Engels

FEDERICO E
GELS
Henrich Gemkow
Edicin: Cartago, Buenos Aires 1975
Lengua: Castellano.
Digitalizacin: Koba.
Distribucin: http://bolchetvo.blogspot.com/
ndice
ADVERTENCIA PRELIMINAR .............................1

CAPTULO I. 1820-1842 ..........................................3
Infancia y juventud ................................................3
Empleado de comercio en Bremen ........................6
Entre religin y ciencia ..........................................8
Pluma en ristre contra el dominio de la aristocracia
.............................................................................11
Entre el cuartel y la universidad ..........................15
CAPTULO II. 1842-1844 ......................................19
En Manchester, centro del movimiento obrero
ingls....................................................................19
Mary, una autntica proletaria irlandesa ..............22
Punto de viraje .....................................................23
Amigo y compaero de lucha ..............................27
CAPTULO III. 1844-1848. ....................................31
"La primera cosa inglesa" ....................................31
La nueva concepcin del mundo .........................35
De Bruselas a Pars ..............................................40
El primer Congreso de la Liga .............................43
"Principios del comunismo" ................................47
El "Manifiesto" ....................................................51
CAPTULO IV. 1848-1849. ....................................54
El comienzo de la revolucin ..............................54
Regreso a Alemania .............................................57
En la redaccin de "eue Rheinische Zeitung" ...60
En fuga.................................................................66
De nuevo en Colonia ...........................................69
Elberfeld ..............................................................71
En las filas del ejrcito revolucionario de Baden y
el Palatinado ........................................................73
CAPTULO. V 1849-1864. .....................................77
Las enseanzas de la revolucin ..........................77
Dependiente y apoderado de la firma Ermen &
Engels ..................................................................84
Una alianza sin igual............................................87
El "estado mayor" en Manchester........................92
Amigos y familia .................................................95
El movimiento obrero despierta de nuevo ...........99
CAPTULO VI. 1864-1870. ..................................103
Nace la Internacional .........................................103
Contra el lassalleanismo ....................................106
Asesor y propagandista de "El Capital" ............110
Consejero de la Internacional y precursor del
Partido Obrero Socialdemcrata ........................115
"Hurra! ... Al fin soy libre"...............................120
Lizzy y los irlandeses ........................................122
CAPTULO VII. 1870-1883..................................124
De regreso en Londres, al lado de Marx ............124
En el Consejo General y junto a los combatientes
de la Comuna .....................................................128
Partido revolucionario de clase o anarquismo ...134
En lucha contra el estado militarista prusianoalemn y por la unidad revolucionaria de los
obreros ...............................................................139
El "anti Dhring"...............................................145
Estudios sobre las ciencias naturales .................151
Tiempos difciles ...............................................154
La muerte de Marx ........................................... 158

CAPTULO VIII. 1883-1890. .............................. 160
"Hombre de confianza del proletariado con
conciencia de clase" .......................................... 160
Al lado de los que luchaban en la clandestinidad
.......................................................................... 166
Engels completa "El Capital" ........................... 171
Movimiento proletario clasista e ideologa
proletaria ........................................................... 176
Una casa hospitalaria, abierta al mundo ........... 183
Partero de la II Internacional ............................ 186
Balance de setenta aos de vida........................ 188
CAPTULO IX. 1890-1895 .................................. 192
Por un programa partidario marxista ................ 192
Contra la carrera armamentista y el peligro de
guerra ................................................................ 197
Una marcha triunfal .......................................... 202
La clase obrera necesita aliados........................ 205
Presagios de una nueva poca........................... 211
Enfermedad y muerte........................................ 216
OBSERVACIONES FINALES ............................ 219
OBRAS CITADAS............................................... 219
FEDERICO E GELS
ADVERTE CIA PRELIMI AR

Su nombre vivir a travs de los siglos, y con l
su obra!".
Estas palabras, que Engels pronunci ante la
tumba de su amigo Carlos Marx, valen plenamente
para l mismo. Su obra es tan inseparable de la obra
terica y prctica de Marx como lo es el legado de
ambos recogido en la obra de Vladmir Ilich Lenin y
en las luchas del movimiento comunista y obrero
contemporneo.
La concepcin cientfica del mundo, la ideologa
de la clase obrera, es obra de Marx y de Engels. En
un
principio,
investigando
ambos
independientemente uno de otro, llegaron por
diferentes caminos a las mismas conclusiones y ms
tarde, en estrecha comunidad de trabajo y de lucha,
revolucionaron las ciencias al descubrir las leyes
fundamentales del desarrollo de la sociedad, la
naturaleza y el pensamiento. Junto con Marx, Engels
descubri que es misin histrica de la clase obrera
sustituir al capitalismo, establecer su propio poder
poltico para liberar as a todo el pueblo del azote de
la explotacin, y edificar una sociedad
verdaderamente humana: la del socialismo y el
comunismo. Conjuntamente con Marx, Engels
fundament la estrategia y la tctica de la clase
obrera en la lucha por su liberacin y descubri en el
partido de clase revolucionario el instrumento
decisivo para esa emancipacin. Conjuntamente con
Marx, Engels cre la Liga de los Comunistas, el
primer partido de la clase obrera; al frente de la
Primera Internacional particip en la formacin de
partidos obreros y revolucionarios en diferentes
pases y, ms tarde, despus de la muerte de Marx,
fue, como dijo Bebel, el "dirigente internacional del
proletariado con conciencia de clase". Ya casi a los
setenta aos de edad fue uno de los fundadores, y el
orientador, de la Segunda Internacional. Al lado de
Marx, Engels combati en la revolucin de 1848-49,
y desde la dcada del sesenta hasta su muerte, por un
futuro de paz y democracia para Alemania. No
obstante vivir en el exilio durante decenios, Engels
permaneci siempre unido a su pueblo.
Esta biografa es la de un hombre que, como dijo
Lenin, fue despus de la muerte de Marx el ms
notable sabio y maestro del proletariado

contemporneo". Con ella tratamos de hacerlo
conocer por todos los que hoy, como ciudadanos de
la Repblica Democrtica Alemana, bajo la direccin
del Partido Socialista Unificado de Alemania,
cumplen el legado de Engels en la edificacin de la
sociedad socialista avanzada, y por los que prosiguen
su obra en otros frentes de la lucha mundial por un
orden humano libre de explotacin, opresin y
guerras. Este libro quiere que tanto el joven inquieto
en busca de su camino como el hombre maduro
conozcan al infatigable estudioso y constante
maestro, al amigo desinteresado y compaero
entusiasta, al defensor de los obreros y fundador, con
Marx, de su partido de clase, al cientfico y
revolucionario, al ferviente patriota y apasionado
internacionalista proletario, al pensador y
combatiente.
La obra de Marx y Engels es una sola y misma
obra. Pero, no obstante estar fundidos el pensamiento
y la obra de ambos, cada uno de ellos presenta una
personalidad propia y bien definida. Por ello, este
libro est dedicado exclusivamente a la biografa de
Engels, pero sta quedar incompleta si el lector no
la complementa con el conocimiento de la vida y la
obra de Marx.
An en vida de Marx y Engels, hubo ya idelogos
burgueses que intentaron oponerlos entre s, inventar
contradicciones entre las ideas de uno y otro o hacer
de Engels un mero simplificador del pensamiento
marxista. Los actuales falsificadores de Marx y
Engels, forzados por la victoriosa trayectoria
universal del marxismo-leninismo, han desarrollado
y perfeccionado esos intentos. Se quiere falsificar la
vida y la obra de Engels -como las de Marx y las de
Lenin- de modo de poder aprovecharlas para atacar
las bases tericas y polticas fundamentales del
movimiento obrero y revolucionario y, sobre todo,
las de los pases socialistas.
Frente a tales falsificaciones, en la presente
biografa dejamos que hablen los hechos y el propio
Engels, cuyas palabras citamos lo ms
frecuentemente posible. Los hechos testifican,
inequvocamente, que Engels, el genial compaero
de Marx, tiene una gran parte propia en la
2
elaboracin y desarrollo del comunismo cientfico.
Enriqueci la teora revolucionaria de la clase obrera
con decisivas aportaciones y nuevos descubrimientos
cientficos en los campos de la filosofa y la
economa poltica, as como de la teora de la lucha
de clases y del socialismo. Y grandes son sus mritos
en la generalizacin filosfica de conocimientos de
las ciencias naturales, en el desarrollo y aplicacin
del materialismo histrico, en la elaboracin de la
teora militar proletaria, en el esclarecimiento de
cuestiones fundamentales de la lingstica y la
esttica.
Lo que Engels tanto apreciaba en Marx, su amigo
y compaero de lucha, en igual medida a l le
corresponde. Tampoco el cientfico Engels fue, "ni
con mucho, la mitad del hombre". Tambin l fue,
"ante todo, un revolucionario. Cooperar, de este o del
otro modo [...] a la emancipacin del proletariado
moderno [...]: tal era la verdadera misin de su vida".
La unidad, inherente al marxismo, de teora y
prctica, de conocimiento y accin, es cumplida por
Engels al lado de Marx al participar en la creacin y
elaboracin de la teora del partido y,
simultneamente, al actuar durante decenios como
dirigente del movimiento obrero internacional.
Hasta el final de su vida, Engels defendi
firmemente el principio determinante del comunismo
cientfico, desarrollado por Marx y por l, de que la
misin histrica universal de la clase obrera es el
derrocamiento del capitalismo y la construccin de la
sociedad socialista, misin que slo puede ser
cumplida por el camino de la lucha de clases
revolucionaria bajo la direccin de un partido obrero
guiado por la teora cientfica del proletariado, la cual
demuestra que el socialismo exige la socializacin de
los medios de produccin y slo puede ser realizado
cuando la clase obrera ha conquistado el poder
poltico y lo asegura y fortalece continuamente en
forma de dictadura del proletariado y en apretada
alianza con todos los dems trabajadores.
En estrecha colaboracin con Marx, aplicando
magistralmente el materialismo dialctico, Engels
hizo un profundo anlisis de la sociedad capitalista
de su tiempo, de su tendencia a transformarse en
capitalismo monopolista y de su necesaria sustitucin
por el socialismo. Mediante ese anlisis pudo
descubrir previsoramente importantes leyes generales
de la sociedad socialista y comunista, leyes generales
que hoy son utilizadas y aplicadas creadoramente por
los partidos marxistas-leninistas en la estructuracin
de la nueva vida del socialismo y el comunismo.
Estos hechos son indudables, pueden ser
comprobados por todos, y las artimaas de los
idelogos imperialistas, oportunistas o revisionistas,
por refinadas que sean, no los harn desaparecer.
Tambin es un hecho que la teora elaborada por
Marx y Engels y desarrollada por Lenin ha sido
probada miles de veces en la prctica, que es, en
Hendich Gemkow
ltima instancia, la piedra de toque de todo
conocimiento. En todas partes donde la clase obrera,
conducida por su partido marxista-leninista, rige su
accin por el comunismo cientfico y lo aplica
creadoramente a las nuevas condiciones de la lucha
de clases, logra xitos en el combate contra el
imperialismo y por el progreso social; y all donde,
en alianza con los dems trabajadores, ha barrido
para siempre la explotacin y la opresin de la vida
de la sociedad, se afirman y fortalecen el poder
estatal socialista y el poder econmico del
socialismo. Nuestra Repblica Democrtica Alemana
-donde bajo la direccin del Partido Socialista
Unificado de Alemania el pueblo trabajador ejerce el
poder, fortalece y protege su Estado, y donde sobre la
base de las relaciones de produccin socialistas
surgen nuevas relaciones sociales, humanas- es una
convincente demostracin de cun viva, real y
triunfante es la teora del marxismo-leninismo, uno
de cuyos fundadores fue Federico Engels.
Aunque no alcanzaron a ver cumplido el objetivo
de su lucha -una sociedad socialista libre de la
explotacin, de la opresin y de guerras-, las leyes
del desarrollo histrico descubiertas por Marx y
Engels se cumplieron, no obstante el cruel terror y la
refinada demagogia de las clases explotadoras. Hoy
existe un sistema mundial socialista en continuo
crecimiento y cada vez ms poderoso, cuyo centro y
manantial de fuerza es la Unin Sovitica, la ms
grande conquista de la clase obrera Internacional.
Hoy existe, en el corazn de Europa, en el pas cuna
de Federico Engels, la socialista Repblica
Democrtica Alemana, la ms grande conquista del
pueblo alemn. Y hoy casi no hay rincn en el
mundo donde no se conozcan el nombre de Engels y
la significacin de su obra. Desde el Octubre Rojo se
ha demostrado lo que Engels, a los setenta y tres aos
de edad, predijo el 24 de septiembre de 1894 en una
carta de saludo a los socialistas sicilianos:
"La aurora de una nueva y mejor sociedad se
levanta luminosa para las clases oprimidas de todos
los pases. Y por todas partes los explotados cierran
sus filas; en todas partes, por encima de las fronteras
y por encima de los diferentes idiomas, se tienden la
mano. Se forma el ejrcito del proletariado
internacional y el prximo siglo, ya cercano, lo
conducir a la victoria".
Este libro, como exposicin biogrfica orientada a
las masas, slo puede trazar con pinceladas concisas
la vida y la obra de Federico Engels y su
significacin para la clase obrera internacional,
especialmente para la clase obrera alemana, y para
una Alemania socialista. Habr logrado su objetivo si
contribuye a que muchos ciudadanos de nuestra
repblica, sobre todo los jvenes, y tambin lectores
de la Repblica Federal, no slo acrecienten sus
conocimientos sobre Engels, sino que adems se
sientan unidos en el amor y la veneracin a este hijo
Federico Engels
preclaro del pueblo alemn; si induce a algunos
lectores a compenetrarse de los escritos de Marx y
Engels; si llega a ser una contribucin til para una
futura gran biografa de Marx y Engels.
CAPTULO I. 1820-1842
Infancia y juventud
Federico Engels naci el 28 de noviembre de
1820, en Barmen. La ciudad que lo vio nacer, situada
en el valle del Wupper, lindaba directamente con
Elberfeld. Ambas ciudades, que hoy constituyen un
conglomerado urbano que desde 1930 recibe el
nombre de Wuppertal, pertenecan a Prusia desde
1815, a raz del Congreso de Viena. Al nacer Engels,
tenan entre las dos ms de 40.000 habitantes y eran
ya un importante centro de la industria textil.
A diferencia de esa provincia renana, el resto de
Prusia era todava una regin predominantemente
agraria. Como en otros Estados alemanes (existan
entonces en el territorio alemn 34 principados y
reinos soberanos y cuatro ciudades libres), en Prusia
dominaban
relaciones
feudales
absolutistas,
caracterizadas por el sometimiento econmica y
poltico de los campesinos a los grandes
terratenientes, los junkers. Los prncipes y junkers,
beneficiarios de la dispersin poltica de Alemania,
trataban por todos los medios de mantener las
relaciones feudales existentes y repriman
brutalmente toda manifestacin opositora. Sin
embargo, no pudieron impedir que paso a paso se
fuera imponiendo el nuevo modo de produccin
capitalista y que con ello se acrecentase la
contradiccin entre la burguesa y la aristocracia
feudal. Suprimir el dominio feudal y crear en su lugar
un Estado nacional alemn burgus unido se
constituy en una necesidad histrica.
En la provincia prusiana del Rin, las relaciones y
el lastre feudales haban sido suprimidos ya desde
principios del siglo XIX, a consecuencia de la
Revolucin Francesa y del imperio de Napolen. En
ella predominaba la libertad industrial capitalista y
haban desaparecido los privilegios feudales de la
Iglesia y de la nobleza. Rega el derecho burgus
adoptado en Francia, con tribunales de jurados y
procesos pblicos. Formalmente, haba hasta libertad
de enseanza y de prensa.
Dada la existencia de tales relaciones burguesas
en la ciudad y en el campo, el desarrollo capitalista
de la provincia renana experiment un constante
crecimiento. Con ello, la nueva contradiccin de
clases surgi all ms agudamente que en otras partes
de Alemania, con la aparicin de dos clases nuevas:
la clase obrera y la burguesa.
La industria capitalista tambin imprimi su sello
a la vida en Barmen y Elberfeld. En los aos treinta
funcionaban unas doscientas fbricas medianas y
pequeas, sobre todo tejeduras, tintoreras e
hilanderas. Fabricaban artculos de seda y semiseda
y elaboraban el algodn. Gozaban de mucha fama los

"artculos de Barmen", como eran llamados los
encajes, cintas, cordones y torzales que all se
fabricaban. La clase obrera viva en difciles, penosas
condiciones. Por su trabajo, un tejedor de algodn
obtena cada semana no ms de dos tleros; un
tejedor de cintas, aun menos. Dos tleros
aproximadamente costaba entonces un quintal de
patatas. Ante los telares se afanaban no slo hombres
y mujeres, sino tambin nios, mucho de stos no
mayores de seis aos. Ninguno de esos nios pudo ir
a la escuela, pasaron la mayor parte de su infancia en
las fbricas. En Elberfeld trabajaban casi la mitad del
total de nios en edad escolar.
La burguesa de Barmen y Elberfeld explotaba a
los trabajadores al mximo, cuanto ms que deba
asegurarse sus ganancias en la competencia con los
industriales ingleses, cuyas mercancas dominaban
los mercados del continente europeo. La revolucin
industrial que desde Inglaterra, la patria de la
industria capitalista, invadi Alemania, condujo,
ciertamente, a un rpido desarrollo de las fuerzas
productivas, pero al mismo tiempo acrecent la
miseria de las masas trabajadoras. La introduccin de
las mquinas en la industria arruin el ampliamente
extendido artesanado domstico, lo que tuvo como
consecuencia que en la dcada del 20 del siglo XIX,
miles de tejedores e hilanderos de Barmen y
Elberfeld quedaran sin trabajo.
As es cmo en Alemania, junto con la
contradiccin principal entre la burguesa y la clase
feudal, tambin se desarroll inconteniblemente la
contradiccin entre el proletariado y la burguesa.
Pese a que como clase estaba destinada a acabar
con el dominio feudal, en las dcadas del 20 y el 30
la burguesa renana no libr una lucha poltica
enrgica, sino que puso todo su inters en el
desarrollo de la industria y el comercio, en el
aumento de sus beneficios. Cuando, a instancias
suyas, Prusia fund en 1834 la Unin Aduanera
Alemana, que ampli el campo a esas actividades, la
burguesa renana se resign temporalmente a aceptar
el reaccionario dominio feudal de Prusia, y para
defender sus derechos ante los golpes de los junkers
se conform con enviar protestas a las Dietas y
memoriales a la Corte prusiana.
En el medio cultural burgus de Barmen y
Elberfeld predominaba la msica, y en los teatros de
Elberfeld se haban entronizado la pera y la
comedia. Sin embargo, la vida espiritual en ambas
ciudades estaba imbuida de un pietismo "odioso y
repugnante".1 Esa corriente religiosa, derivada del
protestantismo, surgi a fines del siglo XVII y, como
expresin ideolgica de la burguesa naciente, ejerci
en un principio una funcin progresista y
reformadora. Sus predicadores oponan a las teoras
1
F. Engels: Cartas desde el valle de Wupper. En MEW, Dietz

Verlag, Berln, 1961, t. 1, pg. 417.
Hendich Gemkow
4
eclesisticas dominantes, un cristianismo prctico y
democrtico que reclamaba de sus adherentes una
vida de piedad y, sobre todo, laboriosa. Pero, con el
tiempo, el pietismo cay cada vez ms en el
fanatismo religioso hasta volverse contra el ideario
progresista de la Ilustracin burguesa. Los pietistas
del valle del Wupper llevaban al extremo las teoras
de la nulidad del hombre terrenal y hacan a las
propias masas trabajadoras responsables de su triste
situacin: el que vivieran en pecado era la nica y
ltima causa de sus dolores y de su miseria. Toda
inquietud espiritual contraria a sus dogmas era
condenada como obra del demonio; los ms
fervientes pietistas llegaban hasta a declarar artificios
diablicos al teatro y la msica.
En ese medio creci Federico Engels. Su padre,
que tambin se llamaba Federico, trabaj
primeramente en la direccin de la fbrica paterna:
Caspar Engels und Shne (Gaspar Engels e hijos).
En 1837 se independiz y fund en Manchester
(Inglaterra) -y unos aos ms tarde en Engelskirchen,
al este de Colonia, en Alemania-, conjuntamente con
varios hermanos de la familia Ermen, la hilandera de
algodn Ermen & Engels. La familia Engels,
establecida desde el siglo XVI en la regin, era all
muy bien considerada. El abuelo de Engels fue
nombrado en 1808, por decreto de las autoridades
francesas, consejero municipal, cargo que tambin
desempe bajo el dominio prusiano; fue asimismo
uno de los fundadores de la comunidad religiosa
unitaria de Barmen. El sentimiento prusiano y la
tradicin religiosa estaban firmemente enraizados en
la familia.
La madre de Federico Engels, Elisabeth Franziska
Mauritia van Haar, proceda de una familia de
fillogos y su padre, descendiente de holandeses, era
rector del Gimnasio de Hamm. Mujer instruida,
amante de la msica y la literatura, con especial
aprecio por Goethe y su obra, Elisabeth Engels
estaba tambin dotada de un excelente sentido del
humor. Fue una madre comprensiva y bondadosa
para sus ocho hijos, cuatro varones y cuatro mujeres,
nacidos entre 1820 y 1834. Federico fue, pues, el
primognito. Am a su madre de todo corazn, "con
el ms entraable sentimiento humano.2 De sus
hermanos, a quien ms quiso fue a Marie, la tercera
en nacer.
La casa de la familia Engels estaba cerca del
Wupper, en Brucher Rotte nmero 800. En ella pas
Engels una infancia alegre, libre de preocupaciones.
All se haca msica, de vez en cuando se
representaban obras de teatro fciles y
frecuentemente se emprendan grandes excursiones.
Federico y todos sus hermanos eran muy adictos al
abuelo, el rector del Gimnasio de Hamm, quien los
ayudaba en sus tareas escolares y les narraba los
clsicos mitos de la antigedad.
2
Engels a Marx, 17-III-1845. En MEW, t. 27, pg. 27.
El padre tambin gustaba de la msica y el teatro.

Tocaba el fagot y el violonchelo, organizaba veladas
musicales en su casa y era miembro de la asociacin
artstica de la ciudad. Sus frecuentes viajes de
negocios, no slo por toda Alemania sino tambin
por el extranjero, haban fomentado en l un espritu
cosmopolita. No obstante, se preocup porque sus
hijos fuesen educados en el seno de la familia con un
estricto sentido religioso, insistiendo en que tanto en
la casa como en la escuela les fuera "inculcada la ms
absoluta fe en la Biblia y en la armona de las
enseanzas bblicas con las enseanzas eclesisticas;
ms an, con las enseanzas especiales de cada
pastor".3 l mismo desempe desde 1825 el cargo
de inspector de la escuela eclesistica y en 1835 fue
mayordomo de la comunidad reformada. La
educacin en la "familia absolutamente cristiana y
prusiana"4 fue completada en los aos siguientes en
la escuela municipal de Barmen. La mayora de los
maestros eran dogmticos, fieles guardianes de las
enseanzas bblicas. Por otra parte, en esa escuela
adquiri Engels las primeras nociones de fsica y
qumica, que ms tarde iban a prestarle un buen
servicio en sus estudios cientficos.
En el otoo de 1834, Federico Engels fue enviado
por su padre al Gimnasio de la vecina Elberfeld.
Federico Engels padre quera para su hijo una
formacin slida. En 1834, el ao de los acuerdos
vieneses, la reaccin feudal se preparaba para dar el
golpe al movimiento popular antifeudal que haba
surgido bajo el influjo de la revolucin de julio de
1830 en Pars, y que en las Fiestas de Hambach de
1832 se haba manifestado por una Alemania unida y
libre. Una vasta ola de persecuciones por razones
polticas sacudi a Alemania. Georg Bchner, el
genial poeta y defensor de los campesinos de Hesse,
tuvo que exiliarse. Muchos de los perseguidos se
refugiaron en Francia. Algunos de ellos fundaron all,
en 1834, la Liga de los Proscritos, con la declarada
finalidad de liberar a Alemania del yugo de la
esclavitud feudal.
En esa poca de la ms negra reaccin comenz
un nuevo captulo en la vida de Engels. El Gimnasio
de Elberfeld, surgido de la Escuela Latina fundada en
1592, era una de las mejores instituciones de
enseanza media de Prusia. En ella daban clases
muchos pedagogos liberales, de espritu amplio, y
all se abri ante el muchacho de catorce aos un
mundo nuevo, en gran medida libre del misticismo
de la comunidad cristiana. En Elberfeld se estudiaban
idiomas -hebreo, latn, griego, alemn y francs-,
religin, historia, geografa, matemticas, fsica y
ciencias naturales, canto y dibujo. Adems, en el
ltimo curso, eran impartidas nociones de filosofa.
Los condiscpulos del joven Engels eran hijos de
3
Engels a Wilhelm Craeber, 30-VII-1839. En MEW, t. suple. 2,
Berln, 1967, pg. 413.
4
Engels a Marx, 20-I-1845. En MEW, t. 27, pg. 18.
Federico Engels
fabricantes,
funcionarios
pblicos,
pastores
eclesisticos y comerciantes. Trab amistad ntima
con dos de ellos, hijos del pastor Graeber.
Engels, que fue un estudiante dedicado, conoci
con el griego y el latn un mundo del pensamiento
que entre los pietistas era considerado impo. Dotado
de una extraordinaria capacidad para los idiomas,
pudo cumplir sin grandes esfuerzos las exigencias de
sus maestros en las clases correspondientes. Mucho
ms que los ejercicios gramaticales, le interesaba el
contenido de las obras de Tito Lvo, Cicern y
Virgilio, lo entusiasmaban las tragedias de Eurpides
y los dilogos Critn de Platn. Su maestro deca de
l "que captaba con facilidad el contexto de amplias
exposiciones, comprenda con claridad el discurso
del pensamiento y trasladaba con facilidad lo que
tena ante s al idioma materno".5 Otro tanto poda
decirse de l en cuanto a los clsicos franceses.
Pese a ocuparse con gran inters de las literaturas
griega, latina y francesa, Engels no se entregaba de
lleno a ellas. Tampoco a las matemticas y la fsica,
de las que posea "conocimientos muy satisfactorios",
demostrando "una gran comprensin" de esas
materias, sobre las que poda "explicarse con claridad
y precisin".6 En cambio, asista con pasin a las
clases de literatura e historia alemanas, que cada da
aguardaba con impaciencia. Su maestro, el Dr.
Clausen, haba sabido despertar su entusiasmo por
ambas materias. La diccin de Clausen se
caracterizaba "por una nada comn elegancia" y fue
el nico que supo "despertar el sentido de la poesa
en los estudiantes", "el sentido que de lo contrario se
habra atrofiado miserablemente entre los filisteos de
la cuenca del Wupper".7
Cuando el Dr. Clausen, que era ntimo amigo de
Ferdinand Freiligrath, entonces joven empleado de
comercio en Barmen, se ocupaba en sus clases de la
poesa alemana. Engels asista a ellas con
apasionamiento. Dedic, como se dice en su diploma
de bachiller, a "la historia de la literatura alemana y
a la lectura de los clsicos alemanes [...] un meritorio
inters" y tambin sus ejercicios escritos contenan
"ideas buenas e independientes".8
El encuentro con la poesa alemana y la literatura
mundial tuvo en Engels una fructfera repercusin.
Lo fascinaron las hazaas de Aquiles, pero ante todo
lo entusiasmaron Sigfrido, Guillermo Tell y Fausto.
Estas tres figuras de la literatura alemana que, en la
lucha contra la fuerza y la opresin tirnicas,
simbolizaban el herosmo y el valor, la abnegacin
humana y la fuerza de carcter y que mostraban una
tenaz aspiracin al conocimiento y a la verdad,

fueron tenidos por Engels como ejemplos. Fiel a los
ideales de nobleza, humanismo y libertad por los que
esos hroes haban combatido y sufrido, tambin l
pensaba en luchar y regir por ellos su vida.
Ya a principios de 1837, el joven Engels decidi
no guardar ms en secreto su simpata por el
humanismo combatiente. Entusiasmado por la lucha
que entonces mantenan los griegos contra los turcos
por su independencia nacional, tom partido contra
los turcos y escribi una Historia de piratas en la
cual combata contra todo lo que pone al
"mercantilismo" por encima de la lucha por la
libertad. Su ms alta aspiracin era enrolarse junto a
"los que todava saben apreciar el valor de la
libertad"9 y luchar a su lado contra la opresin y la
ignominia.
Con su actitud de creciente enfrentamiento a la
situacin dominante a orillas del Wupper, fue
agudizndose tambin la tensin entre Federico
Engels y su familia, especialmente con el padre. El
joven Engels se rebelaba ms que nada contra todo
aquello que representase el sometimiento de su
pensamiento y sus sentimientos a las concepciones
del medio. Al padre le preocupaba y apenaba el
proceder de su hijo mayor, en quien crea ver
"despreocupacin
y
falta
de
carcter".10
Frecuentemente senta, como escribi a su mujer en
1835, "temor por el muchacho, en lo dems tan
bueno".11 Para su padre, Federico era un "muchacho
tan original e inquieto que lo mejor para l" pareca
ser "un modo de vida que pudiera proporcionarle
alguna independencia".12
Al joven Engels no slo lo fascinaba lo que poda
asimilar del estudio y de sus lecturas. Lo conmova
especialmente la situacin moral y material, indigna
de seres humanos, que imperaba en el valle del
Wupper, que l vea a diario con sus propios ojos y
que tan flagrantemente se contradeca con lo que
haba aprendido en el Gimnasio sobre la dignidad y
la libertad del hombre. El estudiante Engels era un
observador atento. Vea que el trabajo en las fbricas
capitalistas agotaba la fuerza de la gente y anulaba su
inters por la vida, perciba su terrible miseria y se
indignaba ante la falsa piedad de aquellos ricos
fabricantes que cada domingo iban dos veces a la
iglesia y que, sin embargo, en sus fbricas dejaban
depravarse a los nios y no les importaba si los
obreros tenan o no trabajo y pan.
Tales impresiones desasosegaban a Engels,
incluso cuando se hallaba frente a sus libros. Por la
9
F. Engels: (Eine Seerubergeschichte.) En MEW, t. suple. 2,
pg. 511.
10
F. Engels padre a Elise Engels, 27-VIII-1835. En MEGA, secc.
I, t. 2, pg. 463.
11
I, t. 2, pg. 463.
12
I, t. 2, pg. 463.
Abgangszeugnis fr den
MEGA, secc. I, t. 2, pg. 480.
6
7
F. Engels: Cartas desde el
pgs. 427-428.
8
Primaner Friedrich Engels. En

valle de Wupper. En MEW, t. 1,
6
noche le llegaban desde las callejuelas de Elberfeld
los rumores de los borrachos, entre quienes haba
muchos hilanderos que, careciendo de hogar, se
cobijaban en los heniles y establos, en la escalera de
cualquier casa o en otro lugar donde encontraban
abrigo y que por la maana salan en busca de
trabajo. Eran los ms pobres de entre los obreros, y
con el aguardiente procuraban olvidar su
imposibilidad de mejorar de situacin. Estaban
desmoralizados, impotentes frente a la miseria. La
situacin en el valle del Wupper afect tan
profundamente al Engels estudiante que decenios
ms tarde recordaba an con toda exactitud muchos
detalles de aquella poca. A veces, para ayudar a los
pobres, reparta entre ellos sus pequeos ahorros.
En la bsqueda de un camino que le permitiera
liberarse de su conflicto con el medio, Engels se
senta frecuentemente muy desamparado. Para mayor
desgracia, el padre le impidi tambin dedicarse a
una profesin que, correspondiendo a sus
inclinaciones personales, lo apartara de las
deprimentes condiciones de aquella regin del
Wupper y lo acercara al logro de sus ideales. El
deseo de emprender una carrera universitaria una vez
regresado del Gimnasio, no fue atendido por su
padre, quien, un ao antes de que Federico terminase
el bachillerato lo sac de l, obligndole a cambiar el
pupitre escolar por el de oficina.
Engels, sintindose profundamente desgraciado,
trat de encontrar gente que pensara y sintiera como
l. No hallndola a su alrededor, lleg a creer
finalmente que deba tirar por la borda todo lo hecho
y pensado hasta entonces. Despus de larga y
obstinada lucha, invoc a Dios para que liberase a la
humanidad del mal y organizase el mundo en
condiciones de bienestar y felicidad para sus
habitantes. Pero el dios que invoc esta vez no era el
dios de los pietistas: el joven Engels opt por una
religin que dejaba a un lado toda creencia bblica
rigurosa y dogmtica.
A mediados de 1839, escriba a su amigo
Friedrich Graeber, refirindose al ao anterior, que
haba encontrado de nuevo la fe. Y agregaba:
"porque yo vea" que "no poda seguir viviendo tan
despreocupadamente, porque mis pecados me
turbaban, porque no necesitaba la comunidad con
Dios. [] T mismo sabes que eso era para m serio,
solemnemente serio. [] Pero de aquella esttica
bienaventuranza de la que o tan frecuentemente
predicar desde nuestro plpito, nada he percibido".13
Empleado de comercio en Bremen
En julio de 1838, despus de trabajar casi un ao
en la oficina paterna, Engels se fue a Bremen para
proseguir all su aprendizaje comercial en la casa del
gran comerciante y cnsul sajn Heinrich Leupold.
13
Engels a Friedrich Graeber, 12 a 27-VII- 1839. En MEW, t.

suple. 2, pg. 407.
Hendich Gemkow
La burguesa de Bremen, hbil en los negocios y
abierta al mundo, en comparacin con los fabricantes
textiles del valle del Wupper era mucho ms sensible
a las ideas del liberalismo. Sin embargo, al igual que
aqulla, lo que ante todo le preocupaba era su
beneficio material; vender con ganancia sus
mercancas le importaba ms que los asuntos
polticos de inters para el pueblo alemn.
Ciertamente, tambin en Bremen hacan de las suyas
los santurrones pietistas, pero el partido pietista no
tena all tanto poder ni influencia como en el valle
del Wupper para reprimir las ideas progresistas de la
poca y hacer callar a quienes las proclamaban. En
Bremen, la reaccin feudal prusiana fue frenada,
tanto en lo poltico como en lo espiritual. Bremen era
una de las cuatro ciudades libres y en ellas se
difundan, en peridicos y libros, las ideas polticas y
filosficas liberales, aunque sin poder competir en
esto con Hamburgo, donde los libreros se
vanagloriaban de tener el mayor volumen de ventas
de la nueva literatura.
Engels habitaba en la casa de St.-Martini Kirchhof
2, propiedad de Cottfried Trevirano, el pastor
superior de la iglesia de San Martn.
Como antes en su ciudad natal, tampoco en
Bremen encontr satisfaccin ntima en el trabajo de
escribiente. La profesin mercantil, a la que se haba
opuesto violentamente, pero sin xito, no
corresponda de manera alguna con las ideas que se
haba forjado del futuro. Sin embargo, ejecutaba
cuidadosamente los trabajos que se le encomendaban
y estaba firmemente dispuesto a llegar a ser un
hombre de negocios con buen dominio de su
especialidad.
Desde el primer da de su estancia en Bremen,
busc en sus horas libres, con vivo inters, las obras
ms recientes de la literatura alemana, y encontr
escritos desconocidos en Elberfeld y en Barmen, a
travs de los cuales pudo conocer ms de cerca las
ideas progresistas de la poca.
Despus de 1834, la reaccin feudal, aunque pudo
reprimir radicalmente la oposicin poltica y casi
anularla del todo, no logr suprimir ni impedir las
ideas liberales y democrticas, ni que la lucha
antifeudal en el campo ideolgico prosiguiera y se
agudizara cada vez ms. Esto se haca evidente, ante
todo, en el mbito literario, donde se desarrollaba una
oposicin de creciente amplitud. Esta oposicin
abarcaba
desde
portavoces
democrticos
revolucionarios como Heinrich Heine y Ludwig
Brne, hasta los poetas y escritores liberales de la
Joven Alemania.
Engels no slo gustaba grandemente del arte de la
poesa, sino que posea tambin un evidente talento
potico. Por eso, adems de compenetrarse de las
obras de los escritores de la oposicin progresista,
realiz por s mismo algunos intentos literarios.
Lleno de satisfaccin, particip a sus amigos de
Federico Engels
Barmen, los hermanos Graeber, que estaba "haciendo
ejercicios en literatura" que no podran imprimirse
nunca en Elberfeld ni en Barmen, "ideas totalmente
liberales [...] magnficas".14
Pero se senta muy insatisfecho de sus propias
poesas, escritas a los diecisiete aos. Se enjuiciaba
con gran espritu crtico, lamentaba a veces haber
escrito versos y dudaba de sus aptitudes poticas. En
ese tiempo comenz a ocuparse intensamente de
Goethe. Goethe haba aconsejado a los poetas
jvenes adquirir amplios conocimientos, acercarse a
la naturaleza y no abandonarse en caso alguno a una
reflexin subjetiva, alejada de la vida. Engels estaba
en disposicin de seguir a Goethe, tanto ms cuanto
que desde la poca del Gimnasio senta su tan
decisiva autoridad literaria. Apremiaba a su hermana
Marie: "T puedes insinuar a mam con reiteracin,
quiz cada dos o tres das, que para Navidad me
enve el Goethe; tengo verdadera necesidad de l,
pues no se puede leer nada sin que la gente se remita
a Goethe".15
Recordando la advertencia de Goethe, Engels se
dedic a estudiar profunda y ampliamente. Mucho de
su tiempo libre lo destinaba a leer peridicos, revistas
y libros, cosa que en Bremen poda hacer sin
impedimentos. Frecuentemente trabajaba hasta muy
entrada la noche, cuando no toda la noche, llevado de
su deseo de destacarse como cantor de la libertad por
medio de una poesa llena de contenido y audacia.
Aunque se ocupaba con tanta intensidad de la
literatura, y a travs de ella se adentraba
profundamente en la problemtica de la polmica
ideolgica, Engels no olvidaba la vida activa. No era
una rata de biblioteca. "Actividad, vida, audacia
juvenil, esto es lo que de verdad vale!",16
proclamaba. Marchaba por el mundo con los ojos
bien abiertos, accesible a todo lo bueno y lo nuevo.
Le placa enormemente la equitacin. Casi todos
los domingos sala a cabalgar en compaa de sus
amigos. La mayora de las veces alquilaban los
caballos a un tratante que viva en las afueras de
Bremen, y desde all cabalgaban hasta aldeas
cercanas, entre ellas Grohn, donde Engels hizo
amistad con el maestro de escuela, con quien le
agradaba conversar.
Bremen con su puerto y sus alrededores ofreca a
los excursionistas muchos atractivos. Como en
Barmen, Engels emprenda largos paseos y
excursiones. En el puerto se acercaba a los barcos y,
afanoso de saber, observaba la vida y el quehacer de
la gente. Frecuentemente iba al mercado a mirar a las
campesinas con sus trajes regionales, a los tratantes y
carreteros, y dibujaba muchas de aquellas cosas.
14
Engels a Friedrich y Wilhelm Graeber, 1-IX-1838. En NEW, t.
suple. 2, pg. 328.
15
Engels a Marie Engels, 9 a 10-X- 1838. En MEW, t. suple. 2,
pg. 341.
16
Engels a Wlhelm Graeber, 20-XI- 1840. En MEW, t. suple. 2,
pg. 465.
Dibujos y caricaturas, muy expresivos, solan figurar

en las cartas que enviaba a sus amigos y a su
hermana Marie.
Tambin se dedicaba mucho a la msica. Acuda
a la Academia de Canto y a la pera, y asista a las
representaciones de obras de Mozart, que lo
fascinaban, sobre todo La flauta mgica. Pero ms
an le atraa Beethoven, cuyas sonatas y sinfonas, en
particular la tercera y la quinta, oa siempre con
renovado entusiasmo. Bajo el encantamiento de la
msica beethoveniana, escribi Engels, refirindose a
la Quinta Sinfona, la "sinfona del destino", a su
hermana: "Qu sinfona la de anoche! Algo como
nunca has odo en tu vida [...] Ese desesperada
desgarramiento de la primera frase, esa melancola
elegaca, ese dulce lamento de amor en el adagio y
ese grandioso jbilo juvenil de los trombones de la
libertad en la tercera y la cuarta frase!".17
Alguna vez el propio Engels compuso obras para
coro, pero pronto se lament a su hermana Marie:
"Esto es [...] terriblemente difcil, el comps y los
sostenidos y los acordes dan mucho que hacer".18
Pocas fatigas pasaba, en cambio, con los
intensivos estudios que dedicaba a los idiomas. Para
su profesin necesitaba ineludiblemente conocer
lenguas extranjeras, de las cuales slo la francesa
dominaba desde haca tiempo. Por eso lea con
ahnco peridicos holandeses, ingleses y espaoles,
compraba las correspondientes gramticas y, como
inform a su hermana, pronto pudo entender varios
idiomas. Para demostrar sus progresos a sus amigos
de Barmen, alternaba en la correspondencia diversos
idiomas y en forma potica caracterizaba las
peculiaridades de cada uno de ellos.
Iba todos los das a la oficina de la gran casa
comercial Leupold y trabajada a conciencia: recoga
el correo, copiaba cartas, comprobaba en el almacn
las existencias de mercancas importadas o preparaba
las muestras para la exportacin. No siempre le
resultaba fcil ese trabajo, pero su profesin exiga
puntualidad,
formalidad
y
correccin,
particularidades que marcaron toda la vida de Engels.
Si el tiempo lo permita, en sus horas de ocio
permaneca en el jardn de su padre circunstancial, el
pastor Trevirano, donde fumaba su pipa con placer y
estudiaba. El husped era muy grato a la familia del
pastor. Siempre estaba dispuesto a ayudar, a ser til
tanto tratndose de matar un cerdo como de poner en
orden las botellas de vino en la bodega.
Con frecuencia, en sus horas libres, iba a baarse
en el Weser. Ni los catarros podan detenerlo. Se
senta especialmente orgulloso de poder cruzar el ro
a nado cuatro veces sin detenerse, lo que ninguno de
sus conocidos poda hacer. Engels opinaba que un
17
Engels a Marie Engels, 8 a 11-III-1841. En MEW, t. suple. 2,

pgs. 482-483.
18
Engels a Marie Engels, alrededor de las Navidades de 1838.
En MEW, t. suple. 2, pg. 346.
Hendich Gemkow
8
joven debe endurecer su cuerpo a fin de estar
preparado para la lucha contra las potencias feudales.
Esta era una de las razones por las que iba con
regularidad a la sala de esgrima; naturalmente,
tambin le satisfaca poner all a prueba su valor y
dominar a uno que otro jovencito arrogante.
Consideraba la accin como "la gloria de la vida"19 y
la suya misma era una naturaleza absolutamente
activa que para confirmarse necesitaba de la accin
como se necesita del aire para respirar.
Engels senta un legtimo placer en medir sus
fuerzas en discusiones y enfrentamientos polticos.
Frecuentaba uno de los crculos que se aproximaban
al estudiantado liberal y al que concurran
representantes de diferentes tendencias polticas, por
lo que las opiniones chocaban violentamente. All
tena Engels la oportunidad de exponer sus ideas
sobre los temas polticos del momento y expresar sus
ideales.
De los mismos problemas se ocupaba tambin en
sus poesas. A una de ellas, aludiendo a la revolucin
francesa de julio de 1830, la titul Das de julio
alemanes:
Cmo retumban las olas en la fragosa corriente,
cmo se acerca impetuosa la tempestad!
Altas como un hombre rompen las olas sobre la
marea
y la navecilla ora se sumerge, ora se levanta;
Desde el Rin, silbante, avanza el vendaval
que amontona nubes en el cielo,
Quiebra recios robles y arremolina el polvo,
y revuelve las olas en la profundidad.
y yo, en la barca vacilante, pienso en vosotros,
reyes y prncipes alemanes.
Sobre sus espaldas tom una vez el pueblo
paciente
el trono dorado en que os sentis.
Por la tierra patria os llev en triunfo,
hizo huir al audaz conquistador.
Arrogantes y osados os sentisteis entonces,
y vuestra palabra al pueblo rompisteis.
Desde Francia sopla ahora el viento
que agita al pueblo,
Tambalea el trono como la barca en la tempestad
y en vuestra mano tiembla el cetro.
A ti sobre todo, Ernesto Augusto,
miro enfurecido.
T, dspota, que osado violaste la ley,
escucha avanzar la tormenta!
Ve cmo el ojo penetrante del pueblo observa,
cmo la espada no se mantiene ms en el cinto!
Di, descansa t tan seguro en tu trono dorado
como yo en la barca que danza en las olas?20
Esos "das de julio alemanes" los deseaba el joven

Engels con vehemencia. Muchas veces se aburra de
la vida en la ciudad, a menudo se pona "muy
sentimental", como comunicaba a sus amigos de
Barmen: "todos son filisteos, yo [...], con mi
renombrada
aureola
de
estudioso,
estoy
completamente solo en el gran desierto, sin
compaeros de jarana, sin amor, sin fidelidad;
solamente me acompaan el tabaco, la cerveza y dos
conocidos que no saben divertirse".21 Como signo
exterior de su protesta hasta se dej crecer el bigote.
Pero ese estado de nimo no se prolong mucho.
Como renano amaba la alegra, la vida social, el
vino; disfrutaba de las turbulentas y alegres correras,
las bromas, payasadas y locuras juveniles. Como
muchos aos despus escriba al rememorar tiempos
pasados, le "gustaban las travesuras fuera de lugar y a
destiempo", mana que se cura poco a poca "cuando
se recibe de vez en cuanto un buen golpe en el
hocico, lo que uno debe reconocer que bien merecido
se lo tiene".22
Entre religin y ciencia
Las aficiones deportivas, poticas y lingsticas
del joven aprendiz de comerciante, y tambin su
trabajo, ya en la primavera de 1839 veanse cada vez
ms ensombrecidos debido a los conflictos
espirituales e ideolgicos suscitados por su toma de
partido en favor de las ideas progresistas de la poca.
"De noche no puedo conciliar el sueo por culpa de
las ideas del siglo", escriba a sus amigos; "cuando
me detengo ante el Correo y miro el escudo prusiano,
se apodera de m el espritu de la libertad; cada vez
que leo un peridico quiero ver los progresos de la
libertad; en mis poemas se deslizan a hurtadillas y se
burlan de los oscurantistas con capuchas monsticas
y de los cubiertos de armio".23
Al frente de la reaccin poltica y espiritual estaba
Prusia con su monarca Federico Guillermo III. El rey
prusiano, al mismo tiempo seor de la Iglesia en su
pas, fue un decidido enemigo de todo progreso y se
esforz, como fiel defensor de los intereses de la
aristocracia, por poner a la Iglesia al servicio de la
reaccin. Emple implacablemente los tribunales
jurdicos y hasta el ejrcito contra los opositores
religiosos y castig a religiosos insubordinados
relevndolos de su servicio o hacindolos detener. En
todos los campos, el rgimen prusiano intent frenar
el progreso y subordinar la ciencia a la religin, la
razn a la ortodoxia. En esta forma la clase
dominante en Prusia y los junkers confiaban
mantener eternamente su poder.
Desde que Federico Engels conoci la lucha
21
19
F. Engels: Siegfrieds Heimat. En MEW, t. suple. 2, pg. 108.

Engels a Friedrich Graeber, fines de julio a comienzos-VIII1839. En MEW, t. suple. 2, pgs. 410-411.
20
Engels a Wilhelm Graeber, 20 a 21-X-1839. En MEW, t.

suple. 2, pg. 423.
22
Engels a August Bebel, 24 a 26-X-1891. En MEW, t. 38, pg.
186.
23
Engels a Friedrich Graeber, 8 a 9-IV- 1839. En MEW, t. suple.
2, pg. 367.
Federico Engels
poltica e ideolgica contra la reaccin feudal, sus
dudas sobre las creencias religiosas resurgieron con
redoblado vigor. Ya no se trataba tan slo, como
cuando estaba en la casa paterna, de declararse
porfiadamente por Sigfrido, Guillermo Tell y Fausto.
Ahora se trataba de declararse audazmente por la
libertad, esto es, por la supresin del dominio de la
aristocracia y contra la esclavizacin poltica y
espiritual del pueblo. Engels estaba dispuesto, pero
esa lucha no era compatible con la concepcin
religiosa que tena hasta ese momento, no encajaba
en ella, no poda comprenderse ni fundamentarse.
Engels, que entonces tena dieciocho aos de
edad, pas unas semanas atormentado. "Rezo todos
los das -escriba a sus amigos de la escuela-, casi
das enteros los he pasado buscando la verdad, tan
pronto como empezaba a dudar, y sin embargo no
logro volver a la fe de ustedes [...]. Busco la verdad
donde tengo la esperanza de encontrar siquiera una
sombra de ella y, con todo, no puedo reconocer la
verdad de ustedes como la verdad imperecedera".24
Liberado de la presin que la familia y el medio
haban ejercido antes sobre sus ideas y sentimientos,
Engels no poda seguir callando, no poda mantener
por ms tiempo en secreto su oposicin al pietismo.
No era de los que pueden mantener secretas sus
convicciones. Tan pronto como llegaba a un
convencimiento, lo defenda siempre en forma
consecuente, con toda conciencia y buena fe.
En la misma primavera de 1838, Engels escribi
un artculo para ajustar cuentas con el pietismo en su
patria. Tena conciencia de que al hacerlo daba un
golpe a la ideologa religiosa en general y as
prestaba un servicio a la causa del progreso.
En ese artculo, que apareci en marzo y abril de
1838 en el Telegraph fr Deutschland de Hamburgo,
bajo el ttulo "Briefe aus dem Wuppertal" (Cartas
desde el valle del Wupper), Engels describa
meditadamente y con claridad cmo el misticismo
religioso en el valle del Wupper penetraba todas las
esferas de la vida y ahogaba una existencia popular
alegre y laboriosa. Denunciaba el carcter ortodoxo
del pietismo, y comprobaba su sinrazn. La crtica no
se limitaba al pietismo: el joven Engels llamaba la
atencin sobre la estrecha relacin entre el modo de
vida pietista y el estado de miseria social. Sus propias
experiencias le impelan a revelar las indignas
condiciones sociales y a hacer responsables del
destino de los trabajadores a los dueos de las
fbricas.
Indignado, clamaba el autor del artculo contra la
inhumanidad de las clases poseedoras: "en el valle
del Wupper impera una horrible miseria entre las
clases inferiores, sobre todo entre los trabajadores de
las fbricas; la sfilis y la tuberculosis estn
difundidas hasta un extremo casi increble; en
24
Engels a Friedrich Graeber, 12 a 27-VII- 1839. En MEW, t.

suple. 2, pg. 407.
Elberfeld tan slo, de 2.500 nios en edad escolar,

1.200 permanecen alejados de la escuela y pasan sus
aos de infancia en las fbricas, sencillamente porque
los dueos tendran que pagar doble salario a los
adultos cuyas plazas ocupan esos nios. Pero los
ricos fabricantes tienen la manga ancha y dejar que
se pierda un nio ms o menos no lleva al infierno el
alma de ningn pietista, especialmente si cada
domingo va dos veces a la iglesia, pues est a la vista
que entre los fabricantes son los pietistas quienes
peor tratan a sus obreros, les reducen el salario por
todos los medios posibles so pretexto de quitarles la
oportunidad de emborracharse, y en la eleccin de
los predicadores son siempre los primeros en
sobornar a su gente".25
En este artculo, el joven Engels no atacaba
todava las propias causas de la explotacin
capitalista, pero su toma de partido conllevaba un
profundo y sincero sentimiento de responsabilidad
frente a la suerte del pueblo trabajador. Engels,
sensible a las penas de los obreros, era todo menos
un intelectual desapasionado. La claridad y la
consecuencia de su pensamiento surgan de su
conciencia humanista y obedecan a verdaderos
sentimientos, sin los cuales no es posible conviccin
alguna. Ideas y sentimientos formaban tambin en l
una unidad orgnica, como la forman el
conocimiento terico y el partidismo prctico. Todo
ello se enraizaba en su actitud general, democrtica y
humanista, incompatible con la conducta egosta,
hipcrita e inescrupulosa de la burguesa.
El artculo de Engels, aparecido annimamente,
levant en el valle del Wupper un "furioso
alboroto".26 Los ejemplares del Telegraph
hamburgus se agotaron en un momento. El
Elberfelder Zeitung rechaz en dos declaraciones la
acusacin contenida en el artculo, defendi las
antisociales intrigas de los fabricantes y acus al
autor de no conocer la situacin y de adulterarla.
Engels no dej de replicar al peridico de Elberfeld,
desafindolo a que demostrase al menos una de las
pretendidas "muchas falsedades" y confirmando una
vez ms su caracterizacin de la vida en el valle del
Wupper.
Pese a que haba ajustado cuentas con el pietismo
decisiva y rigurosamente, Engels segua sumido en la
duda religiosa; su debate con la fe cristiana todava
no haba llegado a fondo.
"T, por cierto, te sientes confortablemente en tu
fe como pez en el agua y no conoces la lucha en la
cual nos debatimos nosotros, los hombres que nos
empeamos en decidir si Dios es Dios o no lo es",
escriba a su amigo Friedrich Graeber. "T no
conoces el peso de este fardo que cae sobre uno con
25
F. Engels: Cartas desde el valle de Wupper. En MEW, t. 1,

pg. 418.
26
Engels a Wilhelm Graeber, 28 a 30-IV- 1839. En MEW, t.
suple. 2, pg. 392.
10
la primera duda, el fardo de la antigua fe, de la cual
uno debe decidirse a favor o en contra, por seguir
cargando con ella o por renunciar".27
Una respuesta a la cuestin de si existe el dios de
la Biblia o no, fue finalmente encontrada por Engels
en la filosofa progresista, la cual, como en Francia,
tambin en Alemania preparaba la revolucin
poltica. Antes de que el sistema feudal pudiese ser
suprimido tena que ser despojado de sus ornamentos
y de su legitimidad ideolgica y religiosa y deba
darse conciencia al pueblo de que la ideologa
religiosa de entonces serva a los intereses de clase
de los junkers, y por eso estaba en contradiccin con
los intereses y aspiraciones polticas del pueblo. La
lucha ideolgica contra la religin dominante fue una
forma de la lucha poltica contra la clase feudal y
abri el camino para una trasformacin burguesa de
Alemania.
La revolucin filosfica fue iniciada en Alemania
por Emmanuel Kant, continuada por Johann Gottlieb
Fichte y encontr en la filosofa de Hegel su
expresin acorde con la posicin y significacin de la
burguesa alemana. La ms valiosa realizacin de la
filosofa hegeliana fue su mtodo dialctico. En la
historia del pensamiento filosfico, Hegel fue el
primero que formul las leyes generales de la
dialctica y quien analiz y expuso sus categoras
ms importantes. Hegel comprendi al conjunto del
universo natural, espiritual e histrico como un
proceso
nico,
en
constante
movimiento,
trasformacin y desarrollo, y trat de demostrar las
relaciones internas de este movimiento y desarrollo.
Hegel fue, no obstante, un idealista objetivo y vio al
creador de ese movimiento, como tambin del mundo
material real, ante todo en una "idea absoluta". Por
eso reconoci solamente el movimiento espiritual, el
movimiento de la idea que mueve a la historia, que la
hace avanzar desde un estadio primario a un estadio
superior. Como ley inexorable, la idea obliga a que el
presente deje de ser y a que se realice el futuro. En el
trascurso de su desarrollo se despliega en la realidad,
se enajena y abre su camino a travs de la realidad
para llegar finalmente a la conciencia de s misma.
Con esto el desarrollo ha encontrado su mxima
expresin y su fin, lgicamente con el sistema en que
la idea se hizo consciente de s misma o sea, en el
sistema y en la poca del mismo Hegel.
El intento de Hegel de descubrir con la ayuda de
la dialctica, en todos los campos de la historia, de la
humanidad y de la naturaleza, una lnea de desarrollo
continua y regular, fue un gran mrito histrico. Pero
la filosofa de Hegel adoleca de una contradiccin
fundamental: la contradiccin entre su sistema y su
mtodo. Mientras que la dialctica exiga un
desarrollo sin fin, el sistema pona fin a ese
desarrollo y lo dejaba terminar en la poca en que
27
Engels a Friedrich Graeber, 12 a 27-VII-1839. En MEW, t.

suple. 2, pg. 408.
Hendich Gemkow
Hegel viva. La dialctica de Hegel era
revolucionaria, su sistema conservador. Por eso,
quien tomara como elemento principal el sistema de
Hegel, poda ser tanto poltica como religiosamente
muy conservador y justificar la situacin imperante.
Quien, por el contrario, considerase como elemento
principal el mtodo dialctico poda, ms an, tena
que oponerse a las condiciones prusianas existentes
en el terreno ideolgico y poltico.
Despus de la muerte de Hegel, David Friedrich
Strauss inici, a mediados de los aos treinta, con su
obra La vida de Jess, la cristalizacin de esta
oposicin filosfica. Alrededor de su obra se
formaron, entre los discpulos de Hegel, un ala
izquierda y un ala derecha. Mientras que el ala
izquierda, formada por el movimiento de los Jvenes
Hegelianos, basndose en la dialctica de Hegel, se
opona a que la filosofa se reconciliase con la
religin y tomaba posicin contra las pretensiones de
la religin y del Estado prusiano a la verdad absoluta,
el ala derecha defenda el sistema de Hegel y la
religin y, junto con los representantes de la
ortodoxia cristiana, luchaba contra los jvenes
Hegelianos.
Las concepciones de Strauss fueron orientadoras
para el joven Engels en su lucha contra la religin.
Engels escriba a uno de sus amigos de Barmen sobre
Strauss: "tengo armas, escudo y casco, ahora me
encuentro seguro; vengan aqu, yo quiero sacudirlos
de tal manera que, a pesar de la teologa de ustedes,
no sabrn dnde esconderse. S, Guillermo, alea
jacta est [Wilhelm, la suerte est echada], yo soy
partidario de Strauss, yo, un pobre poeta me protejo
bajo el ala del genial David Friedrich Strauss".28
As pertrechado, comenz Engels a ocuparse
intensamente de la fe religiosa. La principal de las
cuestiones que lo preocupaban era: Es posible hacer
coincidir la fe bblica con la razn, la filosofa y la
ciencia?
Sobre esto mantuvo en aquel tiempo una
vehemente disputa epistolar con Friedrich y Wilhelm
Graeber, en cuyo trascurso lleg finalmente a una
conclusin clara. En esa disputa fue tambin trada a
colacin la creencia al pie de la letra en la Biblia,
problema que lo preocupaba desde su ms temprana
juventud, cuando oa predicar desde el plpito que
Dios "ha puesto en cada palabra un sentido
especialmente profundo".29 "Christi ipsissima verba
[las propias palabras de Cristo] en las que insisten los
ortodoxos -sealaba a sus amigos-, son diferentes en
cada Evangelio. Del Viejo Testamento no es
menester ni hablar".30 Y no tard en agregar: "cuando
hay una contradiccin es destruida toda creencia en
28
Engels a Wlhelm Graeber, 8-X-1839. En MEW, t. suple. 2,
pg. 419.
29
Engels a Friedrich Graeber, 15-VI-1839. En MEW, t. suple. 2,
pg. 400.
30
Engels a Friedrich Graeber, alrededor del 23 de abril y 1-V1839. En MEW, t. suple. 2, pg. 371.
11
Federico Engels
la Biblia".31 La verdad de la palabra de la Biblia y la
accin directa de Dios nunca han sido demostradas.
Las contradicciones que se observan por doquier son
profundas y autnticas y quien all se detiene e insiste
en sus creencias, no tiene "base alguna en qu apoyar
su fe. El sentimiento puede confirmar pero de
ninguna manera fundamentar; ello, efectivamente,
significara querer oler por los odos".32 La fe
religiosa no puede dar adecuadas razones
convincentes. No tiene base firme, est llena de
contradicciones, es ilgica e incompatible con la
razn y la ciencia.
"Quin nos da la razn -preguntaba Engels- para
creer a ojos cerrados en la Biblia? Slo la autoridad
de los que lo han hecho antes que nosotros. [...] La
Biblia, sin embargo, se compone de varias partes
realizadas por diversos autores de los que muchos ni
siquiera pretenden ellos mismos a la divinidad. Y
nosotros, contraponindonos a nuestra razn,
debemos creerles simplemente porque nuestros
padres nos lo dicen?"33
Como en esa, as en todas las otras cuestiones de
la ideologa religiosa se planteaba ante Engels el
dilema de si seguir fiel a sus creencias, mantenidas
hasta ese momento, y oponerse a la razn o,
atendiendo al llamado de la filosofa, la ciencia y sus
propias convicciones polticas, romper con la fe y
renunciar a la Biblia y a su Dios. Deba elegir entre la
fe a ciegas o la razn que se abra hacia el futuro, y
despus de larga lucha opt por la razn. "Lo que la
ciencia rechaza -declaraba- debe desaparecer tambin
de la vida".34 Adems, en otro lugar deca: "me estoy
buscando las ms grandes contrariedades [...] pero lo
que tan convincentemente ha irrumpido en mis
pensamientos no podra rechazarlo aunque
quisiera".35
As se manifiesta claramente la consecuente
actitud de Engels, su profesin de fe a favor de los
conocimientos que adquira con su propia
experiencia y con el estudio de las ciencias. No se
conformaba con las medianas. Reconocimiento y
partidismo prctico eran para l una sola cosa.
Liberado Engels de sus conflictos religiosos, muy
pronto dejaron de interesarle las disputas teolgicas
con sus amigos y, alejndose de Strauss, se fue
acercando ms a la filosofa hegeliana. Como la
juventud Hegeliana, hizo suya la idea hegeliana del
desarrollo, tomando de Hegel el mtodo histrico
dialctico de pensar y observar. La obra de Hegel
31
pg. 400.
32
suple. 2, pg. 406.
33
pg. 401.
34
suple. 2, pg. 403.
35
pg. 402.
Cursos de filosofa de la historia era considerada por

Engels "como salida de su propia alma".36 Durante
semanas estuvo leyndola, noche tras noche. La
dialctica de Hegel lo entusiasm tanto que, de la
medida en que se era capaz de comprenderla y
utilizarla, lleg a hacer la piedra de toque para juzgar
la capacidad de comprender la poca y la disposicin
a luchar por el progreso. En adelante, Engels, que en
ese momento tena diecinueve aos, emprendi
amplios estudios filosficos. Lleg a considerar a la
filosofa "alma de toda ciencia".37 Estudio las ideas
de Emmanuel Kant y de Johann Cottlieb Fichte y se
familiariz con las concepciones de Scrates, Platn
y Spinoza. Pero siempre mantuvo su preferencia por
Hegel.
Pero, no por ello pensaba Engels mantener una
actitud dogmtica respecto a Hegel. El camino hacia
el futuro no lo vea en apartarse de la filosofa ni en
entregarse totalmente a ella. A su entender, ninguna
de las dos posibilidades ofreca garanta alguna de
progreso. El nico camino poda serlo la entrega a la
vida misma, la unin de la vida y la filosofa.
Confiaba, y as caracteriz Engels su propio punto de
vista, en una "mediacin de la ciencia y de la vida, de
la filosofa y de las modernas tendencias de Brne y
Hegel".38 Democratsimo revolucionario y dialctica
hegeliana, poltica y filosofa; en su lucha contra la
reaccin feudal cifraba Engels todas sus esperanzas
en la unidad del pensamiento y la accin
revolucionarias. Pero esa unidad no poda lograrse
orgnicamente sobre las bases del idealismo. Slo
aos despus pudo cumplirse la aspiracin de Engels,
cuando l, al lado de la clase obrera, fundament con
exactitud cientfica, o sea materialista dialctica, y
realiz de manera consecuente la unidad de la teora
y la prctica.
Pluma en ristre contra el dominio de la
aristocracia
Engels estaba convencido de que incluso
entonces, en las filas de los Jvenes Hegelianos,
podra servir mejor a la causa del progreso como
poeta y publicista. En el curso de su polmica
ideolgica con la religin, de manera alguna se haba
limitado a teologizar, sino que al mismo tiempo
haba seguido celosamente las ms recientes
publicaciones sobre historia, filosofa y literatura.
Ahora se lanzaba a la lucha como partidario de la
teora del desarrollo dialctico de Hegel. Escribi
gran nmero de poesas y tambin mucho en prosa,
entre otras cosas una comedia y una historia de amor,
y dos artculos "Los libros populares alemanes" y
"Karl Beck", que aparecieron en noviembre y
36
Engels a Wlhelm Graeber, 13 a 20 de noviembre 1839. En

MEW, t. suple. 2, pg. 435.
37
F. Engels: Immermanns "Memorabilien". En MEW, t. suple. 2,
pg. 145.
38
F. Engels: El retrogrado signo de los tiempos. En MEW, t.
suple. 2, pg. 30.
12
diciembre de 1839, en el mismo Telegraph fr
Deutschland de Hamburgo. Engels no firmaba:
todava con su nombre lo que publicada. Primero lo
hizo annimamente, ms tarde con el seudnimo de
Friedrich Oswald. Con esos artculos de fines de
1839, aparecidos con ese seudnimo, comenz
Engels a terciar activamente en la polmica
ideolgica de la poca. Ya haba derribado de su
trono al dios bblico y ahora quera divulgar que de lo
que se trataba en adelante era de expulsar de sus
tronos a los representantes terrenales de ese dios, los
reyes y prncipes alemanes, hacindolo, por cierto, de
manera prctica, por la violencia. Ya a mediados de
ese ao haba escrito a su amigo Wilhelm Graeber:
"Con benignidad aqu no se conseguir nada; esos
monstruos -servilismo, nepotismo aristocrtico,
censura, etc.- deben ser expulsados con la espada".39
El joven estaba firmemente convencido -"la
resonante trompa de caza espera un cazador que la
haga llamar a la caza de los tiranos"- de que habra
de llegar el da en que "en las alturas ardern los
palacios incendiados, se desmoronarn los tronos,
temblarn los altares" y nadie podra detener esa
tempestad.40
En Alemania, empero, ese da en que Engels
pudiera luchar con la espada por liberar al pueblo de
la tirana feudal, si bien ya no estaba demasiado
lejos, todava no despuntaba. Para no permanecer
inactivo, Engels se hizo "traficante de libros
prohibidos en Prusia: del Franzosenfresser
('Tragafranceses') de Brne, 4 ejemplares; del mismo
autor, las Cartas de Pars en 6 tomos; 5 ejemplares
de Prusia y el prusianismo de Venedy, el libro ms
estrictamente prohibido".41 Pero, en lo fundamental,
para l segua estando en primer trmino la palabra
aguda que pusiera al descubierto el despotismo de la
reaccin feudal y a sus portavoces ideolgicos y que
despertase al pueblo.
Para pertrecharse mejor para la lucha, Engels se
sumerga en los escritos de Heine y Brne. En el
estilo de ambos crea encontrar lo que ansiaba:
"concisin y exactitud, que con una sola palabra llega
al objeto, alternando con un colorido pico, sereno;
lenguaje sencillo alternado con cuadros luminosos y
chispas de brillante ingenio".42
El joven Engels buscaba una gran idea, un
material cautivante para una novela. Pensaba
relacionar los "tres tipos de la presentida libertad de
pensamiento -Fausto, El judo errante y El cazador
infernal- con Jan Hus y, ante ese fondo potico,
"dejar obrar a los tres demonios", "Y quiero [] dar
39
Engels a Wlhelm Graeber, 30-VII-1839. En MEW, t. suple. 2,
pg. 412.
40
Engels a Wilhelm Graeber, 13 a 20-XI-1839. En MEW, t.
suple. 2, pg. 432.
41
suple. 2, pg. 434.
42
Engels a Wilhelm Graeber, 8-X-1839. En MEW, t. suple. 2,
pg. 421.
Hendich Gemkow
a conocer las ideas modernas que ya se presentan en
la Edad Media; quiero descubrir los espritus que
clamaban por la salvacin bajo la dura corteza
terrestre, sepultados bajo los cimientos de las iglesias
y las mazmorras'.43
Animado por el espritu de la revolucin y por un
profundo sentido de responsabilidad humanista por el
pueblo alemn, estaba dispuesto a poner toda su vida
a servicio de la lucha por el progreso de la
humanidad. Ese humanismo combativo conducira
ms tarde a Engels al lado de la clase obrera.
Mientras su entusiasmo inicial por la Joven
Alemania, en el trascurso de 1839 se enfriaba
visiblemente y ceda ante un juicio ms sereno,
Engels se enardeca cada vez ms por Ludwig Brne,
a quien consideraba "el ms formidable adalid de la
libertad y el derecho".44 Sin embargo, su alta
apreciacin por Brne, como por la literatura
moderna en general, no mermaba de modo alguno su
aprecio por el ideario de los clsicos alemanes.
Continuamente se refera a Goethe, a Schiller y
tambin a Lessing, proclamando una profunda
veneracin por sus obras, de las que extraa muchas
ideas. En Lessing, en Schiller y sobre todo en Goethe
vea Engels ejemplos inimitables de la creacin
literaria. Tomaba sus obras como medida para
valorar la literatura moderna y poder diferenciar las
realizaciones malas o mediocres de las valiosas.
La actitud del joven Engels para con Goethe era la
de un discpulo ante el maestro, y si bien en lo
dems, cuando se trataba de emitir un juicio,
manifestaba poca circunspeccin, respecto de Goethe
era muy discreto y demostraba una gran admiracin
por l. Lo que Engels crea notar en la madura
maestra de Goethe, era una falta de nocin de la
nueva poca que se haba abierto con la Revolucin
Francesa; slo en ese sentido pona a Schiller por
sobre Goethe. A Engels le cautivaban de Schiller la
"desbordante alegra juvenil", pero ms an su
"irrefrenable fantasa" y el apasionado "espritu de
libertad".45
Pero Engels no reverenciaba slo a los grandes
poetas clsicos alemanes. Se senta atrado por toda
obra literaria o artstica que estuviera ligada
directamente a la vida del pueblo y a su arte.
Regularmente deambulaba por las libreras de
Bremen, coleccionando libros, canciones, grabados y
leyendas populares. En su correspondencia con los
amigos se refera con frecuencia al libro popular y
defenda la profundidad y la inspiracin de la poesa
nacional. Siempre tom de las leyendas y la literatura
populares smbolos de lo que l haba reconocido
como mandamiento de la poca: la lucha contra el
43
suple. 2, pg. 431.
44
Engels a Wilhelm Graeber, 24 de mayo a 15-VI-1839. En
45
Engels a Wilhelm Graeber, 24 de mayo a 15-VI-1839. En
13
Federico Engels
filistesmo y la reaccin feudal. Eligi a Sigfrido para
hroe de su tragicomedia Sigfrido el invulnerable y
lo hizo triunfar, as como en la leyenda haba vencido
al dragn, sobre el provincianismo burgus
contemporneo.
A la patria de Sigfrido, Xanten, en el Bajo Rin,
Engels fue durante un extenso viaje que emprendi
en el verano de 1840. Primero haba pensado recorrer
Dinamarca, Holstein, Jutlandia, Zelandia y Rgen,
pero cambi de plan y se dirigi al Rin a travs de
Westfalia y desde Colonia, en barco, bajando por el
Rin, llegando a Rotterdam. Desde all Pas a
Inglaterra, permaneci en Londres una corta
temporada y sigui despus en ferrocarril hasta
Liverpool.
Donde ms tiempo estuvo durante ese viaje fue en
Xanten, pues all viva su abuela materna. La catedral
de Xanten, de estilo gtico, le impresion
profundamente. En las afueras de la ciudad Engels
ascendi una montaa de arena en la que, segn la
leyenda, haba estado el castillo de Sigfrido. "Qu es
-se preguntaba a s mismo- lo que nos conmueve tan
fuertemente?" Y se contestaba: "Sigfrido representa a
la juventud alemana [...] Todos sentimos en nosotros
la misma ansia de hazaas, la misma porfa contra las
viejas costumbres, [...] el eterno clculo, el mezquino
temor ante la accin audaz repugnan absolutamente a
nuestra alma, queremos salir al mundo libre,
queremos derribar las barreras de la circunspeccin y
pelear por la gloria de la vida, la accin. Tambin los
filisteos se han procurado sus gigantes y dragones,
principalmente en el campo de la Iglesia y del
Estado. [...] se nos encierra en crceles llamadas
escuelas, [...] y cuando se nos ha rescatado de la
disciplina caemos en brazos de la diosa del siglo, la
polica. Polica en el pensar, polica en el hablar,
polica en el andar, en el cabalgar, en el viajar,
pasaportes, carns de residencia y boletas de aduana.
Que el diablo se lleve a los gigantes y los
dragones!"46
En ese sentido defina Engels a finales de 1839,
en su artculo Los libros populares alemanes", la
significacin y misin de esa literatura. Sostena que
"el libro popular debe [...] ayudar al medianamente
ilustrado" y "mostrarle la verdad y la razn" de la
lucha contra la aristocracia y contra el oscurantismo
religioso, "pero en ningn caso estimular la
mojigatera, el servilismo ante la nobleza, el
petsmo".47 Por eso Engels, a los 19 aos de edad
protestaba con vehemencia contra la prctica
contempornea de seleccin y elaboracin del libro
popular destinado a educar al pueblo en la humildad
y la sumisin. Todo lo contrario, segn opinin de
Engels; al pueblo, tanto al labrador como al artesano,
se les deba "dar conciencia de su fuerza, de su
46
F. Engels: Siegfrieds Heimat. En MEW, t. supl. 2, pg. 108.

F. Engels: El alemn Yolksbcher. En MEW, t. suple. 2, pgs.
13-14.
47
derecho, de su libertad, despertar su valor, su amor a

la patria".48 Un libro popular que no correspondiese a
esas exigencias no poda cumplir debidamente su
misin como libro para el pueblo.
Engels se enfrentaba, con una asombrosa
capacidad de juicio, a todas las eminencias de su
tiempo. Las meda por lo que haban dado al pueblo
alemn y aportado a su progreso. As como parta de
las exigencias del presente para juzgar el contenido
ideolgico, la esencia partidista y la funcin del libro
popular, aplicaba tambin sus principios polticos a
los dems gneros de la literatura. Esta era para l un
arma ideolgica de primer orden. Deba servir a los
intereses del pueblo, su misin era despertar al
pueblo, hacerle identificar a sus enemigos como
tambin ver la justeza de su propia lucha contra la
reaccin.
El joven Engels se esforz por cumplir estas
elevadas exigencias en sus propios artculos. Lo
profundo de su odio a los dspotas feudales queda
demostrado en una carta a su amigo de escuela
Friedrich Graeber, en la que condenaba a muerte por
sus crmenes a casi todos los soberanos. De la misma
manera juzgaba al rey prusiano. "Lo odio -escriba-,
lo odio hasta la muerte; y de no tener que despreciar
tanto a ese miserable lo odiara an ms".49
Como convencido demcrata revolucionario,
Engels crea en la fuerza revolucionaria del pueblo.
El pueblo era para l la fuerza decisiva en la lucha
contra la reaccin feudal; sin embargo, reconoca que
haba que hacerlo confiar en sus propias fuerzas para
poder rescatar de los prncipes su derecho. Segn
Engels, slo se podra alcanzar ese objetivo por la
lucha revolucionaria y no por la peticin liberal.
Por esa razn, "algo bueno" lo esperaba Engels
"slo de aquel soberano en cuya cabeza sonaran los
sopapos de su pueblo y las ventanas de cuyo palacio
fueran hechas aicos por las pedradas de la
revolucin".50 Las "pedradas de la revolucin" eran
el juicio del pueblo, la suerte que aguardaba a los
monarcas. Slo por ese camino poda imponerse el
progreso, de ello estaba Engels firmemente seguro.
Las ideas de la revolucin y de la lucha del pueblo
formaban ahora el fundamento de su concepcin
poltica, el ncleo de su democratsimo
revolucionario.
En sus artculos de ese tiempo, Engels representa
al pueblo como fuerza revolucionaria, lo llama a
actuar contra la opresin y la esclavitud y expresa
verdadera compasin por su miseria y su duro
trabajo. El joven haba visto la ilimitada explotacin
de que era vctima el proletariado fabril que en aquel
momento se estaba formando en Alemania, haba
48
F. Engels: El alemn Yolksbcher. En MEW, t. suple. 2, pg.

13.
49
Engels a Friedrich Graeber, 9-XII-1839 a 5-II-1840. En MEW,
t. suple. 2, pg. 442.
50
Engels a Friedrich Graeber, 9-XII-1839 a 5-II-1840. En MEW,
t. suple. 2, pg. pg. 443.
Hendich Gemkow
14
presenciado el dolor de los obreros manufactureros y
la espantosa miseria en que vivan los tejedores y sus
hijos en el valle del Wupper. Conoca las vejaciones
del aprendiz y las penas del artesano, saba del sueo
intranquilo de los campesinos y de su dura faena
diaria. El pueblo, deca, "ante quien nadie se quita el
sombrero, cuyas costumbres en un lado son
calificadas de indecorosas y en otro de incultas, la
plebe, que carece de todo", es "lo mejor [...] que un
monarca puede tener en su reino".51
El corazn de aquel joven de diecinueve aos lata
por el pueblo trabajador. El respeto a su trabajo y su
condicin humana, la confianza en sus cualidades y
aptitudes y la responsabilidad por su destino llegaron
a ser el rasgo esencial de su personalidad como de su
obra y de su lucha. Formado en el espritu de los ms
grandes pensadores y poetas -Hegel y Rousseau,
Shakespeare y Cervantes, Lessing, Schiller y Goethey empapado de los acontecimientos vividos en el
valle del Wupper, el humanismo del joven Engels fue
dedicado al pueblo trabajador, al progreso y al
perfeccionamiento de la vida humana.
Engels aspiraba a una vida en que los hombres
actuaran en mutua libertad y vivieran por doquier sin
preocupaciones por la salud, el pan y el hogar. As lo
describe en su poema Una tarde, en que el barco no
carga ya mercancas "para enriquecer a un puado",
no est ya al servicio "del codicioso comerciante",
sino que trae la simiente "de la que germina la
felicidad del hombre".52
Engels calificaba insistentemente a la aristocracia
feudal como el peor enemigo de esa felicidad del
hombre. En su artculo "Ernst Moritz Arndt", de
principios de 1841, atacaba con decisin todas las
prerrogativas de la clase feudal: no bastaba con
arrancar el poder poltico a la nobleza, al mismo
tiempo deban quitrsele todos los privilegios, deba
suprimirse la estructura estamental para abrir paso al
desarrollo histrico; todas las manifestaciones, tanto
literarias como polticas, que se opusieran al
progreso, deban ser combatidas enrgicamente; su
lema era "Ningn estamento, pero s una nacin
grande, nica, de ciudadanos iguales en derechos!"53
Con ese llamamiento a luchar por un Estado
burgus, nico, indivisible, Engels apelaba a todas
las fuerzas progresistas para sacar al pueblo alemn
de su impotencia nacional. Para Engels, ya en esos
aos de su juventud, la grandeza nacional inclua
tambin el reconocimiento de las realizaciones y
hechos progresistas de otros pueblos; por eso estaba
contra aquellos germanos a ultranza que queran
hacer creer que "el mundo entero haba sido creado
para los alemanes y que los alemanes mismos haban
alcanzado desde haca mucho el ms alto grado de
desarrollo.54 Para Engels, el llamamiento a la accin

patritica se ligaba siempre con el llamamiento al
entendimiento entre los pueblos.
A finales de marzo de 1841, Engels abandon
Bremen, donde haba vivido durante dos aos y
medio. Poco antes se bati a duelo. De ello inform a
su amigo: "el primero ha retirado el mote de idiota
que me endilg despus que yo lo abofete, y an no
ha obtenido reparacin por la bofeteada; con el
segundo me he batido ayer y le he administrado un
famoso puntazo en la frente, as, de arriba abajo, una
primera excelente".55
Alentando la esperanza de que en Alemania no
tardara en asomar la aurora de la libertad, el
veinteaero Engels regres a Barmen, De sus
pensamientos y esperanzas de entonces da testimonio
el poema Viaje nocturno que public en aquellos
meses:
Viajando, solo, voy en noche oscura
Por un suelo alemn bien conocido
En que, arrojados por la fuerza, yacen
Ardientes corazones varoniles.
Furiosos, pues la tan penosamente
Ganada libertad ha sido ahora
Desterrada y lenguas viperinas
La escarnecen con risas, con insultos.
La niebla pesa sobre las praderas,
De tarde en tarde un tenue viento sopla
Asustando a los chopos que, enseguida,
Caen nuevamente en su letargo.
Empero, pende sobre la ciudad
A la que me dirijo la afilada
Hoz lunar cual espada de Damocles.
La clera real llega muy lejos
Y golpea en el acto. Saltan perros
Junto al coche, ladrndome. Es qu, acaso,
Cual los escribas de la capital,
Venales, olfatearon este espritu
Mo de libertad? Pues no me importan!
Hundido en los cojines vivo sueos
Libres y audaces, sueos del futuro.
Que nadie les confunda!: ya es sabido,
Cuanto ms cerca el alba, ms oprime
La pesadilla. Brilla ya la estrella
Que anuncia la maana. Las campanas
De la libertad alzan a los justos.
o anuncian la tormenta, no, repican
51
F. Engels: Un viaje a Bremerhaven. En MEW, t. suple. 2, pg.

85.
52
F. Engels: Una velada. En MEW, t. suple. 2, pg. 91.
53
F. Engels: Ernst Moritz Arndt. En MEW, t. suple. 2, pg. 127.
54
F. Engels: Ernst Moritz Arndt. En MEW, t. suple. 2, pg. 121.

Engels a Friedrich Graeber, 22-II-1841. En MEW, t. suple. 2,
pg. 480.
55
15
Federico Engels
Por la paz! Lo que queda de la poca
Que muere, a ruinas lo reduce el rbol
Del espritu, que sus ureas flores
Esparce por el mundo. Ya amanece.
Miro la tierra en paz. Ante m luce
Mi ciudad, urbe de la libertad,
Brillando con la luz de la maana.56
Entre el cuartel y la universidad
Engels volvi a abandonar la ciudad natal a
finales de 1841, para cumplir el servicio militar en
Berln.
En su casa haba encontrado que todo "segua
como antes".57 Se haba engolfado en sus libros y
estudiado idiomas con ahnco, sobre todo el italiano.
Con sus hermanos tuvo oportunidad de ejercitarse en
la esgrima, hizo visitas y algunas excursiones. Es
bastante aburrido, escribi a su hermana preferida,
Marie, que se encontraba entonces en Mannheim.
Para salir de esa monotona cotidiana, viaj en el
verano a Lombarda. El viaje fue muy oportuno para
Engels, pues necesitaba de nuevos acontecimientos e
impresiones para olvidar un amor desdichado. Antes
de llegar a Miln, se detuvo en Basilea y en Zrich.
No quera dejar de hacer una visita a la ciudad que
haba negado a David Friedrich Strauss una ctedra.
Despus de una hora y media de marcha, alcanz la
cima del Utliberg y se maravill ante el soberbio
panorama del lago de Zrich. All se levantan los
"nimos deprimidos [...] los dolores y penas
individuales ascienden, pero slo para diluirse en la
magnificencia de la naturaleza y disolverse en suave
reconciliacin con ella. [...] Y qu dolor tiene ms
derecho a manifestarse frente a la maravillosa
naturaleza que el ms noble, el ms alto de todos los
padeceres humanos como es la pena de amor?"58
Al regreso de este viaje, Engels volvi a
refugiarse en sus libros. La proximidad de la hora de
su partida hacia Berln, signific para l cualquier
cosa menos un motivo de afliccin, pues el ambiente
de Barmen le resultaba montono y deprimente. Un
intento de liberarse del servicio militar fracas. Por
ser ingresado de un gimnasio, se lo haba asignado
como voluntario por un ao, y deba cumplir los doce
meses de su servicio militar en la 12 Compaa de
Guardia de la Artillera de Sitio en el cuartel de la
Kupfergraben (hoy cuartel Friedrich Engels).
Despus de seis semanas de servicio, y tal como,
dada su condicin de voluntario, lo autorizaba el
reglamento, Engels obtuvo un cuarto privado. ste se
encontraba en el primer piso de la casa de la
Dorotheenstrasse nmero 56, no lejos del cuartel.
56
F. Engels: oche de viaje. En MEW, t. suple. 2, pgs. 116-117.

Engels a Marie Engels, 5-IV-1841. En MEW, t. suple. 2, pg.
484.
58
F. Engels: Lombardische Streifzge. En MEW, t. suple. 2, pg.
153.
57
En ningn sentido estaba Engels satisfecho de

tener que servir en el ejrcito de una monarqua y de
una casta de junkers que tan apasionadamente
odiaba. Pero se consolaba con la esperanza de poder
emplear alguna vez los conocimientos militares que
deba adquirir, en la lucha por la libertad del pueblo.
Sin embargo, as como esquivaba la visita mensual a
la iglesia, as tambin procuraba evadirse, en la
medida que le era posible, de la rgida instruccin
militar prusiana en la plaza de armas.
Berln, con sus ms de 300.000 habitantes,
instituciones culturales y muchas otras cosas de
inters, compensaba ampliamente a Engels de la
violencia que deba resignarse a soportar dentro del
cuartel. En Berln, encontr lo que no haba
encontrado en Barmen ni en Bremen, una vida
intelectual muy desarrollada, un campo de lucha en
el cual los partidos progresistas se enfrentaban
directamente con la reaccin feudal y libraban sus
debates pblicamente. Pronto estuvo Engels en
condiciones de formarse una idea objetiva de esos
partidos y sus adherentes, por los cuales ya en
Bremen se haba pronunciado en pro o en contra.
Pero Berln era, al mismo tiempo, el centro de la
reaccin prusiana. Desde 1840, ocupaba el trono
Federico Guillermo IV, a quien la burguesa prusiana
haba planteado de nuevo sus reivindicaciones.
Quera para asegurar sus intereses econmicos,
participar en forma determinante en el poder poltico,
especialmente en la legislacin y la administracin
estatal. Al rechazar el rey esas exigencias, surgi una
nueva ola de oposicin antifeudal. Pero ya no era
posible detenerla como despus de 1830, pues esta
vez a la cabeza del movimiento estaba la parte
econmicamente ms poderosa de la burguesa: los
industriales y los banqueros. El ascenso opositor dio
un nuevo aspecto al enfrentamiento entre la
burguesa y la clase feudal. Ante la agudizacin de
las diferencias de clase, la reaccin feudal actu sin
consideraciones, reprimiendo por todos los medios la
oposicin liberal y democrtica que se iba
fortaleciendo.
La Universidad de Berln era uno de los campos
de la lucha intelectual.59 Entre su profesorado
acadmico haba representantes de todas las
tendencias ideolgicas, los que no raras veces se
hostilizaban violentamente. A pesar de que Hegel
haba muerto haca unos diez aos, sus enseanzas
dominaban todava en la Universidad. Precisamente,
la teora hegeliana constitua el tema central de la
polmica, y a ella se incorpor, en noviembre de
1841, el filsofo Friedrich Wilhelm von Schelling
para, por encargo de la reaccin prusiana, emprender
desde su ctedra la lucha contra Hegel y su filosofa.
La aparicin de Schelling en la palestra haba sido
esperada con vivo inters. A principios del siglo
59
F. Engels: Diario de un Hospitanten. En MEW, t. suple. 2,

pg. 249.
Hendich Gemkow
16
haba cumplido, con su filosofa dialctica de la
naturaleza, un papel progresista y estimulado en
diversas ocasiones no slo a Hegel, sino tambin a
los naturalistas de su poca. Pero, con el triunfo de la
restauracin,
se
haba
ido
aproximando
crecientemente
a
la
ortodoxia
cristiana,
consagrndose a justificarla filosficamente. Por eso
los defensores de esa ortodoxia ponan en Schelling
todas sus esperanzas, confiando en que batira a los
Jvenes Hegelianos en su propio terreno, el de la
filosofa, y que no tardara en hacer callar a los ateos.
Para estar presente en esta batalla en ciernes,
asisti Engels a la primera leccin de Schelling sobre
la "Filosofa de la Revelacin", el 15 de noviembre
de 1841, en el aula 6 de la Universidad berlinesa. All
se haban reunido casi 400 personas de todas partes
de Alemania y del extranjero. Schelling, empero, no
satisfizo a la mayora de sus oyentes instruidos en la
filosofa de Hegel. Como se esperaba, slo encontr
aprobacin unnime entre los ortodoxos. Los
hegelianos conservadores los rechazaban debido a su
filosofa mstica de la Revelacin, y los Jvenes
Hegelianos eran sus enemigos declarados porque
negaba la razn y la necesidad del progreso histrico
y justificaba la religin cristiana y, lo que es ms, la
mistificaba.
Engels rebati a fondo las ideas de Schelling. Con
slo 21 aos de edad, se situ en la primera fila de la
oposicin, representada por los Jvenes Hegelianos,
y public importantes escritos contra Schelling. A
mediados de diciembre de 1841, apenas cuatro
semanas despus de la presentacin de Schelling,
apareci la primera rplica de Engels, todava bajo el
seudnimo de Friedrich Oswald, titulada Schelling
sobre Hegel. En la primavera de 1842 siguieron,
annimos, los folletos Schelling y la Revelacin y
Schelling, el filsofo en Cristo.
Engels critic a Schelling con grave vehemencia.
Lo indignaba que Schelling, para realzar su propia
personalidad, menoscabase la significacin de Hegel.
Soy el ltimo, escriba Engels, de quien Schelling
puede "exigir tranquilidad y frialdad, pues intercedo
por un muerto, y al combatiente le corresponde tener
un poco de pasin; quien desenvaina su espada
framente, no suele tener mucho entusiasmo por la
causa que defiende".60
Con ese espritu se opuso Engels enrgicamente al
intento de Schelling de justificar la religin cristiana
y defendi la dialctica hegeliana. Los esfuerzos de
Schelling por someter a revisin la dialctica de
Hegel le merecan sarcsticas observaciones. Deca
que Schelling caricaturizaba la dialctica, demostraba
que no la comprenda en absoluto y la desfiguraba
insensatamente.
Tanto como al defender el carcter dialctico del
desarrollo, de su razn y de su necesidad, Engels
60
F. Engels: Schelling sobre Hegel. En MEW, t. suple. 2, pgs.

167-168.
demostr ser un polemista insuperable tambin al

refutar la justificacin que haca Schelling del
cristianismo, de la divina Trinidad, de la mitologa
cristiana y de la Revelacin. Puso al descubierto la
filosofa de Schelling como un retroceso a la
escolstica y a la mstica, como un intento de volver
a reducir la filosofa al papel de "servidora de la
teologa"61 y de proclamar la religin cristiana como
verdad absoluta y ltima.
La decidida lucha de Engels contra Schelling fue
saludada con entusiasmo por los Jvenes Hegelianos
y despert vivo inters en los crculos filosficos y la
prensa progresista. Que los escritos polmicos de
Engels no pasaron desapercibidos y afectaron
sensiblemente al partido de los ortodoxos, qued de
manifiesto en el peridico berlins Evangelische
Kirchenzeitung. Levant un agitado clamoreo sobre
la "Proclamacin de la revolucin y de la autonoma
del hombre en contraposicin al Seor" de los
Jvenes Hegelianos y descubri en los escritos de
Engels "el objetivo proclamado por los ms recientes
jacobinos",62 que tambin en Alemania queran hacer
la revolucin.
Tras llegar a Berln, Engels no tard en tomar
contacto con los Jvenes Hegelianos. Cuando no
estaba ocupado en uno de sus artculos o iba al teatro
o a un concierto -all tuvo ocasin de escuchar a
Franz Liszt-, dedicaba la mayor parte de sus horas
libres al crculo de los Jvenes Hegelianos, que se
reuna frecuentemente en una taberna de la
Poststrasse, llamada "Alte Post" (Correo viejo). All
conoci a Max Stirner, a los hermanos Bruno y
Edgard Bauer, a Eduard Meyen, a Karl Friedrich
Kppen y a Ludwing Bhl, y pas con ellos muchas
horas turbulentas y alegres. En una reunin como
esas prob Engels un vino de Silesia del que deca a
su hermana, haciendo gala de buen humor, que no
poda "conservarse en barriles, pues corroe y destroza
la madera".63
No menos que el vino gustaban al joven Engels
los platos favoritos de la sencilla cocina de su regin
en los que se haba especializado una de las hosteras
berlinesas. All haba para su placer col agria con
carne de cerdo y la conocida Erpelssupp (sopa de
ganso), y cada sbado "Reiskuchen [...] y un Kpken
Koffe" (pastel de arroz y una taza de buen caf).64
En los ltimos meses de su estancia en Berln,
acompaaba casi siempre a Engels un gracioso perro
perdiguero. El amenloser (Sin nombre) -as llamaba
al perro- se destacaba por un gran talento de bebedor.
Cuando Engels se sentaba en una taberna, el
61
F. Engels: Schelling, el filsofo de Cristo. En MEW, t. suple.

2, pg. 231.
62
Die vollbrachte Revolution. En Evangelische Kirchenzeitung
(Berln) 1842, pg. 449.
63
Engels a Marie Engels, 2 a 8-VIII-1842. En MEW, t. suple. 2,
pg. 504.
64
Engels a Marie Engels, 5 a 6-I-1842. En MEW, t. suple. 2, pg.
492.
17
Federico Engels
Namenloser se haca servir su parte o peda con
zalameras a todos los que estaban all. Ciertamente,
al Namenloser era imposible hacerle cumplir pruebas
de perro amaestrado, pero distraa a su amo con otros
trucos en los cuales lo adiestraba. "Algo le he
enseado -informaba Engels a su hermana- y cuando
le digo: 'Namenloser [...] este es un aristcrata', se
pone furioso contra aquel que le he sealado y grue
horriblemente".65
Tambin en Berln se esforz Engels por
profundizar sus conocimientos, a fin de armarse
contra la reaccin feudal aristocrtica. Trabajaba
mucho por la noche e iba con frecuencia a la
Universidad. Cuando le era posible, asista a los
cursos de los Jvenes Hegelianos, de telogos y
filsofos, y a conferencias sobre literatura.
Engels causaba, como l mismo lo escriba
bromeando a su hermana Marie, "un pomposo
efecto"66 con su uniforme azul de cuello negro, en
que aparecan dos amplias rayas amarillas, y solapas
negras, tambin con rayas amarillas, faldones
forrados de rojo y hombreras rojas con ribetes
blancos, atuendo con el que de vez en cuando se
sentaba en los bancos de las aulas universitarias.
A partir de sus escritos polmicos contra
Schelling, Engels dedic cada vez mayor atencin a
la filosofa, librando la lucha contra la reaccin ya no
en el campo de la literatura, sino como representante
de la joven generacin filosfica. Estudiaba ms
intensamente que nunca la filosofa, en especial las
obras de Hegel, y asista a las lecciones de profesores
enrolados entre los partidarios de Hegel. Al mismo
tiempo, se dedicaba con detenimiento a la
investigacin crtica de la religin y sus ltimos
resultados. Tambin, por primera vez, se acerc a la
filosofa materialista al abordar el estudio de los
filsofos franceses del siglo XVIII.
Engels era muy estimado en el crculo de los
Jvenes Hegelianos. Se haba situado en la izquierda
extrema de la oposicin filosfica y, conjuntamente
con Edgard Bauer, escribi un panfleto sobre la lucha
de los Jvenes Hegelianos contra la reaccin, titulado
La Biblia, cnicamente amenazada pero tan
milagrosamente liberada. En ese "poema pico
cristiano en cuatro cantos", aparece el propio Engels
con su seudnimo Oswald:
El zancudo alborotado de la punta izquierda,
de chaqueta gris y pantaln apimentado,
es "Oswald", "montagnard", tambin por dentro
pimienta,
tan recio como un raign, bien afirmado.
"Un" instrumento toca: la guillotina,
65
Engels a Marie Engels, 2 a 8-VIII-1842. En MEW, t. suple. 2,

pg. 504.
66
Engels a Marie Engels, 5 a 6-I-1842. En MEW, t. suple. 2, pg.
491.
con la cual acompaa "una" cavatina,

msica infernal, y grita el estribillo:
"Formez vos bataillons! Aux armes, citoyens!"67
A pesar de sentirse estrechamente ligado al grupo
de los Jvenes Hegelianos y a su lucha, Engels
rechazaba el subjetivismo de que adolecan sus
miembros y, en 1842, dio el primer paso por el
camino que finalmente lo apartara del idealismo,
movido a ello por la obra de Ludwig Feuerbach La
esencia del cristianismo.
Corno filsofo representante de las aspiraciones
revolucionarias democrticas de la burguesa
alemana, Ludwig Feuerbach fue un encarnizado
enemigo de la ideologa religiosa de la clase feudal.
En sus obras reprob la religin y tambin el
idealismo hegeliano, considerando a ambos
incompatibles con la verdadera naturaleza del
mundo. Segn Feuerbach, la naturaleza y el hombre
deban ser vistos como objetos materiales. Para
existir, deca, el mundo y el hombre no necesitan de
un dios ni de "idea absoluta" alguna. El mundo y el
hombre son "necesarios en s mismos y por s
mismos"68 y "palpables, materiales".69 El hombre
existe solamente gracias a la naturaleza y es un
producto de su desarrollo. La naturaleza, la materia,
es primaria y existe independientemente del hombre
y de su conciencia. No hay cosa alguna fuera del
hombre y de la naturaleza, tampoco un dios. La
religin es un producto del hombre. No es dios quien
ha creado al hombre, sino el hombre quien ha creado
a dios segn su propia imagen.
Estas formulaciones de Feuerbach acabaron en
Alemania con la exclusividad del idealismo
hegeliano. Sus ideas materialistas, ateas y humanistas
causaron sensacin entre los intelectuales avanzados.
"Amanece un nuevo da -dijo Engels comentando a
Feuerbach-. Hemos sido despertados de un largo
sueo, la pesadilla que oprima nuestro pecho ha
huido, nos frotamos los ojos y miramos asombrados
a nuestro alrededor. Todo ha cambiado".70
Bajo el influjo de Feuerbach, Engels comenz a
pasar al terreno del materialismo, desligndose del
hegelianismo. Tanto ms cuanto los jvenes
Hegelianos identificaban la palabra y el hecho.
Mantenan que la palabra era en verdad la accin y
crean poder cambiar de raz las condiciones feudales
existentes con slo criticarlas. La verdadera accin,
fsica, material y revolucionaria, era, por el contrario,
tan ajena a ellos y la consideraban tan despreciable
como la fuerza creadora de las masas. Para los
67
F. Engels: Die frech bedrute, jedoch wunderbar befreite
Bibel. En MEW, t. suple. 2, pg. 300.
68
Ludwig Feuerbach: La esencia del cristianismo. Berln 1956,
pg. 95.
69
Ludwig Feuerbach: La esencia del cristianismo. Berln 1956,
pg. 183.
70
F. Engels: Schelling y la revelacin. En MEW, t. suple. 2, pg.
219.
Hendich Gemkow
18
Jvenes Hegelianos la crtica, o sea la palabra, era el
motor de la historia universal, la fuerza que todo lo
impulsaba, revolucionaba y destrua, a la que
ninguna potencia poda oponrsele y que incluso era
capaz de derribar a la reaccin dominante.
Para Engels, sin embargo, la crtica terica no
poda situarse en el mismo plano que la accin
prctica; tanto la palabra como la espada, la teora
como la prctica tenan su razn de ser. Ya no se
trataba de la unin sin ms ni ms del pensamiento y
la accin, como l mismo la haba formulado a
principios de 1840 en su artculo "Signos retrgrados
del tiempo", sino de ir ms all, de trasformar la
teora, darle expresin viva, prctica. Para l lo
importante era "llevar la teora a la vida".71
Para poder hacer realidad ese propsito, se dirigi
a Reinische Zeitung ("Peridico renano"). Esta
publicacin, fundada a principios de 1842 en Colonia
por la burguesa progresista de la provincia del Rin
con la finalidad de defender los intereses econmicos
y polticos del comercio y la industria de Renania,
lleg a ser en poco tiempo el rgano de prensa ms
importante del movimiento burgus de oposicin en
Alemania. Esta significacin se la debi a Karl Marx.
En este peridico comenz a publicar Engels
artculos en abril de 1842. En ellos exhortaba a las
fuerzas liberales a tomar partido ms decididamente
contra la reaccin feudal, a seguir a la ciencia y a
aprender an ms del vecino, es decir de Francia.
Criticaba acerbamente a la reaccin prusiana. Uno de
sus artculos conclua llamando a "despertar mucho
descontento e insatisfaccin con todos los restos
caducos y anti-liberales de nuestras instituciones
estatales".72
El ms agudo y destructor juicio sobre el Estado
prusiano lo verti Engels en su artculo "Federico
Guillermo IV, rey de Prusia", incluido en el opsculo
Veintin pliegos desde Suiza, firmado con el
seudnimo Friedrich Oswald. A la pregunta de si el
rey prusiano "alguna vez impondra su sistema",
responda: "A eso felizmente slo se puede contestar
que no. [...] La actual situacin de Prusia tiene
mucho de semejante con la Francia de antes... pero
me abstengo de toda conclusin prematura".73
Aunque el autor, para no dar un pretexto al
censor, se reservase las ltimas conclusiones, slo
una surga de sus palabras: el hundimiento del
sistema feudal absolutista en Prusia era inevitable, el
futuro perteneca a la revolucin que barrera el
sistema de los estamentos y privilegios feudales con
todas sus falsedades e hipocresas. Esa nica
conclusin posible fue confirmada por la misma
reaccin al caracterizar los Veintin pliegos desde
71
F. Engels: Diario de un Hospitanten. En MEW, t. suple. 2,
pg. 254.
72
F. Engels: Para una crtica de las leyes de prensa de Prusia.
En MEW, t. suple. 2, pg. 278.
73
F. Engels: Federico Guillermo IV, rey de Prusia. En MEW, t.
suple. I, Berln, 1968, pg. 453.
Suiza como un escrito que encomendaba

"abiertamente el cristianismo y la monarqua, como
tiranos celestes y terrenos, al odio de los pueblos para
que los exterminase".74
Con el artculo "Federico Guillermo IV, rey de
Prusia", Engels se despidi, en cierta medida, de la
oposicin representada por los Jvenes Hegelianos,
de la que ya se haba alejado ideolgica y
polticamente. Mientras Engels haca profesin de fe
revolucionaria y acusaba radicalmente al sistema
prusiano, los Jvenes Hegelianos se apartaban cada
vez ms de la lucha directa contra el Estado prusiano.
No obstante mantener su hostilidad a la reaccin
feudal, se diluan cada vez ms en un subjetivismo
extremado y en un radicalismo ficticio. Se preciaban
de ser "puramente tericos". Lo que se "debiera hacer
de positivo -declaraba Bruno Bauer, uno de sus
principales dirigentes- no se sabe, slo se sabe que
debe ser negado todo".75 Con su actitud idealista y
anarquista, los Jvenes Hegelianos se oponan
directamente a la lucha poltica de las masas
populares, a las que no reconocan fuerza
revolucionaria alguna. Es inconfundible la semejanza
de esas concepciones con las de aquellas escuelas
filosficas burguesas actuales que, en su rechazo del
sistema imperialista, se limitan a una "total negacin"
en el pensamiento, negando a la vez a las masas
trabajadoras toda capacidad de hacer historia.
Debido a esa actitud de los Jvenes Hegelianos,
Engels se fue apartando de ellos cada vez ms en los
ltimos meses de su estancia en Berln. Ya en
Bremen haba luchado por la unidad de la filosofa y
la accin, de la ciencia y la vida, y considerado a la
crtica prctica como indispensable para vencer a la
reaccin y abrir paso al progreso. Para l no haba
otro camino. Como demcrata revolucionario
rechazaba tanto el subjetivismo filosfico como el
nihilismo antidemocrtico.
Consciente de que haba estudiado lo suficiente
para "formarse una conviccin y defenderla en caso
necesario", pero "no lo bastante para actuar con xito
y debidamente" por el progreso, Engels abandon, en
julio de 1824, "toda actividad literaria" y se dedic,
hasta principios de octubre, exclusivamente a
estudiar.
"Se me exigir mucho ms -escriba entonces- por
ser 'filsofo viajante de comercio' y no haber
adquirido el derecho a filosofar mediante un diploma
de doctor. Pienso satisfacer esas exigencias cuando
otra vez, y entonces con mi propio nombre, escriba
algo. Y adems, no debo ahora dispersar demasiado
mi tiempo, pues bien pronto ser reclamado de nuevo
por mi trabajo comercial. Mi actividad literaria hasta
74
Johann Caspar Bluntschli: Recuerdos de mi vida. Zrich, 1843,

pgina 314.
75
Arnold Ruge a Karl Moritz Fleischer, 12-XII-1842. En Arnold
Ruge: La correspondencia y las hojas de diario de los aos 1825
a 1880. Editado por P. Nerlich. Berln, 1886, pg. 290.
19
Federico Engels
el momento, considerndola subjetivamente, ha
consistido en meros intentos cuyo resultado ha
debido ensearme si mis disposiciones naturales me
permiten una actividad provechosa para el progreso,
una activa participacin en el movimiento del siglo.
Puedo estar satisfecho del xito y considero ahora mi
deber proseguir estudiando con doble inters para
apropiarme ms y ms de lo que no se obtiene con el
nacimiento".76
Finalizado su ao de servicio militar, a principios
de octubre de 1842, Engels abandon Berln, para
regresar a Barmen. Hizo un alto en Colonia para ir a
la Redaccin de Rheinische Zeitung y hablar con
Carlos Marx, a quien empero no tuvo esta vez la
suerte de hallar.
La estancia en Barmen fue corta. Ya a finales de
noviembre de 1842, Federico Engels abandon su
ciudad materna para ir a Manchester, donde deba
trabajar en la fbrica de su padre. Volvi a detenerse
en Colonia donde, por fin, logr encontrarse con
Marx. Pero este primer encuentro transcurri de
manera muy fra. Marx vio en el Engels de veintids
aos a un adherente de los Jvenes Hegelianos
berlineses, de quienes l se haba separado y a los
que haba cerrado el acceso a las pginas de
Rheinische Zeitung. Se despidieron, si bien todava
no como amigos, s como compaeros de lucha, y
Engels se encarg de la corresponsala de Rheinische
Zeitung en Inglaterra.
CAPTULO II. 1842-1844
En Manchester, centro del movimiento obrero
ingls
En los ltimos das de noviembre de 1842,
Federico Engels pis suelo ingls. Como en 1840,
haba salido de Holanda en un barco que lo condujo
corriente arriba por el Tmesis hasta Londres, desde
donde sigui en tren hasta Manchester. Pero, no se
trataba ya de un viaje de vacaciones, esta vez iba all
por largo tiempo para trabajar.
La
vida
en
Inglaterra
impresion
extraordinariamente a Engels: se encontraba en el
mundo del capitalismo moderno triunfante,
completamente desarrollado, ese capitalismo cuyos
primeros pasos haba conocido en el valle del
Wupper. En Inglaterra, como en Francia, el
feudalismo haba sido ya superado, no as todava en
Alemania. Despus de largos decenios de lucha, el
feudalismo haba sufrido su derrota definitiva en
Inglaterra con el golpe de Estado mediante el cual, en
1688, la burguesa inglesa pudo imponer su dominio
poltico. El modo de produccin capitalista, que en
un principio se haba ido abriendo paso muy
lentamente, tanto en la ciudad como en el campo,
adquiri un impetuoso desarrollo a partir de
mediados del siglo XVIII. Punto de partida de ese
desarrollo fue la revolucin industrial, iniciada con el
invento de la mquina de vapor y la introduccin de

las mquinas herramienta. Las mquinas y el vapor
hicieron surgir en pocos decenios fuerzas de
produccin mucho ms grandes que en todos los
siglos precedentes.
La industria de las islas britnicas estaba
concentrada en grandes ciudades fabriles. Londres
tena ya ms de 3.500.000 habitantes, Glasgow
300.000. Los centros industriales ingleses, que
abarcaban aproximadamente el 50 por ciento de la
produccin industrial global de todos los pases,
estaban unidos entre s y con los puertos ms
importantes por medio de canales y vas frreas.
Inglaterra era la metrpoli del capitalismo, el
banquero y centro fabril del mundo. Adelantaba a
Alemania en toda una poca del desarrollo social.
Las contradicciones de la nueva sociedad
burguesa quedaban crudamente expuestas en
Inglaterra; la encarnizada lucha entre la clase obrera
y la burguesa tena ya un contenido esencial y era
una fuerza motriz determinante del movimiento
social.
A pesar de que Engels, por su actividad comercial
y por su anterior viaje de 1840, conoca bien la
situacin en Inglaterra, qued sorprendido ante la
magnitud de la produccin capitalista y la violencia
de la lucha entre las clases. Las condiciones
dominantes eran all muy diferentes a las de
Alemania. En Inglaterra, como pudo verlo, todo era
"vida y contacto, suelo firme y accin", "todo se
manifiesta en forma palpable".77
Mirase donde mirase, no poda dejar de constatar
que en Inglaterra la clase obrera era implacablemente
explotada por la burguesa. Pero tambin pudo darse
cuenta de que los trabajadores no se resignaban y, en
la medida en que iban adquiriendo conciencia de la
comunidad de sus intereses, se iban uniendo para la
lucha contra la burguesa. En un principio, esta lucha
se haba librado por intermedio de organizaciones
secretas bajo cuya direccin, en 1812 y 1822, se
declararon en huelga miles de tejedores ingleses y, en
1818, tambin los mineros escoceses. Pero, ya en
1824, los obreros obligaron a los burgueses a
reconocer oficialmente las asociaciones o uniones
sindicales, las tradeunions. A partir de ese momento
la clase obrera inglesa pudo luchar en forma
organizada por la defensa de sus intereses
econmicos. Cada semana y hasta cada da se
declaraban huelgas, "ora a causa de la disminucin
de los salarios, ora por haberse negado el aumento,
ora por la ocupacin de los knob sticks, ora por el
rechazo de la abolicin de abusos o de malos
reglamentos, ora por nuevas mquinas y ora, en fin,
por otros cientos y cientos de causas".78
Al frente de esas luchas estaba el cartismo,
77
F. Engels: Cartas de Londres. En MEW, t. 1, pg. 477.

F. Engels: La situacin de la clase obrera en Inglaterra,
Buenos Aires, Ed. Futuro. 1965, pg. 218.
78
76
Engels a Arnold Ruge, 26-VII-1842. En MEW, t. 27, pg. 408.
Hendich Gemkow
20
movimiento as llamado por la Carta del pueblo,
aparecida en mayo de 1838, la que contena seis
puntos en que los cartistas resuman su exigencia de
una renovacin democrtica del Parlamento. La
Carta del pueblo dio lugar a una de las ms grandes
campaas del siglo XIX por reformas polticas y
econmicas, campaa en la que la clase obrera de
Inglaterra, rebasando las reivindicaciones originales,
surgi como una fuerza poltica gigantesca. Cientos
de miles de trabajadores tomaban parte en los mtines
de los cartstas, configurando un movimiento
proletario revolucionario que alcanz su punto
mximo entre 1838 y 1842. Su lema era "El poder
poltico es nuestro medio, la felicidad social nuestro
objetivo".
En Manchester, centro principal de la industria
textil de Inglaterra, la vida poltica estaba dominada
por la lucha de los cartistas contra la burguesa.
Engels trabajaba en las oficinas de la hilandera de
algodn "Victoria Mill", de Ermen & Engels, uno de
cuyos propietarios era su padre. La fbrica, situada
en las afueras de la ciudad, haba sido adquirida en
los aos veinte por Peter Albert Ermen, oriundo de
Holanda. En ella se fabricaba mecha de algodn y
tambin hilos para coser y tejer. Recibi el nombre y
Ermen & Engels en 1837, cuando el padre de Engels
entr a formar parte de la empresa. Friedrich Engels
resida cerca de la fbrica, en el distrito de
Shawsworth.
La ciudad de Manchester tena entonces unos
400.000 habitantes. Representaba la clsica ciudad
fabril capitalista. En sus fbricas -las haba ya en
aquel tiempo de hasta siete pisos- se empleaban
mquinas y fuerza de vapor en gran escala, y la
divisin del trabajo estaba muy desarrollada. La
influencia del sistema fabril en las clases trabajadoras
era claramente visible y las luchas del proletariado
por liberarse de la opresin y la miseria adquiran su
mxima violencia. Manchester era sede de las ms
poderosas organizaciones obreras, el centro del
movimiento cartista, y en ella vio Engels por primera
vez al proletariado industrial combatiente. En su
patria haba llamado al pueblo a la accin
revolucionaria contra sus opresores; ahora se
encontraba l mismo en medio de encarnizadas
luchas entre las masas obreras y la burguesa. Esas
luchas atraan de manera irresistible al demcrata
revolucionario, que en ellas vea la posibilidad de ser
consecuente con su principio y vincular la filosofa
con la vida. Pero esto, como hubo de reconocerlo a
las pocas semanas de estar en Manchester, no era
fcil. Confrontado directamente con la vida de la
sociedad capitalista, con la contradiccin y la lucha
de clases, se encontraba ante un cmulo de
problemas nuevos. Pudo constatar que en la sociedad
capitalista el ncleo de todas las consideraciones y
mira principal de la accin de la gente eran los
intereses econmicos. Eran verdaderamente los
asuntos econmicos tan decisivos para el desarrollo

de la gente y el desarrollo histrico, o lo eran, como
haba credo hasta ese momento, las ideas y los
principios?
Este
problema
preocupaba
a
Engels
extraordinariamente. Para esclarecerlo comenz a
ocuparse con intensidad en sus horas libres de
cuestiones relativas al desarrollo industrial y la
situacin del proletariado. Punto de partida y piedra
de toque para sus reflexiones era la vida que lo
rodeaba, la prctica de la sociedad burguesa. Por las
noches tomaba parte en reuniones y discusiones
pblicas, en las que pudo comprobar cun
fuertemente chocaban entre s los intereses de clase.
Supo de las alevosas intrigas de los burgueses cuando
queran lograr una resolucin a su favor y presenci
cmo la polica disolva las asambleas tan pronto era
visible que no iban a lograrse de ellas los fines que
los burgueses se haban propuesto con sus maniobras.
Vio cmo los trabajadores luchaban tenaz y
apasionadamente por sus intereses econmicos y
polticos -fuera por la reduccin de la jornada
laboral, por la elevacin de los salarios o por su
derecho a votar- y cmo defendan objetivos
verdaderamente humanos, dirigidos al progreso
histrico.
Como demcrata, el joven Engels qued muy
impresionado y entusiasmado por la lucha
revolucionaria de los trabajadores. Todava no haba
encontrado quienes defendieran "tan sinceramente
como esos trabajadores de las fbricas de algodn los
principios democrticos" y estuvieran "tan decididos
a sacudirse el yugo de los explotadores
capitalistas".79
La desmedida explotacin y esclavizacin de que
eran vctimas los obreros sublevaba a Engels. Los
burgueses, que todo lo medan segn sirviese para
aumentar sus ganancias, eran ciertamente
explotadores sin escrpulos. Hombres y mujeres
trabajaban durante diecisis horas seguidas, a veces
hasta cuarenta, en fbricas mal ventiladas y hmedas.
Las enfermedades y accidentes debidos al excesivo
ritmo de trabajo, alcanzaban cifras aterradoras. A un
obrero le faltaba un brazo, a otro un pie, a un tercero
media pierna. Como deca Engels, aquello produca
la impresin de "vivir en un ejrcito que hubiera
retornado de una expedicin militar".80
Era tambin caracterstica la reaccin personal de
los burgueses ante las condiciones en que vivan los
trabajadores. Caminando en una ocasin por
Manchester con uno de esos seores, Engels le habl
sobre lo insalubre de la construccin y el lamentable
estado de los barrios obreros, declarando no haber
visto jams una ciudad tan horriblemente construida.
79
F. Engels: Fabrikherren und Arbeiter in England. En MEW, t.

4, pg. 329.
80
F. Engels: La situacin de la clase obrera en Inglaterra, ed.
cit., pg. 166.
21
Federico Engels
El hombre escuch esto con toda tranquilidad y en la
esquina en la que sus caminos se separaban, dijo:
"And yet, there is a great deal of money made here
[Y, sin embargo, aqu se ha ganado mucho dinero].
Buenos das, seor!"81
Engels estaba indignado con esa clase que se las
daba de altruista mientras de lo nico que se
preocupaba era de llenar sus bolsillos. Nunca se
haba encontrado con "una clase tan profundamente
desmoralizada, tan irremediablemente corrompida
por el egosmo, ntimamente corroda e incapaz de
todo progreso, como la burguesa inglesa", para la
que nada haba en el mundo "fuera del amor al
dinero, porque no aspira a otra cosa que a ganar
dinero; no conoce beatitud alguna fuera de la fcil
ganancia; ningn dolor, excepto la prdida del
dinero.82
Como humanista y demcrata, Engels no poda
presenciar impasible esa inhumana situacin, ni
aceptar esa realidad como intrasformable. No haba
podido hacerlo durante su adolescencia, cuando
estudiaba en Barmen, donde reparta sus ahorros
entre los pobres, ni siendo aprendiz de comerciante
en Bremen, cuando pona en la picota a los
fabricantes del valle del Wupper, y menos aun poda
hacerlo ahora, ya hombre, a la vista de miles y miles
de seres humanos -la mayora de toda una nacinsometidos a una vida que haca mofa de toda
dignidad humana.
Mas, cmo podran los obreros cambiar
radicalmente su situacin?, se preguntaba. "El Estado
los abandona, ms aun, los aparta de s. Quin
puede condenar a los hombres que ratean por las
calles o se lanzan al pillaje, y a las mujeres que se
hacen busconas o caen en la prostitucin? [...] El
Estado no se preocupa -constat Engels- de si el
hambre es amarga o dulce, sino que los encierra en
sus crceles o los deporta a colonias de criminales".83
Qu camino, pues, deben seguir los obreros para
sacudirse el yugo de la explotacin y la opresin
burguesa?
Engels intent responder a esto por primera vez a
fines de 1842, en algunos artculos para Rheinische
Zeitung. En ellos declaraba que "slo un cambio
violento de las antinaturales condiciones existentes,
un derrocamiento radical de la aristocracia de casta y
de la industrial podr mejorar la situacin material
del proletariado".84 Por su volumen, la clase
proletaria, escriba, "ha llegado a ser la ms potente
en Inglaterra y cuando adquiera conciencia de ello
har temblar a los ingleses ricos. Todava no se ha
dado cuenta. El proletariado ingls apenas comienza
a presentir su poder".85
Es entonces cuando Engels se coloca de lleno al
lado del proletariado. "Renunci -declar ms tardea la sociedad y a los banqueros, al vino de Oporto y
al champaa de la clase media, y dediqu mis horas
libres casi exclusivamente al trato con obreros
sencillos".86
Engels visitaba a los obreros en sus casas y
frecuentaba sus reuniones. Al principio, se
sorprendi de ver que muchos de ellos debatan con
conocimiento de causa y buen juicio sobre temas
polticos, religiosos y sociales. Muy pronto pudo
comprobar que los animaba el ansia de adquirir
conocimientos fundamentales. En sus manos pudo
ver ediciones, muy buenas aunque no caras, de obras
de pensadores racionalistas y materialistas franceses,
como tambin de Strauss, y folletos y peridicos de
los comunistas utpicos. Muchos obreros asistan a
conferencias sobre cuestiones cientficas, esttica y
economa que eran dictadas en los centros de
instruccin. All escuch "a obreros, cuyos trajes de
pana parecan querer caerse a pedazos, con ms
conocimiento de cosas geogrficas, astronmicas y
otras que cualquier instruido burgus alemn".87
La vida y la lucha de los trabajadores llegaron a
ser para Engels escuela de su propia vida. Lo
formaron y le permitieron tomar conciencia de la
grandeza
revolucionaria
y
humanista
del
proletariado. Los trabajadores progresistas posean
una verdadera formacin humanista, eran capaces de
entusiasmarse y demostraban fuerza de carcter;
amaban la lucha y eran perseverantes; respetaban la
ciencia y estaban dispuestos, como lo sealaba
Engels en sus escritos, a dar "vida y hacienda"88 por
el progreso social,
Viviendo ms entre los obreros que entre los
burgueses, pronto estrech relaciones con los
socialistas utpicos y con los cartistas y entr en
contacto con sus rganos de prensa, el ew Moral
World y el orthern Star. Con el director de este
ltimo, el cartista Julan Harney, estableci una
amistad personal. Sobre la primera visita de Engels a
la redaccin del peridico en Leeds, dijo Harney
aos ms tarde: "Fue en 1843 cuando vino desde
Bradford a Leeds y pregunt por m en la oficina del
orthern Star. Era un hombre joven, gallardo, de
rostro amuchachado. Hablaba un ingls que, no
obstante su origen y educacin alemanes, ya entonces
era de admirar por su correccin. Me cont que lea
asiduamente el orthern Star y manifest vivo
inters por el movimiento cartista".89 El trato entre
85
81

cit., pg. 283.
82
cit., pg. 262.
83
F. Engels: La situacin de la clase obrera en Inglaterra. En
MEW, t. 1, pg. 465.
84
F. Engels: La crisis de Interior. En MEW, t. 1, pg. 460.
F. Engels: La crisis de Interior. En MEW, t. 1, pg. 459.

MEW, t. 2., pg. 229.
87
cit., pgs. 230-231.
88
89
George Julian Harney: Acerca de Engels. En Mohr und
General, Berln, 1964, pg. 473.
86
Hendich Gemkow
22
ambos no tard en transformarse en amistad que
deba durar toda su vida.
Como con Harney, Engels tuvo estrecha relacin
con James Leach, dirigente de los cartistas de
Manchester y uno de los cuatro miembros del
consejo ejecutivo del cartismo. Era un obrero
sencillo, inteligente y con conciencia de clase, que
haba trabajado durante aos en diferentes industrias.
Como agitador y organizador del movimiento
proletario, l era quien en las asambleas pblicas se
manifestaba ms decididamente contra la burguesa y
pona al descubierto sus intrigas. Engels senta por
ese obrero revolucionario una gran simpata y lo
consideraba un buen amigo.
Pero no slo se preocup por mantener relaciones
estrechas con los dirigentes del cartismo; tambin las
anud con los comunistas alemanes radicados en
Inglaterra. stos estaban organizados en la Liga de
los Justos, que actuaba clandestinamente. La Liga,
fundada en Pars en 1836, era la primera
organizacin poltica de los trabajadores alemanes.
En ella se haban unido obreros revolucionarios,
muchos de ellos desterrados de Alemania por la
reaccin. Tras ser al principio una mezcla de
asociacin propagandstica y organizacin de
conjurados, en la dcada del cuarenta la Liga se
orient cada vez ms a propagar entre los obreros las
ideas comunistas, del comunismo utpico por cierto.
Su principal idelogo y terico fue Wilhelm
Weitling. Pars y Londres eran los centros de la Liga.
El comunismo utpico de los aos treinta y
cuarenta del siglo XIX, era "un comunismo
rudimentario y tosco, puramente instintivo, pero supo
percibir [...] lo ms importante"90 de la sociedad
capitalista, acercndose al reconocimiento de
aquellos principios segn los cuales la sociedad
explotadora deba ser trasformada. Los partidarios de
ese comunismo, cuyos principales exponentes eran
Etienne Cabet en Francia y Wilhelm Weitling en
Alemania, reconocan la divisin de la sociedad
capitalista en clases: en masas obreras y en ociosos.
Por ello aspiraban a la igualdad de todos los
hombres, para lograr la cual queran organizar la
produccin y distribucin de los bienes segn el
principio de la igualdad general. Pese a las
limitaciones de sus anlisis, debidas a que ignoraban
las leyes tericas de la sociedad capitalista y
hablaban en favor del igualitarismo y el ascetismo, a
los utopistas se debe que ya no se considerase ms a
la clase obrera como clase destinada a sufrir, sino
como fuerza creadora de todos los valores y clase
que debe liberarse por s misma. Ciertamente, el
camino hacia esa liberacin no lo vean en la
revolucin proletaria: unos crean que para alcanzar
ese objetivo bastaba una incansable labor de
90
F. Engels: Prefacio a la edicin inglesa de 1888 del Manifiesto

del Partido Comunista. En Obras escogidas en tres tomos,
Mosc, 1951, pg. 21.
agitacin y propaganda, otros esperaban lograrlo con

la rebelin de una minora. El comunismo utpico
representaba la parte entonces ms progresista de la
clase obrera, "que haba llegado al convencimiento
de la insuficiencia de las simples revoluciones
polticas y proclamaba una trasformacin
fundamental de toda la sociedad".91
Engels tom contacto directo con el centro
londinense de la Liga de los Justos, de cuya actividad
ya haba tenido conocimiento en Alemania, si bien
slo a travs de los peridicos. Ahora, a los veintids
aos, al encontrarse con Heinrich Bauer, Joseph Moll
y Karl Schapper, miembros prominentes de la Liga,
se reuna por primera vez con trabajadores alemanes
revolucionarios. "Los conoc a los tres en Londres, en
1843 -coment Engels ms tarde-; eran los primeros
revolucionarios proletarios que vea; y, a pesar de lo
mucho que por aquel entonces discrepaban en cuanto
al detalle nuestras opiniones, pues a su limitado
comunismo igualitario opona yo todava en aquella
poca una buena dosis de soberbia filosfica no
menos limitada, jams olvidar la formidable
impresin que aquellos tres hombres de verdad me
causaron, cuando yo empezaba precisamente a
hacerme hombre".92 Pero Engels tambin debi
producir en aquellos obreros revolucionarios una
muy buena impresin, pues dejando de lado su
juventud Schapper le ofreci el ingreso a la Liga de
los Justos.
Ciertamente, Engels rehus hacerlo, pero tampoco
adhiri a los cartistas orgnicamente. No participaba
de las ideas del comunismo utpico de Weitling por
las cuales se guiaba la Liga, ni de todas las
concepciones de los cartistas. Sus experiencias y
estudios lo haban conducido a otros conocimientos y
reflexiones, fundamentalmente nuevos.
Mary, una autntica proletaria irlandesa
Poco despus de su llegada a Manchester, Engels
conoci a Mary Burns, una sencilla muchacha
irlandesa, algunos aos ms joven que l, hija de
Michael Burns, un tintorero. Ella trabajaba como
hilandera en una de las muchas fbricas de algodn
de la ciudad.
Al joven Engels lo cautivaron el carcter alegre y
el chispeante temperamento de Mary, que ni el
trabajo en la fbrica haba logrado apagar, su sencillo
y consciente comportamiento, su arrojo y energa que
nunca decaan. Y no menos lo sedujeron su belleza,
semejante a la de las "rosas silvestres", y sus
"desafiantes ojos negros".93
91
F. Engels: Prefacio a la edicin inglesa de 1888 del Manifiesto

del Partido Comunista. En Obras escogidas en tres tomos,
Mosc, 1951, pgs. 20-21.
92
F. Engels: Contribucin a la historia de la Liga de los
Comunistas. En C. Marx/F. Engels: Obras escogidas. Ed.
Ciencias del Hombre. Buenos Aires, 1973, t. VII. pg. 328.
93
Georg Weerth: "Mary". En Georg Weerth: Obras completas, t.
1, Berln, 1956, pg. 209.
23
Federico Engels
Mary era una obrera con conciencia de clase. Ella
fortaleci la decisin de Engels de renunciar a la
trivial sociabilidad y a los banquetes de la burguesa
para dedicarse totalmente a los obreros y al estudio
de su situacin. Como irlandesa, se senta ligada a la
lucha de su pueblo por la libertad y la encolerizaba
que la clase dominante en Inglaterra negase la
independencia a los irlandeses. Odiaba a los
opresores de su pueblo. El espritu revolucionario de
Mary Burns despert en Federico Engels una
profunda simpata por el pueblo irlands, saqueado y
oprimido por la burguesa y la monarqua inglesas.
Con Mary, que conoca desde nia la miseria y las
luchas del proletariado, recorra Engels las barriadas
obreras de Manchester. As conoci a muchas
familias obreras, pudo entrar en sus viviendas y
compenetrarse de muchos detalles de la vida de esas
familias. Tambin asista con Mary a reuniones
sociales de los obreros. Algunos domingos, en
Manchester "se daban ts en el centro comunista
donde se reuna gente de todas las edades,
condiciones y sexos para tomar la acostumbrada
merienda, t con pan y mantequilla". Algunos das
entre semana haba tambin bailes que se distinguan
por un ambiente de "franca alegra".94
El amor por Mary Burns contribuy de manera
decisiva a que Federico Engels se orientase
definitivamente hacia el proletariado y la
investigacin cientfica de su situacin y se
trasformase en un revolucionario y terico proletario.
En el joven poeta alemn Georg Weerth encontr
Engels a un buen amigo. Weerth trabajaba en
Bradford, una ciudad al norte de Manchester, adonde,
no obstante lo caro del viaje, iba muchos domingos
para hablar con Engels, el "filsofo alemn que se
haba sepultado en aquella ciudad oscura".95 Esto era
tanto ms una necesidad para Weerth por cuanto,
violentamente opuesto a la vida de la clase burguesa,
nada lo una a los otros jvenes comerciantes
alemanes que residan en Bradford. A sus ojos, todos
ellos eran unos "tristes mercachifles" slo
preocupados en "cmo ganar ms dinero".96
Lo que les faltaba a esos jvenes, que vegetaban
"secos como plantas de un herbario o como tipos
licenciosos",97 Weerth lo encontr en Engels, que era
slo dos aos mayor que l. En Engels tena un
amigo capaz de comprender su naturaleza potica, la
cual, seguramente en recuerdo de sus propios
intentos, valoraba y apreciaba mucho. Engels
confort a Weerth, lo apoy y anim cuando no
poda sobreponerse a la aoranza de la patria.
Entonces alegraban ambos el da con una botella de
vino, hallaban satisfaccin en su amistad, hacan

excursiones o iban a las pruebas ecuestres.
Pero haba tambin otros domingos. Domingos en
que los dos amigos recorran el espacioso
Manchester y Engels mostraba a Weerth el dolor y la
miseria en que vivan las clases trabajadoras en esa
gran ciudad. Uno "en Inglaterra debe acercarse a la
poblacin pobre para saber qu es la infelicidad en el
mundo", escriba Weerth a su madre. "Esto puede
hacer llorar a un oso, hacer de un cordero un tigre.
[...] esos ingleses, esos ricos, me son odiosos hasta la
muerte".98
Bajo el influjo de Engels, Weerth tom partido
por la clase obrera. "Me alegra de todo corazn declaraba- ser un proletario.99 Weerth fue el primer
gran poeta del proletariado alemn.
Punto de viraje
Conmovido por la miseria y la tenaz lucha del
proletariado ingls, emprendi Engels profundos
estudios cientficos cuyos resultados publicaba en
Rheinische Zeitung, peridicos obreros ingleses y
una revista suiza.
Para obtener claridad, tanto de los detalles como
de lo fundamental, sobre el desarrollo de Inglaterra,
la situacin de su clase obrera y el objetivo de la
lucha de esta ltima, haba que orientarse no slo "en
lo ms cercano, en la realidad palpable.100 Por
instructivas que fueran las condiciones de vida de la
sociedad burguesa, era necesario reducir las
particularidades y los fenmenos exteriores a su
esencia y descubrir las leyes internas del capitalismo
y sus nexos causales.
Engels profundiz intensamente en lo que se
haba escrito hasta entonces sobre la historia y el
carcter de la sociedad capitalista y del proletariado.
A partir de ello, haba que elaborar y enriquecer
crticamente los conocimientos existentes.
Engels se enfrasc en las obras de los grandes
socialistas utpicos ingleses y franceses: Robert
Owen, Charles Fourier y Claude-Henri de SaintSimon. Estos haban atacado los fundamentos de la
sociedad capitalista, criticado sin piedad la situacin
dominante y enunciado ideas geniales sobre la
sociedad futura, por ejemplo, la supresin de las
contradicciones entre la ciudad y el campo, la
abolicin de la propiedad privada y del trabajo
asalariado. En sus sistemas -ideados en una poca en
que el proletariado apenas comenzaba a
desarrollarse- haban fundamentado la necesidad de
un orden superior al de la sociedad burguesa y
declarado que ese orden superior -la nueva sociedad
socialista- slo sera realidad cuando dejase de haber
94

Georg Weerth a su madre, 22-V-1844. En Georg Weerth:
Obras completas, t. 5, Berln, 1957, pg. 125.
96
Georg Weerth a su madre, 22-V-1844. En Georg Weerth:
97
Georg Weerth: La clase media inglesa. En Georg Weerth:
95
98
Georg Weerth a su madre, 12-I-1845. En Georg Weerth: Obras
completas, t. 5, pg. 141.
99
Georg Weerth a su hermano Wilhelm, 24-XII-1844. En Georg
Weerth: Obras completas, t. 5, pg. 141.
100
F. Engels: Estatuto de los partidos polticos. En MEW, t. 1,
pg. 461.
Hendich Gemkow
24
explotacin del hombre por el hombre.
Los socialistas utpicos tambin haban
considerado cul podra ser el camino para realizar
sus ideas revolucionarias, sin lograr, empero, superar
en ese punto los conceptos burgueses. El proletariado
que se estaba formando era visto por ellos, a
diferencia de los comunistas utpicos, slo como una
clase sufriente; no reconocan su fuerza
trasformadora de la historia. De ah que condenasen
toda accin poltica revolucionaria y proclamasen
modelos utpicos de socialismo, cuya realizacin
social esperaban de la burguesa.
La economa poltica burguesa clsica -ante todo
sus dos ms importantes figuras, Adam Smith y
David Ricardo- haba llegado a conclusiones valiosas
sobre los fundamentos econmicos de la sociedad
capitalista. Smith, Ricardo y otros economistas
burgueses de su poca haban comenzado ya a
estudiar el capitalismo como sistema, pasando de los
fenmenos exteriores a los nexos internos de las
relaciones de produccin capitalistas. Especialmente,
haban reconocido la significacin decisiva del
trabajo humano y del aumento de su fuerza
productiva mediante la divisin del trabajo y las
mquinas. Su mrito cientfico fue, sobre todo, el
desarrollo de la teora del valor del trabajo, de la cual
deducan otras categoras de la economa poltica. La
teora del valor del trabajo permiti tambin explicar
las contradicciones econmicas entre las clases. Pero
los economistas burgueses de Inglaterra no pasaron
del descubrimiento de esos nexos causales. Ellos
justificaban la existencia de la propiedad privada
capitalista y crean que tanto las contradicciones de
clase como la sociedad capitalista eran naturales e
imperecederas.
Engels asimil con fruicin esos conocimientos
de la ciencia universal que acababa de descubrir.
Pero ahora surgan ante l nuevas cuestiones: Qu
conclusiones deban extraerse de la contradiccin de
clase y de las luchas entre la burguesa y el
proletariado para el ulterior desarrollo histrico? Era
verdaderamente imperecedera la propiedad privada
capitalista? Aseguraba ella realmente autnticas
libertad e igualdad?
Durante su breve estancia en suelo ingls durante
el verano de 1840, Engels haba saludado a "la libre
Inglaterra con alegres exclamaciones y con
brindis".101 Pero ahora los primeros resultados de su
anlisis cientfico le confirmaban lo que observaba a
diario: que el orden burgus no garantizaba a los
obreros ni autntica libertad ni verdadera igualdad.
Su libertad era slo aparente, su igualdad poltica una
mentira. Y Engels se dio cuenta muy pronto de que la
democracia burguesa -como en general el orden
capitalista con sus contradicciones de clase- no era
imperecedera.
Las enseanzas de la historia lo llevaron a la
101
F. Engels: Paisajes. En MEW, t. supl, 2, pg. 72.
conclusin de que "ningn tipo de cambio poltico"

dentro del orden burgus puede cambiar
fundamentalmente la situacin social de la clase
obrera, "las causas de su insatisfaccin poltica";102
que slo el socialismo puede dar y garantizar a las
masas trabajadoras "verdadera libertad y verdadera
igualdad".103
Engels era plenamente consciente de que se
necesitaban todava muchos esfuerzos para probar la
justedad de esas primeras reflexiones. Haba que
fundamentar con exactitud cientfica esas hiptesis.
De ah que todo lo que haba aprendido en la
literatura, lo examinase con sentido crtico a la luz de
las reivindicaciones del movimiento obrero y las
enseanzas que haba extrado de sus propias
experiencias en la lucha de clases. Una vez ms
analiz Engels los conocimientos de sus dos ms
importantes maestros, Hegel y Feuerbach, y examin
a fondo los resultados del comunismo y el socialismo
utpicos y de la economa poltica burguesa. Se
trataba de descubrir el ncleo racional del saber
existente, de elaborar crticamente los conocimientos
as obtenidos y sobre esa base fundamentar
cientficamente la necesidad y la posibilidad del
socialismo.
Emprendi esa tarea a finales de 1843. Comenz
a investigar desde el punto de vista del socialismo la
estructura econmica de la sociedad burguesa y
escribi la disertacin "Esbozo de una crtica de la
economa poltica". Este y otro trabajo suyo, titulado
"La situacin en Inglaterra", aparecieron en febrero
de 1844 en el primer cuaderno, un cuaderno doble,
de Deutsch-Franzsische Jahrbcher que se
publicaban en Pars. En esos dos trabajos, Engels
daba una primera respuesta a la cuestin fundamental
que lo tena absorbido y preocupado desde los
primeros tiempos de su residencia en Inglaterra: qu
papel desempean las condiciones e intereses
econmicos en el desarrollo de la sociedad humana.
Aos ms tarde, Engels escribi, refirindose a esos
tiempos: "Viviendo en Manchester haba tropezado
yo con el hecho de que los fenmenos econmicos, a
los que hasta entonces los historiadores no haban
dado ninguna importancia, o slo una importancia
muy secundaria, son, por lo menos en el mundo
moderno, una fuerza histrica decisiva; vi que esos
fenmenos son la base sobre la que nacen los
actuales antagonismos de clase y que estos
antagonismos de clase, en los pases donde estn
plenamente desarrollados debido a la gran industria,
y por tanto, principalmente, en Inglaterra,
constituyen a su vez la base para la formacin de los
partidos polticos, para las luchas de los partidos y,
102
F. Engels: El progreso social de la reforma en el continente.

En MEW, t. 1, pg. 484.
103
F. Engels: El progreso social de la reforma en el continente.
En MEW, t. 1, pg. 481.
25
Federico Engels
por consiguiente, para toda la historia poltica".104
Con ese reconocimiento Engels haba dado el
primer paso para superar, tanto el idealismo de Hegel
como las insuficiencias del materialismo de
Feuerbach. Con ello haba llegado a principios e
ideas orientadoras, a un modo totalmente nuevo de
considerar la sociedad, lo que le hizo sentirse
sorprendido y estimulado. La situacin en Inglaterra,
que antes le haba parecido tan complicada, la vea
ahora sencilla ya que haba reducido los aspectos
exteriores a su contenido de principio.
En su "Esbozo de una crtica de la economa
poltica", esas nuevas ideas fueron planteadas por
primera vez; all Engels expuso, desde su punto de
vista materialista, los aspectos esenciales del orden
econmico capitalista como consecuencia inevitable
de un hecho econmico y poltico fundamental, o
sea, la existencia y dominacin de la propiedad
privada; polemiz violentamente contra la economa
burguesa, esa "ciencia del enriquecimiento"105 que
existe slo en aras de la propiedad privada; demostr
que la propiedad privada capitalista es la verdadera
causa de todas las calamidades de la sociedad
burguesa, en la que hay que buscar la verdadera
razn de la existencia de clases, de la explotacin de
las masas trabajadoras y de la lucha de clases.
Engels dej claro que bajo el capitalismo la clase
obrera vive y lucha en las condiciones ms difciles.
La clase obrera "debe trabajar -escribi- para poder
vivir, mientras que el latifundista vive de sus rentas y
el capitalista de los rditos de su capital, y aun en
caso de apuro pueden vivir de su capital o del
latifundio capitalizado. La consecuencia de esto es
que al trabajador slo le queda lo ms necesario, los
meros medios de subsistencia, mientras que la mayor
parte del producto se distribuye entre el capital y el
latifundio".106 Todo esto resulta de la existencia de la
propiedad privada capitalista, de la "separacin entre
el capital y el trabajo y de la culminacin de la
divisin de la humanidad en capitalistas y
trabajadores, una divisin que se agudiza cada da
ms y que [...] necesariamente se intensificar
ms".107 Puede ser superada slo "con la supresin de
la propiedad privada",108 subray Engels, y en "La
situacin en Inglaterra" respondi al problema de
determinar qu clase tiene la fuerza para llevar a
cabo esa gran hazaa histrica: "Slo la parte de la
nacin inglesa desconocida en el continente, slo los
trabajadores [...]. De ellos depende la salvacin de
104
Comunistas. En Obras escogidas, ed. cit., t. VII, pg. 331.
105
F. Engels: Esbozo de una crtica de la economa poltica. En
MEW, t. 1, pg. 499.
106
MEW, t. 1, pg. 522.
107
MEW, t. 1, pgs. 511-512.
108
MEW, t. 1, pg. 521.
Inglaterra, en ellos hay todava material dctil; [],

ellos tienen todava Fuerza para emplearla en una
gran hazaa nacional; ellos tienen todava un
futuro".109
Con sus tesis sobre el papel histrico del
proletariado, Engels hizo un descubrimiento genial.
Recus todas las teoras, defendidas tanto por los
pensadores de espritu progresista, humanista, como
por los socialistas utpicos, en las que se negaba al
proletariado toda capacidad de hacer historia, toda
aptitud para desarrollar la historia de la humanidad.
Engels, por el contrario, puso toda su confianza en la
fuerza revolucionaria del proletariado, firmemente
convencido de que los trabajadores, que haban
probado sus fuerzas en la lucha por sus derechos
contra el burgus individual en cientos de acciones,
en huelgas, manifestaciones y alzamientos, unidos
podran destruir el poder de toda la burguesa.
Los artculos de Engels en los DeutschFranzsische Jahrbcher testimonian, tanto en el
sentido filosfico como en el sentido poltico,
econmico, el comienzo de una nueva etapa de su
desarrollo ideolgico. Con esos trabajos se situ
abiertamente al lado de la clase obrera y del
comunismo. Fiel a su juramento, hecho cuando tena
dieciocho aos, de no reconocer vlido en la vida lo
que la ciencia rechaza, a los veintitrs aos rompi
con la clase burguesa y proclam la lucha implacable
contra su orden social.
Grandes eran la responsabilidad y el compromiso
que con ello adquira ante la clase obrera. Casi
insuperables parecan las tareas que deba afrontar,
pero precisamente esto multiplicaba su voluntad de
actuar. Firmemente decidido a pertrecharse de
nuevos conocimientos para servir a la clase obrera,
en su tiempo libre se dedic con ms ahnco aun al
trabajo cientfico.
Si bien haba comprendido el papel histrico del
proletariado y sentado las bases de la economa
poltica proletaria y de la concepcin materialista de
la historia, esos conocimientos deban ser todava
confirmados,
ampliados
y
elaborados
sistemticamente, tanto en lo particular como en lo
general, mediante detenidos anlisis cientficos. Para
ello era necesario, ante todo, investigar a fondo la
posicin del proletariado en la sociedad capitalista y
su papel en el proceso de produccin capitalista.
Estos trabajos ocupaban totalmente a Engels.
Cuanto ms avanzaba en sus investigaciones, tanto
ms se despojaba de conceptos idealistas y utpicos.
An crea, por ejemplo, que la categora econmica
del valor no era de gran importancia para analizar las
relaciones de competencia capitalistas. Tambin
opinaba, demasiado apegado todava al pensamiento
de Feuerbach, que el Estado era el temor de la
humanidad ante s misma. Superar esas y otras
109
F. Engels: La situacin en Inglaterra. "Pasado y presente" de

Thomas Carlyle, Londres, 1843. En MEW, t. 1, pgs. 526-527.
26
concepciones era un proceso estrechamente ligado a
la ulterior fundamentacin cientfica del socialismo,
un proceso que dur aos y que tuvo su cima slo
con la elaboracin de La ideologa alemana,
emprendida por Marx y Engels en 1846.
En el otoo de 1843, Engels inici amplias
bsquedas sociolgicas. Se trataba de analizar
detenidamente todos los aspectos del modo de
produccin capitalista y la vida y luchas de la clase
obrera, y de alcanzar un conocimiento completo de
los hechos y sus nexos causales.
Como materialista y dialctico, Engels se esforz
por tener en cuenta con suma atencin todas las
particularidades de la situacin del proletariado y
abarcar todos los aspectos en su conjunto. Es as
como puso la piedra fundamental para una sociologa
cientfica. Dirigi su atencin principalmente a las
relaciones
socioeconmicas.
Investig
las
condiciones en que vivan los trabajadores, cmo se
vestan y alimentaban, pero, ante todo, en qu
condiciones trabajaban en las fbricas, en las minas y
en el campo. Para ello consult muchos documentos:
obras cientficas, informes parlamentarios, datos de
inspectores de fbricas, mdicos y telogos. Todo era
importante. Pero lo decisivo era la opinin de los
obreros mismos. El cuadro que obtuvo Engels por
ese medio pona al descubierto a la sociedad
burguesa en su conjunto como un refinado sistema
para explotar brutalmente a la clase obrera. Quien
permaneca indiferente ante esa situacin, apareca a
los ojos de Engels como un criminal.
Muchos fines de semana los pasaba Engels fuera
de Manchester, visitando otras ciudades de
Inglaterra. En sus viajes de negocios haba llegado ya
a conocer muchas; en su mayora eran tpicas
ciudades comerciales e industriales. Para completar
su cuadro de la situacin de la clase obrera fue a
Londres y a Liverpool, entre otras. En todas partes
poda confirmar, por propia experiencia, que en el
capitalismo al obrero se le deja slo lo indispensable
para conservar su fuerza de trabajo, para mantenerse
vivo; que en todas partes capital y trabajo son
irreconciliables.
Qu fuerzas eran determinantes para la
existencia de esas enormes ciudades con sus
gigantescas fbricas? Qu era lo que impulsaba el
progreso social? Para Engels estaba claro, en general,
que en ltima instancia los que impulsaban el
desarrollo de la sociedad eran hechos econmicos,
materiales. Pero an no se daba por satisfecho con
esa respuesta. Por eso se senta impelido a buscar
ms, a conocer con ms exactitud.
Una primera respuesta la encontr al ocuparse de
la produccin material, la funcin de las mquinas,
los inventos mecnicos y las ciencias naturales.
Hegel y Feuerbach no haban dedicado una verdadera
atencin a ese sector -el de la produccin, sus
instrumentos y medios-, y ni histrica ni
Hendich Gemkow
filosficamente haba sido considerado hasta el
momento ese tipo de cuestiones. Cuestiones que,
descubri Engels, eran precisamente de primordial
importancia en el desarrollo social.
Atrado por esos problemas, tambin investig a
fondo la relacin entre la produccin y la ciencia,
relacin a la cual los economistas burgueses apenas
haban prestado atencin, pese a que, como pronto
pudo saberlo Engels, el desarrollo y la aplicacin de
las ciencias naturales y la tcnica eran muy decisivos
para el hombre y su trabajo. Engels afirm entonces
que "la ciencia somete cada vez ms la fuerza de la
naturaleza al hombre",110 y ello en un proceso
crecientemente acelerado. Engels reconoci en la
"introduccin de medios auxiliares mecnicos y, en
general, de principios cientficos, la palanca del
progreso"111 y adems en la "revolucin de la
industria inglesa [...], la base de todas las condiciones
modernas inglesas, la fuerza impulsora de todo el
movimiento social".112
Pero este era slo un aspecto. Engels determin
que exista una profunda contradiccin -condicionada
por la propiedad capitalista- entre la produccin
social y la apropiacin privada, por la burguesa, de
lo producido. Las "potencias que por derecho
pertenecen a la humanidad'" eran, "por influencia de
la propiedad privada, monopolio de unos pocos
capitalistas ricos, y medio para oprimir a las
masas".113
"Puede ser duradera tal situacin?", preguntaba
Engels, y l mismo daba la respuesta: "Ni pensarlo.
La lucha [...] del hombre contra la inhumanidad debe
decidirse, y qu parte obtendr la victoria est fuera
de cuestin. La lucha est ya aqu. [...] Pero con la
simple democracia no se puede poner remedio a las
calamidades sociales. La igualdad democrtica es
una quimera, la lucha de los pobres contra los ricos
no puede ser decidida en el campo de la democracia
o de la poltica en general. O sea, tambin esa etapa
es slo un paso, [...] del que se debe desarrollar
inmediatamente un nuevo elemento, un principio ms
all de toda esencia poltica. Ese principio es el del
socialismo.114
Pero, an haba que trabajar mucho para
comprobar las leyes objetivas de ese desarrollo
histrico. La nueva forma de concebir el mundo
exista en elementos, ciertamente fundamentales,
pero todava aislados. Deba ser estructurada,
desarrollada ulteriormente en sus diferentes aspectos
110
Engels: Esbozo de una crtica de la economa poltica. En
MEW, t. 1, pg. 517.
111
F. Engels: La situacin en Inglaterra. I. El siglo XVIII. En
MEW, t. 1, pg. 564.
112
MEW, t. 1, pg. 566.
113
MEW, t. 1, pg. 566.
114
F. Engels: La situacin en Inglaterra. II. La Constitucin
inglesa. En MEW, t. 1, pginas 591-592.
27
Federico Engels
y expuesta como un sistema terico lgico y
completo en s.
De ah que en la primavera de 1844, Engels
intensificase el estudio de las ciencias naturales,
ocupndose intensamente de la conexin causal
histrica y lgica entre el desarrollo de las ciencias
naturales y la historia de la filosofa y abismndose
con sentido crtico en el ideario de los grandes
filsofos materialistas burgueses Francis Bacon,
Thomas Hobbes, John Locke, Denis Diderot, PaulHenri Holbach y Claude-Adrien Helvecio. No menos
lo cautivaron los descubrimientos cientficos mismos.
Sigui atentamente el desarrollo de las matemticas y
otras diversas disciplinas cientficas -la geologa y la
paleontologa, por ejemplo- y se ocup de sus
resultados. Tambin se interes por la qumica y su
desarrollo, abarcando desde Joseph Priestley y
Antoine Laurent Lavoisier hasta Claude-Louis
Berthollet y Michael Faraday. Estudi los
descubrimientos de Justus von Liebig y conoci las
obras del gelogo ingls Charles Lyell y del bilogo
sueco Karl von Linneo. Esos estudios le permitieron
establecer las bases para una generalizacin
materialista dialctica de los descubrimientos
cientficos.
En este sentido todava esperaban solucin
muchas grandes tareas. Pero para Engels una cosa
haba de cierto: los nuevos descubrimientos de las
ciencias deban ser conocidos por l y desarrollados
de inmediato. Slo as le sera posible llegar a una
concepcin materialista dialctica del mundo, que
deba ser algn da la base terica de la lucha de
clase del proletariado por el socialismo.
Su conviccin de que el socialismo, como
resultado lgico de la lucha entre la burguesa y el
proletariado, habra de remplazar algn da al
capitalismo, la defendi tambin por medio de
artculos publicados en 1844 en el Vorwrts!; que
apareca en Pars. Para ese peridico demcrata
radical, prohibido en Prusia y otros Estados
alemanes, escriban tambin Carlos Marx y Heinrich
Heine. Los ataques del Vorwrts! se dirigan ante
todo a la casta prusiana de los junkers, nido de la
reaccin ms fuerte de Alemania.
Tambin Engels diriga su pluma contra los
representantes ideolgicos del prusianismo de los
junkers; pero no menos violentamente criticaba a
aquellos historiadores que trataban de encubrir el
carcter de clase del movimiento social, que
infamaban al socialismo cuanto les era posible y
negaban el papel que el proletariado estaba llamado a
desempear tambin en el movimiento democrtico
de Alemania. Tanto ms urgente era, pues, dejar
claro que el "resultado principal" del desarrollo
histrico era la "creacin del proletariado".115
A finales de agosto de 1844, Engels abandon a
115

MEW, t. 1, pg. 568.
Inglaterra. Durante casi dos aos haba participado

vivamente de las penas y luchas de la clase obrera
inglesa, a cuyo lado se hizo hombre. Esos aos
marcaron un punto de viraje en su vida. Su
pensamiento y su accin haban adquirido un nuevo
sentido. Se haba persuadido de que deba tomar
partido por la liberacin del proletariado y estaba
dominado por el deseo de liberar a la humanidad de
las cadenas del capitalismo.
En el viaje de regreso a Alemania, Engels se
detuvo en Pars para visitar a Carlos Marx, con quien
mantena correspondencia desde que colaboraba en
Deutsch-Franzsische Jahrbcher. Ahora se vea
impelido a reunirse con l pues los artculos de Marx
en los Jahrbcher le haban mostrado su
coincidencia con l en cuestiones fundamentales. Por
su propia cuenta y por otros caminos, Marx haba
llegado a reconocer tambin el papel histrico de la
clase obrera y la concepcin materialista de la
historia.
Amigo y compaero de lucha
Carlos Marx, hijo de un abogado, naci el 5 de
mayo de 1818 en Trveris y creci en un hogar en
que dominaba el espritu de la Ilustracin y del
humanismo burgus. A los doce aos ingres en el
Gimnasio de Trveris, fue un alumno aplicado, se
distingui por su gran facilidad de comprensin y
termin el bachillerato en 1835 con notas
sobresalientes.
Trveris era en aquel tiempo el distrito ms pobre
de la provincia prusiana de Renania. Entre los
viticultores del valle del Mosela reinaba la miseria,
tambin muy extendida en la ciudad que, a mediados
de la dcada del 30, tena 14.000 habitantes; entre
ellos, al lado de empleados y comerciantes,
predominaban los artesanos y obreros. Esa situacin
se grab de manera indeleble en el joven Marx, quien
por su posicin econmica no tena por qu sufrir
necesidades. Ya en su tesis de bachillerato declar
que l vea la felicidad y la misin de su vida en
servir a la humanidad y ayudar a estructurar la
realidad humanamente.
En el otoo de 1835, Marx ingres en la
Universidad de Bonn, donde asisti a las lecciones de
jurisprudencia y de historia de la literatura y la
cultura y particip intensamente en la turbulenta vida
estudiantil. Despus de un ao dej las aulas de Bonn
para, por consejo de su padre, proseguir sus estudios
en la Universidad de Berln.
En Berln, Marx cumpli un trabajo amplio y
multifactico. Si bien asista a la Universidad para
estudiar especficamente la carrera de derecho, lo que
lo atraa con fuerza era la filosofa. As emprendi un
intenso estudio crtico de toda la filosofa clsica
alemana y, pese a que en un principio se resisti a
ellas, pronto fue ganado por las ideas hegelianas.
Estudi a "Hegel desde el principio hasta el fin, al
Hendich Gemkow
28
mismo tiempo que a la mayora de sus discpulos",116
y a partir de ese momento fue un ardiente partidario y
defensor de la dialctica hegeliana. Miembro del
Doktorklub del movimiento de los Jvenes
Hegelianos, no obstante ser uno de los de menor
edad, no tard en convertirse en una vivificante
figura central de ese crculo, a quien todos
apreciaban altamente por su temperamento, su fuerza
de voluntad y su superioridad intelectual.
Marx era un hombre sensible, lo que no impeda
que fuera tambin batallador en todo y por todo. En
l se unan un sentimiento profundo y apasionado y
la fortaleza de carcter. Posea una naturaleza alegre
y filosfica a la vez, era un pensador independiente,
audaz y de gran sentido crtico, y se distingua por su
irrefrenable ambicin de aprender la ciencia de la
poca y hacerla til al progreso histrico.
Termin sus estudios en la primavera de 1841,
con una disertacin sobre el tema Diferencia entre la
filosofa natural de Demcrito y la filosofa natural
de Epicuro. En ese trabajo, Marx an mantena, por
cierto, un enfoque idealista, pero ya no era seguidor
incondicional de Hegel, ni comparta todas las ideas
de los Jvenes Hegelianos, cuyo subjetivismo
rechazaba. Comenz a recorrer un camino propio,
esforzndose por lograr la unidad de filosofa y vida,
de pensamiento y accin; reclamaba la
"secularizacin de la filosofa".117
Dado que Marx haba abandonado Berln en abril
de 1841, Engels no pudo conocerlo all. Pero, en el
crculo de los Jvenes Hegelianos, Marx segua
siendo conocido, ms que nunca, como "el negro de
Trveris" o "el gigante con fibra":
o anda ni brinca, camina a taconazos,
furioso, encendido y en alto los brazos
como si en la altura quisiera atraparlo
al azul del cielo y por tierra arrojarlo.
Cerrado el puo, sin cesar vocifera
como s diez mil diablos lo poseyeran.118
Los Jvenes Hegelianos cifraban grandes
esperanzas en la lucha pblica de Marx contra los
gobernantes feudales y su ideologa. Confiaban en
que asestara "el golpe de gracia a la religin y a la
poltica medievales.119 En la Universidad de Bonn,
en la que Marx pensaba obtener una ctedra, reinaba
por esto "una angustia verdaderamente mortal": se
vea en "Marx a un emisario que llamara a juicio
final".120 Por eso, la reaccin prusiana hizo fracasar

el propsito de Marx de declarar la guerra al
feudalismo desde la ctedra. Ello impuls aun ms a
Marx a incorporarse directamente a la lucha poltica.
La oportunidad para hacerlo la encontr en
Rheinische Zeitung, en cuya fundacin le cupo parte
considerable.
Con sus artculos en ese peridico, Marx se
incorpor en forma directa a la lucha poltica como
demcrata revolucionario. Bajo la influencia de los
escritos de Ludwig Feuerbach, evolucion en ese
tiempo hacia la filosofa materialista. En octubre de
1842 fue nombrado jefe de la Redaccin de
Rheinische Zeitung, con lo cual se hall en la lnea
ms avanzada del movimiento de la oposicin
antifeudal del que, como representante de su ala
izquierda, vino a ser el principal dirigente.
La vida no cesaba de exigirle que tomase partido,
y Marx lo tom: de la filosofa hizo, como periodista,
un medio para "ensear e ilustrar a la gente" y
"alcanzar fines ulteriores", como l los llamaba.121
En ese tiempo se orient hacia problemas sociales
y, recordando sus experiencias juveniles en el valle
del Mosela, elev su voz por los pobres, por las
multitudes desposedas poltica y socialmente.122
Sintindose abogado de esas multitudes, tom
partido por "la vida de las clases pobres [...] que
todava no han encontrado el lugar que les
corresponde en el crculo de la estructura poltica
consciente"123 y defendi a los desposedos contra los
poseedores. Las instancias gubernamentales se
sentan afectadas por sus palabras. Por eso, ya en
enero de 1843, el gobierno berlins resolvi prohibir
Rheinische Zeitung a partir del 31 de marzo de ese
mismo ao.
Con ello le fueron cerradas al demcrata
revolucionario todas las posibilidades de accin
poltica en Alemania. Enriquecido por la conviccin
de que los junkers prusianos eran enemigos jurados
de la democracia y el progreso social, Marx decidi
trasladarse a Pars.
Pero antes quera casarse. Siete aos haba estado
esperndolo su novia, Jenny von Westphalen -a la
que conoca desde su temprana juventud-, no
obstante, la hostilidad de sus parientes nobles. En
junio de 1843 tuvo lugar la boda. Desde entonces
Jenny fue para Marx tanto esposa amante y madre
cariosa de sus hijos, como fiel compaera de lucha
y prudente consejera.
120
116
Marx a Heinrich Marx, 10-XI-1837. En MEW, t. supl. 1, pg.
10.
117
C. Marx: Diferencia entre la filosofa natural de Demcrito y
la filosofa natural de Epicuro. En: Sobre la religin, Buenos
Aires, ed. Cartago, 1959, pg. 13.
118
F. Engels: El triunfo de la fe. En MEW, t. supl. 2, pg. 301.
119
Moses Hess a Berthold Auerbach, 2-IX-1841. En MEGA,
secc. 1, segunda parte del t. 1, pg. 261.
Bruno Bauer a Arnold Ruge, 17-VIII-1841. En MEGA, secc.

1, segunda parte del t. 1, pgs. 259-260.
121
C. Marx: Editorial del Klnische Zeitung, nm. 179. En Sobre
la religin, ed. cit., pg. 18.
122
C. Marx: Las negociaciones sobre las 6, parlamento Land
Renania. Tercer artculo. Debate sobre la ley el robo de madera.
En MEW, t. 1, pg. 115.
123
C. Marx: Las negociaciones sobre las 6, parlamento Land
Renania. Tercer artculo. Debate sobre la ley el robo de madera.
En MEW, t. 1, pg. 119.
29
Federico Engels
En los meses que precedieron a su traslado a
Pars, Marx se dedic a amplios estudios histricos y
filosficos. En polmica crtica con la filosofa
poltica y jurdica hegeliana, Marx lleg a la
conviccin de que la historia no es determinada por
un espritu universal, sino que son las condiciones
econmicas y sociales lo decisivo en la vida de la
sociedad.
En octubre de 1843, Carlos y Jenny Marx se
trasladaron a Francia, desde donde l quera
proseguir la lucha contra la reaccin en Alemania.
Con ese fin fund en Pars, junto con el demcrata
burgus Arnold Ruge, Deutsch-Franzsische
Jahrbcher.
Lo que Manchester para Engels, Pars lo
represent para Marx. Como all Engels, as enfrent
Marx en la capital francesa al mundo del capitalismo
dominante. La burguesa francesa, como la inglesa,
haba triunfado sobre el poder feudal y desplegado su
potencia econmica. Por eso, como en Inglaterra,
tambin en Francia haban aparecido las
contradicciones de la sociedad burguesa. Tambin
aqu la irreconciliable contradiccin entre la
burguesa y el proletariado haba llegado a ser el
contenido del movimiento social. El proletariado
francs era explotado tan despiadadamente como el
ingls. Pero, lo mismo que la clase trabajadora
inglesa, la francesa no se someta a su sombro
destino, sino que se sublevaba. Los primeros
levantamientos proletarios -en 1831 y 1834, en Lyon,
centro de la industria textil de Francia- fueron
ahogados en sangre, pero ello tuvo como
consecuencia que los trabajadores franceses se
agrupasen en organizaciones secretas comunistas y
prosiguieran la lucha contra la burguesa con ms
encarnizamiento que antes.
Marx estudi ese proceso de significacin
histrica universal. Estableci estrechas relaciones
con los dirigentes del movimiento obrero francs y
con el centro parisiense de la Liga de los Justos. Pero
tampoco l se afili a ninguna de las asociaciones
existentes, pues no participaba de las ideas en ellas
dominantes.
Con sus investigaciones, Marx alcanz resultados
totalmente nuevos, en contradiccin con los de Hegel
y Feuerbach, sobre la naturaleza del desarrollo social.
Lleg a la "conclusin de que, tanto las relaciones
jurdicas como las formas de Estado no pueden
comprenderse por s mismas ni por la llamada
evolucin general del espritu humano, sino que, por
el contrario, radican en las condiciones materiales de
la vida cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el
precedente de los ingleses y franceses del siglo
XVIII, bajo el nombre de 'sociedad civil', y que la
anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la
economa poltica".124
124
C. Marx: Prlogo de la "Contribucin a la crtica de la

economa poltica". En Obras escogidas, ed. cit., t. IV, pg. 384.
Los descubrimientos de Marx encontraron su

expresin en los Deutsch-Franzsische Jahrbcher,
Marx dio all, como Engels, a quien l haba atrado a
colaborar en la revista, su primer paso hacia la
fundamentacin del materialismo histrico y del
papel universal del proletariado. Pero, mientras
Engels se abra paso hacia ese genial descubrimiento
ante todo mediante el anlisis crtico de la economa
burguesa, Marx lo haca, en primer lugar, a travs de
una revisin crtica de la filosofa hegeliana.
"Sobre la crtica de la filosofa hegeliana del
derecho", titul Marx el artculo en que por primera
vez caracteriz la misin histrica universal de la
clase obrera. Marx haba descubierto que sta,
pertrechada con el nuevo enfoque materialista, est
llamada a destruir la sociedad burguesa, el Estado
burgus y su base econmica, la propiedad privada, y
con ello realizar la revolucin y liberarse a s misma.
El proletariado, deca Marx, es la fuerza que
puede "echar por tierra todas las relaciones en que
el hombre sea un ser humillado, sojuzgado,
abandonado y despreciable".125 Estaba seguro de la
fuerza creadora revolucionaria de la clase obrera y
confiaba en que el proletariado adoptara los nuevos
puntos de vista materialistas de la sociedad, que le
eran propios, y procedera de acuerdo con ellos: "As
como la filosofa encuentra en el proletariado sus
armas materiales, el proletariado encuentra en la
filosofa sus armas espirituales".126
En adelante, Marx se dedic a fundamentar la
misin histrica del proletariado y elaborar la
concepcin materialista de la historia. Para ello
profundiz en la economa burguesa, tarea para la
que le sirvi de estmulo el trabajo de Engels
"Esbozo de una crtica de la economa poltica". Al
mismo tiempo, Marx emprendi minuciosas
investigaciones en la historia del desarrollo de la
sociedad burguesa, cuyos resultados expuso en los
extensos Manuscritos econmico-filosficos en que
por primera vez intent bosquejar el sistema terico y
las partes integrantes del comunismo cientfico. En
su polmica contra la economa burguesa y contra la
filosofa hegeliana, se ocup con detenimiento de
analizar la significacin del trabajo en el desarrollo
del hombre y de la sociedad humana. En dichos
Manuscritos demostr que la enajenacin y la
explotacin del hombre tienen su origen en la
existencia de la propiedad privada capitalista y slo
dejarn de existir con la eliminacin de esta causa
por obra del socialismo.
No por sus extensos trabajos cientficos dej
Marx de mantener animadas relaciones con los
crculos democrticos. Ante todo cultivaba contactos
125
C. Marx: En torno a la crtica de la filosofa del derecho de
Hegel. En La Sagrada Familia y otros escritos, ed., Grijalbo,
Mxico, 1958, pg. 10.
126
C. Marx: En torno a la crtica de la filosofa del derecho de
Hegel. En La Sagrada Familia y otros escritos, ed., Grijalbo,
Mxico, 1958, pg. 15.
Hendich Gemkow
30
amistosos con muchos autnticos patriotas alemanes
que, debiendo huir de la reaccin feudal, se haban
refugiado en Pars. Entre ellos se contaba en especial
Heinrich Heine, quien frecuentaba el hogar de la
familia Marx.
En el verano de 1844, Marx interrumpi su
trabajo en los Manuscritos econmico-filosficos, al
ser totalmente absorbida su atencin por lo que
aconteca en Alemania, donde en junio se haban
levantado los tejedores de Silesia en lucha contra sus
explotadores capitalistas. Esa primera accin clasista
del proletariado alemn fue apasionadamente
defendida por Marx en el Vorwrts!, donde evalu a
la clase obrera como el "elemento activo"127 de la
liberacin de Alemania.
Para definir con claridad la misin histrica de la
clase obrera, Marx consideraba tambin necesario
enfrentarse pblicamente con los hermanos Bauer y
sus seguidores. Estos filsofos presuman con
arrogancia de autnticos guardianes del hegelianismo
y sembraban la confusin en el movimiento
democrtico alemn. Despreciaban a las masas
populares y slo en los intelectuales reconocan la
fuerza determinante de la historia. Haba que
enfrentar a esa concepcin y demostrar que eran las
masas trabajadoras, en primera fila y en todo
momento, con su trabajo y su lucha poltica, la fuerza
impulsora y creadora de la historia.
Marx quera enfrentarse con los hermanos Bauer
y sus adherentes en un escrito polmico, que
comenz en el verano de 1844. En oposicin a las
concepciones de los filsofos idealistas y los
socialistas utpicos de su poca, Marx demostr en
ese escrito que la clase obrera, por la posicin
econmica, social y poltica que ocupa en la sociedad
capitalista, est llamada a destruir el poder de la
burguesa y a construir el socialismo. El proletariado
"puede y debe [...] liberarse a s mismo", deca Marx.
"Pero no puede liberarse a s mismo sin abolir sus
propias condiciones de vida. Y no puede abolir sus
propias condiciones de vida sin abolir todas las
inhumanas condiciones de vida de la sociedad actual,
que se resumen y compendian en su situacin. No en
vano el proletariado pasa por la escuela, dura, pero
forjadora de temple, del trabajo. No se trata de lo que
este o aquel proletario, o incluso el proletariado en su
conjunto, pueda representarse de vez en cuando
como meta. Se trata de lo que el proletariado es y de
lo que est obligado histricamente a hacer, con
arreglo a ser suyo. Su meta y su accin histrica se
hallan clara e irrevocablemente predeterminadas por
su propia situacin de vida y por toda la organizacin
de la sociedad burguesa actual."128
A finales de agosto de 1844, precisamente cuando
Marx comenzaba a escribir, lleg Engels a Pars, de

paso hacia Alemania, a su regreso de Inglaterra.
Desde el primer encuentro de ambos en Colonia
haban trascurrido casi dos aos.
En lugar de la fra actitud de reserva mantenida
entonces, hubo esta vez una mutua y cordial
simpata, debido sobre todo a una serie de
coincidencias
de
pensamiento
y
accin.
Independientemente uno de otro, los dos haban
comenzado a someter a un examen crtico, en los
Deutsch-Franzsische Jahrbcher, las concepciones
que privaban hasta entonces sobre la sociedad y a
superar lo anticuado. Ambos haban llegado a la
conclusin decisiva de que la clase obrera encarna el
futuro de la humanidad.
Marx se alegr mucho de la llegada de Engels,
quien permaneci diez das en Pars, donde el
primero lo puso en relacin con los compaeros de
lucha y juntos asistieron a asambleas y reuniones de
los trabajadores. Engels vio confirmado lo que ya
haba experimentado en el trato con los obreros
ingleses: que los obreros son internacionalistas, libres
de la "funesta maldicin de la limitacin nacionalista
y de la arrogancia nacional".129 Engels encontr que
los obreros franceses eran "buenos tipos".130
Todos los das, Marx y Engels se reunan para
cambiar impresiones sobre sus trabajos cientficos.
Cada uno de ellos haba profundizado entre tanto sus
primeros elementos y nociones del nuevo modo de
ver las casas, adquiridos en los DeutschFranzsische Jahrbcher. A sus estudios en los
campos de la filosofa, el derecho y la poltica, Marx
haba agregado la economa poltica, centrando su
atencin en el anlisis de las relaciones econmicas
del capitalismo; Engels lo haba confirmado en ello
con sus colaboraciones en los Jahrbcher. Por lo
dems, Marx ya haba dado los primeros pasos para
elaborar una teora socioeconmica de la formacin
social. Asimismo, dedicaba su atencin, sobre la base
de sus extensos estudios econmicos, a la crtica de
la dialctica hegeliana y haba comenzado a
desarrollar el mtodo materialista dialctico que
despus tom como base para su crtica de la
economa poltica burguesa.
En Engels encontr Marx ms que a un
compaero de lucha animado por las mismas ideas:
ambos estaban en condiciones de complementarse
mutuamente como cientficos y de estimularse y
ayudarse con sus respectivos conocimientos en
distintas y especficas esferas de investigacin. Con
gran satisfaccin constataron ambos que en todas las
cuestiones tericas sus opiniones eran coincidentes.
Para expresarlo de inmediato, Engels escribi
todava en Pars su colaboracin para el trabajo
127
129
C. Marx: Crticas al artculo de Randglossen "El Rey de

Prusia y la reforma social en Prusia". En MEW, t. 1, pg. 405.
128
F. Engels / C. Marx: La Sagrada Familia. En La Sagrada
Familia y otros escritos, ed. cit., cap. IV, pg. 101-102.

MEW, t. 2, pg. 230.
130
F. Engels: El socialismo en el continente. En MEW, t. 2, pg.
507.
31
Federico Engels
polmico en que entonces se ocupaba Marx. Este
originariamente haba pensado titularlo Crtica de la
crtica crtica. Contra Bruno Bauer y Ca., pero
luego, aludiendo irnicamente a los antecedentes de
los hermanos Bauer, le dio el ttulo de La Sagrada
Familia. A pesar de que la colaboracin de Engels no
era muy extensa, Marx insisti en hacer aparecer La
Sagrada Familia de modo visible como obra comn
de ambos. El libro apareci en febrero de 1845, en
Frncfort del Meno, con la firma de los dos.
Carlos Marx y Federico Engels llegaron a sentir
mutuamente un gran aprecio en los das de Pars, no
slo como tericos. De ese encuentro nacieron una
amistad firme y una colaboracin creadora a lo largo
de decenios, que slo la muerte haba de interrumpir.
"Las leyendas de la antigedad relatan ejemplos de
emocionante amistad", escriba Lenin ms tarde. "El
proletariado europeo puede decir que su ciencia fue
creada por dos sabios y luchadores cuya amistad
supera a las ms conmovedoras leyendas antiguas.131
CAPTULO III. 1844-1848.
"La primera cosa inglesa"
A finales de septiembre de 1844, despus de los
diez das colmados de acontecimientos pasados en
Pars, Engels lleg a Barmen, donde qued
extraordinariamente sorprendido ante los cambios
que durante su ausencia se haban producido en su
patria.
Con el desarrollo de la industria y el comercio
capitalistas, en Alemania se haban acrecentado
rpidamente las contradicciones entre el proletariado
y la burguesa. El levantamiento de los tejedores de
Silesia, en junio de 1844, haba originado huelgas
tambin en otras partes de Alemania. Esas acciones
del proletariado influyeron, a su vez, sobre otras
capas de la poblacin: tanto los campesinos como las
fuerzas democrticas de la pequea burguesa
entraron en movimiento.
En toda Alemania se palpaba una actividad
poltica creciente de las fuerzas progresistas,
antifeudales. En las filas de la burguesa, ante todo de
la renana, se fortaleca la oposicin contra el
gobierno prusiano. En muchos lugares, amplios
sectores de la poblacin reclamaban en asambleas
una nueva constitucin, libertad de prensa y la
supresin de las cadenas feudales.
En el valle del Wupper haba tambin protestas y
levantamientos contra la reaccin prusiana. Engels
no tard un momento en incorporarse a la lucha. En
el espritu del principio -por l fijado en La Sagrada
Familia- de que los comunistas deben no slo pensar,
sino ante todo actuar, se dedic a la actividad poltica
organizativa y propagandstica. Para l se trataba de
apoyar los movimientos opositores a la situacin
imperante y contribuir a desarrollarlos.
131
V. I. Lenin: F. Engels. En Obras completas, ed. Cartago,

Buenos Aires, 2 ed., 1969, t. 11, pg. 20.
Engels se esforz por mantener relaciones con los

socialistas que residan y actuaban en la provincia
renana. Al principio, se trataba, ante todo, de
intelectuales cuyo idelogo principal era el periodista
Moses Hess, quien a finales de 1842 haba defendido
en Rheinische Zeitung ideas de carcter socialista
utpico. El centro de ese crculo era Colonia.
A principios de octubre de 1844, Engels fue a
Colonia, donde permaneci varios das y asisti a
algunas reuniones de los socialistas. Entre los
participantes en ellas, haba abogados, mdicos,
artistas y militares, a quienes Engels procuraba atraer
a una actividad poltica consecuente e impedir que
por sectarismo se aislaran del movimiento
revolucionario antifeudal. Daba mucha importancia a
que los socialistas aprovechasen toda ocasin que se
presentara para desplegar una agitacin democrtica
y, all donde fuera posible, frustrar el propsito de la
burguesa de desviar a la clase obrera con farisesmo
y falsa filantropa.
En el otoo de 1844, Engels desarroll en
Elberfeld, en colaboracin con Moses Hess y el
pintor y poeta Adolph Kttgen, una viva agitacin
democrtica. Organizaron reuniones pblicas, en una
de las cuales, en febrero de 1845, Engels tom la
palabra. Esto fue, como escribi ms tarde a Marx,
"una cosa muy diferente; estar ante hombres de
verdad y predicarles directamente, cara a cara, sin
tapujos, no es lo mismo que ocuparse en ese
abominable escribir abstracto, para un pblico
abstracto, slo presente ante los 'ojos del espritu'".132
Engels explic a los reunidos que la sociedad
comunista es muy superior a la capitalista y resultado
natural del desarrollo histrico. En el comunismo,
dijo, no habr ya ms antagonismos de clase. La
coincidencia de los intereses de la sociedad con los
del individuo ser el principio de la convivencia.
Comunismo y paz constituirn en su tiempo un todo
orgnico. La sociedad comunista no acometer
ninguna accin blica. Pero, de ser atacados por
Estados no comunistas, los miembros de la sociedad
comunista defendern su "verdadera patria" y
lucharn "con un entusiasmo, una constancia, una
bravura" que no resistir ningn ejrcito enemigo.133
Las manifestaciones de Engels tuvieron una gran
repercusin. Contribuyeron considerablemente a que
el comunismo se convirtiese en objeto de la atencin
general y de frecuentes discusiones en el valle del
Wupper. Tambin en las filas del proletariado de
Elberfeld tuvieron mucho eco esas reuniones. Los
trabajadores eligieron una diputacin de cuatro de
ellos que deban hacer un informe sobre los debates.
La unin con los trabajadores, que iba abrindose
paso, alarm al gobierno. Ante el peligro que
132
Engels a Marx, 22 a 26 de febrero y 7-III-1845. En MEW, t.

27, pg. 21.
133
F. Engels: Dos discursos en Elberfeld. En MEW, t. 2, pg.
543.
Hendich Gemkow
32
involucraba la difusin de las ideas comunistas "en
las superpobladas ciudades fabriles de Barmen y
Elberfeld",134 el ministro del Interior prusiano
prohibi ulteriores reuniones de esa clase en
Elberfeld. A todos los propietarios de restaurantes y
tabernas se les advirti que seran castigados con
multas y crcel en el caso de que permitiesen en sus
locales propaganda comunista. Engels recibi una
comunicacin del gobierno provincial de que esas
reuniones eran declaradas ilegales. Adems, le haca
saber que cualquier otra de esas reuniones sera
impedida por la fuerza y le amenazaba con
encarcelamiento y persecucin judicial.
Engels, que tena entonces 24 aos de edad,
renunci con amargura a las discusiones pblicas. Se
concentr en fortalecer los lazos entre los grupos
socialistas que trabajaban en la ilegalidad, lo que lo
llev a Bonn, Dsseldorf, Bielefeld y Colonia.
Mantener correspondencia era peligroso, pues la
polica prusiana haca gala de una inusitada actividad
y hasta vigilaba el correo. A pesar de todo, Engels
encontr
el
modo
de
intercambiar
una
correspondencia regular con Marx y ponerse de
acuerdo con l sobre las tareas de la lucha contra el
feudalismo, as como sobre la elaboracin de la
nueva ideologa.
Junto con su actividad poltica en la provincia
renana,
Engels
cultivaba
sus
relaciones
internacionales. Segua manteniendo contacto con las
comunidades parisiense y londinense de la Liga de
los Justos. Ante todo, le preocupaba no romper
relaciones con los socialistas y los cartistas ingleses.
Escribi varios artculos para la revista socialista The
ew Moral World, en la cual ya haba colaborado en
Inglaterra. En ellos informaba sobre el surgimiento y
desarrollo de corrientes socialistas en Alemania, pues
consideraba esencial para el movimiento proletario
internacional dar a conocer a los trabajadores de las
diferentes naciones los progresos de la lucha de
clases.
Pero, en toda esa actividad, Engels no perdi de
vista la tarea decisiva: la elaboracin del
pensamiento materialista empleado por primera vez
en los Deutsch-Franzsische Jahrbcher, Las
experiencias demostraban, ciertamente, que el ideario
de los Deutsch-Franzsische Jahrbcher, saludado
vivamente por los grupos socialistas existentes, no
era, empero, comprendido en toda su significacin
cientfica y poltica. Por eso Engels se esforz en
ganar a esos grupos para las nuevas ideas que Marx y
l representaban y por superar las concepciones
idealistas y socialistas utpicas existentes. Por todas
partes era "visible [...] la falta de un respaldo
suficiente [...], todo se hace todava con somnolencia
y la mayora anda a tientas".135
134
Archivo central alemn Merseburg. Rep. 77, tt. 425, N 4,
hoja 30 y sig.
135
Engels a Marx, a comienzos-X-1844. En MEW, t. 27, pg. 5.
Engels presionaba tambin a Marx: no se puede

aplazar por mucho tiempo, escriba, desarrollar los
nuevos "principios lgica e histricamente, partiendo
de los modos de pensar empleados hasta ahora y de
la historia escrita hasta ahora, como continuacin
necesaria de ellos".136 "Lo que ahora [...] necesitamos
ante todo es un par de grandes obras para dar un
conveniente punto de apoyo a los muchos
semieruditos que de buena gana quieren comprender,
pero que no pueden hacerlo por s solos".137
Por eso Engels qued muy satisfecho cuando, a
mediados de marzo de 1845, tuvo en las manos, por
fin, La Sagrada Familia, su primera obra en comn.
Est "magnficamente escrita y como para morirse de
risa", deca luego a Marx. "Tus explicaciones [...]
producirn extraordinario efecto".138
Y as fue. Los crculos cientficos en Alemania,
ante la aparicin de La Sagrada Familia,
reaccionaron primero con algunas crticas. La
mayora de ellas contenan violentos ataques al
ideario materialista y socialista de Marx y Engels. La
lucha ideolgica de clases entre proletariado y
burguesa comenz a propagarse, determinando a
partir de entonces una creciente polmica terica
entre progreso y reaccin.
Para intervenir en esa lucha con ms eficacia,
Engels, desde su llegada a Barmen, trabajaba
intensamente en su obra La situacin de la clase
obrera en Inglaterra. Con ella quera, en nombre del
proletariado, acusar a la burguesa inglesa "ante todo
el mundo, de asesinato, de robo y de todos los dems
crmenes en masa" y decir claramente a la burguesa
alemana que era "tan deleznable como la inglesa".139
Engels se sumi en el material que haba reunido
en Inglaterra, orden y generaliz sus diversas
observaciones,
experiencias,
estudios
e
investigaciones sociolgicas. A mediados de marzo
termin el manuscrito -"la primera cosa inglesa",140
como lo denomin campechanamente ante Marx- y
lo envi a Leipzig, donde fue publicado a finales de
mayo de 1845 por la editorial de Otto Wigand.
Esta obra de Federico Engels fue el primer amplio
anlisis materialista dialctico del capitalismo, as
como de la situacin y el papel del proletariado en la
sociedad burguesa. Fue una polmica contra la
entonces dominante teora burguesa de la sociedad,
que glorificaba al capitalismo como un orden
humano imperecedero y armonioso, y negaba a las
masas trabajadoras toda capacidad creadora de
historia. En esa obra, Engels seala cmo el modo de
produccin capitalista, obedeciendo a leyes objetivas,
ha surgido histricamente, y con l nuevas clases
136
Engels a Marx, a comienzos-X-1844. En MEW, t. 27, pg. 5.

Engels a Marx, 20-I-1845. En Cartas sobre El Capital,
Barcelona, 1918, pg. 16.
138
139
Engels a Marx, 19-XI-1844. En MEW, t. 27, pg. 10.
140
27 pg. 19.
137
33
Federico Engels
antagnicas: la burguesa industrial y el proletariado
industrial. Define como fuerza impulsora de ese
proceso a la revolucin industrial, la industria
capitalista, que ha trasformado "los tiles de trabajo
en mquinas, las oficinas en fbricas".141 La
produccin material es la palanca "para desquiciar el
mundo".142 Pero, al mismo tiempo, ha producido los
medios y fuerzas capaces de destruir el dominio de la
burguesa y llevar al capitalismo a su hundimiento.
La gran industria "cre la clase trabajadora y llev al
trono a los pocos predestinados de la clase media,
pero slo para arruinarlos un da con tanta mayor
certeza".143
Cul es pues la esencia del orden capitalista? Ese
orden se caracteriza -como Engels lo demuestra en su
polmica contra la economa burguesa- por la
explotacin del hombre por el hombre. Los
capitalistas "atraen todo para s mientras a los ms
numerosos, los humildes, les queda apenas para
vivir".144 El nico inters de la burguesa es explotar
al obrero. Al obrero no le alcanza "la buena voluntad
en el trabajo" para asegurar su vida, pues, como
escribi Engels, "no depende de su voluntad el tener
algo maana".145 El obrero no puede evadirse de la
explotacin, el obrero es "objeto [...] de todas las
posibles combinaciones de las circunstancias",146
sobre las que l no tiene poder alguno.
Las masas trabajadoras estn totalmente a merced
de la inestabilidad del sistema capitalista. La
concentracin y centralizacin objetivas de la
produccin y del capital son interrumpidas por
graves crisis que conmueven todo el sistema. "Y as
contina: un resurgimiento, una crisis, un
resurgimiento, una crisis",147 constata Engels. El
Capitalismo es un orden de inseguridad, de temor al
da de maana para los trabajadores. El trabajo en el
sistema fabril capitalista es "trabajo forzado". La
libertad que posee el trabajador es una apariencia de
libertad: "Hermosa libertad, donde al proletariado no
le queda otra eleccin que suscribir las condiciones
que le impone la burguesa, o morir de hambre y de
fro, o echarse desnudo junto a los animales de la
selva!".148
De manera convincente Engels caracteriza
141
F. Engels:
cit., pg. 38.
142
F. Engels:
cit., pg. 42.
143
F. Engels:
cit., pg. 42.
144
F. Engels:
cit., pg. 45.
145
F. Engels:
cit., pg. 46.
146
F. Engels:
cit., pg. 125.
147
F. Engels:
cit., pg. 97.
148
F. Engels:
cit., pg. 90.
La situacin de la clase obrera en Inglaterra, ed.

tambin el papel del Estado capitalista. Se enfrenta

decididamente a los idelogos burgueses que
glorifican a ese Estado como instrumento de
conciliacin de las clases, cuando en realidad es todo
lo contrario. Engels demuestra que el Estado
capitalista es el poder que utiliza la burguesa para
proteger y mantener sus "monopolios de todos los
medios de subsistencia, en el significado ms estricto
de la palabra"149 y que, por lo tanto, es hostil a los
obreros. La polica y la ley tienen como nica misin
presionar al obrero para que se deje explotar hasta el
fin de su vida. La ley, cuyo fundamento es la
hostilidad hacia el proletariado, es sagrada para el
burgus, es "hecha con su consentimiento, para su
proteccin y beneficio".150 Para el obrero, por el
contrario, representa una "vara por cuyo intermedio
fue vinculado al burgus".151 El Estado del
capitalismo en decadencia todava conserva ese
carcter.
Engels comprueba detalladamente que la clase
obrera, debido a su situacin, pese a la opinin de los
socialistas utpicos, est en irreconciliable
contradiccin con la burguesa. Los intereses de la
burguesa, declara, son "diametralmente opuestos"152
a los de los obreros. Con toda exactitud explica la
necesidad de la lucha entre ambas clases y demuestra
que el proletariado est plenamente autorizado para
esa lucha. La lucha de clases es una ley objetiva de la
sociedad capitalista, y la oposicin y la lucha del
proletariado contra la burguesa son verdaderamente
humanistas.
Con el ejemplo del proletariado ingls, Engels
demuestra el hecho objetivo de que el obrero en
organizada oposicin de su clase contra la burguesa
es como mejor y ms rpidamente puede desplegar
su personalidad. "Si [...] al obrero no se le deja
ningn campo para el desenvolvimiento de su
humanidad, fuera de la oposicin contra todo su
rgimen de vida, naturalmente, en tal posicin, los
obreros deben mostrarse con su mayor afabilidad,
nobleza y humanidad.153 La lucha de clase es el
medio principal para forjar el carcter de los obreros
y para desarrollar su conciencia, y es el criterio ms
decisivo para medir hasta dnde el obrero se siente
comprometido por el destino de su clase y por el de
la humanidad. La renuncia a la lucha de clase
desmoraliza. Todos los que renuncian a la lucha, dice
Engels, se resignan "al destino que los golpea; en el
mejor de los casos, viven como gente honesta, no se

149
F. Engels: La situacin
cit., pg. 90.
150
cit., pg. 220.
151
cit., pg. 221.
152
MEW, t. 2, pg. 230.
153
MEW, t. 2, pg. 209.
de la clase obrera en Inglaterra, ed.

de la clase obrera en Inglaterra. En
Hendich Gemkow
34
preocupan del destino de la humanidad, ayudan a la
burguesa a apretar ms firmemente con sus cadenas
a los obreros".154
La obra de Engels est penetrada desde la primera
hasta la ltima lnea por la idea de que el futuro
pertenece a la clase obrera. En violenta polmica con
la ideologa burguesa, demuestra que el proletariado,
tanto subjetivamente -gracias a sus cualidades
morales, espirituales y revolucionarias- como
tambin objetivamente -debido a su posicin y
condicin sociales-, encarna el progreso de la
humanidad. El burgus, seala, "es esencialmente
conservador, bien que en la forma pueda aparecer
liberal; su inters est unido a lo que existe y es
insensible a todo movimiento. El burgus ya no est
a la cabeza del desarrollo histrico; los obreros, por
derecho primero y en los hechos despus, ocupan el
puesto".155 En la clase obrera reposa "la fuerza y la
capacidad de desarrollo de la nacin".156
Como dirigente de la nacin, la clase obrera
personifica caractersticas totalmente diferentes de
las de la burguesa, escribe Engels ms adelante. La
burguesa explota a "todo el pas en provecho
propio".157 "Hace del egosmo su pasin principal, y
ha concentrado toda la fuerza del sentimiento en el
dinero". Esta posicin, dice Engels, "le falta al
obrero".158 La clase obrera conducir la nacin con
un espritu libre de la "funesta maldicin de la
limitacin nacionalista y de la arrogancia
nacional",159 ya que los trabajadores de todas las
naciones tienen los mismos intereses.
Sin embargo, Engels no pone en duda que el
proletariado ingls todava no estaba en condiciones
de triunfar sobre la burguesa y tomar la direccin de
la nacin. Slo el "verdadero socialismo proletario"
asumir, escribe, "una accin significativa en el
desarrollo histrico del pueblo ingls".160 Tampoco el
socialismo utpico ser capaz de hacerlo, slo un
socialismo que est limpio de todos los elementos
burgueses. La "fusin" de ese socialismo con el
autntico proletariado, con el proletariado de carne y
hueso tendr, como consecuencia, la fundacin de un
nuevo partido, y slo despus llegar a ser "la clase
obrera [...] realmente dominadora.161
154
MEW, t. 2, pg. 126.
155
MEW, t. 2, pg. 133.
156
MEW, t. 2, pg. 232.
157
MEW, t. 2, pg. 130.
158
MEW, t. 2, pg. 208.
159
MEW, t. 2, pg. 230.
160
MEW, t. 2, pg. 229.
161
MEW, t. 2, pg. 230.

Marx y Engels fueron los creadores del "autntico

socialismo proletario". Fueron tambin los
fundadores y los primeros afiliados del nuevo partido
del comunismo. Unieron la teora cientfica con el
movimiento obrero y con ello capacitaron al
proletariado para quebrantar el dominio de la
burguesa y hacerse cargo de la direccin de la
nacin. Tal es el mrito histrico universal de Carlos
Marx y Federico Engels. Y una brillante contribucin
a esa tarea fue la obra de Engels La situacin de la
clase obrera en Inglaterra. En su edad madura
Engels segua sintindose orgulloso de ese trabajo de
su juventud y a los setenta y dos aos, cuando lo
tomaba otra vez entre las manos, encontraba "que de
ninguna manera tena por qu avergonzarse".162
Ciertamente, ese trabajo deja ver, por todas partes,
las huellas de uno de los ascendientes del socialismo
moderno: la filosofa clsica alemana, pero mejor que
nada deja ver cun independientemente colabor
Engels en la elaboracin de la nueva concepcin del
mundo.
Crticos burgueses del marxismo-leninismo
niegan, o silencian hoy, la contribucin
independiente de Engels a la fundacin de la
ideologa proletaria, y no faltan idelogos
socialdemcratas que tratan de desprestigiar la
significacin del libro de Engels, tachndolo de
"histricamente limitado" y "cientficamente
impugnable". Con ello, esos seores intentan
menoscabar la amplia base prctica y terica que
Marx y Engels dieron a la nueva concepcin del
mundo y pretenden encubrir el hecho de que el
marxismo ha condensado en s, y las conserva
crticamente elaboradas, todas las conquistas
esenciales del pensamiento progresista de la
humanidad.
Marx valor considerablemente, durante toda su
vida, la obra de Engels. Decenios despus de su
aparicin continuaba alabndola: "Con qu frescura y
apasionamiento, con qu audaces anticipaciones
exentas de cultas y cientficas dudas", trataba Engels
"la cosa" y cmo hasta "la ilusin [...] de que el
resultado saltar maana o pasado a la luz del da de
la historia" daba "a todo el libro un calor y un jovial
optimismo.163
Ya en su juventud, Vladmir Ilich Lenin tambin
fue ganado por el entusiasmo cuando, varios
decenios despus de aparecida, conoci esta obra del
joven Engels, esta "terrible acusacin contra el
capitalismo y la burguesa". "Es cierto que antes que
l muchos otros describieron los padecimientos del
proletariado y sealaron la necesidad de ayudarlo.
Pero Engels fue el primero en afirmar que el
proletariado no es slo una clase que sufre, sino que

162
F. Engels: [Prefacio 1892 de " La situacin de la clase obrera

en Inglaterra ".] En MEW, t. 2, pg. 637.
163
Marx a Engels, 9-IV-1863. En Obras escogidas, ed. cit., t.
VIII, pg. 128.
35
Federico Engels
la vergonzosa situacin econmica en que se
encuentra lo impulsa inconteniblemente hacia
adelante y lo obliga a luchar por su emancipacin
definitiva. Y el proletariado en lucha se ayudar a s
mismo. El movimiento poltico de la clase obrera
llevar ineludiblemente a los trabajadores a darse
cuenta de que no les queda otra salida que el
socialismo. A su vez, ste slo ser una fuerza
cuando se convierta en el objetivo de la lucha
poltica de la clase obrera. Estas son las ideas
fundamentales del libro de Engels [...], ideas que
todo el proletariado que piensa y lucha ha hecho
suyas, pero que entonces eran completamente
nuevas".164
Enseguida de aparecer, la obra de Engels fue
objeto de la polmica ideolgica en Alemania.
Muchos importantes peridicos y revistas publicaron
reseas y despert gran inters entre las fuerzas
democrticas de la burguesa. En Bltter fr
literarische Unterhaltung fue calificada de "obra
duradera".165 Tambin entre los estudiantes de
espritu progresista el libro fue apasionadamente
discutido y aplaudido. Crticos prximos a la
reaccin feudal o a la burguesa, por el contrario, lo
rechazaron indignados.
Con la obra de Engels, las ideas del comunismo
cientfico que estaban surgiendo, merecieron por
primera vez mayor consideracin en Alemania. El
libro ayud a los demcratas y socialistas
consecuentes a captar los rasgos fundamentales de la
nueva teora y a situarse al lado de Marx y Engels.
Engels, al declararse abiertamente por el
comunismo, haba dicho a su padre "que se retiraba
definitivamente del regateo",166 o sea, que no
trabajara ms como comerciante, sino que quera
dedicarse a escritor revolucionario. Desde ese
momento la situacin en la casa paterna, en Barmen,
se hizo insoportable. El padre le haca la vida difcil,
y Engels lo crea "capaz de ponerme en la puerta de
calle".167 Pero, ya que de todos modos estaba
decidido a trasladarse tan pronto como fuera posible
a donde estuviera Marx y vivir y trabajar a su lado,
aguant las burlas con paciencia, actitud a la que
contribuy el deseo de no malquistarse con toda la
familia, sobre todo con su madre, a la que quera
mucho. Adems, no quera abandonar la direccin de
la agitacin y propaganda comunista puesta en
marcha por l, pues toda esa gente -deca- necesita
ser "estimulada para mantenerse debidamente activa
y no perderse en patraas y extravos de toda
clase".168 Y a pesar de todo: "si no hubiese tenido que
registrar diariamente en mi libro las ms abominables
historias de la sociedad inglesa" -se lamentaba en una
164
V. I. Lenin: F. Engels. En V. I. Lenin: Obras completas, ed.
cit., t. II, pgs. 16-17.
165
Hojas literarias para entretenimiento (Leipzig), 19-II-1846.
166
167
168
carta a Marx-, "creo que estara ya algo agriado, pero

esto al menos ha mantenido mi furor en
ebullicin".169
Engels tuvo una gran preocupacin por su amigo,
quien, a principios de febrero de 1845, por presin de
la reaccin prusiana, haba sido expulsado por el
gobierno francs, debiendo trasladarse a Bruselas.
Engels saba que los escasos recursos financieros de
Marx estaban agotados, por lo cual de inmediato se
esforz por ayudarlo y apel a la solidaridad de los
socialistas renanos. Puso a disposicin de Marx el
importe de sus primeros derechos de autor por La
situacin de la clase obrera en Inglaterra. Si bien
haba sido expulsado, que los "perros [...] por lo
menos no tengan el placer de ponerlo en un apuro
pecuniario con su infamia".170
No queriendo dejar solo a su amigo y compaero
de lucha en tan difcil situacin, Engels abandon
Barmen a principios de abril de 1845 y se estableci
en Bruselas.
La nueva concepcin del mundo
En Bruselas, Engels se aloj en una casa cercana a
la de la familia Marx, en la Rue de l'Alliance 7, del
barrio obrero Sant-Josse ten Noode. Ese mismo ao
Mary Burns abandon Inglaterra y fue a reunirse con
Engels en Bruselas. La joven pareja constituy una
unin libre basada en el respeto y la independencia
mutuos, unin que no era entonces cosa rara entre los
jvenes de espritu libre que no queran someterse a
las leyes de la moral burguesa.
Marx y Engels tuvieron pronto un crculo comn
de amigos y conocidos. Entre ellos estaban Heinrich
Brgers, de Colonia, que haba venido con Marx
desde Pars; el publicista Sebastian Seiler y al
principio tambin Moses Hess, cuyas ideas
filosficas y polticas criticaban rigurosamente, no
obstante las amistosas relaciones con l y su mujer.
Visitantes asiduos eran el poeta Ferdinand Freiligrath
y el ex militar y agrimensor y en ese momento
publicista- Joseph Weydemeyer, A principios de
julio de 1845, tambin estuvo con ellos Georg
Weerth.
Por el gran nmero de refugiados, Bruselas era en
los aos cuarenta un centro del movimiento
democrtico internacional. Marx y Engels mantenan
contactos especialmente animados con los
demcratas y comunistas belgas y polacos. Entre sus
amigos ntimos se contaban Philippe Gigot, un joven
comunista belga, archivero, y el historiador y poltico
polaco Joachm Lelewel, que haba tomado parte en
el levantamiento de 1830-1831 en Polonia y haba
sido miembro del gobierno provisional.
Engels deseaba regresar a Barmen a principios de
junio para asistir a la boda de su hermana ms
169

27, pg. 19.
170
Hendich Gemkow
36
querida, Marie, con el comerciante Emil Blank. Pero
tuvo que renunciar a hacerlo: la jefatura de la polica
de Bruselas deneg su solicitud de un pasaporte para
ir a Prusia, argumentando que haca muy poco
tiempo que haba llegado a Blgica. Con su carn
prusiano de emigrado y sin pasaporte, no le era
posible cruzar la frontera, de modo que tuvo que
conformarse con enviar a su hermana sus
felicitaciones en una cariosa carta.
A mediados de julio de 1845, Engels y Marx
fueron a Inglaterra, con la intencin de ampliar all
sus conocimientos econmicos y establecer
relaciones estrechas con los dirigentes de la Liga de
los Justos y de los cartistas. Para Engels fue motivo
de satisfaccin hacer conocer a Marx la vida en
Inglaterra, la industria y las organizaciones sindicales
y polticas de los trabajadores. Teniendo en cuenta la
recproca influencia espiritual de ambos amigos, ese
viaje tuvo una gran significacin. Durante esas
semanas, Marx recibi de Engels estmulos decisivos
para ocuparse an ms intensamente del socialismo
utpico, y ambos realizaron conjuntamente estudios
sobre cuestiones econmicas, sociales y polticas del
pas. El primer lugar que visitaron en su viaje fue
Manchester. En la biblioteca Chetham pudieron leer
obras de la literatura inglesa antigua que no era fcil
hallar en el continente. De hasta qu extremo
colaboraban mutuamente, dan testimonio los
cuadernos de apuntes de cada uno de ellos, en los
cuales frecuentemente aparecen indicaciones y notas
de los estudios del otro.
En agosto de ese mismo ao prosiguieron el viaje
a Londres, donde se encontraron con los dirigentes
de la Liga de los Justos, la cual en los ltimos aos
haba ido adquiriendo un carcter crecientemente
internacional. Entre los dirigentes de la Liga en
Londres se contaban, como antes, el relojero Joseph
Moll, el zapatero Heinrich Bauer y Karl Schapper,
quien viva muy modestamente como profesor de
idiomas. No tardaron los tres en ser ntimos
compaeros de lucha de Marx y Engels. Al mismo
tiempo, Engels renov las relaciones con los
dirigentes del ala izquierda de los cartistas y present
a Marx a Julian Harney y sus amigos.
Marx y Engels participaron en Londres en una
reunin de cartistas, miembros de la Liga de los
Justos y dirigentes demcratas ingleses y extranjeros
emigrados. Engels propuso all convocar a una
reunin a todos los demcratas residentes en Londres
con el objeto de fundar una sociedad para el fomento
del movimiento democrtico internacional. La
propuesta fue aceptada y la reunin se realiz el 22
de septiembre, aniversario de la fundacin de la
Primera Repblica Francesa, cuando ya Marx y
Engels se encontraban de nuevo en Bruselas. En ella
se acord crear la asociacin internacional
Demcratas Fraternales.
De regreso en Bruselas, evidentemente a pedido
de Harney, Engels escribi algunos artculos para el

orthern Star, entre ellos uno sobre el reciente
movimiento obrero alemn. Desde ese momento,
Engels volvi a ser un colaborador regular del muy
influyente peridico de los cartistas. En los meses
siguientes escribi para el peridico tres artculos
sobre la situacin en Alemania, en los cuales ofreca
a los obreros ingleses una visin del desarrollo
alemn desde fines del siglo XVIII. Engels indujo a
los cartistas, en cuyas reuniones se recordaba siempre
a los grandes demcratas de todos los pases, a rendir
homenaje a Thomas Mnzer, "el glorioso jefe del
levantamiento campesino de 1525, que fue un
verdadero demcrata", y a Georg Forster, "el Thomas
Paine alemn que apoy hasta el final, contra todos
sus compatriotas, la revolucin francesa en Pars".171
Por ese entonces Engels comenz a publicar
artculos en que polemizaba con aquellos a quienes
tanto l como Marx designaban siempre irnicamente
de "socialistas verdaderos". Estos eran un conjunto
de escritores agrupados alrededor de Moses Hess y
Karl Grn. Criticaban, por cierto, al capitalismo, pero
no desde el punto de vista del proletario
revolucionario, sino desde el del pequeo burgus,
que temblaba ante el desarrollo del capitalismo y las
luchas de clases que ese desarrollo provocaba entre
proletariado
y burguesa.
Los
"socialistas
verdaderos" sostenan que una amorosa comprensin
entre todas las clases poda originar un cambio en las
relaciones sociales. En lugar de partir de la realidad,
construan el modelo de una sociedad ideal, utpica,
que les serva de pauta para medir qu era lo
verdadero. A la revolucin poltica oponan la tesis
de una liberacin "humana", pacfica; rechazaban la
lucha revolucionaria del proletariado por un orden
social socialista y con ello justificaban tambin su
actitud negativa frente a la lucha por los derechos y
libertades democrticos, la primera que deba librarse
en Alemania.
Esos "socialistas verdaderos" fueron el tronco
espiritual del que descienden esos intelectuales
pequeoburgueses que hoy vociferan contra el
comunismo cientfico y su realizacin en los pases
socialistas, que claman por un "socialismo humano"
y que, amparndose en la consigna de la
"humanizacin" del socialismo, quieren destruir sus
bases.
En tanto Marx y Engels escasamente podan
influir desde el exilio en las pocas publicaciones
democrticas que haba en Alemania, los "socialistas
verdaderos" tenan a menudo posibilidades para
someter esas publicaciones a su influencia. Tambin
en los centros de la Liga de los Justos en Francia e
Inglaterra eran difundidas desde 1845 las ideas del
"socialismo verdadero", con lo cual las tendencias
pacifistas utpicas en el seno de la Liga adquiran
nuevo impulso.
171
F. Engels: Estados alemanes. En MEW, t. 2, pg. 577.
37
Federico Engels
El "socialismo verdadero" era incapaz de llevar a
buen fin las tareas revolucionarias que se planteaban
al movimiento democrtico en Alemania. Sus
representantes negaban el papel histrico de la clase
obrera y en su lugar ponan a la intelectualidad como
fuerza social dirigente. Por el contrario, Engels, al
polemizar con los defensores de esa concepcin,
formulaba como tarea principal de los comunistas
"revolucionar a Alemania, poner en movimiento al
proletariado, hacer pensar y obrar a las masas",172
subrayaba en todo momento el carcter democrtico
del movimiento proletario, los nexos causales entre
democracia y socialismo y que, para l y para los que
pensaban como l, democracia significaba "un
principio proletario, un principio de las masas".173
Marx y Engels haban adquirido en Inglaterra una
profunda visin de las necesidades tericas y
prcticas de la lucha de clases. Poco despus de su
regreso al continente, constataron que en el
movimiento comunista se haban propagado ideas
que frenaban la asimilacin de sus nuevos
conocimientos. Adems, la estimacin por
Feuerbach, manifestada en La Sagrada Familia,
haba dejado la impresin de que entre ellos y las
opiniones de Feuerbach no existan discrepancias
dignas de mencin. Pero, entre tanto, se haba
esclarecido, sobre todo para Marx, cul era la
verdadera deficiencia de la filosofa de Feuerbach:
"En la medida en que Feuerbach es materialista, no
aparece en l la historia, y en la medida en que tiene
en cuenta la historia no es materialista".174 Las ideas
abstractas de Feuerbach sobre el comunismo y sobre
la liberacin del hombre, aisladas de las condiciones
histricas, no podan dar a la clase obrera la
conviccin de que las relaciones capitalistas deben
ser superadas revolucionariamente.
Por eso, Engels y Marx decidieron, antes de hacer
una exposicin detallada de su nueva ideologa, de su
ideologa proletaria, publicar "una obra polmica
contra la filosofa alemana y contra el socialismo
alemn actual".175 El resultado de su trabajo en
comn durante seis meses fue un voluminoso
manuscrito al que titularon La ideologa alemana, en
la que dejaron sentadas, desde el punto de vista
filosfico, bases esenciales del comunismo cientfico.
Como Engels lo juzg casi cuatro aos ms tarde, fue
"un trabajo de una desfachatez sin lmites".176 Ambos
amigos, con visible placer, se haban propuesto poner
en ridculo a los diferentes defensores de la ya
172
F. Engels: Un fragmento de Fouriers sobre el comercio. En
MEW, t. 2, pg. 608.
173
F. Engels: El festival de las naciones de Londres. En MEW, t.
2, pg. 613.
174
Feuerbach, Contraposicin entre la concepcin materialista e
idealista. En Obras escogidas, ed. cit., t. IV, pg. 23.
175
Marx a Karl Friedrich Julius Leske, 1-VIII-1846. En Cartas
sobre El Capital, pg. 18.
176
Engels a Eduard Bernstein, 12 a 13-VI-1883. En MEW, t. 36,
pg. 39.
polticamente estril corriente de los Jvenes

Hegelianos y del "socialismo verdadero", quienes de
palabra se consideraban capaces de echar abajo el
mundo, pero en la prctica lo dejaban todo como
estaba. Decenios ms tarde, Helene Demuth, fiel
amiga y servidora de la familia Marx, recordaba
todava las carcajadas que resonaban por la noche en
la casa cuando Engels y Marx hablaban sobre su
trabajo, por lo que muchas veces no dejaban dormir a
nadie.
En La ideologa alemana, Marx y Engels no slo
critican los errores cientficos, los sofismas, el
unilateralismo y lo absoluto de los sistemas y
construcciones de la filosofa poshegeliana y del
"socialismo verdadero", sino que ponen al
descubierto por primera vez sus races
socioeconmicas.
De
manera
convincente
demuestran que ninguna de esas teoras puede servir
como concepcin cientfica del mundo y gua para la
accin de la clase obrera.
La polmica de fondo con la filosofa idealista de
la historia era una continuacin de la crtica al
idealismo filosfico. En la obra que dedicaron a esta
polmica, Marx y Engels refutan la idea de que el
mundo real es un producto del mundo ideal, que las
ideas, los conceptos determinan el desarrollo de la
naturaleza y de la sociedad, y demuestran que la
materia es lo primero. Mientras trabajaban en el
manuscrito, a lo cual dedicaron intensamente los
primeros meses de 1846, surgieron en el texto
algunos trechos en los que, con relativa coherencia,
pudieron exponer los ms importantes hallazgos de la
concepcin materialista de la historia y demostrar su
acierto con ejemplos de la historia misma. Ambos
amigos decidieron anteponer a la obra esas
exposiciones en un captulo especial y unirlas a una
crtica del materialismo de Feuerbach. En ese
captulo se da respuesta a cuestiones que en ese
tiempo eran discutidas violentamente en la Liga de
los Justos. Por ejemplo: cul es el objetivo del
comunismo?, cundo la humanidad est madura
para el comunismo?, cmo puede ser instaurado el
comunismo?, qu clase es la que puede llevar a la
humanidad al comunismo?
Al responder a estas cuestiones, Marx y Engels
evitan absolutamente todo utopismo, pero tambin
toda sistematizacin gratuita. As es como, con La
ideologa alemana, avanzaron un importante paso
hacia el objetivo que ellos mismos se haban
sealado: fundamentar cientficamente la misin
histrica de la clase obrera, cosa que lograron al
generalizar los conocimientos que haban obtenido
hasta entonces en sus amplias investigaciones
econmicas, filosficas e histricas. Pero, al mismo
tiempo, subrayaron que la tarea ms difcil estaba
todava por resolver: el estudio concreto de los
procesos reales de la vida y las acciones de las masas
en cada poca histrica.
Hendich Gemkow
38
En mayo de 1846 estaba ya terminado el
manuscrito de La ideologa alemana, con excepcin
del primer captulo, en el que todava trabajaban.
Pensaban publicar el extenso volumen en Alemania,
pero no encontraron editor ni impresor para hacerlo.
Hasta 1847, se esforz Engels por lograr su
publicacin, sin obtener ms que una negativa tras
otra. A principios de 1847, Engels escribi todava
una continuacin del tomo segundo con el ttulo "Los
socialistas verdaderos". Ante el fracaso de todos los
intentos por encontrar un editor, Marx y Engels
interrumpieron el trabajo de La ideologa alemana,
quedando el primer captulo sin terminar. Despus de
la muerte de Marx, Engels se hizo cargo del
manuscrito "en tanto no lo devorasen los ratones",177
y lo utiliz con frecuencia para sus trabajos. Una
edicin completa de la obra apareci en 1932, en la
Unin Sovitica.
En La ideologa alemana, Marx y Engels exponen
por primera vez, relativamente acabada, su
concepcin materialista dialctica de la historia.
Ponen al descubierto las leyes generales del
movimiento de la sociedad humana, demuestran que
el triunfo del comunismo es una necesidad histrica y
desarrollan ideas, cientficamente fundamentadas,
sobre la sociedad comunista. En lo esencial,
profundizan y perfeccionan sus teoras sobre la
misin histrica de la clase obrera.
Ante todo, Marx y Engels determinan en La
ideologa alemana las premisas de las cuales ellos
partan: el individuo real, sus acciones y sus
condiciones de vida materiales, tanto las existentes
como las creadas por los individuos mismos. No es
slo el hombre lo que ocupa el centro de sus
consideraciones, sino la trasformacin y el desarrollo
histrico concretos de los hombres en el proceso de
su actividad prctica. Ya que los hombres deben estar
en condiciones de vivir, la primera accin histrica
es la creacin de los medios para satisfacer esa
exigencia: la produccin de la vida material misma.
La produccin de la vida material es premisa de la
existencia fsica y al mismo tiempo un modo
determinado de vida de los hombres. "Lo que
coincide, por consiguiente, con su produccin, tanto
con lo que producen como con el modo cmo
producen."178
Marx y Engels llegan a la conclusin de que la
produccin de la vida material no es solamente una
relacin del hombre con la naturaleza, sino tambin
una relacin social, una forma determinada de la
cooperacin de los individuos, "una conexin
materialista de los hombres entre s, condicionada
por las necesidades y el modo de produccin, y que
es tan vieja como los hombres mismos; esta conexin

adopta constantemente nuevas formas y ofrece, por
consiguiente, una 'historia', aun sin que exista ningn
absurdo poltico o religioso que mantenga, adems,
unidos a los hombres".179
Marx y Engels examinan en La ideologa
alemana la conexin objetiva entre el desarrollo de
las fuerzas productivas y las relaciones de
produccin. Constatan que las condiciones objetivas
de la produccin y las aptitudes del hombre se
trasforman en fuerzas productivas en el proceso del
trabajo. Esas fuerzas productivas, como lo hacen
notar, son el elemento ms revolucionario del
desarrollo social. Su desarrollo se efecta siempre en
determinadas condiciones de produccin. En una
determinada fase de desarrollo las fuerzas
productivas entran en contradiccin con esas
condiciones de produccin; las condiciones de
produccin que primero hacen posible un ascenso de
las fuerzas productivas, se trasforman despus en un
freno. Esta contradiccin, sin embargo, es resuelta
por la revolucin social. Las fuerzas motrices
decisivas de la historia son de naturaleza material; la
historia de la humanidad no necesita un "primer
impulso", un creador espiritual.
Las relaciones de produccin determinantes son
las relaciones de propiedad, "relaciones de los
individuos entre s, en lo tocante al material, al
instrumento y el producto del trabajo".180 De ah que
Marx y Engels caracterizaran tambin el cambio de
las relaciones de propiedad como el rasgo ms
importante del relevo de una poca histrica por otra.
En la contradiccin entre las fuerzas productivas y
las relaciones de produccin, Marx y Engels
descubren la principal fuerza impulsora del
desarrollo social. Demuestran que el nivel de
desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones
de produccin -el conjunto de las relaciones de la
produccin material- determinan la estructuracin
social y poltica de una sociedad, las relaciones de
clase y el carcter del Estado. Slo a travs de ellas
se explican las diferentes ideas filosficas y otras. El
ser social determina la conciencia social, y no a la
inversa. Del anlisis de las relaciones entre ser y
conciencia, Marx y Engels deducen en esta obra que
las ideas y las ideologas tienen carcter de clase, que
las ideas de la clase dominante en una poca son
tambin las ideas dominantes en esa poca, pues esa
clase, al disponer de los medios de la produccin
material, tiene tambin en sus manos los medios de la
produccin espiritual, y las ideas dominantes sirven
para mantener y afirmar el poder econmico y
poltico de la clase dominante.
179
177
Engels a Max Hildebrand, 22-X-1889. En. MEW, t. 37, pg.

293.
178
C. Marx I F. Engels: Feuerbach. Contraposicin entre la
concepcin materialista e idealista. En Obras escogidas, ed. cit.,
t. IV, pg. 15.

t. IV, pg. 25.
180
t. IV, pg. 16.
39
Federico Engels
Al bosquejar en su manuscrito las etapas
principales del desarrollo de la sociedad humana,
Marx y Engels crearon bases importantes para la
teora de la formacin econmico-social como un
organismo social homogneo y llevaron adelante el
anlisis de la sociedad capitalista, en un grado
superior al de sus trabajos anteriores. En La
ideologa alemana demuestran "que la propiedad
privada es una forma de relacin necesaria en
determinadas etapas de desarrollo de las fuerzas
productivas",181 pero que se convierte en obstculo
para las fuerzas productivas que engendra la sociedad
burguesa. El desarrollo de las fuerzas productivas
conduce a una concentracin de la propiedad de los
medios de produccin en pocas manos y a la
concentracin de las masas desposedas. As surge el
proletariado industrial, que constituye la clase
llamada a consumar el proceso revolucionario de
supresin de las relaciones capitalistas de explotacin
y a instaurar la sociedad comunista. El papel
dirigente de la clase obrera es fundamentado por
Marx y Engels partiendo de los intereses objetivos
del proletariado, que resultan de la posicin de la
clase obrera en el proceso de la produccin material.
En La ideologa alemana, Marx y Engels sealan
por primera vez la necesidad de la conquista del
poder poltico por la clase obrera. Al descubrir el
nexo entre las relaciones de produccin dominantes y
la estructuracin poltica de la sociedad, desarrollan
su concepcin del Estado. El Estado burgus,
escriben, es el instrumento de la burguesa, "la forma
de organizacin que se dan necesariamente los
burgueses, tanto en lo interno como en lo exterior,
para la mutua garanta de su propiedad y de sus
intereses".182 La clase obrera debe, por eso, derribar
el Estado burgus; como "toda clase que aspire a
implantar su dominacin, aunque sta condicione,
como ocurre en el caso del proletariado, la abolicin
de toda la forma de la sociedad anterior y de toda
dominacin en general, tiene que empezar por
conquistar el poder poltico".183
El anlisis de la produccin de la vida material,
ante todo el descubrimiento de las fuerzas motrices
materiales del desarrollo social, capacitaron a Marx y
Engels para abarcar cientficamente, en La ideologa
alemana, el proceso y las relaciones esenciales de la
sociedad comunista. El comunismo puede ser
edificado solamente sobre la base de la propiedad
social de los medios de produccin. No es un ideal,
tampoco una condicin dada, sino un proceso
histrico. "El comunismo -escriben- se distingue de
181
C. Marx I F. Engels: La ideologa alemana. En MEW, t. 3,
pg. 338.
182
concepcin materialista e idealista. En Obras escogidas, ed. cit.
t. IV, pg. 66.
183
concepcin materialista e idealista. En Obras escogidas, ed. cit.
t. IV, pg. 28.
todos los movimientos anteriores, en que destruye la

base de todas las relaciones de produccin y de
intercambio que han existido hasta ahora y por
primera vez aborda de un modo consciente todas las
premisas naturales como creacin de los hombres
anteriores, despojndolas de su carcter natural y
sometindolas al poder de los individuos asociados.
Su establecimiento es, por lo tanto, esencialmente
econmico, la elaboracin material de las
condiciones de esta asociacin."184 Un alto nivel de
desarrollo de las fuerzas productivas es premisa para
el comunismo; slo con el desarrollo universal de las
fuerzas productivas son posibles entre los hombres
las relaciones universales que caracterizarn la nueva
colectividad humana.
En el centro de las previsiones que Marx y Engels
formulan sobre la sociedad comunista en esta obra,
estn las relaciones entre individuo y colectividad.
En el comunismo, sobre la base de la propiedad
social de los medios de produccin, a todos los
miembros de la sociedad les ser posible apropiarse
de los resultados de la produccin. Pero la
apropiacin social es todava ms amplia, comprende
el desarrollo consciente de las fuerzas productivas, el
despliegue general de las aptitudes del individuo y la
organizacin consciente de las relaciones sociales por
la colectividad humana comunista. Los hombres
pueden desarrollarse slo en tanto se lo permitan las
fuerzas productivas existentes y no como lo prescriba
o lo permita cualquier ideal abstracto del hombre.
En La ideologa alemana, Marx y Engels logran,
despus de haberse ocupado ya en anteriores escritos
de esa cuestin, hacer nuevos e importantes avances
en el descubrimiento de las causas materiales de la
enajenacin, de esa situacin social tpica del
capitalismo en la que los productos, relaciones
sociales, instituciones e ideologas creados por el
hombre se oponen al hombre como potencias ajenas
que lo dominan. En las condiciones del trabajo
asalariado capitalista, los trabajadores son enajenados
de los medios de produccin y de los productos de su
trabajo. Trabajo enajenado y propiedad privada se
condicionan entre s, La enajenacin poltica se
manifiesta como contradiccin entre las masas
populares y el Estado explotador, el que, como se
dice en La ideologa alemana, aparece a los ojos de
los individuos "no como un poder propio asociado,
sino como un poder ajeno, situado al margen de
ellos".185
Muchos idelogos burgueses imputan a Marx y
Engels haber considerado la enajenacin como una
categora eterna, no histrica. Con ello tratan de
poner en contradiccin la teora de los fundadores del
184
C. Marx I F. Engels: Feuerbach.

concepcin materialista e idealista. En
t. IV, pg. 58.
185
C. Marx I F. Engels: Feuerbach.
concepcin materialista e idealista. En
t. IV, pg. 29.
Contraposicin entre la
Obras escogidas, ed. cit.
Contraposicin entre la
Obras escogidas, ed. cit.
Hendich Gemkow
40
marxismo con el socialismo hoy realmente existente,
y oponer aquellos conocimientos, todava no del todo
elaborados en los primeros escritos de ambos amigos,
como marxismo "verdadero" al marxismo
revolucionario. Naturalmente, en las obras
posteriores de Marx y Engels es expuesto en forma
ms profunda y clara mucho de lo que en sus
primeros trabajos slo haban insinuado. Pero de
ningn modo disminuye esto el contenido
revolucionario de las ideas expuestas en sus primeros
escritos. Marx y Engels atribuyeron la enajenacin
del hombre a la propiedad privada. La raz de la
enajenacin est en la contradiccin fundamental del
capitalismo, y la enajenacin ser superada con la
superacin del capitalismo. En la sociedad socialista
son abolidas todas las formas de explotacin y de
opresin y con ello tambin la enajenacin. Marx
haba escrito ya en 1844: "El comunismo como la
supresin positiva de la propiedad privada, como
autoenajenacin humana, y, por consiguiente, como
autntica apropiacin de la esencia humana por y
para el hombre; el comunismo, entonces, como un
retorno completo del hombre hacia s mismo como
ser social (es decir, humano)."186
Con el desarrollo de la propiedad social, como
explican Marx y Engels en La ideologa alemana, se
desarrolla
una
colectividad
conscientemente
estructurada, a voluntad del hombre, basada en la
responsabilidad recproca, en la que cada uno puede
hacer valer totalmente sus aptitudes. "Solamente
dentro de la comunidad tiene todo individuo los
medios necesarios para desarrollar sus dotes en todos
los sentidos."187 La nueva colectividad humana,
como tambin la personalidad comunista, se
desarrollan ante todo por el trabajo que va siendo
cada vez ms actividad libre, creadora.
El comunismo exige, como lo sostenan Marx y
Engels, la trasformacin masiva del hombre. Ambos
coincidan con las concepciones del movimiento
obrero organizado segn las cuales esa gran tarea
educativa debe ser realizada por la parte ms
avanzada de la clase, el partido. Pero la tarea de
cambiar la conciencia y los hbitos de vida de los
trabajadores no la abstraan de los procesos histricos
reales; el comunismo es un movimiento histrico con
el cual los hombres revolucionan las condiciones
existentes y con ello se trasforman tambin a s
mismos. Su concepcin materialista de la historia
capacit a Marx y a Engels para fundamentar
concretamente sobre qu bases actan las ideas y
llegan a ser una fuerza revolucionaria en la historia.
De Bruselas a Pars
Marx y Engels nunca se propusieron "informar
186
C. Marx: Manuscritos econmicos y filosficos de 1884,

Santiago de Chile, ed. Austral, 1960, pg. 102.
187
Feuerbach. Contraposicin entre la concepcin materialista e
idealista. En Obras escogidas, ed. ct., t. IV, pg. 55.
exclusivamente al mundo 'erudito', en gruesos

volmenes, las conclusiones cientficas a las que
habamos llegado".188 Despus de establecer las bases
tericas para la futura reestructuracin de la sociedad
y para la creacin de un partido revolucionario de la
clase obrera, consideraron primordial atraer a sus
convicciones "al proletariado europeo, empezando
por el alemn".189 Siendo su propsito difundir esas
convicciones entre aquellos hombres que estaban
llamados a llevar la teora revolucionaria a la prctica
revolucionaria, de lo que se trataba era de ligar el
comunismo cientfico con el movimiento obrero.
Para Marx y Engels no haba otra conclusin lgica
del conocimiento sobre la misin histrica de la clase
obrera.
Como observa Lenin, la teora de Marx y Engels
en aquel tiempo era "slo uno de los muy numerosos
grupos o tendencias del socialismo",190 y, si bien la
nica cientfica, no era la ideologa predominante
entre las diversas teoras que influan a los
trabajadores progresistas. An sobresalan entonces
ms bien las ideas del socialismo utpico, el
filantropismo burgus y pequeoburgus, el
socialreformismo y hasta conceptos liberales.
Por eso, despus de 1846, Engels y Marx se
dedicaron con mayor intensidad a la accin prctica
para formar un partido proletariado, a la militancia
dentro del movimiento obrero revolucionario y en su
direccin inmediata. Esta es, precisamente, la parte
de su actuacin que silencian muchos falsificadores
del marxismo que quieren hacerlos aparecer como
tericos y sabios, s, pero apartados de la realidad.
Sin embargo, para Marx y Engels la teora
revolucionaria slo tena sentido si era probada en la
lucha de clases y llevada a la prctica por el partido
de clase del proletariado.
En febrero de 1846, Marx y Engels, junto con
Gigot, fundaron el Comit Comunista de
Correspondencia de Bruselas, del que tambin
formaron parte Wilhelm Wolff -quien tras adquirir
prestigio como abogado de los tejedores, pequeos
campesinos y trabajadores de Silesia, haba debido
huir de Prusia en abril de 1846-, los periodistas Louis
Heilberg, Sebastian Seiler, Ferdinand Wolff y
Edward von Westphalen, hermano menor de Jenny
Marx. Al principio, tambin integraron el comit
Wilhelm Weitling, oficial de sastre y terico del
comunismo utpico alemn, y Joseph Weydemeyer,
que fue amigo de la familia Marx hasta su muerte. El
Comit, mediante un intenso intercambio de cartas
practicado por Marx, Engels y Gigot, se propona
contribuir a lograr la unin entre los comunistas de
los diversos pases, aclarar diferencias de opinin y
188
Comunistas. En Obras escogidas, ed., cit. t. VII, pg. 332.
189
Comunistas. En Obras escogidas, ed., cit. t. VII, pg. 332.
190
V. I. Lenin: Destino histrico de la doctrina de Carlos Marx.
En V. I. Lenin: Obras completas, ed. ct., t. XIX, pg. 178.
41
Federico Engels
poner en marcha paso a paso una amplia propaganda
comunista internacional.
La fundacin del Comit Comunista de
Correspondencia de Bruselas, inici la fusin del
comunismo cientfico con el movimiento obrero,
especialmente con la Liga de los Justos, y la
fundacin del primer partido revolucionario de la
clase obrera pertrechado de conocimientos
cientficos. Con la labor del Comit se inici un
proceso de esclarecimiento de creciente profundidad
entre los trabajadores ms progresistas. Este proceso
se efectu en medio de violentas polmicas con la
ideologa burguesa y con las concepciones
pequeoburguesas, sobre todo las utpicas.
Dificultaba tambin la actividad del Comit la
estrechez en que a diario se debatan sus miembros.
Engels viva en Bruselas, como Marx y su familia,
sumido en grandes preocupaciones materiales. La
falta de los anticipos que confiaban recibir por los
derechos de la esperada edicin de La ideologa
alemana, se haca sentir. Marx haba tenido que
empear los ltimos objetos de oro y plata de la
familia, sin poder ni aun as superar las dificultades
financieras. El 3 de abril, Engels pidi a su cuado
Emil Blank, residente en Londres, que le prestase
"cuanto antes" 6 libras esterlinas o 150 francos, pues
no haba recibido un dinero que esperaba de su
padre: ste lo visitara en Bruselas, de paso en viaje
de negocios a Inglaterra, y Engels quera rescatar
antes de su llegada cosas que haba empeado por
esa suma. Pintando esta situacin, escriba Engels:
"Toda esta porquera se debe a que yo, en todo este
invierno, casi no he ganado un centavo con todos mis
escritos y por eso he tenido que vivir con mi mujer
exclusivamente del dinero que reciba de casa, que
no era mucho."191
En junio, Engels no pudo pagar -como ya antes no
haba podido hacerlo la familia Marx- el alquiler de
su casa en la Rue de l'Allance. Tambin l debi
renunciar al hogar propio, que resultaba demasiado
caro, y se traslad con Mary Burns a la casa de
huspedes "Bois Sauvage", en la Plaine Ste.-Gudule
19, ms barata y donde vivan Marx y los suyos. La
situacin financiera de ambos amigos era tan mala
que, hasta los recursos para el Comit de
Correspondencia deban ser cubiertos mediante
colectas entre los mismos amigos de Alemania que
subvenan al mantenimiento de Marx.
En el verano de 1846, Georg Weerth vivi en esa
misma casa de huspedes. En una carta a su madre
deca: "a derecha e izquierda viven buenos amigos
cuya conversacin es muy interesante. Frente a mi
cuarto vive el famoso Marx con su mujer, muy bella
y muy bien educada, y sus dos preciosas nias.
Adems, reside aqu Fried. Engels cuyo libro sobre
Inglaterra has ledo. Su mujer es una pequea inglesa
de Manchester, por lo que nuestras conversaciones
trascurren medio en ingls y medio en alemn.192

Compartiendo esa vida, Weerth hizo suyas las
opiniones fundamentales de Marx y Engels sobre
cuestiones econmicas, filosficas, polticas e
histricas.
El Comit Comunista de Correspondencia de
Bruselas no tard en vincularse internacionalmente.
Marx y Engels se esforzaron porque hubiera filiales
del Comit en todos los lugares donde actuasen
grupos socialistas. Muy valiosos fueron los contactos
con Harney y otros dirigentes cartistas
revolucionarios en Inglaterra. Adems, el Comit de
Bruselas estableci relaciones con socialistas belgas
y franceses; tambin gan adeptos en Alemania,
entre los intelectuales socialistas, y entabl
correspondencia con ellos. Los comunistas
londinenses aprovecharon sus propias relaciones y
estimularon a su vez a los miembros de la Liga de los
Justos a fundar comits de correspondencia en otras
ciudades.
Gracias a esos esfuerzos se lleg, en el trascurso
de 1846, a fundar Comits Comunistas de
Correspondencia o a establecer firmes contactos con
comunistas en Londres, Pars, El Havre,
Copenhague,
Gotemburgo,
Berln,
Colonia,
Elberfeld, Hamburgo, Kiel, Knigsberg, Leipzig,
Magdeburgo, Breslau y otras ciudades. Marx y
Engels vean en esos grupos, en su mayora
pequeos, la base para difundir sus ideas en el
movimiento obrero. El Comit de Bruselas lleg a
ser as un importante centro ideolgico y poltico del
movimiento comunista.
Para que fuera reconocido el papel histrico del
proletariado, era imprescindible enfrentar las
concepciones ideolgicas que hasta entonces haban
determinado las ideas de los trabajadores ms
progresistas. Ellas eran, ante todo, el comunismo
utpico de Wilhelm Weitling, las teoras del
socialista pequeoburgus francs Proudhon y las
concepciones del "socialismo verdadero", al que, por
sus tendencias a la arrogancia nacionalista, Marx y
Engels denominaban irnicamente "socialismo
alemn".
Fue con el utopismo de Wilhelm Weitling con
quien el Comit de Bruselas mantuvo su primera
gran polmica ideolgica. Weitling ocupaba una
posicin especial en la Liga de los Justos desde la
aparicin, en 1842, de la principal de sus obras:
Garantas de la armona y la libertad. Marx y Engels
lo apreciaban como defensor de ideas comunistas que
se haba acercado ya a la comprensin de que la clase
obrera slo puede liberarse por s misma. Pero, en lo
referente a cmo lograr esa liberacin, Weitling se
perda en conjeturas utpicas.
Cuando, en la primavera de 1846, Weitling se
traslad de Londres a Bruselas, Marx y Engels se
192
191
Engels a Emil Blank, 3-IV-1846. En MEW, t. 27, pg. 440.
Georg Weerth a su madre, 13-VI-1846. En Georg Weerth:

Hendich Gemkow
42
esforzaron con mucha paciencia por ganarlo como
aliado. Lo incluyeron en el crculo ampliado del
Comit Comunista de Correspondencia e intentaron
convencerlo de que el proletariado necesita una
teora cientfica en vez de una propaganda que apele
exclusivamente al sentimiento y a los elementales
instintos de clase, de que no son el levantamiento
espontneo ni la sectaria actividad conspirativa los
caminos que conducen a su liberacin, sino un
movimiento poltico de masas a cuyo frente debe
estar un partido con objetivos claros.
El 30 de marzo de 1846, se reunieron los
miembros del Comit de Bruselas. Engels abri la
sesin planteando la necesidad de esclarecer
opiniones y elaborar un punto de vista comn que
pudiera orientar el proceder de todos. Weitling,
alegando que la revolucin comunista era inminente
en Alemania, sostuvo que en vez de mantener
discusiones tericas, deba exhortarse a los
trabajadores a lanzarse al ataque. Marx se puso
decididamente en contra de esas ideas nacidas de la
fantasa. Seal que sera un juego inescrupuloso
dirigirse a los obreros sin tener ideas cientficamente
fundamentadas sobre el camino y los objetivos de la
lucha proletaria de liberacin. Weitling qued solo en
la defensa de sus concepciones, resultando visible
que ya no estaba en condiciones de cooperar en el
desarrollo ulterior de la teora comunista y del
movimiento proletario.
Poco despus de la discusin con Weitling, en
mayo de 1846, los miembros del Comit Comunista
de Correspondencia de Bruselas debieron
entendrselas con Hermann Kriege, un exponente
tpico del "socialismo verdadero", quien se present
en Estados Unidos como representante autorizado de
la Liga de los Justos.
Marx y Engels se preocuparon de que los puntos
de vista de Kriege -quien estaba en estrecha relacin
con Weitling- y, en general, la orientacin del
"socialismo verdadero", fueran discutidos en el
Comit, al que propusieron proyectos de resolucin
que todos, excepto Weitling, aprobaron. Las
concepciones de los "socialistas verdaderos" fueron
condenadas por no comunistas, sentimentales y
desmoralizadoras para los trabajadores, y su
actuacin fue caracterizada como "comprometedora
en alto grado para el partido comunista".193
Weitling, despus de esa sesin del Comit, se
puso abiertamente de parte de Kriege, dando lugar
con ello a una ruptura definitiva. Moses Hess apoy
la actitud de Kriege y de Weitling y, desde su lugar
de residencia de entonces, Verviers, no lejos de
Bruselas, escribi que no queran tener ya ms que
ver con el partido de Marx. Sin embargo, Hess y
Weitling no lograron dar vida a una agrupacin
contra el Comit de Correspondencia de Bruselas. En
el verano, Hess se march a Colonia y hacia fin de
ao, Weitling parti a Estados U nidos, invitado por

Kriege.
En agosto de 1846, el Comit de Correspondencia
envi a Engels a Pars, con la misin de ayudar a los
comunistas alemanes all radicados en sus polmicas
con los "socialistas verdaderos" -que an dominaban
en las comunidades parisienses de la Liga de los
Justos-, y de constituir una filial del Comit
Comunista de Correspondencia. Se le encomend,
adems, establecer contactos con los representantes
del movimiento obrero francs.
Karl Grn, un ferviente seguidor de Moses Hess,
era quien sostena en Pars el "socialismo verdadero"
o "humano" en las comunidades de la Liga de los
Justos. En 1846, se dedic a una intensa actividad
propagandstica, convirtindose cada vez ms en el
principal representante del "socialismo verdadero".
Todos los esfuerzos del Comit de Bruselas por
contener la influencia de Grn en Pars con la ayuda
de Hermann Ewerbeck, quien era en aquel entonces
el principal dirigente de la Liga de los Justos, haban
fracasado. Engels deba ganar ahora ese centro de la
Liga para el comunismo cientfico. Ya en el segundo
semestre de 1846, Engels estableci firmes vnculos
epistolares entre Pars y Bruselas. De las cartas que l
mismo envi al Comit desde la capital francesa, se
conservan tres.
En Pars, donde primero vivi en la Rue de
l'Arbre, sec. 11, y despus en la Rue de Lille 23, en el
barrio de St.-Germain, las preocupaciones de Engels
por la falta de dinero no fueron pequeas. Su primera
carta a Marx, fechada el 19 de agosto, no pudo
franquearla; "estoy escaso de dinero -escriba- y no
espero tenerlo antes del 1 de octubre".194 Slo
entonces estuvo en condiciones de sufragar l mismo
los gastos de correspondencia con Marx y con el
Comit. Pudo incluso anunciar a Marx el envo de 25
francos para la caja del Comit tan pronto recibiera
los derechos de autor por su Descripcin de las
poblaciones comunistas surgidas en los tiempos
modernos y an existentes (en Estados Unidos e
Inglaterra), trabajo publicado en Darmstadt,
Alemania.
Una de las primeras visitas de Engels en Pars fue
a Etienne Cabet, el influyente comunista utpico,
redactor del peridico Le Populaire. Pero no
consigui
ganarlo
para
el
Comit
de
Correspondencia.
Tambin fue a ver a Heinrich Heine, ntimo
amigo de Marx, a quien encontr en un estado de
salud poco satisfactorio, deprimido, melanclico.
Heine estaba ciertamente lleno de energa espiritual,
segn inform Engels, pero bastaba mirarlo "para
entristecerse profundamente".195
En sus cartas al Comit, Engels informaba sobre
194
Engels a Marx, 19-VIII-1846. En MEW, t. 27, pg. 35.

Engels al Comit de Correspondencia Comunista, 16-IX1846. En MEW, t. 27, pg. 45.
195
193
Circular en contra de la guerra. En MEW, t. 4, pg. 3.
43
Federico Engels
las discusiones que sostena con los miembros de la
Liga de los Justos. Era visible que esos artesanos
seguan an muy dominados por concepciones
gremiales y que las ideas del socialismo
pequeoburgus y la fraseologa del "socialismo
verdadero" sobre la felicidad y armona generales
haban encontrado en ellos campo propicio.
Engels tuvo que enfrentarse sobre todo con Karl
Grn, quien propagaba el fantstico "Plan de
salvacin universal" de Proudhon: los trabajadores
deben ahorrar y adquirir pequeas acciones (no
tenan en sus bolsillos siquiera los pocos centavos
necesarios para tomar un vaso de vino en sus
reuniones nocturnas!), instituir cooperativas de
produccin, comprar poco a poco todas las fuerzas
productivas del pas y as superar al capitalismo. Si
de eso, se trata, deca Engels burlonamente, ms
rpido sera "acuar moneda con la plata de la luz de
la luna".196
En largas horas de discusin, Engels se esforz
por dar a conocer a los trabajadores las ideas
fundamentales del comunismo cientfico y
sustraerlos de la influencia de Grn y Proudhon. Tres
noches se discuti sobre el plan proudhoniano de
asociacin y Engels -quien rechaz el "socialismo
verdadero" de Grn como "antiproletario,
pequeoburgus"197- supo convencer a los reunidos,
unos veinte trabajadores, en su mayora oficiales
carpinteros proletarizados, de la necesidad de un
cambio revolucionario.
Los afiliados a la Liga discutieron otras dos
noches sobre una definicin del comunismo dada por
Engels en forma fcilmente comprensible. Esa
discusin, escribi Engels en su carta nmero 3 al
Comit de Bruselas, lleg tan lejos como las
cuestiones en disputa lo permitieron: "Defin los
propsitos de los comunistas as: 1 hacer prevalecer
los intereses del proletariado en oposicin a los de la
burguesa; 2 hacer esto mediante la supresin de la
propiedad privada y su sustitucin por la comunidad
de bienes; 3 no reconocer otro medio para la
realizacin de esos propsitos que la revolucin
democrtica violenta."198 En la votacin, trece de los
participantes se declararon comunistas en el sentido
de la definicin dada por Engels y slo dos
persistieron en sus concepciones utopistas
pequeoburguesas. Con satisfaccin pudo Engels dar
cuenta al Comit de Bruselas del cumplimiento de su
tarea principal, o sea, que haba ayudado a hacer
triunfar en Pars el comunismo cientfico sobre las
concepciones de Grn.
En la polmica contra el "socialista verdadero"
Karl Grn, Engels aplic por primera vez la
concepcin materialista de la historia tambin en la

literatura y la historia de la literatura. Al hacer una
valoracin terica clsica de lo imperecedero en la
obra literaria de Goethe, seal las limitaciones
derivadas de la situacin social de su poca.
Demostr que Grn, mientras alababa todos los
filistesmos de Goethe como elementos de
"humanismo", dejaba de lado lo que de grandioso y
genial hay en su obra, y lleg a la siguiente
conclusin: "La apologa del seor Grn, la tierna
gratitud que dedica a Goethe por cada palabra
pedantesca, es la ms amarga venganza que la
historia ultrajada podra infligir al ms grande de los
poetas alemanes".199
A finales de 1846 y principios de 1847, la polica
de Pars intensific las persecuciones a los
comunistas alemanes, vigil las reuniones a que
asista Engels y hasta lo hizo seguir por espas. El
prefecto de polica solicit del ministerio del Interior
una orden de expulsin, debido a lo cual Engels no
pudo participar, durante cierto tiempo, en las
reuniones. Aprovech su involuntario "tiempo libre"
para disfrutar con ms intensidad de los aspectos
placenteros de la vida en Pars. "Entre tanto, he
llegado a agradecer a la honorable polica -escribi a
Marx- que me haya hecho recordar los placeres de
esta vida".200 Los espas que lo seguan tuvieron que
comprar un buen nmero de entradas para los
cabarets "Montesquieu", "Valentine" o "El Prado", y
Engels agradeci al prefecto de polica que "le
permitiera conocer muy bellas grisettes y muchos
placeres.201 En otra ocasin dijo bromeando: "Si no
fuera por las francesas, la vida no valdra la pena."202
No obstante, Engels no desperdiciaba su tiempo.
Se ocupaba de la historia, la economa y la cultura de
Dinamarca, Suecia, Noruega e Islandia. Adems,
realiz prolijos extractos de Filosofa de la miseria,
de Proudhon, y los envi con sus comentarios a
Marx, quien preparaba una extensa refutacin de la
teora de Proudhon.
196
199
Engels a Marx, 18-IX-1846. En MEW, t. 27, pg. 50.

Engels al Comit de Correspondencia Comunista, 23-X-1846.
En MEW, t. 27, pg. 60.
198
Engels al Comit de Correspondencia Comunista, 23-X-1846.
En MEW, t. 27, pg. 61.
197
El primer Congreso de la Liga

A fines de enero de 1847, Engels fue visitado en
Pars por Joseph Moll, un emisario de la Liga de los
Justos de Londres, quien vena de deliberar con Marx
en Bruselas sobre los preparativos del proyectado
congreso de la Liga. Moll les expuso que la direccin
de la Liga de los Justos se haba convencido de lo
acertado del punto de vista que ellos sustentaban y
reconoca la necesidad de abandonar las viejas
tradiciones conspirativas. Por ello los exhort a que
ingresasen en la Liga y cooperasen en su
organizacin. En vista de que se quera superar lo
F. Engels: El socialismo alemn en verso y prosa. En MEW,
t. 4 pg. 241.
200
Engels a Marx, diciembre de 1846. En MEW, t. 27, pg. 69.
201
Engels a Marx, diciembre de 1846. En MEW, t. 27, pg. 69.
202
Hendich Gemkow
44
que hasta entonces haban criticado en la Liga, Marx
y Engels aceptaron. Con su ingreso comenz la
trasformacin de la Liga de los Justos en Liga de los
Comunistas.
Ya en noviembre de 1846, la direccin de la Liga
de los Justos haba dirigido un mensaje a sus
miembros en el que convocaba a un congreso para
mayo de 1847 e insista en la necesidad de "una
profesin de fe comunista sencilla que pueda servir
de pauta a todos".203 Despus del viaje de Moll a
Bruselas y Pars, el Comit Central, de acuerdo con
Marx y Engels, aplaz el comienzo del congreso
hasta el 1 de junio. Precisamente los trabajos
preliminares del congreso y para elaborar el nuevo
programa, pusieron de manifiesto que la
reorganizacin de la Liga no podra realizarse sin la
cooperacin directa de Marx y Engels.
Ambos trabajaron enrgicamente para trasformar
la Liga de los Justos en un partido capaz de guiar, en
la prctica, a la clase obrera por el camino cuyos
principios tericos ellos ya haban trazado. Slo un
partido revolucionario propio permitira a la clase
obrera una actuacin poltica independiente; slo un
partido de ese tipo podra sealar la direccin y la
meta al joven proletariado en las inminentes luchas
de clases, formar en las filas del movimiento obrero a
las fuerzas conscientes de sus intereses de clase y
propagar entre los obreros las ideas del comunismo
cientfico. Urga especialmente fundar un partido
revolucionario del proletariado, debido a que en
Alemania maduraba una revolucin.
Esa revolucin se prevea ya cuando Marx y
Engels ingresaron en la Liga de los Justos. En
Alemania reinaba el hambre despus de dos malas
cosechas, en 1845 y 1846, y a la crisis en la
agricultura se sumaban el estancamiento y el
retroceso de la produccin en distintas ramas de la
industria. Con el estallido de una crisis econmica en
Inglaterra durante el verano de 1847 y su
propagacin al continente, se perfil el comienzo de
una crisis cclica internacional. En Alemania se
intensific la miseria entre las masas populares; la
situacin de los trabajadores empeor, debido sobre
todo al rpido aumento del desempleo. En Berln y
muchas otras ciudades se produjeron, en la primavera
de 1847, acciones espontneas de resistencia de la
poblacin trabajadora desposeda, que hicieron
patente la fuerza y la decisin de las masas. Para
reprimir el movimiento popular se recurri al
ejrcito. Puesto que tambin el descontento de la
burguesa con la situacin poltica vigente y con el
despilfarro burocrtico feudal presionaba en favor de
un cambio, el movimiento opositor se fortaleca a
ojos vistas. La crisis revolucionaria maduraba,
incontenible.
203
Aus der Adresse der Leitung des Bundes der Gerechten an die
Bundesmitglieder vom ovember 1846. En Historia del
movimiento obrero alemn, Berln, 1966, t. I, pg. 499.
La inminencia de la revolucin en Alemania

planteaba a los comunistas determinar cul era la
posicin que tanto ellos como la clase obrera habran
de adoptar. Marx y Engels se dieron a la tarea -sobre
todo en su enfrentamiento con los "socialistas
verdaderos"- de elaborar una poltica revolucionaria
basada en sus propios conocimientos cientficos y de
definir la posicin del joven movimiento obrero en
relacin con la revolucin burguesa. Se guiaron por
la idea de que en Alemania haba que derrocar por
vas revolucionarias al retrgrado orden feudal e
instaurar un rgimen democrtico burgus. Claro est
que esto no implicaba la renuncia a la revolucin
proletaria, pero antes la revolucin burguesa tena
que crear condiciones propicias para que la clase
obrera pudiera realizar su propia revolucin.
Federico Engels segua atentamente el desarrollo
poltico en Alemania. A principios de febrero de
1847, el gobierno prusiano se vio obligado a
convocar, para mediados de abril, las Dietas Unidas,
una asamblea representativa de los estamentos
provinciales, a fin de obtener el consentimiento de la
burguesa para una serie de emprstitos e impuestos.
En esta convocatoria, Engels vio "el principio de una
nueva poca" para Prusia y Alemania. El movimiento
llevara pronto a implantar una constitucin
representativa para la burguesa, la libertad de
prensa, jueces independientes y tribunales de jurados,
y a "terminar quin sabe dnde".204 Inmediatamente
despus de la convocatoria de las Dietas, Engels
comenz a redactar un folleto para su publicacin en
Alemania, pero que no lleg a aparecer porque su
editor fue detenido. Del manuscrito slo se salv un
fragmento, publicado en Mosc, en 1929, bajo el
ttulo El statu quo en Alemania. En este escrito
Engels expone que desde comienzos del siglo XIX
las relaciones de produccin capitalistas -y con ellas
la burguesa- haban comenzado a extenderse
tambin en Alemania a pesar de todos los obstculos,
y que haba llegado el momento de que la burguesa
desalojase del poder a la clase feudal dominante.
Con la reunin de las Dietas Unidas en Prusia, la
lucha contra el statu quo en Alemania adquiri un
nuevo nivel cualitativo. Engels planteaba como tarea
a todos los comunistas alemanes, tomar parte en el
movimiento democrtico general. Dentro de ese
movimiento, explicaba, los comunistas deben luchar
en el ala de extrema izquierda y adoptar una posicin
propia y claramente delimitada en relacin con la
burguesa.
Mientras Engels reflexionaba en Pars sobre las
tareas polticas del proletariado en la provincia y las
enunciaba, Marx escriba en Bruselas su polmica
terica Misre de la philosophie, publicada en
francs en julio de 1847, obra en la que Marx somete
a una crtica demoledora los planes reformistas de
Proudhon. Las ideas fundamentales del comunismo
204
F. Engels: La Constitucin de Prusia. En MEW, t. 4, pg. 35.
45
Federico Engels
cientfico, formuladas ya por Marx y Engels en su
obra indita La ideologa alemana, fueron dadas a
publicidad por Marx en esta obra, con el aadido de
un gran nmero de ideas y puntos de vista nuevos.
En Pars, Engels propag entre los comunistas
alemanes y los dirigentes de los socialistas franceses
las ideas expuestas en el libro.
As fue como Marx y Engels crearon las
condiciones tericas y polticas para la fundacin del
partido de la clase obrera. Simultneamente se
realizaban los preparativos de carcter organizativo.
Del 2 al 9 de julio de 1847 tuvo lugar en Londres
el primero de los congresos que culminaron con la
fundacin de la Liga de los Comunistas. Engels tom
parte en l como delegado de los comunistas de
Pars. A raz de su eleccin se produjo una
confrontacin con los partidarios de Weitling, que
tenan la mayora en dos de las cinco comunidades
parisienses de la Liga. Sin embargo, las otras tres
comunidades de la importante organizacin, en una
"sesin general", eligieron a Engels como delegado.
Las comunidades partidarias de Weitling fueron
expulsadas -por el momento provisionalmente- de la
Liga. El Congreso de Londres aprob esta medida de
la mayora y ratific por unanimidad la expulsin de
los partidarios de Weitling y la eleccin de Engels.
Los comunistas de Bruselas estuvieron
representados en el Congreso de Londres por
Wilhelm Wolff. A Marx no le fue posible concurrir:
"No puedo ir a Londres", escribi a Engels poco
antes del Congreso. "Mis recursos no lo permiten."205
El viaje de Engels fue solventado con grandes
sacrificios por los comunistas de Pars.
En el Congreso, cuyas sesiones, como es obvio,
tuvieron que celebrarse clandestinamente, comenz
la reorganizacin de la Liga. El Congreso trat los
nuevos estatutos, cuyo proyecto, sometido despus a
la consideracin de las comunidades representadas,
estipulaba el cambio de nombre de la Liga de los
Justos. La adopcin del nuevo nombre de Liga de los
Comunistas reflejaba el proceso de maduracin
terica que haba tenido lugar en el seno de la
organizacin. "Nosotros, sin embargo -se expona a
modo de caracterizacin de los comunistas en el
escrito oficial, enviado despus del Congreso a las
comunidades representadas en la Liga- no nos
caracterizamos por el hecho de querer justicia en
general, cosa que cualquiera puede afirmar de s
mismo, sino porque atacamos el actual orden social y
la propiedad privada.206 Por eso, slo se consider
apropiado para la Liga un nombre que "dice lo que en
realidad somos".207 Las concepciones sectarias en
205
Marx a Engels, 15-V-1847. En MEW, t. 27, pg. 82.

Bundschreiben des ersten Kongresses des Bundes der
Kommunisten an den Bund, 9 juni 1841. En Der Bund der
Kommunisten. Dokumente und Materialien, t. I, Berln, 1970,
pg. 481.
207
Bundschreiben des ersten Kongresses des Bundes der
Kommunisten an den Bund, 9 juni 1841. En Der Bund der
206
cuestiones de organizacin fueron superadas en lo

esencial.
Otro resultado del Congreso fue que probablemente a sugerencia de Engels- se sustituy
la antigua divisa de la Liga, "Todos los hombres son
hermanos", por la divisa revolucionaria clasista
"Proletarias de todos los pases, unos!". La nueva
divisa apareci escrita por primera vez en un
documento de la Liga a la cabeza del proyecto de los
estatutos. Hasta hoy sigue siendo el grito de combate
del movimiento obrero revolucionario internacional.
Los delegados del Congreso discutieron
intensamente sobre cuestiones del programa, sobre
todo porque para muchos de ellos ese era el primer
contacto con las ideas fundamentales del comunismo
cientfico expuestas en conjunto. Engels dio a
conocer las concepciones suyas y de Marx, y logr
obtener la aprobacin del Congreso en puntos
importantes, contando en ello con el respaldo de
Wilhelm Wolff. As fue como prevalecieron sus
concepciones acerca del carcter de la sociedad
burguesa, de la necesidad de la trasformacin social,
de la supresin de la propiedad privada de los medios
de produccin y del papel del proletariado. Pero el
comunismo cientfico no obtuvo an el
reconocimiento pleno en todas las cuestiones.
El Congreso aprob un "proyecto de profesin de
fe comunista", formulado en 22 preguntas y
respuestas. El proyecto de programa es testimonio de
la extraordinaria contribucin prestada por Engels
durante la fundacin de la Liga de los Comunistas,
tanto en lo que se refiere a la creacin del partido
revolucionario de la clase obrera como,
especialmente, en la confeccin de su programa.
Engels colabor directamente en la elaboracin del
proyecto del programa, luego lo escribi l mismo, y
ese texto de su puo y letra fue litografiado y enviado
a los grupos locales de la Liga para que lo
discutieran. En muchas de las respuestas contenidas
en la "profesin de fe", ofreci Engels una amplia
fundamentacin
histrica
materialista
del
comunismo. De esa manera la "profesin de fe"
sirvi como etapa preliminar del Manifiesto del
Partido Comunista. Ciertamente, Engels no fue el
nico autor del documento. Si bien la "profesin de
fe" se diferencia terminantemente de las
concepciones sentimentales y romnticas relativas al
comunismo y de las ideas primitivas y sectarias sobre
el futuro orden social, el proyecto del programa no
deja de contener algunas manifestaciones utpicas
que no correspondan en modo alguno a las ideas de
Marx y Engels.
Empero, en trminos generales, tanto el proyecto
de los estatutos como el de la "profesin de fe"
expresaban claramente que el comunismo cientfico
haba echado firmes races en la Liga, en la cual
Kommunisten. Dokumente und Materialien, t. I, Berln, 1970,
pg. 482.
Hendich Gemkow
46
haba que continuar la lucha ideolgica por el
establecimiento y la realizacin del programa. El
segundo congreso de la Liga, convocado para fines
de noviembre de 1847, debera llegar a un acuerdo
definitivo sobre el programa y los estatutos.
Despus del Congreso de Londres, Engels regres
a Pars. A fines de julio viaj a Bruselas, donde, a
principios de agosto, los miembros de la Liga
eligieron a Carlos Marx como presidente de una
comunidad y miembro del comit distrital de la Liga.
Los escasos tres meses que pas en Bruselas, fueron
para Engels de una intensa actividad propagandstica
con el fin de difundir el comunismo cientfico entre
los trabajadores alemanes. Gran parte de su tiempo lo
ocup tambin en la elaboracin de las bases
programticas de la Liga y de su poltica ante la
revolucin que se vislumbraba. En Bruselas, Engels
tom parte junto con Marx en la discusin de los
estatutos y del proyecto del programa. A raz de esas
discusiones el comit distrital de Bruselas propuso
una serie de importantes modificaciones al Comit
Central en Londres, las cuales fueron presentadas al
segundo Congreso.
A fines de agosto, Engels y Marx fundaron la
Asociacin de Obreros Alemanes de Bruselas,
organizacin legal de trabajadores que en poco
tiempo lleg a contar con casi cien miembros. stos
se reunan dos noches por semana, los mircoles y
domingos, en el restaurante "El cisne". Los mircoles
se dictaban conferencias sobre cuestiones polticas y
sociales y se discuta mucho. Los domingos,
Wilhelm Wolff resuma los acontecimientos polticos
de la semana y los miembros de la Asociacin
asistan en compaa de sus esposas y permanecan
reunidos despus del acto oficial para cantar, recitar,
bailar y representar obras de teatro.
El 27 de septiembre de 1847, en momentos en que
Marx se encontraba en Holanda en breve visita a
unos parientes para aclarar cuestiones personales de
carcter financiero, tuvo lugar en el restaurante
"Lgois" de Bruselas, en la Place du Palais de
Justice, un banquete democrtico internacional en
cuyos preparativos participaron muy activamente los
miembros de la Asociacin de Obreros Alemanes. En
ese banquete, siguiendo el ejemplo de los
Demcratas Fraternales de Londres, fue acordada la
fundacin de la Asociacin Democrtica de Bruselas.
Al banquete concurrieron 120 demcratas, muchos
de ellos eran belgas y alemanes, pero tambin los
hubo franceses, polacos, italianos y suizos, sobre
todo exiliados polticos que haban buscado asilo en
Blgica. Presidente de honor fue el anciano general
Francois Mellinet, uno de los dirigentes de la
revolucin burguesa belga de 1830. Ocup la
presidencia el periodista belga Lucien-Lopold
Jottrand y la vicepresidencia, el socialista francs
Jaoques Imbert, quien haba tomado parte en el
levantamiento de Lyon de 1834 y se encontraba
exiliado en Blgica. Como segundo vicepresidente se

eligi a un alemn: Federico Engels, a proposicin de
Wilhelm Wolff. Engels no habra querido aceptar la
candidatura "porque me veo tan terriblemente
joven",208 como le manifestara ms tarde a Marx.
Pero finalmente acept, ya que se senta
representante del ausente Marx. Con ello quiso
adems mantenerse fiel al principio de "no dejar
pasar
acontecimiento
alguno
de
carcter
democrtico" en Bruselas, "en el que no participemos
nosotros",209 es decir, el partido de los comunistas.
Durante el banquete, Engels ofreci un brindis en
francs en memoria de la revolucin de 1792 -el
derrocamiento de la monarqua por el pueblo de
Pars- y de la Primera Repblica Francesa.
La actitud de Engels y de los otros comunistas
alemanes durante ese acto democrtico contribuy
mucho a elevar el prestigio de la Asociacin de
Obreros Alemanes entre los demcratas belgas.
Engels escribi satisfecho a Marx: "T, y despus de
ti, yo", somos "reconocidos en Bruselas como
representantes de los demcratas alemanes".210
En noviembre de ese mismo ao Marx fue elegido
vicepresidente de la Asociacin Democrtica en
lugar de Engels, quien para esa fecha se haba
ausentado nuevamente de Bruselas. En esa
Asociacin cooperaron estrechamente los comunistas
y obreros alemanes con demcratas burgueses y
pequeoburgueses de distintos pases, poniendo as
en prctica la alianza entre la clase obrera y la
democracia pequeoburguesa.
Durante la actividad de Engels en Bruselas los
comunistas lograron obtener una influencia
determinante en el Deutsch-Brsseler-Zeitung,
bisemanario ledo fundamentalmente por exiliados
alemanes. Ya desde principios de 1847, algunos
miembros del Comit de Correspondencia
Comunista,
principalmente
Wilhelm
Wolff,
publicaban artculos en ese peridico. A partir de
septiembre Marx y Engels comenzaron a colaborar
regularmente. Con el Deutsch-Brsseler-Zeitung
tenan ahora un rgano propio para dar a conocer sus
ideas.
Engels public en ese peridico, entre otros
trabajos, un artculo en que enfrent enrgicamente
las
imputaciones
de
algunos
demcratas
pequeoburgueses contra el comunismo. En l
expuso el papel de la clase obrera en la revolucin
democrtico-burguesa, explicando que la burguesa
ya no era capaz de cumplir en forma consecuente y
verdaderamente democrtica las tareas antifeudales
propias de una revolucin burguesa. Engels
caracteriz al proletariado urbano como "la
coronacin de toda democracia moderna",211 pero
208
Engels a Marx, 28 a 30-IX-1847. En MEW, t. 27, pg. 85.

210
211
F. Engels: Los comunistas y Karl Heinzen. En MEW, t. 4,
209
47
Federico Engels
seal a la vez que la clase obrera en Alemania no
poda an tomar en sus manos la direccin de la
lucha antifeudal. En est trabajo, Engels aclar
tambin la relacin entre los comunistas y el
movimiento democrtico general. Los comunistas,
escribi, actan como demcratas. Ellos, sin
renunciar en lo ms mnimo a su independencia
poltica, ponen en primer trmino lo que une a
comunistas y demcratas en la lucha contra el
feudalismo.
Desde fines de septiembre de 1847, Engels
esperaba con impaciencia el regreso de Marx de
Holanda. Quera trasladarse a Pars, donde la
fundacin de la Liga de los Comunistas progresaba
insuficientemente y donde, durante su ausencia,
haba cundido la confusin terica. Segn expresara
el Comit Central de la Liga en una circular del 14 de
septiembre, las utopas de Proudhon y los "disparates
de Grn"212 influan todava en muchos miembros.
Por eso exhortaba a los miembros a que leyesen
Miseria de la filosofa de Marx. Pese a esa situacin
en Pars, Engels crea inoportuno abandonar
Bruselas. Y en efecto, all se lo necesitaba con ms
urgencia, especialmente en el grupo local de la Liga
de los Comunistas, cuyas reuniones l presida en
ausencia de Marx. Al escribir a su amigo, expresaba
Engels la voluntad de permanecer en su puesto hasta
que Marx regresase. Pero en el corto prrafo final de
una carta del 30 de septiembre se refiere no menos de
tres veces a la necesidad del rpido regreso. Este es
produjo a mediados de octubre y Engels pudo volver
a Pars.
"Principios del comunismo"
Puesto que la colaboracin con los demcratas
belgas y los cartistas ingleses haba dado ya buenos
frutos, Engels contempl como una de sus primeras
tareas, despus de su llegada a Pars en octubre de
1847, ganar aliados entre los socialistas y
republicanos pequeoburgueses de Francia. Estos se
agrupaban sobre todo en torno del peridico La
Rforme y eran representados por Louis Blanc,
Ferdinand Flocon y Alexandre-Auguste LedruRollin.
El primero que se mostr dispuesto a apoyar a los
comunistas alemanes fue Louis Blanc. Engels
sostuvo con l una larga entrevista a fines de octubre,
exponindole que lo vea por mandato expreso de los
demcratas de Londres, Bruselas y Renania y por
encargo de los cartistas. Describi a Blanc "la
situacin
de
nuestro
partido
como
extraordinariamente brillante"213 y calific a Marx
como el dirigente de la fraccin ms progresista de la
pg. 313.
212
Ansprache der Zentralbehrde des Bundes der Kommunisten
an den Bund, 14 Setember 1847. En Der Bund der Kommunisten.
Documente und materialen, t. 1, pg. 536.
213
Engels a Marx, 25 a 26-X-1847. En MEW, t. 27, pg. 93.
democracia alemana. Como obra programtica seal

el libro de Marx Miseria de la filosofa publicado
recientemente.
Engels se entrevist en varias ocasiones con
Flocon, el redactor de La Rforme, a quien exhort a
colaborar ms estrechamente con los cartistas
ingleses. Flocon le solicit un artculo sobre el
cartismo, el cual fue escrito por Engels y publicado
en La Rforme, peridico del que Engels pronto pas
a ser colaborador permanente; tambin escribi para
L' Atelier, una revista mensual para artesanos y
obreros.
En un artculo del Deutsch-Brsseler-Zeitung
Engels agradeci a La Rforme, en nombre de los
comunistas alemanes, su defensa constante de los
perseguidos por el reaccionario gobierno francs. No
obstante, como expuso Engels en otro artculo, la
colaboracin con los demcratas de diferentes
naciones no exclua la crtica, sino que, por el
contrario, la presupona. Critic tanto las ilusiones
pequeoburguesas que an existan entre los
socialistas franceses como el estrecho nacionalismo
francs y el cosmopolitismo de Louis Blanc, quien
durante un banquete haba puesto a la nacin
francesa por encima de otras. Engels protest contra
semejantes prejuicios y exigi que se desistiese de
ellos si se quera que la unin de los demcratas de
distintas naciones fuese algo ms que una mera frase.
Correspondiendo a los principios del comunismo
cientfico, defendi el internacionalismo proletario:
el respeto y la consideracin de los aportes de cada
nacin, y, en primer lugar, de las masas populares.
Engels continu en Pars su actividad terica,
propagandstica y organizativa en la Liga de los
Comunistas, en procura de un amplio reconocimiento
de las nuevas ideas. Ya en octubre de 1847 fund una
"comunidad propagandstica" de la Liga e inform a
Bruselas: "En el comit distrital he sido elegido
enseguida y se me ha dado la correspondencia",214 es
decir el cargo de secretario. Pronto habran de
proponerse de veinte a treinta nuevos candidatos
como miembros de la Liga.
En esa fase del desarrollo de la Liga de los
Comunistas, antes del segundo congreso, la discusin
sobre el programa del partido entr en su etapa
decisiva. Como pudo comprobarlo Engels despus de
su regreso de Bruselas, Moses Hess, quien segua
siendo miembro de la Liga y haba viajado de
Colonia a Pars en enero de 1847, logr aprovechar la
discusin del programa, en las comunidades
parisienses para hacer prevalecer una "profesin de
fe divinamente mejorada.215 Hess haba mezclado
algunos pensamientos de Marx y Engels con sus
propias ideas, bsicamente de "socialista verdadero".
Este proyecto se haba presentado ahora al comit
distrital de la Liga en Pars. Engels expuso sus
214
215

Hendich Gemkow
48
objeciones y pudo convencer a los miembros del
comit distrital, en su reunin del 22 de octubre de
1847, que la propuesta de Hess no poda ser
utilizada. El Comit encomend la confeccin de un
nuevo proyecto a Engels, quien lo hizo en pocos das.
En las discusiones realizadas en el comit distrital
desde fines de octubre a fines de noviembre sobre el
futuro programa, Engels logr vencer las resistencias
opuestas a los conceptos de Marx y suyos y obtener
el reconocimiento de los principios del comunismo
cientfico. En ese perodo redact Engels su nuevo
proyecto, utilizando para ello el texto de la
"profesin de fe" por l escrita en junio. Este trabajo
se encontr despus de su muerte entre sus
documentos y fue publicado en 1914 con el ttulo
Principios del comunismo.
Desde el punto de vista formal, Engels se gui en
este documento por el proyecto de la "profesin de
fe" redactado en Londres. La disposicin, la mayor
parte de las preguntas y algunas de las respuestas las
tom de all, pero rehzo totalmente muchas
formulaciones esenciales de acuerdo con los nuevos
conocimientos por l adquiridos y con lo expuesto
por Marx en Miseria de la filosofa. No estaba,
empero, del todo satisfecho con la forma de la
exposicin. Poco antes del viaje emprendido junto
con Marx a Londres para tomar parte en el segundo
congreso de la Liga, escribi a su amigo: "Piensa un
poco sobre la profesin de fe. Creo que sera mejor
abandonar la forma de catecismo y llamar la cosa as:
Manifiesto Comunista. Como es preciso hacer un
relato histrico de cierta extensin, la forma que ha
tenido hasta ahora no es la ms apropiada. Llevar lo
que he hecho aqu, es simplemente una narracin,
pero horriblemente redactada, a toda prisa!
Comienzo as: Qu es el comunismo? Y luego voy
derecho al proletariado: la historia de su origen, su
diferencia con obreros anteriores, el desarrollo de la
contradiccin entre el proletariado y la burguesa, las
crisis, los resultados." Al final de sus respuestas
trataba Engels "la poltica de partido de los
comunistas, en la medida en que pueda hacerse
pblica".216
A la primera pregunta sobre la esencia de la teora
comunista, Engels responda con la definicin
precisa: "El comunismo es la doctrina de las
condiciones de la liberacin del proletariado",217
como tareas de los comunistas sealaba que "la
defensa, la discusin y la propagacin de sus
principios [...] facilitarn la cohesin del proletariado
en una clase organizada, estrechamente unida y
dispuesta a la lucha".218
Despus de una breve exposicin del surgimiento
216
Engels a Marx, 23 a 24-IX-1847. En Obras escogidas, ed.,
cit., t. VIII, pgs. 25-26.
217
F. Engels: Principios del comunismo. En Obras escogidas, ed.
cit., t. IV, pg. 69.
218
y del papel de la clase obrera, Engels formulaba sus

ideas sobre la revolucin socialista. Demostraba que
la gran industria moderna hace "imprescindible una
organizacin
completamente
nueva
de
la
sociedad",219 que los males de la sociedad capitalista
slo pueden ser superados por el socialismo, y que
los medios para ello maduran ante todo por el
desarrollo del proletariado dentro del propio
capitalismo. Engels enfrentaba la concepcin
anarquista de que una revolucin puede ser "hecha" a
capricho. Los comunistas saben, escriba, "que todas
las conspiraciones, adems de intiles, son incluso
perjudiciales".220 Las condiciones objetivas y
subjetivas de la revolucin socialista surgen debido
al desarrollo dentro del propio capitalismo, por una
parte del "descontento creciente del proletariado, y
por la otra, del crecimiento del podero de ste".221
La tarea fundamental del proletariado y de su
nuevo Estado democrtico, sealaba Engels, consiste,
despus de la toma del poder, en la eliminacin de la
propiedad privada. La abolicin de la propiedad
privada es "la expresin ms breve y ms
caracterstica de esta trasformacin de toda la
estructura social, que se ha hecho posible merced al
progreso de la industria. Por eso los comunistas la
plantean
con
razn
como
su
principal
222
reivindicacin". Engels refutaba la afirmacin de
que los comunistas queran eliminar toda clase de
propiedad personal y aclaraba detalladamente que la
meta es la eliminacin de la propiedad privada
capitalista sobre los medios de produccin: con el
nuevo orden social, escriba, "la administracin de la
industria y de todas las ramas de la produccin en
general dejar de pertenecer a unos u otros
individuos en competencia".223
Respondiendo a si la eliminacin de la propiedad
privada sera posible por medios pacficos, Engels
afirmaba: "Sera de desear que fuese as, y los
comunistas, como es lgico, seran los ltimos en
oponerse a ello." Pero los comunistas ven,
continuaba, "que se viene reprimiendo por la
violencia el desarrollo del proletariado en casi todos
los pases civilizados y que, con ello, los enemigos
mismos de los comunistas trabajan con todas sus
energas para la revolucin".224
Ya aqu se bosqueja la conviccin actual de los
partidos comunistas y obreros en el sentido de que
los trabajadores, bajo la direccin de la clase obrera y
219

220
221
cit., t. IV, pg. 74
222
cit., t. IV, pgs. 75-76.
223
224
cit., t. IV, pgs. 76-77.
49
Federico Engels
de su partido revolucionario, deben tratar -en tanto
esto sea posible- de llegar al socialismo por medios
pacficos, es decir, sin levantamiento armado y sin
guerra civil, pero que deben recurrir a la va no
pacfica para obtener el poder en cuanto las clases
reaccionarias acudan a tales medios para reprimir la
voluntad de la mayora del pueblo. Ese desarrollo
hacia el socialismo sin guerra civil, sealado como
deseable por Engels, no tiene nada que ver con una
"transicin pacfica" al socialismo sin lucha de
clases, como ha sido propagada por los viejos y los
nuevos revisionistas y oportunistas. Todo paso del
capitalismo al socialismo es una trasformacin
revolucionaria, y el desarrollo producido en la
Repblica Democrtica Alemana con sus dos
revoluciones, la antifascista democrtica y la
socialista, es un ejemplo relevante del paso pacfico
hacia el socialismo.
Engels llamaba la atencin sobre el hecho de que
la abolicin de la propiedad privada no podr
lograrse de golpe, sino que el proletariado est en
condiciones de trasformar la sociedad "slo [...]
paulatinamente".225 En este contexto desarrollaba
Engels la idea de las dos etapas de la revolucin -una
etapa democrtica seguida de otra proletaria
socialista-, y dejaba entrever la idea de la transicin
de la etapa democrtica a la socialista, que ms tarde
V. I. Lenin, en la poca del imperialismo, formul
detalladamente como teora de validez general.
En el nuevo orden, declaraba Engels, se
eliminarn la propiedad privada de los medios de
produccin y la competencia. Su lugar ser ocupado
por la asociacin, "el usufructo colectivo de todos los
instrumentos de produccin". Todas las ramas de la
produccin sern explotadas por "toda la sociedad, es
decir, sern administradas en beneficio de toda la
sociedad de acuerdo con un plan general y mediante
la participacin de todos los miembros de la
sociedad".226 Con ello Engels caracterizaba los
principios fundamentales de la economa planificada
socialista.
En Principios del comunismo Engels bosquejaba
una imagen del hombre nuevo, del hombre socialista.
La industria explotada planificadamente y en
conjunto por toda la sociedad "presupone [...]
hombres -escriba- con aptitudes desarrolladas
universalmente, hombres capaces de orientarse en
todo el sistema de produccin". Para lograrlo, la
sociedad "dar a sus miembros la posibilidad de
emplear en todos los aspectos sus facultades
desarrolladas universalmente".227
Engels se refera tambin a la emancipacin de la
mujer en la sociedad socialista. Gracias a la
eliminacin de la propiedad privada de los medios de

produccin, en las nuevas relaciones familiares habr
de cesar "la dependencia de la mujer respecto del
hombre",228 lo mismo que la prostitucin de la mujer,
inherente a la sociedad burguesa.
En ese mismo trabajo expona por primera vez en
detalle algunos de los rasgos esenciales de la
sociedad socialista. Aclaraba ante todo que el
socialismo est ligado a determinados requisitos
fundamentales. Inmanentes al socialismo son el
poder poltico de la clase obrera, la propiedad
socialista de los medios de produccin, la alianza
entre las fuerzas sociales que objetivamente
coinciden con la clase obrera, la realizacin de la
"poltica del partido de los comunistas"229 en la
sociedad y el establecimiento de nuevas relaciones
humanas sobre la base de la democracia socialista.
Nuestra poca demuestra que en parte alguna del
mundo existe el socialismo sin que se hayan
realizado los principios expuestos por Engels. Pero
Engels fue, como Marx, un enemigo de toda
sistematizacin fcil. No pens en lo ms mnimo,
como por ejemplo, lo hicieron los utopistas, en la
confeccin de rgidos y dogmticos esquemas sobre
la conformacin de la sociedad futura. En este
trabajo suyo de 1847, los "principios" del orden
socialista estaban slo bosquejados en tanto pudieran
ser deducidos de las contradicciones y tendencias
histricas del capitalismo. Principios del comunismo
fue el primer proyecto de un programa del partido de
la clase obrera basado absolutamente en el
comunismo cientfico.
El 14 de noviembre de 1847, Engels fue elegido
en Pars delegado al Segundo Congreso de la Liga de
los Comunistas. Casi simultneamente los
comunistas belgas elegan representantes suyos a
Carlos Marx y Victor Tedesco, un abogado belga
amigo de Marx y Engels, quien en marzo de 1848
habra de traducir por primera vez al francs el
Manifiesto Comunista.
Engels no pudo pasar por Bruselas en su camino a
Londres debido a nuevas dificultades financieras, por
lo que se encontr con Marx y Tedesco el 27 de
noviembre en Ostende. Al da siguiente cruzaron el
Canal y se dirigieron a Londres, donde ya el 29 de
noviembre los tres tomaron parte en un gran mitin
patrocinado por los Demcratas Fraternales en
ocasin del aniversario de la revolucin polaca de
1830, en la sala de la Asociacin Educativa de
Obreros Comunistas de Londres. En ese mitin, con
que se inici el Congreso de la Liga, Marx propuso,
en nombre de los demcratas de Bruselas, la
celebracin
de
un
congreso
democrtico
internacional en septiembre de 1848.
225

226
227
228

229
Hendich Gemkow
50
Tambin Engels pronunci un discurso. Declar
que los demcratas alemanes tenan un especial
inters en la liberacin de Polonia porque haban sido
gobiernos alemanes -los de Prusia y Austria- los que
haban impuesto su despotismo a una parte de
Polonia. Engels pronunci aqu una frase que habra
de ser famosa: "Una nacin no puede liberarse y al
mismo tiempo continuar oprimiendo a otras
naciones."230
Con
esta
profesin
de
fe
internacionalista abog al mismo tiempo por la causa
del pueblo alemn, dando as un ejemplo de la
inseparabilidad del verdadero patriotismo y el
internacionalismo socialista. Porque en todos los
pases la situacin de los obreros era la misma,
porque sus intereses y sus enemigos son los mismos,
expuso Engels, "por eso deben tambin luchar juntos,
por eso deben oponer a la confraternizacin de los
burgueses de todos los pueblos una confraternizacin
de los obreros de todos los pueblos".231
Marx y Engels fueron recibidos como viejos
amigos en la Asociacin Educativa de Obreros
Comunistas de Londres. Fuera del Congreso
propiamente dicho, Engels hizo uso de la palabra en
dos ocasiones: en una reunin de la Asociacin, el 30
de noviembre, pronunci un discurso en que subray
nuevamente la igualdad de intereses de los obreros de
todo el mundo y recalc la interdependencia de los
movimientos revolucionarios en los distintos pases;
y en una conferencia de la Asociacin realizada a
fines del Congreso, habl sobre los efectos de las
crisis econmicas en la situacin de la clase obrera.
Puntualmente, tal y como se haba convenido
durante el Primer Congreso en junio de 1847, el
Segundo Congreso de la Liga de los Comunistas
comenz el 29 de noviembre. "Yo trabajaba entonces
en Londres y era miembro de la Asociacin
Educativa de Obreros Comunistas, cuyo local se
encontraba en Drury Lane 191", escribi en sus
memorias Friedrich Lessner, entonces joven oficial
de sastre y ms tarde entraable compaero de lucha
de Marx y Engels y miembro del Consejo General de
la Primera Internacional. "All tuvo lugar de finales
de noviembre a principios de diciembre de 1847 una
conferencia de los miembros del Comit Central de
la Liga de los Comunistas, para asistir a la cual
haban venido de Bruselas Carlos Marx y Federico
Engels, a fin de exponer sus ideas sobre el
comunismo moderno y su relacin con el
movimiento poltico y obrero. En esas sesiones que,
como es natural, se realizaban de noche, estaban
presentes slo los delegados, entre los cuales yo no
230
Reden ber Polen auf dem internationalen Meeting in Londoft

am 29 ovember 1847, anlsslich des 17. Jahrestages des
Aufstandes van 1830. [Rede von Friedrich Engels.] En MEW, t.
4, pg. 417.
231
Reden ber Polen auf dem internationalen Meeting in Londoft
am 29 ovember 1847, anlsslich des 17. Jahrestages des
Aufstandes van 1830. [Rede von Friedrich Engels.] En MEW, t.
4, pg. 418.
me contaba, pero todos nosotros sabamos de ellos y

esperbamos con gran inters el resultado de las
discusiones."232
Refirindose al aspecto personal de Engels, con
quien se encontr por primera vez en aquella
ocasin, Lessner relata lo siguiente: "Engels era alto
y delgado, sus movimientos rpidos y vigorosos, su
modo de hablar breve y conciso. Su porte erguido le
daba un cierto aire militar. Era de naturaleza muy
vivaz con una gracia cautivadora. Quien lo trataba no
poda dejar de reconocer que se encontraba frente a
un hombre de espritu poco comn. Ocasionalmente
algn camarada se quejaba de que Engels no era tan
amable y simptico como lo haba imaginado, pero
esto se deba a que era muy reservado ante personas
que no conoca. Esta actitud de reserva fue
aumentando con los aos. Haba que conocerlo muy
a fondo para juzgarlo correctamente, y por otra parte,
l necesitaba conocer mejor a una persona antes de
tratarla con familiaridad."233
El Congreso dur ms de una semana.
Participaron en l delegados de Alemania, Francia,
Suiza, Blgica, Inglaterra y otros pases. No existe
constancia exacta del nmero de delegados. Los
comunistas alemanes residentes en Londres fueron
representados por Heinrich Bauer, Joseph Moll y
Karl Schapper, miembros del Comit Central.
Tambin participaron en las deliberaciones Julian
Harney y Ernest Jones, representantes del ala
revolucionaria de los cartistas. Engels fue nombrado
secretario del Congreso y como tal firm los
documentos aprobados junto con Karl Schapper,
elegido presidente.
El Congreso aprob los estatutos de la Liga de los
Comunistas, cuyo proyecto ya haba sido discutido
por el primer Congreso. Las discusiones en las
comunidades de la Liga y en el Segundo Congreso
permitieron hacer modificaciones esenciales. La
redaccin definitiva de los estatutos muestra
claramente la influencia de Marx y Engels. El primer
artculo expresaba ahora con precisin la idea
fundamental del comunismo cientfico y proclamaba
la meta del movimiento obrero revolucionario que ha
conservado toda su validez hasta el da de hoy: "El
objetivo de la Liga es el derrocamiento de la
burguesa, la instauracin del poder del proletariado,
la eliminacin de la vieja sociedad burguesa basada
en los antagonismos de clase y la fundacin de una
nueva sociedad sin clases y sin propiedad privada."234
Por primera vez en la historia del movimiento
obrero internacional estos estatutos enunciaban
aquellos principios organizativos del partido
revolucionario del proletariado que ms tarde seran,
232
Friedrich Lessner: Memorias de un trabajador de Karl Marx.

En Mohr und General, Berln, 1964, pg. 181.
233
Friedrich Lessner: Memorias de un trabajador de Friedrich
Engels. En Mohr und General, pg. 460.
234
Statuten des Bundes der Kommunisten. En MEW, t. 4, pg.
596.
51
Federico Engels
bajo la denominacin de centralismo democrtico, el
rasgo caracterstico de todos los partidos obreros
revolucionarios. La estructura organizativa deba
garantizar la actividad homognea y el cumplimiento
de las resoluciones adoptadas por la direccin; por
otra parte, todas las direcciones deban ser elegidas
democrticamente de abajo hacia arriba y podan ser
destituidas en cualquier momento: desde las
comunidades y los comits distritales hasta el Comit
Central, este ltimo obligado a rendir cuentas al
Congreso, rgano supremo de la Liga. Los estatutos
concedan importancia fundamental a las condiciones
de afiliacin a la Liga. Era obligacin de los afiliados
reconocer el comunismo, someterse en todo
momento a las resoluciones de la Liga, mantener un
estilo de vida acorde con los fines de la Liga y
desplegar una actividad al servicio de ella. Deban
mostrar energa y diligencia en la divulgacin del
comunismo cientfico y abstenerse, naturalmente, de
apoyar cualquier sociedad anticomunista. Esas
condiciones imponan altas exigencias polticas,
ideolgicas y morales a cada afiliado y se
diferenciaban de las condiciones de ingreso de
cualquier organizacin burguesa y socialista utpica.
Pese a que la actividad de la Liga era por fuerza
clandestina en Alemania y en otros pases, lejos de
llevar la existencia de una secta, deba constituirse
como ncleo de una organizacin dirigente de las
masas obreras. En sus estatutos, que por cierto no
podan ser publicados debido a la actividad
clandestina de la Liga, fueron eliminados totalmente
los resabios sectarios de la Liga de los Justos, todo lo
que pudiera recordar la tctica conspirativa
seudorrevolucionaria, todo lo que pudiera fomentar
la "creencia supersticiosa en la autoridad",235 tan
odiada por Marx y Engels.
En su mayor parte, las sesiones del Congreso
fueron dedicadas a discutir el programa. Marx y
Engels defendieron su punto de vista y pudieron
vencer una serie de dudas que an abrigaban los
delegados. Todas sus propuestas fueron aceptadas.
"Pronto nos enteramos -recuerda Lessner-, que el
Congreso, despus de largos debates, se haba
pronunciado unnimemente en favor de los
principios enunciados por Marx y Engels, a quienes
haba encargado redactar y publicar un manifiesto en
correspondencia con los mismos."236
Con la fundacin de la Liga de los Comunistas en
los dos Congresos de Londres, haba nacido el primer
partido revolucionario de la clase obrera. Este partido
tena una base programtica fundamentada en
conocimientos cientficos, y estatutos que
correspondan a las exigencias de la lucha de clases.
La Liga de los Comunistas era, en cuanto a su
programa y su composicin, una organizacin
internacional de la clase obrera, y al mismo tiempo,

el primer partido obrero alemn, punto inicial de
todos los partidos obreros revolucionarios que le
seguiran. Con su fundacin comenz la marcha
victoriosa del movimiento comunista.
Contra toda adulteracin, Marx y Engels
destacaron siempre a la Liga de los Comunistas como
el comienzo del partido revolucionario de la clase
obrera. Pocos aos antes de su muerte, Engels refut
una vez ms todas las falsificaciones sobre su
posicin y la de Marx frente al partido, con las
siguientes palabras: "A fin de que en el momento
decisivo el proletariado sea lo suficientemente fuerte
para triunfar, es necesario y eso lo hemos defendido
M [arx] y yo desde 1847- que forme su partido
especfico, apartado de todos los dems y opuesto a
ellos, un partido de clase consciente de s mismo."237
El "Manifiesto"
Marx y Engels comenzaron la elaboracin del
programa del partido que les fue encomendada por el
Congreso cuando an estaban en Londres y
continuaron esta labor en Bruselas, donde Marx
concluy solo el texto definitivo, debido a que
Engels haba regresado a Pars a fines de diciembre.
El trabajo se demor ms de lo previsto, de suerte
que el manuscrito del Manifiesto del Partido
Comunista lleg a la imprenta londinense slo a fines
de enero o principios de febrero de 1848. Poco antes
de estallar la revolucin francesa de febrero, apareci
como un folleto de slo 23 pginas de texto y en una
tirada de pocos cientos de ejemplares.
El Manifiesto del Partido Comunista es la partida
de nacimiento del comunismo cientfico. Incluso en
su apariencia exterior, el programa se haba apartado
totalmente de su forma original de catecismo. Era, al
mismo
tiempo,
exposicin
histricamente
fundamentada y apelacin, un llamamiento a la vez
objetivo y ardoroso a los proletarios de todos los
pases a unirse para su propia emancipacin.
En el Manifiesto Marx y Engels resumieron todos
los conocimientos cientficos y experiencias prcticas
recopilados y elaborados por ellos desde 1843.
Ofrecieron una exposicin concisa y sistemtica de
los fundamentos de su teora: de la filosofa, la
economa poltica, la doctrina de la lucha de clases y
el socialismo cientfico. En oposicin a todas las
calumnias burguesas y feudales y a todos los
conceptos utpicos de la nueva sociedad, plantearon
en el Manifiesto que la misin histrica de la clase
obrera es la conquista del poder poltico y la
construccin primero del socialismo y finalmente del
comunismo, de un rgimen social que liberar a la
humanidad para siempre de la opresin y la
explotacin, que la salvar de los horrores de la
guerra y le dar un ordenamiento en el cual, sobre la
235
Marx Wilhelm Blos, 10-XI-1877. En MEW, t. 34, pg. 308.

Fredrch Lessner: Memorias de un trabajador de Karl Marx.
En Mohr und General, pgs. 181-182.
236
237
Engels a Gerson Trier, 18-XII-1889. En MEW, t. 37, pg.

326.
Hendich Gemkow
52
base del trabajo creador de todos los miembros de la
sociedad, imperarn la paz, la libertad y la felicidad
de todos los pueblos.
El Manifiesto Comunista fue el primer pronstico
cientfico dado a publicidad, tanto en lo relativo al
desarrollo de la lucha de clases en el capitalismo
como tambin a la construccin de la sociedad
socialista. Seal el camino hacia la superacin del
sistema capitalista antihumano y esboz, no
solamente las formas del orden socialista, sino
tambin las condiciones principales para su
realizacin. Han pasado ms de cien aos desde la
redaccin del Manifiesto, en el trascurso de los
cuales ha quedado elocuentemente demostrado el
acierto de ese pronstico social. En todos los pases
donde la clase obrera conquist el poder y construye
el socialismo y el comunismo, han sido o son
recorridas, en sus rasgos fundamentales, las etapas
trazadas por Marx y Engels del proceso de transicin
revolucionaria del capitalismo al socialismo.
Marx y Engels demostraron la necesidad histrica
de que, tal como el feudalismo fue remplazado por el
capitalismo, ste lo ser por el socialismo.
Caracterizaron la naturaleza de la esclavitud salarial
en el capitalismo y explicaron por qu con la
industria capitalista obligatoriamente crece el
proletariado, se agudiza la contradiccin entre el
proletariado y la burguesa y se intensifica la lucha
entre esas dos clases principales de la sociedad
burguesa. El desarrollo de la lucha de clases conduce
a que la guerra civil, que en forma ms o menos
oculta tiene lugar en el seno de la sociedad
capitalista, se convierta en una revolucin abierta.
El Manifiesto dio a conocer a la clase obrera su
misin de unirse para librar la lucha revolucionaria
contra el capital y derrocar a la burguesa. Seal y
explic los medios y las vas por los cuales la clase
obrera debe sentar las bases de su propio poder y
edificar la sociedad socialista y comunista. V. I.
Lenin escribi al respecto: "Lo fundamental en la
doctrina de Marx es que destaca el papel histrico del
proletariado como constructor de la sociedad
socialista".238 En el Manifiesto, Marx y Engels
sealaron tambin que la clase obrera, al liberarse
ella misma, crea las condiciones para liquidar toda
explotacin del hombre por el hombre, para abolir
todo dominio de clase, para superar definitivamente
toda opresin, y que slo entonces comenzar la
verdadera historia de la humanidad.
El "primer paso a la revolucin obrera -declar el
Manifiesto- es la elevacin del proletariado a clase
dominante,239 la conquista del poder poltico. Se
trata de un acto profundamente democrtico, pues
significa el dominio de la masa del pueblo trabajador
sobre la minora de los explotadores. La clase obrera

se valdr del poder poltico para ir arrancando
gradualmente a la burguesa todo el capital, "para
centralizar todos los instrumentos de produccin en
manos del Estado, es decir, del proletariado
organizado como clase dominante, y para aumentar
con la mayor rapidez posible la suma de las fuerzas
productivas".240 Es tarea del Estado socialista prestar
la mayor atencin a las medidas econmicas y
aumentar planificadamente la produccin, tanto de la
industria como de la agricultura.
Marx y Engels expusieron tambin en el
Manifiesto Comunista sus ideas sobre las tareas y el
camino del partido proletario revolucionario.
Llegaron a la conclusin de que sin el partido de la
clase obrera no puede haber xitos, ni en la lucha por
el derrocamiento de la burguesa y la conquista del
poder poltico del proletariado, ni en la construccin
del socialismo. El partido mismo es parte de la clase
obrera y los comunistas "no tienen intereses que los
separen del conjunto del proletariado".241 El partido
agrupa en sus filas a las mejores fuerzas y cualidades
de la clase obrera. Es la vanguardia organizada y
consciente de las masas proletarias. El partido obrero
revolucionario slo puede cumplir sus tareas porque
est pertrechado con una teora cientfica, porque,
como dice el Manifiesto, los comunistas
"tericamente, tienen sobre el resto del proletariado
la ventaja de su clara visin de las condiciones, de la
marcha y de los resultados generales del movimiento
proletario".242
Los portavoces del imperialismo y del
revisionismo moderno dirigen sus ataques al
socialismo sobre todo contra los principios
enunciados en el Manifiesto Comunista acerca del
papel de la clase obrera, de su partido y del poder
estatal socialista, y niegan a la clase obrera la
capacidad de dirigir la sociedad moderna. Pero el
desarrollo de los pases del sistema socialista
mundial comprueba que la clase obrera, como fuerza
dirigente de la sociedad, est perfectamente
capacitada para configurar el nuevo mundo del
socialismo y del comunismo, al frente del pueblo
trabajador y en alianza con sus otros sectores. La
solucin exitosa de las ms complicadas tareas
planteadas a la construccin del socialismo en las
condiciones de la revolucin cientfico-tcnica y
frente a un fuerte adversario imperialista, demuestra
que la clase obrera, liberada de la explotacin y de la
opresin, dispone de un inagotable caudal de
energas y se ha convertido en fuerza principal del
desarrollo de la sociedad humana.
Los enemigos del proletariado declaran que el
240
238

En V. I. Lenin: Obras completas, ed., cit., t. XIX, pg. 178.
239
Manifiesto del Partido Comunista. En, C. Marx / F. Engels,
Obras escogidas, t. IV, pg. 109.

241
242
53
Federico Engels
partido revolucionario de la clase obrera es superfluo
para el movimiento socialista y para el socialismo.
Oponen el socialismo al partido de la clase obrera y
descubren sus simpatas por el socialismo, siempre
que exista sin el partido. Pero el socialismo y el
partido de la clase obrera son inseparables, y nunca
antes han sido tan grandes las tareas dirigentes del
partido de la clase obrera como en la poca de la
configuracin de la sociedad socialista avanzada y en
la construccin de la sociedad comunista.
En el fondo, Marx y Engels, en el mismo
Manifiesto del Partido Comunista, se opusieron
tambin al intento de presentar una contradiccin
entre el Estado socialista y la sociedad socialista, y
de restar importancia a la funcin del Estado. El
Manifiesto es el punto de partida de la teora
socialista del Estado. All Marx y Engels bosquejaron
la funcin centralizadora, planificadora y reguladora
del Estado socialista. Reconocieron en el Estado
socialista el principal instrumento y la forma decisiva
de organizacin poltica de la sociedad socialista.
Aquellos prrafos del Manifiesto dedicados a
analizar los conceptos errneos que del socialismo
circulaban en aquel entonces, tambin son de gran
utilidad. Marx y Engels dedicaron casi un captulo
entero a aquellos idelogos que, supuestamente
socialistas, trataban de impedir que el proletariado
reconociese su verdadera situacin y cumpliese su
misin histrica. Analizaron sagazmente esa
literatura y demostraron que tras los rtulos de los
ms diversos sistemas seudosocialistas se ocultaban
slo diferentes variantes de la ideologa burguesa que
haba que combatir.
Marx y Engels reconocieron y expusieron en el
Manifiesto que la trasformacin poltica y econmica
tiene que ir acompaada de cambios revolucionarios
en la vida intelectual, cultural e ideolgica de la
sociedad. Despus de su triunfo, la clase obrera
abolir los privilegios de la clase dominante en el
campo de la instruccin y vincular la educacin de
los nios y jvenes con la actividad en la produccin
social. La revolucin socialista, al abolir las viejas
relaciones de propiedad, superar tambin las ideas
tradicionales de la vieja sociedad de clases. La
ideologa socialista ser la concepcin del mundo
que prevalecer en todas las esferas de la vida social.
Para que el partido de la clase obrera logre
conducir al proletariado al socialismo, nunca debe
aislarse sectariamente, siempre tiene que unirse
estrechamente con las masas, apoyarse en ellas y
aprender de sus experiencias. La clase obrera no
puede triunfar mientras est sola. Necesita aliados, y
los encontrar en las otras clases y capas
trabajadoras. Pero la alianza no excluye sino, por el
contrario, implica el enfrentamiento permanente del
partido de la clase obrera con la ideologa burguesa y
sus influencias.
Marx y Engels adelantaron en el Manifiesto
Comunista que la conquista del poder por los

obreros, en alianza con todos los trabajadores,
marcar el comienzo de una nueva era en el
desarrollo de los pueblos. La clase obrera toma en
sus manos la direccin de la nacin y le ofrece una
perspectiva completamente distinta. En un mundo
socialista no habr guerras entre los Estados porque,
tanto en cada pas como tambin en la vida
interestatal, habrn desaparecido las causas de las
guerras: la propiedad privada de los medios de
produccin y el afn de aumentarla a expensas de
otros.
Marx y Engels demostraron que la situacin de
los obreros, igual en todos los pases, y los intereses
y objetivos comunes que de ella resultan exigen la
actuacin comn y la solidaridad internacional. Por
eso declararon en el Manifiesto que los comunistas
"en las diferentes luchas nacionales de los
proletarios, destacan y hacen valer los intereses
comunes a todo el proletariado, independientemente
de la nacionalidad".243 Adems, recalcaron la
necesidad de hacer coincidir las tareas del
proletariado de cada uno de los pases con los
objetivos generales del movimiento obrero
internacional.
Desde
el
Manifiesto
Comunista,
el
internacionalismo proletario es parte integrante de la
lucha del movimiento obrero revolucionario. El
patriotismo de la clase obrera es diametralmente
opuesto a lo que la burguesa denomina patriotismo.
Atizando un nacionalismo burgus que repercute por
largo tiempo en los pueblos, la burguesa utiliza para
sus propios objetivos antinacionales los sentimientos
sinceros de las masas populares. En el Manifiesto
Comunista Marx y Engels formularon la posicin de
principio del movimiento obrero revolucionario ante
su respectiva nacin. Por primera vez dieron solucin
cientfica a esta cuestin tan complicada, partiendo
de las bases clasistas de cada nacin y del inters
clasista de la clase obrera. Las naciones surgieron
histricamente, como naciones burguesas, y es tarea
de la clase obrera de cada pas convertir a la nacin
burguesa en nacin socialista. Por cuanto el
proletariado conquista en primer lugar el poder
poltico, se eleva "a la condicin de clase nacional",
explica el Manifiesto, se constituye "en nacin".244
En este sentido de la misin planteada por el
Manifiesto
Comunista,
ha
comenzado
la
trasformacin socialista de la nacin en la Repblica
Democrtica Alemana.
En el Manifiesto Comunista, Marx y Engels
expusieron tambin las bases tericas del humanismo
socialista. Al sentar los fundamentos cientficos del
socialismo sealaron, a la vez, el camino por el cual
243

244
Hendich Gemkow
54
pueden realizarse los ideales del desarrollo de la
personalidad y la confraternizacin de los pueblos,
anhelados desde hace tanto tiempo por la humanidad.
Con su fundamentacin materialista del humanismo,
Marx y Engels le quitaron su carcter utpico y
demostraron que la concepcin de un desarrollo
pleno del ser humano puede materializarse en un
rgimen social verdaderamente humano. De este
modo, a la par con el comunismo cientfico, surgi
tambin el humanismo real.
El Manifiesto Comunista define la tesis central de
la lucha poltica: "Los comunistas luchan por
alcanzar los objetivos e intereses inmediatos de la
clase obrera; pero, al mismo tiempo, defienden
tambin, dentro del movimiento actual, el porvenir
de ese movimiento".245 Tal acentuacin de la relacin
dialctica entre tareas parciales y objetivo final se
opone, tanto a la renuncia oportunista al objetivo
final del movimiento obrero para perderse en las
tareas cotidianas, como tambin al menosprecio
sectario de los intereses cotidianos de los
trabajadores.
En la ltima parte del Manifiesto se desarrollan
las tareas planteadas a los comunistas de los
diferentes pases y especialmente en Alemania. En
cuanto a Alemania, los comunistas apoyaran a la
burguesa tan pronto sta mostrase una actitud
revolucionaria, y lucharan junto con ella contra la
monarqua absoluta y contra el latifundio feudal.
Pero -advirtieron Marx y Engels-, en ningn
momento los comunistas deban dejar de aclarar a los
obreros la contradiccin antagnica entre la
burguesa y el proletariado para que, una vez
liquidado
el
feudalismo,
pueda
iniciarse
inmediatamente la lucha contra la burguesa.
Marx y Engels vean la revolucin alemana en
estrecha relacin con todo el movimiento
revolucionario en Europa. Esperaban que una
revolucin en Inglaterra pudiera tener un carcter
proletario y que la revolucin en Francia pudiera
conducir pronto al dominio de la clase obrera y de la
pequea burguesa. Pensaban que, en esas
condiciones, la revolucin democrtico-burguesa en
Alemania podra ser el preludio inmediato de una
revolucin proletaria. Los hechos demostraron que
esas suposiciones eran prematuras. Sin embargo, los
pensamientos tericos fundamentales de Marx y
Engels sobre el desarrollo de la revolucin han
mantenido hasta el presente su validez para la
estrategia del movimiento obrero internacional.
Las frases finales del programa de lucha de Marx
y Engels son tan actuales hoy como lo fueron en
1848, y las tienen presentes tanto los explotadores
como los explotados, y los que, antes oprimidos, hoy
sustentan el poder:
"Las clases dominantes pueden temblar ante una
245

Revolucin Comunista. Los proletarios no tienen

nada que perder en ella ms que sus cadenas. Tienen,
en cambio, un mundo que ganar." "PROLETARIOS
DE TODOS LOS PASES, UNOS!"246
El Manifiesto del Partido Comunista es una
autntica obra comn, la obra de Marx y de Engels.
"Qu es lo que aport uno y qu el otro?", pregunt
Wilhelm Liebknecht despus de la muerte de Engels,
y l mismo respondi que esa pregunta era ftil: "Es
obra de un solo molde, Marx y Engels son de un
mismo espritu. Inseparables en el Manifiesto
Comunista, como lo fueron hasta la muerte en toda
su actuacin y creacin, y como lo seguirn siendo
para la humanidad a travs de sus obras mientras
existan seres humanos en el mundo.
"Y el mrito de haber creado ese Manifiesto, de
haber ofrecido al proletariado una pauta para el
pensamiento y la accin, los rasgos fundamentales de
la doctrina y de la tctica, ese mrito es tan inmenso
que, aun cuando fuera dividido entre ambos, seguira
siendo gigantesco lo que a cada uno de ellos
correspondiera."247
CAPTULO IV. 1848-1849.
El comienzo de la revolucin
La vspera de 1848 dio motivo para que Engels
tuviera que cambiar nuevamente de domicilio. Como
todos los aos, los emigrados revolucionarios
alemanes en Pars se reunieron el 31 de diciembre de
1847 para despedir el ao. En esa fiesta, muy
concurrida por obreros y artesanos, Engels pronunci
un discurso. Las autoridades se enteraron y, debido a
la aguda situacin poltica de aquellas semanas, la
polica francesa reaccion con especial severidad.
Imput a Engels haber incluido en su discurso
insinuaciones polticas de carcter gubernamental, y
lo expuls de Francia.
El 29 de enero de 1848 recibi por escrito la
orden de abandonar Pars dentro de las 24 horas y
Francia en el plazo de tres das, so pena de ser
entregado al gobierno prusiano. Esa orden fue
acompaada de un allanamiento nocturno de su
domicilio. Evidentemente, la polica buscaba
material agravante. A Engels no le qued ms
remedio que abandonar Pars, y viaj a Bruselas,
adonde lleg el 31 de enero, entregndose de
inmediato al trabajo poltico terico y prctico.
En aquellas primeras semanas de 1848 se cernan
cada vez ms amenazadoras las nubes de una
tempestad revolucionaria sobre Europa. Partiendo de
Italia, el movimiento revolucionario europeo se
extendi primero a Francia. El 25 de febrero los
obreros de Pars derrocaron la monarqua y
proclamaron la Segunda Repblica Francesa. La
246

247
Wilhelm Liebknecht: Karl Marx zum Gedchtnis. En Mohr
und General, pginas. 23-24.
55
Federico Engels
revolucin francesa de febrero aceler a su vez el
estallido revolucionario en otros pases: Austria,
Bohemia, Hungra, Polonia, Alemania meridional y
Prusia, donde ya estaban maduras las condiciones
para una sublevacin popular.
Engels observ el proceso en Alemania, lleno de
esperanzas. En un artculo publicado en el DeutschBrsseler-Zeitung analiz por qu cuando otros
pueblos haban entrado ya en el movimiento
revolucionario, en Alemania, en febrero, an no se
mova nada. Engels lo atribuy a que la burguesa
tema la accin. "Pero si acaso los gobiernos
alemanes cifran grandes esperanzas en ese temor de
los burgueses a la accin, se equivocarn", escriba.
"Los alemanes son los ltimos, porque su revolucin
ser del todo distinta de la siciliana. Los burgueses y
provincianos alemanes saben muy bien que a sus
espaldas tienen un proletariado que crece sin cesar y
que, al da siguiente de la revolucin, plantear
exigencias completamente diferentes a las que ellos
mismos desean. Por eso los burgueses alemanes se
muestran tan cobardes, indecisos y vacilantes; temen
tanto al enfrentamiento como temen al gobierno."248
En efecto, la traicin subsiguiente a la revolucin por
la burguesa alemana se anunciaba ya antes de marzo
de 1848. Engels previ adems con acierto la fuerza
social que sera portadora autntica de la revolucin:
no eran los burgueses los que iban a luchar "sino los
trabajadores alemanes; se sublevarn, pondrn fin a
todas las artimaas oficiales alemanas, tan sucias y
enredadas, y restaurarn el honor alemn por medio
de una revolucin radical".249
La contradiccin entre las ya existentes fuerzas
productivas modernas y relaciones de produccin
capitalistas, por una parte, y las relaciones de
produccin feudales y el sistema de gobierno
semifeudal an predominantes, por la otra, eran la
base de una revolucin democrtico-burguesa en
Alemania. Las condiciones semifeudales, el dominio
poltico de los junkers y nobles y el
desmembramiento
poltico
de
Alemania
obstaculizaban el pleno desarrollo del modo de
produccin capitalista. La ley objetiva de la
coincidencia entre las relaciones de produccin y el
carcter de las fuerzas productivas impulsaba a la
revolucin.
El comportamiento cobarde de la burguesa -que
no deseaba la revolucin, sino que trataba de
conseguir una participacin en el poder poltico y
condiciones econmicas ms favorables mediante un
entendimiento con el viejo poder- no impidi que
Engels enjuiciara con sano criterio las tareas
objetivas planteadas a la revolucin en Alemania.
Saba que la revolucin tendra un carcter
democrtico-burgus y advirti que deba evitarse en

este sentido todo equvoco en las propias filas. La
cuestin sobre quin gobernara en Prusia, si una
alianza de la nobleza con la burocracia, con un rey a
la cabeza, o si la burguesa, escriba Engels en un
anlisis retrospectivo de los acontecimientos
polticos de 1847, "est planteada de tal forma que
deber resolverse en favor de una parte o la otra".250
Entre ambas se perfilaba una lucha de vida o muerte.
En opinin de Engels, la burguesa necesitaba
imprescindiblemente cambiar la sociedad de acuerdo
con sus intereses, y los comunistas, los obreros, no
deban envidiar su triunfo. Pero, sera muy errneo
creer que con el triunfo burgus el mundo tomara su
forma definitiva. Porque en cualquier lugar,
explicaba Engels, tras la burguesa est el
proletariado. Lo primero era, sin embargo, luchar
contra la monarqua absoluta y crear por medio de la
revolucin burguesa los recursos materiales que el
proletariado necesita para su propia liberacin.
"Pueden dictar leyes, pueden vanagloriarse de la
majestad que se han creado -advirti Engels al final
de su artculo a la burguesa-, pueden banquetear en
los salones reales y pedir la mano de la bella
princesa, pero no olviden que el verdugo est a la
puerta'."251
Ahora bien, en cuanto al lapso durante el cual
alcanzaran a gobernar la burguesa y el capitalismo,
Engels lo consider, en vsperas de la revolucin,
como un perodo breve. En aquel entonces Engels,
Marx y los dems comunistas opinaban que la
burguesa disfrutara "a lo sumo de unos cuantos
aos de goce intranquilo"252 antes de ser derrocada
por la clase obrera, cuya propia liberacin, en su
optimismo revolucionario, consideraban posible a
corto plazo. Marx y Engels sobreestimaron
inicialmente el nivel del desarrollo econmico, que
no haba avanzado lo suficiente como para liquidar el
modo de produccin capitalista. Varios aos despus,
a comienzos de la dcada del cincuenta, estudios
econmicos ms detenidos llevaron a Marx y Engels
a la conclusin de que el dominio de la burguesa
perdurara ms tiempo y que a mediados del siglo
XIX no estaban dadas las condiciones objetivas y
subjetivas para la revolucin socialista. Pese a que
Marx y Engels se equivocaron en 1848 en cuanto al
momento del estallido de la revolucin socialista,
result completamente acertada -y as qued
demostrado a lo largo de la historia- su concepcin
bsica de las fases sucesivas de la revolucin, la idea
de la permanencia, y acertado tambin su programa
poltico sobre la realizacin consecuente de la
revolucin democrtico-burguesa recin iniciada.
En un anlisis de la situacin, hecho
conjuntamente por Marx y Engels en Bruselas, las
248
F. Engels: Tres nuevas constituciones. En MEW, t. 4, pg.

517.
249
F. Engels: Tres nuevas constituciones. En MEW, t. 4, pg.
518.
250
F. Engels: Los movimientos de 1847. En MEW, t. 4, pg. 496.

252
251
56
condiciones de poltica exterior de la revolucin
ocuparon un gran espacio. En los discursos que
pronunciaron el 22 de febrero de 1848, en un acto
conmemorativo del segundo aniversario del
levantamiento de Cracovia de 1846, expusieron sus
ideas al respecto ante los miembros y huspedes de la
Asociacin Democrtica. Engels enunci como
primera condicin para la liberacin tanto de
Alemania como de Polonia, el "cambio de la actual
situacin poltica en Alemania"253 -es decir, el
derrocamiento de la monarqua prusiana y austracay la contencin del zarismo ruso.
"1848 ser un buen ao",254 declar Engels en el
Deutsch-Brsseler-Zeitung cuando se enter del
triunfo del pueblo en Pars. "Con esta gloriosa
revolucin, el proletariado francs ha vuelto a
colocarse a la cabeza del movimiento europeo". Y,
volviendo la mirada hacia su patria, aadi: "Espero
que Alemania seguir pronto. Ahora o nunca se
levantar de su humillacin. Si los alemanes tienen
un poco de energa, un poco de orgullo y un poco de
coraje, podremos exclamar dentro de un mes: Viva
la repblica alemana!'"255
Los miembros de la Liga de los Comunistas en
Bruselas desplegaron especial actividad en aquellos
das de febrero. Ante la revolucin francesa y los
acontecimientos que se avecinaban en el continente,
el Comit Central de la Liga en Londres pas sus
poderes al Comit distrital de Bruselas. Este se
constituy como Comit Central y asumi, bajo la
direccin de Marx y Engels, la direccin inmediata
de la Liga. Los comunistas alemanes y los obreros
revolucionarios residentes en la capital belga
militaban tanto en la Asociacin de Obreros
Alemanes de Bruselas como en la Asociacin
Democrtica. Con la participacin de Engels, que era
uno de sus miembros ms activos, y de Marx, que
ocupaba su vicepresidencia, la Asociacin resolvi,
despus de la revolucin de Pars, reunirse
diariamente. Hasta entonces lo haba hecho una vez
por semana. Pese a las persecuciones policiales y a
los intentos de quitarles el local donde se reunan, los
obreros y demcratas revolucionarios alemanes
cumplieron su propsito y manifestaron su
solidaridad con los revolucionarios belgas que
luchaban por la repblica.
A principios de marzo, las persecuciones a los
demcratas y comunistas se hicieron insoportables. A
los miembros de la Liga, y sobre todo a los
emigrados alemanes, les era prcticamente imposible
reunirse en Bruselas. Varios dirigentes de la Liga
fueron encarcelados o expulsados de Blgica. Por
otra parte, una vez constituida la Repblica francesa,
Pars se convirti en centro de todo el movimiento
Hendich Gemkow
revolucionario europeo. Marx recibi del gobierno
republicano una honrosa invitacin que pensaba
aceptar. Cuando el 3 de marzo el gobierno le hizo
llegar la orden de abandonar el pas en un plazo de
24 horas, el Comit Central de la Liga de los
Comunistas resolvi trasladar su sede de Bruselas a
la capital francesa, y encomend a Marx constituir la
nueva direccin central en Pars y encargarse desde
all de los asuntos de la Liga.
Apenas se haba tomado esa resolucin y
redactado el acta correspondiente, cuando la polica
belga penetr en la casa de Marx, en la noche del 3 al
4 de marzo, y lo detuvo hasta su expulsin en la tarde
del siguiente da. Engels tampoco se senta seguro en
Bruselas: "Espero cada da y a cualquier hora la
orden de mi expulsin o algo peor",256 escribi en
una carta a Londres. Pero las cosas no llegaron a ese
extremo.
Entretanto, l mismo deseaba salir de Bruselas y
trasladarse a Pars, al centro de la revolucin.
Esperaba poder regresar pronto, junto con Marx, a
una Alemania revolucionaria. Las noticias recibidas
de Alemania a principios de marzo aumentaron su
optimismo. El 9 de marzo de 1848 escribi a Marx:
"Las noticias de Alemania son por lo dems
colosales. En Nassau una revolucin perfecta, en
Mnich los estudiantes, los pintores y obreros en
plena insurreccin, en Kassel la revolucin a la
puerta, en Berln tiemblan y titubean hasta ms no
poder, en toda la Alemania occidental proclamada la
libertad de prensa y la guardia nacional; eso es
suficiente por lo pronto.
"Ojal se mantenga terco F [ederico] G
[uillermo] IV!, entonces todo estar ganado y dentro
de un par de meses tendremos la revolucin alemana.
Que se aferre a sus formas feudales! Pero, sabr el
diablo lo que har ese individuo tan caprichoso y
loco."257
Marx y Engels mantuvieron contacto permanente,
especialmente con su tierra natal propiamente dicha,
la provincia prusiana del Rin y Westfalia. Su afn de
divulgar en Alemania el comunismo cientfico y
unirlo con el movimiento obrero, cont desde 1846
con una base importante: el grupo de Colonia de la
Liga de los Comunistas. Despus de la revolucin de
febrero de 1848 en Pars, Colonia se convirti en
punto de partida del movimiento popular en Prusia.
All tuvo lugar el 3 de marzo una gran manifestacin,
organizada por los miembros de la Liga de los
Comunistas local: la primera accin de masas contra
el sistema semifeudal del gobierno prusiano. El
grupo de Colonia de la Liga de los Comunistas envi
a Bruselas al sastre Peter Nothjung para informar a
Engels sobre tales acontecimientos. Por primera vez
los obreros haban planteado reivindicaciones
253
Discursos en la conmemoracin de Bruselas. En MEW, t. 4,

pg. 524.
254
F. Engels: Revolucin en Paris. En MEW, t. 4, pg. 528.
255
F. Engels: Revolucin en Paris. En MEW, t. 4, pg. 530.
256
F. Engels: [Carta al redactor del "orthenr Star".] En MEW,
t. 4, pg. 535.
257
Engels a Marx, 8 a 9-III-1848. En MEW, t. 27, pg. 116.
57
Federico Engels
democrticas por su propia cuenta. Con ello los
comunistas se colocaron, aun antes de la revolucin
de marzo, a la cabeza del movimiento democrtico.
Regreso a Alemania
Engels se encontraba an en Bruselas cuando, el
11 de marzo de 1848, se constituy en Pars el nuevo
Comit Central de la Liga de los Comunistas, una
vez llegados all, de Londres y Bruselas, la mayora
de sus dirigentes. La nueva direccin estaba
integrada por Heinrich Bauer, Federico Engels,
Carlos Marx, Joseph Moll, Karl Schapper, el
tipgrafo Karl Wallau y Wilhelm Wolff. Marx fue
elegido presidente y Schapper secretario. Marx
comunic en seguida a su amigo en Bruselas el
resultado de la eleccin y le escribi: "Te aconsejo
venir".258
En los das siguientes Engels se ocup del
trasporte de las pertenencias que Marx, debido a lo
precipitado de su partida, haba tenido que dejar en
Bruselas; adems, se procur algn dinero para el
viaje. En la carta en que le anunciaba su prxima
salida, opin en tono optimista: "En Alemania la cosa
va realmente muy bien, por doquier hay revueltas y
los prusianos no ceden. Tant mieux [tanto mejor].
Espero que no tengamos que permanecer mucho
tiempo en Pars".259 Tuvo razn.
El 20 de marzo sali Engels de Bruselas. Al da
siguiente, se le haba adelantado en llegar a Pars la
noticia del triunfo del pueblo en Berln, la capital
prusiana, escenario el 18 y 19 del enfrentamiento
principal con la reaccin despus de que, el 13 de
marzo, el pueblo trabajador de Viena, en enconadas
batallas armadas, haba derrotado a las tropas de los
Habsburgo y expulsado al odiado canciller
Metternich. Los obreros, artesanos, pequeos
burgueses y estudiantes de Berln infligieron una
derrota decisiva al militarismo prusiano en las
barricadas. Federico Guillermo IV sufri la peor
humillacin jams impuesta a un Hohenzollern: por
orden del pueblo tuvo que rendir homenaje, desde el
balcn del palacio, sombrero en mano, a los
combatientes cados en las barricadas, cuyos
cadveres haban sido tendidos all.
Las batallas de marzo en Berln marcaron la
culminacin de la revolucin democrtico-burguesa
en Alemania. Tambin en Prusia la revolucin de
marzo rompi el poder ilimitado del absolutismo
feudal. El 30 de marzo se constituy un ministerio
liberal. Las masas populares haban conquistado
importantes derechos democrticos. Sobre el
resultado de esa primera fase de la revolucin en
Alemania escribi Engels:
"Los resultados de la revolucin fueron: por una
parte la entrega de armas al pueblo, el derecho a la
asociacin, la soberana del pueblo prcticamente

conquistada; por la otra, el mantenimiento de la
monarqua y el ministerio Camphausen-Hansemann,
es decir, el gobierno de los representantes de la alta
burguesa.
"O sea, la revolucin tuvo resultados de dos tipos,
necesariamente divergentes. El pueblo triunf,
conquist libertades marcadamente democrticas,
pero el poder directo no pas a sus manos sino a
manos de la gran burguesa.
"En una palabra, la revolucin no fue llevada
hasta el fin."260
A fines de marzo se inici la segunda fase de la
revolucin en Alemania. Las masas populares se
sentan vencedoras. Se preparaban para las
elecciones a la Asamblea Nacional alemana que
deba reunirse en Frncfort del Meno, en mayo, y
para la eleccin de los diferentes parlamentos, en el
caso de Prusia la llamada Asamblea Constituyente.
El pueblo esperaba del primer parlamento de toda
Alemania
que
asegurase
las
conquistas
revolucionarias logradas en sangrientos combates.
Los comunistas comprendan que los xitos de la
primera etapa no podan ser ms que el comienzo de
un largo movimiento revolucionario y que era
indispensable imponer nuevas medidas democrticas
y liquidar por completo las relaciones feudales.
Haba que continuar la revolucin hasta garantizar el
desarrollo democrtico burgus en Alemania.
El programa de la clase obrera para continuar la
revolucin fue desarrollado por la Liga de los
Comunistas -que ahora se llamaba pblicamente
Partido Comunista-, en las Reivindicaciones del
Partido Comunista en Alemania, redactadas por
Marx y Engels por encargo del Comit Central. Con
estas reivindicaciones el partido de la clase obrera
revolucionaria, el partido de Marx y Engels, dio la
respuesta acertada a las cuestiones vitales del pueblo
alemn.
Los comunistas iniciaban su programa
revolucionario as: "Toda Alemania ser declarada
repblica una e indivisible."261 Con ello la pregunta
relativa al futuro de Alemania reciba una respuesta
revolucionara, favorable a la clase obrera, cuyos
intereses concordaban con los de todo el pueblo. Los
comunistas exigan la liquidacin completa de todos
los restos del particularismo y del feudalismo. Por
eso su lucha se diriga en primer lugar contra las
principales fuerzas de la reaccin en Alemania:
contra Prusia y el reino de los Hasburgo, Su objetivo
era la formacin de un Estado alemn nacional
progresista, de una repblica revolucionaria y
democrtica.
Los
puntos
siguientes
del
programa
260
258
Marx a Engels, alrededor del 12-III-1848. En MEW, t. 27,

pg. 118.
259
F. Engels: Die Berliner Debate sobre la Revolucin. En

MEW, t. 5, pgs. 64-65.
261
Reivindicaciones del Partido Comunista en Alemania. En
MEW, t. 5, pg. 3.
Hendich Gemkow
58
revolucionario comunista incluan medidas que
deban imponerse para consolidar la repblica
alemana unida y democrtica. Los comunistas
exigan el derecho electoral sin trabas y la
elegibilidad de todos los ciudadanos a partir de los 21
aos de edad, adems de una retribucin material a
los representantes del pueblo para permitir as que
tambin los obreros pudiesen integrar el parlamento.
Exigan la entrega de armas al pueblo para poder
afrontar
eficazmente
cualquier
intento
contrarrevolucionario. Adems, deba ser modificada
la administracin de la justicia, proporcionados
gratuitamente los servicios jurdicos, eliminado el
monopolio que sobre la educacin ejercan las clases
hasta entonces gobernantes y garantizadas
absolutamente las mismas posibilidades de
formacin a todos los alemanes.
Las Reivindicaciones del Partido Comunista en
Alemania tenan por objeto quitar el poder poltico a
la nobleza y a los junkers, y establecer un poder
estatal que se apoyara en las fuerzas democrticas de
la sociedad burguesa, en la clase obrera, el
campesinado, la pequea burguesa y en sectores de
la burguesa democrtica. La democratizacin
consecuente de la vida social slo poda lograrse
arrancando las races econmicas del sistema
gubernamental militarista de los junkers. Por eso, las
reivindicaciones
planteaban
un
programa
revolucionario democrtico para los campesinos y
obreros del campo. Los comunistas exigan la
abolicin de todos los gravmenes feudales y la
expropiacin sin indemnizacin del latifundio.
Sealaban a los campesinos el camino hacia su
liberacin de la explotacin feudal y capitalista, y
aspiraban a una estrecha alianza entre los obreros y el
campesinado.
Marx, Engels y sus compaeros de lucha exigan
la nacionalizacin de las minas, los bancos privados,
los medios de trasporte, las fincas de los prncipes y
dems posesiones feudales. Estas demandas, como
tambin las reivindicaciones de los comunistas
relativas a la implantacin de fuertes impuestos
progresivos y a la limitacin del derecho de herencia,
eran consecuentemente democrtico-burguesas. Se
dirigan contra el "dominio de los grandes
financistas",262 o sea, contra aquellos grandes
burgueses que, inmediatamente despus de la
revolucin, la traicionaron y pactaron con la
contrarrevolucin, tratando as de impedir el triunfo
de la democracia burguesa y la continuacin del
proceso revolucionario. Con el fin de mejorar la
situacin social de la clase obrera, exigan los
comunistas que el Estado democrtico instalara
talleres nacionales, asegurase a los obreros un
mnimo de subsistencia y ayudase a los incapacitados
para el trabajo.
Las reivindicaciones de los comunistas

representaban el programa revolucionario de la clase
obrera para la culminacin de la revolucin burguesa.
Expresaban el inters especial del proletariado por
una democracia burguesa lo ms resuelta posible y
llamaban a la accin comn a todas las clases y capas
progresistas de la naciente sociedad burguesa. En las
Reivindicaciones del Partido Comunista en
Alemania, como en toda su estrategia y tctica antes
y durante la revolucin de 1848-1849, Marx y Engels
captaron con maestra las relaciones dialcticas entre
la democracia y el socialismo. Para ellos, la
obligacin de los comunistas de participar siempre en
las luchas por la democracia y el progreso social que
cada momento plantea, era algo perfectamente
normal. Tambin en la revolucin de 1848-1849
fueron los comunistas los mejores y ms
consecuentes demcratas.
Marx y Engels expusieron en las Reivindicaciones
del Partido Comunista en Alemania por qu el
destino y la prosperidad del pueblo alemn
dependan del desarrollo y la consolidacin de la
democracia y de la posicin que ocupase la clase
obrera en la sociedad. Contrariamente a la
concepcin de las fuerzas contrarrevolucionarias
agrupadas en torno de los junkers, y tambin de la
burguesa, los comunistas alemanes trazaron en sus
Reivindicaciones una alternativa democrtica
revolucionaria para todas las esferas de la vida social.
Su realizacin hubiese permitido a Alemania, ya a
mediados del siglo pasado, emprender el camino de
la democracia.
Una vez aprobado por el Comit Central, el
manuscrito de las 17 Reivindicaciones del Partido
Comunista en Alemania, pas a la imprenta. Ya el 24
de marzo comenz a circular la primera edicin, un
volante impreso por ambos lados. En los das
siguientes, las Reivindicaciones ejercieron una
notable influencia en las discusiones entre los
obreros alemanes y los miembros de la Liga en Pars,
quienes se preparaban para su regreso a la patria.
Entretanto, los demcratas pequeoburgueses
alemanes residentes en Pars formaron la Sociedad
Democrtica Alemana bajo la direccin de Karl
Brnstein, Adalbert von Bornstedt y Georg Herwegh,
y comenzaron a constituir un cuerpo de voluntarios,
la Legin Alemana. Muchos obreros y artesanos
acudieron al llamado a luchar por la libertad del
pueblo alemn. Pero tal empresa aventurera no poda
sino causar dao. "Nos opusimos con la mayor
energa a este intento de jugar a la revolucin",
escribi Engels al respecto. "En medio de la
efervescencia reinante en Alemania, hacer una
incursin en el pas para importar la revolucin desde
fuera y a la fuerza, equivala a socavar la revolucin
alemana."263 Tal como lo predijeron Marx y Engels,
262
263
Reivindicaciones del Partido Comunista en Alemania. En

MEW, t. 5, pg. 4.

Comunistas. En Obras escogidas, ed., cit., t. VII, pgs. 336-337.
59
Federico Engels
fracas la empresa pequeoburguesa del cuerpo de
voluntarios.
Como contrapeso a la Sociedad Democrtica
Alemana, los comunistas fundaron un club pblico
de obreros alemanes, que hizo valer su influencia
para hacer desistir a los obreros de participar en la
marcha armada a Alemania organizada por la Legin
Alemana. Al mismo tiempo, el Comit Central de la
Liga de los Comunistas procur que el mayor
nmero posible de obreros y artesanos alemanes que
se encontraban en Francia e Inglaterra, pasaran la
frontera alemana, individualmente o en grupos
pequeos, entre los ltimos das de marzo y los
primeros de abril. De este modo, entre 300 y 400
obreros revolucionarios, entre ellos casi todos los
miembros de la Liga, fueron enviados a sus
respectivas poblaciones o a aquellas partes de
Alemania "donde hacan falta y estaban en su
elemento".264
Los obreros revolucionarios y los comunistas que
regresaban a Alemania llevaban en su equipaje
volantes con las 17 Reivindicaciones y el Manifiesto
del Partido Comunista. De este ltimo haban
llegado a Pars, el 20 de marzo, mil ejemplares de la
segunda edicin hecha en Londres. Los comunistas
tenan la misin de organizar en Alemania el trabajo
revolucionario, de fortalecer los grupos locales
existentes de la Liga de los Comunistas, de formar
nuevos grupos y de fundar nuevas asociaciones
polticas legales de los trabajadores.
El 5 6 de abril se ausent Engels de Pars. En
atencin a su solicitud, el gobierno provisional
francs le extendi un pasaporte. Junto con Engels
viajaron Marx y Ernst Dronke, un joven publicista
que en 1847 haba sido condenado a prisin militar
por su libro antiprusiano Berln y que antes de
fugarse del fuerte de Wesel haba sido admitido
como miembro de la Liga de los Comunistas. En
Bruselas, Engels, en su calidad de miembro del
Comit Central, lo "someti a un nuevo examen"265 y
ratific la afiliacin de Dronke a la Liga.
Del 7 al 9 de abril, Marx, Engels y Dronke
permanecieron en Maguncia para discutir con los
miembros del grupo local de la Liga el Plan de
formar en toda Alemania uniones polticas de los
obreros y de convertir el centro cultural obrero de
Maguncia en centro de una organizacin poltica
obrera de masas que abarcara a toda Alemania. Ese
primer intento de cohesionar los centros obreros no
tuvo xito, ya que en la primavera de 1848 estaba
muy poco desarrollado en Alemania el movimiento
obrero y la mayora de los centros obreros haban
cado, poltica e ideolgicamente, bajo la direccin
de la pequea burguesa.
Desde Maguncia, Engels, Marx y Dronke se
dirigieron a Colonia, adonde llegaron el 11 de abril y
se alojaron juntos en una pensin. Aparentes amigos,
deseosos de que esos comunistas no permanecieran
en la provincia renana, aconsejaron a Marx y Engels
trasladarse a sus ciudades natales, Trveris y
Barmen, para ser elegidos como diputados a la
asamblea constituyente de Berln. Pero Marx y
Engels persistieron en el propsito que se haban
hecho en Pars, de editar un gran diario democrtico
para el partido. Desde su llegada a Colonia dedicaron
toda su atencin a esa empresa. Editar cuanto antes el
diario era la condicin principal para cumplir
rpidamente las tareas que se planteaban los
comunistas. En las condiciones de la libertad de
prensa recin conquistada, un gran diario era el
medio ms eficaz para defender pblicamente los
objetivos polticos, divulgar las ideas comunistas
entre la clase obrera, intervenir con sentido
orientador en la lucha por la culminacin de la
revolucin y, en cierto sentido, ejercer tambin una
influencia organizadora. Un peridico como el que
proyectaban Marx y Engels era el mejor instrumento
para orientar a los miembros de la Liga de los
Comunistas, que, en las diferentes partes de
Alemania, se vean obligados a trabajar en
condiciones muy distintas y, en gran medida, a actuar
independientemente. El diario deba asumir, por lo
tanto, las tareas de un centro dirigente del partido
proletario en Alemania. Prcticamente recaan sobre
l las tareas del Comit Central de la Liga de los
Comunistas.
En tanto Marx se ocupaba en Colonia de los
preparativos inmediatos para la fundacin de eue
Rheinische Zeitung, Engels se traslad a Barmen para
actuar, en su ciudad natal, en favor del proyecto del
diario. Al mismo tiempo, tradujo al ingls gran parte
del Manifiesto Comunista, "Qu puede hacerse en
Barrnen y Elberfeld?",266 pregunt Marx a Engels en
una carta del 25 de abril, refirindose al proyecto del
diario. De los industriales y grandes comerciantes en
el valle del Wupper difcilmente se poda esperar
dinero para eue Rheinische Zeitung, constituido
como sociedad annima. Elberfeld haba sido
considerada
durante
la
revolucin
como
especialmente reaccionaria, como la pia ciudad
blanquinegra".267 "Es difcil que aqu coloquemos
acciones", respondi Engels a Marx. Los burgueses
no queran entregar armas a sus futuros enemigos
principales. Refirindose a su propio padre, Engels
escribi que de l "no se sacar absolutamente
nada".268
Desde un principio el padre de Engels esper con
264
Informe del distrito de Londres al Comit Central de la Liga

de los Comunistas en Colonia, 18-VI-1848. En La Liga de los
Comunistas. Documentos y materiales, t. I, Berln, 1970, pg.
805.
265
266
Marx a Engels, antes del 25-IV-1848. En MEW, t. 27, pg.

124.
267
eue Klnische Zeitung, 12-XI-1848.
268
Engels a Marx, 25-IV-1848. En MEW, t. 27, pg. 125.
Hendich Gemkow
60
sentimientos encontrados la visita de su hijo. Escribi
a uno de sus parientes, en abril, que no poda estar
"del todo alegre por ms que celebro saberlo no ya en
Pars. Me es incomprensible su obcecacin". Como
la mayora de los capitalistas en el valle del Wupper
y en toda la provincia del Rin, Engels padre
perteneca a aquel grupo que, despus de la
revolucin de marzo, buscaba un compromiso con el
rey por temor a los demcratas y a los obreros. En la
misma carta opin que lamentaba de todo corazn los
errores cometidos por el rey. Si Federico Guillermo
hubiese "consentido ms rpida y resueltamente,
podra estar a la cabeza de Alemania. Ahora cede
todo, su poder est totalmente quebrantado.269 Sobre
la designacin de los liberales renanos Hansemann y
Camphausen para el ministerio y sobre el
compromiso cada vez ms slido entre la nobleza y
la burguesa, el padre de Engels se expres en
trminos de gran satisfaccin, declarando que
"nuestra salvacin est en una monarqua
constitucional.270
La mayora de los familiares de Engels pensaba
as. Su to, August Engels, como diputado municipal
de Barmen, particip activamente en el movimiento
de la burguesa. Fue uno de los tres diputados de la
ciudad de Barmen que a fines de marzo, en una
asamblea de delegados de 18 ciudades renanas
celebrada en Colonia, se pronunciaron contra todo
movimiento republicano y por una monarqua
constitucional. Un hermano de Federico Engels tena
bajo su mando, a fines de marzo, una tropa de
ciudadanos que, pertrechada con 30 fusiles militares
y bayonetas, deba defender la fbrica de Engels en
Engelskirchen en caso de eventuales disturbios
obreros.
En el valle del Wupper no solamente la familia
miraba con desconfianza al "renegado" y comunista
Engels. "La gente rehye como la peste cualquier
discusin sobre problemas sociales; la llaman
incitacin",271 escribi Engels a Marx. Hasta el Club
Poltico de Elberfeld, una organizacin democrtica
de pequeos burgueses radicales, rechazaba toda
clase de debates sobre cuestiones sociales.
Por fin Engels logr, hasta el 9 de mayo, colocar
en el valle del Wupper 14 acciones de 50 tleros cada
una para eue Rheinische Zeitung. Tambin pudo
comunicar a Marx que "se han dado los primeros
pasos para constituir una comunidad de la Liga".272
Venciendo muchas dificultades fue posible reunir
los fondos necesarios, especialmente en Colonia,
para comenzar con la edicin del diario. Marx
invirti una suma importante de la herencia paterna;
269
F. Engels padre a Emil Blank, 1-IV-1848. IMLM, ZPA, F. 9,

N 17/4.
270
F. Engels padre a Emil Blank, 11-IV-1848. IMLM, ZPA, F. 9,
N 17/5.
271
Engels a Marx, 25-IV-1848. En C. Marx / F. Engels. Obras
escogidas, ed. cit., t. VIII, pg. 27.
272
Engels a Marx, 9-V-1848. En MEW, t. 27, pg. 127.
Engels aport unos cientos de tleros del dinero que

reciba peridicamente de su padre para su uso
personal y suscribi varias acciones. No obstante, en
vsperas de la edicin del primer nmero, de los
30.000 tleros necesarios del capital invertido y
circulante, solamente se haban reunido 13.000. "El
1 de junio de 1848 dimos comienzo [...] con un
capital por acciones muy limitado, de ellas slo unas
pocas haban sido hechas efectivas y los accionistas
eran ms que inseguros",273 escribi Engels en fecha
posterior.
El 20 de mayo se traslad a Colonia para ayudar a
Marx en los ltimos trabajos preparatorios para la
edicin del diario. Se aloj en la casa del comerciante
de papel Plasmann, In der Hhle 14. All, en la parte
ms antigua de la ciudad, residi hasta su fuga en el
otoo de 1848. En ese barrio se incorpor a la milicia
de Colonia y sirvi en la 16 compaa. Engels viva
a pocos pasos de Marx y dems colaboradores de
eue Rheinische Zeitung, cuya redaccin se
encontraba igualmente cerca, en la calle St. Agatha
12, y a partir de agosto en Unter Hutmacher 17.
Ninguna de las casas en las que vivieron y actuaron
Engels y sus amigos en los aos 1848 y 1849 se ha
conservado hasta hoy.
En un principio se haba previsto comenzar la
publicacin del diario el 1 de julio. Pero el rpido
avance de la contrarrevolucin oblig a los
revolucionarios a apresurarse. As fue como el 31 de
mayo por la noche sali de la imprenta el primer
nmero de eue Rheinische Zeitung, "estandarte de
la democracia". Llevaba fecha del 1 de junio. Hasta
mayo de 1849 se publicaron 301 nmeros, sin contar
las ediciones extras. eue Rheinische Zeitung lleg a
ser, segn palabras de Engels, "el peridico alemn
ms famoso de los aos de la revolucin".274 Pas a
la historia como el primer diario independiente del
proletariado alemn.
En la redaccin de "eue Rheinische Zeitung"
El indiscutido "jefe de Redaccin" de eue
Rheinische Zeitung era Marx. l imprimi su sello al
peridico y desarroll su concepcin. Su
sobresaliente personalidad dio al diario una cohesin
interna nica, desde los artculos de fondo hasta la
ms mnima noticia. Pero Marx no estaba solo: se
encontraba al frente de un conjunto de
personalidades conscientes de s mismas, de
comunistas siempre dispuestos a trabajar, conocidos
periodistas, escritores y poetas. Nunca, antes o
despus, ha existido una Redaccin de un peridico
tan brillante como la de eue Rheinische Zeitung. Al
lado de Carlos Marx actuaron Federico Engels como
su "mano derecha" y suplente, Wilhelm Wolff como
273
F. Engels: Marx y eue Rheinische Zeitung. En Obras

escogidas, t. VII, pg. 346.
274
61
Federico Engels
secretario de Redaccin, y Georg Weerth como
director del folletn; adems Ernst Dronke y
Ferdinand Wolff, este ltimo compaero de lucha de
Marx y Engels desde los tiempos del Comit de
Correspondencia de Bruselas; temporalmente trabaj
all Heinrich Brgers, miembro de la comunidad de
Colonia de la Liga y, a partir de octubre de 1848, el
famoso poeta Ferdinand Freiligrath, quien publicaba
en eue Rheinische Zeitung los poemas
revolucionarios que marcaron el apogeo de su obra
artstica y poltica.
Dentro de ese conjunto, Engels fue sobre todo
especialista en cuestiones militares y de poltica
exterior y quien escribi la mayor cantidad de
artculos editoriales. Alternndose con Marx, redact
los principales artculos. En la corta vida de eue
Rheinische Zeitung qued demostrado cun
excelentemente se complementaban esos dos
hombres que desde haca algunos aos estaban
acostumbrados a trabajar juntos. Aun cuarenta aos
despus Engels describa lleno de entusiasmo aquel
perodo de la "divisin planificada del trabajo"275 en
la Redaccin entre l y Marx, que le haca difcil
distinguir sus propios artculos de los de su amigo.
Pese a que, siguiendo la costumbre de la poca,
ninguno de los artculos estaba firmado, ahora es
posible individualizar al autor en la mayora de los
casos, a raz de expresiones propias y comparaciones
estilsticas. Tanto Marx como Engels fueron
excelentes estilistas, cada uno en su gnero, pero, por
lo general, Engels escriba de modo ms
comprensible y sencillo. Muchos artculos de uno de
ellos muestran las huellas de la colaboracin del otro,
y la mayora fueron escritos previa consulta entre los
dos. En la redaccin de eue Rheinische Zeitung
recibi su bautismo de fuego el trabajo en comn y
de lucha entre Marx y Engels,
Engels fue un brillante periodista, "una verdadera
enciclopedia universal" y "en condiciones de trabajar
a toda hora del da y de la noche, plena y
sobriamente, rpido como el diablo, en escribir y en
comprender",276 refiri Marx lleno de orgullo y
humor. Mientras que Marx se pasaba a menudo todo
un da trabajando un artculo importante, puliendo
largo tiempo las frases, Engels redactaba sus
artculos de un solo golpe y con sorprendente
rapidez. Enjuiciaba y utilizaba pronta y
acertadamente el material aportado por los propios
corresponsales o contenido en los peridicos
alemanes, ingleses, franceses, belgas, italianos y
espaoles que reciba la Redaccin, siempre teniendo
en cuenta los conceptos revolucionarios generales.
En esta labor le fueron de gran utilidad sus buenos
conocimientos lingsticos. Por sus capacidades y
talento Engels estaba predestinado para el trabajo

periodstico cotidiano.
Como suplente del jefe de Redaccin, obligado a
dirigir la misma cuando Marx se ausentaba, Engels
no gozaba, sin embargo, entre sus colegas redactores
de la autoridad que distingua a su amigo dos aos
mayor que l. Marx era dirigente innato e influa
sobre todos los que lo rodeaban. Engels apreciaba en
Marx la claridad y resolucin de su carcter; todos
los colaboradores depositaban en l su ms completa
confianza. "En la Redaccin de eue Rheinische
Zeitung todo marchaba bien mientras Marx estaba
presente", dice Wilhelm Liebknecht, atenindose al
relato de algunos redactores de esa poca. "Cuando
se haca representar por Engels, se produca
inmediatamente una situacin conflictiva."277 Una
vez que Marx estaba de viaje surgieron entre los
jvenes redactores desavenencias que Engels no
logr arreglar. A su regreso Marx encontr la
Redaccin hundida en la "ms ideal anarqua". Por
eso, despus de "algunas malas experiencias", fue
confiado a Wilhelm Wolff, el de ms edad entre los
redactores y considerado como el elemento
tranquilizador de la Redaccin, "el cargo de
coordinador de Redaccin, y ante su frrea seriedad y
su enconada escrupulosidad se rindieron todos, aun
cuando no siempre estaban de acuerdo con sus
motivaciones".278
eue Rheinische Zeitung fue presentado a la
opinin pblica como "estandarte de la democracia",
pero de una democracia, como Engels escribi, "que
destacaba siempre, en cada caso concreto, el carcter
especficamente proletario, que an no poda
estampar de una vez para siempre en su
estandarte".279
El
programa
revolucionario
democrtico al que eue Rheinische Zeitung trat de
atraer a las masas vapulares, situaba en el centro la
lucha por el mantenimiento y la ampliacin de los
derechos democrticos conquistados en la revolucin
de marzo con el objeto de crear una nica repblica
democrtica alemana.
La Redaccin del diario tena relaciones muy
estrechas con demcratas y trabajadores de Colonia.
El
movimiento
democrtico
de
Colonia,
especialmente la Asociacin de Obreros con sus
varios miles de afiliados, fue la base organizativa del
peridico y prob su eficacia en el trascurso de la
revolucin como defensor de los redactores tan
pronto stos -lo que suceda frecuentemente- eran
citados por la jefatura de polica o por el juez de
instruccin. En esos casos se producan grandes
manifestaciones de masas, pues los trabajadores
queran impedir que los redactores del peridico, al
277
275
Engels a Hermann Schlter, 15-V-1885. En MEW, t. 36, pg.

315.
276
Marx a Adolf Cluss, a mediados-X-1853. En MEW, t. 28,
pg. 596.
Wilhelm Liebknecht: Carlos Marx para la memoria. En Mohr

und General, Berln, 1964, pg. 138.
278
und General, Berln, 1964, pg. 139.
279
escogidas, ed. ct., t. VII, pg. 345.
Hendich Gemkow
62
mismo tiempo dirigentes del movimiento obrero
democrtico de Colonia, fueran molestados y
perseguidos por las autoridades reaccionarias.
De la eficacia masiva de eue Rheinische Zeitung
deca Friedrich Lessner: "En todos los talleres en que
yo trabaj, distribu el peridico y le frecuentemente
en voz alta durante la jornada artculos que se
publicaban y que eran recibidos la mayora de las
veces con entusiasmo".280 Lessner haba conocido a
Engels y a Marx ya un ao antes en Londres, pero su
amistad propiamente dicha comenz en Colonia, a
donde Lessner fue en el verano de 1848. All tom
parte en el movimiento revolucionario con el
seudnimo de Carstens y se reuna con los redactores
de eue Rheinische Zeitung. Lessner era, adems, el
"sastre favorito" de Engels, pero su trabajo para l
consista, como el mismo Lessner lo dijo, "slo en
rehacer y reparar su guardarropa.281
Desde el principio, el diario dirigi sus ataques
principales a la contrarrevolucin de nuevo en
ascenso, que no toleraba ni las modestas conquistas
de la revolucin de marzo. Con valenta conden las
maniobras de la reaccin y sus sostenedores: el
ejrcito y la burocracia, los jueces y la polica. La
fuerza ms peligrosa de la reaccin en Alemania
estaba constituida por el Estado prusiano, y eue
Rheinische Zeitung, con su sede en Colonia, se
enfrentaba al prusianismo reaccionario, sobre todo al
militarismo prusiano. En muchos artculos de crtica
aguda o satricos, Engels atacaba el espritu
militarista prusiano y tanto l como los dems
redactores del peridico libraron un buen nmero de
contiendas con el comandante de la plaza -el
militarismo personificado- y con los oficiales y
suboficiales de las tropas estacionadas en Colonia.
Por la democracia eue Rheinische Zeitung
combati a la gran burguesa liberal, cuyos
representantes tenan en ese momento la mayora en
los parlamentos y ocupaban las posiciones dirigentes
en los gobiernos. Si los comunistas atacaban a la gran
burguesa no era porque lucharan -como afirman los
historiadores
reaccionariospor
objetivos
directamente socialistas y aspiraran a suprimir el
orden burgus por medio de la revolucin. Por el
contrario, eue Rheinische Zeitung acusaba a la
burguesa de ser enemiga de la revolucin
democrtico-burguesa en lugar de cumplir su misin
objetiva de dirigirla; le reprochaba que, en vez de ser
fiel a su deber histrico, por miedo al movimiento
democrtico se aliase a la contrarrevolucin feudal e
hiciera frente comn contra los demcratas y obreros.
En una palabra la culpaba de oponerse a la
realizacin de los objetivos de su propia revolucin.
Ya en el artculo editorial del primer nmero del
280
Friedrich Lessner: Memorias de un trabajador de Karl Marx.

En Mohr und General, pg. 182.
281
Friedrich Lessner: Memorias de un trabajador de Friedrich
Engels. En Mohr und General, pgs. 461-462.
diario, Engels expuso el punto de vista de los

comunistas alemanes sobre las tareas de una
asamblea nacional burguesa revolucionaria. El
primer acto de esa asamblea nacional deba ser
proclamar pblicamente la soberana del pueblo
alemn; el segundo, elaborar una constitucin
alemana basada en el principio de la soberana
popular y apartar todo aquello que en la situacin
existente de hecho en Alemania contradijese ese
principio. La asamblea nacional, escriba Engels,
debe tomar las medidas necesarias para hacer
fracasar todos los intentos de la reaccin, para
afirmar el proceso revolucionario y poner a salvo de
cualquier ataque las conquistas de la revolucin, la
soberana popular. Pero esa asamblea nacional, cuyos
escaos no ocupaban los representantes del pueblo
alemn, sino slo los de la cobarde burguesa
alemana, no hizo nada de eso.
eue Rheinische Zeitung estigmatiz, ante todo,
la traicin de la burguesa en lo tocante a la cuestin
del poder. Despus de una revolucin dijo Engels en
julio de 1848, "lo primero que se necesita" en
cualquier caso es renovar el aparato del Estado. En
Prusia, donde la jerarqua burocrtica estaba
especialmente desarrollada, esto era "muchsimo ms
urgente todava".282 Sin embargo, en lugar de
arrebatar el ejrcito a la contrarrevolucin y limpiar
el aparato de Estado, el gobierno liberal burgus dej
intacto el viejo aparato estatal.
Engels dedic especial atencin a los debates de
la asamblea constituyente de Prusia en Berln. En los
cuatro meses trascurridos desde junio de 1848 hasta
la prohibicin de eue Rheinische Zeitung y la fuga
de Engels de Colonia en septiembre, fueron
publicados ms de treinta artculos sobre las
negociaciones de la asamblea prusiana. En ellos,
Engels analiz los debates y expuso la poltica del
partido comunista en la revolucin. Al programa del
gobierno burgus, el peridico opona un programa
de alternativa democrtica. Engels defenda la idea
del gobierno popular y criticaba tambin a los
diputados pequeoburgueses democrticos de
izquierda que, en vez de actuar como revolucionarios
y situarse en el terreno de la revolucin, hacan
concesiones a los derechistas.
Desde el principio, eue Rheinische Zeitung
adopt ante la democracia pequeoburguesa y sus
representantes en las cmaras de diputados una
actitud diferente a la que observaba respecto de la
gran
burguesa
liberal.
En
las
capas
pequeoburguesas y los demcratas que las
representaban, Marx y Engels vean aliados con
quienes deban combatir en comn a la
contrarrevolucin. Pero se oponan a la
inconsecuencia de la democracia pequeoburguesa
en inters de una lucha ms eficaz de todas las
282
F. Engels: Acuerdos de la reunin del 4 Julio (Zweiter

Artikel). En MEW, t. 5, pgs. 191-192.
63
Federico Engels
fuerzas democrticas, y el diario criticaba a los
izquierdistas porque se limitaban a los debates
parlamentarios en vez de organizar la lucha
revolucionaria de masas.
Cuando el 14 de junio los obreros, artesanos y
estudiantes berlineses asaltaron el arsenal real y
tomaron armas para defender la revolucin, el
peridico evalu ese acontecimiento como una
"revolucin detenida a mitad de camino".283 Los
parlamentarios negaron su apoyo a ese levantamiento
popular espontneo. No se pusieron al frente, no se
atrevieron a defender a quienes asaltaron la armera
de las calumnias y de las injurias que contra ellos
lanz el gobierno.
Los debates de la asamblea berlinesa tambin
dieron motivo a Engels para ocuparse de la cuestin
campesina. En julio de 1848 el gobierno prusiano
present a los diputados proyectos de ley en virtud de
los cuales los campesinos, para liberarse de la
servidumbre, las contribuciones y otras cargas
feudales se vean obligados a pagar elevadas sumas.
En vez de ganarse el apoyo de los campesinos
mediante la supresin sin indemnizacin de todas las
cargas feudales, la burguesa traicion a sus
principales aliados. Engels defendi en eue
Rheinische
Zeitung
la
poltica
campesina
democrtica de los comunistas alemanes y exigi
consecuentemente, en el sentido de las
Reivindicaciones del Partido Comunista en
Alemania, la supresin de toda servidumbre sin
compensacin alguna. El peridico llam la atencin
sobre la responsabilidad histrica de la burguesa por
la liberacin de los campesinos de las cargas feudales
y, al mismo tiempo, subray la coincidencia de
intereses del proletariado y los pequeos campesinos
en la lucha por la instauracin de relaciones
democrticas en el campo. Se propuso atraer a todo
el campesinado a la lucha revolucionaria.
En sus artculos editoriales, Engels desarroll la
concepcin de una poltica exterior alemana
democrtica, elaborada en comn con Marx. Ncleo
de esa concepcin era la conviccin, ya formulada
anteriormente, de que la nacin que oprima a otra no
puede ser libre ella misma. En un artculo de fondo
sobre "Poltica exterior alemana", Engels formul el
famoso pensamiento: "Ahora, cuando los alemanes
se sacuden el propio yugo, debe cambiar toda su
poltica hacia el extranjero, pues de otra manera, con
las mismas cadenas que encadenemos a otros
pueblos, encadenaremos nuestra propia joven
libertad, ahora apenas presentida. Alemania se
liberar en la misma medida en que deje libres a los
pueblos vecinos."284
Marx y Engels, como internacionalistas
283
F. Engels: Acuerdos de la reunin del 17 Junio. En MEW, t.

5, pg. 85.
284
F. Engels: La poltica exterior alemana. En MEW, t. 5, pg.
155.
proletarios, nunca consideraban aislados uno de otro

los diferentes movimientos revolucionarios en los
pases europeos, sino siempre como parte de un
proceso revolucionario nico de dimensin europea.
Al analizar la posicin internacional de la revolucin
alemana, se remitan tanto a los aliados en poltica
exterior -los movimientos nacionales revolucionarios
de los pueblos vecinos, abandonados a su suerte por
la burguesa alemana-, como tambin a la
responsabilidad del movimiento democrtico alemn
para poner fin a la vieja e ignominiosa opresin
poltica de otros pueblos. "Para que Alemania no siga
derrochando sangre y dinero contra sus propios
intereses en la opresin de otras nacionalidades,
debemos erigir un verdadero gobierno popular; el
viejo edificio debe ser derribado hasta sus
cimientos", explicaba Engels. "Slo as -prosegua- la
trgicamente cobarde poltica del viejo y ahora
renovado sistema puede ceder su lugar a la poltica
internacional de la democracia."285
Partiendo de esa actitud internacionalista, Marx y
Engels defendieron los intereses de todos los pueblos
que luchaban revolucionariamente por la democracia
burguesa. Apasionadamente se manifestaban por la
lucha de liberacin de los pueblos oprimidos por
Prusia, Austria y la Rusia zarista.
Engels se ocup de la lucha por la libertad del
pueblo italiano, escribi sobre el levantamiento de
Praga en junio de 1848 y redact artculos sobre la
situacin en Inglaterra y en Blgica. De l son seis
artculos sobre la guerra popular revolucionaria en
Slesvig-Holstein contra Dinamarca y sobre el
deshonroso armisticio prusiano-dans. Pero ms
intensivamente se ocup de la lucha del pueblo
polaco por su independencia y del desarrollo de la
revolucin en Francia.
El movimiento polaco de liberacin ocup un
lugar especial en eue Rheinische Zeitung, ya que en
la lucha entre revolucin y contrarrevolucin en
Europa era de primersima importancia. Las tres
potencias reaccionarias, Rusia, Prusia y Austria, se
haban repartido entre s a Polonia. El
desmembramiento y sojuzgamiento de Polonia era lo
que daba solidez a la alianza de estos tres Estados. La
liberacin y la independencia nacional de Polonia
son "ms necesarias para nosotros, los alemanes, que
para nadie",286 escribi Engels. Como principio de la
poltica exterior revolucionaria alemana formul: "La
existencia de una Polonia democrtica es la primera
condicin para la existencia de una Alemania
democrtica."287
Por eso, la liberacin de Polonia deba ser un
objetivo central de todo el movimiento
285
F. Engels: La poltica exterior alemana. En MEW, t. 5, pgs.
155-156.
286
F. Engels: El debate sobre Polonia en Frankfurt. En MEW, t.
5, pg. 332.
287
F. Engels: El debate sobre Polonia en Frankfurt. En MEW, t.
5, pg. 333.
Hendich Gemkow
64
revolucionario
europeo.
Premisa
para
la
independencia de Polonia era la destruccin de la
alianza de Prusia y Austria con el zarismo ruso,
entonces baluarte principal de la reaccin europea.
Uno de los puntos del programa de poltica exterior
de eue Rheinische Zeitung era destruir la posicin
reaccionaria preponderante del zarismo o por lo
menos frenar su influencia. Los comunistas llamaban
a luchar contra el zarismo ruso para favorecer la
instauracin de regmenes democrticos burgueses en
todos los pases europeos. En las condiciones de
entonces esa lucha no poda tomar otra forma que la
de una guerra popular revolucionaria.
Con pasin y fuerza de conviccin, Marx y
Engels defendan la posicin internacionalista de
eue Rheinische Zeitung en relacin con la
efervescencia del proletariado parisiense a fines de
junio de 1848. El levantamiento de junio constituy
el primer gran combate clasista en la sociedad
burguesa moderna. Los trabajadores fueron
instigados a ese levantamiento por la burguesa, que
quera privarlos de las conquistas logradas por el
proletariado en la revolucin de febrero y fortalecer
la repblica burguesa.
Engels escribi cuatro artculos muy extensos
sobre la lucha en Pars, en los cuales demostr su
gran talento para exponer cuestiones y
acontecimientos militares. De manera elocuente
describi la heroica resistencia opuesta por los
trabajadores a una fuerza muy superior, ante la cual
finalmente sucumbieron. El levantamiento de junio
en Pars, como hizo notar Engels, fue una lucha
"como el mundo an no haba visto".288
La victoria de la burguesa francesa sobre cl
proletariado inici un cambio en la revolucin
democrtico-burguesa en toda Europa. En todos los
pases en los cuales se producan levantamientos
revolucionarios, cambiaba rpidamente la relacin de
fuerzas entre revolucin y contrarrevolucin. Por
todas partes las fuerzas contrarrevolucionarias
emprendan la lucha abierta contra el movimiento
democrtico, sobre todo contra la clase obrera y las
masas populares revolucionarias.
Comenzaba una nueva -la tercera- etapa de la
revolucin en Alemania, que dur hasta principios de
diciembre de 1848. En ese lapso la contrarrevolucin
se esforz por asestar un golpe definitivo a la
revolucin. Los resultados ya se vislumbraban en los
principales Estados alemanes, Prusia y Austria.
Desde principios de junio se repetan
permanentemente las citaciones judiciales a los
redactores de eue Rheinische Zeitung. "Parece deca el peridico- que se quiere someter a proceso a
toda la Redaccin".289 En la oficina de la Redaccin
se efectuaron registros en busca de manuscritos
indeseables. Engels tuvo que comparecer varias

veces ante el juez de instruccin. Primero se lo quiso
inducir a declarar contra Marx; despus la
investigacin se extendi a l mismo, acusado de
haber insultado a los gendarmes prusianos.
En
vista
de
la
creciente
actividad
contrarrevolucionaria, Engels y los dems redactores
del peridico intensificaron su trabajo en el
movimiento obrero democrtico de Renania,
especialmente en Colonia. En el Congreso de las
uniones democrticas de Alemania, que tuvo lugar en
Frncfort del Meno en los das de Pentecosts, fue
elegida Colonia como centro de las uniones en la
provincia prusiana del Rin, En Colonia existan tres
uniones: la Asociacin de Obreros de Colonia, la
Sociedad Democrtica y la Unin de Obreros y
Patronos, de las cuales la ltima, ciertamente, pronto
dej de tener significacin. Presidente de la
Asociacin de Obreros fue, desde julio, Joseph Moll,
amigo de Marx y Engels, y vicepresidente Karl
Schapper, quien haba venido a Colonia desde Pars y
trabajaba como colaborador y corrector en el diario.
Carlos Marx, Federico Engels, Wilhelm Wolff y
los otros redactores de eue Rheinische Zeitung, al
comienzo actuaban principalmente en la Sociedad
Democrtica. All hacan todo lo posible por
impulsar a los militantes a que, por sobre la
diferencia de objetivos e ideas en muchas cuestiones,
colaborasen eficazmente con la Asociacin de
Obreros y con todos los demcratas. En julio se
constituy un comit de representantes de las tres
uniones de Colonia, que despus actu tambin como
comisin distrital de las uniones democrticas de
toda la provincia renana. Su cabeza dirigente fue
Marx. Fueron establecidas estrechas relaciones con el
movimiento democrtico en la vecina Dsseldorf, la
segunda ciudad en importancia de la provincia
renana. En la direccin del movimiento en
Dsseldorf actuaron temporalmente Ludwig (Louis)
Kugelmann, ms tarde amigo ntimo de Marx y
Engels, y Ferdinand Lassalle. En un congreso de las
uniones democrticas de la provincia renana, que
tuvo lugar el 13 de agosto de 1848, Engels pronunci
un discurso del cual, lamentablemente, en el acta slo
se recogi una expresin: "El rasgo caracterstico de
Renania es el odio contra el autoritarismo y el
prusianismo exacerbados; ese sentimiento es de
esperar que perdure."290
En la primera mitad de septiembre, Engels qued
al frente de la Redaccin de eue Rheinische
Zeitung, por encontrarse Marx cumpliendo un amplio
viaje que haba de conducirlo a Berln y Viena. En
ese tiempo se agudiz amenazadoramente la
situacin poltica en Alemania. Los comunistas, y al
frente el peridico, debieron concentrar sus fuerzas
288
290
F. Engels: El 23 Junio. En MEW, t. 5, pg. 118.

Las investigaciones judiciales contra la "eue Rheinische
Zeitung". En MEW, t. 5, pg. 485.
289
Bericht ber Engels Rede in der ffentlichen Sitzung des

rheinischen Demokratenkongresses zu Kln am 13 August 1848.
En MEGA, secc, 1, t. 7, pg. 602.
65
Federico Engels
en oponerse a la contrarrevolucin, movilizar a las
masas populares y preparar acciones revolucionarias.
Esa lnea poltica la mantenan Engels y sus
compaeros tambin fuera de la Redaccin. El
colectivo de redactores organiz, conjuntamente con
la Asociacin de Obreros y la Sociedad Democrtica,
grandes asambleas populares de las cuales ellos eran,
la mayora de las veces, los oradores principales y
quienes con ms frecuencia proponan -como en
muchas oportunidades lo hizo el propio Engels- las
resoluciones y mensajes adoptados luego como
consignas para la accin.
El 7 de septiembre tuvo lugar el primer gran mitin
de la poblacin de Colonia contra la amenazante
contrarrevolucin. Unas 3.000 personas llenaron un
gran picadero y otras 6.000 por lo menos quedaron
afuera. El mitin fue una protesta contra la tregua de
Malm, convenida arbitrariamente pocos das antes y
en virtud de la cual el gobierno prusiano ceda los
ducados alemanes de Slesvig y Holstein a
Dinamarca. Con ello, los habitantes de la ciudad y
del campo de ambos ducados, que en la primavera de
1848 se haban sublevado, instituido un gobierno
provisional y proclamado una constitucin
democrtica,
fueron
entregados
a
la
contrarrevolucin.
La indignacin de los demcratas ante ese
proceder antinacional del rey prusiano levant, por
primera vez despus de la revolucin de marzo, un
nuevo y muy amplio movimiento popular. En todo el
pas, especialmente en la provincia renana, se
realizaron grandes acciones de protesta. Los
demcratas de Colonia resolvieron en su mitin dirigir
a la Asamblea Nacional de Frncfort la peticin de
que fuera recusado el armisticio. El llamamiento fue
redactado, basndose en un artculo de Engels
aparecido en eue Rheinische Zeitung, y expuesto en
los das siguientes en las calles de Colonia a la firma
del pblico. Despus, con miles de firmas al pie, fue
enviado a Frncfort.
Engels y Ernst Dronke, expusieron en esos
crticos das de septiembre, ante la direccin de la
Asociacin de Obreros de Colonia un resumen de la
situacin poltica, que terminaba constatando que era
inevitable la lucha entre la corona y el pueblo. Las
direcciones de la Asociacin de Obreros y la
Sociedad Democrtica acordaron convocar a una
reunin pblica para el medioda del 13 de
septiembre en la Frankenplatz. Por todas partes
aparecan en los muros letreros en los que se llamaba
a tomar parte y a elegir una comisin de seguridad
para la ciudad.
Entre 5.000 y 6.000 personas se reunieron en la
plaza. Desde una tribuna cubierta con un pao con
los colores negro, rojo y oro hablaron cuatro
redactores del peridico: Federico Engels, Wilhelm
Wolff, Heinrich Brgers y Ernst Dronke. Propuesta
por Wolff y apoyada por Engels, fue elegida una
comisin de seguridad compuesta por treinta

personas "para representar a aquella parte de la
poblacin que carece de representacin ante las
autoridades legales existentes".291 Por cada uno de
los candidatos la multitud vot levantando la gorra o
el sombrero. Entre los elegidos se encontraban cinco
redactores del diario -los cuatro oradores
mencionados y el jefe de Redaccin, Carlos Marx,
quien entretanto haba regresado de su viaje-, y
adems los dirigentes de la Asociacin de Obreros,
Schapper y Moll. Esa comisin, "como nica surgida
por sufragio directo del pueblo y directamente
responsable ante el pueblo", deba vigilar por que las
conquistas de la revolucin, "los derechos
conquistados con la sangre del pueblo, no sean
menoscabados".292
Concluida la eleccin de la comisin de
seguridad, Engels propuso a los miles de personas
all reunidas dirigir un llamamiento a la asamblea
constituyente de Berln, lo que fue aprobado con
atronadores aplausos. El llamamiento exiga a la
asamblea de Berln que se opusiera a todo intento de
ser disuelta por la corona o el ministerio. Los
diputados deban mantenerse en sus puestos y
cumplir con su deber hasta contra la fuerza de las
bayonetas. La disolucin de la asamblea, expona
Engels en el llamamiento, significara un golpe de
Estado.
En los das siguientes, Marx, Engels y sus amigos
redoblaron aun ms los esfuerzos por ampliar el
movimiento revolucionario. Se esforzaron por
establecer estrechas relaciones entre los obreros
demcratas organizados de la ciudad de Colonia y los
campesinos y trabajadores rurales de las aldeas de los
alrededores. Las relaciones con otras ciudades de la
provincia renana -Dsseldorf, Krefeld, Neuss, Bonn
y muchas otras ms pequeas- fueron ampliadas y se
enviaron comisionados en todas direcciones. Fue
preparada una gran concentracin para el 17 de
septiembre en el llano de Fhling, cerca de
Worringen, al norte de Colonia.
Pese a los muchos obstculos que puso la polica
a esta concentracin y a las amenazas del
comandante militar de Colonia, que haba colocado a
todos los soldados de la guarnicin en situacin de
alerta y dirigido los caones hacia la ciudad, ese
domingo acudieron en masa a la concentracin
aproximadamente 10.000 personas, a pie, en carros y
en las grandes barcas del Rin. La tribuna se levant
junto al ro, amada con banderas de color rojo, negro
y oro, y banderas rojas.
La asamblea popular eligi a Karl Schapper como
su presidente y a Engels como secretario. Confirm a
la comisin de seguridad de Colonia y grit en su
291
Asamblea popular y el Comit de Seguridad. En MEW, t. 5,

pg. 493.
292
Archivo central alemn de Merseburg, Rep. 77, tit. 505, N 2,
t. 4, hoja 113.
Hendich Gemkow
66
honor tres veces el clsico "Hoch!". A solicitud de
Schapper, los reunidos se declararon por la repblica,
ciertamente que por la repblica social y
democrtica, la repblica roja, y se comprometieron,
atendiendo a una propuesta de Engels, a oponerse
"hasta con su sangre"293 a las maquinaciones
contrarrevolucionarias.
En esos mismos instantes, la mayora de los
diputados de la Asamblea Nacional de Frncfort
haba aprobado ya el armisticio de Malm y con ello
traicionado a las masas dispuestas a enfrentar a la
contrarrevolucin. Cuando, a raz de ello, el pueblo
de Frncfort se levant en armas, los representantes
de la burguesa liberal llegaron incluso a aprobar que
ese levantamiento fuese ahogado en sangre por los
militares prusianos y otras tropas. "No nos habamos
equivocado", escribi Engels en eue Rheinische
Zeitung el 20 de septiembre. "El honor de Alemania
est en nulas manos!"294
El mismo da Engels inform en una asamblea
pblica sobre el desarrollo del levantamiento popular
en Frncfort. Los reunidos proclamaron que los
combatientes de las barricadas haban hecho un alto
servicio a la patria y corearon entusiasmados el
Viva! que Engels grit por los sublevados.
El 25 de septiembre, despus del aplastamiento de
la sublevacin de Frncfort, fue iniciada una
investigacin contra Federico Engels, Wlhelrn Wolff
y Heinrich Brgers, redactores de eue Rheinische
Zeitung, y contra Joseph Moll y Karl Schapper, todos
ellos acusados de "complot subversivo". Schapper
fue detenido por la polica; los otros, entre ellos
Engels, pudieron ponerse a salvo. El 26 de
septiembre, el comandante de la guarnicin de
Colonia declar el estado de sitio. Fueron prohibidas
todas
las
organizaciones
y
publicaciones
democrticas, entre ellas eue Rheinische Zeitung,
suprimido el derecho de reunin y disuelta la defensa
civil de la ciudad.
En ese momento tambin en Berln la
contrarrevolucin ganaba terreno: el gobierno de la
gran burguesa fue sustituido por un ministerio
constituido exclusivamente por funcionarios y
militares reaccionarios.
El 30 de septiembre, la polica de Colonia efectu
un registro en el domicilio de Engels, donde no
encontr ni a Engels ni papeles comprometedores.
Funcionarios judiciales y policiales salieron con las
manos vacas en medio de las burlas del gento
congregado ante la casa. Engels recibi, reexpedida
por el fiscal, la siguiente requisitoria: "En virtud de la
orden de comparecencia emitida aqu por el juez de
instruccin -se lea en los peridicos-, pido a todas
las autoridades y funcionarios a quienes corresponda,
vigilar" a Engels. En el caso de que fuese visto, deba
ser detenido y enviado a Colonia. Las seas que se

daban de l eran: "Federico Engels; profesin:
comerciante; lugar de nacimiento y residencia:
Barmen; religin: evangelista; edad: 27 aos;
estatura: 5 pies y 8 pulgadas; cabello y cejas: rubio
oscuro; frente: normal; ojos: grises; nariz y boca:
proporcionados; dientes: sanos; barba: color castao;
mentn y rostro: oval; color del rostro: saludable;
complexin: delgada."295
Esa requisitoria sigui a Engels en su forzosa
huida a travs de diversos pases de Europa.
En fuga
Antes de la implantacin del estado de sitio,
Engels, en compaa de Ernst Dronke, tambin
buscado por la polica, abandon Prusia dirigindose
a Blgica. Todo su equipaje pesado y su ropa tuvo
que dejarlos en su habitacin de Colonia; tampoco
pudo llevarse su pasaporte. Slo tena en el bolsillo
algunos tleros para el viaje.
Traspasada la frontera y momentneamente
seguros, desde la primera ciudad belga, Engels y
Dronke informaron a su amigo Marx. Despus
siguieron a Lieja y de all a Bruselas. Pero, el 4 de
octubre, cuando apenas haban llegado, ambos fueron
detenidos y expulsados. Sus nombres estaban en una
"lista negra" de fugitivos, sin duda enviada por
Geiger, jefe de polica de Colonia. Conducidos por la
polica belga en ferrocarril hasta la frontera francesa,
Engels y Dronke llegaron a Pars el 5 de octubre.
Pero Pars ya no era el Pars que Engels haba dejado
en abril; ya no era la ciudad de la revolucin de
febrero, jubilosa, entregada a las ilusiones de la
libertad. Haba pasado el breve "delirio de la luna de
miel republicana". Ciertamente, Pars segua siendo
"corazn y cabeza del mundo", la "reina de las
ciudades"; sin embargo, esta vez le produjo a Engels
una penosa impresin. Los obreros sin pan y sin
armas estaban llenos de contenido rencor. "Pars
estaba muerto, Pars ya no era Pars."296
Los fugitivos no pudieron soportar por mucho
tiempo la permanencia all: "Tena que irme, no
importa a dnde. Opt primero por Suiza. Dinero, no
tena mucho, de modo que me fui a pie. No buscaba
tampoco el camino ms corto: uno no se separa tan
fcilmente de Francia." Dronke se qued en Pars y
Engels emprendi la marcha "a la ventura hacia el
sur".297 Los catorce das que anduvo a travs del
centro de Francia los describi en forma viva y
colorida en un folleto inconcluso: De Pars a Berna,
trazando sobre dos mapas la ruta que sigui: primero
a lo largo del Sena, despus rumbo a Orlens, ms
tarde a lo largo del Loira, finalmente por Borgoa.
Engels se maravill de la belleza del paisaje francs
295
293
Asamblea Popular en Worringen. En MEW, t. 5, pg. 497.

294
F. Engels: La ratificacin del alto de fuego. En MEW, t. 5,
pg. 408.
[Steckbrief gegen Friedrich Engels und Heinrich Brgers.] En

MEW t. 5, pginas 499-500.
296
F. Engels: De Pars a Berna. En MEW, t. 5, pgs. 464-465.
297
F. Engels: De Pars a Berna. En MEW, t. 5, pg. 466.
67
Federico Engels
y de la riqueza de su vegetacin; disfrut de la
hospitalidad de los campesinos y presenci en
Borgoa la rica cosecha de uva del ao 1848. Renano
de pura cepa, encontr que la vendimia borgoona
era "de una alegra muy diferente a la renana. A cada
paso encuentro la ms alegre sociedad, la uva ms
dulce y las ms bonitas muchachas.298
Engels supo apreciar el vino francs: "Qu
diversidad! Del burdeos al borgoa, del borgoa al
espeso St. Georges, al Lunel y al Frontignan del sur,
y de ste al espumoso champaa! Qu diversidad
entre los blancos y los rojos, entre el Petit Macn o el
Chablis y el Chambertin, entre el Chteau Larose, el
Sauternes, el Roussillon, el Ai Mousseux! Y
pinsese que cada uno de esos vinos produce una
ebriedad diferente, que con unas pocas botellas se
pasa por todos los grados intermedios, de los
rigodones musardianos hasta la Marsellesa, de la
alegre locura del cancn al indmito ardor de la
fiebre revolucionaria, y, finalmente, que con una
botella de champaa se puede uno sumir en los ms
risueos caprichos carnavalescos del mundo."299
Despus de los tempestuosos das de Colonia, sus
andanzas por Francia significaron para Engels un
cambio saludable. Sin embargo, si bien es cierto que
no faltaron la alegra y la diversin, en ese largo viaje
de no menos de 500 kilmetros tuvo ms penalidades
que "aventuras" gratas. Engels viajaba con un
vigilante espritu poltico, como observador agudo de
la Francia posterior a junio. En sus apuntes de viaje
reflej exactamente la situacin poltica y social del
pas, en el cual trataba de descubrir la posibilidad de
un nuevo ascenso revolucionario.
Escribi sobre su encuentro con obreros
parisienses de los antiguos Talleres Nacionales, que
ahora se ocupaban en trabajos de construccin en una
aldea prxima al Loira; esos obreros, por su
aislamiento,
estaban
"completamente
300
desmoralizados". Ya no les importaban los asuntos
de su clase, y hasta permanecan indiferentes a los
problemas polticos del da, que tan directamente
afectaban a los trabajadores. Ya no lean peridicos.
El duro trabajo, sus condiciones de vida y su
alejamiento de Pars les haban cerrado los ojos ante
lo que ocurra en el mundo.
No menos que la situacin social y la actitud
poltica de los obreros trasladados al campo, a Engels
le interesaba la vida y las costumbres de los
campesinos franceses. Conoci lo duro de su trabajo,
la monotona de su vida, su desarrollado sentido de
propiedad, el individualismo de esos aldeanos.
Partiendo de la descripcin de la realidad concreta
con que se haba encontrado en las aldeas, Engels
defini la actitud poltica de los campesinos en
Francia hasta 1848 como resultado precisamente de
sus condiciones de vida y relaciones de propiedad.

Lleg a Suiza en la segunda mitad de octubre.
Hacia el 24 de ese mes estaba en Ginebra y desde all
escribi enseguida a su familia y a Marx. Careca de
todo medio de subsistencia.
Los padres de Engels quedaron horrorizados al
leer en los peridicos la orden de arresto de su hijo
mayor. Pero no fueron motivo de su indignacin los
contrarrevolucionarios que perseguan a cientos y
miles de demcratas y comunistas como su hijo. Ms
bien se avergonzaban de Federico, a quien
aconsejaron que se fuera a Amrica y asediaron con
cartas en lo que lo instaban a romper con Marx y
alejarse de los comunistas. Su madre le escribi que
saba "de buena fuente [...] que la Redaccin de eue
Rheinische Zeitung ha declarado que aunque regreses
no te admitirn de nuevo como colaborador [...].
Puedes darte cuenta ahora de cmo son tus amigos y
qu puedes esperar de ellos".301
Por grande que fuera la incomprensin de los
padres con respecto al modo de pensar y proceder de
su hijo, no por eso lo dejaron abandonado.
Ciertamente, la madre, como buena burguesa, lo
exhortaba insistentemente a emprender por fin una
actividad regular decorosa con la que pudiera
mantenerse, pero, al mismo tiempo, ella y el padre le
enviaban dinero para que se comprase la ropa de
invierno necesaria y no tuviera que sufrir
necesidades.
Ni en esa situacin se someti Engels a la presin
pecuniaria ni prest odos a las acusaciones contra
sus amigos. Escribi a Marx a Colonia pidindole
noticias y supo que el peridico, despus de una
suspensin de ms de dos semanas debido al estado
de sitio, haba reaparecido, superando una serie de
dificultades financieras. Marx haba puesto todo el
dinero que posea en la empresa del peridico y todo
se haba gastado. Particip a su amigo que los
accionistas burgueses que quedaban exigan que
fuesen separados de la Redaccin Engels y los otros
redactores que haban debido huir, a lo que l,
naturalmente, se haba negado: "En lo que respecta a
ustedes, como equipo de Redaccin, he procedido: 1
a declarar en el primer nmero, reaparecido con los
mismos nombres, que el comit sigue siendo el
mismo, 2 he declarado a los imbciles accionistas
reaccionarios que estn en libertad de considerarlos o
no miembros de la Redaccin, pero que es cosa ma
pagar honorarios tan altos como quiera y que de ello
no sacarn ningn beneficio pecuniario."302
No obstante la escasez de dinero, Marx hizo todo
lo que pudo por ayudar a su amigo. A la primera
llamada de socorro que recibi de Engels desde
Ginebra, respondi que por el momento le enviaba
301
298

299
F. Engels: De Pars a Berna. En MEW, t. 5, pgs. 463-464.
300
Elisabeth Engels a Federico Engels, 25-X-1848. IMLM, ZPA,

F. 9, N 3/3.
302
Marx a Engels, a mediados-XI-1848. En MEW, t. 27, pg.
129.
Hendich Gemkow
68
todo lo que tena: once tleros, adems, una orden
sobre cincuenta tleros a pagar por un comerciante
ginebrino. Al mismo tiempo le preguntaba: "Quieres
que te enve tu ropa y dems?"303 Sobre las sospechas
que haba contra l le asegur: "Que yo pudiera
dejarte abandonado por un solo momento es pura
fantasa. T sigues siendo mi amigo ntimo como yo,
as lo espero, el tuyo."304
Despus de haber sido informado por Marx, se
quej a su familia por las sospechas contra su amigo.
A principios de diciembre su madre le contest: "De
Marx no quiero decir nada ms si es que l procede
como t dices y en ningn momento dudo de que ha
hecho por ti lo que ha podido y por ello le doy las
gracias de todo corazn". Independientemente de
todas las divergencias polticas, Elisabeth Engels fue
siempre una mujer de corazn sensible y una buena
madre. "Con el dinero que has recibido ahora de
nosotros -le escribi en la misma carta- te ruego que
te compres un abrigo que caliente, as lo tendrs para
los das fros que ya estn cerca; preocpate tambin
de comprarte ropa interior, de modo que cuando te
resfres, lo que sucede fcilmente, tendrs con qu
abrigarte de noche."305
Aproximadamente por aquellos das, Hermann
Ewerbeck, uno de los corresponsales de eue
Rheinische Zeitung en Pars, al visitar a Marx en
Colonia, intent influir sobre l contra Engels y
desunir a los amigos. Tambin intent influir en ese
sentido sobre los afiliados suizos a la Liga de los
Comunistas. Pero todos esos intentos fracasaron. La
confianza de Marx en Engels se mantuvo
inconmovible; los amigos no se dejaron separar.
Marx, como jefe de Redaccin del peridico,
apremiaba a Engels en las cartas que le escriba por
entonces: "Tan pronto como puedas enva
informacin y artculos ms extensos".306 La
colaboracin de Engels desde Suiza era para Marx
muy necesaria, porque en ese tiempo llevaba sobre
sus hombros casi todo el trabajo de redaccin. Aparte
de Georg Weerth y Ferdinand Freiligrath, al que
Marx haca algunos das haba atrado a colaborar,
hacindolo venir desde Dsseldorf, los dems
redactores se encontraban todava fuera de Prusia
debido a la persecucin policial.
Marx aconsej a Engels, quien desde principios
de noviembre resida en Lausana, que se trasladase a
Berna, la capital federal de Suiza, y desde all
trabajase para el peridico. Ante todo le peda:
"Escribe tambin contra la repblica federativa, para
ello Suiza ofrece la mejor oportunidad".307
Ciertamente, para grandes temas Suiza no ofreca
material importante. Estaba al margen de la

conmocin revolucionaria que se extenda por
Europa. "Si en esta miserable Suiza ocurriera algo
sobre lo que se pudiera escribir! Pero todo es pura
basura local de la ms nfima especie",308 clamaba
Engels.
No obstante, durante los meses de su permanencia
forzosa en Suiza escribi varios artculos. Asisti a
las sesiones de la Asamblea Federal suiza y describi
con irona el provincialismo y la dispersin de la vida
poltica cantonal en la confederacin, y la estrechez y
estupidez de la mayora de sus personalidades
principales. Adverta a los demcratas alemanes que
no viesen en Suiza un "Estado modelo" y, atendiendo
al deseo de Marx, prevena al respecto a aquellos
republicanos alemanes que vean el ms alto objetivo
de la revolucin alemana en "hacer de Alemania una
Suiza en grande".309
En Suiza, Engels no se limit al trabajo
periodstico. Inmediatamente despus de su llegada,
entr en relacin con el movimiento democrtico y
obrero, y tambin con los afiliados a la Liga de los
Comunistas residentes en Suiza. A principios de
diciembre, cuando Engels era ya miembro de la
Asociacin Obrera de Berna, la Asociacin Obrera
de Lausana lo nombr su delegado al primer
congreso de la Asociacin Obrera Suiza y de las
secciones de la Unin Nacional Democrtica
Alemana en Suiza. Los trabajadores de Lausana, en
la carta en la que comunicaban a Engels su mandato,
escriban: "Como viejo combatiente por la causa del
proletariado, t, ciertamente, tampoco aqu fallars
en la tarea."310
Engels tom parte en ese Congreso, que tuvo
lugar desde el 9 hasta el 11 de diciembre y fue
elegido tres das despus, por la Asociacin Obrera
de Berna, secretario de la Comisin Central de cinco
miembros, encargada de la direccin permanente de
la Asociacin. No obstante toda su actividad poltica
prctica, Engels senta que su permanencia en Suiza
le era insoportable. Lo atraa la idea de irse a Italia en
el caso de que all "como se presiente, suceda
algo".311 Pero segua alimentando la esperanza de
regresar pronto a Colonia.
Esa esperanza se fortaleci cuando, en diciembre
de 1848, en el primer proceso poltico seguido
durante la revolucin ante el tribunal de Colonia, los
jueces absolvieron a los acusados. "Los perros
prusianos pronto perdern las ganas de meterse con
los juramentados", escribi Engels a Marx. "Como
hemos quedado, ir para all tan pronto haya
suficientes garantas para no temer un arresto
preventivo. Despus, si quieres, puedo presentarme
303
Marx a Engels, 26-X-1848. En MEW, t. 27, pg. 128.

Marx a Engels, a mediados-XI-1848. En MEW, t. 27, pg.
130.
305
Elisabeth Engels a Federico Engels, 5-XII-1848, IMLM, ZPA,
F. 9, N 3/6.
306
307
Marx a Engels, 29-XI-1848. En MEW, t. 27, pg. 131.
304
308
Engels a Marx, 7 a 8-I-1849. En MEW, t. 27, pg. 133.

F. Engels: El Consejo acional. En MEW, t. 6, pg. 85.
310
[Mandato de Lausanner de la Asociacin de trabajadores por
Federico Engels para el Congreso de Berna.] En MEW, t. 6,
pgs. 574-575.
311
309
69
Federico Engels
antes diez mil jurados, pero en el arresto preventivo
no se puede fumar y por eso no voy".312 Una semana
despus, en los primeros das de enero de 1849, la
espera en Suiza se le haca "insoportable" y deca que
"hasta bajo arresto preventivo se est mejor en
Colonia que en la libre Suiza". Y apremiaba a Marx:
"Escrbeme si existo alguna posibilidad de que mi
asunto sea tratado tan favorablemente como el de
Brgers, Becker y los dems".313
En vista de que algunos de los huidos en
septiembre haban regresado entretanto a Colonia sin
que las autoridades procedieran contra ellos, Engels
no soport ms la permanencia en Berna. Regres a
Colonia a mediados de enero. En un interrogatorio, el
26 de enero, el juez de instruccin le dijo que por los
acontecimientos de septiembre de 1848 ya no se iba a
proceder ms contra l. Engels asumi de nuevo el
cargo de subjefe de Redaccin de eue Rheinische
Zeitung. En febrero, se present Wilhelm Wolff al
juez de instruccin, y a principios de marzo regres
de Pars Ernst Dronke. Volvi a entrar en funciones
el comit de Redaccin completo.
De nuevo en Colonia
Durante la ausencia de Engels, se haba operado
en Alemania un cambio fundamental en la
correlacin de fuerzas. La contrarrevolucin, despus
de sus xitos de septiembre, haba asestado golpes
decisivos a la revolucin, en octubre, en Austria, y en
noviembre y diciembre, tambin en Prusia. Despus
de irrumpir las tropas imperiales en Viena y de un
golpe de Estado en Berln, la revolucin alemana
entraba en su cuarta y ltima etapa.
Ahora ms que nunca -en la situacin de crisis
revolucionaria, despus de la traicin de la burguesa
y la claudicacin de la pequea burguesa-, el xito
de la revolucin dependa de la accin de la clase
obrera alemana. Su apartamiento poltico, ideolgico
y organizativo de la democracia pequeoburguesa y
la fundacin de una organizacin obrera
independiente y revolucionaria para toda Alemania,
pasaron a ser una necesidad apremiante. A ese fin
deba servir una serie de conferencias que queran
dictar Marx y Engels, segn inform a la asamblea
general de la Asociacin de Obreros de Colonia su
vicepresidente Schapper, tan pronto regres Engels.
Tres semanas de permanencia en Prusia bastaron
para que Engels se encontrara de nuevo, junto con
Marx y Hermann Korff, el administrador de eue
Rheinische Zeitung, ante el tribunal de Colonia,
inculpados de haber supuestamente injuriado al
procurador general e insultado a los gendarmes, en
un artculo publicado en julio de 1848. Era un asunto
por el cual se haban hecho varios interrogatorios en
el verano y el otoo de 1848. En sus discursos de
defensa en ese primer proceso contra el peridico,
312
Engels a Marx, 28-XII-1848. En MEW, t. 27, pg. 132.

313
Marx y Engels pusieron de relieve que los esfuerzos

de la contrarrevolucin estaban orientados a suprimir
prcticamente la libertad de prensa mediante la
declaracin temporal del estado de sitio, la
reimplantacin de la censura y las persecuciones
judiciales. Con ello no slo defendan su propio
peridico, sino tambin la libertad de prensa en la
provincia renana y en toda Alemania.
Ingeniosamente, Engels demostr que eue
Rheinische Zeitung haba caracterizado las
arbitrariedades cometidas "como un eslabn de la
gran cadena de intentos reaccionarios" que estaban
manifestndose en toda Alemania; que haba
penetrado hasta el fondo de los abusos locales y,
buscando las causas, haba llegado hasta el secreto
ministerio de Estado en Berln.314
El jurado decret la libertad de los tres acusados.
Esta decisin ayud a asegurar el mantenimiento de
la libertad burguesa de prensa en la provincia renana
y en toda Alemania hasta la derrota definitiva de la
revolucin.
Como miembros de la Sociedad Democrtica y de
la Asociacin de Obreros de Colonia, Marx y Engels
tomaron parte el 11 de febrero en un banquete que
organiz la Asociacin de Obreros de Mlheim del
Rin. All Engels pronunci un brindis por Hungra y
por Lajas Kossuth, el jefe de las fuerzas democrticas
burguesas en el movimiento hngaro de liberacin
nacional. Despus de ese primer banquete
democrtico en Renania, eue Rheinische Zeitung
propuso celebrar otras reuniones similares, Los
banquetes, organizados segn el modelo de los
demcratas franceses, significaron en Alemania una
nueva forma de agitacin revolucionaria de masas.
Su efectividad resida ante todo en su carcter
ameno, ya que la msica y el canto se mezclaban con
charlas de sobremesa y brindis. Esas fiestas atraan a
miles de personas.
El primer gran banquete en Colonia fue
organizado por los comunistas con motivo del
aniversario de la revolucin de febrero de 1848 en
Francia. A ese banquete asistieron entre dos y tres
mil comensales. En esa ocasin Engels dese larga
vida a los italianos combatientes por la libertad y a la
repblica romana.
Los trabajadores y demcratas de Colonia
organizaron tambin un banquete para celebrar el
aniversario de la lucha de barricadas del 18 y 19 de
marzo en Berln. De cinco a seis mil personas
llenaron la Grzenich, la sala ms grande de la
ciudad, que nunca hasta entonces haba estado tan
llena de gente. Los organizadores haban decorado la
tribuna con banderas rojo, negro y oro y banderas
rojas y los encargados del orden llevaban gorros y
brazaletes rojos. Lo extraordinario en este banquete
314
El primer proceso contra la "eue Rheinische Zeitung"
[Discurso de defensa de Federico Engels.] En MEW, t. 6, pg.
238.
Hendich Gemkow
70
fue que en l tomaron parte muchas mujeres. A ellas
se les dedic un brindis especial. Algunas iban
vestidas de rojo de pies a cabeza.
Los brindis durante ese banquete constituyeron un
llamamiento a proseguir la lucha. Engels rindi
homenaje a los combatientes parisienses de junio y
otro orador recit la poesa de Freiligrath Los
muertos a los vivos. Esa tarde fue entonada por
primera vez Reveille, la cancin revolucionaria de
Freiligrath inspirada en la msica de La Marsellesa,
escrita para esa fiesta. El estribillo deca:
La nueva rebelin,
la rebelin total,
marchar,
morir
si as ha de ser,
y rojo el pabelln!315
El banquete termin con un Viva la repblica
roja! Un peridico calific al acto de "fiesta
proletaria". "Toda la asamblea era roja -dijo-, y dio a
nuestros adversarios la posibilidad de ver cun fuerte
es ese color aqu, en Colonia".316
El resaltamiento del color rojo en esa fiesta, la
puesta de relieve del papel de la clase obrera en la
revolucin y el objetivo, la repblica roja, fueron
expresin de los esfuerzos de Marx y Engels por
crear un partido obrero alemn independiente. Ya
pasado un ao de la revolucin -un ao en que los
trabajadores y sus organizaciones haban adquirido
en la prctica mucha experiencia, en que se haba
desarrollado la conciencia poltica de los trabajadores
y cobrado mayor impulso su determinacin de
adquirir independencia poltica y organizativa-,
maduraba entre las fuerzas ms progresistas en toda
Alemania el convencimiento de que los trabajadores
necesitaban una organizacin poltica propia.
Por eso, Marx y Engels volvieron a su plan de la
primavera de 1848 de unir en una organizacin nica
las diferentes asociaciones obreras locales y
regionales, ya surgidas o en formacin, para
desarrollar sobre esa base un partido poltico obrero.
Es as como a principios de 1849 entr en una nueva
etapa la lucha por la formacin de un partido
proletario que los comunistas libraban tenazmente
desde el principio de la revolucin, incluido el
perodo en que orgnicamente haban estado ligados
a los demcratas pequeoburgueses.
Apoyados en la Asociacin de Obreros de
Colonia y en eue Rheinische Zeitung, los
comunistas de la provincia renana tomaron parte
intensamente en los esfuerzos por la unificacin de
las asociaciones obreras alemanas y ejercieron una
influencia decisiva. En un principio se concentraron
315
Ferdinand Freiligrath: Reveille. En eue Rheinische Zeitung,

21-III-1849.
316
eue Klnische Zeitung, 22-III-1849.
en el agrupamiento y la unificacin independiente de

las asociaciones obreras de la provincia del Rin y de
Westfalia.
Desde el 14 de abril hasta el 10 de mayo de 1849,
la direccin del diario qued de nuevo en manos de
Engels, Marx viajaba por el noroeste de Alemania y
por Westfalia en busca de amigos y correligionarios
que ayudasen a financiar la empresa periodstica.
Para l era muy tranquilizador saber que durante ese
tiempo Engels permaneca en Colonia.
Muchos de los artculos editoriales del peridico
dieron base a una serie de otros extensos artculos
sobre
el
amenazador
desarrollo
de
la
contrarrevolucin en Prusia. Pero las esferas
principales de la actividad periodstica de Engels
eran -como antes- las de poltica exterior y militar.
Despus de los triunfos de la contrarrevolucin en
Alemania, Marx y Engels confiaban en que un nuevo
ascenso revolucionario en otros pases europeos no
tardara en impulsar una reactivacin revolucionaria
alemana. Por eso en eue Rheinische Zeitung se
dedicaba atencin especial a las condiciones de
desarrollo internacionales y a las relaciones
recprocas entre los movimientos revolucionarios de
los diferentes pases de Europa.
Engels segua con todo inters la lucha del pueblo
italiano por su liberacin, que tena muchos puntos
de coincidencia con la lucha revolucionaria en
Alemania, ya que tambin Italia estaba dividida en
un gran nmero de principados feudales. Opinaba
que la unidad de Italia slo podra lograrse con la
supresin de esos principados y asumiendo la forma,
no de una monarqua constitucional, sino la de una
repblica nica. El pueblo italiano deba luchar por
su independencia nacional y su libertad democrtica
interna, tanto contra su opresin por Austria, como
contra sus propias pero traicioneras dinastas que
colaboraban con los Habsburgo.
La revolucin democrtico-burguesa que se inici
en Hungra en la primavera de 1849 dio tambin
tema a Engels para un gran nmero de artculos. En
ellos puso de relieve, ante todo, el carcter masivo de
la lucha de liberacin en Hungra y apreci en su
justo valor la actitud decidida del gobierno
revolucionario hngaro frente a la dinasta de los
Habsburgo. Precisamente en su artculo dedicado a la
contienda hngara, Engels demostr ser, una vez
ms, un eminente especialista en cuestiones militares.
Analiz los acontecimientos de la guerra movimientos de tropas, choques y combates- con tal
conocimiento de causa que sus artculos, como relat
ms tarde Wilhelm Liebknecht, fueron atribuidos, en
general, a un alto militar del ejrcito hngaro.
Engels consider siempre cada uno de los
movimientos nacionales en los diversos pases en
relacin con la revolucin europea. Segn fuese la
posicin que la mayora de un pueblo dado adoptase
en el movimiento revolucionario europeo, Engels lo
71
Federico Engels
calificaba de revolucionario o contrarrevolucionario.
As, contaba al polaco, al hngaro y al italiano entre
los revolucionarios porque su lucha contribua a
debilitar los Estados reaccionarios ms importantes:
Rusia, Prusia y Austria. Por el contrario, los pueblos
eslavos ubicados en la periferia del imperio austrohngaro, dominados por la nobleza reaccionaria y la
burguesa, fueron aprovechados por el zarismo ruso y
la monarqua austraca para derrotar a la revolucin
en Alemania y Hungra. Por eso, Engels calific
como contrarrevolucionario el movimiento nacional
de esos pueblos eslavos cuyas clases explotadoras
imaginaban poder alcanzar su independencia en
alianza con el zarismo o con los Habsburgo. Tal
apreciacin era la ms apropiada a la situacin de
entonces. Pero Engels, en relacin con esto, tambin
defendi en sus artculos puntos de vista equivocados
sobre el destino futuro de algunos pueblos eslavos
que vivan en la crcel de pueblos de los Habsburgo.
Lleg a decir que esos pueblos tampoco en el futuro
desempearan un papel progresista y que no
existiran durante mucho tiempo como pueblos
autnomos. La historia demostr muy pronto que
esos pueblos eslavos, oprimidos entonces por la
monarqua de los Habsburgo, tenan capacidad y
fuerza suficientes para conquistar su independencia
nacional. Engels mismo ayud ms tarde en lo que
pudo a la clase obrera de esos pueblos a prepararse
para tomar la direccin en la lucha por un Estado
nacional democrtico-burgus.
Elberfeld
Cuando Engels, por ausencia de Marx, tom a su
cargo la direccin de eue Rheinische Zeitung,
comenzaban en Alemania las ltimas grandes luchas
entre el pueblo y la contrarrevolucin. Estas luchas
son conocidas en la historia con el nombre "Campaa
por la Constitucin del Reich". El 28 de marzo de
1849, la Asamblea Nacional de Frncfort adopt,
despus de largos meses de debates, una Constitucin
del Reich. Esta primera Constitucin burguesa
alemana tena un carcter progresista, en tanto
prevea una mayor centralizacin nacional y el
establecimiento de un sistema constitucional burgus
para toda Alemania. El pas adoptaba el rgimen de
imperio hereditario regido por Prusia y con la
exclusin de Austria.
La burguesa confiaba en que con la adopcin de
la Constitucin del Reich quedaran cumplidos sus
propios objetivos de clase y, en este sentido, llegara
a su fin la revolucin. Pero la contrarrevolucin no
quiso aceptar siquiera esa Constitucin burguesa
liberal; el rey prusiano rechaz la corona imperial
que le ofreci la Asamblea Nacional de Frncfort.
"El rey dio a la Asamblea de Frncfort una patada
definitiva y le tir a la cara con desprecio la corona
de oropel que se le ofreca de un imperio
imaginario",317 coment Engels en el peridico. Al

ser rechazada la Constitucin del Reich tambin por
otros importantes Estados alemanes, la burguesa
alemana renunci a su propia obra.
Para las masas populares, sin embargo, la
Constitucin del Reich simbolizaba la revolucin. El
pueblo, como escribi Engels, vea "en cada paso
hacia la unificacin de Alemania, por nfimo que
fuera, un paso hacia la supresin de los pequeos
prncipes y hacia su liberacin de las agobiadoras
cargas tributarias".318
En los primeros das de mayo, en diversas partes
de Alemania el pueblo se rebel abiertamente,
reclamando la Constitucin. Los combates armados
comenzaron en Dresde. A la cabeza de la campaa en
favor de la Constitucin del Reich marchaban
demcratas pequeo burgueses, pero en todas partes
quienes combatan eran sobre todo el proletariado de
las ciudades, los trabajadores rurales y los pequeos
campesinos.
Los
trabajadores
alemanes
polticamente
conscientes reconocan que el levantamiento
revolucionario, tan pronto como fuese conducido con
decisin, podra avanzar ms all del objetivo
inmediato, la Constitucin del Reich, y transformarse
en una lucha por la repblica democrtica. Por eso
los afiliados a la Liga de los Comunistas se situaban
en las lneas ms avanzadas en todos los frentes de la
lucha por la Constitucin del Reich.
Engels desarroll en eue Rheinische Zeitung la
idea de cmo era posible conducir la Campaa por la
Constitucin del Reich hacia la victoria sobre la
contrarrevolucin. En vista de la victoria de los
hngaros sobre las tropas de los Habsburgo y la
indignacin del pueblo de Prusia por la traicin tanto
del rey como del gobierno berlins, propuso
organizar en Frncfort del Meno y el sur de
Alemania el centro del levantamiento revolucionario.
Para ello era necesario que los diputados a la
Asamblea Nacional de Frncfort hicieran frente a la
fuerza contrarrevolucionaria, que no temieran
declarar la guerra civil y -tan pronto surgiera la
posibilidad- fueran ms all de la constitucin del
Reich y se declarasen por "una repblica alemana
indivisible".319 Pero para los diputados esto era
demasiado.
En la regin industrial del Rin y de Westfalia
comenz la rebelin cuando la milicia nacional movilizada por el gobierno prusiano para reprimir el
movimiento popular-, en muchos lugares se neg a
vestir el uniforme. El gobierno hizo salir a las tropas
y en Elberfeld, Iserlohn, Solingen y otras ciudades se
inici en las calles la lucha de barricadas. Para
317
F. Engels: Der preussische Fusstritt fr die Frankfurter. En

MEW, t. 6, pg. 459.
318
MEW, t. 6, pg. 460.
319
MEW, t. 6, pg. 460.
Hendich Gemkow
72
ayudar al territorio insurreccionado de la margen
derecha del Rin, Engels propuso tres medidas:
primera, renunciar a intentos de levantamiento en las
fortalezas renano-prusianas -Colonia, Coblenza,
Wesel, Juliers y Saarlouis- y en las ciudades con
guarnicin -Aquisgrn, Dsseldorf y Trveris-, que
debido a su aislamiento y a la superioridad militar de
las fuerzas gubernamentales, estaban condenados de
antemano al fracaso; segunda, en las pequeas
ciudades de la margen izquierda del Rin, en los
centros fabriles y las aldeas, por el contrario,
"realizar acciones de diversin para mantener en
jaque a las guarniciones renanas", y tercera, enviar
todas las fuerzas disponibles a las regiones
sublevadas de la margen derecha del Rin para
extender all la rebelin y -con la incorporacin de la
milicia nacional- "crear el ncleo de un ejrcito
revolucionario".320
Para contribuir al logro del ltimo punto de su
plan, Engels fue a Elberfeld el 10 de mayo. Llev
consigo dos cajones de cartuchos que haban sido
tomados como botn por los trabajadores de Solingen
en un asalto al arsenal de Crfrath y los puso a
disposicin del comit de seguridad, que entretanto
haba
sido
constituido
por
demcratas
pequeoburgueses. La comisin militar del comit de
seguridad encomend a Engels la direccin de los
trabajos de fortificacin. Tambin se le dio el mando
de la artillera -por cierto de poca monta- de los
insurrectos de Elberfeld.
Ya el primer da, Engels organiz en Elberfeld
una compaa de zapadores y la ereccin de
barricadas en varias salidas de la ciudad. El jefe del
distrito de Elberfeld inform al presidente del
gobierno de Dsseldorf, remitindose a testigos
presenciales, que Engels haba sido visto el 12 de
mayo en la fuerte barricada del puente Haspel, en los
lmites de Barmen. All haban sido emplazados dos
caones y Engels haba ordenado que esa barricada
terminase en punta para que, en caso de un ataque
prusiano, hiciera rebotar las balas.
Engels no slo cambi la forma de esa barricada.
Seal el lugar de emplazamiento de otras que iban a
ser levantadas y control su construccin. Adems
reforz las compaas de zapadores ya existentes.
Asisti a todas las sesiones de la comisin militar y a
propuesta suya fue llamado a Elberfeld el antiguo
oficial Otto von Mirbach y nombrado comandante en
jefe de la plaza.
Durante su permanencia en Elberfeld, Engels
goz de la confianza incondicional tanto de los
trabajadores armados de la regin como de los
cuerpos de voluntarios. Pero la burguesa de
Elberfeld estaba muy alarmada por la presencia del
conocido comunista y redactor de eue Rheinische
Zeitung y, finalmente, a sus instancias, el comit de
320
F. Engels: La Campaa por la Constitucin del Reich en

Alemania. En MEW, t. 7, pg. 124.
seguridad dispuso el 14 de mayo que Engels

abandonase su puesto.
La valiente actuacin de Engels en Elberfeld
indujo a un poeta de aquel tiempo, Adolf Schults,
hoy casi olvidado, a pergear los primeros versos que
han sido escritos sobre Engels, unos versos llenos de
gracia sobre el "hijo prdigo" de la prestigiada
familia de fabricantes de Barmen:
Friedrich [...] se llama este to;
Qu lejos del rbol cay!
Su padre, de la parroquia el ms po,
A un 'maldito sea' educ.
Primero como un hotentote
a nuestro Seor maltrat,
Y luego, como un sansoulotte
Barricadas mil construy.
Dantesco y robespierresco
A Elberfeld l acudi,
Y si el asunto no fuera tan serio
Todo un hroe sera hoy.
Genial como nadie el pillastre
Desde la escuela lo ha sido;
Dios lo consuele a [...] su padre
Del dolor por el hijo perdido.321
Antes de regresar de Elberfeld a Colonia, Engels
particip en una "operacin de reconocimiento en los
alrededores,322 una accin armada en Crfrath, el 15
de mayo. Al frente de un destacamento armado de
unos 30 6 40 hombres, Engels se dirigi a Crfrath
para procurarse, en un arsenal, armas y vestimenta
que necesitaban los sublevados de Elberfeld. A
caballo, armado con sable y pistolas, apareci Engels
frente al arsenal. Form a su destacamento y puso
centinelas en las entradas. Pistola en mano se acerc
al soldado de guardia, el cual lo acompa sin
ofrecer resistencia. Engels escogi de las armas y
vestimentas lo que crey til, lo hizo llevar al patio y
repartir entre los rebeldes.
Esa accin armada dio lugar a una investigacin
policial contra Engels. Fue dictada una orden de
detencin y a principios de junio, cuando ya haba
abandonado Colonia, publicada una carta
requisitoria. En las "seas particulares" incluy el
fiscal "rasgos" que seguramente no haba alcanzado a
descubrir en septiembre de 1848, a saber: "habla con
mucha rapidez y es miope".323 Cuando un ao ms
tarde, en abril de 1850, fueron procesados casi 200
participantes en la sublevacin de Elberfeld, el
nombre de Engels figuraba en la lista de los
acusados, pero l haca tiempo que no estaba en
Prusia. El tribunal juzg slo a los detenidos, no a los
fugitivos. No obstante, la acusacin no caduc hasta
321
Adolf Schults: Bilder ohne amen (de un tomo de

manuscritos inditos 1848-49).
322
F. Engels: [Elberfeld]. En MEW, t. 6, pg. 502.
323
Steckbrief [gegen Friedrich Engels]. En MEW, t. 6, pg. 590.
73
Federico Engels
1859, y slo en 1860 fue suspendida la requisitoria
contra Engels.
El 16 de mayo regres Engels a Colonia; el
mismo da lleg Marx de su viaje. A su llegada,
Marx encontr una orden de expulsin expedida por
las autoridades durante su ausencia. Ya que tambin
los dems redactores se vieron amenazados de
arresto o expulsin y obligados a abandonar el
Estado prusiano, result imposible seguir editando el
peridico.
As triunf la contrarrevolucin. Rememorando,
comentaba Engels: "No tuvimos ms remedio que
entregar nuestra fortaleza, pero evacuamos con armas
y bagajes, con msica y con la bandera desplegada
del ltimo nmero, impreso en tinta roja".324 El 19 de
mayo apareci por ltima vez eue Rheinische
Zeitung, impresa de la primera hasta la ltima lnea
en rojo. Llevaba un largo artculo de Engels sobre la
significacin de la guerra revolucionaria hngara
para el movimiento europeo, en el cual daba a los
lectores una visin de conjunto de la revolucin
hngara. En un llamamiento, los redactores
prevenan a los trabajadores de Colonia sobre el
peligro de un levantamiento aislado que slo hara
juego a la reaccin. Sus ltimas palabras eran: "Los
redactores de eue Rheinische Zeitung se despiden
de ustedes dndoles las gracias por la simpata que
les han demostrado. Sus ltimas palabras sern
siempre y en todas partes estas: Emancipacin de la
clase obrera!"325
Y como un toque de clarn resonaron los versos
"Despedida de eue Rheinische Zeitung", escritos
por Ferdinand Freiligrath:
Adis, adis, mundo en lucha,
Adis, ejrcitos combatientes!
Adis, campo que la plvora ha ennegrecido,
Adis espadas y lanzas!
Adis, adis, pero no para siempre,
Pues al espritu, hermanos, no hay quien lo mate!
Pronto me veris erguido de nuevo,
Pronto volver, como siempre, combativo!326
Este era el espritu de Marx y Engels: valiente,
optimista, pertinaz y seguro de la victoria, seguro de
su causa tambin en el momento de la derrota.
Con eue Rheinische Zeitung comenz un nuevo
captulo en la historia del periodismo internacional,
el captulo de la prensa obrera marxista. Este
peridico fue el primero basado en el comunismo
cientfico. En sus lneas Marx y Engels, y todos sus
324

325
326
Ferdinand Freiligrath: Abschiedsucort der "euen
Rheinischen Zeitung". En Die Achtundvierziger. Ein Lesebuch
fr unsere Zeit von Bruno Kaiser. Berln y Weimar, 1970, pg.
68.
compaeros de lucha, llevaron a la prctica aquellos

principios que hasta el da de hoy distinguen a la
prensa revolucionaria socialista. Gracias a su carcter
cientfico y a su partidismo, a su firmeza en los
principios y flexibilidad en la tctica, a su carcter
popular y polmico, pero ante todo a su vinculacin
con la clase obrera y su inquebrantable
internacionalismo, eue Rheinische Zeitung fue,
segn palabras de Lenin, "el rgano mejor, no
superado del proletariado revolucionario".327
En las filas del ejrcito revolucionario de
Baden y el Palatinado
Cuando en Colonia sala a la calle el nmero rojo
de despedida de eue Rheinische Zeitung, Marx y
Engels se encontraban ya en camino hacia un nuevo
frente de lucha. En la Alemania sudoccidental, en
Baden y el Palatinado, los obreros, pequeos
burgueses y campesinos, con un gran sentido de
unidad, se haban levantado en armas contra sus
gobiernos y las tropas regulares se haban pasado al
lado del pueblo. De un da a otro poda encenderse la
sublevacin en los Estados vecinos. An no estaba
perdida la esperanza de poder derrocar a la
contrarrevolucin, ya muy avanzada.
El 20 y 21 de mayo Engels y Marx negociaron en
Frncfort del Meno con algunos diputados
democrticos de la Asamblea Nacional. Hicieron
grandes esfuerzos para explicar que a la Asamblea
Nacional le quedaba un solo camino para defender la
revolucin y su propia existencia poltica: llamar a
Frncfort a las tropas revolucionarias de Baden y el
Palatinado y colocarse a la cabeza de la sublevacin
armada. Pero los diputados permanecieron sordos a
todos los consejos. La pequea burguesa, an en
esos momentos, no se sinti con fuerzas para actuar
con determinacin. La misma indecisin reinaba en
Baden. En su viaje a travs de Hessen, Marx y
Engels observaron cmo era concentrado, bajo el
mando del general prusiano von Peucker, un cuerpo
de ejrcito destinado a aplastar la sublevacin. Las
tropas revolucionarias, en cambio, permanecan
inactivas en Mannheim y Ludwigshafen. Los jefes
del movimiento badense, con los que se reunieron
Marx y Engels, esperaban el llamado de la Asamblea
Nacional.
Una vez ms trat de explicar Engels a los
demcratas pequeoburgueses cules eran los pasos
esenciales para asegurar el xito de la sublevacin:
no dejar un momento de respiro a la
contrarrevolucin, adelantarse a sus ataques, llevar
inmediatamente la rebelin desde Baden al
Palatinado. Para esa accin podan ser concentrados
de ocho a diez mil hombres de las tropas que se
haban pasado al lado del pueblo. El golpe principal
deba ser dirigido contra Frncfort, para someter a la
327
V. I. Lenin: Carlos Marx. En V. I. Lenin: Obras completas,

ed. cit., t. XXII, pg. 174.
Hendich Gemkow
74
Asamblea Nacional a la influencia y el control de los
revolucionarios, y lograr as que la rebelin, hasta el
momento local, adquiriese carcter nacional. Engels
expuso tambin que operaciones militares tan
enrgicas presuponan las correspondientes medidas
polticas. Era menester centralizar las fuerzas
badenses y palatinas e incorporar las ms amplias
masas al movimiento, mediante la abolicin de las
cargas feudales.
Este plan demuestra que Engels penetraba cada
vez ms profundamente en las leyes del
levantamiento armado. Lo que contaba ante todo era
movilizar las energas revolucionarias del pueblo y
actuar con audacia frente a la contrarrevolucin.
En Karlsruhe, la capital del principado, donde
Marx y Engels llegaron el 23 de mayo, se revel por
completo el carcter polticamente limitado de la
sublevacin badense. Engels no pudo dejar de hacer
comparaciones con Elberfeld: como all lo hiciera la
masa de la pequea burguesa, se comportaba aqu el
jefe del gobierno provisional, el abogado Lorenz
Peter Brentano. Rehuyendo cobardemente las luchas
revolucionarias, hizo cuanto pudo por contener el
movimiento. La masa de los pequeos burgueses
badenses, con miopa, celebraron el rpido
restablecimiento de "la calma y el orden" -lo que de
hecho significaba traicin a la revolucin-, como la
mejor demostracin de su victoria. La clase obrera,
por otra parte, se encontraba en el suroeste de
Alemania, an dispersa y demasiado poco
desarrollada para poder presentarse como fuerza
poltica independiente, y los campesinos, animados
en su mayora de un espritu revolucionario, carecan
de direccin. En conversaciones con miembros del
consejo regional de las asociaciones populares
pequeoburguesas en Karlsruhe, Marx y Engels
criticaron sin tapujos la indecisin y prdida de
tiempo de los principales dirigentes. Previeron y
advirtieron que esa poltica hara fracasar la
sublevacin.
En el Palatinado, a donde Marx y Engels se
dirigieron el 24 de mayo, encontraron una situacin
parecida. Pero como quiera que sea, aqu los
miembros de la Liga de los Comunistas ocupaban por
lo menos algunas posiciones militares y polticas. En
Kaiserslautern, sede del gobierno provisional, Marx y
Engels sostuvieron conversaciones confidenciales
con Karl d'Ester, jefe del Consejo Central de los
Demcratas de Alemania. Permanecieron en estrecho
contacto con ese viejo compaero de lucha que
incansablemente impulsaba al gobierno del
Palatinado a adoptar medidas siquiera medianamente
enrgicas. En su viaje desde Speyer, Marx y Engels
haban sido acompaados por otro miembro de la
Liga: August Willich. Este antiguo teniente prusiano
logr, con un cuerpo de unos cuantos cientos de
voluntarios, provocar la inquietud de los casi 4.000
hombres
de
las
fuerzas
gubernamentales
atrincheradas en los fuertes de Landau y

Germersheim. La valenta de este cuerpo de
voluntarios entusiasm a Engels. Pronto combatira
en sus filas.
Por el momento, acompa a Marx a la ciudad de
Bingen, donde Jenny se haba alojado temporalmente
con los nios. En el camino fueron detenidos por
tropas de Hesse, como sospechosos de haber
participado en la sublevacin armada, y conducidos a
Darmstadt y de all a Frncfort. En Frncfort las
autoridades se vieron obligadas a ponerlos en
libertad, por falta de pruebas. En Bingen los amigos
se separaron. Marx se dirigi a Pars en los primeros
das de junio para establecer contacto con los
revolucionarios franceses que preparaban una nueva
sublevacin. Engels regres a Kaiserslautern, en el
Palatinado, para desde all ocupar en las luchas que
se avecinaban "la nica posicin que eue
Rheinische Zeitung poda ocupar en este movimiento:
la de soldados".328
Tal como lo haba previsto Engels, la indecisin
de los dirigentes pequeoburgueses permiti a la
contrarrevolucin prepararse tranquilamente para
extinguir el ltimo foco revolucionario en Alemania.
Fueron una vez ms los militaristas prusianos los que
asumieron el papel de verdugos. Pusieron en pie
contra los mal dirigidos revolucionarios del sur de
Alemania una fuerza militar tal como si se tratase de
combatir a la vieja guardia de Napolen. Tres
cuerpos de ejrcito deban cercar al ejrcito
revolucionario en el Palatinado y en las llanuras de
Baden, y luego ajustar cuentas con los demcratas. El
mando supremo fue puesto en manos del prncipe
Guillermo de Prusia, el tristemente clebre "prncipe
de la metralla".
Cuando el 13 de junio lleg a Kaiserslautern la
noticia de que los prusianos penetraban en el
Palatinado desde Saarbrcken, Engels ingres ese
mismo da en las filas de los voluntarios de Willich,
donde ocup el cargo de oficial adjunto. Haba
reconocido que la clase obrera tena que dominar la
teora y la prctica militares para poder conquistar y
defender el poder pblico. Salud por eso la
oportunidad de absorber "un poco de academia
militar".329 En su vida el conocimiento y la accin
fueron siempre un todo indivisible. Cmo, entonces,
poda permanecer al margen de la enconada lucha
contra la contrarrevolucin prusiana?
Junto a Engels, en el primer ejrcito
revolucionario en la historia alemana sirvieron
muchos revolucionarios proletarios. La mayora de
los ms de 6.000 combatientes de los destacamentos
de voluntarios eran obreros y artesanos, una de las
tres columnas del ejrcito revolucionario; las otras
328

329
75
Federico Engels
dos eran de tropas regulares y la defensa civil
popular. El cuerpo de Willich fue el ms distinguido
entre esos destacamentos y el nico mandado por un
afiliado a la Liga de los Comunistas. Ochocientos
hombres marchaban bajo la bandera roja del cuerpo,
la mayora de ellos trabajadores, con excepcin de
una compaa de estudiantes que pronto se
desintegr. Entre los obreros encontr Engels
muchos amigos: compaeros de lucha de la Liga de
los Comunistas y participantes en el levantamiento
de Elberfeld. stos formaban una compaa propia.
Tambin Joseph Moll, que estaba todava de viaje en
una misin peligrosa, ingres all como soldado.
El oficial adjunto Engels no tard en dar pruebas
de su talento como organizador y de su valenta
como combatiente. "Ora en el cuartel general, ora
frente al enemigo, siempre en correspondencia con el
mando supremo, en relacin permanente con d'Ester,
con quien como 'camarilla roja' empujaba hacia
adelante al gobierno, en diferentes combates y
finalmente en la batalla de Rastatt",330 en todo
momento hizo frente a la situacin. Durante los
combates siempre se lo vea en la primera lnea.
A los pocos das de haber asumido su cargo,
Engels pas con honor su bautismo de fuego. El
comandante supremo del ejrcito revolucionario, el
talentoso general polaco Ludwik Mieroslawski,
pensaba dirigir una accin de defensa combativa
desde el ngulo entre los ros Rin y Neckar, y para
ello haba dado rdenes de retirar las tropas palatinas
hacia Baden. El cuerpo de Willich, con otros
destacamentos, protegi la partida y se enfrent a los
prusianos. El 17 de junio, cerca de Rinnthal tuvo un
encuentro con la vanguardia de una divisin
enemiga. En esa batalla, que dur varias horas,
Engels, como jefe de un destacamento de flanco, se
encontr durante algn tiempo en lo ms denso del
fuego. "Su diligencia y su valenta fueron altamente
elogiadas por sus compaeros de combate",331
escribi una de las participantes en la revolucin que
poco despus se encontr con el destacamento.
El 18 de junio, el cuerpo de Willich, una vez que
hubo asegurado el paso de las fuerzas palatinas por el
Rin, se traslad al territorio badense por el puente de
pontones de Knieling. Contra la voluntad de
Brentano, Willich y Engels alojaron a sus tropas
obreras en Karlsruhe. Engels ayud a mejorar su
pertrechamiento. Un simulacro de ataque al centro de
la ciudad sirvi para que los burguesillos de la capital
de Baden perdieran durante una temporada sus
apetitos contrarrevolucionarios.
Una vez que los prusianos cruzaron el Rin, el
cuerpo de Willich se coloc a la vanguardia de las
330
Engels a Jakob Schabelitz, 24-VIII-1849. En MEW, t. 27,
pg. 509.
331
Mathilde Franziska Giesler-Annecke, Memoiren einer Frau
aus dem Badisch-Pflzischen Feldzug. En German American
Annals, ew Series, vol. XVI, N 3 y 4, Filadelfia, 1918, pg.
112.
tropas palatinas, puestas en marcha para impedir que

el enemigo aislara al ejrcito revolucionario badense
en lucha a orillas del Neckar. Frente a Karlsdorf los
voluntarios se encontraron sorpresivamente, el 21 de
junio, con un batalln prusiano, Engels, tambin esta
vez en la primera lnea, avanz entre lo ms grueso
de las descargas enemigas. Muchos de sus
compaeros lo admiraban, pero para Engels la
valenta frente al enemigo era algo muy natural.
"Descubr -escribi ms tarde- que el tan cacareado
coraje de arrojarse a la batalla es la ms comn de las
cualidades que cualquiera puede poseer. El silbido de
las balas es cosa pequea, y a pesar de gran dosis de
cobarda no llegu a ver, en toda la campaa, una
docena de personas que se comportasen
cobardemente durante la lucha. Pero en cambio haba
mucha 'valiente estupidez'".332
Los bravos voluntarios avanzaron hasta cumplir
con su cometido Mieroslawski logr, despus de
duros contraataques a orillas del Necka y en las
cercanas de Waghusel, sustraer el ejrcito badense,
en marchas forzadas, de las tenazas del enemigo,
infinitamente superior en fuerzas. Ahora los
compaeros de lucha de Engels lo seguan en calidad
de retaguardia, arduamente acosados por el enemigo.
Cuando frente a la fortaleza de Rastatt en el Murg
el ejrcito revolucionario, de cuyos 30.000 hombres
slo quedaban 13.000, se aprest nuevamente al
combate con las tropas contrarrevolucionarias cuatro
veces ms fuertes, el cuerpo de Engels fue
incorporado a la divisin que ocupaba el flanco
derecho. Puesto que Willich fue nombrado jefe del
Estado mayor de la divisin, Engels se encontraba
ahora generalmente cerca de l, en Rothenfels. El 28
de junio la vanguardia de la divisin se vio obligada
a rechazar un intento de reconocimiento de los
prusianos sobre Michelbach. Engels se lanz al
combate con los oficiales del estado mayor. El
enemigo huy.
El 29 de junio comenzaron los prusianos el
ataque. El ejrcito revolucionario respondi con
contraataques en todo el frente. La divisin a la que
perteneca Engels se enfrent al primer cuerpo del
ejrcito prusiano cerca de Bischweier, a orillas del
Murg. Engels diriga la vanguardia de los voluntarios
de Willich. Varias horas dur el combate, el ms
encarnizado de toda la campaa, hasta que el
enemigo, desde territorio neutral del vecino Estado
de Wrttemberg, irrumpi a espaldas del frente
revolucionario. Las prdidas fueron terribles. Entre
los que cayeron cerca de Engels estaba Joseph Moll.
"Perd a un viejo amigo -escribi Engels lleno de
dolor-, y el partido perdi a uno de sus combatientes
ms incansables, valientes y leales".333
332
Engels a Jenny Marx, 25-VII-1849. En Obras escogidas, ed.

cit., t. VIII, pgs. 28-29.
333
Hendich Gemkow
76
Tambin en la ltima etapa de la campaa
recayeron sobre Engels y sus compaeros de lucha
las misiones ms peligrosas. El cuerpo de Willich
deba defender, contra Wrttemberg, la retirada del
ejrcito revolucionario hacia los altos de Baden. En
fatigosas marchas ascendieron las montaas de la
Selva Negra. El destacamento se encontraba ahora
bajo el mando del reconocido general revolucionario
Johann Philipp Becker. Fue all donde Engels vio por
primera vez a ese hombre que posteriormente sera su
compaero de lucha en el movimiento obrero e
ntimo amigo suyo. Los voluntarios ansiaban nuevas
luchas, pero los dirigentes pequeoburgueses se
mostraban cada vez ms desmoralizados, por lo cual
no qued finalmente otro recurso que el de refugiarse
en Suiza.
El cuerpo de Willich, como ltimo destacamento
de las tropas badenses y palatinas, cruz la frontera
suiza el 12 de junio, cerca de Lottstetten. Engels
haba cumplido con honor su cometido como oficial
adjunto del mejor destacamento obrero en el primer
ejrcito revolucionario que conoci la historia de
Alemania. Particip en muchos combates "y durante
mucho tiempo todos los que lo vieron bajo el fuego
hablaron de su extraordinaria sangre fra y su
absoluto desdn por todo peligro".334
Con la represin de la sublevacin de Baden y el
Palatinado termin la revolucin democrticoburguesa en Alemania. Triunf la contrarrevolucin.
Cientos de combatientes fueron fusilados por los
pelotones de ejecucin prusianos o murieron de
hambre o tifus en las hmedas casamatas del fuerte
de Rastatt. Miles fueron detenidos, decenas de miles
se vieron obligados a emigrar. "El pueblo alemn escribi Engels-, no olvidar los fusilamientos ni las
casamatas de Rastatt; no olvidar a los grandes
seores que ordenaron esas infamias, pero tampoco
olvidar a los traidores que por su cobarda las
hicieron posibles, los Brentano de Karlsruhe y de
Frncfort".335
Estas palabras forman parte de un escrito,
pequeo pero muy significativo, en que Engels anot
sus experiencias durante la Campaa por la
Constitucin del Reich y en las luchas del ejrcito
revolucionario de Baden y el Palatinado. Impulsado
por Marx, comenz ese trabajo estando an en Suiza.
El 24 de julio de 1849 lleg al cantn de Vaud con
todo el torrente de fugitivos. All vivi, al principio,
acuartelado con sus compaeros de lucha en la
pequea ciudad de Morges, a orillas del lago Leman.
Al da siguiente de su llegada escribi a Jenny Marx
en Pars, Estaba sumamente preocupado por la suerte
de su amigo, del que no haba tenido noticias desde
haca ms de dos meses, pues tambin en Francia
haca estragos el terror blanco: "Si tuviera por lo

menos la seguridad de que Marx est libre".336 Sinti
un gran alivio cuando Marx mismo le contest,
tambin l liberado de una gran preocupacin:
"Cunta intranquilidad sent por ti y cmo me alegr
de recibir ayer una carta tuya". En esa misma carta
deca Marx: "Ahora tienes la mejor oportunidad de
escribir una historia o un panfleto sobre la revolucin
badense-palatina [...] y en esa ocasin podrs
destacar la actitud de eue Rheinische Zeitung frente
al partido democrtico en general".337 Cuando a fines
de agosto Engels encontr un humilde cuarto para s
en Lausana, se entreg al trabajo.
En su escrito La Campaa por la Constitucin del
Reich en Alemania Engels describi grficamente, a
raz de sus propias experiencias, la ltima etapa de la
revolucin alemana. Analiz a fondo la posicin de
las diferentes clases y las experiencias que ese
movimiento trasmiti para la lucha ulterior del
proletariado. La Campaa por la Constitucin del
Reich, explic Engels, demostr, ante todo, que la
pequea burguesa alemana ya no est en
condiciones de dirigir con xito el movimiento
democrtico. Su potencia revolucionaria slo puede
hacerse efectiva bajo la direccin de la clase obrera.
En
su
enfrentamiento
con
la
poltica
pequeoburguesa durante la Campaa por la
Constitucin del Reich, Engels desarroll principios
importantes que deben guiar al proletariado en la
revolucin democrtico-burguesa. Adems, Engels
llam la atencin sobre los conocimientos militares
extrados de las sublevaciones del verano de 1849 y
las luchas del ejrcito revolucionario badensepalatino.
Los soldados revolucionarios proletarios fueron
calumniados por las fuerzas contrarrevolucionarias y
pasados por alto, en general, por los demcratas
pequeoburgueses. Engels, empero, ofreci una
impresionante descripcin de sus luchas que
contribuye a fundamentar el derecho de la clase
obrera a dirigir la nacin. Sus propias experiencias y
su propia conducta le permitieron afirmar con
orgullo: "El partido del proletariado tuvo una fuerte
participacin en el ejrcito badense-palatino, sobre
todo en los cuerpos de voluntarios como el nuestro,
en la legin de los refugiados, etc., y bien puede
desafiar a todos los dems partidos a lanzar el ms
mnimo reproche contra uno solo de sus
combatientes. Los comunistas ms decididos fueron
tambin los ms valientes soldados".338
Engels an no haba terminado este primer trabajo
destinado a valorizar las experiencias de la
revolucin, cuando Marx le avis que se trasladara a
336
334
Eleanor Marx-Aveling: Federico Engels. En Mohr und

General, pg. 446.
335
Engels a Jenny Marx, 25-VII-1849. En MEW, t. 27, pg. 502.

Marx a Engels, alrededor de 1-VIII-1849. En MEW, t. 27,
pg. 139.
338
337
77
Federico Engels
Londres para editar all un peridico alemn. Invit a
su amigo a reunirse con l en Inglaterra.
Inmediatamente se procur Engels los documentos
para el viaje. Pero, debido a la situacin en Francia,
tuvo que resignarse a recorrer, dando rodeos, un
largusimo trayecto. Se dirigi a Italia y se embarc
en Gnova, el 6 de octubre de 1849, en un velero que
despus de largas semanas de viaje lo llev a
Londres.
CAPTULO. V 1849-1864.
Las enseanzas de la revolucin
Era el 10 de noviembre de 1849 cuando Engels
viajaba Tmesis arriba a bordo del "Cornish
Diamond", Desde su ltima permanencia en Londres,
en ocasin del segundo congreso de la Liga de los
Comunistas, haban pasado slo dos aos, pero qu
aos!
En cuanto a su aspecto exterior, la metrpoli del
comercio mundial apenas si mostraba cambios. La
tempestad de la revolucin europea -apagados sus
ltimos truenos tres meses atrs en la lejana Hungrano la haba tocado. Pese a que por esta vez la
reaccin se haba impuesto, los revolucionarios
emigrados, independientemente de sus dems
divergencias fundamentales, coincidan por el
momento en que se anunciaba un nuevo estallido de
la revolucin, especialmente en Francia, si no para la
prxima primavera, en todo caso para poco despus.
En Londres, Engels era esperado ansiosamente,
sobre todo por Marx. A la capital inglesa haban ido
tambin otros miembros dirigentes de la Liga, tales
como Heinrich Bauer, Johann Georg Eccarius, Georg
Lochner y Karl Pfnder. Wilhelm Wolff estaba
todava en Suiza, Karl Schapper se encontraba en la
prisin de Wiesbaden, y slo en el verano de 1850
pudo llegar a Londres. En cuanto arrib a la capital
inglesa, Engels comenz a desempear su cargo
como miembro del Comit Central, para el cual haba
sido reelecto en su ausencia. En Londres, volvi a
encontrarse con su ex comandante August Willich,
quien por sus mritos militares en la Campaa por la
Constitucin del Reich, fue admitido como miembro
del Comit Central. El impetuoso Konrad Schramm que en 1850 sera administrador de la revista poltica
y econmica- tambin formaba parte de la direccin
de la Liga. Poco despus de su llegada en el verano
de 1850, Karl Schapper fue elegido miembro del
Comit Central. En torno de la direccin se agrup
un nmero de jvenes comunistas quienes, gracias a
su participacin en los combates revolucionarios,
rpidamente haban adquirido madurez poltica.
Entre ellos se contaban Wilhelm Pieper, quien fue
durante algn tiempo secretario de Marx, y poco
despus tambin Wlhelm Liebknecht, a quien
Engels conociera fugazmente en el verano de 1849
en Ginebra, donde actuaba como organizador de las
uniones alemanas en Suiza.
Desde que Marx y Engels se separaran en el

Palatinado haban pasado casi seis meses. Se
dedicaron inmediatamente a resolver, junto con sus
correligionarios, los difciles problemas de actualidad
que se haban acumulado. La tarea ms urgente era la
reorganizacin del partido. Esto implicaba
restablecer los vnculos del Comit Central de la Liga
con el continente, editar un nuevo rgano de prensa
del partido, ayudar al gran nmero de refugiados,
luchar contra las calumnias polticas lanzadas por
grupos de emigrados pequeoburgueses, establecer
contactos con organizaciones revolucionarias de
obreros y demcratas ingleses, franceses y hngaros,
y, no por ltimo, preocuparse del sustento de cada
da y por un alojamiento pasable en vista del invierno
que se acercaba. Engels se aloj en 6, Macclesfield
Street, una prolongacin de la Dean Street, donde
Marx viva con su familia.
Con el mpetu que le era propio, Engels se lanz
al trabajo poltico. Pese a la derrota de la revolucin,
su optimismo revolucionario era inquebrantable.
Simultneamente con el esfuerzo de reactivar
totalmente el Comit Central, Marx, Engels y sus
compaeros de lucha trataron de ejercer una mayor
influencia en los obreros alemanes residentes en
Londres, agrupados en dos organizaciones
estrechamente vinculadas: la Asociacin Obrera
Educativa Comunista, que exista desde haca unos
diez aos, y el Comit de ayuda a los refugiados
alemanes fundado en agosto de 1849. La Asociacin
Obrera Educativa Comunista, a la cual Engels se
afili inmediatamente despus de su llegada a
Londres, llev a cabo una asamblea general el 18 de
noviembre, cuyo objetivo era contrarrestar las
aspiraciones de algunos polticos pequeoburgueses
encaminados a convertir el Comit de ayuda en una
organizacin de emigrados separada, dirigida por
ellos, y a ganar influencia entre los obreros a travs
de esa organizacin. Junto con Marx y otros
miembros de la Liga de los Comunistas, Engels se
opuso enrgicamente a ese intento. Para la direccin
del Comit, que a partir de esa fecha se constituy
como Comit Socialdemcrata de Ayuda a los
Refugiados Alemanes, fueron elegidos Marx, Engels,
Bauer, Pfnder y Willich.
El Comit trabaj incansablemente durante todo
un ao. Pese a toda la reaccin y represin, llegaban
donativos de solidaridad de todos los rincones de
Alemania, sobre cuyo empleo Marx, Engels y sus
correligionarios publicaban peridicamente y de
modo democrtico "estados de cuenta" en todos los
peridicos a los que tenan acceso. Como secretario
del Comit, Engels era principalmente responsable
de la correspondencia y de la colecta de fondos.
Mantena correspondencia, por ejemplo, con Joseph
Weydemeyer en Frncfort del Meno y con Wilhelm
Wolff en Zrich, quien a su vez tena contactos con
Breslau. Engels estableci contactos con el comit
Hendich Gemkow
78
hngaro de refugiados en Londres. Gracias a esa
infatigable actividad, el Comit pudo salvar a gran
nmero de revolucionarios perseguidos -en parte
acompaados de sus familias- de morir de hambre y
fro. Por lo general, eran de 50 a 60 trabajadores los
que el Comit apoyaba, con un mximo de esfuerzos,
mientras encontraban trabajo. En el verano de 1850
el Comit habilit una casa de huspedes, una cocina
comn y una pequea cooperativa de produccin
artesanal para aquellos emigrados que no tenan an
empleo fijo. Pero la actividad en el Comit de Ayuda
a los Refugiados slo era una parte de la solidaridad
prctica y del trabajo poltico cotidiano que Marx y
Engels realizaban en esos tiempos tan duros.
Puesto que los estatutos del Comit prohiban a
los miembros aceptar ayuda, Engels se encontraba en
una difcil situacin financiera. Dependa casi
exclusivamente de lo que ocasionalmente le
mandaban de su casa. Los rganos de prensa
revolucionarios de los cartistas, donde publicaba
artculos, casi no estaban en condiciones de pagarle,
pero esto no le impeda, con la mayor naturalidad,
volver de inmediato a poner al servicio de la lucha
poltica sus viejas relaciones, su talento para escribir
y sus conocimientos lingsticos.
Una vez que el Comit Central de la Liga de los
Comunistas hubo consolidado sus posiciones en
Londres, deba darse el prximo paso que, segn
recalcaron Marx y Engels, consista en deducir de la
revolucin europea de 1848-1849 las enseanzas
tericas para la futura estrategia y tctica de los
comunistas. Hacer ese anlisis cientfico era una
necesidad imperiosa, antes de dar nuevas
orientaciones polticas y tcticas a los afiliados de la
Liga. Marx y Engels odiaron siempre la charlatanera
revolucionaria que a nada compromete. Tampoco en
la agitada atmsfera londinense de la emigracin se
dejaron llevar por ese camino. Por ms que los
numerosos demcratas pequeoburgueses emigrados
de Alemania publicaran con febril actividad docenas
de llamamientos revolucionarios, prepararan
"emprstitos de la revolucin" y, de sobremesa en la
taberna, combinaran futuros gobiernos provisionales,
por ms que en ese ajetreo fueran superados aun por
la caprichosa fraseologa de sus amigos y
correligionarios franceses, italianos y hngaros, o
bien publicaran junto con ellos llamamientos triviales
en nombre de la "democracia europea", el Comit
Central de la Liga de los Comunistas, y en primer
lugar Marx y Engels, insistieron en aclarar
primeramente algunos problemas tericos decisivos.
Deba analizarse si la estrategia y la tctica aprobadas
por el segundo congreso de la Liga y formuladas en
el Manifiesto Comunista haban probado su eficacia;
cmo deba ser reorganizada la Liga, cul sera el
carcter de clase de una nueva revolucin y la tctica
a seguir en adelante.
Las respuestas se encuentran en La Campaa por
la Constitucin del Reich en Alemania de Engels, en

los primeros artculos de la serie publicada por Marx
bajo el ttulo Las luchas de clases en Francia de
1848 a 1850, y en algunos resmenes y reseas
preparados por Marx y Engels entre diciembre de
1849 y febrero de 1850 como manuscrito para los
primeros dos cuadernos de su proyectada revista.
Esas ideas fueron recopiladas y ampliadas, luego de
una discusin a fondo en el Comit Central, en el
Mensaje redactado por Marx y Engels, el primero
que la direccin de la Liga dirigi a todos los
afiliados despus de la revolucin.
El Mensaje del Comit Central a la Liga, de
1850, apreci en alto grado la actividad de los
comunistas durante la revolucin. Comenz con la
siguiente afirmacin: "Durante los dos aos
revolucionarios de 1848 y 1849 la Liga ha salido
airosa de una doble prueba: primero, porque sus
miembros participaron enrgicamente en todas partes
donde se produjo el movimiento y porque en la
prensa, en las barricadas y en los campos de batalla
estuvieron en la vanguardia de la nica clase
decididamente revolucionaria, el proletariado.
Adems, porque la concepcin que la Liga tena del
movimiento tal como fue formulada en las circulares
de los Congresos y del Comit Central en 1847, as
como en el Manifiesto Comunista, result ser la
339
nica acertada". Luego de algunas lneas relativas
al desarrollo organizativo de la Liga en los dos aos
trascurridos, el Mensaje del Comit Central pas
directamente a las cuestiones fundamentales de la
reorganizacin del partido.
Como primera enseanza decisiva, Marx y Engels
recalcaron que el partido obrero "debe actuar de la
manera ms organizada, ms unnime y ms
independiente, si no quiere ser de nuevo explotado
por la burguesa y marchar a la zaga de sta, como en
1848".340
Los dos amigos denunciaron el papel traicionero
de la gran burguesa liberal que, en vez de llevar a los
obreros y campesinos a la victoria contra el
feudalismo, los abandon y entr en componendas
con las fuerzas militaristas y los junkers. Marx y
Engels hicieron notar que en una nueva revolucin la
pequea burguesa democrtica hara todo por
impedir la culminacin consecuente de la revolucin.
Pese a sus discursos, a menudo muy revolucionarios,
las fuerzas de la pequea burguesa de ninguna
manera aspiraban a objetivos socialistas y no lo
podan hacer debido a su posicin de clase. Lo que
deseaban eran pequeas reformas dentro del sistema
capitalista. Despus de los primeros xitos de una
nueva
ola
revolucionaria,
traicionaran
necesariamente a los verdaderos combatientes por
339
Mensaje del Comit Central a la Liga de los Comunistas. En:

Obras escogidas, ed. cit., t. IV, pg. 154.
340
79
Federico Engels
una repblica indivisible, por la destruccin completa
de todos los restos feudales y por una mejora
fundamental de la situacin de los trabajadores.
No obstante algunos objetivos comunes en la
lucha contra el poder feudal, la separacin poltica,
ideolgica y organizativa de la pequea burguesa
democrtica era ahora la cuestin tctica
fundamental. No se poda permitir que el proletariado
cayera "una vez ms en la situacin de simple
341
apndice de la democracia burguesa oficial, Marx
y Engels lo haban recalcado ya en la primavera de
1849 y durante la Campaa por la Constitucin del
Reich; por esa misma lnea siguieron la lucha en la
emigracin londinense.
Qu consecuencias acarreara la actitud
independiente del proletariado respecto de la pequea
burguesa? Marx y Engels respondieron a esa
pregunta en el Mensaje de marzo: "En vez de
reducirse una vez ms al papel de coro destinado a
aplaudir a los demcratas burgueses, los obreros, y
ante todo la Liga, deben procurar establecer junto a
los demcratas oficiales una organizacin propia del
partido obrero, a la vez legal y secreta, y hacer de
cada comunidad centro y ncleo de sociedades
obreras en las que la actitud y los intereses del
proletariado puedan discutirse independientemente
de las influencias burguesas".342 Era preciso
deslindar a la clase obrera claramente del
movimiento burgus y pequeoburgus, y asegurar
su independencia bajo la direccin de su partido
revolucionario.
Marx y Engels suponan que al comienzo de una
nueva revolucin, prxima a estallar, la democracia
pequeoburguesa conquistara el poder por un breve
perodo; por ello, recomendaban para ese caso a los
obreros organizarse, armarse y constituir, "junto a los
nuevos gobiernos oficiales [...] gobiernos obreros
revolucionarios, ya sea en forma de comits o
concejos municipales, ya en forma de clubes o
comits obreros, de tal manera que los gobiernos
democrticos
burgueses
no
slo
pierdan
inmediatamente el apoyo de los obreros, sino que se
vean desde el primer momento vigilados y
amenazados por autoridades tras las cuales estn
masivamente los obreros".343
El Mensaje de marzo termin con el grito de
guerra: "la revolucin permanente".344 Con esa
consigna, Marx y Engels convocaban a los obreros a
poner todas sus fuerzas en una futura revolucin para
llevar el movimiento revolucionario -incluso contra
la oposicin de los demcratas pequeoburgueses341

342
343
344
hasta el triunfo definitivo. De este modo los dos

compaeros de lucha no solamente continuaron la
tctica iniciada con las 17 Reivindicaciones del
Partido Comunista de marzo de 1848, sino que
perfeccionaron adems algunas tesis decisivas de su
doctrina del partido, de la revolucin y del Estado. El
Mensaje de marzo contena elementos esenciales de
la poltica independiente de la clase obrera en la
revolucin
democrtico-burguesa,
elaborada
posteriormente por Lenin en la poca del
imperialismo y aplicada con xito despus de 1945
por el Partido Socialista Unificado de Alemania en
las condiciones de la Repblica Democrtica
Alemana.
Engels, Marx y los dems miembros del Comit
Central de la Liga aprovecharon toda oportunidad
para hacer llegar a los obreros el programa poltico
fundamentado en el Mensaje de marzo, para
reconstituir la organizacin en muchos casos
destruida y familiarizar a los miembros de la Liga
con la nueva tctica. Mientras el zapatero Heinrich
Bauer viajaba por Alemania como emisario, Engels
mantena correspondencia, entre otros, con Ernst
Dronke quien, por encargo de la Liga, haca largos
viajes a Pars, la Alemania meridional y Suiza.
Venciendo muchas dificultades, Engels reanud los
vnculos con Karl d'Ester, emigrado a Suiza, y con el
mecnico Paul Stumpf, que trabajaba en Maguncia.
Ya en junio de 1850, el Comit Central, en un
nuevo Mensaje, pudo hacer constar que al cabo de un
ao de derrotada la revolucin, la Liga estaba
nuevamente organizada sobre una base firme, no slo
en Londres y en Suiza, sino tambin en Alemania,
donde dispona de una activa organizacin en unas
veinte ciudades y tena vnculos slidos con gran
nmero de asociaciones obreras y con la
organizacin central de las mismas, la Fraternidad
Obrera, as como con organizaciones sindicales,
uniones de deportistas y asociaciones de campesinos
y jornaleros. Aunque el nmero de militantes de la
Liga no haba aumentado sustancialmente, los
comunistas en Alemania, pese a su clandestinidad,
influan en sectores mucho ms vastos de la clase
obrera que en el perodo prerrevolucionario, debido a
que la clase obrera haba acumulado entretanto ricas
experiencias polticas.
En el Mensaje de junio, el Comit Central
inform sobre sus empeos fructferos de colaborar
fraternalmente con las sociedades secretas
blanquistas en Francia, con el ala revolucionaria de
los cartistas y con "el partido ms avanzado de la
345
Engels
tuvo
una
emigracin
hngara".
participacin sobresaliente en esta actividad
internacionalista. El 25 de febrero de 1850 habl en
una reunin de emigrados blanquistas en Londres y
termin su discurso dando vivas a los combatientes
345
Ansprache der Zentralbehrde an den Bund vom Juni 1850.

En MEW, t. 7, pg. 312.
80
parisienses de junio de 1848. El 5 de abril intervino
en una manifestacin internacional convocada por los
Demcratas Fraternales para conmemorar el 92
aniversario del nacimiento de Robespierre. Como
portavoz de los comunistas alemanes, exhort a los
obreros ingleses a recordar las primeras tradiciones
comunistas de los "niveladores" en un perodo de la
revolucin burguesa del siglo XVII en Inglaterra. Y
cuando en el verano de 1850 los obreros de la
cervecera Barceley, Perkins & Co., propinaron una
paliza al mariscal de campo austraco Haynau,
entonces de visita en Londres, recordando las
bestialidades que por orden suya se haban cometido
el ao anterior contra revolucionarios hngaros,
Engels en una asamblea pblica se declar solidario
con esos cerveceros.
En abril de 1850 adquiri formas organizadas la
colaboracin con los blanquistas y los cartistas. Por
encargo del Comit Central de la Liga de los
Comunistas, Marx, Engels y Willich suscribieron
junto con los franceses Adam y Vidil y el ingls
Harney un breve documento constitutivo de una
sociedad mundial de los comunistas revolucionarios.
Tal organizacin internacional, no existi durante
mucho tiempo, pero el acuerdo de constituirla fue
uno de los pasos preliminares para la Asociacin
Internacional de los Trabajadores. Su objetivo
declarado era "derrocar a todas las clases
privilegiadas y someterlas a la dictadura de los
proletarios,
en
la
cual
ser
mantenida
permanentemente la revolucin hasta la culminacin
346
del comunismo".
En los meses trascurridos desde su llegada a
Londres hasta el verano de 1850, Engels no
solamente dedic su tiempo al trabajo en el Comit
Central, el Comit de Ayuda, la Asociacin
Educativa Obrera y con los cartistas. En ese perodo,
Engels aport tambin, junto con Marx, la mayor
parte de los manuscritos para eue Rheinische
Zeitung, revista poltica y econmica. Marx y Engels
se haban propuesto continuar por medio de esa
publicacin mensual con la tradicin de la eue
Rheinische Zeitung de Colonia hasta que sta, en la
prxima revolucin, pudiera reaparecer en Alemania
como diario. La edicin de la revista tropezaba con
interminables dificultades y reveses. Sin embargo,
Marx y Engels lograron que en los meses de marzo a
noviembre de 1850 se imprimieran en Hamburgo seis
cuadernos con una tirada de dos a tres mil
ejemplares. Una serie de cartas enviadas a
Hamburgo, Colonia y Basilea en relacin con la
impresin y venta de la revista fueron escritas por
Engels.
En la revista a parecieron por primera vez Las
luchas de clases en Francia de 1848 a 1850 de Marx,
La campaa por la Constitucin del Reich en
346
Weltgesellschaft der revolutionaren Kommunisten. En MEW,

t. 7, pg. 553.
Hendich Gemkow
Alemania de Engels, y de Engels tambin el
importante trabajo La guerra campesina en
Alemania. En todos estos trabajos, las experiencias
acumuladas en la prctica de las batallas de clase de
la revolucin eran sometidas a un anlisis crtico.
Adems, Marx y Engels, en estrecho trabajo
colectivo, redactaron una serie de resmenes, reseas
y declaraciones. Ese ao de trabajo en comn de
ambos amigos en Londres fue un perodo de
importantes progresos tericos para la elaboracin
ulterior del materialismo histrico. Al investigar
como polticos e historiadores la historia
contempornea y en parte la del pasado, elaboraron
no solamente juicios valederos hasta el da de hoy
sobre las grandes luchas de clases de la revolucin
europea que acababa de trascurrir, no solamente las
enseanzas para la poltica subsiguiente del partido
obrero revolucionario, sino que profundizaron
tambin en problemas bsicos del materialismo
histrico que haban tratado con anterioridad en La
ideologa alemana, en el Manifiesto Comunista y en
otros trabajos redactados en fechas anteriores.
Durante la misma revolucin, Engels y Marx
supieron aplicar de modo ejemplar el materialismo
histrico en sus artculos publicados diariamente en
eue Rheinische Zeitung. Ahora, aprovechando las
experiencias de la revolucin, hicieron un anlisis
terico que abarcaba todos los aspectos y, basndose
en el ciclo econmico desde 1847, dedujeron nuevas
conclusiones de vigencia general, con vistas a la
produccin material como base de toda poltica e
ideologa, al papel activo de la superestructura y al
carcter de clase de la conciencia social. Adems,
llegaron a nuevas conclusiones sobre las leyes que
rigen la lucha de clases, sobre el Estado y la
revolucin. Tambin los conocimientos adquiridos
hasta entonces sobre la alianza con los campesinos y
la teora de la insurreccin armada fueron
profundizados considerablemente por Engels.
En tres grandes trabajos publicados en la revista,
Engels analiz y generaliz las experiencias de las
luchas revolucionarias libradas en territorio alemn:
La campaa por la Constitucin del Reich en
Alemania, La guerra campesina en Alemania y
Revolucin y contrarrevolucin en Alemania.
Al mismo tiempo Marx, con sus trabajos Las
luchas de clases en Francia de 1848 a 1850 y El
dieciocho Brumario de Luis Bonaparte concentr su
atencin en el pas donde las luchas de clases de la
poca capitalista en ascenso eran libradas en su
forma clsica. Una vez ms prob su eficacia la
fructfera colaboracin entre Marx y Engels en el
anlisis de los diferentes aspectos de una misma
temtica. En el fondo los cinco trabajos son partes de
una gran obra comn sobre las enseanzas de la
revolucin europea.
Entre las principales conclusiones sobre las cuales
intercambiaron opiniones Engels y Marx, se destaca
81
Federico Engels
la tesis de que la clase obrera, para implantar su
poder poltico, necesita de la dictadura del
proletariado. En El dieciocho Brumario, Marx
formul por primera vez pblicamente que el
proletariado, despus de alcanzar la victoria de su
revolucin, no puede servirse del aparato estatal
reaccionario burgus -cuyas instituciones militares y
burocrticas han sido creadas para oprimir a las
masas populares-, sino que tiene que destruirlo. La
destruccin del viejo aparato estatal y el
establecimiento de un nuevo poder de Estado bajo la
direccin de la clase obrera, con cuya ayuda se
consumar el paso de la sociedad capitalista a la
sociedad socialista y comunista, fueron resumidos
por Marx en la frmula "dictadura del proletariado".
Desde entonces esa frmula es parte integrante de la
teora del comunismo cientfico sobre el Estado y la
revolucin. Tambin Engels la utiliz de ah en
adelante en sus escritos. Pero en las dcadas de los
aos cincuenta y sesenta del siglo pasado, no se tena
an idea clara sobre los aspectos que asumira ese
nuevo poder estatal proletario.
En los meses de verano Engels redact su trabajo
sobre la gran guerra campesina en Alemania. Su
propsito era explicar por qu haba fracasado la
revolucin de 1848-1849 y qu poltica podra llevar
al triunfa a una nueva revolucin. Era
extraordinariamente instructiva la comparacin con
la guerra campesina como punto culminante de la
revolucin preburguesa iniciada en Alemania con la
Reforma.
La preocupacin principal de Engels era
comprobar el papel decisivo de la alianza entre
obreros y campesinos. Explic con insistencia las
enseanzas extradas de las revoluciones de 1525 y
1848 en el sentido de que, en la lucha contra el
feudalismo y el capitalismo, los obreros y los
campesinos deben unirse para asegurar que se
imponga el progreso histrico. Ya en los aos 1848 y
1849, la eue Rheinische Zeitung de Colonia haba
demostrado que los campesinos fueron traicionados
por la burguesa. Objetivamente incapaces de seguir
una poltica nacional independiente, los campesinos
fueron arrastrados, en mayor o menor medida, a la
corriente
poltica
de
los
demcratas
pequeoburgueses. Comprender que los campesinos
slo podan liberarse de la opresin feudal y
capitalista alindose con el proletariado, tena a la
vez, una importancia extraordinaria para la poltica
del partido obrero revolucionario.
Sin el anlisis materialista de la situacin
econmica y de las relaciones de clase a comienzos
del siglo XVI, Engels nunca hubiese podido extraer
de los acontecimientos de un pasado lejano,
conclusiones de tanta actualidad. Por primera vez
aplic a este trabajo relacionado con una poca
concreta de la historia del pasado, las leyes del
movimiento de la sociedad descubiertas por l y
Marx. Con ello emprendi nuevos rumbos, tambin

en su calidad de historiador. Con espritu militante y
cientfico, Engels dedujo las enseanzas para su
poca, hizo hincapi en el papel decisivo y creador
de las masas populares y record las tradiciones
revolucionarias del pueblo alemn, avanzando as un
paso ms hacia el esclarecimiento de importantes
problemas tericos y prcticos, tales como los
relativos a los fundamentos de la poltica proletaria
de alianzas y al contenido social del problema
nacional. El trabajo de Engels sobre la guerra
campesina refleja vivamente la unidad entre poltica
e historia, y ocupa hasta el presente un puesto firme
entre las obras ms divulgadas de la literatura
marxista-leninista.
Engels tom la relacin de los hechos histricos
de una extensa descripcin de la guerra campesina
elaborada
por
el
historiador
democrtico
revolucionario Wilhelm Zimmermann, pero a la vez
mostr en el terreno cientfico cmo, de acuerdo con
lo expuesto en el Mensaje de marzo, un comunista
debe superar toda concepcin pequeoburguesa. Una
vez que se parta, con sentido dialctico materialista,
de los fundamentos econmicos del desarrollo social,
la gran guerra campesina de Alemania dejaba de ser
un estallido de pasiones polticas y religiosas sin
consecuencias, para convertirse en un punto angular
y de viraje en la historia alemana. La Reforma y la
guerra campesina fueron etapas necesarias del
proceso histrico llamado revolucin preburguesa.
347
Martn Lutero y el "revolucionario plebeyo"
Thomas Mnzer aparecen -a partir del trabajo de
Engels- como representantes de determinadas fuerzas
de clase, y las luchas religiosas, antes errneamente
interpretadas, como lo que en realidad fueron: el
reflejo de procesos socioeconmicos. Por primera
vez era apreciado en todo su valor el papel histrico
activo de las ideas revolucionarias.
Al mismo tiempo, el trabajo de Engels sobre la
gran guerra campesina de 1525 en Alemania es
ejemplo de cmo los fundadores del comunismo
cientfico nunca dejaron de participar en las
discusiones cientficas de su poca. Desde haca
varios decenios, el enjuiciamiento de la Reforma y la
guerra campesina era objeto de fuertes controversias
en las cuales intervinieron, entre otros, Hegel y
Heine. En los ltimos aos antes de la revolucin de
1848, esas discusiones culminaron en la gran
polmica cientfica entre las escuelas histricas de
Leopold von Ranke y Friedrich Christof Schlosser.
Mientras los discpulos de Ranke trataban de
encuadrar todos los acontecimientos en una
concepcin archirreaccionaria de la historia,
determinada por el prusianismo, la escuela de
Schlosser, cuyo representante ms enrgico era
Zimmermann, defendi ideales democrticos
347
F. Engels: La guerra campesina en Alemania. En Obras

escogidas. ed. cit., t. V, pg. 197.
Hendich Gemkow
82
burgueses. Gracias a su concepcin dialctica
materialista de la historia, Engels, en su trabajo sobre
la guerra campesina elev a un nivel cualitativo
superior aquellos conceptos de la escuela de
Schlosser que en principio eran correctos. A la vez,
polemiz eficazmente contra las opiniones de
aquellos discpulos de Ranke que, despus de la
revolucin democrtico-burguesa de 1848-1849,
trataban de negar y falsificar los objetivos polticos
de la Reforma, y ms aun contra los conceptos
absurdos de algunos idelogos de la reaccin catlica
feudal que vean "en la Reforma una repeticin del
348
pecado original de la humanidad.
La intensa labor terica de Marx y Engels
repercuti en los dems comunistas activos que se
encontraban en Londres. Johann Georg Eccarius,
Wilhelm Liebknecht, Konrad Schramm y varios
otros miembros de la Liga dieron entonces, con la
ayuda de Marx y Engels, sus primeros pasos como
propagandistas eficaces del proletariado. Engels
escribi a Weydemeyer: "Entre nosotros hay,
naturalmente, gente que se atiene al principio: para
qu devanamos los sesos, para eso est el pre Marx
que por vocacin tiene que saberlo todo. Pero, en
general, el partido estudia bastante a Marx, y si uno
mira a los otros burros de la emigracin, que por aqu
o por all pescan de casualidad alguna nueva frase
para acabar de confundirse, no cabe la menor duda
que ha aumentado, absoluta y relativamente, la
superioridad de nuestro partido".349
Ciertamente, ni Marx ni Engels gozaron de
tranquilidad para desarrollar su labor cientfica. En
los meses del verano de 1850 se produjo una lucha
dentro del Comit Central contra una fraccin que
sufri una embriaguez pequeoburguesa con la idea
de un pronto estallido revolucionario, mediante el
cual,
sostena,
los
comunistas
llegaran
inmediatamente al poder. En cambio, Marx y Engels,
con
un
anlisis
objetivo
del
desarrollo
socioeconmico, llegaron, en el verano de 1850, a la
conclusin de que desde 1848 tena lugar un ascenso
econmico del capitalismo en escala universal y que,
por el momento, haba decado el movimiento
revolucionario, cosa que los miembros de la fraccin
ignoraron. Con una fraseologa dogmtica,
seudorradical y putschista, pregonaban la toma
inmediata del poder por los comunistas, pese a que
en la mayora de los pases, entre ellos Alemania, no
estaban resueltas siquiera las tareas fundamentales de
la revolucin democrtico-burguesa. A la cabeza de
esa fraccin, junto a Willich, se encontr tambin
durante algn tiempo el viejo amigo de Engels, Karl
Schapper, quien tildaba de indecisin la comprensin
cientfica de Marx y Engels y su valor de superar
348
Joseph von Grres: Europa y la revolucin. Stuttgart, 1821,

pg. 75.
349
Engels a Joseph Weydemeyer, 12-IV-1853. En MEW, t. 28,
pg. 581.
conceptos que a la luz de la prctica resultaban

ilusorios.
Engels y Marx lucharon tenaz y largamente para
hacer comprender a Schapper y Willich que en ese
momento los comunistas, en vez de prepararse para
una revolucin inminente, deban orientarse hacia
una labor larga y paciente de concentracin de
fuerzas para una futura revolucin, y que por ello
deban dedicarse principalmente a atender a la
formacin
sistemtica
de
nuevos
cuadros
revolucionarios y a la divulgacin y el desarrollo de
su teora. Pero sus argumentos no fueron escuchados.
La impaciencia revolucionaria y la falta de madurez
terica
impidieron
que
incluso
Schapper
comprendiera la advertencia de Marx de que el
proletariado alemn precisara de varios decenios de
luchas revolucionarias para cambiar no solamente las
condiciones, sino para "cambiarse a s mismo y
capacitarse para ejercer el poder poltico".350
En la sesin del Comit Central del 15 de
septiembre de 1850 se produjo la ruptura definitiva.
A fin de preservar la unidad del partido, Marx
propuso lo que fue aprobado por la mayora- formar
en Londres dos organizaciones distritales separadas
de la Liga y reconstruir el Comit Central en Colonia
por existir all la organizacin ms grande y activa de
la Liga en Alemania. Lo ocurrido en esa reunin
decisiva del Comit Central, en la cual Marx critic
sin contemplaciones los conceptos insostenibles de la
fraccin, se ha conservado gracias a un acta
excelentemente redactada. El secretario de esa
reunin fue Engels.
Willich y Schapper, quienes fundaron a
continuacin una liga distinta, escindida, opuesta a la
Liga de los Comunistas, disponan de la mayora en
la Asociacin Educativa Obrera Comunista de
Londres. Por esa razn Marx y Engels y diez de sus
partidarios se separaron de la Asociacin. La poltica
de la fraseologa seudorrevolucionaria seguida por la
liga escindida tambin hizo fracasar al cabo de poco
tiempo la actividad del Comit Socialdemcrata de
Ayuda a los Refugiados.
Lo nico que quedaba en Londres del trabajo
directo y prctico del partido era la revista, pero
tambin sta, al cabo de pocas semanas, sucumbi
ante las dificultades polticas y econmicas. El 19 de
noviembre Marx y Engels terminaron de redactar los
manuscritos para el ltimo cuaderno. Como
principales trabajos, contena La guerra campesina
en Alemania y Revista de mayo a octubre, redactados
por ambos. Como resultado de un anlisis muy
detenido de las tendencias econmicas en el mundo
presentaron en ese trabajo la siguiente tesis, en
oposicin a los conceptos de la liga escindida: "Una
nueva revolucin slo es posible como consecuencia
de una nueva crisis. Pero sta es tan segura como
350
C. Marx: Enthllungen uber den Kommunisten-Prozess zu

Kln. En MEW, t. 8, pg. 412.
83
Federico Engels
351
aquella.
Cuanto ms evidente resultaba que el desarrollo
ulterior de los fundamentos tericos del partido
pasaba a un primer plano, tanto ms urga crear las
premisas necesarias. Para Engels estaba fuera de toda
duda que, ante todo, haba que ayudar a Marx a
hacerse de tiempo para los estudios que era necesario
realizar a fin de llegar a una fundamentacin
cientfica
definitiva,
especialmente
una
fundamentacin econmica, del comunismo. Por eso,
decidi procurarse una fuente de ingresos fija que le
permitiera contribuir a ese objetivo.
Despus de largos debates con la familia, resolvi
trabajar de nuevo en Manchester. Por difcil que le
resultara separarse de Marx, y por ms que se hubiera
acostumbrado en los ltimos cinco aos a trabajar
directamente a su lado, tena que ausentarse de
Londres. Cumpli sus 30 aos de edad el 28 de
noviembre de 1850 en Manchester, siendo ya
colaborador de la firma Ermen & Engels,
Desde all, sigui con igual atencin que antes el
activo trabajo poltico del Comit Central de la Liga
de los Comunistas, que desde ese otoo funcionaba
en
Colonia. Tal como
Marx,
mantena
correspondencia permanente con los principales
dirigentes en Colonia, especialmente con sus viejos
amigos Daniels, Brgers y Freiligrath, pero tambin
con Peter Roser y Hermann Becker. En los meses de
mayo y junio de 1851 se produjo en Alemania una
gran ola de detenciones de la cual, entre cientos de
personas, cayeron vctimas casi todos los miembros
del Comit Central, vinindose abajo casi por
completo la actividad de la Liga de los Comunistas.
Ante esa situacin, Marx y Engels volvieron a
intervenir inmediatamente en la direccin. El 9 de
junio de 1851 Engels escribi a Dronke: "Ya que las
detenciones en Alemania nos obligan aqu a
encargarnos en muchos sentidos de restablecer las
relaciones y desempear nuevamente varios trabajos
que habamos dejado, es necesario que nos escribas
352
cuanto antes cul es la situacin en Suiza". Engels
se encarg, adems, de una parte de la
correspondencia con Joseph Weydemeyer, emigrado
a Estados Unidos, quien a comienzos de la dcada de
los aos cincuenta pudo organizar all, junto con
Adolf Cluss, la impresin de algunos trabajos de
Marx y Engels.
Engels mantuvo tambin sus viejas conexiones
con el movimiento de los cartistas. Estaba
continuamente en contacto con Julian Harney y
Ernest Jones, tanto directamente como por conducto
de Marx, y ayud de muchas maneras al peridico
revolucionario de los cartistas otes to the People,
editado por Jones en Londres de 1851 a 1852 y al
The People's Paper, fundado por Jones en mayo de
1852. A pesar de que pudo escribir slo unos pocos
artculos, Engels ejerci una marcada influencia en el

contenido y las finalidades de esos peridicos
cartistas. Particip asimismo en la fundacin de una
nueva organizacin local de cartistas revolucionarios
en Manchester. Pero, despus de la derrota sufrida en
1848, haba pasado ya el apogeo del movimiento
cartista, que decaa rpidamente.
El ltimo de los trabajos tericos con los cuales
Engels analiz directamente las experiencias de la
revolucin, fue una relacin histrica de los
acontecimientos en Alemania y Austria desde
vsperas de la revolucin hasta finales del
levantamiento en Baden. Redactado como serie de
artculos para el ew York Daily Tribune y publicado
con la firma de Marx, se lo conoci posteriormente
con el ttulo de Revolucin y contrarrevolucin en
Alemania. En ese trabajo Engels demuestra que las
revoluciones forman parte objetivamente del
desarrollo de la historia y no son hechas por un
puado de "revoltosos" o "agitadores extranjeros".
Sobre la base de un anlisis de los antecedentes, las
fuerzas motrices y el desarrollo de la revolucin
burguesa en Alemania, explica que en la historia se
alternan fases de evolucin y fases revolucionarias, y
que en pocas de revolucin se polarizan con
particular rapidez las fuerzas de clase y se reagrupan
las alianzas polticas, de manera que una revolucin
permite avanzar a "una nacin [...] en cinco aos ms
353
que en condiciones normales en todo un siglo".
Posteriormente Lenin, al desarrollar su concepcin
de la revolucin en la poca del imperialismo, tom
ideas esenciales de esa obra de Engels, entre ellas las
reflexiones sobre el "arte" de la insurreccin armada.
Apenas Engels haba terminado, en octubre de
1852, su serie de artculos sobre la revolucin
alemana, cuando un nuevo acontecimiento volvi a
exigir toda la energa de los miembros de la Liga de
los Comunistas. Despus de una demora de un ao y
medio, comenz en Colonia el proceso contra los
miembros del Comit Central y otros miembros de la
Liga, detenidos en Alemania. Era el primer gran
intento de la reaccin para aniquilar al partido de los
comunistas valindose de los ms infames mtodos
policiales.
Las potencias contrarrevolucionarias en el poder,
seguan con creciente preocupacin el exitoso trabajo
poltico realizado bajo la direccin del Comit
Central de Colonia, desde el otoo de 1850 hasta la
primavera de 1851. Adems, algunos emigrados
pequeoburgueses y miembros de la liga escindida
de Willich y Schapper, con sus alardes de fuerza,
hicieron objetivamente el juego a la polica. Los
gobiernos teman sobre todo la persistente actividad
de los pocos comunistas en las asociaciones de
obreros y jornaleros y en los clubes de deporte y de
canto. La contrarrevolucin necesitaba de un proceso
351
353
352
Revue, Mayo a octubre (1850). En MEW, t. 7, pg. 440.

Engels a Ernst Dronke, 9-VII-1851. En MEW, t. 27, pg. 564.
F. Engels: Revolucin y contrarrevolucin en Alemania. En

MEW, t. 8, pg. 36.
Hendich Gemkow
84
espectacular contra el partido comunista, para
intimidar y condenar al silencio a todas las fuerzas
progresistas y democrticas. Se trataba, pues, de un
proceso de suma importancia poltica.
Marx diriga desde Londres la defensa de los
compaeros acusados. Pese al estricto control de la
correspondencia ejercido por la polica poltica
prusiana, logr procurarles el material decisivo para
esa defensa. Junto con l, Engels escribi
declaraciones para peridicos ingleses y alemanes
dispuestos a desenmascarar las falsificaciones y
arbitrariedades de la justicia prusiana. Aprovech
todas las posibilidades que le ofrecan sus relaciones
comerciales para impedir una interrupcin del
contacto entre Marx y los defensores de los acusados
de Colonia. Despus de dictado el fallo, redact para
el ew York Daily Tribune el artculo titulado "El
proceso a los comunistas en Colonia", en que
denunci los infames mtodos de los tribunales
prusianos y las prcticas completamente ilegtimas de
los agentes de la polica. Demostr en ese artculo
que los siete comunistas -Dr. Hermann Becker,
Heinrich Brgers, Friedrich Lessner, Peter Nothjung,
Karl Wuntbald Otto, Wilhelm Joseph Reiff y Peter
Roser-, haban sido condenados por un solo motivo:
porque la burguesa renana, bajo una inaudita presin
poltica de las fuerzas feudales de Berln, quera
demostrar que su tmida oposicin nada tena en
comn con la postura revolucionaria de los obreros
con conciencia de clase.
Entre los condenados a penas de prisin militar de
3 a 6 aos haba amigos e ntimos compaeros de
lucha de Engels, de la poca de su estancia en
Colonia, entre ellos el oficial de sastre Friedrich
Lessner, el cigarrero Peter Roser y el periodista
Heinrich Brgers. A Ferdinand Freiligrath, tambin
acusado, no pudieron sentenciarlo por no estar
presente. El mdico Dr. Ronald Daniels, quien haba
ocultado a Engels en mayo de 1849 cuando lo
buscaba la polica, fue absuelto, pero muri poco ms
tarde como consecuencia de la larga prisin
preventiva.
Con la condena de los comunistas acusados en
Colonia termin ese ltimo captulo de la historia de
la Liga de los Comunistas. Ya no era posible
reanudar la actividad de ese primer partido proletario,
con el que por primera vez en el movimiento obrero
se aplicaron y sometieron a prueba con xito los
principios del comunismo cientfico desarrollado por
Marx y Engels. El 19 de noviembre de 1852 Marx
escribi a Engels: "La Liga se disolvi el mircoles
pasado a mocin ma y declar fuera de tiempo la
354
continuacin de la Liga en el continente".
Pero hasta el da de hoy la Liga de los Comunistas
conserva su indiscutible significacin como punto de
partida del movimiento obrero y comunista mundial,
y las conclusiones que Marx y Engels extrajeron
354
entre 1849 y 1852 de los acontecimientos

revolucionarios, son un caudal de experiencias
polticas al que no slo ellos mismos recurrieron en
las dcadas siguientes, y ms tarde VIadmir llich
Lenin, sino que beneficia tambin al movimiento
obrero revolucionario hasta nuestros das.
Dependiente y apoderado de la firma Ermen &
Engels
En noviembre de 1852, cuando se disolvi la Liga
de los Comunistas, Engels viva ya de nuevo en
Manchester desde haca casi dos aos. La ciudad le
era conocida. Haban trascurrido seis aos desde que
la abandonara llevando en el bolsillo los trabajos
preliminares de su obra La situacin de la clase
obrera en Inglaterra, y cinco desde que, junto con
Marx, haba estudiado en su biblioteca. Algunos
viejos conocidos, correligionarios del movimiento
cartista, vivan all todava. Pero, sobre todo, volva
al lado de su Marie, de quien los acontecimientos
revolucionarios lo haban separado.
Sin embargo, se senta en Manchester,
especialmente durante un tiempo despus de su
llegada, como en una especie de destierro.
Y no slo porque la ciudad, con sus barriadas
miserables y el afn de lucro que en ella dominaba,
lo repeliera. Este sentimiento lo compartan muchos.
Su amigo, el ingls Julian Harney, por ejemplo,
respondi sin tapujos a las lamentaciones de Engels:
"Es una maldita y asquerosa guarida de avaros. Yo
preferira morir ahorcado en Londres a morir en
355
No era slo el
Manchester de muerte natural".
dolor de haber tenido que alejarse de Marx y los
otros amigos que seguan en Londres, ni el echar de
menos -pese a toda la miseria- sus reuniones y
conversaciones cotidianas. Verse obligados a vivir
aislados de los compaeros de lucha, en un ambiente
extrao a su modo de ser, era una desdicha
compartida por muchos emigrados polticos como l.
Lo que le haca insoportable la vida en la metrpoli
industrial era, sobre todo, el contenido de su
actividad en Manchester -el inspido trabajo de
oficina- y las infructuosas discusiones con los
hermanos Ermen; y ms que todo ello la
imposibilidad de tener libres otras horas que las
escasas de la noche para su propio trabajo cientfico
y periodstico.
Lo que, no obstante, mitigaba ese "cautiverio
egipcio",356 era que l mismo lo haba elegido.
Durante el ao pasado en Londres, Engels pudo darse
cuenta de que su regreso a la odiada vida de
comerciante era la nica posibilidad de contribuir
siquiera a preservar del hambre a Marx y a su
familia. Sin lamentaciones y sencillamente acept
ese sacrificio. Y as, tambin con naturalidad, pero
355
Julian Harney a Engels, 16-XII-1850. En The Harney Papers,

Assen, 1969, pg. 260 (traduccin).
356
Marx a Engels, 3-VII-1869. En MEW, t. 32, pg. 331.
85
Federico Engels
lleno de gratitud y orgulloso de tener tal amigo,
acept Marx esa prueba de la ms alta generosidad.
Pero, al principio, la ayuda material era muy
limitada. Adems, cuando se traslad a Manchester,
Engels no crea que permanecera all veinte aos.
Esperaba que muy pronto el movimiento
revolucionario lo llamara de nuevo al campo de
batalla.
Ciertamente, Engels reconoca sin ilusiones que la
contrarrevolucin haba triunfado por el momento en
toda Europa, triunfo iniciado por la derrota del
proletariado parisiense en junio de 1848 y sellado por
el golpe de Estado de Napolen III el 2 de diciembre
de 1851. Pero todava no se saba cunto durara ese
triunfo, cunto tiempo las fuerzas democrticas
sometidas por la contrarrevolucin, en primer lugar
la clase obrera, necesitaran para impulsar un nuevo
ascenso del movimiento revolucionario.
Sobre todo, Engels no poda prever al principio de
los aos cincuenta que el modo de produccin
capitalista se desarrollara tan rpidamente en los
principales pases de Europa. La dcada de los aos
cincuenta fue un perodo caracterizado por la peor
reaccin poltica en Alemania y en toda Europa.
Tambin en la esfera espiritual la burguesa se
entreg a la contrarrevolucin. Ech por la borda la
dialctica hegeliana y celebr el irracionalismo y el
misticismo de Arthur Schopenhauer. Pero, en esa
misma dcada, la produccin industrial alcanz su
ms rpido desarrollo en Inglaterra, Francia,
Alemania y algunos otros pases. Este proceso se
efectu ms impetuosamente en Alemania, donde la
revolucin industrial entraba entonces en la etapa
decisiva de su desarrollo; all, la produccin
industrial se duplic en los aos cincuenta, y ya en
1860 haba sobrepasado la de Francia aunque, no
obstante, quedaba todava muy por debajo de la de
Inglaterra.
Marx y Engels haban percibido esas tendencias
de desarrollo ya a comienzos de la dcada de los aos
cincuenta, pero, naturalmente, su intensidad y
duracin, as como sus consecuencias polticas, no
pudieron apreciarlas en detalle. Esperaban que
cuando menos despus de algunos aos, las clases en
el continente entraran de nuevo en movimiento y
que ellos mismos volveran al combate. Por eso
Engels evit al comienzo comprometerse por largo
tiempo con la firma Ermen & Engels. Para l se
trataba de "obtener un puesto oficial como
representante de mi viejo ante los E [rmen] sin que
esto implicara ocupar un puesto oficial con
obligaciones determinadas en la firma como tal y con
357
Pero tal situacin no poda
un salario de ella".
mantenerse por mucho tiempo.
A principios de esa misma dcada, se separ de la
firma Peter Albert Ermen, llamado Pete (Pitt).
Despus de largas negociaciones, que en junio de
1852 culminaron con la firma de un contrato entre

Gottfried Ermen y Friedrich Engels padre, la
direccin de la empresa fue confiada a Peter Jakob
Gottfried (Godfrey) Ermen, Para el padre de Engels
era una gran ventaja tener en la empresa de la cual
era socio, un representante permanente de su propia
familia, sobre todo porque los otros hijos tenan
dedicado todo su tiempo a los negocios de la fbrica
de Engelskirchen y de la casa comercial en Barmen.
Federico era el mayor, conoca el trabajo de la firma
en Manchester y estaba al corriente de las
particularidades tanto de los hermanos Ermen como
de los comerciantes ingleses. Adems poda
expresarse tan bien en ingls y en francs como en su
propio idioma. Por otra parte, sin duda, el padre
vinculaba con ese empleo de Federico su esperanza
de que ste tomase gusto finalmente al mundo de los
negocios y abandonase sus ideas y planes
revolucionarios. As, no obstante la total diferencia,
lo encontrado de sus respectivos puntos de vista,
padre e hijo coincidan por lo menos en un punto:
ambos estaban interesados en que Engels el joven
tuviese en la firma una posicin lo ms fuerte
posible.
En la prctica, ciertamente, esto dejaba mucho
que desear en todo sentido. Gottfried Ermen era un
"patrono" tan autoritario como tacao. Engels fue
designado "Corresponding Clerk and General
Assistant", o sea, encargado de la correspondencia de
la firma y asistente del gerente. En los primeros aos
tuvo que trabajar, por lo menos diez horas, o ms, en
la oficina que se encontraba en el centro de la ciudad,
en 7, Southgate Deansgate, a pocos pasos del
Ayuntamiento y de la Bolsa. Este barrio de los
negocios de Manchester, que meda "un largo y
ancho de cerca de media milla", estaba compuesto
"casi exclusivamente por oficinas y negocios (ware
houses) [] Exceptuando este distrito comercial,
todo el propio Manchester [] es barrio obrero, que
se extiende como una larga cinta, en una milla y
358
Esta
media alrededor del barrio comercial".
descripcin hecha por Engels ya en 1845,
corresponda todava al Manchester de los decenios
siguientes.
Montonos y aburridos en su prosasmo eran las
oficinas y los almacenes en que Engels, rodeado de
estambres y torcidos, trat con compradores y
vendedores,
extract
cuentas,
despach
correspondencia, estudi informes comerciales y de
la bolsa durante casi veinte aos. A Francia e Italia, a
Suiza, Alemania, Austria, Holanda y Rusia y tambin
a Amrica y la India, y naturalmente, a gran nmero
de lugares de Inglaterra y de Escocia, llegaban cartas
escritas por la mano de Engels, pues a todos esos
pases y ciudades suministraba la firma Ermen &
Engels los hilos y estambres hilados, torcidos,
358
357
Engels a Marx, 26-II-1851. En MEW, t. 27, pg. 204.

cit., pg. 64.
Hendich Gemkow
86
blanqueados o teidos en sus fbricas. El trabajo no
tena fin, las demandas y deseos del padre nunca
cesaban y "Herr Gottfried", como llamaba Engels
irnicamente al principal en sus cartas privadas,
estaba siempre ideando nuevas triquiuelas para
fastidiar a su empleado.
Engels trat de arreglrselas l solo en lo posible,
con su fastidio de cada da, pero de vez en cuando
deba dar escape a su malhumor y se lamentaba en
sus cartas a Marx de haber "bregado durante todo el
359
da en la oficina" o de que, en tener "tiempo libre
antes de las 7 o las 8 de la noche [...], ni pensar".360
Ms de una vez tuvo Engels la intencin de
sublevarse contra las chicanearas de Gottfried
Ermen. "Este verano nos arreglaremos de otra
manera o en el negocio va a haber camorra. Quiero
organizarme de manera que trabaje slo de 10 a 5 6
y despus marcharme y que el negocio se vaya al
diablo."361 Camorra, ciertamente, hubo ms de una
vez y no faltaron intenciones de decir adis a ese
"negocio de mierda"362 y emprender otra ocupacin,
quiz la de periodista. Pero las constantes demandas
de ayuda de Marx y el conocimiento de la
desesperada situacin de su amigo y su familia,
fortalecan siempre a Engels en la decisin, tomada
una vez, de someterse al yugo del "abyecto
363
comercio durante todo el tiempo que la amistad y
la razn poltica lo exigieran.
Al principio, Engels no tena un sueldo fijo,
limitndose a recibir de su padre "dinero para
representacin y comida",364 unas 200 libras por ao.
Pero, a partir de 1852, recibi de la firma anualmente
100 libras y un cinco por ciento de los beneficios.
Hacia 1855 su parte en los beneficios se elev al 7,5
por ciento, y a partir de 1860 al 10 por ciento. Esto
signific en los aos 1854 y 1855 un ingreso anual
total de aproximadamente 265 libras, que aument
entre 1856 y 1859 de aproximadamente 500 a casi
1.000 libras. Slo entonces pudo Engels ayudar a
Marx con regularidad. Ciertamente, deban pasar an
aos hasta que sus ingresos fueran lo bastante
grandes como para poder evitarle a su amigo toda
situacin desesperada; esto no se logr durante los
aos sesenta.
Como empleado de una renombrada firma de
Manchester y retoo de una distinguida familia de
fabricantes
y
comerciantes,
Engels
hubo,
naturalmente, de tener muy en cuenta en pblico la
etiqueta y adaptarse en muchos sentidos a los modos
de vida de los crculos comerciales ingleses. Esto no
le fue fcil, a l, que haba llevado hasta entonces una
359

361
362
363
364
Engels a Marx, alrededor del 6-VII-1851. En MEW, t. 27,
pg. 276.
360
vida independiente y que odiaba toda la hipocresa

burguesa. Pero tuvo que adaptarse. Lo que no le
impidi, en sus cartas a los amigos ntimos, burlarse
de la mentalidad estrecha y la mojigatera de los
"tenderos" que lo rodeaban y hacer chistes sobre su
propia "doble vida".
Esa "doble vida" se manifestaba ya en relacin
con la vivienda. Por ardientemente que desease vivir
de manera permanente con Mary y por
frecuentemente que se encontrase con ella, los
conceptos morales burgueses dominantes y su
posicin de dependencia le prohiban vivir con ella
bajo un mismo techo. Era indispensable que l
tuviese su propia casa en la que se pudiera tratar con
comerciantes, recibir a su padre cuando vena a
Manchester, en fin, donde poder presentarse. Cambi
varias veces de "cuartel general oficial".365
Primeramente vivi en el nmero 70 48 de la Creat
Ducie Street, Strangeways. Ms tarde tuvo otros
domicilios, luego se traslad, aproximadamente en
1858, al nmero 6 de Thorncliffe Grove, Oxford
Road, y despus a Dover Street. Pero su verdadera
casa la tena en 252, Hyde Road, Gorton, donde viva
Mary Burns con su hermana Lizzie. All poda ser
enteramente l, all encontraba sencillez y abandono,
cario y calor y tena contacto con los obreros que en
su otro crculo de Manchester echaba tanto de menos.
All se encontraba con los dirigentes izquierdistas del
movimiento cartista y con muchos de sus amigos.
Si bien Engels separaba escrupulosamente su
obligada vida de comerciante de la vida propia, que
comenzaba en las horas de la noche y los domingos
con trabajo cientfico y periodstico, con trabajo
poltico, esto no significaba de manera alguna que
eludiera la sociedad. Ms bien puede decirse que era
muy conocido en Manchester, y no slo como
miembro del Albert Club, sino tambin como asiduo
del Manchester Athenaeum, un club de literatos y
sabios donde tena a su disposicin para sus estudios
una excelente biblioteca y una hemeroteca. Aos ms
tarde Engels se hizo socio de la Manchester Foreign
Library, una biblioteca con libros en alemn, francs,
italiano y espaol; tambin se hizo miembro de la
Society for the Relief of Really Distressed Foreigners
[Sociedad de Ayuda a Extranjeros Verdaderamente
Necesitados] y de una sociedad de cazadores.
Esto quiere decir que aprovechaba todas las
posibilidades que la ciudad le ofreca con sus
instituciones cientficas y literarias, tanto para
esparcimiento como para estmulo espiritual. Y
despus de las interminables conversaciones durante
todo el da en la oficina sobre precios del algodn y
calidades del estambre, la mente de Engels y su
naturaleza sociable necesitaban el trato con gente que
se interesara no slo por sus negocios. En su relacin
con los conocidos del Albert Club o del Athenaeum
no ocultaba en caso alguno su punto de vista
365
87
Federico Engels
filosfico y sus opiniones polticas; pero ni sus
interlocutores ni sus compaeros en la arriesgada
cacera del zorro sospechaban seguramente con qu
impaciencia ese comerciante alemn, que tan bien
saba calcular y comerciar, esperaba la aparicin de
una nueva gran crisis econmica.
Una alianza sin igual
La financiera era slo una de las formas en que
Engels ayudaba a su amigo. No menos importante
era la que le daba cuando se trataba -como deca
Marx- de la "necesidad imperiosa de trabajar para
366
vivir". Por ejemplo: En agosto de 1851 el redactor
del ew York Daily Tribune, Charles Dana, pregunt
a Marx si podra escribir regularmente para el
peridico. Marx acept porque esto, por fin, le daba
una posibilidad de asegurar a su familia un ingreso
regular aunque modesto. Adems, quera aprovechar
la oportunidad para contribuir, con sus artculos,
desde ese peridico de orientacin progresista
burguesa, entonces muy difundido, a fortalecer el
movimiento democrtico. Esto tambin iba en inters
del proletariado norteamericano. Pero no tardaron en
presentarse dificultades. El trabajo de periodista iba a
insumirle mucho del tiempo que hasta entonces
dedicaba a sus estudios de economa poltica;
adems, no dominaba el ingls lo suficiente como
para poder escribir en ese idioma.
Por eso se dirigi a Engels en busca de ayuda. "Si
te fuera posible escribirme en ingls de aqu al
viernes por la maana (15 de agosto) un artculo
sobre la situacin en Alemania, ello sera un buen
comienzo."367 Engels acept ayudar a su amigo a
asegurarse
esa
fuente
de
ingresos
tan
apremiantemente necesaria: "Escrbeme [...] pronto
de qu especie lo quieres: un artculo en general
nico, o debe ser parte de una serie, y, 2 cmo
quieres que lo diga."368 La correspondiente respuesta
de Marx fue muy concisa: "Llenos de astucia y en un
tono muy libre. Esos seores dan muestras de una
gran audacia cuando se trata de asuntos
extranjeros".369 Y el 21 de agosto le escribi Engels
una carta que comenzaba as: "Querido Marx,
adjunto te envo un artculo hecho a discrecin.
Diferentes circunstancias han contribuido a que la
cosa no haya salido bien. [...] Enfin, tu en feras ce
que tu voudras [En fin, t hars con l lo que
quieras]".370
La "cosa" supuestamente mal hecha fue el
primero de una serie de diecinueve artculos que
366
C. Marx: Prlogo de la Contribucin a la crtica de la
economa poltica. En Obras escogidas, ed. cit., t. IV, pg. 386.
367
Marx a Engels, 8-VIII-1851. En MEW, t. 27, pg. 296.
368
Engels a Marx, alrededor del 10-VIII-1851. En MEW, t. 27,
pgs. 306-307.
369
Marx a Engels, 14-VIII-1851. En Cartas sobre El Capital,
pg. 48.
370
comenz a publicarse desde ese momento, y continu

hasta octubre de 1852, en el ew York Daily Tribune
y que fue editada completa por primera vez en 1896,
en ingls, y luego en alemn, bajo el ttulo
Revolucin y contrarrevolucin en Alemania. No
slo el primero, sino todos los artculos de esa serie
los escribi Engels, Esto no lo saban Dana ni los
lectores del peridico; ellos crean que el autor era
Marx. Slo as pudo mantenerse el convenio con
Dana y asegurar los honorarios de Marx.
Pero esto fue apenas el principio. Durante casi
diez aos, exactamente hasta 1861, Engels escribi a
ruego de su amigo otros ciento veinte artculos o ms
para el peridico norteamericano. Adems, a muchos
de los artculos de Marx, l agregaba partes enteras y
casi sin excepcin se ocup en los dos primeros aos
de colaboracin en el ew York Daily Tribune de la
traduccin de los manuscritos de Marx. La mayora
de esos artculos aparecieron con el nombre de Marx.
De vez en cuando Dana, hombre ducho en negocios,
publicaba alguno como editorial sin mencionar al
autor. El nombre de Engels jams apareci.
Frecuentemente trabajaba Engels hasta altas horas
de la noche para traducir o corregir algn escrito a fin
de que Marx pudiera enviarlo en uno de los dos
viajes semanales que haca desde Liverpool a
Estados Unidos el vapor correo.
"Es fsicamente imposible traducirte todo el
artculo", deca Engels en una carta a Marx el 14 de
octubre de 1852. "Lo he recibido hoy por la maana.
Todo el da he estado ocupado en la oficina de tal
manera que no saba dnde tena la cabeza. Hoy por
la tarde, entre 7 y 8, tornando el t, he ledo la cosa.
Despus he comenzado a traducirla. Ahora -las once
y media- he llegado a un punto en que el artculo se
puede cortar, as te lo envo. A las 12 debe estar en el
correo. Como ves, t recibes lo que buenamente se
puede hacer.
"El resto ser traducido inmediatamente [...], haz
entretanto el artculo siguiente [...]. Pero preocpate
371
de que yo reciba el manuscrito pronto."
Cuatro das despus deca "aqu va el resto del
artculo [el de la referencia anterior]. Recibidos ayer
tambin los siguientes. La pieza enviada hoy puedes
mandarla directamente desde Liverpool por United
States Mail Steamer [vapor correo] [...] El viernes
recibirs algo ms".372
El 28 de octubre escribi Engels: "Aqu va un
artculo para Dana. No haba otra manera de salir del
paso. Si puedo terminarlo todo an hoy por la noche
lo llevar ms tarde al correo. Por ahora va esto, con
ello por lo menos recibes a tiempo algo".373 Durante
semanas y meses consumi Engels sus horas libres
de esta manera.
La colaboracin cientfica entre Marx y Engels no
371
Engels a Marx, 14-X-1852. En MEW, t. 28, pg. 157.

373
372
Hendich Gemkow
88
se limitaba ciertamente a la actividad periodstica
comn para el ew York Daily Tribune. Engels
comparta en todo la idea de Marx de que en la etapa
que comenzaba, ya que la revolucin no era
inmediata, la tarea de los comunistas deba ser forjar
las armas para la nueva crisis revolucionaria que
indudablemente se aproximaba. Esto significaba ante
todo seguir perfeccionando la teora de la lucha por
la liberacin de la clase obrera. La revolucin futura
necesitara un partido proletario ejercitado,
pertrechado con el conocimiento de las leyes del
desarrollo social.
Si antes de la revolucin Marx y Engels se haban
concentrado en sus estudios ante todo en la
fundamentacin filosfica del comunismo cientfico,
y en 1848-1849 especialmente en el desarrollo de las
ideas polticas, en las dos dcadas siguientes Marx
profundiz primordialmente en la economa poltica.
Se trataba, para l, de proseguir sistemticamente los
estudios econmicos comenzados antes de la
revolucin y superar la crtica del conjunto de las
teoras burguesas sobre la economa del capitalismo
existentes hasta el momento, descubrir las leyes del
surgimiento, desarrollo y decadencia del modo de
produccin capitalista. Slo as poda fundamentar
irrebatiblemente y al mismo tiempo completar sus
teoras, desarrolladas en el Manifiesto Comunista y
en otros trabajos, sobre la misin histrica de la clase
obrera como sepulturera del capitalismo y creadora
de un nuevo orden social socialista.
Engels anim a su amigo en tal propsito,
sabiendo que ese era el mayor servicio que Marx -y
slo Marx- poda hacer ahora a la clase obrera. Lo
ayud tambin en eso, con su constante apoyo moral.
Todava en la primavera de 1851 confiaba Marx en
poder escribir en pocos meses su planeada obra sobre
la economa del capitalismo. Pero pronto se dio
cuenta de la enorme cantidad de materiales que
necesitaban ser analizados y procesados crticamente,
sin decir nada de las continuas interrupciones para
ganarse el pan con trabajo periodstico y de la lucha
diaria contra el hambre y la necesidad. Engels
apremiaba a su amigo incesantemente, le peda que
terminase los estudios y los publicase. "S, al menos
por una vez, menos concienzudo por lo que se refiere
a tus propios trabajos", deca en una carta a Marx.
"Lo esencial es que el libro se escriba y aparezca; los
borricos no encontrarn seguramente las debilidades
374
que a ti te saltan a la vista." Pero a esa clase de
consejos Marx haca tan poco caso como poco, en
verdad, insista seriamente Engels en ellos. Engels
supo apreciar la escrupulosidad y la absoluta
exactitud cientfica de su amigo, lo mismo que Marx,
por su parte, admir siempre en Engels su facilidad
de comprensin y la destreza de su pluma.
Engels aport a los estudios de Marx como
informador y asesor, animador y crtico al mismo

tiempo. Continuamente Marx le formulaba
preguntas, le peda datos sobre la situacin interna en
la bolsa y en el mundo de los negocios, someta a su
opinin consideraciones e hiptesis o le peda
resmenes de obras difciles de conseguir. Por su
parte, tambin Engels poda dirigirse a Marx con
toda clase de ruegos y preguntas. Frecuentemente se
trataba de cuestiones muy especiales relacionadas
con los mltiples estudios de Engels. Marx le daba
entonces toda clase de ayuda, y no raras veces pasaba
das enteros en la biblioteca del Museo Britnico
hasta que encontraba la informacin deseada.
Naturalmente, ese continuo intercambio de ideas,
ese dar y recibir espiritual, se haca muy difcil
debido a la distancia que los separaba. Ciertamente,
Londres y Manchester estaban entonces a slo ocho
horas de tren una de la otra, y una carta enviada al
atardecer llegaba al destinatario a la maana
siguiente. Pero, que pobre compensacin deban ser
las cartas para hombre como ellos, que desde haca
aos estaban acostumbrados a vivir, trabajar y luchar
en diario contacto personal! En cantidad y calidad
ese intercambio de correspondencia sin par poda,
hasta cierto punto, sustituir pero no compensar
totalmente la conversacin diaria. Sin embargo, la
amistad entre los dos no se debilit por eso sino que
se fortaleci cada vez ms en el trascurso de dos
decenios.
Muy raramente pasaba una semana en la que no
se escribiesen ambos amigos. Regularmente iba una
carta, o ms, cada da de Manchester a Londres, de
Londres a Manchester. Cuando alguna vez ocurra
una interrupcin que el amigo no se poda explicar,
llegaba en seguida la pregunta preocupada: "Querido
Engels, lloras o res, duermes o ests despierto? No
he recibido respuesta a las cartas que te he enviado a
375
Manchester desde hace tres semanas."
Por enojoso y molesto que resultase para Engels y
Marx intercambiar sus ideas slo por escrito, ello les
permita por otra parte reflexionar con cierta calma
las opiniones que eran comunicadas al amigo y
obligaba a una formulacin precisa de las ideas.
Frecuentemente, pasajes enteros de las cartas podan
ser incluidos casi textualmente en trabajos
periodsticos. Todo lo que conmova a los amigos,
sus temas de debate y de meditacin, todo -desde la
ms lamentable miseria de cada da hasta el ms
osado vuelo del pensamiento- se reflejaba en sus
cartas. No haba momento de su vida ni reflexin de
su mente a los que no aludiesen en sus cartas. As, su
correspondencia legada a la posteridad gracias al
buen sentido de ambos amigos y a la escrupulosidad
de los testamentarios ha venido a ser un documento
tanto biogrfica como histricamente de primera
categora, un espejo de su personalidad y de su
amistad, un tesoro de su legado cientfico.
374
Engels a Marx, 31-I-1860. En Cartas sobre El Capital,

pg. 91.
375
Marx a Engels, 24-II-1857. En MEW, t. 29, pg. 107.
89
Federico Engels
Casi no hay esfera cientfica que no haya sido
tratada en esa correspondencia, o tocada al menos.
Cuestiones filosficas y cientficas, de la historia de
la guerra y de la teora militar, de la lingstica y de
las matemticas, de la tcnica y de la literatura, y
constantemente y ante todo problemas de la
economa poltica, la historia y la poltica
internacional, fueron debatidos en las cartas de esos
dos hombres de tan universal sabidura.
No menos frecuentemente fueron discutidas las
cuestiones muy concretas de la lucha de clases,
especialmente la estrategia y la tctica de la clase
obrera y sus organizaciones. Era un autntico
intercambio de opiniones aunque por escrito, un
dilogo en que se trasmitan mutuamente
conocimientos y con frecuencia primeras hiptesis
que eran discutidas, rebatidas, defendidas y
finalmente aceptadas o rechazadas. Una apasionada
lucha sin descanso por la verdad cientfica se refleja
en esas cartas.
"Si intentramos -escriba V. I. Lenin, quien daba
un valor extraordinario a la correspondencia de Marx
y Engels como fuente de conocimientos tericos del
comunismo cientfico- definir con una sola palabra el
foco, por as decirlo, de toda la correspondencia, el
punto central en que converge todo el cuerpo de
ideas expresadas y discutidas, esa palabra sera
dialctica. La aplicacin de la dialctica materialista
a la revisin de toda la economa poltica desde sus
fundamentos, su aplicacin a la historia, a las
ciencias naturales, a la filosofa y a la poltica y
tctica de la clase obrera: eso era lo que interesaba
ms que nada a Marx y Engels, en eso aportaron lo
ms esencial y nuevo, y eso constituy el avance
magistral que produjeron en la historia del
376
pensamiento revolucionario."
Al mismo tiempo, las ms de 1.300 cartas que an
se conservan de las que se escribieron Marx y Engels
en las dcadas del cincuenta y el sesenta, son todava,
un siglo despus, un conmovedor testimonio de
amistad mutua. No hay un secreto para el amigo.
Marx abre sin reservas su corazn y comunica a su
amigo las angustias que la vida de emigrante causa a
su familia y a l mismo, as como los frecuentemente
malogrados intentos por encontrar remedio a la
desesperada situacin. Cuntas veces Frederick,
como Marx llamaba frecuentemente a Engels, era
para l la nica esperanza!
"Mi mujer est enferma, la pequea Jenny est
enferma, Lenchen tiene una especie de fiebre
nerviosa. No puedo ni podr llamar al mdico pues
no tengo dinero para las medicinas", dice por
ejemplo Marx en la alarmante carta que escribi a
Engels el 8 de septiembre de 1852. "Desde hace 8
10 das estoy manteniendo a la familia con pan y
patatas y no s si hoy podr proporcionrselos. [...]
376
V. I. Lenin: La correspondencia entre Marx y Engels. En V. I.

Lenin: Obras completas, ed. cit., t. XX, pg. 339.
"Hasta principios de septiembre, como sabes,

haba estado conteniendo a todos los acreedores con
el pago de pequeas cantidades. Ahora la tormenta es
general. [...]
"Lo mejor y ms deseable que podra pasar sera
que la landlady [duea de la casa] me desalojase.
Evitara cuando menos pagar la suma de 22 libras.
Pero tanta amabilidad es casi increble. A esto hay
que agregar el panadero, el lechero, el tipo del t, el
greengrocer [verdulero], la vieja deuda al carnicero.
377
Cmo voy a librarme de este infierno?"
La respuesta de Engels al da siguiente consisti
en 4 libras esterlinas. Cinco das despus escribi a
su amigo: "Estoy pensando en un nuevo plan para
ahorrar algunas libras; si esto se logra, a principios
del mes prximo [...] pienso poder enviarte algo
ms".378 Tuvo xito en su empresa y, como ya
ocurriera en los meses anteriores, durante los aos
que siguieron, envi cada mes, y a veces cada
semana, al principio espordicamente y luego con
creciente regularidad, billetes de una, dos, cinco o
diez libras de Manchester a Londres; a veces era ms
de lo que Engels gastaba en su propio
mantenimiento.
No obstante lo precario de la situacin en que se
encontraban casi continuamente Marx y su familia, lo
que tambin atormentaba a Engels, los amigos nunca
se desanimaron. Y aun cuando las malas pasadas que
les jugaba la vida, las calumnias infames de la prensa
burguesa y los desengaos por algunos renegados y
traidores eran frecuentemente grandes, ni Engels ni
Marx perdieron por eso su buen humor y el
optimismo. Decenios ms tarde, cuando estaba
dedicado a ordenar los trabajos dejados por Marx al
morir, Engels escribi a su viejo compaero de lucha
Johann Philipp Becker: "Los ltimos das ha
clasificado cartas de 1842 a 1862. Esto ha revivido
los viejos tiempos, trayndolos con toda fuerza ante
mis ojos, y me ha hecho recordar lo mucho que nos
hemos divertido a costa de nuestros enemigos.
Frecuentemente se me han saltado las lgrimas de
risa recordando esas viejas historias que nunca han
podido quitarnos el buen humor. Aunque a veces las
379
haba tambin bastantes serias". Y en otra carta, en
relacin con un escritorzuelo burgus que se haba
compadecido del "cuitado Marx" en el "peridico
berlins, con privilegio real, de asuntos polticos y de
erudicin", escriba: "Si esos bueyes tuvieran la
oportunidad de leer la correspondencia entre el Moro
y yo, se extraviaran sus sentidos. La poesa de Heine
es una niera comparada con nuestra fresca e
hilarante prosa. El Moro pudo ponerse furioso
alguna vez, pero afligido, jamais [jams]!380
377
Marx a Engels, 8-IX-1852. En MEW, t. 28, pgs. 128-129.

Engels a Marx, 14-IX-1852. En MEW, t. 28, pgs. 131-132.
379
Engels a Johann Philipp Becker, 22-V-1883. En MEW, t. 36,
pgs. 28-29.
380
Engels a Eduard Bernstein, 12-13-VI-1883. En MEW, t. 36,
378
Hendich Gemkow
90
Esto vale en la misma medida para Engels. Sin
duda, la "fresca e hilarante prosa" no estaba destinada
a las almas tiernas, pues en cuanto a crudeza de
expresin podan vrselas con un Abraham de Santa
Clara o con Martn Lutero. En ese sentido estaban de
acuerdo en todo y por todo con su amigo y camarada
Georg Weerth:
En el mundo no hay cosa ms bella
que a los enemigos morder,
y sobre la chusma aquella
381
algn buen chiste hacer.
Debido a la separacin, cada vez ms difcil de
soportar, Marx y Engels consideraban una fiesta cada
visita que podan hacerse. Engels permaneci ms de
una vez, durante las fiestas de Navidad y Ao Nuevo,
con la familia Marx, y en sus viajes al continente,
siempre que poda haca escala en la casa de Marx. Y
tambin, aunque no muy frecuentemente pero s por
ms largo tiempo, Marx se detena en Manchester. A
veces se quedaba varias semanas con Engels; en la
dcada del sesenta tambin llev a su familia. En una
oportunidad, en el otoo de 1855, permaneci all
durante tres meses para ocultarse de un acreedor.
Durante las horas del da que Engels deba pasar en
la oficina, Marx se dedicaba al trabajo cientfico o a
despachar su correspondencia. Las tardes y los
domingos permanecan ambos completamente solos
si no es que se agregaban a la tertulia Wilhelm Wolff
o Georg Weerth cuando estaban de visita en
Manchester.
En esas horas de reunin en confianza los amigos
podan olvidarse de la "infernal" vida de desterrados.
Disfrutaban plenamente de la dicha de poder discutir
uno con otro y forjar planes, de puntualizar en comn
proyectos cientficos o polticos, y no en ltimo
trmino, de bromear y tomar unas copas. Tanto como
diferentes aparecan en su exterior -Engels, esbelto y
rojirrubio, siempre vestido cuidadosamente, de
actitud y gestos casi disciplinados a lo militar, y
Marx, rechoncho, de ojos relampagueantes y negra
melena leonina que le haba ganado el sobrenombre
de Moro, de apariencia un tanto negligente pero muy
gil de movimientos- y tanto como definidas e
inconfundibles eran sus respectivas personalidades,
en sus pensamientos, sentimientos y voluntad eran
uno solo. En esto coincidan y se complementaban
entre s, pues ambos eran adictos a la misma causa: la
liberacin de la clase obrera y de todos los oprimidos
y explotados en el mundo.
Si alguna vez una amistad ha exigido firmeza y
rectitud, fidelidad a los principios y disposicin al
sacrificio, una absoluta confianza mutua y una total
pg. 36.
381
Georg Weerth: Kein schner Ding ist auf der Welt, ala seine
Feinde zu beissen. En Obras completas, t. I, Berln, 1956, pg.
269.
entrega hasta en las horas ms difciles, esa fue la

amistad entre Engels y Marx. Y si una amistad ha
resistido brillantemente esas pruebas, esa fue la de
Marx y Engels, Tanto uno como otro, eran enemigos
de las palabras grandilocuentes, odiaban la afectacin
y ms todava las palabras hueras, la charlatanera.
Sin embargo, en una de las ms difciles horas de su
vida, despus de la muerte de su querido hijo Edgar,
Marx expres por una vez lo que para l significaba
la amistad de Engels. "En todos los momentos del
terrible dolor por que he pasado estos das, me ha
servido de consuelo pensar en ti y en tu amistad y la
esperanza de que todava hemos de hacer, t y yo
382
juntos, algo razonable en la vida."
Y quedaba, es cierto, mucho por hacer y mucho
fue hecho entre los dos. De aqu surgi, a partir de la
dcada de los aos cincuenta una especie de divisin
del trabajo. Engels profundizaba sistemticamente en
la investigacin de la ciencia militar y la lingstica,
disciplinas a las que se fueron aadiendo despus,
cada vez ms intensamente, las ciencias naturales;
Marx se concentr especialmente en el estudio de la
economa poltica, la historia universal y la poltica
exterior de los Estados europeas. Pero, en su divisin
del trabajo, ambos se cuidaron de caer en una
estrecha especializacin. Esto lo impeda de por s su
constante y animado intercambio de opiniones.
Ninguna apreciacin cientfica importante era
confirmada, ninguna decisin poltica trascendental
era tomada sin antes solicitar el juicio del amigo.
Entre ellos se hizo costumbre no dar un solo
manuscrito a la imprenta antes de que el otro lo
leyese y diese su opinin. Competencia y egosmo,
esos enemigos de todo trabajo cientfico creador,
eran extraos a Marx y Engels. Las ideas y
conocimientos del uno pertenecan tambin al otro.
La obra de toda su vida es una prueba de que el
trabajo colectivo de los comunistas dobla las fuerzas,
las multiplica.
El estudio de las ciencias no era para Engels slo
una necesidad intelectual, un motivo de
esparcimiento espiritual, sino, en todo momento, una
misin poltica. Esto que puede decirse de su trabajo
sobre cuestiones tericas militares y de la historia de
la guerra, al que se dedic a partir de 1851, es no
menos aplicable a sus amplios estudios lingsticos a
los que se dedic toda su vida, pero con especial
intensidad en la dcada de los aos cincuenta.
Cuando en marzo de 1852 habl de su propsito
de "finalmente salir del paso con mis historias
383
eslavas", haca ya ms de un ao que estudiaba el
idioma ruso, si bien es cierto que no en forma
intensiva. Pero, en esa fecha, "ya que he empezado y
he llegado demasiado lejos como para abandonar la
historia", decidi "dedicar regularmente algn
tiempo" a ello. "Durante dos semanas he trabajado
382
383
Marx a Engels, 12-IV-1855. En MEW, t. 28, pg. 444.

Engels a Marx, 18-III-1852. En MEW, t. 28, pgs. 39-40.
91
Federico Engels
como un burro en el ruso y tengo ahora en la
gramtica poco ms o menos claridad, en dos o tres
meses ms conseguir proveerme tambin del
necesario caudal de voces y luego puedo empezar
otra cosa. Este ao debo acabar con los idiomas
eslavos, y au fond [en el fondo] no son muy
difciles." Y agreg, y esto es puro Engels: "Adems
del inters lingstico que tiene la cosa para m, otro
motivo es que tambin siquiera uno de nosotros, en
los prximos grandes acontecimientos polticos,
conozca el idioma, la historia, la literatura y los
detalles de las instituciones sociales de aquellas
naciones con las que precisamente de inmediato se
384
entrar en conflicto."
Las pocas lneas escritas a su amigo, que son al
mismo tiempo balance y plan de trabajo, revelan
rasgos caractersticos. Engels era enemigo de toda
superficialidad. A pesar de su talento lingstico no
se dejaba ganar por el diletantismo. Sus estudios eran
sistemticos, siempre caracterizados por el empeo
de conocer a fondo el correspondiente idioma en su
construccin, sus antecedentes y su lxico. Sobre ese
modo de estudiar los idiomas escribi l mismo ms
tarde: "Mi mtodo de aprender un idioma fue siempre
no ocuparme en la gramtica (a excepcin de las
declinaciones y conjugaciones, as como de los
pronombres), sino leer con el diccionario en la mano
los autores clsicos ms difciles que pudiera
encontrar. As comenc en el italiano con el Dante,
Petrarca y Ariosto, en el espaol con Cervantes y
Caldern, en el ruso con Pushkn. Despus lea
385
peridicos y otras cosas."
Engels comenzaba, en cuanto le era posible, a
traducir obras conocidas del correspondiente idioma.
Por ejemplo, tradujo parte de Eugenio Onieguin de
Pushkin al alemn y se ejercit con la comedia de
Griboiedov La razn engendra sufrimiento. Aunque
prefera el estudio individual, aprovechaba con gusto
cada oportunidad de conversar tan pronto posea los
necesarios
conocimientos
elementales.
Para
ejercitarse en el uso del idioma tom clases de
conversacin en 1852 con el emigrante ruso Eduard
Pindar, y a algunos de sus visitantes extranjeros les
peda que le leyesen textos en sus idiomas para poder
estudiar la acentuacin y la meloda "en el originar.
Engels vincul siempre el estudio de un idioma
con el estudio de la historia del correspondiente
pueblo, de su cultura y su literatura y en lo posible
con el estudio de su folklore. Esto le facilitaba
penetrar en la esencia del idioma, en su origen y las
particularidades de su desarrollo y comprender las
caractersticas del pueblo.
Pero, por grande que fuera su inters por los
idiomas, por fuerte que fuera a veces su deseo de
dedicarse exclusivamente a su "viejo gran amor, la
384

Engels a Pasquale Martignetti, 22-VIII-1883. En MEW, t. 36,
pg. 52.
385
386
filologa comparada",
siempre comprendi la
prioridad de las actuales o futuras exigencias de la
actividad revolucionaria prctica. "Un idioma
387
extranjero es un arma en la lucha por la vida." Ese
juicio expresado por Marx fue para Engels norma de
accin hasta su vejez.
Al principio de los aos cincuenta Engels
dominaba ya, adems del latn, el griego y el ingls,
las lenguas romances ms importantes. Al aprender
luego el idioma ruso, y adems asimilar
conocimientos del serbocroata y del checo, lo haca,
al principio, llevado ante todo por el deseo de
conocer de primera mano la teora antiprogresista del
paneslavismo para poder rebatirla luego mejor. En
relacin con la guerra de Crimea y el creciente
inters por la cuestin oriental, a mediados de los
aos cincuenta se ocup, por fin, del idioma persa.
En comparacin con la lengua rabe la persa le
pareca "un verdadero juego de nios".388 A finales
del decenio estudi todava las lenguas germanas
antiguas para "terminar por fin de una vez con el
condenado gtico".389 A mediados de los aos
sesenta, en relacin con la guerra austro-prusiana
contra Dinamarca, se dedic otra vez, pero ya
intensivamente, a los idiomas escandinavos. Ms
tarde, sigui el estudio del celta irlands, el holands,
el frisio y el escocs, as como del rumano y el
blgaro.
"Engels tartamudea en veinte idiomas",390 dijo
cierta vez un communard exiliado, al yerno de Marx,
Paul Lafargue, aludiendo a que Engels, cuando
estaba excitado, tartamudeaba a veces al hablar de
prisa. En realidad, Engels hablaba y escriba en doce
idiomas y poda leer unos veinte.
Por eso siempre le fue posible orientarse
rpidamente en la poltica y la literatura mundiales.
Pudo seguir con exactitud el tratamiento de las
cuestiones del movimiento obrero en la prensa
internacional, fue capaz de estudiar conceptos
tericos en las fuentes originales y asesorar a
socialistas de muchos pases en sus propias lenguas.
Finalmente, gracias a sus conocimientos nada
comunes de idiomas extranjeros, pudo hacer l
mismo las traducciones a otros idiomas de los
trabajos de Marx y suyos o, cuando menos,
controlarlos y autorizarlos con conocimiento de
causa. Esto tuvo gran importancia para difundir el
comunismo cientfico sin adulteraciones.
Con particular predileccin se ocup Engels de
problemas de la lingstica comparada. En el decenio
386
Engels a Ferdinand Lassalle, 14-III-1859. En MEW, t. 29,
pg. 583.
387
Paul Lafargue: Recuerdos personales de Carlos Marx. En:
Mohr und General, pg. 325.
388
Engels a Marx, 6-VI-1853. En MEW, t. 28, pg. 260.
389
390
Paul Lafargue: Recuerdos personales de Federico Engels. En:
Hendich Gemkow
92
del cincuenta tuvo la idea de escribir un libro sobre
cuestiones generales de la lingstica. Pero otras
tareas polticas y cientficas, y sobre todo la
constante carga de la profesin, no permitieron que
ese proyecto se concretase. Pero, en gran nmero de
cartas y en algunos de sus trabajos, Engels expres
varios conceptos suyos sobre el surgimiento, la
funcin y la naturaleza del idioma que han llegado a
ser base para una ciencia marxista del lenguaje. Ms
tarde, a mediados de la dcada del sesenta, resumi
por lo menos una parte de los resultados de sus
estudios sobre el origen y la naturaleza del lenguaje
en la obra inconclusa El papel del trabajo en la
trasformacin del mono en hombre. En un trabajo
escrito en 18811882 bajo el ttulo El dialecto franco,
Engels se ocup en estudios histricos sobre los
diversos dialectos; su interpretacin de la sustitucin
de consonantes en el alto alemn, de los tipos de
nombres locales y, ante todo, de los nexos histricos
del dialecto franco dieron un valioso impulso a la
moderna investigacin de los dialectos.
Junto con sus estudios de la ciencia militar y la
lingstica y adems del constante intercambio de
ideas con Marx sobre cuestiones de economa
poltica, a fines de la dcada del cincuenta Engels
comenz a ocuparse cada vez ms intensamente de
las ciencias naturales. En una carta del 14 de julio de
1858 informaba a Marx extensamente sobre sus
estudios de fisiologa, fsica y qumica.
Verdaderamente entusiasmado, le refera los
grandiosos descubrimientos de los bilogos alemanes
Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann y del
fsico ingls James Prescott Joule, y con asombrosa
clarividencia haca constar ya en esa fase de su labor,
que los ltimos descubrimientos en el mbito de las
ciencias naturales confirmaban cada vez ms la
justedad del mtodo materialista dialctico. Por eso
no es extrao que Engels no pudiera sentir otra cosa
que desprecio frente al materialismo mecanicista de
Karl Vogt o de Ludwig Bchner, filsofos de moda
de la pequea burguesa alemana en las dcadas del
50 y el 60.
Cuando a fines de 1859 fue publicada la obra
principal de Charles Darwin, El origen de las
especies, Marx y Engels coincidieron enseguida en
apreciar la significacin innovadora de la misma.
"Por lo dems, Darwin, al que estoy leyendo ahora,
es formidable -escriba Engels a su amigo a mediados
de diciembre de 1859-. La teleologa, en cierto
sentido, an no haba sido destruida, eso ha sucedido
ahora. Hasta ahora no se haba hecho un intento tan
grandioso de probar el desarrollo histrico en la
391
Est
naturaleza, o al menos no tan felizmente."
claro que si bien Engels apreci debidamente la
teora darwinista del desarrollo como un todo, opuso
objeciones crticas, lo mismo que Marx, al
entrelazamiento a que llega Darwin de sus
391
Engels a Marx, 11 12-XII-1859. En MEW, t. 29, pg. 524.
enunciados cientficos con la acientfica e inhumana

teora malthusiana de la poblacin, en la cual el
hambre y la miseria de los trabajadores no son
consideradas como consecuencia de las relaciones de
produccin capitalistas, sino de la natural facultad del
hombre para multiplicarse. Adems, Engels combati
apasionadamente contra aquellos intentos, cada vez
ms frecuentes en los decenios siguientes, de trasferir
la teora de la "lucha por la vida" de Darwin a la
historia del desarrollo de la sociedad humana, lo que
ms tarde condujo al llamado socialdarwinismo y
culmin en las diferentes "teoras de lite"
imperialistas.
Tambin en la dcada de los aos sesenta se
ocup Engels en las ciencias naturales. Su inters fue
acaparado por la teora molecular, y a mediados de
esa misma dcada agreg el minucioso estudio de la
qumica. Mientras Marx se concentraba, ante todo, en
las diferentes ramas de las ciencias aplicadas -por
ejemplo la tcnica-, Engels se dedicaba cada vez ms
a la teora de las ciencias naturales y coloc as la
piedra fundamental para los posteriores estudios, a lo
largo de muchos aos, de las relaciones recprocas
entre naturaleza y filosofa.
El "estado mayor" en Manchester
Desde su llegada a Manchester, a fines de 1850,
Engels se dedic sistemticamente y con pasin al
estudio de la ciencia militar. Pero esos estudios no
eran un fin en s mismo; su objetivo era profundizar y
perfeccionar cientficamente una teora militar de la
clase obrera que ya haba concebido en sus
principios.
La polmica ideolgica con la fraccin de Willich
y Schapper, y antes de eso los aos de la revolucin,
haban mostrado claramente que la clase obrera y su
partido necesitan una concepcin y orientacin
propias tambin en las cuestiones de la ciencia
militar. La fraccin era apoyada por antiguos
oficiales que aspiraban a la direccin militar de la
revolucin, pero que defendan un punto de vista
pequeoburgus. Marx y Engels haban formulado
importantes principios para el programa militar del
proletariado en la revolucin democrtica burguesa,
primero en las 17 Reivindicaciones del Partido
Comunista en Alemania y luego en eue Rheinische
Zeitung. En lo esencial planteaba suprimir los
ejrcitos permanentes y sustituirlos por el
pertrechamiento militar de todo el pueblo. Poner las
armas en manos del pueblo tena por objeto quitar el
poder militar a la reaccin feudal y capacitar a las
masas para defender las conquistas revolucionarias y
llevar la revolucin al triunfo definitivo, haciendo
uso de la violencia en caso necesario.
La siempre renovada advertencia de Marx y
Engels sobre el peligro de una contrarrevolucin
armada, la confirmaron el golpe de Estado de Prusia
en el otoo de 1848 y los sangrientos
93
Federico Engels
acontecimientos de la primavera de 1849. Con la
misma energa y previsin, eue Rheinische Zeitung
defendi la guerra revolucionaria de los pueblos
oprimidos contra toda dominacin extranjera.
Finalmente, Engels, mismo haba empuado las
armas en la defensa de la democracia revolucionaria
contra la campaa represiva de las tropas
contrarrevolucionarias. En el fuego de las batallas
polticas y militares, Marx y Engels hicieron hincapi
nuevamente en el carcter de clase de la guerra y
vieron confirmada la gran significacin de la
cuestin militar para la lucha liberadora de la clase
obrera.
Ya en su escrito La Campaa por la Constitucin
del Reich en Alemania Engels comenz a desarrollar
una teora del levantamiento armado y de la guerra
revolucionaria, basndose en las enseanzas militares
de la revolucin. Parti de la idea de que tambin el
levantamiento armado y la guerra revolucionaria
tienen sus propias leyes, sin dominar las cuales no
puede alcanzarse triunfo alguno.
Engels consider necesario investigar, en primer
lugar, las condiciones concretas para el empleo de la
lucha armada por el partido revolucionario. Eso fue
muy difcil en Manchester. Le faltaba una gran
biblioteca cientfica en la que pudiese hallar el
material necesario. Marx y otros amigos en Londres
le proporcionaron algunas obras importantes de las
libreras de all; sin embargo, Engels, por el momento
qued limitado, en lo esencial, a la literatura
existente en Manchester.
Estudi primero la estrategia y tctica de la guerra
revolucionaria francesa y de las napolenicas que se
desarrollaron a fines del siglo XVIII y comienzos del
XIX. Cuando a comienzos de los aos cincuenta se
cerna la amenaza de una guerra entre una Francia
revolucionaria, que en esa poca todava confiaban
ver muchos demcratas, y la tristemente clebre
Santa Alianza, Engels resumi sus ideas en el trabajo
Condiciones y perspectivas de una guerra de la
Santa Alianza contra la Francia revolucionaria en
1852, que entonces permaneci indito. En ese
ensayo parti ya de la relacin dialctica entre
revolucin y guerra, entre poltica y conduccin de la
guerra, e investig la funcin poltica y militar de las
fuerzas armadas revolucionarias.
Histrica y lgicamente, Engels demostr que el
arte de la guerra y la organizacin del ejrcito de esa
poca tenan un carcter de clase burgus y
encarnaban los intereses militares de la burguesa.
Preguntaba si "una nueva revolucin que eleve al
poder a una clase totalmente nueva no producir,
como la primera, nuevos medios de guerra y una
392
ante los cuales la
nueva estrategia y tctica",
forma vigente de conducir la guerra aparecera
392
F. Engels: Condiciones y perspectivas de una guerra de la

Santa Alianza contra la Francia revolucionaria en 1852. En
MEW, t. 7, pg. 477.
forzosamente caduca e impotente. Su respuesta fue

que la emancipacin del proletariado tendr tambin
"una expresin militar particular"393 y producir un
nuevo modo de conducir la guerra que ser un
"producto necesario de las nuevas relaciones
394
sociales".
Pero eso no significa despreciar los
mtodos y reglas de la estrategia y la tctica
burguesas, del mismo modo que la revolucin
proletaria no eliminar las mquinas de vapor sino
que las incrementar. Por eso, es tarea de la clase
obrera multiplicar en su conduccin de la guerra "el
carcter masivo y la movilidad"395 alcanzados por la
burguesa y elaborar una amplia ciencia militar
socialista, tanto en el curso como despus de la
revolucin proletaria.
En sus estudios militares Engels se plante a s
mismo elevadas exigencias en cuanto a la exactitud
de todos los detalles y se esforz por utilizar todas las
fuentes disponibles. Se burlaba acerbamente de la
charlatanera superficial de algunos escritores
militares profesionales que se apresuraban a alabar
sus propios ejrcitos y sus generales. "En nada es tan
fcil hacer el ridculo como en la historia militar,
cuando se quiere opinar sin un conocimiento
completo de los datos referentes a los efectivos,
aprovisionamiento y cantidad de municiones, etc.,
etc., de que se dispone",396 escriba a Marx cuando
ste le haba sugerido, a fines de marzo de 1851,
escribir la historia de la guerra de Hungra de 18481849. Engels relacionaba ejemplarmente el
partidismo revolucionario con la exactitud cientfica,
cuando analizaba los hechos militares y generalizaba
los resultados de su investigacin.
En el verano de 1851 Engels se decidi a leer
metdicamente sobre la ciencia militar, segn un
programa bibliogrfico que l mismo se haba fijado,
no slo para conocer las bases elementales de esa
ciencia, sino tambin para estudiar las fuentes ms
importantes de la teora militar. "El sistema
autodidacta es [...] por donde quiera que sea, un
disparate -escribi al respecto a Weydemeyer- y
cuando el asunto no se lleva a cabo sistemticamente,
no se llega a nada que valga."397 Aproximadamente
un ao despus, muy contento, Engels pudo informar
a Marx que haba logrado adquirir la biblioteca
militar de un antiguo oficial de Colonia. Aunque sus
horas libres eran muy reducidas comenz a
393

MEW, t. 7, pg. 480.
394
MEW, t. 7, pg. 481.
395
MEW, t. 7, pg. 481.
396
397
Engels a Joseph Weydemeyer, 19-VI-1851. En MEW, t. 27,
pg. 554.
94
familiarizarse a fondo, gracias a su frrea disciplina,
con los conocimientos relativos a la tctica de las
distintas armas, a la estrategia, a la organizacin del
ejrcito y la estructura de los mandos, a las
cuestiones de aprovisionamiento, la tcnica de las
armas y otros asuntos especiales.
Engels coincida con Marx en que la guerra no era
imprescindible para la revolucin. Ya en el
Manifiesto Comunista haban sealado como deber
de la clase obrera liberar a la humanidad de los
horrores de la guerra. Pero, frente a las
contradicciones sociales y nacionales de su poca.
Marx y Engels reconocieron que los conflictos
militares entre los Estados y naciones eran todava
inevitables. Tampoco la lucha de los pueblos
esclavizados por su independencia nacional, que
ellos siempre apoyaron, tendra xito sin el empleo
de la fuerza contra los opresores. Y, finalmente, el
proletariado se encontraba, en determinadas
circunstancias de las tormentas revolucionarias, en la
necesidad de remplazar el arma de la crtica por la
crtica de las armas, mientras las clases reaccionarias
estuviesen resueltas a defender su gobierno con
bayonetas, balas y obuses.
A medida que Engels, en el marco de su
colaboracin periodstica con Marx, escriba cada
vez ms artculos sobre poltica militar e historia de
las guerras para el ew York Daily Tribune, sus
extensos estudios militares ganaban en significacin
poltica. La llamada crisis oriental y las tensiones
diplomticas que ella suscit en Europa, ofrecan
desde 1852 un material muy interesante. En el otoo
de 1853 estall la guerra entre Rusia y Turqua,
conocida a partir de 1854 como guerra de Crimea,
despus de la intervencin de Inglaterra, Francia y
Piamonte-Cerdea. Algunos rganos de prensa
burgueses estaban dispuestos a publicar artculos
sobre los aspectos polticos, militares, estratgicos y
tcticos concernientes al desarrollo de la guerra en el
Danubio, en la pennsula de Crimea y en el mar
Bltico, aun cuando las opiniones expresadas no
correspondiesen siempre con las suyas.
Engels aprovech esa posibilidad. Comprendi,
ciertamente que, por el momento la utilidad de sus
estudios militares para el partido slo poda ser
mediata. Pero consider absolutamente necesario,
coincidiendo en ello con Marx, expresar en nombre
de la democracia revolucionaria la opinin de los
comunistas sobre los acontecimientos de la guerra, a
los obreros polticamente interesados y otras
personas progresistas, utilizando para ello toda
oportunidad que se presentase.
A partir de la de Crimea, Engels sigui
atentamente el desarrollo de las muchas guerras que
tuvieron lugar en las dcadas del cincuenta y el
sesenta, hasta la guerra franco-alemana de 18701871. Escribi muy seguido para el ew York Daily
Tribune, para el eue Oder-Zeitung, de Breslau, y en
Hendich Gemkow
los aos posteriores tambin para el semanario
londinense Das Volk, temporalmente redactado por
Marx, un gran nmero de artculos sobre la historia
de las guerras y problemas militares. Se adentr
profundamente en las complejas relaciones
recprocas entre diplomacia y guerra, entre estrategia
y tctica, entre tcnica de las armas y formas de
combate, manteniendo siempre un estimulante
intercambio de opiniones con Marx. En sus trabajos
se destac como un agudo escritor militar. En la
primavera de 1854, Engels solicit el puesto de
corresponsal militar en el conocido peridico
londinense Daily ews, y aunque ese primer intento
fracas, no abandon por completo el proyecto de
ejercer el oficio de corresponsal militar.
La mltiple actividad periodstica puso a Engels
en contacto con los acontecimientos ms importantes
de Europa, Asia y Amrica, de modo que pudo
comprender cada vez ms profundamente los nexos
sociales y de poltica mundial. Desde Inglaterra, el
centro del imperio britnico, era ms fcil seguir el
desarrollo de las guerras contemporneas y conocer
oportunamente las trasformaciones fundamentales en
el sistema militar. Desde Inglaterra partan lneas
telegrficas hacia muchos pases y los peridicos
burgueses, generosamente financiados, reciban y
publicaban diariamente un rico material informativo.
Sin embargo. Engels debi entresacar los hechos que
necesitaba de un cmulo de informaciones
contradictorias e insuficientes. Se necesitaba mucha
sagacidad para extraer las conclusiones correctas
sobre el desarrollo de las acciones militares. Ms de
una vez debi plantear a los lectores la necesidad de
esperar la llegada de nuevos despachos o se vio
obligado a corregir opiniones ya expresadas porque
nuevas informaciones decan otra cosa. Engels debi
tener en cuenta tambin que los rganos de prensa
burgueses realizaban conscientemente una poltica de
clase, por lo cual supriman o tergiversaban
informaciones, e incluso lanzaban falsas noticias que
favorecan sus maniobras en la bolsa.
La prensa inglesa proporcion ejemplos de ello
cuando se indign hipcritamente ante los
supuestamente brbaros recursos blicos de los
pueblos asiticos. Engels, en cambio, denunci las
crueldades de la guerra de las potencias europeas en
ultramar y defendi con vivo temperamento la guerra
popular anticolonial. Decididamente, defendi el
derecho de un pueblo a emplear todos los medios
imaginables, desde la guerra de guerrillas hasta el
terror, frente a la maquinaria de guerra altamente
desarrollada de los colonialistas europeos, ya que en
una guerra popular no se puede proceder segn las
reglas generalmente reconocidas de la guerra regular.
La toma de partido de Engels en favor de la lucha
de liberacin de los pueblos oprimidos de las
colonias, en particular de la India y China, obedeci
al conocimiento de que los movimientos nacionales
95
Federico Engels
de liberacin contra los colonialistas contribuyen, a
su vez, al movimiento revolucionario en Europa.
Para l era claro que los pueblos oprimidos o
amenazados por el yugo colonial, difcilmente
podran derrotar a un ejrcito moderno mientras
permaneciesen en su atraso social. Engels consider
como la premisa social y poltica ms importante
para el xito de la lucha liberadora de los pueblos en
rebelin, el derrocamiento de los regmenes feudales
existentes en todos los pases asiticos y la lucha
conjunta del proletariado industrial de las
"metrpolis" europeas y los pueblos oprimidos de
Oriente contra el enemigo comn: la burguesa.
Desde mediados de la dcada del cincuenta
Engels se ocup con cuestiones de historia militar.
En el verano de 1855 escribi una serie de artculos
sobre los ejrcitos europeos y su fuerza militar para
la revista norteamericana Putnam's Monthly, Engels
aprovech esta
oportunidad para
explicar
coherentemente las cuestiones metodolgicas de una
historiografa militar materialista e investig el
condicionamiento social de la conduccin de la
guerra y del sistema militar.
En 1857 Engels comenz a elaborar,
conjuntamente con Marx, una serie de artculos sobre
vocablos militares, biogrficos y geogrficos para la
ew American Cyclopaedia, editada en Nueva York
por Charles Dana. Cuando Marx le inform del
pedido de Dana. Engels habl, un poco a la ligera, de
398
Pero
"una ocupacin regular para mis noches".
pronto comprendi el valor que ese trabajo tena si lo
utilizaba para completar sus conocimientos militares.
Entre las ms de sesenta expresiones que Engels
explic en esos artculos, se distinguen por su riqueza
en ideas los referentes a Ejrcito", "Artillera",
"Caballera", "Infantera" y otros. Engels analiz en
ellos el desarrollo histrico de las fuerzas armadas,
corrigiendo en muchas cuestiones importantes la
imagen tradicional de la historia vigente hasta
entonces. Con gran fuerza de conviccin, esboz
cmo la dialctica de la lucha de clases y la aparicin
de nuevas armas ha influido siempre en la
organizacin militar y en la conduccin de la guerra.
Puesto que el material de que dispona en Manchester
no era por lo general suficiente, Marx, a su solicitud,
reuna para muchos artculos las informaciones
necesarias en el Museo Britnico o elaboraba
resmenes de la literatura all existente. Algunos
trminos fueron explicados en trabajo comn. El
intercambio epistolar que mantuvieron con ese fin
movi a Marx, quien ya haba hablado antes con
orgullo de su "ministerio de la guerra en
Manchester,399 a incluir en sus estudios econmicos
la historia militar.
El inmenso trabajo de escritor militar exiga
mucho tiempo, gran paciencia y tenacidad. Engels
cumpli las tareas emprendidas con una dedicacin

asombrosa, sin descuidar por ello sus dems intereses
polticos y cientficos, ni sus deberes comerciales. En
general, fue una de sus caractersticas el ocuparse de
la teora militar con estricta objetividad, pero siempre
en estrecho contacto con las dems ciencias que l
dominaba. En febrero de 1858 reconoci lo til que
le haba sido el "curso enciclopdico".400
En la misma poca practic la equitacin y tom
parte en la cacera del zorro. En la equitacin Engels
vio, como le manifest a Marx, no sin irona "la base
401
material de mis estudios sobre la guerra". Cuando
a fines de la dcada del cincuenta maduraron nuevas
crisis revolucionarias, Engels esperaba el momento
en que sus conocimientos militares pudieran ser
tiles a la revolucin. Aunque esas esperanzas no se
cumplieron, sigui atentamente el desarrollo militar.
La penetracin de la industria capitalista en el
sistema militar y los nuevos elementos producidos
por ello en la conduccin de la guerra despertaron en
l un vivo inters.
No obstante haber publicado durante mucho
tiempo sus trabajos militares en forma annima, en el
curso de los aos el nombre de Engels se hizo
conocer
entre
los
especialistas
militares,
reconocindoselo como una autoridad. Revistas
militares burguesas como la Allgemeine MilitrZeitung, de Darmstadt, o The Volunteer Journal, de
Manchester, le abrieron gustosamente sus pginas.
Quien ms elogiaba a Engels por sus trabajos en
teora militar era Marx. El y otros compaeros de
lucha vieron en Engels el ms competente
especialista del partido proletario en cuestiones
militares. Marx expres a Ferdinand Lassalle, en
febrero de 1859, que "Engels ha hecho de las
cuestiones militares su especialidad".402 En la
elaboracin de la estrategia y la tctica
revolucionarias de la clase obrera, el "Estado mayor"
en Manchester se mostr siempre como un consejero
de amplia visin y entendido en cuestiones militares.
Los conocimientos de teora militar de Engels no
han perdido su gran valor hasta nuestros das, a pesar
de que la guerra y el sistema militar han adquirido
desde entonces muchas nuevas caractersticas. Engels
aplic magistralmente el mtodo dialctico y el
materialismo histrico al pensamiento militar.
Basndose en sus conocimientos, V. I. Lenin cre
despus de 1917, en medio de la tormenta de la
guerra civil y la intervencin extranjera, la ciencia
militar socialista del primer Estado obrero y
campesino.
Amigos y familia
Federico Engels vivi en la dcada del cincuenta
400

402
Marx a Ferdinand Lassalle, 25-II-1859. En MEW, t. 29, pg.
580.
401
398
399

Marx a Engels, 30-IX-1853. En MEW, t. 28, pg. 299.
96
en Manchester bastante aislado, en comparacin con
pocas anteriores y posteriores, por mltiples que
fuesen sus intereses cientficos y audaces sus
pensamientos tericos en relacin a los de su propia
poca. Esa situacin tuya causas objetivas: el exilio
forzoso, el triunfo casi ilimitado de la
contrarrevolucin en la Europa continental. Los
compaeros de lucha de los das revolucionarios se
haban dispersado; algunos, incluso, traicionaron la
causa.
A ello se aadi que Engels, no menos que Marx,
se haba distanciado drsticamente de aquellos
indignos emigrantes pequeoburgueses que se
entregaban a jugar infructuosamente a la revolucin,
o que recorran el pas limosneando para procurarse
en lo personal una situacin llevadera. Engels
escribi a Marx el 12 de febrero de 1851: "Resulta
cada vez ms visible que la emigracin es una
institucin en la que cada cual se convierte
necesariamente en un mentecato, un burro o un
vulgar rufin, si no se asla totalmente de ella y no se
contenta
con
la
posicin
de
escritor
independiente."403 Y al da siguiente complet esa
idea diciendo: "Nosotros tenemos nuevamente, y por
primera vez desde hace tiempo, oportunidad de
mostrar que no necesitamos [...] popularidad [...]. De
ahora en adelante somos slo responsables por
nosotros mismos, y cuando llegue el momento en que
los seores tengan necesidad de nosotros, podremos
poner nuestras propias condiciones. Hasta entonces
tenemos por lo menos tranquilidad. Es verdad que
tambin una cierta soledad; mon Dieu, esa ya la he
gozado desde hace tres meses en Manchester y me he
acostumbrado a ella".404
Esa "cierta soledad" no poda confundirse, en
modo alguno, con autoaislamiento y menos an con
retraimiento poltico; sin embargo, sus palabras no
alcanzaban a ocultar totalmente su desilusin porque
l y Marx hubiesen quedado prcticamente solos,
rodeados por un mundo de enemistad e
incomprensin. Pero tuvo plena confianza en que la
concepcin de ambos sobre el desarrollo de la
historia demostrara nuevamente su validez ante el
mundo entero. Bien saba que las clases explotadoras
jams podran detener el desarrollo objetivo de una
fuerza surgida de las relaciones de produccin
burguesas, como lo es la clase obrera, aunque
temporalmente podan ocasionarle reveses. "No
pueden borrar de la historia eue Rheinische Zeitung,
el Manifiesto y tutti quanti, y todo su gritero no les
servir de nada",405 escriba convencido a su amigo.
Ese optimismo era el rasgo caracterstico de la
actitud espiritual de Engels que, pese a todas las
contrariedades y reveses de la vida cotidiana,
determin, como lo muestran sus cartas, sus
403

405
404
Hendich Gemkow
relaciones con los amigos que quedaban, con los
compaeros de lucha de ayer y con los nuevos
compaeros de ruta que haba encontrado. Esa
actitud optimista le facilit la vida en Manchester,
aunque all nunca se sinti como en su casa.
Cuando en 1851 escribi a Ernst Dronke, el
compaero de lucha de eue Rheinische Zeitung, un
"recuento del personal" de la antigua Redaccin,
expres campechanamente: "Freiligrath est [...] en
Londres y edita un nuevo tomo de poesas. Weerth
est en Hamburgo y escribe, como yo, cartas
comerciales hasta el prximo desafo. El rojo Wolff
ha pasado por distintas fases de irlandizacin, de
dignidad burguesa, de locura y otras interesantes
circunstancias [...]. El pre Marx va todos los das a
la biblioteca y aumenta de modo asombroso sus
conocimientos, pero tambin su familia. Y yo, para
terminar, bebo ron con agua, brego, me ocupo de
estambres y me aburro".406 Dos de los antiguos
redactores no fueron mencionados en ese recuento:
Wilhelm WoIff, quien desde Suiza acababa de llegar
a Londres, y Heinrich Brgers, que estaba en manos
de la polica prusiana.
Precisamente Wilhelm Wolff y la amistad con l
ayudaron a Engels en los aos siguientes a
sobrellevar ms fcilmente el "trabajo forzado de la
407
vida comercial" en Manchester. Wolff, a quien los
amigos llamaban cariosamente Lupus, se estableci
en Manchester en septiembre de 1853, despus de
varios intentos infructuosos de hallar empleo en
Londres. Engels y su buen amigo, el mdico alemn
Louis Borchardt, residente en Manchester, ayudaron
a Wolff a establecerse como profesor particular y
gracias a su capacidad pedaggica encontr
paulatinamente tantos alumnos que pudo asegurar su
vida. Lupus fue durante aos, segn escribi Engels
ms tarde, "el nico correligionario que tuve en
Manchester. Por ello no es de sorprender que nos
visemos casi a diario y que yo tuviese suficientes
oportunidades para admirar su juicio casi
instintivamente correcto sobre los acontecimientos de
cada
da".408
Lo
que
Engels
apreciaba
particularmente en Wolff eran su "inconmovible
fuerza de carcter, su absoluta lealtad que no dejaba
lugar a dudas, su riguroso e inclume sentido del
deber frente a los enemigos, los amigos y a s
mismo".409
En los primeros aos de su permanencia en
Manchester, Engels tuvo de cuando en cuando la
alegra de ver, entre los amigos, a Georg Weerth, de
quien se lamentaba que tuviera que alejarse siempre
de nuevo por viajes comerciales, durante meses o a
406
Engels a Emst Dronke, 9-VII-1851. En MEW, t. 27, pgs.
563-564.
407
General, pg. 446.
408
F. Engels: Wilhelm Wolff. En MEW, t. 19, pg. 88.
409
F. Engels: Wilhelm Wolff. En MEW, t. 19, pg. 55.
97
Federico Engels
veces aos. Despus de cada alejamiento, mayor era
la satisfaccin de poder estar juntos. Y qu
magnfico cuentista era este Weerth! "Si bien ahora
no escribe folletines, los cuenta, y el oyente tiene la
ventaja de la accin viva, la mmica y la risa
socarrona."410 Y cunto tena que contar Weerth,
quien despus de 1850 trabaj para una firma
comercial como viajante! "l ha visto, vivido y
observado mucho. Ha recorrido gran parte de la
Amrica del Sur, la Central y el Oeste. Ha cabalgado
en las pampas. Ha escalado el Chimborazo. Se ha
detenido en California". Y: "En ocho das zarpar
411
para el trpico. Es muy divertido escucharlo".
Quien informaba con tanto entusiasmo del
encuentro con Weerth era Marx, que en el otoo de
1855, cuando fue husped de Engels durante algn
tiempo, pudo pasar varios alegres das con l. Sera el
ltimo encuentro con el poeta comerciante, ya que no
regres de ese nuevo viaje hacia las Indias
Occidentales. Muri el 30 de julio de 1856, en La
Habana, debido a una fiebre tropical.
La noticia de su fallecimiento fue un duro golpe
para Engels. Tuvo la intencin de escribir una nota
necrolgica para la prensa en memoria del amigo.
Sin embargo, ningn peridico alemn estuvo
dispuesto a publicarla. Slo un cuarto de siglo ms
tarde pudo Engels publicar en Sozial-Demokrat un
artculo en memoria del amigo, el "primero y ms
significativo poeta del proletariado alemn".412
No lejos de Manchester, en Bradford, haba
encontrado trabajo como empleado comercial Ernst
Dronke, el ms joven de los antiguos redactores de
eue Rheinische Zeitung. Era un compaero siempre
dispuesto a ayudar y alegre amigo de taberna, aunque
un poco superficial. En el curso de los aos se retir
cada vez ms de la vida poltica y se dedic
exclusivamente a sus negocios en Glasgow y
Liverpool.
A fines de la dcada del cincuenta, Engels
encontr buenos amigos en la familia del mdico
alemn Dr. Eduard Gumpert, quien resida en
Manchester. Gumpert fue el mdico de Engels y muy
apreciado tambin por Marx, por su alta calidad
profesional. En la casa de Gumpert, Engels era un
husped muy bien recibido. Su alegra y buen humor
le valieron particularmente la simpata de los nios, a
quienes ms de una vez debi acompaar antes de las
Navidades a las tradicionales representaciones de
pantomima.
Para Gumpert, Engels fue no slo un amigo, sino
al mismo tiempo el "gran socialista",413 el autor de
410
Marx a Ferdinand Lassalle, 8-XI-1855. En MEW, t. 28, pgs.

624-625.
411
Marx a Ferdinand Lassalle, 8-XI-1855. En MEW, t. 28, pg.
624.
412
F. Engels: [Georg Weerth, der erste und bedeutendste Dichter
des deutschen Proletariats.] En MEW, t. 21, pg. 7.
413
M. Gumpert a Engels, 27-XII-1892. IMLB, ZPA, Ms 1000.
artculos y escritos sobre temas polticos y cientficos

que l estudiaba con gran inters y luego discuta con
Engels. En esa amistad se revelaba el profundo
sentimiento humano de Engels y su absoluta lealtad.
Cuando Engels se traslad a Londres en 1870,
mantuvo contacto epistolar con el mdico y amigo.
As se enter un da de que Gumpert, a causa de una
grave enfermedad del corazn, no estaba en
condiciones de seguir prestando sus servicios
profesionales, que eran muy buscados. Engels le
ofreci sin demora su ayuda. La ofreci, con su
delicadeza caracterstica, como pago de una deuda
que an tena con l. Gumpert contest
profundamente conmovido que nada saba de una tal
deuda, pero que admiraba "el modo genial con que
quieres hacerme llegar tu regalo".414 Engels hubiese
deseado que Gumpert fuera uno de sus albaceas
testamentarios, pero el mdico muri dos aos antes
que el propio Engels.
Por mediacin de Gumpert y otros conocidos
alemanes, Engels entr en contacto a fines de la
dcada del cincuenta con la Asociacin Schiller,
fundada en noviembre de 1859, en Manchester, con
motivo del centsimo aniversario del nacimiento de
Friedrich Schiller. La institucin tena como fin ser
un centro de la vida cultural y social de los alemanes
residentes en Manchester. Inicialmente, Engels se
limitaba a acudir a la biblioteca de la asociacin, que
tena su sede en Cooper Street. En 1864, acept ser
elegido miembro de la mesa directiva de la
Asociacin Schiller y pronto lleg a ser su
presidente.
Engels se senta tambin estrechamente ligado, en
lo poltico y en lo personal, a Ernest Jones, a quien
haba conocido antes de la revolucin y que, junto
con George Julian Harney, dirigiera a fines de la
dcada del cuarenta y comienzos de la del cincuenta
el ala revolucionaria del movimiento cartista. Como
consecuencia del contacto permanente con Marx y
particularmente con Engels, ya sea a travs de
debates comunes, participacin en reuniones de los
cartstas o de sus artculos para las revistas por l
dirigidas, Jones se convirti en partidario y
propagandista del comunismo cientfico en el
movimiento obrero ingls. Jones, que gozaba de gran
popularidad entre los obreros ingleses con conciencia
de clase, falleci en 1869, cuando apenas tena 50
aos de edad. Engels envi la triste noticia a Marx
con las siguientes palabras: "Se ha ido otro de los
415
y Marx le contest: "La noticia sobre
viejos!",
Jones nos ha causado profunda pena en la casa, ya
que l era uno de los pocos viejos amigos".416
Lo que caracterizaba a Engels en sus relaciones
con los amigos y correligionarios, era que se senta
414
Eduard Gumpert a Engels, 28-III-1893. IMLB, ZPA, Ms

1000.
415
416
Marx a Engels, 28-I-1869. En MEW, t. 32, pg. 250.
Hendich Gemkow
98
en todo y por todo responsable por ellos y estaba
dispuesto a ayudarlos, una vez que haban ganado su
confianza y su corazn. El ejemplo ms convincente
de ello es su relacin con la familia Marx. Aqu sera
poco hablar slo de amistad en el sentido corriente de
la palabra. Engels era parte de la familia de Marx.
Las hijas de su amigo eran para l como sus propias
hijas y las tres -Jenny, Laura y Eleanor- lo queran
como a un segundo padre. Marx deba informarle
sobre la menor enfermedad de las nias y a veces
Engels se preocupaba tanto que Marx tena que
tranquilizarlo. Siempre ide Engels algo nuevo para
embellecer su vida tan llena de privaciones.
Desde pequeas las hijas de Marx se haban
acostumbrado a que el correo trajese regularmente
noticias de Manchester. La ms joven, Eleanor,
describi ms tarde lo que esas cartas significaban
para su padre: "Me acuerdo cmo Moro -as
llambamos a mi padre en casa- hablaba con las
cartas, como si su autor estuviera presente: 'No, eso
s que no', o 'en eso tienes razn', etc. etc. Pero lo que
ms recuerdo es cmo se rea el Moro con las cartas
de Engels, hasta que las lgrimas le corran por las
mejillas".417
Cuando, de algn modo, su trabajo de oficina y su
bolsillo lo permitan, Engels se tomaba algunos das
libres para viajar a Londres. Eso era siempre una
fiesta para la familia Marx. "Se hablaba largamente
por anticipado de su visita, y el da de su llegada
Marx estaba tan impaciente que no poda trabajar.
Los dos amigos se pasaban toda la noche, fumando y
tomando, para hablar de los acontecimientos
trascurridos desde su ltimo encuentro",418
informaba Paul Lafargue, quien ms tarde sera yerno
de Marx. Engels poda entonces saludar tambin a
algunos compaeros de lucha de los das de la
revolucin o de la Liga de los Comunistas, como
Ferdinand Freiligrath, que viva en Londres como
empleado de banco, o Wilhelm Liebknecht, quien
visitaba casi diariamente la casa de Marx.
Ciertamente que esos encuentros no eran muy
frecuentes, ya que slo se presentaba la posibilidad
de un viaje a Londres una o dos veces al ao.
Tanto ms importante era para Engels tener en
Manchester a una persona ntimamente vinculada a
l, su Mary. Ella signific todo para Engels: la amada
que siempre volva a cautivarlo, la fiel camarada de
toda la vida a cuyo lado encontraba refugio y paz, la
vivaz compaera de lucha, unida a l por los mismos
fines y aspiraciones. A Mary Burns deba Engels el
haber conocido la vida de los obreros de Manchester
con toda su miseria y degradacin, a Mary lo ligaba
la apasionada toma de partido en favor del pueblo
irlands, esclavizado por la clase dominante inglesa.
Cuando en su compaa visit por primera vez la isla

en 1856, tom conciencia de que "la llamada libertad
de los ciudadanos ingleses se funda en la opresin de
las colonias" y de que "la forma en que Inglaterra
gobierna a este pas" consiste "en represin y
corrupcin".419
Engels vincul con el amor que senta por Mary
Burns, el sentimiento de responsabilidad por sus
familiares. Esto no se limit a Lydia -Lizzy o Lizzie-,
la hermana de Mary que viva junto con ella. Su
desinteresada preocupacin se extendi a otros
miembros de la familia Burns. A algunos de ellos,
que vivan en condiciones muy precarias, les hizo
posible viajar a Amrica, y a mediados de la dcada
del 60 acogi en su casa a una sobrina de Mary y
Lydia, Mary Ellen Burns, cariosamente llamada
Pumps. Se preocup por su educacin y la trat como
a su propia hija, a pesar de algunas desilusiones que
le caus.
La felicidad con Mary y el vnculo cordial con la
familia de Marx le ayudaron a sentir menos la
separacin de su propia familia. Las relaciones con
su padre y sus hermanos mejoraron en el curso de los
aos. Varias veces viaj su padre a Manchester para
vigilar los negocios de la fbrica y discutir con su
socio Gottfried Ermen sobre la ampliacin de la
empresa. Si bien durante esos viajes l viva a
menudo con su hijo, la correspondencia entre ambos
deja entrever que su contacto era ms bien correcto
que cordial.
En cambio, eran muy cariosas las relaciones
entre madre e hijo. Es cierto que Elisabeth Engels
nunca pudo comprender los puntos de vista polticos
de su hijo mayor, cuyo estilo de vida no corresponda
en muchos aspectos a lo que ella hubiese deseado,
pero jams dud de la rectitud de su carcter y la
honestidad de sus aspiraciones. Sus cartas muestran
que siempre deposit en l toda su confianza y su
cario. Cuantas veces le fue posible, se encontr con
Federico: durante su veraneo en Ostende, Blgica, o
durante una visita a Londres, donde, en la primera
mitad de la dcada del 50, vivi Marie, la hermana
preferida de Engels, casada con el comerciante Emil
Blank. Engels deambulaba con su madre por la City
de Londres, mostrndole las cosas dignas de ver, y
pasaban horas tan alegres y amenas que ella acababa
por decir, ms en broma que en serio: "No bebas
tanta cerveza y vino oporto, si no quieres encontrarte
420
despus con una nariz roja a la inglesa".
En el verano de 1859, el padre de Engels viaj a
Manchester, acompaado de su esposa, para hacer
una inspeccin de la fbrica. A continuacin,
Federico hizo con los padres un viaje de varias
semanas por Escocia. Fue la ltima vez que vio a su
417
419

General, pg. 446.
418
Paul Lafargue: Rescuerdos personales de Karl Marx. En
Engels a Marx, 23-V-1856. En Obras escogidas, ed. cit., t.

VIII, pg. 84.
420
Elisabeth Engels a Friedrich Engels, 24-IX-1856. IMLM,
ZPA, F. 9, N 3-40.
99
Federico Engels
padre.
El movimiento obrero despierta de nuevo
A fines del verano de 1857 se present el
acontecimiento que Engels y Marx haban previsto
desde haca largo tiempo y esperado con
impaciencia: una crisis econmica internacional
estremeca al sistema capitalista, que en los decenios
trascurridos haba experimentado un ascenso
inigualado en la economa mundial. Cuanto ms
caan los valores de la bolsa, cuanto ms sombra se
haca la voz de los empresarios, tanto ms se
reanimaba Engels. "Esos tipos revientan de rabia por
mi repentino e inexplicable buen humor", inform a
Marx y aadi: "Me siento como nuevo. La crisis me
har bien fsicamente, como unas vacaciones en el
mar, eso ya lo noto".421
Como Engels lo previera, la crisis econmica
impuls una reanimacin poltica general. El perodo
de la reaccin en Europa terminaba. El ascenso del
movimiento democrtico de masas abra tambin a la
clase obrera nuevas perspectivas revolucionarias. En
una serie de pases europeos volvieron a pasar a
primer plano los problemas no resueltos de la
revolucin burguesa. A medida que el capitalismo se
haba ido desarrollando, se haba hecho cada vez ms
apremiante la formacin de un Estado nacional
burgus unificado en Alemania y en Italia. Engels
observaba con particular inters cmo en la Rusia
zarista se incrementaban los levantamientos
campesinos y se fortaleca el movimiento
revolucionario democrtico. En Francia creca el
descontento de las masas populares ante la dictadura
de Napolen III y los obreros comenzaban
nuevamente a organizarse. Las trade-uniones
inglesas reanudaron la agitacin por el sufragio
universal. Tambin en Alemania, un nmero
creciente de huelgas y manifestaciones anunciaba el
resurgimiento del movimiento obrero.
El inicio de un nuevo ascenso revolucionario
estimul a Engels a continuar con energa redoblada
sus estudios militares, mientras que Marx trabajaba
da y noche para dar cima, provisionalmente, a sus
investigaciones econmicas. Una vez ms Engels
urgi a su amigo a publicar los nuevos conocimientos
adquiridos y le dio toda clase de apoyo. Y cuando en
junio de 1859 apareci en Berln el primer resultado
de los estudios econmicos de Marx bajo el ttulo
Contribucin a la crtica de la economa poltica.
Libro primero, la alegra de Engels no fue menor que
la de su amigo.
Con este libro Marx sent la base para la
explicacin cientfica de la naturaleza de la
explotacin capitalista. De modo irrefutable
demostr que mercanca y valor no son fenmenos
de validez eterna, sino histricos, transitorios. Su
421
Engels a Marx, 15-XI-1857. En MEW, t. 29, pg. 210 y

pginas 211-212.
descubrimiento fundamental consisti en mostrar que

la mercanca tiene por una parte un valor de uso, es
decir, la suma de todas las propiedades tiles de una
cosa que sirven para satisfacer las necesidades
humanas, y por otra un valor, es decir, el trabajo
social del productor de la mercanca, materializado
en ella. La demostracin del doble carcter del
trabajo productor de mercancas abri el camino para
la solucin de toda una serie de problemas complejos
de la economa poltica y prepar la exposicin
clsica de la teora econmica que Marx ofrecera
ms tarde en El Capital. El trabajo Contribucin a la
crtica de la economa poltica. Libro primero fue
precedido por un prefacio que se ha hecho clebre y
en el cual Marx expuso, por primera vez
pblicamente, las tesis principales de la concepcin
materialista de la historia en forma resumida y
sistematizada, aquellas ideas fundamentales que
catorce aos antes l y Engels haban desarrollado
juntos en el manuscrito indito de La ideologa
alemana.
Engels manifest una gran admiracin por la obra
cientfica del amigo, y en una resea publicada en
agosto de 1859 en el peridico londinense Das Volk,
elogi las trasformaciones revolucionarias iniciadas
por Marx con su libro en el campo de la economa
poltica. Explic los principios esenciales del mtodo
cientfico de Marx, basado en el materialismo
dialctico, y realz la gran significacin de los
descubrimientos de Marx para la ciencia en general y
para la teora y la prctica del movimiento obrero
revolucionario en particular.
Ese mismo ao estall una guerra entre Francia e
Italia por un lado, y Austria por el otro, en relacin
con la lucha del pueblo italiano por su unidad
nacional e independencia. En toda Europa, y
particularmente en Alemania, esto dio un poderoso
impulso al movimiento democrtico y nacional. En
esa complicada situacin poltica, Engels asumi la
tarea de exponer pblicamente la opinin del
proletariado revolucionario sobre el conflicto y el
problema de la unificacin de Alemania.
Marx y Engels, gracias a un profundo anlisis de
la situacin europea y de las condiciones
econmicas, sociales y polticas en Alemania, haban
llegado a la conclusin de que la unidad alemana
slo poda ser establecida por uno de dos caminos:
mediante un movimiento revolucionario popular,
dirigido contra la reaccin feudal y sus bases de
apoyo en el interior y el exterior de Alemania, o bien
por el camino dinstico, bajo la hegemona de la
Prusia reaccionaria y militarista. Los intereses reales
de la clase obrera, del campesinado, de la pequea
burguesa y de los sectores progresistas de la
burguesa exigan el primer camino que, a travs de
una revolucin popular, conducira a una repblica
democrtica unida.
Por eso Engels, al enjuiciar los acontecimientos
Hendich Gemkow
100
de la guerra italiana, lo hizo ante todo teniendo en
cuenta que ella facilitara un ascenso, lo ms rpido y
amplio posible, del movimiento popular democrtico
en Alemania y con ello el desarrollo del movimiento
obrero y la formacin de un partido obrero
independiente.
Que la unificacin de Alemania pudiera realizarse
por la va revolucionaria dependa ahora, en primer
lugar, de la posicin poltica independiente de la
clase obrera. Ante la imposibilidad de presentarse
abiertamente en Alemania con el punto de vista
poltico del partido comunista, Engels se vali del
anlisis de la situacin estratgica militar -que ms
tarde complet con artculos sobre el desarrollo de la
guerra- a fin de exponer su orientacin poltica para
las fuerzas patriticas y democrticas. En abril de
1859 fue editado en Berln, como folleto en una
tirada de mil ejemplares, el trabajo de Engels bajo el
ttulo Po y Rin. Siguiendo el consejo de Marx, no
llevaba el nombre del autor, a fin de que pudiese ser
difundido legalmente.
En plena coincidencia con Marx, quien
consideraba urgente declarar que "nosotros no
identificamos en absoluto nuestra causa con la de los
actuales gobiernos alemanes",422 destroz Engels en
su folleto la leyenda de los Habsburgo, segn la cul
el norte de Italia deba permanecer bajo dominacin
austraca porque el Rin slo poda ser defendido a
orillas del Po. Engels demostr cabalmente que slo
una Italia independiente corresponda con los
intereses de Alemania. "En lugar de buscar nuestra
fuerza en la posesin de tierra extranjera y en la
opresin de una nacionalidad extranjera, [...] mejor
deberamos preocupamos de ser uno y fuertes en la
propia casa."423
Tan resueltamente como se opuso a la poltica de
opresin austraca sobre Italia, Engels rechaz
tambin la intervencin de Napolen III y demostr
que el imperio bonapartista, con el protesto de apoyar
la lucha por la independencia de Italia, quera
apoderarse de provincias italianas y que, con la teora
de las "fronteras naturales" de Francia, aspiraba a
poseer los territorios alemanes a la izquierda del Rin.
Engels plante que, ante esta amenaza los gobiernos
alemanes, en primer lugar el prusiano, deban
oponerse resueltamente, junto con Austria, a los
intentos anexionistas de Napolen III. Tena la
esperanza de que una guerra contra la Francia
bonapartista, aliada a la Rusia zarista, impulsara en
Alemania un amplio movimiento revolucionario
popular que eliminara tanto al gobierno prusiano
como al austraco y podra unificar a toda Alemania
sobre una base democrtica burguesa. "En una crisis
como esta -explic-, tendrn que arruinarse todas las
potencias existentes y consumirse todos los partidos,
uno tras otro, [...] tendr que presentarse el momento
422
423
Marx a Engels, 6-V-1859. En MEW, t. 29, pg. 428.

F. Engels: Po y Rin. En MEW, t. 13, pg. 253.
en el que slo el partido ms enrgico y resuelto est

424
en condiciones de salvar a la nacin."
Marx, a quien Engels haba enviado el manuscrito
terminado, estaba totalmente de acuerdo con l. "Lo
he ledo: exceedingly clever [extraordinariamente
hbil]", fue su juicio, "tambin lo poltico
excelentemente
tratado,
cosa
qu
result
425
condenadamente difcil.
La publicacin del
folleto despert vivo inters. La publicacin militar
ms importante de Alemania, la Allgemeine MilitrZeitung y otras revistas apreciaron el escrito.
En esa movida situacin, Marx y Engels
consideraron urgente encontrar nuevas posibilidades
para divulgar sus ideas. La colaboracin en el ew
York Daily Tribune, evidentemente, ya no era
suficiente porque, como Marx escriba a Lassalle en
marzo de 1859, los tiempos han cambiado y
considero ahora esencial que nuestro partido tome
posicin donde pueda, aunque inicialmente slo sea
para no dejar el terreno a otros".426 Ante todo Marx y
Engels buscaban un camino directo hacia los lectores
en Europa. En esas condiciones Marx estuvo
dispuesto a colaborar en el peridico viens liberal
burgus Die Presse. Al mismo tiempo, ambos se
esforzaban por tener un rgano de prensa propio en
que pudiesen expresar sus opiniones sin trabas. La
posibilidad se present con el semanario Das Volk,
editado en Londres por obreros alemanes refugiados.
De hecho Marx se hizo cargo de la Redaccin del
peridico y Engels lo apoy financieramente y,
adems, con una serie de importantes colaboraciones
que ante todo se ocupaban de los distintos aspectos
de la guerra italiana.
A comienzos de 1860, Engels tom una vez ms
la palabra con su folleto Saboya, iza y el Rin. En
cierta medida era una continuacin del folleto Po y
Rin y como ste, un ejemplo de investigacin de
difciles problemas internacionales desde el punto de
vista del comunismo cientfico. En Saboya, iza y el
Rin, una vez ms explic a sus lectores por qu la
poltica reaccionaria que las clases dominantes
aplicaban con el pretexto de defender los intereses
nacionales, era incompatible con los verdaderos
intereses nacionales de los pueblos italiano y alemn.
Engels puso en claro que el proletariado debe partir
de sus intereses de clase y de una posicin
internacionalista proletaria, tambin en el
enjuiciamiento de las tareas de la lucha nacional. En
consecuencia, agreg, despus de la terminacin de
la guerra italiana el nico camino posible para la
creacin de un Estado nacional burgus, tanto en
Alemania como en Italia, consiste en orientar a las
fuerzas democrticas revolucionarias hacia la lucha
424
Engels a Ferdinand Lassalle, 18-V-1859. En MEW, t. 29, pg.

605.
425
Marx a Engels, 10-III-1859. En MEW, t. 29, pg. 409.
426
Marx a Ferdinand Lassalle, 28-III-1859. En MEW, t. 29, pg.
581.
101
Federico Engels
contra las dinastas reaccionarias europeas
encabezadas por la Francia bonapartista y la Rusia
zarista. Al respecto, Engels destac la significacin
de la situacin revolucionaria en Rusia y salud
como aliados del proletariado europeo a los
campesinos rusos que se levantaban contra la
dominacin zarista.
Esta exposicin fue, al mismo tiempo, una
respuesta a la concepcin poltica de Ferdinand
Lassalle, quien en su folleto La guerra italiana y la
misin de Prusia sostena que Prusia deba
aprovechar el enfrentamiento de Austria con Italia y
Francia para ponerse al frente de toda Alemania y
unificarla bajo su hegemona. Si el gobierno prusiano
aceptase esa tarea, escriba Lassalle, "la democracia
alemana llevara adelante la bandera de Prusia y
eliminara todos los obstculos".427 O sea, mientras
Engels llamaba al pueblo alemn y al italiano a tomar
en sus propias manos el establecimiento del Estado
nacional burgus, Lassalle despertaba en las fuerzas
democrticas la perniciosa ilusin de una "misin
nacional" del Estado prusiano de los junkers.
El programa revolucionario que Marx y Engels
presentaron para la creacin de un Estado nacional
alemn burgus concit las iras de todos los
enemigos de la unificacin democrtica de Alemania.
Napolen III se vali de un ex demcrata
pequeoburgus, Karl Vogt, para difundir sucias
calumnias contra Marx y los comunistas, las que
fueron diligentemente propagadas por la prensa
prusiana. Marx se vio obligado a rechazar esas
calumnias anticomunistas en un trabajo polmico
titulado Herr Vogt y con ello impedir el intento de
aislar a los comunistas del movimiento popular, que
se haba reactivado. Engels apoy al amigo cuanto
pudo en la realizacin de esta importante tarea.
Orden el material sobre la historia de la Liga de los
Comunistas que tena en su poder y discuti con
Marx la concepcin del escrito polmico. A pedido
de Marx, Engels redact pequeos trabajos sobre la
importancia estratgica militar de algunos territorios
europeos, que luego fueron incorporados en el libro.
Engels calific expresamente como un mrito de ese
escrito que "podemos dar una exposicin de nuestra
poltica italiana, lo que [...] nos ofrece la ventaja, ante
gran parte de Alemania, aunque no frente a los
liberales berlineses, de ser nosotros los que
428
representamos el lado popular, nacional". Cuando
Engels ley el libro terminado manifest a Marx: "Es
con toda seguridad el mejor trabajo polmico que has
escrito hasta ahora".429
La redoblada actividad poltica contribuy, sin
duda, a que Engels superase con ms facilidad una
serie de desafortunados acontecimientos que lo

afectaron en lo personal a comienzos de la dcada del
sesenta. En marzo de 1860 la muerte del padre lo
llev a Barmen. Desde la revolucin de 1848-1849
no haba pisado su tierra natal. Ahora informaba a
Marx la profunda sorpresa que le haba causado el
gran progreso de la industria renana y al mismo
tiempo el atraso poltico de la burguesa. Pocas
semanas despus, Engels debi viajar nuevamente a
Barmen. Su madre, por quien senta un profundo
cario, estaba enferma y su vida peligraba.
A esas preocupaciones se aadieron diferencias
entre los hermanos a causa de la herencia. Engels
renunci finalmente a sus derechos en la empresa de
su padre en Engelskirchen, pues no quera "contribuir
en lo ms mnimo"430 a amargar los ltimos aos de
vida de su madre con conflictos familiares: "Podr
llegar a tener cien otros negocios, pero nunca volver
431
a tener una madre".
El golpe ms duro lo recibi Engels cuando, en
los primeros das de 1863, muri repentinamente su
fiel compaera Mary Bums, a causa de una dolencia
cardaca. Profundamente conmovido escribi a Marx:
"No puedo decirte lo que siento. La pobre muchacha
me quiso con todo su corazn".432 Marx -y esto
muestra ms claramente que nada la desesperante
situacin econmica en que se encontraba-, en su
contestacin slo se refiri con unas pocas palabras
al fallecimiento de Mary y pas en seguida a
describir de modo "atrozmente egosta"433 la miseria
de su familia. Engels se sinti profundamente
consternado por la "frialdad"434 con que Marx
coment su desgracia y al responderle no disimul su
desilusin. Al mismo tiempo hizo varias sugerencias
sobre cmo poda ayudar a Marx. ste, en su
respuesta, con mucho tacto y buscando reconciliarse,
reconoci lo injusto de su proceder y describi las
435
"circunstancias desesperantes"
que haban dado
lugar a aquella carta. Esas sinceras palabras
inmediatamente reconciliaron a Engels. "No se puede
vivir tantos aos con una mujer sin sentir
profundamente su muerte. Sent que con ella
sepultaba lo ltimo que quedaba de mi juventud.
Cuando recib tu carta an no haba sido sepultada.
Te digo que la carta me dej alterado una semana, no
la poda olvidar. ever mind [no importa], tu ltima
carta la borra y estoy contento de no haber perdido
con Mary a mi ms antiguo y mejor amigo."436
Apenas un ao despus la muerte dej otro
doloroso vaco en el crculo de amigos de Marx y
Engels. En mayo de 1864 falleci Wilhelm Wolff, su
430
Engels a Elise Engels, 13-II-1861. En MEW, t. 30, pg. 583.

Engels a Elise Engels, 27-II-1861. En MEW. t. 30, pg. 586.
432
433
434
435
436
431
427
Ferdinand Lassalle: La guerra italiana y la misin de Prusia.

En Ferdinand Lassalle: Discursos y escritos, t. I, Berln, 1919,
pg. 112.
428
Engels a Marx, 2-II-1860. En MEW, t. 30, pgs. 20-21.
429
Hendich Gemkow
102
leal compaero de lucha de tanto tiempo, quien an
no haba cumplido los 55 aos de edad. En su agitada
vida de revolucionario proletario WoIff nunca se
haba cuidado y, como se lamentaba Engels, su rgida
fidelidad a sus deberes de profesor, aceler su fin. La
prdida fue especialmente dura para Engels, ya que
durante muchos aos Wilhelm Wolf haba sido su
amigo ms cercano en Manchester.
En esa poca, a comienzos de la dcada del
sesenta, dos acontecimientos polticos atrajeron
vivamente la atencin de Marx y Engels: la guerra
civil en Estados Unidos y la rebelin polaca. Desde
1861, Estados Unidos se debata en la guerra civil,
entre los Estados del norte, capitalistas, y los Estados
esclavistas del sur. Engels coincida con Marx en que
la guerra contra la esclavitud de los negros en
Norteamrica sera una campanada de combate para
el proletariado europeo, tal como la guerra de la
independencia norteamericana a fines del siglo XVIII
haba iniciado una era de ascenso para la burguesa
europea. En una serie de artculos, Engels analiz
detalladamente el desarrollo de las luchas militares.
Pronto reconoci que "la guerra civil norteamericana
representa un espectculo sin paralelo en los anales
de la historia de las guerras".437 Para los
observadores europeos, opinaba, eran completamente
nuevas las formas y el desarrollo de las operaciones
militares, condicionadas, en gran medida, por el
progreso impetuoso de la tcnica del armamento.
Ante todo interesaban a Engels las perspectivas
polticas de la guerra. Exiga de los Estados del norte
que condujesen la guerra de modo revolucionario y
que incluyesen en ella ms enrgicamente a las
masas populares. La abolicin de la esclavitud era, en
opinin de Engels, el punto central de toda la guerra.
Subrayaba que la lucha por la liberacin de los
negros era causa inherente a la clase obrera y que,
mientras los trabajadores negros fuesen esclavos, los
obreros blancos no podan ser libres. Con particular
satisfaccin recibi Engels por eso las poderosas
acciones del proletariado ingls e irlands contra la
intencin del gobierno britnico de intervenir en la
guerra civil norteamericana en favor de los Estados
del sur. Supo apreciar en todo su valor esta
estimulante actitud de los obreros ingleses e
irlandeses, mxime cuando vea diariamente, en el
centro de la industria textil britnica, los enormes
sufrimientos que padecan cientos de miles de
obreros como consecuencia de la crisis del algodn
producida por la guerra civil y la desocupacin en
masa que acarreaba.
No menos que la exitosa lucha de los obreros
ingleses contra la amenaza de una guerra de
intervencin, apoy Engels con todas sus fuerzas el
levantamiento del pueblo polaco, a comienzos del
ao 1863, contra el yugo zarista. Engels consider el
restablecimiento de una Polonia libre e independiente
como una importante premisa para debilitar la

influencia reaccionaria del zarismo en Europa y
fortalecer el movimiento democrtico en Prusia,
Austria y la misma Rusia. Despus de haber
conversado con Engels, Marx elabor un proyecto de
llamamiento a la solidaridad con los patriotas
polacos, para la Asociacin Obrera Educativa
Comunista en Londres. Engels organiz en
Manchester una colecta de dinero para los
revolucionarios polacos. Adems, tuvo la intencin
de escribir, junto con Marx, un folleto titulado
Alemania y Polonia. Basndose en un extenso
material histrico, pensaba exponer la ignominiosa
poltica represiva de Prusia y Rusia contra el pueblo
polaco y el apoyo que reciban de las potencias de la
Europa occidental. Engels pensaba escribir la parte
militar y Marx la diplomtica. El plan no pudo ser
realizado, pese a los muchos trabajos preliminares
que hicieron. Del fracaso de la rebelin Engels sac
la conclusin de que slo una estrecha alianza con el
movimiento revolucionario en Europa podra ayudar
a que la lucha de liberacin del pueblo polaco tuviese
xito.
Con la reanimacin de la vida poltica en los
pases econmicamente avanzados, aument tambin
la conciencia poltica de la clase obrera. El
movimiento proletario comenzaba paulatinamente a
alejarse del movimiento democrtico liberal y del
democrtico burgus y se reafirm en el camino
independiente de su propia lucha. La colaboracin
sistemtica de Marx y Engels en la prensa
progresista, su actividad incansable por la
divulgacin de la concepcin del mundo del
proletariado revolucionario y su actividad poltica
orientadora contribuyeron a ello de modo decisivo.
En Alemania, el deseo de la parte ms avanzada
de los obreros, de romper con la influencia de la
burguesa liberal y crear su propia organizacin de
clase, se expres en la fundacin de la Asociacin
General Obrera Alemana en mayo de 1863.
Ferdinand Lasalle fue elegido presidente de la
misma. El aporte histrico de Lassalle consiste en
que ayud a los obreros progresistas alemanes a
separarse orgnica y polticamente de la burguesa.
Engels salud que despus de largos aos de la ms
negra reaccin se hubiese formado de nuevo en
Alemania una organizacin obrera independiente de
la burguesa, y "de este modo haber ganado nuevo
438
Sin
terreno para acciones antiburguesas".
embargo, observ la actividad poltica de Lassalle
con gran preocupacin. Lassalle inscribi en las
consignas de la Asociacin General Obrera Alemana,
como programa, no la destruccin del Estado
explotador, sino la reforma del Estado prusiano de
los junkers. Este fin pensaba alcanzarlo mediante el
sufragio universal y la creacin de cooperativas de
produccin ayudadas por el Estado. Este programa
437
438
La guerra civil americana. En MEW, t. 15, pg. 486.
103
Federico Engels
no poda abrir una perspectiva revolucionaria al
movimiento obrero. Por el contrario, propagaba la
ilusin de que la clase obrera poda alcanzar el
socialismo pacficamente, sin lucha de clases y sin
dictadura del proletariado.
Engels desaprobaba, ante todo, que Lassalle
dirigiese siempre sus ataques unilateralmente al
Partido del Progreso liberal de izquierda, que luchaba
contra el gobierno prusiano; de que estuviese
dispuesto a pactar con el enemigo principal de la
clase obrera alemana y de todo el pueblo alemn, con
el Estado militarista prusiano. Aunque Engels no
pudo saber en ese entonces que entre Lasalle y el
primer ministro prusiano Bismarck existan ya
contactos, expres indignado en una carta a Marx:
"Este sujeto trabaja ahora puramente al servicio de
Bismarck".439
Por muchas que fuesen sus objeciones a la
actividad poltica de Lassalle, Engels estaba de
acuerdo con Marx en no criticarlo todava
pblicamente. No obstante, ambos alertaron una y
otra vez a sus amigos en Alemania respecto a las
errneas concepciones tericas de Lassalle,
condenaron su fatal tctica poltica y explicaron los
principios de una verdadera poltica obrera
revolucionaria, tal como haban sido expuestos en el
Manifiesto del Partido Comunista.
CAPTULO VI. 1864-1870.
ace la Internacional
"El prximo jueves 8 o el sbado 10 de
septiembre pienso viajar de Hull a Hamburgo para
dar un vistazo a our new property [nuestra nueva
propiedad] en Slesvig-Holstein y en caso de que no
haya dificultades con el pasaporte viajara tambin de
Lbeck a Copenhague. No regreso antes de fines de
septiembre",440 escribi Engels a comienzos de
septiembre de 1864, entusiasmado por la empresa, en
una carta dirigida a Marx. Y aunque debi cambiar
algunos detalles de sus planes, regres de su amplio
viaje a travs de Slesvig-Holstein slo en octubre.
El que Engels conoci fue un pas ocupado,
ocupado por tropas prusianas y austracas que pocos
meses antes haban derrotado al dbil ejrcito dans y
obligado al rey de Dinamarca a firmar el armisticio y
la paz. Ese fue el resultado de la primera de aquellas
tres guerras con las cuales Bismarck impuso la
dominacin de Prusia sobre Alemania. Engels, que
haba reanudado su actividad periodstica como
escritor de temas militares en febrero de 1864, poco
despus de haberse iniciado las acciones blicas,
quera conocer por s mismo la situacin poltica en
el pas y el estado de nimo reinante entre las tropas
de ocupacin. Al mismo tiempo, pensaba continuar
sobre el terreno los estudios de arqueologa y
filologa frisias, jutlandesas y escandinavas que ya
haba comenzado en Manchester.

Engels se llev la mejor de las impresiones del
pas y de la gente, incluyendo las "colosales frisonas
441
de hermoso cutis blanco y rosado". En cambio, su
apreciacin del ejrcito prusiano fue muy
contradictoria. La susceptibilidad de algunos
oficiales de artillera burgueses y otros jvenes
oficiales no pudieron engaarlo sobre los infames
mtodos de instruccin militar an en boga.
Al regresar a Manchester, Marx lo sorprendi con
una noticia de gran importancia. En un informe de
varias pginas acerca de los acontecimientos de las
semanas anteriores, le escriba:
"Hace algn tiempo, los obreros de Londres
haban enviado a los obreros de Pars un mensaje
acerca de Polonia, requirindolos para una accin
comn en este asunto. [...] Convocaron a un mitin
pblico para el 28 de septiembre de 1864, en St.
Martn's Hall [...] Un tal Le Lubez vino enviado a
preguntarme si yo tomara parte en representacin de
los obreros alemanes, y especialmente si yo poda
indicar un obrero alemn para que hable en el mitin,
etc. Les indiqu a Eccarius, quien se desempe
esplndidamente; y tambin estuve presente, como
una figura muda, en el escenario. Supe que esta vez
estaban en juego verdaderos 'poderes', tanto del lado
de Londres como del de Pars, por lo cual decid
quebrantar mi firme regla de declinar tales
invitaciones [...]
"En el mitin, concurrido hasta la sofocacin (pues
ahora est teniendo lugar, evidentemente, una
resurreccin de las clases trabajadoras) [...], se
decidi fundar la 'Asociacin Internacional de los
Trabajadores', cuyo Consejo General deber residir
en Londres y actuar como 'intermediario' entre las
sociedades obreras de Alemania, Italia, Francia e
Inglaterra [...]. En el mitin se design una Comisin
Provisoria: Odger, Cremer y muchos otros, algunos
de ellos antiguos cartistas, ex owenistas, etc., por
Inglaterra; el mayor Wolff, Fontana y otros italianos,
por Italia; Le Lubez, etc., por Francia; Eccarius y yo
por Alemania. Se le confiri la atribucin de designar
por cooptacin tantos miembros como eligiese.
"[...] Asist a la primera reunin de la comisin.
Se nombr una subcomisin (en la cual fui incluido)
para redactar una declaracin de principios y
442
estatutos provisorios."
La Asamblea del 28 de septiembre de 1864, de la
cual Marx informaba a su amigo concisamente, pero
con palpable satisfaccin, fue el acta de nacimiento
de la Asociacin Internacional de los Trabajadores,
entidad que sera la primera organizacin de masas
revolucionaria internacional del proletariado,
conocida ms tarde con el nombre de I Internacional.
Fue un acontecimiento histrico que Engels y Marx
441
439
Engels a Marx, 11-VI-1863. En MEW, t. 30, pg. 354.

440

Marx a Engels, 4-XI-1864. En Obras escogidas, ed. cit., t.
VIII, pgs. 138-139.
442
Hendich Gemkow
104
anhelaban desde haca mucho tiempo. Nunca haban
perdido la seguridad, ni renunciado a la conviccin
de que el proletariado despertara nuevamente a la
accin poltica, y haban preparado con todas sus
fuerzas y medios a su disposicin esta "reactivacin
de la clase obrera", sobre todo por medio de su
trabajo terico.
Engels estaba muy satisfecho. "Est [...] bien contest a Marx- que estemos nuevamente en
contacto con gente que por lo menos representa a su
clase, esto es a fin de cuentas lo principal." Y a
continuacin, resumiendo la descripcin detallada
dada por Marx de los distintos grupos representados
en el Consejo General, dijo lo siguiente: "Supongo
ciertamente que esta nueva asociacin se dividir
entre los elementos que representan un punto de vista
terico burgus y uno terico proletario tan pronto
como los problemas comiencen a precisarse un
poco".443
En efecto, las distintas organizaciones y
representantes del movimiento obrero internacional
que se haba unido a la asociacin, no constituyeron
al principio una unidad, ni desde el punto de vista
ideolgico, ni del organizativa. Slo algunos de ellos
posean una conciencia ideolgica basada en el
comunismo cientfico. La mayora sostena
concepciones socialistas pequeoburguesas y no
pocos estaban an atados totalmente a la ideologa
burguesa.
All estaban, en primer lugar, las trade-uniones
inglesas, la mayor organizacin de trabajadores del
mundo en esa poca, cuyos dirigentes no pretendan
el derrocamiento del capitalismo, sino que se
contentaban con el mejoramiento de la situacin
social de los obreros y la ampliacin de sus derechos
polticos dentro de la sociedad capitalista. En
Francia, por el contrario, la mayora de las
organizaciones estaban bajo la influencia del
proudhonismo, en tanto otras seguan aferradas a las
enseanzas de Louis August Blanqui. Los
proudhonistas rechazaban tanto la lucha por el poder
poltico de la clase obrera como la lucha econmica
de los sindicatos, y soaban con un mundo en el que
todos los obreros seran pequeos productores de
mercancas; despreciaban la lucha por las
reivindicaciones econmicas y crean poder romper
la dominacin del capitalismo con un puado de
revolucionarios resueltos. Otra situacin se
presentaba en Italia, donde la clase obrera,
numricamente reducida, dbil, estaba dominada por
la influencia del revolucionario democrtico burgus
Giuseppe Mazzini, quien rechazaba la lucha de clases
proletaria y quera ganar a los obreros
exclusivamente para llevar a cabo el proceso de la
unificacin nacional de ese pas. En Alemania, cierto
es, exista la Asociacin General Obrera Alemana,
una organizacin proletaria clasista independiente,
443
pero su ideologa lassalleana le impeda defender

consecuentemente los intereses de clase de los
obreros alemanes, tanto desde el punto de vista social
como del nacional. Las organizaciones integrantes de
esa Asociacin estaban, por el contrario, bajo la total
influencia de la burguesa liberal.
Es por ello que el establecimiento de un programa
unitario
era
extremadamente
complicado,
considerando las diferencias existentes tanto en los
puntos de vista polticos, como en el nivel terico
alcanzado por tan variadas organizaciones obreras. El
4 de noviembre de 1864 le escribi Marx a Engels:
"Fue muy difcil disponer la cosa de manera que
nuestra vieja concepcin apareciera en una forma
aceptable desde el punto de vista actual del
movimiento obrero. [...] Tomar cierto tiempo hasta
que el reanimado movimiento se permita la antigua
audacia de expresin. Ser necesario ser forliter in
re, suaviter in modo [audaz en las cosas y moderado
en los modales]. Ni bien se imprima el documento, lo
recibirs."444
Engels contest a vuelta de correo: "Estoy ansioso
por conocer el mensaje a los obreros, debe ser una
verdadera obra de arte, segn lo que me has escrito
de la gente".445 El 25 de noviembre recibi "la cosa":
el Manifiesto Inaugural y los Estatutos Provisionales
de la Asociacin Internacional de los Trabajadores.
En estos documentos de fundacin de la
Internacional, Marx haba logrado presentar de
manera magistral los principios del comunismo
cientfico, en una forma adecuada a la situacin del
movimiento obrero de entonces, aceptable para las
extraordinariamente distintas corrientes que existan
en l, sin renunciar al planteamiento inequvoco del
objetivo revolucionario del proletariado: "La
conquista del poder poltico ha venido a ser, por lo
tanto, el gran deber de la clase obrera."446 La
reactivacin del movimiento proletario a comienzos
de la dcada del sesenta fue considerado por Marx
como un primer paso en el camino hacia ese objetivo.
Seal el crecimiento numrico de la clase obrera en
los pases adelantados, sin dejar de advertir, por otra
parte: "Pero el nmero no pesa en la balanza si no
est unido por la asociacin y guiado por el saber".447
Asociacin significa organizacin unificada de los
trabajadores, tanto en el marco nacional como en el
internacional. Saber significa la comprensin de las
leyes del desarrollo social y la aplicacin de esas
leyes, la asimilacin de la teora cientfica de la lucha
de liberacin de la clase obrera. Tal organizacin
poltica del proletariado, guiada por el comunismo
444
Marx a Engels, 4-XI-1864. En Obras escogidas, ed. cit., t.

VIII, pg. 141.
445
446
C. Marx: Manifiesto Inaugural de la Asociacin Internacional
de los Trabajadores. En Obras escogidas, ed. cit., t. V, pg. 13.
447
105
Federico Engels
cientfico, es el partido de la clase obrera.
El Manifiesto Inaugural terminaba con la
consigna de lucha: "Proletarios de todos los pases,
448
unos!'
lo cual simbolizaba una estrecha relacin
con el Manifiesto del Partido Comunista, la
continuacin de las tradiciones de la Liga de los
Comunistas. Engels encontr tambin las ideas
fundamentales del Manifiesto en los Estatutos
Provisionales. En stos, Marx especificaba con toda
claridad "que la emancipacin de la clase obrera debe
ser obra de los obreros mismos; que la lucha por la
emancipacin de la clase obrera no es una lucha por
privilegios y monopolios de clase, sino por el
establecimiento de derechos y deberes iguales y por
la abolicin de todo dominio de clase;
"que el sometimiento econmico del trabajador a
los monopolizadores de los medios de trabajo, es
decir, de las fuentes de vida, es la base de la
servidumbre en todas sus formas, de toda su miseria
social, degradacin intelectual y dependencia
poltica;
"que la emancipacin econmica de la clase
obrera es, por lo tanto, el gran fin al que todo
movimiento poltico debe ser subordinado como
medio".449
La idea central que compenetraba ambos
documentos, el Manifiesto Inaugural y los Estatutos
Provisionales, era la conviccin de que los obreros
de un pas aislado son impotentes sin la solidaridad
de los obreros de otros pases, que el proletariado de
todos los pases tiene intereses y objetivos comunes
por lo cual todos los xitos del movimiento obrero
internacional y de sus destacamentos nacionales
dependen de su respeto estricto al internacionalismo
proletario. Estos principios corresponden tanto al
conocimiento cientfico como a las experiencias del
proletariado. Desde entonces han sido reiteradamente
confirmados por la prctica social.
Engels segua con vivo inters las primeras
medidas de la Asociacin, la reaccin de las distintas
organizaciones obreras ante la fundacin de la
Internacional, el establecimiento de contactos
organizativos, la creciente publicidad. No albergaba
duda alguna de que para el congreso de la nueva
organizacin eran decisivas la rapidez e intensidad
con que se impusiesen los conocimientos cientficos
de la lucha de clases expuestos en el Manifiesto
Comunista, en el Manifiesto Inaugural y en los
Estatutos Provisionales. Esto dependa, por otra
parte, en lo esencial, de la posicin de Marx en la
nueva organizacin, de la influencia que l pudiese
ejercer en ella.
Pronto se puso de manifiesto que, sin encabezarlo
formalmente -pues la presidencia y la secretara
fueron casi siempre ocupadas por dirigentes obreros

ingleses-, era Marx "el alma de este Consejo General,
como de los que lo siguieron".450 El fue el autor de
casi todos los documentos programticos de la
Internacional, tanto de los que aprobaba el Consejo
General, como de aquellos que fueron aprobados
como resoluciones obligatorias por los congresos de
la Internacional. "Exponer la actuacin de Marx en la
Internacional, equivaldra a escribir la historia de esta
451
misma Asociacin", escribi Engels ms tarde.
Cunto lament Engels no estar cerca de Marx y
poder luchar a su lado! Vio con preocupacin que la
actividad en la Internacional quitaba a Marx gran
parte de su tiempo y obligaba al amigo a limitar la
elaboracin de su gran obra econmica, El Capital, a
las horas de la noche. Esto, inevitablemente,
aplazara la publicacin del libro. Pero Engels
comprenda que en ese momento Marx no poda estar
tras del escritorio. l tampoco habra titubeado un
momento en actuar de igual modo en esa situacin.
As, hizo todo por ayudar a Marx. Esto no fue
fcil, porque la ayuda slo pudo proporcionarla, la
mayora de las veces, indirectamente. Engels no era
miembro del Consejo General y no poda serlo
mientras viviese en Manchester. El Consejo General
haba acordado el 8 de noviembre de 1864, a
propuesta de Marx, no aceptar a personas que no
pudiesen participar regularmente en las sesiones. Con
esta medida deba asegurarse que el Consejo General
fuese un verdadero grupo de trabajo y no un simple
rgano representativo.
Era natural que Engels ingresase en la Asociacin
Internacional de Trabajadores. Sin embargo, como
socio de la firma Ermen & Engels no poda
presentarse pblicamente como miembro de la
Asociacin. Tanto ms importaba su ayuda a Marx
como consejero y publicista.
Engels era informado por Marx de todos los
hechos importantes que ocurran en el Consejo
General y reciba una gran parte de los documentos, a
fin de que le manifestase su opinin. De este modo
intervino vivamente en los problemas del desarrollo
de la Internacional, influy con sus opiniones en la
tctica de Marx y apoy los esfuerzos del Consejo
General para editar un peridico propio,
contribuyendo adems a llenar la caja, que siempre
estaba vaca. En marzo de 1865, Engels pudo
informar entusiasmado a su antiguo compaero de
lucha Joseph Weydemeyer: "La Asociacin
Internacional en Londres avanza maravillosamente.
Sobre todo en Pars, pero no menos en Londres.
Tambin en Suiza e Italia marcha bien. Slo los
lassalleanos alemanes se hacen de rogar [...]. Pero
recibimos nuevamente cartas y ofertas de todos lados
448
450

449
C. Marx: Estatutos Generales de la Asociacin Internacional
F. Engels: Carlos Marx. En Obras escogidas, ed. cit., t. VII,

pg. 263.
451
F. Engels: Carlos Marx. En Obras escogidas, ed. cit., t. VII,
pg. 263.
Hendich Gemkow
106
de Alemania; la cosa ha dado un giro decisivo y el
452
resto se har".
El acento puesto en la reactivacin del
movimiento obrero en Alemania accidental. Marx
haba colaborado en la fundacin de la Internacional
como representante de los trabajadores alemanes.
Poco despus fue elegido secretario del Consejo
General correspondiente a Alemania, un cargo que
ao tras ao le fue confiado. Bajo esas circunstancias
era importante para su posicin en el Consejo
General que pudiese apoyarse en "poderes reales" de
la clase obrera alemana. Es cierto que las tradiciones
de la Liga de los Comunistas estaban debilitadas en
Alemania, pero muchos ejemplos demostraban que
nunca haban sido olvidadas. Y Wilhelm Liebknecht,
amigo y discpulo de Marx y Engels, que regres a su
patria en 1862, realiz grandes esfuerzos para revivir
esas tradiciones revolucionarias.
Aunque el optimismo de Engels patentizado en la
citada carta a Weydemeyer se justificaba en lo
esencial, debieron trascurrir an algunos aos antes
de que los obreros alemanes organizados se uniesen a
la Internacional. Una de las causas de este retraso, y
no la menos importante, fue la poltica oportunista de
la Asociacin General Obrera Alemana.
Contra el lassalleanismo
El 3 de septiembre de 1864, Engels recibi de
Marx la noticia del fallecimiento repentino de
Lassalle. Estando an bajo la impresin de la triste
noticia, contest al amigo: "Fuera lo que fuese
Lassalle personalmente, o desde el punto de vista
literario y cientfico, polticamente era una de las
personas ms importantes de Alemania. Para
nosotros era por el momento un amigo muy inseguro,
y en el futuro habra sido casi seguramente un
453
Engels comparta las esperanzas de
enemigo".
Marx de que los miembros de la Asociacin General
Obrera Alemana se desprenderan ahora ms
fcilmente de la ideologa de Lassalle y de su tctica
y podran ser ganados para una poltica
revolucionaria de clase. Por eso acept la proposicin
de Marx, en noviembre de 1864, de colaborar en el
Social-Demokrat, rgano de la Asociacin General
Obrera Alemana editado por Johann Baptist von
Schweitzer. "Ser bueno que tengamos nuevamente
un rgano de prensa", escribi al amigo, pero aadi:
"Lo mejor ser no dejar ver nuestro celo".454 No
tardaron en comprobar cun justificada haba sido
esa precaucin.
Engels confi en que los obreros alemanes, a raz
de sus propias experiencias en la lucha de clases,
reconoceran que el planteamiento de Lassalle,
452
Engels a Joseph Weydemeyer, 10-III-1865. En MEW, t. 31,

pg. 462.
453
Engels a Marx, 4-IX-1864. En Obras escogidas, ed. cit., t.
VIII, pg. 137.
454
dirigido unilateralmente contra la burguesa liberal y

su partido, el Partido del Progreso, haca el juego a la
aristocracia prusiana. Por eso l y Marx se esforzaron
en estimular y acelerar ese proceso de
esclarecimiento colaborando en el Social-Demokrat.
La colaboracin consista del envo de observaciones
crticas dirigidas a Schweitzer y de consejos a
Liebknecht, quien era su hombre de confianza en la
Redaccin del peridico, y de artculos especiales
que ellos mismos escriban. "Les envo a los tipos la
pequea leyenda danesa del Tidmann que es
asesinado en el Thing (parlamento) por el viejo
porque impone nuevos impuestos a los campesinos.
Esto es revolucionario sin ser punible, y sobre todo
va en contra de la aristocracia feudal, y el diario debe
enfrentrsele en absoluto."455 Y para que los obreros
lassalleanos pudiesen como prender de modo
inequvoco lo que l pretenda con la publicacin de
esa cancin popular, Engels coment los, versos con
las siguientes palabras: "En un pas como Alemania,
donde la clase poseedora tanto tiene de nobleza
feudal como de burguesa, y el proletariado tanto -o
quiz ms- de proletariado rural como de industrial,
la antigua y vigorosa cancin campesina estar en su
lugar".456
Sin embargo, Schweitzer continu la nefasta
poltica de Lassalle de pactar con Bismarck, no tan
abiertamente, pero de hecho con ms fuerza. "Acabo
de recibir un nuevo S.D.", escribi Engels lleno de
indignacin y desdn a Marx cuando lleg a sus
manos el Social-Demokrat del 8 de febrero de 1865.
"Qu clase de lloriqueo ineficaz sobre la posicin
del partido! Ni chicha ni limonada. Siempre
reservndose una salida al lado de Bismarck."457
Al mismo tiempo que utilizaba los nombres de
Marx y Engels, en su calidad de colaboradores del
peridico, para ganar crdito poltico entre los
obreros alemanes con conciencia de clase,
Schweitzer difamaba a la Asociacin Internacional
de los Trabajadores y engaaba a Wilhelm
Liebknecht. De este modo la ruptura con l fue
inevitable.
Cuando Marx propuso redactar una declaracin
pblica contra las componendas de Schweitzer con
Bismarck, Engels le manifest su aprobacin; y
cuando a comienzos de marzo la declaracin de Marx
y Engels dirigida contra Schweitzer y su "socialismo
gubernamental
monrquico
prusiano"458
fue
publicada en diversos peridicos alemanes, Engels
confes: "Es un verdadero alivio el que finalmente se
haya producido la ruptura con esa gentuza".459
455
Engels a Marx, 27-I-1865. En Obras escogidas, ed. cit., t.

VIII, pg. 151.
456
F. Engels: Herr Tidmann. (Vieja cancin popular danesa.) En
MEW, t. 16, pg. 34.
457
458
Erklrung. En MEW, t. 16, pg. 79.
459
107
Federico Engels
La ruptura con Schweitzer traz una clara lnea
divisoria entre la poltica revolucionaria de clase y el
oportunismo de la "poltica realista", entre Marx y
Engels por un lado y el "bismarckismo" de los
lassalleanos por el otro. Ciertamente que con eso an
no quedaban explicadas las tareas de la poltica
obrera revolucionaria en la complicada situacin de
la dcada del 60. "Para [...] hacer algo positivo en
contra de que el pueblo nos ponga en una misma
460
Engels escribi el
bolsa con el bismarckismo,
folleto La cuestin militar prusiana y el partido
obrero alemn, uno de los trabajos que prepar,
programtica e ideolgicamente, la formacin de un
partido obrero revolucionario independiente en
Alemania, a la vez que fue un aporte para la
estrategia y la tctica del partido.
Liebknecht estimul a Engels a efectuar este
trabajo, vivamente apoyado por Marx; Engels acept
de inmediato y subray que se dirigira "contra el
gobierno -en el pasado y en el presente- tanto como
contra los progresistas".461 Al comienzo pensaba slo
en redactar un artculo, todava con la idea de
publicarlo en el Social-Demokrat. A fines de enero
de 1865 comenz a trabajar, pero el 5 de febrero
confes a su amigo: "Temo que la cosa resulte tan
larga que slo pueda ir como folleto".462 Cuando
envi el manuscrito a Marx para que ste expresase
su opinin, tena en efecto el tamao de un folleto.
Marx expres su satisfaccin con el trabajo. "La
cosa es buena", coment. "No tendra sentido
refinarlo y elaborarlo aunque el estilo en algunos
pasajes est un poco descuidado, ya que de lo que se
trata ante todo es de llegar in the nick of time [a
463
tiempo]",
es decir, mientras durase el conflicto
entre el gobierno monrquico prusiano y el Partido
del Progreso burgus. No obstante, en los das
siguientes Marx envi una serie de propuestas para
mejorar el trabajo, pero asegur al mismo tiempo al
amigo estar muy contento de que "has vuelto a la
marcha. Tu rapidez en el trabajo se impondr
siempre con la mayor naturalidad".464
En verdad Engels haba tenido como mximo diez
noches para escribir el folleto de tres pliegos y
medio. A fines de febrero sali de la editorial de Otto
Meissner, en Hamburgo. Fue el primer trabajo
independiente que apareci nuevamente con el
nombre de Federico Engels, desde la publicacin de
La situacin de la clase obrera en Inglaterra.
Engels explicaba al proletariado alemn la
estrategia y la tctica que debera seguir para resolver
por la va revolucionaria y democrtica la apremiante
460
Engels a Carl Siebel, 27-II-1865. En MEW, t. 31, pg. 456.

Engels a Marx, 27-I-1865. En Obras escogidas, ed. cit., t.
VIII, pg. 151.
462
Engels a Marx, 5-II-1865. En Obras escogidas, ed. cit., t.
VIII, pg. 157.
463
464
461
creacin de un Estado nacional burgus. Parti del

anlisis de la reorganizacin del ejrcito que desde
1859 buscaba imponer el gobierno prusiano,
chocando en sus intentos con la enrgica resistencia
de la oposicin liberal burguesa. Con toda
objetividad Engels hizo un balance de la correlacin
de fuerzas entre las clases y no dej lugar a duda
sobre el fin que de hecho se persegua con la
reorganizacin del ejrcito: con un ejrcito moderno,
fuerte en efectivos y armamento, Bismarck quera
unificar por la fuerza a todos los dems principados
alemanes en una Alemania dirigida por Prusia y, al
mismo tiempo, reprimir el movimiento democrtico
que se fortaleca cada vez ms. Engels emiti
adems, con pleno conocimiento de causa, un juicio
acerca de las exigencias que de hecho planteaba una
organizacin moderna del ejrcito y se dirigi de
modo inequvoco contra el entusiasmo por las
milicias que reinaba en vastos sectores de los
demcratas pequeoburgueses.
Mientras la clase obrera alemana, incluyendo a
sus organizaciones, no pueda oponer una resistencia
eficaz a la poltica militar de los junkers, expuso
Engels, no le queda otro recurso que "dejar marchar
la cuestin militar propiamente dicha tal como
marcha, consciente de que llegar el momento en que
el partido obrero har su propia 'organizacin militar'
465
Con estas palabras Engels dio a
alemana".
entender que llegara la poca en que la clase obrera
alemana dispondra de su propio ejrcito como
instrumento de su poltica, una previsin que se
cumpli en la Repblica Democrtica Alemana con
el Ejrcito Popular Nacional.
En lo que concierne a la unificacin de Alemania
como Estado nacional, Engels tena claridad absoluta
sobre la posicin de la clase obrera desde 1848: "La
clase obrera necesita para el pleno desarrollo de su
actividad poltica un campo mucho ms extenso que
el que proporciona cada uno de los Estados de la
Alemania actualmente desintegrada. La pluralidad de
Estados ser para el proletariado un obstculo en su
movimiento, pero nunca una existencia justificada,
un objeto que merezca seria consideracin". Y en
cuanto a los mltiples planes reaccionarios de
unificacin, Engels recomendaba a la clase obrera
alemana ocuparse de ellos slo con miras a poder un
buen da "dar al traste" con ellos.466 Ese era el
lenguaje de las 17 Reivindicaciones del Partido
Comunista en Alemania y de eue Rheinische
Zeitung.
Engels puso su atencin principal en el aspecto
poltico de la reorganizacin del ejrcito. Investig la
relacin del proletariado con las dos clases
poseedoras de Prusia: los junkers y su gobierno, y la
465
F. Engels: La cuestin militar prusiana y el partido obrero

alemn. En MEW, t. 16, pg. 78.
466
Hendich Gemkow
108
burguesa liberal que pugnaba por obtener la
influencia poltica decisiva en el poder estatal.
Demostr que la contradiccin principal en la
Alemania de entonces se presentaba entre los junkers
prusianos y las fuerzas del pueblo interesadas en el
progreso social, es decir el proletariado, el
campesinado, la pequea burguesa democrtica y
tambin la burguesa.
Engels explic por qu el Estado militarista
prusiano era el enemigo principal de toda solucin
democrtica de la cuestin nacional y, en general, de
toda democracia. Ello apuntaba claramente contra la
poltica de Schweitzer, quien planteaba de modo
unilateral que la contradiccin decisiva era la que
exista entre el proletariado y la burguesa.
Al respecto, Engels previno contra toda
sobrestimacin del sufragio universal que haba sido
pregonado por Lassalle como panacea universal.
Napolen Bonaparte, expuso Engels, ha demostrado
en Francia con cunta facilidad pueden las clases
dominantes utilizar de modo ilegtimo el sufragio
universal para sus fines reaccionarios. En la lucha de
liberacin del proletariado el sufragio universal slo
puede ser eficaz cuando la clase obrera, bajo la
direccin de un partido revolucionario, propugna una
poltica independiente, opuesta a la de las clases
explotadoras, y de ese modo est en condiciones de
emplear el sufragio universal como medio de la lucha
democrtica de masas contra las clases dominantes.
Cuando la reaccin feudal hiciera concesiones
aparentes para atraer maosamente al proletariado,
ste deba "responder con las orgullosas palabras de
la vieja cancin de Hildebrand: 'Con la lanza se debe
467
Esto se
recibir el regalo, punta contra punta'".
diriga contra los lassalleanos y en particular contra
Schweitzer, como una condena aniquiladora de sus
componendas con Bismarck.
Cul deba ser la actitud de la clase obrera hacia
la burguesa? Engels an consider posible, a
mediados del siglo pasado, que la burguesa alemana
pudiera desempear un papel hasta cierto punto
progresista. Su inters objetivo en la imposicin del
modo de produccin capitalista, pensaba, obliga a la
burguesa a aspirar al poder poltico. Este poder
poltico no lo puede alcanzar la burguesa sin
conceder al mismo tiempo, contra su propia
voluntad, libertades democrticas burguesas a la
clase obrera, ya que la necesita como aliado en todo
enfrentamiento serio con la clase feudal. Por eso,
cada victoria de la burguesa sobre la clase feudal es
"por un lado tambin un triunfo de los obreros,
contribuye al derrocamiento definitivo del rgimen
capitalista" y acerca "el momento en que los obreros
triunfarn sobre la burguesa".468
Pero qu suceder, pregunt Engels, si la

burguesa, como en los aos 1848-1849, por temor a
los obreros "se esconde bajo las faldas de la reaccin
469
y [...] pide ayuda contra los obreros?" La respuesta
que dio a esta cuestin fue la siguiente: "aun en ese
caso el partido obrero no tendr otro recurso que el
de continuar la agitacin por la libertad burguesa, la
libertad de prensa, el derecho de reunin y el derecho
de asociacin traicionados por los burgueses, y a
pesar de los burgueses. Sin esas libertades el partido
no puede moverse libremente; combate en esta lucha
por su propio elemento vital, por el aire que necesita
470
para respirar".
La advertencia de Engels de que la clase obrera,
para poder preparar su propio triunfo, debe luchar
resuelta y consecuentemente por garantizar y ampliar
la democracia burguesa, tuvo una significacin
fundamental para la estrategia y la tctica del
proletariado y de su partido, y no ha perdido su
vigencia hasta el momento actual. Ya en el
Manifiesto del Partido Comunista y en eue
Rheinische Zeitung, as como en su actividad prctica
durante la revolucin de 1848, Marx y Engels haban
partido del principio de la relacin recproca entre la
lucha por la democracia y la lucha por el socialismo.
Siempre consideraron que la revolucin burguesa era
una premisa de la revolucin proletaria y
concluyeron de ello que la clase obrera debe luchar
por el establecimiento consecuente de la revolucin
burguesa, sin considerarla, empero, como su objetivo
final. Este enfoque dialctico materialista del
desarrollo histrico se diferencia esencialmente del
de Lassalle y sus seguidores, quienes bsicamente se
apoyaban en una concepcin idealista de la historia.
En su trabajo Engels demostraba, haciendo un
anlisis de las relaciones de clase en la Alemania de
los aos sesenta, que entonces como antes, y ms que
nunca frente a la amenaza del militarismo prusiano,
el destino del pueblo alemn dependa de la lucha por
la democracia y que el elemento de vanguardia slo
poda serlo la clase obrera. Con estas ideas Engels
enriqueci, con un aporte esencial, la teora de la
hegemona de la clase obrera en la revolucin
democrtico-burguesa. V. I. Lenin, quien desarroll
estas ideas de los fundadores del comunismo
cientfico, dndoles la forma de teora de la
revolucin de la clase obrera en la poca imperialista,
demostr que en la etapa monopolista del
capitalismo, la clase obrera es la nica que est en
condiciones de encabezar una accin comn de todas
las fuerzas democrticas del pueblo. En la lucha por
la democracia el proletario se prepara para la
revolucin socialista.
La historia ha probado la validez de este
467
469

468

470
109
Federico Engels
planteamiento, confirmando que la clase obrera es el
precursor y defensor ms consecuente de los
derechos y libertades democrticas y que debe hacer
siempre todo lo necesario para asegurar la existencia
de la democracia burguesa. Con ello la clase obrera
crea las premisas para la conquista del poder. La
historia ha demostrado tambin que slo bajo las
condiciones del poder de la clase obrera es posible la
realizacin de una verdadera democracia para todos
los trabajadores. Las experiencias de ms de un siglo
de lucha de clases han desenmascarado los incesantes
intentos de los enemigos del socialismo de fraguar
una contradiccin entre democracia y socialismo, han
puesto de manifiesto su carcter tericamente
absurdo y polticamente contrarrevolucionario.
Siempre se ha visto que tras de las exigencias de dar
ms democracia al socialismo, formuladas ante todo
demaggicamente por los revisionistas modernos, no
se esconde otra cosa que el intento de remplazar la
democracia socialista por la burguesa y de este modo
debilitar el poder estatal proletario y, de ser posible,
finalmente eliminarlo.
En su trabajo, Engels no dej lugar a dudas de que
para aplicar la estrategia y tctica de la clase obrera
por l expuesta, la nica revolucionaria, era
condicin imprescindible tener un partido
revolucionario clasista independiente. Exiga que la
clase obrera alemana -independientemente de si tena
que empujar a la burguesa para que sta avanzase o
de verse en la situacin de tener que avanzar ella
misma en la revolucin democrtico-burguesa-,
nunca actuara "como el simple rabo de la burguesa"
sino que siempre se presentara "como un partido
independiente, marcadamente distinto de ella". "La
clase obrera debe en toda oportunidad recordar a la
burguesa que los intereses de clase de los obreros
son directamente opuestos a los del capitalista y que
los obreros son conscientes de ello. Mantendr y
fortalecer su propia organizacin frente a las
organizaciones partidistas de la burguesa y
negociar con ella como un poder con otro. De este
modo el proletariado se asegurar una posicin
respetable, esclarecer a los obreros sobre qu son
sus intereses de clase y estar preparado para actuar
471
en la prxima tormenta revolucionaria."
Este era un programa completo, una gua para la
poltica de un partido obrero revolucionario alemn.
As aplicaba Engels el programa general de la
Asociacin Internacional de los Trabajadores en la
situacin particular de Alemania.
Los "marxlogos" burgueses repiten una y otra
vez que Marx y Engels revisaron su opinin acerca
de las necesidades de formar un partido proletario de
clase, despus de la disolucin de la Liga de los
Comunistas, y que fueron sorprendidos por la
fundacin del Partido Obrero Socialdemcrata
alemn. Frente a los permanentes esfuerzos de los

fundadores del comunismo cientfico por preparar y
estimular la formacin de partidos obreros nacionales
con la ayuda de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores, tales "descubrimientos" son totalmente
absurdos. Desde mediados de la dcada del cuarenta
Engels y Marx defendieron resueltamente la
necesidad de que el proletariado forme su propio
partido, consciente de s mismo e independiente
frente a todos los dems.
Para asegurar la mayor eficacia poltica al folleto
La cuestin militar prusiana y el partido obrero
alemn, Engels y Marx se dirigieron a buenos
amigos -entre ellos a Wilhelm Liebknecht, al amigo
y pariente de Engels Carls Siebel y al mdico Dr.
Ludwig Kugelmann- pidindoles que se preocupasen
de publicar anuncios y reseas en la prensa alemana.
Y los amigos ayudaron. Lo que an restaba por
hacer, lo hizo el propio Social-Demokrat: public
una violenta crtica dirigida contra las concepciones
de Engels. De ese modo las ideas de Engels se
divulgaron entre los obreros alemanes polticamente
avanzados y animaron las polmicas dentro de la
Asociacin General Obrera Alemana sobre el camino
y la meta del proletariado. Pequeos grupos dentro
de la asociacin, en diversos lugares, empezaron a
oponerse a la poltica de componendas seguidas por
Schweitzer.
Pero la influencia del folleto de Engels no se
limit a los obreros con conciencia de clase. Los
pasajes relativos a la teora militar despertaran el
inters de revistas especializadas, y el conocimiento
riguroso de la materia que tena Engels, as como sus
argumentos brillantemente expuestos dieron a
conocer su nombre como escritor militar entre los
militares cultos de Alemania.
La discusin pblica con el lassalleanismo, que
Engels haba comenzado en 1865 con su folleto
continu al ao siguiente bajo otro aspecto. En enero
de 1866, Marx pidi urgentemente a su amigo que
tratase en una serie de artculos la posicin que deba
asumir la clase obrera revolucionaria frente al
problema polaco. Motivo para ello fue la afirmacin
de los proudhonistas franceses de que el problema
polaco, como en general la cuestin nacional, no
concierne a la clase obrera. Engels escribi varios
artculos que, bajo el ttulo "Qu tiene que ver la
clase obrera con Polonia?", fueron publicados en la
primavera de 1866 en la revista inglesa The
Commonwealth.
En esos artculos Engels demostraba, a raz de los
hechos histricos, que "all donde la clase obrera
acta independientemente en el movimiento poltico,
su poltica exterior se deja resumir en las pocas
472
Tomando
palabras restauracin de Polonia".
como ejemplo a Polonia, fundamentaba por qu el
471
472

F. Engels: Qu tiene que ver la clase obrera con Polonia?

En MEW, t. 16, pg. 153.
Hendich Gemkow
110
proletariado debe rechazar y combatir toda poltica
de opresin nacional, as como todo nacionalismo y
chovinismo de gran potencia, pero tambin todo
nihilismo nacional. Al mismo tiempo sealaba el
peligro de que poderes reaccionarios -como el
zarismo con su ideologa paneslavista o el
bonapartismo con la aplicacin demaggica del
"principio de la nacionalidad" - utilizasen para sus
propios fines el justificado movimiento de liberacin
nacional de pequeos pueblos. Con particular
insistencia exiga Engels a los obreros alemanes que
interviniesen
resueltamente
en
apoyo
del
establecimiento de una Polonia independiente y
democrtica, ya que ello eliminara tambin la
influencia del zarismo en la poltica interior y
exterior de las clases dominantes en Alemania. Esta
enrgica afirmacin de internacionalismo proletario,
como principio esencial de todo movimiento obrero
revolucionario, apuntaba tambin, y no en ltimo
trmino, contra el carcter estrechamente nacional
que Lassalle haba impuesto a la Asociacin General
Obrera Alemana.
Hasta qu punto eran permanentes y tenan plena
actualidad los esfuerzos de Marx y Engels por
capacitar al proletariado de los diferentes pases para
que
formasen
partidos
revolucionarios
independientes, ayudados por la Asociacin
Internacional de los Trabajadores, lo demuestran
patentemente los acontecimientos en Alemania. All
Bismarck -tal como Engels lo previera en una carta a
Marx, el 2 de abril de 1866- preparaba una guerra
contra Austria con el fin de asegurar y consolidar a
"sangre y hierro" la hegemona de Prusia en
Alemania. Engels percibi tambin la tctica de
Bismarck de anticiparse mediante una rpida accin
militar al movimiento de unificacin democrtica de
Alemania, y de paralizar la oposicin de la burguesa
liberal haciendo que sta, "a cambio de buena paga
asuma la administracin del Estado y de la sociedad
473
en inters de la burguesa".
Slo en un aspecto se enga Engels, y bastante:
en la evaluacin del probable desarrollo militar de la
guerra. No fue Prusia, como Engels haba supuesto,
la que sufri una derrota militar, sino que el ejrcito
austraco fue derrotado totalmente en el campo de
batalla de Kniggrtz, el 3 de julio de 1866. Poco
despus, con el tratado de paz de Praga, Prusia
excluy definitivamente a Austria del conjunto de la
nacin alemana. Bismarck reuni a 22 Estados
individuales y ciudades libres bajo la direccin de
Prusia en la Federacin de la Alemania del Norte y
con ello dio un paso decisivo hacia la unificacin de
Alemania bajo la hegemona prusiana. La burguesa
reaccion ante este xito pasndose aparatosamente
al campo de Bismarck. El movimiento popular
democrtico, que combata valientemente contra la
473
Engels a Marx, 13-IV-1866. En Obras escogidas, ed. cit., t.

VIII, pg. 174.
poltica de Bismarck de "unificacin por arriba" y

aspiraba a la formacin de un Estado nacional
democrtico, careca de una direccin resuelta y de
organizacin unificada y era demasiado dbil para
impedir la prusianizacin de Alemania en 1866. En
esta situacin se mostr el efecto fatal de que la clase
obrera alemana careciese de un partido
revolucionario.
Engels nunca tard en corregir sus errores. En
este caso, aun cuando le haba sorprendido el rpido
triunfo de los ejrcitos prusianos, no tard en
formarse una apreciacin realista de la nueva
situacin. "Los asuntos en Alemania me parecen
bastante simples ahora", escribi a Marx el 25 de
julio. "Desde el momento en que Bismarck ha
llevado a cabo exitosamente con la ayuda del ejrcito
prusiano el plan de la Pequea Alemania concebido
por la burguesa, el desarrollo de Alemania ha
tomado este rumbo tan netamente, que nosotros,
como cualquier otro, debemos reconocer el hecho
consumado, nos guste o no." Y con la mirada
nuevamente orientada hacia el futuro manifest: "El
lado bueno del asunto es que simplifica la situacin
[...]. Todos los minsculos Estado sern arrastrados
al movimiento, cesarn las peores influencias
localistas y los partidos terminarn por volverse
realmente nacionales, en lugar de ser meramente
474
locales".
En ese sentido, Engels influy inmediatamente
sobre sus amigos y camaradas en Alemania,
particularmente sobre Wilhelm Liebknecht. Les
recomend evaluar los nuevos hechos con serenidad,
utilizar las condiciones mejoradas para la
organizacin de la clase obrera en el marco nacional,
concentrar todas las fuerzas en la formacin de un
partido obrero independiente y, tambin en la nueva
situacin, seguir luchando por una repblica
democrtica, contra una "Alemania [...] anegada por
el prusiansmo.475 El xito en esta tarea requera
sobre todo explicar a los obreros alemanes y a los de
los dems pases industrialmente avanzados, la
situacin y la misin histrica de su clase y
pertrecharlos con las armas tericas necesarias para
su lucha. Nada era ms apropiado para ello que
introducir en el movimiento obrero internacional los
conocimientos de la gran obra econmica de Marx,
El Capital. El primer tomo estaba en ese momento, a
mediados de la dcada del sesenta, a punto de ser
terminado.
Asesor y propagandista de "El Capital"
Federico Engels, ya en su primera estancia en
Manchester, a principios de la dcada del cuarenta,
haba llegado a la conviccin de que las relaciones
474
Engels a Marx, 25-VII-1866. En Obras escogidas; ed. cit., t.

VIII, pg. 178.
475
Engels a Marx, 25-VII-1866. En Obras escogidas; ed. cit., t.
VIII, pg. 178.
111
Federico Engels
econmicas son la base para las luchas de clase y que
determinan la formacin y la poltica de los partidos.
Desde ese entonces Engels tena conciencia de que la
teora de la lucha de liberacin proletaria slo poda
ser fundamentada si se descubran las leyes
econmicas que rigen el movimiento y el desarrollo
del capitalismo. Para la solucin de esta tarea l
mismo haba creado bases importantes con su trabajo
Esbozos sobre una crtica de la economa poltica, de
1844, y su obra La situacin de la clase obrera en
Inglaterra, de 1845.
Carlos Marx desarroll en todos sus aspectos la
economa poltica de la clase obrera. Expresin
madura de ello fue la gran obra que ocup a Marx
desde comienzos de la dcada del cincuenta: El
Capital. Esta obra principal del marxismo ocupa un
sitio nodal en la extraordinaria amistad que uni a
sus fundadores. Ni la creacin ni el efecto
trascendental de El Capital de Marx son concebibles
sin la apasionada simpata y colaboracin de Engels.
Nunca hubiesen sido posibles los estudios
econmicos que Marx prosigui durante largos aos,
si Engels no se hubiese sometido desinteresadamente
al yugo del "maldito comercio"476 para sufragar en
gran parte los gastos de la familia de su amigo, que
libraba una dura lucha por la subsistencia. Ms
apremiante an se hizo esa ayuda cuando Marx,
debido a la guerra civil en Estados Unidos, tuvo que
renunciar a sus colaboraciones para el ew York
Daily Tribune, que representaban su nica fuente
regular de ingresos. Muchas veces se pregunt Marx
si tena derecho a aceptar ese sacrificio. Escribi a su
fiel compaero de lucha: "puedes creerme que
siempre ha pesado sobre mi conciencia como una
montaa la preocupacin de que, precisamente por
ayudarme, te has visto obligado a malgastar
econmica y espiritualmente tus magnficas
dotes".477 Y en otra ocasin: "Lo nico que me
mantiene en pie es el pensamiento de que los dos
formamos una compaa en la que yo doy mi tiempo
para la parte terica y partidista del negocio".478
Engels
siempre
estuvo
dispuesto
desinteresadamente a ayudar a su amigo. Cuando a
mediados de la dcada del 60, empeor rpidamente
el estado de salud de Marx -porque su actividad
multifactica al frente de la Asociacin Internacional
de los Trabajadores y su empeo de proseguir sin
mengua sus investigaciones cientficas lo obligaban
cada vez ms a trabajar de noche- Engels consult a
varios mdicos y exhort a su amigo a cuidarse ms.
"Qu ser de todo el movimiento, si a ti te pasa algo insista en febrero de 1866-, y tal como t trabajas
tendr que ocurrir as. No estar tranquilo mientras
no te tenga a salvo, y cada da que no recibo noticias
476
Engels a Marx, 27-IV-1867. En Cartas sobre El Capital,

pg. 126.
477
Marx a Engels, 7-V-1867. En MEW, t. 31, pgs. 296-297.
478
479
tuyas me alarmo porque pienso que estars peor.

No slo con su apoyo humano y material ayud
Engels a Marx a proseguir su trabajo en El Capital;
tuvo tambin una gran participacin intelectual. Ya
en los primeros aos de su amistad, Engels haba
estimulado a Marx en todo lo relacionado con la
economa poltica. "Su vinculacin con Engels escribi ms tarde Lenin- contribuy a que Marx
decidiera ocuparse de la economa poltica, ciencia
en la que sus obras produjeron toda una
480
revolucin."
Se debe tambin en gran parte a
Engels que El Capital fuese escrito partiendo de un
punto de vista "segn el cual el desarrollo de la
formacin econmica de la sociedad es asimilable a
481
la marcha de la naturaleza y a su historia".
Durante los muchos aos que dedic Marx a elaborar
la economa poltica de la clase obrera, mantuvo un
constante intercambio de ideas con Engels. Siempre
era Engels el primero a quien Marx someta los
problemas tericos y los grandes descubrimientos
econmicos que lo ocupaban. Cunta importancia
conceda Marx a la ayuda de Engels en El Capital y
cunto apreciaba su saber y sus opiniones en
cuestiones econmicas, se desprende de una carta del
20 de agosto de 1862, en la que escribe, entre otras
cosas: "No podras venirte aqu durante algunos
das? He reformado por completo tantas cosas viejas
en mi crtica que antes quisiera discutir contigo sobre
algunos puntos".482
Engels estaba en condiciones de asesorar a Marx
en todas las esferas de la teora econmica. La
intensidad con que particip en la elaboracin de
cuestiones metodolgicas est probada por su resea
de la Contribucin a la crtica de la economa
poltica de Marx (1859), publicada en el peridico
londinense Das Volk. All Engels ofreci por primera
vez una caracterizacin de conjunto del mtodo
cientfico de la economa poltica basado en el
materialismo dialctico.
Para Marx era de gran valor el consejo de Engels
en cuestiones prcticas. l, que viva en la industrial
Manchester y trabajaba l mismo como empresario,
conoca bien la prctica de la vida econmica
capitalista. As, Marx poda preguntarle sobre la
rotacin del capital y sus diferencias en las diversas
ramas industriales y acerca de sus efectos sobre las
ganancias y los precios. En otra ocasin Marx quera
saber cmo se distribua en una fbrica el capital
circulante entre materia prima y salarios y en qu
tiempo promedio tenan que ser renovadas las
mquinas. "Puedes enviarme por escrito -le peda en
479

V. I. Lenin: Engels. En V. I. Lenin: Obras completas, ed. cit.,
t. II, pg. 18.
481
C. Marx: Prefacio de la primera edicin alemana de El
Capital. En Obras escogidas, ed. cit., t. 1, pg. 23.
482
Marx a Engels, 20-VIII-1862. En Cartas sobre El Capital,
pg. 101.
480
Hendich Gemkow
112
marzo de 1862-, con referencia a la fbrica de
ustedes y a ttulo de ejemplo, un informe de todas las
categoras de trabajadores [...] empleados en ella, y
cul es la proporcin de esas categoras unas respecto
de otras?"483 Poco despus solicitaba datos precisos
sobre los detalles de la contabilidad italiana. Siempre
reciba respuestas exactas. En 1865 y 1866 Engels
sigui con mucho detenimiento la crisis algodonera
en Inglaterra y en los dems pases y compil datos
que Marx utiliz en El Capital. Engels dedic
especial atencin a la situacin y a las luchas
econmicas de los obreros en la principal regin
textil de Inglaterra. Gracias a su amigo, Marx
conoci muchos hechos de los cuales pudo deducir
las leyes que rigen la lucha de la clase obrera en el
capitalismo.
Engels, con una gran sensibilidad, impuls el
proceso creador intelectual de Marx. Bien conoca la
costumbre de su amigo de no considerar resuelto un
problema hasta estar convencido de que no exista en
el mundo libro sobre esa materia que no hubiese
ledo, objecin que no hubiese examinado. Por eso, a
menudo lo exhortaba a no exagerar la minuciosidad.
Por otra parte, comprenda el deseo de Marx de crear
su obra como un "conjunto artstico".484 En cuanto
Marx termin el borrador de la obra total, Engels lo
convenci que deba publicar el primer tomo, aun
cuando los dems no estuviesen todava listos para la
imprenta. Cuando Marx le particip, el 2 de abril de
1867, que tena listo para el tipgrafo el primer tomo,
la respuesta fue un entusiasta "Hurra!"485
Marx llev el manuscrito a su editor Otto
Meissner, en Hamburgo, y ley los primeros pliegos
de imprenta en casa de su amigo, el Dr. Kugelmann,
en Hannover. De regreso a Londres, permaneci
desde fines de mayo hasta principios de junio en
Manchester con Engels, para descansar y cambiar
impresiones. En su oportunidad envi a Engels todos
los pliegos de imprenta que llegaban de Hamburgo
para que los revisara. En una carta de finales de junio
de 1867, le comunic: "La satisfaccin que has
manifestado hasta ahora tiene para m ms peso que
todo lo que el resto del mundo pueda decir".486
Engels asesor a Marx cuando en un suplemento de
su obra explic ms detenidamente el difcil
problema de la forma del valor, y tambin lo
aconsej en otros aspectos que pasaron a formar
parte de la versin final.
El 16 de agosto de 1867 Marx termin la revisin
del ltimo pliego. A las dos de la madrugada volvi a
tomar la pluma para dar las gracias a su amigo: "De
483
Marx a Engels, 6-III-1862. En Cartas sobre El Capital,
pg. 91.
484
Marx a Engels, 31-VII-1865. En Cartas sobre "El Capital",
pg. 115.
485
Engels a Marx, 4-IV-1867. En Cartas sobre El Capital,
pg. 121.
486
Marx a Engels, 22-VI-1865. En Cartas sobre El Capital,
pg. 127.
modo que este volumen est terminado. Esto slo ha

sido posible gracias a ti. Sin tu sacrificio por m,
posiblemente nunca habra podido hacer el enorme
trabajo para los tres volmenes. Te abrazo lleno de
agradecimiento".487
La publicacin del primer tomo de El Capital aparecido el 14 de septiembre de 1867 en Hamburgofue un acontecimiento feliz en la vida de los amigos,
y de incalculable importancia para el movimiento
obrero internacional en su conjunto. "Desde que en el
mundo existen capitalistas y obreros, no se ha
publicado un libro que tenga tanta importancia para
488
los obreros como el presente",
pudo constatar
Engels con justificado orgullo.
En El Capital la economa poltica de la clase
obrera encontr su fundamentacin cientfica y
exposicin clsica, Marx puso al descubierto el
secreto de la explotacin capitalista y las leyes
internas del movimiento econmico que determinan,
tanto el surgimiento y el desarrollo del capitalismo
como tambin su ocaso, su inevitable relevo por el
socialismo. Uni al anlisis de las leyes econmicas
especficas del capitalismo tambin el de las leyes
vlidas para diversas formaciones sociales
econmicas. Con la economa poltica desarrollada
en El Capital, la clase obrera recibi un arma
intelectual, tanto para la lucha contra el capitalismo
como para la construccin de la sociedad socialista.
Al mismo tiempo, en esta obra experimentaron un
nuevo desarrollo todas las dems partes integrantes
del comunismo cientfico. Slo el mtodo
materialista dialctico permiti a Marx descubrir la
ley econmica que rige al capitalismo. Por otra parte,
su anlisis, hecho con todo detalle, de una formacin
social socioeconmica, vino a enriquecer y
profundizar la filosofa y la concepcin de la historia
que cre junto con Engels. La concepcin
materialista de la historia -elaborada por Marx y
Engels en los aos cuarenta- obtuvo en El Capital su
fundamentacin terica exacta. De la misma manera,
la teora de la lucha de clases y del socialismo fue
fundamentada y desarrollada mediante el anlisis del
proceso de produccin capitalista. En El Capital
Marx demostr que entre la burguesa y el
proletariado existen antagonismos de clase
insuperables, y que entre esas dos clases no puede
haber armona ni conciliacin. Los obreros sern
explotados mientras exista la propiedad privada
capitalista. De ello se desprende la misin histrica
del proletariado: derribar el capitalismo y constituir
el poder poltico de la clase obrera con el fin de
construir el socialismo.
Engels siempre consider la teora econmica
desarrollada en El Capital, junto con el materialismo
487
Marx a Engels, 16-VIII-1867. En Obras escogidas, ed. cit., t.

VIII, pg. 191.
488
F. Engels: [Examen del primer volumen de "El capital" de la
"Demokratische Wochenblatt".] En MEW, t. 16, pg. 235.
113
Federico Engels
dialctico e histrico, como las firmes bases tericas
del socialismo cientfico. Hizo suyos, en toda su
amplitud, los conocimientos contenidos en El
Capital, los aplic en todas sus obras y contribuy en
gran medida a su posterior desarrollo. Si grande fue
su parte en la elaboracin del primer tomo de El
Capital, mucho mayor fue todava en los dos tomos
que le siguieron. En tanto que en el primer tomo se
haba expuesto el proceso de produccin del capital,
en el segundo fue analizado el proceso de circulacin
y reproduccin y en el tercero el proceso total de la
produccin capitalista. Si bien Marx, inmediatamente
despus de aparecer el primer tomo, continu su
trabajo en los siguientes, no pudo terminarlos y
publicarlos. El movimiento obrero internacional debe
a Federico Engels la culminacin de El Capital.
Con la publicacin del primer tomo comenz una
nueva etapa en la divulgacin de la concepcin
cientfica del mundo que Marx y Engels dieron a la
clase obrera. Pasados escasamente dos decenios,
pudo afirmar Engels retrospectivamente: "Desde que
vio la luz por vez primera en la Misre de la
Philosophie de Marx y en el Manifiesto Comunista,
nuestra concepcin pas por un perodo de
incubacin de ms de veinte aos, hasta que, despus
de la publicacin de El Capital, fue conquistando con
creciente rapidez crculos cada vez ms amplios, y
hoy, desbordando ya las fronteras de Europa,
encuentra adeptos y seguidores en todos los pases en
los que hay, por una parte, proletarios y, por otra,
489
tericos resueltamente cientficos".
Esta repercusin verdaderamente trascendental de
El Capital en el mundo, se debe en gran medida a
Engels. Nadie mejor que l saba explicar la esencia
de los descubrimientos cientficos revolucionarios
contenidos en esa obra con tanta precisin y en forma
tan comprensible. Y nadie, desde la publicacin de la
obra, dedic tantos esfuerzos a la labor de convertir
estos descubrimientos en propiedad intelectual de la
parte ms avanzada de la clase obrera.
Cuando apareca el primer tomo de El Capital, el
movimiento obrero entraba en una nueva etapa de su
desarrollo. En los aos trascurridos, la Asociacin
Internacional de los Trabajadores haba acumulado
fuerzas gradualmente. En estos momentos se entraba
en una etapa de violentas luchas, sobre todo grandes
huelgas. En Alemania, la Federacin de Asociaciones
Obreras Alemanas, bajo la direccin de August Bebel
y Wilhelm Liebknecht, se desligaba paso a paso de la
burguesa liberal, y en la Asociacin General Obrera
Alemana, se mova nuevamente y con fuerza
creciente la oposicin proletaria revolucionaria
contra los dirigentes lassalleanos. Maduraban
crecientemente las condiciones para la creacin de un
partido proletario revolucionario. Es en gran parte
obra de Engels que, para el cumplimiento de esta
489
Federico Engels: Prlogos a las tres ediciones de AntiDhring. En Obras escogidas, ed. cit., t. VI, pg. 12.
tarea, los dirigentes ms avanzados de la clase obrera

alemana pudiesen pertrecharse con El Capital.
Cuando fue publicada Crtica de la economa
poltica de Marx, los economistas burgueses y la
prensa burguesa en Alemania haban recurrido a la
tctica de silenciar la obra. Era de esperarse que los
idelogas de la burguesa aplicaran a El Capital la
misma "conspiracin del silencio". Esto no poda ser
tolerado, mxime cuando en Alemania no se dispona
todava de un peridico obrero que apreciara la obra
y divulgara sus ideas en el pas. Pero Engels tena un
plan prometedor. Antes de que El Capital saliera de
la imprenta, pregunt a Marx: "Qu piensas? Para
que el asunto marche tendr que enfocar el libro
desde un punto de vista burgus?".490 Marx
respondi en el acto: "Tu proyecto [...] es la mejor
estratagema de guerra que pueda darse".491
Para la propaganda de El Capital en la prensa
burguesa, pronto encontraron auxiliares capaces y
dispuestos entre los amigos y correligionarios en
Alemania: el Dr. Ludwig Kugelmann en Hannover,
Karl Siebel, primo de Engels, en Barmen, Wilhelm
Liebknecht en Leipzig y otros. Era tambin de la
partida el editor Otto Meissner en Hamburgo. Con
ingenio y energa pusieron manos a la obra. El alma
de todo era Engels. El era el intrprete ms
autorizado de El Capital y, al comienzo, el nico que
poda hacer una resea cientfica perfecta de ese
voluminoso trabajo terico. Poda decir con toda
razn: "Siempre estoy presente al servicio del
partido".492
Lo principal, explic Engels a sus auxiliares, no
es por el momento "lo que se dice, sino que se diga
algo".493 Pero en su propia resea no se limit a
"hacer ruido".494 Bajo el manto de la crtica dio a
conocer las opiniones de Marx al lector de tal modo
que ste diera la razn a Marx y no al que lo
criticaba. Engels supo aprovechar magistralmente las
limitadas posibilidades que ofreca la prensa
burguesa, para exponer la significacin de las
principales concepciones de El Capital y demostrar
cun miserable era ante ellas la economa burguesa
vulgarizante y cun insostenibles las concepciones
tericas de los lassalleanos.
Un ejemplo de esa maestra fue la primera resea,
publicada el 30 de octubre de 1867 por el peridico
democrtico berlins Zukunft. Hbilmente Engels se
present como un alemn contrariado porque
"nosotros, el pueblo de los pensadores, hemos hecho
tan poco hasta ahora en la esfera de la economa
490
Engels a Marx, 11-IX-1867. En Cartas sobre El Capital,

pg. 144.
491
Marx a Engels, 12-IX-1867. En Cartas sobre El Capital,
pg. 141.
492
Engels a Ludwig Kugelmann, 8 y 20-XI-1867. En MEW, t.
31, pg. 568.
493
Engels a Ludwig Kugelmann, 12-X-1867. En Cartas sobre
El Capital, pg. 54.
494
Hendich Gemkow
114
495
poltica", por lo que saludaba la publicacin de El

Capital. Fustig acerbamente la economa poltica
alemana que, en el mejor de los casos, haba tenido
compiladores y que, en tanto negaba la economa
poltica burguesa clsica, alababa la fraseologa de
los ms mediocres representantes de la economa
vulgarizante. Y sobre las exposiciones de Marx
escribi Engels: "No creemos que entre todos
nuestros economistas exista uno solo que est en
496
condiciones de refutarlas".
El contenido principal de El Capital fue
caracterizado de la siguiente manera: "Las
investigaciones que se hacen en este libro son de
mxima sagacidad cientfica. Nos referimos ante
todo a la artstica estructura dialctica dada al
conjunto, al modo cmo en el trmino mercanca
aparece ya representado el dinero como algo que
existe en s, cmo del dinero se desarrolla el capital.
Confesamos que consideramos un progreso la
categora de la plusvala, introducida aqu por
primera vez. [...] Debemos reconocer que nos ha
causado gran satisfaccin el sentido histrico que se
observa en todo el libro y que prohbe al autor
considerar a las leyes econmicas como verdades
eternas, como algo que no sea la formulacin de las
condiciones de existencia de determinadas
circunstancias sociales pasajeras; que la sabidura y
perspicacia con que han sido expuestas aqu las
diferentes condiciones sociales histricas y sus
condiciones
de
existencia,
son
buscadas
lamentablemente en vano en nuestros economistas
oficiales."497
Mtodos semejantes emple Engels en sus reseas
siguientes. En el Beobachter, peridico democrtico
de Stuttgart, se present como demcrata sudalemn;
en el Staatsanzeiger fr Wrttemberg, una
publicacin gubernamental, como abogado de la
industrializacin, en la Badische Landeszeitung,
como economista dedicado a actividades prcticas.
Pero, cualquiera fuese el "disfraz caracterstico" que
adoptase, siempre subray el carcter cientfico de la
obra de Marx, orient al lector hacia las conclusiones
revolucionarias y demostr la superioridad de Marx
sobre la economa poltica burguesa, a cuyos
representantes desafiaba cuanto poda.
Al mismo tiempo, Engels aprovech las reseas
de El Capital para criticar las teoras y la nefasta
poltica de Lassalle y sus seguidores. En el
Beobachter democrtico hizo notar que "el
socialismo de Lassalle se limita a vituperar a los
capitalistas y lisonjear a los junkers prusianos". Sin
piedad se burl de las ilusiones lassalleanas de que
"Bismarck est llamado a fundar el reino milenario

498
del socialismo". En dos reseas en peridicos de la
industrializada regin renana -centro principal de la
Asociacin General Obrera Alemana- destac Engels
ms claramente el carcter revolucionario socialista
de la teora de Marx. En el Elberfelder Zeitung
llamaba la atencin sobre el hecho de que Marx, con
su "crtica de toda economa poltica habida hasta
hoy", quera dar a las aspiraciones socialistas el
fundamento cientfico que hasta ahora ni Fourier, ni
Proudhon, ni tampoco Lassalle les haban podido
499
En el Dsseldorfer Zeitung declar: "Quien
dar.
tiene ojos para ver, encontrar aqu con suficiente
claridad la exigencia de una revolucin social. Aqu
no se trata de asociaciones obreras con capital estatal
como las que postulaba Lassalle, aqu se trata de la
supresin del capital".500
Cuando Engels y sus colaboradores trataron de
romper la conspiracin burguesa del silencio, lo
hicieron sobre todo para hacer llegar El Capital al
creciente movimiento obrero. Y pronto se present
para ello una nueva posibilidad. Wilhelm Liebknecht
comenz a editar en Leipzig, a partir de enero de
1868, el Demokratisches Wochenblatt. En ese
semanario no necesitaba Engels imponerse
limitaciones como en la prensa burguesa. En una
resea, publicada en marzo de 1868, Engels destac
la obra de Marx como el libro ms importante para la
clase obrera, como una obra que demuestra, a raz de
las leyes econmicas, que el capitalismo ser
suprimido y relevado por el socialismo, un trabajo
que proporciona las bases para una estrategia y
tctica revolucionarias.
"En l se estudia cientficamente, por vez primera
-haca notar Engels-, la relacin entre el capital y el
trabajo, eje en torno del cual gira todo nuestro
sistema de la moderna sociedad."501 Hizo en su
resea una exposicin concisa y fcilmente
comprensible de la teora de la plusvala que
constituye, por decirlo as, la piedra angular en la
construccin de la teora econmica de Marx.
Destac especialmente el descubrimiento sobre el
cual Marx bas su teora de la plusvala: de que en el
capitalismo la fuerza de trabajo del obrero se
convierte en mercanca, en una mercanca que tiene
la cualidad de producir ms valor del que ella misma
representa. Segn la teora de Marx, toda la sociedad
burguesa descansa sobre el trabajo no pagado del
proletariado y del cual se apropia el capitalista. Y esa
explotacin no puede cambiar ni cambiar mientras
exista la propiedad privada de los medios de
498
495
F. Engels: [Primeros comentarios del libro "El Capital" del

"Zukunft".] En MEW, t. 16, pg. 207.
496
497

"Beobachter".] En MEW, t. 16, pg. 227.
499
"Elberielder Zeitung".] En MEW, t. 16, pg. 215.
500
"Dsseldorier Zeitung".] En MEW, t. 16, pg. 216.
501
F. Engels: "El Capital" de Marx. En: Obras escogidas, t. 1,
pg. 449. (En alemn.)
115
Federico Engels
produccin. As hizo comprender Engels a los
lectores del Demokratisches Wochenblatt que la
burguesa y el proletariado se enfrentan
inconciliablemente y que no puede haber armona de
clases entre ellos.
Engels se refiri detalladamente al proceso de
acumulacin capitalista explicando su ley general y
su tendencia histrica analizadas por Marx. La accin
de las leyes objetivas del capitalismo, expuso, lleva a
que se agudice cada vez ms la contradiccin entre la
produccin social y la apropiacin privada y que el
monopolio del capital se convierta en traba del
desarrollo histrico. Engels llam la atencin sobre
una importante conclusin que El Capital trasmite,
hasta el da de hoy, a la clase obrera de los pases
capitalistas: tal como se reproduce en medida
creciente, por una parte la riqueza y por la otra la
miseria, as tambin se reproduce, "con las masas de
obreros oprimidos, una clase social obligada cada vez
ms a tomar en sus manos estas riquezas y fuerzas
productivas para conseguir que sean aprovechadas en
inters de toda la sociedad y no, como hoy, en el de
una clase monopolista".502
Al desarrollar las ideas fundamentales de El
Capital, Engels destac aquellas partes que tenan
importancia prctica inmediata, sobre todo para el
creciente movimiento sindical; por ejemplo, las
exposiciones de Marx sobre las experiencias
histricas recogidas en la lucha por la reduccin de la
jornada de trabajo. Tambin los trabajadores
alemanes, deca Engels, pueden y deben conquistar
una jornada de trabajo normal legalmente definida si
recurren a la lucha poltica organizada, en la que
deber asimismo utilizarse la tribuna parlamentaria.
Y exhort a los diputados obreros en el Reichstag
de la Federacin de la Alemania del Norte a que
estudiasen El Capital a fin de pertrecharse para la
muy prxima discusin de un nuevo reglamento de
industrias.
Engels proyectaba escribir un folleto popular para
explicar a los obreros los principales conocimientos
contenidos en El Capital. Lamentablemente no logr
realizar ese plan. Dej, sin embargo, un esbozo
detallado, escrito en abril de 1868, que abarca casi
dos terceras partes del libro. Este esbozo y la resea
de Engels para el Demokratisches Wochenblatt son,
hasta el da de hoy, la mejor introduccin breve al
primer tomo de El Capital.
En difciles condiciones, Engels y sus
colaboradores realizaron un amplio trabajo para
divulgar la obra principal de Marx. A su iniciativa se
debe que, hasta julio de 1868, por lo menos en quince
peridicos y revistas de habla alemana apareciesen
reseas y notas sobre El Capital, y que en otros se
publicasen el prefacio o anuncios. Esto oblig a los
idelogos burgueses a cambiar de tctica, y pronto
502
F. Engels: "El Capital" de Marx. En: Obras escogidas, t. 1,

pg. 456.
aparecieron sus primeras reseas. Eran por lo general

burdos ataques y calumnias primitivas, pero, en todo
caso, Engels pudo constatar en agosto de 1868: "Se
503
acab la conspiracin del silencio".
Con especial satisfaccin, Engels observ que las
fuerzas progresistas de la clase obrera no tardaron en
acoger la obra de Marx. Cuando la Federacin de
Asociaciones Obreras Alemanas, bajo la direccin de
Bebel, sacudi la tutela burguesa en su congreso de
Nuremberg de septiembre de 1868, Wlhelm
Liebknecht consider El Capital como una "gran
obra que por primera vez da fundamentacin
504
cientfica a la socialdemocracia". En la asamblea
general de la Asociacin General Obrera en
Hamburgo, en agosto de 1868, pronunci una
conferencia sobre El Capital, el distinguido
representante de la oposicin Wilhelm Bracke. A
continuacin los delegados declararon en una
resolucin que Marx, con esta obra, "se ha
conquistado un mrito imperecedero en bien de la
clase obrera".505
El Congreso de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores que ese mismo ao se reuni en
Bruselas, aprob una resolucin, propuesta por los
delegados alemanes, en la que se recomendaba a
todos los pases la traduccin y el estudio de El
Capital. Poco despus Engels recibi noticias de
Marx de que se estaba preparando una edicin rusa.
Cuando sta apareci en Petersburgo, en la primavera
de 1872, Marx haca los trabajos de redaccin en la
traduccin francesa y comenzaba la impresin de una
segunda edicin alemana.
Tuvieron que pasar, ciertamente, un decenio y
medio hasta que Engels pudiera decir que "las
conclusiones a que llega esta obra se convierten, cada
vez ms, en sus principios fundamentales" de la clase
obrera, "[...] que en todas partes la clase obrera
reconoce cada vez ms, en esas conclusiones, la
expresin ms justa de su situacin".506 No obstante,
ese proceso tan importante para la unidad del
movimiento obrero internacional fue iniciado ya en
los aos 1867-1868 en la campaa de Engels por El
Capital.
Consejero de la Internacional y precursor del
Partido Obrero Socialdemcrata
La divulgacin de El Capital fue slo una parte
del multifactico trabajo poltico que Engels realiz,
aun en aquellos aos en que las actividades
comerciales ocupaban una gran parte de su tiempo.
Antes de que pudiera desempear un cargo en la
503

Wilhelm Liebknecht: Schlusswort zur Programmdiskussion
auf dem rnberger Vereinstag. En: La I Internacional en
Alemania (1864-1872). Berln, 1964, pg. 245.
505
Wilhelm Bracke: [Conferencia sobre "El Capital".] Citado
en: La I Internacional en Alemania (1884-1872), pg. 741.
506
F. Engels: Prefacio a la edicin inglesa de El Capital. En
Obras escogidas, ed. cit., t. 1, pg. 40.
504
Hendich Gemkow
116
Asociacin Internacional de los Trabajadores, era ya
el principal auxiliar de Marx en la direccin de la
Internacional. En muchos de los materiales y
resoluciones que prepar Marx, utiliz las
indicaciones de su amigo. Pero Engels tambin
redact algunos documentos, escribi en los diarios y
se hizo cargo de la correspondencia con algunos
dirigentes obreros.
A fines de la dcada del sesenta se fortaleca
palpablemente la Asociacin Internacional de los
Trabajadores y atraa a capas cada vez ms amplias
del proletariado a la lucha contra la explotacin
capitalista y por los derechos y libertades polticos.
Engels segua entusiasmado las huelgas de los
obreros de la construccin en Ginebra, de los
mineros de Charleroi y el Borinage, de los tejedores
de cintas y tintoreros de seda de Basilea, en los aos
1868-1869. Esas acciones fueron apoyadas por
secciones y partidarios de la Internacional, desde
Mallorca hasta Estocolmo, desde Budapest hasta
Nueva York. "Tienes razn, la cosa marcha mejor
que nunca -escriba Engels el 4 de abril de 1869 a
Friedrich Lessner, su viejo compaero de lucha de la
Liga de los Comunistas-, y nosotros, Moro y yo,
tenamos razn cuando hace aos, mientras esa banda
de idiotas demcratas se lamentaba de la reaccin y
de la indiferencia del pueblo frente a ellos, previmos
en esa reaccin el enorme desarrollo industrial de los
ltimos 18 aos y explicamos que el resultado de ello
sera una agudizacin de las contradicciones entre el
capital y el trabajo, un recrudecimiento de la lucha de
507
clases."
Cuantas ms experiencias prcticas recogan los
obreros, ms intensamente hacan suyos los
conocimientos elaborados por Marx y Engels sobre
los objetivos y las vas de la lucha de liberacin
proletaria. Ya en el Congreso de Ginebra de la
Internacional, en septiembre de 1866, la mayora de
los delegados haba adoptado importantes conceptos
bsicos del comunismo cientfico, sobre todo en lo
relativo a la ligazn de la lucha econmica con la
poltica. Cada vez ms se impona la conviccin de
que el objetivo del movimiento obrero deba ser la
instauracin de la sociedad socialista. El Congreso de
Bruselas de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores, en 1868, expuso en una resolucin la
necesidad de hacer pasar a propiedad social las
tierras, los ferrocarriles, las minas y otros medios de
produccin. Ahora se trataba de poner en claro que la
trasformacin socialista de la sociedad presupona la
conquista del poder poltico por la clase obrera y que
para ello era indispensable formar partidos
proletarios revolucionarios en los diferentes pases.
Cuanto ms rpidamente maduraban las
condiciones para la creacin de partidos obreros
revolucionarios, tanto ms enrgicamente apoyaba
Engels la lucha contra el sectarismo pequeoburgus

y contra el reformismo liberal en el movimiento
obrero internacional, ayudando con ello, por su parte,
a crear mejores condiciones para la fundacin de
partidos proletarios. Mientras que el proudhonismo
ortodoxo en Francia y en Blgica, y el lassalleanismo
en Alemania haban perdido terreno a fines de la
dcada de los aos sesenta, en algunos pases poco
industrializados, como Suiza, Italia y Espaa, surgi
una nueva, peligrosa especie del sectarismo: el
bakuninismo. Esta corriente, creada por el emigrado
ruso Mijal Alexndrovich Bakunin, propagaba un
programa utpico socialista, basado en ideas del
idealismo subjetivo, que rechazaba como daino todo
Estado, incluido el poder poltico de la clase obrera.
Los bakuninistas defendan una tctica aventurera
que alejaba a los trabajadores de la lucha poltica y
de la fundacin de partidos revolucionarios. Adems
intentaban, con mtodos inescrupulosos, someter la
Internacional a su influencia.
Desde el comienzo, Engels coincidi con Marx
sobre el carcter daino del bakuninismo. "Nunca he
ledo nada ms miserable que su programa
terico",508 opin cuando Marx, a fines de 1868, le
envi para conocer su opinin una solicitud de
ingreso a la Asociacin Internacional de
Trabajadores presentada por la Alianza Internacional
de la democracia socialista, fundada por Bakunin.
Engels prevena ante todo contra el peligro de admitir
en la Internacional a la Alianza como organizacin
internacional especial, con su propio programa y
estatutos, con su propia direccin. Esto sera, escribi
a Marx, "el Estado dentro del Estado".509 Marx
incorpor casi textualmente la apreciacin de Engels
en su respuesta al consejo general de la Alianza. La
mayora de los documentos que Marx redact de ah
en adelante para enfrentarse al bakuninismo, los
discuti con su amigo. Engels le ayud a demostrar
que el radicalismo aparente y el trabajo de zapa de
los bakuninistas contra las fuerzas revolucionarias y
contra la unidad del movimiento obrero internacional
hacan el juego a la reaccin.
No menos que el aventurerismo pequeoburgus,
representado por el bakuninismo, condenaba Engels
el reformismo liberal que ganaba terreno en el
movimiento obrero ingls. Este encontraba una base
social entre las capas de obreros calificados a las
cuales la burguesa inglesa, gracias a su monopolio
sobre el mercado mundial y su inmenso imperio
colonial, poda conceder ciertos privilegios. La
burguesa adoptaba cada vez ms la tctica de
corromper, directa o indirectamente, a dirigentes
obreros influyentes. Debido a la poltica de
compromisos de importantes dirigentes de las tradeunions, la reforma del derecho electoral de 1867
conceda el derecho al voto a la aristocracia obrera,
507
508
Engels a Friedrich Lessner, 4-IV-1869. En MEW, t. 32, pg.

599.
509

117
Federico Engels
pero mantena privadas de l a las grandes masas de
la clase obrera inglesa. Lo peor era que los dirigentes
reformistas nada hacan por movilizar el ejrcito de
los trabajadores organizados sindicalmente para
luchar resueltamente por sus derechos polticos.
Engels comprendi esta situacin cuando, en las
elecciones de 1868, en Manchester se present como
candidato Ernest Jones, un viejo compaero de lucha
de l y Marx. Pese a que el ex dirigente del ala
izquierda de los cartistas hizo concesiones a los
liberales, no logr un nmero suficiente de votos.
"Por donde quiera el proletariado es tag, rag and
bobtail [apndice, guiapo y cola] de los partidos
510
ofciales",
escriba Engels lleno de ira ante los
resultados de la poltica de los dirigentes reformistas
que revelaron las elecciones. Una de las razones
principales por las cuales el movimiento obrero
ingls quedaba a la zaga la vio Engels en el hecho de
que la burguesa inglesa, al oprimir a los irlandeses,
obtena ganancias adicionales y divida a la clase
obrera. Esto lo indujo a estudiar a fondo, en esos
aos, la historia y la lucha de liberacin del pueblo
irlands y a investigar una vez ms, junto con Marx,
la actitud del proletariado hacia el movimiento de
liberacin nacional.
Engels tena crecientes esperanzas en el desarrollo
de los acontecimientos en Francia, donde las luchas
huelgusticas y acciones polticas daban muestra de
un creciente espritu revolucionario entre el
proletariado. Discuti con Marx detalladamente la
crisis del imperio de Napolen III y las conclusiones
que de ello se desprendan para la poltica del
movimiento obrero. Engels hizo notar que el
bonapartismo se haba propuesto derrotar al
movimiento obrero antes de que pudiera organizarse
con firmeza, y por eso trataba de provocar acciones
golpistas. Apoyado en minuciosos anlisis de la
correlacin de fuerzas poltica y militar, Engels
demostr que los trabajadores por ningn motivo
deban dejarse arrastrar a esa provocacin. De ese
modo apoy a Marx en su lucha contra algunos
elementos aventureros pequeoburgueses en la
seccin francesa de la Internacional en Londres.
Causaba
gran
satisfaccin
a
Engels
el
robustecimiento de las secciones de la Internacional
en Francia y la formacin de la Federacin parisiense
en abril de 1870: un primer paso hacia un partido
obrero independiente. En sus filas actuaba como
propagandista del comunismo cientfico Paul
Lafargue, yerno de Marx y amigo de Engels. Cuando
el movimiento obrero francs resisti valientemente
las nuevas persecuciones, Engels escribi lleno de
entusiasmo: "El comportamiento de los trabajadores
franceses es magnfico. Esa gente ha vuelto a la
accin, y all est en su elemento, all son
511
maestros".
510
511

La atencin principal de Engels se diriga, sin

embargo, al movimiento obrero alemn, y no slo
porque siempre se senta especialmente ligado a lo
que ocurra en su propia patria. Es que en Alemania
se desarrollaban ms rpidamente que en otros pases
las condiciones para la creacin de un partido
proletario revolucionario, premisa decisiva para
conducir con xito la lucha de la clase obrera. Por
eso, Engels influa en el movimiento obrero alemn,
no slo como asesor de Marx, sino tambin
directamente. En publicaciones de prensa y gran
nmero de cartas dirigidas a socialistas alemanes, dio
valiosos consejos a las fuerzas progresistas de la
clase obrera alemana para su lucha por un partido
proletario revolucionario y sobre cuestiones de su
estrategia y tctica.
Engels mantena una nutrida correspondencia,
sobre todo con Wilhelm Liebknecht. Los progresos
en el movimiento fueron principalmente obra de
Liebknecht y su joven compaero de combate, Bebel.
Su lucha enrgica contra la poltica de Bismarck,
empeado en unir a Alemania desde arriba, y su
comportamiento revolucionario en calidad de
diputados al Reichstag de la Federacin de la
Alemania del Norte dio un fuerte impulso a la
conciencia de clase de muchos obreros alemanes.
Gracias a que la Federacin de Asociaciones Obreras
Alemanas acord en su congreso de Nremberg, en
septiembre de 1868, unirse a la Asociacin
Internacional de los Trabajadores, la Internacional
gan influencia masiva en Alemania. Se trataba de
intensificar la lucha contra todas las expresiones de la
ideologa burguesa y de unir a la parte ms avanzada
de la clase obrera alemana en un partido
revolucionario.
Engels no se cansaba de explicar a Liebknecht
que la clase obrera tena que separarse organizativa,
poltica e ideolgicamente de la democracia
pequeoburguesa que haba sido su aliada en la lucha
contra la poltica reaccionaria de Bismarck. Los
trabajos preparatorios para la formacin de un
partido proletario exigan claridad sobre los objetivos
de la clase obrera, sobre las premisas para la
revolucin proletaria y sobre los rasgos
caractersticos del orden social socialista. Y slo
gozando de completa independencia la clase obrera
poda actuar como la fuerza ms decidida en el
movimiento democrtico. Por eso era un error de
Liebknecht pensar que, en aras de la alianza con el
Partido Popular pequeoburgus deban abandonarse
los intereses de clase propios del proletariado e
incluso hacer concesiones al federalismo de los
demcratas pequeoburgueses. Las crticas hechas
por Engels a estas tendencias democrticas
vulgarizantes, fueron a menudo extraordinariamente
agudas, pues l y Marx esperaban y exigan mucho
de Liebknecht. En l vean a su viejo compaero de
lucha y discpulo a quien su posicin al frente de la
Hendich Gemkow
118
corriente revolucionaria del movimiento obrero
alemn impona una responsabilidad especial.
Atentamente y con gran satisfaccin vean Marx y
Engels cmo el joven August Bebel avanzaba y
adquira
la
calidad de
dirigente
obrero
revolucionario.
En
importantes
debates
parlamentarios y en el enfrentamiento con los
lassalleanos, Engels encontraba que "el mejor, con
creces, [era] Bebel".512 En l cifraba desde entonces
grandes esperanzas sin dejar de insistir en que Bebel
an debera adquirir una fundamentada formacin
terica.
Tan importante como separarse por completo de
la democracia pequeoburguesa era, segn
consideraban
Marx
y
Engels,
derrotar
definitivamente al lassalleanismo. Un partido
proletario revolucionario slo poda nacer
diferencindose claramente de la ideologa socialista
pequeoburguesa propagada por los dirigentes
lassalleanos y de su poltica, al mismo tiempo
reformista y sectaria, y rechazando inequvocamente
sus principios de organizacin dictatoriales y el culto
a la personalidad de Lassalle.
Marx y Engels, partiendo de los conocimientos
adquiridos por los miembros de la Asociacin
General Obrera Alemana en la lucha prctica, se
esforzaron por desembarazar a los trabajadores
confundidos de los nocivos dogmas lassalleanos.
Engels escribi, entre otros, dos artculos para el
Demokratisches Wochenblatt, en los cuales record
sus crticas al lassalleanismo formuladas ya en su
trabajo La cuestin militar prusiana y el partido
obrero alemn y corroboradas desde entonces por
innumerables experiencias. Expresaba en sus
artculos la esperanza de que las resoluciones que la
Asociacin General Obrera Alemana acababa de
adoptar en la asamblea general de Hamburgo,
determinasen el "rompimiento con el obtuso
lassalleanismo" y que la Asociacin, abandonando la
"posicin sectaria adoptada hasta ahora", pasase "al
513
Con
vasto terreno del gran movimiento obrero".
ello se abrira el camino para la "fusin de todos los
trabajadores socialdemcratas alemanes en un gran
partido".514
Un paso importante en el perodo preparatorio de
un partido obrero revolucionario fue, en opinin de
Engels, la formacin de gran nmero de asociaciones
sindicales por oficio o industria a escala nacional.
Gracias a ellas pueden considerarse los aos 18681869 como aos de nacimiento del movimiento
sindical alemn. Compartiendo la opinin de Marx,
Engels condenaba los intentos de Schweitzer de
someter los sindicatos a su dictadura y degradarlos a
escuelas de reclutas del lassalleanismo, mxime

cuando con ello Schweitzer divida el movimiento
sindical. Engels predijo que Schweitzer "acabar por
515
arruinarse en esta contradiccin interna".
Marx y Engels impulsaron a Liebknecht y Bebel a
intensificar cada vez ms sus actividades y los
apoyaron en sus intentos de crear organizaciones
sindicales
revolucionarias,
organizadas
democrticamente y guiadas por los principios de la
Asociacin Internacional de los Trabajadores. As
surgieron las Uniones Gremiales Internacionales. A
principios de 1869 Engels redact, a peticin de
Marx, un detallado Informe sobre las asociaciones
sindicales de los mineros en las minas de carbn de
Sajonia, basndose en materiales enviados a Marx
por mineros de Lugau, Niederwrschnitz y Oelsnitz.
El informe, un duro ataque a los dueos de las minas,
fue aprobado por el Consejo General y publicado en
el Demokratisches Wochenblatt y otros peridicos
alemanes, as como en Inglaterra. En ese informe,
Engels condenaba aquel tipo de dirigentes obreros
"que quieren reformas con el amable permiso del
capital",516 cuando lo que apremiaba era excluir
totalmente a los empresarios y crear organizaciones
sindicales independientes. Ciertamente, los mineros
de Sajonia fueron los iniciadores de la Unin
Gremial Internacional de los Trabajadores Mineros,
Metalrgicos y Salineros.
Cada vez se afirmaban ms las ideas de Marx y
Engels en el movimiento obrero alemn. En la
primavera de 1869. August Bebel y Wilhelm
Liebknecht iniciaron los preparativos directos para la
fundacin del partido obrero. Si bien es cierto que
Schweitzer pudo conservar su influencia sobre la
mayora de los afiliados a la Asociacin General
Obrera Alemana, las fuerzas revolucionarias de esta
Asociacin rompieron con l y -al lado de los
sindicatos polticamente conscientes y las secciones y
afiliados a la Internacional- adhirieron a Bebel y
Liebknecht. Cuando stos, el 17 de julio, convocaron
en Eisenach un congreso general de los trabajadores
socialdemcratas alemanes, su meta fue, en plena
consonancia con Marx y Engels, "unir en s el
partido de todos los trabajadores socialdemcratas
de Alemania y encauzarlo por la va justa del gran
movimiento obrero organizado sobre una base
internacional, la nica que puede conducir a la
victoria".517
Federico Engels apoy esos esfuerzos con un
trabajo, escrito en julio de 1869, sobre la vida y la
obra de Carlos Marx, que fue publicado en el Zukunft
515

F. Engels: Informe sobre las asociaciones sindicales de los
mineros en las minas de carbn de Sajonia. En MEW, t. 16, pg.
347.
517
Einberufung
eines
allgemeinen
deutschen
sozialdemokratischen Arbeiterkongresses nach Eisenach. En: La
I Intemational en Alemania (1864-1872), pg. 385.
516
512

F. Engels: Zur Auflsung des Lassalleanischen
Arheitervereins. En MEW, t. 16, pg. 329.
514
F. Engels: Zur Auflsung des Lassalleanischen
Arheitervereins. En MEW, t. 16, pg. 329.
513
119
Federico Engels
de Berln y el Demokratisches Wochenblatt. En esta
primera biografa de Marx impresa en Alemania,
Engels esboz la obra terica de Marx que daba
slidas bases cientficas a la lucha de liberacin del
proletariado. Engels destac sobre todo los esfuerzos
de Marx en aras de la creacin de un partido
revolucionario de la clase obrera, obra que lo llev al
frente de la Internacional, "esta misma Asociacin
que, por lo dems, vive todava en el recuerdo de los
518
Al mismo tiempo Engels se
obreros de Europa".
enfrent a la leyenda de que era Lassalle quien haba
fundado el movimiento obrero alemn. Record a los
trabajadores alemanes las tradiciones revolucionarias
de 1848-1849 y la Liga de los Comunistas, que fuera
el primer partido revolucionario del proletariado.
Lassalle "tuvo un antecesor y un prcer intelectual
cuya existencia, por cierto, ocult y cuyos trabajos
vulgariz: Carlos Marx".519
En el Congreso de Eisenach, que se reuni desde
el 7 hasta el 9 de agosto de 1869, las ideas de Marx y
Engels conquistaron un xito de significacin
mundial. Bajo la direccin de August Bebel,
Wilhelm Liebknecht y Wilhelm Bracke, las fuerzas
progresistas del movimiento obrero alemn crearon
nuevamente un partido que declar la guerra sin
cuartel tanto al Estado militarista prusiano como a la
burguesa: el Partido Obrero Socialdemcrata. Este
partido se estableci como filial alemana de la
Asociacin Internacional de los Trabajadores. Sus
dirigentes se consideraban discpulos y partidarios de
Marx y Engels, y stos, por su parte, vieron en los de
520
Eisenach a "nuestro partido". En tanto que la Liga
de los Comunistas, dos decenios atrs, haba podido
reunir apenas unos cien revolucionarios proletarios,
en su mayora artesanos que residan en el extranjero,
el partido de Eisenach, en el momento de su
fundacin, tena ya 10.000 afiliados de todos los
rincones de Alemania y de las ms diversas capas del
proletariado. Con ello qued sentada la base para un
partido revolucionario de la clase obrera, capaz de
actuar a escala nacional. En la lucha por la creacin
de partidos proletarios revolucionarios en otros
pases, Marx y Engels podan remitirse ahora al
ejemplo del movimiento obrero alemn.
La creacin del Partido Obrero Socialdemcrata
Alemn fue, despus de la fundacin de la
Asociacin Internacional de los Trabajadores y la
publicacin de El Capital, un nuevo paso importante
en el proceso de unir el comunismo cientfico con el
movimiento obrero. Las ideas de Marx y Engels
comenzaron a prender entre las masas. Los idelogos
burgueses reaccionaron a su modo, centrando cada
518
F. Engels: Carlos Marx. En Obras escogidas, ed. cit., t. V,
pg. 170.
519
F. Engels: Carlos Marx. En Obras escogidas, ed. cit., t. V,
pg. 362.
520
Engels a August Bebel, 18-28-III-1875. En Obras escogidas,
t. II, pg. 36.
vez ms su atencin en la lucha contra la concepcin

cientfica del mundo dada por Marx y Engels a la
clase obrera. En creciente medida, esos idelogos se
volvan contra las ideas racionalistas y humanistas de
la filosofa y la literatura burguesas clsicas,
elaboradas crticamente por Marx y Engels, y
pasaban a defender concepciones agnosticistas e
irracionalistas. Mientras la mayora de los idelogos
burgueses alemanes se prest a alabar la brutal
poltica de fuerza como caractersticas de grandeza
nacional, la parte ms avanzada de la clase obrera
ascendente -su partido revolucionario- se convirti en
portador de la concepcin del mundo ms progresista
que conoce la historia de la humanidad: el
Con el mismo ahnco que dedicaron a abrirle
camino, Marx y Engels ayudaron al Partido Obrero
Socialdemcrata Alemn con sus consejos y su
apoyo prctico. Aun en el perodo de la
consolidacin del partido, Engels le prest un valioso
apoyo cuando, en 1870, hizo publicar por la editorial
del Volksstaat una segunda edicin de La guerra
campesina en Alemania. En un nuevo prefacio se
refiri a cuestiones centrales de la estrategia y tctica
de la clase obrera. Su punto de partida fue un anlisis
de los cambios ocurridos en la vida econmica y
poltica de Alemania desde 1848 y, sobre todo, desde
1866, y del papel de las diferentes clases y partidos.
Recalc que la burguesa alemana, por temor a la
ascendente clase obrera, haba abandonado sus ms
autnticas reivindicaciones liberales para, en cambio,
aliarse a las fuerzas ms reaccionarias y dejar el
ejercicio del poder en manos de los junkers prusianos
y su monarqua de los Hohenzollern. Con ello asign
a la clase obrera y a su partido revolucionario la tarea
de colocarse al frente de la lucha por un cambio
democrtico en Alemania. Con su afirmacin de que
desde 1866 "en Alemania no existe ms que un
adversario serio de la revolucin", o sea, "el gobierno
521
orient Engels a los socialistas
prusiano",
alemanes hacia una lucha resuelta contra el Estado
militarista prusiano alemn, el cual era en ese
momento el enemigo principal de la clase obrera y
las dems fuerzas democrticas.
Engels tena como preocupacin fundamental
llamar la atencin sobre la necesidad de una poltica
revolucionaria de alianza, sobre todo con el
campesinado. A raz de un anlisis exacto de la
estructura de clases en el campo, demostr que el
partido deba acercarse al campesinado de modo muy
diferenciado sealando cules eran las capas
campesinas que podan ser ganadas como aliados.
"La tarea inmediata ms urgente de los obreros
alemanes" es, recalc Engels, "[...] incorporarlas al
522
En este contexto, explic la
movimiento".
521
F. Engels: Prefacio a La guerra campesina en Alemania. En
Obras escogidas, ed. cit., t. V, pg. 170.
522
Hendich Gemkow
120
resolucin del Congreso de Basilea de la
Internacional, realizado en septiembre de 1869, que
exiga la socializacin de las tierras. Ayud al
Partido Obrero Socialdemcrata, presa de dudas y
vacilaciones como consecuencia de los masivos
ataques del Partido Popular pequeoburgus, a
comprender esta resolucin y a aplicarla
correctamente. Ya que en Alemania el latifundio es
el baluarte principal de la reaccin, explicaba, la
resolucin de Basilea es "particularmente oportuna
523
Debe ser utilizada a fin de
para Alemania".
movilizar a los obreros agrcolas y campesinos
trabajadores para la lucha contra los junkers y los
campesinos ricos. Tambin es menester, agregaba,
convencer a la poblacin rural, mediante un paciente
trabajo de esclarecimiento, que el socialismo, con el
trabajo cooperativista de las tierras, abre para ella
una perspectiva feliz. Con esa exposicin, Engels
contribuy a que el Partido Obrero Socialdemcrata
se pronunciase claramente en su siguiente congreso,
celebrado en Stuttgart en junio de 1870, en favor de
la resolucin del Congreso de Basilea.
Cuando, en una ocasin, un socialdemcrata
alemn se lament de cun difcil era despertar en la
gran mayora de los trabajadores la conciencia de sus
intereses de clase, Engels escribi, en abril de 1870, a
Wilhelm Bracke, poltico y terico dirigente del
partido: "Es cierto que por cada xito debe lucharse
duramente, y para quienes estn enfrascados en esas
luchas, las cosas siempre marchan con demasiada
lentitud. Pero, compare usted 1860 con 1870, y
compare la situacin actual en Alemania con la de
Francia e Inglaterra, teniendo en cuenta la ventaja
que nos llevaban esos dos pases".524 Cada vez ms
saltaba a la vista que con la fundacin del partido en
Eisenach, se haba dado un viraje en el desarrollo del
movimiento obrero alemn. De ah que Engels
pudiese constatar satisfecho y orgulloso: "yo, en
cambio, creo que las cosas en Alemania marchan
ms rpidamente de lo que se poda esperar".525
"Hurra! ... Al fin soy libre"
Cuando en la primavera de 1870 Engels firm su
prefacio para la nueva edicin de La guerra
campesina en Alemania, se haba producido en su
vida un cambio decisivo: no le oprima ms el peso
de la vida de comerciante, era "al fin [...] libre".
Despus de la muerte de su padre, a principios de
la dcada del sesenta, haba mejorado notablemente
su posicin en la firma Ermen & Engels. Ya el
contrato firmado con Gottfried Ermen el 25 de
523
524
Engels a Wilhelm Bracke, 28-IV-1870. En MEW, t. 32, pg.
679.
525
Engels a Wilhelm Bracke, 28-IV-1870. En MEW, t. 32, pg.
679.
septiembre de 1862 le aseguraba, aparte de su sueldo

anual de 100 libras esterlinas, una participacin del
10 por ciento en las ganancias. Pero en el mismo
contrato se exiga de l, como corresponsal y
empleado comercial, dedicar a la firma "todo su
tiempo y toda su atencin, cumplir con esmero todas
las instrucciones legtimas de Gottfried Ermen" y,
adems, "llevar cuentas correctas y regulares de
todos los ingresos y grastos, ventas, rdenes y
negociaciones" y "no divulgar secretos del negocio o
526
Cuntas veces, a lo
las relaciones del patrono".
largo de los aos, esto haba significado desperdiciar
tiempo en la oficina en vez de emplearlo mucho
mejor en casa escribiendo!
Tampoco cuando, en 1864, Engels pas a ser
socio de la firma gracias a un capital de 10.000 libras
esterlinas que su familia invirti en ella, la situacin
cambi notablemente. Es cierto que su participacin
en las ganancias netas aument al 20 por ciento, y el
capital daba anualmente un rdito del 5 por ciento,
pero lo que no cambiaba era la monotona de la vida
comercial. Puesto que la posicin de los tres socios Gottfried Ermen incorpor tambin a la empresa a su
hermano menor Anton- estaba determinada por el
monto de su participacin en el negocio, Ermen el
mayor con sus 48.000 libras esterlinas segua
llevando la batuta.
No obstante, desde 1864 haban aumentado
considerablemente los derechos de Engels en la
firma, pero en igual medida haban crecido su esfera
de actividad y sus obligaciones: era responsable,
adems de la correspondencia, de toda la
administracin y direccin de la oficina. Esa
temporada de su actividad comercial, fastidiado por
los constantes contratiempos con Gottfried Ermen y
agobiado por la preocupacin de que esa vida
pudiese arruinar sus condiciones intelectuales, pes
duramente sobre l. Se lo confes a Marx en una
carta de abril de 1867: "En dos aos termina mi
contrato con ese animal de Gottfried, y tal como las
cosas marchan aqu, ninguno de los dos desearemos
prolongarlo. Incluso sera posible que antes de esa
fecha nos separemos. De ser as, tendr que dejar
totalmente el comercio, pues comenzar ahora por mi
cuenta demandara cinco o seis aos de terribles
tareas sin resultados dignos de mencin, y despus,
otros cinco o seis aos de trabajo para cosechar los
frutos de los primeros cinco aos. Eso me hara
pedazos. No anhelo otra cosa que liberarme de este
maldito comercio que me desmoraliza totalmente con
el tiempo que se pierde. Mientras me dedique a l, no
sirvo para nada; sobre todo ahora, que soy jefe, las
527
cosas han empeorado mucho".
Pero de la misma carta se deduce lo que oblig a
Engels a aguantar an esos dos aos: "Como quiera
526
Articles of Agreement, dated 25-9-1862, pgs. 4 y 5

(traduccin). IMLB, ZPA, Ms 1000.
527
121
Federico Engels
que sea, dentro de pocos aos termina mi vida de
comerciante y entonces mis ingresos sern
muchsimo ms bajos, y siempre me ha dado vueltas
528
por la cabeza cmo nos las arreglaremos contigo".
Por decidido que estuviera Engels, prximos los 50
aos de edad, a abandonar lo antes posible su vida
dominada por la oficina y la bolsa de valores, lo
dominaba la preocupacin de si los ingresos que le
quedaran despus de retirarse de la firma bastaran
para asegurar la subsistencia de la familia Marx.
Su suposicin de que Gottfried Ermen deseaba
dar por terminada cuanto antes su asociacin con
Engels, se confirm. Ya en el otoo de 1868, Ermen
ofreci pagar a Engels una determinada
indemnizacin si renunciaba a su participacin en la
firma y se comprometa a no competir con los
hermanos Ermen durante cinco aos. Por otra parte,
Engels deba permitir a la empresa conservar durante
ese mismo lapso su viejo y prestigiado nombre.
Engels nunca tuvo la intencin de reanudar la vida
de comerciante con firma nueva, como empresario
competidor. Pero s le importaba mucho, en inters
de la familia Marx, lograr una indemnizacin lo ms
elevada posible. Cuando Ermen formul su
propuesta, Engels pidi en seguida a Marx que le
dijera exactamente si "350 libras esterlinas al ao son
suficientes para las necesidades regulares normales".
Engels no dudaba de que podra facilitar esa suma al
amigo "seguramente por espacio de 5 6 aos, y en
529
Y
casos excepcionales incluso un poco ms".
Marx contest a su "dear Fred": "Estoy totalmente
knocked down [arrollado] por tu grandsima
bondad".530 Despus de largas negociaciones, Ermen
pag una indemnizacin de 1.750 libras esterlinas,
suma que durante los aos siguientes fue dedicada
exclusivamente a sufragar la vida de la familia Marx.
Antes de firmar la rescisin del contrato con
Gottfried Ermen, en agosto de 1869, Engels retir del
negocio la mayor parte de su capital y poco despus
el resto.
En la literatura antimarxista se encuentran de vez
en cuando cnicas alusiones destinadas a oponer el
revolucionario proletario Engels al adinerado
fabricante Engels y expresar dudas sobre la
autenticidad de su posicin proletaria o, peor an,
sobre su integridad poltica y moral. Claro est, los
enemigos de la clase obrera hubieran preferido que
Engels renunciase a su actividad comercial y con ello
a sus ingresos. En ese caso no hubiese podido ayudar
a Marx, no hubiese aparecido El Capital y el proceso
de independizacin terica y poltica de la clase
obrera se hubiese demorado. Engels supo lo que
haca cuando en esta cuestin se dej guiar por los
intereses generales de la clase obrera. Siempre tuvo
en cuenta que en las condiciones capitalistas el
528

530
529
dinero es una potencia. Utilizar esa potencia en bien

de la clase obrera y de su liberacin significaba
derrotar al enemigo de clase -la burguesa- con sus
propias armas. "Se puede -rememoraba ms tardeser bolsista y al mismo tiempo socialista y odiar a la
clase de los bolsistas [...] si yo tuviera la seguridad
de que maana ganar en la bolsa de valores un
milln que me permitir proporcionar grandes
recursos al partido en Europa y en Amrica, ira a la
531
Durante toda su vida Engels consider y
bolsa".
utiliz las ganancias que obtuvo de su actividad
industrial y comercial, como una contribucin a la
lucha por la liberacin de la clase obrera.
No se cumpli el deseo de la madre de Engels de
que su primognito se despidiese del comercio como
un hombre rico, pero, como quiera que sea, Engels
poda hacer ya lo que ms deseaba: garantizar a Marx
y su familia una vida decorosa, si bien modesta. Y, al
fin, se haba cumplido su ardiente deseo de ser libre,
libre de su presencia diaria en la oficina, de las cartas
comerciales y de la familia Ermen; libre, sobre todo,
para el trabajo poltico y cientfico y para las tan
anheladas conversaciones ms frecuentes con Marx.
"Querida madre, hoy es el primer da de mi
libertad, y no puedo emplearlo en nada mejor que en
escribirte", comenzaba Engels su carta del 1 de julio
de 1869.
"Mi nueva libertad me llena de placer. Desde ayer
soy otro, me he quitado de encima diez aos. En
lugar de ir a la lgubre ciudad, camin hoy durante
varias horas por los campos, con un tiempo
maravilloso, y en mi mesa de trabajo, en un cuarto
confortablemente amueblado, donde puede abrirse la
ventana sin que el humo manche todo de negro, con
flores en la ventana y unos rboles frente a la casa, se
trabaja mucho mejor que en mi oscura oficina de
almacn, con su vista hacia el traspatio.532
Tambin a Marx le escribi inmediatamente:
"Hurra! Se acab el doux commerce [dulce
comercio] y al fin soy libre".533 Marx respondi con
una cordial felicitacin por su huida de la "esclavitud
egipcia" y agreg: "En honor de este acontecimiento
beb 'una copa ms de la cuenta'''.534
Haca dieciocho aos, ni ms ni menos, que
Engels se haba radicado en Manchester y cambiado
su vida independiente de escritor por la de
comerciante. Siempre permaneci vivo en l el deseo
de regresar a Londres, al lado de Marx. Ahora estaba
prximo a cumplirse. Pero el arreglo de algunos
negocios detuvo a Engels un ao ms en Manchester.
Engels nunca lleg a sentirse en su casa en
Manchester. El sentimiento de que no haba ido a
531
Engels a Eduard Bernstein, 27 de febrero a 1-III-1883. En

MEW, t. 35, pg. 444.
532
Engels a Elisabeth Engels, 1-VII-1869. En MEW, t. 32, pgs.
615-617.
533
Engels a Marx, 1-VII-1869. En MEW, t. 32, pg. 329.
534
Hendich Gemkow
122
residir all por su propia voluntad, era demasiado
fuerte. Esto no exclua, sin embargo, que buscase
contactos, encontrase amigos y cultivase la vida
social. A los viejos amigos, el Dr. Gumpert y Ernest
Jones, se haban sumado nuevos, no menos fieles.
En 1863 se encontr Engels en el Instituto
Schiller con el qumico Carl Schorlemmer, de
Darmstadt, catorce aos ms joven que l, que
entonces trabajaba como asistente cientfico en un
colegio de Manchester y que ms tarde, como
miembro de la Royal Society, la academia de
ciencias britnica, ocup la primera ctedra de
qumica orgnica que existi en Inglaterra. Junto a su
inters comn en problemas de las ciencias naturales,
ambos se dieron cuenta pronto que coincidan
tambin en cuestiones polticas. Engels y Marx
familiarizaron a Schorlemmer con los problemas del
movimiento obrero internacional. ste se afili a la
Asociacin Internacional de los Trabajadores y ms
tarde al partido obrero revolucionario alemn.
Cuando Engels conoci a Schorlemmer, ste era
"ya un comunista completo que de nosotros tuvo que
aprender solamente lo necesario para fundamentar
econmicamente una conviccin ganada desde hace
tiempo".535 La amistad y el aprecio que uni a estos
dos hombres dur toda su vida. Cuando Engels se
traslad a Londres, Schorlemmer pasaba a menudo
sus das de vacaciones con l y Marx, y varias veces
salieron juntos de viaje.
Entre las personas prximas a Engels en
Manchester estaba tambin Samuel Moore, un ex
fabricante que, despus de la bancarrota de su
hilandera de algodn, estudi jurisprudencia y
ejerca la profesin de juez. Polticamente estaba al
lado de la clase obrera y se afili a la Internacional,
impulsado por Marx y Engels, quienes apreciaban
mucho su capacidad intelectual. En el terreno de las
matemticas era para ellos un interlocutor y asesor
ideal. Cuando en 1867 apareci El Capital de Marx,
Moore comenz inmediatamente a estudiar la obra,
pese a que en ese momento an no dominaba por
completo el alemn. "El lector ms concienzudo de
tu libro aqu -escriba Engels a Marx en 1868- es
Sam Moore. Ya lleva ms de 600 pginas estudiadas
a fondo y sigue trabajando incansablemente."536
Engels opinaba que Sam Moore era el nico ingls
capaz de traducir correctamente al ingls el
contenido de la obra principal de Marx. Por eso, aos
despus, Sam Moore -junto con Eduard Avelingtradujo el primer tomo de El Capital.
Engels tena absoluta confianza en Schorlemmer y
en Moore. Ambos se sentan ntimamente unidos a la
causa de la clase obrera. Cuando haca falta,
aceptaban sin titubeos encargos polticos. Hubo
incluso un momento -en la poca de la ley
antisocialista de Bismarck- en que Schorlemmer
535
536
F. Engels: Karl Schorlemmer. En MEW, t. 22, pg. 314.

viaj a Alemania "en misin secreta".

Lizzy y los irlandeses
Durante muchos aos Mary, Lizzy y Engels
vivieron juntos. Con las hermanas Burns, Engels se
senta como en su casa; all estaba su verdadero
hogar en Manchester. La muerte repentina de Mary,
en enero de 1863, fue un duro golpe para Engels.
Senta que, con el amor de su juventud, haba pasado
irremisiblemente su propia juventud. Era natural que,
al perder Lizzy a su hermana mayor -a la que adems
del amor fraternal la una la afinidad de ideas
polticas-, se estrechasen los lazos entre ella y
Engels, que mutuamente se prestasen ms atencin y
que de la simpata y el afecto naciera el amor. As fue
Lizzy la segunda mujer de Engels.
Esta obrera irlandesa, siete aos ms joven que l,
inteligente y de vivo temperamento, tena un seguro
instinto de clase y toda su vida tom
apasionadamente partido por su pueblo, durante
tantos siglos oprimido y explotado. En ella encontr
Engels una buena compaera, que comprenda y
aprobaba lo que para l y su amigo de Londres era la
obra de su vida y se interesaba vivamente por todo lo
que lo impulsaba.
Siendo hija de un obrero textil irlands, se
sobrentiende que sus aos de niez y de juventud no
haban sido alegres. Como la mayora de los hijos de
familias obreras en la primera mitad del siglo XIX,
no debe haber podido ir a la escuela. Probablemente
comenz a trabajar en la fbrica a muy temprana
edad y nunca aprendi a leer y a escribir. Pero la falta
de una formacin escolar no impidi que observara
lo que ocurra a su alrededor con ojos bien abiertos y
sentido crtico, que reconociese que los trabajadores
de Irlanda y de Inglaterra eran oprimidos por la
misma clase, la burguesa inglesa.
Cunto cario senta Engels por Lizzy, cunto
admir su bondad, su inteligencia y su buen humor,
lo expresan unas lneas que escribi muchos aos
despus de su muerte, recordando con ternura la vida
feliz a su lado: "Mi mujer fue una autntica proletaria
irlandesa, y el sentimiento apasionado por su clase,
que le era innato, fue para m infinitamente ms
valioso y represent un apoyo mucho ms firme en
los momentos crticos que todo lo que hubiesen
podido darme la erudicin a la violeta y las
pretensiones de inteligencia de las 'cultas' y
537
'espirituales' hijas de la burguesa".
Tambin los miembros de la familia Marx,
cuando llegaban a Manchester, se sentan a sus
anchas con "Mrs, Lizzy", Tussy, la hija menor de
Marx, era la que ms frecuentemente acompaaba a
su padre, y siempre regresaba a Londres desbordante
de entusiasmo. "Nuestra pequea Tussy casi caus
disgustos en la casa con su ditirmbico elogio del
Manchester home [hogar de Manchester] y su deseo
537
Engels a Julie Bebel, 8-III-1892. En MEW, t. 38, pg. 298.
123
Federico Engels
538
de volver all lo antes posible",

escribi Marx
despus de una de esas visitas. La admiracin que
senta por Lizzy despert en la nia de trece aos un
entusiasmo sin lmites por la causa de Irlanda. Por
eso, cuando Engels, en septiembre de 1869, hizo un
viaje a Irlanda con su mujer, invit a Tussy a
acompaarlos. La nia regres de ese viaje "ms
539
irlandesa que nunca".
Viajar era para Engels un placer, y cuantas veces
lo permitan el tiempo y el bolsillo, haca un viaje
prolongado, por lo menos una vez al ao. En la
segunda mitad de la dcada del sesenta viaj a Suiza
e Italia, al Pas de Gales, a Suecia y Dinamarca, y
varias veces su camino lo condujo al valle del
Wupper, donde haba nacido. Casi nunca viajaba slo
por placer. Sus notas de viaje y cartas que an se
conservan atestiguan que aprovechaba toda
oportunidad para estudiar el idioma del pas en que
se encontraba, para perfeccionar sus conocimientos
histricos, geogrficos, etnolgicos y folklricos; o
sea, una el descanso y la adquisicin de nuevos
conocimientos. Esto vale tambin para el viaje a
Irlanda.
Haca trece aos que Engels haba visitado Irlanda
por primera vez. Ahora se propona conocer el pas
ms de cerca, pues tena la intencin de escribir un
trabajo sobre la historia de la verde Ern. Desde
siempre le haba conmovido, lo mismo que a Marx,
el movimiento de liberacin irlands contra el
dominio britnico, que volva a encenderse una y otra
vez. Irlanda era el ejemplo clsico de los mtodos
empleados por la burguesa inglesa para saquear un
pas y causar estragos a su poblacin en aras de su
propio lucro. La revolucin agraria introducida por la
fuerza arruinaba cada vez ms a los pequeos
campesinos arrendatarios en beneficio de las grandes
propiedades pecuarias, y cientos de miles de
arrendatarios irlandeses se vieron obligados a
emigrar, pues si no podan morir de hambre. Tan slo
en el perodo entre 1851 y 1865, ms de un milln y
medio de irlandeses se haban visto obligados a
abandonar su patria, trasladndose la mayora de
ellos a Estados Unidos.
Con mucha atencin observaron Marx y Engels el
movimiento
de
los
fenianos,
asociacin
revolucionaria irlandesa surgida en la dcada del
cincuenta, una organizacin secreta pequeoburguesa
que se propona constituir una repblica irlandesa
independiente. Marx y Engels, si bien rechazaban la
tctica conspirativa de los fenianos, apreciaban el
carcter revolucionario del movimiento. Cuando, en
septiembre de 1865, muchos dirigentes del
movimiento feniano fueron detenidos y cruelmente
torturados, Marx y el Consejo General de la
Asociacin Internacional de los Trabajadores
intervinieron en favor de los detenidos. Un ao y

medio ms tarde los fenianos intentaron un
levantamiento armado, pero fueron derrotados y se
desat una nueva ola de detenciones. Paul Lafargue,
el yerno de Marx, escribi en sus memorias que
Lizzy mantena "constante contacto con irlandeses" y
estaba "siempre al corriente de sus conspiraciones";
"ms de un feniano encontr refugio en su casa, y a
ella se debe que pudiera escapar de la polica el
dirigente del golpe de mano organizado para salvar a
los fenianos condenados a muerte en su camino hacia
540
la horca". Se sobrentiende que en todo esto Lizzy
obraba de acuerdo con Engels.
Engels tambin apoy los esfuerzos de Marx para
llevar a cabo, con la ayuda del Consejo General de la
Internacional, una campaa de los trabajadores
ingleses en apoyo del movimiento de liberacin
irlands. Le interesaba, con este contexto, encaminar
a los fenianos hacia la va de la lucha de masas y
convencerlos de que era necesario realizar acciones
conjuntas con la clase obrera inglesa. Se trataba de
hacer comprender a las masas que el problema
nacional de Irlanda era un problema clasista y que la
solucin del problema irlands tena estrecha relacin
con la liberacin de la clase obrera de Inglaterra.
En su viaje por Irlanda, Engels confirm las ideas
que ya se haba formado con el estudio de la prensa y
la literatura. "El comercio de Irlanda -escribi a
Marx- ha aumentado enormemente en los ltimos
catorce aos. Al puerto de Dubln casi no lo reconoc
[...] Pero el pas mismo se ve prcticamente
despoblado e inmediatamente se impone la idea de
que aqu falta gente. El estado de guerra se hace
sentir por doquier. Los Royal Irish [tropas britnicas
estacionadas en Irlanda] andan por las calles en
grupos con el cuchillo y a veces el revlver al cinto y
garrote en mano [...]; dondequiera que mires,
541
soldados y ms soldados."
De regreso en Manchester, Engels continu con
toda intensidad sus estudios sobre la historia de
Irlanda. La relacin bibliogrfica que compil para
este fin contiene ms de 150 ttulos, comprendiendo
obras de la antigedad, la edad media y la poca
moderna: leyes, literatura folklrica y amena,
trabajos sobre historia, arqueologa, geografa,
economa y muchas otras materias. Llen quince
cuadernos con extractos manuscritos, sin contar las
notas y fragmentos anotados en muchsimas hojas
sueltas. Para poder estudiar las fuentes originales,
Engels aprendi el irlands antiguo y tradujo algunos
fragmentos al alemn. Con Marx intercambi sus
ideas por correspondencia y recibi de l un buen
nmero de indicaciones adicionales sobre literatura.
El libro proyectado deba dividirse en cuatro
partes: 1 condiciones naturales, 2 la vieja Irlanda, 3
538
540
Paul Lafargue: Recuerdos personales de Federico Engels. En
Mohr und General, pgs. 477-478.
541
Marx a Engels, 20-VI-1868. En MEW, t. 32, pg. 97.

Jenny Marx (hija) a Ludwig Kugelmann, 30-X-1869. En
MEW, t. 32, pg. 700.
539
Hendich Gemkow
124
la conquista por los ingleses, 4 la dominacin
inglesa. En mayo de 1870 Engels comenz a escribir,
pero slo logr terminar el primer captulo de los
cuatro proyectados, el segundo qued interrumpido.
Los grandes acontecimientos polticos a partir de
julio de 1870 -la guerra franco-alemana y a
continuacin la Comuna de Pars-, adems de la
intensa actividad prctica en la Asociacin
Internacional de los Trabajadores que comenz desde
el momento de su traslado a Londres, le impidieron
terminar su trabajo sobre Irlanda.
Pero, aun las pocas partes del libro que alcanz a
elaborar dan una idea clara de lo que Engels se haba
propuesto. Con una amplia exposicin histrica
basada en hechos irrefutables, pensaba revelar y
poner en la picota la brbara poltica de conquista y
exterminio de los seores feudales y burgueses
britnicos contra el pueblo irlands. Quera tambin,
tomando como ejemplo la historia de Irlanda,
desenmascarar en su totalidad el sistema y los
mtodos del rgimen colonial britnico y las
consecuencias nefastas que acarrea el colonialismo,
no solamente para la nacin oprimida sino tambin
para la opresora. "La historia de Irlanda demuestra escriba Engels a Marx- hasta qu punto es
desastroso para una nacin haber sometido a otra
542
En su intercambio de ideas con Marx,
nacin."
Engels lleg a la conclusin de que una Irlanda libre
era la premisa para la victoria del proletariado ingls
sobre su propia burguesa y sobre los nobles
terratenientes. Tal como abogara sin cesar desde la
dcada del cuarenta por una Polonia libre que fuera
la premisa para el triunfo del movimiento
democrtico en Alemania y para la derrota del
zarismo en Rusia, abogaba ahora enrgicamente por
la liberacin de Irlanda en inters del progreso social
en Inglaterra.
En los fragmentos sobre la historia de Irlanda
desarroll Engels sus ideas en violenta polmica con
la literatura burguesa. Critic el falseamiento de la
historia y la poca contempornea de Irlanda por los
historiadores y economistas burgueses de Inglaterra,
falseamiento dictado por motivos racistas y
chovinistas, y demostr que los apologistas de la
explotacin capitalista y la opresin nacional
inevitablemente tenan que recurrir a la mentira y a la
falsedad. "La burguesa de todo hace una mercanca anot en una hojita de papel-, por ende tambin de la
historiografa. Corresponde a su carcter y a sus
condiciones de existencia falsificar todas las
mercancas; por ende, falsea la historiografa, y la
historiografa mejor pagada es la que mejor falsifica
en inters de la burguesa."543 Esta caracterstica tan
acertada de la funcin de clase de la historiografa
burguesa es hoy ms actual que nunca, ya que el

carcter apologista de la ideologa y la ciencia
burguesas se manifiestan tanto ms gravemente
cuanto ms se agudiza la crisis del imperialismo.
CAPTULO VII. 1870-1883
De regreso en Londres, al lado de Marx
"Mi traslado a Londres a fines del prximo verano
est decidido. Lizzie me dijo que quiere irse de
544
escribi contento
Manchester lo antes posible",
Engels a Marx, en febrero de 1870. Ahora precisaba
buscar una casa adecuada en Londres y era natural
que Marx, su esposa y sus hijos lo ayudaran.
En aquel entonces no era tan difcil encontrar casa
en Londres, pero s lo era si se quera que estuviera
cerca de la de Marx y en buen estado, y que fuera
espaciosa y no demasiado cara. Lleg el momento, a
mediados de julio. "Mi querido seor Engels escribi Jenny Marx, llena de alegra-, acabo de
regresar de otro viaje de exploracin y sin perder un
minuto quiero informarle. He encontrado una casa
que nos encanta a todos por su maravillosa situacin
y amplia vista. Jenny y Tussy me acompaaron y a
ambas les gust mucho." Despus de una extensa
descripcin, terminaba: "Naturalmente, es de suma
importancia que usted y su esposa la vean
personalmente y eso lo antes posible, ya que una casa
tan bien situada con seguridad se alquilar muy
pronto. [...] Usted sabe que todos nosotros estamos
contentsimos de poder verlos aqu".545
Jenny Marx haba acertado y Engels acept. Se
trataba de la casa 122, Regent's Park Road, frente al
bello Regent's Park. Adems, en apenas un cuarto de
hora se llegaba a pie a la casa de Marx.
En aquellas semanas de bsqueda de vivienda y
mudanza de la familia Engels, se precipitaban los
acontecimientos polticos en el continente. En la
Europa central volvieron a hablar las armas, y el
movimiento obrero necesitaba el apoyo de Marx y
Engels.
El 19 de julio de 1870, el emperador francs,
Napolen III, despus que Bismarck lo provocara
con mltiples intrigas diplomticas, declar la guerra
a Prusia. Marx y Engels se asombraron ante este
repentino "cambio de cosas". Les result difcil
"aceptar la idea de que el pueblo francs, en vez de
luchar por el derrocamiento del imperio, se sacrifique
por su engrandecimiento; que en vez de colgar a
Bonaparte, se aliste bajo sus banderas".546 Pero, ya
que la guerra haba estallado, no tardaron ni un
momento en pertrechar ideolgica y polticamente a
los obreros de los distintos pases, ante todo de
Alemania y Francia, para poder enfrentar la situacin
544
542
Engels a Marx, 24-X-1869. En Obras escogidas, ed. cit., t.

VIII, pg. 221.
543
F. Engels: [A partir de los fragmentos de la historia de
Irlanda.] En MEW, t. 16, pgs. 499-500.

Jenny Marx a Engels, 12-VII-1870. En MEW, t. 32, pgs.
714-715.
546
Jenny Marx (hija) a Ludwig Kugelmann, 17-VII-1870. En
MEW, t. 32, pg. 717.
545
125
Federico Engels
surgida de la noche a la maana.
Siendo humanistas, Engels y Marx aborrecan la
guerra. Saban que las guerras no eran fatalidades del
destino ni consecuencia de errores humanos, sino
resultado de las contradicciones inherentes a la
sociedad de explotadores. Por eso, ensearon a la
clase obrera que los anhelos de paz sern cumplidos
slo si se priva del poder a las clases explotadoras.
Esta tarea que objetivamente enfrenta el proletariado,
determina la posicin de la clase obrera respecto de
la guerra, incluso en aquellos casos en que an no
dispone de las fuerzas suficientes para evitarla.
Pero Marx y Engels tenan plena conciencia de
que en la historia de la humanidad hay guerras que
contribuyen a impulsar el progreso social y -pese a
los sufrimientos y sacrificios que implicandesempean un papel positivo porque fomentan la
lucha de lo nuevo contra lo caduco. Por esa razn, los
fundadores del comunismo cientfico diferenciaban como desde entonces lo hacen todos los marxistasleninistas- entre las guerras revolucionarias justas y
las guerras reaccionarias injustas. Marx y Engels
vieron cada guerra con su contexto histrico
concreto. Examinaron el carcter de clase de cada
guerra, sus causas histrico-econmicas, sus
consecuencias previsibles y su naturaleza,
frecuentemente contradictoria y ambigua. As lo
hicieron tambin en 1870.
Marx expres tambin el punto de vista de Engels
cuando, en el primer manifiesto sobre la guerra
franco-prusiana aprobado por el Consejo General de
la Internacional, analiz el carcter de la guerra que
acababa de estallar y explic la tctica necesaria del
movimiento obrero revolucionario en las condiciones
de esa guerra. Marx y Engels reconocieron que, por
parte de Francia, se trataba de una guerra dinstica
con el fin de asegurar y, si fuera posible, engrandecer
el poder de Bonaparte, el emperador francs. Ante
este hecho Alemania tena que conducir una guerra
de defensa, en inters de su independencia nacional.
"Pero, quin coloc a Alemania en el trance de tener
que defenderse? Quin permiti a Luis Bonaparte
guerrear contra ella? Prusia! Fue Bismarck quien
conspir con el mismsimo Luis Bonaparte, con el
propsito de aplastar la oposicin popular dentro de
su pas y anexar Alemania a la dinasta de los
547
Hohenzollarn."
Por esa razn, Marx y Engels exigan de la clase
obrera alemana que, a la poltica guerrerista
antinacional de la clase dominante, opusiera su
poltica nacional de paz, una alternativa propia en
materia de poltica exterior. Los obreros alemanes,
decan, tienen que apoyar la guerra mientras sea una
guerra justa, una guerra contra Napolen III, el
enemigo nmero uno de la unificacin de Alemania.
Sin embargo, deben combatirla con toda energa tan
547
C. Marx: La guerra civil en Francia. En Obras escogidas, ed.

cit., t. V, pago 118.
pronto Bismarck intente continuarla como una guerra

contra el pueblo francs.
Pocas semanas despus Engels, cuya opinin
haba requerido Marx, resumi sus ideas en cinco
breves tesis. Sus recomendaciones respecto de la
tctica a seguir por los obreros alemanes con
conciencia de clase, fueron las siguientes:
"1) unirse al movimiento nacional [...] en la
medida y durante el tiempo en que se limite a la
defensa de Alemania (lo que no excluye una
ofensiva, en ciertas circunstancias, antes de que
llegue la paz);
"2) al mismo tiempo destacar la diferencia entre
los intereses nacionales alemanes y los intereses
dinsticos prusianos;
"3) trabajar contra cualquier tipo de anexin de
Alsacia y Lorena [...];
"4) tan pronto como en Pars tome el timn un
gobierno republicano no chovinista, trabajar por una
paz honorable con l;
"5) sealar constantemente la unidad de intereses
que existe entre los obreros alemanes y franceses que
no aprobaron la guerra ni se hacen la guerra entre
s."548
A Engels le llenaba de orgullo que tanto en
Francia como en Alemania miles de obreros se
pronunciaran en asambleas de masas contra el
nacionalismo y el chovinismo de las clases
explotadoras y, rebasando las fronteras, hicieron
suyas las ideas del internacionalismo proletario. Y
cuando August Bebel y Wilhelm Liebknecht
protestaron valientemente en el Reichstag de la
Federacin de la Alemania del Norte contra la
antipopular poltica exterior y de guerra seguida por
el gobierno prusiano, cuando llamaron a los pueblos
europeos a "conquistar su derecho a la
autodeterminacin y eliminar el actual rgimen de
los sables y de dominio clasista que es la causa de
todas las calamidades polticas y sociales",549 Engels,
rebosante de entusiasmo, alab "la valiente actuacin
de ambos [...] en condiciones en que por cierto no
costaba poco proclamar nuestros conceptos libre y
gallardamente".550
Una circunstancia favorable le permiti a Engels
expresar sus ideas sobre la guerra no slo en cartas a
amigos y correligionarios, sino tambin en la prensa.
La redaccin de la Pall Mall Gazette, que se
publicaba en Londres, haba propuesto a Marx
colaborar en el diario como corresponsal de guerra.
Marx no poda hacerlo, pero inmediatamente traslad
la propuesta a Engels, quien acept escribir
semanalmente dos artculos sobre el desarrollo de las
548
Engels a Marx, 15-VIII-1870. En Obras escogidas, ed. cit., t.
VIII, pg. 245.
549
Actas del Congreso de Stuttgart. En Der Volksstaat (Leipzig),
23-VII-1870.
550
Engels a Natalie Liebknecht, 19-XII-1870. En MEW, t. 33,
pg. 167.
Hendich Gemkow
126
operaciones militares.
En los aos anteriores, Engels se haba formado
un juicio claro sobre las respectivas y muy diferentes
condiciones militares de Francia y Alemania. A partir
del 29 de julio envi regularmente a la Pall Mall
Gazette, hasta el fin de la guerra, un total de 58
artculos, en la mayora de los casos bajo el ttulo
"Notes on the War" (Notas sobre la guerra). Los
comentarios e informes militares bien fundamentados
de Engels muy pronto llamaron la atencin en
Londres. Como los publicaba en forma annima, se
hicieron un sinnmero de conjeturas sobre quin
sera el autor. Sus artculos eran tan extraordinarios
que incluso grandes diarios como el Times copiaban
de l sin contemplaciones, o lo citaban como testigo
de la verdad.
A fines de julio de 1870, la opinin pblica
britnica esperaba con impaciencia la iniciacin de
una ofensiva francesa. Incluso crculos bien
informados consideraban posible una victoria de
Francia. Pero Engels se mostraba escptico. Llam la
atencin sobre el hecho de que Bonaparte no haba
contado con tener que enfrentarse, como le estaba
ocurriendo, no slo con el rey Guillermo
"Annexander", sino con el pueblo alemn, por lo
cual, en vez de avanzar con audacia a travs del Rin,
se vera obligado a tomar complicadas medidas para
sostener una campaa prolongada. Con ello, opinaba
Engels, Francia haba perdido casi completamente las
reducidas posibilidades de conquistar la victoria;
caba esperar, ms bien, que el mando militar
prusiano avanzara hacia Francia con un ejrcito "que
tendr que derrumbar todo lo que B [onaparte] le
oponga, aun a costa de reiterados y duros
551
combates".
El compromiso de Engels con la Pall Mall
Gazette se limitaba a problemas militares. Exhortado
por el jefe de Redaccin a escribir cuantos artculos
le fuera posible, pero al mismo tiempo visto con
suspicacia, Engels analizaba los acontecimientos de
la guerra en un sentido ms amplio, con sus nexos
histrico-polticos e histrico-militares. Recurriendo
a ejemplos histricos, le fue posible en repetidas
ocasiones, poner en primer trmino los intereses de
las masas populares de los pases en guerra, tomando
partido a favor de aquellas fuerzas que en los campos
de batalla luchaban por la independencia nacional y
las libertades democrticas y rechazaban como
criminales el saqueo y la opresin. Ciertamente,
Engels sospechaba desde el principio que tras la
fraseologa seudopatritica de Bismarck se ocultaban
otras intenciones que el rechazo de la intervencin
militar de Francia en los asuntos alemanes, pero esto
no le impidi reconocer la superioridad del mando
del ejrcito prusiano encabezada por el jefe de su
Estado mayor, Moltke. Frente al proceder metdico
que caracterizaba la estrategia y el mpetu de ataque
551
Engels a Marx, 22-VII-1870. En MEW, t. 33, pg. 9.
de las tropas alemanas, Engels criticaba acerbamente

a los generales de Bonaparte, cuya ineptitud los haca
culpables de la debilidad del ejrcito francs.
Entre los mritos de Engels se cuenta el haber
descubierto el plan de campaa secreto de Moltke,
que consista en envolver y derrotar a los principales
contingentes franceses ubicados a orillas del Mosela.
Con la misma seguridad predijo pocas semanas
despus, acertando poco menos que el da y la milla
cuadrada, el objetivo de Moltke de encerrar y
aniquilar el ltimo ejrcito que an operaba
libremente bajo el mando del mariscal Mac-Mahon.
Y, en efecto, el 19 de septiembre tuvo lugar la batalla
de Sedan, que condujo a la capitulacin de las tropas
de Mac-Mahon y a la captura de Napolen III,
consumndose as la derrota militar.
Entre los amigos de Londres, los artculos de
Engels sobre la guerra causaron admiracin. Marx,
quien lo aconsejaba constantemente, opin el 3 de
agosto que Engels estaba a punto de "ser reconocido
como la primera autoridad militar en Londres".552
La mujer de Marx escribi a Engels llena de
entusiasmo: "Usted no se imagina cunto furor hacen
aqu [los artculos]. En verdad estn escritos en
forma maravillosamente clara e ilustrativa y no
puedo menos que llamarlo el joven Moltke".553
Jenny, la hija mayor de Marx, expres su entusiasmo
por el amigo de la familia llamndolo en broma
general staff (Estado mayor). Engels llev hasta su
muerte el apodo de "general".
Cuando, despus de la derrota y captura de
Napolen, las fuerzas republicanas y democrticas de
Francia, proclamaron el 4 de septiembre la Repblica
Francesa, no exista por parte de Alemania ms
motivo para continuar la guerra. El mismo da,
Engels expres a Marx que, de hecho, la guerra haba
terminado y era absurda la gritera que se desataba en
Alemania reclamando garantas de seguridad, ya que
Francia, aun perdiendo con Alsacia y Lorena una
pequea regin y 1.250.000 habitantes, no poda ser
oprimida. Aunque, al estallar el conflicto, el cuartel
general prusiano haba proclamado que hara la
guerra slo al emperador Napolen y no al pueblo
francs, continu sus operaciones de ataque despus
del 4 de septiembre. El objetivo era humillar aun ms
a Francia y dejarla totalmente impotente. En ese
momento la guerra cambi de carcter; lo que antes
haba sido un acto de defensa nacional de Alemania,
era ahora un robo descarado de territorios franceses.
Cuando Marx, en el segundo manifiesto del
Consejo General, protest apasionadamente contra el
crimen de "resucitar en la segunda mitad del siglo
XIX la poltica de conquistas",554 se bas en las
552
Marx a Engels, 3-VIII-1870. En MEW, t. 33, pg. 27.

Jenny Marx a Engels, 10-VIII-1870. En MEW, t. 33, pg.
675.
554
cit., t. V, pg. 124.
553
127
Federico Engels
reflexiones militares de Engels, demostrativas de que
el pueblo alemn no necesitaba, para su seguridad
exterior, de la posesin de Estrasburgo y Metz, ya
que una Alemania unida en cualquier momento sera
capaz de rechazar una invasin en el Rin. Si en la
primera fase de la guerra Alemania se haba
defendido contra el chovinismo francs -escribi
Engels en la Pall Mall Gazette-, ahora la guerra se
convertira, "lenta pero seguramente, en una guerra
555
por los intereses de un nuevo chovinismo alemn.
No menos que Marx, Engels apoyaba a los
dirigentes obreros alemanes encarcelados por su
valiente resistencia a la poltica prusiana de rapia.
Con gran respeto hablaba de Bebel y Liebknecht
quienes, en el Reichstag de la Federacin de la
Alemania del Norte, se haban pronunciado
decididamente contra la continuacin de la guerra,
contra toda anexin y por una paz honrosa e
inmediata con la Repblica Francesa, enfrentndose
con energa al rabioso clamoreo de los diputados
conservadores y liberales.
En sus artculos "Sobre la guerra", con los cuales
enriqueci la teora militar del movimiento obrero
revolucionario, Engels defendi el derecho del
pueblo francs a luchar con todos los medios por la
integridad de su patria. Con acierto critic al
gobierno burgus formado en Pars despus de la
cada de Bonaparte, que no mostraba la menor
energa y se inclinaba hacia la traicin nacional. A
partir de septiembre estall en toda Francia la guerra
de guerrillas. Engels consider completamente
justificada la guerra popular irregular contra las
tropas alemanas, siempre y cuando fuese llevada con
suficiente energa, pues a sus ojos era una nacin de
cobardes todo pueblo que "permita su avasallamiento
slo por el hecho de que sus ejrcitos son incapaces
de resistir".556 Con indignacin puso en la picota la
brutalidad y crueldad de las fuerzas de ocupacin,
que lejos de reprimir la resistencia popular, slo la
multiplican.
Desde el punto de vista militar, Engels esperaba
de los guerrilleros un palpable debilitamiento
material y moral del adversario. "La constante accin
erosiva de las olas de la resistencia popular socava
poco a poco al ejrcito ms fuerte y lo desmorona
pedazo a pedazo",557 escribi en diciembre, en la
Pall Mall Gazette. Pero tambin saba que un cambio
definitivo slo seria posible si entraban en accin
fuertes tropas regulares en los puntos decisivos de los
acontecimientos militares. Eso, empero, fue
impedido por las clases dominantes de Francia, la
burguesa urbana y los grandes terratenientes. Ellos,
en su mayora, impidieron la resistencia ulterior, si
555
F. Engels: Como golpear a los prusianos. En MEW, t. 17,

pg. 105.
556
F. Engels: La lucha en Francia. En MEW, t. 17, pg. 169.
557
F. Engels: Acerca de la guerra - XXXI. En MEW, t. 17, pg.
213.
no por otra cosa, por la cobarde traicin nacional, y,

temiendo por su rgimen de clase, pactaron
abiertamente con Bismarck.
El 19 de febrero de 1871, despus del armisticio,
Engels escribi la ltima de sus colaboraciones sobre
la guerra franco-alemana. La mayora de sus artculos
"Sobre la guerra" los redact en Londres, pues el 20
de septiembre de 1870 se haba trasladado a su nuevo
domicilio, junto con Lizzy y su sobrina Mary EIlen.
La casa de Engels en la Regent's Park Road era
una de las tpicas casas individuales donde solan
vivir familias de ingresos medianos. Era austera y no
se diferenciaba de las dems casas de la calle. Para
las condiciones de vida existentes en Inglaterra, era
bastante espaciosa: en el stano haba una cocina
grande y el cuarto de bao, un depsito para el
carbn y otro para el vino; en la planta baja haba dos
salas. Una habitacin grande, que le serva a Engels
de estudio, y otra ms ocupaban el primer piso, y el
segundo constaba de tres dormitorios o cuartos para
huspedes. Un jardincito minsculo completaba la
casa. Le daba un encanto especial el estar situada en
medio de la naturaleza, cerca del Primrose Hill.
Primrose Hill era un rea de prados, colinas y
tupidas arboledas al noroeste de la capital que
invitaba, lo mismo que el Regent's Park, al paseo y
las largas excursiones. Para Engels esto era ideal, ya
que hasta muy avanzada edad fue un entusiasta
excursionista. Para l, caminar muchas horas fue
siempre un placer y una forma altamente apreciada
de esparcimiento espiritual. En Manchester
frecuentemente lo haban acompaado en sus
excursiones Schorlemmer o Moore. Ahora, en
Londres, poda reunirse por fin con Marx, no slo en
las caminatas sino tambin en familia y, sobre todo,
en el trabajo. Todo lo que durante dos decenios
haban tenido que exponer, discutir y aclarar
principalmente por correspondencia, ahora lo podan
conversar a diario.
Casi no trascurra da en que no se reunieran los
amigos, la mayora de las veces en la casa de Marx
en 1, Modena Villas, y, a partir de 1875, en 41
Maitland Park Road, pero con frecuencia tambin en
el espacioso estudio de Engels. La hija de Marx,
Eleanor, relat ms tarde que muy a menudo los
amigos salan de paseo juntos o, cuando se quedaban
en la casa, daban vueltas en el cuarto del padre, "cada
uno por un lado, y cada uno dej sus huellas, huecas
e identificables, en sus respectivos rincones, donde
con raro mpetu giraban sobre sus tacones. En esos
encuentros discutan sobre ms cosas de lo que
pudiera imaginarse la mayora de la gente, y no pocas
veces daban sus vueltas sin hablar. Tambin suceda
que cada uno hablara de lo que ms le ocupaba en el
momento, hasta que, al encontrarse frente a frente, se
hacan, entre carcajadas, la mutua confesin de que,
desde media hora antes analizaban temas
Hendich Gemkow
128
558
completamente opuestos".
Ambos sentan cmo los encuentros diarios con el
amigo ntimo los rejuveneca. Ya a fines de 1870, la
hija mayor de Marx escriba feliz a un amigo de la
familia: "Engels [...] le sienta a Moro mucho mejor
que cualquier medicina [...]. Diariamente vemos al
559
'general' y pasamos juntos tardes muy alegres".
El contacto entre las dos familias se hizo desde
entonces mucho ms ntimo. Lizzy, con su modestia,
bondad y altruismo, no tard en conquistar tambin
la simpata de Jenny Marx y sus hijas mayores. Ya en
Manchester haba atendido frecuentemente a Marx y
a su hija menor, Tussy, para quien Lizzy sigui
siendo, tambin en Londres, la adorada amiga
maternal. Ms de una vez Lizzy y Jenny pasaron
juntas semanas de descanso a orillas del mar.
En cambio, no pocas preocupaciones caus a
Engels y a su esposa la sobrina de Lizzy, Mary Ellen,
apodada Pumps; era una nia traviesa, difcil de guiar
y bastante superficial. Ni la permanencia de varios
aos en un internado de Heidelberg pudo cambiarla
mucho. Cuando, despus de varios flirteos, se cas
en 1881 con el comerciante ingls Percy Rosher, ella
y su familia dependieron por mucho tiempo de la
ayuda de Engels.
Ver a las hijas de su amigo era una alegra para
Engels. Jenny y Laura eran ya adultas. Formadas en
un hogar en el que todo pensamiento y toda accin
estaban dedicados a la lucha por la liberacin del
proletariado, tambin ellas tomaron parte en el
movimiento obrero. Desde mediados de la dcada del
sesenta, Jenny se hizo cargo cada vez ms de los
trabajos de secretaria de su padre, labor que hasta
entonces haba desempeado la madre. Se senta
apasionadamente ligada a la lucha de liberacin del
pueblo irlands, motivo suficiente para conquistarse
el cario de Lizzy Burns. En 1872, Jenny se cas con
el periodista francs Charles Longuet, quien como
miembro de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores haba luchado en las filas de los
combatientes de la Comuna y se defenda ms mal
que bien en su exilio en Inglaterra. En 1880, gracias a
una amnista, Longuet pudo regresar a su patria junto
con su mujer.
Laura, la segunda hija de Marx, se haba casado
en 1868 con el mdico francs Paul Lafargue. ste
respetaba a Marx y Engels como amigos paternales,
y en las filas de la Internacional, fue en Francia y en
Espaa uno de los ms fervientes defensores del
comunismo cientfico. A principios de los aos
setenta, el matrimonio Lafargue tambin tuvo que
buscar asilo en Inglaterra y debatirse en duras luchas
por la subsistencia, pese a la frecuente ayuda que les
prest Engels. Cuando en 1882 Paul Lafargue pudo
558

General, pg. 448.
559
Jenny Marx (hija) a Ludwig Kugelmann, 19-XI-1870. IMLB,
ZPA. Ms 1000.
regresar con Laura a Pars, estuvo entre los

fundadores y principales dirigentes del partido
marxista en Francia.
Eleanor Marx, apodada Tussy, es seguramente la
hija de Marx que ms ntima amistad mantuvo con
Engels. Fue su fiel compaera de lucha cuando, aos
ms tarde, se trataba de difundir el marxismo en
Inglaterra y ayudar a la formacin de organizaciones
obreras revolucionarias.
Engels senta tambin un gran cario por los
nietos de su amigo. Uno de ellos, Jean Longuet,
llamado por todos cariosamente Johnny, vivi
durante mucho tiempo con sus abuelos. Wilhelm
Liebknecht, entonces de visita en Londres, cont
cmo Johnny, jugando al cochero, se montaba en los
hombros de Marx, mientras que Engels y Liebknecht
tenan que hacer de caballos que tiraban del mnibus:
"Moro tena que trotar hasta que el sudor le corra por
la frente, y si Engels y yo tratbamos de disminuir un
poco la velocidad, descenda sobre nosotros sin
compasin el ltigo del cochero".560
Tambin era parte de la familia de Marx, Helene
Demuth, la fiel Lenchen. Ella era el alma servicial y,
al mismo tiempo, un punto de apoyo insustituible.
Lenchen saba apreciar mejor que nadie el desinters
y permanente altruismo de Engels, quien durante
toda su vida sinti un gran respeto ante la fidelidad y
abnegacin absoluta de esta mujer. Lo que ms le
gustaba en Lenchen era su humorismo elemental.
El trato diario con la familia de Marx compens a
Engels el haber tenido que dejar en Manchester a
buenos amigos. Empero, Schorlemmer, Moore y
Gumpert lo visitaban de vez en cuando, y muchas
antiguas amistades, entabladas en la poca de la
revolucin, fueron reanudadas en Londres. La
actividad sumamente intensa en el Consejo General
de la Asociacin Internacional de los Trabajadores
permiti a Engels establecer contactos con muchos
nuevos compaeros de lucha, de algunos de los
cuales se hizo amigo a travs de los aos.
En el Consejo General y junto a los
combatientes de la Comuna
Cuando Engels se traslad de Manchester a
Londres, la Asociacin Internacional de los
Trabajadores haba entrado en la fase decisiva de su
desarrollo. Se encontraba ya muy prxima la
realizacin de su tarea histrica de contribuir a la
constitucin de partidos obreros revolucionarios en
los pases industriales ms avanzados. Ya exista en
Alemania el primer partido obrero organizado a nivel
nacional, el de Eisenach. Pero tambin en diversos
otros pases, la Internacional contaba con numerosas
secciones que, en el orden nacional, se haban unido
en federaciones. El eco que despertaron los dos
manifiestos del Consejo General sobre la guerra
560
Wilhelm Liebknecht: Karl Marx para la memoria. En Mohr

und General, pginas 101-102.
129
Federico Engels
franco-prusiana, haban demostrado que la
Internacional era ya una fuerza reconocida.
Haba aumentado enormemente su autoridad
dentro del movimiento obrero internacional.
Diariamente se peda un sinnmero de informes al
Consejo General en Londres. Consejos sobre
problemas de la lucha poltica, apoyo de acciones
huelgusticas, informaciones sobre el desarrollo del
movimiento obrero en los diferentes pases, todo eso
haba adquirido tal importancia y volumen que Marx
anhelaba el da en que Engels trabajase a su lado en
el Consejo General. La misma noche del 20 de
septiembre de 1870, da de la mudanza de Engels a
Londres, Marx propuso en la sesin del Consejo
General, incorporarlo como miembro, lo que quince
das despus fue aceptado.
Con ferviente entusiasmo se lanz Engels al
trabajo poltico y organizativo del rgano dirigente
de la Asociacin Internacional de los Trabajadores.
No desconoca los problemas, ya que desde
Manchester haba participado en todas las
discusiones importantes a travs de su permanente
intercambio de ideas con Marx. Adems, el amigo lo
haba informado sobre detalles relacionados con el
desarrollo de la Internacional. Pero, qu diferencia!
Ahora era posible deliberar todos los problemas
conjuntamente y de inmediato. Libre de otros
compromisos, Engels poda dedicarse de lleno a la
lucha de liberacin del proletariado. Como antao en
la direccin de la Liga de los Comunistas o en la
Redaccin de eue Rheinische Zeitung, trabajaron
Marx y Engels de nuevo hombro con hombro, como
una sola persona.
Engels se encarg inmediatamente de una parte
considerable del trabajo relacionado con el Consejo
General. Hasta agosto de 1871, fue el responsable
para Blgica. En septiembre de 1871 fue confirmado
en su funcin como secretario para Italia luego de
haber desempeado esa tarea desde mayo. En octubre
de 1871 fue elegido secretario para Espaa, funcin
que ya antes de esa fecha haba ocupado
interinamente. Y en 1872, se aadieron a ello las
obligaciones de secretario para Portugal y
Dinamarca. Adems, Engels integraba el comit de
finanzas de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores. Sus ricos conocimientos tericos, sus
largos aos de experiencia en el movimiento obrero
y, lo que no era poco importante, sus extraordinarios
conocimientos de idiomas, contribuan a que l, al
lado de Marx, fuera en el Consejo General el
candidato que reuna las mejores condiciones para
encomendarle
las
funciones
de
mayor
responsabilidad.
Una de sus primeras tareas en el Consejo General
fue la de apoyar activamente el movimiento de masas
que se desarrollaba en aquellas semanas en Inglaterra
en favor del reconocimiento de la Repblica
Francesa. Para poder saquear mejor a Francia y
dominado por el odio contrarrevolucionario a la

repblica burguesa, Bismarck se haba negado al
principio a reconocer el gobierno republicano como
representante plenipotenciario en las negociaciones,
alegando que no tena legitimacin. Aunque Engels
no subestim un solo momento el papel antinacional
de la burguesa francesa y descubri de inmediato sus
intenciones de conciliar con Bismarck a expensas del
pueblo, se pronunci decididamente en favor del
reconocimiento de la joven repblica por parte de las
grandes potencias, sobre todo por Inglaterra. Tal paso
del gobierno ingls sera, en opinin de Engels, ms
que un acto diplomtico: consideraba que el
reconocimiento inmediato de la repblica surgida
despus de Sedan y la derrota de Napolen III,
fortalecera la posicin de Francia en las
negociaciones de paz con Bismarck, de lo cual tal
vez podra resultar una ltima oportunidad de poner
fin a la guerra franco-prusiana sin la anexin de
Alsacia y Lorena. Al mismo tiempo, ello sera un
medio para contener a largo plazo la influencia de los
junkers y militaristas en Alemania.
Las esperanzas de Engels no se cumplieron,
cuanto ms que los dirigentes de las trade-unions
apoyaron en forma muy vacilante el movimiento a
favor del reconocimiento de la Repblica Francesa.
Sin embargo, Engels y Marx, a raz de estas
controversias en la opinin pblica inglesa,
propusieron en el Consejo General realizar un debate
de principio sobre la posicin de la clase obrera
inglesa ante la poltica exterior del gobierno. A lo
largo de varias sesiones se discuti con mpetu, hasta
que se impuso el criterio defendido por Engels y
Marx, en el sentido de que los proletarios con
conciencia de clase deban obligar a su gobierno a
oponerse a la poltica de conquista de la Rusia zarista
y de Prusia, su aliada. El objetivo de la concepcin
defendida por los dos amigos era robustecer la
democracia en Europa, orientando a la clase obrera
internacional y a sus aliados a luchar contra la
anexin de Alsacia y Lorena y por el
restablecimiento de Polonia.
Al mismo tiempo, en la primavera de 1871,
Engels particip activamente en una accin de
solidaridad con los trabajadores tabacaleros de
Amberes, que estaban en huelga. A peticin suya, el
Consejo General se dirigi a las trade-unions
pidiendo su apoyo. En el Volksstaat Engels public
un llamamiento a los obreros alemanes. Las medidas
de ayuda iniciadas por el Consejo General
permitieron a los trabajadores del tabaco sostener la
lucha por la defensa de su sindicato hasta septiembre
y obligar a los fabricantes a aceptar sus
reivindicaciones. Con la misma energa apoy Engels
el movimiento huelgustico de los obreros textiles de
Barcelona, los toneleros de Santander y los curtidores
de Valencia, en Espaa. Pero lo que ms ocup a
Engels en esos momentos fue un acontecimiento del
Hendich Gemkow
130
cual el Consejo General de la Internacional recibi
informacin el 19 de marzo: la revolucin de los
trabajadores de Pars.
Desde las horas de la madrugada del 18 de marzo
de 1871, ondeaba en el Ayuntamiento de Pars la
bandera roja y los trabajadores marchaban por las
calles de la ciudad al grito de "Viva la Comuna!".
Los primeros toques de la revolucin proletaria
alarmaron a las clases acomodadas del mundo entero.
Para el proletariado internacional, empero, se
convirti en smbolo ardiente la noticia de que los
obreros de Pars haban recurrido a las armas,
expulsado a la burguesa y tomado en sus manos el
gobierno. En pocos das el Consejo General de la
Internacional se trasform en Estado mayor de la
lucha para apoyar a los combatientes de la Comuna.
En la sesin del 21 de marzo Engels inform por
primera vez sobre los acontecimientos de Pars. Las
informaciones eran todava escasas y contradictorias.
Basndose en algunas noticias recibidas del comit
parisiense de la Internacional, Engels explic a los
miembros del Consejo General "lo que antes haba
sido inconcebible".561
Los trabajadores de Pars tenan a su favor
grandes mritos en la defensa de la capital de Francia
contra la fuerza aplastante de las tropas prusianogermanas. A pesar de su deficiente formacin militar
e insuficiente pertrechamiento, los miembros de la
Guardia Nacional se haban defendido valientemente.
La abnegacin de los ciudadanos de Pars lleg al
extremo de organizar colectas pblicas con el fin de
adquirir caones. Contrariamente al patriotismo de
los obreros, artesanos, pequeos comerciantes y
empleados, el gobierno de la gran burguesa
encabezado por Thiers concili con los
conquistadores prusianos y conspir con ellos. Thiers
negoci secretamente con Bismarck la conclusin de
un tratado de paz vergonzoso para Francia, y la
burguesa francesa se mostr decidida a reprimir
brutalmente al proletariado revolucionario de Pars
tan pronto intentara oponerse a esa poltica
ignominiosa.
La indignacin que desde haca tiempo se haba
venido acumulando ante la cobarde traicin de la
burguesa a los intereses de la nacin, estall con
toda furia cuando el gobierno orden robar los
caones a la Guardia Nacional en la noche del 17 al
18 de marzo. Pero el gobierno se vio defraudado. Sus
alevosos designios terminaron con un fracaso
rotundo. Apoyados por sus mujeres, los obreros
resistieron enrgicamente. Una parte de las tropas
lanzadas contra ellos fraterniz con los obreros, y
cuando dos generales dieron la orden de disparar
contra mujeres y nios indefensos, fueron llevados
presos por los propios soldados y fusilados al
instante. Thiers orden retirar rpidamente de Pars
561
[Aufzeichnung einer Rede von Friedrich Engels ber die

Revolution des 18. Marx in Pars.] En MEW, t. 17, pg. 630.
las tropas que no se haban puesto del lado del pueblo

y junto con su gobierno huy precipitadamente a
Versalles.
"Ahora la ciudad se encontraba en manos del
pueblo",562 caracteriz Engels ante los miembros del
Consejo General la situacin surgida en Pars
despus de la insurreccin de los obreros. En alianza
con los dems trabajadores, la clase obrera haba
conquistado el poder. Con ello comenzaba un nuevo
captulo en la historia de la lucha de clase del
proletariado. "Con la Comuna de Pars la lucha de la
clase obrera contra la clase capitalista y su Estado ha
entrado en una nueva fase. Cualesquiera sean los
resultados inmediatos, se ha conquistado un nuevo
punto de partida de importancia histrica
563
universal",
escribi Marx a su amigo Ludwig
Kugelmann. De la misma manera Engels, desde el
primer da, fue un firme aliado de la Comuna de
Pars. Ambos amigos reconocieron que el combate de
los obreros parisienses sealaba una nueva etapa en
la lucha de la clase obrera por conquistar el poder
poltico, un gran paso adelante del proletariado en la
realizacin de su misin histrica. Por eso el heroico
combate de los obreros de Pars fue, desde el
principio, causa de todo el movimiento obrero
internacional.
A peticin de Marx los miembros del Consejo
General resolvieron hablar en reuniones obreras
sobre los acontecimientos de Pars y exhortar a los
trabajadores ingleses a formular declaraciones de
simpata en favor de los combatientes de la Comuna.
Eso, empero, no poda ser ms que el comienzo.
Urga establecer contacto con los trabajadores de la
capital francesa para poder apoyarlos en su lucha
contra el gobierno de Versalles, pues Thiers no tard
en iniciar la febril preparacin, con la ayuda de los
junkers y militaristas prusianos, de la represin
militar de la revolucin. Ahora apremiaba movilizar
el movimiento obrero internacional. Centenares de
cartas deban ser enviadas a los miembros de la
Internacional en el mundo entero y, al mismo tiempo,
haba que oponerse con vigor a las calumnias
difundidas sistemticamente por la prensa burguesa
sobre la lucha de los obreros de Pars.
Marx y Engels observaron con satisfaccin con
cunta energa haban destruido los combatientes de
la Comuna el antiguo aparato del Estado burgus y
comenzado a establecer el poder estatal del
proletariado. Inmediatamente despus de su eleccin,
el Consejo de la Comuna disolvi el ejrcito
reaccionario y decret el armamento general del
pueblo, representado por la Guardia Nacional. La
antigua burocracia de funcionarios y jueces fue
remplazada por diputados elegidos libremente por el
562
[Aufzeichnung einer Rede von Friedrich Engels ber die

Revolution des 18. Marx in Pars.] En MEW, t. 17, pg. 631.
563
Marx a Ludwig Kugelmann, 17-IV-1871. En Obras
131
Federico Engels
pueblo. Eran obreros y artesanos, hombres y mujeres
dispuestos a luchar por el bienestar de los
trabajadores. En ellos se encarnaba ya la esencia del
poder estatal proletario. Estaban obligados a rendir
cuentas a sus electores y podan ser suspendidos de
su cargo en cualquier momento. No slo discutan y
votaban las leyes, tambin las llevaban a la prctica.
Muy pronto, estos representantes del pueblo
promulgaron la igualdad de derechos polticos y
sociales de la mujer y pusieron en vigor
disposiciones socioeconmicas como, por ejemplo,
medidas para la proteccin en el trabajo, para la
abolicin de deudas en concepto de alquileres y para
la formacin de cooperativas obreras.
Marx y Engels se sentan orgullosos de esas
proezas de la Comuna, logradas en una ciudad
cercada por el enemigo. En cada fase de su lucha, los
dos amigos apoyaron a los combatientes de la
Comuna con consejos y hechos, pese a que conocan
bien las grandes deficiencias de que an adoleca el
primer intento de la clase obrera de conquistar el
poder poltico. Por ejemplo, en el Consejo General
Engels critic seriamente a los combatientes de la
Comuna por no haber iniciado de inmediato la lucha
contra el gobierno de Versalles. Tambin consider
Engels un error no haber ocupado desde el primer
momento el Banco de Francia, ya que disponiendo de
esa enorme fortuna, la Comuna hubiera podido
ejercer una presin decisiva sobre el gobierno. Al no
actuar as, se permiti a la burguesa cobrar aliento y
ser ella la que, apoyada por Bismarck, determinara el
momento oportuno para asestar su golpe sangriento
contra los obreros de Pars.
La causa decisiva de una serie de errores e
inconsecuencias de los combatientes de la Comuna
se debi, segn Marx y Engels, a la falta de un
partido obrero revolucionario. Es cierto que en
Francia, como en otros pases, la Internacional haba
contribuido enormemente a difundir el conocimiento
de que la liberacin de la clase obrera slo puede ser
obra de los obreros mismos. En el seno de la
Comuna, los miembros de la Internacional eran
quienes ms enrgicamente que nadie abogaban por
la realizacin de medidas democrticas y sociales de
gran alcance. No obstante, nadie saba mejor que
Marx y Engels que la Comuna, si bien haba sido
preparada intelectualmente por la Internacional, no
haba sido "hecha" por ella. Lo cierto es que en el
Consejo de la Comuna los miembros de la
Internacional -y entre stos a su vez los convencidos
representantes del comunismo cientfico- formaban
una minora muy pequea ante los blanquistas y
proudhonianos, los defensores de concepciones
comunistas utpicas o socialistas pequeoburguesas.
Sin embargo, Engels observaba con inters y
satisfaccin cmo blanquistas y proudhonianos
dejaban atrs, al calor de la lucha revolucionaria, sus
propios conceptos tericos y "que tanto unos como
otros hacan lo contrario de lo que estableca su

564
Mientras los dogmas comunistas
doctrina".
utpicos y socialistas pequeoburgueses hacan
patente su ineficacia para solucionar los problemas
sociales planteados por la Comuna de Pars, el
marxismo demostraba, por primera vez en una
revolucin proletaria, su fuerza vital como arma de la
clase obrera en la lucha por una sociedad liberada de
la explotacin y la opresin.
Las fuerzas ms progresistas del proletariado
internacional reconocieron que en Pars se luchaba
tambin por su propia liberacin. En numerosas
manifestaciones de masas, los obreros, sobre todo
ingleses,
alemanes,
austracos,
suizos
y
norteamericanos, pero tambin los de otros pases,
expresaron valientemente su solidaridad con los
hermanos de clase parisienses. En el Consejo General
se informaba regularmente sobre sus acciones.
Engels inform, por ejemplo, sobre las reuniones de
masas y manifestaciones de los obreros alemanes en
Berln, Hamburgo, Bremen, Hannover, Essen,
Colonia, Maguncia, Dresde, Leipzig y Chemnitz.
En el Reichstag, August Bebel, en nombre de la
clase obrera alemana, lanz las siguientes palabras a
los junkers y militaristas prusianos que para apoyar al
gobierno de Versalles haban puesto en libertad antes
de tiempo a los prisioneros de guerra franceses:
"Seores, [...] pueden estar seguros de que todo el
proletariado europeo y todo aquel que an mantiene
en alto la libertad y la independencia, tiene la vista
clavada en Pars. [...] y si bien en estos momentos
Pars est oprimida, recuerden que la lucha en Pars
slo representa una pequea escaramuza de
vanguardia y que el combate principal en Europa
todava nos espera; no pasarn muchos decenios
antes de que el grito de combate del proletariado
prusiano: 'Guerra a los palacios, paz a las chozas,
muerte a la miseria y al ocio!' sea el grito de combate
565
de todo el proletariado europeo".
Esta valiente respuesta entusiasm a Marx y
Engels, pues demostraba cun profundamente se
haba arraigado en el movimiento obrero el
internacionalismo proletario por ellos difundido. Pero
ms importante an era que en las filas de los
combatientes de la Comuna, al lado de los franceses,
luchaban muchos revolucionarios de otros pases.
Cientos de polacos, entre ellos Jaroslaw Dombrowski
y Walery Wrblewski, muchos hngaros como Leo
Frankel, revolucionarios rusos como Ielizaveta
Lukinichna Tomanvskaia, y ciudadanos de otras
naciones, combatieron al lado de los obreros de Pars,
dispuestos a dar su vida por los objetivos de la clase
564
F. Engels: Introduccin a "La guerra civil en Francia" de
Carlos Marx (Edicin 1891). En MEW, t. 17, pg. 622.
565
August Bebel: Discurso en el Reichtag alemn para defender
la Comuna de Pars y condenar la anexin de Alsacia-Lorena:
En: La I Internacional en Alemania (1864-1872). Berln, 1964,
pg. 586.
Hendich Gemkow
132
obrera. Algunos de ellos -como Wrblewski y
Frankel- ocuparon cargos dirigentes en la Comuna.
A
principios
de
abril,
las
tropas
contrarrevolucionarias de Thiers comenzaron a atacar
la capital desde el oeste, mientras que al este las
tropas de ocupacin prusiano-alemanas tenan
cercada la ciudad. Al principio, Engels abrigaba la
esperanza de que los parisienses lograran resistir el
avance de las tropas de Versalles. En abril y aun a
principios de mayo, subray en el Consejo General
que los obreros de Pars estaban mejor organizados
militarmente que en ninguno de sus levantamientos
anteriores. En esas condiciones consideraba posible
que la lucha fuera alargada lo suficiente para que
tambin otras grandes ciudades pudieran proclamar
la Comuna. La realidad fue otra. Pese a que los
obreros -a su lado muchas mujeres- se defendieron
heroicamente, sucumbieron ante la superioridad
militar de las tropas de Versalles. La soldadesca de
Thiers, que ya durante las encarnizadas luchas en las
calles de la ciudad haba hecho estragos, asesin
arbitrariamente a hombres, mujeres y nios. "Los
fusiles de retrocarga no mataban suficientemente
rpido, y comenzaron a funcionar las ametralladoras
para abatir por centenares a los vencidos. El Muro de
los Comuneros del cementerio de Pere Lachise,
donde se consum el ltimo asesinato en masa, est
todava hoy en pie, mudo pero elocuente testimonio
del frenes a que es capaz de llegar la clase
dominante cuando el proletariado se atreve a
566
Con estas palabras
reclamar sus derechos."
acusaba Engels, veinte aos ms tarde, asqueado e
indignado, las atrocidades cometidas por la burguesa
al reprimir la Comuna. Treinta mil combatientes de
la Comuna fueron fusilados y sesenta mil
encarcelados o enviados a trabajos forzados en las
colonias penitenciarias, lo cual equivala a la muerte
segura.
Una verdadera oleada de refugiados abandon
Pars; la mayora de ellos se dirigieron a Londres,
donde esperaban recibir ayuda de la Asociacin
Internacional de los Trabajadores, la nica
organizacin en Europa que, aun despus de la
derrota de la revolucin, defendi abiertamente la
causa de la Comuna. El Consejo General form un
comit de refugiados en el que trabajaron
incansablemente Engels y Marx. Para hacer frente a
las necesidades ms urgentes, el comit organiz
varias colectas; pero lo principal era encontrar
trabajo para los refugiados. Para los combatientes de
la Comuna que an vivan clandestinamente en
Francia, haba que conseguir pasaportes que les
facilitaran la huida al extranjero. Como veinte aos
atrs, despus de la derrota de la revolucin alemana,
fue Engels nuevamente el iniciador y organizador de
gran nmero de acciones de auxilio. La miseria de
566

cit. t. V, pg. 111.
los combatientes de la Comuna le haca recordar los

tiempos difciles, cuando Marx con su familia y
muchos otros compaeros de lucha, haban tenido
que abandonar Alemania y llegar a Londres sin los
menores recursos.
Marx y Engels no slo salvaron la vida a muchos
combatientes de la Comuna; tambin salvaron el
legado de la Comuna enfrentando las calumnias de
sus enemigos y los falseamientos de sus presuntos
amigos. Hicieron una apreciacin de las proezas
histricas de la Comuna para el proletariado
internacional y divulgaron sus experiencias en bien
del movimiento obrero de los diferentes pases. En la
sesin del Consejo General del 11 de abril de 1871,
Engels impuls la tarea al plantear que no se poda
permitir "que los acontecimientos de Pars sigan su
curso sin que nada se diga al respecto".567 Ya en la
siguiente sesin, Marx propuso que fuera elaborado
un manifiesto sobre la significacin de la lucha en
Pars, dirigido a todos los miembros de la
Internacional, para poner al alcance de todos los
proletarios las experiencias de la Comuna. El
Consejo encomend a Marx redactar el documento.
El 30 de mayo, a los dos das de haber cado en Pars
la ltima barricada de la Comuna, Marx ley al
Consejo General su trabajo en el cual, segn
observara Engels ms tarde, "se esboza la
significacin histrica de la Comuna de Pars, en
trazos breves y enrgicos, pero tan precisos y sobre
todo tan exactos que nunca han sido igualados en
toda la enorme masa de escritos publicados sobre
este tema".568
Con su trabajo La guerra civil en Francia, Marx
erigi un monumento eterno a los "parisienses, que
toman el cielo por asalto".569 Sus conmovedoras
revelaciones sobre los crmenes del gobierno de
Versalles pusieron en el banquillo de los acusados de
la historia a la burguesa como asesina a sangre fra
del proletariado, y desenmascararon la prensa
burguesa como vil calumniadora. Punto central del
estudio de Marx fue el anlisis cientfico de la
Comuna, a la que caracteriz como "gobierno de la
clase obrera", la "forma poltica al fin descubierta
para llevar a cabo dentro de ella la emancipacin
570
econmica del trabajo". Ya durante el trascurso de
las luchas de clase en la Revolucin de 1848, Marx y
Engels haban llegado a la conclusin de que el
proletariado, una vez conquistado el poder poltico,
no poda limitarse a tomar posesin de la mquina
estatal existente, sino que tena que sustituirla por su
propio aparato estatal, creado por el mismo
567
Discurso de Federico Engels sobre la Comuna de Paris. En

MEW, t. 17, pg. 633.
568
cit., t. V, pg. 106.
569
Marx a Ludwig Kugelmann, 12-IV-1871. En Obras
570
cit., t. V, pg. 147.
133
Federico Engels
proletariado. Por primera vez la Comuna confirmaba
en la prctica esta formulacin terica. Haba
permitido percibir el rasgo caracterstico del futuro
Estado del proletariado: el ejercicio directo del poder
por el pueblo, materializado por la elegibilidad, el
deber de rendir cuentas y la revocabilidad de todos
los representantes del pueblo; por la trasformacin
del parlamento en una autntica representacin de las
masas populares, y por la vinculacin entre el poder
legislativo y el ejecutivo.
El apoyo incondicional de la Asociacin
Internacional de los Trabajadores a la Comuna de
Pars despert la indignacin unnime de las clases
dominantes. "Desde que existe Londres, no ha habido
un impreso que excitara tanto los nimos como el
manifiesto
del
Consejo
General
de
la
Internacional,571 escribi Engels en el Volksstaat.
Se apresur a traducir el trabajo al alemn para hacer
accesible a los obreros alemanes esta importante obra
del comunismo cientfico.
Mientras que en Alemania, Blgica, Inglaterra,
Suiza y otros pases, los obreros acogieron con
entusiasmo el manifiesto del Consejo General sobre
la guerra civil en Francia, los dirigentes derechistas
de las trade-unions inglesas, que al principio lo
haban aprobado en el Consejo General, protestaron
contra l. George Odger y Benjamin Lucraft, ambos
miembros fundadores de la Internacional, capitularon
ante los ataques de la prensa burguesa. Engels, quien
no conoca nada peor que la irresolucin y cobarda
en la lucha de clases y quien despreciaba a los
contemporizadores y claudicantes, se enfureci ante
ese comportamiento indigno. En la sesin siguiente
del Consejo General pidi la expulsin de esos
traidores, a lo cual el Consejo accedi. Con la misma
consecuencia Engels rompi sus relaciones con la
redaccin de la Pall Mall Gazette, cuando el
peridico se uni al coro de los enemigos de la
Comuna.
Pero tambin de Engelskirchen le lleg una carta
llena de reproches por su actuacin pblica en favor
de la Comuna de Pars. Su madre, que ya tena 74
aos, se quej amargamente diciendo que todo ello
era seguramente culpa de la influencia que Marx
ejerca sobre su primognito. Engels le contest con
mucha delicadeza pero a la vez con toda decisin. Se
mostr muy comprensivo con las preocupaciones de
su madre, pero le record las experiencias que ella
misma haba adquirido en sus largos aos de vida. Le
hizo ver que en todos los tiempos se haban dicho
horrores de los revolucionarios, tanto cuando se trat
de los virtuosos de la poca de Napolen I, como de
los demagogos de 1817 y 1831 o de los demcratas
de 1848. "Espero, querida madre, que recordars todo
esto y lo hars extensivo a la gente de 1871 cuando
leas en el peridico sobre las supuestas atrocidades."
En cuanto a su posicin frente a la Comuna, Engels

escribi terminantemente: "T sabes que no he
cambiado en nada las ideas que tengo desde hace casi
treinta aos, y no debe sorprenderte que yo, cada vez
que los acontecimientos me obligan a ello, no slo
las defienda sino que cumpla en todo con mis
deberes. Tendras que avergonzarte de m si no lo
hiciera. Si Marx no estuviese aqu o si no existiese,
no cambiaran en nada las cosas".572
Es esta la ltima carta de Engels a su madre que
se ha conservado. Elizabeth Engels, que siempre
sigui con cariosa simpata la vida de su hijo mayor,
aunque sin estar nunca de acuerdo con sus ideas
polticas, falleci dos aos ms tarde, en el otoo de
1873.
Con pleno derecho Marx y Engels vieron en la
Comuna de Pars una brillante confirmacin de sus
conocimientos tericos adquiridos en la lucha
revolucionaria, ante todo de su teora de que la lucha
de clases debe ser necesariamente proseguida hasta el
establecimiento de la dictadura del proletariado. No
obstante, an hoy -a ms de un siglo de la Comuna, a
ms de medio siglo del Octubre Rojo y decenios
despus de un gran nmero de revoluciones
socialistas victoriosas en tres continentes- idelogos
imperialistas y de la socialdemocracia derechista
intentan negar el carcter de clase de la Comuna de
Pars, y, con ello, la objetividad general de la
dictadura del proletariado. No hay cosa que teman
ms los gobernantes imperialistas en nuestra poca
de transicin universal del capitalismo al socialismo,
que la doctrina de la necesidad de la dictadura del
proletariado para la construccin de una sociedad
socialista, que desde que fuera descubierta por Marx
y Engels ha sido una y otra vez confirmada por la
historia.
Para Marx y Engels no haba duda alguna sobre la
significacin universal de la Comuna de Pars. Por
eso, Engels no dej de recordar, aun aos y decenios
despus, el legado terico de la Comuna de Pars:
que la clase obrera slo con la ayuda de la dictadura
del proletariado puede establecer su poder,
asegurarlo y construir el socialismo. Para Marx y
Engels, y con ellos para todo el movimiento obrero
revolucionario internacional, la posicin respecto de
la Comuna, la actitud hacia la dictadura del
proletariado fueron, desde ese momento, la piedra de
toque decisiva para valorar a cada partido obrero y a
cada militante del movimiento proletario. En todo el
mundo, all donde la clase obrera luch
decididamente por la dictadura del proletariado, en
inters de su victoria, ha logrado brillantes xitos; all
donde la clase obrera sigui las consignas
revisionistas de la evolucin pacfica hacia el
socialismo y despreci la lucha por la dictadura del
proletariado, sufri derrotas. Y hasta en aquellos
571
572
F. Engels: La direccin de "La Guerra Civil en Francia" y la

prensa inglesa. En MEW, t. 17, pg. 381.
Engels a Elisabeth Engels, 21-X-1871. En MEW, t. 33, pgs.

299-300.
134
casos en que slo por breve tiempo se dej engaar
por los idelogos burgueses y descuid el
robustecimiento del poder del Estado proletario,
sufri amargos reveses.
Bien es verdad que en la dcada de los aos
setenta del siglo pasado, la revolucin proletaria an
no estaba a la orden del da ni en los pases ms
industrializados. El ltimo cuarto del siglo XIX fue
un perodo relativamente pacfico en el desarrollo del
capitalismo, un perodo en el que la clase obrera tena
que prepararse para los combates decisivos contra la
burguesa, para la revolucin proletaria. Fue una
poca sobre la cual Lenin escribi ms tarde: "Se
formaron en todas partes partidos socialistas,
bsicamente proletarios que aprendieron a utilizar el
parlamentarismo pequeoburgus, a crear su prensa
diaria, sus instituciones culturales, sus sindicatos y
cooperativas. La doctrina de Marx obtuvo una
victoria total y comenz a difundirse. Lenta pero
firmemente continu progresando la seleccin y
concentracin de las fuerzas del proletariado, y su
preparacin para las futuras batallas".573
Partido revolucionario de clase o anarquismo
Apenas terminada la traduccin al alemn de La
guerra civil en Francia de Marx, Engels propuso al
Consejo General "convocar para el tercer domingo de
septiembre una conferencia en Londres".574
Ciertamente, la Internacional, representada por su
Consejo
General,
se
haba
pronunciado
decididamente en favor de la Comuna de Pars; pese
a toda hostilidad, haba ayudado con todos los
medios a su disposicin a los partidarios de la
Comuna fugados de Francia; pero Marx y Engels
saban de sobra que ello por s solo no era suficiente
para arraigar firmemente el legado de la Comuna en
la prctica revolucionaria del movimiento obrero
internacional. Era necesario llegar a conclusiones
concretas para el ulterior desarrollo de la Asociacin
Internacional de los Trabajadores.
Debido a las represalias tomadas despus de la
derrota de la Comuna contra el movimiento obrero
revolucionario en casi todos los pases, por el
momento era imposible celebrar uno de los
habituales congresos anuales en el continente. Tal
como despus de la revolucin de 1848-1849 los
gobernantes reaccionarios se haban unido en santa
cruzada para oponerse al progreso social, y sobre
todo, perseguir a sus ms consecuentes
representantes, los miembros de la Liga de los
Comunistas, as ahora, despus del triunfo sangriento
de la burguesa francesa sobre los obreros parisienses
los gobiernos se apoyaban entre s para perseguir a
573

En V. I. Lenin: Obras completas, ed. cit., t. XIX, pgs. 179-180.
574
[Aufzeichnung einer Rede van Friedrich Engels ber die
Einberuiung der Londreser Konferenz.] En MEW, t. 17, pg.
646.
Hendich Gemkow
los miembros de la Internacional. Las diferencias de
opinin que el ao anterior haban dado lugar a la
guerra franco-prusiana se echaron al olvido; en la
lucha contra el movimiento obrero revolucionario
estaban de acuerdo las clases dominantes de todos los
pases.
A pesar de esa persecucin contrarrevolucionaria
a la Internacional, la discusin sobre las enseanzas
que las experiencias de la Comuna de Pars
encerraban para el desarrollo ulterior del movimiento
obrero no poda ser aplazada. No slo se trataba de
los dirigentes oportunistas de las trade-unions
inglesas que en esa difcil situacin haban
traicionado al Consejo General pasndose al lado de
la burguesa; al mismo tiempo tambin los
bakuninistas reforzaban sus ataques contra el
Consejo General.
Bakunin, que se haba afiliado a la Internacional
con la nica intencin de imponerle su programa
anarquista,
crey
llegada
su
oportunidad.
Pblicamente, se caracteriz a s mismo como el
verdadero heredero de la Comuna, a pesar de que sus
consignas seudorrevolucionarias estaban en total
contradiccin con las experiencias de la Comuna.
Ante la proeza histrica de la Comuna que por
primera vez estableci un Estado proletario, resultaba
absurda la fraseologa de Bakunin sobre la negacin
de cualquier tipo de poder estatal, incluyendo el
Estado socialista. No menos absurda resultaba su otra
afirmacin de que el proletariado puede e incluso
debe renunciar a la formacin de partidos polticos.
Los obreros de Pars pagaron con su sangre no haber
tenido un partido revolucionario clasista con un
programa claro y cientficamente fundamentado. La
prctica tambin refut el concepto golpista de
Bakunin de que la revolucin se puede hacer en
cualquier momento y en cualquier lugar, siempre y
cuando un grupo de hombres valientes llame a las
masas a la lucha.
Engels coincida totalmente con Marx en que el
anarquismo de Bakunin encerraba un peligro mortal
para el movimiento obrero revolucionario, y que el
Consejo General no slo estaba obligado a
desenmascarar y denunciar ante la clase obrera
internacional la fatal poltica de los anarquistas, sino
tambin sus bases espirituales pequeoburguesas. La
mayora de los miembros del Consejo General
reconoci que esta discusin se haba convertido en
un problema de vida o muerte para la Internacional.
Una tarea especialmente difcil recaa sobre Federico
Engels en su condicin de secretario corresponsal
para Espaa e Italia, pues aparte de la Suiza latina y
de Blgica, eran ante todo Italia y Espaa los pases
donde los bakuninistas tenan mayor influencia. En
esos pases econmicamente atrasados, la
propaganda anarquista de los bakuninistas cay en
tierra frtil entre la pequea burguesa sobresaltada
por el desarrollo capitalista y entre el lumpen
135
Federico Engels
proletariado. Pero tambin en el movimiento obrero
de esos pases, que apenas daba sus primeros pasos y
careca an de suficientes experiencias en la lucha de
clases, el anarquismo caus graves daos.
En muchas cartas y otros documentos que Engels
escribi por encargo del Consejo General a los
dirigentes de las secciones nacionales de la
Internacional en Italia y Espaa, dedic especial
atencin a valorar las experiencias y enseanzas de la
Comuna. Hizo referencia a las causas ideolgicas de
fondo de la irresponsable actitud de los anarquistas
que jugaban con la revolucin, explic a sus
compaeros de lucha que los partidarios de Bakunin
partan de un punto de vista idealista y que, por lo
tanto, eran incapaces de comprender la unidad
dialctica entre los procesos evolucionistas y
revolucionarios en la lucha de clase del proletariado.
Recordando que en todas las pocas los
representantes del anarquismo haban desempeado
una labor nefasta all donde la clase obrera careca de
una suficiente preparacin poltico-ideolgica y
organizativa para las decisivas confrontaciones de
clase, Engels subray que en ese momento, y de la
misma manera, los bakuninistas amenazaban llevar
con sus concepciones anarquistas al movimiento
obrero a un caos. Como enemigos fanticos de la
dictadura del proletariado, como decididos
adversarios de la lucha organizada de la clase obrera
y como celosos propagandistas de una poltica
golpista, los bakuninistas -segn demostr Engels
hasta el ltimo detalle- se encontraban en
contradiccin, prcticamente en todas las cuestiones
fundamentales, con las tareas a resolver por el
movimiento obrero internacional despus de la
Comuna de Pars. El anarquismo impeda al
proletariado, ante todo, dar solucin a aquella tarea
central que despus de 1871 era inaplazable: la
formacin, el robustecimiento y el desarrollo de
partidos marxistas obreros revolucionarios en los
distintos pases.
Para impulsar la realizacin de esta tarea, Engels
siempre lig la polmica con los conceptos
anarquistas y la defensa del comunismo cientfico a
la difusin de la teora creada por Marx y por l. Con
tenacidad explic a aquellos con quienes mantena
correspondencia, los fundamentos de la estrategia y
tctica cientficas de la clase obrera. Con una gran
comprensin de los problemas especficos de la lucha
de clases en cada uno de los pases, Engels corrigi
los conceptos errneos que haban surgido entre los
dirigentes de las distintas secciones de la
Internacional y los ayud, con sus sugerencias
concretas, tomadas del tesoro de experiencias del
movimiento obrero internacional, a asimilar los
conocimientos del comunismo cientfico. Aunque la
correspondencia con los dirigentes de la
Internacional en Italia, Espaa y Portugal, y tambin
en Alemania y otros pases, ocup una buena parte de
su tiempo, esta fue slo una parte de los preparativos

que aport a la conferencia de Londres. Junto con
Marx elabor el orden del da y los proyectos de
resolucin, siendo l el responsable de la redaccin
definitiva y traduccin.
En la Conferencia, celebrada en Londres del 17 al
23 de septiembre de 1871, participaron 22 delegados
con voz y voto y 10 delegados con voz. Los obreros
de aquellos pases desde donde no era posible enviar
un delegado debido a la represin policial terrorista
lanzada por sus gobiernos contra la Internacional, se
hicieron representar por miembros del Consejo
General, en casi todos los casos por sus secretarios
corresponsales. Participaron en las sesiones
delegados conocidos por su militancia de largos aos
en el movimiento obrero internacional y que haban
colaborado activamente en el desarrollo de la
Internacional desde su fundacin, entre ellos el
francs Eugne Dupont y el alemn Johann Georg
Eccarius. Al lado de tan famosos dirigentes de la
Comuna de Pars como Auguste Seraillier y Edouard
Vaillant, participaron tambin dirigentes obreros
afiliados a la Internacional desde haca apenas pocos
aos, entre ellos el delegado espaol Anselmo
Lorenzo, quien goz de la hospitalidad de Engels.
Ante esta Conferencia pronunci Engels un
discurso sobre la accin poltica de la clase obrera
que despert gran atencin. En l ajust cuentas con
la abstencin poltica propagada por los bakuninistas,
su renuncia al trabajo poltico organizado. "La
abstencin poltica es completamente imposible, en
particular despus de la Comuna de Pars, que puso a
la orden del da la accin poltica del proletariado",
declar Engels, y fundament enseguida con palabras
elocuentes las consecuencias resultantes de ello para
la lucha de clases del proletariado: "Queremos la
supresin de las clases. Cul es el medio para lograr
este objetivo? La dominacin poltica del
proletariado. Y he aqu que cuando esto lleg a ser
evidente, exigen de nosotros la no ingerencia en
poltica! Todos los que predican la abstencin
poltica se autodenominan revolucionarios, e
inclusive revolucionarios por excelencia. Pero la
revolucin es un acto supremo de poltica; todo el
que tiende hacia ella debe admitir tambin el medio,
las acciones polticas que preparan la revolucin, que
educan a los obreros para la revolucin y sin las
cuales los obreros, al da siguiente de una batalla,
siempre sern embaucados por los Favre y los Pyat.
Pero la poltica que corresponde aplicar es la poltica
obrera; el partido obrero no debe arrastrarse a la zaga
de uno u otro partido burgus, sino que debe
constituirse como partido independiente, que tiene su
575
propio objetivo y su propia poltica".
Los bakuninistas presentes en la Conferencia
protestaron de inmediato contra la discusin de ese
575
F. Engels: Sobre la accin poltica de la clase obrera. En

Hendich Gemkow
136
asunto. Marx, y algunos participantes en la Comuna
de Pars intervinieron en el debate. Basados en lo que
personalmente haban vivido y en las experiencias
del movimiento obrero internacional, refutaron las
frases seudorrevolucionarias del bakuninismo.
Gracias a sus esfuerzos conjuntos se logr que la
Conferencia llegara a una resolucin fundamental: la
relativa a "La eficacia poltica de la clase obrera", en
cuya formulacin colabor Engels en forma
determinante. En esa resolucin la Internacional
constat inequvocamente que la "constitucin de la
clase obrera como partido poltico es indispensable
para el triunfo de la revolucin social y su meta final:
576
la abolicin de las clases". A iniciativa de Marx y
Engels los participantes subrayaron en la Conferencia
la estrecha relacin entre la lucha econmica y la
lucha poltica de la clase obrera, reafirmaron el papel
de los sindicatos, exigieron la incorporacin de los
obreros agrcolas en el movimiento del proletariado
industrial y recomendaron, all donde fuera posible,
la fundacin de organizaciones de las obreras dentro
de la Internacional.
Las resoluciones de la Conferencia de Londres
representaban una clara victoria de los conceptos de
Marx y Engels. Su publicacin caus un verdadero
alboroto entre los bakuninistas. Ellos, que haban
intentado apoderarse de la direccin de la
Internacional, pasaron a acusar al Consejo General de
usurpacin del poder y se quejaron a gritos de una
dictadura de los alemanes dentro del Consejo
General. A ese gritero, que cifraba sus esperanzas en
la exigencia de eliminar la centralizacin del
movimiento obrero y la autoridad de su direccin,
Engels contest con la siguiente observacin que
daba en el blanco: "Y si se me habla de autoridad y
centralizacin como de dos cosas execrables en todas
las circunstancias posibles, me parece que quienes
hablan as, no saben lo que es una revolucin o son
revolucionarios slo con palabras vacas".577
Los bakuninstas no pararon all: en su congreso
en Sonvillier (Suiza), rechazaron oficialmente las
resoluciones de la Conferencia de Londres y
acusaron al Consejo General de haber abusado de sus
poderes. Con derroche de charlatanera exhortaron a
todas las federaciones a oponerse, igual que ellos, a
las resoluciones de la Conferencia de Londres.
Este llamamiento, al que se unieron todos los
elementos hostiles al marxismo en el movimiento
obrero, encontr aprobacin tanto entre los liberales
burgueses de las trade-unions inglesas como entre los
encarnizados lassalleanos de la Asociacin General
Obrera Alemana. Esto fue motivo para que Marx y
Engels multiplicaran sus esfuerzos en la difcil
situacin. Engels estaba preocupado por la actitud de

aquellas secciones por las cuales era personalmente
responsable. En gran nmero de cartas al Consejo
Federal de Espaa y a los miembros de la
Internacional en Italia, explic la necesidad de las
resoluciones adoptadas por la Conferencia de
Londres. Si bien Engels, pese a sus intensos
esfuerzos, no logr al principio romper la influencia
del anarquismo en esos pases, coloc, sin embargo,
la piedra fundamental para la difusin del marxismo
y para el desarrollo del movimiento obrero
revolucionario en los aos y decenios siguientes,
gracias a la educacin de muchos cuadros en la lucha
contra el bakuninsmo en Italia y Espaa.
Pero tambin all donde el movimiento obrero
haba dejado atrs el sectarismo anarquista, era
urgente un esclarecimiento sistemtico de los
verdaderos objetivos de los bakuninistas, con el fin
de formar las fuerzas para superar el anarquismo en
el plano internacional. "A nuestros lectores alemanes,
que conocen perfectamente el valor de una
organizacin capaz de defenderse, todo esto les
parecer muy extrao -escribi Engels en un artculo
publicado en el Volksstaat en que informaba sobre el
congreso de Sonvillier y, especialmente, sobre los
intentos de los bakuninistas de destruir la unidad
revolucionaria del movimiento obrero internacional-.
Precisamente ahora, cuando tenemos que defender
nuestro pellejo con uas y dientes, postulan que el
proletariado no debe organizarse conforme a las
necesidades de la lucha que se le impone a cada
momento, sino conforme a las ideas que unos
cuantos ilusos se hacen sobre una determinada
578
sociedad futura." A rengln seguido, Engels hizo
ver a los militantes del partido de Eisenach, qu
habra sido de su partido si en su lucha hubiese
renunciado a la disciplina partidaria y a la necesaria
centralizacin de las fuerzas. Gracias a sus propias
experiencias y a su creciente comprensin de las
leyes que rigen la lucha de clase del proletariado, el
partido de Eisenach defendi al Consejo General
contra todos los ataques de los bakuninistas y
demostr ser, en la lucha contra el anarquismo, uno
de los ms seguros apoyos de Marx y Engels.
En la primavera de 1872, Marx y Engels
redactaron en varias semanas de trabajo conjunto, un
voluminoso documento en el cual desenmascararon
la actividad desorganizadora de los bakuninistas,
cuyas maniobras antiobreras expusieron abiertamente
ante los miembros de la Internacional. En ese trabajo,
que titularon Las supuestas divisiones de la
Internacional, ubicaron el lugar que corresponde en
la historia a los bakuninistas como "la infancia del
movimiento proletario",579 que se diferencia tan
576
Las decisiones de la conferencia delegados de la Asociacin

Internacional de los Trabajadores, celebrado del 17 al Londres a
23 Septiembre 1871. En MEW, t. 17, pg. 422.
577
Engels a Carlo Terzaghi, 14 a 15-I-1872. En MEW, t. 33,
pgs. 374-375.
578
F. Engels: El Congreso de Sonvillier y la Internacional. En

MEW, t. 17, pg. 477.
579
Las supuestas divisiones de la Internacional. En Obras
escogidas, ed. cit., t. V, pg. 271.
137
Federico Engels
fundamentalmente del movimiento proletario de
masas como se diferencian la astrologa y la alquimia
de las modernas ciencias naturales. Aunque Marx y
Engels revelaban sin piedad las intrigas tramadas por
Bakunin contra la Internacional, en aquel momento
desconocan an toda la gravedad de la conspiracin.
Slo poco despus supo Engels, por intermedio de
Paul Lafargue y de Jos Mesa, miembro del Consejo
Federal espaol, de la existencia y la accin funesta
de una organizacin bakuninista secreta dentro de la
Internacional. Sus actividades ya haban dado lugar a
que la Internacional en Espaa -no obstante el trabajo
abnegado de sus mejores militantes- se encontrase
completamente desorganizada al cabo de poco
tiempo.
Las revelaciones de Engels sobre los
acontecimientos en Espaa dieron motivo a un
tormentoso debate en el Consejo General. La
mayora de los miembros estaba decidida a poner fin,
de una vez por todas, a las actividades irresponsables
de los bakuninistas en el prximo congreso de la
Internacional, a celebrarse en septiembre de 1872 en
La Haya. A otros les pareci un poco exagerado el
informe de Engels, por no decir abultado, ya que no
crean capaces a los bakuninistas de tanta duplicidad.
Los mismos bakuninistas se encargaron de
desengaar a los escpticos, pues el mismo da en
que en el Consejo General se discuta su traidora
actividad en Espaa, en la pequea ciudad italiana de
Rmini tena lugar un congreso de anarquistas en el
que los partidarios de Bakunin, no obstante
constituirse como federacin italiana de la
Internacional, declaraban nulas las relaciones con el
Consejo General en Londres y convocaron, a su vez,
un congreso opuesto al de La Haya.
Nunca haba sido tan seria la situacin dentro de
la Internacional como en esos das, en vsperas del
congreso de La Haya. Mientras los bakuninistas, no
slo en Espaa e Italia, sino tambin en el Jura
franco-suizo y hasta en Blgica, llamaban al asalto
contra el Consejo General de Londres, Marx y
Engels reunieron las mejores fuerzas del movimiento
obrero internacional para defender el carcter clasista
proletario y el programa poltico de la Asociacin
Internacional de los Trabajadores. Ms intensamente
que nunca Engels mantena su correspondencia con
las secciones en los pases latinos que permanecieron
fieles a la Internacional. Incansablemente explic a
sus miembros los objetivos de los bakuninistas. Al
mismo tiempo se entreg a un laborioso y minucioso
trabajo de organizacin con el fin de garantizar a los
partidarios de Marx una mayora segura en el
Congreso. En varias cartas exhort enrgicamente a
Wilhelm Liebknecht a enviar una fuerte delegacin
del partido de Eisenach al congreso, ya que coincida
totalmente con Marx en que en el congreso de La
Haya se decidira la vida o muerte de la
Internacional.
Cuando Engels y Marx -este ltimo en compaa

de su mujer, de Laura y Paul Lafargue y de su hija
Eleanor- llegaron a La Haya, pronto pudieron
convencerse de que sus esfuerzos no haban sido en
vano. Entre los 65 delegados encontraron a muchos
partidarios y amigos fieles y acrisolados en la lucha,
entre ellos Phillipp Becker, Theodor Cuno, Joseph
Dietzgen, Eugne Dupont, Leo Frankel, Ludwig
Kugelmann, Friedrich Lessner, Augustre Serailler,
Friedrich Adolph Sorge. Al llamamiento del Consejo
General acudieron destacados dirigentes del
movimiento obrero internacional de un total de 14
pases de Europa y de Estados Unidos, y fue en
verdad el Congreso ms representativo de la
Internacional que jams se haba celebrado.
Marx y Engels participaban por primera vez en un
Congreso de la Internacional. Aparte del mandato del
Consejo General y de la seccin nmero 1 de Nueva
York, Marx tena tambin un mandato de Leipzig,
Engels, aparte de la seccin nmero 6 de Nueva
York, representaba a la seccin de Breslau de la
Internacional.
Bakunin prefiri no asistir al Congreso. Ya las
primeras sesiones pusieron de manifiesto que la
aplastante mayora de los delegados apoyaba al
Consejo General y, por consiguiente, a Marx y
Engels. El informe que daba cuenta de los progresos
de la Internacional, no slo en Europa sino tambin
en Amrica, Australia y hasta en Nueva Zelandia, fue
aprobado. Los congresistas votaron en favor de las
concepciones de Marx y Engels, ante todo en las
cuestiones fundamentales para el desarrollo del
movimiento obrero. El Congreso hizo suya la
formulacin de que la dictadura del proletariado es la
premisa para la trasformacin socialista, y que su
instauracin slo puede realizarse y asegurarse bajo
la direccin de partidos proletarios revolucionarios.
La formulacin redactada al respecto por Engels en
la Conferencia de Londres, fue incorporada
textualmente, como artculo 7 a), a los Estatutos de la
Internacional. Con esta victoria del comunismo
cientfico culmin en el Congreso de La Haya la
elaboracin de los principios ideolgicos, polticos y
organizativos comunes del movimiento obrero en el
marco de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores. Con ello estaba dada la premisa
decisiva para la formacin de partidos socialistas en
los distintos pases.
Con la aprobacin de estas resoluciones
fundamentales del Congreso de La Haya, los
representantes del movimiento obrero revolucionario
internacional rechazaron los conceptos anarquistas de
los bakuninistas. Y cuando la comisin especial del
Congreso inform sobre la sistemtica actividad
subversiva de Bakunin y sus partidarios dentro de las
filas de la Internacional, no pudieron sino
desaparecer las dudas expresadas ocasionalmente de
que se cometa una injusticia personal con los
138
bakuninistas. Por encargo del Consejo General
Engels haba redactado un "informe sobre la Alianza
de la democracia socialista" en el cual hizo la
siguiente exposicin fundamental sobre la actitud de
los bakuninistas en la Internacional: "Por primera vez
en la historia de las luchas de la clase obrera nos
encontramos ante una conspiracin secreta tramada
en el mismo seno de la clase y destinada, no a minar
el rgimen existente de los explotadores, sino a minar
precisamente a la asociacin que ms enrgicamente
580
lo combate".
Basndose en una gran cantidad de hechos,
Engels demostr irrefutablemente las actividades
escisionistas del bakuninismo en las secciones de la
Internacional en distintos pases. Las pruebas
presentadas por la comisin fueron aplastantes. Los
delegados al Congreso exigieron la expulsin de
Bakunin y de su ms ntimo partidario, James
Guillaume, e hicieron adoptar la resolucin
correspondiente.
Llam mucho la atencin de los delegados al
Congreso la propuesta de Engels -hecha tambin en
nombre de Marx-, de trasladar la sede del Consejo
General de la Internacional de Londres a Nueva
York. No era fcil convencer a los delegados de la
conveniencia de ese traslado, que como quiera que
fuese, implicaba la separacin de Marx, Engels y
otros acrisolados dirigentes obreros del Consejo
General. Engels fundament su propuesta haciendo
ver que las actividades escisionistas de los
bakuninistas y las acciones subversivas de grupos de
emigrantes
pequeoburgueses
dificultaban
enormemente el trabajo del Consejo General en
Londres. Adems, Londres haba sido la sede del
Consejo General desde haca ocho aos y "era
preciso un cambio para prevenir una terrible
burocratizacin".581 Aparte, el terror policaco contra
el
movimiento
obrero
haba
aumentado
extraordinariamente y paralizado casi del todo las
actividades de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores en algunos pases, entre ellos Francia.
Ante estos argumentos y hechos, por una escasa
mayora se decidi al fin trasladar la sede del
Consejo General a Nueva York.
Muy satisfecho de los resultados polticos
logrados en el Congreso, Engels regres a Londres.
All discuti con Friedrich Adolph Sorge, quien en
La Haya haba sido nombrado secretario general del
Consejo General de Nueva York, los principios a
seguir en las futuras actividades. Pero en manos de
Engels -como de Marx- quedaban an muchas
obligaciones. Haba que explicar a muchas secciones
y dirigentes de la Internacional en distintos pases las
580
F. Engels: Informe sobre la alianza de la democracia

socialista, presentado al Congreso de La Haya en nombre del
Consejo General. En NEW, t. 18, pg. 143.
581
Discurso de Federico Engels en la sede del Consejo General,
6 de septiembre 1872. En MEW, t. 18, pg. 689.
Hendich Gemkow
resoluciones de La Haya y las medidas que se hacan
necesarias. Haba que trasmitir a los nuevos
miembros del Consejo en Nueva York las
experiencias organizativas y tcticas del Consejo
General en Londres. Y, adems, haba que defender
el programa de accin cientficamente fundamentado,
adoptado por el Congreso de La Haya, contra los
ataques de los bakuninistas, sobre todo cuando,
inmediatamente despus del Congreso de La Haya,
se unieron los reformistas ingleses con los
anarquistas.
Los representantes del ala reformista en el
Consejo federal britnico se negaron abiertamente a
reconocer las resoluciones de La Haya. Iniciaron una
campaa difamatoria contra Marx y Engels y
dividieron el movimiento obrero ingls, que estaba a
punto de constituirse en un partido poltico obrero.
Cuando los desconcertados partidarios de una
poltica obrera revolucionaria se dirigieron a Engels
pidiendo su ayuda, les brind todo el apoyo posible.
Colabor en la redaccin de documentos y
correspondencia en peridicos, inform sobre el
desarrollo de la Internacional en los distintos pases y
ayud al secretario del Consejo federal britnico,
Samuel Vickery, en la preparacin del congreso de la
federacin convocado para junio de 1873 en
Manchester. No obstante, los esfuerzos comunes por
la constitucin de un partido obrero revolucionario
no tuvieron xito inmediato, ya que la actividad de
los reformistas paraliz por el momento la fuerza del
movimiento obrero ingls. Slo en las dcadas del
ochenta y del noventa Engels logr -basndose en su
actividad en el Consejo federal britnico de la
Internacional- promover con mayores xitos el
proceso de la formacin de un partido en la clase
obrera inglesa.
Despus del Congreso de La Haya, Engels
continu en gran nmero de publicaciones -tanto en
el folleto La Alianza de la democracia socialista y la
Asociacin Internacional de los Trabajadores,
editado conjuntamente con Marx y Lafargue, como
tambin en artculos para la prensa obrera- la
polmica contra las concepciones anarquistas de los
bakuninistas y contra su prctica golpista. Escribi,
por ejemplo, un artculo para un anuario italiano en el
que se ocup de la significacin de la autoridad para
la lucha de clases de la clase obrera. Engels refut la
fraseologa, siempre repetida por los bakuninistas, de
que en el socialismo la clase obrera no necesitara de
la autoridad, ya que los productores podran
autoadministrar sus fbricas. Hizo constar
enfticamente que en la configuracin y defensa del
orden social socialista, ante todo del Estado
socialista, la clase obrera no podra prescindir de la
autoridad y de la disciplina, pues, escriba Engels, "el
partido victorioso, si no quiere haber luchado en
vano, tiene que mantener este dominio por el terror
139
Federico Engels
582
que sus armas inspiran a los reaccionarios". Pero

tambin la organizacin de la vida social en el
socialismo conducir a "que las condiciones
materiales de produccin y de circulacin se
extiendan inevitablemente con la gran industria y con
la gran agricultura, y tiendan cada vez ms a
583
ensanchar el campo de esta autoridad".
La validez general de la crtica que Engels y Marx
hicieron al anarquismo fue confirmada por las luchas
de clase en los cien aos que desde entonces han
pasado. All donde el anarquismo ha levantado la
cabeza, donde ha podido ganar influencia, no importa
en qu poca, la perjudicada ha sido siempre la clase
obrera. Ni el aventurerismo, ni el golpismo han
ofrecido nunca premisas prometedoras de xito para
la conquista del poder poltico por la clase obrera y la
realizacin de una sociedad liberada de explotacin y
opresin. La nica va para lograr este fin es la
creacin de partidos obreros revolucionarios sobre la
base del comunismo cientfico. Precisamente por esa
razn, los enemigos de la clase obrera y del
socialismo siempre dirigen sus ataques contra el
partido de la clase obrera. Sus idelogos se alan para
ese fin, tanto con los propagandistas del anarquismo
empeados en hacer creer a los obreros que sin
partido pueden eliminar la explotacin capitalista,
como tambin con los revisionistas que proclaman
calumniosamente que la actividad del partido
marxista-leninista es un obstculo para la
construccin del socialismo. La historia, en cambio,
ha confirmado totalmente la doctrina elaborada por
Marx y Engels y completada por V. I. Lenin, sobre el
papel dirigente del partido en el movimiento obrero.
La clase obrera pudo derrocar el sistema de la
explotacin capitalista slo all donde fue dirigida
por un partido marxista-leninista. Slo ha sido y es
capaz de lograr xitos duraderos en la construccin
del socialismo all donde la nueva sociedad es
edificada conscientemente bajo la direccin del
partido.
Esta orientacin terica y poltica elaborada y
difundida por la Asociacin Internacional de los
Trabajadores, ante todo gracias a Marx y a Engels, es
el legado ms valioso de la Asociacin. Ao tras ao
Engels pudo observar cmo la Internacional prepar
con xito la formacin de partidos obreros
revolucionarios en los distintos pases. Esto
implicaba en ese momento la necesidad de nuevas
formas para la colaboracin internacional. Se reduca
cada vez ms la misin del Consejo General como
centro dirigente. Pero, antes de que fuera disuelta
oficialmente la Internacional en 1876, Engels
escribi a Sorge que, "despus que las obras de Marx
hayan ejercido influencia durante algunos aos", la
582
F. Engels: Sobre la autoridad. En Obras escogidas, ed. cit., t.

V, pg. 359.
583
F. Engels: Sobre la autoridad. En Obras escogidas, ed. cit., t.
V, pg. 359.
prxima Internacional "proclamar abiertamente

584
nuestros principios".
En lucha contra el estado militarista prusianoalemn y por la unidad revolucionaria de los
obreros
El Partido Obrero Socialdemcrata Alemn fue un
fiel aliado de Marx y Engels en la divulgacin del
comunismo cientfico dentro de las filas de la
Asociacin Internacional de los Trabajadores y en las
polmicas con los anarquistas. No slo dentro de la
clase obrera alemana, sino tambin en el movimiento
obrero internacional, el partido de Eisenach pudo
robustecer rpidamente su autoridad gracias a su
decidida actitud internacionalista en la guerra francoprusiana y, sobre todo, hacia la Comuna de Pars. El
triunfo de la contrarrevolucin francesa, apoyada por
los conquistadores prusiano-alemanes, sobre la
Comuna de Pars, signific una alta responsabilidad
para los obreros alemanes: pasaban a situarse, como
dijera Engels, "a la cabeza de la lucha proletaria".585
Esta responsabilidad era mayor por tener la clase un
adversario en extremo poderoso: el imperio alemn
de espritu prusiano empeado en trasformar a
Alemania, a ritmo acelerado, en la ms potente
fuerza militar de Europa.
Engels, quien en la revolucin de 1848 haba
luchado en las barricadas por una Alemania
democrtica, y en las dcadas del cincuenta y el
sesenta apoyado incansablemente a la clase obrera y
a las dems fuerzas democrticas en su lucha por
unificar a Alemania mediante una revolucin
popular, vio con ira e indignacin que la unidad se
consumaba en un imperio encabezado por Guillermo
I, un vstago de la dinasta de los Hahenzollern que
pas a la historia como prncipe de la metralla y
verdugo de Rastatt. Engels, que amaba a su pueblo y
se senta orgulloso de sus proezas revolucionarias y
realizaciones culturales, senta ms profundamente
que la mayora de sus compatriotas la vergenza
nacional. Pero no se resign un solo instante.
La nacin alemana burguesa dispona, pues, de un
Estado unificado, caracterizado acertadamente por
Marx como "un despotismo militar policial
embellecido con formas parlamentarias, revuelto con
ingredientes feudales e influido ya por la
586
era entonces imprescindible luchar
burguesa";
enrgicamente por la trasformacin democrtica,
desde dentro y por medios revolucionarios, de ese
Estado nacional burgus, logrado por vas
reaccionarias. Segn la opinin de Engels y Marx,
584
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 12 a 17-IX-1874. En Obras

escogidas, ed. cit., t. VIII, pg. 271-272.
585
F. Engels: Agregado al prefacio a la edicin de 1870 para la
tercera edicin de 1875 de La guerra campesina en Alemania.
En Obras escogidas, t. V, pg. 179.
586
C. Marx: Crtica del programa de Gotha. En Obras
Hendich Gemkow
140
esa meta poda alcanzarse nicamente por medio de
la derrota del Estado militar prusiano-alemn y el
establecimiento de una repblica democrtica. Slo
as consideraban posible crear el Estado nacional
libre y democrtico anhelado por los obreros, los
campesinos y artesanos y por los representantes
progresistas de la intelectualidad y de la burguesa.
En ese camino -de ello estaban firmemente
convencidos los dos amigos- slo una clase poda
marchar a la vanguardia de todas las fuerzas
democrticas, humanistas y antimilitaristas de la
sociedad: la clase obrera revolucionaria bajo la
direccin de su partido. Con ello, el proletariado no
slo actuaba en favor de su propio inters de clase,
sino tambin de los intereses vitales de toda la
nacin. Al luchar por la repblica democrtica, el
proletariado preparaba el terreno ms propicio para
luchar por su propio dominio poltico, por el
establecimiento de la dictadura del proletariado. Por
esa razn, pocos aos despus de la guerra francoprusiana, cuando la burguesa alemana an estaba
entregada al delirio chovinista de la victoria, Engels
declar con optimismo y firmeza: "Para los futuros
historiadores, el tronar de los caones en Spickren,
Mars-La Tour y Sedan y todo lo relacionado con esto
tendr mucho menos importancia para la historia de
Alemania de los aos 1869-1874 que el desarrollo sin
ostentacin, reposado, pero siempre progresivo del
587
proletariado alemn".
Si bien Engels combata con todos los medios a su
alcance la poltica de los junkers y la gran burguesa,
defendida por Bismarck, y encaminada a fortalecer el
militarismo y a imponer el prusianismo en Alemania,
no pudo conceder la razn a aquellos adversarios del
nuevo imperio de los Hohenzollern que opinaban que
haba que volver a la situacin anterior. Siendo un
poltico realista, Engels reconoca que un Estado
nacional burgus unificado ofreca condiciones al
desarrollo econmico social en Alemania que jams
se habran podido lograr en las antiguas condiciones
de dispersin territorial. Atentamente, y con
satisfaccin, Engels observaba el rpido desarrollo
industrial en Alemania. Surgan fbricas nuevas, en
su mayora con equipo tcnico moderno. Se ampliaba
rpidamente la red de ferrocarriles para unir ms
estrechamente los centros y ciudades industriales.
Las indemnizaciones de guerra pagadas por Francia en total cinco mil millones de francos- permitieron
fomentar este desarrollo.
Con el ascenso de la industria creca a su vez el
proletariado. Engels llam la atencin de los
dirigentes del partido de Eisenach sobre el hecho de
que la clase obrera, gracias a la unificacin de
Alemania en un Estado nacional, dispona de ms
favorables condiciones de lucha: ahora era posible
587

En Obras escogidas, ed. cit., t. V, pg. 177.
organizar al proletariado en el orden nacional. El

movimiento obrero revolucionario poda desplegar
sus fuerzas y prepararse en mejores condiciones, ms
coherentemente, para la lucha contra el Estado
militar prusiano-alemn. Por eso, precisaba Engels,
era necesario aceptar la fundacin del Reich, pero
jams aprobarlo. Veinte aos despus de la fundacin
del Estado militar prusiano-alemn, Engels resumi
esta concepcin de la clase obrera revolucionaria,
que Marx y l defendieron desde el principio, con las
siguientes palabras: "Y nuestra tarea no es hacer
retroceder la revolucin producida por arriba en 1866
y 1870, nuestra tarea es introducir en ella los
agregados y mejoras necesarias con un movimiento
desde abajo".588 Y en otra ocasin dijo: "Este sistema
podr ser derrotado definitivamente, no desde el
exterior por otro Estado militar victorioso, sino
exclusivamente desde el interior, por sus propias y
589
necesarias consecuencias".
Pero de la burguesa ya no se poda esperar el
"movimiento desde abajo" exigido por Engels.
Bismarck haba satisfecho sus exigencias econmicas
y, de este modo, la burguesa pag "su paulatina
emancipacin social con la inmediata renuncia al
propio poder poltico".590 En el curso de pocos aos
se form cada vez ms claramente un bloque de
explotadores junkers y burgueses. La avidez de lucro
y el temor a la clase obrera impulsaron a la burguesa
a refugiarse en los brazos de los junkers
reaccionarios. A su lado trataron de imponer la
poltica antidemocrtica y agresiva del Estado militar
prusiano-alemn.
En esa situacin, Engels y Marx orientaron el
movimiento obrero revolucionario de Alemania a
unir todas las fuerzas pacficas y democrticas para
luchar contra el Estado militar prusiano-alemn. Esta
lucha requera, ante todo, la actuacin unida de la
clase obrera. Bien es verdad que Engels poda
atestiguar que los militantes del partido de Eisenach
saban "de qu se trata" y que "de todos los partidos
slo ellos tienen una comprensin correcta de la
historia de nuestra poca",591 pero, a pesar de ello, el
movimiento obrero alemn estaba dividido. Por eso
era urgente que la claridad sobre el carcter del
rgimen de los Hohenzollern, que desde el principio
exista en el partido de Bebel y Liebknecht, se
impusiera tambin entre los militantes de la
Asociacin Obrera lassalleana, donde an estaba
muy difundida la ilusin, llevada a la clase obrera por
Lassalle, de que el movimiento obrero poda esperar
apoyo del Estado de Bismarck para la realizacin de
588
F. Engels: Para la crtica del programa socialdemcrata de

1891. En Obras escogidas, ed. cit., t. VI, pg. 409.
589
F. Engels: Offizises Kriegsgeheul. En MEW, t. 18, pg. 583.
590
F. Engels: [Ergnzung der Yorbemerkung von 1870 zu "Der
deutsche Bauernkrieg".] En MEW, t. 18, pg. 514.
591
Engels a Carl Klein y Friedrich Moll, 10-III-1871. En MEW,
t. 33, pginas 188-189.
141
Federico Engels
595
sus objetivos. Esa ilusin era un obstculo

considerable a la tarea de superar la divisin de la
clase obrera en la lucha contra el Estado militar
prusiano-alemn. No menos importante era hacer
conocer el carcter antinacional y, sobre todo,
antiobrero del Reich alemn a aquellos sectores de la
clase obrera que an se mantenan al margen de la
lucha poltica.
El Estado militar prusiano-alemn, sus races
histricas en el prusianismo reaccionario, su papel
fatal para la libertad y la democracia en Alemania y
su peligrosidad como perturbador de la paz en
Europa, todos estos factores eran problemas que
ocupaban cada vez ms frecuentemente a Engels. Los
discuta con Marx, escriba sobre ellos a August
Bebel, Wilhelm Liebknecht, Wilhelm Bracke y otros
amigos en Alemania, y sobre este tema escriba
artculos periodsticos y estudios cientficos. Formul
el primer anlisis exacto del rgimen de Bismarck,
del bonapartismo de Bismarck. Contrariamente a
todas las afirmaciones de que el Estado elaborado por
Bismarck estaba por encima de las clases y poda por
esa razn defender los derechos de todas las clases y
capas, Engels lo defini como un constitucionalismo
aparente en que "el verdadero poder gubernamental
se encuentra en manos de una casta particular de
592
reclutados
oficiales
y
funcionarios"
preferentemente en los crculos de los junkers y, slo
en parte reducida, en la burguesa. Engels calific
como meta declarada del Estado de Bismarck la
trasformacin de Alemania en un centro de la
reaccin y del militarismo, donde el ejrcito se ha
convertido en el "propsito principal del Estado".593
En acre polmica con los gobernantes de Alemania
que tramaban una guerra preventiva contra Francia,
Engels destac, a medidas de la dcada del setenta,
que "el verdadero representante del militarismo no es
Francia, sino el Reich prusiano-alemn",594 que la
poltica agresiva del Estado hacia el exterior era
complementada en el interior por la opresin de todas
las aspiraciones democrticas, sobre todo del
movimiento obrero revolucionario, la represin del
cual vena a ser, cada vez ms, el empeo comn de
los junkers y la gran burguesa.
Nadie mejor que Engels, con excepcin de Marx,
saba impulsar a los militantes del partido de
Eisenach a asimilar el comunismo cientfico. "Sobre
todo los jefes debern [...] desembarazarse cada vez
ms de la influencia de la fraseologa tradicional,
propia de la vieja concepcin del mundo, y tener
siempre presente que el socialismo, desde que se ha
hecho ciencia, exige que se lo trate como tal, es
decir, que se lo estudie", declar Engels y aport

personalmente una contribucin decisiva a la
difusin del comunismo cientfico en las filas del
partido de Eisenach. Su colaboracin en el Volksstaat
permiti que ese peridico fuese uno de los mejores
rganos de prensa de la poca, no slo en Alemania,
sino en todo el movimiento obrero internacional.
Sobre todo despus del Congreso de La Haya, Engels
estrech sus relaciones con la Redaccin del
Volksstaat. La razn de ello debe buscarse en la
divisin del trabajo establecido entre l y Marx, de la
que dijo Engels que a l le incumba "defender
nuestras opiniones en la prensa peridica, lo que
significaba en particular luchar contra las ideas
opuestas, a fin de que Marx tuviera tiempo de acabar
596
su gran obra principal". A ello se aada que los
esfuerzos de los ltimos aos haban agotado las
fuerzas fsicas de Marx a tal punto, que necesitaba
cuidarse urgentemente. Pero eso no signific que
Marx disminuyera sus relaciones con los dirigentes
de Eisenach. Como siempre, ellos recurran a sus
consejos. Pero cuando Bebel y Liebknecht le
pidieron polemizar en una serie de artculos para el
Volksstaat contra los conceptos de Lassalle, Engels
se encarg de esa tarea. Proporcion al peridico una
serie de brillantes trabajos polmicos, llevados en
parte con sabio humorismo y en parte con mordaz
irona, contra los conceptos hostiles a la clase obrera.
Para el partido fue inapreciable el valor de esa
contribucin de Engels a su lucha, tanto contra la
ideologa del prusianismo reaccionario como contra
el lassalleanismo, contra el democratismo
vulgarizante y todas las dems especies de la
ideologa burguesa y pequeoburguesa. Eran tanto
ms importantes por cuanto, desde la Comuna de
Pars, las clases dominantes se haban lanzado con
crecientes esfuerzos a un enfrentamiento destinado a
penetrar ideolgicamente en los partidos obreros que
se estaban formando. Incapaces de impedir el avance
de la unificacin del comunismo cientfico con el
movimiento obrero, los idelogos burgueses se
presentaron como apologistas de las condiciones
existentes,
convirtindose
as
en
activos
propagandistas del nacionalismo y el chovinismo. El
antisocialismo adquiri formas organizadas, la lucha
contra el comunismo cientfico se convirti en rasgo
caracterstico de la ideologa burguesa.
La extraordinaria capacidad de Engels para
vincular la polmica con la exposicin de su propio
punto de vista, la aclaracin de cuestiones actuales de
la lucha de clases con la explicacin de los
fundamentos del comunismo cientfico, se reflej una
vez ms en su serie de artculos "Contribucin al
592
595
F. Engels: Sobre el problema de la vivienda. En Obras

593
F. Engels: Anti-Dhrings. En MEW, t. 20, pg. 158.
594
Friedrich Engels: Offizises Kriegsgeheul. En MEW, t. 18,
pg. 583.

596
Hendich Gemkow
142
problema de la vivienda", publicados desde el verano
de 1872 hasta la primavera de 1873 en el Volksstaat.
Con ello, Engels intervino en una cuestin que en
aquel entonces era muy discutida en la prensa y en
reuniones. A consecuencia del impetuoso ascenso de
la industria, acompaado de la concentracin del
proletariado en los centros industriales, la situacin
de miseria entre la clase obrera en lo que respecta a
la vivienda haba adquirido dimensiones catastrficas
en la Alemania de la dcada del setenta. En esa
situacin se presentaron reformadores sociales, los
llamados socialistas de ctedra -un grupo de
profesores burgueses- y propagaron diversos
proyectos con la pretensin de dar solucin al
problema de la vivienda y, en general, a la llamada
cuestin obrera. Pero, todos esos proyectos dejaron
inclume la propiedad capitalista y el rgimen social
burgus.
Engels entendi que haba que combatir ese
adversario de inmediato, antes que lograse abrir la
ms mnima brecha en las filas del partido. En su
polmica con los representantes del proudhonismo,
corriente que haba fomentado la difusin del
bakuninismo en los pases latinos y guardaba cierta
semejanza con las concepciones del lassalleanismo,
Engels puso de relieve que las doctrinas de Proudhon
y de Lassalle se oponan a las exigencias prcticas de
la lucha de clases revolucionaria. Para demostrarlo,
se refiri ampliamente a la obra econmica principal
de Marx, El Capital. Explic los pensamientos
bsicos de esta crtica genial del modo de produccin
capitalista e hizo accesible la riqueza terica de El
Capital para las necesidades inmediatas de la lucha
poltica de la clase obrera. De este modo contribuy a
la difusin de las enseanzas de El Capital en
Alemania, precisamente cuando apareca all la
segunda edicin.
Tomando como ejemplo el problema de la
vivienda,
Engels
demostr
que
acentuar
unilateralmente y generalizar con carcter absoluto
cualquier medida social individual slo conduce a
encubrir la explotacin. Y precisamente ese era el
objetivo de los reformadores sociales burgueses que
se presentaban como amigos de los obreros. Los
estudios de Engels culminaron con la demostracin
de que la poltica clasista revolucionaria del
proletariado no puede ser sustituida por una poltica
de reformas, ya que mientras exista el modo de
produccin capitalista, ser absurdo querer resolver
aisladamente la cuestin de la vivienda o cualquier
otra cuestin social que afecte la suerte del obrero.
La solucin reside nicamente en la abolicin del
597
modo de produccin capitalista".
Partiendo de las experiencias de la Comuna de
Pars, Engels detall a sus lectores "la necesidad de la
597

598
accin poltica del proletariado y de su dictadura",

necesidad que Marx y l ya haban formulado en el
Manifiesto del Partido Comunista. Para el partido de
Eisenach, dedujo Engels las siguientes conclusiones
de las experiencias de la Comuna: "Como todo
partido poltico aspira a establecer su dominacin
dentro del Estado, el Partido Obrero Socialdemcrata
Alemn brega, pues, necesariamente, por lograr su
dominacin, la dominacin de la clase obrera, es
599
La reiterada
decir, una 'dominacin de clase'".
observacin de que slo ser posible eliminar el
modo de produccin capitalista y construir el
socialismo cuando la clase obrera ejerza el poder del
Estado como dictadura del proletariado, ha sido de
suma importancia para la elaboracin de una
estrategia y una tctica cientficas del partido obrero
alemn.
A los pocos meses de haber aparecido el ltimo
artculo sobre el problema de la vivienda en el
Volksstaat, Engels desarroll detalladamente, en una
carta a Bebel, sus conceptos sobre la tctica a seguir
por el Partido Obrero Socialdemcrata ante los
lassalleanos. Igual que Marx, Engels abogaba por la
fusin de las dos organizaciones de obreros en un
partido unificado. Sin embargo, saba con certeza que
la unidad revolucionaria de los obreros poda ser
duradera nicamente si se realizaba sobre la base del
comunismo cientfico. Por esta razn, Engels
consideraba el fortalecimiento de la posicin del
partido de Eisenach dentro de la clase obrera como
primera condicin para su lucha por la unidad obrera
revolucionaria. Por eso era necesario que el partido
no concentrase unilateralmente sus actividades
polticas en la Asociacin lassalleana. Precisaba, ante
todo, incorporar a aquellos sectores del proletariado
que an no haban sido abarcados por el movimiento
obrero.
Con insistencia Engels prevena al partido contra
los "fanticos de la unificacin". Recurriendo a
ejemplos de la historia del movimiento obrero
internacional, explic a Bebel que la unificacin a
cualquier precio slo perjudica al proletariado
revolucionario y que en la lucha poltica se dan
situaciones "en que se debe tener el coraje de
sacrificar los xitos del momento por cosas ms
600
importantes". Los consejos de Engels culminaron
en la siguiente afirmacin: "De todos modos, creo
que los elementos lassalleanos eficientes se acercarn
a ustedes de manera natural con el correr del tiempo,
y que por eso no sera inteligente recoger el fruto
antes de que est maduro, como quieren los de la
598

599
600
Engels a August Bebel, 20-VI-1873. En Obras escogidas, ed.
cit., t. VIII, pg. 268.
143
Federico Engels
601
unidad".
Engels mismo hizo todo lo que de l dependa a
fin de crear las premisas ideolgicas y polticas para
la unidad revolucionaria de los obreros. En sus
artculos para el Volksstaat dedic especial atencin
a dos grupos de problemas: por una parte, trasmita
regularmente las experiencias del movimiento obrero
internacional a los militantes del partido de Eisenach
y, por otra, se ocupaba en detalle de los problemas
relacionados con el militarismo en Alemania y
apoyaba con ello al partido en su lucha contra el
Estado militar prusiano-alemn.
Nadie mejor que Engels saba deducir las
conclusiones de la lucha del movimiento obrero en
otros pases, para aplicarlas al desarrollo del
movimiento obrero alemn. Mantena amplias
relaciones con los dirigentes de las diferentes
organizaciones obreras nacionales que seguan
pidiendo consejo y apoyo a Engels y a Marx, aun
cuando el Consejo General de la Asociacin
Internacional de los Trabajadores haba sido
trasladado a Nueva York. Con Friedrich Adolph
Sorge, el secretario general de la Internacional,
Engels mantena una correspondencia permanente, y
difcilmente haba un acontecimiento importante en
el movimiento obrero internacional sobre el que no
discutiesen ampliamente.
El juicio competente de Engels sobre los
problemas del movimiento obrero internacional se
deba, sobre todo, a sus extraordinarios
conocimientos de la situacin concreta en los
distintos pases. En Inglaterra particip directamente
en la polmica entre los miembros del Consejo
federal britnico de la Internacional y los dirigentes
reformistas de las trade-unions, y naturalmente sigui
con especial inters la lucha en los pases latinos que
haba representado en el Consejo General. En Espaa
apoy, entre otros, a Jos Mesa y a Francisco y
ngel Mora, quienes estaban, a fines de los aos
setenta, entre los fundadores del Partido Socialista
Obrero de Espaa. Mantuvo correspondencia con
Enrico Bignami, quien luchaba en Italia por la
creacin de un partido de clase proletario. Engels se
interes vivamente por el movimiento obrero de
Francia, que se reanimaba paulatinamente, y discuti
las futuras tareas con los refugiados de la Comuna.
Aparte de ello, mantuvo contacto con revolucionarios
polacos y rusos, y en general, con dirigentes obreros
y demcratas revolucionarios de todo el mundo.
Tambin en los aos que siguieron al congreso de La
Haya, cuando comenzaba la formacin de partidos
obreros nacionales en muchos pases, no haba otro con excepcin de Marx- que tuviese un conocimiento
tan profundo y amplio de los problemas del
desarrollo del movimiento obrero internacional.
No tard en confirmarse la conviccin de Engels
601
Engels a August Bebel, 20-VI-1873. En Obras escogidas, ed.

de que los luchadores por la unidad revolucionaria de

los obreros triunfaran sobre los divisionistas en el
seno del movimiento obrero alemn. Ya en el otoo
de 1874, los dirigentes lassalleanos presentaron
ofrecimientos para la unificacin. Engels vio en esos
ofrecimientos el resultado de la poltica clasista
revolucionaria del partido de Eisenach y de su
creciente fuerza poltica. No menos entusiastamente
que los miembros de las dos organizaciones obreras,
aplaudieron Marx y Engels la inminente unificacin.
Sin embargo, no fueron informados por Wilhelm
Liebknecht sobre el desarrollo concreto de las
negociaciones sostenidas con los dirigentes
lassalleanos y se enteraron slo por el peridico de
que la unificacin debera basarse en compromisos
programticos.
Lo mismo le ocurri a August Bebel y a Wilhelm
Bracke. Bebel, quien en marzo de 1875 an se
encontraba en la crcel, haba preguntado a Engels,
antes de que se publicara el proyecto de programa,
cul era la opinin de l y de Marx sobre el problema
de la unificacin. Bebel y Bracke se indignaron
cuando supieron cules eran las concesiones que se
haban hecho a los lassalleanos en el proyecto de
programa. Entonces tambin Bracke se dirigi a los
experimentados amigos en Londres, pidindoles su
consejo. En una carta a Engels declar: "Quisiera
saber qu piensan usted y Marx sobre este asunto. La
experiencia de ustedes es mayor y sus conocimientos
602
mejores que los mos".
Engels respondi a esa consulta luego de haber
analizado, punto por punto, junto con Marx, el
proyecto de programa de compromisos. En su carta a
Bebel del 18-28 de marzo de 1875, expres por
primera vez la opinin de los amigos sobre el
proyecto de programa.
En su carta, Engels conden enrgicamente las
concesiones sin principio hechas a los dirigentes
lassalleanos.
"Nuestro
partido
no
tena
absolutamente nada que aprender de los lassalleanos
en el campo terico -escriba- y, por lo tanto, en lo
que es decisivo para el programa, pero en cambio los
lassalleanos s tienen que aprender de nuestro
partido."603 El golpe principal de su crtica fue
dirigido por Engels contra la fraseologa lassalleana,
superada haca tiempo por el partido de Eisenach y,
en parte, por los mismos miembros de la Asociacin
General Obrera Alemana. Al mismo tiempo critic
las concepciones democrticas vulgares an no
superadas por los de Eisenach, que se reflejaban ante
todo en sus ideas sobre el problema del Estado.
Siete semanas despus de la crtica iniciada con la
Carta programtica de Engels, siguieron las
602
Wilhelm Bracke a Engels, 25-III-1875. En La

correspondencia con Wilhelm Bracke (1869-1880). Berln, 1963,
pgs. 42-43.
603
Engels a Bebel, 18 a 28-III-1875. En Obras escogidas, ed.
Hendich Gemkow
144
Observaciones al programa del partido obrero
alemn (Critica del Programa de Gotha. Ed.) de
Marx. En ellas expuso en detalle los principales
puntos de la crtica Comn y los ampli con una serie
de ideas nuevas. En ambos documentos interesaba a
los amigos aplicar las experiencias de la Comuna de
Pars a las condiciones surgidas despus de 1871.
Con sus Observaciones Marx enriqueci el
comunismo cientfico en tal medida, especialmente
en lo referente a la teora del Estado, de la revolucin
y de la construccin de la sociedad socialista y
comunista, que la crtica al proyecto del programa de
Gotha figura entre las ms notables obras del
marxismo.
Marx explic a sus discpulos y compaeros de
lucha en el movimiento obrero alemn, la diferencia
fundamental entre una repblica democrtica -el
proyecto de programa se limit a esta reivindicaciny la dictadura del proletariado. Es natural, deca, que
el proletariado revolucionario tiene que abogar por la
repblica democrtica burguesa, ya que sin ella la
clase obrera no podr prepararse para la lucha final
por la conquista de su propio poder. El pueblo
alemn podr lograr la repblica democrtica
nicamente si derrota al Estado militar prusianoalemn. Aun en esas condiciones, la repblica
democrtica seguir siendo un Estado burgus, un
rgimen de explotadores. Por eso la clase obrera debe
continuar la lucha de clases hasta establecer la
dictadura del proletariado. "Entre la sociedad
capitalista y la sociedad comunista existe el perodo
de la trasformacin revolucionaria de la primera en la
segunda", escribi Marx. "A este perodo
corresponde tambin un perodo poltico de
transicin, cuyo Estado no puede ser otro que la
604
Slo
dictadura revolucionara del proletariado.
con su ayuda ser posible construir el socialismo.
Como es natural, la lucha del movimiento obrero
revolucionario por la democracia, est estrechamente
ligada con su lucha por el socialismo, pero no son
idnticas. Para la clase obrera son fatales todas las
ilusiones de que el socialismo podr realizarse sin la
revolucin proletaria, sin la dictadura del
proletariado o hasta -como se imaginaba Lassallecon la ayuda del Estado de los explotadores.
El desarrollo en la Unin Sovitica, en la
Repblica Democrtica Alemana y en los dems
pases socialistas ha demostrado entre tanto que la
clase obrera puede construir el socialismo slo si
lleva a la prctica la dictadura del proletariado. Y
simultneamente ha confirmado el descubrimiento
cientfico formulado en la crtica al proyecto del
programa de Gotha, de que la victoria completa del
comunismo requiere un perodo prolongado. Con un
extraordinario pronstico social Marx refut en las
Observaciones,
toda
la
fraseologa
604

ultrarrevolucionaria destinada a hacer creer a los

obreros que la humanidad, una vez derrotado el
capitalismo, ser trasladada de la noche a la maana,
en un gran salto, al reino del comunismo.
Fundament la necesidad de dos fases de desarrollo
de la sociedad comunista e investig tanto sus
caractersticas comunes como sus diferencias.
Debido a que an persistir el "sello de la vieja
sociedad",605 despus de la derrota del dominio
burgus, Marx lleg a la conclusin de que, en la
primera fase de desarrollo, en la sociedad socialista,
los bienes debern ser repartidos segn el
rendimiento de cada uno de los miembros de la
sociedad. Slo en una fase posterior del desarrollo,
en la sociedad comunista, cuando haya sido superada
la diferencia entre el trabajo fsico y el intelectual y
hayan desaparecido las diferencias entre la ciudad y
el campo, cuando el trabajo sea sentido como la
primera necesidad vital por todos los miembros de la
sociedad y, sobre todo, cuando, gracias al desarrollo
de las fuerzas productivas, se haya logrado una
plenitud de bienes materiales, slo entonces podr
proclamarse como principio para la distribucin: "De
cada cual segn su capacidad; a cada cual segn sus
necesidades".606
Carlos Marx pudo llegar a esas geniales
previsiones porque -a diferencia de los sueos de los
utopistas pequeoburgueses y los planes fantsticos
de los anarquistas para el futuro- haba analizado
sobria y exactamente, junto con Engels, aquellas
tendencias de desarrollo que comenzaban a
vislumbrarse en el rgimen capitalista. Estos
conocimientos de Marx y Engels sobre el camino
hacia la sociedad comunista, que ms tarde fueron
perfeccionados y concretados en la teora y la
prctica por V. I. Lenin, han sido confirmados
plenamente en la realidad social. Han sido y siguen
siendo arma de los partidos marxista-leninistas en la
construccin del socialismo y forman parte del
fundamento terico para la creacin de la sociedad
socialista avanzada en la Repblica Democrtica
Alemana.
Aunque Engels y Marx con su crtica no pudieron
evitar que el programa de concesiones fuera aceptado
en el Congreso de unificacin celebrado en Gotha, en
mayo de 1875, sus observaciones crticas fueron
tomadas en consideracin en dos cuestiones
esenciales. Con satisfaccin se enter Engels de que
los delegados reunidos en Gotha en una resolucin
especial subrayaron la necesidad del movimiento
sindical de librar la lucha de clases del proletariado,
superndose as en la prctica una serie de conceptos
sectarios procedentes del lassalleanismo. Con la
misma energa los delegados hicieron suyas las
605

606
145
Federico Engels
obligaciones internacionales del proletariado e
incorporaron casi textualmente la formulacin
propuesta por Engels en el programa del partido.
"La unificacin en s es un gran xito si logra
perdurar dos aos",607 expuso Engels algunos meses
despus del Congreso de unificacin en una carta
dirigida a Bebel. Apenas consumada la unificacin,
comenz a crecer rpidamente el movimiento
socialdemcrata. Aument la cantidad de militantes,
gan fuerza e influencia el movimiento sindical, y en
las elecciones de 1877 al Reichstag, el Partido
Obrero Socialdemcrata de Alemania pudo enviar 12
diputados al parlamento. Con gran satisfaccin
Engels y Marx se enteraron que no eran tan grandes
como ellos haban temido las repercusiones del
programa de concesiones. Pese a las formulaciones
oportunistas del programa, los obreros mantuvieron
su actitud revolucionaria ante el Estado militar
prusiano-alemn y no mostraron la menor
disposicin a entrar en compromisos con el rgimen
de Bismarck. En esas condiciones, Engels y Marx
pudieron renunciar a una crtica pblica tanto del
programa como tambin de sus defensores.
No obstante, Engels tuvo razn cuando predijo
que, a raz del programa de compromisos, ganaran
influencia en el partido las concepciones
oportunistas. Sus preocupaciones fueron confirmadas
al ao siguiente, cuando el catedrtico berlins Eugen
Dhring sembr confusin en la mente de dirigentes
socialdemcratas destacados con sus ideas socialistas
pequeoburguesas. A ello contribuy mucho el
hecho de que Dhring present sus teoras con
apariencias cientficas y simpatiz durante algn
tiempo con la socialdemocracia. Debido a que, no
obstante ser ciego, fue vctima de medidas
disciplinarias por parte de la burocracia prusiana,
gozaba de la simpata de todos los demcratas
sinceros. Sin embargo, sus conceptos eclcticos y
mecanicistas con los cuales intentaba sobrepasar al
socialismo cientfico, representaban un peligro para
los fundamentos ideolgicos del movimiento obrero
revolucionario y deban ser criticados pblicamente.
Liebknecht exhort insistentemente a Marx y a
Engels para que iniciasen la polmica contra
Dhring. Pero Engels an no estaba decidido.
El "anti Dhring"
Desde 1873 se ocup Engels, con creciente
intensidad, de problemas filosficos relacionados con
las ciencias naturales. Su propsito era escribir un
libro, luego de minuciosos preparativos, para exponer
una generalizacin materialista dialctica de los
conocimientos tericos de las ciencias naturales. Con
estas investigaciones intentaba analizar un nuevo
terreno de las ciencias desde el punto del comunismo
cientfico, continuar la elaboracin de la concepcin
proletaria del mundo a raz de los ms recientes
607
Engels a August Bebel, 12-X-1875. En MEW, t. 34, pg. 160.
logros del pensamiento humano.

Con ello, Engels responda tambin a una
necesidad objetiva del momento. El desarrollo del
movimiento obrero internacional, por una parte, y la
elaboracin de la teora de la clase obrera, por otra,
haban llegado a tal nivel con la publicacin del
primer tomo de El Capital, con la valorizacin de las
enseanzas de la Comuna de Pars y con la creacin
de partidos y organizaciones de obreros
revolucionarios en muchos pases, que se haca
apremiante seguir aclarando la interrelacin dentro
del sistema de la teora cientfica de la clase obrera.
Esto era necesario para poder contener la influencia
de la ideologa burguesa sobre el proletariado, pero,
principalmente, para pertrechar a las masas obreras,
cuya conciencia de clase comenzaba a despertar y
que buscaban una orientacin segura para la lucha de
clases, con una teora que tanto por su carcter
cientfico como por su coherencia se diferenciara de
todas las dems teoras.
Engels estaba enfrascado en esos estudios cuando
de Alemania le llegaron las urgentes peticiones de
contrarrestar lo que Wilhelm Liebknecht calificaba
grficamente de "epidemia dhringiana".608 Cuando
tambin Marx lo exhort a actuar, Engels no titube
ms. "Es muy lindo hablar -escribi Engels a fines de
mayo de 1876 un tanto malhumorado a su amigo-. T
puedes quedarte calentito en la cama y estudiar la
renta del suelo en general y las condiciones agrcolas
en particular sin que nada te moleste, pero yo tengo
que estar sentado en el duro banco [...] interrumpirlo
todo sbitamente una vez ms y seguirle los rastros
al aburrido Dhring." Pero en la misma carta
desarroll en detalle cmo pensaba llevar la polmica
contra Dhring y concluy con estas palabras: "De
cualquier modo, ahora lo tengo calado. Mi plan est
listo -Jai mon plan-. Primero tratar a esta basura en
una forma puramente objetiva y aparentemente seria,
y luego mi crtica se ir haciendo ms severa, a
medida que se vayan acumulando las pruebas de la
tontera por una parte, y de los lugares comunes, por
otra, hasta llegar finalmente a un buen vapuleo".609
As era Engels. Una vez decidido a aceptar una
tarea nueva, se dedicaba a ella con todas sus fuerzas
y toda su pasin. En el otoo de 1876 comenz el
trabajo en La subversin de la ciencia por el seor
Eugen Dhring, llamado brevemente Anti-Dhring,
obra sobre la cual dijo ms tarde V. I. Lenin que en
ella "El autor analiza los problemas ms importantes
de la filosofa, las ciencias naturales y la
sociologa".610
Engels an no haba terminado el trabajo, cuando
608
Wilhelm Liebknecht a Engels, 16-V-1876. IMLB, ZPA, NL

34/77.
609
Engels a Marx, 28-V-1876. En Obras escogidas, ed. cit., t.
VIII, pg. 281.
610
cit., t. II, pg. 19.
Hendich Gemkow
146
el Anti-Dhring comenz a aparecer como una serie
de artculos en el Vorwrts. Desde principios de
enero hasta mayo de 1877, se publicaron los
primeros veinte artculos bajo el ttulo "La
subversin de la filosofa por el seor Eugen
Dhring" en el rgano central del Partido Obrero
Socialista de Alemania. La segunda parte, titulada
"La subversin de la economa poltica por el seor
Eugen Dhring", fue publicada por Vorwrts entre
julio y diciembre de 1877, en nueve artculos. La
tercera parte, llamada "La subversin del socialismo
por el seor Eugen Dhring", sigui entre mayo y
julio de 1878, poniendo fin a la serie. Adems
aparecieron todos los escritos como impreso especial
en dos partes, y poco despus, en vsperas de la
promulgacin de la ley antisocialista de Bismarck,
fueron editados en forma de libro. De este modo,
miles de obreros con conciencia de clase conocieron
la obra de Engels.
La necesidad de enfrentarse sistemticamente con
las concepciones pequeoburguesas de Dhring se
hizo evidente cuando apareci la primera serie de
artculos en el Vorwrts. Los partidarios de Dhring
en el partido alemn -entre ellos prominentes
dirigentes
socialdemcratasse
opusieron
violentamente a la polmica de Engels y hasta
exigieron en el Congreso del partido de 1877, que los
artculos dejaran de aparecer en el rgano central. Es
cierto que Bebel y Liebknecht lograron imponer que
el Anti-Dhring se siguiera publicando en el
suplemento del Vorwrts, pero no se produjo una
discusin de principios con los partidarios de
Dhring. Engels aludi a esa negligencia en la lucha
terica cuando escribi a Wilhelm Liebknecht:
"Jams he dicho que la masa de la gente de ustedes
no quiere la ciencia autntica. Habl del partido, y
ste ser visto tal como se presenta en pblico, en la
prensa y en los congresos. Y all predominan ahora la
seudoerudicin y el ex trabajador que presume de
literato. Si esa gente constituye -como t dices- slo
una pequea minora, por lo visto necesitan ustedes
tener consideraciones con ellos, slo por que cada
uno de ellos cuenta con sus partidarios. La
decadencia moral e intelectual del partido data desde
la unificacin y hubiese podido ser evitada si, en
aquel entonces, se hubiese mostrado un poco ms de
reserva y raciocinio. Un partido sano, a la larga, es
capaz de exudar muchas cosas, pero este es un
proceso largo y difcil, y si las masas son saludables,
indudablemente no hay motivo para inocularles
611
innecesariamente una enfermedad".
Engels con toda intencin concibi su libro La
subversin de la ciencia por el seor Eugen Dhring
-lo dice ya el ttulo irnico- como una polmica.
Desde la primera hasta la ltima palabra, el AntiDhring est imbuido del espritu de la lucha
611
Engels a Wilhelm Liebknecht, 31-VII-1877. En MEW, t. 34,

pg. 285.
intransigente contra todo intento de oponer a la teora

homognea y verdaderamente cientfica del
marxismo, un conglomerado de diferentes ideas y
concepciones, preferentemente pequeoburguesas.
Con apasionado partidismo, Engels defendi la teora
elaborada por Marx y l.
No se limit, empero, a la defensa de su teora ni
a la polmica con Dhring y sus partidarios. La
pretensin de Dhring de haber creado, en forma
franca oposicin al comunismo cientfico, un nuevo
sistema completo de filosofa, la economa poltica,
las ciencias naturales y el socialismo, permiti a
Engels -segn lo escribi el propio Engels"desarrollar frente a l, en una forma ms coherente
de lo que hasta entonces se haba hecho, las ideas
mantenidas por Marx y por m acerca de tan grande
variedad de materias".612 As, la crtica del "sistema"
de Dhring se convirti en una exposicin de la
teora del comunismo cientfico con todos sus nexos
internos, adquiriendo el Anti-Dhring la categora de
una verdadera enciclopedia del marxismo. Engels
expuso aqu las tres partes integrantes del marxismo:
el materialismo dialctico e histrico, la economa
poltica y el socialismo cientfico.
Con la concepcin materialista de la historia y el
descubrimiento de las leyes econmicas del
capitalismo se dispona de los fundamentos
esenciales de la "concepcin comunista del
mundo".613 "Con esto, el socialismo se convierte en
una ciencia."614 Lo que ahora precisaba era
"desarrollar" estos fundamentos "en todos sus
detalles y concatenaciones".615 En otras palabras: se
trataba de exponer el sistema global de aquella
concepcin del mundo que es "comprensible y
armnica" e "intransigente con toda supersticin, con
toda reaccin y con toda defensa de la opresin
burguesa",616 que refleja las leyes generales del
movimiento y del desarrollo de la naturaleza, de la
sociedad y del pensamiento humano, y que contiene,
como parte esencial, la estrategia y tctica cientficas
de la lucha de la clase obrera.
Esta tarea Engels pudo cumplirla slo en estrecha
colaboracin con Marx. Tal como haban creado
juntos las bases de su teora, trabajaban ahora
conjuntamente en su desarrollo ulterior y en la
defensa de sus conocimientos. As escribi Marx -sin
que en aquel entonces se mencionara su nombre
como autor- el captulo sobre la historia de la
612
F. Engels: Del socialismo utpico al socialismo cientfico. En

Obras escogidas, ed. cit., t. VII, pg. 270.
613
F. Engels: Prlogo a las tres ediciones (de Anti-Dhring). En
Obras escogidas, ed. cit., t. VI, pg. 22.
614
F. Engels: Anti-Dhring. En Obras escogidas, ed. cit., t. VI,
pg. 27.
615
pg. 27.
616
V. I. Lenin: Tres fuentes y tres partes integrantes del
marxismo. En V. I. Lenin: Obras completas, ed. cit., t. XIX, pg.
205 y 206.
147
Federico Engels
economa poltica y polemiz violentamente con las
ideas de Dhring. Aparte de ello, toda la obra, hasta
el ltimo detalle en las formulaciones, coincida con
los conceptos de Marx, quien, siguiendo una
costumbre practicada a menudo por ambos amigos, la
haba ledo antes de su impresin.
Bien es verdad que desde el principio Marx y
Engels haban considerado y desarrollado el
comunismo cientfico como unidad homognea, pero
en La subversin de la ciencia por el seor Eugen
Dhring, Engels expuso por primera vez el sistema
global de la concepcin marxista del mundo.
Demostr en qu consiste la significacin especfica
de cada una de las tres partes integrantes del
comunismo cientfico y su funcin y posicin dentro
del sistema global de la fundamentacin cientfica
del papel histrico universal del proletariado. Para la
mejor comprensin de sus lectores, expuso
grficamente cmo las partes integrantes del
comunismo cientfico estn ligados entre s y
dependen unas de otras, cmo se complementan y
repercuten entre s, cmo resulta de ello un sistema
terico global en el que cada parte integrante guarda
una relativa independencia y, al mismo tiempo,
puede ser comprendida correctamente slo en su
relacin ntima con el conjunto. As, Engels pudo
demostrar que la negacin de slo una de estas partes
integrantes conduce necesariamente a la destruccin
del conjunto, hecho de sobra confirmado por la fatal
prctica del oportunismo y el revisionismo, hasta el
da de hoy. El comunismo cientfico es una
concepcin del mundo homognea y de validez
general que forma un todo lgico: esta es la
quintaesencia de las investigaciones de Engels en el
Anti-Dhring.
Al exponer mediante la dialctica materialista que
la teora cientfica de la clase obrera constituye un
sistema coherente, Engels hizo un aporte terico
propio. Su demostracin de la interdependencia
dialctica entre todas las partes integrantes y los
conocimientos
individuales
del
comunismo
cientfico, dio respuesta a todos los intentos
contemporneos
y
futuros
de
contemplar
aisladamente una u otra ley objetiva, una u otra parte
integrante del marxismo, protegi la ideologa de la
clase obrera contra la petrificacin, oblig a sus
defensores a proceder siempre dialcticamente en la
aplicacin y el desarrollo ulterior del marxismo.
Gracias a la exposicin sistemtica de la teora de la
clase obrera, Engels permiti a sus lectores
familiarizarse con todos los aspectos del marxismo,
estudiarlo como sistema y asimilarlo.
Muchos idelogos imperialistas y, en la
actualidad, preferentemente los tericos del
socialdemocratismo y el revisionismo, lamentan el
carcter homogneo de la teora y concepcin del
mundo fundada por Marx y Engels y desarrollada por
Lenin. Ellos invocan, por el contrario, el pluralismo
de sus filosofas y teoras sociales y, no en ltimo

trmino, sus modelos del "socialismo" que
gustosamente exportaran a los Estados socialistas e
infiltraran en el movimiento comunista mundial.
Pero basta examinarla ms de cerca para comprobar como ya fuera insinuado por Engels y despus
demostrado a fondo por Lenin- que la diversidad de
las concepciones burguesas surge de una base comn
caracterizada, desde el punto de vista filosfico, por
el idealismo y la metafsica, y desde el punto de vista
poltico, por la apologa del rgimen capitalista de
explotacin y la hostilidad al socialismo. No
obstante, esos idelogos burgueses no se cansan de
atacar al marxismo-leninismo por su homogeneidad y
de difamarlo tildndolo de "dogma".
Para los marxistas-leninistas, empero, la teora
revolucionaria del proletariado no es, jams lo ha
sido, un dogma; es comprendida siempre como una
ciencia viva, como gua para la accin. Engels y
Marx se opusieron enrgicamente a todos los intentos
de los oportunistas de su poca que trataban el
comunismo cientfico como algo rgido y entendan
la homogeneidad de su teora como terminante. Los
que as proceden son precisamente aquellos
partidarios de la burguesa que difamatoriamente
califican de "dogmatizacin" o "fascinante
simplificacin" la demostracin hecha por Engels en
el Anti-Dhring, del carcter de sistema que tiene la
teora cientfica de la clase obrera. Con el fin de
ocultar su negacin del marxismo, a menudo hasta su
encono hacia la teora revolucionaria del
proletariado, niegan el irrefutable hecho histrico de
que el comunismo cientfico ha seguido
desarrollndose en los cien aos trascurridos desde la
publicacin del Anti-Dhring, no a pesar de su
carcter homogneo y de la dialctica materialista en
que se basa, sino gracias a ellos.
En qu medida toda sistematizacin de
conocimientos adquiridos por medio de la dialctica
conduce a nuevas preguntas y a nuevos
descubrimientos tericos, lo demostr Engels en el
mismo Anti-Dhring. Eso vale especialmente en lo
que atae al materialismo dialctico e histrico. En
ese trabajo Engels formul una serie de principios
determinantes de la filosofa marxista, analizando
tanto los grandes descubrimientos hechos a mediados
del siglo XIX en las ciencias naturales como tambin
las experiencias de la lucha de clases.
En La subversin de la ciencia por el seor
Eugen Dhring, Engels fundament la tesis central
del materialismo: "La unidad real del mundo consiste
en su materialidad, que no tiene su prueba en unas
cuantas frases de prestidigitador, sino en el largo y
penoso desarrollo de la filosofa y las ciencias
617
Esta orientacin de la filosofa fue
naturales".
revolucionara. En vez de buscar verdades "eternas",
617

pg. 40.
Hendich Gemkow
148
haba que deducir los conocimientos filosficos de
los resultados obtenidos en las ciencias naturales y
sociales. En vez de preguntar por la "eterna"
naturaleza del hombre, era preciso analizar sus
condiciones concretas de desarrollo en el capitalismo
y deducir de ellas la fundamentacin cientfica de la
misin histrica universal de la clase obrera. En el
Anti-Dhring qued generalizado a la perfeccin el
principio del mtodo de investigacin desarrollado
por Marx y Engels y que venan aplicando con xito
desde haca ms de treinta aos.
La lucha por la aplicacin del materialismo
histrico y dialctico consecuente en todas las esferas
de la naturaleza y de la sociedad y, en ntima
vinculacin con ello, la crtica general del idealismo,
fueron la preocupacin principal de Engels en la
polmica con Dhring. "O el materialismo
consecuente hasta el fin, o las mentiras y la confusin
del idealismo filosfico: as es como plantea Engels
la cuestin en cada pargrafo del Anti-Dhring",618
escribi Lenin. Engels demostr en el Anti-Dhring
que el materialismo dialctico constituye la base
filosfico-terica de todas las partes integrantes del
marxismo y es, por decirlo as, el lazo ideolgico que
hace de ellas un sistema homogneo.
Partiendo de la unidad orgnica entre la dialctica
y la materia, Engels dedujo tambin, en polmica
encarnizada con las concepciones metafsicas sobre
la inmutabilidad del mundo, el conocimiento de que
el modo de existencia de la materia es el movimiento.
"El movimiento es el modo de existencia de la
materia. Jams, ni en parte alguna, ha existido ni
puede existir materia sin movimiento."619 Las formas
bsicas de la existencia de la materia son, segn
Engels, el espacio y el tiempo, conocimiento que en
los decenios siguientes fue confirmado en forma
completamente nueva por los descubrimientos en el
campo de las ciencias naturales.
En el Anti-Dhring Engels hizo, por primera vez,
una exposicin coherente de las leyes materialistas
dialcticas del desarrollo y formul tres leyes
fundamentales de la dialctica: la ley de unidad y
lucha de los contrarios, la ley sobre la trasformacin
de los cambios cuantitativos en cualitativos, y la ley
de la negacin de la negacin.
La formulacin de estas leyes fundamentales de la
dialctica revisti una importancia decisiva para el
desarrollo del materialismo filosfico, ya que con
ello qued demostrada la unidad material del mundo
sobre la base de leyes vlidas tanto para la naturaleza
como para la sociedad y el pensamiento. La ciencia
del siglo XX que domina las fuerzas del tomo, que
penetra en el espacio csmico y conoce la esencia de
los fenmenos de la vida, confirma la previsin de
618
V. I. Lenin: Materialismo y empiriocriticismo. En V. I. Lenin:

Obras completas, ed. cit., t. XIV, pg. 356.
619
pg. 52.
Engels de que es indispensable fortalecer la alianza

entre las ciencias naturales y la filosofa marxista. Se
puede llegar a la concepcin dialctica de la
naturaleza "obligado por los hechos que las ciencias
naturales van acumulando -escribi Engels-, pero es
ms fcil remontarse a ella aplicando al carcter
dialctico de estos hechos la conciencia de las leyes
del pensamiento dialctico. El caso es que hoy las
ciencias naturales han hecho tales progresos, que ya
620
no pueden sustraerse a la sntesis dialctica". Esta
tarea de generalizar filosficamente el desarrollo de
las ciencias naturales fue cumplida por Engels y
Marx en su poca. Lenin continu el trabajo terico
en las condiciones del siglo XX.
Con gran nfasis demostr Engels, basndose en
los nuevos logros de las ciencias, la unidad de
materialismo y dialctica, y rechaz -anticipando en
muchos aspectos la polmica con los revisionistas de
hoy-, toda separacin entre la teora y el mtodo en el
sistema de la filosofa marxista. En una poca en que
la filosofa burguesa haba comenzado a negar la
existencia de leyes objetivas en el desarrollo social,
Engels demostr que las leyes fundamentales de la
dialctica materialista determinan tambin el curso
del desarrollo histrico, y cmo la ley de la
coincidencia entre las relaciones de produccin y el
nivel de las fuerzas productivas condiciona el
surgimiento, el desarrollo y el ocaso del capitalismo
y su sustitucin por el socialismo. De este modo
profundiz en el Anti-Dhring la fundamentacin
filosfica de la misin histrica de la clase obrera,
que Marx y l haban elaborado en la dcada del
cuarenta.
Basndose
en
hechos
abundantes
y
documentados, Engels demostr que la aplicacin del
mtodo dialctico materialista permite dar solucin a
problemas complicados de las ciencias naturales y
sociales. En constante polmica con las concepciones
de Dhring, por una parte idealistas y por otra
materialistas vulgares, Engels investig la esencia, el
surgimiento y el desarrollo de la vida, la relacin
entre la economa y la poltica, el surgimiento de las
clases, el papel de la violencia en la historia, las
bases materiales del sistema militar, la naturaleza del
Estado, la interrelacin entre la libertad y la
necesidad, la moral y el derecho como formas de la
superestructura, y muchos otros problemas ms.
En la parte econmica del Anti-Dhring Engels se
propuso defender y divulgar las leyes del modo de
produccin capitalista, descubiertas por Marx, y
tambin aclarar mediante la dialctica materialista, la
relacin entre la economa poltica, la ideologa
proletaria y la estrategia y tctica de la lucha de la
clase obrera. En su polmica con Dhring, explic
Engels que "esta apelacin a la moral y al derecho no
nos hace avanzar cientficamente ni una pulgada",
620
F. Engels: Prlogo a las tres ediciones de Anti-Dhring. En

149
Federico Engels
que se trata ms bien de mostrar "los nuevos males
sociales, como consecuencias necesarias del rgimen
de produccin vigente, a la par que como indicios de
621
su inminente disolucin".
Slo de all pueden
derivarse las tareas estratgicas y tcticas para la
lucha de la clase obrera.
En ese contexto Engels llam la atencin, en el
Anti-Dhring, sobre nuevos fenmenos en la
economa capitalista que anunciaban la tendencia al
monopolio, e incluso al capitalismo de Estado, a los
cuales an no se haba podido referir Marx diez aos
antes, en el primer tomo de El Capital. Engels aludi
a que el proceso de concentracin de la produccin y
del capital obliga a los capitalistas a unirse en
"diversas categoras de sociedades annimas", y
agreg que, "Al llegar a una determinada fase de
desarrollo, ya no basta tampoco esta forma: el
Estado, como el representante oficial de la sociedad
capitalista, tiene que acabar hacindose cargo del
mando de la produccin".622
Mientras que, en el ltimo tercio del siglo XIX,
los idelogos burgueses y oportunistas trataban de
interpretar estos fenmenos inciales del capitalismo
de Estado como fenmenos socialistas, Engels
demostr irrefutablemente que el Estado burgus,
"cuantas ms fuerzas productivas asuma su
propiedad, tanto ms se convertir en capitalista
colectivo real y tanto mayor cantidad de ciudadanos
explotar. Los obreros siguen siendo asalariados,
proletarios. Las relaciones capitalistas, lejos de
eliminarse, se agudizan".623
Gracias a su mtodo de estudio estrictamente
dialctico materialista, Engels no se limit a
demostrar en el Anti-Dhring, en rasgos generales, la
decadencia objetiva del modo de produccin
capitalista, sino que adems pudo formular
previsiones sobre la sociedad socialista futura.
Dedic especial atencin al carcter planificado de la
economa socialista. Anticip la ley econmica
fundamental de la futura sociedad libre de
explotacin y escribi que "la distribucin se
regular por el inters de la produccin y sta se ver
fomentada mayormente por un rgimen de
distribucin que permita a todos los miembros de la
sociedad desarrollar, mantener y ejercitar, en el
mayor nmero posible de aspectos, sus
capacidades".624 Tambin esboz el mecanismo de la
produccin y de la distribucin en la sociedad
socialista y subray la necesidad de la distribucin
racional de las fuerzas productivas y la eliminacin
de las diferencias entre la ciudad y el campo.
En la tercera parte de su libro, Engels hizo una
minuciosa exposicin de la historia y teora del
socialismo cientfico. En primer lugar, le interesaba
aclarar la diferencia entre la teora fundamentada por

Marx y por l, y el socialismo utpico, de modo que
fueran inconfundibles. Engels apreci la aguda
crtica que los socialistas utpicos haban hecho de la
sociedad burguesa y subray la anticipacin
espiritual de importantes rasgos de la futura sociedad
socialista derivada de esa crtica. Pero, al mismo
tiempo, explic la debilidad decisiva de los utopistas,
consistente en que para ellos el socialismo no era una
necesidad objetiva, histrica, sino simplemente una
exigencia de la razn, un postulado moral. En
oposicin a esa clase de pensamientos idealistas, la
teora cientfica de la clase obrera encuentra su
fundamentacin en las leyes objetivas del desarrollo
social; para ella, "las causas ltimas de todos los
cambios sociales y de todas las revoluciones polticas
no deben buscarse en las mentes de los hombres ni en
la idea cada vez ms clara que se forjan de la verdad
y la justicia eternas, sino en los cambios operados en
el rgimen de produccin y de cambio; han de
buscarse no en la filosofa, sino en la economa de la
poca de que se trata".625 De ah resulta que tambin
los mtodos para la eliminacin de las lacras sociales
reconocidas, los medios para la liberacin de la clase
obrera "no han de sacarse de la mente de nadie, sino
que es la mente la que tiene que descubrirlos en los
hechos materiales que nos ofrece la produccin.626
Los "hechos materiales que nos ofrece la
produccin" son dominados, sigue diciendo Engels,
por la contradiccin fundamental del modo de
produccin capitalista, investigado especialmente por
Marx, es decir, la contradiccin entre el trabajo social
y la apropiacin capitalista privada. Esta
contradiccin fundamental -obstculo de todo
progreso social- exige una solucin, pues el carcter
social de la produccin reclama la propiedad social,
socialista, de los medios de produccin. La nica
solucin que tiene esta contradiccin es la revolucin
proletaria. "El proletariado toma en sus manos el
poder del Estado y convierte, en primer lugar, los
medios de produccin en propiedad del Estado".627
Slo en esas condiciones podrn desarrollarse los
medios de produccin sin trabas, planificadamente y
en beneficio de toda la sociedad. La conquista del
poder poltico fue caracterizada por Engels como un
deber de la clase obrera resultante de su misin
histrica objetiva. La expresin terica de los
intereses de la clase obrera y de las condiciones de su
lucha, opin Engels, es el socialismo cientfico.
En la tercera parte del Anti-Dhring Engels
discuti tambin una serie de leyes objetivas
generales de la transicin del capitalismo al
socialismo y de rasgos fundamentales de la futura
sociedad socialista. En sus pronsticos se sirvi de la
dialctica materialista, que lo puso a salvo de
621
F. Engels: Anti-Dhring. En Obras escogidas, t. VI, pg. 123.

623
624
622
625

627
626
150
cualquier tipo de especulacin. La dialctica
materialista le permiti deducir de las leyes generales
del desarrollo de la sociedad y, especialmente, de las
fuerzas productivas, los pronsticos en los que ms
tarde se bas Lenin al elaborar su doctrina de la
construccin de la sociedad socialista y comunista y
que han sido plenamente comprobados por la
prctica en la Unin Sovitica, en la Repblica
Democrtica Alemana y en los dems pases
socialistas.
Engels consider la trasformacin socialista de la
sociedad como transicin de un desarrollo
esencialmente espontneo a un desarrollo
configurado conscientemente por los hombres.
Escribi al respecto: "la sociedad al tomar posesin
de los medios de produccin, cesa la produccin de
mercancas, y con ella el imperio del producto sobre
los productores. La anarqua reinante en la
produccin social deja lugar a una organizacin
armnica, proporcional y consciente. Cesa la lucha
por la existencia individual y con ello, en cierto
sentido, el hombre deja definitivamente el reino
animal y se sobrepone a las condiciones animales de
existencia, para someterse a condiciones de vida
verdaderamente humanas. Las condiciones de vida
que rodean al hombre y que hasta ahora lo
dominaban, se ponen, a partir de este instante, bajo
su dominio y su control, y el hombre se convierte en
dueo y seor de sus propias relaciones sociales, se
convierte en primera vez en seor consciente y
efectivo de la naturaleza. Las leyes de su propia
actividad social, que hasta ahora se levantaban ante
el hombre como leyes naturales, como poderes
extraos que lo sometan a su imperio, son aplicadas
ahora por l con pleno conocimiento de causa y, por
lo tanto, sometidas a su poder. La propia existencia
social del hombre, que hasta ahora se le enfrentaba
como algo impuesto por la naturaleza y la historia, es
a partir de este momento obra libre suya. Los poderes
objetivos y extraos que imperaban en la historia se
colocan ahora bajo el control del hombre mismo.
Slo desde entonces, ste comienza a hacer su
historia con plena conciencia. Y, slo desde
entonces, las causas sociales puestas en accin por l,
comienzan a producir predominantemente y cada vez
en mayor medida los efectos deseados. Es el salto de
la humanidad del reino de la necesidad al reino de la
libertad". Y Engels concluy este optimista
pronstico social, confirmado por la historia, con la
siguiente frase: "La realizacin de este acto que
liberar al mundo es la misin histrica del
628
proletariado moderno".
Libertad no significaba para Engels -y desde
entonces para todos los marxistas- un postulado
moral imaginario, por encima de las clases, ni
tampoco expresin de arbitrariedad subjetiva de la
628

Obras escogidas, ed. cit., t. VII, pgs. 321-322 y 323.
Hendich Gemkow
personalidad, como la interpretan los idelogos
burgueses de todos los matices, llegando hasta los
revisionistas. La libertad, explic Engels, no puede
consistir en que los hombres sean independientes de
las leyes objetivas, la libertad se basa ms bien en
que los hombres son capaces de reconocerlas y
hacerlas
efectivas
planificadamente,
para
determinados fines. La libertad es pues mucho ms la
posibilidad de decidir independientemente. Consiste
en el conocimiento de la necesidad objetiva y en la
aplicacin consciente, en la prctica, de la necesidad
reconocida. Es tarea del partido obrero
revolucionario poner este conocimiento al alcance de
toda la clase obrera, y -en condiciones socialistas- de
toda la sociedad.
Engels no dej duda alguna de que la verdadera
libertad humana ser posible slo en las condiciones
del socialismo, o sea, una vez eliminada la
explotacin del hombre por el hombre; de que el
orden social socialista no podr establecerse sin que
la clase obrera, llegada al poder, haya socializado los
medios de produccin. Son, ante todo, los portavoces
del llamado socialismo democrtico quienes, con lujo
de retrica, niegan este hecho confirmado
inequvocamente por el decurso de la historia. Ellos,
que no se cansan de hacer alusin abusiva a la
palabra libertad y de aplicarla contra los Estados
liberados del yugo imperialista, califican de "idea
horrorosa" una de las premisas esenciales de la
libertad humana: la socializacin de los medios de
produccin. No obstante, cualquier comparacin que
se haga entre la posicin del hombre en el
imperialismo, por un lado, y en el socialismo, por
otro, demuestra convincentemente que toda la
fraseologa sobre la libertad humana se reduce a
hueca charlatanera mientras no se d satisfaccin en
la realidad a la secular reivindicacin del movimiento
obrero revolucionario: lo que las manos del pueblo
crean, deber ser propiedad del pueblo.
Con sus previsiones, Engels demostr tambin
que la eliminacin paulatina de las contradicciones
entre la ciudad y el campo, entre el trabajo fsico y el
intelectual en el socialismo, ser el resultado
consecuente del desarrollo econmico, es decir, de la
gran produccin socialista. Subray que la
trasformacin de las relaciones de produccin y el
desarrollo de las fuerzas productivas en el socialismo
ocasionarn un cambio en la situacin del hombre, en
las relaciones entre los hombres y en sus formas de
vida, conducirn a la cristalizacin del nuevo hombre
socialista. "Por primera vez se da ahora [...] la
posibilidad de asegurar a todos los miembros de la
sociedad, por medio de un sistema de produccin
social, una existencia que, adems de satisfacer
plenamente y cada da con mayor holgura sus
necesidades materiales, les garantice el libre y
completo desarrollo y ejercicio de sus capacidades
151
Federico Engels
629
fsicas y espirituales."
En la sociedad libre de
explotacin "el trabajo productivo deja de ser un
medio de esclavizacin del hombre, para convertirse
en medio de emancipacin [...] transformndose de
630
una carga en un goce".
Engels demostr que tambin la moral social del
socialismo se diferenciara fundamentalmente de la
del rgimen de explotacin. Refut la concepcin
idealista de una supuesta moral eterna y demostr
que la moral -como la conciencia social en general-,
es determinada por el ser social y que, por
consiguiente, cada formacin social tiene,
forzosamente, conceptos especficos de la moral.
"Cul es, pues -preguntaba-, la verdadera? En
sentido absoluto y definitivo, ninguna; pero,
evidentemente, la que contendr ms elementos
prometedores de duracin ser aquella moral que
representa en la actualidad la subversin del presente,
el porvenir; es decir, la moral proletaria."631
La riqueza de ideas contenidas en la obra de
Engels sobre la futura sociedad socialista ha venido a
adquirir aun ms importancia en nuestra poca,
cuando el socialismo ha ascendido a fuerza
determinante del desarrollo social. Pero ya en los
aos y decenios que siguieron a la publicacin del
Anti-Dhring, el libro ejerci una influencia
indeleble sobre el movimiento obrero alemn e
internacional, gracias a su amplia presentacin del
sistema global y homogneo de la teora marxista.
La subversin de la ciencia par el seor Eugen
Dhring apoy eficazmente la labor de las fuerzas
tericamente robustecidas de la socialdemocracia
alemana, encaminada a dar un slido fundamento
poltico- ideolgico a la unificacin que desde el
punto de vista orgnico se haba dispuesto en el
Congreso de Gotha, en 1875. Engels subray
explcitamente que el partido obrero unificado "se iba
convirtiendo rpidamente en una potencia. Pero, para
convertirlo en una potencia, la condicin primordial
era no poner en peligro la unidad recin
conquistada.632 Con su Anti-Dhring Engels ayud
a los militantes del partido a adquirir conciencia de la
misin histrica de la clase obrera y a salvaguardar el
carcter revolucionario del partido.
Gracias al Anti-Dhring, an en vida de Engels,
miles de obreros revolucionarios -y, ms tarde,
millones- se familiarizaron con la teora y la
concepcin del mundo de su clase y aprendieron a
manejar la teora como arma en la lucha de clases. El
Anti-Dhring, escribi ms tarde Lenin, es uno de los
"libros de cabecera de todo obrero con conciencia de
629
630
pg. 238.
631
pg. 79.
632
633
clase".
Estudios sobre las ciencias naturales

Si en el Anti-Dhring pudo abordar tan
detalladamente los problemas de las ciencias
naturales y, especialmente, la relacin entre la
investigacin de la naturaleza y la filosofa, ello se
debi a que en muchos aos de estudios Engels haba
forjado las premisas que le permitieron hacerlo.
Desde la dcada del cincuenta -y tambin en este
caso haciendo uso de la probada divisin del trabajo
entre l y Marx- haba vuelto una y otra vez al
estudio de problemas de las ciencias naturales.
Debido al trabajo de oficina, sin embargo, no haba
tenido tiempo suficiente para realizar estudios
sistemticos y continuos. Ahora, en la dcada del
setenta, la situacin haba cambiado.
Engels recordaba ms tarde: "Marx y yo fuimos,
por cierto, casi los nicos que salvamos la dialctica
consciente de la filosofa idealista alemana para
traerla a la concepcin materialista de la naturaleza y
de la historia. Mas, para enfocar a la par, dialctica y
materialistamente, la naturaleza, hay que conocer las
matemticas y las ciencias naturales. Marx era un
concienzudo matemtico, pero las ciencias naturales
slo nos era dado seguirlas por fragmentos, a saltos,
espordicamente. Por eso cuando, al retirarme de los
negocios comerciales e irme a vivir a Londres,
dispuse de tiempo, me somet en cuanto me fue
posible, a lo que Liebig llama una 'muda' completa
en punto a las matemticas y a las ciencias naturales,
634
dedicando a esto la mejor parte de ocho aos". Se
trataba de los aos 1873 a 1876 y 1878 a 1883.
Engels tuvo que interrumpir sus estudios de las
ciencias naturales en 1876, cuando comenz a
escribir el Anti-Dhring; y tuvo que abandonarlos
cuando, despus de la muerte de Marx en 1883,
dedic todas sus fuerzas y todo su tiempo a preparar
para la imprenta los manuscritos sobre economa
dejados por Marx y, ante todo, para poder cumplir
con los deberes cada vez mayores de consejero del
movimiento obrero internacional. Slo de 1885 a
1886 le fue posible agregar a sus notas algunos
apuntes complementarios. As qued inconclusa una
obra que constaba ya de diez artculos y captulos
ms o menos acabados y unas 170 notas. Con el
ttulo de Dialctica de la naturaleza, fue editada por
primera vez en 1925 por el Instituto Marx-Engels
adjunto al Comit Central del PCUS. Algunas ideas
fundamentales de Dialctica de la naturaleza fueron
incorporadas por Engels en otros trabajos publicados
por l en las dcadas del ochenta y el noventa.
La tarea cuya solucin ocupaba a Engels en sus
633
V. I. Lenin: Tres fuentes y tres partes integrantes del

marxismo. En V. I. Lenin: Obras completas, ed. cit., t. XIX, pg.
206.
634
Hendich Gemkow
152
estudios para Dialctica de la naturaleza fue
formulada en los siguientes trminos: "En mi
recapitulacin de las matemticas y las ciencias
naturales tratbase, naturalmente, de persuadirme
tambin en detalle -pues en trminos generales no
haba duda para m-, de que en la naturaleza se
imponan, a travs del caos de los cambios
innumerables, las mismas leyes dialcticas de la
dinmica que presiden en la historia la eventualidad
aparente de los acontecimientos; las mismas leyes
que, formando igualmente el hilo conductor en la
historia del desarrollo del pensamiento humano,
llegan poco a poco a la conciencia del hombre
635
pensante".
Su intencin era, por una parte,
demostrar cmo las ciencias naturales, en un proceso
contradictorio pero incontenible, impelen hacia la
dialctica materialista. Con ello, el materialismo
filosfico se convirti en socio principal de la
investigacin en el sector de las ciencias naturales.
Por otra parte, haba que demostrar que el
materialismo filosfico es confirmado por los
resultados logrados en las ciencias naturales. Con
ello, los logros en las ciencias naturales se convertan
en premisas indispensables para la concepcin
socialista del mundo.
En cuanto al modo de proceder, escribi Engels:
"Todos admitimos que en todos los campos de la
ciencia, tanto en las naturales como en la histrica,
hay que partir de los hechos dados, y por lo tanto, en
las ciencias naturales, de las distintas formas
materiales y las diversas formas de movimiento de la
materia; que, por consiguiente, tampoco en las
ciencias naturales hay que encajar las interrelaciones
en los hechos, sino que es preciso descubrirlas en
ellos, y cuando se las descubre, verificarlas, hasta
donde
sea
posible,
por
medio
de
la
636
experimentacin".
Esto requera un trabajo enorme que Engels slo
pudo realizar gracias a la divisin de trabajo y la
labor comn con Marx. Los extractos de libros y las
notas que se han conservado, pero tambin su
correspondencia demuestran que los dos amigos se
complementaban en sus estudios de las ciencias
naturales. Si Marx, aparte de su obra econmica
principal, se dedic con preferencia a las
matemticas y a la geologa, Engels se concentr en
la fsica, la qumica y la biologa, especialmente la
antropologa biolgica. Ley, entre otros, trabajos de
los fsicos alemanes Rudolf Clausius, Hermann von
Helmholtz y Robert Mayer y del matemtico y
filsofo francs Jean le Rond d'Alembert, del fsico
ingls William Thomson, del qumico alemn KarI
Schorlemmer y del fsico y filsofo austraco Ernst
Mach. Conoca los descubrimientos de los bilogos
alemanes Matthias Jakob Schleiden y Theodor

Schwann, naturalmente la obra bsica de Charles
Darwin y tambin los estudios esenciales de Ernst
Haeckel. Su inters especial se concentraba en la
teora de la evolucin, la ley de la conservacin y
trasformacin de la energa y los problemas
relacionados con la qumica orgnica. Volvi
tambin a los estudios filosficos naturalistas de los
materialistas metafsicos de los siglos XVII y XVIII
y de los representantes de la filosofa clsica
burguesa alemana, ante todo los estudios de Kant,
Hegel y Feuerbach. Para poder penetrar ms
profundamente en los conocimientos de la fsica y la
qumica Engels tena que comprender las
matemticas. A los 45 aos de edad comenz a
familiarizarse con el clculo diferencial. Su maestro
fue Marx.
Slo despus de estos enormes trabajos
preliminares abord Engels la tarea que l mismo se
haba impuesto: descubrir la dialctica objetiva en la
naturaleza mediante un anlisis minucioso de los
conocimientos de las ciencias naturales, y
fundamentar con ello la necesidad de aplicar
conscientemente la dialctica materialista en las
ciencias naturales. Esto no era posible sin enfrentarse
enrgicamente con las concepciones idealistas,
agnsticas, pero tambin con las materialistas
vulgares, que dificultaban la generalizacin filosfica
de los conocimientos logrados en la investigacin
cientfica de la naturaleza y, en ltima instancia,
obstaculizaban el ulterior desarrollo de las ciencias
naturales. Por otra parte, Engels apoy
decididamente las teoras e hiptesis progresistas en
las distintas ramas de las ciencias, las destac, dio a
conocer y desarroll ulteriormente los pensamientos
tendientes a lo nuevo que les eran inherentes. Por
ejemplo, en la Historia natural y teora general del
cielo, obra en la cual Kant caracteriz "la tierra y
todo el sistema solar [...] como algo que haba nacido
637
Engels vio el "punto de
a lo largo del tiempo",
partida para todos los progresos futuros",638 cuando
al mismo tiempo la filosofa burguesa negaba todos
los primeros intentos materialistas y dialcticos de
Kant y se complaca en estriles dudas sobre la
posibilidad de reconocer el mundo.
Con un amplsimo material basado en hechos de
la historia de las ciencias naturales, Engels demostr
que el desarrollo de stas es condicionado, en ltima
instancia, por las necesidades de la prctica, de la
produccin. En la Dialctica de la naturaleza
investig, por primera vez en la historia del
marxismo y desde todos los puntos de vista, las
interrelaciones entre la filosofa y la investigacin de
la naturaleza, comprob sus inseparables nexos
635
637

636
F. Engels: Dialctica de la naturaleza. Buenos Aires, Ed.
Cartago, 1975, pg. 47.
F. Engels: Introduccin. En F. Engels: Dialctica de la

naturaleza, ed. cit., pg. 31.
638
F. Engels: Introduccin. En F. Engels: Dialctica de la
naturaleza, ed. cit., pg. 31.
153
Federico Engels
causales y demostr que "la concepcin metafsica se
ha vuelto imposible en las ciencias naturales debido
al desarrollo de stas", que "la vuelta a la dialctica
se produce de manera inconsciente, y por lo tanto en
forma contradictoria y con lentitud",639 y que "la
dialctica, despojada del misticismo, se convierte en
una necesidad absoluta para las ciencias
640
naturales". En ese contexto, Engels plante a los
cientficos la tarea, tan actual hoy como nunca, de
servirse conscientemente del mtodo dialctico.
La generalizacin materialista dialctica de los
conocimientos sobre la naturaleza no slo tena gran
importancia para las ciencias especficas, sino
tambin para el movimiento obrero. Apoyaba al
movimiento clasista proletario en la lucha contra el
idealismo filosfico, fortaleca sus posiciones
ideolgicas y, por consiguiente, lo ayudaba en el
enfrentamiento ideolgico cada vez ms agudo entre
la burguesa y la clase obrera. Eso se reflej con
especial claridad en lo referente a la teora de Darwin
sobre la evolucin. Engels previ que, tarde o
temprano, la doctrina de Darwin sobre la evolucin
ocupara el centro de la lucha entre el progreso y la
reaccin. Con cierta irona escribi en 1878 a un
cientfico burgus: "Que los representantes del
darwinismo [...] no podran sustraerse a la necesidad
de tomar posicin ante la concepcin socialista del
mundo, lo han previsto los socialistas".641 Destacar la
vinculacin entre la teora de la evolucin y la
dialctica filosfica era para Engels una tarea de
primera importancia con el fin de diferenciar
ideolgicamente la clase obrera de la burguesa.
Gracias a su influencia, el movimiento obrero alemn
y tambin tericos proletarios prominentes de otros
pases aplicaron en lo esencial correctamente el
darwinismo como instrumento de la lucha ideolgica
contra la ideologa burguesa.
Entre los grandes conocimientos que aport
Engels en su Dialctica de la naturaleza,
especialmente al materialismo histrico, est tambin
la elaboracin de la teora sobre el papel del trabajo
en la gnesis del hombre. En un artculo titulado "El
papel del trabajo en la trasformacin del mono en
hombre", Engels demostr cmo a lo largo de un
prolongado proceso histrico, mediante el trabajo y
la confeccin y el manejo consciente de
herramientas, sobre sus antepasados semejantes a los
monos, se elev el hombre, un ser social
cualitativamente diferente a ellos. Con su teora sobre
el trabajo como condicin bsica para el desarrollo
del hombre, Engels aclar un importante problema
terico de la transicin de la naturaleza a la sociedad.
Muchas ideas que Engels slo pudo bosquejar en
Dialctica de la naturaleza y en el Anti-Dhring
639
F. Engels: Dialctica de la naturaleza, ed. cit., pg. 25.

641
Engels a Oscar Schmidt, 19-VII-1878. En MEW, t. 34, pg.
334.
640
fueron recogidas y desarrolladas por Lenin un cuarto

de siglo ms tarde. Lenin desconoca Dialctica de la
naturaleza, pero en su obra Materialismo y
empiriocriticismo, en los Cuadernos filosficos y en
otros escritos destinados a la generalizacin
filosfica del material acumulado por las ciencias
naturales hasta principios del siglo XX, lleg, en
principio y la mayora de las veces, a las mismas
conclusiones que haban sido formuladas por Engels.
La investigacin cientfica de la naturaleza en los
decenios trascurridos desde entonces, ha arrojado
multitud de nuevos conocimientos. En algunos casos
han corregido o refutado ciertas afirmaciones
individuales de Engels, han sealado nuevas vas de
solucin y planteado nuevos interrogantes. No
obstante, el desarrollo de la investigacin cientfica
de la naturaleza en el siglo XX ha confirmado
inequvocamente
la
concepcin
materialista
dialctica de la naturaleza elaborada por Engels y
Marx. Por ejemplo, los descubrimientos en el sector
de la teora de los cuantos, fundamentaron la tesis
dialctica sobre la unidad entre la continuidad y la
discontinuidad de la materia; la teora de la
relatividad de Einstein en el terreno de la fsica
concret la exposicin filosfica de Engels sobre la
materia, el movimiento, el espacio y el tiempo, y la
teora sobre las partculas elementales confirm los
conceptos de Engels y de Lenin sobre la
inagotabilidad del tomo y del electrn.
Lo esencial en Dialctica de la naturaleza de
Engels no reside, sin embargo, en estos o aquellos
estudios individuales o en los resultados individuales
en el terreno de las ciencias naturales y la filosofa,
frecuentemente geniales por el hecho de haberse
adelantado a su poca. Lo esencial es la
demostracin de que el materialismo dialctico y sus
leyes bsicas generales son tambin la base terica y
el mtodo de conocimiento de las ciencias naturales,
la demostracin completa de la unidad material del
mundo. Con ello, Engels no slo ampli y profundiz
esencialmente el materialismo y la dialctica, no slo
indic el camino para dar solucin a problemas
fundamentales de la investigacin de la naturaleza en
su poca, sino que demostr, ante todo, la validez
general de la dialctica materialista.
"En verdad, no es posible despreciar a la
dialctica con impunidad -advirti Engels-. Por
grande que sea el desprecio hacia todo el
pensamiento terico, sin ste no se puede relacionar
entre s dos hechos naturales, ni entender el vnculo
que existe entre ellos. Slo se trata de saber si el
pensamiento es correcto o no, y no cabe duda de que
el desprecio por la teora es el camino ms seguro
642
para [...] el pensamiento incorrecto." Engels logr
plenamente, en su Dialctica de la naturaleza,
demostrar el papel decisivo de la dialctica
materialista para el reconocimiento del mundo.
642
Hendich Gemkow
154
Tiempos difciles
A fines de la dcada del setenta y principios del
ochenta Engels pas por aos muy difciles. En 1876
enferm su esposa Lizzy; al parecer padeca de una
dolencia asmtica y citica. Al principio, sus
estancias a orillas del mar le proporcionaban alivio, y
a fines de 1876, Engels pudo escribir tranquilizando
a un amigo que "es casi maravilloso lo que se puede
observar al respecto en las mujeres entre los 40 y los
50 aos de edad. Slo me resta esperar que esto
643
perdure".
Pero, ya en la primavera de 1877, Lizzy comenz
a padecer de nuevas dolencias. Engels hizo todo lo
posible para proporcionarle alivio y ayudarla a
restablecer su salud a orillas del mar o en las
montaas de Escocia. Con toda naturalidad se
encarg Engels de una parte de los quehaceres
domsticos, y lleno de humor informaba: "Si me
hubiera visto arreglar la cama anoche y esta maana
prender fuego en la cocina, le hubiera causado
644
Pero desde mediados de 1878 Lizzy tuvo
risa".
que guardar cama. "El asunto es muy serio y puede
tener un desenlace fatal"645, escribi Engels
entristecido. En el otoo, los dolores se intensificaron
y Lizzy sufra mucho.
Lizzy haba vivido aos felices, llenos de tierna
comprensin y de actividades comunes al lado de
Engels. En el lecho de muerte pidi a su marido
reconocerla tambin oficialmente como su mujer. Y
Engels, que siempre haba considerado superflua la
bendicin de la Iglesia o del Estado para su
matrimonio, cumpli este ltimo deseo de su
moribunda compaera y se cas con ella la tarde del
11 de septiembre de 1878. A las pocas horas Lizzy
muri en sus brazos.
De aquellos das no se ha conservado una palabra,
una expresin sobre el estado emocional de Engels.
Pero ms que cualquier palabra habla el hecho de que
Engels, quien siempre haba participado con tanta
pasin
en
los
acontecimientos
polticos
internacionales, interrumpi en aquellas semanas casi
totalmente
su
correspondencia
con
sus
correligionarios en Alemania, Francia y otros pases.
A fines del otoo de 1878 haba recuperado la
serenidad. De nuevo lo anim la conciencia de que le
esperaban la lucha poltica y los compaeros, y de
que tambin l necesitaba la vinculacin viva con la
lucha de la clase obrera. El movimiento obrero, ante
todo el alemn, requera verdaderamente con ms
urgencia que antes el consejo y la ayuda de los
"Viejos de Londres" como solan llamar sus
compaeros a Marx y a Engels.
643
Engels a Philipp Pauli, 16-XII-1876. En MEW, t. 34, pg.

233.
644
Engels a Philipp Pauli, 14-II-1877. En MEW, t. 34, pg. 252.
645
Engels a Philipp Pauli, 30-VII-1878. En MEW, t. 34, pg.
336.
La reaccin de los junkers y la gran burguesa en

Alemania, y su abogado Bismarck, iniciaron en 1878
el ataque general contra el movimiento obrero
socialista. Esto no era, por cierto, ndice de su fuerza.
El paso al terrorismo abierto contra el proletariado
con conciencia de clase era la mejor demostracin de
que Bismarck no poda dominar el creciente
movimiento socialdemcrata, que le era imposible
dominarlo con los habituales medios del poder.
Aprovech dos atentados al emperador, cometidos
por elementos desclasados, ajenos a la
socialdemocracia, para avivar un clima de odio
desenfrenado contra el movimiento obrero
revolucionario. El 19 de octubre de 1878 hizo votar a
toda prisa en el Reichstag una ley de excepcin, la
"Ley contra las actividades de la socialdemocracia,
perturbadoras del orden pblico".
Fueron puestos fuera de la ley el partido y todas
las organizaciones socialistas, prohibidas las
reuniones, ms tarde expulsados cientos de
socialistas de sus ciudades y aldeas y despedidos de
sus empleos innumerables militantes del partido.
Fueron suprimidas todas las publicaciones
socialistas, entre ellas el Anti-Dhring y la mayora
de los escritos de Engels y Marx. La
socialdemocracia alemana se vio sometida a una dura
prueba, la ms difcil desde los aos de la guerra de
1870-1871.
Engels no se haca ilusiones sobre las dificultades
engendradas por esta situacin, aunque, debido a la
distancia que lo separaba de Alemania, slo
paulatinamente pudo enterarse de la envergadura de
las arbitrariedades policacas, contribuyendo a ello
las cartas que reciba de Liebknecht y de otros
dirigentes obreros alemanes.
Precisaban ayuda, y Engels ayud. Apoy las
colectas de solidaridad en favor de los militantes del
partido sancionados y privados de su trabajo, y
aconsej a sus amigos en Alemania editar lo antes
posible un peridico del partido en el extranjero, con
el fin de asegurar la cohesin ideolgica y orgnica
del partido obligado a luchar en la clandestinidad.
Recibi al socialista berlins Paul Singer, que se
haba trasladado a Londres por encargo de Bebel y
Liebknecht. En la prensa extranjera estigmatiz la ley
terrorista. Sufri con los perseguidos, pero nunca
perdi su optimismo y su plena confianza en la
fuerza de la clase obrera: "A pesar de todo, nuestros
obreros en Alemania se comportan excelentemente y
espero que todo el Reich prusiano se estrene contra
646
ellos".
Esta certeza de victoria, Engels y Marx la
compartieron en la poca de las ms duras
represiones con Bebel, Bracke, Liebknecht y miles
de obreros alemanes con conciencia de clase. El
conocimiento de la misin histrica de la clase obrera
646
Engels a Johann Philipp Becker, 12-XII-1878. En MEW, t.

34, pg. 366.
155
Federico Engels
les dio esa fuerza. Engels -tambin en este caso todo
un dialctico-, ante los golpes que padeca
diariamente el partido y ante tantos sufrimientos
personales ocasionados por la aplicacin despiadada
de la ley de excepcin, previ al mismo tiempo las
consecuencias que el terror gubernamental causaba
inconscientemente y contra la voluntad de sus
autores. En el peridico italiano La plebe escribi:
"Los obreros alemanes han experimentado lo que
valen las libertades constitucionales tan pronto el
proletariado se permite tomarlas en serio y hacer uso
de ellas para combatir el rgimen capitalista. Si an
haba ilusiones al respecto, el amigo Bismarck las ha
647
desbaratado brutalmente".
Marx y Engels vieron con satisfaccin cmo las
masas de los obreros con conciencia de clase,
guiados por los dirigentes revolucionarios del partido
como Bebel, Liebknecht y Bracke, iniciaron sin
vacilar la lucha contra la ignominiosa ley. Crearon
organizaciones secretas, publicaron y difundieron
volantes y boletines clandestinos, ayudaron
solidariamente a los expulsados y aprovecharon las
escasas posibilidades que an quedaban para la
actuacin pblica, por ejemplo, en las elecciones.
Inteligentemente los obreros unieron las formas de
lucha ilegales y legales, extraparlamentarias y
parlamentarias, y sin vacilacin se orientaron a
obtener por la fuerza la abolicin de la ley de
excepcin y a continuar la lucha contra el Estado
militar
prusiano-germano.
Esta
concepcin
estratgica y tctica respondi a las experiencias
adquiridas en la lucha de clases y a los
conocimientos del comunismo cientfico.
Por lo mismo, grande fue su indignacin al ver
que esta poltica revolucionaria era tergiversada y
hasta combatida abiertamente por elementos
oportunistas. Bien es verdad que Engels saba, por
propia experiencia, que en aquellas situaciones en
que se hace necesario un cambio en la poltica del
partido, con frecuencia se presentan vacilaciones o
corrientes ajenas al partido. Sin embargo, la vida le
haba enseado que el partido se abandona a s
mismo si cede a esa clase de fuerzas oportunistas.
Por eso Marx y l, con toda su autoridad, pero sobre
todo con sus consejos, ayudaron en su resistencia
contra los oportunistas a los dirigentes del partido
alemn dispuestos a la lucha.
Engels y Marx se opusieron enrgicamente a una
corriente radical izquierdizante y sectaria,
representada por el dirigente obrero Johann Moss,
exiliado en Londres, corriente que finalmente
termin en un anarquismo abierto. Ciertamente,
Engels predijo una corta vida a esta especie de
oportunismo izquierdizante; no obstante, advirti que
648
esos "hroes de la fraseologa revolucionaria" con
647
F. Engels: La ley de excepcin contra los socialistas en
Alemania La situacin en Rusia. En MEW, t. 19, pg. 148.
648
Engels a Johann Philipp Becker, 1-VII-1879. En MEW, t. 34,
la tctica del terror individual que propiciaban,

aislaban irremediablemente al partido de las masas y,
con ello, hacan el juego a Bismarck.
Ms grande era, segn Marx y Engels, el peligro
que amenazaba al partido desde la derecha, de los
reformistas de espritu pequeoburgus, mxime
cuando esas fuerzas intentaban apoderarse del futuro
rgano central que deba editarse en Suiza. Cuando
Engels, a fines de agosto de 1879, regres a Londres
de un viaje de reposo en Eastbourne, en la costa
inglesa del Canal, se encontr con Anales para las
ciencias y la poltica sociales, una publicacin de
exiliados alemanes en Suiza, y en ella un artculo
titulado "Examen retrospectivo del movimiento
socialista en Alemania". Ese artculo, publicado bajo
la responsabilidad de los militantes del partido
alemn Karl Hochberg, Karl August Schramm y
Eduard Bernstein, emigrados a Zurich -si bien el
primer proyecto haba sido redactado por otros-, era
una declaracin programtica del oportunismo de
derecha. Y a esa gente quera la direccin
clandestina del partido en Alemania confiarle el
control del peridico del partido!
En la historia del movimiento obrero,
frecuentemente los oportunistas iniciaron sus ataques
contra los fundamentos de la poltica del partido
atacando la concepcin cientfica del mundo de la
clase obrera. Los autores de ese artculo publicado en
los Anales intentaban establecer como fundamento
ideolgico del partido un "socialismo de
sentimientos" con orientacin tica e idealista,
trataban de "desler la lucha de clases del proletariado
contra sus opresores hasta no dejar ms que una
649
institucin general de confraternizacin humana",
y con todo ello, romper la unidad indisoluble entre la
teora marxista revolucionaria y el partido.
Los autores acusaban a la socialdemocracia
alemana de haber permitido que en el pasado el
partido se hubiese orientado demasiado a ganar a las
masas y prestado, en cambio, muy poca atencin a
las capas poseedoras y educadas. Que con ello y con
su actitud de apoyo a la Comuna de Pars haba
contribuido a la ley antisocialista. Ahora era preciso
que el partido demostrara "que no tiene la intencin
de recurrir a la violencia e ir a una revolucin
sangrienta, sino que, por el contrario, est dispuesto,
pese a ciertas importunidades y excesos del pasado, a
seguir el camino de la legalidad, es decir, el camino
de las reformas.650 Esto era una declaracin de
capitulacin ideolgica y poltica ante el Estado
militar prusiano-alemn.
Engels estaba sumamente indignado por "este
pg. 382.
649
Engels a Johann Philpp Becker, 8-IX-1879. En MEW, t. 34,
pg. 391.
650
Rckblick auf die sozialistische Bewegung in Deutschlasul.
En Jahrbuch fr Sozialwiissenschait und Sozialpolitik, ZurichOberstrass, 1879. Ao 1, primera parte, pginas 87-88.
Hendich Gemkow
156
651
servilismo lameculos".
En seguida acord con
Marx una accin conjunta contra este avance de los
oportunistas y, a mediados de septiembre, redact
una carta detallada que inmediatamente fue enviada
en nombre de ambos a los dirigentes del partido
alemn, sobre todo a August Bebel, Wilhelm
Liebknecht y Wilhelm Bracke. Este texto es
histricamente conocido con el nombre de carta
circular y figura entre los principales escritos en que
Marx y Engels expusieron sus concepciones sobre la
misin histrica de la clase obrera, sobre el papel del
partido y la necesidad de la lucha permanente contra
el oportunismo.
En las dos primeras partes de esta amplia carta,
Engels y Marx explicaban sus ideas sobre los
preparativos orgnicos necesarios para la fundacin
del peridico y daban consejos polticos y tcticos
para la actitud a adoptar por el futuro rgano de
prensa del partido. La tercera parte, y principal, de la
carta, la dedicaron a una crtica de principios de la
ideologa del oportunismo, basndose en el artculo
de los Anales. Tomaron como punto de partida la
conducta de un socialista con respecto a la lucha de
clases, a la conquista del poder por el proletariado y
al carcter de clase del partido. Segn estos criterios
midieron la actitud del tro de Zurich.
Marx y Engels demostraron que los tres de
Zurich, si bien aceptaban formalmente la toma del
poder por el proletariado, aplazaban este acto,
histricamente objetivo, a inalcanzables lejanas para
poder entregarse, sin impedimento alguno, "a la
652
mediacin, a las componendas y a la filantropa".
Los dos amigos explicaron a sus partidarios en
Alemania que esta actitud espiritual siempre es
expresin de una ideologa pequeoburguesa e
irremediablemente conduce a la clase obrera a la
catstrofe. "En lugar de resuelta oposicin poltica,
espritu general de conciliacin; en lugar de lucha
contra el gobierno y la burguesa, tentativas de
ganarlos y persuadirlos; en lugar de desafiante
resistencia a la persecucin de arriba, humilde
sumisin [...]. Los conflictos histricamente
inevitables son interpretados como malentendidos, y
toda discusin termina con la expresin que despus
de todo, todos estamos de acuerdo en lo
fundamental."653 Con estas palabras, Marx y Engels
trazaron un retrato principista del oportunismo,
vlido hasta el da de hoy, no importa cul sea el
ropaje con que se presente. Demostraron que la
consecuencia poltica de tales concepciones
oportunistas es el sometimiento de la clase obrera y
651
Engels a Johann Phlipp Becker, 8-IX-1879. En MEW, t. 34,
pg. 391.
652
Marx y Engels a A. Bebel, W. Liebknecht, W. Bracke y otros,
17 a 18-IX-1879. En: Obras escogidas, t. 2, pg. 487. (En
alemn.)
653
17 a 18-IX-1879. En Obras escogidas, ed. cit., t. VIII, pgs. 304305.
su movimiento poltico a los intereses de la

burguesa.
Marx y Engels llamaron la atencin de Bebel,
Liebknecht, Bracke y dems destinatarios de la carta
sobre el origen ideolgico de las concepciones
oportunistas, origen que debe buscarse en el temor de
la pequea burguesa a la lucha revolucionaria del
proletariado, y agregaron que "en un pas
pequeoburgus como Alemania, esas ideas tienen
ciertamente su propia justificacin. Pero slo fuera
654
Por lo dems,
del partido socialdemcrata.
decan, se puede leer en el Manifiesto Comunista, en
el prrafo "Socialismo alemn o socialismo
verdadero", qu actitud adopta la clase obrera ante
esta clase de "socialismo", no importa cules sean los
nuevos nombres que utilice. Bien podr ser posible,
hasta necesario, que el partido obrero revolucionario
acuerde y realice acciones conjuntas con la pequea
burguesa democrtica. Pero en el partido obrero,
escriban Engels y Marx, esta clase de representantes
de la pequea burguesa constituyen "un elemento
extrao. Si hay razones para tolerarlos por el
momento, es un deber tolerarlos nicamente, no
permitirles que influyan sobre la direccin del
partido".655 Slo superando el oportunismo y
salvaguardando incondicionalmente el carcter
proletario del partido, la socialdemocracia alemana
ser capaz de cumplir su misin dirigente nacional en
la lucha contra el Estado militar prusiano-alemn.
Estos eran pensamientos que no slo orientaban
correctamente la poltica revolucionaria del partido
alemn contra la ley antisocialista, sino que, en
general, basndose en las experiencias de la Comuna
de Pars y del partido de Eisenach, delimitaban el
carcter y las tareas de un partido revolucionario de
clase y, con ello, perfeccionaban la teora sobre el
partido marxista. Los principios desarrollados por
Marx y Engels en la lucha con el oportunismo de la
poca, conservan una extraordinaria actualidad en las
polmicas ideolgicas de nuestros das, con los
reformistas y los "vanguardistas intelectuales", con
los "socialistas democrticos" y los "socialistas
humanos", o sea, con todas las variedades del
socialdemocratismo y del revisionismo. Precisamente
por eso los historiadores burgueses y los idelogos
revisionistas, al hacer referencia a la concepcin de
Marx y Engels sobre el partido, tratan de ocultar
totalmente la carta circular o, por lo menos, de
disminuir su importancia.
"En cuanto a nosotros -concluye el apasionado
llamamiento de Marx y Engels-, teniendo en cuenta
todo nuestro pasado, slo nos queda un camino [...]
No podemos colaborar con personas que dicen que
los obreros son demasiado incultos para emanciparse
654

17 a 18-IX-1879. En Obras escogidas, ed. cit., t. VIII, pg. 306.
655
157
Federico Engels
por su cuenta y que deben ser liberados por los
filntropos burgueses y pequeoburgueses. Si el
nuevo rgano del partido adopta una lnea que
corresponde a las opiniones de esos caballeros, si es
burgus y no proletario, entonces no podramos hacer
otra cosa, por mucho que lo sintiramos, que declarar
pblicamente nuestra oposicin al mismo y terminar
con la solidaridad con que hasta ahora hemos
representado al partido alemn en el extranjero. Pero
656
es de esperar que las cosas no lleguen a eso."
Y no llegaron a eso. La carta circular tuvo el
efecto esperado por Marx y Engels. Con satisfaccin
pudo constatar Engels que los dirigentes
revolucionarios del partido alemn condenaron
igualmente el artculo publicado en los Anales, y
tomaron las medidas necesarias para quitar a los
portavoces oportunistas toda influencia sobre el
proyectado peridico del partido. Sin embargo,
Engels saba que el enfrentamiento con el
oportunismo siempre significaba una lucha tenaz y
prolongada en la que los xitos momentneos
fcilmente pueden resultar xitos aparentes. Por eso,
si bien sinti alegra cuando, el 28 de septiembre de
1879, apareci en Zrich el nmero de prueba del
semanario Sozialdemokrat, el nuevo rgano central
del partido que luchaba en la clandestinidad, guard
al principio cierta reserva para ver qu direccin
tomaba el peridico.
No slo el movimiento obrero alemn necesitaba
de su atencin y ayuda. Marx, cuyas fuerzas fsicas
decaan sensiblemente, por reiterada insistencia de
Engels se dedicaba casi exclusivamente a trabajar en
el segundo tomo de El Capital. Por esa razn, Engels
tuvo que dedicar ms tiempo a la correspondencia
internacional. Para ello poda basarse en la labor que
haba desempeado a principios de la dcada del
setenta en el Consejo General de la Internacional.
En 1879-1880, aparte del movimiento obrero
alemn, era especialmente el de Francia el que
necesitaba de la ayuda de Marx y Engels. En octubre
de 1879, los obreros franceses con conciencia de
clase haban acordado, en el Congreso socialista
celebrado en Marsella, fundar un partido obrero
francs. Poco despus, uno de sus dirigentes, Jules
Guesde, pidi a Marx y Engels que ayudasen al joven
partido a redactar su programa. Ambos aceptaron. A
principios de mayo de 1880, Guesde se traslad a
Londres y en la casa de Engels redactaron el
programa conjuntamente con Marx y Paul Lafargue.
Marx formul la parte terica y, junto con Engels,
repas la segunda parte, que contena las
reivindicaciones polticas y sociales inmediatas.
Anteriormente, Engels haba ayudado ya a los
socialistas franceses en el enfrentamiento con las
concepciones pequeoburguesas y del socialismo
utpico muy difundidas entre ellos, y en la
656

elaboracin de una concepcin cientfica del mundo.

En la primavera de 1880, escribi varios artculos
para el peridico obrero L'Egalit. Adems, a
peticin de Paul Lafargue, resumi tres captulos de
su Anti-Dhring en un trabajo independiente que
apareci en el verano del mismo ao, traducido por
Lafargue, con el ttulo "Socialisme utopique et
socialisme scientifique" en una revista francesa y,
poco despus, como folleto. Marx, quien escribi el
prlogo, calific el trabajo de "por decirlo as, una
657
Muy
introduccin al socialismo cientfico"'.
pronto Engels pudo observar con satisfaccin "qu
clase de revolucin caus la cosa en las cabezas de
658
muchos de los mejores franceses". Al poco tiempo
se hizo una traduccin al polaco, y dos aos despus
Socialismo utpico y socialismo cientfico, en una
nueva edicin perfeccionada por Engels, inici con
su versin alemana la ofensiva para implantar el
marxismo en el movimiento obrero alemn.
En agosto de 1880, se reuni en el castillo
Wyden, en Suiza, el primer Congreso clandestino de
la socialdemocracia alemana. Cre importantes
premisas para poder implantar, en los aos
siguientes, el marxismo en el movimiento obrero
alemn. All se hizo un balance de las disputas sobre
la estrategia y la tctica del partido, en un sentido
claramente revolucionario. Engels salud la
resolucin de los 56 delegados de llevar adelante la
lucha contra la ley de excepcin "con todos los
medios",659 no slo con los "medios legales",660
como hasta entonces estipulaba el programa del
partido. Coincida de todo corazn con las enrgicas
crticas de los delegados a los oportunistas de
derecha e igualmente con el llamamiento a fortalecer
el partido por medio de "la ms general y ms
enrgica actividad" y "la firme organizacin en
cualquier forma apropiada".661 Tambin aprob la
expulsin de los portavoces anarquistas del partido.
Si Engels dedujo de las resoluciones del Congreso
de Wyden que la socialdemocracia seguira, de all
en adelante, una tctica claramente revolucionaria en
la lucha contra la ley de excepcin, tuvo la certeza de
ello cuando, en diciembre de 1880, en
conversaciones sostenidas durante varios das con
August Bebel, se enter de la situacin en el partido.
Bebel haba ido a Londres para informar a Marx y
Engels sobre los asuntos del partido y para
657
C. Marx: Prefacio a edicin francesa (1880) de Federico

Engels: "El desarrollo del socialismo de la utopa a la ciencia".
En MEW, t. 19, pg. 185.
658
Engels a Eduard Bernstein, 9-VIII-1882. En MEW, t. 35, pg.
348.
659
Actas del Congreso de la socialdemocracia alemana...,
Zrich, 1880, pg. 28.
660
Programa del Partido Socialista de los Trabajadores de
Alemania. En Revolutionre deutsche Parteiprogramme. Berln,
1964, pg. 47.
661
Actas del Congreso de la socialdemocracia alemana..., 1880,
pg. 50.
Hendich Gemkow
158
aconsejarse con ellos. Lo acompaaba Eduard
Bernstein que, impresionado por la imperturbable
lucha de los obreros socialistas alemanes, superaba
cada vez ms sus conceptos oportunistas expresados
en 1879. Haca ya ms de diez aos que Bebel
mantena correspondencia con Marx y Engels, pero
recin a fines de 1880 lleg a conocerlos
personalmente. Sobre esos das escribi Bebel ms
tarde en sus memorias: "Llegados a Londres, fuimos
primero a visitar a Engels, quien en esos momentos,
entre las 10 y 11 de la maana, se estaba
desayunando. Engels tena la costumbre de acostarse
no antes de las 2 de la madrugada. Nos recibi muy
afectuosamente; me trat enseguida de t, igual que
Marx, a quien visitamos por la tarde. Adems, Engels
me invit [...] a vivir con l, y los das de nuestra
permanencia, como es natural, fueron aprovechados
para sostener un profundo intercambio de opiniones
en todos los aspectos, en cuyo trascurso Bernstein se
gan, evidentemente, la confianza de los dos.
Durante nuestra estancia en Londres, donde Engels,
como el ms gil y libre, nos sirvi de gua y nos
llev a ver las curiosidades de la ciudad, lleg
tambin Paul Singer.662
Engels, como Marx y su mujer, estaban
encantados con August Bebel. "Dnde se encontrar
en Alemania o en cualquier parte una mente como
esta? Dnde tanta claridad terica, tacto tan hbil,
determinacin tan tranquila en la joven
generacin?",663 escribi ms tarde a Laura Lafargue.
Paul Singer, presentado a Engels por Liebknecht con
la original y en aquel entonces acertada "carta
requisitoria" de "gran burgus y socialdemcrata
ejemplar",664 y Bernstein, ganaron igualmente el
respeto de Engels, respeto del que en los aos
siguientes naci una cordial amistad.
Engels se preocupaba constantemente de que en el
movimiento obrero revolucionario se integrasen
jvenes combatientes tericamente formados y fieles
a la clase obrera, y de que el partido, en la medida de
sus
fuerzas,
los
formase
consciente
y
sistemticamente. Ante todo en Bebel, pero tambin
en Singer y Bernstein, en Lafargue y Guesde hall
los discpulos y compaeros de lucha de la joven
generacin, y la mayora de ellos fueron despus sus
amigos personales. As encontr nuevos amigos en
una poca en que la muerte se llevaba a quienes ms
quera.
La muerte de Marx
Con gran preocupacin observaba Engels, a fines
662
August Bebel: De mi vida. Berln, 1964, pgs. 746-747.

Engels a Laura Lafargue, 20-IX-1882. En MEW, t. 35, pg.
363.
664
Wilhelm Liebknecht a Engels, despus del 17-XI-1878. En
Wilhelm Liebknecht: Correspondencia con Carlos Marx y
Federico Engels. Editado y redactado por Georg Eckert, La
Haya, 1963, pg. 262.
663
de los aos setenta, cmo empeoraba el estado de

salud de Marx. Dolorosas neuritis, una tos
angustiosa, casi insoportable dolores de cabeza y de
pecho condenaban frecuentemente al amigo a la
inactividad. Pero ms que nada pesaba en todos la
preocupacin por Jenny Marx, que padeca de cncer
y con frecuencia tena que soportar inaguantables
dolores. Fueron meses horrorosos para la familia de
Marx y para Engels. El 2 de diciembre de 1881
falleci Jenny Marx. Engels saba mejor que nadie lo
que significaba este golpe para Marx. "Tambin
665
muri el Moro",
dijo Engels ante el lecho de la
difunta a su inconsolable hija Eleanor.
Y as fue. Marx nunca se repuso del golpe que le
caus la prdida de su mujer. Por consejo de los
mdicos busc reposo en Suiza, Argelia y en la isla
Wight, y hubo momentos en que su estado de salud
pareci mejorar. "El Dr. Dourlen me examin hoy
[...] Dice que mi general habitus [estado general] se
ha
mejorado
extraordinariamente,
que
he
666
escribi en el otoo de 1882 a
'engordado'",
Engels. Pero la esperanza de que ese restablecimiento
fuera duradero, disminua cada vez ms.
A mediados de enero de 1883 lleg la terrible
noticia de que Jenny Longuet, la hija mayor de Marx,
haba fallecido repentinamente. Al escuchar esta
noticia Marx volvi a caer enfermo. Engels pasaba
todos los das muchas horas al lado del amigo
enfermo. "Todas las maanas -escribi a su antiguo
compaero de lucha Friedrich Adolph Sorge-,
durante las ltimas seis semanas [...], he tenido un
terrible sentimiento de temor de encontrar corridas
667
las cortinas al doblar la esquina."
En marzo,
gracias a los cariosos cuidados de la fiel Lenchen
Demuth, renaci la esperanza de que mejorase, pero
las apariencias engaaban.
Cuando Engels lleg a la casa de Marx, 41,
Maitland Park Road, al medioda del 14 de marzo de
1883, encontr "a todos llorando. Pareca que el fin
estaba prximo. Pregunt qu haba ocurrido, trat de
ir al fondo del asunto, de consolar. Slo haba habido
una pequea hemorragia, pero repentinamente haba
empezado a decaer con rapidez. Nuestra buena vieja
Lenchen, que lo haba cuidado mejor que una madre,
subi para verlo y volvi. Dijo que estaba medio
dormido [...] pero para no despertar ms. El pulso y
la respiracin se haban detenido. Haba muerto en
esos dos minutos, apaciblemente y sin dolor".668
Y en su pena agreg: "La humanidad tiene una
cabeza menos, y la cabeza ms grandiosa de nuestro
tiempo. El movimiento proletario prosigue, pero se
665

und General, pg. 153.
666
Marx a Engels, 30-IX-1882. En MEW, t. 35, pg. 99.
667
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 15-III-1883. En Obras
668
159
Federico Engels
ha ido su figura central, a la que franceses, rusos,
americanos y alemanes recurran espontneamente en
los momentos crticos, para recibir siempre ese
consejo claro e incontestable que slo podan dar el
genio y una perfecta comprensin de la situacin".669
Pero a continuacin, pese al profundo dolor por la
prdida del amigo, concluy, como tenaz
combatiente que fue durante toda su vida: "La
victoria final es segura, pero los caminos tortuosos,
los errores pasajeros y locales -cosas todas que aun
ahora son tan inevitables- sern ms comunes que
nunca. Pues bien, tendremos que ocuparnos nosotros.
Para qu estamos si no es para eso?
''Y todava no estamos cerca de perder el
670
valor."
Los obreros con conciencia de clase de muchos
pases del mundo lloraron, junto con Engels, la
muerte de Marx. "Los socialistas rusos se inclinan
ante la tumba del hombre que simpatiz con sus
aspiraciones a lo largo de todas las vicisitudes de su
terrible lucha",671 escribi Piotr Lavrovich Lavrov en
nombre de los revolucionarios rusos residentes en
Pars. Los socialistas alemanes enviaron a Wilhelm
Liebknecht, los franceses a Paul Lafargue y Charles
Longuet a Londres. De Rusia y de los Estados
Unidos, de Espaa y Holanda, de Suiza y de otros
pases llegaron cartas, telegramas, ofrendas florales.
Karl Schorlemmer, Friedrich Lessner y otros
antiguos compaeros de lucha estuvieron junto a
Engels cuando Marx, el 17 de marzo, fue sepultado
al lado su mujer en el cementerio de Highgate.
Engels, como ltimo servicio a su amigo, pronunci
el discurso fnebre.
"Es totalmente imposible calcular lo que el
proletariado militante de Europa y Amrica y la
ciencia histrica han perdido con la desaparicin de
este hombre. Muy pronto se dejar sentir el vaco que
ha abierto la muerte de esta figura gigantesca",
comenz Engels.
"As como Darwin descubri la ley del desarrollo
de la naturaleza orgnica, Marx descubri la ley del
desarrollo de la historia humana [...]
"Pero no es slo esto, Marx descubri tambin la
ley especfica que mueve al actual modo de
produccin capitalista y a la sociedad burguesa por l
creada. El descubrimiento de la plusvala ilumin de
pronto estos problemas, mientras que todas las
investigaciones anteriores, tanto las de los
economistas burgueses como las de los crticos
socialistas, haban trascurrido en las tinieblas [...].
"Tal era el hombre de ciencia. Pero esto no era, ni
con mucho, la mitad del hombre. Para Marx, la
669

670
671
F. Engels: Discurso ante la tumba de Marx. En MEW, t. 19,
pg. 337.
ciencia era una fuerza histrica motriz, una fuerza

revolucionaria. Por pura que fuese la alegra que
pudiera depararle un nuevo descubrimiento hecho en
cualquier ciencia terica y cuya aplicacin prctica
tal vez no poda preverse an en modo alguno, era
muy otra la alegra que experimentaba cuando se
trataba de un descubrimiento que ejerca
inmediatamente una influencia revolucionaria en la
industria y en el desarrollo histrico en general [...]
"Pues Marx era, ante todo, un revolucionario.
Cooperar de este o del otro modo al derrocamiento
de la sociedad capitalista y de las instituciones
polticas creadas por ella, contribuir a la
emancipacin del proletariado moderno, a quien l
haba infundido por primera vez la conciencia de su
propia situacin y de sus necesidades, la conciencia
de las condiciones de su emancipacin: tal era la
verdadera misin de su vida. La lucha era su
elemento. Y luch con una pasin, una tenacidad y
un xito como pocos [...] Y ha muerto venerado,
querido, llorado por millones de obreros de la causa
revolucionaria, como l, diseminados por toda
Europa y Amrica, desde las minas de Siberia hasta
California [...]
"Su nombre vivir a travs de los siglos, y con l
672
su obra."
As se despidi Engels de su ms ntimo y mejor
amigo y compaero de lucha, as rindi homenaje a
su obra de envergadura histrica universal, obra que
corresponde a los dos.
Despus de Engels tomaron la palabra el yerno de
Marx, Charles Longuet, y Wilhelm Liebknecht:
"Hemos recibido un duro golpe", dijo Liebknecht.
"Pero no nos agobia el luto. El que ha fallecido no
est muerto. Sigue viviendo en el corazn, en la
mente del proletariado [...]
"Amigo muerto y an vivo: Seguiremos el
camino que nos has enseado, hasta llegar a la meta.
Esto lo prometemos en tu tumba!.673
La muerte de Carlos y Jenny Marx, el traslado de
la familia Lafargue a Francia en 1882, un largo viaje
profesional de Samuel Moore a Nigeria, todo ello
representaba para Engels el peligro de una vida
solitaria. Tambin otros -entre ellos sus amigos
Liebknecht y Bebel- abrigaban ese temor y
aconsejaron a Engels trasladarse al continente, si
fuera posible a Suiza. Engels mismo reflexion
dnde se lo necesitaba ms y dnde podra cumplir
mejor sus deberes. Y estos deberes eran inmensos.
Sin vacilar un slo instante, decidi que despus
de la muerte del Moro, su vida deba estar dedicada
totalmente a continuar la obra cientfica y poltica del
amigo. Esta era una tarea cuya envergadura y
responsabilidad poda agobiar hasta a un hombre
672
F. Engels: Discurso ante la tumba de Marx. En Obras

escogidas, ed. cit., t. VII, pgs. 324-325.
673
F. Engels: Discurso ante la tumba de Marx. En MEW, t. 19,
pg. 339.
Hendich Gemkow
160
como Engels, y a veces realmente lo agobi. Pero eso
no suceda frecuentemente, pues el desaliento y la
resignacin eran sentimientos ajenos a este corazn
de combatiente. "Usted y yo somos casi los ltimos
sobrevivientes de la vieja guardia de 1848 -escribi a
Johann Philipp Becker, su compaero de lucha desde
la poca de la Campaa por la Constitucin-. Pues
bien, seguiremos en la brecha! Las balas silban,
nuestros amigos caen en torno nuestro, pero esta no
es la primera vez que lo hemos visto. Y si una bala
nos toca a alguno de nosotros, pues que venga; slo
pido que pegue limpia y derechamente, sin
674
postrarnos en larga agona!"
A fines de abril de 1883, Engels se haba decidido
definitivamente a permanecer en Londres. Inform a
Bebel sobre su decisin y sobre sus planes: "Slo
aqu se tiene la tranquilidad para continuar el trabajo
terico [...]. Y ahora, con mis 63 aos, teniendo
encima tanto trabajo propio y la perspectiva de un
ao de trabajo en el segundo tomo de El Capital y de
otro ao ms para la biografa de Marx y para la
historia del movimiento socialista en Alemania del
43 al 63 y la historia de la Internacional del 64 al 72,
tendra que estar loco si cambiara mi tranquilo
refugio por lugares donde tendra que participar en
reuniones y en la lucha periodstica [...] Si la
situacin fuera la del 48 y del 49, volvera incluso a
montar el caballo, si fuera necesario. Pero ahora,
estricta divisin del trabajo [...] Piensa slo en la
enorme correspondencia que nos repartamos antes
entre M [arx] y yo y que desde hace ms de un ao
tengo que llevar solo. Pues, los muchos hilos que de
todos los pases se unan voluntariamente en el
estudio de Marx, no crees que debemos mantenerlos
intactos hasta donde mis fuerzas lo permitan?"675
Ante estas voluminosas tareas, Engels, sin muchas
palabras, dej a un lado sus propios trabajos y planes
cientficos. Todava a fines de 1882 haba escrito a
Marx: "Ahora tengo que darme prisa para acabar con
la dialctica de la naturaleza".676 En adelante apenas
habl de esa obra a la que haba dedicado muchos
aos de su vida. Tambin tuvo que abandonar otros
estudios, como la historia de Alemania o de Irlanda.
Engels estaba convencido -y con toda razn- de que
slo l poda descifrar y preparar para la imprenta los
manuscritos del desaparecido. Este servicio al amigo
que significaba, al mismo tiempo, la mayor ayuda al
movimiento obrero internacional, ocup de all en
adelante la mayor parte de su tiempo y de su fuerza
creadora.
Una circunstancia hubo que le facilit mucho el
cumplimiento de este propsito: Lenchen Demuth se
ofreci a administrar la casa de Engels, Quin mejor
674
Engels a Johann Philipp Becker, 15-III-1883. En Obras

675
Engels a August Bebel, 30-IV-1883. En MEW, t. 36, pgs.
21-22.
676
que ella, que haba estado tan ligada a la familia de

Marx, que en realidad haba formado parte de la
misma, poda ayudar a arreglar y ordenar el
cuantioso legado de Marx? A ella tuvo que agradecer
Engels en medida decisiva que su hogar siguiera
siendo una casa abierta al mundo y alabada por su
hospitalidad, y que encontrara la tranquilidad
necesaria para su trabajo.
CAPTULO VIII. 1883-1890.
"Hombre de confianza del proletariado con
conciencia de clase"
En 1878, Federico Engels expuso sintticamente
la situacin del movimiento obrero europeo en la
revista norteamericana The Labour Standard. "Los
hombres -deca- que en 1864 fundaron la Asociacin
Internacional de los Trabajadores, que mantuvieron
en alto su bandera en todos los aos de la lucha,
primero contra los enemigos exteriores, luego contra
los interiores, hasta que las necesidades polticas,
ms todava que las querellas interiores condujeron a
la ruptura y a un aparente retroceso, esos hombres
pueden ahora exclamar orgullosos: 'La Internacional
ha consumado su obra, ha logrado totalmente su gran
objetivo: la unin del proletariado de todo el mundo
677
para la lucha contra sus opresores'. E incluso
ms: coloc con xito la piedra fundamental para el
surgimiento de partidos obreros revolucionarios en
gran nmero de pases.
No siempre pudieron Engels y Marx cooperar tan
directamente en la fundacin de un nuevo partido de
clase como lo hicieron en 1869, en la del alemn y en
1879-1880, en la del francs. Pero siempre que los
trabajadores de un pas forjaban su vanguardia
revolucionaria, Marx y Engels tenan parte, directa o
indirectamente, ya fuera mediante su asesoramiento
personal a los representantes obreros, por
indicaciones dadas en la prensa sobre el programa, la
estrategia y la tctica, o bien en el sentido decisorio
de que la unin en un partido no se efectuase sin
adoptar, siquiera parcialmente, el conocimiento
fundamental del comunismo cientfico.
Ya en los ltimos aos, Engels se haba hecho
cargo en gran parte de la correspondencia
internacional, debido a la enfermedad de Marx y a su
creciente incapacidad para el trabajo; ahora, despus
de la muerte de Marx, la totalidad de ese peso recay
sobre sus espaldas. Las obligaciones que de ello
derivaban eran mayores cada ao pues el movimiento
obrero en ese perodo se desarroll de manera
extraordinaria, tanto numrica como territorialmente.
Engels senta gran satisfaccin cuando una formacin
nacional de la clase obrera tras otra se desligaba de la
influencia ideolgica de las teoras utpicas y otras
teoras pequeoburguesas, tomaba para su lucha por
lo menos las ideas esenciales del comunismo
677
F. Engels: Los obreros de Europa en 1877. En MEW, t. 19,

pg. 128.
161
Federico Engels
cientfico y, uniendo la ideologa cientfica
revolucionaria al movimiento obrero, creaba un
partido de clase independiente.
Con el crecimiento del movimiento obrero se
divulgaba tambin el marxismo, que prenda en
nuevos sectores del proletariado. En los aos ochenta
aparecieron nuevas ediciones del Manifiesto del
Partido Comunista en alemn, francs, dans, ruso,
espaol e ingls. Los trabajadores manifestaban un
ardiente inters por esa partida de nacimiento del
comunismo cientfico, y por otros escritos de Marx y
Engels, que les hacan ver el "secreto" de su
miserable situacin, de la explotacin y opresin de
que eran vctimas. Esto fue de tanta mayor
importancia, debido a que en esa dcada se
intensific aun ms la ofensiva ideolgica burguesa,
lanzada contra el marxismo despus de 1871. Cada
paso adelante en la emancipacin poltica y
organizativa de la clase obrera slo poda darse en
simultnea controversia con la ideologa burguesa,
con las diferentes variedades de la filosofa idealista,
orientada cada vez ms hacia un abierto
antisocialismo: el nacionalismo y el racismo, el
neokantismo y el positivismo, el agnosticismo y la
teora de la lite.
Tampoco en los aos ochenta estuvo Engels
oficialmente a la cabeza de una organizacin
proletaria nacional o internacional. Pero los
representantes, tanto de los partidos obreros
dirigentes como de los recin surgidos, se dirigan a
l en busca de consejo y ayuda. Ese apoyo lo daba
Engels con sus experiencias atesoradas a lo largo de
decenios y con sus extraordinarios conocimientos,
muchas veces desatendiendo sus propios trabajos y
proyectos. Fue caracterstico de l no haberse valido
nunca de su papel dirigente en el movimiento obrero
internacional para arrogarse el ms mnimo derecho a
impartir instrucciones, y menos an, rdenes a los
partidos. Esto no exclua que, de exigirlo as las
cosas,
criticase
acerbamente,
aunque
con
camaradera, a cada uno de los dirigentes obreros,
hasta a los del crculo de sus ms ntimos
correligionarios. Sin embargo, escuchaba con mucha
atencin las opiniones de los dems y cambiaba, si
era necesario, las suyas propias. Esto suceda
especialmente cuando se trataba de cuestiones
prcticas o tcticas del movimiento obrero, en las que
una decisin justa exiga un conocimiento
fundamental de la situacin.
Engels conceba como tareas de su misin de
consejero del movimiento obrero internacional las de
asesorar y estimular, medir la poltica de cada uno de
los partidos obreros segn los principios tericos
reconocidos de una poltica de clase proletaria,
divulgar las experiencias de los diversos partidos y
organizaciones obreros, analizar la lucha poltica
prctica para llegar a nuevas conclusiones tericas de
validez general y difundir estas conclusiones.
Los enemigos del marxismo, ya en vida de Marx

y de Engels sostenan, como todava lo hacen hoy, la
absurda afirmacin de que uno y otro se haban
atribuido el mando de partidos nacionales o hasta del
conjunto del movimiento obrero internacional. De los
muchos centenares de cartas cruzadas entre Marx y
Engels y dirigentes obreros de todo el mundo, se
desprende
hasta
qu
punto
esa
amplia
correspondencia tena el carcter de un continuo
ensear y aprender entre los corresponsales. De
Engels, de quien Bebel dijo ms tarde que era el
"hombre de confianza del proletariado con
678
poda afirmarse en todo y
conciencia de clase,
por todo lo que l mismo escribi en 1881 sobre
Marx: "Marx, por sus realizaciones tericas y
prcticas ha conquistado la plena confianza de los
mejores hombres de todos los movimientos obreros
en los diversos pases. Todos se dirigen a l en los
momentos decisivos en busca de consejo, y por lo
general encuentran despus que su consejo es el
mejor [...] O sea, no es M [arx] quien impone su
opinin a la gente y menos aun su voluntad: es la
gente misma la que acude a l.
"[...] cada intento de influir a la gente contra su
voluntad slo sera en perjuicio nuestro, destruira la
vieja confianza de los tiempos de la
Internacional."679
En la dcada del 80, Engels concentr su atencin
sobre todo en el movimiento obrero de Francia y de
Alemania, y no por casualidad, pues tanto uno como
el otro ejercan una gran influencia en la lucha
internacional de liberacin de la clase obrera. Tan
intensiva como fuera la ayuda a ellos, tan rpidos
como fueran sus progresos y duraderos sus xitos,
tan importante sera su resonancia internacional y tan
rpidamente se consumara la unin internacional de
las fuerzas revolucionarias del proletariado.
En 1880, Marx y Engels influyeron directamente
en la elaboracin del programa del partido obrero
francs, pero tambin en los aos que siguieron
Engels ayud fielmente a los marxistas franceses.
Sus relaciones se mantuvieron sobre todo por
intermedio de Laura y Paul Lafargue. Con ellos
mantuvo estrecho contacto epistolar y, como
consideraba a las hijas de Marx -Laura, que viva en
Pars, y Eleanor, en Londres- como hijas propias,
pudo comunicar sus consejos y opiniones en forma
totalmente privada con la seguridad de que eran
trasmitidos en forma apropiada a los dirigentes
obreros franceses. Realmente, el intercambio de
cartas con los Lafargue contena un cmulo de
valiosas reflexiones e indicaciones de Engels,
678
August Bebel: Rede bei der Trauerfeier am Sorge von
Friedrich Engels am 10. August 1895. En Victor Adler:
Correspondencia con August Bebel y Karl Kautsky. Viena, 1954,
pg. 184.
679
Engels a Eduard Bernstein, 25-X-1881. En MEW, t. 35, pgs.
232-233.
Hendich Gemkow
162
especialmente sobre cuestiones de estrategia y
tctica.
En 1882, Engels vio con preocupacin que el
partido obrero francs haba sido nuevamente
dividido por maniobras de los reformistas, quienes
bajo la direccin de los socialistas pequeoburgueses
Benoit Malon y Paul Brousse, se haban organizado
en un partido propio. "La alternativa -escribi Engels
a Bebel- es puramente de principios: la lucha ha de
ser realizada como lucha de clases del proletariado o
de la burguesa, o ha de permitirse que en buen estilo
oportunista (o como se denomina en la traduccin
socialista: posibilista) ha de olvidarse el carcter de
clase del movimiento y el programa cuando por este
medio se presenta una oportunidad de ganar ms
votos, ms afiliados? Malon y Brousse, al declararse
en favor de la ltima alternativa, han sacrificado el
carcter clasista, proletario, del movimiento,
haciendo inevitable la divisin. Tanto mejor." Luego,
tras generalizar esa experiencia, indic a Bebel como
conclusin necesaria: "El desarrollo del proletariado
se realiza en todas partes en medio de luchas
internas, y Francia, que est formando ahora por
primera vez un partido obrero, no es una excepcin.
En Alemania hemos superado la primera etapa de la
lucha interna, y nos esperan otras. La unidad es algo
muy bueno mientras sea posible, pero hay cosas ms
680
elevadas que la unidad". Por esas "cosas" entenda
Engels el carcter de clase del partido obrero, su
programa y su poltica, y no menos la pureza de la
teora cientfica.
En los aos siguientes Engels tuvo, por una parte,
que combatir con todos los medios de que dispona
contra el oportunismo de los posibilistas y, por otra
parte, frenar en Lafargue, Guesde y sus
correligionarios la tendencia a la fraseologa
revolucionaria y al "ansia de actuar por actuar".681
Pero vea con satisfaccin que el partido obrero
dirigido por Guesde y Lafargue, lograba crear, a lo
largo de los aos, una firme base entre los
trabajadores de los grandes centros industriales del
pas, especialmente en el norte. Engels ayud en ese
proceso, ante todo, dando a conocer las experiencias
de la lucha de clases de la socialdemocracia alemana
y con la propagacin del comunismo cientfico en
Francia. Para esto encontr en Paul y Laura Lafargue
los mejores auxiliares. Con la intervencin de Laura,
o traducidos por ella misma y revisados por Engels,
aparecieron en edicin francesa, en la dcada del
ochenta y principios de la del noventa, el Manifiesto
del Partido Comunista, El 18 Brumario de Luis
Bonaparte de Marx, El origen de la familia, la
propiedad privada y el Estado de Engels, tambin su
Ludwig Feuerbach y otros escritos marxistas. Paul
Lafargue, bajo la influencia de Engels, se desarroll

como un cada vez mejor terico del marxismo.
En la segunda mitad de la dcada del 80, pudieron
verse los frutos de los esfuerzos de Engels, Guesde,
Lafargue y otros dirigentes obreros. Los trabajadores
franceses afrontaron con gran madurez poltica la
campaa chovinista desencadenada en 1886 por el
ministro de Guerra francs Boulanger. Engels vio
con
extraordinaria
satisfaccin
la
actitud
decididamente internacionalista que la mayora de la
clase obrera francesa, as como sus hermanos de
clase alemanes, oponan a la instigacin belicista de
las clases explotadoras. En la primavera de 1887,
cuando el peligro de guerra se hizo ms agudo, el
propio Engels se dirigi a la clase obrera de Francia y
Alemania: "Nos encontramos ante un gravsimo
peligro. Se nos amenaza con una guerra en la que
aquellos que la aborrecen y no tienen ms que
intereses comunes, los proletarios franceses y
alemanes, se veran forzados a degollarse
mutuamente.
"Cul es la verdadera causa de ese estado de
cosas?
"El militarismo."682
La advertencia de Engels repercuti a ambos
lados de la frontera. Los esfuerzos unidos de los
socialistas alemanes y franceses, su decidida actitud
frente a Bismarck y Boulanger, fueron una seria
advertencia a las clases dominantes.
Muy diferente a la de Francia era la situacin del
movimiento obrero en Inglaterra. A partir del
traslado del Consejo General de la Asociacin
Internacional de los Trabajadores de Londres a
Nueva York y de la disolucin del consejo federal
britnico de la Internacional en 1874, Marx y Engels
tenan pocas relaciones con los dirigentes de los
trabajadores ingleses. Casi todos ellos se pasaron al
campo burgus y pactaron abiertamente con los
liberales burgueses, o por lo menos coquetearon con
ellos. Cuando Bernstein solicit de Engels en 1879
un informe sobre la situacin del movimiento obrero
ingls, Engels lo caracteriz as: "El movimiento
obrero ingls da vueltas desde hace aos, sin
encontrar salida, en el estrecho dogal de las huelgas
por el aumento del salario y la reduccin de la
jornada de trabajo, y no ciertamente como expediente
y medio de propaganda y organizacin, sino como
finalidad ltima. Las trade-unions hasta excluyen por
principio y estatutariamente toda accin poltica y
con ello la participacin en toda actividad general de
la clase obrera como clase [...] No debe silenciarse
que en este momento no existe aqu un movimiento
obrero propio en el sentido que se le da en el
683
continente".
680
682
Engels a August Bebel, 28-X-1882. En Obras escogidas, ed.

cit., t. VIII, pgs. 325-326.
681
Engels a Eduard Bemstein, 20-X-1882. En MEW, t. 35, pg.
374.
F. Engels: Carta al comit organizador del festival

internacional en Pars. En MEW, t. 21, pg. 344.
683
Engels a Eduard Bernstein, 17-VI-1879. En MEW, t. 34, pg.
378.
163
Federico Engels
Ese juicio riguroso sigui siendo vlido en lo
esencial en los aos siguientes. Ciertamente, en el
movimiento obrero ingls pareca operarse en los
aos ochenta un cambio, caracterizado por el
renacimiento del movimiento socialista y el
surgimiento de nuevos sindicatos con amplias
reivindicaciones econmicas y polticas. Sin
embargo, cuando Engels trat de seguir
desarrollando ese halagador arranque y quiso
comunicar a sus lectores, en artculos editoriales
publicados entre mayo y agosto de 1881 en el
peridico
sindical
The
Labour
Standard,
conocimientos fundamentales de la economa poltica
de la clase obrera y la estrategia y la tctica de su
lucha, ante todo la comprensin de la necesidad de
un partido de clase proletario polticamente
independiente, no encontr un eco digno de mencin.
Algo decepcionado, Engels renunci a colaborar en
el peridico. Cada vez se afirmaba ms en l la
conviccin de que slo con el derrumbe total de los
monopolios industriales ingleses se operara un
cambio decisivo en la actitud poltica del proletariado
britnico.
Ese punto de vista, confirmado plenamente por la
historia, no poda inducir a un revolucionario como
Engels a esperar inactivo ese momento. Sigui
manteniendo sus contactos personales con una serie
de socialistas ingleses: intelectuales, como el
historiador, filsofo y periodista Ernest Belfort Bax,
el escritor William Morris, el poeta y catedrtico
James Leigh Joynes, y trabajadores, como el
mecnico John Lincoln Mahon, el metalrgico Tom
Mann, uno de los fundadores ms tarde del Partido
Comunista de Gran Bretaa, y el gasista William
James Thorne. Incansablemente influa sobre ellos
para sacarlos del aislamiento con frecuencia
voluntario, para alejarlos de las concepciones tanto
anarquistas como social-filantrpicas e impulsarlos a
emprender la tarea que entonces afrontaba
objetivamente el movimiento obrero ingls: unir la
teora cientfica de la lucha de clases con el
movimiento de masas proletario.
Engels era ayudado en la dcada del ochenta
especialmente por Eleanor, la hija menor de Marx,
que despus de la muerte de su padre se dedic
plenamente a la lucha por la liberacin de la clase
obrera inglesa. Eleanor Marx viva desde 1884 con el
Dr. Edward Aveling, Un mdico socialista ingls que
desde haca algunos aos se dedicaba tambin a la
lucha poltica. Engels los consideraba a ambos como
de su propia familia y les prestaba toda la ayuda
imaginable. Cuando a fines de la dcada del ochenta,
los Aveling, junto con Tom Mann, realizaron grandes
e inicialmente exitosos esfuerzos para organizar en
nuevos sindicatos a los obreros sin calificacin, no
comprendidos en Ias trade-unions, Engels deliberaba
con ellos cada uno de los pasos a dar.
Por otra parte, Engels era ayudado por los
Aveling en la traduccin al ingls de las obras de

Marx y las suyas. En ese importante trabajo lo
ayudaba tambin su antiguo amigo Samuel Moore.
ste y Edward Aveling tomaron a su cargo, en un
trabajo que demand aos, la edicin inglesa del
primer tomo de El Capital, que apareci en Londres
en 1887. Un ao despus apareci en ingls,
traducido por Moore y revisado por Engels, el
Manifiesto Comunista.
Engels segua tambin con toda atencin el
desarrollo del movimiento revolucionario en Rusia.
En su resea sobre el movimiento obrero europeo,
publicado en 1878 en The Labour Standard, al
enjuiciar la abolicin de la servidumbre en Rusia, en
1861, haba dicho: "La gran accin emancipadora
que de una manera tan general fue ensalzada y
celebrada por la prensa liberal de Europa, no hizo
sino crear las bases y la absoluta necesidad de una
684
Desde ese momento, al
revolucin futura".
intensificarse en Rusia el desarrollo capitalista y
comenzar a despertar con fuerza un movimiento
democrtico revolucionario, Marx y Engels tuvieron
la seguridad de que la revolucin europea poda
esperar de ese pas fuertes impulsos.
Engels estaba convencido de que una futura
revolucin en Rusia tendra al principio un carcter
democrtico-burgus. Con toda energa se opona a la
concepcin de los socialistas pequeoburgueses
rusos, segn la cual Rusia se encaminaba
directamente a una revolucin socialista y podra no
tener que pasar por la formacin social capitalista.
Engels criticaba en los autores de esa tesis, los
revolucionarios populistas, sus ideas seudocientficas
sobre las particularidades del desarrollo histrico de
Rusia y especialmente sobre la comunidad rural rusa,
la obschina.
Mientras los populistas ensalzaban la comunidad
rural y ante todo la propiedad comunal campesina
como punto de partida y ncleo de la futura sociedad
socialista, Marx y Engels, gracias a sus anlisis
fundamentales del desarrollo social en Rusia,
demostraron que la propiedad comunal campesina no
puede por s sola, sin el apoyo de una revolucin
proletaria en los pases avanzados, engendrar el
socialismo, pues el socialismo presupone como
condicin histrica la sociedad capitalista con sus
propias fuerzas productivas altamente desarrolladas y
la agudizacin de las contradicciones de clase. Sin
embargo, Marx y Engels escribieron en 1882, en el
prembulo firmado por ambos para la segunda
edicin rusa del Manifiesto Comunista: "si la
revolucin rusa da la seal para una revolucin
proletaria en Occidente, de modo que ambas se
completen, la actual propiedad comn de la tierra en
Rusia podr servir de punto de partida para el
684
F. Engels: Los obreros de Europa en 1877. En MEW, t. 19,

pg. 134.
Hendich Gemkow
164
685
desarrollo comunista".
Este pensamiento aparece
ms tarde en la teora desarrollada por Lenin y
confirmada por la prctica de que en los pases
atrasados, liberados del yugo colonial, el camino no
capitalista es posible en tanto esos pases se unan
estrechamente con aquellos Estados en los que, tras
haber recorrido ya el camino del desarrollo
capitalista, rige la dictadura del proletariado.
Con tanta fuerza como criticaban Marx y Engels
las concepciones utopistas pequeoburguesas de los
populistas, admiraban el democratsmo combatiente
y el arrojo personal de esos revolucionarios rusos.
Engels estaba en estrecho contacto con muchos de
ellos, especialmente con Piotr Lavrvich Lavrov,
Gurman Alexndrovich Lopatin, Lev Nkolevch
Hartmann y Serguei Mijilovich StepniakKravchinski, a quienes invitaba a su casa y ayudaba
cuanto poda. En aquel tiempo, en que la clase obrera
rusa todava no estaba madura para la lucha poltica,
Engels vea en los populistas la nica fuerza
revolucionaria en Rusia que combata a muerte
contra el zarismo.
Esto dej de ser as en los aos de la dcada del
ochenta. Poco tiempo despus de la muerte de Marx,
Engels se hizo cargo del intercambio de cartas
iniciado por su amigo con Vera Ivnovna Zaslich.
Por esta antigua populista conoci Engels, en el
otoo de 1883, la fundacin de la primera
organizacin marxista rusa: el grupo "Liberacin del
trabajo". Vera Zaslich -y por su conducto Jorge
Valentnovich Plejnov, la cabeza dirigente de ese
grupo- inform a Engels sobre el avance del
comunismo cientfico en Rusia, la difusin de las
obras de Marx y Engels entre los intelectuales y los
obreros rusos. Engels apoy a los revolucionarios
proletarios rusos prestando toda su ayuda al escritor y
economista Nikolai Frnzevich Danielsn, el
traductor al ruso de El Capital. A mediados de la
dcada del ochenta escribi Engels conmovido a
Vera Zaslich que estaba "orgulloso de saber que la
juventud rusa tiene un partido que acepta
francamente y sin ambigedades las grandes teoras
econmicas e histricas de Marx, y que ha roto
resueltamente con todas las tradiciones anarquistas y
levemente eslavfilas de sus predecesores. El mismo
Marx se hubiera sentido igualmente orgulloso si
hubiese vivido un poco ms. Es un progreso que ser
de gran importancia para el desarrollo revolucionario
686
de Rusia".
Engels, que a lo largo de su vida haba abogado
por la libertad y la independencia nacional del pueblo
polaco, en la dcada del ochenta observ con
satisfaccin que el proletariado polaco intervena
ahora en la lucha de clases como fuerza poltica
independiente y apareca como paladn de la

independencia de Polonia. Apoy a socialistas
polacos como Mara Jankovska-Mendelsonova,
Ludwik Krzywicki y Kazimierz Sosnowski, que
comenzaban a traducir al polaco las obras
fundamentales del comunismo cientfico, entre ellas
El Capital de Marx. Con satisfaccin observ Engels
que el creciente movimiento obrero -que, bajo la
direccin de Ludwik Warynsky, con el "Proletariat"
fund su primer partido de clase proletario-, se
desarroll desde el principio, en estrecha
colaboracin con los movimientos revolucionario
ruso y socialdemcrata alemn. Al mismo tiempo
exhortaba
continuamente
al
proletariado
revolucionario europeo a solidarizarse con el pueblo
polaco. "La independencia de Polonia [...] -escriba
Engels en el prembulo de la segunda edicin polaca
del Manifiesto Comunista- podr ser conquistada por
el joven proletariado polaco; est, pues, en buenas
manos. Porque los obreros de toda Europa tienen
tanta necesidad de la independencia de Polonia como
los propios obreros polacos."687
Tambin mantuvo Engels permanentes contactos
con personalidades socialistas de Italia y Espaa,
pases de los que l haba sido en aos anteriores
secretario correspondiente en el Consejo General de
la Asociacin Internacional de los Trabajadores.
Debido al muy lento avance de la industrializacin y
a la fuerte influencia de la pequea burguesa, el
anarquismo segua desempeando en esos pases,
como siempre, un papel funesto. El Partido Socialista
Revolucionario italiano, fundado por Andrea Costa
en 1881, tena un claro carcter anarquista, y el
Partido Obrero Independiente fundado en 1882,
ofreca
tambin
un
programa
socialista
pequeoburgus. Engels limit por eso sus
relaciones, en lo esencial, a un intercambio epistolar,
por cierto que extraordinariamente vivo y amistoso,
con el socialista italiano Pasquale Martignetti. Este
antiguo anarquista lleg a ser un convencido
partidario de Marx y de Engels y consideraba misin
de su vida traducir al italiano las obras del
comunismo cientfico. Engels lo ayud en diversas
formas y cuando, en 1887, Martignetti fue
perseguido por sus convicciones socialistas y estuvo
en peligro de perder su puesto de empleado pblico,
Engels, con mucha discrecin, le prest ayuda moral
y financiera.
Intimo de Engels en el movimiento socialista
espaol fue adems su viejo amigo Jos Mesa, uno
de los primeros propagandistas del comunismo
cientfico en Espaa y uno de los fundadores, en
1879, del Partido Obrero Espaol. Mesa, que era,
como Engels escribi, una "muy excelente
685
Manifiesto del Partido Comunista. En Obras escogidas, ed.

686
Engels a Vera Ivnovna Zaslich, 23-IV-1885. En: Obras
687
F. Engels: Prefacio de F. Engels a la edicin polaca de 1892

del Manifiesto Comunista. En Obras escogidas, ed. cit., t. IV,
pg. 91.
165
Federico Engels
688
persona", tradujo al espaol varias obras de Marx

y Engels y colabor estrechamente con los marxistas
franceses que seguan a Guesde y Lafargue.
Engels observaba asimismo con vivo inters el
desarrollo del movimiento obrero en otros pases
europeos. En parte directamente y en parte a travs
de amigos, mantena contactos con los partidos
socialdemcratas que, a fines de la dcada del setenta
y en la del ochenta, se haban formado en Dinamarca,
Bohemia y Moravia, Blgica, Noruega, Suiza,
Austria, y Suecia. Con muchos de sus dirigentes, por
ejemplo con el mdico socialista austraco Victor
Adler y con el dirigente obrero dans, Gerson Trier,
mantuvo correspondencia durante muchos aos. Los
programas de esos partidos, en la mayora de los
casos, no eran an claramente marxistas, pero s
testimoniaban que la vanguardia revolucionaria del
movimiento obrero de esos pases haba roto con el
anarquismo y el utopismo pequeoburgus, y en la
lucha por una posicin de clase proletaria
independiente haba hecho suyos los principios del
De palabra y de obra tambin apoy Engels a los
socialistas de aquellos pases donde las fuerzas
marxistas todava luchaban por la formacin de un
partido de clase independiente. Por ejemplo, mantuvo
correspondencia en la dcada del ochenta con el
socialista holands Ferdinand Domela Nieuwenhuis,
con su antiguo compaero de lucha Leo Frankel, un
precursor del movimiento obrero hngaro, y con el
socialista rumano Ion Ndejde.
Pero la mirada de Engels no se limitaba a Europa.
Segua atentamente el desarrollo de la lucha de clases
en Estados Unidos, donde despus de 1872 haba
tenido su sede el Consejo General de la Internacional
y a donde haban emigrado cientos y hasta miles de
trabajadores socialistas alemanes, especialmente
despus de entrar en vigor la ley de Bismarck contra
los socialistas. Sus corresponsales en Estados Unidos
fueron, ante todo, su ntimo amigo Friedrich Adolph
Sorge y Florence Kelley. Wischnewetzkv, una
socialista que prest grandes servicios con la
traduccin y difusin de las obras de Engels y Marx.
Engels consideraba que la tarea principal de los
socialistas en Estados Unidos, la mayora
trabajadores alemanes emigrados, era superar el
vaco entre el muy aislado Partido Obrero Socialista,
fundado en 1876, y las masas obreras, que an no
haban llegado a la accin poltica, pero que estaban
agrupadas en asociaciones sindicales. Engels llamaba
la atencin sobre la refinada demagogia y la
corrupcin
practicadas
por
la
burguesa
norteamericana. Estimulaba a los germanoamericanos a desarrollar una tctica que tuviera en
cuenta el retraso y la indiferencia respecto a la teora,
que caracterizaban entonces a las masas obreras de
688
Engels a Eduard Bernstein, 17-VIII-1881. En MEW, t. 35,

pg. 215.
Estados Unidos. "Los alemanes no han aprendido escribi Engels en 1886 a Sorge, refirindose a los
socialistas alemanes emigrados- a usar su teora
como palanca que podra poner en movimiento a las
masas norteamericanas; en su mayor parte no
entienden la teora y la utilizan en forma abstracta y
dogmtica, como algo que debe aprenderse de
memoria y que resolver entonces sin ms todas las
necesidades. Para ellos es un credo y no una gua
689
para la accin."
Incesantemente adverta Engels a los socialistas
en Estados Unidos que deban superar las tendencias
sectarias en sus filas y luchar con paciencia por ganar
a las masas obreras que actuaban elementalmente. En
relacin con ello desarroll algunas advertencias
tcticas que son vlidas mucho ms all del motivo
que les diera origen. Exigi a las fuerzas marxistas
"entrar en todo movimiento obrero real, aceptar sus
puntos de partida prcticos y conducirlos
gradualmente al nivel terico, sealando cmo todo
error cometido, todo revs sufrido, es consecuencia
necesaria de las concepciones tericas errneas del
programa original; debieran, en las palabras del
Manifiesto Comunista, representar el movimiento del
futuro en el movimiento del presente".690
As surgieron a fines de la dcada de los aos
setenta y la de los ochenta, en gran nmero de pases,
partidos de clase proletarios nacionales que estaban
de acuerdo -por diferente que fuese su nivel tericocon los principios ms importantes del comunismo
cientfico. Coincidan en reconocer la misin
histrica de la clase obrera, en exigir la supresin de
la propiedad privada de los medios de produccin y
su socializacin y en tener como objetivo la
implantacin del orden social socialista.
Con orgullo y conmovido escriba Engels, a fines
de la dcada del ochenta, que slo una teora "ha
podido unir en un solo ejrcito a casi todos los
socialistas de Europa y Amrica, me refiero a la
teora de mi fallecido amigo Carlos Marx. La
situacin social y poltica y el progreso de nuestro
partido en todos los pases civilizados a la hora de la
muerte de ese gran pensador, le permitieron cerrar
los ojos para siempre seguro de que sus esfuerzos por
unir a los proletarios de ambos mundos en un gran
ejrcito y bajo una misma bandera seran coronados
por el xito total. Si hubiera podido ver l los
increbles progresos que desde entonces hemos hecho
691
en Amrica y en Europa!"
Esos progresos estaban estrechamente ligados a la
desinteresada ayuda de Federico Engels. A sus
palabras alentadoras y su apoyo se debe que en la
dcada del ochenta surgieran en el movimiento
689
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 29-XI-1886. En Obras

690
Engels a Florence Kelley-Wischnewetzky, 28-XII-1886. En
Ob. cit., pg. 363.
691
Engels a Ion Ndejde, 4-I-1888. En MEW, t. 37, pgs. 3-4.
Hendich Gemkow
166
obrero internacional una serie de dirigentes jvenes,
tericamente preparados. Engels no slo se senta
responsable de que cada partido obrero nacional se
aduease de la teora del comunismo cientfico, sino
tambin, y no menos, de la educacin y promocin
de militantes con pensamiento independiente,
tericamente calificados, capacitados para aplicar
creadoramente y desarrollar la ideologa cientfica
del proletariado.
Engels
valoraba
muchsimo
en
la
socialdemocracia alemana la obra terica de August
Bebel y Joseph Dietzgen. Ley con inters y
reconocimiento la principal obra de Bebel, La mujer
y el socialismo, y respecto a Dietzgen haca constar
que haba llegado independientemente a los ms
importantes
conocimientos
del
materialismo
dialctico. Engels ayud a Wilhelm Liebknecht, Karl
Kautsky y Eduard Bernstein a penetrar
profundamente en el mundo ideolgico del
materialismo dialctico e histrico.
En Francia ayud a Jules Guesde y Gabriel
Deville, y ante todo a Paul Lafargue, quien en gran
nmero de trabajos y en forma polmica original
analiz diversas esferas de la sociedad capitalista
desde el punto de vista del comunismo cientfico, y
en escritos como El derecho a la pereza puso al
descubierto los vicios del rgimen de explotacin.
Una obra terica perdurable es la de Jorge
Valentnovich Plejnov, quien en gran nmero de
artculos en la prensa obrera internacional y en una
serie de otros escritos -por ejemplo, Socialismo y
lucha poltica y uestras divergencias- demostr ser
un pensador marxista creador. Con todos ellos
mantuvo Engels, directa o indirectamente, un
constante intercambio de ideas y en ellos despert
tanto la audacia como la minuciosidad en el trabajo
cientfico. Enjuici sus publicaciones con espritu
crtico amistoso y estimul su capacitacin.
Engels supo aplicar de modo magistral la
dialctica materialista en las discusiones con
correligionarios y en las diversas organizaciones y
partidos obreros, y fijar las tareas del proletariado
combatiente segn las diferentes etapas del
movimiento obrero nacional en los respectivos
pases, pero siempre sobre la base de los principios
de validez general del comunismo cientfico. De esta
forma, no slo actu como consejero de cada uno de
los partidos obreros nacionales y como "conciencia
terica" del movimiento obrero internacional, sino
que estimul con su actuacin personal, en medida
decisiva, la propagacin y el afianzamiento del
internacionalismo proletario en la teora y en la
prctica.
Al lado de los que luchaban en la
clandestinidad
Su ferviente internacionalismo no le impidi a
Engels ser un apasionado patriota alemn. Por amor a
su pueblo estigmatizaba severamente la tradicin de

las clases dominantes y la incapacidad de las mismas
para cumplir con su cometido ante la historia
alemana. Llevado por el mismo amor pensaba
siempre en los hechos y tradiciones revolucionarios
del pueblo alemn y se esforzaba por arrancarlos del
olvido. En las tradiciones progresistas de una clase o
de una nacin vea una fuerza impulsora. Por eso
llamaba siempre a los obreros alemanes a sentirse
herederos de todas las realizaciones progresistas,
revolucionarias y humanistas del pueblo alemn y a
actuar en consecuencia.
El amor de Engels por Alemania y por el pueblo
alemn no mengu con los largos aos de exilio a
que lo forz la reaccin prusiana. Al contrario:
todava a los setenta aos escribi sobre su alegra de
"recordar que soy un alemn y sentirme orgulloso de
la posicin que nuestros obreros alemanes se han
692
conquistado ante todos los dems pases".
Engels insisti infatigablemente en recordar a los
obreros alemanes que su posicin internacional
dirigente les impona obligaciones especiales. El
hecho de que la socialdemocracia alemana se
encontrase en aquel entonces a la cabeza del
movimiento obrero internacional, de que fuese el
primer partido que se guiase por el comunismo
cientfico y el primero en que hubiese de probarse la
estrategia y la tctica de un partido revolucionario de
masas, condujo a que llegase a ser tambin el
portador principal de la lucha terica del movimiento
obrero revolucionario internacional. Y esto en dos
sentidos. Por una parte, el poderoso crecimiento de la
socialdemocracia alemana induca a las clases
dominantes en Alemania a un antisocialismo
militante sin tapujos, para lo cual poda apoyarse en
las funestas tradiciones del antidemocratismo de los
junkers prusianos. Ese furioso antisocialismo se
manifest en el aspecto poltico con tanta fuerza
como en el ideolgico y terico, y su consecuencia
fue la total renuncia a las tradiciones progresistas de
la burguesa alemana, el sometimiento de las
ciencias, especialmente de las ciencias sociales, a los
intereses de clase de los junkers y de la gran
burguesa, y fue complementado con una
desvergonzada demagogia social. Por otra parte, la
fuerte afluencia de elementos pequeoburgueses a la
socialdemocracia alemana y los disimulados intentos
de las clases explotadoras de ganar influencia
ideolgica en el partido obrero, condujeron a que
tambin la polmica con el oportunismo y la lucha
por la unidad ideolgica y terica de un partido
revolucionario de clase fuesen especialmente
violentas en las filas de la socialdemocracia alemana,
y a que -en razn de la posicin internacional
dirigente del partido- actuaran como ejemplo. De ah
que Engels en las dcadas del 80 y del 90, llevase la
692
F. Engels: El socialismo en Alemania. En MEW, t. 22, pg.

247.
167
Federico Engels
lucha tanto contra el desembozado antisocialismo
militante como tambin contra el oportunismo, ante
todo en relacin con el movimiento obrero alemn.
El papel de Engels como abogado del movimiento
obrero alemn gan todava ms importancia en los
aos ochenta, cuando Bismarck declar fuera de la
ley al partido socialista, que se vio as obligado a una
lucha por ser o no ser, y cuyo xito o fracaso habra
de tener gran repercusin internacional.
Engels observ con gran satisfaccin la derrota
que los delegados al congreso de Wyden, en 1880,
infligieron a los oportunistas en la socialdemocracia
alemana. Pero no se haca ilusin de que con ello se
hubiera puesto fin a la polmica con las concepciones
pequeoburguesas en el partido. Ya a fines de 1879
haba advertido a Bebel: "La entrada de los
pequeoburgueses y de los campesinos es
ciertamente un signo de impetuoso progreso del
movimiento, pero tambin significar un peligro tan
pronto como se olvide que esa gente, que tiene que
venir, slo viene porque no puede menos que
hacerlo. Su entrada es prueba de que el proletariado
ha llegado a ser en verdad la clase dirigente. Pero ya
que viene con ideas y deseos pequeoburgueses y
campesinos, no hay que olvidar que el proletariado
perder su histrico papel dirigente si hace
693
concesiones a esas ideas y deseos".
Al contrario que en los aos setenta, en los
ochenta Engels tena la certeza de que su concepcin
sobre la ineludible necesidad de luchar en todo
momento contra el oportunismo, era compartida no
slo por gran nmero de dirigentes obreros en
Alemania, ante todo por August Bebel, sino tambin
por los trabajadores socialistas mismos. Esto lo vio
complacido cuando, a fines de 1881, los junkers y la
gran burguesa de Alemania adoptaron una nueva
tctica en la lucha contra el movimiento socialista.
Complementaron la "poltica del ltigo" mantenida
hasta ese momento frente al proletariado, con una
"poltica del pan de azcar", mediante la llamada
reforma social: leyes de seguro por enfermedad y
accidente significaron para los trabajadores, con
excepcin de los del campo, unas escasas mejoras
sociales. Con ello esperaban los junkers y los
burgueses corromper y confundir a los trabajadores,
carentes todava de conciencia de clase, y aislar al
partido socialdemcrata de las masas obreras. Ese
cambio tctico fue acompaado por una campaa de
propaganda en gran escala para mayor gloria del
"socialismo de Estado", es decir aquella teora
reaccionaria segn la cual el Estado burgus mismo especialmente el germano-prusiano- estaba llamado a
ser el precursor del socialismo. "Socialismo" fue en
ese momento la palabra mgica preferida que no slo
los burgueses liberales, sino hasta los junkers
prusianos y los industriales conservadores
693
Engels a August Bebel, 24-XI-1879. En MEW, t. 34, pgs.

425-426.
pronunciaban sin ruborizarse. Slo que lo que

alababan como socialismo no era ya entonces otra
cosa que una poltica de nacionalizacin, que llenaba
sus propios bolsillos y las cajas del Estado explotador
y que, por el contrario, privaba de todo derecho y
explotaba a los trabajadores.
Ciertamente, con su demagogia social Bismarck
encontr eco entre algunos diputados al Reichstag,
oportunistas
a
los
que
Engels
llamaba
694
empero, mucho ms
despectivamente "gritones';
decisiva y potente era la respuesta de los miembros
del partido, que en su inmensa mayora se opusieron
a todo compromiso. Lo que ellos sentan de todo
corazn, lo expres el Sozialdemokrat con las
siguientes palabras: "Y aunque se multipliquen las
persecuciones contra nosotros, nunca daremos
nuestra aprobacin a tales 'reformas'. unca
cederemos por un plato de lentejas, por ese seguro de
accidente y de invalidez de muy dudoso valor, el
derecho del pueblo al trabajo y a la existencia, nunca
renunciaremos al derecho y al deber del pueblo a
satisfacer sus reivindicaciones, por la violencia si
fuera necesario".695 En Chemnitz y Gera, en
Hamburgo y Halle, en Kassel y Colonia, en Leipzig,
Potsdam, Weimar y otras muchas ciudades, los
miembros del partido se solidarizaron con esa
decidida actitud de lucha de su peridico central. En
ese
espritu
rechazaron
tambin
despus,
incondicionalmente, los delegados al segundo
congreso clandestino del partido, que se reuni en
Copenhague del 29 de marzo al 2 de abril de 1883,
los intentos de corrupcin bismarquianos.
Con orgullo por ese indudable triunfo de las
fuerzas revolucionarias y con evidente irona,
inform Engels a su amigo Sorge: "En Alemania las
cosas marchan a la perfeccin. Es cierto que los
seores literatos del partido han intentado realizar un
viraje reaccionario, burgus, dcil y culto, pero ha
fracasado resonantemente: las infamias aplicadas por
doquier a los trabajadores socialistas los han hecho
por doquier ms revolucionarios que hace tres aos
[...] Bebel es entre los dirigentes el que ha
reaccionado mejor, tambin en este asunto".696
Con gran satisfaccin recibi Engels de Alemania
informaciones detalladas sobre la heroica lucha de
los socialdemcratas alemanes contra la ley de
excepcin, sobre la destreza y sagacidad
revolucionarias, el herosmo y la abnegacin de los
trabajadores. Con destreza y bravura hicieron
realidad los trabajadores con conciencia de clase el
consejo de Engels: unir todas las formas posibles de
lucha extraparlamentaria y parlamentaria para
694
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 20-VI-1882. En MEW, t.

35, pg. 333.
695
Eine kaiserliche Botschajt und eine sozialdemokratische
Antwort. En Der Sozialdemokrat, Zurich, 24-XI-1881.
696
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 20-VI-1882. En MEW, t.
35, pg. 333.
Hendich Gemkow
168
acrecentar la influencia del partido entre las masas.
En todos los lugares en que actuaban los socialistas,
formaron organizaciones clandestinas unidas entre s
mediante enlaces a lo largo y ancho de Alemania y
cuidaban de la distribucin clandestina de la
literatura y del Sozialdemokrat. Adems, los
socialistas perseguidos desplegaban la agitacin entre
las masas actuando en las organizaciones legales
tales como las cajas de auxilio, asociaciones
deportivas y recreativas y, ante todo, las
organizaciones sindicales. Engels estudi con
atencin esas diversas formas de lucha que
enriquecieron considerablemente el tesoro de
experiencias del movimiento obrero revolucionario
internacional, y ayud a generalizar las experiencias
acumuladas y a trasmitirlas a otros partidos
hermanos.
En diversas formas, Engels contribuy al
fortalecimiento del partido que luchaba en la
clandestinidad y a la difusin de las ideas marxistas
entre la clase obrera alemana: con su influencia
personal en Bebel, Liebknecht, Bernstein y otros, con
su actividad terica y publicitaria y, especialmente,
con su colaboracin en el Sozialdemokrat. En un
principio haba ayudado a la Redaccin del peridico
epistolarmente con consejos, crticas e indicaciones,
pero a fines de 1881 apareci ya como colaborador
declarado del Sozialdemokrat. Gran nmero de sus
trabajos cientficos -por ejemplo "Marx y eue
Rheinische Zeitung 1848-1849", "Contribucin a la
historia de la Liga de los Comunistas", "La renuncia
de la burguesa"- los public Engels en el
Sozialdemokrat con el fin de apoyar la lucha
ideolgica y difundir las enseanzas del pasado
revolucionario del partido.
Pero esto fue slo una parte de su ayuda al rgano
central de prensa del partido. Ya se tratase de sealar
fallas o mritos en artculos o nmeros completos ya
aparecidos, ya se tratase del envo de materiales de
inters para futuros artculos de Redaccin o
consejos para la solucin de problemas nuevos
surgidos en los trabajos de redaccin, o bien se
tratase de fortalecer la posicin de la Redaccin
frente a los diputados al Reichstag oportunistas o de
impartir informaciones sobre la situacin del
movimiento socialista en otros pases, y hasta cuando
se trataba de preocupaciones financieras en el
peridico, siempre ayud Engels a facilitar las tareas
del principal rgano de prensa de la socialdemocracia
alemana de ser agitador, propagandista y organizador
colectivo del partido en la clandestinidad.
Engels dedic especial atencin a la tarea del
peridico de dar apoyo eficaz a los camaradas que
combatan en Alemania en condiciones tan difciles y
de fortalecer su espritu de oposicin. Opinaba que
en el rgano central de prensa deba mantenerse
siempre una tctica de ofensiva. A Bernstein, el jefe
de Redaccin de Sozialdemokrat, le recomendaba:
"No andar con rodeos ante los golpes del enemigo,

no clamar, gimotear y balbucear disculpas [...] Hay
que defenderse devolviendo dos o tres golpes por
cada uno que se recibe. Esta fue nuestra tctica de
siempre y hasta ahora segn creo, hemos vencido
697
ms o menos a todo adversario".
Su colaboracin en Sozialdemokrat la consideraba
Engels como motivo de "honor" y [...] satisfaccin",
porque tena la certeza "de ser escuchado
precisamente por aquel pblico del que se quiere ser
698
escuchado".
La idea de aprovechar toda oportunidad para
armar directamente con los conocimientos cientficos
de Marx y suyos a los socialistas alemanes que
combatan a Bismarck, lo movi a colaborar tambin
en eue Zeit, una revista mensual terica publicada
en Stuttgart, a partir de 1883, por encargo de la
direccin del partido alemn. Su jefe de Redaccin
era Karl Kautsky, quien despus de terminar sus
estudios haba militado en el movimiento obrero
austraco.
Engels conoca a Kautsky personalmente desde
1881 y dedic grandes esfuerzos, mediante un
intercambio de ideas tanto por escrito como verbal, a
animar al joven Kautsky, a quien consideraba
capacitado pero tambin pedante, a pensar
creadoramente en el sentido del materialismo
dialctico e histrico. En adelante, ya que Kautsky,
como redactor responsable de eue Zeit ocupaba una
posicin clave en la lucha ideolgica, Engels lo
ayud todo lo que pudo en lo concerniente al
contenido de la revista. Proporcionaba regularmente
indicaciones sobre literatura, sugerencias para las
polmicas necesarias y reseas crticas y, a partir de
enero de 1885, public tambin trabajos suyos. Al
prembulo a la primera edicin alemana de la obra de
Marx Miseria de la filosofa, publicado
primeramente en eue Zeit bajo el ttulo "Marx y
Rodbertus", sigui pocas semanas despus el artculo
"Inglaterra 1845 y 1885". El ms importante de los
trabajos escritos por Engels en los aos siguientes
para eue Zeit, fue su ensayo Ludwig Feuerbach y el
fin de la filosofa clsica alemana.
La ayuda de Engels a eue Zeit se intensific aun
ms cuando, a mediados de los aos ochenta, se
traslad Kautsky por algn tiempo a Londres, donde
Engels lo introdujo en su crculo de amigos. Engels
contribuy esencialmente a proporcionar a la revista
corresponsales extranjeros capacitados como Paul
Lafargue y Friedrich Adolph Sorge. Adems, procur
que eue Zeit encontrase el correspondiente inters
entre los partidos obreros de otros pases. De ese
modo apoy Engels a la vez, el intercambio de
experiencias entre los diferentes destacamentos del
697
Engels a Eduard Bernstein, 18-I-1883. En MEW, t. 35, pg.

425.
698
F. Engels: Carta de despedida a los lectores del
"Sozialdemokrat". En MEW, t. 22, pg. 76.
169
Federico Engels
movimiento obrero internacional. Engels se preocup
hasta de la seguridad financiera de la revista, que
frecuentemente lleg al borde de la bancarrota.
No en ltimo lugar, se debi a la ayuda de Engels
que eue Zeit llegase a ser un punto de apoyo al
marxismo en el movimiento obrero alemn. Ya a
mediados de 1885 se refiri Engels a la Redaccin de
eue Zeit -al lado del Sozialdemokrat y de la
imprenta y librera de Zrich- como a uno de los tres
puestos de avanzada que deban ser defendidos a toda
costa en el enfrentamiento con los elementos
699
pequeoburgueses en la direccin del partido.
Esas polmicas alrededor de la estrategia y la
tctica y, en el fondo, alrededor del carcter de clase
del partido, se agudizaron una vez ms a mediados de
los aos ochenta, en tal medida que se lleg al
peligro de una escisin. El motivo inmediato fue la
actitud aprobatoria que diversos diputados
socialdemcratas al Reichstag adoptaron frente a la
poltica colonial de Bismarck, intensificada en aquel
momento. Esa actitud de capitulacin ante el
enemigo de clase la unieron los oportunistas una vez
ms con un ataque masivo al carcter revolucionario
de Sozialdemokrat y con el intento de imponer al
partido una poltica reformista pequeoburguesa.
La polmica, que a mediados de 1885 alcanz su
punto culminante, fue de corta duracin pero muy
violenta. Engels sugiri a August Bebel y a Eduard
Bernstein apelar a las masas de militantes del partido
con conciencia de clase. En ellas pona Engels su
confianza incondicionalmente. Ya aos antes haba
dicho a Bebel: "Puedes tener la seguridad: si se
produce un enfrentamiento con esos seores y el ala
izquierda del partido defiende sus puntos de vista sin
tapujos, nosotros iremos con ustedes, con todas las
700
consecuencias, activa y abiertamente".
El llamamiento a los militantes revolucionarios
del partido fue escuchado. Durante semanas public
Sozialdemokrat
comunicaciones
de
las
organizaciones locales que, casi sin excepcin,
rechazaron a los derechistas, declararon su confianza
al rgano central y obligaron a los oportunistas a
replegarse. Con espritu de victoria afirm Engels:
"hemos vencido en toda la lnea".701 En realidad, las
fuerzas pequeoburguesas en la socialdemocracia
alemana, mientras rigi la ley de excepcin, no se
atrevieron a presentarse abiertamente contra la
estrategia y la tctica del partido.
No obstante, Engels, reconociendo que la
situacin era muy seria, discuti con sus compaeros
de lucha en la direccin del partido alemn sobre qu
tctica seguir en el caso de que eventualmente se
hiciese necesaria una ruptura orgnica con los

oportunistas. Engels parta de la premisa de que un
partido obrero revolucionario so pena de su derrota,
no puede, a la larga, tolerar en sus filas a ningn
representante de la ideologa burguesa, enemiga de
clase. En la lucha de clases proletaria, a lo largo de
decenios, se haba demostrado que para el desarrollo
del partido obrero revolucionario, es necesario
enfrentar a los oportunistas y desenmascararlos ante
el conjunto del partido.
En las condiciones de la ley de excepcin, explic
Engels a Bebel y Bernstein, la discusin abierta en el
partido sera extraordinariamente difcil, lo que los
oportunistas podran explotar en su provecho. En
esas circunstancias la ruptura haba de ser aplazada,
aconsej Engels, en tanto que los derechistas no se
uniesen
abiertamente
en
una
fraccin
pequeoburguesa en el partido. Ahora bien, si la
ruptura fuese inevitable, habra que renunciar a toda
querella personal, y situar en el centro de la discusin
las contradicciones de principio con los oportunistas.
Cualesquiera fuesen las circunstancias de la ruptura,
sta tena que efectuarse de manera que las masas
pudieran reconocer claramente en el ala
revolucionaria del partido el defensor y continuador
de las tradiciones de lucha de la socialdemocracia
alemana. Los oportunistas deban quedar como "un
702
ejrcito de oficiales sin soldados". Sin desatender
las consideraciones tcticas necesarias en la lucha
poltica, para Engels, como acerbo enemigo de la
"unidad a todo precio", en la cuestin del carcter
clasista proletario del partido no haba compromiso
posible.
Con la publicacin de las obras inconclusas de
Marx, as como de sus propios trabajos, con la
reedicin de escritos de Marx ya publicados
anteriormente -a los que en su mayor parte puso un
nuevo prembulo- y con su colaboracin en
Sozialdemokrat y eue Zeit, Engels contribuy en
medida decisiva a defender la ideologa proletaria
contra todos los ataques de la burguesa, a fortalecer
la conciencia socialista de la clase obrera alemana y a
esclarecer las cuestiones tericas e ideolgicas ms
importantes de la poltica del partido. De esta manera
ayud a materializar una exigencia que l mismo
haba planteado antes al partido alemn, como a
cualquier otro partido obrero revolucionario: llevar la
lucha de clases "en tres direcciones concertadas y
relacionadas entre s: terica, poltica y econmicoprctica (resistencia a los capitalistas)".703 Que
Engels y las fuerzas marxistas en la socialdemocracia
alemana difundieran en los aos ochenta, en medida
especial, la teora del comunismo cientfico,
699
Ver Engels a August Bebel, 22-VI-1885. En MEW, t. 36, pg.

335.
700
Engels a August Bebel, 21-VI-1882. En MEW, t. 35, pgs.
335-336.
701
Engels a Eduard Bernstein, antes del 15-V-1885. En MEW, t.
36, pg. 310.
702
Engels a August Bebel, 21-VI-1882. En MEW, t. 35, pg.

334.
703
Hendich Gemkow
170
corresponda a la experiencia, ya confirmada
entonces en la lucha de clases, de que para la clase
obrera y su partido, en las pocas de recrudecimiento
de los enfrentamientos de clase, es ms necesario que
nunca poner la pureza de la concepcin cientfica a
salvo de la ideologa burguesa y de su influencia en
el proletariado. Slo cuando se lograse superar todas
las ideologas adversas a la clase, no proletarias -y
entre stas se contaba en primera lnea en el
movimiento obrero alemn el lassalleanismo-, slo
entonces podra la clase obrera hacer fracasar
tambin los planes socialreformistas y demaggicos
de
Bismarck,
slo
entonces
podra
la
socialdemocracia alemana triunfar sobre la ley de
excepcin y hacer frente al antisocialismo militante
de las clases explotadoras.
Del congreso del partido llevado a cabo
clandestinamente en St. Callen, en 1887, obtuvo
Engels la evidencia de que esos puntos de vista
haban llegado a imponerse en el partido. Los
delegados acordaron por unanimidad elaborar un
nuevo programa del partido, limpio de toda
concepcin acientfica, especialmente de las
procedentes de Lassalle, que deba ser
exclusivamente marxista. Con ello confirmaron su
convencimiento de que la clase obrera slo puede
alcanzar xitos duraderos sobre la base de su teora
cientfica. En sus escritos, como tambin en sus
cartas a los amigos de la socialdemocracia alemana,
Engels se refera insistentemente a esa relacin
dialctica entre los diversos aspectos y formas de la
lucha de clases. En esto vea una misin suya
especial, misin en la que, despus de la muerte de
Marx, nadie poda sustituirlo.
Engels saba que en esos esfuerzos coincida con
prominentes socialdemcratas alemanes como
Liebknecht, Singer, Mtteler, Bernstein, Kautsky y
sobre todo con Bebel. Bebel lleg a ser en la dcada
del 80 el dirigente reconocido, tanto nacional como
internacionalmente, del movimiento obrero alemn, y
el intercambio de correspondencia con l fue para
Engels en ese momento el medio ms importante de
intercambiar ideas sobre todas las cuestiones
fundamentales de la estrategia y la tctica. En Bebel
pona l sus ms grandes esperanzas. En Bebel vea a
su ms capaz y perseverante discpulo. Buscaba la
opinin de Bebel antes de manifestarse
definitivamente sobre problemas de la poltica del
momento en Alemania.
En el intercambio de ideas, epistolar o verbal, con
Bebel -y frecuentemente tambin con Lafargue y
otros- maduraron muchas de las conclusiones
tericas y los conocimientos que extrajo Engels de la
lucha prctica del movimiento obrero internacional especialmente del alemn y el francs- y que luego
enriqueceran el acervo de experiencias del
proletariado de todos los pases. Continuamente
debata con sus corresponsales cuestiones de la lucha
de clases tan importantes como la poltica de alianzas

del Partido o su actuacin en el parlamento.
Admiraba las aptitudes parlamentarias de su amigo
Bebel, quien en esa palestra, tantas veces fatal para
otros representantes obreros, dio ejemplo de sagaz
vinculacin entre la firmeza de principios y la
movilidad tctica y demostr ser, en la teora y en la
prctica, maestro de una tctica parlamentaria
proletaria revolucionaria. Pero, como lo exige toda
amistad verdadera, tampoco a Bebel le escatim
Engels indicaciones crticas de apoyo.
Con intensidad especial y durante aos discuti
Engels con Bebel y otros amigos la cuestin de las
diversas etapas que debera recorrer la futura
revolucin en Alemania. Engels seal al respecto
que en el ltimo tercio del siglo XIX, la pequea
burguesa y hasta sectores de la burguesa liberal de
Alemania, a pesar de su proceder inconsecuente,
todava disponan de determinadas reservas
democrticas. Esas reservas deba aprovecharlas el
partido obrero en la lucha contra el militarismo
prusiano y la gran burguesa reaccionaria aliada a los
junkers. Exhortaba a Bebel a tener siempre presente
que la revolucin no era una cosa que se haca de una
sola vez y que el proletariado no podra tomar el
poder en Alemania al primer asalto. Precisamente por
eso la socialdemocracia alemana deba, primero derrocando el Estado militar germano-prusiano-,
conquistar la repblica democrtica, pues ella, como
antes lo formulara Bernstein, "nos sirve inicialmente
para conquistar las grandes masas de trabajadores
para el socialismo revolucionario [...] Slo despus
704
podremos ir a lo nuestro con xito".
En la segunda mitad de los aos ochenta, Engels
volvi a ocuparse con detenimiento del papel que
debe desempear el proletariado revolucionario en la
lucha contra la guerra. Sobre este tema, escribi gran
nmero de cartas, artculos y llamamientos. Esa
cuestin era de inters general, ya que, en 1886, las
clases dominantes en Alemania haban agudizado
todava ms su rumbo ya muy reaccionario. Esto se
haca evidente, ese mismo ao, por una parte, en el
reforzamiento de las medidas represivas contra la
clase obrera y, por otra, en la intensificacin del
armamentismo y una poltica de provocacin frente a
Francia. Como al mismo tiempo se desarrollaba en el
seno de la burguesa francesa un amplio movimiento
revanchista, surgi en Europa un grave peligro de
guerra.
Engels tema que una guerra europea enardeciese
el chovinismo e hiciera retroceder el movimiento
socialista en toda Europa. Ciertamente, escriba, los
enfrentamientos blicos no podrn impedir la
revolucin proletaria. La revolucin tendr lugar,
"pero a costa de cuntas vctimas! Con cunta
704
Engels a Eduard Bernstein, 27-VIII-1883. En MEW, t. 36,

pg. 55.
171
Federico Engels
705
fatiga general y con cuntos vaivenes!"

El
movimiento obrero socialista, como toda la nacin,
deca
Engels,
necesita
paz
para
seguir
desarrollndose. Los motivos de desavenencia entre
Alemania y Francia, explicaba a los trabajadores
alemanes y franceses, son motivos de desavenencia
entre las clases dominantes, surgidos de su poltica
nacionalista y chovinista. Tan pronto como la clase
obrera realice su poltica exterior propia, sern
superadas las desavenencias entre Francia y
Alemania, como entre otros pases, y eliminadas
finalmente, porque "los socialistas de ambos pases escriba Engels- estn tan interesados los unos como
706
los otros en el mantenimiento de la paz".
Adems del peligro potencial que representaba el
zarismo, Engels identific al militarismo prusiano
como principal factor del peligro de guerra. "El
Reich alemn est en peligro de muerte por su base
prusiana",707 le dijo a Bebel.
Esta apreciacin coincida totalmente con los
puntos de vista de los dirigentes obreros marxistas,
tanto alemanes como franceses. "Para los socialistas,
conciliar con el militarismo, que es un apndice
necesario del sistema poltico y social dominante, es
tan imposible como conciliar con el sistema mismo.
El militarismo es incompatible con la libertad y el
bienestar de los pueblos",708 declar la direccin del
partido socialdemcrata en un llamamiento
programtico, en 1887. Engels crea firmemente que
los trabajadores alemanes con conciencia de clase
haran suyo ese punto de vista revolucionario,
patritico a la par que internacionalista, y no se
enga. Ms de 763.000 electores dieron en 1887 su
voto al programa de alternativa de la
socialdemocracia, antimilitarista y por ello
verdaderamente nacional.
Tambin en los aos siguientes se ocup Engels
de la misin de la clase obrera como combatiente al
mismo tiempo que por el socialismo, por la
salvaguardia y garanta de la paz. A fines de 1887,
sus estudios lo llevaron a la conclusin de que para la
Alemania prusiana no haba "ms guerra posible que
una guerra mundial y, ciertamente, una guerra
mundial de una amplitud y violencia no conocidas
hasta ahora [...] Las devastaciones de la Guerra de los
Treinta Aos concentradas en tres o cuatro aos y
extendidas
por
todo
el
continente
[...]
Derrumbamiento de viejos Estados con toda su
rancia sabidura, de tal modo que rueden las coronas
705
Engels a August Bebel, 23 y 25-X-1886. En MEW, t. 36, pg.

554.
706
F. Engels: La situacin poltica en Europa. En MEW, t. 21,
pg. 318.
707
Engels a August Bebel, 13 a 14-IX-1886. En MEW, t. 36,
pg. 524.
708
Die Sozialdemokratie im Deutschen Reichstag.
Ttigkeitsherichte und Wahlaufrufe aus dem Jahre 1871 bis
1893. Berln, 1909. Originalgetreue Reproduktion des Buches.
Dietz Verlag, Berln, 1966, pg. 249.
por docenas sobre el pavimento de las calles y no se

encuentre quien las levante; imposibilidad absoluta
de prever cmo terminar todo ello y quin saldr
vencedor en la lucha; slo una cosa es segura: la
extenuacin general y la instauracin de las
condiciones para el triunfo final de la clase
obrera".709 Esto lo escriba Engels en 1887,
veintisiete aos antes del desencadenamiento de la
Primera Guerra Mundial imperialista, treinta aos
antes de la Gran Revolucin Socialista de Octubre.
Ante la poltica de las clases explotadoras y sus
Estados, que conduca inevitablemente a la guerra,
tampoco en los aos siguientes se cans Engels de
hacer todos los esfuerzos posibles para impulsar la
unificacin de la clase obrera de todos los pases en
la lucha por la paz y difundir y fortalecer la base de
esa unificacin, el internacionalismo proletario.
Engels completa "El Capital"
Despus de la muerte de Marx, al mismo tiempo
que actuaba con mayor intensidad que nunca como
consejero del movimiento obrero internacional y en
innumerables artculos y escritos llevaba el
materialismo dialctico e histrico a nuevas esferas
cientficas, Engels trabajaba tambin empeosamente
en el manuscrito de El Capital, que quedara
inconcluso al morir su amigo. Todava poco antes de
su muerte, Marx haba expresado a su hija Eleanor
que Engels "deba 'hacer algo'"710 del manuscrito no
terminado. Pero, aun sin ese deseo expreso, para
Engels era cosa natural llevar a cabo la obra
cientfica principal de su amigo.
Cuando en las primeras semanas despus de
fallecido Marx comenz a poner en orden los
manuscritos legados, Engels encontr proyectos,
notas y extractos muy amplios para la continuacin
de El Capital. A primera vista le pareci que en el
curso de un ao podra preparar los fragmentos para
la impresin. Pero despus, al conocer ms de cerca
el estado de los manuscritos, pudo percatarse del
enorme trabajo que haba que hacer. "Ante todo, hay
que publicar el segundo libro de El Capital, y esto no
es un pasatiempo", escriba a Johann Philipp Becker.
"Del segundo libro existen cuatro o cinco variantes,
de las cuales nicamente la primera est terminada,
las otras slo comenzadas; esto costar trabajo pues
M [arx] era un hombre que hilaba hasta lo ms fino
cada palabra. Pero es un trabajo que har con mucho
cario, pues estoy de nuevo junto a mi viejo
camarada."711
La primera tarea de Engels era descifrar los
709
F. Engels: Einleitung [zu Sigismund Borkheims Broschre

"Zur Erinnerung fr die deutschen Mordspatrioten. 1806-1807"].
En MEW, t. 21, pgs. 350-351.
710
F. Engels: Prefacio de El Capital, tomo II. En C. Marx I F.
Engels: Obras escogidas, ed. cit., t. II, pg. 16.
711
Engels a Johann Philipp Becker, 22-V-1883. En MEW, t. 36,
pg. 28.
172
manuscritos de Marx, casi ilegibles para quien no
fuera l, y traspasarlos en forma legible. En muchas
de las cartas que escribi en esa poca, Engels
evidencia cunto le preocupaba que por lo menos ese
problema fuese resuelto rpidamente. Cuando, poco
despus de la muerte de Marx, Engels estuvo
enfermo durante largo tiempo, escribi a Lavrov:
"Ay, ese segundo libro! Si usted supiera, mi viejo
amigo, cmo me atormenta! Pero he perdido ya seis
meses por causa de mi maldita enfermedad [...] Esto
me atormenta tanto ms por cuanto yo soy el nico
ser viviente que puede descifrar esa escritura y esas
712
palabras y frases abreviadas".
Da y noche se dedicaba Engels a copiar el
manuscrito hasta que el mdico, en vista del mal
estado de su salud, le prohibi estrictamente trabajar
de noche. Entonces contrat a un secretario a quien
desde las diez de la maana hasta las cinco de la
tarde, dictaba acostado en un sof, ya que l no poda
sentarse ni escribir a causa de los dolores que sufra.
En 1889, su vista haba disminuido a tal extremo que,
por precaucin, propuso a Karl Kautsky que
aprendiese
a
descifrar
aquella
"escritura
713
jeroglfica"
para, en caso de necesidad, estar en
condiciones de trasladar el manuscrito de Marx y
encargarse de la publicacin de los manuscritos
restantes.
Luego Engels seleccion, de las variantes del
texto existentes, escritas en diversas etapas entre los
aos 1861 y aproximadamente 1880, la que pareca
ms elaborada. Al lado de algunas partes realizadas
con todo detalle haba otras que no eran ms que
frases gua y notas rpidas. De aqu surga la
dificultad mayor: llenar el gran nmero de vacos que
iban encontrndose en los manuscritos como si el
texto hubiera sido elaborado por el propio Marx.
Engels super esta dificultad brillantemente. Agrup,
sistematizndolos, los manuscritos existentes, reuni
mucho material nuevo y complet los textos
existentes con gran nmero de indicaciones y notas.
En ese punto del trabajo, decidi dividir los
manuscritos en dos tomos y publicar ms tarde el
abundante material que Marx haba reunido sobre la
historia de la economa poltica.
Aunque Engels se esforz siempre por completar
las ideas marxistas con material sobre los hechos ms
recientes, trat con extraordinaria meticulosidad los
manuscritos dejados por Marx y puso gran cuidado
en que cada palabra conservase su significado para
que el texto apareciera "segn el espritu del
714
autor". Engels tuvo la precaucin de sealar cules
eran
todos
los
cambios,
adiciones
y
712
Engels a Piotr Lavrovitch Lavrov, 5-II-1884. En MEW, t. 36,
pg. 99.
713
Engels a Karl Kautsky, 28-I-1889. En Cartas sobre El
Capital, pg. 271.
714
F. Engels: Prefacio de El Capital, tomo II. En Obras
escogidas, ed. cit., t. II, pg. 16.
Hendich Gemkow
complementaciones introducidos por l.
El mrito de Engels consiste precisamente en que,
reproduciendo lo hecho por Marx, palabra por
palabra, y al mismo tiempo introduciendo las
necesarias complementaciones, termin la obra como
un todo coherente, tal y como Marx mismo lo
hubiera hecho. Esto prueba una vez ms lo insensato
de los intentos de los idelogos burgueses
contemporneos, de inventar divergencias en el
pensamiento y la obra de Marx y Engels.
En 1885, termin Engels su trabajo en el segundo
libro de El Capital. En el primer libro, Marx haba
demostrado cmo, en el proceso de produccin del
capital, el trabajador asalariado es explotado por el
capitalista desde el momento en que ste se apropia
como plusvala la parte no pagada del trabajo hecho
por el proletario. All enfoc Marx la plusvala en su
aspecto elemental. Por eso dej aparte todos los
pormenores que ocultaban la causa principal, la
explotacin, y presupuso que el capitalista encuentra
en el mercado las mercancas que necesita para la
realizacin de la produccin y que se realiza la
plusvala con la venta de las mercancas en el
mercado.
Para el segundo libro de El Capital, Marx analiz
ampliamente las condiciones del proceso de
circulacin del capital. El Capitalista, para llegar a
poseer la plusvala debe encontrar en el mercado un
comprador para las mercancas en las que la plusvala
est materializada. Si las mercancas no se venden,
no slo no es realizada la plusvala, sino que el
capitalista no logra tampoco recuperar el capital en
dinero que haba adelantado para la produccin. Pero
el capitalista no slo quiere obtener plusvala en un
nico proceso de produccin, sino que busca,
mediante una constante repeticin del proceso de
produccin, convertido en proceso de reproduccin,
llevar siempre de nuevo plusvala a sus bolsillos.
A consecuencia de ello el capital recorre un
crculo continuo en que toma y luego abandona,
sucesivamente, las formas de capital en dinero, de
capital productivo y de capital en mercancas. Si se
observa la sociedad capitalista en su conjunto, en la
esfera de la circulacin aparece un entrelazamiento
de procesos de circulacin dependientes unos de
otros y ligados uno a otro. Ese entrelazamiento es
dominado por la contradiccin fundamental del
capitalismo, la contradiccin entre el carcter social
de la produccin y la apropiacin privada capitalista,
lo que hace imposible organizar ese proceso
planificada y armoniosamente. La espontaneidad de
ese proceso de circulacin y la contradiccin que le
es inherente conducen a que, en las inevitables crisis
econmicas que se producen peridicamente se
rompan los hilos entre los diferentes estadios del
proceso de circulacin y surjan perturbaciones en el
conjunto del proceso de reproduccin.
Ya antes de Marx, la economa poltica burguesa
173
Federico Engels
clsica intent resolver el extraordinariamente difcil
problema de la reproduccin del capital social global
como unidad de reproduccin en cuanto al valor de
uso y en cuanto al valor. Pero esos intentos
fracasaron, no obstante haber logrado valiosos puntos
de partida tericos.
Marx encontr la clave para resolver ese
problema en el momento en que dividi el producto
social global en dos grandes secciones: la seccin I,
en la que son producidos los medios de produccin, y
la seccin II, en la que son producidos los medios de
consumo. Esa divisin permiti, en el aparente caos
del sinnmero de movimientos individuales de
mercancas, hacer visibles las corrientes generales
decisivas, analizar sus relaciones recprocas y
descubrir las leyes generales internas de la
reproduccin simple y ampliada. Para que el proceso
de reproduccin pueda efectuarse sin dificultades,
deben ser mantenidas las necesarias proporciones
entre ambas secciones. Pero el proceso de
reproduccin, como consecuencia de la contradiccin
fundamental del capitalismo, se efecta en formas
antagnicas. Esto conduce a que las condiciones
necesarias sean vulneradas constantemente, a que la
contradiccin entre produccin y consumo se
profundice y a que surjan desproporciones.
El segundo tomo de El Capital, no obstante los
decenios trascurridos desde su publicacin, sigue
siendo de gran actualidad. En l se demuestra que
todos los intentos de superar las contradicciones
inherentes al capitalismo mediante la regulacin
monopolista de Estado en la esfera de la circulacin,
conducen finalmente a que se agudicen esas
contradicciones, ya que sus causas no estn en la
circulacin sino en las bases de las relaciones de
produccin capitalistas.
Ciertamente, en el segundo libro de El Capital
Marx intent en primer lugar, poner al descubierto
totalmente las leyes del movimiento del capitalismo.
Pero al profundizar en las estructuras del proceso de
circulacin del capital, descubri tambin las
estructuras tpicas de todas las formaciones sociales,
o por lo menos de algunas. A este respecto escribi:
"Sea cual fuere la forma social que adopte el proceso
de produccin, tiene que ser continuo, o, lo que es lo
mismo, volver a pasar en forma peridica por las
715
mismas fases".
Las leyes generales del proceso de circulacin en
el capitalismo se imponen de modo muy
contradictorio
como
consecuencia
de
las
contradicciones internas, ya que con la trasformacin
de las formas del capital, que exteriormente parece
puramente objetiva, actan las relaciones de
produccin capitalistas. La eliminacin de las
relaciones de produccin capitalistas permite, por
contrario, partiendo de las leyes econmicas
reconocidas, organizar todo el proceso de produccin

planificada y armoniosamente para provecho de la
sociedad socialista. La economa poltica encuentra
por eso, en el segundo libro de El Capital, su
fundamento terica para la organizacin planificada
del proceso de circulacin en el sistema econmico
del socialismo, en el sentido leninista segn el cual
los socialistas "deben desarrollar [el marxismo] en
todas direcciones, si es que no quieren quedar
716
En base a los
rezagados en la vida".
descubrimientos tericos contenidos en el segundo
libro de El Capital, la economa poltica del
socialismo
ha
obtenido
muchos
nuevos
conocimientos y ha podido hacerlos aplicables en la
prctica.
Con el paso de los medios de produccin a la
produccin social, los medios materiales y
financieros a disposicin de la economa socialista
pierden su carcter de capital. Como fondos de la
economa socialista son sometidos a un proceso de
circulacin planificado. Cuanto mejor se logra
organizar planificada y racionalmente el proceso de
circulacin, tanto mayor es el efecto til del trabajo
social y la parte disponible para la sociedad de la
renta nacional. No menos que para el proceso de
circulacin la fundamentacin terica del segundo
libro de El Capital es importante para la
reproduccin del producto social global en el
socialismo.
Engels escribi un amplio prefacio al segundo
libro de El Capital, en el que primeramente explica
en qu manuscritos de Marx se pudo apoyar y por
qu principios editoriales se gui. Despus, analiza la
repercusin que tuvo el primer tomo de El Capital en
los dieciocho aos pasados desde su publicacin.
Cuando a la economa burguesa oficial le result
ya imposible silenciar las ideas de El Capital, pas a
una nueva tctica, empleada desde entonces por los
economistas burgueses: la de acusar a Marx de haber
copiado su teora de la plusvala de socialistas
utpicos como William Thompson o Thomas
Hodgskin. Poco antes de la publicacin del segundo
libro de El Capital, los representantes de la llamada
escuela histrica de la economa poltica burguesa
difundieron ampliamente la versin de que Marx con
su teora de la plusvala haba plagiado a Johann Karl
Rodbertus, terrateniente de la Pomerania y terico
del socialismo de Estado de los junkers prusianos.
Engels, en su prefacio al segundo libro, se opuso con
argumentos cientficamente fundamentados a los
falsificadores de la teora marxista, defendi con
pasin militante el honor de su amigo desaparecido y
demostr de manera irrebatible que Marx no poda
haber copiado de nadie la teora de la plusvala
porque antes de l ninguna teora de la plusvala
716
715
C. Marx: El Capital. En C. Marx F. Engels: Obras escogidas,

ed. cit., t. 1, pg. 543.
V. I. Lenin: uestro programa. Artculos para "Rabchaia

Gazeta". En V. I. Lenin: Obras completas, ed. cit., t. IV, pg.
215.
Hendich Gemkow
174
haba existido en un sentido consecuentemente
cientfico. Con irona, exigi Engels a los adoradores
de Rodbertus que demostrasen qu era capaz de
hacer su teora econmica: "Si demuestran cmo, sin
violar la ley del valor y, por el contrario, mediante su
aplicacin puede y debe formarse una tasa igual de
ganancia media, reanudaremos la discusin".717
Engels afirm que Marx, en el tercer libro de su
obra, haba esclarecido ese complicado problema
cientfico en el que fracasara toda la escuela
ricardiana de la economa clsica burguesa. El
desafo de Engels desat una viva controversia
cientfica, lo que contribuy a que el tercer libro de
El Capital fuese esperado con gran inters. Engels le
escribi a Bebel, lleno de optimismo: "El libro III
est en elaboracin. Es extraordinariamente brillante.
Esa subversin de la vieja economa es
verdaderamente fabulosa. Slo por ello nuestra teora
adquiere una base inconmovible y nosotros
estaremos en condiciones de formar un frente
victorioso en todos los sectores".718
Pero hubieron de trascurrir casi diez aos ms
hasta la aparicin de ese tercer libro. Ello se debi a
varias causas. Ante todo, porque las exigencias que el
movimiento obrero internacional impona a Engels
crecan de ao en ao. Luego, porque Engels,
cumplidos ya los 65 aos de edad, vena padeciendo
desde haca aos una dolencia en la vista que no le
permita trabajar con luz artificial. Por ltimo, y esto
se comprob en la prctica, la elaboracin de los
manuscritos dejados por Marx para el tercer libro fue
mucho ms complicada que el trabajo con los del
segundo. Engels escribi a este respecto: "Al publicar
el segundo libro en 1885, pensaba yo que el tercero
presentara slo dificultades tcnicas, con excepcin,
por supuesto, de algunos captulos muy importantes.
Ello fue as en realidad; pero de las dificultades que
me causaran precisamente esos captulos ms
importantes del conjunto, no tena yo entonces la
menor idea [...]
"Para el tercero [libro] slo existe un primer
proyecto, y con innumerables vacos. Por lo regular,
el principio de cada captulo est bastante
cuidadosamente elaborado, la mayora hasta
redondeados estilsticamente. Pero a medida que se
avanza, tanto ms abocetada y llena de huecos es la
elaboracin, tantas ms digresiones contiene sobre
puntos accidentales que surgen en el trascurso de la
investigacin, por lo que hay que dejar para ms
tarde su ordenamiento definitivo; tanto ms largos e
intrincados son los perodos en que los pensamientos
escritos se expresan en statu nascendi. En varios
lugares, manuscrito y exposicin dejan ver
claramente la irrupcin y el sucesivo progreso de una
717
F. Engels: Prefacio de El Capital, tomo II. En Obras

escogidas, ed. cit., t. II, pg. 28.
718
Engels a August Bebel, 4-IV-1885. En MEW, t. 36, pgs.
293-294.
de esas enfermedades, originadas por el exceso de

trabajo, que hacan cada vez ms difcil trabajar al
autor
y
que
llegaron
a
imposibilitarlo
719
temporalmente."
Por el carcter fragmentario del manuscrito,
Engels hubo de dedicar una extraordinaria cantidad
de tiempo y esfuerzos a terminar la obra. Las
adiciones y complementaciones de su mano en el
segundo libro alcanzaron a ser escasamente diez
pginas; en el tercero, fueron muchas ms, y algunas
partes como, por ejemplo, el cuarto captulo, "Efecto
de la rotacin sobre la tasa de ganancia", tuvo que
hacerlas de nuevo.
Engels esperaba justificadamente un gran efecto
de la publicacin del tercer libro de El Capital en el
movimiento obrero internacional. Le escribi a
Sorge: "el segundo libro necesita ser asimilado [...]
porque es puramente cientfico y no contiene muchos
textos de agitacin. Por el contrario, el tercero
producir de nuevo el efecto de un trueno, ya que ah
es donde es tratada toda la produccin capitalista en
sus interconexiones y derribada toda la economa
poltica burguesa".720
En el prefacio al Libro III, Engels hizo el balance
de la discusin internacional sobre la relacin entre
valor y precio de produccin. Mientras la mayora de
los economistas burgueses declaraban rotundamente
que la contradiccin entre el primero y el tercer libro
de El Capital era insoluble, otros aparentaban
benevolencia. Afirmaban que la ley del valor era en
Marx una hiptesis y que en ningn caso actuaba en
la realidad objetiva. Haba sido concebida por Marx
slo preparatoriamente como apoyo para el precio de
produccin, y, una vez reconocido ste, poda ser
abandonada sin perjuicios. Engels demostr que
ambas concepciones eran errneas y que ninguno de
los intentos de solucin existentes poda aclarar el
problema de manera cientficamente exacta.
En el tercer libro de El Capital, Marx se haba
impuesto la tarea de "descubrir y describir las formas
concretas a que da nacimiento el movimiento del
capital considerado como un todo".721 Una vez que
en el primer libro dej claro cmo la plusvala es
extrada a la clase obrera y en el segundo, a qu
condiciones es sometida en el proceso de circulacin,
en el tercero analiz cmo entre los diversos grupos
de la clase capitalista y de la clase de los
terratenientes estalla una violenta disputa por el
reparto del botn que ahora aparece en forma de
ganancia, ganancia empresaria, inters y renta del
suelo. Los explotadores estn muy interesados en que
el origen de ese botn permanezca en la ms absoluta
719
F. Engels: Prologo al "El Capital", tercera edicin. En MEW,

t. 25, pg. 7 y 8-11.
720
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 3-VI-1885. En Cartas sobre
El Capital, pg. 262.
721
C. Marx: El Capital. En Obras escogidas, ed. cit., t. III, pg.
55.
175
Federico Engels
oscuridad y que su parte aparezca como una pura
categora de distribucin.
Marx hizo luz en esa oscuridad en el momento en
que redujo la ganancia, el inters, la ganancia
empresaria y la renta del suelo a su naturaleza -la
plusvala- y seal por qu la plusvala debe tomar
esas formas especficas. Marx demostr que la
plusvala surge del capital variable, o sea, de la parte
del capital anticipado para la compra de la fuerza de
trabajo, pero que para producir y realizar la plusvala
es necesario el anticipo de todo el capital. Por eso,
observado superficialmente, aparece como un
derivado de todo el capital anticipado y como tal
adopta la forma de ganancia. Ya que la parte del
capital variable puede ser diferente en cada uno de
los capitales, capitales de igual magnitud pueden
producir diferentes ganancias. Bajo la presin de la
competencia por la mejor esfera de inversiones, todos
los capitales irrumpen en aquellas ramas de
produccin en las que obtienen las tasas de ganancia
ms altas. Visto como tendencia, surge a
consecuencia de ello una tasa de ganancia nica, o
sea, una tasa promedio. Con ello se produce
necesariamente una modificacin del valor, porque
los productos no son cambiados simplemente como
mercancas, sino como producto de capitales que
exigen, para el aseguramiento de su valorizacin,
cuando menos una tasa de ganancia media. Se
verifica una redistribucin de la ganancia en la que
cada capital participa, segn su volumen, en la
distribucin de la plusvala usurpada a la clase obrera
en su conjunto. De aqu extrae Marx la conclusin
siguiente: "Esto demuestra, con exactitud
matemtica, por qu los capitalistas, aunque se
comporten como falsos hermanos en su competencia
entre s, son, sin embargo, una verdadera
francmasonera en lo que concierne al conjunto de la
722
clase obrera".
O sea, los trabajadores no slo son explotados por
los capitalistas de las respectivas empresas; la clase
capitalista explota a la clase obrera en conjunto y se
distribuye el botn entre s. El reconocimiento de este
hecho, demostrado cientficamente por Marx, sigue
siendo hoy de gran importancia para la lucha de clase
del proletariado, pues lo orienta a no conformarse
con la "correccin de los abusos del capitalismo",
sino a combatir y vencer al capitalismo totalmente
como sistema.
Engels encontr la confirmacin plena de esas
ideas de Marx en los nuevos fenmenos de la
economa capitalista de las dcadas del ochenta y el
noventa. En una de sus observaciones seala: la
"libertad de competencia llega al cabo de sus
posibilidades y debe anunciar ella misma su evidente
y escandalosa quiebra. Y ello debido a que, en cada
pas, los grandes industriales de cierta rama se renen
722

219.
para formar crteles con vistas a regular la

produccin [...] En ciertos casos, hubo por momentos
crteles internacionales [...] Pero ni siquiera bast
esta forma de asociacin para la produccin [...] De
tal modo se lleg, en ciertas ramas, en las cuales el
nivel de la produccin lo permita, a concentrar toda
su produccin en una sola gran sociedad por
acciones, con direccin nica". As [...] la
competencia ha sido remplazada [...] por el
monopolio, cosa que prepara de la manera ms
satisfactoria el camino para la futura expropiacin
723
por toda la sociedad, la nacin".
Lenin valor extraordinariamente el hecho de que
Engels hubiese seguido hasta los ltimos aos de su
vida "los cambios que se iban produciendo en el
capitalismo moderno y cmo ello le permita prever,
hasta cierto punto, las tareas de nuestra poca, de la
poca imperialista.724 Naturalmente, Marx y Engels
no pudieron analizar el capitalismo monopolista ni el
capitalismo monopolista de Estado, pues ellos
vivieron en la poca del capitalismo premonopolista.
Pero observaron atentamente el proceso de
concentracin de la produccin y de centralizacin
del capital que se oper con mucha rapidez, sobre
todo despus de la crisis econmica de 1873. Gracias
a ese estudio exacto de los hechos y aplicacin de las
leyes del movimiento del capitalismo, pudieron
afirmar, ya en sus previsiones sobre la sociedad, que
para la fase de decadencia del capitalismo seran
decisivos el monopolio y, finalmente, el monopolio
de Estado. En el libro III de El Capital, a partir del
desarrollo de las sociedades por acciones, Marx y
Engels llegaron a la conclusin de que haba surgido
una nueva forma de movimiento de las
contradicciones capitalistas, que establece en "ciertas
esferas [...] el monopolio, con lo cual provoca la
intromisin del Estado".725
En esos vaticinios de Marx y Engels pudo
apoyarse Lenin y emprender, despus de la
formacin total del capitalismo monopolista, un
anlisis cientfico, amplio en todos sus aspectos, del
imperialismo, el que tambin incluye las nuevas
condiciones y tareas de la lucha de la clase obrera.
Marx y Engels se negaron estrictamente a dar
recetas definitivas para la estructuracin concreta,
prctica de la sociedad socialista. Su pronstico sobre
la sociedad fundamentado cientficamente, contiene
sin embargo, no slo la demostracin de que es
indispensable suprimir la formacin social capitalista
por la va revolucionaria, sino tambin principios y
leyes esenciales de la sociedad libre de la
explotacin. Lenin tom esas ideas y desarroll un
723
C. Marx: El Capital. En Obras escogidas, ed. cit., t. III, pgs.

446-447.
724
V. I. Lenin: El Estado y la revolucin. En V. I. Lenin: Obras
completas, ed. cit., t. XXVII, pg. 77.
725
447.
Hendich Gemkow
176
programa completo de la construccin socialista,
programa que fue realizado por primera vez en el
mundo por los trabajadores soviticos. En la
construccin del socialismo es necesario tener en
cuenta la diversidad de condiciones histricas y
nacionales; pero sin la realizacin de las leyes y los
rasgos generales no puede haber socialismo en
sentido cientfico.
El tercer libro de El Capital contiene muchas
indicaciones y sugerencias para el descubrimiento de
las leyes econmicas del socialismo. Repetidamente
se encuentra la advertencia de que en el socialismo la
economa no es un fin en s, sino que debe servir al
despliegue general de las relaciones sociales entre los
hombres, que en ltima instancia de lo que se trata es
del desarrollo integral del individuo. Pero esto
presupone un despliegue mximo de las fuerzas
productivas para poder satisfacer cada vez mejor las
crecientes necesidades materiales y culturales de la
gente. Marx demostr que la produccin socialista
es, por su carcter, una economa planificada que
garantiza una organizacin racional de la economa
nacional en el marco de la sociedad socialista en su
conjunto, en la que "el hombre social, los
productores asociados, regulen en forma racional sus
intercambios con la naturaleza, que la controlen
juntos, en lugar de ser dominados por su podero
ciego, y que realicen esos intercambios con la
mnima inversin de fuerza y en las condiciones ms
dignas, las ms concordes con su naturaleza
726
Marx dio muchas sugerencias valiosas
humana".
para el aprovechamiento completo de la ley de la
economa del tiempo, la cual calific, en otro
contexto, como la "primera ley econmica sobre la
base de la produccin comn".727
El mtodo empleado por Marx en el tercer libro
de El Capital, de considerar el conjunto del proceso
de la produccin capitalista como un todo coherente,
es de gran importancia para el desarrollo del mtodo
de la economa poltica del socialismo. Ya que entre
la economa poltica del capitalismo y la economa
poltica del socialismo existen diferencias de
principio que surgen de las races sociales, de las
relaciones de propiedad, no es posible convergencia
alguna entre las diferentes leyes econmicas de
ambos sistemas. Sin embargo, en ambas formas de
produccin intervienen leyes de desarrollo generales
como "condiciones materiales de existencia"728 de la
sociedad, pero actan en forma especfica
respectivamente: "si se despoja [...] tanto [...] al
trabajo necesario lo mismo que al sobretrabajo, de su
carcter especficamente capitalista, todas esas
726
802.
727
C. Marx: Contribucin a la crtica de la economa poltica.
Berln, 1953, pg. 89.
728
801.
formas desaparecen y slo quedan sus bases, que son

729
comunes a todos los modos de produccin social".
Las categoras especficamente capitalistas
pueden slo mantenerse durante un perodo histrico,
porque en ellas toma expresin al mismo tiempo -en
forma antagnica- un elemento de la racionalidad
econmica. Liberado de las formas antagnicas de
las relaciones de produccin capitalistas, ese
elemento es de gran utilidad para el modo de
produccin socialista. Cuando ciertos economistas
burgueses se esfuerzan asiduamente por interpretar
ese fenmeno como un acercamiento entre
capitalismo y socialismo, falsifican de la manera ms
burda el contenido social, ya que ahora se trata de
categoras econmicas del socialismo que surgen
exclusivamente de las relaciones de produccin
socialistas.
Si los partidos marxistas-leninistas -tanto en la
estructuracin de la sociedad socialista avanzada o en
la creacin de las bases del comunismo, como
tambin en la lucha contra el capitalismo
monopolista de Estado- pueden recurrir siempre a la
obra principal de Marx y adquirir en ella valiosos
impulsos para resolver las nuevas cuestiones tericas
y prcticas que surgen, ello hay que agradecrselo a
Federico Engels, Lenin escribi al respecto: "El
socialdemcrata austraco Adler observ con razn
que, con la edicin de los tomos II y III de El
Capital, Engels erigi a su genial amigo un
monumento
majestuoso
en
el
cual,
involuntariamente, grab tambin con trazos
indelebles su propio nombre. En efecto, esos dos
tomos de El Capital son la obra de los dos, Marx y
730
Engels".
Movimiento proletario clasista e ideologa
proletaria
Casi doce aos estuvo ocupado Engels en la
edicin de los libros segundo y tercero de El Capital.
Ese fue el centro de su actividad cientfica durante
aquellos aos. Fue la ms persistente ayuda terica
que dio al movimiento obrero internacional en el
ocaso de su vida. Paralelamente a su trabajo en El
Capital realizaba toda una serie de otros trabajos
cientficos cuya urgencia era a veces tanta que hasta
el trabajo en El Capital deba ser temporalmente
interrumpido. Cuanto ms rpidamente creca el
movimiento obrero, cuanto ms partidos obreros
nacionales se constituan y cuanto ms intensa era la
lucha ideolgica de las fuerzas marxistas contra los
defensores
del
socialismo
premarxista
o
pequeoburgus, tanto ms grande era la demanda de
obras del comunismo cientfico, de aquellas que ya
se haban publicado antes y de otras nuevas que se
729

848.
730
177
Federico Engels
ocupaban de los problemas tericos que surgan. Y
Engels se inspiraba totalmente en el espritu de Marx
cuando, en vista de esa situacin, escribi:
731
"precisamente ahora no debo retirarme".
Pero no slo de los precedentes que se
manifestaban en el seno de la clase obrera dedujo
Engels la necesidad de una ofensiva terica e
ideolgica del comunismo cientfico. Al mismo
tiempo se haca patente entonces, en la poca del
trnsito progresivo del capitalismo de libre
competencia al capitalismo monopolista, que la
filosofa burguesa haba quedado incapacitada para
responder cientfica y fundadamente a la pregunta
sobre el futuro de los pueblos, sobre el camino a
seguir por la humanidad. Engels vio confirmado lo
que ya l y Marx haban sealado previsoramente en
el
Manifiesto
Comunista:
cuanto
ms
desenfrenadamente la ideologa burguesa se dedica a
hacer la apologa de las relaciones capitalistas
existentes, tanto ms vergonzosamente renuncia a sus
tradiciones progresistas y a los elementos racionales
de la filosofa burguesa. Ese desarrollo reaccionario
de la filosofa y la ideologa burguesas condujo
forzosamente a una lucha cada vez ms acerba contra
el marxismo.
El intento de reprimir los elementos del
pensamiento burgus ms orientados al futuro, ante
todo la dialctica, en favor de los rasgos
reaccionarios de la ideologa burguesa, lo observ
Engels en la vida intelectual de toda Europa. En
forma especialmente burda esos esfuerzos salieron a
luz en Alemania en la dcada del ochenta. En
oposicin a esto, Engels subray con gran fuerza:
"nosotros, los socialistas alemanes, nos sentimos
orgullosos de descender, no slo de Saint-Simon,
Fourier y Owen, sino tambin de Kant, Fichte y
732
Hegel".
La lucha de clases en Alemania animaba a Engels
muy frecuentemente a editar alguno que otro trabajo
terico o a reeditar alguna de sus obras ya
publicadas. Engels se preocup de que sus obras,
editadas originariamente en su mayora en alemn,
fueran traducidas para hacerlas accesibles a los
partidos obreros de otros pases, o de que por lo
menos las ideas y los descubrimientos ms
importantes fuesen dados a conocer al movimiento
obrero internacional mediante extractos y reseas.
En la primera mitad de la dcada del 80, cuando
comenz la socialdemocracia alemana a combatir
sistemticamente las influencias de la ideologa
burguesa en sus filas, Engels inici esa ofensiva
ideolgica del comunismo cientfico con la edicin
en idioma alemn de su folleto Del socialismo
utpico al socialismo cientfico. Apareci a
731
Engels a Karl Kautsky, 17-III-1891. En MEW, t. 38, pg. 56.

F. Engels: Prefacio a la primera edicin en alemn (1882) a
"El desarrollo del socialismo de la utopa a la ciencia". En
MEW, t. 19, pg. 188.
732
principios de marzo de 1883 en Zrich y fue

difundido clandestinamente en Alemania. Engels
agreg en ese folleto, con el ttulo "La marca", un
esbozo sobre el desarrollo de la propiedad privada de
la tierra en que indicaba a la socialdemocracia
alemana la necesidad de atraer al movimiento
socialista a los trabajadores del campo y a los
pequeos campesinos, especialmente los de las
regiones al oriente del Elba.
La publicacin del folleto Del socialismo utpico
al socialismo cientfico tuvo una significacin
poltica de gran actualidad. Al delimitar con claridad,
terica e ideolgicamente, la teora cientfica del
socialismo desarrollada por l y por Marx de todas
las dems corrientes del socialismo, Engels capacit
a sus lectores para reconocer el carcter y la funcin
social del socialismo de Estado junker-burgus y
todos los tipos de socialismo pequeoburgus. El
trabajo de Engels desempe con ello un importante
papel en la polmica ideolgica en la
socialdemocracia alemana, papel que acrecent una
segunda edicin aparecida en el mismo ao 1883; as
fueron distribuidos en Alemania, por cierto que
clandestinamente, un total de 10.000 ejemplares.
Pero ese trabajo -el primero de una serie en los
que Engels, a mediados de la dcada del ochenta,
investig sistemticamente problemas ideolgicos y
los expuso de manera comprensible para todos- tuvo
una repercusin mucho ms amplia. A las ediciones
ya existentes en francs y en polaco, aparecidas
simultneamente, siguieron otras en italiano, ruso,
dans, espaol, holands e ingls. Y a mediados de
los aos noventa, la obra de Engels Del socialismo
utpico al socialismo cientfico era, junto con el
Manifiesto Comunista, la obra ms difundida del
comunismo cientfico. Una nueva generacin de
trabajadores que no tena ya relacin personal directa
con la actuacin de la Asociacin Internacional de
los Trabajadores y que apenas conoca sus
documentos programticos, se apropi, sobre todo
gracias a esa obra de Engels, de las bases ideolgicas
de su lucha, aprendi a comprender el carcter
objetivo de la perspectiva socialista y se fortaleci en
su seguridad del triunfo.
Mientras circulaban, de mano en mano, entre
miles de trabajadores socialdemcratas, todava con
la tinta fresca, los ejemplares de la tercera edicin del
folleto Del socialismo utpico al socialismo
cientfico, Engels se dedic a una nueva obra en la
que se propona primordialmente desarrollar y
profundizar la teora marxista del Estado. En el
legado de Marx, Engels haba encontrado amplios
extractos del libro del etngrafo norteamericano
Lewis Henry Morgan titulado Ancient society, or
researches in the lines of human progress from
savagery, through barbarism to civilization ("La
sociedad antigua o investigaciones sobre el desarrollo
de la humanidad desde el salvajismo, pasando por la
Hendich Gemkow
178
barbarie, hasta la civilizacin"). Morgan, tal fue la
primera impresin de Engels, haba "descubierto de
nuevo independientemente la concepcin materialista
marxista de la historia dentro de los lmites
impuestos por su tema".733 A fines de marzo de
1884, se decidi -"ciertamente yo le debo esto a M
734
[arx]" -, sirvindose de las notas criticas de Marx
sobre el libro de Morgan, analizar y generalizar los
resultados de su investigacin desde el punto de vista
del materialismo histrico. Pero Engels de ningn
modo se apoy solamente en Morgan. Al mismo
tiempo aprovech crticamente los ms recientes
resultados de las investigaciones de gran nmero de
cientficos norteamericanos, ingleses, alemanes,
franceses, rusos y otros sobre las formaciones
sociales precapitalistas, interviniendo as en la
discusin internacional, muy viva entonces, sobre la
prehistoria y la historia primitiva de la humanidad.
Adems lo ayudaron mucho los resultados de sus
propias investigaciones anteriores, proseguidas
durante largos aos, sobre la historia de Grecia y
Roma, de los germanos y de la antigua Irlanda.
Con su estudio Engels se propuso, originalmente,
"hacerle una mala jugada a Bismarck y escribir algo
[...] que l en ningn caso pueda prohibir. Pero por
mucho que quiera, no es posible",735 confes a fines
de abril a Karl Kautsky. Cuando present su trabajo
El origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado a fines de mayo de 1884, para Engels estaba
claro que no podra ser publicado en la revista legal
eue Zeit, Por eso lo hizo imprimir en Zrich, siendo
luego difundido en Alemania, en parte
clandestinamente.
Si Morgan haba descrito correctamente rasgos y
estadios de desarrollo importantes de la sociedad
primitiva, para Engels se trataba de explicar cmo de
la sociedad primitiva sin clases, la humanidad haba
llegado a la sociedad dividida en clases. Con ello
complet en forma eminente el anlisis emprendido
por Marx, sobre todo en El Capital, de la formacin
social capitalista, con una amplia investigacin de la
sociedad primitiva, de la esclavitud y, en parte,
tambin del feudalismo. Desde el momento en que de
esa manera aplic el materialismo histrico a nuevas
esferas de la vida social y de la ciencia, demostr la
validez general del materialismo histrico para todas
las pocas de la historia de la humanidad. Engels
explic a sus lectores que -y por qu- la historia del
mundo representa un proceso de desarrollo objetivo,
en cuyo trascurso una formacin social econmica es
necesariamente sustituida por otra superior, tan
pronto ha sido superada histricamente. En
consecuencia, el orden social socialista y el
comunista son el resultado de todo el proceso
733
Engels a Karl Kautsky, 16-II-1884. En MEW, t. 36, pg. 110.

Engels a Karl Kautsky, 24-III-1884. En MEW, t. 36, pg. 129.
735
Engels a Karl Kautsky, 26-IV-1884. En Cartas sobre El
Capital, pgina 253.
histrico desde la decadencia de la sociedad

primitiva.
Partiendo de la significacin determinante de la
produccin material en la vida social, demostr
Engels en su libro, haciendo alusin a un cmulo de
factores histricos, que las formas de las relaciones
familiares y de propiedad, de las clases y del Estado
obedecen a condiciones histricas. Hizo frente con
ello a la teora de la sociedad y a la filosofa
reaccionarias contemporneas y refut ante todo la
leyenda repetida hasta el cansancio, entonces como
ahora, por la burguesa y sus apologistas, de la
"perpetuidad" de la propiedad privada y del Estado.
Todo ello adquiri entonces actualidad especial
porque surgi en un momento en que dentro del
partido obrero alemn una serie de oportunistas se
mostraban dispuestos a un sospechoso compromiso
con el Estado prusiano-alemn, aquel Estado que,
con su persecucin de los socialistas, evidenciaba
como ningn otro su misin de ser instrumento de
opresin de las masas trabajadoras.
Se explica la gran resonancia que tuvo entonces el
libro, principalmente porque en l se enfrent Engels
a la concepcin lassalleana del Estado. Marx y
Engels, ya en los decenios pasados, haban
aprovechado toda ocasin para explicar al
movimiento obrero internacional, partiendo de sus
experiencias, el carcter del Estado como
instrumento de opresin en manos de la clase
dominante. No obstante que en el movimiento obrero
alemn en los aos ochenta, haba sido ya superado
el lassalleanismo como sistema general de ideas,
todava actuaban -y esto no solamente en Alemaniadeterminadas concepciones lassalleanas, entre ellas la
falsificacin idealista del carcter del Estado al que
defina como una institucin inalterable por encima
de las clases. Esa concepcin acientfica del Estado
permiti a las clases dominantes en Alemania, con su
demagogia del "socialismo de Estado", sembrar la
confusin en algunos miembros del partido, en su
mayora antiguos integrantes de la Asociacin
General Obrera Alemana.
En El origen de la familia, la propiedad privada y
el Estado, Engels se bas en lo que l haba dicho ya
al respecto en sus obras Anti-Dhring y Del
socialismo utpico al socialismo cientfico. Explic a
los lectores que, ciertamente, el Estado de las clases
explotadoras se ha presentado siempre como
representante oficial de toda la sociedad, cuando en
realidad "es exclusivamente el Estado de la clase
dominante y, en todos los casos, una mquina,
esencialmente destinada a reprimir a la clase
736
Para el proletariado con
oprimida y explotada".
conciencia de clase que brega por la instauracin del
socialismo no hay, por eso, ms que una actitud
frente al Estado burgus: la lucha sin cuartel.
734
736
F. Engels: El origen de la familia, la propiedad privada y el

Estado. En Obras escogidas, ed. cit., t. VII, pg. 255.
179
Federico Engels
Engels se ocup tambin del papel del Estado
despus de la revolucin proletaria, y en relacin con
ello se refiri a la paulatina desaparicin del Estado
en la construccin de la sociedad sin clases.
Idelogos burgueses, ante todo los revisionistas,
gustan invocar en sus ataques contra el poder estatal
socialista ese vaticinio de Engels, pero silencian
premeditadamente que Engels en este caso parta del
supuesto de que la revolucin proletaria y la
construccin del socialismo se efectuaran
simultneamente, cuando menos en los pases
capitalistas desarrollados. Ocultan tambin que
Engels planteaba la victoria final de la sociedad
comunista sin clases como condicin para la
desaparicin del Estado y que, al hablar de cambios
en la funcin del Estado, se refera a la funcin
opresora del Estado hacia el interior. "Con la
desaparicin de una minora que posee la riqueza en
forma exclusiva -escribi Engels- desaparece
tambin la necesidad de mantener el poder de la
opresin armada, o poder del Estado. Pero, al mismo
tiempo, siempre opinamos que para alcanzar este y
los dems objetivos mucho ms importantes de la
futura revolucin social, la clase obrera debe tomar
primero el poder poltico organizado del Estado y
aplastar con su ayuda la resistencia de la clase
737
capitalista y reorganizar la sociedad."
La prctica social en los pases socialistas
confirma plenamente que las tareas del Estado
socialista se desarrollan y cambian en dependencia
con la organizacin y el grado de madurez de la
sociedad socialista, que -como vaticin Engels- "el
gobierno sobre las personas es sustituido" cada vez
ms "por la administracin de las cosas y por la
direccin de los procesos de produccin".738 Con la
misma insistencia demuestra que en las condiciones
de la existencia simultnea de Estados socialistas y
capitalistas la clase obrera de ninguna manera debe
renunciar a un fuerte poder estatal para la proteccin
y acrecentamiento de las conquistas socialistas, si no
quiere poner imprudentemente en juego el
socialismo; ms aun, que en esas condiciones crece
la importancia del papel del Estado en la
construccin de la sociedad socialista avanzada y de
las bases del comunismo.
Pero a Engels no slo le interesaban las ilusiones
sembradas por Lassalle en la cuestin del Estado.
Adems, atac directamente la sobrestimacin
lassalleana del derecho al sufragio universal y puso al
descubierto el carcter seudodemocrtico de la
repblica democrtica burguesa. De ninguna manera
neg Engels el grandioso xito electoral de la
socialdemocracia alemana, sino que ms bien lo
estim como resultado de una tctica revolucionaria
por la que la clase obrera alemana pudo adquirir

experiencias de significacin internacional en el
aprovechamiento del derecho al sufragio burgus.
Pero Engels se opona a todos aquellos que por
tontera -ignorando por oportunismo las relaciones de
poder real- eso por infamia -para desorientar al
proletariado- defendan la falsa teora de que la clase
obrera podra lograr el poder poltico slo con la
papeleta de voto. "El sufragio universal -escribi en
su libro- es, de esta suerte, el ndice de la madurez de
la clase obrera. No puede llegar ni llegar nunca a
739
ms en el Estado actual." Con esa valoracin dio
Engels al movimiento obrero internacional una
indicacin, vlida aun hoy, de cul es la posicin del
partido revolucionario del proletariado en el Estado
burgus frente al derecho al sufragio universal. Muy
al contrario de las afirmaciones de los tericos
socialdemcratas y revisionistas, la historia ha
demostrado unvocamente desde entonces, y aun ms
insistentemente en nuestros das que la democracia
parlamentaria burguesa, ciertamente, debe ser
utilizada por la clase obrera y defendida con toda
consecuencia contra el imperialismo, el militarismo y
el fascismo, pero que nunca ser la forma en la que la
clase obrera, con sus aliados, podr instituir, defender
y menos todava fortalecer el gobierno del pueblo, el
poder estatal socialista.
Por primera vez desde la existencia del marxismo,
Engels estudi prolijamente en su libro El origen de
la familia, la propiedad privada y el Estado, el
desarrollo de la familia, del matrimonio y, en
relacin con ello, la posicin de la mujer en las
diferentes formaciones sociales. Parta de la idea de
que instituciones sociales como el matrimonio y la
familia se derivan de las relaciones de produccin y
de propiedad y someti al matrimonio burgus a una
rigurosa crtica. Demostr que la mujer haba perdido
su posicin de total igualdad de derechos que
ocupaba originalmente, con el paso de la sociedad
primitiva a la esclavitud, o sea, con el surgimiento de
la propiedad privada de los medios de produccin;
que por eso la desigualdad jurdica de la mujer en la
sociedad explotadora tiene causas econmicas. En las
condiciones de la propiedad privada sobre los medios
de produccin, escribi, la mujer fue "criada
principal, sin tomar ya parte en la produccin social.
Slo la gran industria de nuestros das le ha abierto
de nuevo -aunque slo a la proletaria- el camino de la
740
Slo la sociedad socialista,
produccin social".
explic, gracias a la socializacin de los medios de
produccin y a la creciente incorporacin de las
mujeres al proceso de produccin, crea las
condiciones para asegurar a la mujer, en todas las
esferas de la vida social -y no slo en un sentido
737
739
Engels a Philip Van Patten, 18-IV-1883. En Obras escogidas,

ed. cit., t. VIII, pg. 337.
738
Obras escogidas, ed. cit., t. VII, pgs. 319-320.

740
180
jurdico formal- la total igualdad de derechos. Esta
previsin se confirma cada vez ms en la vida de la
RDA y los otros Estados socialistas. En el
socialismo, as lo previ Engels, la mujer es liberada
tambin en creciente medida de la carga del trabajo
domstico desde el momento en que la sociedad toma
a su cargo ese trabajo en escala cada vez mayor. Se
desarrolla una nueva, ms elevada forma de familia
que se basa en la total igualdad del hombre y la
mujer, en el respeto mutuo y el verdadero amor no
influido por consideracin econmica alguna.
En tanto que en el Anti-Dhring y en la Dialctica
de la naturaleza se haba servido de los
descubrimientos de las ciencias naturales para la
fundamentacin y el perfeccionamiento de la
filosofa marxista, en El origen de la familia, la
propiedad privada y el Estado Engels aprovech los
nuevos conocimientos en el campo de las ciencias
histricas y sociales para avanzar en el desarrollo de
la ideologa de la clase obrera. En ese sentido, El
origen de la familia cumpli un papel tan importante
como Del socialismo utpico al socialismo cientfico.
Poco despus de su publicacin, el libro fue
traducido al italiano, al rumano, al dans y al francs.
Luego siguieron otras traducciones. En Alemania se
hicieron cinco ediciones en vida de Engels. La
cuarta, aparecida en 1891, fue intensamente
reelaborada por Engels.
Llama la atencin la diversidad de los temas y
problemas abarcados por Engels en su trabajo
cientfico despus de fallecido Marx y la forma
creadora en que aplicaba a ellos -en parte por primera
vez- el mtodo materialista dialctico. Al lado de los
estudios filosficos, econmicos e histricos, seguan
continuas investigaciones terico-polticas, criticoreligiosas, histrico-militares y, continuamente, sobre
la actualidad poltica. Todas las partes integrantes del
comunismo cientfico fueron enriquecidas por Engels
con nuevos conocimientos.
Inmediatamente despus de la muerte de Marx,
Engels plane escribir una biografa de su amigo.
Lamentablemente no pudo realizar ese propsito.
Pero, s public algunos artculos en los que, directa
o indirectamente, se refiri a diversas etapas
importantes de la vida y obra de Marx, lo que
equivala a preparar el terreno para una biografa de
Marx.
Junto con una serie de apuntes biogrficos sobre
algunos de sus ntimos compaeros de lucha como
Georg Weerth, Wilhelm Wolff, Johann Philipp
Becker y Sigismund Borkheim, Engels escribi, en
1884, el artculo "Marx y eue Rheinische Zeitung"
y, en 1885, el estudio "Contribucin a la historia de
la Liga de los Comunistas". Ambos trabajos
aparecieron primeramente en el Sozialdemokrat, con
lo que se hicieron accesibles rpidamente a muchos
miles de lectores. En esos artculos, redactados con
minuciosidad cientfica, Engels revivi las gloriosas
Hendich Gemkow
tradiciones del movimiento obrero alemn en la
lucha por la democracia y el progreso social y
contribuy a despertar en los trabajadores el
sentimiento de orgullo por la fuerza y la
invencibilidad del movimiento proletario. Esos dos
trabajos, al recordar los principios tcticos
defendidos por Marx y Engels en la revolucin de
1848-1849, sirvieron de apoyo para la elaboracin de
la estrategia y la tctica de la socialdemocracia
alemana en la lucha contra el Estado militar
prusiano-alemn.
Engels conceda especial valor a hacer patente
que el movimiento obrero alemn haba tenido su
origen en la Liga de los Comunistas. Los principios
del movimiento obrero alemn estaban ligados
indisolublemente al comunismo cientfico. En esto
polemizaba Engels, aunque indirecta. mente contra
las opiniones burguesas o pequeoburguesas ya en
boga entonces, que trataban de derivar de Lassalle el
desarrollo poltico e ideolgico del movimiento
obrero alemn. En sus estudios histricos, Engels
puso al descubierto a los oportunistas como
falsificadores de los principios marxistas probados en
decenios de lucha y estimul la educacin de los
nuevos trabajadores con conciencia de clase que
adheran al movimiento socialista.
Los
enfrentamientos ideolgicos en el
movimiento obrero internacional y especialmente en
la socialdemocracia alemana, en la dcada del 80,
confirmaron en Engels la conviccin -que ya l y
Marx haban defendido en la poca de la Liga de los
Comunistas- de que la firmeza, la fuerza de atraccin
y la capacidad de desarrollo de un partido obrero
dependen decisivamente de las bases ideolgicas
cientficamente fundamentadas en que se apoyan
para librar su lucha el partido en su conjunto y cada
uno de sus militantes. La esencia de esa ideologa
proletaria es hasta hoy el materialismo dialctico e
histrico. Slo l crea la posibilidad de comprender
totalmente la misin histrica de la clase obrera y de
su partido revolucionario.
Si en el Anti-Dhring Engels haba expuesto en
forma sistemtica el materialismo dialctico e
histrico, o sea, en sus conexiones internas con las
dems partes integrantes del comunismo cientfico,
ahora trataba de representar las bases y premisas
filosficas de la ideologa proletaria en lo particular.
A ese fin sirvi el trabajo escrito en 1886 bajo el
ttulo Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa
clsica alemana.
Sobre esa obra escribi el propio Engels, en una
nota preliminar, que Marx y l ya haban tenido en
1845 la intencin de ocuparse de la relacin de su
filosofa con la de Hegel y la de Feuerbach, pero que
nunca haban tenido tiempo ni oportunidad para
exponer a fondo su punto de vista al respecto. El
deseo y la necesidad de volver sobre ello se vieron
fortalecidos aun ms en los aos ochenta, cuando en
181
Federico Engels
la vida intelectual europea se haba puesto de moda
una corriente filosfica burguesa, el neokantismo,
que conduca a una trasmutacin reaccionaria de la
filosofa clsica alemana y comenzaba a influir a
algunos intelectuales pequeoburgueses en las filas
de la socialdemocracia. As, tambin ese trabajo de
Engels, quien precedi a todos los dems en la
defensa del marxismo, tuvo su origen en las
exigencias inmediatas de la lucha poltica del
movimiento obrero.
En su escrito -que fue publicado en abril y mayo
de 1886 en eue Zeit y en 1888 apareci como
folleto-, Engels apreci crticamente las fuentes
filosficas del comunismo cientfico, especialmente
el mtodo dialctico en Hegel y el materialismo en la
filosofa de Feuerbach. Adems, hizo una exposicin
sistemtica de las bases del materialismo dialctico e
histrico.
En los dos primeros captulos de su trabajo,
expuso Engels la obra genial de Hegel para el
desarrollo del pensamiento dialctico y la obra
revolucionadora de Feuerbach "restaurando de nuevo
en el trono, sin ms ambages, al materialismo.741
Con ello defendi Engels las tradiciones progresistas
de la clase burguesa en el terreno filosfico e
ideolgico, contra aquellos epgonos burgueses que,
al terminar el siglo XIX, trataban de apartar todo lo
progresista de la historia del pensamiento humano,
para legitimar ideolgicamente al capitalismo. La
demostracin hecha por Engels de que slo en la
teora del movimiento obrero moderno se conservan
todas las creaciones valiosas de la burguesa
floreciente tuvo gran importancia para atraer a los
intelectuales burgueses progresistas a la alianza con
la clase obrera en la lucha contra el militarismo y el
oscurantismo.
A su apreciacin de Feuerbach, Engels una una
crtica de principio a su incomprensin frente a la
dialctica y a su concepcin idealista de la historia.
Para ello se remiti a aquellos conocimientos a los
que ya en 1845-1846 haba llegado junto con Marx
en la elaboracin de La ideologa alemana y
posiblemente tambin aprovech los borradores
hechos entonces.
Engels indic que cada descubrimiento notable en
la esfera de las ciencias naturales ha enriquecido
ciertamente al materialismo, pero que slo por medio
de la unin del materialismo con la dialctica en
forma de materialismo dialctico ha surgido una
calidad totalmente nueva de la filosofa. Con la
filosofa marxista, como demostr Engels, fueron
superados tanto la dialctica idealista de Hegel como
el materialismo metafsico de Feuerbach, inicindose
una nueva era del desarrollo del pensamiento
filosfico.
En relacin con esto -a la vez que recogi y llev
741
F. Engels: Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica

alemana. En Obras escogidas, ed. cit., t. VII, pg. 360.
adelante el pensamiento de Hegel-, Engels formul

de modo clsico el conocimiento de que "el gran
problema cardinal de toda la filosofa, especialmente
de la moderna, es el problema de la relacin entre el
pensar y el ser".742 Demostr que la respuesta a ese
problema -sobre la relacin entre ser y conciencia,
entre materia y espritu- es el criterio decisivo para la
diferenciacin de materialistas e idealistas. Con ello
rebati para siempre las clasificaciones no cientficas
con que los adversarios del materialismo trataban de
reducir las contradicciones entre la ideologa
materialista y la idealista a una simple diferencia de
puntos de vista ticos.
De manera inequvoca, Engels demostr que la
cuestin fundamental de la filosofa, o sea, la
relacin entre ser y conciencia, entre materia y
espritu, est ntimamente ligada con la cuestin de la
cognoscibilidad
del
mundo.
Mientras
los
materialistas responden unnimemente de manera
afirmativa a esta pregunta, los idealistas dan
respuestas diversas. Para el movimiento obrero, dijo
Engels, esas cuestiones representan criterios
cientficos decisivos en la lucha terica e ideolgica,
constituyen pautas que le permiten dirimir partidaria
y consecuentemente las necesarias confrontaciones
filosficas con el enemigo de clase.
En este sentido es tambin de gran importancia
que Engels se haya ocupado en su obra del origen,
las races sociales y la funcin de la religin. Al
respecto apreci el argumento sostenido por
Feuerbach de "que el Dios de los cristianos no es ms
que el reflejo fantstico, la imagen refleja del
743
aunque al mismo tiempo no pudo
hombre",
declararse de acuerdo con el concepto abstracto del
hombre expuesto por Feuerbach, Engels esboz la
funcin social y poltica de las religiones,
especialmente de la religin cristiana, en la historia
de la humanidad, y defini el carcter efmero de la
religin como una parte de la superestructura.
En el ltimo captulo de su estudio sobre Ludwig
Feuerbach, Engels se ocup del problema del
carcter objetivo del desarrollo social. Una vez ms
demostr -como ya lo haba hecho en obras
anteriores- por qu slo el descubrimiento del
materialismo dialctico les haba permitido a Marx y
a l, sobrepasando a Feuerbach, servirse del
materialismo para explicar el desarrollo de la
sociedad humana y descubrir las leyes generales que
actan en la vida de la sociedad. Por otra parte,
Engels previno contra toda equiparacin de las leyes
generales que rigen la naturaleza y las que rigen la
sociedad. "En sta -si prescindimos de la reaccin
ejercida a su vez por los hombres sobre la naturaleza, los factores que actan los unos sobre los otros y en
742

743
Hendich Gemkow
182
cuyo juego mutuo obra la ley general, son todos
agentes inconscientes y ciegos. De cuanto acontece
[...] a nada se llega como a un fin conscientemente
deseado. En cambio, en la historia de la sociedad, los
agentes son todos hombres dotados de conciencia
que actan movidos por la reflexin o la pasin,
persiguiendo determinados fines; aqu, nada acaece
sin una intencin consciente, sin un fin
propuesto."744 De esa realidad, conclua Engels, se
desprende la enorme fuerza de las masas populares,
especialmente de la clase obrera y su vanguardia,
para crear su historia. Slo por su accin se realizan
las leyes generales del desarrollo social.
Con su obra Ludwig Feuerbach y el fin de la
filosofa clsica alemana, dio Engels a la clase
obrera internacional una excelente base terica para
su lucha contra la filosofa burguesa. Este trabajo
ayud a los socialistas de todos los pases a conocer a
los adictos de la filosofa idealista y a polemizar con
ellos. Pero, sobre todo, dio al movimiento obrero
revolucionario internacional clara conciencia de que
clase obrera, concepcin cientfica del mundo y
partido revolucionario de clase, constituyen una
unidad inseparable.
Esa unidad dialctica ha sido siempre objeto de
los ms violentos ataques de los adversarios del
marxismo-leninismo,
especialmente
de
los
revisionistas modernos. Todos ellos tratan
obstinadamente, a menudo presentndose como
"marxistas modernos", de separar marxismo y clase
obrera, marxismo y partido obrero. Pero ya Marx en
su juventud, a la edad de apenas 25 aos, haba
dicho: "La filosofa no puede convertirse en realidad
sin la abolicin del proletariado, y ste no puede ser
745
abolido si la filosofa no se convierte en realidad".
Con esta definicin inici la fundamentacin de la
necesidad histrica y el papel dirigente del partido
revolucionario pertrechado de la teora cientfica y
con ello, ya entonces, critic en lo esencial la
variante actual de la falsificacin del marxismo.
Lo mismo puede decirse respecto de los esfuerzos
de los "marxlogos" imperialistas o los "marxistas
modernos" por diferenciar en el marxismo, a la
manera positivista, la ciencia de la ideologa. Con
ello pretenden pasar por alto la esencia de la teora de
Marx, Engels y Lenin como ideologa cientfica de la
clase obrera y degradar el marxismo-leninismo de
orientacin para la accin de la clase obrera,
trasformadora del mundo, a mtodo acadmico
abstracto de anlisis para determinadas esferas de la
vida social. Pero separar su teora de la lucha de la
clase obrera y negar el hecho de que ninguno de los
objetivos del marxismo puede lograrse sin la accin
organizada de la clase obrera revolucionaria y de
744

745
C. Marx: Contribucin a la crtica de la filosofa del Derecho,
de Hegel. Introduccin. En Sobre la religin, ed. cit., pg. 51.
todos los trabajadores aliados con ella, eso es

completamente ajeno a las concepciones de Marx,
Engels y Lenin. Mas esa accin organizada necesita
una direccin -as lo ensean todas las experiencias
histricas- y desde la publicacin del Manifiesto
Comunista, slo ha demostrado tener capacidad para
ejercer esa funcin dirigente el partido revolucionario
de la clase obrera. De ah que el comunismo
cientfico -expresin terica de los intereses y de la
misin histrica universal de la clase obrera-, como
Engels lo expuso al final de su trabajo Ludwig
Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana,
"se dirigi preferentemente, desde el primer
746
momento, a la clase obrera" y es realizado slo por
ella y bajo su direccin.
Engels dedic tambin mucho tiempo a la
reedicin de trabajos de Marx y suyos ya publicados
anteriormente, as como a las traducciones de sus
obras. A gran nmero de escritos que a peticin de
los socialistas de diversos pases volvieron a editarse,
Engels les puso prefacios en los que resumi el
estado ms reciente de la ciencia, polemiz con
crticos burgueses, dio explicaciones histricas o
aclar cuestiones de terminologa.
En 1883 Engels escribi prlogos para la tercera
edicin del Manifiesto del Partido Comunista y para
la tercera edicin aumentada del libro I de El Capital
que se publicaron el mismo ao. En el verano
siguiente public de Marx Trabajo asalariado y
capital y, en 1885, por primera vez en alemn,
Miseria de la filosofa, tambin de Marx. Tambin
para esos dos libros hizo los respectivos prefacios.
Esas obras, completadas por una nueva edicin de
La subversin de la ciencia por el seor Eugen
Dhring, publicada a principios de 1886, y por su
ensayo Contribucin al problema de la vivienda,
coadyuvaron enormemente a hacer claridad entre los
trabajadores alemanes sobre la naturaleza y formas
de la explotacin y sobre la demagogia de los
"socialistas de Estado", y a superar ms y ms lo que
an subsista de la ideologa lassalleana.
La edicin de las mencionadas obras vino a
fortalecer las bases tericas de la socialdemocracia
alemana y del movimiento obrero internacional en el
terreno econmico. Por otra parte, con la nueva
edicin de los trabajos de Marx Revelaciones sobre
el proceso de los comunistas en Colonia y El 18
Brumario de Luis Bonaparte, Engels divulg los
principios estratgicos y tcticos y las experiencias
de la lucha de clases del proletariado. Especialmente
le interesaba que la socialdemocracia alemana ganase
para el partido a los jornaleros del campo y
estableciese una estrecha alianza con los campesinos
trabajadores en la lucha por la repblica democrtica.
Para ayudar a que el partido lograse esos objetivos,
escribi dos trabajos: La Marca, en 1883, y Sobre la
746

183
Federico Engels
historia de los campesinos prusianos, en 1886.
En estos trabajos de investigacin, Engels explic
en forma comprensible cmo los junkers se haban
apoderado violentamente de la Marca, la tierra
comn originariamente libre, y convertido a los
campesinos antes libres en siervos o jornaleros. Con
ello dej claro para los obreros agrcolas y los
pequeos campesinos que la expropiacin de los
latifundios no era ms que un acto natural de justicia.
Para ayudar de una manera ms directa todava a
atraer a los campesinos trabajadores a aliarse con la
socialdemocracia, Engels reelabor su escrito La
Marca a fin de editarlo en forma de volante para las
masas. Bajo el ttulo El campesino alemn. Qu
fue? Qu es? Qu puede ser?, fue difundido en
Alemania, por supuesto que clandestinamente, en
1884.
Al final de ese "volante para los campesinos"
como sola llamarlo el Sozialdemokrat, Engels
indicaba a los campesinos el camino a seguir para
lograr la expropiacin de las grandes propiedades y
cmo organizar la produccin, o sea, "una tal
renovacin en la colectividad de la tierra que dar a
los pequeos campesinos asociados [...] todas las
ventajas de la gran empresa y del empleo de la
maquinaria agrcola [...]
"Cultivos a gran escala y empleo de la maquinaria
agrcola significan, dicho con otras palabras:
superfluidad del trabajo agrcola de la mayor parte de
los pequeos campesinos que labran sus campos por
s mismos. Para que esa gente desplazada de la
labranza no quede sin trabajo ni se vea forzada a
trasladarse a las ciudades, est la ocupacin industrial
en el campo mismo y eso puede hacerse
ventajosamente para ellos slo en grande [...]
"Cmo organizarlo? Reflexiona sobre ello,
campesino alemn. Los nicos que pueden ayudarte
747
son los socialdemcratas."
Su rigurosa escrupulosidad no dejaba descansar a
Engels; en muchos casos redactaba l mismo las
traducciones que se hacan de sus obras y de las de
Marx. Slo en el lapso de 1883 a 1888 control o
corrigi las traducciones de diversas obras, o les puso
el visto bueno: la edicin italiana de Del socialismo
utpico al socialismo cientfico; la edicin alemana
de Miseria de la filosofa, de Marx; las traducciones
inglesas de La situacin de la clase obrera en
Inglaterra; Discurso sobre el libre cambio, de Marx,
Manifiesto del Partido Comunista y el primer tomo
de El Capital; las versiones italiana y danesa de El
origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado. Tambin en los aos noventa prosigui
Engels con la misma intensidad esa clase de trabajos.
Muchas de esas traducciones fueron precedidas por
un prlogo de Engels. Y todo esto lo realiz a la par
de su "propio" trabajo cientfico y poltico! Por eso,
muchos de sus proyectos, por ejemplo, una historia
de movimiento socialista alemn de 1843 a 1863, o

una historia de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores, no pudieron ser realizados. Lo cual,
aunque a veces resultaba doloroso, Engels mismo lo
consideraba inevitable. "Pero quien, como yo, cuenta
con ms de cincuenta aos de actividad en ese
movimiento -escribi en el prembulo al tercer tomo
de El Capital-, debe considerar las tareas que emanan
de l como una obligacin que no tolera rechazos ni
748
demoras."
Una casa hospitalaria, abierta al mundo
Lo intenso y productivo de la capacidad de trabajo
de Engels, tan por encima de lo comn que
asombraba incluso a sus amigos ms cercanos, se
deba, y no en ltimo lugar, a una frrea
autodisciplina y a una exacta organizacin del
tiempo. Engels se haba esforzado siempre por no
malgastar sus horas. Pero, despus de fallecido Marx,
al duplicarse sus obligaciones, pona ms cuidado
todava en administrar lo mejor posible sus fuerzas y
su tiempo. Tambin las frecuentes enfermedades lo
obligaban a economizar energas.
Muy raramente se acostaba temprano. La mayora
de las veces lo haca mucho despus de la
medianoche, por lo que se levantaba relativamente
tarde. Tras de haber desayunado, se dedicaba a leer
los peridicos y revistas, que en gran nmero le traa
el cartero cada da, y su correspondencia, en tanto no
lo llamaban otros deberes a la ciudad. Despus del
almuerzo le gustaba pasear por las colinas cercanas o
por el Regent's Park. Luego se pona a trabajar. Hacia
las siete de la tarde, Lenchen Demuth lo llamaba a
comer. Despus procuraba descansar una hora para
dedicarse de nuevo a la correspondencia o la lectura.
En la casa de Engels nunca faltaba para los invitados
un vaso de buen vino o una jarra de cerveza fresca,
que de ambas cosas gustaba beber Engels, aun en su
edad ms avanzada.
Despus del casamiento de Mary Ellen Burns, la
casa de Engels qued ms tranquila, aunque el
marido de Pumps, el comerciante Percy Rosher, con
sus atrevidos pero frecuentemente fracasados planes,
todava procuraba algunas emociones. Ms de una
vez, en esos trances, busc de nuevo la familia
Rosher refugio y ayuda en Engels. Por otra parte,
Engels se senta muy a gusto con los hijos de Pumps,
especialmente con Lilian, nacida en 1882. Ms de
una vez pas las vacaciones de verano con Pumps y
sus hijos a orillas del mar, traveseaba con los nios y
los diverta hacindoles barcos de papel.
Para Engels, las hijas de Marx y sus familias eran
ms que su propia familia. Intimas y cordiales
relaciones lo ligaban tanto con Eleanor como con
Laura. La primera y su marido, el Dr. Eduard
Aveling, entraban en la casa de Engels como si fuera
748
747
F. Engels: Die Mark. En MEW, t. 19, pg. 330.
F. Engels: Prefacio de El Capital. En Obras escogidas, ed.

cit., t. III, pgs. 11-12.
Hendich Gemkow
184
la suya. Tambin cuidaba de los hijos de la fallecida
Jenny Longuet. A Laura Lafargue le informaba sobre
todos los acontecimientos familiares y polticos y se
consideraba feliz cuando poda persuadida de que
fuera a visitarlo. Debido a que Paul Lafargue, mdico
de profesin, dedicaba todas sus fuerzas y todo su
tiempo al movimiento obrero revolucionario y
frecuentemente era objeto de persecuciones
judiciales, la familia se encontraba a menudo en
dificultades pecuniarias. Engels entonces, como cosa
natural, les prestaba su ayuda y, a partir de mediados
de la dcada del 80, coste en su mayor parte la
subsistencia de los Lafargue. Tambin ayud
frecuentemente a los Aveling, que tampoco tenan
ingresos regulares. Engels saba que esa ayuda
favoreca indirectamente al movimiento socialista en
Francia e Inglaterra.
Del crculo de amigos o conocidos prximos
residentes en Londres formaban parte, adems de los
Aveling, ante todo Friedrich Lessner, viejo
compaero de lucha de los das de la Liga de los
Comunistas y de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores, y el dirigente obrero ingls John
Burns. De vez en cuando apareca por all George
Julian Harney y una gran alegra reinaba siempre que
llegaba
de
visita
Schorlemmer,
llamado
familiarmente Jollymeyer, de Manchester, o lamentablemente ste no con tanta frecuenciaSamuel Moore, de la lejana Nigeria.
Nuevos correligionarios y amigos que a menudo
acudan a su casa, le fueron dados a Engels por
Bismarck con su ley antisocialista. En 1885, Karl
Kautsky con su mujer, Louise, se trasladaron a
Londres, donde permanecieron durante varios aos.
Kautsky, quien desde all dirigi la revista eue Zeit,
frecuent mucho la casa de Engels, donde era
749
"recibido de lo ms cordialmente, como un hijo".
Y cuando en 1888 el gobierno suizo, a instancias de
Bismarck, expuls del pas a los colaboradores del
Sozialdemokrat, y Bernstein, Mtteler, Schlter y
otros se refugiaron en Londres, fueron tambin muy
bien recibidos en la casa de la Regent's Park Road,
nm. 122.
Cada vez mayor era tambin el nmero de los que
de todos los pases se acercaban a Engels en busca de
consejo, para intercambiar ideas o recibir
indicaciones. De Alemania venan frecuentemente
August Bebel, Wilhelm Liebknecht y Paul Singer, a
quienes la mayor parte de las veces daba alojamiento
en su propia casa. Como representante del
movimiento obrero ruso venan Vera Ivnovna
Zaslich y Jorge Valentnovich Plejnov, los que
encontraban tan grata acogida como los socialistas
polacos Mara y Stanislaw Mendelson. Hacia fines de
los aos ochenta, las relaciones entre Engels y el Dr.
749
Karl Kautsky: Mein dritter Aujeuthalt in Londres. En
Federico Engels correspondencia con Karl Kautsky. Editado y
redactado por Benedikt Kautsky, Viena, 1955, pg. 167.
Vctor Adler, dirigente obrero austraco, se haban

trasformado en una firme amistad y -lo mismo que
los belgas Eduard Anseele y Emile Vandervelde o los
franceses Marc-Louis-Alfred Delcruze y Ferdinand
Rouseel-, tan pronto llegaba a Londres, disfrutaba de
la hospitalidad de Engels.
Engels era un anfitrin extraordinariamente
amable y un conversador verdaderamente atrayente.
Como buen renano fue, hasta los ltimos aos de su
vida, amigo de la alegra y muy sociable. Cada
domingo por la tarde se reunan con l los amigos
residentes en Londres y los que se encontraban all
de paso, en un alegre convite. Bien atendidos por
Mary Ellen Burns o por Lenchen Demuth,
permanecan all hasta altas horas de la noche. Se
oan las novedades que contaban quienes venan de
otras tierras, se disputaba sobre los ltimos
acontecimientos de la vida pblica londinense y se
debatan problemas candentes del movimiento obrero
internacional o sobre la poltica de las clases
dominantes. Es as como la mesa redonda dominical
en casa de Engels -a la que con frecuencia acudan
tambin Serguei Mijilovich Kravchinski, Vera
Ivnovna Zaslich y Gertrud Guillaume-Schack, que
haba prestado valiosos servicios al movimiento de
las trabajadoras en Alemania- lleg a ser parte
integrante del intercambio poltico de ideas y en esa
pugna de opiniones deben haber madurado muchas
decisiones.
Pero no slo socialistas se sentaban a la mesa de
Engels. Tambin era siempre recibido con gusto el
Dr. Eugen Oswald, uno de los participantes en la
revolucin de 1848, a quien Engels, que lo haba
conocido ya en la campaa de Baden, apreciaba y
consideraba por su fuerza de carcter, aunque nunca
lleg ms all del democratismo burgus. Hasta a
personas con modo de pensar totalmente diferente
llevaba Engels de vez en cuando a sus reuniones, si
en esas personas vea un verdadero deseo de saber.
"Una nica cosa no perdonaba jams Engels, la
falsedad -escriba Eleanor Marx-Aveling-. A un
hombre que no es sincero hacia s mismo, y aun ms,
750
A los
que es infiel a su partido, no lo toleraba."
traidores a la causa del proletariado no poda verlos;
a los equivocados y buscadores de la verdad, por el
contrario, los ayudaba en lo que poda.
Varias veces estuvo con Engels el publicista,
entonces conservador Hellmut von Gerlach, el
hombre que veinte aos despus lleg a ser un
adversario de la guerra y enemigo del militarismo
prusiano y que otros veinte aos ms tarde particip
en el Frente Popular contra el fascismo. Tambin el
Dr. Rudolph Meyer, un economista social
conservador
acuda
frecuentemente.
Engels
rechazaba sus concepciones sociales utpicas, pero
reconoca que Meyer -perseguido por Bismarck750
Eleanor Marx-Aveling: Friedrich Engels. En Mohr und

General, pg. 452.
185
Federico Engels
prefera el exilio a someterse a Bismarck. "Como
oriundo de las regiones al este del Elba, Meyer no era
enemigo de los licores -deca Bernstein-, y una tarde
en casa de Engels cogi una buena borrachera. Esto
result muy cmico cuando l, consciente de su
estado, repeta con pesada lengua de borracho: 'Quin
haba de decirme a m que yo, un conservador
prusiano, un da, aqu en Londres, entre los
comunistas revolucionarios, me haba de achispar de
751
esta manera'."
Engels conceda gran valor a que en esas
reuniones dominicales se hablase con toda franqueza.
La conversacin se mantena en alemn, ingls y
francs, y los temas de que se trataba eran
inagotables. Engels era un filsofo burln, y as
como le gustaba narrar episodios alegres de su
ajetreada vida, tambin le placa que sus amigos
contribuyesen al jbilo general contando ancdotas
de su propia vida. Muchos aos despus los
participantes en esas mesas redondas recordaban an
sus reconfortantes y contagiosas risas. A Engels le
agradaba mucho cantar, especialmente "Vcar of
Bray" ("El Vicario de Bray"), una cancin satrica
inglesa sobre el clero anglicano. Pero reconoca que
su voz era ms bien fuerte que meldica y por eso
peda que cantasen a su amigo Samuel Moore o a
Percy Rosher. Este ltimo, aunque no se senta ligado
a las aspiraciones polticas e intelectuales de ese
crculo, trataba al menos, con su gran provisin de
canciones populares y burlescas, de contribuir al
regocijo.
Tanto como se diverta Engels los domingos y
das festivos en el crculo de sus amigos, as de
intensamente trabajaba los dems das de la semana.
Su modo y sus costumbres de trabajo eran de una
extraordinaria disciplina. En su cuarto de trabajo,
cuyas paredes estaban cubiertas de armarios repletos
de libros, "no se vea un solo recorte de papel en el
suelo, y los libros, con excepcin de unos diez o doce
que momentneamente se encontraban sobre el
escritorio, estaban todos en el lugar que les
corresponda", record el yerno de Marx, Paul
Lafargue.
"Su propia persona apareca igualmente muy
cuidada [...] No conozco a nadie que llevase durante
tanto tiempo el mismo traje sin deformarlo o
arrugarlo. Era sobrio para con su persona, gastando
sencillamente en lo que consideraba indispensable;
sin embargo, su liberalidad era ilimitada cuando se
trataba del partido o de camaradas que acudan a l
752
llevados de la necesidad."
En sus horas de ocio no haba para Engels nada
ms agradable, despus de las alegres reuniones con
amigos, que la lectura de libros amenos. Durante toda
751
Eduard Bernstein: Memorias de Carlos Marx y Federico

Engels. En Mohr und General, pgs. 510-511.
752
Paul Lafargue: Recuerdos personales de Federico Engels. En
su vida am apasionadamente la literatura -en prosa

como en poesa-, aunque a esa aficin no pudo
dedicarse siempre como en sus aos juveniles. Sus
propios trabajos cientficos y periodsticos reflejan
claramente lo muy entendido que era en la literatura
y la cultura mundiales. Muchos de sus escritos
filosficos e histricos o sobre economa estn
verdaderamente llenos de ejemplos, alusiones y citas
de la literatura de gran nmero de pueblos europeos y
aun de pueblos ms all de Europa, y est fuera de
cuestin que ello ha contribuido en buena medida a
que muchos de sus trabajos estn escritos con calidad
artstica.
Engels conoca tan a fondo los cantos de las
Eddas o La Ilada y La Odisea de Homero, como la
literatura de fines del siglo XIX. En el prlogo a la
cuarta edicin alemana de El origen de la familia, la
propiedad privada y el Estado hace un anlisis
exhaustivo de la literatura de la antigua Grecia y de
los monumentos literarios de las antiguas tribus
germanas. Tena especial deferencia y estimacin por
los grandes poetas del Renacimiento y del realismo
burgus. Entre los "gigantes en poder del
pensamiento, en pasin y carcter, en universalidad y
conocimientos"753 que surgieron durante el
renacentismo, contaba con toda admiracin a Dante,
Cervantes y Shakespeare, que reflejaron genialmente
en sus obras la lucha de la naciente burguesa
ciudadana con la nobleza feudal en decadencia. Se
mantuvo fiel hasta los ltimos aos de su vida a
Voltaire, Diderot y Rousseau, a Goethe, Schiller y
Heine, y a Balzac, tan admirado por l por su
realismo crtico burgus.
En la literatura burguesa se afirma de vez en
cuando que para Marx y Engels las obras de la
literatura mundial -como reflejo de su tiempo con
medios artsticos- eran exclusivamente una
complementacin oportuna de sus estudios
histricos. Afirmaciones de tal especie son prueba de
crasa ignorancia. Los principios estticos de Engels y
Marx fueron siempre una parte integrante inseparable
de su teora revolucionaria y slo as pueden ser
comprendidos. En varias de las obras de Engels,
comenzando por su trabajo en comn con Marx, La
ideologa alemana, hasta el Anti-Dhring y Ludwig
Feuerbach, investig el papel del arte como parte de
la superestructura, sus conexiones con las relaciones
de produccin de su poca y no menos su fuerza
activa, formadora de conciencia y, en ese sentido,
tambin realizadora de historia.
Engels mantena hacia el arte una actitud no slo
receptiva, pasiva. Sus propios intentos poticos de
los aos juveniles fueron seguidos ms tarde por una
serie de traducciones y trascripciones de poesas
escritas en otros idiomas. En los aos sesenta tradujo
al alemn el antiguo canto popular dans El seor
Tidmann y en 1882 el Vicario de Bray, para
753
F. Engels: Dialctica de la naturaleza. Ob. cit., pg. 28.
Hendich Gemkow
186
publicarlos en la prensa obrera alemana.
Su sentido potico y su comprensin de los
problemas de la creacin artstica lo llevaron a estar
en estrecho contacto, durante toda su vida, con
escritores y poetas. A su amistad con Heinrich Heine
y Georg Herwegh sigui la muy cordial con Georg
Weerth y la colaboracin con Ferdinand Freiligrath.
Entre sus amigos en el exilio en Inglaterra se
contaban el poeta proletario Emest Jones y Karl
Siebel, ste pariente lejano de Engels. Con Lassalle
discuti detenidamente sobre la naturaleza del drama
y el contenido de lo trgico en la literatura y en la
historia. Ms tarde mantuvo Engels un animado
intercambio de ideas con la escritora austraca Minna
Kautsky y la narradora inglesa Margaret Harkness.
En el intercambio de cartas con ellas desarroll,
sobre la base del materialismo dialctico e histrico,
puntos de vista sobre el realismo en la literatura y
sobre la accin esttica educadora del arte, los que
ms tarde fueron incluidos en la teora del realismo
socialista.
De manera especialmente significativa formul
Engels sus ideas sobre la naturaleza del realismo en
la literatura y en el arte en su carta a Margaret
Harkness de principios de abril de 1888: "Realismo
significa, segn mi concepto, excepto la fidelidad a
los detalles, el fiel reflejo de los caracteres tpicos en
754
circunstancias tpicas".
Para Engels, como para su amigo Carlos Marx, la
importancia del arte y de la literatura no consista
slo en ser fuente de sabidura. Literatura y arte eran
para l un medio esencial de formacin del hombre y,
no menos, un manantial inagotable de alegra, de
alegra por la belleza de la vida y por la fuerza
creadora del hombre. Su dedicacin sistemtica a la
msica, a las artes plsticas y especialmente a la
literatura, era expresin de su fecunda personalidad.
El carcter sociable de Engels se manifestaba
tambin en su aficin a viajar. Viajaba, en la medida
que su tiempo y su salud se lo permitan,
frecuentemente y con gusto, preferentemente en
compaa.
Durante el tiempo que estuvo en vigor la ley
contra los socialistas, le fue imposible ir a Alemania.
En el verano de 1888 concret un deseo que alentaba
desde haca mucho tiempo. Emprendi un viaje a
Estados Unidos y Canad en compaa de
Schorlemmer, la hija de Marx, Eleanor, y su marido,
el Dr. Aveling. "A bordo de los trasatlnticos City of
Berln y City of New York, fuese el tiempo bueno o
malo -como relatara Eleanor ms tarde- se lo
encontraba siempre dispuesto a dar un paseo sobre
cubierta y a tomar un vaso de cerveza 'Lager'."755
En Norteamrica visit Engels a Friedrich Adolph
754
Engels a Margaret Harkness, a comienzos-IV-1888. En

MEW, t. 37, pg. 42.
755
General, pgs. 450-451.
Sorge. Estuvo en Nueva York, Boston y algunas

otras ciudades, fue a ver las cataratas del Nigara y
otras curiosidades y estudi las tierras y la gente del
"nuevo mundo". Con mirada aguda percibi cmo "el
febril
espritu
de
especulacin
de
los
norteamericanos"756 determina la vida en ese pas,
"que es la tierra prometida de la produccin
757
capitalista".
Despus de siete semanas regres
fortalecido y pletrico de impresiones nuevas: "Me
siento por lo menos cinco aos ms joven, todos mis
achaques han desaparecido, hasta mis ojos estn
758
inform alegremente a su hermano
mejor",
Hermann.
Dos aos despus emprendi Engels otro extenso
viaje por mar, hacia Noruega, llegando hasta el cabo
Norte. Tambin esta vez lo acompa Schorlemmer
y, como en el viaje pasado, el aire del mar fue una
buena medicina para la salud de Engels. Alegremente
inform a sus amigos que, al mismo tiempo que l,
navegaba por aguas de Noruega el joven Kiser,
Guillermo II. Ms de una vez tropezaron los viajeros
con su squito. Cuando Engels encontr en Molde a
un grupo de jvenes oficiales de la marina alemana,
le pareci estar otra vez en Potsdam: "La misma
jerga, las mismas viejas bromas y la impertinencia de
los tenientes. Despus encontramos un grupo de
ingenieros que, por el contrario, era gente
completamente afable y correcta. Y los marineros,
esos s que eran muchachos que daba gusto ver, pero
los almirantes eran pura grasa".759
Partero de la II Internacional
Federico Engels no tard mucho, a su regreso de
Estados Unidos, en ser requerido por los nuevos
problemas del movimiento obrero internacional.
Desde mediados de los aos ochenta se multiplicaban
las voces que reclamaban una ms firme unin
internacional de los diversos partidos y organismos
obreros nacionales. Esto era natural, puesto que en la
mayora de los pases europeos existan ya
organizaciones proletarias independientes. Su grado
de madurez terica y poltica era, ciertamente, muy
diverso.
En los aos pasados Engels se haba mantenido a
la expectativa y hasta escptico ante sus amigos especialmente el viejo Johann Philipp Becker- que lo
instaban a preparar la constitucin de una nueva
Internacional. l mantena la opinin de que la
Internacional que haba que formar "no poda ser ya
una sociedad propagandstica [...] sino slo una
sociedad para la accin". No deba permitirse que,
756
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 10-IX-1888. En MEW, t.

37, pg. 93.
757
Engels a Konrad Schmidt, 8-X-1888. En Cartas sobre El
Capital, pg. 268.
758
Engels a Hermann Engels, 27 a 28-IX-1888. En MEW, t. 37,
pg. 100.
759
Engels a Karl Kautsky, 18-IX-1890. En MEW, t. 37, pg. 456.
187
Federico Engels
"en una poca todava relativamente tranquila", una
tal organizacin fuese" [...] gastada y consumida";
ms bien se deba esperar el "momento oportuno para
una gran manifestacin [...] y la instauracin oficial,
en toda forma, de una Internacional.760 En este
sentido Engels haba aconsejado en los aos ochenta
a sus correligionarios que observasen atentamente, si
bien ignorndolos en la prctica, los muchsimos
intentos de la parte anarquista, tradeunionista y
reformista por fundar una nueva Internacional. Y en
realidad, todos esos intentos fracasaron, sobre todo
porque la socialdemocracia alemana y tambin el
partido obrero francs marxista se mantuvieron
alejados de esas actividades de las fuerzas no
marxistas
dentro
del
movimiento
obrero
internacional.
Hacia fines de los aos ochenta cambi la
situacin. En todos los pases capitalistas se
experiment un crecimiento del movimiento obrero.
Esto se manifest en una serie de acciones
huelgusticas que algunas veces tomaban el carcter
de luchas de masas. Engels pudo observar que en
muchos pases, a consecuencia de las huelgas,
surgan nuevos sindicatos y, al mismo tiempo, entre
los trabajadores ms progresistas creca el deseo de
contar con una organizacin poltica. A mediados de
1889 haba partidos obreros en Blgica, Dinamarca,
Alemania, Inglaterra, Francia, Holanda, Italia,
Noruega, Austria, Suecia, Suiza, Espaa, Hungra, y
Estados Unidos; en otros pases, como por ejemplo
Rusia, haba grupos marxistas u organizaciones
proletarias. Todos ellos anhelaban unir sus fuerzas
para derribar al capitalismo.
El congreso de la socialdemocracia alemana,
reunido clandestinamente en St. Gallen en 1887,
acord "exigir a la direccin del partido la
convocacin, conjuntamente con las asociaciones
obreras de otros pases, de un congreso internacional
761
Sin
de trabajadores para el otoo de 1888".
embargo, la direccin alemana del partido, en el
tiempo que sigui, hizo poco para el cumplimiento
de ese acuerdo. Engels advirti que un congreso
internacional deba ser preparado muy a fondo si se
quera asentar desde un principio sobre bases
marxistas la nueva organizacin. Ante todo los
marxistas alemanes y franceses deban unificar sus
esfuerzos. Un congreso fracasado fortalecera las
posiciones de los reformistas.
Esa advertencia adquiri gran vigencia cuando los
posibilistas, o sea, el partido reformista francs, y la
tambin oportunista Social Democratic Federation,
emprendieron la preparacin de un congreso obrero
internacional para el mes de julio de 1889 en Pars.
De pronto surga el peligro de que los oportunistas se

apoderasen de la direccin de la futura Internacional.
Engels no vea otro camino para impedirlo que el de
incorporarse l mismo a los trabajos preparatorios,
aunque la "correspondencia y carreras motivadas por
el maldito congreso"762 le impidiesen seguir
trabajando en el tercer libro de El Capital. Durante
varios meses tuvo que dedicar la mayor parte de su
tiempo y de sus fuerzas a la preparacin
fundamentalmente poltica del congreso constitutivo
de la futura Internacional. Su mano derecha en ello
fue Eduard Bernstein.
La tctica de Engels estaba orientada a que el
congreso de los posibilistas, si bien no poda
impedirse, fuese reducido a una insignificancia. Esto
slo poda lograrse si las fuerzas marxistas en el
movimiento obrero internacional le contraponan otro
congreso que representase a las masas proletarias
europeas. Los iniciadores del congreso marxista
deban ser el Parti ouvrier, dirigido por Guesde y
Lafargue, y el Partido Socialdemcrata Obrero
alemn. En decenas de cartas dirigidas a Paul y Laura
Lafargue, a Liebknecht y Bebel, daba Engels
recomendaciones
tcticas,
exiga
separarse
estrictamente de Brousse y otros dirigentes de los
posibilistas, as como la repulsa a la actitud de los
tradeunionistas; apremiaba porque se actuase rpida
y decididamente. "Si ustedes no hacen nada por
anunciar y preparar el congreso para 1889, todo el
mundo ir al de los broussistas -criticaba a Paul
Lafargue-, pues no se corre detrs de los que van a la
zaga. Anuncien pues el congreso, hagan un poco de
ruido en la prensa socialista de todos los pases, para
que los dems se den cuenta de que ustedes existen
763
todava."
Para Engels estaba claro que detrs de los
complicados problemas tcticos en la convocacin y
preparacin del congreso, se ocultaba la cuestin
fundamental: el carcter del movimiento obrero y su
posicin frente a la burguesa. Un triunfo de los
tradeunionistas -que igual que antes rechazaban la
formacin de partidos de clase revolucionarios y la
lucha por la liberacin poltica de la clase obrera, la
cual queran remplazar por la lucha sindical en el
marco del orden burgus- habra hecho retroceder el
desarrollo del movimiento obrero internacional
varios decenios atrs. Con el mismo rigor que a los
tradeunionistas, combata Engels a los posibilistas.
Tan depravados estaban debido a su carencia de
principios que, como escriba Engels, "se han
vendido al gobierno actual"764 y bajo el manto de la
lucha por la repblica llegaron hasta a formar un
frente
contra
las
organizaciones
obreras
760
762
Engels a Johann Philipp Becker, 10-II-1882. En MEW, t. 35,

pg. 276.
761
Debates de la conferencia del partido alemn de la
socialdemocracia en St. Gallen. Abgehalten de 2 a 6 Octubre
1887. Hottingen-Zurich, 1888, pg. 38.
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 11-V-1889. En MEW, t. 37,

pg. 200.
763
Engels a Paul Lafargue, 4-XII-1888. En MEW, t. 37, pg.
124.
764
Engels a August Bebel, 5-I-1889. En MEW, t. 37, pg. 130.
Hendich Gemkow
188
revolucionarias.
Engels recordaba a sus correligionarios la
experiencia -adquirida en la dura lucha del
movimiento obrero a lo largo de decenios- de que el
proletariado nunca debe sacrificar sus intereses de
clase futuros -el socialismo- a cualquier inters
presente. Naturalmente, Engels recomendaba la lucha
de la clase obrera por lograr reformas dentro del
orden social capitalista, pero enseaba que el
proletariado no deba ver en las reformas slo un
deseable mejoramiento de la vida, sino tambin de
las condiciones de lucha del proletariado, una
posibilidad de atraer a las masas al movimiento
revolucionario. Engels nunca dej dudas sobre que
sin revolucin, sin la ofensiva revolucionaria de las
masas para instaurar el poder de los obreros y los
campesinos, no se puede realizar el socialismo.
A fines de marzo de 1889, Engels escribi junto
con Bernstein un panfleto contra los posibilistas, que
fue publicado con la firma de Bernstein en el
Sozialdemokrat y que, en ingls, fue difundido en
forma de volantes. Para Engels, lo principal era
asegurar para la nueva Internacional posiciones de
partida inequvocamente marxistas. Se trata, escribi
a Sorge, "otra vez de la vieja ruptura a travs de la
Internacional [...] la que sale a luz [...] Los enemigos
son los mismos, slo que la ensea anarquista ha sido
cambiada por la posibilista: cesin de principios a la
burguesa a cambio de concesiones menudas y, sobre
todo, a cambio de puestos bien pagados para los
765
En esta ocasin Engels hubo de
dirigentes".
criticar enrgicamente la actitud conciliadora de
algunos de sus amigos en la direccin del partido
alemn, los que durante largo tiempo no
reconocieron que el carcter del congreso de
fundacin era decisivo para el ulterior desarrollo de
la nueva Internacional, que era necesario enfrentarse
ideolgicamente a los posibilistas, en vez de aliarse
con ellos y de esa manera desorientar a las masas.
En gran medida se debi a la intensa ayuda de
Engels, durante largos meses que el congreso obrero
internacional de Pars resultase un xito total para el
movimiento obrero revolucionario internacional.
Mientras que al congreso de los oportunistas
franceses e ingleses slo asistieron representantes de
nueve pases, en el congreso de los marxistas,
celebrado en la "Salle Petrelle" el 14 de julio de
1889, se reunieron 407 delegados de 22 naciones.
Hasta pases como Noruega y Finlandia, Bulgaria,
Rumania y la Argentina, en los que el movimiento
obrero revolucionario daba apenas los primeros
pasos, estuvieron representados.
"Proletarios de todos los pases, unos!"
"Expropiacin poltica y econmica de la clase
capitalista, socializacin de los medios de
produccin!" eran las consignas que podan leerse en
la sala. Estos eran los objetivos del proletariado, tal y

como haban sido elaborados y formulados por
Carlos Marx y Federico Engels. En este espritu
debatieron los delegados, en este espritu acordaron
en comn reivindicaciones programticas -por
ejemplo, una legislacin internacional sobre la
proteccin de los trabajadores- y acciones como la
manifestacin anual del Primero de Mayo por la
jornada de 8 horas y por la solidaridad proletaria
internacional.
Lleno de entusiasmo escribi Engels a su viejo
compaero de lucha Friedrich Adolph Sorge:
"Nuestro Congreso sesiona y es un gran xito [...]
toda Europa est representada". Y luego, ya con
vistas al futuro: "Aunque ambos Congresos, uno al
lado del otro, slo cumplan el objetivo de hacer
avanzar los ejrcitos -el nepotismo posibilista y
londinense aqu, los socialistas europeos (que gracias
a aqullos figuran como marxistas) ah- y con ello
demuestren ante el mundo dnde se concentra el
verdadero movimiento y dnde el falso, eso es
suficiente".766
Engels dio por absolutamente bueno que el
Congreso de Pars no adoptase resolucin formal
alguna sobre una nueva asociacin internacional.
Pero, de hecho, con el Congreso obrero internacional
de 1889, al que siguieron despus con cierta
irregularidad otros congresos y finalmente la
constitucin de un bur internacional permanente,
fue fundada la II Internacional. Gracias a la
cooperacin de Engels, sta parta de las bases
sentadas por la Asociacin Internacional de los
Trabajadores, la I Internacional, pero se diferenciaba
de su antecesora en que, en todos los puntos
esenciales, desde el momento de su fundacin adopt
como suya la doctrina de Marx y Engels. En tanto
que la I Internacional tuvo por tarea conducir al
movimiento obrero hacia el marxismo y preparar la
formacin de partidos de clase nacionales, la II
Internacional pudo concentrarse en impulsar el
desarrollo de partidos y organizaciones de masas del
proletariado en los diferentes pases. Su misin era,
como Engels haba previsto, preparar a la clase
obrera internacional para la revolucin proletaria; un
mandato histrico que, sin embargo, fue traicionado
por la mayora de sus dirigentes un cuarto de siglo
despus.
765
766
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 8-VI-1889. En MEW, t. 37,

pg. 231.
Balance de setenta aos de vida

El grandioso xito de la fundacin de la II
Internacional y el consiguiente fortalecimiento de la
unidad internacional de los marxistas se reflej
tambin en la vida personal de Engels. Cuantos ms
eran los pases que se incorporaban a la corriente del
movimiento proletario revolucionario, tantas ms
eran las relaciones de Engels. Despus del Congreso
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 17-VII-1889. En MEW, t.
37, pgs. 250-251.
189
Federico Engels
de Pars muchos nuevos nombres aparecieron en la
lista de sus corresponsales. Le escriban alemanes,
franceses, rusos, polacos, ingleses, norteamericanos,
espaoles, italianos, austracos, suizos, checos,
hngaros, rumanos, daneses, belgas y holandeses.
"[...] una cantidad de gente a la que nunca he visto informaba Engels a Laura Lafargue a fines del
verano de 1889-, al parecer se han juramentado para
asaltarme con cartas, visitas, preguntas, ruegos de
767
toda especie."
Junto a todas sus otras obligaciones, Engels pas
a dedicar parte de su atencin y de su tiempo al
fortalecimiento de la II Internacional. La ms alta
finalidad de sta la vea en el agrupamiento y unin
organizada de millones de trabajadores para luchar
por la liberacin poltica y social de la clase obrera.
Pero esto exiga la consecuente consolidacin del
comunismo cientfico en sus filas y la educacin de
las masas obreras en el espritu de la solidaridad
internacional por la va de acciones comunes. Deba
ser una "sociedad para la accin",768 haba exigido
Engels de la nueva Internacional; y no haba
trascurrido un ao desde su fundacin cuando ya
cumpla esa exigencia.
En el Congreso de Pars, los delegados acordaron
celebrar el 1 de mayo de cada ao "una gran
manifestacin internacional"769 por la jornada laboral
de ocho horas, por una legislacin fabril que
protegiera a los trabajadores y contra los planes de
guerra y provocaciones blicas de las clases
explotadoras. Esa resolucin fue el origen de la
jornada de lucha y de fiesta de la clase obrera. Engels
tom parte en los preparativos de los trabajadores
londinenses para la primera manifestacin del
Primero de Mayo. A fines de los aos ochenta el
movimiento obrero ingls haba adquirido un nuevo
auge, sobre todo en Londres, gracias a la tenaz
actividad de Eleanor Marx y su marido, el Dr.
Eduard Aveling, y de los dirigentes obreros Tom
Mann, John Burns y otros, que hizo posible
incorporar al movimiento a obreros poco calificados
como los del gas y los portuarios. Esos proletarios, al
impedrseles ingresar en las viejas trade unions, se
organizaron en un sindicato propio de obreros no
calificados. Engels haba apoyado todo lo posible ese
movimiento de masas, como tambin la huelga de los
obreros portuarios de 1889. Por fin comenzaba a
soplar tambin en el movimiento proletario de
Inglaterra un fresco viento revolucionario y esto se
vio en la manifestacin de mayo en Londres.
Esa manifestacin de mayo, que como la de
767
Engels a Laura Lafargue, 27-VIII-1889. En MEW, t. 37, pg.

264.
768
Engels a Johann Philipp Becker, 10-II-1882. En MEW, t. 35,
pg. 276.
769
Protokoll des Internationalen Arbeiter-Kongresses zu Paris.
Abgehalten vom 14 bis 20. Juli 1889. Nuremberg, 1890, pg.
123.
Alemania tuvo lugar no el 1, sino el domingo 4 de

mayo, produjo en Engels una impresin
"verdaderamente avasalladora". Lleno de entusiasmo,
escribi a August Bebel: "Yo estaba en el tablado
nmero 4 (un gran carro de carga) y poda ver slo
una parte -1/5 1/8- de la multitud, pero en lo que
los ojos alcanzaban a distinguir, no poda caer a tierra
un alfiler. Haba de 250.000 a 300.000 personas, de
ellas ms de las tres cuartas partes manifestantes
obreros. Aveling, Lafargue y Stepniak hablaron
770
desde mi tablado, yo era un simple espectador. Y
despus, al final del detallado informe continuaba:
"Yo llevaba la cabeza dos pulgadas ms arriba
771
cuando descend del viejo carro".
Con el mismo xito que en Inglaterra,
trascurrieron las manifestaciones del proletariado en
Austria, Alemania, Francia y otros pases. Segn
opinin de Engels, "hicieron poca [...] por su
universalidad, constituyendo as el primer hecho
internacional de la clase obrera combatiente".772 En
ellas se cumpla un mandato legado por la lucha
librada durante dcadas por el movimiento obrero
revolucionario internacional, y por la lucha de Marx
y su amigo. Nadie haba visto tan claro como Engels
ese desarrollo histrico objetivo. El prefacio que
redact aquel Primero de Mayo de 1890 para la
cuarta edicin alemana autorizada del Manifiesto del
Partido Comunista, lo termin con las palabras:
"Proletarios de todos los pases unos! Slo unas
pocas voces nos respondieron cuando lanzamos estas
palabras por el mundo, hace ya cuarenta y dos aos
[...] pero la unin eterna [...] entre los proletarios de
todos los pases vive todava y subsiste ms fuerte
que nunca, y no hay mejor prueba de ello que la
jornada de hoy. Pues, hoy, en el momento en que
escribi estas lneas, el proletariado de Europa y
Amrica pasa revista a sus fuerzas, movilizadas por
vez primera en un solo ejrcito, bajo una sola
bandera y para un solo objetivo inmediato [...]
"Oh, si Marx estuviese a mi lado para verlo con
sus propios ojos!"773
La clase obrera alemana, a la que Engels diriga
estas palabras, estaba en esos momentos ante un
triunfo inmediato. Su sin cesar creciente influencia
en la lucha contra el Estado militarista prusiano haba
hecho evidente lo infructuoso de la ley de Bismarck
contra los socialistas. A fines de los aos ochenta,
tambin fueron crecientemente poderosos los
movimientos huelgusticos, que culminaron en la
gran huelga de los trabajadores de las minas de hulla,
en mayo de 1889. Hasta parte de la burguesa
alemana reconoca ya que, a la larga, no era posible
reprimir el movimiento obrero socialista con medios
770
Engels a August Bebel, 9-V-1890. En MEW, t. 37, pg. 400.

Engels a August Bebel, 9-V-1890. En MEW, t. 37, pg. 402.
772
F. Engels: El 4 de mayo en Londres. En MEW, t. 22, pg. 60.
773
771
190
terroristas. Es as como, bajo la presin de las masas
y en vista de su fracaso total, el 25 de enero de 1890
la ley de excepcin no obtuvo ya el necesario nmero
de votos en el Reichstag. La mayora rechaz la
prolongacin de la ley ms all del 30 de septiembre
de 1890. Ese resultado fue una sorpresa hasta para el
propio Engels.
Pocas semanas despus, el 20 de febrero, la
socialdemocracia alemana confirm ese xito con
una gran victoria en las elecciones al Reichstag.
Como todo el mundo, tambin Engels estaba en
tensin ante esa confrontacin de fuerzas: "Las
elecciones mismas sern para m una gran alegra.
Nuestros trabajadores alemanes van a demostrar al
mundo, una vez ms, el temple del acero de que estn
hechos",774 escriba pleno de confianza a Bebel y
calculaba 1.200.000 votos para la socialdemocracia.
El resultado electoral super ese clculo. El partido
obrero revolucionario alemn obtuvo 1.427.298
votos, el mayor nmero registrado en esas
elecciones. Engels vea en esa victoria, como escribi
en Sozialdemokrat, el "principio del fin de la era
775
Y, ciertamente, el pronstico de
Bismarck".
Engels se cumpli. El 20 de marzo Bismarck
renunci a su cargo, confesando con ello el fracaso
de su poltica contra la clase obrera.
Engels valor extraordinariamente la repercusin
nacional e internacional de esos hechos: la victoria
electoral, la cada del "canciller de hierro" y el
triunfo final, que ya se haca visible, sobre la ley
contra los socialistas. Sus artculos y cartas de
aquellas semanas testimonian su orgullo por los
"trabajadores socialdemcratas alemanes", que
"acaban de conquistar un triunfo a que se han hecho
acreedores por su firmeza, su frrea disciplina, su
buen humor en la lucha y su labor infatigable, y que
[] ha dejado asombrado al mundo".776 Su
entusiasmo revolucionario le haca ver en el 20 de
febrero de 1890 la "fecha del inicio de la revolucin
en Alemania.777
Pero todo esto no perturb su visin de los
problemas a resolver inmediatamente. Ante todo, se
trataba de preparar para la legalidad al partido obrero
alemn. Engels ayud a los dirigentes del partido
alemn a extraer las enseanzas correctas de la tenaz
lucha librada a lo largo de doce aos contra el bloque
explotador de los junkers y la gran burguesa y a
elaborar una tctica adaptada a las nuevas
condiciones de la lucha de clases. Esa ayuda era
urgentemente necesaria pues, como sucede a menudo
cuando se hacen necesarios cambios tcticos en la
poltica del partido, se manifestaban debilidades en
algunos sectores de los afiliados.
Primero, apareci abiertamente en el partido una
774
Engels a August Bebel, 23-I-1890. En MEW, t. 37, pg. 350.

F. Engels: Y ahora? En MEW, t. 22, pg. 7.
776
777
Engels a Paul Lafargue, 7-III-1890. En MEW, t. 37, pg. 362.
775
Hendich Gemkow
"izquierda", llamada "los jvenes", de carcter
anarquizante, acaudillada por jvenes acadmicos y
redactores recin ingresados al movimiento
socialdemcrata. Engels vea con preocupacin cmo
ese grupo trataba de imponer al partido una poltica
conspirativa sectaria y tachaba de oportunista toda
actividad revolucionaria parlamentaria y toda poltica
de alianzas. Al principio, se limit a indicar a Bebel y
Liebknecht cmo proceder frente a "los jvenes".
Pero cuando una de las publicaciones de stos, el
Schsische Arbeiter Zeitung, afirm que Engels se
haba identificado con las ideas de "los jvenes",
ajust cuentas pblicamente con los autores de esa
778
"piramidal impertinencia"
y calific la posicin
terica de "los jvenes" como "un 'marxismo'
779
desfigurado a ms no poder". Engels caracteriz la
tctica aventurista de "los jvenes" como "un
inescrupuloso descuido de todas las condiciones
reales de la lucha de partido, una obstinacin en
'vencer los obstculos' desdeando a la muerte, con la
fantasa de que [...] en su traduccin de la
imaginacin a la realidad podra enterrar al ms
fuerte de los partidos, con millones de afiliados, bajo
las bien merecidas carcajadas de todo el mundo
enemigo".780
A los voceros arrogantes y a la vez increblemente
ajenos a la vida, de tal "poltica de escolares", dio
Engels ms tarde alguna indicacin de valor
permanente sobre las cualidades de un funcionario de
partido y sus relaciones con la clase obrera:
"Deberan reconocer -escriba- que su [...] formacin
acadmica no les otorga patente de oficial con
derecho al correspondiente cargo en el partido; que
en nuestro partido hay que pasar por todos los grados
de servicio; que los puestos de confianza en el
partido deben ser conquistados, no por puro talento
literario y conocimientos tericos, ni aun cuando
ambas cosas se posean indudablemente, sino que
para ello son tambin necesarios conocimientos de
las condiciones de la lucha del partido y adaptacin a
sus formas, probada lealtad personal y firmeza de
carcter y, finalmente, alistamiento voluntario en las
filas de los combatientes; en resumen que ellos, con
'instruccin acadmica', en todo y por todo, deben
aprender ms de los trabajadores que stos de
ellos".781 Estos eran criterios vlidos para cada uno
de los militantes del partido, a todos los cuales se
hicieron accesibles con su publicacin en el
Sozialdemokrat.
En el Congreso del partido reunido en Halle en
octubre de 1890, despus de violentas disputas en las
778
F. Engels: En respuesta a la redaccin de
Arbeiter-Zeitung. En MEW, t. 22, pg. 68.
779
780
781
Arbeiter-Zeitung. En MEW, t. 22, pgs. 69-70.
"Sdchsischen
"Sdchsischen
"Sdchsischen
"Sdchsischen
191
Federico Engels
que se manifestaron tanto la inconsistencia terica
como la peligrosidad prctica y poltica de las
posiciones anarquistas, fueron expulsados del partido
algunos portavoces de "los jvenes". Despus de un
renovado recrudecimiento de la discusin, la
polmica con la oposicin izquierdista encontr su
final en el congreso del partido que tuvo lugar al ao
siguiente, en el otoo de 1891, en Erfurt. Engels se
alegr tanto ms de ese resultado por cuanto el
rechazo del anarquismo por el partido alemn tuvo
repercusiones positivas en la controversia
internacional entre marxistas y anarquistas.
No menos importante consideraba Engels la
vigilancia ante determinados elementos oportunistas
de derecha en el partido y en su bloque en el
Reichstag. Cuando el Sozialdemokrat, al pasar el
partido a la legalidad, suspendi su publicacin,
Engels aprovech sus "palabras de despedida" a los
lectores para recordar a los militantes del partido que
la victoria en la lucha contra la ley de excepcin se
haba debido, en importante medida, al decisivo
rechazo de todos los ataques de los oportunistas por
las masas revolucionarias. Esa experiencia deba ser
considerada tambin en el futuro.
Engels consider la victoria de la clase obrera
alemana sobre la dictadura de Bismarck y sobre la
ley contra los socialistas, sellada con el paso del
partido a la legalidad el 1 de octubre de 1890, como
un xito de trascendencia internacional. Al mismo
tiempo, subray el enorme fortalecimiento moral que
con ello haba experimentado la socialdemocracia
alemana, "la que se convirti en el partido decisivo
782
en Europa". A esa victoria nadie haba contribuido
-directa o indirectamente- tanto como Engels, quien
en todas las cuestiones fundamentales coincida con
August Bebel, Wilhelm Liebknecht y otros dirigentes
del partido que actuaban en Alemania. Pero, sobre
todo, se senta unido a los trabajadores. Fue la
compenetracin del movimiento obrero alemn con
el marxismo lo que permiti a la socialdemocracia la
elaboracin de una poltica y una tctica
revolucionarias y transformarse en un partido
revolucionario de masas.
El triunfo sobre Bismarck fue el mejor regalo de
cumpleaos para Engels, quien en aquellos movidos
meses de 1890, se dispona a celebrar sus 70 aos
con sus amigos y compaeros de lucha. Pero, pocas
semanas antes de este acontecimiento, Engels recibi
un duro golpe. Lenchen Demuth, llamada por los
ntimos cariosamente Nim o Nimmy, enferm
repentinamente a mediados de octubre. Engels vio
con angustia cmo se fue debilitando. El 5 de
noviembre, comunic a Friedrich Adolph Sorge la
triste noticia de que su "buena, querida y fiel Elenita
[...] ayer por la tarde, despus de una breve
enfermedad, en su mayor parte sin dolor, muri
782
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 27-IX-1890. En MEW, t.

37, pg. 477.
apaciblemente". "Hemos vivido siete aos felices

juntos aqu en casa", prosegua. "ramos los dos
ltimos de la vieja guardia de antes de 1848. Ahora
estoy de nuevo solo. Si durante largos aos Marx, y
en estos siete ltimos yo, hemos encontrado
tranquilidad para trabajar, ello fue en lo esencial obra
suya. Cmo me arreglar ahora, no lo s. Tambin
echar de menos con dolor su consejo
asombrosamente atinado en cuestiones del
783
partido."
Pocos das despus, en el entierro de Lenchen al
lado de Karl y Jenny Marx en el cementerio de
Highgate, exclam Engels ante la tumba, lleno de
dolor: "Hasta este momento brillaba el sol en mi
784
casa. Ahora est oscura".
"Cmo me arreglar ahora, no lo s", haba escrito
Engels a su amigo, y despus de cavilar durante das
en cmo resolver el problema, pens finalmente en
Louise Kautsky, la primera mujer de Karl Kautsky.
Durante su estancia en Londres a mediados de la
dcada del 80, Engels le haba tomado mucho cario
y luego haba mantenido correspondencia con ella
incluso despus de su divorcio, promovido por el
propio Kautsky en 1889. Ahora ella viva en Viena,
donde trabajaba de comadrona.
Engels le escribi. Es una carta que da una idea
del pensamiento y los sentimientos de este hombre a
punto de cumplir setenta aos, de su delicadeza y
caballerosidad, como casi no puede darla otro
documento. En esa carta le expuso el deseo de
Lenchen de tener junto a ella en sus ltimos das a
Louise, y agreg: "Ahora digo yo como Nimmy:
Ay, si pudiera tener a Louise aqu! Pero no me
atrevo a pensar en que ello sea posible [...] pase lo
que pase, yo no hubiera tenido ya ms tranquilidad,
si no le hiciera a usted esta pregunta, ante todo y
ahora mismo [...] Quien gobierne mi casa debe
someterse a la idea que rige aqu de que una dama no
debe realizar manual services [trabajos fsicos].
Quizs este modo de ver me ser impuesto, y estar
con toda seguridad obligado a recurrir al amparo de
alguien que no est en nuestro partido [...]. Por lo
tanto, usted habra de llevar solamente la direccin, y
el resto del tiempo le quedara libre para lo que usted
prefiriera [...]
"Nosotros podramos [...] puntualizar aqu todo el
asunto y quedar juntos como lo que fuimos, o bien
separarnos como lo que fuimos [] Yo la quiero a
usted demasiado para desear que se sacrifique por m
[] Por eso mismo le ruego que no se sacrifique y
ruego por su intermedio a Adler que la disuada de
ello. Usted es joven y tiene ante s un hermoso
futuro. Dentro de tres semanas cumplir 70 aos y
por lo tanto vivir ya poco tiempo. Ninguna vida
783
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 5-XI-1890. En MEW, t. 37,

pg. 498.
784
Citado segn Gustav Mayer Federico Engels. Una Biografia.
La Haya, 1934, pg. 474.
Hendich Gemkow
192
joven, llena de esperanzas debe ser sacrificada a ese
par de aos. Tengo todava fuerzas para ir
tirando."785
Louise Kautsky respondi que ira, por el
momento como visita. Pero pocas semanas despus
pudo comunicar Engels a Sorge que Louise se
quedaba en Londres. "Puedo volver a trabajar con
tranquilidad y mejor que nunca, pues ella es al
mismo tiempo mi secretaria [...] el sol brilla de nuevo
786
en mi casa, por espesa que afuera est la niebla."
Louise resida ya en casa de Engels cuando ste
festejaba sus 70 aos; llegaron felicitaciones y
felicitantes en gran nmero. Engels, como ya una vez
haba confesado a Natalie, la mujer de Liebknecht,
era
"un
inveterado
enemigo
de
tales
787
demostraciones. Llevado de su modestia declar
que l era "ms que nada, el que cosechaba la gloria
de Marx".788 Pero se someti a lo inevitable, admiti
los honores como signo de la unin y fuerza del
movimiento obrero internacional y se dijo como
consuelo: "Slo se pueden celebrar los 70 aos una
vez".789
El agasajado fue el ms alegre entre los alegres.
"El jueves vinieron Bebel, Liebknecht y Singer relat a Laura Lafargue-. El viernes llegaron cartas y
telegramas en masa, entre los ltimos de Berln (3),
Viena (3), Pars (estudiantes rumanos y Frankel),
Berna (socialdemcratas rusos), Leipzig ciudad y
campo, Bochum (mineros con conciencia de clase),
Stuttgart (socialdemcratas de Wrttemberg), Frth,
Hchst (Pauli), Londres (Unin obrera), Hamburgo
[...] Enfin jtais cras! Finalmente, por la noche
tuvimos de visita a todo el mundo [...] y estuvimos
hasta aproximadamente las tres y media de la maana
y nos bebimos, adems del clarete, 16 botellas de
champaa [...] Considera pues, yo hice lo mejor que
pude para demostrar que sigo siendo alegre y
790
divertido."
Engels no pareca tener 70 aos. "Se mantiene
firme tanto fsica como espiritualmente", describi
Eleanor Marx-Aveling al agasajado. "Los seis pies y
pico que mide los lleva todava tan ligeramente que
casi no se puede creer que sea tan alto. Se deja toda
la barba, que le cae hacia un lado y que comienza ya
a encanecer. Su cabellera de color castao, en
cambio, se mantiene sin una cana, al menos no se le
ha podido descubrir ninguna no obstante una
785
Engels a Louise Kautsky, 9-XI-1890. En MEW, t. 37, pg.

500.
786
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 3-I-1891. En MEW, t. 38,
pg. 3.
787
Engels a Natalie Liebknecht, 2-XII-1891. En MEW, t. 38,
pg. 231.
788
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 26-XI-1890. En MEW, t.
37, pg. 505.
789
Engels a Laura Lafargue, 1-XII-1890. En MEW, t. 37, pg.
507.
790
507.
791
meticulosa bsqueda."
Engels estaba muy
contento por encontrarse "de salud bastante bien;
slo quisiera que mis ojos me permitieran trabajar
792
ms tiempo en el escritorio". El mdico le haba
prohibido totalmente escribir con luz artificial, o sea,
con luz de gas, y le haba prevenido contra el exceso
de lectura. En los das de niebla a Engels le produca
gran disgusto tener que limitar considerablemente el
trabajo. Tambin fumar le era permitido slo muy de
vez en cuando "y mis bonitas pipas", como se
lamentaba lleno de buen humor ante un amigo,
"sobre la chimenea me contemplan pensando:
793
Vaya, viejo, buena la ests pasando!"
Engels lamentaba la limitacin de su tiempo de
trabajo, y por lo tanto de su produccin, pues tena
ante s una enorme cantidad de trabajos necesarios y
grandes planes. La comunicacin de agradecimiento
a quienes desde todo el mundo lo felicitaron por el
70 aniversario de su nacimiento, la cerr con las
siguientes palabras: "Es mi destino tener que
cosechar la gloria y el honor de lo que ha sembrado
alguien ms grande que yo, Carlos Marx. Y por eso
no puedo menos que comprometerme a dedicar el
resto de mi vida al servicio activo del proletariado, a
hacerme digno todava, si es posible, de ese
honor".794
Engels estaba ocupado entonces no slo en la
publicacin del tercer libro de El Capital, sino que
preparaba ya la publicacin del cuarto, que apareci
ms tarde, en tres partes, bajo el ttulo Teoras sobre
la plusvala. Tambin quera escribir todava algunas
obras histricas y constantemente volva a su viejo
plan preferido: escribir la biografa de su amigo y
compaero de lucha Marx y publicar una coleccin
completa de los escritos y artculos de ste. Pero su
principal propsito para el octavo decenio de su vida
era: "en tanto me queden fuerzas, persistir en la
lucha por la liberacin de la clase obrera".795
CAPTULO IX. 1890-1895
Por un programa partidario marxista
"Los trabajadores socialdemcratas alemanes
acaban de conquistar un triunfo a que se han hecho
acreedores por su firmeza, su frrea disciplina, su
buen humor en la lucha y su labor infatigable."796
Con estas entusiastas palabras salud Engels el
resultado de las elecciones del 20 de febrero de 1890,
791
Eleanor Marx-Aveling: Friedrich Engels. En Mohr und

General, pg. 450.
792
Engels a Ludwig Schorlemmer, 4-XII-1890. En MEW, t. 37,
pg. 512.
793
Engels a Ludwig Schorlemmer, 4-XII-1890. En MEW, t. 37,
pg. 512.
794
F. Engels: A la redaccin de "Berliner Volksblatts". En
MEW, t. 22, pg. 86.
795
Engels a G. Blume, 27-XII-1890. En MEW, t. 37, pg. 533.
796
193
Federico Engels
en que se expresaba el triunfo de la clase obrera
alemana sobre la ley antisocialista de Bismarck.
Pero, al mismo tiempo, tena plena conciencia de las
nuevas y difciles tareas que enfrentaba el
movimiento obrero alemn.
Engels vio un giro en el desarrollo del
movimiento obrero alemn al producirse el triunfo
sobre la ley antisocialista. La clase obrera haba
reconquistado los derechos democrticos burgueses,
ciertamente en extremo limitados, pero a pesar de
ello muy importantes para su lucha. Las clases
dominantes, tras verse obligadas a reconocer la
legalidad
del
movimiento
socialista,
complementaban su poltica de sojuzgamiento con
concesiones sociales de apariencia liberal.
Naturalmente que el triunfo sobre la ley antisocialista
y la cada de Bismarck no pudieron modificar en su
esencia el sistema y los principios de la poltica
germano-prusiana. Engels insisti siempre en ello. El
intento emprendido por los continuadores de
Bismarck
-quienes
se
autocalificaban
demaggicamente como polticos de un "nuevo
curso"- de recurrir a la justicia de clase y a la polica
para contener al movimiento obrero dentro de los
lmites
de
la
legislacin
burguesa
y,
simultneamente, corromperlo con concesiones no
era a los ojos de Engels una muestra de fuerza del
rgimen dominante, sino de debilidad.
Federico Engels no tard en reconocer los
peligros que implicaba para el movimiento socialista
el cambio de la correlacin de fuerzas entre las clases
y, por consiguiente, la poltica del "nuevo curso",
peligros que residan ante todo en el reforzado
resurgimiento del oportunismo. Los oportunistas
vieron en el "nuevo curso", un cambio fundamental
en la poltica de las clases dominantes y llegaron a la
conclusin de que con ese cambio era posible una
"transicin pacfica al socialismo". Su vocero, el
socialdemcrata bvaro Georg von Vollmar, formul
el principio decididamente oportunista: "A la buena
797
voluntad la mano abierta, a la mala el puo!"
Las concepciones antipartidistas eran en esta
poca particularmente peligrosas para el movimiento
obrero socialista, porque la socialdemocracia
alemana se encontraba ante la tarea de elaborar una
estrategia y una tctica correspondientes a las nuevas
condiciones. Haba que establecer un estatuto
organizativo y un nuevo programa del partido que
correspondiesen al grado de madurez poltica e
ideolgica alcanzado en la poca de la ley
antisocialista. De este modo, las cuestiones polticas
e ideolgicas pasaron nuevamente al primer plano en
el trabajo de partido.
Engels hizo notar a los dirigentes del partido
alemn que desde fines de la dcada del ochenta,
decenas de miles de obreros haban ingresado a la
797
Georg von Vollmar: Las prximas

socialdemocracia. Munich, 1891, pg. 7.
tareas
de
la
socialdemocracia, a los sindicatos y a las

cooperativas, sobre todo despus de la abolicin de la
ley antisocialista. Por ello, urga dar a conocer las
ideas del marxismo y los fines de la socialdemocracia
a los obreros que se organizaban en cantidad nunca
vista, y pertrecharlos para las luchas de clase del
presente y del futuro. Claridad terica y poltica eran
importantes tambin para proteger a los obreros an
inexpertos, que recin entraban en contacto con el
movimiento socialista, del veneno del oportunismo,
de la ideologa burguesa en general. El
enfrentamiento poltico diario exiga igualmente un
alto nivel de conocimiento y penetracin en la
realidad social. Conocimientos slidos y claridad
sobre las leyes del desarrollo social, firmeza de
principios y dinamismo tctico eran de vital
necesidad para un movimiento que se haba
convertido en un importante factor social y que se
preparaba, segn sus principios, para la conquista del
poder y la direccin del Estado, la economa y la
sociedad. Estas ideas y exigencias se encuentran en
muchas de las cartas que Engels dirigi en esta poca
a August Bebel, Wilhelm Liebknecht y Karl
Kautsky. Engels parti del conocimiento de que en la
dcada del noventa que comenzaba, eran
absolutamente necesarias la organizacin y la
ilustracin socialistas del proletariado y de todo el
pueblo, a fin de prepararlos para el enfrentamiento
decisivo entre la clase obrera y la burguesa.
En tal situacin, explicaba Engels a los dirigentes
del partido alemn, pertrechar ideolgicamente a la
clase obrera con los conocimientos del comunismo
cientfico deba estar en el primer plano de todos los
esfuerzos.
El mismo era incansable en advertir sobre los
peligros del oportunismo y combatir a los
oportunistas. En los ltimos aos de su vida
contribuy decisivamente, en todos los campos de la
teora marxista, a desarrollar la teora cientfica de la
clase obrera y aplicarla a resolver los nuevos
problemas que se presentaban en la prctica de la
lucha de clases.
A comienzos de la dcada del noventa, Federico
Engels concentr su ayuda al partido alemn en la
elaboracin de un nuevo programa. Coincida con los
dirigentes obreros alemanes que posean una
formacin marxista, en que el programa de Gotha,
desde que fuera adoptado, no haba correspondido al
nivel terico ideolgico ni a la situacin poltica
prctica del movimiento obrero socialista alemn,
aunque contena reivindicaciones importantes del
movimiento socialista. Los aos de la ley
antisocialista, durante los cuales la socialdemocracia
alemana se haba trasformado en un partido marxista
de masas, confirmaron en todo sentido la justeza de
la crtica a la que Marx y Engels sometieron el
proyecto de programa de Gotha. A esta conclusin
haban llegado ya los delegados al congreso del
Hendich Gemkow
194
partido que tuvo lugar, en octubre de 1887, en St.
Gallen. All fue acordada la elaboracin de un nuevo
programa. El Congreso de Halle, en 1890, ratific
esa resolucin, exigiendo al mismo tiempo, segn
formulara Wilhelm Liebknecht, que el programa
futuro tuviera ante todo aquella "precisin cientfica
que requiere imprescindiblemente un programa de
nuestro partido, el programa de un partido que se
denomina con derecho partido del socialismo
798
cientfico".
Engels consider llegado el momento de cumplir
un legado de su desaparecido amigo. En la segunda
mitad de enero de 1891, public en el peridico eue
Zeit, bajo el ttulo de "Crtica del programa del
partido socialdemcrata segn obras pstumas de
Carlos Marx", las "Notas marginales" sobre el
proyecto del programa de Gotha. Kautsky,
inmediatamente despus de haber recibido la crtica
de Marx al programa, escribi entusiasmado a
Engels: "El artculo de Marx sobre el programa lo he
recibido hoy. Es grandioso y no poda llegar en
momento ms oportuno. Toda la discusin sobre el
programa adquiere con ello una nueva base [...] la
publicacin es necesaria. Precisamente ahora".799 En
verdad, las "Notas marginales'" de Marx ejercieron
un influjo decisivo en la elaboracin del nuevo
programa del partido. El manuscrito, explicaba
Engels, "imposibilita toda verdad a medias y toda
fraseologa en el prximo programa y proporciona
argumentos irresistibles que la mayora quiz no se
hubiese atrevido a presentar por propia iniciativa".800
Pero Engels, fundador con Marx del comunismo
cientfico, persegua otro fin ms con la publicacin
del documento. "Este trabajo -escriba- tiene,
adems, otra significacin de mayor alcance. En l se
expone por primera vez, con claridad y firmeza, la
actitud de Marx hacia la tendencia de Lassalle en su
agitacin, tanto en lo que atae a sus principios
econmicos como a su tctica."801 Con los
contundentes argumentos de Marx se propin un
golpe efectivo, no slo al oportunismo, que despus
de la abolicin de la ley antisocialista haba
reaparecido en pleno, sino tambin al culto a
Lassalle, an no superado en la socialdemocracia.
Ciertamente, el partido haba abandonado los
postulados de Lassalle en la poca de la ley de
excepcin, pero no haba sido eliminado el culto a
Lassalle, considerado falsamente como el creador del
movimiento socialdemcrata de masas.
A diferencia de los oportunistas del bloque
parlamentario, los militantes de la socialdemocracia

recibieron con una actitud resueltamente positiva la
publicacin, hecha por Engels, de la crtica de Marx.
El 6 de febrero de 1891, pudo informar Kautsky a
Engels. "El artculo ha producido en el partido, hasta
donde alcanzo a ver, viva alegra o, por lo menos,
profunda impresin".802
Pero Engels no se dio por satisfecho con la
publicacin del manuscrito de Marx. En la primavera
de 1891, reedit La guerra civil en Francia, de Marx,
esa magistral exposicin de la historia y las
enseanzas de la Comuna de Pars. Esto constituy
otra importante contribucin a la fundamentacin
terica del nuevo programa del partido. Engels, en la
introduccin, al referirse una vez ms a las
enseanzas de la Comuna de Pars, teniendo en
cuenta a los oportunistas escribi: "ltimamente, las
palabras 'dictadura del proletariado' de nuevo han
llenado
de
saludable
terror
al
filisteo
socialdemcrata. Pues bien, seores, quieren saber
cmo es esta dictadura? Miren la Comuna de Pars:
esa es la dictadura del proletariado!"803 La
introduccin de Engels fue publicada en eue Zeit
antes de su aparicin en el libro, con lo cual pudo ser
conocida por crculos ms amplios de la militancia.
Engels saba que Wilhelm Liebknecht y August
Bebel trabajaban desde mayo de 1891 en el proyecto
de un nuevo programa del partido. Despus de una
discusin en la junta directiva del partido, que tuvo
lugar en junio, fue elaborado un proyecto que
primero se envi con carcter estrictamente
confidencial a Engels, a Kautsky y otros tericos del
partido, a los miembros del bloque socialdemcrata
en el Reichstag y a la junta directiva del partido para
conocer su opinin. Apenas recibi Engels el
proyecto, dej de lado cuanto manuscrito tena entre
manos y prepar un minucioso anlisis con
sugerencias concretas para su perfeccionamiento.
Este anlisis pas a la historia del marxismo bajo el
ttulo "Crtica al proyecto de programa
socialdemcrata de 1891".
En primer lugar, Engels reconoci en un juicio
global, que "el presente proyecto se diferencia muy
favorablemente del programa anterior. En lo
fundamental se han eliminado las fuertes
supervivencias de una tradicin caduca, tanto la
especficamente lassalleana como la socialista
vulgar; en el aspecto terico, el proyecto ha sido
ntegramente preparado sobre la base de la ciencia
moderna, lo cual da la posibilidad de analizarlo sobre
804
esa base".
798
Protokoll ber die Verhandlungen des Partetiages der

Sozialdemokratischen Partei Deutschlands. Abgehalten zu Halle
vom 12. bis 18. Oktober 1890. Berln, 1890, pg. 160.
799
Karl Kautsky a Engels, 8-I-1891. En Federico Engels
correspondencia con Karl Kautsky, Editado y redactado por
Benedikt Kautsky. Viena, 1955, pg. 269.
800
Engels a Karl Kautsky, 3-II-1891. En MEW, t. 38, pg. 23.
801
802
Karl Kautsky a Engels, 6-II-1891. En Friedrich Engels'

Briefwechsel mit Karl Kautsky, pg. 273.
803
F. Engels: Introduccin de F. Engels de 1891 a La guerra
civil en Francia. En Obras escogidas, ed. cit., t. V, pg. 115.
804
F. Engels: Para la crtica del proyecto de programa
socialdemcrata de 1891. En Obras escogidas, ed. cit., t. VI,
pg. 401.
195
Federico Engels
En la primera parte de su trabajo, Engels analiz
minuciosamente el captulo terico del proyecto,
seal errores, formulaciones incompletas e
inexactitudes y resumi sus sugerencias en un anexo
que tena el carcter de proyecto independiente. Estas
sugerencias fueron tomadas en cuenta, casi sin
excepcin, en la elaboracin definitiva del proyecto.
El 4 de julio de 1891, el Vorwrts, nuevo rgano
central del Partido Socialdemcrata de Alemania,
public el documento. August Bebel explic en el
discurso pronunciado en Berln el 16 de julio de
1891, con el cual se abri la discusin sobre el
proyecto de programa entre los militantes del partido,
que la primera parte del proyecto del 4 de julio era de
hecho un proyecto de Engels.805
Fueron de extraordinaria significacin las
indicaciones de Engels sobre la transicin que se
estaba operando del capitalismo de libre competencia
al capitalismo monopolista, as como sus ideas acerca
de la influencia de la lucha de la clase obrera en la
determinacin de su situacin en el capitalismo.
Someti a enrgica crtica la parte que contena las
reivindicaciones polticas del partido y que haca
grandes concesiones a los oportunistas de derecha.
Engels parti de la idea de que la repblica
democrtica es la condicin histrica indispensable
para ganar a la mayora de la clase obrera para la
lucha por la dictadura del proletariado. "Si de algo no
cabe absolutamente ninguna duda -escriba- es que
nuestro partido y la clase obrera pueden llegar al
poder slo bajo una forma poltica como la repblica
democrtica. Esta ltima es, incluso, la forma
especfica para la dictadura del proletariado."806 Su
punto de vista de una "repblica nica e indivisa"807
lo explic ms detalladamente de este modo: "Por un
lado, es imprescindible terminar con la divisin en
pequeos Estados [...] Por otro lado, Prusia debe
dejar de existir, debe desintegrarse en provincias
autnomas, para que el prusianismo especfico deje
de agobiar a Alemania. La divisin en pequeos
Estados y el prusianismo especfico, estas son las dos
partes de la contradiccin que ahora atenaza a
Alemania, sirviendo una de ellas permanentemente
de disculpa y justificacin de la existencia de la
otra".808
Federico Engels saba bien que la reivindicacin
de una repblica democrtica no poda ser incluida
sin ms ni ms en el programa, a causa de las leyes
policiales vigentes en Alemania. Por eso recomend
805
Vorwrts, Berln, 18-VII-1891.

F. Engels: Para la crtica del proyecto
socialdemcrata de 1891. En Obras escogidas,
pg. 407.
807
pg. 408.
808
Engels: Para la crtica del proyecto
pg. 408.
806
de programa
ed. cit., t. VI,
de programa
ed. cit., t. VI,
de programa
ed. cit., t. VI,
disimular la reivindicacin de una repblica

democrtica con los siguientes circunloquios:
"concentrar todo el poder poltico en manos de la
809
representacin popular", y "plena autogestin en
la provincia, distrito y comuna, por medio de
funcionarios elegidos sobre la base del sufragio
universal. Destitucin de todas las autoridades
810
locales y provinciales designadas por el Estado".
Ms importancia aun conceda Engels al
esclarecimiento a fondo de estas cuestiones en la
direccin del partido. La falta de claridad terica en
este problema fundamental de la estrategia proletaria
era considerada por l como un peligro mortal para el
partido. "Qu otra cosa puede resultar de esto advirti-, sino que de pronto el partido se encuentra
impotente en el momento decisivo, que en cuanto a
los problemas decisivos reine en l la confusin y la
falta de unidad porque esos problemas jams fueron
discutidos?"811 Y es un hecho que no se lleg a hacer
plena claridad en las cuestiones concernientes a la
relacin entre democracia y socialismo, entre
repblica democrtica y dictadura del proletariado.
Incluso dirigentes tan prominentes como August
Bebel, Wilhelm Liebknecht y Paul Singer slo
lograron tener una comprensin parcial del problema.
Con su crtica al programa del partido, Engels se
propuso, por una parte, eliminar entre los dirigentes
revolucionarios del partido alemn cierta falta de
claridad respecto de la teora del Estado y de la
revolucin; por la otra, inici la lucha implacable
contra el oportunismo que cobraba fuerzas. El
oportunismo, escribi, se manifiesta sobre todo en la
negacin de la lucha de clases y el rechazo de la
dictadura del proletariado; "sacrificar el futuro del
movimiento en aras del momento actual"812 es
oportunismo, hoy y siempre. Engels atac duramente
la expresin oportunista empleada en un sector de la
prensa socialdemcrata: Dicen "que 'la sociedad
actual penetra en el socialismo' sin plantearse el
problema de si rebasa, por eso mismo con idntica
necesidad, su antiguo sistema social, de si no debe
romper esta antigua envoltura con la misma violencia
con que el cangrejo rompe la suya; de si en
Alemania, adems, la sociedad no tiene que romper
los grilletes del sistema poltico todava
semiabsolutista, y por eso mismo increblemente
809
Engels: Para la crtica del proyecto

pg. 408.
810
pg. 409.
811
pg. 407.
812
pg. 407.
de programa
ed. cit., t. VI,
de programa
ed. cit., t. VI,
de programa
ed. cit., t. VI,
de programa
ed. cit., t. VI,
Hendich Gemkow
196
813
complicado".
La crtica de Engels a las reivindicaciones
polticas del proyecto de programa tuvo repercusin.
En el proyecto reelaborado no se incluyeron todas
sus sugerencias, pero en el punto 2 se aadi:
"autoadministracin del pueblo en el Reich, los
Estados, las provincias y los municipios [...]
814
Aprobacin anual de los impuestos".
Esta
formulacin se acercaba mucho a las concepciones
de Engels.
La crtica de Engels al proyecto del programa de
Erfurt figura entre los documentos programticos
ms importantes del comunismo cientfico. Su
significacin alcanza hasta nuestros das. La
caracterizacin de la esencia del oportunismo, el
ajuste de cuentas con las concepciones oportunistas
en la teora del Estado y la revolucin que efectu
Engels a comienzos de los aos noventa, es hoy ms
actual que nunca en el enfrentamiento con el
revisionismo y el socialdemocratismo.
La influencia que Engels tuvo en la redaccin
final del programa no qued limitada a su crtica.
Karl Kautsky y Eduard Bernstein elaboraron un
nuevo proyecto, basndose en el de la junta directiva
del partido, proyecto que con el apoyo de Engels y
Bebel fue tomado como base para la discusin en el
Congreso de Erfurt. Ese congreso, que tuvo lugar en
1891, lo aprob sin modificaciones esenciales,
convirtindolo en programa del partido.
De la correspondencia que intercambi con
Kautsky y con Bernstein, se desprende claramente
que Engels influy como consejero en la formulacin
de ese ltimo proyecto, colaborando as en la
redaccin final del programa de Erfurt y ayudando a
la socialdemocracia alemana a dar, con su programa,
una respuesta marxista a las cuestiones planteadas
ante el movimiento obrero. El programa no fue obra
de un grupo reducido de dirigentes. Las discusiones
que sobre el mismo se llevaron a cabo durante tres
meses, en el verano de 1891, con la participacin de
decenas de miles de obreros socialdemcratas,
demostraron que los principios del marxismo se
haban establecido en el movimiento obrero alemn.
Cada frase del programa era el fruto de largos aos
de lucha, sobre todo de la resistencia contra la ley
antisocialista.
Cuando Engels recibi la noticia de la aprobacin
del nuevo programa, escribi a Friedrich Adolph
Sorge: "Tenemos la satisfaccin de que la crtica
815
Para l, este
marxista ha triunfado totalmente.
xito marcaba no slo un hito en el desarrollo del
813
F. Engels: Para la crtica del proyecto de programa
socialdemcrata de 1891. En Obras escogidas, ed. cit., t. VI,
pg. 406.
814
Programa del Partido Socialdemcrata Alemn (1891). En
Programa del Partido Revolucionario alemn. Berln, 1964, pg.
85.
815
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 24-X-1891. En MEW, t. 38,
pg. 183.
movimiento obrero alemn, sino tambin en todo el

movimiento revolucionario internacional. El
programa del partido ms fuerte y que ocupaba una
posicin dirigente en la II Internacional deba pautar,
naturalmente, la orientacin programtica de los
otros partidos socialistas. En efecto, el programa
marxista de Erfurt fue el modelo para el movimiento
socialista internacional. A l se refiri expresamente
V. I. Lenin cuando, en 1899, elabor el proyecto de
programa del Partido Obrero Socialdemcrata de
Rusia: "Hoy, cuando es tan frecuente or crticas
oportunistas y ambiguas respecto de este programa
[el programa de Erfurt. Ed.], consideramos un deber
816
nuestro pronunciarnos francamente en su favor".
Pese a la ayuda de Engels, la socialdemocracia
alemana tampoco logr en los aos posteriores
elaborar una concepcin cientfica clara sobre la
estrategia y la tctica de la lucha por el poder
poltico, en especial sobre la interrelacin dialctica
que existe entre la repblica democrtica y la
dictadura del proletariado. Esta debilidad, que se
reflej especialmente en la discusin del programa,
fue resultado, en primer lugar, de la falta de claridad
terica entre los dirigentes del partido alemn y de la
insuficiencia de las conclusiones que dedujeron de
las enseanzas de la Comuna de Pars sobre el poder
poltico. Ms tarde, en la poca del imperialismo,
estas deficiencias permitieron a los revisionistas
bastardear el programa de Erfurt para difundir sus
puntos de vista contrarios al partido. No obstante, fue
el programa de Erfurt el mejor que hasta fines del
siglo XIX se haba dado un partido revolucionario de
masas en el movimiento obrero internacional.
Las disputas con la oposicin anarquizante de "los
jvenes" y con el oportunismo de derecha de Vollmar
estuvieron estrechamente ligadas al debate sobre el
nuevo programa del partido. Los voceros de "los
jvenes" fueron expulsados de las filas partidarias, y
los representantes del oportunismo de derecha
obligados a reconocer la poltica y la tctica
revolucionarias elaboradas por el partido. Una
resolucin propuesta por August Bebel contra las
desviaciones seudoizquierdistas y derechistas, que
reflejaba la gran influencia de Engels y que
aprobaron los delegados al Congreso, hizo hincapi
en que "la conquista del poder poltico es el fin
primero y principal a que debe aspirar todo
817
movimiento proletario con conciencia de clase".
El partido estableci, para todos sus militantes, el
compromiso de actuar firme y decididamente en el
espritu del programa del partido y de tener siempre
presente "el objetivo total y final del partido".818
816
V. I. Lenin: Proyecto de programa de nuestro partido. En V.
I. Lenin: Obras completas, ed. cit., t. IV, pg. 239.
817
Protokoll ber die Verhandlungen des Parteitages der
Sozialdemokratischen Partei Deutschlands. Abgehalten zu Erfurt
818
197
Federico Engels
Contra la carrera armamentista y el peligro de

guerra
En aquellas semanas en que se ocup de la
preparacin del programa de Erfurt, Engels discuti
intensivamente con Bebel, Lafargue y otros
dirigentes del movimiento obrero internacional, un
problema ms: la posicin del proletariado frente a la
poltica exterior de las clases dominantes en general,
y a la carrera armamentista y el peligro de la guerra
en particular. La actitud de la clase obrera frente a la
poltica exterior era un problema que haba
preocupado a Marx y a Engels ya desde los aos
cuarenta, y con inters renovado desde la poca de la
Asociacin Internacional de los Trabajadores. A
fines de la dcada del ochenta y comienzos de la del
noventa, este problema adquiri importancia
creciente.
Como lo haban previsto Marx y Engels en 18701871, con la anexin de Alsacia y Lorena por la
Alemania prusiana se haba plantado la semilla de
una guerra futura, una guerra que inevitablemente
alcanzara magnitud europea. A esta conviccin lleg
Engels a mediados de la dcada del ochenta. La cada
vez ms violenta carrera armamentista de las grandes
potencias europeas -encabezada por el imperio de los
Hohenzollern- confirm esta previsin. Adase que
el ritmo desigual de desarrollo entre los diferentes
Estados capitalistas, en que se manifestaban ya los
primeros rasgos tpicos del imperialismo, agudizaba
la situacin internacional. Tambin se perfil
claramente a comienzos de los aos noventa que el
empeoramiento de las relaciones ruso-germanas tena
como consecuencia un fuerte acercamiento francoruso, que finalmente condujo a un slido pacto
militar dirigido contra los tres aliados, Alemania,
Austria-Hungra e Italia. El peligro de una guerra
europea se haca cada vez ms patente.
Engels sigui este proceso con profunda
preocupacin. Exhort insistentemente a los
representantes de la II Internacional, en especial a los
dirigentes del movimiento obrero alemn y francs, a
ocuparse serenamente de esta situacin tan peligrosa
y a desarrollar un intercambio de opiniones que
permitiera poner una alternativa de la clase obrera a
la poltica belicista de las clases dominantes. Como
en muchas otras oportunidades, fue l el primero en
aportar su consejo y su accin.
Si bien Engels y Marx haban alentado en 1848 la
idea de una guerra revolucionaria del pueblo contra
el zarismo ruso, bastin principal de la reaccin
europea, y mantenido esa idea en las dcadas del
cincuenta y del sesenta, ahora Engels opinaba que
una guerra mundial, si bien convulsionara el poder
de las clases dominantes, con el renacimiento del
nacionalismo y el chovinismo podra obstaculizar
Sozialdemokratischen Partei Deutschlands. Abgehalten zu Erfurt
tambin la marcha triunfante del movimiento obrero.

Engels dedujo de ello que la paz es requisito
imprescindible para el desarrollo del movimiento
obrero socialista porque en condiciones pacficas el
proletariado revolucionario puede prepararse mejor
para la conquista del poder poltico. A raz de estas
reflexiones de Engels, la lucha por la paz se convirti
definitivamente en parte integrante de la lucha por el
socialismo.
Es verdad que para Engels, como para todo
marxista a partir de esa poca, no se trataba en modo
alguno de una paz a toda costa, que incluyese la
esclavizacin de un pueblo bajo el yugo de un
conquistador. La defensa y aseguramiento de la paz
sostenidos por Engels, nada tena que ver con un
pacifismo impotente. Para l, los esfuerzos por el
mantenimiento de la paz, lo mismo que la lucha por
la democracia, estaban subordinados a la lucha por el
socialismo, porque slo en el mundo socialista
pueden asegurarse definitivamente y para siempre la
democracia y la paz.
Engels escribi varios artculos destinados a
ayudar al movimiento obrero internacional, y en
especial al alemn, a penetrar en los secretos de la
poltica y la diplomacia de las grandes potencias y a
perfeccionar su propia alternativa socialista.
Esta alternativa programtica en el campo de la
poltica exterior, que Engels elabor en estrecho
intercambio de opiniones con Bebel, Liebknecht y
otros dirigentes marxistas del partido alemn, se
complement orgnicamente con la alternativa en el
campo de la poltica interior, cuya exigencia central
era el derrocamiento del Estado militarista prusianoalemn. El programa de poltica exterior, al poner el
acento en la liquidacin de la poltica expansionista y
armamentista del imperio de los Hohenzollern, que
representaba un grave peligro para la paz, presupona
tambin la supresin del poder del militarismo.
Sostena, adems, que Alemania deba plantear
enrgicas iniciativas en pro del desarme y establecer
relaciones pacficas e igualitarias con los pueblos
vecinos, ante todo mediante la restauracin de
Polonia como Estado independiente y garantizando a
los habitantes de Alsacia y Lorena el derecho a la
autodeterminacin. El programa inclua asimismo el
ejercicio de este derecho por el pueblo alemn en
todos los asuntos de poltica exterior, y en especial en
lo relativo a la paz y la guerra.
Por cierto que la ayuda de Engels no se limit al
campo de las concepciones sobre la poltica exterior
del movimiento obrero alemn. Su inters se
concentr crecientemente en las relaciones entre
Rusia, Alemania y Francia, porque las cuestiones
conflictivas entre esos Estados aumentaban
rpidamente.
A fines de 1889 y comienzos de 1890 escribi, a
solicitud de unos revolucionarios rusos, un largo
artculo titulado "La poltica exterior del zarismo
Hendich Gemkow
198
ruso", para la revista marxista Sotsialdemokrat. Fue
publicado el mismo ao, en eue Zeit, en la revista
mensual inglesa Time, as como en francs y rumano.
En 1891, apareci en blgaro, y en 1893, en polaco.
Engels analiz en ese estudio el carcter clasista
de la poltica exterior zarista y su estrecha relacin
con la poltica interna reaccionaria, basndose en
planteamientos estratgicos de Marx. Si bien a
principios de la dcada del noventa, consideraba
todava vlido el juicio de que el zarismo haba
desempeado el papel de baluarte principal de la
reaccin en Europa durante el siglo XIX -opinin
plenamente compartida por Lenin-, no pudo menos
que constatar un debilitamiento de las bases y
posiciones de la poltica exterior del zarismo: "La
revolucin que en 1848 se detuvo en las fronteras
polacas, toca ahora a las puertas de Rusia, dentro de
la cual tiene ya suficientes aliados que slo esperan
la oportunidad para abrirlas".819 Engels explic sobre
todo el significado internacional que tena la
creciente resistencia de los revolucionarios rusos para
el movimiento obrero socialista de los dems pases
europeos, una idea que Lenin retom ms tarde.
Engels enfatiz enrgicamente esta comunidad
combativa que, ya en 1888, haba caracterizado con
las siguientes palabras: "Una revolucin en Rusia en
el momento actual librara a Europa de la desgracia
de una guerra general y sera el comienzo de la
revolucin en todo el mundo".820
Ciertamente, esas esperanzas no se cumplieron en
aquel entonces. El Estado militar prusiano-alemn
intensific precipitadamente el armamentismo y la
militarizacin, y en Francia los crculos dominantes
dieron rienda suelta al chovinismo y al revanchismo.
Las contradicciones de la poltica exterior, evidentes
desde 1871, se agudizaron de tal modo que Engels
consideraba posible una guerra entre Rusia y Francia,
por un lado, y Alemania y Austria-Hungra, por el
otro. "y para que, en caso de realizarse, no se
presenten a ltima hora confusiones entre los
socialistas franceses y alemanes",821 dej a un lado
en esa crtica situacin todos los dems trabajos que
tena entre manos y se aprest a determinar la
posicin de la clase obrera frente a la eventual
guerra. En un breve plazo, entre el 13 y el 21 de
octubre de 1891, escribi en francs el artculo "El
socialismo en Alemania", que apareci a fines de
1891 en Almanach du Parti Ouvrier pour 1892 y fue
publicado despus, traducido al alemn, en eue
Zeit. Engels recalc que este artculo lo haba escrito,
"a pedido de nuestros amigos de Pars",822
819
F. Engels: La poltica exterior de la Rusia zarista. En MEW,

t. 22, pg. 44.
820
Engels a Ion Ndejde, 4-I-1888. En MEW, t. 37, pg. 6.
821
257.
822
247.
insistiendo en que hablaba en su propio nombre y no

en nombre del partido alemn. "A ello tienen derecho
slo los representantes elegidos de ese partido.
Adems no me permite mi posicin internacional,
obtenida en cincuenta aos de trabajo, presentarme
como representante de este o aquel partido socialista
nacional, en contradiccin con los otros."823 Era
caracterstico del estilo de trabajo de Engels, no slo
informar de inmediato acerca de sus reflexiones a los
dirigentes marxistas del movimiento obrero
internacional como August Bebel, Paul Lafargue y
Friedrich Adoph Sorge, sino tambin discutir con
ellos por correspondencia los problemas decisivos
antes de formular sus concepciones definitivas.
Para determinar la posicin de la clase obrera
francesa y alemana frente a una guerra europea,
Engels se gui por un punto de vista predominante:
el inters del movimiento obrero internacional en su
conjunto. Es cierto -escriba- que la Repblica
Francesa representa, frente a la Alemania oficial, a la
revolucin, es verdad que slo a la revolucin
burguesa, mas, como quiera que sea, la revolucin;
pero, detrs de la Alemania oficial est la Alemania
socialista, el partido al que pertenece el futuro, el
futuro prximo del pas. "Tan pronto llegue al poder
este partido, no podr ejercerlo ni mantenerlo sin
reparar las injusticias que quienes lo precedieron en
el poder han cometido contra otras naciones.
Preparar la restauracin de Polonia, hoy tan
ruinmente traicionada por la burguesa francesa, y
deber poner al Slesvig septentrional y a Alsacia y
Lorena en condiciones de decidir libremente su
futuro poltico. Todas estas cuestiones se resolvern
fcilmente y en un futuro prximo, a condicin de
824
que se deje a Alemania decidir por s misma."
Por el contrario, en caso de guerra, el objetivo de
las clases dominantes de Alemania, Francia y Rusia
era la "supresin del nico partido que para los tres
es 'el enemigo'"825: el partido obrero revolucionario.
Por eso, los socialistas alemanes, "en inters de la
revolucin europea, estn obligados a afirmarse en
todas las posiciones conquistadas, sin capitular ante
el enemigo exterior ni ante el interior".826 Si bien la
Alemania oficial se haba granjeado el "desprecio de
todos los pases liberales burgueses" a causa de su
"poltica interior indigna de una gran nacin", y "la
desconfianza y hasta el odio de los pueblos
vecinos"827 por su poltica exterior, Engels opinaba
que en una eventual guerra a comienzos de los aos
823

247.
824
253.
825
F. Engels: El socialismo en Alemania. En MEW, t. 22, pgs.
254-255.
826
255.
827
252.
199
Federico Engels
noventa
"el
socialismo
alemn
encarnar
828
necesariamente la revolucin proletaria"
frente a
un ataque ruso y francs. En ese caso, el partido
obrero alemn debera imponer la aplicacin de las
medidas ms revolucionarias. Engels esperaba "que
los proletarios alemanes de hoy no sern indignos de
829
los sansculottes franceses de hace cien aos".
Engels era consciente de que con sus reflexiones y
sugerencias exiga, en especial de los socialistas
franceses, una profunda comprensin de los intereses
generales del movimiento obrero revolucionario. Por
ello, lo alegr mucho enterarse por Laura y Paul
Lafargue de que la direccin del partido francs
coincida plenamente con sus opiniones. El artculo
de Engels es magnfico, escribi Lafargue. "Nuestros
amigos no tienen la ms pequea objecin. Ellos
encuentran, por el contrario, que ha llegado en el
momento oportuno, que es la ms clara y sensata
exposicin de la situacin actual y que es de primera
importancia decir la verdad en los actuales
momentos."830
No obstante la profunda atencin que dedic a la
actitud de la clase obrera -ante todo de la alemana y
francesa- en una posible guerra, predomin en Engels
el deseo de una paz duradera: "Por todo esto, deseo
que la paz contine. En nuestra situacin actual no
necesitamos arriesgarlo todo; pero la guerra nos
obligara a ello".831 Engels remarc varias veces que
la paz promete el triunfo al movimiento obrero
revolucionario en un tiempo previsible. En cambio,
"la guerra le dar el triunfo en dos o tres aos, o le
acarrear la ruina completa, al menos por un lapso de
quince o veinte aos. Si los socialistas alemanes
deseasen la guerra, estaran locos, ya que se veran
obligados apostar todo a una carta, en lugar de
esperar el triunfo seguro de la paz".832 Ningn
socialista, de la nacionalidad que fuere, podra desear
el triunfo militar del gobierno alemn o del francs, y
menos aun del zar. "Por eso los socialistas de todos
los pases estn en favor de la paz. Pero, en caso de
producirse la guerra, slo algo es seguro: [...] esta
guerra debe traer el triunfo inmediato del socialismo
o, de lo contrario, trastrocar y dejar en ruinas el viejo
orden de cosas de tal modo que a la vieja sociedad
capitalista le sea ms imposible que nunca volver a
levantar cabeza y que la revolucin social, aun
cuando sea diez o quince aos ms tarde, triunfe
828

255.
829
256.
830
Paul Lafargue a Engels, 24-X-1891. En Federico Engels, Paul
y Laura Lafargue. Correspondencia, t. III. Pars, 1959, pg. 116
(traduccin).
831
Engels a August Bebel, 24 a 26-X-1891. En Obras escogidas,
ed. cit. t. VIII, pg. 393.
832
256.
833
rpida y profundamente."
La visin de Engels sobre la terrible magnitud de
una guerra mundial venidera sera ms tarde
superada por los hechos. Por cierto que Engels no
pudo imaginarse que la socialdemocracia alemana,
en la que tanta confianza deposit, quedara sometida
a una direccin oportunista, que en 1914 iba a
adulterar desvergonzadamente sus concepciones al
aplicarlas en forma esquemtica a una situacin
completamente distinta, lo que en fin de cuentas no
slo equivali a apoyar la guerra imperialista sino, en
ltima instancia, a asestar un golpe por la espalda a
las masas populares en la revolucin. Fueron Lenin y
el partido de los bolcheviques quienes tomaron las
ideas inicialmente formuladas por Engels, acerca de
la salida revolucionaria en una guerra europea entre
las grandes potencias, y las llevaron a la prctica
cuando trasformaron la guerra imperialista en guerra
civil y erigieron el poder sovitico.
Los partidos socialistas hicieron suyas las ideas de
Engels sobre el deber de la clase obrera de oponerse
al peligro de una guerra. El Congreso constituyente
de la II Internacional en 1889, y despus de l los
congresos socialistas internacionales de Bruselas, en
1891, y Zrich, en 1893, dedicaron gran atencin a la
actitud del proletariado frente a una amenaza de
guerra. Revelaron las causas sociales de la guerra y el
carcter de clase del militarismo, y orientaron al
movimiento obrero internacional hacia la lucha
intensificada contra la carrera armamentista y el
peligro de guerra: "Mientras las clases poseedoras de
Francia
y
Alemania
se
encuentran
irreconciliablemente
enfrentadas,
los
socialdemcratas franceses y alemanes trabajan
834
unnimemente hombro con hombro".
Engels no slo se ocup de cmo la clase obrera
poda y deba luchar contra el peligro de una guerra
inminente. Aunque sin abrigar la menor duda de que
slo bajo el socialismo puede ser totalmente
asegurada la paz, expuso en su correspondencia y en
artculos las posibilidades del proletariado de
eliminar, o por lo menos de contener, eventuales
fuentes de peligro, aun bajo las condiciones de la
dominacin capitalista. Abord el problema muy
serenamente y evit toda ilusin. Le era insoportable
la simple palabrera sobre anhelos de paz y
confraternizacin de los pueblos. La experiencia y el
conocimiento cientfico le haban enseado que la
guerra y el peligro de guerra podan ser eliminados
slo con hechos, por medio de la lucha de las masas
populares bajo la direccin de la clase obrera y de su
partido revolucionario. Para ello era necesario crear
tanto condiciones ideolgicas -enraizar fuertemente
el internacionalismo proletario y el antimilitarismo
democrtico-, como tambin condiciones orgnicas,
833

256.
834
Engels a Vctor Adler, 26-VI-1891. En MEW, t. 38, pg. 121.
Hendich Gemkow
200
por medio de la unin de todos los enemigos de la
guerra en torno de la clase obrera y de la difusin de
conocimientos militares entre los obreros con
conciencia de clase.
A esas ideas, expresadas en la dcada del 80,
volvi Engels algunos aos ms tarde y las
profundiz en muchos aspectos. En el Reichstag
alemn se someti a debate en 1892 un nuevo
proyecto de ley militar que fortaleca al ejrcito en
proporciones hasta el momento no vistas. La
socialdemocracia y la prensa obrera iniciaron de
inmediato una impetuosa campaa de protesta y
acusaron al militarismo de preparar nuevamente una
conflagracin. August Bebel reconoci que la
oposicin principista no era, por cierto, suficiente;
que era necesario ofrecer una alternativa
programtica socialdemcrata que correspondiese a
las aspiraciones de seguridad de los pueblos y a su
inters por el mantenimiento de la paz, y redujese de
hecho el peligro de guerra y la carrera armamentista.
Por eso se dirigi a Engels, a comienzos de febrero
de 1893, pidindole una "leccin"835 acerca de este
tema. Ante el significado fundamental de la lucha
contra el militarismo, Engels no demor en
proporcionar su ayuda a los socialistas alemanes. Ya
el 24 de febrero pudo informarle a Bebel que la
"leccin" estaba terminada y haba sido enviada para
su publicacin en el Vorwrts con el ttulo de
compromiso "Puede desarmarse Europa?" En
verdad, el artculo debera haberse titulado "Proyecto
de ley militar socialdemcrata,836 pues, en efecto,
esa alternativa socialista a la poltica armamentista
del militarismo era el punto central de su trabajo.
Denunci nuevamente la carrera armamentista,
con la que se agudiza el peligro de guerra, se
fortalece el militarismo y se arruina econmicamente
a los pueblos. Pero Engels no se satisfizo con pintar
las consecuencias sombras de tal proceso. Como
punto de partida de su trabajo, se refiri a las
tendencias objetivas del desarrollo militarista, que no
podan ser ignoradas por el partido revolucionario de
los trabajadores, tanto por motivos polticos como
por motivos terico-militares. En inters de una
defensa eficaz del pas, las clases dominantes deban
ser obligadas por la presin revolucionaria a
capacitar en el manejo de las armas a todo hombre en
condiciones de prestar servicio militar, y no a
mantener un ejrcito permanente muy numeroso.
Engels seal que, aun en las condiciones del
capitalismo, no hay necesidad alguna de aumentar
permanentemente el aparato militar y, por
consiguiente, incrementar en la misma medida los
recursos financieros para el ejrcito. Si esto ocurra
pese a todo, era por motivos polticos y no militares:
835
August Bebel a Engels, 11-II-1893. En August Bebel

correspondencia con Federico Engels. Editado por Werner
Blumenberg, Londres - La Haya Pars, 1965, pg. 664.
836
Engels a August Bebel, 24-II-1893. En MEW, t. 39, pg. 34.
los ejrcitos deben "defender no tanto contra el

837
enemigo exterior como contra el interior".
Engels sugiri que, por medio de un acuerdo
internacional entre las potencias militares, se
redujese progresivamente el tiempo de servicio
activo, y que poco a poco se crease un sistema de
milicias basado en la preparacin militar del pueblo.
Dada la reserva crtica que l haba observado
durante toda su vida ante los planes de formar
milicias, era sorprendente su actual defensa de dicho
sistema, especialmente en los pases europeos
altamente desarrollados, pero reaccionarios hasta la
mdula. Sin embargo, Engels no contradijo con sus
propuestas los puntos de vista de teora militar que
hasta entonces haba mantenido, sino que ms bien
los aplic a las nuevas condiciones polticas y
militares. Parti de la idea de que la clase obrera est
profundamente interesada en el mantenimiento de la
paz, pero tambin en la independencia nacional y en
la utilizacin del servicio militar obligatorio para el
logro de sus objetivos en la lucha de clases. Por eso,
corresponda con sus necesidades vitales arrancar de
las manos de las clases dominantes todos los medios
de agresin en el interior y hacia el exterior, y en esa
poca el instrumento de poder ms importante con
que contaban las clases dominantes era el ejrcito
permanente, altamente preparado. Engels tena plena
conciencia de que un desarme limitado, basado en un
acuerdo recproco, slo poda realizarse por medio de
la lucha decidida de todas las capas populares
amenazadas por el Moloc del militarismo y que el
cumplimiento de tales acuerdos, y ms aun su
ampliacin, exigan un enrgico control por parte del
pueblo.
La serie de artculos que el Vorwrts public en
marzo de 1893, en ocho partes, y que
simultneamente fue editada como folleto, ayud a
los socialdemcratas alemanes en su agitacin
antimilitarista. Fue un ejemplo de cmo el partido
revolucionario obrero puede practicar, aun bajo el
capitalismo, una poltica militar eficaz a favor de la
paz y contra la guerra, sin por ello descuidar sus
intereses militares ni caer en un dbil pacifismo.
Esta primera propuesta en pro del desarme en la
historia del movimiento socialista, cientficamente
fundamentada y rigurosamente concreta, contiene
una serie de principios que van ms all de las
circunstancias inmediatas que la originaron, y tienen
una significacin permanente para la lucha de la
clase obrera contra la carrera armamentista. Engels
demostr en su trabajo que la lucha en pro del
desarme tiene un carcter democrtico general, que
es un movimiento en el que la clase obrera debe
tomar la iniciativa y la direccin, pero que es
apropiado como pocos para abarcar a las ms amplias
masas. En esa poca esto era posible y necesario
837
F. Engels: Puede Europa desarmarse? En MEW, t. 22, pg.

371.
201
Federico Engels
porque, como escribi Engels, las masas populares
tenan que "proporcionar casi exclusivamente la masa
de los soldados y pagar la masa de impuestos".838
Actualmente lo es porque, como consecuencia de los
cambios cualitativos en la tcnica militar, el
problema del desarme se ha convertido en una
cuestin de vida o muerte para la humanidad.
Engels sostena que, para movilizar a las masas
haba que expresar los intereses comunes de todos los
hombres pacficos en el desarme. Adems, seal,
deben expresarse claramente los intereses en pro del
desarme que son especficos de los distintos Estados,
pueblos, clases y capas, para aislar a los crculos
agresivos, hacer fracasar los preparativos blicos y
obligar a los instigadores de guerra a suscribir un
acuerdo sobre el desarme. En su exhortacin a los
pueblos europeos, Engels se esforz por investigar
hasta el ltimo detalle y demostrar que el desarme
trae ventajas a todos los Estados y a todos los
pueblos de Europa.
Igualmente tiene gran vigencia la propuesta de
desarme gradual. Sin caer en ilusiones pacifistas, y
en contraposicin a las concepciones sectarias que
planteaban la cuestin del desarme en la forma
extrema del "todo o nada", Engels parti de un
anlisis realista de la correlacin de fuerzas en el
terreno poltico y militar, y plante que tambin en la
lucha por el desarme haba que avanzar paso a paso
fijndose metas alcanzables, sin perder de vista por
ello el objetivo final. Tanto como es irrevocable la
reivindicacin del desarme general y completo, es
importante establecer y cumplir tareas parciales que
permitirn incluir cada vez a ms personas en la
lucha contra el peligro de guerra y, como
consecuencia de los xitos alcanzados, darles fuerza,
nimo y confianza en s mismas.
Aunque Engels consider la lucha contra la
carrera armamentista y el peligro de guerra como una
tarea internacional, insisti en su escrito en la
responsabilidad especial que caba al pueblo alemn
y al movimiento obrero alemn. Despus que hubo
examinado detalladamente las ventajas econmicas,
polticas y morales que traera una iniciativa alemana
en la cuestin del desarme, hizo presente el deber de
Alemania de "dar los primeros pasos en la obra del
desarme, obligacin que por justicia corresponde al
839
pas que dio la seal para el armamentismo".
Estas palabras de Engels no han perdido
actualidad despus de dos devastadoras guerras
mundiales desencadenadas por el imperialismo
alemn y ante la amenaza que el imperialismo
germano-occidental an representa para la paz
europea. Pero, al mismo tiempo, en la Repblica
Democrtica Alemana, el movimiento obrero
revolucionario alemn, dirigido por el Partido

Socialista Unificado de Alemania y en alianza con
todos los trabajadores, ha edificado el primer Estado
pacfico en la historia alemana, un Estado cuya
poltica exterior est al servicio de la paz y que no
permitir que de suelo alemn parta una nueva
guerra. Esto es la mejor demostracin de que con los
marxistas-leninistas, la herencia de Engels est en
buenas manos.
En opinin de Engels, la permanente
consolidacin
y
realizacin
prctica
del
internacionalismo
proletario
es
condicin
indispensable para coordinar la accin del
movimiento obrero internacional y, en general, para
que la clase obrera pueda intervenir eficazmente en la
poltica exterior de las clases dominantes. Parti de la
idea, confirmada plenamente por la historia, de que
para cada uno de los diferentes destacamentos
nacionales del movimiento obrero internacional, es
inevitable incorporar conscientemente sus luchas a la
lucha revolucionaria de los obreros de todos los
pases. "La liberacin del proletariado -escribi- slo
puede ser una accin internacional."840 Por eso se
deba capacitar al proletariado para que marchase
como "un solo ejrcito, bajo una sola bandera",841
cuando ya en la mayora de los Estados europeos
existan partidos obreros independientes o estaban
constituyndose, cuando ya el movimiento obrero de
todos los pases haba encontrado una nueva forma
de cohesin en la II Internacional. Esto exiga
desarrollar mtodos de colaboracin que tomasen en
cuenta las particularidades nacionales y las
condiciones especficas de lucha de cada partido,
pero que indispensablemente tuviesen su punto de
partida en los intereses y objetivos clasistas comunes
del proletariado internacional.
Engels repiti incansablemente, tanto en sus
publicaciones en la prensa internacional obrera como
en sus cartas, que la significacin de este problema
creca en proporcin con el fortalecimiento de los
distintos partidos socialistas. Cuanto ms grande
fuera la influencia que las fuerzas marxistas ejercan
en las masas, cuanto ms fuertemente se impusiese el
marxismo en el movimiento obrero internacional,
cuanto ms rpidamente se desarrollasen los medios
de comunicacin, cuanto ms violenta se hiciera, por
otra parte, la lucha de las clases dominantes contra el
movimiento obrero socialista -sobre todo por medio
de la instigacin al nacionalismo y al chovinismo-,
tanto ms enrgicamente los xitos conquistados en
un pas tenan que "repercutir en todos los dems",842
tanto ms apremiaba sincronizar recprocamente la
poltica de los partidos proletarios y coordinar sus
acciones de solidaridad, protesta y lucha.
838
840

373.
839
398.
Engels a Paul Lafargue, 27-VI-1893. En MEW, t. 39, pg. 89.

842
841
202
El "crecimiento del movimiento proletario en
843
todos los pases" y el aumento de las convulsiones
en el seno de las clases explotadoras y de su sistema
de dominacin, confirmaron la conviccin de Engels
de que se avecinaba un perodo de luchas
revolucionarias.
A fines de 1892, constat con optimismo
revolucionario que "los tiempos se estn poniendo
844
bravos y las olas empiezan a levantarse alto".
Una marcha triunfal
En esa poca, Engels estaba dedicado a
comprobar con sus propios ojos los progresos del
movimiento obrero revolucionario en el continente.
Despus de 1890, August Bebel, Victor Adler y otros
lo haban invitado en repetidas ocasiones a visitar
Alemania y Austria. El inters de Engels en ese viaje
era grande, pero tena justificadas reservas acerca del
comportamiento que tendran las autoridades
policiales alemanas y austracas frente al Nstor del
movimiento obrero internacional. A fines de mayo de
1892 August Bebel estuvo en Londres, y durante esa
visita de dos semanas consigui evidentemente
desvanecer esas reservas. As cobr forma la idea de
realizar una gira en 1892, pero, a causa de una
repentina enfermedad, Engels debi postergar el
viaje hasta el ao siguiente.
Para resistir sin mella para su salud las fatigas que
implicara un viaje de varias semanas, Engels -quien
tena ya 73 aos y despus de su convalecencia haba
trabajado intensamente durante muchos meses en el
tercer libro de El Capital, y que desde la primavera
de 1893 haba colaborado en la preparacin del
Congreso de la II Internacional a reunirse en Zrich,
en el mes de agosto- descans entre el 21 y el 28 de
julio de 1893 en el balneario ingls de Eastbourne, a
orillas del mar.
La fundacin de la II Internacional en 1889, haba
influido de modo fructfero en el desarrollo del
movimiento obrero internacional. Haban nacido
muchas nuevas organizaciones sindicales, en la
mayora de los casos como consecuencia de
enrgicas luchas de clase, y haban sido fundados
nuevos partidos obreros: en Hungra y Australia en
1890, en Bulgaria en 1891, en Italia en 1892, en
Inglaterra y Rumania en 1893. En algunos otros
pases, como por ejemplo en Rusia, existan crculos
o grupos que estudiaban y difundan el comunismo
cientfico y se esforzaban por crear partidos
proletarios.
Debido a que la II Internacional careca en sus
comienzos de un centro organizador, los dirigentes
de los partidos y organizaciones obreras existentes o
en proceso de formacin, y en algunos casos
socialistas individuales o intelectuales simpatizantes
843

Engels a Friedrich Adolph Sorge, 31-XII-1892. En Obras
844
Hendich Gemkow
con el movimiento obrero, se dirigan a Engels para
solicitarle consejo. Esa correspondencia exiga por
cierto mucho esfuerzo, pero Engels vea en ella, en
las condiciones entonces existentes, uno de los
medios ms eficaces para asegurar un proceder
unitario de las fuerzas marxistas en el movimiento
obrero internacional, tanto en el plano terico, como
en el de la estrategia y la tctica.
En torno de esas cuestiones gir igualmente la
preparacin del congreso de Zrich. Por un lado, se
trataba de combatir los intentos oportunistas de
colocar determinados fines de la lucha cotidiana por
encima del objetivo final del movimiento socialista.
Por otro lado, el anarquismo representaba an un
gran peligro. Engels observaba preocupado que en
algunos pases, como Rusia, Holanda, Italia y
Espaa, los anarquistas haban conseguido influir en
una parte del proletariado, especialmente en aquellos
obreros que, careciendo de experiencia en la lucha de
clases y oponindose con razn a las tendencias
reformistas, creyeron encontrar en la accin directa
un medio de obtener xitos en la lucha por su
emancipacin social y poltica. La teora de la
"autoayuda" por medio del terror individual, la idea
de una "huelga mundial" y otras doctrinas anarquistas
complacan a la impaciencia revolucionaria de
muchos trabajadores. Engels critic acerbamente esas
doctrinas anarquistas, orient a los dirigentes de los
partidos socialistas ms influyentes hacia la
necesidad de desterrar el anarquismo del movimiento
obrero revolucionario, y advirti que en el Congreso
de Zurich se presentaran agudas diferencias de
opinin con los anarquistas.
El 1 de agosto de 1893, Engels inici su viaje,
acompaado por Louise Kautsky y su novio, el Dr.
Ludwig Freyberger, un mdico y socialista austraco
que viva en Londres y trataba a Engels. Pasando por
Hoek van Holland, viaj primero a Colonia, donde,
de acuerdo con lo previsto, lo esperaban Julie y
August Bebel para acompaarlo a Zurich. Entonces
pudo Engels conocer personalmente a Julie Bebel,
una autntica hija del proletariado de Leipzig, mujer
extraordinariamente bondadosa y convencida
socialista, despus de haber tenido con ella desde
haca largo tiempo un cordial contacto epistolar. El
viaje fue planeado de tal manera que August Bebel
pudiera estar en Zurich a tiempo para la inauguracin
del Congreso de la Internacional. Engels, por su
parte, haba determinado no participar en las
deliberaciones del congreso, pero s quera
aprovechar la presencia de muchos dirigentes
socialistas para mantener conversaciones con ellos.
Por ejemplo, en julio de 1893 haba informado al
periodista y dirigente socialista italiano Filippo
Turati del viaje que planeaba, manifestndole que
esperaba encontrarse con l en Zurich.
El reencuentro con Colonia y con Renania, su
tierra natal, conmovi profundamente a Engels.
203
Federico Engels
Record su juventud y sobre todo los aos de
actividad revolucionaria comn con Carlos Marx.
Pero sus pensamientos no se limitaron en modo
alguno al pasado. Observ con gran inters las
trasformaciones en el sector industrial que
encontraba a cada paso. En cartas dirigidas a Laura
Lafargue y Friedrich Adolph Sorge describi sus
impresiones, que en un discurso ante camaradas de
Berln resumi del siguiente modo: "a lo largo del
Rin, desde la frontera holandesa hasta la suiza, no he
encontrado un solo lugar desde el que no se viera una
845
chimenea".
No ces de hablar sobre las
consecuencias que esta industrializacin acelerada
tendra para el desarrollo del proletariado y de la
socialdemocracia.
En Estrasburgo se encontr con la confirmacin
total de lo predicho en el Segundo mensaje del
Consejo General acerca de la guerra francoalemana respecto al desarrollo de las relaciones de
Alsacia y Lorena con el Reich alemn. Un joven
socialista le cont que el rgimen prusiano haba
tenido por resultado que no slo se hablara ms
francs que antes, sino que haban crecido
notablemente las simpatas por la Repblica
846
Francesa.
Despus de una corta estancia en Zrich, Engels
viaj el 4 5 de agosto hacia Thusis, en el cantn de
Grisones, donde permaneci una semana con su
hermano Hermann y su familia, que se encontraban
all de visita. Muchas cartas muestran que Engels
mantena buenas relaciones con Hermann, porque
ste, a pesar de la diferencia de posicin social y de
concepcin del mundo que exista entre ambos,
respet las convicciones socialistas de su hermano
mayor y su actividad poltica.
El 12 de agosto Engels regres a Zurich. Mientras
tanto, el 6 de agosto, se haba inaugurado el
Congreso Socialista Obrero Internacional, el tercero
en la historia de la II Internacional. Se discuti acerca
de la tctica poltica de la socialdemocracia, la lucha
por la jornada laboral de ocho horas, el trabajo
sindical, la organizacin internacional de la
socialdemocracia y la cuestin agraria.
Como Engels lo previera, el enfrentamiento con
los anarquistas constituy el punto central del debate.
La cuidadosa preparacin del congreso, que haba
sido apoyada de modo efectivo por Engels,
determin el rechazo de todas las propuestas
anarquistas acerca de las ms diversas cuestiones.
Esto fue particularmente importante en lo relativo a
la resolucin sobre la tctica poltica, la cual
orientaba a las organizaciones obreras a luchar por
los derechos polticos, que a su vez deban utilizar en
la lucha por la conquista del poder poltico.
Engels observ con satisfaccin que los marxistas
845
Vorwrts, 26-IX-1893.
Engels a Laura Lafargue, 21-VIII-1893. En MEW, t. 39, pg.
115.
846
se impusieron a los anarquistas en lo referente a la

actitud que el movimiento obrero deba tener frente a
la guerra. Mientras los anarquistas sostuvieron ideas
completamente utpicas sobre una "huelga mundial
contra la guerra" e hicieran el juego al nihilismo
nacional, los marxistas se apoyaron en las ideas de
Engels sobre la poltica antibelicista que haba
desarrollado en sus ltimos trabajos El socialismo en
Alemania y Puede desarmarse Europa? La mayora
del Congreso aprob una resolucin en la que,
partiendo de la estrecha vinculacin entre capitalismo
y guerra, era condenada la poltica belicista de los
gobiernos y obligados los parlamentarios socialistas a
votar en contra de los crditos militares y a
pronunciarse por la abolicin de los ejrcitos
permanentes y el desarme en sus respectivos pases.
Ya antes del Congreso, respondiendo a
encarecidas instancias de Bebel, Engels haba
prometido que por lo menos estara presente en la
sesin de clausura. Cuando la presidenta de debates,
la camarada rusa Anna Mijalovna Kulishova,
anunci a los delegados la llegada de Federico
Engels y que ste ocupara la presidencia honoraria y
pronunciara el discurso de clausura, se elev en la
sala un clamoroso aplauso que dur varios minutos.
"Una y otra vez resonaron los entusiastas viva! con
los que los delegados y el pblico de las galeras
847
daban la bienvenida al fiel y valeroso camarada."
Engels, conmovido por lo caluroso de la
recepcin, seal inicialmente que aceptaba las
ovaciones como algo dirigido, no a su persona, sino
al "colaborador del gran hombre cuya imagen ven
ustedes all arriba [Marx]".848 Engels record la obra
histrica de la I Internacional, continuada en un nivel
ms elevado por la II Internacional. Critic
severamente al anarquismo. Explic a los delegados
cmo los anarquistas, al renunciar a una estrategia y
tctica cientficamente fundamentadas, a una
organizacin planificada del proletariado y, sobre
todo, al negarse a reconocer el papel dirigente del
partido, desorientaban a la clase obrera y la
entregaban a la burguesa. Al mismo tiempo, enjuici
a los oportunistas que crean que bastaba la papeleta
electoral para llegar al socialismo.
En la ltima parte de su discurso, Engels apel
apasionadamente a los lderes y representantes de la
clase obrera internacional para que mantuviesen, bajo
todas las circunstancias, la unidad en la lucha
revolucionaria contra el capitalismo. Aplaudido
entusiastamente, declar: "Debemos permitir la
discusin para no convertirnos en una secta, pero el
punto de vista comn debe ser conservado".849 Este
847
Protokoll
des
Internatonalen
Sozialistischen
Arbeiterkongresses, Zrich, vom 6. bis 12. August 1893. Zrich,
1894, pg. 52.
848
F. Engels: Discurso de clausura a la Internacional Socialista
en el congreso en Zrich. En MEW, t. 22, pg. 408.
849
F. Engels: Discurso de clausura a la Internacional Socialista
Hendich Gemkow
204
principio defendido por Marx y Engels, y ms tarde
por Lenin, ha servido siempre de gua al movimiento
comunista mundial. La historia del movimiento
obrero internacional, y del alemn, ha confirmado y
demuestra diariamente que todo alejamiento del
marxismo-leninismo daa al movimiento obrero y a
sus aliados, causa errores y retrocesos; por el
contrario, la accin comn en la lucha
antiimperialista hace invencible al movimiento
comunista y obrero del mundo.
El ltimo da del Congreso y los das siguientes
en Zrich, los dedic Engels a sostener gran nmero
de encuentros con delegados de partidos de distintos
pases. Trab amistad con los italianos Filippo Turati
y Antonio Labriola, se encontr con el
socialdemcrata ruso Pvel Borsovich Axelrod, con
Vera Ivnovna Zaslich y otros representantes del
movimiento obrero ruso, con Anna Mijalovna
Kulishova, la compaera de Turati, y con Clara
Zetkin,
que
ya
entonces
era
conocida
internacionalmente y considerada como dirigente del
movimiento socialista femenino. Engels lament
mucho no haber encontrado all al socialista espaol
Pablo Iglesias.
Las reuniones sirvieron no slo para la discusin
seria. Tampoco falt el necesario esparcimiento y
descanso, por ejemplo un paseo en el lago de Zurich,
en que August y Julie Bebel, Eduard Bernstein y
Clara Zetkin acompaaron a Engels,
En Zrich vivi Engels en la casa de su prima
Arma Beust, a quien caracteriz como "una de las
850
ancianas ms hermosas". Luego, para descansar de
esos das de Zurich, ricos en experiencias, pero al
mismo tiempo agotadores, y acumular fuerzas para la
continuacin del viaje, Engels pas seis das en las
regiones montaosas de Berna, en compaa de
August Bebel y el publicista y cofundador del Partido
Socialista Polaco, Stanislaw Mendelson. El 4 de
septiembre sigui el viaje hacia Viena, pasando por
Munich y Salzburgo, acompaado por Bebel.
La presentacin pblica de Federico Engels en el
congreso de la Internacional, "dio el tono a todo su
viaje" y su deseo "de viajar en forma puramente
privada qued totalmente aguado".851 En Viena tuvo
que participar en dos grandes reuniones. El 11 de
septiembre se realiz una recepcin en su honor.
Como en ella podan participar slo seiscientos
camaradas, los organizadores vieneses resolvieron
realizar una asamblea popular el 14 de septiembre.
Varios miles de obreros socialistas de la capital
austraca convirtieron esa asamblea en una
impresionante manifestacin en pro del socialismo y
del internacionalismo proletario. Engels fue recibido
con un jbilo sin igual al entrar a la sala acompaado

por August Bebel, Vctor Adler y Louise Kautsky. Ni
el hecho de que el oficial de polica all presente
prohibiera su eleccin como presidente honorario,
logr apagar el entusiasmo. El presidente de debates
dispuso, entre estruendosos aplausos, que Engels
"ocupara el lugar de honor en la asamblea".852
Despus de Adler, Bebel y Louise Kautsky, que
informaron sobre el congreso de Zrich, y de un
redactor del Arbeiterzeitung de Viena, us de la
palabra Federico Engels. Tal como lo haba hecho en
Zrich y ms tarde hara en Berln, comenz
diciendo que era su destino cosechar la gloria que
corresponda a su amigo y camarada Carlos Marx, y
que en ese sentido interpretaba l las ovaciones. Ante
los xitos del movimiento socialista en Austria,
Alemania y otros pases, expres pleno de optimismo
y con la seguridad de la victoria: "Todo lo que sucede
en el mundo se produce en consideracin a nosotros.
Somos una gran potencia a la cual se teme, de la cual
se depende ms que de cualquier otra gran potencia.
Este es mi orgullo. No hemos vivido en vano y
podemos mirar nuestro trabajo con orgullo y
satisfaccin.853 La reunin con Engels y con el
dirigente de la socialdemocracia alemana August
Bebel, estimul a los obreros de Viena en su lucha
por un derecho electoral democrtico, lucha que
culminaba precisamente en esos das de septiembre.
Un episodio pequeo, aparentemente sin
importancia, que tuvo lugar durante la permanencia
de Engels en Viena, muestra sus profundos
sentimientos humanos, su sensibilidad y su deseo de
ayudar particularmente a los jvenes compaeros de
lucha y a las mujeres, que tenan que vencer
prejuicios adicionales en la lucha por la
emancipacin de la clase obrera. En Zrich, Engels
haba trabado amistad con Adelheid Dworak, una
obrera fabril vienesa y delegada de la
socialdemocracia austraca, a la que lleg a apreciar
mucho. Cuando se enter de que la madre de la joven
rea constantemente con ella a causa de su actividad
poltica, resolvi visitarla junto con Bebel para hacer
que cambiara de parecer y adoptara una actitud ms
comprensiva frente a la actividad de la hija, para
hacerle ms llevadera la vida. Si bien no consigui su
objetivo, la socialista austraca siempre record con
gratitud los esfuerzos de Engels.854
El 15 de septiembre de 1893 Engels continu su
viaje hacia Berln, pasando por Praga; el 16 fue
recibido cordialmente en la estacin de Berln por
Ignaz Auer, Richard Fischer y Wilhelm Liebknecht
852
en el congreso en Zrich. En MEW, t. 22, pg. 408.

850
Engels a Hermann Engels, 16-VIII-1893. En MEW, t. 39, pg.
112.
851
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 7-X-1893. En MEW, t. 39,
pg. 131.
Engels und Bebel in einer Weiner Volksversammlung. En

853
F. Engels: Hablando en una reunin Socialista en Viena el 14
de Septiembre 1893. En MEW, t. 22, pg. 410.
854
[Adelheid Popp]: Jugendgeschichte einer Arbeiterin. Von ihr
selbst erdhlt, Miteinem Geleitwort von August Bebel. Mnich,
1909, pgs. 91-92.
205
Federico Engels
con sus hijos.
El 17 el Vorwrts public un saludo que, entre
otras cosas, expresaba: Cuando Federico Engels
ahora, a la edad de 73 aos, viene a la capital del
Reich alemn, seguramente ser para l motivo de
alegra y de orgullo ver que la osificada y rancia
residencia del rey de Prusia que conoci en 1842 ha
pasado a ser el poderoso centro proletario que hoy lo
saluda, el Berln socialdemcrata.855
El 20 de septiembre el Vorwrts convoc a una
gran recepcin "en honor de Federico Engels,
luchador y precursor de la socialdemocracia que se
856
encuentra por breve tiempo en Berln".
El 21
estaban agotadas las tres mil invitaciones. El acto
tuvo lugar el 22, en el saln Concordia en la
Andreasstrasse, y en l tomaron parte alrededor de
cuatro mil dirigentes y militantes de la
socialdemocracia, entre ellos la junta directiva del
partido y, segn las actas policiales, Franz Mehring,
Bruno Schonlank, Arthur Stadthagen y otras
conocidas personalidades del movimiento obrero.
Como punto central de la reunin se haba
anunciado el discurso de Wilhelm Liebknecht. ste
explic, entre aplausos de los presentes, sus puntos
de vista acerca de las habladuras difundidas por los
diarios burgueses y conservadores en relacin con el
"culto a la personalidad" en la socialdemocracia:
"Esto no es ningn culto a la personalidad [...] Quien
ha cumplido tan plena y cabalmente su deber, quien
ha hecho tanto por la causa del proletariado, merece
reconocimiento y gratitud. Y nosotros seramos
ingratos y mezquinos si negsemos nuestro
agradecimiento al cumplimiento fiel y fructfero del
deber. Damos las gracias a nuestro Engels".857
Liebknecht hizo recordar los cincuenta aos de
incansable actividad terica y prctica de Federico
Engels al servicio del movimiento obrero
revolucionario. En cualquier lugar donde se lucha,
sea en Italia, Francia, Inglaterra, Amrica o
Alemania, se encuentran las huellas de la obra de
Engels. Liebknecht asegur que el movimiento
obrero alemn, como el internacional, disponan de la
voluntad y la fuerza para cumplir el legado de Marx
"hasta el ltimo detalle".858
La
extraordinariamente
clida
recepcin
conmovi tanto a Engels que, aunque no estaba
previsto en el programa, dijo unas pocas palabras.
Aludi a la completa trasformacin de Berln en una
ciudad industrial y record que cincuenta aos atrs
nadie saba all qu era la socialdemocracia, mientras
que ahora la socialdemocracia berlinesa haba
obtenido casi 160.000 votos en las ltimas elecciones
y, de seis bancas posibles en el Reichstag, haba
conquistado cinco. Se refiri tambin a sus
855
857
858
impresiones del viaje a lo largo del Rin e hizo notar

la estrecha vinculacin entre el desarrollo capitalista
y el crecimiento de la socialdemocracia. Termin su
discurso con la apreciacin optimista de que "la
socialdemocracia alemana es la ms unida, la ms
cohesionada, la ms fuerte en todo el mundo y
avanza de triunfo en triunfo gracias a la serenidad, la
disciplina y la alegra que caracterizan su lucha.
Camaradas del partido, estoy convencido de que
ustedes cumplirn con su deber. Viva la
859
Llenos de
socialdemocracia internacional!".
entusiasmo, los socialdemcratas berlineses corearon
los vivas!, y muchos aprovecharon la ocasin para
cambiar algunas palabras con Engels.
Engels utiliz su estancia en Berln para conocer
lo que era nuevo para l y visitar a amigos y
compaeros de lucha. Trab cordiales relaciones con
Natalie Liebknecht y sobre todo con Julie Bebel, que
cariosamente acogi a Engels en su casa. Tambin
Clara Zetkin lo acompa en sus paseos a travs de
Berln.
El 28 de septiembre de 1893 Engels continu su
viaje a Hannover, donde en una corta estancia se
encontr con Ludwig Kugelmann, y regres a
Londres el 29, en compaa de Louise Kautsky.
El viaje de Engels fue una verdadera marcha
triunfal, una marcha triunfal del comunismo
cientfico. Fue su ltimo gran viaje y dej en l una
inolvidable impresin de la fuerza y la madurez del
movimiento proletario. Para Engels, como para sus
acompaantes y para todos aquellos que se
encontraron con l, fueron das y semanas
conmovedoras. En contacto inmediato con los
obreros revolucionarios de Austria y Alemania, pudo
comprobar con satisfaccin hasta qu punto las
doctrinas del comunismo cientfico se haban
convertido en patrimonio de la parte ms
revolucionaria de la clase obrera. Los obreros
socialistas que tuvieron la suerte de ver y escuchar a
Engels, se asombraron de la pasin revolucionaria y
la firmeza de principios del dirigente obrero prximo
a cumplir los 73 aos de edad, pero tambin fue
motivo de sorpresa su calor humano y su modestia.
Despus de este viaje Engels qued ms convencido
que nunca de que con trabajadores como los que
haba visto en Zrich, Viena y Berln, dirigidos por
poderosos partidos marxistas, ningn objetivo sera
inalcanzable.
La clase obrera necesita aliados
La fuerza en constante aumento del movimiento
obrero revolucionario, por una parte, y la creciente
inestabilidad y agresividad del sistema de
explotacin, por otra, elevaron el poder de atraccin
del partido obrero sobre otras fuerzas sociales.
Ciertamente, la aglomeracin del proletariado
856
859
F. Engels: Hablando en una reunin Socialista en Berln el 22

de Septiembre 1893. En MEW, t. 22, pg. 413.
Hendich Gemkow
206
industrial en los nuevos centros industriales
modernos que nacan en Alemania, Francia, AustriaHungra, Rusia, Blgica y otros pases, ampli las
bases sociales para la afirmacin del marxismo; pero,
al mismo tiempo, el acelerado proceso de
proletarizacin de sectores de la pequea burguesa,
ensanch la base para el ingreso de fuerzas
pequeoburguesas en el movimiento obrero,
particularmente en pases como Alemania, donde la
pequea burguesa no dispona de partidos
democrticos influyentes.
Engels valor la afluencia de miembros de la
pequea burguesa, de la intelectualidad y del
campesinado a los partidos proletarios, como
expresin de que la clase obrera con su partido se
haba convertido de hecho en la fuerza social
dirigente, y era conocida y reconocida cada vez ms
como portadora y precursora del progreso social. Por
el contrario, las fuerzas oportunistas, en crasa
contradiccin con las tareas histricas y el carcter
proletario del partido obrero, dedujeron de este
fenmeno poltico y social que los partidos
revolucionarios de clase del proletariado deban
transformarse
en
partidos
populares
pequeoburgueses y con ello renunciaron
objetivamente a la realizacin de la misin histrica
de la clase obrera. Federico Engels, que haba
luchado medio siglo por la creacin del partido
obrero revolucionario socialista, por darle un
fundamento marxista, un carcter de clase bien
definido y unidad revolucionaria, alert siempre
contra aquel tipo de socialistas aparentes o a medias,
que por distintos motivos ingresaban en la
socialdemocracia, sosteniendo que "a esos seores
haba que someterlos antes a un riguroso examen en
860
cuanto a su capacidad y carcter".
Engels haba observado atentamente cmo, a fines
de la dcada del ochenta y comienzos de la del
noventa, algunos partidos socialdemcratas se haban
convertido
en
partidos
de
masas.
La
socialdemocracia alemana, como destacamento ms
fuerte del movimiento obrero internacional, contaba
a mediados de los aos noventa con
aproximadamente
150.000
afiliados.
Engels
comprenda que con ello se planteaban nuevos
problemas al trabajo del partido. Un nmero de
afiliados incomparablemente mayor al del pasado
deba ser educado en el ms breve plazo posible para
adquirir el temple de socialista con conciencia de
clase. Engels estaba convencido de que los partidos
de masas que nacan o que engrosaban sus filas,
podan cumplir esa tarea si contaban con un ncleo
dirigente marxista apoyado por las fuerzas
proletarias, una base de obreros templados en las
luchas de clases. Confiaba en las fuerzas dirigentes
marxistas y en la conciencia y actividad de los
militantes procedentes de la clase obrera, y estaba

seguro de que ellos frenaran a las fuerzas
oportunistas dentro de los partidos socialdemcratas
y, si fuese necesario, las expulsaran de sus filas. El
cofundador del comunismo cientfico consider
siempre, hasta los ltimos aos de su vida, a la lucha
contra los elementos y concepciones oportunistas
como una tarea de importancia vital del partido.
Recalc que la clase obrera y su partido slo pueden
cumplir su misin histrica observando una poltica
clasista consecuente. Tal como lo haba hecho ya
medio siglo atrs en la carta circular, a fines de 1894,
se dirigi enrgicamente contra las tendencias
oportunistas que pretendan cuestionar el carcter de
clase y la unidad del partido proletario
revolucionario: "Nuestro partido puede tener
individuos de todas las clases sociales, pero no puede
tener en modo alguno ningn grupo que represente
intereses capitalistas de la burguesa media ni de los
campesinos medianos".861 Una "igualdad de
derechos" entre las concepciones oportunistas y
marxistas dentro del partido era inconcebible para l.
Engels vio en la fuerza y firmeza de principios del
partido obrero revolucionario la condicin principal
para librar con xito la lucha clasista proletaria y
preparar a la clase obrera para la revolucin
socialista, pero tambin para la conquista de la
repblica democrtica, que es la escala ms
importante en el camino hacia el socialismo.
En la medida en que la estrategia y la tctica de la
lucha por el poder cobraban actualidad, adquira
mayor peso la cuestin de los aliados de la clase
obrera en la lucha por la democracia y el socialismo.
Engels y Marx se haban ocupado de este problema
desde la dcada del cuarenta. En el Manifiesto
Comunista, en las 17 Reivindicaciones del Partido
Comunista en Alemania y en eue Rheinische
Zeitung haban sealado la coincidencia de intereses
de los obreros, campesinos y otras capas sociales en
la lucha por un Estado nacional democrtico burgus
y defendido incondicionalmente la expropiacin de
los grandes terratenientes y la reparacin de las
injusticias sufridas durante siglos por los pequeos
campesinos y los obreros rurales. En su estudio sobre
La guerra campesina en Alemania, Engels,
basndose en ese ejemplo del pasado, haba hecho
recordar las tradiciones democrticas revolucionarias
del campesinado, y en los decenios que siguieron
nunca dej de llamar la atencin de la clase obrera
sobre los vnculos que la unen a su aliado natural, el
campesinado. Pero a fines de siglo, ante los partidos
proletarios de masa existentes o en formacin, se
planteaba no slo el problema de la alianza de la
clase obrera con el campesinado en una perspectiva
democrtica, sino tambin socialista.
En 1894, Engels escribi: "La conquista del poder
860
861
Engels a August Bebel, 9 a 10-XI-1891. En MEW, t. 38, pg.

212.
F. Engels: El problema campesino en Francia y Alemania. En

207
Federico Engels
poltico por el partido socialista se ha ido dibujando
como una meta prxima. Pero para conquistar el
poder poltico, este partido tiene que ir antes que
nada de la ciudad al campo y convertirse aqu en una
potencia.862 Esta tarea era vlida para todo el
movimiento obrero internacional, aunque para cada
uno de los destacamentos nacionales del movimiento
pasaban a primer plano distintos aspectos del
problema agrario.
Por su misma naturaleza, las bases principales de
los partidos socialistas obreros se encontraban en las
ciudades, donde deban librarse las luchas por las
decisiones polticas. Pero incluso en los pases
capitalistas desarrollados, como Alemania, an en
1895 la mitad de la poblacin viva en el campo.
Experiencias histricas y anlisis estratgicos ponan
de manifiesto qu era lo que Engels tan
insistentemente haca notar a sus compaeros de
lucha: para el xito de la lucha de clases del
proletariado cobraba una significacin decisiva la
posicin que adoptase la poblacin rural. Si las clases
explotadoras conseguan mantener las regiones
rurales como baluarte de la reaccin contra el
movimiento obrero socialista, permaneceran
inactivas fuerzas sociales decisivas en la lucha
democrtica contra el Estado militarista prusianoalemn, y la lucha de la clase obrera por una
perspectiva socialista para la sociedad se vera
enormemente dificultada. En cambio, si los partidos
socialistas conseguan movilizar al proletariado rural
para la lucha de clases y alejar a los campesinos de la
influencia de la reaccin feudal, ganndolos como
aliados de la clase obrera, la lucha democrtica
podra ser conducida con mayor intensidad, y la
conquista del poder poltico y la trasformacin
socialista de la sociedad podran ser logradas ms
fcilmente y con menos sacrificios.
Engels observ que el movimiento socialista se
afianzaba incluso en pases econmicamente
atrasados. El problema agrario apremiaba sobre todo
a los partidos socialdemcratas de Dinamarca,
Rumania, Hungra e Italia, vivamente interesados por
ello en discutir precisamente esa problemtica con
los dems partidos socialistas. Y aun mayor
significacin tena la cuestin agraria para Rusia.
Por eso, en los ltimos aos de la vida de
Federico Engels, fueron pasando cada vez ms al
primer plano de la discusin en el seno del
movimiento obrero, los problemas tericos y las
tareas prcticas relativos a la cuestin de las alianzas.
A ello contribuy tambin el hecho de que en los
aos noventa la concentracin creciente del capital
en la agricultura, especialmente en Francia y
Alemania, intensific el descontento entre los
campesinos. El campesinado, hasta ese momento un
"factor de poder poltico", que "slo se ha
862

manifestado [...] por su apata, basada en el

863
aislamiento de la vida rural",
se pona en
movimiento polticamente. El campesino pequeo y
mediano buscaba una salida ante el desarrollo
capitalista que amenazaba su existencia. De ese
modo se abri para los partidos socialistas la
posibilidad efectiva de incorporar a la poblacin rural
en la lucha contra los latifundistas y la gran
burguesa y contra el Estado explotador en manos de
esas clases.
El Parti ouvrier en Francia fue el primer partido
marxista que elabor un programa agrario especial en
el "pas clsico de las pequeas haciendas
864
campesinas". El programa agrario adoptado por su
Congreso en Marsella, en 1892, que exiga reformas
a favor de los obreros rurales, los pequeos
campesinos y los arrendatarios, fue considerado por
Engels como un punto de partida prctico para una
poltica de alianza con el campesinado. Dos aos ms
tarde, en septiembre de 1894, el congreso del Parti
ouvrier reunido en Nantes aprob un programa
agrario en el que se apuntaba que "la pequea
propiedad est fatalmente condenada a desaparecer",
pero que, por otro lado, obligaba a los socialistas, no
slo a "mantener a los campesinos que cultivaban su
tierra en posesin de sus pequeas parcelas y
protegerlos frente al fisco, a la usura y a los atentados
de los recin surgidos grandes terratenientes", sino
tambin a "hacer extensiva esta proteccin a los
productores que cultivan tierras ajenas como
arrendatarios o aparceros [...] y que si explotan a
865
Engels critic esa posicin, porque
jornaleros..."
en
ella
eran
abandonados
conocimientos
fundamentales del marxismo. Si el partido socialista
defendiese incluso la propiedad de aquellos
arrendatarios que contratan a obreros asalariados,
esto sera ms de lo que "la mayora de la gente fuera
de Francia pudiese tragar".866
Tambin en Alemania la cuestin agraria fue
tratada por el congreso del partido que tuvo lugar en
Frncfort del Meno, a fines de octubre de 1894.
Engels contaba con que el congreso partidario de la
socialdemocracia alemana elaborara un punto de
vista marxista, pues poco antes le haba asegurado
August Bebel: "Coincido con tu opinin respecto a
nuestra posicin frente al campesinado".867 En la
misma carta haba sugerido Bebel que el partido
plantease como reivindicacin la asociacin
cooperativa de los campesinos y la expropiacin del
863

864
865
Obras escogidas, ed. cit., t. V, pgs. 402-403.
866
Engels a Laura Lafargue, segunda mitad-IX-1894. En MEW,
t. 39, pg. 299.
867
August Bebel a Engels, 4-VIII-1894. En August Bebel
correspondencia con Federico Engels, pg. 772.
208
latifundio y de las haciendas de la Iglesia.
Sin embargo, las esperanzas de Engels no se
vieron cumplidas. Georg von Vollmar logr
confundir a los delegados y hacerlos adoptar una
resolucin en la cual predominaba una concepcin no
marxista, sino oportunista, sobre la cuestin agraria.
Para ello se remiti al programa agrario de Nantes y,
adems, a Engels, quien, segn deca, haba aprobado
ese programa. Vollmar acentu indebidamente la
peculiaridad del desarrollo agrario frente al
industrial, dando a entender que el futuro pertenece
no a la gran empresa agrcola, sino a la pequea, y
que en consecuencia la pequea propiedad campesina
privada constituir la base de la futura agricultura
socialista.
Por
ello
exigi
del
Partido
Socialdemcrata que, junto con el Estado
reaccionario, defendiese sin reservas la pequea
empresa campesina como "lnea de desarrollo hacia
el socialismo.868 Al considerar irrealizable en la
agricultura la socializacin de los medios de
produccin, Vollmar concedi a la teora de la lucha
de clases y del socialismo una significacin parcial,
es decir, slo aplicada a la industria. Los oportunistas
pretendieron as, partiendo de la cuestin agraria,
iniciar un ataque a los principios del marxismo para
abrir paso al oportunismo en el partido. Por eso,
Engels consider como su deber intervenir en la
polmica, respondiendo con ello tambin a las
instancias de August Bebel, A Bebel se le haba
impedido, en virtud de una mocin de clausura del
debate, volver a hacer uso de la palabra en el
congreso de Frncfort. A continuacin inform a
Engels que Vollmar "busc respaldar su poltica
oportunista con tu autoridad".869
Como primer paso, Engels apunt en una breve
declaracin de prensa, la contradiccin entre su
concepcin y la de Vollmar: "Si se quiere mantener
permanentemente al pequeo campesino, se pretende
con ello, segn mi criterio, algo que es
econmicamente imposible, se sacrifica el principio,
se llega a una posicin reaccionaria",870 escribi en
Vorwrts. Al mismo tiempo anunci un artculo en el
cual fundamentara su punto de vista. Aun antes de
que la declaracin de Engels apareciese en Vorwrts,
August Bebel, en una asamblea obrera en Berln,
atac acerbamente a las fuerzas oportunistas y sus
concepciones en el seno del partido. "No hay ms
tiempo que perder",871 opin Engels al respecto.
La declaracin de Engels y la actuacin de Bebel
produjeron una de las ms encarnizadas polmicas en
868

Sozialdemokratischen Partei Deutschlands. Abgehalten zu
Frankfurt a. M. vom 21. bis 27. Oktober 1894. Berln, 1894, pg.
152.
869
August Bebel a Engels, 10-XI-1894. En August Bebel
correspondencia con Federico Engels, pg. 781.
870
F. Engels: Carta a la redaccin de "Vorwrts". En MEW, t.
22, pg. 480.
871
Engels a Karl Kautsky, 22-XI-1894. En MEW, t. 39, pg. 322.
Hendich Gemkow
el seno de la socialdemocracia alemana entre
marxistas y oportunistas. Cuando Wlhelm
Liebknecht pretendi paliar las contradicciones,
Engels se pronunci enrgicamente en favor de
Bebel, diciendo que l "tiene toda la razn". La
poltica agraria de Vollmar, aclar, va "ms a la
derecha del punto de vista pequeoburgus".872 Y
aadi: "T dices que V[ollmar] no es un traidor.
Puede ser [...] Pero, cmo calificas a un hombre que
exige a un partido proletario perpetuar la situacin de
los campesinos ricos y medios de Baviera que poseen
de 10 a 30 hectreas, cuyos fundamentos son la
explotacin de peones y jornaleros? Un partido
proletario fundado expresamente para eternizar la
esclavitud salarial! El hombre puede ser un
antisemita, un demcrata-burgus, un particularista
bvaro, qu s yo, pero un socialdemcrata?"873
Engels se haba propuesto inicialmente reaccionar
de modo reservado frente al programa agrario de
Nantes, pero comprendi que despus del mal uso
que se haba hecho de l en Alemania, ya no era
posible pasarlo en silencio. Escribi a Lafargue: "En
Nantes ustedes estuvieron a punto de sacrificar el
futuro del partido por el xito de un da".874 Se refiri
expresamente a la actuacin de Bebel y a su punto de
vista de que el partido se aburguesaba. "Esta es la
desgracia de todos los partidos extremos tan pronto
les llega la hora de hacerse 'potables'. Pero el nuestro
no puede a este respecto sobrepasar un cierto lmite
sin traicionarse a s mismo, y me parece que hemos
alcanzado ese punto, tanto en Francia como en
Alemania. Afortunadamente, todava estamos a
tiempo para detenernos."875
Engels se entreg de lleno al trabajo. Ya a fines
de noviembre de 1894 apareci su escrito polmico
"El problema campesino en Francia y en Alemania"
en la revista eue Zeit. En l, Federico Engels
orient de nuevo la discusin sobre la cuestin
agraria hacia el problema fundamental, del cual los
oportunistas pretendan separar la cuestin de las
alianzas: la lucha por el poder poltico de la clase
obrera. Al mismo tiempo, dirigindose contra
concepciones seudorradicales que negaban la alianza
con el campesinado, Engels insisti en la necesidad,
para la clase obrera, de ganar al campesinado que en
toda Europa, con excepcin de Gran Bretaa y las
regiones al este del Elba, "es un factor esencialsimo
de la poblacin, de la produccin y de poder
poltico",876 y aadi: "contra la voluntad de los
872
Engels a Wilhelm Liebknecht, 24-XI-1894. En MEW, t. 39,
pg. 330.
873
Engels a Wilhelm Liebknecht, 24-XI-1894. En MEW, t. 39,
pgs. 331-332.
874
Engels a Paul Lafargue, 22-XI-1894. En MEW, t. 39, pg.
324.
875
Engels a Paul Lafargue, 22-XI-1894. En MEW, t. 39, pg.
324.
876
209
Federico Engels
pequeos campesinos no es posible [...] ninguna
877
trasformacin revolucionaria duradera.
En escritos anteriores, sobre todo en su trabajo
sobre la guerra campesina alemana, Engels haba
realzado
particularmente
las
tradiciones
democrticas revolucionarias del campesinado. Pero
como ahora los oportunistas atacaban principios
fundamentales del comunismo cientfico, Engels se
vio obligado a elaborar en primer plano todo lo
relativo a la perspectiva socialista en la agricultura. A
partir de esta perspectiva deban derivarse todos los
pasos concretos en la poltica de alianza con el
campesinado.
En la primera parte de su artculo, Engels encar
la posicin y el futuro del pequeo campesino. En el
pequeo campesinado, el propietario o arrendatario
de "un pedazo de tierra no mayor del que
generalmente pueda cultivar, con su propia familia,
ni menor del que pueda alimentar a sta", Engels vio
a un "obrero que se distingue del proletario moderno
porque todava est en posesin de sus medios de
trabajo".878 Frente a los errores de apreciacin e
ilusiones de los oportunistas, Engels hizo hincapi en
las leyes econmicas y sociales, que tambin tienen
vigencia en la agricultura. Insisti en que la gran
produccin capitalista haba cortado el nervio vital a
la pequea empresa agrcola y pasara sobre ella
"como un tren pasa por encima de un carrito de
mano".879 Exigir el mantenimiento de la pequea
empresa era en su concepto una simple necesidad que
"equivaldra a cerrar directamente a los campesinos
la senda de su liberacin.880 Subray enrgicamente
que para los campesinos la nica salvacin est en la
"posibilidad de que ellos mismos introduzcan la gran
explotacin, no por cuenta del capitalista, sino por su
propia cuenta, colectivamente.881 Consider que la
tarea de los partidos obreros frente al pequeo
campesino consista en encauzarlo "hacia un rgimen
cooperativo, no por la fuerza, sino con el ejemplo y
prestndoles la ayuda social".882 Ello presupona
necesariamente que "tomemos el poder".883 Frente a
concepciones sectarias Engels reafirm con energa:
"Nosotros estamos resueltamente de parte del
pequeo campesino [...] porque consideramos al
pequeo campesino que trabaja su tierra como
877

878
879
880
881
882
883
alguien que virtualmente nos pertenece [...] Cuanto

mayor sea el nmero de campesinos a quienes
podamos salvar de ser arrojados al proletariado, a
quienes podamos ganar ya como campesinos, ms
rpida y fcilmente se llevar a cabo la trasformacin
social. No tenemos inters en esperar que [...] esta
trasformacin se produzca en la produccin
capitalista en todas partes y hasta sus ltimas
consecuencias [...]" Los sacrificios materiales
necesarios para ello seran "una excelente inversin,
pues ahorrarn, tal vez, una cantidad decuplicada en
los gastos de la reorganizacin de la sociedad en
884
general".
Engels, en contraste con los oportunistas, hizo un
anlisis muy diferenciado de la relacin de la clase
obrera con las distintas capas de la poblacin rural y
su perspectiva. "Naturalmente, un partido obrero
tiene que defender en primer trmino los intereses de
los asalariados, y por lo tanto, los intereses de los
peones y de los jornaleros. Est terminantemente
prohibido hacer ninguna promesa a los campesinos
que encierre la prolongacin de la esclavitud
asalariada del obrero."885 Pero demostr tambin que
el socialismo ofrece una perspectiva a los grandes
campesinos, a travs de "la reunin de las fincas en
haciendas cooperativas, en las que se pueda ir
descartando cada vez ms la explotacin del trabajo
asalariado, para poder convertirlas poco a poco en
ramas iguales en derechos y en deberes de la gran
cooperativa nacional de produccin".886
Slo con respecto a la gran propiedad, insisti
Engels, el asunto es muy sencillo: "Tan pronto como
nuestro partido tome el poder poltico proceder a
expropiar simplemente a los grandes terratenientes,
lo mismo que a los fabricantes industriales. [...] Las
grandes fincas restituidas as a la colectividad sern
entregadas por nosotros a los obreros agrcolas que
ya las cultivan ahora, que debern organizarse en
cooperativas, bajo el control de la colectividad [...] y
el ejemplo de estas cooperativas agrcolas
convencera tambin a los ltimos pequeos
campesinos todava reacios que pudieran quedar, y
asimismo, seguramente, a no pocos grandes
campesinos, de las ventajas de la gran produccin
colectiva.
"Por lo tanto, aqu podemos abrir a los proletarios
rurales una perspectiva tan brillante como la que
espera a los obreros industriales."887 Ganar a los
trabajadores rurales del este del Elba para el
movimiento socialista era, en opinin de Engels, una
tarea de suma importancia para la socialdemocracia.
884

885
886
887
Hendich Gemkow
210
"Y tan pronto como tengamos con nosotros a los
trabajadores rurales del este del Elba, empezarn a
soplar otros vientos en toda Alemania [...] Los
'regimientos selectos' del ejrcito prusiano se harn
socialdemcratas y con ello se producir un
desplazamiento del poder del que est repleto todo
cataclismo."888
Al examinar Engels en su escrito polmico la
perspectiva socialista para la agricultura contribuy
igualmente a rechazar los ataques oportunistas a los
fundamentos tericos del partido y a abrir el camino
para la solucin marxista de la cuestin de la alianza
con el campesinado. Aunque la socialdemocracia
alemana no supo utilizar plenamente los consejos de
Engels, fue de significacin fundamental para el
desarrollo ulterior del movimiento obrero
internacional, el que un ao antes de su muerte
fundamentara una vez ms que la clase obrera,
incluyendo la de los Estados capitalistas
desarrollados, necesita aliados en su lucha por el
poder, y en primer lugar a los campesinos
trabajadores. Las exposiciones de Engels refutan las
insistentes
afirmaciones
de
los
idelogos
imperialistas, de que la cuestin campesina ha sido
"aadida" al marxismo slo por Lenin. Lo cierto es
que Lenin, cuando desarroll el marxismo de acuerdo
con las nuevas condiciones de lucha, con respecto a
la cuestin campesina pudo partir directamente de las
concepciones y principios de los fundadores del
En su escrito El problema campesino en Francia
y en Alemania Engels resumi los conocimientos
recogidos por Marx y por l en cinco decenios de
trabajo terico y prctico, tuvo en cuenta los nuevos
fenmenos que se perfilaban en el campo al
comenzar la transicin al imperialismo y desarroll
aquellos principios de la poltica socialista en el
terreno de la agricultura, que la clase obrera
victoriosa llev a la prctica despus de la
Revolucin de Octubre en la Unin Sovitica, y ms
tarde en la Repblica Democrtica Alemana y otros
pases socialistas.
Si bien Engels orient a los partidos socialistas
particularmente sobre el problema de ganar al
campesinado como aliado en la lucha por la
democracia y el socialismo, tambin se ocup con
frecuencia de la cuestin de cmo debe comportarse
el movimiento obrero revolucionario frente a la
intelectualidad. Naturalmente, era consciente de que
en las condiciones del capitalismo, cuando la
burguesa detenta el monopolio de la educacin, los
representantes de las actividades intelectuales
provienen casi exclusivamente de capas no
proletarias, y, estando sujetos a la influencia
ideolgica burguesa, adolecen de muchos prejuicios.
Pero, largos aos de experiencia le haban enseado
888

Obras escogidas, ed. cit., t. V, pgs. 413-414.
que en esa intelectualidad burguesa existen

tradiciones humanistas y democrticas, y se esforz
por despertar esas tradiciones democrticas,
mantenerlas vivas y traducirlas en actividad social.
En sus ltimos aos de vida, Engels se interes
primordialmente por la relacin entre la clase obrera
y la intelectualidad con miras al advenimiento de una
futura sociedad socialista. Su punto de partida era la
premisa confirmada por la historia: "As, si tenemos
un nmero suficiente de partidarios entre las masas,
podrn socializarse muy pronto la gran industria y la
gran agricultura latifundista, ya que el poder poltico
estar en nuestras manos. Lo dems vendr ms o
menos rpidamente. Y teniendo la gran produccin,
seremos dueos de la situacin".889 Evidentemente,
la trasformacin social y su direccin eran tareas en
primer lugar, de la clase obrera y de su partido
revolucionario. Pero, en repetidas oportunidades
Engels hizo notar a August Bebel que un slido
partido de clase proletario, en el que se ha impuesto
el marxismo, puede y debe poner en prctica una
poltica activa de alianza con la intelectualidad: "Para
tomar posesin y poner en movimiento los medios de
produccin, necesitamos gente con instruccin
tcnica, y en cantidad [...] y preveo que en los
prximos ocho o diez aos reuniremos bastantes
jvenes tcnicos, mdicos, abogados y maestros para
que podamos administrar las fbricas y las grandes
fincas en nombre de la nacin y con camaradas del
partido".890 El partido revolucionario obrero deba,
en opinin de Engels, prepararse tanto para la lucha
por el poder poltico como para el ejercicio del poder
y la direccin de la produccin socialista. En el
mensaje que dirigi a un congreso internacional de
estudiantes socialistas, escribi Federico Engels, en
diciembre de 1893:
"Les deseo mucho xito en sus esfuerzos por
despertar entre los estudiantes la conciencia de que
de sus filas debe salir el proletariado intelectual
llamado a jugar un papel significativo en la futura
revolucin, al lado y en medio de sus hermanos, los
trabajadores manuales.
"Las revoluciones burguesas del pasado exigieron
de las universidades solamente abogados como la
mejor materia prima para formar polticos; la
liberacin de la clase obrera requiere, adems,
mdicos, ingenieros, qumicos, agrnomos y otros
especialistas; se trata no slo de tomar en nuestras
manos la maquinaria poltica, sino tambin la
totalidad de la produccin social y para ello se
requieren slidos conocimientos en lugar de frases
grandilocuentes."891
889
Engels a Otto Boenigk, 21-VIII-1890. En MEW, t. 37, pg.

448.
890
Engels a August Bebel, 24-X-1891. En Obras escogidas, ed.
891
F. Engels: En el Congreso Internacional Socialista de los
estudiantes. En MEW, t. 22, pg. 415.
211
Federico Engels
Presagios de una nueva poca

Los consejos de Federico Engels fueron siempre
solicitados por el movimiento obrero internacional
por dos razones. En primer lugar, porque encarnaba
en su persona medio siglo de lucha revolucionaria del
movimiento obrero y posea, tan slo por este hecho,
una gran riqueza de experiencias. Lenin lo
caracteriz con las siguientes palabras: "A l acudan
en busca de consejos y directivas tanto los socialistas
alemanes, cuyas fuerzas iban en constante y rpido
aumento
a
pesar
de
las
persecuciones
gubernamentales como los representantes de pases
atrasados, por ejemplo, espaoles, rumanos, rusos,
que se vean obligados a estudiar minuciosamente y
medir con toda cautela sus primeros pasos. Todos
ellos aprovechaban el riqusimo tesoro de
conocimientos y experiencias del viejo Engels".892
En segundo lugar, en la casa nmero 122 de la
Regent's Park Road convergan informaciones de los
distintos destacamentos nacionales del movimiento
obrero internacional. Para cada partido era un slido
respaldo saber que el camino de su desarrollo y su
lucha prctica eran juzgados desde un punto de vista
internacional y evaluados segn las pautas objetivas
de las leyes del desarrollo social. En la vida diaria
esto se presentaba as: "Debo seguir el movimiento
en cinco grandes y una serie de pequeos pases de
Europa y en los Estados Unidos -escribi Engels, en
1894, a Laura Lafargue-. Con este fin recibo, en
cuanto a diarios, tres alemanes, dos ingleses, uno
italiano, y desde el 1 de enero el diario viens, en
total siete. En cuanto a semanarios, recibo dos de
Alemania, siete de Austria, uno de Francia, tres de
Amrica (dos en ingls y uno en alemn), dos
italianos y uno en polaco, uno en espaol y uno en
checo; de ellos, tres en idiomas que apenas si
entiendo. Adems de eso hay visitas de las ms
distintas personas [...] y una cantidad cada vez ms
grande de corresponsales, ms que en la poca de la
Internacional! Muchos de ellos esperan largas
explicaciones y todos roban tiempo".893
Engels consider siempre al movimiento obrero
internacional como una fuerza social nica que deba
actuar sobre la base del marxismo y en la que
tambin las organizaciones obreras jvenes, poco
numerosas y poltica e ideolgicamente dbiles,
tenan su responsabilidad por el destino de la
totalidad del movimiento proletario. Cuando asegur
a Paul Lafargue: "Por supuesto, har todo cuanto me
sea posible para asegurar la estrecha alianza entre el
partido alemn y el partido de ustedes en Francia",894
eso era vlido igualmente para cualquier otro
contacto que Engels encaminaba entre los partidos

socialistas existentes. Agradeci por carta a Pablo
Iglesias "el envo regular de El Socialista, que leo
todos los sbados por la tarde con agrado y por el
cual veo con satisfaccin que su organizacin se
extiende paulatinamente por toda Espaa".895 A
Friedrich Adolph Sorge le inform: "me envan
tambin el rumano (Munca) y el blgaro (antes
Rabotnik [Trabajador] y ahora Socialist)" y "poco a
896
El 13 de abril de
poco penetro en los idiomas".
1895 lament que le hubiese sido imposible, a causa
de un exceso de trabajo, escribir "unas palabras para
los camaradas blgaros" con motivo del Primero de
Mayo. "En otras condiciones hubiese escrito con
mucho gusto algo especial para los blgaros por ser
897
los ms recientes partidarios del socialismo."
A
solicitud de Filippo Turati, expuso en un artculo sus
opiniones sobre el tema "La futura revolucin
italiana y el partido socialista". Y cuando los
socialistas de Sicilia fundaron un peridico propio,
Engels escribi un mensaje de saludo a pedido del
redactor Francesco Colnago.
Siempre apareci en las cartas de Engels y en sus
escritos de aquellos aos el deseo de tener todava a
Carlos Marx junto a l. No porque Engels se echase
atrs frente a la enorme cantidad de trabajo. Estaba
acostumbrado a eso. Marx le haca falta, ante todo
para consultarlo acerca de los mltiples y
extraordinariamente complicados problemas sobre
los cuales haba que reflexionar y elaborar un punto
de vista. Nadie como el propio Engels supo apreciar
tan claramente la amplitud de sus tareas y apreciar
con sentido crtico sus posibilidades de satisfacer
todos los deseos y exigencias. Resulta, pues,
admirable lo que an era capaz de rendir, pasados sus
setenta aos de edad, como terico, escritor y
propagandista, pero tambin como consejero del
movimiento obrero socialista que ya abarcaba
continentes enteros.
En los ltimos aos de su vida, Federico Engels
prosigui con perseverancia sus estudios sobre
problemas de la economa poltica, la filosofa y la
doctrina de la lucha de clases y de la revolucin
proletaria. Sus estudios econmicos se concentraron
en la redaccin final de El Capital, sin limitarse a
ello. El 4 de octubre de 1894, pudo terminar el
prefacio al Libro III de El Capital de Carlos Marx.
Haba dedicado nueve aos a la culminacin de esa
obra que investiga la totalidad del proceso de la
produccin capitalista y su carcter contradictorio.
Para ello tuvo que revisar las partes que Marx haba
dejado, en la mayora de los casos, en forma de
895
892

cit., t. II, pgs. 20-21.
893
346.
894
Engels a Paul Lafargue, 13-X-1893. En MEW, t. 39, pg. 144.
Engels a Pablo Iglesias, 26-III-1894. En MEW, t. 39, pg.

228.
896
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 10-XI-1894. En MEW, t.
39, pg. 310.
897
Engels a Krastiu Rakovski, 13-IV-1895. En MEW, t. 39, pg.
465.
Hendich Gemkow
212
materiales de trabajo, ordenarlos, redactarlos para la
impresin y aadir elementos imprescindibles.
Engels vincul la exposicin creadora de la
economa poltica marxista con su defensa activa
contra los ataques burgueses e intentos de adulterarla.
Especialmente en el prefacio al Libro III de El
Capital, en cartas y en escritos polmicos, se
enfrent con los enemigos de Marx, como por
ejemplo con Lujo Brentano. Engels vio en la
economa poltica marxista no slo el fundamento de
la teora marxista, sino que le atribuy una funcin
decisiva como medio para la lucha poltica prctica
de la clase obrera. Por ello no se limit a la
publicacin y la defensa de los conocimientos
marxistas. Al mismo tiempo, sigui atentamente las
modificaciones que tenan lugar en el sistema
econmico de la sociedad capitalista. Observ una
creciente concentracin y centralizacin del capital,
tanto en la esfera de la produccin como en la del
cambio, viendo en ello una intensificacin de la
socializacin de la produccin que, entre otras cosas,
se manifestaba en la preponderancia de las
sociedades por acciones, y reconoci en la formacin
de los monopolios una tendencia determinante de la
evolucin del capitalismo. Los principios
fundamentales al respecto los haba esbozado ya en
su crtica al proyecto del programa de Erfurt, de
1891: "produccin que realiza un empresario
aisladamente [...] es cada vez ms una excepcin. La
produccin capitalista que realizan las sociedades
annimas no es ms produccin privada, sino
produccin en beneficio de muchas personas
agrupadas. Si de las sociedades annimas pasamos a
los trusts, que subordinan y monopolizan a ramas
enteras de la industria. ya no slo desaparece la
produccin privada, sino tambin la falta de
898
planificacin".
A este y a otros juicios de Engels se refiri ms
tarde Lenin en su obra El Estado y la revolucin y
afirm con alto aprecio: "Esto es lo fundamental en
la apreciacin terica de la ltima etapa del
capitalismo, es decir, del imperialismo, a saber: que
el capitalismo se convierte en un capitalismo
monopolista.899 Se sobreentiende que Engels, en
una poca en que el imperialismo apenas comenzaba
a formarse, no pudo conocer todava el capitalismo
monopolista como sistema total, ni analizar su
significacin para la lucha de clases del proletariado.
Esto le fue reservado a Lenin. La apreciacin que
Lenin hizo del aporte terico de Engels y ante todo
su elaboracin creadora de los planteamientos de
Engels demuestran, sin embargo -contra todos los
intentos burgueses de enfrentar entre s a Marx,
Engels y Lenin-, la continuidad de las concepciones
de los fundadores del comunismo cientfico y de su

genial discpulo, V. I. Lenin.
Poco antes de su muerte, Engels proyectaba
agregar en dos artculos previstos para la revista
eue Zeit "algunos complementos importantes al
texto [de El Capital] escrito en 1865, para ponerlo a
la altura del ao 1895".900 Aun pudo terminar uno de
ellos, titulado "Complementacin y suplemento al
libro III de El Capital", en el cual polemiz contra
ataques burgueses a la relacin entre la ley del valor
y la tasa de ganancia. Para el otro, destinado a
analizar el nuevo papel de la bolsa de valores, slo
pudo esbozar la disposicin. En l pensaba examinar
ms de cerca las nuevas tendencias del desarrollo
capitalista, por ejemplo, la trasformacin paulatina de
la industria en sociedades por acciones: "Un sector
tras otro se ve sometido a este destino. Primero el
hierro, donde ahora se necesitan grandes
instalaciones (antes, la minera []). Luego la
industria qumica, dem. Las fbricas de maquinarias
[] La industria textil [...] Luego los trusts que crean
inmensas empresas con direccin comn (como la
United Alkali). Las acostumbradas firmas
individuales + & + [ms y ms] slo etapas
preliminares [...]
"Lo mismo el comercio [...]
"Lo mismo los bancos y otras instituciones de
crdito [...]
"En el sector de la agricultura lo mismo [...]
"Ahora las inversiones extranjeras todas en forma
de acciones [...]
"Luego la colonizacin. Esta es actualmente una
pura sucursal de la bolsa, en cuyo inters las
potencias europeas, hace algunos aos, se
901
distribuyeron frica [...]." De manera que Engels,
que trabajaba incesantemente en los problemas de la
economa poltica, logr conocer importantes
fenmenos nuevos del desarrollo monopolista del
capitalismo, aunque stos an no se haban
desarrollado plenamente en la dcada del noventa.
El estudio de la economa poltica siempre fue
para Marx y Engels una tarea estrechamente ligada a
las cuestiones del materialismo dialctico e histrico,
teniendo en cuenta el carcter unitario del
comunismo cientfico. La mejor prueba de ello es El
Capital. En los ltimos aos de su vida Engels
investig intensamente algunos problemas de la
concepcin materialista de la historia, en especial la
aplicacin a la vida social de la interrelacin entre
economa, poltica e ideologa. Lament no tener el
tiempo suficiente para escribir sobre este conjunto de
problemas "trabajos tan exactamente elaborados
como debera hacerlo para la opinin pblica",902
900
898
F. Engels: Para la crtica del programa socialdemcrata de

1891. En Obras escogidas, ed. cit., t. VI, pg. 404.
899
V. I. Lenin: El Estado y la revolucin. En V. I. Lenin: Obras
completas, ed. cit., t. XXVII, pg. 77.
F. Engels: Ergnzung und achtrag zum III. Buch des

"Kapital". En MEW, t. 25, pg. 898.
901
F. Engels: Ergnzung und achtrag zum III. Buch des
"Kapital". En MEW, t. 25, pgs. 918-919.
902
Engels a Walter Borgius, 25-I-1894. En MEW, t. 39, pg.
213
Federico Engels
pero expres sus ideas esenciales en forma
concentrada en sus llamadas cartas filosficas de la
vejez, un pequeo grupo de cartas que Engels
escribi entre 1890 y 1895 a Joseph Bloch, Walter
Borgius, Paul Ernst, Franz Mehring, Konrad Schmidt
y Werner Sombart. Estas cartas, con las cuales
Engels enriqueci considerablemente la filosofa
marxista, estn ntimamente relacionadas con la
lucha contra el idealismo y el oportunismo, cuyos
representantes en aquellos aos atacaban ms que
nunca al comunismo cientfico. Desarrollaban
concepciones antimarxistas tanto en lo poltico como
en lo social y lo ideolgico, y trataban de falsificar el
marxismo. Se hizo costumbre entre ellos presentar la
concepcin materialista de la historia de Marx y de
Engels como mecanicismo y automatismo
econmicos y con ello atribuirle al marxismo una
negacin fatalista del papel activo del hombre y de
las ideas.
Engels critic rigurosamente estos mtodos de
falsificacin del marxismo, que hasta el da de hoy
gozan de gran popularidad, y explic en detalle la
concepcin materialista dialctica del desarrollo
histrico. Ante todo, mostr cmo los hombres
mismos configuran la historia, comprendida como un
proceso sometido a leyes objetivas, y seal cmo,
fundndose en la produccin, la base econmica,
actan tambin los dems elementos de la vida
social, entre ellos la filosofa y otras esferas de la
ideologa. "Segn la concepcin materialista de la
historia el elemento determinante de la historia es en
ltima instancia la produccin y la reproduccin en
903
la vida real", destac Engels. Pero eso no significa
"una accin automtica de la situacin
econmica.904 "No es que la situacin econmica
sea causa, sea slo ella activa y todo lo dems slo
un efecto pasivo. Se trata de una accin recproca
basada en la necesidad econmica que en ltima
instancia siempre se impone.905 Slo as, subray
Engels, puede ser comprendida la historia.
Investigarla y explicarla exige comprender y
desarrollar todos los elementos partcipes de la
accin recproca, por cierto que no separados de las
relaciones y leyes econmicas que en ltima
instancia los determinan, sino basndose en ellas.
Engels hizo siempre hincapi en que "los hombres
mismos hacen su historia, pero [...] sobre la base de
las relaciones que de hecho encuentran; entre ellas
las econmicas, por ms que stas tambin puedan
ser influidas por las dems condiciones polticas e
ideolgicas, son en ltima instancia las decisivas, el
207.
903
Engels a Joseph Bloch, 21-IX-1890. En Obras escogidas, ed.
904
200.
905
200.
906
hilo que conduce slo l a la comprensin".

Partiendo de estos principios Engels combati a
todos los representantes de la ideologa burguesa que
atribuan al marxismo un automatismo econmico
vulgar y pretendan que en opinin del comunismo
cientfico solamente la economa y la situacin
econmica son el elemento activo del desarrollo
histrico. "Lo que les falta a esos seores es
dialctica", declar Engels con sarcasmo. "Nunca
ven otra cosa que causa por aqu y efecto por all.
Que esto es una abstraccin vaca, que tales opuestos
polares metafsicos existen nicamente en el mundo
real durante las crisis, en tanto que todo el vasto
proceso se produce en forma de interaccin (si bien
de fuerzas muy desiguales, siendo con mucho el
movimiento econmico el ms fuerte, el ms
elemental y decisivo), y que todo es relativo y nada
absoluto: esto nunca terminan de verlo. Para ellos
Hegel nunca existi."907
Vinculada a la exposicin de la interrelacin
dialctica entre la base y la superestructura, Engels
desarroll en particular la doctrina del papel activo
de la superestructura. Seal de qu manera y en qu
medida influye la base en la superestructura;
demostr que, por otra parte, los distintos elementos
de la superestructura influyen activamente en la
marcha del proceso histrico, y explic con ello
cmo la superestructura reacciona a su vez sobre la
base. Por primera vez emple en este contexto, en
1892, en el prlogo a la edicin inglesa del trabajo
Del socialismo utpico al socialismo cientfico, el
concepto" 'materialismo histrico' para designar esa
concepcin de los derroteros de la historia universal
que ve la causa final y la fuerza propulsora decisiva
de todos los acontecimientos histricos importantes
en el desarrollo econmico de la sociedad, en las
trasformaciones del modo de produccin y de
cambio, en la consiguiente divisin de la sociedad en
distintas clases y en las luchas de estas clases entre
s".908
Con sus cartas filosficas de la vejez, Engels
llam la atencin sobre el creciente papel del factor
subjetivo para el desarrollo de la lucha de clase del
proletariado, no slo en lo referente a la organizacin
del proletariado y a su direccin por los partidos
revolucionarios, no slo a la orientacin estratgica y
tctica, sino al mismo tiempo a la educacin
ideolgica y terica de la clase obrera. Precisamente
frente a los agudizados ataques de las corrientes
oportunistas al marxismo y ante el cada vez ms
pronunciado carcter de masas del movimiento
obrero que se acercaba a las batallas de clase
906
200.
907
Engels a Konrad Schmidt, 27-X-1890. En Obras escogidas,
ed. cit., t. VIII, pg. 386.
908
214
decisivas, pasaba a primer plano la necesidad de
conducir conscientemente la lucha de clase en todos
los rdenes. Con ello se elev extraordinariamente el
papel de la ideologa.
En esa lucha Federico Engels atribuy una
significacin decisiva a la divulgacin de los trabajos
de Carlos Marx. Esta tarea era para l no slo un
deber moral para con el amigo fallecido, sino una
necesidad urgente para el desarrollo poltico
ideolgico del movimiento obrero internacional, pues
los trabajos de Marx exponan claramente los
principios en que se basa y tiene que seguir
desarrollndose el movimiento obrero socialista.
Engels procur siempre vincular la divulgacin
del patrimonio marxista con problemas de actualidad
de cada movimiento obrero nacional. En 1892, por
ejemplo, en el prefacio a la segunda edicin polaca
del Manifiesto del Partido Comunista, hizo
referencia al papel de Polonia y de la clase obrera
polaca, y en su introduccin a la edicin inglesa de
su obra Del socialismo utpico al socialismo
cientfico, se refiri al desarrollo del materialismo y a
la situacin del movimiento obrero ingls. En 1894,
en su prefacio al folleto Aspectos internacionales del
"Estado del pueblo" (1871-1875), insisti en que "la
prxima disolucin de la sociedad capitalista en
Occidente permitir tambin a Rusia acortar
considerablemente su paso, en el nterin inevitable,
909
por la etapa capitalista," y en su eplogo Acerca de
las relaciones sociales en Rusia, demostr la
inevitabilidad de la revolucin en Rusia, que "dar
nuevo impulso al movimiento obrero en el Occidente
y nuevas, mejores condiciones de lucha, y con ello
acelerar el triunfo del proletariado industrial
moderno.910
A comienzos de 1895, Engels se dio a la tarea de
reeditar, a sugerencia de la editorial del Vorwrts, el
escrito de Marx Las luchas de clases en Francia de
1848 a 1850, que en su poca haba sido publicado
en eue Rheinische Zeitung, revista polticoeconmica. El plan no le result inoportuno, ya que
no haba abandonado la idea de preparar, por medio
de distintos estudios individuales, una biografa de su
amigo fallecido. Por eso consider necesario que el
trabajo de Marx de 1850 apareciese con una
introduccin en la que pensaba explicar "por qu
tenamos derecho en esa poca a contar con un
inminente triunfo definitivo del proletariado, por qu
no ocurri as y en qu medida los acontecimientos
han contribuido a que veamos actualmente las cosas
de modo distinto a como las vimos en ese
entonces".911
Entre mediados de febrero y comienzos de marzo
909
F. Engels: Vorwort [zur Broschre "Internationales aus dem

'Volksstaat' (1871- 1875)"]. En MEW, t. 22, pg. 418.
910
F. Engels: Eplogo (1894) el "Socialismo en Rusia". En
MEW, t. 22, pg. 435.
911
Engels a Paul Lafargue, 26-II-1895. En MEW, t. 39, pg. 412.
Hendich Gemkow
escribi esa introduccin. En su primera parte
caracteriz la significacin terica del trabajo, sobre
todo para la aplicacin del materialismo histrico y
para la teora de la revolucin de la clase obrera, y
esboz el papel que haba desempeado el estudio de
Marx en la polmica sobre las enseanzas de la
revolucin de 1848-1849. Engels remarc que la
historia haba demostrado claramente "cun
imposible era, en 1848, conquistar la trasformacin
912
porque "por
social simplemente por sorpresa",
aquel entonces, el estado del desarrollo econmico en
el continente distaba mucho de estar maduro para
913
eliminar la produccin capitalista.
En la segunda parte de su introduccin, Engels
investig sobre la estrategia y la tctica que el
movimiento obrero revolucionario en general y la
socialdemocracia alemana en particular deban seguir
en la nueva situacin surgida a fines del siglo XIX,
con el fin de preparar a la clase obrera para el triunfo
de la revolucin socialista. En primer lugar, demostr
que la revolucin industrial en Alemania en los
ltimos cinco decenios haba creado y llevado "al
primer plano del desarrollo social una verdadera
burguesa y un verdadero proletariado de la gran
914
con lo cual la lucha de clases haba
industria",
alcanzado una intensidad que hubiese sido
impensable a mediados del siglo XIX. Desde sus
primeros pequeos pasos, el movimiento obrero
revolucionario se haba desarrollado y convertido en
un gran "ejrcito internacional de los socialistas, que
avanza incontenible y crece da a da en nmero, en
organizacin, en disciplina, en claridad de visin y en
seguridad de vencer", guiado por "la teora de Marx,
clara y trasparente, que formula de modo preciso los
objetivos finales de la lucha".915
De estas nuevas condiciones dedujo Engels
conclusiones concretas concernientes a la lucha de la
clase obrera por el poder poltico. Se enfrent a
aquellos representantes obreros que simpatizaban con
el anarquismo, que no comprendan que el partido
deba utilizar todas las posibilidades que brinda la
legalidad burguesa, sin por ello excluir jams la
lucha clandestina. Ambos mtodos de la lucha de
clase proletaria, igualmente justificados y necesarios,
deban de ser utilizados para atraer nuevas masas a la
lucha por la democracia y el socialismo. "All donde
se trate de una trasformacin completa de la
organizacin
social
tienen
que
intervenir
directamente las masas, tienen que haber
comprendido ya por s mismas de qu se trata, por
qu dan su sangre y su vida." Deben comprender "lo
912
F. Engels: Introduccin a Las luchas de clases en Francia
1848 a 1850. En Obras escogidas, ed. cit., t. IV, pg. 170.
913
914
915
de
de
de
de
215
Federico Engels
916
que hay que hacer".

Por eso, insisti Engels, adquiere una gran
significacin la actividad del partido para esclarecer
y organizar, formar y educar a las masas de los
trabajadores. Vio tambin en la tctica parlamentaria
del proletariado revolucionario un nuevo y eficaz
modo de lucha en el sentido de aprovechar "las
instituciones estatales en las que se organizaba la
917
dominacin de la burguesa" para combatir a ese
mismo Estado burgus. Al mismo tiempo, Engels
seal con insistencia al partido alemn que el
constante incremento de los xitos electorales de los
socialistas constitua un peligro tan grande para las
clases dominantes, que un buen da romperan la
legalidad burguesa por ellas mismas creada y
procederan a acciones represivas y provocaciones
sangrientas contra la clase obrera.
Si bien los socialistas, concluy Engels, han
debido fortalecer con todos sus medios la democracia
burguesa y utilizarla para fortalecer a su vez el
movimiento socialista, esto no quiere decir que l
hubiese abandonado su punto de vista expresado en
las siguientes palabras: "Est dems decir que no por
ello nuestros camaradas extranjeros renuncian, ni
mucho menos, a su derecho a la revolucin".918 Por
el contrario: el agotamiento de todas las posibilidades
de la lucha legal, el fortalecimiento alcanzado as
para la lucha clandestina que probablemente se har
necesaria pronto, son los mejores mtodos para
preparar el "da decisivo",919 incluyendo la ofensiva
en luchas callejeras. "La irona de la historia
universal -escribi Engels- lo pone todo patas arriba
[...] La subversin socialdemcrata, que por el
momento vive de respetar las leyes, slo podrn
contenerla [las clases dominantes] mediante la
subversin de los partidos del orden, que no puede
prosperar sin violar las leyes."920
Engels seal claramente que esta tctica acertada
en el momento dado, bien poda ser necesario
cambiarla de la noche a la maana a causa de la
poltica de las clases explotadoras. De modo
inequvoco escribi, comentando el punto de vista
que haba expuesto en la introduccin, en una carta
dirigida a Paul Lafargue: "Esta tctica por cierto la
recomiendo slo para la Alemania actual y con
considerables reservas. Para Francia, Blgica, Italia,
Austria, esta tctica no es apropiada en su totalidad y
para Alemania puede ser maana inaplicable.921
916
F. Engels: Introduccin a Las luchas de clases en Francia de

917
918
919
920
921
Engels a Paul Lafargue, 3-IV-1893. En MEW, t. 39, pg. 458.
En su introduccin a Las luchas de clases en

Francia de 1848 a 1850, de Marx, se mostr Engels
una vez ms como un excelente estratega y tctico de
la lucha de clase proletaria. Fundament nuevamente
por qu la clase obrera debe ligar inteligentemente la
lucha por la democracia con la lucha por la
revolucin socialista, debiendo siempre subordinar la
primera a la segunda. De modo convincente
demostr por qu la eleccin de los mtodos tcticos
y de las formas de lucha dependen siempre de la
situacin histrica concreta y por qu las formas
pacficas de la actividad revolucionaria, que son
preferidas por la clase obrera, deben ser remplazadas
o complementadas inmediatamente por mtodos de
lucha no pacficos, tan pronto las clases explotadoras
recurran a la violencia y a la guerra civil.
Apenas haba enviado Engels su introduccin para
ser publicada en Berln, se vio obligado a defender
sus concepciones. Las clases dominantes en
Alemania intentaron, en la primavera de 1895, hacer
aprobar en el Reichstag un proyecto de ley contra el
Partido Socialdemcrata que se hizo tristemente
clebre bajo el nombre de "Proyecto sobre
actividades subversivas". Ante esta situacin Engels
se declar dispuesto, a pedido de la junta directiva
del partido alemn y muy a pesar suyo, a suavizar
algunas formulaciones de su texto para no dar motivo
al aparato judicial a proceder contra el movimiento
socialista. Accedi a la solicitud no sin hacer la
siguiente exhortacin: "No puedo suponer que se
hayan entregado ustedes, de cuerpo y alma, a la
legalidad absoluta, a la legalidad bajo cualquier
circunstancia, aun a las leyes que sus propios autores
han violado, en suma, a la poltica de ofrecer la
mejilla izquierda a quien les ha golpeado la derecha
[...].
"Opino que nada ganarn con predicar la renuncia
absoluta a golpear. No lo creer nadie y no hay
hombre, no hay ningn partido en cualquier pas que
vaya tan lejos como para renunciar al derecho de
922
resistir a la ilegalidad con las armas en la mano."
En ese momento apareci en Vorwrts un artculo
de fondo con fragmentos de la introduccin de
Engels an indita, "impresos sin mi conocimiento y
aderezados de tal manera que a pareca yo como un
defensor de la legalidad quand mme [bajo cualquier
circunstancia]".923
Engels se indign profundamente y acept la
propuesta de Kautsky de que el texto de la
introduccin se publicase de inmediato en la revista
eue Zeit, "a fin de borrar esa vergonzosa
impresin.924 En el folleto que luego fue publicado
apareci el texto, tal como Engels lo haba aprobado,
un documento que aun en su forma revisada
922
Engels a Richard Fischer, 8-III-1895. En MEW, t. 39, pg.

424.
923
Engels a Karl Kautsky, 1-IV-1895. En MEW, t. 39, pg. 452.
924
Engels a Karl Kautsky, 1-IV-1895. En MEW, t. 39, pg. 452.
Hendich Gemkow
216
respiraba sin menoscabo el espritu del marxismo.
Engels no pudo imaginar, por supuesto, que poco
despus de su muerte su trabajo sera utilizado por
los representantes de concepciones burguesas en el
movimiento obrero alemn e internacional, que
encontraron en Eduard Bernstein a su vocero y
defensor. Cuando ellos, bajo la bandera de una
"revisin del marxismo", iniciaron su batalla contra
los fundamentos cientficos revolucionarios del
partido, se remitieron a Engels y presentaron la
introduccin que l haba escrito a Las luchas de
clases en Francia de 1848 a 1850, de Marx, como su
supuesto "testamento poltico". El que precisamente
Bernstein se convirtiera en vocero de esa
falsificacin, era por varios motivos particularmente
infame.
Bernstein, que en 1895 entraba a la casa de Engels
como a la suya, saba mejor que nadie que l, al
escribir la introduccin, no haba pensado en lo ms
mnimo ofrecer con ella su "testamento poltico".
Engels tena an muchos planes para su futura
actividad cientfica y publicista, sin sospechar nada
de la maligna enfermedad que muy pronto lo
postrara. Adems, Bernstein conoca como ningn
otro los motivos que haban impulsado a Engels, muy
a pesar suyo, a dar a su trabajo una forma que a los
ms encarnizados enemigos de los socialistas no les
ofreciese pretextos para tomar medidas provocadoras
contra el partido, sin por eso privarlo de su contenido
revolucionario. Ms an, el propio Bernstein fue
quien guard durante decenios el manuscrito
original, sin cortes, y lo ocult a la opinin pblica.
Ante todo, Bernstein como testigo presencial saba
que Engels hasta los ltimos momentos de su vida, y
tambin en esta introduccin que fue su ltimo gran
trabajo cientfico, permaneci fiel a lo que para l y
Marx haba sido la causa de toda su vida: la lucha
para derrocar el orden explotador y liberar a la clase
obrera y a todos los trabajadores por la va de la
revolucin socialista. De ello dio Engels un elocuente
testimonio en su introduccin a Las luchas de clases.
Los idelogos imperialistas, socialdemcratas de
derecha y revisionistas siguen hasta el da de hoy las
huellas de Bernstein, cuando afirman que Engels en
1895 consider superado por la historia el camino
revolucionario para los pases industriales
desarrollados, y seal como tarea de la
socialdemocracia convertirse en "un partido del
pueblo".
Esas
falsificaciones,
por
cierto,
corresponden al pie de la letra a los intereses de la
burguesa monopolista, pero contradicen a todas
luces las concepciones de Engels, quien consideraba
"ignominioso" ser visto como un "pacfico alabador"
del poder estatal burgus.
Enfermedad y muerte
Federico Engels inici el octavo decenio de su
vida rebosando voluntad y alegra de vivir, con
mltiples planes para el trabajo cientfico. Incluso

despus de cumplir 74 aos se senta an, como l
mismo escribi satisfecho, pleno de fuerzas
925
No obstante, tuvo que
creadoras, "vivo y gil".
confesar: "Esta es mi situacin: 74 aos que
comienzo a sentir, y trabajo suficiente para dos
cuarentones. Ah, si me pudiera dividir en el F.E. de
926
40 aos y el F.E. de 34 [...] as la cosa marchara.
Siempre hablaba en sus cartas del deseo de "por lo
menos escribir el captulo principal sobre la vida
poltica del Moro, 1842-1852, y la Internacional. Lo
ltimo es lo ms importante y urgente. Eso lo quiero
hacer primero".927 Adems, segn escribi al
dirigente obrero alemn Richard Fischer, planeaba
"publicar una edicin completa de las cosas ms
pequeas de Marx y mas, pero no por entregas sino
928
en tomos completos".
Pero ello representaba la
necesidad de ordenar y evaluar a fondo la totalidad
de los escritos dejados por Marx y sus propios
trabajos. Por ello, en la primavera de 1895 acept
con "mucha alegra y agradecimiento" el
ofrecimiento de Franz Mehring "de ayudarlo en la
bsqueda de antiguos trabajos de Marx para una
nueva edicin".929
Dio muestras tambin de su salud y vigor cuando,
en 1894, se someti a las fatigas de un cambio de
domicilio. Ese ao, su compaera de casa, Louise
Kautsky, se haba casado con el Dr. Ludwig
Freyberger y, como "no tengo el menor deseo de
entregarme a manos ajenas ahora que estoy viejo",930
segn confeso a su hermano Hermann, accedi al
cambio de domicilio. A pocos cientos de pasos ms
cerca del centro, encontraron una casa de tres pisos.
En el primero, Engels instal su estudio y su
dormitorio. En el segundo piso se aloj la familia
Freyberger. De ese modo, Louise Freyberger pudo
seguir atendiendo a Engels y ayudarlo con su
correspondencia y su trabajo cientfico.
Los Freyberger se preocupaban con sobrada razn
por la salud de Engels, quien de vez en cuando se
quejaba de estar sometido a lo que, segn ellos, era
"un rgimen domstico y estomacal conveniente para
un seor de edad".931 A Victor Adler, que era
mdico, le inform con buen humor: "Observo dieta
a todo tren, trato a mi canal digestivo como a un
925
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 4-XII-1894. En MEW, t.

39, pg. 334.
926
348.
927
347.
928
Engels a Richard Fischer, 15-IV-1895. En MEW, t. 39, pg.
467.
929
Engels a Franz Mehring, a fines IV-1895. En MEW, t. 39,
pg. 473.
930
Engels a Hermann Engels, 12-I-1895. En MEW, t. 39, pg.
379.
931
Engels a Hermann Engels, 20-III-1895. En MEW, t. 39, pg.
444.
217
Federico Engels
burcrata grun de alta categora al que hay que
obedecer por las buenas o por las malas, me dejo
abrigar, calentar y maltratar de mil maneras, tal como
932
le conviene a un anciano decrpito".
A Sorge le
escribi con ms seriedad: "Entre nosotros, el 75
ao de mi vida no arranca con tanta facilidad como
933
los anteriores". Las enfermedades y los crecientes
achaques no pudieron, sin embargo, desanimar a
Engels, que los enfrent con su autodisciplina y su
elevado sentido del deber. Su espritu lcido y su
pasin
de
revolucionario
permanecieron
inquebrantables. "Los acontecimientos deben
ayudarnos a mantener nuestra fuerza vital; toda
Europa est en ebullicin, por todas partes maduran
crisis, sobre todo en Rusia. All ya no pueden seguir
934
las cosas como hasta ahora. Tanto mejor", escribi
a fines de 1894 a Lavrov, Engels esperaba "vivir
todava una que otra cosa, particularmente si los
seores en Berln, como parece ser, quieren jugar un
poco al conflicto constitucional [...] A nosotros nos
935
vendr bien. Dale duro!"
Por mucho que Engels amaba la vida y crea
poder an esperar algo de ella, no tema la muerte.
Escribi, a comienzos de 1895, a su amigo Paul
Stumpf que tena "el antojo de echar aunque sea un
vistazo al nuevo siglo" y aadi, "pero all, por el 1
de enero de 1901, estar totalmente gastado, y
entonces que suceda.936
Lamentablemente no se cumpli ese deseo. En
marzo de 1895 volvi a atacarlo una enfermedad que,
como l escribi, "desde hace cuatro o cinco aos
padezco regularmente en esta poca del ao y me
937
deja postrado durante un par de semanas. Pronto
se present una inflamacin en la parte derecha de la
garganta. La "repugnante inflamacin de las
glndulas en la garganta con mucho dolor y forzosa
falta de sueo", que dejaba a Engels "casi
incapacitado para trabajar",938 era, como su mdico
saba, un cncer del esfago que progresaba
rpidamente. Engels ignoraba el carcter de su
enfermedad.
En la primera mitad de junio, viaj a Eastbourne,
donde tantas veces haba estado, confiando recibir
alivio del aire marino. La estancia en el mar lo
alegr, pero los dolores siguieron aumentando y
pronto se convirtieron en un tormento. A pesar de
ello, segua el acontecer poltico con la atencin de
932
Engels a Victor Adler, 14-XII-1894. En MEW, t. 39, pg.

340.
933
Engels a Friedrich Adolph Sorge, 4-XII-1894. En MEW, t.
39, pg. 334.
934
Engels a Piotr Lavrovitch Lavrov, 18-XII-1894. En MEW, t.
39, pg. 349.
935
Engels a Ludwig Schorlemmer, 3-I-1895. En MEW, t. 39,
pg. 366.
936
Engels a Paul Stumpf, 3-I-1895. En MEW, t. 39, pg. 367.
937
Engels a Hermann Engels, 20-III-1895. En MEW, t. 39, pg.
444.
938
Engels a Karl Kautsky, 21-V-1895. En MEW, t. 39, pg. 481.
siempre, se preocupaba por los asuntos personales de

sus amigos y compaeros de lucha, daba consejos,
ofreca su ayuda y, sobre todo, planeaba los trabajos
que esperaba realizar todava. Aun cuando se vio
obligado a limitar extraordinariamente su
correspondencia en comparacin con la que mantena
en aos anteriores, hall fuerzas, sobreponindose a
los dolores y padecimientos, para escribir en la
primera mitad de 1895 por lo menos 75 cartas que,
adems de asuntos privados, se ocupaban de los
problemas del movimiento obrero en Inglaterra,
Francia, Alemania, Austria, Rusia, Espaa y Estados
Unidos o de temas filosficos y econmicos.
Aunque siempre orientado hacia la vida, Engels
haba dispuesto todo lo necesario para el caso de
morir. Originalmente, haba nombrado su heredero
universal a Marx. Cuando ste muri, redact un
nuevo testamento, en el que nombr herederos a las
hijas de Marx, Laura y Eleanor, a los hijos de Jenny,
la hija mayor de Marx que haba fallecido, y a
Helene Demuth. Dos aos antes de su muerte, Engels
redact su ltimo testamento, que data del 29 de julio
en 1893, al cual aadi un suplemento el 26 de julio
de 1895. En l dispuso que las hijas de Marx, Laura
Lafargue y Eleanor Marx-Aveling, recibieran cada
una tres octavos de su herencia y que cada una de
ellas reservara una tercera parte para los hijos
menores de edad de la hija mayor de Marx, Jenny
Longuet. De este modo asegur una subsistencia
adecuada a los hijos y nietos de su amigo. Los dos
octavos restantes de la herencia, incluyendo los
bienes de la casa, los leg Engels a Louise KautskyFreyberger. Adems, leg una suma considerable
para la sobrina de su esposa, Mara Ellen Rosher, y
dispuso que la socialdemocracia alemana recibiera
mil libras esterlinas (20.000 marcos). "Preocpense
ante todo de recibir el dinero -escribi Engels, el 14
de noviembre de 1894, a August Bebel y Paul
Singer-, y cuando lo tengan, de que no se lo
embolsen los prusianos. Y cuando adopten la
resolucin sobre este punto, bbanse una botella de
939
buen vino a mi memoria." La correspondencia de
Marx, as como todas las cartas dirigidas a Marx
fueron confiadas por Engels a la responsabilidad de
Eleanor Marx-Aveling. La administracin de su
legado literario lo puso en manos de August Bebel y
Eduard Bernstein. Engels no sospechaba que
Bernstein despus de su muerte traicionara su
herencia y la de Marx. Su rica biblioteca la leg a la
socialdemocracia alemana.
El 23 de julio, estando an en Eastbourne, Engels
escribi lleno de esperanza a Laura Lafargue:
"Parece que se ha producido finalmente una crisis en
las pelotas que tengo en mi garganta y que las
inflamaciones pueden ser abiertas y tendr alivio.
Finalmente! existe entonces la esperanza de que esta
939
Engels a August Bebel y Paul Singer, 14-XI-1894. En MEW,

t. 39, pg. 316.
Hendich Gemkow
218
larga historia d un giro. Era hora, ya que con mi
940
falta de apetito, etc., estoy bastante arruinado. Al
mismo tiempo, inform a Laura Lafargue sobre el
resultado de las elecciones inglesas y sobre la
presencia de Victor Adler, quien haba dedicado unas
vacaciones fuera de la prisin a visitar una vez ms a
su maestro y amigo tan gravemente enfermo. En la
parte final de la carta Engels exclam: "Ya no tengo
941
Esta
fuerzas para escribir cartas largas, adis!".
fue la ltima carta que pudo escribir Federico Engels
de su puo y letra. El 24 de julio regres de
Eastbourne a su casa en Londres, acompaado de
Victor Adler. Hasta el fin, esper triunfar sobre la
enfermedad.
El 3 de agosto, Victor Adler debi ausentarse de
Londres. En su viaje de regreso a Viena se encontr
con August Bebel y le inform sobre la situacin de
Engels. Bebel escribi dos das ms tarde a Wilhelm
Liebknecht: "Cuando A[dler] lleg all [a Londres],
E[ngels] todava poda hablar y hablaba media hora,
pero esto ha terminado. Ahora puede expresarse slo
por medio de una pizarra; sin embargo, parece estar
de buen nimo, tener esperanza y no sospechar lo que
realmente ocurre, porque cree que en un hombre de
su edad el cncer es impensable. Hasta en la pizarra
hace bromas. Eso es verdaderamente una felicidad.
Slo puede alimentarse con lquidos, est muy
decado fsicamente. Hasta poco antes de la partida
de A [dler] se bastaba para cuidar por s mismo de su
aseo personal; esto tambin ha terminado. Debe
hacerse ayudar para vestirse y desvestirse [...] La
situacin es tal que todava puede vivir una semana,
pero la catstrofe puede presentarse cualquier da.
Debemos estar preparados".942
El 5 de agosto de 1895, Federico Engels estaba ya
inconsciente desde haca dos das. A las once y
media de la noche su corazn dej de latir. El
movimiento obrero internacional haba perdido a uno
de sus mejores luchadores y pensadores.
Siguiendo los deseos de Engels, slo los ms
ntimos amigos, discpulos y compaeros de lucha
participaron en la ceremonia funeraria, que tuvo
lugar el 10 de agosto de 1895 en la sala de espera de
la estacin ferroviaria de Waterloo, Westminster
Bridge. Entre los presentes en la ceremonia,
alrededor de ochenta personas, adems de algunos
miembros de la familia de Engels, se encontraban:
Eduard Anseele, Eleanor Marx-Aveling, Edward
Aveling, August Bebel, Eduard Bernstein, el
holands van der Goes, Karl Kautsky, Serguei
Mijilovich Kravchinski (Stepniak), Paul Lafargue,
Friedrich Lessner, Wilhelm Liebknecht, Stanislaw
Mendelson, Samuel Moore, el dirigente obrero ingls

Harry Quelch, Vera Ivnovna Zaslich, Paul Singer,
el dirigente sindical ingls William James Thorne y
tres delegaciones, una del Centro cultural obrero de
comunistas londinense, otra de la Socialist League y
una tercera de los obreros berlineses. Ante el fretro
hablaron un sobrino de Engels, Samuel Moore,
Wlhelm Liebknecht en nombre del movimiento
obrero alemn, August Bebel por encargo del
austraco, Paul Lafargue en nombre del francs,
Eduard Anseele como representante del partido
obrero belga, van der Goes por los socialistas
holandeses y Edward Aveling por los ingleses.
Adems fueron ledos telegramas de Rusia, Hungra,
Dinamarca, Italia y otros pases.
Wilhelm Liebknecht declar: "[...] somos pocos
aqu, pero estos pocos representan a millones,
representan un mundo [...] que har desaparecer el
mundo capitalista [...] l fue gua y conductor,
precursor y compaero de lucha, en l se unieron la
teora y la prctica".943
August Bebel rindi homenaje a Federico Engels
como "hombre de confianza internacional del
proletariado con conciencia de clase de todos los
pases" e hizo el juramento de que el lema
proclamado medio siglo antes por Marx y Engels
"Proletarios de todos los pases, unos!" "lo
llevaremos cada vez ms a la accin, lo haremos
verdad [...] no descansaremos hasta que la Bastilla
del capitalismo sea destruida, abolido el Estado de
clase y una alianza de hombres libres e iguales se
extienda por toda la Tierra".944
Paul Lafargue expres: "El general, como lo
llamaban sus amigos, se ha ido. Pero contina la
batalla en la que nos guiaron Marx y l como
dirigentes del infinito ejrcito de proletarios.
Animados por su espritu y por el lema que ellos nos
dieron, los proletarios de todos los pases se han
unido, continuarn la obra de unificacin y
finalmente vencern.945
El fretro, cubierto de coronas y flores, fue
conducido en un tren especial hacia el crematorio en
Woking. Engels haba deseado que sus cenizas
fuesen arrojadas al mar. En un da tormentoso que
anunciaba el otoo, el 27 de agosto de 1895,
cumplieron su ltima voluntad en las cercanas de
Eastbourne, aproximadamente a cinco millas marinas
de la costa Eleanor Marx-Aveling, Eduard Aveling,
Eduard Bernstein y Friedrich Lessner.
El joven movimiento obrero ruso, cuyo desarrollo
Federico Engels haba observado atentamente y con
grandes esperanzas, y apoyado de mltiples maneras,
940
943
Engels a Laura Lafargue, 23-VII-1895. En MEW, t. 39, pg.

500.
941
Engels a Laura Lafargue, 23-VII-1895. En MEW, t. 39, pg.
500.
942
August Bebel a Wilhelm Liebknecht, 5-VIII-1895. Instituto
Internacional de Historia Social, msterdam.
La despedida de Federico Engels. En Vorwrts, 15-VIII1895.

944
945
219
Federico Engels
fue el primero que, dos decenios despus de la
muerte de Engels, comenz con la Gran Revolucin
Socialista de Octubre, bajo la direccin de V. I.
Lenin y el partido bolchevique, a dar cumplimiento a
la histrica tarea de iniciar una nueva era en la
historia universal, la era de la transicin del
capitalismo al socialismo a escala mundial.
Pocas semanas antes de la muerte de Engels, V. I.
Lenin vio a Laura y Paul Lafargue en Pars. No tuvo
la suerte de conocer personalmente a Federico
Engels, a quien consideraba, despus de Marx, "el
ms notable cientfico y maestro del proletariado
946
contemporneo.
Pero en su necrologa,
insuperada en profundidad y riqueza de ideas, rindi
homenaje a la memoria de Engels y enfatiz que el
conocimiento de su vida y de su obra forma parte de
la conciencia de clase del proletariado internacional.
Y cuando, un cuarto de siglo ms tarde, se descubri
el primer monumento dedicado a Marx y a Engels en
el centro del primer Estado socialista del mundo, en
Mosc, fue nuevamente Lenin quien con dignas y
sencillas palabras caracteriz la obra y el legado de
Carlos Marx y Federico Engels: "El gran mrito
histrico de Marx y Engels es haber demostrado,
mediante el anlisis cientfico, la inevitabilidad del
derrumbe del capitalismo y su trnsito al comunismo,
bajo el cual no existir ya la explotacin del hombre
por el hombre. El gran mrito histrico de Marx y
Engels es haber sealado a los proletarios de todos
los pases cul es su papel, su tarea, su misin, es
decir, ser los primeros en lanzarse a la lucha
revolucionaria contra el capital, y unir en esta lucha,
en su derredor, a todos los trabajadores y
explotados.947
OBSERVACIO ES FI ALES
Para la presente biografa han servido de base
principal las obras de Marx y Engels editadas por el
Instituto de Marxismo-leninismo adjunto al Comit
Central del Partido Socialista Unificado Alemn
(PSUA) y publicadas por la Dietz Verlag, Berln, as
como el primer tomo de la Historia del movimiento
obrero alemn. Adems, los autores han procurada,
en la medida en que es posible hacerlo en una
biografan cientfica popular, utilizar las mltiples
obras biogrficas, histricas y filosfico-histricas
sobre la vida y obra de Carlos Marx y Federico
Engels. En particular, han recurrido a la coleccin de
recuerdos de Marx y Engels editada en Berln, en
1964, bajo el titulo del Mohr un General [Moro y el
General], a la biografa de Marx escrita por Franz
Mehring, a la biografa de Marx editada en 1968 por
el Instituto de Marxismo-leninismo adjunto al
946

947
V. I. Lenin: Discurso en la inauguracin del monumento a
Marx y Engels. En V. I. Lenin: Obras completas, ed. cit., t.
XXX, pg. 9.
Comit Central del Partido Comunista de la Unin

Sovitica (PCUS), a la biografa cientfico-popular
de Marx editada por el Instituto de Marxismoleninismo adjunto al Comit Central del PSUA y
dada a publicidad por la Dietz Verlag en 1967, a la
biografa de Engels de E. A. Stepnova, traducida al
alemn en 1958, y a la biografa de Engels, en dos
tomos, escrita por Gustav Mayer y editada en La
Haya en 1934, publicaciones todas stas que estudian
la totalidad de la vida y la obra de Federico Engels o
al menos la esbozan. Represent asimismo una
valiosa ayuda el primer tomo de la Historia de la
filosofa marxista-leninista en Alemania, editada en
Berln, en 1969, por Matthus Klein, Erhard Lange y
Friedrich Richter.
Los autores estn en deuda tambin con los
detallados trabajos que sobre el perodo juvenil de
Engels escribieron Auguste Cornu y Horst Ullrich,
con las publicaciones dedicadas a Engels y Marx de
Lothar Berthold, Hans Boehinski, Siegfried Bnger,
Luise Dornemann, Ernst Engelberg, Herwig Frder,
Ursula Herrmann, Hellmut Hesselbarth, Heinz
Hmmler, Bruno Kaiser, Hans Koeh, Georg Mende,
WoIfgang Mnke, Helmut Neef, Karlo Obermann,
Waltor Schmidt, Gustav Sceber, Jutta Seidel, Gnter
Wisotzky y muchos otros, con las publicaciones de
fuentes de Bert Andras y, muy especialmente, con
los resultados de las investigaciones soviticas sobre
Marx y Engels, ante todo los trabajos de I. A. Bach,
E. P. Kandel, S. Z. Leviova, A. I. Malysh, T. I.
Oiserman, O. K. Senekina, B. C. Tartakovski, para
no citar sino algunos.
Agradecemos su colaboracin a las siguientes
personas que como consultores o expertos asesoraron
a los autores en la elaboracin del manuscrito: Hans
Bochinski, Luise Dornemann, Herwig Frder,
Karlheinz Geyer, Werner Guhl, Ursula Herrmann,
Heinz Hhn (), Joachim Hppner, Oskar Hoffmann,
Walter Jopke, Bruno Kaiser, Matthus Klein, Manfred Kliem, Peter Krausser, Erhard Lange, Helmut
Neef, Karl Obermann, Heinrich Opitz, Friedrich
Richter, Walter Schmidt y Jutta Seidel.
El colectivo de autores, el editor y la editorial
estarn agradecidos a los lectores por todas las
observaciones que formulen, en particular por sus
crticas, que debern ser consideradas en una
eventual reedicin.
OBRAS CITADAS
MEW significa Carlos Marx/Federico Engels,
Werke, Berln, 1956 y sig.
MEGA significa Carlos Marx/Federico Engels.
Historisch-kritische Gesamtausgabe, Francfort del
Meno (Berln), 1927 y sig.
IMLB, ZPA significa Instituto de Marxismoleninismo adjunto al CC del PSUA, Archivo Central
del Partido.
IMLM, ZPA significa Instituto de Marxismo-
220
leninismo adjunto al CC del PCUS, Archivo Central
del Partido.
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FEDERICO E

ADVERTENCIA PRELIMINAR .............................1

La muerte de Marx ........................................... 158

ADVERTE CIA PRELIMI AR

notable sabio y maestro del proletariado

y elaboraban el algodn. Gozaban de mucha fama los

F. Engels: Cartas desde el valle de Wupper. En MEW, Dietz

Engels a Marx, 17-III-1845. En MEW, t. 27, pg. 27.

El padre tambin gustaba de la msica y el teatro.

tenaz aspiracin al conocimiento y a la verdad,

Primaner Friedrich Engels. En

Engels a Friedrich Graeber, 12 a 27-VII- 1839. En MEW, t.

Dibujos y caricaturas, muy expresivos, solan figurar

Engels a Marie Engels, 8 a 11-III-1841. En MEW, t. suple. 2,

Esos "das de julio alemanes" los deseaba el joven

F. Engels: Siegfrieds Heimat. En MEW, t. suple. 2, pg. 108.

Engels a Wilhelm Graeber, 20 a 21-X-1839. En MEW, t.

Engels a Friedrich Graeber, 12 a 27-VII- 1839. En MEW, t.

Elberfeld tan slo, de 2.500 nios en edad escolar,

F. Engels: Cartas desde el valle de Wupper. En MEW, t. 1,

Engels a Friedrich Graeber, 12 a 27-VII-1839. En MEW, t.

Cursos de filosofa de la historia era considerada por

Engels a Wlhelm Graeber, 13 a 20 de noviembre 1839. En

F. Engels: Siegfrieds Heimat. En MEW, t. supl. 2, pg. 108.

derecho, de su libertad, despertar su valor, su amor a

F. Engels: El alemn Yolksbcher. En MEW, t. suple. 2, pg.

desarrollo.54 Para Engels, el llamamiento a la accin

F. Engels: Un viaje a Bremerhaven. En MEW, t. suple. 2, pg.

F. Engels: Ernst Moritz Arndt. En MEW, t. suple. 2, pg. 121.

F. Engels: oche de viaje. En MEW, t. suple. 2, pgs. 116-117.

En ningn sentido estaba Engels satisfecho de

F. Engels: Diario de un Hospitanten. En MEW, t. suple. 2,

F. Engels: Schelling sobre Hegel. En MEW, t. suple. 2, pgs.

demostr ser un polemista insuperable tambin al

F. Engels: Schelling, el filsofo de Cristo. En MEW, t. suple.

Engels a Marie Engels, 2 a 8-VIII-1842. En MEW, t. suple. 2,

con la cual acompaa "una" cavatina,

Suiza como un escrito que encomendaba

Johann Caspar Bluntschli: Recuerdos de mi vida. Zrich, 1843,

invento de la mquina de vapor y la introduccin de

F. Engels: Cartas de Londres. En MEW, t. 1, pg. 477.

Engels a Arnold Ruge, 26-VII-1842. En MEW, t. 27, pg. 408.

asuntos econmicos tan decisivos para el desarrollo

F. Engels: Fabrikherren und Arbeiter in England. En MEW, t.

F. Engels: La situacin de la clase obrera en Inglaterra, ed.

F. Engels: La crisis de Interior. En MEW, t. 1, pg. 459.

F. Engels: Prefacio a la edicin inglesa de 1888 del Manifiesto

agitacin y propaganda, otros esperaban lograrlo con

F. Engels: Prefacio a la edicin inglesa de 1888 del Manifiesto

vino, hallaban satisfaccin en su amistad, hacan

F. Engels: Cartas de Londres. En MEW, t. 1, pg. 476.

F. Engels: Paisajes. En MEW, t. supl, 2, pg. 72.

conclusin de que "ningn tipo de cambio poltico"

F. Engels: El progreso social de la reforma en el continente.

Inglaterra, en ellos hay todava material dctil; [],

F. Engels: La situacin en Inglaterra. "Pasado y presente" de

F. Engels: La situacin en Inglaterra. I. El siglo XVIII. En

Inglaterra. Durante casi dos aos haba participado

final".120 Por eso, la reaccin prusiana hizo fracasar

Marx a Heinrich Marx, 10-XI-1837. En MEW, t. supl. 1, pg.

Bruno Bauer a Arnold Ruge, 17-VIII-1841. En MEGA, secc.

C. Marx: Prlogo de la "Contribucin a la crtica de la

Los descubrimientos de Marx encontraron su

Marx comenzaba a escribir, lleg Engels a Pars, de