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La ricerca dell'immortalità
Redazione

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La ricerca dell’immortalità

Allegoria dell’immortalità – Giulio Romano

Quando realizziamo per la prima volta che moriremo? Perché gli

essere umani così spesso si oppongono all’inevitabilità della morte?
Il filosofo americano Stephen Cave esplora quattro storie che
l’umanità si racconta “allo scopo di affrontare la paura della morte”.

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Tutte le culture nella storia dell’umanità hanno creato qualche mito o

leggenda sulla possibilità di rimanere in vita per sempre. L’antico
Egitto aveva un il suo mito , l’antica Babilonia, l’antica India
passando per la storia Europea, dove troviamo nel lavoro degli
alchimisti l’ossessione per l’immortalità tramandata fino alla scienza
odierna.
Cento anni fa, gli ormoni erano appena stati scoperti, e le persone
speravano che il trattamento ormonale avrebbe curato
l’invecchiamento e le malattie, ora invece riponiamo le nostre
speranze nelle cellule staminali, l’ingegneria genetica, le
nanotecnologie. Ma l’idea che la scienza possa curare la morte è
solo un ulteriore capitolo della storia dell’elisir magico, una storia
antica quanto la civilizzazione.
Ma scommettere tutto sull’idea di trovare un elisir e restare vivi per
sempre è una strategia rischiosa. Quando rivolgiamo lo sguardo al
passato troviamo tutti quelli che hanno cercato la formula magica
della vita inevitabilemente morti.
Quindi c’è bisogno di un piano di riserva che per i fedeli di qualsiasi
religione si trova nel credere nella resurrezione. Tutto sta con l’idea
che io sono questo corpo, questo organismo fisico. Accetto di dover
morire perché risorgerò e potrò vivere ancora. In altre parole, posso
fare quel che ha fatto Gesù. Gesù è morto, è rimasto tre giorni nella

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tomba, è risorto ed è tornato a vivere.

L’idea che noi tutti possiamo risorgere e vivere ancora è una
credenza ortodossa, non solo per i Cristiani ma anche per gli Ebrei e
i Mussulmani. Ma il nostro desiderio di credere a questa storia è
così profondamente radicato che lo stiamo reinventando per l’era
della scienza ad esempio, con la teoria crionica. La teoria secondo
la quale al momento della morte, si può essere congelati, per essere
scongelati nel momento in cui una tecnologia sufficientemente
avanzata, consenta la riparazione, la rianimazione e la resurrezione.
Alcune persone credono che un Dio onnipotente ci farà risorgere a
nuova vita, mentre altre persone credono che lo farà uno scienziato
onnipotente.
Per altri l’idea della resurrezione, dell’arrampicarsi fuori dalla tomba,
è fin troppo simile ad un brutto film di zombie. Questi ritengono il
corpo troppo caotico, troppo inaffidabile per garantire una vita
eterna, quindi ripongono le loro speranze nella terza opzione, una
storia dell’immortalità più spirituale e si convincono che è possibile
continuare a vivere come anima. La maggior parte delle persone
sulla Terra crede di avere un’anima, e questa idea è centrale per
molte religioni.
Ma naturalmente ci sono gli scettici che dicono che se guardiamo le
prove scientifiche, in particolare le neuroscienze, queste ci

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suggeriscono che la mente, la nostra essenza, il vero io, dipende

molto da una determinata parte del nostro corpo: il cervello. E così
gli scettici possono trovare conforto nel quarto tipo di storia di
immortalità, che è l’eredità – l’idea che si può continuare a vivere
attraverso l’eco che si lascia nel mondo – come il grande guerriero
greco Achille, che sacrificò la sua vita combattendo a Troia così da
conquistare fama imperitura. E la ricerca della fama è diffusa e
popolare come mai lo è stata, e nella nostra epoca digitale, è anche
più facile da realizzare. Non è necessario essere un grande
guerriero come Achille o un grande re o un eroe. Tutto ciò che serve
è una connessione Internet. Ma alcune persone preferiscono
lasciare un’eredità più tangibile, biologica – i bambini. A molti piace
sperare di continuare a vivere come parte di un qualche bene
maggiore, di una nazione, di una famiglia o di una tribù, della loro
eredità genetica.

Quattro storie sull’immortalità che danno un quadro generale di

come queste siano state tramandate di generazione in generazione
solo con lievi variazioni per adattarle alla società del momento. E il
fatto che essi si ripresentano in modo similare, ma in sistemi di
convinzioni differenti, suggerisce che dovremmo essere scettici
della verità di una particolare versione di queste storie. Il fatto che
alcune persone credano che un Dio Onnipotente li resusciterà per

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vivere ancora e gli altri credono che lo farà uno scienziato

suggerisce che nessuna di queste storia sia credibile sulla forza
dell’evidenza. Piuttosto, crediamo in esse perché siamo condizionati
a crederci per paura della morte.

Quindi la domanda è: siamo destinati a condurre una vita modellata

da paura e negazione, o possiamo superare questo
condizionamento? Il filosofo greco Epicuro pensava che potessimo.
Egli sosteneva che la paura della morte è naturale, ma non è
razionale. “La morte”, ha detto, “è nulla per noi, perché quando
siamo qui, la morte non c’è e quando la morte è qui, non ci siamo
noi.” Questa citazione ricorre spesso, ma è difficile da cogliere fino
in fondo, interiorizzare davvero, perché questa idea di non esserci
più è così difficile da immaginare. Così 2000 anni più tardi, un altro
filosofo, Ludwig Wittgenstein, la mise in questi termini: “La morte
non è un evento della vita: noi non viviamo per sperimentare la
morte. E così,” aggiunse, “in questo senso, la vita non ha fine.”

Articolo tratto da “Quattro storie che ci raccontiamo sulla morte” di

Stephen Cave

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