Claudio Renato Fantone L’architettura di Gregory Burgess

Progetti
può essere apprezzata sotto l’aspetto
meramente formale per la sua raffinata
mescolanza di strutture d’avanguardia
– particolarmente espresse nella tetto-
nica – con elementi di carattere popo-
lare che conferiscono alle sue opere
una singolare sensualità e un vigore or-
ganico che sollecita l’immaginazione
di utenti e visitatori. Le ragioni del suo
successo – nel 2004 ha ricevuto la
RAIA Golden Medal, il premio alla car-
riera, maggior riconoscimento di ar-
chitettura in Australia – vanno, co-
munque, riferite soprattutto alla co-
stante applicazione dei metodi della
gregory burgess
duale e del mero profitto personale.
In un simile contesto morale, il ruolo
dell’architetto supera gli stretti confini
del privato per dilatarsi nella conce-
zione della comunità e nella prospet-
tiva di futuro dell’umanità. “L’edificio
– spiega Burgess – è visto come un
processo, non solo un prodotto. Il pro-
cesso è una danza di costanti trattative.
Alla fine del processo, la traccia della
danza si vede nell’edificio. In questo
processo l’architetto conduce una col-
laborazione complessa che unisce cul-
tura, luogo e gente in una nuova rela-
zione reciproca, compiendo la trasfor-
mazione”(1).
Il Centro comunitario di Boxhill,
quartiere periferico di Melbourne,

Centro comunitario
rappresenta uno dei primi interventi
architettonico-sociali realizzati dall’ar-
chitetto australiano in cui ha potuto

a Boxhill, Melbourne,
dimostrare la risorsa aggregativa che
può essere sviluppata nell’architettura
comunitaria coinvolgendo artisti, arti-

Australia giani e, soprattutto, catalizzando l’e-

Sala soggiorno con l’asola di copertura in forma
di spicchio a graticcio per lasciare entrare una luce
filtrata indirizzata sopra il camino.
‘progettazione partecipata’, al profon-
do rispetto per la natura e per le cul-
ture indigene, alla sensibilità di inte-
grare sostenibilità ambientale e sociale.
Il lavoro di Burgess dà vita ad una ar-
chitettura empatica, in grado di racco-
gliere e consolidare lo ‘spirito’ del
luogo, la capacità rigenerativa della co-
munità, i suoi processi relazionali, le
sue mutevoli espressioni di celebra-
zione della vita.
Burgess cerca di sviluppare un’estetica
che sappia riconciliare l’uomo con
l’ambiente, il singolo con la colletti-
vità, offrendo una risposta al degrado
spirituale e culturale e alla condizione
di isolamento dell’individuo in atto
anche nella realtà sociale australiana.
Propone, dunque, un’architettura so-
cialmente impegnata – quanto più do-
verosa dopo i fallimenti sociali dell’ar-
chitettura razionalista e gli eccessi de-
politicizzati e formalistici dell’Interna-
zionalismo – come alternativa alla cul-
tura dominante dell’esaltazione indivi-
nergia latente dei residenti.
Il progetto è il risultato di un lungo
processo, sviluppato nel corso di sei
mesi, di consultazioni e incontri con il
responsabile del settore delle arti del
Consiglio Municipale, altri membri
della comunità locale, artisti e arti-
giani, al fine di elaborare l’immagine e
le linee guida del nuovo edificio.
Aspetto singolare è stata la scelta di in-
tegrare opere di artigianato artistico
nella costruzione stessa dell’edificio,
piuttosto che aggiungerle dopo il suo
completamento.
Le varie collaborazioni di artisti, arti-
giani e residenti sono state risolte
come subcontratti nell’ambito del
contratto principale e le opere degli
artisti sono state finanziate da Istitu-
zioni nazionali (Australia Council e Vic-
toria State Ministry for the Arts).
La pianta rivela l’integrazione di una
efficace funzionalità distributiva di un
impianto di tipo ortogonale – manife-
sta nell’asse di circolazione principale
est-ovest ed in quello secondario tra-
sversale di servizio – con una com-

34 CIL 128
 Scorcio dei laboratori
delle arti asciutte e, in
primo piano, del
volume sporgente del
camino della sala di
ritrovo del Centro.

Vista del fronte est

della sala polivalente.
Nel piazzale antistante
sono stati realizzati
sedili rivestiti di
ceramica, ispirati alla
terrazza del parco Güell
di Gaudí (Barcellona).

Pianta. 8. corte
Legenda: 9. magazzino
7 9 1. terrazza di ingresso 10. negozio
2. foyer 11. sala riunioni
3. spazio esposizioni 12. amministrazione
15 4. sala di ritrovo 13. ufficio
17 4 5. sala polivalente 14. camera oscura
6. laboratorio arti umide 15. parcheggio auto
7 9 7. laboratorio arti 16. pergolato
asciutte 17. palco esterno

5
3
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9 13
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1 16
plessità di geometrie spaziali regolari e
irregolari che rinnovano costante-
mente l’aspettativa del visitatore.
La spina centrale di circolazione è l’e-
lemento unificante dell’edificio, colle-
gando il curvilineo portico di ingresso,
sul fronte stradale, con l’opposta sala
ritrovo proiettata sul giardino interno.
Il percorso in side del Centro, lungi
dall’essere un monotono e mero asse
di collegamento, si rivela come una
sequenza di ambiti polifunzionali, di
variazioni dimensionali in ampiezza ed
altezza, di contrapposizioni di curva-
ture tettoniche concave e convesse,
chiaramente manifeste nella sezione
longitudinale.
Attraversato il basso portico di in-
gresso e varcata la soglia dell’edificio, si
sperimenta la prima improvvisa varia-
zione di altezza, corrispondente al-
l’ambito del foyer, utilizzato per la sala
polivalente, su cui affaccia anche il ne-
gozio dove si vendono i manufatti
prodotti nel Centro.
Segue un largo passaggio, con asse
però deviato rispetto a quello di en-
trata, coperto con soffitto voltato di ri-
dotta sezione. Di colpo lo spazio si in-
nalza, quasi raddoppia in altezza: è la
sala esposizioni, con una grande lan-
terna vetrata di copertura con la con-
cavità rivolta verso il basso.
Quindi, dopo un ulteriore deviazione
del percorso e un altro basso passaggio
voltato, si raggiunge la sala soggiorno
per i frequentatori del Centro. Questo
ambiente è il fulcro sociale dell’edifi-
cio, con il suo grande camino in mat-
toni, i curvi sedili in muratura, il bo-
vindo e le basse finestre rivolte sul
giardino. Il fuoco visivo sul camino è
rimarcato da un’asola ritagliata nella
curva copertura: uno spicchio di luce
filtrata da un delicato graticcio ligneo.
Una sequenza spaziale dinamizzata da
continui leggeri cambiamenti di dire-
zione, accompagnata da molteplici
contrasti e flussi luminosi, in cui Bur-
gess usa la luce per produrre ombre
che sembrano scavare lo spazio.
Una complessità tettonica e di rela-
zioni interno-esterno contraddistin-
gue, dunque, l’elaborato percorso che
culmina, come in molti altri edifici
dell’architetto, in uno spazio simbo-
lico, significativamente di forma circo-
lare a indicare il luogo dello stare rac-
colti, considerato il cuore dell’edificio.
Un simbolismo spirituale che con-
nota la maggior parte delle sue opere,
ispirato al pensiero steineriano e alle fi-
losofie orientali, e che lo distingue
dall’espressionismo organico tedesco,
sebbene possa essere comprensibile
trovare delle analogie con le spazialità
del connettivo tipiche nelle opere di
Hans Sharoun, in particolare le scuole
di Darmstadt e di Lunen.
Come si è detto, attorno a questa irre-
golare e pulsante spina centrale si arti-
colano le aree del Centro: da essa l’in-
tero organismo sembra trarre il respiro
vitale.
Sul lato nord,rispetto al percorso prin-
cipale, si trovano, adiacenti all’ingresso,
la direzione e gli uffici amministrativi,
con un proprio piccolo patio che li
isola dal fronte stradale, quindi due sale
riunioni e la sala polivalente.
Questo grande ambiente (circa 230 m2)
ha un podio proiettato nel giardino e
può essere utilizzato per lavori teatrali
con uditorio interno e palco esterno o
viceversa.Oppure può essere suddiviso
in due ambienti come sale riunioni o
come grandi stanze per asilo di infan-
zia in combinazione con la veranda
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esposta a nord e l’area esterna per i
giochi all’aperto.
Sul lato sud del percorso principale, si
trovano i laboratori di artigianato. I pa-
diglioni delle arti umide (ceramica, ve-
tro e fabbricazione della carta) hanno
curve coperture disposte a formare fi-
nestrature a shed per illuminare di luce
indiretta gli alti ambienti interni, la-
sciando bellissime visuali sulle chiome
degli originali alberi di gomma nella
corte antistante.
Un piano mezzanino serve come area
per il disegno, mentre alcune attività
esterne, come la cottura delle cerami-
che ‘raku’, vengono svolte nella corte.
Sul fronte stradale, il ritmo scandito dal
profilo dei padiglioni si accompagna a
quello dei curvi graticci metallici della
suggestiva pergola del viale di accesso
al Centro. Il prospetto e il percorso si
caratterizzano per il particolare tratta-
mento decorativo murario e dei pila-
stri che sostengono il pergolato.
Le pareti, infatti, presentano un’alta
zoccolatura, delimitata da filari di ele-
menti ceramici dai forti colori e for-
mata da una campitura sfumata da mat-
toni rosso scuro a mattoni rosso aran-
cio, e una parte superiore tinteggiata a
calce in calde tonalità cromatiche.
Il padiglione delle arti asciutte ha una
doppia esposizione di luce solare, a sud
e a nord, per beneficiare di una illumi-
nazione variata e vivida, necessaria alla
realizzazione dei prodotti, e una ve-
randa a nord per i lavori all’esterno al
sole (siamo nell’emisfero australe).An-
che quest’area può essere suddivisa in
due sale, ciascuna provvista di un
grande magazzino.
Come si è accennato, la partecipazione
creativa della collettività è attuata già
nella fase di costruzione dell’edificio.
In particolare, l’artista poliedrica Mag-
gie Fooke ha realizzato e coordinato
diverse lavorazioni. Il rivestimento ce-
ramico dei pilastri di sostegno della
pergola è stato ideato e prodotto da
gruppi di studenti del T.A.F.E. (College
of Tertiary and Further Education), utiliz-
zando spesso materiale di costo ri-
dotto, come le marcate cordonature
ceramiche dei pilastri e delle pareti del
viale di accesso, ottenute da tubi di sca-
rico di argilla commerciale invetriata.
Lo scultore Karl Millard ha eseguito le
balaustre e il cancello dei due ingressi
(ricavati dalla tramoggia di raccolta in
rame dell’acqua piovana e dai grigliati
dei pozzetti di drenaggio) e i supporti
della pergola.
I bambini della scuola primaria hanno
realizzato le foglie di ceramica che,
come trasportate dal vento, sono in-
corporate nel pavimento del viale di
accesso in conglomerato colorato, get-
tato in sito. Il Centro ha aumentato il
numero di gruppi di utenti da quindici
iniziali a circa settanta, divenendo in
Australia un modello di riferimento
per il coinvolgimento della comunità e
la collaborazione artistica alla realizza-
zione dell’edificio. ¶

Note
1. Gregory Burgess, Architecture and the Poetics of
Social Ecology, conferenza in occasione del rice-
vimento della RAIA Golden Medal.

Scheda tecnica
Progetto: Gregory Burgess Pty Ltd
Gruppo di prog.: Gregory Burgess,
Peter Ryan, Simon Harvey,
Deb Fisher, Peter Wiess, Scorcio esterno dei laboratori Nella pagina a fianco:
Anthony Capsalis delle arti umide e vista del portico di ingresso. La balaustra
Cronologia: 1990 del pergolato antistante. è un’opera in ferro dello scultore Karl Millard.

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2

Sezione lungo la spina Legenda: 2. foyer 4. sala ritrovo

di circolazione. 1. portico di ingresso 3. sala esposizioni

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