VERBS

 THAT  CAN  BE  USED  WITH  AVERE  AND  ESSERE

Some  verbs  are  transitive  and  intransitive,  depending  on  how  they  are  used  in  a  
sentence.  Therefore,  they  may  take  avere  (transitive  use)  and  essere  (intransitive  
use).  

For  example,  consider  these  two  phrases:  “you  started  something”  (transitive  use,  
since  “something”,  i.e.  what  the  subject  started,  is  the  direct  object  of  the  verb)  or  
“something  started”  (intransitive  use  since  the  verb  cannot  take  a  direct  object):  in  
the  former  case  you  would  use  cominciare  (or  iniziare)  with  avere  in  passato  
prossimo,  in  the  latter  case  you  would  use  cominciare  (or  iniziare)  with  essere  in  
passato  prossimo.  

Remember  that  an  infinitive,  expressing  an  activity,  can  be  the  direct  object  of  a  verb  
(underlined  in  the  example):  

Ieri  ho  cominciato  a  lavorare  alle  otto  di  mattina  e  ho  finito  di  lavorare  
alle  sette  di  sera.  
(Yesterday  I  started  working  at  8:00am  and  I  finished  at  7:00pm.)  

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Study  the  following  examples:  

Transitive  use:   Intransitive  use:  

avere   essere  

cominciare     Ho  cominciato  i  compiti   La  partita  è  cominciata  alle  

(to  begin,  start)   alle  8:00.     8:00.  
(I  began  [my]  homework  at  8:00.)   (The  game  began  at  8:00.)  
iniziare   Hai  già  iniziato  la  ricerca   Lo  spettacolo  è  iniziato  da  
(to  initiate,  to  begin)   per  la  tesi?   un’ora!  
(You  already  began  the  research   (The  show  began  an  hour  ago.)  
for  the  thesis?)  
finire   Ho  finito  di  lavorare  presto   La  festa  è  finita  a  
(to  finish,  to  end)   oggi.     mezzanotte.  
(I  finished  to  work  early  today.)  
(The  party  ended  at  midnight.)  
cambiare   Ha  cambiato  casa  tre  volte.   Il  tempo  è  cambiato:  ora  fa  
(to  change)   (I  changed  house  [moved]  three   freddo.  
times.)   (The  weather  has  changed:  now  
it’s  cold.)  
aumentare   Il  governo  ha  aumentato  le   Gli  incidenti  stradali  sono  
(to  raise,  to  increase)   tasse  per  i  ricchi.   aumentati  nell’ultimo  anno.  
(The  government  raised  taxes   (The  road  accidents  increased  in  
for  the  rich.)   the  past  year.)  
diminuire   Il  mio  capo  ha  diminuito  il   La  disoccupazione  è  
(to  decrease,  to  lower)   mio  carico  di  lavoro.   diminuita.  
(My  boss  decreased  my  work   (Unemployment  has  lowered.)  
load.)  
crescere   Quella  donna  ha  cresciuto   Siamo  cresciuti  in  Italia.  
(to  raise,  to  grow,  to   tre  figli  da  sola.   (We  grew  up  in  Italy.)  
grow  up)   (That  woman  raised  three  children  
by  herself.)  
guarire   Il  dottore  ha  guarito  tutti  i   Sono  guarita  dalla  
(to  cure,  to  recover,  to   suoi  pazienti  con  questa   polmonite  in  due  settimane.  
heal)   nuova  medicina.   (I  recovered  from  the  pneumonia  
(The  doctor  cured  all  of  his   in  two  weeks.)  
patients  with  this  new  medicine.)  

Correre,  saltare  and  volare  are  used  with  essere  when  a  point  of  departure  and/or  
a  point  of  arrival  is  indicated,  and  with  avere  when  they  simply  express  the  activity  
of  running  (correre),  jumping  (saltare),  and  flying  (volare).  
Consider  the  following    examples:  

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Correre:  
Sono  corso  da  casa  a  scuola.  (I  ran  from  home  to  school.)
[da  casa  à  a  scuola]  

Ho  corso  per  tre  ore  ieri.      (I  ran  for  three  hours  yesterday.)  

Saltare:  
Il  bambino  è  saltato  dal  divano  al  letto.  (The  child  jumped  from  the  couch  to  the  bed.)  
[dal  divanoà  al  letto]  

Il  bambino  ha  saltato  tutto  il  giorno  e  ora  è  stanco.  (The  child  jumped  all  day  and  
now  he  is  tired.)  
Volare:  
L’uccello  è  volato  dal  tetto  all’albero.  (The  bird  flew  from  the  roof  to  the  tree.)  
[dal  tettoà  all’albero]  

Che  compagnia  aerea  hai  usato?  Ho  volato  con  Alitalia.  (What  airline  did  you  use?  
I  flew  with  Alitalia.)  

avere   essere  

correre   Ho  corso  per  tre  ore  ieri.   Sono  corso  da  casa  a  
(to  run)   (I  ran  for  three  hours  yesterday.)     scuola.  
(I  ran  from  home  to  school.)  

saltare   Il  gatto  è  saltato  dal  tetto   Ieri  il  bambino  ha  giocato  
(to  jump)   all’albero.   e  ha  saltato  tutto  il  
(The  cat  jumped  from  the  roof  to   giorno  e  ora  è  stanco.    
the  tree.)   (Yesterday  the  little  boy  played  
and  jumped  all  day  and  now  he  
is  tired.)  
volare   Che  compagnia  aerea  hai   L’uccello  è  volato  dal  
(to  fly)   usato?  Ho  volato  con   tetto  all’albero.  
Alitalia.   (The  bird  flew  from  the  roof  to  
(What  airline  did  you  use?  I  flew   the  tree.)  
with  Alitalia.)  

Salire  and  scendere  are  transitive  (and  therefore  require  avere)  when  they  mean  
“to  climb  up”  and  “to  climb  down”  respectively.  For  example:  to  climb  up  /  to  climb  
down  a  mountain,  a  hill,  the  stairs,  the  ladder,  etc.  

Salire  and  scendere  are  intransitive  (and  therefore  require  essere)  when  they  
mean  “to  get  on”  and  “to  get  off”  a  means  of  transportation  or  the  elevator  
(l’ascensore).  

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 avere   essere  

salire   L’alpinista  ha  salito   salire   È  salita  in  macchina  

(to  climb  up)   la  montagna  in  tre   (to  get  on)   ed  è  partita  
ore.   velocemente.  
(The  mountaineer  climbed   (She  got  in  the  car  and  
up  the  mountain  in  three   left  quickly.)  
hours.)  
scendere   Ho  sceso  le  scale  per   scendere   Noi  siamo  scesi  
(to  climb  down)   aprire  la  porta.   (to  get  off)   dall’autobus  e  
(I  went  down  the  stairs  to   abbiamo  continuato  
open  the  door.)   a  piedi.  
(We  got  off  the  bus  and  
continued  on  foot.)    

When  the  verb  passare  means  “to  spend  time”,  it  is  transitive  (and  therefore  used  
with  avere).  
When  the  verb  passare  means  “to  pass  by”  or  “to  stop  by”,  it  is  intransitive  (and  
therefore  used  with  essere).    

Study  the  following  examples:  

avere   essere  

passare   Ha  passato  tre  ore   passare   Siamo  passati  dal  

(to  spend  [time])   al  telefono!   (to  pass  by,  to   supermercato  a  fare  
(He/She  spent  three   stop  by)   la  spesa.  
hours  on  the  telephone.)   (We  stopped  by  the  
supermarket  to  do  the  
grocery  shopping.)  

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