Cultura per i Beni Culturali
Associazione per il Restauro
Il Tabernacolo dei Linaioli
del Beato Angelico.
Alcune note sulla tecnica
e sul restauro
È attualmente in restauro presso il
Laboratorio della Fortezza da Basso
dell’Opificio delle Pietre Dure, diretto
da Bruno Santi, il grande Tabernacolo
dei Linaioli del Beato Angelico. Vista la
grande importanza dell’opera d’arte in
oggetto e del progetto di studio ad
esso strettamente correlato, ora che ci
avviciniamo alla sua conclusione ci
sembra opportuno fare il punto della
situazione, presentando le operazioni
effettuate ed i risultati ottenuti.
Il restauro del Tabernacolo dei Linaio-
li, reso possibile dal generoso contri-
buto dell’ARPAI, si inserisce all’inter-
no di un progetto più ampio di colla-
borazione e intervento di più Settori
del nostro Istituto. Il tabernacolo mar-
moreo del Ghiberti è stato infatti già
oggetto di restauro da parte del Setto-
re dei materiali lapidei dell’OPD, al
tempo diretto da Annamaria Giusti,
mentre il Settore di climatologia e
conservazione preventiva interverrà al
momento della ricollocazione in
museo dell’opera d’arte.
Nella tavola centrale sono raffigurati
del Patrimonio Artistico Italiano
la Madonna col Bambino e nella faccia
interna, a fondo oro, delle due ante i
Santi Giovanni Battista e Marco. La
faccia esterna delle stesse, invece,
presenta i Santi Marco e Pietro. La
ripetizione del San Marco, evidente
per la presenza dell’attributo icono-
grafico del leone, è dovuta al suo ruolo
significativo per la committenza. L’a-
spetto monumentale, meno elegante
forse, ma certo più rinascimentale
delle figure di santi che l’Angelico
dipinge sulle ante del tabernacolo,
possono essere considerate una sua
risposta alle ricerche innovative dei
grandi scultori del primo Quattrocen-
to a Firenze, tra cui appunto Ghiberti
e Nanni di Banco, che trovano nel
cantiere di Orsanmichele, così come
in quello di Santa Maria del Fiore e del
Battistero, alcune delle loro più alte
espressioni.
I tre scomparti di predella raffigurano
l’Adorazione dei Magi e due Storie di
san Marco, la Predica di san Pietro
(alla presenza di san Marco) e il Mira-
colo del corpo di san Marco e sono
sopravvissuti alla modificazione della
struttura originaria della predella.
Il tabernacolo presenta particolarità
costruttive ed aspetti specifici tali che
lo differenziano dai normali “dipinti
kermes
su tavola” dell’Angelico e dalla più
consueta tecnica della produzione dei
dipinti su tavola del Quattrocento fio-
rentino. Si può affermare, per esem-
pio, che la costruzione della struttura
lignea è molto diversa da quella di una
normale tavola d’altare e così gli stra-
ti pittorici, soprattutto quelli delle due
ante dipinte sulle due facce. Probabil-
mente l’insieme era destinato ad avere
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caratteri tecnici connessi con la sua
funzione, esigenze diverse rispetto alla
normale produzione dei dipinti e per
questo sia il legnaiolo, sia il pittore,
hanno cercato di proporre soluzioni
specifiche, pur restando nel solco
della consolidata tradizione operativa
fiorentina. D’altronde, che nella pittu-
ra fiorentina del tempo vi fosse una
certa dose di sperimentalismo che,
dallo stile alle ricerche sulla prospetti-
va, si sia applicato anche alle scelte
tecniche, ci è stato più volte dimostra-
to dalle osservazioni compiute duran-
te gli interventi di restauro.
Tra le tecniche di indagine impiegate
sull’opera dell’Angelico, possiamo per
prima citare la radiografia, eseguita
con la tecnica dell’unica esposizione e
su una sola lastra, messa a punto
proprio da questo Istituto e, grazie
alla collaborazione dell’INOA di Firen-
ze, la riflettografia digitale a scanner.
Altre indagini ormai di routine sono le
riprese fotografiche ad alta definizione
in luce visibile, luce radente, infraros-
so bianco-nero, infrarosso falso colo-
re, nonché in fluorescenza UV, costi-
tuendo una prima serie di indagini
dalle quali far partire i successivi
approfondimenti, anche per mezzo di
microprelievi, secondo le necessità
che ne risultano.
Riguardo la tecnica artistica del taber-
nacolo, è stato possibile comprendere
le modalità di costruzione del suppor-
to ligneo in pioppo: la parte centrale è
molto diversa da una normale tavola,
vedendo la presenza di due tavolati,
uno disposto verticalmente sul davan-
ti ed uno, parziale, in orizzontale sul
retro, connessi con chiodi. I due poi
sono solidamente strutturati con la
pesante costruzione della cornice
perimetrale e con un piano d’appoggio
in basso. La qualità dell’esecuzione è
elevata, come si rileva dal fatto che le
teste dei chiodi di collegamento infissi
Angelico, Tabernacolo dei Linaioli, particolare
della Madonna in trono col Bambino in falso
colore IR e in radiografia Rx.

 kermes
Cultura per i Beni Culturali
dal davanti, sono state infossate e
chiuse con piccoli tasselli lignei, in
modo da isolare la pellicola pittorica
dalle possibili alterazioni del ferro e
dalla presenza della tela al di sotto
della preparazione. Lo strato pittorico
è molto sottile e, stranamente, poco
radio-opaco nei carnati, tanto da
lasciare una debole impronta nella
lastra, il che indica ovviamente uno
scarso impiego di bianco di piombo.
La predella, originariamente costituita
da un tavolato intero, si trova oggi
divisa nei tre scomparti.
L’osservazione della ripresa digitale a
scanner in Infrarosso e di quella digi-
tale in Infrarosso bianco-nero ha
mostrato che il pittore ha impiegato
solo raramente un materiale assor-
bente nell’Infrarosso (p.es. nero di
carbone) per la realizzazione dell’un-
derdrawing. Nelle ante, il disegno dei
santi è eseguito con incisioni che sot-
tolineano l’andamento di alcune pie-
ghe e di alcuni punti di costruzione.
Le due tecniche (incisione e disegno
preparatorio) sono state utilizzate in
maniera diversa senza quindi la pos-
sibilità di ricostruire regole precise di
esecuzione.
Si trovano nel tabernacolo tutte le tec-
niche di doratura: la doratura a guaz-
zo, a missione e l’oro steso a conchi-
glia, dimostrazione di una qualità tec-
nica e formale estremamente elevata.
La prima è impiegata nei fondi oro,
nelle cornici e per alcuni dettagli di
grandi dimensioni (p.es. la chiave e il
libro di san Pietro; la cintura e la spil-
la della Vergine). La doratura a mis-
sione è stata invece adottata per rea-
lizzare le decorazioni delle vesti dei
santi e degli altri personaggi sacri. La
doratura a conchiglia, raramente

ritrovata in opere di questo periodo,
infine, è stata utilizzata in alcuni stru-
menti musicali degli angeli. La foglia
finemente macinata è stata utilizzata
per realizzare l’effetto di riflettanza
per distinguere lo strumento dal
fondo dorato a guazzo.
Secondo la tradizione, prima degli
strati pittorici di finitura superficiale
sono presenti dei sottofondi cromatici.
Al di sotto dei carnati è impiegata una
sottile stesura di verdaccio a base di
bianco di piombo e terra verde, steso
rapidamente abbozzando i volumi
delle teste, dei piedi e delle mani e che
diventa molto più chiaro e diluito al di
sotto delle figure della Madonna e del
Bambino per differenziare i loro car-
nati da quelli maschili più scuri. Nelle
predelle invece, non si riscontra un
fondo cromatico verde: talvolta si sono
notate pochissime leggere pennellate,
acquerellate e appena accennate,
quasi trasparenti. Per quanto riguar-
da la pellicola pittorica una considera-
zione d’obbligo riguarda l’estrema sot-
tigliezza degli strati pittorici, con sfu-
mature create per mezzo di finissime
pennellate giustapposte. Tale caratte-
ristica ha portato considerevoli conse-
guenze sia a causa del naturale invec-
chiamento dei materiali, che tendono
ad aumentare la propria trasparenza,
sia a causa di precedenti interventi di
pulitura, provocando effetti più o
meno evidenti di indebolimento della
consistenza del modellato e forti alte-
razioni cromatiche.
I problemi conservativi del tabernaco-
lo erano di duplice natura: struttura-
li, con alcune gravi fratture nel tavola-
to principale, dovute anche alla parti-
colare tecnica costruttiva, ed estetiche
con la presenza di molte ed estese
Cultura per i Beni Culturali
Angelico, Tabernacolo dei Linaioli, particolare
della Madonna in trono col Bambino in
fluorescenza UV e in luce normale.
ridipinture e patinature. Di particola-
re importanza è stata così la pulitura
che ha consentito di recuperare non
solo una migliore lettura della policro-
mia dell’Angelico, ma anche un più
consistente valore plastico delle figu-
re, soprattutto dei quattro santi nelle
due ante.
I lavori di restauro saranno presumi-
bilmente completati entro la prossima
estate e si sta programmando, su ini-
ziativa del direttore del Museo di San
Marco, Magnolia Scudieri, una pre-
sentazione nel prossimo mese di
dicembre, corredata, come di consue-
to, da un volume di studi.
Una più ampia trattazione dell’argo-
mento si trova in: P. Bracco, M. Ciat-
ti, L. Landi, F. Martusciello, Il proget-
to di conservazione del Tabernacolo
dei Linaioli: anticipazioni in corso d’o-
pera, in “OPD restauro”, n. 19 (2007),
2008, pp. 127-144.
La direzione dei lavori è di Marco
Ciatti e Cecilia Frosinini. Le ricerche
storico-artistiche sono effettuate da
Magnolia Scudieri. I restauratori che
partecipano al progetto sono: Paola
Bracco, Ottavio Ciappi, Ciro Castelli,
Mauro Parri, Andrea Santacesaria,
Caterina Toso, Luisa Landi, Elisabet-
ta Bianco. Le indagini fisiche sono
eseguite da Alfredo Aldrovandi, Otta-
vio Ciappi, Natalia Cavalca, Ezio Buz-
zegoli; le indagini chimiche da Gian-
carlo Lanterna, Carlo Lalli, Romina
Bonaldo, Monica Galeotti. La docu-
mentazione fotografica è a cura di
Fabrizio Cinotti, Sergio Cipriani e
Annette Keller. Si ringraziano poi:
Gabriella Incerpi, per la documenta-
zione trovata riguardo i precedenti
restauri; l’Istituto Nazionale di Ottica
Applicata (INOA); Claudio Seccaroni,
Pietro Moioli (ENEA); Riccardo Fal-
ciai, Bruno Radicati, Cosimo Trono
(IFAC-CNR).
Marco Ciatti