capitolo 6
Tecniche e strumenti
per insegnare yoga
“ Un buon viaggiatore non ha piani precisi
e il suo scopo non è arrivare
Lao Tzu
I
nsegnare yoga è al tempo stesso
qualcosa di profondamente perso­
nale, basato sulla condivisione e
le­gato al contesto. Inevitabilmente ci
sorprenderà. Non abbiamo altra scelta
che partire da dove siamo e da chi sia­
mo, forti delle conoscenze, delle compe­
tenze e dell’esperienza che abbiamo in
quel momento. Non c’è altra possibilità
se non lavorare con chiunque arrivi alle
nostre lezioni, insegnando ad allievi di
tutti i generi, le cui intenzioni, bisogni
e stili di riferimento possono variare
considerevolmente.
Ogni giorno eventi inaspettati pos­
sono rendere le nostre lezioni com­
pletamente diverse da come avevamo
programmato. Questi cambiamenti di­
pendono molto da chi è presente in quel
momento, dall’ora, della giornata, dal
nostro umore e da miriadi di altri fattori
che inevitabilmente condizionano il no­
stro insegnamento.
T e c n ic he e st ru m enti pe r i nseg na re yo ga
”
Se le vostre lezioni sono totalmente
prevedibili, ciò si riflette sul vostro
umore, sull’atmosfera e sugli allievi.
In questo caso sarebbe bene riflettere
su come questa situazione vi separa da
tutto il resto e su quanto soffochi alcuni
aspetti della pratica.
È proprio nell’imprevedibilità di ogni
lezione, nell’esperienza unica di ciascun
nuovo respiro (anche in lezioni dove le
sequenze sono prestabilite) che troviamo
nuovi stimoli per l’esplorazione e la
trasformazione di noi stessi e, al tempo
stesso, affrontiamo le sfide che ciò na­
turalmente comporta. Seguendo il flusso
del cambiamento potete attingere alla
ricchezza del vostro repertorio, per ispi­
rare e guidare gli allievi nel loro cam­
mino yogico.
Questo capitolo presenta una serie di
tecniche e di strumenti specifici di in­
segnamento che è possibile applicare a
qualunque stile di Hatha Yoga, anche se
115
ovviamente ciascuna tradizione presenta
aspetti tecnici peculiari.
Quello che vedremo non è un pro­
gramma dettagliato di insegnamento, ma
una serie di punti a cui ispirarsi per diven­
tare un eccellente insegnante. Il punto da
cui partire è scoprire il modo più auten­
tico di insegnare lo yoga agli altri.
Impartire un
insegnamento a chi
abbiamo di fronte
Per quanto possiate programmare una le­
zione, siate pronti a improvvisare sul mo­
mento, così da poter insegnare nel modo
giusto alle persone che avete di fronte.
Ciò richiede la capacità di farvi un’idea
dei vostri allievi, nel modo più accurato
possibile, nel corso dei minuti che pre­
cedono la lezione e durante tutto il suo
svolgimento. I punti seguenti sono dei
suggerimenti su come procedere:
116
1. Hai mai praticato yoga? Che tipo di
yoga? Per quanto tempo? Con quale
frequenza? Queste domande vi per­
metteranno di farvi un’idea dell’espe­
rienza di un allievo.
2. Hai subito degli infortuni o hai dei
problemi fisici di cui dovrei essere a
conoscenza? Hai problemi alle cavi‑
glie, alle ginocchia, alle anche, alla
schiena, alle spalle, al collo o ai polsi?
Cercate di fare sempre questo tipo di
domande supplementari.
3. Se qualcuno vi dice di avere un proble­
ma fisico o di essersi infortunato, ri­
volgetegli ulteriori domande: Che pro­
blema hai di preciso al ginocchio? Sei
stato operato? Quando? Come ti senti
adesso? Sulla base delle risposte che
otterrete, date suggerimenti all’allievo
sulle modifiche alla pratica. Basatevi
sulle vostre conoscenze, ma siate an­
che pronti a riconoscere che non potete
sapere tutto su quel particolare pro­
blema e incoraggiate l’allievo ad aver
cura di sé.
4. Sei incinta o hai partorito da poco?
Chiedetelo a qualunque donna pensiate
sia incinta o credete abbia partorito da
poco. Suggeritele di adottare le pre­
cauzioni elementari descritte nell’un­
dicesimo capitolo.
5. Che lavoro fai? Questa domanda vi
permette di avere un’idea del possibile
stress cronico della persona, nonché
del dolore, della rigidità, della debo­
lezza di cui può soffrire, ma anche
dello stile di vita che influenza il suo
corpo, il suo respiro e la sua mente.
6. Che tipo di attività fisica svolgi? Sa­
pere se un allievo corre, va in bi­
cicletta, fa surf, si arrampica in
montagna o fa altre attività sportive
l ’ins egnante di yo ga - l e tecniche e l e bas i
 intense può farvi avere un quadro ab­
bastanza chiaro delle sue possibili ten­
sioni croniche a livello delle gambe,
delle anche, delle spalle, dei polsi e di
altre aree del corpo. Se vi risponde che
svolge altri tipi di attività fisica, è co­
munque un’informazione importante
di cui tenere conto.
Imparare ad osservare
Ciò che l’allievo dice non sempre vi per­
mette di avere un quadro accurato o com­
pleto della sua condizione, qualcuno esita
a fornire tutte le informazioni necessarie
a una persona relativamente sconosciuta,
mentre altri non sono neppure consapevoli
del loro problema, oppure ne trascurano
l’importanza. L’abilità nell’osservare ac­
curatamente un allievo mentre esegue le
posizioni si acquisisce imparando a osser­
vare il corpo in modo più generale, adde­
strando l’occhio a guardare corpi diversi
da prospettive differenti. Questa abilità
fondamentale si sviluppa al meglio attra­
verso i workshop inseriti nei programmi
di formazione degli insegnanti, dove si
apprendono i principi dell’osservazione
anatomica delle asana. Di seguito analiz­
zeremo tre metodi per sviluppare questa
abilità: (1) l’osservazione della posizione
in piedi, in coppia; (2) il laboratorio di
osservazione delle asana; (3) l’osserva­
zione del modo di insegnare la pratica.
L’osservazione della
posizione in piedi in coppia
Si formano delle coppie con altri inse­
gnanti o allievi, uno ha il ruolo di osserva­
Te c n ic h e e s t r um en ti per i nseg na re yo ga
tore dell’altro. L’osservatore deve usare un
foglio di appunti con tre illustrazioni del
corpo in posizione anatomica (frontale,
posteriore e laterale), così da poter anno­
tare le sue considerazioni. Non si tratta
di esprimere giudizi su ciò che si nota
nell’altro. La persona osservata fa alcuni
passi in avanti e poi si ferma per qualche
minuto nella posizione che normalmente
assume stando in piedi (la stessa che assu­
merebbe aspettando in fila alla biglietteria
del cinema). L’osservatore deve chiedere
alla persona che osserva di cambiare o
correggere la posizione durante questo
periodo di osservazione. Gli abiti della
persona osservata dovrebbero permettere
una facile osservazione di tutto il corpo,
dai piedi fino alla testa. L’osservatore si
mette dietro al compagno e inizia l’esame
partendo dai piedi:
• I piedi. Sono allineati? Un piede ten­
de all’esterno oppure all’interno? Ha
l’arco plantare piatto oppure eccessiva­
mente pronunciato?
• Tendini di Achille. Sono dritti e alline­
ati, oppure la loro linea tende verso il
centro o verso i lati del corpo?
• I polpacci. Guardateli e toccateli. C’è
maggiore tensione in uno rispetto
all’altro? C’è più tensione sul lato in­
terno o su quello esterno?
• Le ginocchia. La parte posteriore del
ginocchio è dura o è morbida? È flessa,
estesa o iperestesa?
• Le anche. Fate porre alla persona le
mani in corrispondenza delle anche,
con i palmi rivolti verso il basso e i
pollici che puntano verso l’osso sacro.
Le anche sono sullo stesso livello?
117
• Le braccia: pendono entrambe in modo
identico o una mano è più avanti ri­
spetto all’altra? Dove si rivolgono i
palmi? C’è un angolo di carico ecces­
sivo nei gomiti?
• Le spalle. Sono sullo stesso livello op­
pure una è a un livello più alto rispetto
all’altra?
• La testa. È allineata al centro preciso
tra le spalle oppure è reclinata o ruotata
su un lato?
Adesso l’osservatore si dispone al lato
del compagno e porta l’attenzione sui
punti seguenti:
• La cavità auricolare è allineata alla
spalla? Oppure la testa si trova da­
vanti o dietro la linea della spalla? Le
spalle sono incurvate in avanti o tirate
indietro?
• La spalla è allineata all’anca?
• È presente una cifosi dorsale pronun­
ciata? Il torace è chiuso?
• Il bacino è allineato al ginocchio? Op­
pure sporge in avanti o indietro?
• Il ginocchio è allineato alla caviglia op­
pure è iperesteso?
• La cavità auricolare è allineata alla
caviglia?
Adesso l’osservatore si pone di fronte
al compagno e porta l’attenzione sui punti
seguenti:
• Cosa notate a proposito dei piedi? C’è
qualche differenza a osservarli da que­
sta posizione?
118
• Le rotule puntano di fronte? Le ginoc­
chia tendono verso l’asse mediale, so­
no dritte oppure tendono verso il lato
esterno?
• Le anche mostrano segni di rotazione?
E il torso? È ruotato anch’esso?
• Un braccio è disposto anteriormente
rispetto all’altro? Dove si trovano le
mani?
• Le spalle sono sempre allo stesso livel­
lo?
• Qual è la posizione della testa? Cosa si
nota da questo punto di osservazione?
Ora dedicate circa cinque minuti a
condividere con il compagno le vostre
osservazioni, senza giudizi. Poi invertite
i ruoli. Se fate questo lavoro in gruppo,
radunate tutti i partecipanti e chiedete se
c’è qualcuno la cui postura è risultata per­
fetta. Scoprirete che quasi tutti presentano
delle anomalie posturali.
Il laboratorio
di osservazione delle
asana
I laboratori di osservazione delle asana,
che si svolgono durante i corsi di forma­
zione degli insegnanti, sono uno dei me­
todi più efficaci per imparare a osservare
e a relazionarsi agli allievi durante la pra­
tica delle asana. Per prepararsi a questo
lavoro, oltre ad aver praticato ripetuta­
mente le posizioni prese in esame, biso­
gnerebbe avere letto le spiegazioni rela­
tive a quelle asana, averne studiato gli
aspetti anatomici e conoscerne i principi
di allineamento e gli aspetti legati all’e­
l ’ins egnante di yo ga - l e tecniche e l e bas i
nergia sottile. Il metodo di base consiste
nell’osservare separatamente ciascuno
de­gli allievi scelti come “modelli” (di so­
lito partecipanti al corso), la cui modalità
di esecuzione delle posizioni costituisce
un esempio delle differenti problematiche
che si incontrano di solito in una lezione:
rigidità, tensione, ipermobilità, instabili­
tà, mancanza di allineamento, eccetera.
Prendiamo come esempio la posizione di
utthita parshvakonasana e vediamo come
procedere:
• Nell’eseguire la posizione rispettate il
bisogno di sicurezza, agio e rispetto,
cercate di rendere la cosa piacevole per
tutti, riportando le vostre osservazioni
con sensibilità ma in modo onesto.
• Chiedete al compagno che fa da model­
lo di assumere la posizione, ricordan­
dogli che, se avvertisse disagio, può
modificarla o uscirne quando vuole. Ini­
zialmente non date istruzioni su come
assumerla, lasciate che sia lui stesso ad
entrare nella posizione. Incoraggiatelo
a cambiare il lato di esecuzione ogni
volta che ne avverte il bisogno. Se, ad
esempio, ha la tendenza a iperestendere
il ginocchio e, per questo, modifica la
posizione riducendo questa caratteristi­
ca che vi aspettate di osservare, sugge­
ritegli di mantenere comunque un certo
grado di iperestensione, senza forzare o
creare disagio.
• Prendetevi circa un minuto per os­
servare l’allievo girandogli intorno.
Ricordate che le asana sono espres­
sioni di un essere umano nella sua
unicità e non forme ideali e statiche di
una “posa”.
Te c n ic h e e s t r um en ti per i nseg na re yo ga
• Concentrate l’osservazione ai punti più
a rischio della posizione. Chiedetevi
cosa succede in quei punti e chiedete
all’allievo cosa avverte.
Adesso procedete a un’osservazione
più generale dell’intera modalità di ese­
cuzione dell’asana.
• Il respiro e l’impressione generale.
Come sta respirando? Sembra stare
comodo? È ansioso? È stabile e in
equilibrio? È a suo agio?
• I piedi e le caviglie. Come sono al­
lineati? Il piede anteriore è ruotato
all’esterno di 90°? I piedi sembrano ra­
dicati a terra? Da quanto potete vedere
dove viene scaricato il peso? Sulla
parte interna del piede su quella esterna
o su entrambe? Le dita dei piedi sono
gentilmente radicate a terra o sono ser­
rate? Cosa accade negli archi plantari?
Il pada bandha vi sembra attivato?
• Le ginocchia. La rotula della gamba an­
teriore è allineata al centro del piede?
Il ginocchio è flesso o iperesteso? La
rotula viene sollevata attivamente dal
quadricipite? Il ginocchio della gamba
posteriore è flesso o iperesteso?
• Il bacino. Sporge in avanti in rotazione
anteriore, sporge all’indietro in rota­
zione posteriore, oppure è grosso modo
in posizione neutra? Vi sembra che stia
portando l’ischio della gamba anteriore
indietro e verso il basso, come se vo­
lesse avvicinarlo al tallone del piede
posteriore.
• La colonna vertebrale. Come è posi­
zionata la zona lombare a partire dal
bacino? C’è una marcata flessione la­
119
 terale? Vi sembra che ci sia una com­ verbali specifiche e proporre aggiusta­
pressione nelle vertebre? Quali curve menti manuali basati sulle osservazioni
notate nei tratti dorsale e cervicale del­ precedenti. Bisognerebbe spiegare qua­
la colonna? le ordine seguire nelle istruzioni, come
• La cassa toracica. Le costole inferiori combinare istruzioni verbali e istruzioni
sul lato frontale sporgono all’infuori o manuali e mostrare noi stessi quanto ab­
rientrano dolcemente? Le costole nel­ biamo suggerito verbalmente. Nel corso
la parte posteriore sono arrotondate? di un programma di formazione di inse­
Quelle nella parte laterale superiore gnanti questo lavoro può essere fatto a
sporgono all’infuori? rotazione: a turno, ciascun partecipante
suggerisce all’allievo un aggiustamen­
• Il torace e le clavicole. Il torso è alline­
to o un raffinamento della posizione, in
ato alla gamba anteriore o è inclinato
modo che tutto il gruppo guidi l’allievo
in avanti? Il torso è aperto in flessione
a prendere, a mantenere e a uscire dalla
laterale o notate una rotazione? Notate
posizione. A conclusione del lavoro, chie­
un’apertura del torace? Le clavicole
dete all’allievo che ha fatto da modello di
sembrano distanziarsi l’una dall’altra?
parlare della sua esperienza e poi ripetete
• Le spalle, le braccia, le mani e le l’esercizio con un altro allievo.
dita. Le clavicole tendono a scendere
verso la parte posteriore delle costole
o tendono a salire verso le orecchie?
La parte inferiore delle spalle è ruo­
tata in avanti o invece tirata indietro
e in basso? Le braccia si distanziano
l’una dall’altra mantenendosi su una
linea perpendicolare al pavimento?
Sono pienamente estese? I gomiti sono
estesi, flessi o iperestesi? I palmi delle
mani sono completamente aperti e le
dita sono completamente estese?
• Dov’è l’energia dell’allievo? Quale
pensate sia il punto in cui l’allievo
esercita maggiore sforzo? Cerca di sta­
bilire un buon radicamento partendo
dal femore fino ai piedi? Cerca di al­
lungare la colonna e la testa? Cerca di
aprirsi partendo dal centro del cuore
fino ad arrivare alla punta delle dita?

Se vi trovate a condurre questo lavoro

insieme ad altri insegnanti o allievi, è il
momento opportuno per dare istruzioni

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