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Gino Romano
De Frede
Editore
Dal 1899 A. De Frede Editore - Napoli
Via Mezzocannone, 69
Tel./Fax +39 081.5527353 - defrede@libero.it
Stampa: A. De Frede
Napoli, aprile 2017
LEarly Jazz era caratterizzato dalla polifonia e dalla semplicit dello stile,
con un repertorio composto da motivi lineari, lirici, cos come da marce
militari, Inni sacri, musica religiosa in genere e canzoni popolari.
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Con loccasione ricordiamo anche altri amici che in questi due anni hanno
contribuito a fare avanzare la formazione della band, partecipando a
prove e ad alcune esibizioni:
* e non 1917, come recita il luogo comune dellanno di pubblicazione del 78 giri
della Original Dixieland Jass Band contenente sulle due facciate: Livery Stable
Blues e Dixie Jazz Band One Step.
Sono infatti divenuti molteplici i ritrovamenti di dischi prodotti almeno un anno
prima, che possono gi essere definiti di Jazz.
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Alberico Di Meo
Gino Romano
Renato Musillo
Franco Astarita
The Confederate Jass Band - Guida al repertorio 11
Alberto Calisti
Maurizio Pala
Nunzio Giuliani
12 Gino Romano
un altro ambito (classico, operistico, teatrale, popolare, per film ecc. ), una
volta IMPORTATO nell'ambito del jazz DEVE essere cambiato, trattato,
variato, in funzione dello stile proposto, quindi interpretato secondo i
canoni dello stile proposto: altrimenti non "suona" jazz.
Quello uno standard. Ad esempio le canzoni di Cole Porter o di
Gershwin, agli inizi degli anni Trenta.
Quindi, volendo musicalmente proporre il repertorio di un
determinato periodo del jazz, occorre preliminarmente sviluppare ed
accrescere il pi possibile alcune competenze musicali e contestuali, come
farebbe chiunque volesse accostarsi alla musica colta europea, o all'opera
lirica, o ad altre musiche "colte" nel senso dei criteri detti prima.
Questo vale anche per il jazz dei primordi o Early Jazz, -periodo
una volta ricompreso nella pi ampia definizione di Jazz Tradizionale o
Classico, oggi pi correttamente distinto in Early Jazz, New Orleans,
Dixieland, Chicago, New York, Early Swing- il cui repertorio va
fondamentalmente a strutturarsi sulla seconda tipologia, propria di una
musica che inizia a darsi una propria fisionomia.
Naturalmente in una disciplina nascente -siamo intorno al 1870-
non potevano esistere da subito brani specifici dello stile, mentre gli
standard si sarebbero creati nel tempo. Solo negli anni successivi sarebbe
stato pi agevole costruire repertori di stile New Orleans o Dixieland
articolati sia su standard sviluppati su un buon numero di brani popolari
provenienti dallindustria musicale commerciale (Tin Pan Alley), sia dei
primi brani specifici, grazie al materiale creato in ambito squisitamente
jazzistico quali, ad esempio, le formazioni di King Oliver, della New Orleans
Rhythm Kings, della Original Dixieland Jass Band.
NellEarly Jazz invece, non esistendo brani specifici per una musica
che stava appena nascendo in quel periodo, il repertorio si basava su fonti
provenienti - oltre che da quelle sopra citate- anche da altri riferimenti
musicali: ragtime, spiritual, gospel, inni, marce militari. Alcuni di quei brani
proposti in ambito Early Jazz avrebbero avuto una popolarit solo
momentanea mentre numerosi altri sarebbero diventati i primissimi
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standard, ancora oggi suonati anche -o solo- nello stile degli anni
successivi, Dixieland o Swing.
Solo qualche esempio per meglio chiarire, relativamente a questi ultimi.
Twelfth Street Rag e Tiger Rag sono standard derivati da canzoni popolari;
St. Louis Blues e St. James Infirmary sono standard derivati da blues di
antica tradizione; i musicisti della Tin Pan Alley scrivono brani che
sarebbero diventati standard come Indiana ed After You've Gone, cos
come sono diventati standard alcuni motivi di spettacoli popolari
(vaudeville) quali Some of These Days e Darktown Strutters' Ball.
Il celeberrimo When the Saints go marchinin uno standard che deriva da
uno spiritual utilizzato anche come marcia funebre. Bill Bailey uno
standard derivato da una canzone popolare in stile ragtime basata su un
fatto di cronaca riportato sui giornali di New Orleans dellepoca (1902),
cos come Frankie and Johnny. High Society era una marcia militare. Si
potrebbe continuare a lungo.
Numerosi altri motivi divenuti standard sono stati pubblicati da William
Cristopher Handy, che pubblicando sotto proprio nome vari motivi popolari
di varia provenienza, ne ha per lasciato attribuire anche una errata, pi
recente datazione, cio quella del momento della pubblicazione.
I brani specifici, nati cio direttamente in ambito jazzistico, iniziano ad essere
prodotti solo nella seconda met degli anni Venti, ad esempio molte
composizioni di Fats Waller, ma a quella data l Early Jazz finito da un pezzo.
***
La Confederate Jass Band ha ritenuto interessante dedicarsi allo
studio ed alla riproposta di alcuni brani dellEarly Jazz, ponendo
lattenzione su una serie di motivi meno inflazionati, ma comunque dotati
di quel lirismo, semplicit della costruzione e mood, che fanno tanto amare
ed apprezzare questo genere.
Riporto quindi di seguito qualche riga per quanto riguarda la
contestualizzazione dei brani, prescindendo da note prettamente
musicologiche demandate ad altre ampie ed esaurienti opere specializzate.
Per contro ho ritenuto che possa essere interessante disporre di un
minimo di informazioni sulla genesi di ciascun brano e sulle implicazioni -a
The Confederate Jass Band - Guida al repertorio 19
volte nascoste- del suo titolo: non semplici curiosit, ma piccoli elementi
che possono contribuire ad una migliore fruizione dellascolto.
La scelta caduta solo su alcuni dei brani del repertorio della Confederate
Jass Band, in particolare quelli meno eseguiti da formazioni similari e la
selezione dei link avvenuta facendo riferimento a registrazioni eseguite
nella stessa tonalit usata dalla CJB.
Auspico cos di contribuire - sia pure minimamente - a stimolare un
ascolto pi consapevole e filologicamente corretto dei nostri Incontri-
Concerto.
(g.r.)
20 Gino Romano
Il brano fu cantato dalla celebre soprano Adelina Patti alla presenza del
Presidente Lincoln e della moglie Mary Todd, ad un ricevimento alla Casa
Bianca nel 1862, su espressa richiesta di Lincoln.
Nellambito del Jazz Tradizionale delle origini, Il brano faceva con assoluta
certezza parte del repertorio del leggendario cornettista di New Orleans
Buddy Bolden (1877-1931), quale apertura o chiusura dei suoi concerti,
come testimoniato da alcuni programmi di sala recentemente rinvenuti.
Nel suo libro Storyville, New Orleans , Al Rose riporta invece che allangolo
tra le streets Bienville e Marais, esistesse in passato una Chiesa metodista,
intitolata a St. James, la quale offriva servizi di prima assistenza e di
semplice ospedalizzazione, e che il brano abbia preso il titolo da essa.
Una ampia e dettagliata analisi delle molte ipotesi relative a titolo ed au-
tori disponibile sulla pagina web di GAMBIT:
www.bestofneworleans.com/gambit/name-that-tune/Content?oid=1244407,
in un lungo e documentato articolo di Bob Walker.
Il tema anche stato utilizzato come base per altre canzoni popolari, tra le
quali una celebre canzone western, The streets of Laredo.
Musicalmente essi sono vicino alla ballata Celtica, alla marcia, allinno
piuttosto che alla musica nera, con il banjo a 5 corde come strumento
fondamentale.
Brano con la melodia composta nel 1861 da George Poulton (di famiglia
inglese, trasferitasi negli States a Landsburgh, New York, nel 1835 dove
avrebbe imparato a suonare il violino), e con parole di William Whiteman
Fosdick, fu inciso per la prima volta solo nel 1936 da Frances Farmer ,
attrice statunitense. Viene cantato il classico tema della ragazza dai capelli
splendenti, dorati.
Pubblicato nellanno dinizio della Guerra Civile, ebbe larghissima
popolarit tra ambedue gli eserciti - anche se maggiormente tra i soldati
dellUnione- e fu anche riadattata con un testo militare con il nome di
Army Blue (autore L.W. Becklaw) e suonata come marcia ufficiale dei
cadetti di West Point della Graduating Class Front and Center . Proprio per
questo motivo il brano nella colonna sonora del film La lunga linea grigia
(1956) di John Ford, che ha come trama la storia della vita di un sergente
americano di origine irlandese, istruttore presso l'accademia militare
di West Point dal 1899 fino alla fine della seconda guerra mondiale).
Adottato fino ai primi del 1900 dagli spettacoli di minstrels, poi divenuto
un cavallo di battaglia dei cantanti in stile crooner quali Bing Crosby, Perry
Como e Gene Autry. Numerosi i musicisti di jazz che hanno introdotto il
brano nel repertorio: Benny Goodman, Fats Waller, Teddy Wilson e Sidney
Bechet .
Numerose anche le performance incise da band New Orleans, al punto che
il tema divenuto uno standard del dixieland.
Pi di un Autore ritiene Red River Valley il brano originale , dal quale far
derivare lo stesso We shall walk .
Secondo alcuni testi, sulla melodia di Red River Valley, il pastore afro-
americano Garfield Haywood avrebbe creato il testo come inno sacro,
riferendosi ad una passeggiata dopo la morte, con i propri cari ritrovati
nellaldil, seguiti dallOnnipotente.
Altri ricercatori accreditano James J. Kerrigan quale autore del brano nel
1879, quindi pubblicato nel 1896.
Il brano sempre rimasto popolare, suonato dai primi jazzmen, quindi dai
musicisti classici della Crescent City, dai pi importanti Revivalist, come
dalle formazioni che oggi propongono jazz delle origini. Un classico.
The Confederate Jass Band - Guida al repertorio 35
Doc Paulin - We Shall Walk Through The Streets Of The City Dirge, 1988
https://www.youtube.com/watch?v=7l98wWSx2tk
Il ragtime uno stile basato, al pianoforte, sul ritmo binario della mano
sinistra -detta mano bianca- e sul ritmo sincopato della mano destra -detta
mano nera-, vero e proprio impatto tra musica europea e musica nera
trapiantata in America. Esso avrebbe rappresentato la soluzione musicale
che avrebbe creato i presupposti del jazz, grazie al contributo di Jelly Roll
Morton e Buddy Bolden).
Maple Leaf Rag prende il nome dal Maple Leaf Club, locale della citt di
Sedalia nel Missouri dove Joplin suonava il piano. Joplin ha composto
anche un balletto su musica ragtime, unopera ed alcuni valzer.
The Enterteiner ritornato in voga negli anni Settanta grazie all
arrangiamento fatto da Marvin Hamlisch nel film La stangata (The Sting, di
George Roy Hill con Paul Newman, 1973), vincitore del Premio Oscar alla
miglior colonna sonora.
Hughie Cannon, che aveva ceduto i diritti del brano per 350 $ ad una casa
editrice di New York -una cifra enorme per lepoca, che normalmente non
superava i 30 $- fin alcolizzato nel 1912.
Un particolare: nel testo si fa riferimento allallontanamento da casa di Bill,
per una volta scacciato da Sarah with nothing but a fine tooth comb. Si
tratta di un pettine a denti strettissimi, fondamentale per motivi igienici in
quanto strumento per liberarsi dei pidocchi che allepoca infestavano la
cittadina di Jackson.
The Confederate Jass Band - Guida al repertorio 41
La metrica del chorus ha la struttura del limerick, dal nome della citt
irlandese, che consiste in una forma di filastrocca in cinque versi anapestici
(lultimo dei quali riprende il primo), di cui si hanno i prim esemp nel
1820, ma che fu resa popolare dallo scrittore inglese Edward Lear nel suo
Book of nonsense (1846), raccolta di brevi poesie caratterizzate da
unassurdit quasi surrealistica.
(*) Il termine blues deriva da una espressione inglese del XVII secolo, to
have the blue devils, che sta ad indicare uno stato malinconico
depressivo, anche legato allalcolismo. In passato con il termine blue si
indicava anche un ubriaco. Con la fine dellottocento il termine inizi ad
essere associato ai musicisti, che suonavano per liberarsi dai Blue devils.
The Confederate Jass Band - Guida al repertorio 45
Qualche curiosit sul testo. Di seguito quello originale, che ha poi subito
numerose variazioni, anche sostanziali, per I differenti cantanti.
Bennard dichiar che lo spunto per un primo abbozzo del brano gli era
venuto da un sogno nel quale aveva avuto la percezione di trovarsi sul
Calvario di Cristo.
Bennard cedette il copyright del brano per 500 $ nel 1915 (equiparabili a
13.000 $ nel 2016), e 28 anni dopo , al rinnovo del copyright nel 1938, gli
furono versati ulteriori diritti dautore per 5.000 $.
The Old Rugged Cross stato per molti anni il primo tra gli inni favoriti in
America e, come molti altri brani gospel, oltre ad essere cantato da artisti
di enorme popolarit come Mahalia Jackson, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis
e Johnny Cash, stato inserito anche nei repertori delle band di jazz
tradizionale.
The Confederate Jass Band - Guida al repertorio 49
Gli Spirituals sono inni religiosi, cantati nelle chiese battiste e presbiteriane
per un maggior coinvolgimento dei fedeli e basati su uno schema
essenziale: lofficiante intonava il primo verso di un Salmo, seguito dai
presenti; quindi uno schema chiamata/risposta, senza particolari regole
fisse ed omogenee, e soprattutto con molta improvvisazione.
Down by the riverside un Black Spiritual inciso per la prima volta dal Fisk
University Jubilee Quartet nel 1920 e pubblicato dalla Columbia nel 1922. Il
testo ha un richiamo biblico a due Salmi (Isaia 2:4 ; Michea 4:3) riferiti al
fiume Giordano e al battesimo, ma di fatto lo spiritual diventato popolare
da subito per la sua accezione antimilitarista, contro le guerre e la
schiavit: di fatto il fiume cantato lOhio, fiume di confine tra gli Stati
schiavisti e gli Stati antischiavisti.
La canzone debutt nel musical di Broadway The Passing Show del 1918 e
divenne subito un best seller, resa particolarmente popolare in Inghilterra
Miss Dorothy Ward, che la proponeva nei suoi concerti teatrali negli anni
Venti.
La sua notoriet dovuta allessere stata adottata dai tifosi della squadra
di calcio londinese del West Ham United, quale inno ufficiale della squadra.
. Come mai ? Negli anni 20 il football era visto come unattivit
importante per lo sviluppo del carattere e per essere preparati per servire
lesercito britannico. Una delle scuole pi famose del tempo nellarea del
distretto di West Ham fu la Park School.
Il brano stato inciso da molti dei grandi nomi del jazz: oltre lo stesso
Clarence Williams ricordiamo le incisioni di King Oliver, Fats Waller,
Count Basie, Ella Fitzgerald, Tommy Dorsey nonch di numerosi jazzisti
del Revival quali George Lewis e Kid Ory, e di formazioni moderne che
suonano New Orleans Style.
J B Scott , 2010
https://www.youtube.com/watch?v=jPtgRSM_wZY
Gi linvenzione del 1876 di Alexander Graham Bell aveva iniziato fin dal
1880 ad essere uno dei soggetti dei testi di canzoni popolari, con la
canzone Love by Telephone, scritta da un non meglio identificato autore:
C.R. Hodge.
Whenever you are lonesome, del 1922, si interpone tra Royal Telephone
ed i successivi Doctor Jazz (.Hallo Central, give me doctor jazz) del 1926
e Give me your telephone number del 1930, nati gi in ambito musicale
jazzistico in quanto il primo scritto da Joe King Oliver ed il secondo da J. C.
Higginbotham, trombonista degli Hot Six Hicks di
Henry Red Allen che ne realizzarono la prima
incisione .
Last Night on the Back Porch, il cui titolo completo sarebbe Last
night on the back porch. I loved her best of all una canzone comica di
Carl Schraubstader con parole di Lew Brown, pubblicata nel 1923.
Fu a suo tempo inserita nella rivista George White's Scandals, cantata
da Winnie Lightner, allepoca notissima attrice di Broadway.
George White's Scandals fu una rivista Americana, modellata sul tipo delle
Zigfield folies, proposta con variazioni annuali per 20 anni: dal 1919 al
1939!
Grazie alla semplicit del tema, di grande orecchiabilit, ed alla costante
pubblicit dovuta alla rivista, stata lungamente sulla cresta dellonda
delle vendite di dischi, proposta da grandi cantanti quali Bing Crosby.
Proposta subito anche in arrangiamenti jazzistici da formazioni quali
Original Memphis Five, Paul Whitman e St Louis Ragtimers, stata poi
rilanciata in pieno New Orleans Revival da
formazioni al top quali Jim Robinson, Kid Cola e
Louis Nelson, ed ancora oggi ampiamente
proposta in stile traditional
Dr Rulles, 2008
https://www.youtube.com/watch?v=0DtDD5eFlQk
Il brano, pubblicato nel 1923, fu registrato il 13 marzo 1923 negli studi della
Gennett a Richmond, Indiana, divenendo subito un best seller e -di
conseguenza- uno standard del Jazz classico tradizionale.
Come in molti altri casi le sue origini sono pi antiche: secondo molti, il riff che
ha reso celebre il brano totalmente basato su di un brano popolare chiamato
Rusty Nail Blues suonato dal leggendario Buddy Petit molti anni prima.
A sua volta Tin Roof blues stato saccheggiato in pi occasioni e proposto con
altro titolo e con altro nome di autori. Esiste -ad esempio- un disco di di Phil
Napoleon, con la cantante Conee Bosewell, titolo
Make Love To Me , che riporta come autore Richard
M. Jones, ed una assoluta , fedele copia di TRB. Cos
come lo parzialmente Jazzin Babies blues, dello
stesso Jones e inciso per la Okeh da King Oliver e Louis
Armstrong nel giugno del 1923.
Leon Ren, prolifico compositore nato a New Orleans ed attivo tra gli anni
30 e50 del Novecento, stato autore anche di altri importanti brani legati
al jazz classico: basti pensare a When its sleepy time down south del 1931,
sigla dei concerti di Louis Armstrong per oltre trenta anni.
Gino Romano
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Finito di stampare nel mese di aprile 2017
presso "A. De Frede Editore"
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