SABATO 29 APRILE 2017 IL TIRRENO 140 anni 5

di ELISABETTA GIORGI Losservatorio del Paranal,

in Cile, allalba (credit Eso)

P
repariamoci a provare
le vertigini. Quelle pi
sane e profonde, che
ci aiutano a sentirci es-
seri umani nel conte-
sto pi grande possibile. Noi, mi-
nuscoli nellUniverso, eppure LA PAROLA
capaci di scoprire; esplorare li-
gnoto e perfino limpensabile.
In questo senso, il professor
Massimo Capaccioli, 73 anni,
SPERANZA
astrofisico, uno dei principali La parola con cui vorrei sinte-
esploratori del pianeta. Artefice tizzare il futuro SPERANZA,
di uno dei pi potenti telescopi a che lultima a morire. Il mon-
grande campo _ al Paranal, in Ci- do ha saputo fare strage di va-
le _ perno degli studi di astrono- lori conquistati con fatica e
mia allUniversit di Padova, al-
la guida per molti anni dellOs-
servatorio Astronomico di Capo-
MASSIMO CAPACCIOLI sangue, e oggi vilipesi da una
comunicazione effimera che
ha ucciso il senso del ridicolo e
dimonte, uneccellenza mon- dalle velenose armi dellecono-
diale. I suoi studi sono celebri in mia globale. Speranza dunque

Noi, figli delle stelle

ogni continente e ha ricevuto tri- che il futuro non ci ritrovi
buti eccezionali, tra i quali due schiavi anzich padroni del no-
lauree honoris causa in Russia. stro stesso progresso.
lui luomo che fa provare le verti- Massimo Capaccioli
gini al mondo.
Lastronomo, come Ulisse,
visto come un esploratore in
cerca dei confini del mondo. Fu
questa molla a muoverla?
Alla fine degli anni 50 mio
padre raccolse in un volume al-
La curiosit sul cosmo ci evita di vivere come bruti
cuni inserti della rivista Life,
pubblicati in Italia da Epoca.
Raccontavano con spettaco-
lari disegni la storia del
mondo fisico cos co-
me allora si conosce-
va. Il mio stupore di
allora stato la cau-
sa della scelta di
dedicare la vita al-
la ricerca. Ed
uno stupore rima-
sto intatto.
Correva lanno
1877 Quanto
era corto e stret-
to il cosmo, allepo-
ca in cui nacque Il Tir-
reno. Com cambiata
linvestigazione dello spa-
zio in 140 anni?
Nel 1877 lastrofisica era ap-
pena nata. Tra i suoi padri un ge- Sopra:
suita italiano, Angelo Secchi,
fondatore della moderna spet- Parla uno dei pi Massimo
Capaccioli
troscopia. Dopo oltre 20 secoli
di cieca obbedienza al verbo ari-
grandi astrofisici
stotelico che pretendeva la sepa-
razione tra il mondo celeste e
del mondo: A destra:
limmagine
quello terrestre, finalmente gli
uomini avevano accettato lidea
Sul mio Amiata di una galassia
fornita
dellunit fisica del cosmo. Da
cui lastrofisica: una grande rivo-
ho scoperto dallEso,
Osservatorio
luzione che in pochi decenni ci il senso del dovere europeo
avrebbe permesso di intendere Astrale,
come funzionano le stelle, come che mi ha portato organizzazione
nascono, come evolvono e co- che governa
me muoiono, sdoganando cos a inseguire i i telescopi di
il pensiero scientifico dal ristret-
to seppur affascinante ambito misteri del cielo mezzo mondo
(credit Eso)
del Sistema Solare.
Poi scoprimmo le galassie. ni, gli zii come altrettanti babbi e mia famiglia paterna. Una uni- S, un percorso che impegna scienza annienta le barriere? Il cosmo, larte e la bellezza:
S: grazie a Friedman, Lemai- mamme, e i nonni, cos vecchi versit gloriosa, celebrata dal tutte le tue forze fisiche e menta- La scienza pura unattivit che rapporto ci vede?
tre, Einstein e Hubble, nellarco allora e cos saggi, nella li- passaggio del giovane Coperni- li. Devi sempre guardare in alto umana che non ha frontiere n Uno solo. Il fatto che lattore
di cinquantanni ogni tipo di pa- bert della natura, tra odori, sa- co e dallinsegnamento di Gali- e scacciare paura e stanchezza patria. Solo quella applicata, che sempre lo stesso, luomo, con le
radigma relativo alle grandi pori, immagini ed esperienze lei. a Padova che il genio pisa- per evitare errori fatali e crolli vale denaro e potere, rispetta i sue pulsioni, le sue passioni, le
strutture cosmiche era radical- che mi hanno segnato. Io sono no guard per la prima volta il nervosi. E quando cadi, devi sa- confini degli stati e delle lobbies. sue paure e linnata curiosit
mente mutato, lasciandoci ospi- maremmano, o forse dovrei dire cielo con un cannocchiale, spa- per ricominciare. A me capita- Da sempre lavoro in squadra che ci evita di viver come bruti.
ti di uno sterminato universo, amiatino, fino al midollo. Du- lancando le porte dellinfinito a to con il pi grosso progetto con astronomi di tutto il mondo. Quali sono i confini delluni-
nel quale il nostro ruolo sfuma rante le passeggiate dietro alle unumanit autoreferenziale e scientifico cui ho messo mano. forse il regalo pi bello che ho verso attualmente visibili?
sempre di pi, nellimmensit mura medioevali di Montenero incartapecorita. Ho avuto un Un incidente stava per vanifica- ricevuto dalla mia professione Quanto lontano sono andati e
misteriosa dello spazio-tempo. ho cominciato a guardare il cielo grande maestro nel professor re il sogno di dare allItalia una dopo la gioia della scoperta. possono arrivare gli scienziati
Come proseguir questo la- con curiosit; e seduto su una ta- Rosino. Un uomo daltri tempi bella macchina astronomica, la nelle loro osservazioni?
voro? vola di legno che una mia cu- che mi ha insegnato ad amare il pi bella del suo genere. Grazie *** Con i potentissimi occhi arti-
Forse le uniche genuine novi- gina ed io avevamo collocato sui mio lavoro anteponendolo a tut- a Dio, ho saputo tener duro, e al- Lei considerato anche un ficiali realizzati sulla terra o col-
t riguardano le componenti rami di un fico nellorto di non- to, affetti esclusi. Amava dire la fine, con laiuto determinante eccellente divulgatore scientifi- locati nello spazio, ci siamo spin-
oscure del cosmo, introdotte na per creare un piccolo mondo che siamo pagati poco cosa di alcuni bravissimi colleghi, ho co, attento ai giovani; e scrive ti molto vicini al Big Bang, cio a
per spiegare fenomeni inattesi e tutto nostro io ho cominciato verissima soprattutto per i giova- vinto. Ora dalle Ande cilene un di stelle sui quotidiani. Com quellistante iniziale da cui cre-
inspiegabili con ordinari compo- a tracciare nella mia mente di ni doggi per fare un lavoro telescopio tutto italiano ma ge- cambiata la comunicazione diamo sia emerso il mondo fisi-
nenti: materia ed energia del ge- bambino il percorso da seguire che faremmo comunque anche stito dalla pi grande organizza- astrofisica nel tempo? co. Il resto del cammino picco-
nere di quelle di cui abbiamo per onorare la mia terra. Si svi- gratis. E poi, come mio padre, zione astronomica del mondo, La big science, com oggi la- lo ma incredibilmente irto di dif-
esperienza sulla terra. Ci stiamo luppato in me quel senso del do- anche lui conosceva a memoria lOsservatorio Europeo Austra- strofisica, costa molto denaro. ficolt. Insomma abbiamo sco-
lavorando. Potrebbe uscirne vere che mi ha tenuto sveglio a la letteratura italiana che non le, esplora il cielo ogni notte se- Le risorse sono poche e c gran- perto molto, ma lignoto domi-
qualcosa di sconvolgente... ma inseguire le stelle, in cielo o da- smetteva di recitare mentre os- rena. Per esempio, in questi me- de competizione per accaparrar- na ancora e dominer sempre.
ancora presto per dirlo. vanti a un computer o a un fo- servavamo il cielo. Gli chiesi per- si stiamo studiando le immense sele. Ecco perch oggi la comu- La scienza solo un cammino
glio di carta, anche quando il ch consumasse la sua memoria praterie di materia che circonda- nicazione scientifica un vero e progressivo verso una meta che
*** sonno mi aggrediva.... con qualcosa che bastava legge- no le galassie dellammasso di proprio marketing, con astuzie, si sposta continuamente in
Come ricorda la sua infanzia Gli studi. Lamore per il cie- re, e lui mi spieg che i nostri Fornace. Come si sono formate? sotterfugi e colpi bassi. Per me la avanti. Fra altri 140 anni sapre-
a Montenero, sullAmiata? A lo, la scelta tra fisica e storia: ha grandi erano suoi compagni nei Per ora non lo sappiamo, ma la divulgazione costituisce invece mo molto di pi, e forse ridere-
quando risale il suo amore per vinto la prima. Perch? momenti di solitudine. Lastrofi- risposta a portata di mano... una forma di restituzione ai miei mo del sapere di oggi, ma sare-
le stelle? Il cielo amiatino ha Fisica e storia: mi piacevano sica, per, lho imparata in Te- Sempre che chi controlla i cor- concittadini del privilegio che mo comunque ancora occupati
avuto un ruolo in tutto questo? entrambe. Anzi, alla fine del li- xas da Grard de Vaucouleurs, doni della borsa in Italia non de- con il loro lavoro mi hanno con- a porci le medesime domande.
Lei tocca un tasto delicato, ceo credevo mi piacesse di pi la uno dei grandi del secolo scorso cida di strangolare definitiva- cesso di avere. anche un modo Da dove veniamo? Dove andia-
che controlla laccesso al vaso di seconda. Ma, costretto a sceglie- di cui mi onoro di essere stato al- mente ogni ricerca nel Bel Pae- per contribuire a moderare mo? E soprattutto, che diavolo ci
Pandora dei miei ricordi giovani- re, alla fine ho optato per il mio lievo e poi amico e collega. se. quellanalfabetismo scientifico facciamo qui? Non una con-
li, quando ogni estate significa- primo amore, lastronomia. Ho La ricerca scientifica un Ha ricevuto da poco due lau- che a mio avviso unautostra- danna, per. Anzi, forse proprio
va una vacanza di sogno in Ma- studiato alluniversit di Pado- cammino faticoso e spesso do- ree honoris causa in Russia, ha da per imbavagliare la democra- in questa perdurante incertezza
remma, tra gli amatissimi cugi- va, la pi vicina a dove viveva la loroso, vero? lavorato in tutto il mondo. La zia nel mondo. sta il sale della vita.