: ne decreta quindi, tramite bando
pubblico, l'inizio ufficiale[200]. In qualità di supremo magistrato partecipa alle sedute del comitato del Palio e presiede il collegio
dei magistrati del Palio[201].

Gemellaggi
Ebolowa, dal 1964[202].
Colombes, dal 1964[203].

Sport
In campo sportivo la città vanta varie squadre professionistiche di alto livello. La
squadra di football americano[204], i Frogs Legnano, è stata fondata a Gallarate
nel 1977. Trasferitasi a Busto Arsizio nel 1984, dal 1986 ha sede a Legnano,
eccezion fatta per un paio di stagioni nei primi anni 2000, quando ha avuto sede
prima a Milano e poi di nuovo a Gallarate. I Frogs Legnano sono stati campioni
d'Europa nel 1989 (con due partecipazioni all'Eurobowl) e hanno conquistato 6
campionati italiani (1984, 1987, 1988, 1989, 1994, 1995, con 11 partecipazioni
al Superbowl italiano), una Coppa Italia (1992) e una partecipazione al
Ninebowl (2007, sconfitti dagli Angels Pesaro). La squadra giovanile ha vinto 2
youngbowl (1991 e 1992). Altre squadre di rilievo di football americano sono
La formazione del Gruppo Sportivo
state i Vikings Legnano e gli Steelmen Legnano, che hanno entrambe partecipato Bernocchi campione d'Italia 1954-
al campionato di Serie B. 1955

Il Baseball Softball Club Legnano è stata una tra le prime società sorte in Italia
affiliate a questo sport: nata nel 1950 come società di baseball, nel 1964 venne attivata la sezione di softball. È affiliata alla FIBS
per entrambe le sezioni. La squadra di baseball milita in serie C1, mentre quella di softball in A1. Quest'ultima ha vinto un
campionato italiano (2007), tre Coppe Italia (2006, 2007 e 2008), una Coppa delle Coppe (2007) e una Coppa dei Campioni
(2008)[205].

Altra società di rilievo nazionale è stato il Gruppo Sportivo Bernocchi, che è conosciuto anche come "Bernocchi Legnano";
società di pallacanestro femminile, è stata attiva dal 1945 al 1956 ed ha militato per undici stagioni in Serie A conquistando
quattro scudetti (1946-1947, 1947-1948, 1953-1954, 1954-1955)[206].
 Costituita nel 1966 come Pallacanestro Legnano, la più importante società
cestistica maschile legnanese ha assunto nel 2006 la denominazione "Legnano
Basket" in seguito alla fusione con l'"Olimpia Legnano". Nel 2007 è stata
rinominata "Legnano Basket Knights"[207]. Disputa le proprie gare a Castellanza
al PalaBorsani perché il locale Knights Palace, suo centro sportivo di
riferimento, non soddisfa i requisiti necessari all'omologazione per la Serie
A2[207].

La formazione dell'Associazione A Legnano si disputa la Coppa Bernocchi, una nota corsa professionistica di
Calcio Legnano nella stagione 1952- ciclismo che fa parte del "Trittico Lombardo" insieme alla Tre Valli Varesine e
1953, l'ultima a conquistare l'approdo alla Coppa Ugo Agostoni e che è organizzata dall'Unione Sportiva
in Serie A
Legnanese[208]. La Coppa Bernocchi è stata prova unica del campionato italiano
di ciclismo su strada nel 1961, nel 1976 e nel 1984 e una delle prove multiple del
campionato tricolore nel 1935, nel 1947, nel 1952, nel 1954, nel 1956 e nel 1962[N 5].

Nella città aveva sede una delle maggiori case produttrici di biciclette in Italia,
nota anche per aver avuto per lungo tempo una delle migliori squadre ciclistiche,
la Legnano, che era caratterizzata da un colore che poi è passato alla storia, il
verde Legnano. Attiva dal 1906 al 1913 e dal 1919 al 1966, la squadra ciclistica
Legnano è stata una delle compagini sportive più vincenti della storia del
ciclismo[209]. Tra i ciclisti più celebri che vi corsero ci furono Alfredo Binda,
Gino Bartali, Fausto Coppi ed Ercole Baldini[210]. Nel complesso la squadra
ciclistica Legnano conquistò 7 Campionati del mondo di ciclismo su strada, 15
Campionati italiani di ciclismo su strada, 16 Giri d'Italia, 2 Tour de France, 10 La squadra ciclistica Legnano nel
Milano-Sanremo, 10 Giri del Piemonte e 14 Giri di Lombardia[211]. 1963, con la divisa nel classico
colore verde Legnano
L'Associazione Calcio Legnano[212][213], fondata nel 1913 e travolta dai debiti
nell'estate 2010 dopo il campionato di Lega Pro Seconda Divisione 2009-2010,
venne radiata da tutti i campionati rimanendo inattiva fino al 2015, quando una nuova società (l'A.S.D. Legnano 1913 Calcio,
fondata nel 2011 e militante in Eccellenza) ne riacquisì il nome e i marchi storici. La divisa ufficiale è di color lilla, e il campo
casalingo è lo stadio Giovanni Mari. Nel suo palmarès compaiono 3 partecipazioni in Serie A (1930-1931, 1951-1952, 1953-
1954), campionati tutti terminati all'ultimo posto in classifica, 2 campionati in Prima Categoria Nazionale, 5 in Prima Divisione e
uno Divisione Nazionale: il sodalizio lilla ha pertanto partecipato 11 volte al campionato di massimo livello della piramide
calcistica italiana. Ha inoltre preso parte a 16 campionati di Serie B, di cui l'ultimo nel 1956-1957. I suoi giocatori più famosi
sono stati Gigi Riva[214], che con la maglia lilla disputò il campionato 1962-1963 di Serie C, Paolo Pulici[215] (1966-1967),
Luigi Allemandi (dal 1921 al 1925) e Atilio Demaría (1945-1946) (con gli ultimi due giocatori menzionati, che sono stati
campioni del mondo nel 1934 con la Nazionale italiana). Da ricordare inoltre la forte rivalità con la Pro Patria, squadra calcistica
della confinante Busto Arsizio[216].

Dal 1919 al 1921 fu attiva la società calcistica Giovani Calciatori Legnanesi: nella stagione 1920-1921 i due club legnanesi
militavano nello stesso campionato, e quindi la città lombarda era rappresentata, al massimo livello, da due società
calcistiche[218]. Essendo però inserite in due gruppi differenti, tra i due club non venne mai disputato un derby. Nel 1921 la G.C.
Legnanesi si fuse con i lilla, scomparendo dal panorama calcistico italiano[218].

La più importante società pallavolistica legnanese è invece la SAB Volley, che è stata fondata nel giugno 2016[219]: grazie
all'acquisto del titolo sportivo dal Neruda Volley ha ottenuto il diritto di partecipazione alla Serie A2 per il campionato 2016-
17[219]. A causa delle defezione di alcune squadre per il campionato 2017-18 è stata ripescata in Serie A1[220].
Il 30 maggio 2008 è partita da Legnano la 19ª tappa del 91º Giro d'Italia, con
destinazione Presolana - Monte Pora[221]. Dal 15 al 20 giugno 2012 si è svolta a
Legnano la 25ª edizione del Campionato europeo di scherma. L'assegnazione è
stata decisa il 4 luglio 2008 a Kiev, nel corso del congresso continentale della
Confederazione europea di scherma[222]. Le gare si sono svolte al PalaBorsani
di Castellanza e al castello di San Giorgio. Fra le altre discipline sportive
rappresentate a Legnano vi sono anche la ginnastica ritmica, grazie alla
Ginnastica Moderna Legnano, e lo scherma, dove è attivo il Club Scherma
Legnano.
Il "Piccolo Stelvio", che si trova tra
Castiglione Olona e Morazzone e
che è chiamato in questo modo
Impianti sportivi
perché è presente un dislivello di
circa 153 metri[217]: è uno dei
passaggi fissi della Coppa Bernocchi

Il più importante impianto sportivo di Legnano, che ospita

le partite casalinghe dell'A.C. Legnano, nonché la corsa
ippica del Palio, è lo stadio Giovanni Mari. Inaugurato nel
1921, ha una capienza di 6 700 posti a sedere[223]. È
Panoramica dello stadio Giovanni Mari durante il Palio di dedicato a Giovanni Mari, presidente dell'A.C. Legnano dal
Legnano 2016 1952 al 1954 e dal 1979 al 1987.

Lo stadio Giovanni Mari, prima della corsa dei cavalli del

Palio, è teatro dell'ultima fase della sfilata storica oltre che degli eventi propedeutici alla gara ippica, come gli onori al Carroccio
e la carica dei figuranti che impersonano la Compagnia della Morte, che fu fatta, secondo la leggenda, dalla compagine militare
guidata da Alberto da Giussano durante la battaglia di Legnano[224][225].

Il 2 luglio 1994 lo stadio Giovanni Mari ha ospitato il XIV Superbowl Italiano, vinto dai Frogs Legnano sui Rhinos Milano per
37 a 27, grazie al quale i legnanesi hanno conquistato il loro quinto scudetto[226].

Di rilevanza storica è anche il campo di via Lodi, impianto sportivo che fu campo di gioco casalingo dell'A.C. Legnano dal 1913
al 1921 e che divenne in seguito centro di allenamento e campo casalingo delle formazioni giovanili lilla[227]. In seguito il campo
di via Lodi è stato trasformato in bocciodromo comunale[228].

Note

Esplicative
1. ^ L'istituzione del comune di Legnano coincide con l'approvazione dei suoi primi statuti, che avvenne nell'anno
1261.
2. ^ Altitudine del municipio. Cfr. Legnano: clima e dati geografici (http://www.comuni-italiani.it/015/118/clima.html).
3. ^ Legnàn ha origini più colte, mentre Lignàn è la versione più popolare: questa distinzione però è andata
scomparendo durante il XX secolo, ed ora la sola dizione utilizzata è la prima. Vedi Profilo storico della città di
Legnano, 1984, p. 19.
4. ^ Si veda in particolare Giorgio D'Ilario, Dizionario legnanese - Proverbi e modi di dire dialettali - Con
un'introduzione sulle parlate dall'Olona al Ticino, 1991. "Si ebbe dunque subito una prima diversificazione del
latino dovuta alle abitudini dei singoli popoli conquistati, ossia al diverso sostrato linguistico. La valutazione di
questo elemento ha dato luogo ad ampie discussioni. Un tempo si credeva di poterlo facilmente determinare in
questa o quella caratteristica fonetica; oggi si procede in questo campo con più dubitosa cautela" (ivi, p. 32).
 5. ^ Il campionato italiano di ciclismo su strada si è svolto sia in prova unica che a prove multiple. Dal 1885 al 1914,
nel 1937 e 1938, dal 1941 al 1946, nel 1950, dal 1959 a 1961 e definitivamente dal 1966 si è disputato in prova
unica su percorsi appositamente allestiti o in concomitanza con altre classiche del calendario nazionale. Nelle
edizioni a prove multiple, dal 1919 al 1936, nel 1939 e 1940, dal 1947 al 1949, dal 1951 al 1958 e dal 1962 al
1965, venivano conteggiati punti ottenuti in determinate classiche nazionali tra cui, in alcune occasioni, la Coppa
Bernocchi.
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1938) che sono presenti nel testo di D'Ilario a p. 352
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Collegamenti esterni

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