Johann Sebastian Bach

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Johann Sebastian Bach (pronuncia tedesca [ˈjoːhan zeˈbastjan

Johann Sebastian Bach
ˈbax],[1] in italiano spesso pronunciato /ˈbak/[2]; Eisenach, 31
marzo 1685[3] – Lipsia, 28 luglio 1750) è stato un compositore e
musicista tedesco del periodo barocco, 16° Thomaskantor di
Lipsia dal 1723 alla morte.

Considerato tra i più grandi geni nella storia della musica,[4] le

sue opere sono notevoli per profondità intellettuale, padronanza
dei mezzi tecnici ed espressivi e per bellezza artistica.

Operò una sintesi mirabile fra lo stile tedesco (di cui erano stati
esponenti, fra gli altri, Pachelbel e Buxtehude) e le opere dei
compositori italiani (particolarmente Vivaldi, del quale trascrisse
numerosi brani, assimilandone soprattutto lo stile concertante).

La sua opera costituì la summa e lo sviluppo delle varie tendenze

stilistico-compositive della sua epoca. Il grado di complessità
strutturale, la difficoltà tecnica e l'esclusione del genere
melodrammatico, tuttavia, resero la sua opera appannaggio solo Elias Gottlob Haussmann, Ritratto di
dei musicisti più dotati e all'epoca ne limitarono la diffusione fra Johann Sebastian Bach 1748, olio su
il grande pubblico, in paragone alla popolarità raggiunta da altri tela - Lipsia, Bach-Archiv
musicisti contemporanei come Händel o Telemann.

Nel 1829 l'esecuzione della Passione secondo Matteo, diretta a 16° Thomaskantor di Lipsia
Berlino da Felix Mendelssohn, portò alla conoscenza di un vasto Durata mandato 15 maggio 1723 –
pubblico la qualità elevatissima dell'opera compositiva di Bach, 28 luglio 1750
che è da allora considerata il compendio della musica
contrappuntistica del periodo barocco. Predecessore Johann Kuhnau
Successore Johann Gottlob
A lui sono dedicati l'asteroide 1814 Bach, il cratere Bach e Harrer
l'omonima maglia sulla superficie di Mercurio.

Dati generali
Università St. Michael's
Indice School
Biografia Firma
Infanzia e adolescenza (1685-1703)
Da Arnstadt a Weimar (1703-1708)
Weimar (1708-1717)
Cöthen (1717-1723)
L'arrivo a Lipsia (1723)
Lipsia (1723-1750)
La morte (1750)
 Sepoltura ed esumazione
Matrimoni e figli
Opere
Lavori organistici
Lavori per altri strumenti a tastiera
Opere vocali
Le cantate
Musica orchestrale e da camera
Stile musicale
Bach e l'opera
Eredità e reputazione moderna
Ritrattistica
Esecuzioni
Bach e il cinema
Note
Bibliografia
Voci correlate
Altri progetti
Collegamenti esterni
File audio

Biografia

Infanzia e adolescenza (1685-1703)

Johann Sebastian Bach nacque a Eisenach, in Turingia (allora parte del Sacro Romano Impero), il 21 marzo
(31 marzo secondo il calendario moderno) del 1685 dalla famiglia di musicisti tedeschi più nota ai suoi tempi,
al punto che il cognome "Bach"[5] nelle città della Turingia era diventato sinonimo di "musicista"[6]: quando,
nel 1693, alla corte di Arnstadt si rese vacante il posto di musicista di corte, il conte chiese urgentemente "un
Bach"[7]. In zigano e nel dialetto di varie zone dell'Europa centrale "bach" assunse il significato di "musicista
ambulante"[8].

Suo padre, Johann Ambrosius Bach, figlio di Christoph Bach, ricopriva a Eisenach la carica di musicista
civico (Stadtpfeifer), ruolo che comportava l'organizzazione della musica a carattere profano nella città, ma
anche la supervisione dell'attività musicale nella chiesa locale, inclusa la direzione del lavoro dell'organista di
chiesa. È proprio dal padre che, probabilmente, Bach ricevette i primi rudimenti di violino e clavicembalo.

Bach discendeva da una famiglia di musicisti professionisti che andavano dall'organista, al musicista da camera
nelle corti, includendo anche compositori. Era del tutto normale, per quel tempo, che i figli assistessero al
lavoro dei loro padri, cercando di impararne l'arte. Probabilmente anche Bach iniziò ripetendo la musica
ascoltata in tenerissima età con gli strumenti che può suonare un preadolescente.
 L'albero genealogico della famiglia Bach,
dal titolo Ursprung der musicalisch-
Bachischen Familie ("Origine della
famiglia musicale dei Bach") venne
compilato per la prima volta nel 1735
dallo stesso Johann Sebastian, che faceva
risalire le origini della propria famiglia a
Veit Bach, mugnaio proveniente
dall'Europa orientale e appassionato
suonatore di cetra, vissuto nella seconda
metà del XVI secolo. Alla fine si
Monogramma della
conteranno ben sette generazioni di
famiglia Bach
musicisti, un record ancor oggi insuperato
per una famiglia.

La data di nascita di Johann Sebastian, ultimo di sette figli, fu

registrata nei documenti dell'epoca come 21 marzo e quella del
Johann Ambrosius Bach, padre di battesimo (nella chiesa di S.Giorgio di Eisenach) come 23 marzo.
Johann Sebastian Secondo il calendario gregoriano in uso attualmente, tali date
dovrebbero essere indicate come 31 marzo e 2 aprile. La tradizionale
data del 21 marzo continua tuttavia a essere largamente usata, spesso
senza spiegazione, anche in testi autorevoli. La discrepanza è dovuta al fatto che nella Germania protestante il
calendario gregoriano si impose solo a partire dall'anno 1700[9].

La madre di Bach, Elisabeth Lämmerhirt, morì nel 1694 e il padre morì otto mesi dopo. Il giovane Bach si
trasferì dunque da un suo fratello maggiore, Johann Christoph Bach (1671-1721), organista presso la
Michaeliskirche di Ohrdruf. Durante la permanenza nella casa di suo fratello, Bach continuò a copiare,
studiare e suonare musica. Johann Christoph fece conoscere a Johann Sebastian le partiture dei grandi
compositori dell'epoca: Johann Pachelbel, Johann Jakob Froberger, Jean-Baptiste Lully, Louis Marchand,
Dietrich Buxtehude.

Nel 1699 Johann Sebastian Bach vinse una borsa di studio per studiare presso la prestigiosa Scuola di San
Michele a Lüneburg, dove, oltre a perfezionarsi all'organo e al clavicembalo, probabilmente imparò il francese
e l'italiano. Inoltre studiò teologia, latino, geografia e matematica. A quell'epoca risalgono le prime
composizioni giovanili di Bach, come le partite diverse sopra O Gott, du frommer Gott. Da Lüneburg, Bach si
recò diverse volte ad Amburgo, distante circa 50 chilometri, per ascoltare Johann Adam Reincken all'organo
della Catharinenkirche, restaurato nel 1670. Inoltre, Bach andò varie volte anche a Celle, distante 85 chilometri
da Lüneburg, per ascoltare l'orchestra francese del duca Giorgio Guglielmo di Brunswick-Lüneburg e
studiarne lo stile[10].

Da Arnstadt a Weimar (1703-1708)

Nel gennaio del 1703, dopo aver fallito un'audizione come organista a Sangerhausen (in realtà Bach superò
positivamente l'audizione, ma il principe Giovanni Giorgio di Sassonia-Weissenfels insistette affinché il posto
venisse dato a un suo protetto),[11] Bach venne assunto come musicista di corte nella cappella del duca
Giovanni Ernesto III a Weimar, in Turingia.

Durante la sua permanenza di sette mesi a Weimar venne invitato a inaugurare il nuovo organo nella chiesa di
San Bonifacio ad Arnstadt. La chiesa originaria era bruciata in un incendio nel 1581 e venne ricostruita solo
fra il 1676 e il 1683. Per vent'anni la chiesa rimase senza organo, che fu ultimato solo nel 1703. Il nuovo
strumento era un organo a due manuali, dotato di ventidue registri e di un accessorio all'epoca molto
apprezzato, il cymbelstern: una ruota su cui sono montate delle campanelle. Quando il cymbelstern viene
attivato, l'aria dell'organo fa girare la ruota, producendo un tintinnio
continuo. L'inaugurazione, effettuata da Bach, pare abbia dato
completa soddisfazione sia alle autorità, sia al costruttore dello
strumento.[12]

Nell'agosto dello stesso anno Bach accettò il posto di organista in

quella chiesa, con uno stipendio relativamente buono. Questo
incarico, però, lo lasciava insoddisfatto e presto cominciò a cercare
altrove la sua fortuna.

Qui, il giovane Bach ebbe contrasti con gli studenti che lo dovevano
coadiuvare alla Kirchenmusik come cantori o strumentisti; questi
culminarono con un'aggressione subita da parte di un fagottista, che
non aveva tollerato le pesanti critiche del musicista di Eisenach.[13] La chiesa di San Bonifacio ad
Arnstadt
In autunno Bach si fece concedere un permesso di quattro settimane
(diventate poi quattro mesi) e si recò a piedi a Lubecca, distante 400
chilometri, per ascoltare Dietrich Buxtehude presso la chiesa di Santa
Maria. Bach si rese subito conto che le sfarzose rappresentazioni
musicali di Buxtehude, di cui si parlava in tutta la Germania, dal vivo
superavano di gran lunga l'immaginazione. Quell'anno Buxtehude
organizzò due Extraordinarien Abendmusiken il 2 e 3 dicembre: il
Castrum Doloris per la morte di Leopoldo I e il Templum Honoris in
onore del nuovo sovrano, Giuseppe I, utilizzando quaranta musicisti,
disposti su quattro balconate, a formare un'orchestra di qualità
eccezionale.[14] Fra la prima e la seconda Abendmusiken vennero
La chiesa di Santa Maria a Lubecca
anche girate le sedie per permettere al pubblico, che aveva
contemplato il monumento funebre eretto sul fondo della chiesa, di
poter ammirare il busto del nuovo sovrano che troneggiava sull'altare,
quasi in una rudimentale messa in scena.[15]

Non è chiaro se Buxtehude e Bach si siano presentati: Johann Nikolaus Forkel, nella sua biografia bachiana,
indica che Bach «fu ascoltatore segreto di questo, ai suoi dì, famosissimo e davvero bravo organista».[16] La
bizzarra ma inequivocabile definizione di ascoltatore segreto, un dettaglio che gli fornì Carl Philipp Emanuel
Bach, il quale ascoltò il racconto del viaggio a Lubecca direttamente da suo padre Johann Sebastian,[17] fa
supporre che i due non si siano incontrati.[18] Johann Sebastian Bach, desideroso di apprendere «i fondamenti
della sua arte»,[19] probabilmente preferì ascoltare Buxtehude in segreto, nella navata della chiesa, senza salire
in cantoria per presentarsi, in modo da poterne carpire i segreti del mestiere[17] (artifici, tecniche di
improvvisazione, passaggi di destrezza, combinazioni di registri),[20] che forse Buxtehude custodiva
gelosamente e non avrebbe rivelato.[21][22]

Bach tornò ad Arnstadt nel febbraio 1706, con quindici settimane di ritardo. I superiori della Bonifaciuskirche,
dopo il suo ritorno, notarono che: «Dopo questo viaggio eseguiva stupefacenti variazioni sui corali e vi
mescolava armonie estranee a tal punto da confondere i fedeli. In futuro, se vorrà introdurre un tonum
peregrinum,[23] dovrà tenerlo per un tempo sufficientemente lungo senza passare troppo presto a un'altra
tonalità, né, come ha iniziato a fare, suonare subito dopo un tonum contrarium».[24][25]

Nel 1706 gli fu offerto il posto come organista presso la chiesa di San Biagio a Mühlhausen, che Bach accettò.
Quattro mesi dopo il suo arrivo a Mühlhausen sposò sua cugina Maria Barbara Bach. A Mühlhausen, dando
prova di grande competenza nonostante la sua giovane età, Bach propose un progetto per il rifacimento
dell'organo, progetto che gli venne approvato. Gli venne solo bocciata la proposta di installare dei martelletti di
metallo che, azionati dai tasti dell'organo, facevano suonare delle campanelle, che Bach affermava di voler
montare per esaudire il desiderio di alcuni consiglieri parrocchiali. È probabile, invece, che fosse Bach stesso a
voler avere a disposizione questo particolare registro, che farà poi montare sul suo organo a Weimar.[26]

Weimar (1708-1717)

Nel 1708, Bach ottenne il

ruolo di organista di corte e
maestro di concerto di
Guglielmo Ernesto di
Sassonia-Weimar presso la
corte ducale di Weimar. Qui
ebbe modo non solo di
suonare l'organo, ma anche di
comporre musica per tale
Targa commemorativa di Bach a strumento e suonare un
Weimar repertorio più vario di musica
da concerto in collaborazione
con gli altri strumentisti della
corte ducale.[27]

Affezionato alla musica contrappuntistica, Bach compose la maggior

parte del suo vasto repertorio di fughe nel periodo di Weimar, dove Probabile ritratto di un giovane Bach
godeva dell'amicizia e della protezione del principe Johann Ernst di del 1715 eseguito da Johann Ernst
Sassonia-Weimar, buon compositore. Probabilmente l'esempio più Rentsch
noto è costituito da Il clavicembalo ben temperato, che include 48 tra
preludi e fughe, una coppia per ciascuna tonalità maggiore e minore,
un lavoro monumentale non solo per l'uso magistrale del contrappunto, ma anche per l'aver esplorato, per la
prima volta, l'intera gamma tonale, la moltitudine delle scale, degli intervalli e delle tonalità.

Ciò era stato reso possibile per gli strumenti a tastiera dall'accordatura con i nuovi buoni temperamenti
circolanti, come quelli di Andreas Werckmeister, e dalla moltitudine di modi espressivi che le piccole
differenze tra i vari intervalli dettati dal nuovo temperamento rendevano possibili.

Nel 1713 il duca tornò da un viaggio nei Paesi Bassi con una grande collezione di spartiti, molti dei quali di
musica italiana. Bach fu particolarmente attratto dallo schema del concerto grosso all'italiana, caratterizzato
dall'alternarsi del "tutti" (o "ripieno") dell'orchestra e del "concertino" degli strumenti solisti.[28]

Nel maggio del 1714 venne ultimato l'organo nella cappella ducale. Le famose campanelle volute da Bach
erano già state montate nell'organo, anche se una prima serie dovette essere sostituita a causa di alcuni difetti di
intonazione. Durante il soggiorno a Weimar, Bach iniziò a lavorare sull'Orgelbüchlein per suo figlio, Wilhelm
Friedemann. Il "libretto" della musica organistica doveva contenere musica tradizionale con inni della chiesa
luterana: lo scopo principale doveva essere quello di istruire gli studenti di organistica. In realtà il lavoro,
seppure incompleto, svolge due grandi temi nell'opera di Bach. In primo luogo mostra il talento per la
didattica, e in secondo luogo il suo amore per la tradizione corale sia come formula in sé, sia come sorgente
d'ispirazione.[27]

Cöthen (1717-1723)
Nel settembre del 1717 Bach si recò a Dresda, dove si verificò un
episodio di cui esistono diverse versioni. Secondo Johann Nikolaus
Forkel, che riprende il necrologio scritto da Carl Philipp Emanuel, in
città Bach assistette a un concerto di Louis Marchand, celebre
esecutore francese che fu anche organista di Luigi XIV.
Successivamente, dietro pressione di Jean Baptiste Volumier,
konzertmeister di Dresda che non aveva simpatia per Marchand, Bach
gli inviò una lettera proponendogli una battaglia all'organo: Bach si
impegnava a improvvisare su qualsiasi tema proposto dal suo rivale
francese a patto che questi, ovviamente, fosse disposto a fare
altrettanto. L'incontro venne organizzato a casa del primo ministro
von Flemming, ma Marchand non si presentò. Sempre secondo
Forkel gli venne allora mandato un messo a casa, il quale tornò
riferendo che Marchand aveva lasciato la città in tutta fretta ed era
tornato in Francia.[26]

Invece secondo Friedrich Wilhelm Marpurg, che afferma di aver Targa commemorativa di Bach a
sentito l'episodio raccontato da Bach stesso, un confronto diretto fra i Cöthen
due musicisti ebbe luogo, proprio durante il concerto di Marchand a
Dresda. Quest'ultimo, secondo la versione di Marpurg, eseguì un'aria
francese con variazioni che venne molto applaudita; a quel punto, Jean Baptiste Volumier invitò Bach a esibirsi
anch'egli al clavicembalo. Bach, dopo un breve preludio, riprese il tema dell'aria che Marchand aveva suonato
prima, lo ripeté interamente a memoria, incluse le variazioni, e improvvisò altre dodici variazioni, più difficili e
brillanti di quelle di Marchand. Non contento del suo trionfo, Bach presentò a Marchand un tema che aveva
annotato a penna e lo invitò a una competizione all'organo, ma Marchand non volle rischiare una disfatta
completa, partì da Dresda e tornò in Francia.[29]

Non appena iniziò a percepire le tensioni via via crescenti all'interno della
corte ducale di Weimar, Bach iniziò di nuovo a cercare un lavoro più
stabile, compatibile con i suoi interessi musicali. I rapporti col duca
Guglielmo Ernesto di Sassonia-Weimar si deteriorarono bruscamente, e il
duca fece addirittura arrestare Bach per quattro settimane, dal 6
novembre al 2 dicembre 1717, probabilmente a seguito di una accesa
discussione in merito alla sua richiesta di congedo; la sentenza recitava
testualmente: "Nella sala di giustizia e per ordine di Sua Altezza
Serenissima, è stata decisa la messa agli arresti di Johan Sebastian Bach,
Konzert-meister e Hoforganist (maestro di musica e organista di corte), in
ragione del suo atteggiamento pertinace a voler ottenere un congedo
ingiustificato".[30][31] Per tale motivo, Bach si trasferì a Cöthen[32] presso
la corte del principe Leopoldo, dove prese servizio come maestro di
cappella, o piuttosto, direttore di musica da camera. Se è pur vero che il
principe Leopoldo, lui stesso musicista e grande estimatore del talento di
Bach, lo pagava bene e gli garantiva una considerevole tolleranza su ciò
che componeva o suonava per lui, egli era calvinista e i severi principi di
Statua di Bach ad Eisenach
questa religione rifiutavano la musica liturgica eccessivamente elaborata:
per questo motivo la maggior parte delle opere di Bach in questo periodo
fu di natura secolare. I "concerti brandeburghesi", così come molta altra
musica strumentale (tra cui le suite per violoncello solo, le sonate e partite per violino solo, la partita per flauto
solo e le suite per orchestra) sono frutto di questo periodo. Il 7 luglio 1720, mentre Bach era all'estero con il
principe Leopoldo, sua moglie, Maria Barbara Bach, la madre dei suoi primi 7 figli, morì improvvisamente.
L'anno seguente Bach incontrò Anna Magdalena Wilcke, una giovane cantante, e i due si sposarono il 3
dicembre 1721.
Il 12 settembre 1720 morì Heinrich Friese, organista della Jacobikirche di Amburgo, lasciando vacante il
posto. Il 21 novembre, per la sua successione, i superiori della chiesa invitarono otto organisti, fra i quali anche
Johann Sebastian Bach. L'audizione generale dei candidati venne fissata per il successivo 28 novembre, ma
Bach non poté essere ascoltato in quanto, il giorno 23, dovette ritornare a Cöthen per i preparativi del
compleanno del principe Leopoldo. I restanti candidati sostennero l'audizione il giorno 28 nella Jacobikirche,
come previsto, ma ogni decisione fu rinviata prima al 12 dicembre, e poi al successivo 19. Il rinvio fu dovuto
al fatto che i superiori della chiesa, a conoscenza dell'eccelsa bravura di Bach come organista, tale da escludere
qualsiasi altro candidato, speravano che Johann Sebastian inviasse una lettera reclamando il posto, nonostante
non avesse sostenuto l'audizione ufficiale del 28 novembre. La lettera arrivò, ma la risposta fu negativa, con
una giustificazione di carattere economico e morale: nella Jacobikirche, infatti, era tradizione che l'eletto
dovesse effettuare, a titolo di ringraziamento, una donazione in denaro alle autorità ecclesiastiche. In pratica, la
carica veniva usualmente assegnata al miglior offerente.

Dopo il rifiuto di Bach la scelta cadde, il 22 dicembre, su Joachim Heitmann, il quale, il successivo 6 gennaio,
versò nelle casse della chiesa la considerevole somma di 4.000 marchi.[33] Johann Mattheson, a tal proposito,
scriverà nel 1728: «Qualche anno fa un grande virtuoso [...] si presentò come organista in una città abbastanza
importante. [...] Si presentò anche il figlio di un artigiano benestante, i cui preludi sembrarono più belli grazie
ai suoi talleri più che alle sue dita, e così ebbe il posto».[34]

Prima del suo ritorno a Cöthen, tuttavia, Bach tenne un concerto all'organo della vicina Catherinenkirche; a
questa esibizione, che fu molto applaudita, assistette anche Johann Adam Reincken. In suo onore, Bach
improvvisò alcune variazioni sul corale An Wasserflüssen Babylon, che aveva sentito suonare anni prima dallo
stesso Reincken. Al termine dell'esecuzione Reincken si avvicinò a Bach dicendogli: «Credevo che quest'arte
fosse morta, ma vedo che vive ancora in voi!».[34]

L'arrivo a Lipsia (1723)

Il 5 giugno 1722 morì Johann Kuhnau, direttore musicale della chiesa

di San Tommaso a Lipsia. Il posto di Thomaskantor in quella chiesa
era ambito da diversi musicisti di primo piano e il processo di
valutazione dei candidati, da parte del consiglio municipale della città,
fu piuttosto travagliato. Il 14 luglio il consiglio municipale iniziò
l'esame delle candidature per la nomina del suo successore. I nomi
proposti furono sei: Johann Friedrich Fasch, Georg Lembke, Christian
Friedrich Rolle, Georg Balthasar Schott, Johann Martin Steindorff e
Georg Philipp Telemann.[35].

Telemann era molto stimato a Lipsia, dove era stato prima studente
universitario, poi organista e direttore musicale dell'Opera fino al
La Chiesa di San Tommaso nel 1749
1705. L'11 agosto il consiglio lo elesse all'unanimità. Il 13 agosto
Telemann ricevette l'investitura formale in municipio, ma il giorno
dopo partì per Amburgo, dove si trattenne un mese, lasciando
nell'incertezza le autorità di Lipsia. Il 25 settembre tornò a Lipsia, fermandosi due settimane e chiedendo alle
autorità di Amburgo di aumentargli lo stipendio. In caso di rifiuto si sarebbe fermato a Lipsia definitivamente.
L'espediente funzionò, Telemann ottenne l'aumento richiesto, tornò ad Amburgo e rese nuovamente vacante la
carica a Lipsia.[36]

Il 23 novembre, riprese le selezioni, vennero proposti i nomi di Georg Friedrich Kauffmann e di Andreas
Christoph Tufen. Il 21 dicembre si aggiunsero altri due nomi, Johann Christoph Graupner e Johann Sebastian
Bach. Il 17 gennaio 1723 Graupner sostenne l'audizione di fronte al consiglio comunale, audizione che fu
molto applaudita. Dopo di che Graupner tornò a Darmstadt con la richiesta di dimissioni da porre al langravio
locale, suo datore di lavoro. Quest'ultimo, tuttavia, negò il proprio beneplacito e Graupner dovette
abbandonare l'idea di diventare cantor a Lipsia. Bach venne allora eletto il 5 maggio 1723, e divenne 16°
Thomaskantor.

Presso la Biblioteca di Stato di Berlino è conservato il verbale di una seduta del consiglio municipale di Lipsia,
che riporta un intervento del consigliere Abraham Christoph Platz. Questi, a proposito della nomina di Bach,
affermò che "dal momento che non si poteva ottenere il meglio, si doveva accettare una soluzione
mediocre".[37] Questa frase, citata fuori dal contesto in cui è stata pronunciata, è stata spesso interpretata come
una lamentela perché le finanze municipali non consentivano di pagare musicisti ritenuti migliori di Bach, e ha
alimentato la diffusa convinzione che, ai suoi tempi, Bach, pur famoso come organista, fosse assai meno
stimato come compositore.[38] Di fatto una larga parte delle sue opere ebbe a quel tempo diffusione solo locale,
essendo stata destinata espressamente all'attività delle istituzioni musicali che Bach stesso si trovava, di volta in
volta, a dirigere.

Tuttavia, a una più attenta lettura, l'immagine di un Bach ritenuto dai suoi contemporanei un musicista "di
secondo piano" si rivela più un mito romantico che una verità storica. I dati relativi alle condizioni contrattuali
dei suoi impieghi a Weimar e a Cöthen, riportati da Christoph Wolff, dimostrano che Bach era considerato
nelle corti tedesche uno dei musicisti più eminenti. Wolff descrive dettagliatamente[39] le diverse fasi della
scelta del successore di Johann Kuhnau. Nelle città tedesche il ruolo di cantor (diversamente dalla posizione di
maestro di cappella in una corte) comportava considerevoli impegni didattici in varie discipline, oltre alla
direzione delle attività musicali: non a caso il Cantor di Lipsia afferiva alla Thomasschule, istituzione
scolastica prima che musicale. Per questo motivo diversi consiglieri municipali non ritenevano le doti di
virtuoso e di compositore criteri prioritari per la scelta, ma, anzi, tendevano a diffidare di candidati
potenzialmente inclini a sacrificare gli impegni didattici in favore dell'attività concertistica.

Bach era l'unico fra i candidati a non avere un titolo universitario, e, pur dimostrando un'ottima conoscenza del
latino (dovette sostenere un esame di teologia in quella lingua), aveva prospettato di pagare una terza persona
che insegnasse latino al suo posto. Nonostante ciò, l'esecuzione delle sue cantate a Lipsia aveva destato tale
impressione che lo stesso consigliere Platz, rassegnato a non poter avere "il meglio" (cioè un ottimo docente
che fosse anche un ottimo musicista), si "accontentò" di un grande musicista poco incline all'insegnamento
delle materie non musicali e votò a favore di Bach, che fu eletto all'unanimità. Il parere di Platz, pertanto, non è
indicativo del prestigio di cui Bach godeva in quegli anni, ma solo dell'orientamento emerso nel consiglio
municipale sul profilo del candidato ideale per quella carica. Nei ventisette anni che seguirono sorsero fra il
consiglio municipale, le autorità religiose e lo stesso Bach non poche controversie in merito a quali compiti
dovessero ritenersi prioritari per il Thomaskantor e, poco dopo la morte dello stesso Bach, il borgomastro
Stieglitz ebbe occasione di ribadire il concetto: "La scuola ha bisogno di un Cantor, non di un Capellmeister,
ancorché ovviamente debba conoscere la musica".[40]

Lipsia (1723-1750)

L'incarico di Cantor et Director Musices richiedeva non solo che egli insegnasse a cantare agli studenti della
Thomasschule, ma che fornisse anche settimanalmente musica per le due chiese principali di Lipsia. Andando
ben oltre le richieste, Bach si sforzò di comporre una nuova cantata ogni settimana. Questa programmazione
del lavoro, che tutto sommato era sostenibile dal momento che in pratica consisteva nello scrivere un'ora di
musica ogni settimana, pur se in aggiunta ai più ordinari compiti della scuola, si rivelò per Bach talmente
stimolante da indurlo a produrre musica realmente sublime, che è stata conservata per la maggior parte.

Molte delle cantate di questo periodo sono ispirate alle letture bibliche domenicali della settimana secondo il
calendario liturgico evangelico e utilizzano, rielaborate in varie forme, le melodie degli inni luterani, dai quali
la cantata stessa prende il titolo, come in Wachet auf! Ruft uns die Stimme e Nun komm, der Heiden Heiland.
 Per i giorni delle solennità
festive, quali il Natale,
Venerdì santo e Pasqua, Bach
scrisse cantate e oratori di
particolare bellezza, come per
esempio il Magnificat per il
Natale, o di notevole
complessità come la Passione
secondo Matteo per il
Venerdì santo. Il compositore
stesso considerava la
monumentale Passione
secondo Matteo tra le sue
opere migliori; nella sua
corrispondenza si riferiva a
quest'opera come alla sua
"grande Passione" e ne La volta della navata centrale della
preparò con attenzione un chiesa di san Tommaso a Lipsia
Statua di Johann Sebastian Bach, manoscritto autografo che
opera di Carl Seffner, collocata nel richiedeva per la sua
1908 [41] davanti alla Thomaskirche di rappresentazione la partecipazione di tutti i musicisti disponibili nella
Lipsia città. La rappresentazione bachiana dell'essenza e del messaggio della
cristianità nella sua musica religiosa è così potente, accurata e bella,
che in Germania il suo autore a volte viene considerato come un
[42]
Quinto Evangelista e nel calendario liturgico luterano Bach è commemorato nel giorno della sua morte, il
28 luglio.[43]

Nel 1731 Bach pubblicò una raccolta di sei partite con il nome di Clavier-Übung. In realtà queste partite erano
già uscite separatamente nel 1726 ed era la prima opera che Bach giudicasse abbastanza compiuta per essere
pubblicata. Nei successivi quindici anni uscirono altri volumi del Clavier-Übung, l'ultimo dei quali contiene
una delle opere più importanti di Bach: l'Aria con diverse variazioni. Stampate nel 1742, saranno chiamate
Variazioni Goldberg dal nome dell'allievo di Bach: Johann Gottlieb Goldberg.

A Lipsia assunse anche la direzione del Collegium Musicum: questa istituzione, fondata da Georg Philipp
Telemann, ogni venerdì teneva dei concerti al Caffè Zimmermann, concerti per i quali Bach compone diverse
cantate di carattere non sacro, come la Cantata dei contadini e la Cantata del caffè. Durante questo periodo,
Bach compose il Kyrie e il Gloria della Messa in Si minore e, nel 1733, presentò lo spartito al re Augusto III di
Polonia, sperando di convincere il sovrano a nominarlo compositore di corte. Bach completò poi il lavoro con
l'aggiunta di Credo, Sanctus ed Agnus Dei.

A Lipsia, inoltre, Bach si trovò a suo agio con i docenti dell'università; molti dei professori divennero padrini
dei suoi figli e alcuni degli uomini di lettere e dei teologi in servizio all'università fornirono i libretti per le sue
cantate. Bach, negli ultimi anni della sua vita, ebbe una relazione di amicizia particolarmente redditizia sul
piano artistico con il poeta Picander.

È singolare il fatto che non incontrò mai Georg Friedrich Händel, pur essendo entrambi compositori, entrambi
nati nel 1685 ed entrambi tedeschi e nonostante Händel fosse stato diverse volte in Germania. Nel 1719
Händel partì da Londra in cerca di cantanti da scritturare, visitando anche Düsseldorf e Dresda. Saputa la
notizia, Bach partì da Cöthen per conoscerlo, ma lo mancò di pochi giorni. Circa dieci anni dopo, Händel
ripeté il viaggio alla ricerca di nuovi cantanti: Wilhelm Friedemann Bach, figlio di Johann Sebastian, lo invitò a
incontrare suo padre a Lipsia, ma Händel declinò l'invito.
 Il motivo del rifiuto non è chiaro: si ipotizza che l'urgente ricerca di
cantanti e la contemporanea malattia della propria madre
costringessero Händel a non accettare impegni che avrebbero
prolungato il suo viaggio. Altri, invece, scorgono nel rifiuto di Händel
un senso di superiorità sociale conferitogli dal suo stato di
compositore ed esecutore di fama internazionale, il quale lo rendeva
riluttante ad accettare incontri ed eventuali sfide musicali con Bach,
un funzionario mai uscito dalla propria regione d'origine.[44] Benché
Bach volesse solo conoscerlo e non gareggiare con lui, lo stesso senso
di orgoglio potrebbe aver convinto Händel, forse sospettoso che
l'invito celasse in realtà una competizione, che le gare fra musicisti
erano trivialità provinciali, accettabili in gioventù (nel 1708, il
ventitreenne Händel gareggiò all'organo e al clavicembalo contro il
suo coetaneo Domenico Scarlatti), ma da escludersi in età adulta.[45]

Georg Friedrich Händel Nel 1747 Bach si recò alla corte di Federico II di Prussia a Potsdam,
dove il re inventò sul momento un tema al clavicembalo e sfidò Bach
a improvvisare una fuga basata sul suo tema. Bach improvvisò una
fuga a tre voci, poi inviò al re l'Offerta musicale, un'opera che consiste in fughe, canoni e un trio, tutte
composte sul tema ideato dal sovrano. L'arte della fuga, pubblicata postuma, è da molti ritenuta incompiuta.
Tuttavia alcuni studiosi, fra i quali l'organista e clavicembalista Gustav Leonhardt, mettono in dubbio questa
teoria, avanzando l'ipotesi che Bach l'avesse invece completata, iniziando subito dopo a lavorare alla famosa
Fuga a tre soggetti (normalmente inclusa nel corpus dell'Arte della Fuga), questa sì rimasta incompiuta, la
quale però sarebbe da considerarsi estranea all'intera opera. Numerose sono le argomentazioni e gli indizi che
avvalorerebbero queste ipotesi.[46] L'arte della fuga si compone di 18 fughe e canoni complessi basati sopra un
tema semplice. Questo lavoro è spesso citato come la somma delle massime tecniche polifoniche. Nello stesso
anno entrò a far parte della Correspondierende Societät der musicalischen Wissenschaften, una società di studi
musicali fondata, fra gli altri, da Lorenz Christoph Mizler.

Benché Bach non abbia lasciato trattati o testi didattici (diversamente dal figlio Carl Philipp Emanuel e da altri
musicisti come Johann Joachim Quantz), la sua dedizione per la didattica è stata senz'altro notevole: non ci fu
praticamente nessun periodo in cui non avesse studenti e apprendisti a tempo pieno con sé; a volte persino
studenti privati andavano a studiare a casa di Bach. Tra questi, anche notabili come Johann Friedrich Agricola,
che, nel necrologio redatto nel 1750 insieme a Carl Philipp Emanuel Bach, scrisse: «Se mai compositore seppe
mostrare la polifonia nel suo massimo splendore, fu certamente il nostro compianto Bach. [...] Nessun altro
mostrò mai tante idee ingegnose e inusuali quanto lui in brani tanto complessi da sembrare nelle mani di
chiunque altro aridi esercizi di stile».[47] Ancora oggi gli studenti di tutti o quasi gli strumenti musicali
incontrano le opere di Bach molto presto nei loro studi e spesso rivisitano con maggiore attenzione quelle
tecnicamente più impegnative durante tutta la loro carriera.

La morte (1750)

Bach godette di buona salute per la maggior parte della sua vita, nonostante fosse un accanito fumatore di pipa.
Questa abitudine, molto comune negli uomini del tempo, non ebbe ripercussioni rilevanti sulla sua salute. Un
problema serio, invece, era costituito dalla vista: Bach era sempre stato miope, ma nel 1750 ebbe un forte
peggioramento della capacità visiva associato a un dolore persistente proveniente posteriormente agli occhi.[48]

Nel giro di pochi mesi perse completamente la vista e la voce di una sua imminente dipartita si diffuse per la
città. Il 2 giugno Heinrich von Brühl scrisse a uno dei borgomastri di Lipsia per chiedere che il suo direttore
musicale, Gottlob Harrer, sostenesse un'audizione "per il futuro posto di cantor della Thomasschule nel caso il
director musices Bach passasse a miglior vita".
Verso marzo del 1750 fu di passaggio a Lipsia un uomo che fece
nascere nuove speranze: si trattava di John Taylor, oculista inglese
specializzato negli interventi chirurgici agli occhi. Charles de Brosses,
presidente del parlamento di Digione, riferendosi a un pernottamento
a Lione durante il quale, nel 1739, conobbe questo Taylor, scrisse:
"Mi divertii, durante la sosta, ad assistere alla singolare operazione di
un medico inglese di nome Taylor, il quale leva il cristallino degli
occhi conficcando nella cornea, cioè nel bianco, un ferretto a punta
lungo mezzo piede. L'operazione, che si chiama alzare, o meglio,
abbassare la cataratta, è veramente curiosa e fu eseguita con molta
abilità da quell'uomo, il quale, però, mi parve un ciarlatano".[49]

Bach venne operato il 28 marzo e il 7 aprile, ma il suo stato generale

non consentì il recupero della vista, stante la presenza di disturbi
circolatori che impedivano le normali condizioni di pressione
interoculare per effetto di una ipertensione arteriosa: oggi si potrebbe
presupporre che Bach avesse un glaucoma, contro il quale la medicina La tomba di Bach nella chiesa di San
dell'epoca non poteva fare nulla.[50] Il 18 luglio Bach riacquistò Tommaso
improvvisamente la vista (Alain Béchetoille, oculista, segnala che
talvolta accade, nei soggetti anziani, che si verifichi un abbassamento
spontaneo del cristallino a seguito del rilassamento di alcuni legamenti. Forse è ciò che accadde a Bach quel
giorno: alcuni legamenti, che le operazioni di Taylor avevano solo imperfettamente reciso, si sarebbero staccati
restituendogli la vista),[51] ma dopo pochi minuti venne colpito da un ictus.

Bach morì la sera del 28 luglio 1750 all'età di 65 anni: la morte avvenne per collasso cardiocircolatorio, ma le
cause non sono del tutto chiare. Alcune ricerche accennano anche a disturbi classificabili come diabete mellito;
molti storici, però, attribuiscono la causa principale della morte di Bach a una batteriemia causata dagli
interventi chirurgici agli occhi, probabilmente effettuati con attrezzatura non sterile.[52]

La sua eredità venne valutata in 1159 talleri e comprendeva cinque clavicembali, due clavicembali-liuto, tre
violini, tre viole, due violoncelli, una viola da gamba, un liuto e una spinetta e 52 "libri sacri" (molti dei quali
di Martin Lutero, Muller e Pfeiffer). La maggior parte della musica di Bach che è giunta fino a noi è passata
attraverso i suoi figli, che preservarono la maggior parte di quello che Carl Philipp Emanuel Bach chiamava il
"vecchio archivio Bach" dopo la morte del padre.

Sepoltura ed esumazione

La salma di Bach fu inumata a Lipsia, vicino alla chiesa di San Giovanni. Nel 1894, quando la chiesa dovette
essere abbattuta, si decise di riesumare i resti del compositore. Dai registri della chiesa si sapeva che Bach
riposava in una bara di quercia e l'individuazione del suo corpo non fu particolarmente difficile: lo scheletro
trovato, portato in un laboratorio per le analisi, apparteneva a un uomo anziano, alto 166,8 centimetri, di
corporatura robusta.[53] Le ossa vennero ricomposte e trasferite all'interno della chiesa di San Tommaso, dove
riposano tuttora.

Nel 2008 un gruppo di ricercatori e anatomopatologi tedeschi, partendo da una copia del teschio realizzata nel
1894, ha ricostruito al computer il volto di Bach. La direttrice dei lavori Caroline Wilkinson, del centro di
medicina legale, ha spiegato che prima è stata effettuata una scansione laser del cranio: l'operazione ha
permesso al computer di ricreare la muscolatura del compositore. Successivamente è stata fatta una
ricostruzione della struttura ossea per determinare la morfologia precisa del volto. Il risultato del lavoro è ora
esposto presso la casa natale di Bach a Eisenach.[54][55][56]
Matrimoni e figli
Il 17 ottobre 1707 Bach sposò una sua cugina di secondo grado,
Maria Barbara Bach. Da questo matrimonio nacquero:

Catherina Dorothea Bach (1708 – 1774)

Wilhelm Friedemann Bach (1710 – 1784)
Johann Christoph Bach (nato e morto nel 1713)
Maria Sophia Bach (nata e morta nel 1713) Possibile ricostruzione del volto di
Carl Philipp Emanuel Bach (1714 – 1788) Bach ad una esposizione speciale
Johann Gottfried Bernhard Bach (1715 – 1739) tenutasi nel 2008 nella Casa di Bach
Leopold Augustus Bach (1718 – 1719)[58]

Rimasto vedovo il 7 luglio 1720, Bach si risposò l'11 dicembre 1721

con Anna Magdalena Wilcke. Da questo matrimonio nacquero:

Christiana Sophia Henrietta Bach (1723 – 1726)

Gottfried Heinrich Bach (1724 – 1763)
Christian Gottlieb Bach (1725 – 1728)
Elisabeth Juliana Friederica Bach (1726 – 1781)
Ernestus Andreas Bach (nato e morto nel 1727)
Regina Johanna Bach (1728 – 1733)
Christiana Benedicta Bach (1729 – 1730) Secondo una congettura,[57] questo
Christiana Dorothea Bach (1731 – 1732) dettaglio del frontespizio di una
raccolta di canzoni pubblicata a
Johann Christoph Friedrich Bach (1732 – 1795)
Lipsia nel 1736 potrebbe ritrarre Anna
Johann August Abraham Bach (nato e morto nel 1733) Magdalena Bach, la seconda moglie
Johann Christian Bach (1735 – 1782) di Johann Sebastian Bach, assieme
Johanna Carolina Bach (1737 – 1781) a Bach stesso.
Regina Susanna Bach (1742 – 1809)[58]

Opere
L'opera omnia di Bach (J. S. Bachs Werke) venne pubblicata a Lipsia dalla Bach-Gesellschaft (1851-1899) in
46 volumi. Nel 1954, a cura dello Johann-Sebastian-Bach-Institut di Gottinga e del Bach-Archiv di Lipsia,
iniziò la pubblicazione di una nuova opera omnia (Neue Bach-Ausgabe), conclusa nel 2007 dopo l'uscita di 96
volumi.

Il catalogo delle opere di Bach, noto come Bach-Werke-Verzeichnis, abbreviato in BWV, è stato redatto nel
1950[59] dal musicologo Wolfgang Schmieder. Tale catalogo comprende sia i lavori certamente scritti dal
compositore, sia quelli che gli sono stati attribuiti nel corso del tempo (dei quali solo in parte è stato possibile
identificare l'autore); la numerazione procede non per ordine cronologico, ma seguendo un criterio di
classificazione basato sugli strumenti impiegati e sulla forma delle varie opere (cantata, corale e oratorio).

Lavori organistici

Bach, durante la sua vita, era molto conosciuto come organista, esperto di organi e compositore di musica per
organo, sia nelle forme di preludi, fantasie, toccate, sia di corali e fughe. La sua fama iniziò in gioventù grazie
alla sua abilità e creatività di integrare stili diversi nelle sue composizioni. Un'influenza nordica è stata
esercitata su di lui da Georg Böhm, che Bach conobbe a Lüneburg, e da Dietrich Buxtehude, che Bach
incontrò nel 1705.[60] Successivamente Bach copiò numerosi lavori di musica italiana e francese e arrangiò
alcune opere di Antonio Vivaldi, realizzando diverse trascrizioni.

Dal 1708 al 1714 lavorò all'Orgelbüchlein, una collezione incompiuta che avrebbe dovuto comprendere dei
brevi preludi organistici a 164 corali diversi, ma di fatto Bach giunse a elaborarne soltanto 45.[61] Dopo aver
lasciato Weimar la sua produzione di lavori per organo diminuì, anche se le sue opere più note vennero tutte
composte dopo tale periodo. Uno dei punti più elevati della sua produzione è costituito dalla terza parte della
Clavier-Übung.

Egli scrisse 150 corali per organo raggruppati in diverse raccolte (Orgelbüchlein per Wilhelm Friedemann,
forse negli anni 1708-1717; i 6 cosiddetti Corali Schübler, 1746-1750; i 18 cosiddetti Corali di Lipsia, 1747-
1749) la III parte della Clavierübung, 1739 circa; numerosi preludi (fantasie, toccate) e fughe; le 6 sonate,
1727; la Passacaglia in do minore BWV 582, 1716-1717; concerti, trascrizioni da Vivaldi e altri.

Lavori per altri strumenti a tastiera

«Non credo che neppure una bella poesia sia più vicina ai nostri pensieri di quanto non lo
sia una delle quarantotto fughe del Clavicembalo Ben Temperato. Non posso dimenticare
una frase di Goethe, la più folgorante mai detta su Bach: "Un colloquio di Dio con se
stesso, poco prima della Creazione".»

(La Revue Musicale, 1932)

Bach scrisse numerose opere per clavicembalo, molte delle quali eseguibili anche sul clavicordo. Buona parte
delle sue opere per strumenti a tastiera sono antologie che mostrano il desiderio di abbracciare tutti i sistemi
teorici in modo enciclopedico, in buona parte a scopo didattico:

Il clavicembalo ben temperato, libri 1 e 2 (BWV 846-893). Ogni libro comprende un preludio e
una fuga in ciascuna delle 24 tonalità maggiori e minori. "Ben temperato" si riferisce al
temperamento: i temperamenti in uso all'epoca, infatti, e soprattutto quelli più antichi, non erano
sufficientemente flessibili da consentire di muoversi attraverso le diverse tonalità e i cosiddetti
"buoni temperamenti" sviluppati a partire dalla fine del secolo precedente permettevano
maggiore flessibilità pur restando inequabili. Il moderno temperamento equabile era ancora
ben lungi dall'essere messo in pratica.
Le 15 invenzioni e sinfonie (BWV 772-801). Questi lavori sono disposti nello stesso ordine
cromatico del Clavicembalo ben temperato, omettendo però le tonalità più complesse e
inusuali. I pezzi sono stati composti da Bach a fini didattici.
Tre raccolte di suites: le Suites inglesi (BWV 806-811), le Suites francesi (BWV 812-817) e le
Partite per clavicembalo (BWV 825-830). Ogni silloge contiene sei suites, scritte sul modello
standard di preludio-allemanda-courante-sarabanda-(movimento opzionale, spesso una
bourree)-giga per quanto concerne le Suite inglesi, mentre nelle Suite francesi il preludio non
compare. Per quanto riguarda le Partite, solo il primo movimento della suite in si bemolle viene
detto preludio.
Le Variazioni Goldberg (BWV 988), costituite da un'aria con trenta variazioni. La raccolta ha
una struttura molto complessa: le variazioni sono scritte sulla linea di basso dell'aria anziché
sulla melodia, e i canoni sono strutturati per gradi.
I concerti per clavicembalo (BWV 1052-1065), composti per essere eseguiti al Caffè
Zimmermann di Lipsia, sono trascrizioni da concerti propri e da musiche di Antonio Vivaldi,
autore molto ammirato da Bach.
Varie altre opere, come l'Ouverture francese BWV 831, la fantasia cromatica e fuga BWV 903,
il Concerto italiano BWV 971, sette Toccate BWV 910-916, Quattro duetti BWV 802-805,
 sonate per tastiera BWV 963-967, i sei piccoli preludi BWV 933-938 e l'aria variata alla
maniera italiana BWV 989.

Opere vocali

I grandi lavori vocali sacri comprendono le famose Passione secondo Matteo e Passione secondo Giovanni,
composte per il venerdì santo, e l'Oratorio di Natale, un insieme di sei cantate. Degni di nota anche il
Magnificat in Re maggiore, l'Oratorio di Pasqua e l'Oratorio dell'Ascensione. Altri lavori di grandi
dimensioni, come la Messa in Si minore, vennero assemblati con pezzi precedentemente composti.[62] Tutte
queste opere, a differenza dei sette mottetti (O Jesu Christ, meins Lebens Licht, Singet dem Herrn ein neues
Lied, Der Geist hilft unsrer Schwachheit auf, Jesu, meine Freude, Fürchte dich nicht, Komm, Jesu, komm! e
Lobet den Herrn, alle Heiden), dispongono di notevoli parti solistiche.

La musica religiosa è stata al centro della produzione di Bach per gran parte della sua vita. Le centinaia di
opere sacre che ha creato sono viste solitamente come manifestazioni non solo del suo mestiere, ma di una
relazione veramente devota con Dio.[63] Egli aveva insegnato il Piccolo Catechismo di Lutero come
Thomaskantor a Lipsia, e alcuni dei suoi pezzi lo rappresentano;[64] il corale luterano fu la base di gran parte
del suo lavoro. Nell'elaborazione di questi inni nei suoi preludi corali, ha scritto opere più convincenti e
strettamente integrate rispetto alla maggior parte dei suoi contemporanei, anche quando erano molto lunghe. La
struttura su larga scala di tutte le principali opere vocali di Bach è la prova di sottili ed elaborati progetti di
creare un'espressione religiosamente e musicalmente potente: ad esempio la Passione secondo Matteo, come
altre opere del suo genere, non solo illustrava la Passione con testi biblici che si riflettevano in recitativi, arie,
cori e corali, ma, nel comporre quest'opera, Bach ha creato un'esperienza complessiva che è stata trovata
musicalmente elettrizzante e spiritualmente profonda.[65]

Le cantate

Esclusi i periodi di quaresima e avvento, Bach eseguì una cantata diversa ogni domenica alla chiesa di San
Tommaso a Lipsia, scritte su un tema che corrispondeva alle letture sacre della settimana, come stabilito dal
calendario dell'anno liturgico della chiesa luterana.[66] In totale compose oltre 300 cantate sacre, di cui circa
195 giunte fino a noi.[67]

Le cantate variano molto nella forma e nella strumentazione le une dalle altre. Alcune sono per cantante solista,
altre sono per il coro; alcune sono per orchestra, altre solo per pochi strumenti. Il loro formato standard,
comunque, comprendeva un grande coro di apertura, seguito da recitativi e arie per solisti, o duetti, e un altro
corale conclusivo. Il recitativo era parte della lettura della settimana della Bibbia e l'aria era una riflessione su
di essa. Fra le cantate più note la Christ lag in Todesbanden BWV 4, la Ich hatte viel Bekümmernis BWV 21,
la Ein feste Burg ist unser Gott BWV 80, la Ich habe genug BWV 82, la Actus Tragicus BWV 106, la Wachet
auf, ruft uns die Stimme BWV 140 e la Herz und Mund und Tat und Leben BWV 147.

Inoltre Bach scrisse un certo numero di cantate profane, di solito da eseguire in manifestazioni civili come le
inaugurazioni dei consigli municipali. Queste includono anche una cantata nuziale, la Cantata dei contadini e
la Cantata del caffè.

Musica orchestrale e da camera

Ai tempi di Bach la distinzione fra musica orchestrale e musica da camera non era così netta e i generi della
suite e del concerto erano trasversali alle formazioni strumentali. Così, a parte il caso unico del Concerto alla
maniera italiana BWV 971 per clavicembalo solo, nonché le trascrizioni per organo di concerti orchestrali di
autori quali Tomaso Albinoni o Antonio Vivaldi, si trovano concerti per un gruppo di solisti come il Concerto
brandeburghese n. 6, o per formazioni orchestrali anche assai ampie, come nel Concerto brandeburghese n. 1,
notando però che ai tempi di Bach le compagini orchestrali erano assai più piccole di quelle che cominciano ad
essere create alla fine del XVIII secolo per l'esecuzione delle sinfonie e delle opere.[68]

Durante la sua permanenza a Cöthen, Bach ebbe modo di produrre una buona parte della sua musica
strumentale, dal momento che alla corte calvinista del principe Leopoldo non veniva eseguita altra musica
liturgica che gli inni tradizionali calvinisti. Queste opere sono caratterizzate da un ordine e una simmetria molto
maggiori rispetto alle precedenti,[69] sia nella struttura delle singole composizioni sia nel loro insieme. Tutte
queste composizioni del periodo di Cöthen sono raggruppate in raccolte di 6 composizioni: i Concerti
brandeburghesi, le Suite inglesi, le Suite francesi, le Sonate e partite per violino solo,[70] le Suite per
violoncello solo, le Sonate per violino e clavicembalo.

La suite in Bach presenta una struttura del tutto convenzionale:

1. Allemanda
2. Corrente
3. Sarabanda
4. Altre danze inserite in questa posizione, sovente danza galanti – (spesso Minuetti, Bourrées o
Gavotte)
5. Giga

Le opere di Bach per strumenti solisti — come le Sonate e partite per violino solo, le Suite per violoncello solo
e la Partita per flauto solo — sono composizioni in cui il più alto virtuosismo della sua epoca è messo al
servizio di una scrittura eccezionalmente sapiente ed elaborata dal punto di vista costruttivo e concettuale;
queste composizioni sono fra le più importanti composizioni del repertorio di quegli strumenti, punti di arrivo
nello studio dello strumentista. Oltre alle opere composte a Cöthen, Bach scrisse altre importanti composizioni
strumentali, come i concerti per clavicembalo o le opere per liuto; scrisse anche molta musica da camera:
numerose sonate per violino e clavicembalo, viola da gamba e clavicembalo, flauto e clavicembalo e varie altre
opere senza una strumentazione specificata, come il quattordici canoni BWV 1087. Fra le più significative
composizioni strumentali tarde ci sono L'arte della fuga e l'Offerta musicale.

Le opere orchestrali di Bach più conosciute sono i concerti brandeburghesi, chiamati così perché dedicati al
margravio Cristiano Ludovico di Brandeburgo-Schwedt presso cui Bach sperava invano di trovare impiego.
Queste opere sono esempi del genere del concerto grosso. Altri lavori nel genere del concerto sono i concerti
per violino (BWV 1041 e BWV 1042), il concerto per due violini in re minore (BWV 1043), i concerti per
clavicembali multipli. Si ritiene generalmente che i suoi concerti per clavicembalo non fossero opere
autentiche, ma arrangiamenti di suoi concerti andati perduti; molti concerti per violino, oboe e flauto sono stati
ricostruiti da questi. Oltre i concerti, Bach produsse quattro suite per orchestra, delle quali è molto famosa la
terza. Un arrangiamento per violoncello e pianoforte dell'aria tratta da questa suite fu la prima opera bachiana a
essere registrata, nel 1902 a San Pietroburgo, dal violoncellista russo Aleksandr Veržbilovič.[71]

Stile musicale
In larga misura lo stile musicale di Bach si adatta alle convenzioni del suo tempo, che è la fase finale del
periodo barocco. Fin dalla più tenera età la cultura musicale di Bach si è impregnata delle composizioni dei
suoi contemporanei e delle generazioni precedenti, francesi, italiani e di ogni parte della Germania.[72]

Bach ha composto concerti, suite, recitativi seguiti da arie con da capo, musica corale in quattro parti, proprio
come i contemporanei Handel, Telemann e Vivaldi. La musica di Bach si contraddistingue per la complessità
dell'armonia, dell'invenzione contrappuntistica e dello sviluppo dei motivi e per la sintesi originale che operò
fra lo stile tedesco e le opere dei compositori italiani.[73] In tutta la sua adolescenza la produzione di Bach
mostrò crescente abilità nell'organizzazione di opere complesse, basate sui modelli di Dietrich Buxtehude,
Georg Böhm e Johann Adam Reincken. Il periodo 1713-14, quando un vasto repertorio di musica italiana si
rese disponibile per l'orchestra di corte di Weimar, fu un punto di svolta. Da quel momento Bach assorbì nel
suo stile alcuni tratti della musica italiana, caratterizzati da contorni melodici semplici, maggiore concisione
ritmica e modulazioni più chiare.

Ci sono diverse caratteristiche più specifiche dello stile di Bach. Nel periodo barocco i compositori che
componevano secondo il gusto italiano (che insieme a quello francese dominava la musica "colta"), spesso
scrivevano linee melodiche semplici, che venivano successivamente arricchite dagli esecutori con abbellimenti
e passaggi improvvisati. Bach, al contrario, utilizzava una forma di scrittura musicale estremamente dettagliata
e fiorita, che lascia uno spazio esiguo alla possibilità degli esecutori di aggiungere passaggi arbitrari.

Questo può essere stato causato dall'interesse precipuo per il contrappunto, e per la sua chiarezza ed esattezza,
che poteva essere messa a repentaglio dalle aggiunte improvvisate dell'esecutore.[74] Le strutture
contrappuntistiche di Bach sono generalmente più complesse di quelle di Händel e della maggior parte degli
altri compositori dell'epoca.[73]

Bach, diversamente dall'uso dell'epoca, in alcune opere come L'arte della fuga e l'Offerta musicale (con
l'eccezione della sonata in trio presente in quest'ultima, che è scritta espressamente per flauto, violino e basso
continuo), non diede alcuna indicazione circa gli strumenti da impiegare, lasciando intendere la possibilità di
esecuzione su strumenti diversi.

Molto devoto alla fede luterana, Bach pose molta attenzione nella musica sacra e gli inni luterani furono alla
base di molte sue composizioni. Il suo interesse per la liturgia lo portò alla realizzazione di composizioni sacre
elevatissime sia dal punto di vista tecnico che da quello qualitativo.

Bach e l'opera
È singolare il fatto che Bach non compose alcuna opera lirica, a
maggior ragione se si tiene presente il numero di opere composte dai
suoi contemporanei (Georg Friedrich Händel ne scrisse 42, Georg
Philipp Telemann circa 50 e Johann Adolf Hasse 69).

Bach compose alcuni brevi Drammi per Musica di soggetto

mitologico o burlesco (che vengono catalogati fra le cantate profane
BWV 201-224)[75] per committenti privati, ma si ignora il fatto per cui
non si sia mai cimentato in un'opera vera e propria. Lipsia, comunque,
non mostrava particolare interesse verso il teatro, attività che, benché
fosse stata assai fiorente dal 1693 al 1720, languì totalmente dal 1720
al 1744.[76]

Secondo la biografia bachiana[77] di Johann Nikolaus Forkel: «(Bach)

veniva ricevuto a Dresda con tutti gli onori, e ci andava spesso,
soprattutto per sentire l'opera. Di solito si faceva accompagnare da suo Johann Adolf Hasse
figlio Wilhelm Friedemann. Prima della partenza soleva dirgli:
"Allora, Friedemann, andiamo a sentire «le belle canzoncine di
Dresda?"» (Nell'originale: «Die schönen Dresdener Liederchen?»).[78] Per quanto innocente, la frase distingue
bene ciò che Bach riteneva arte e ciò che riteneva ameno piacere.

Nel novembre del 1739 Johann Adolph Scheibe attaccò Bach, pur senza citarlo esplicitamente, in un libretto
dal titolo Considerazione sull'essenza di Odi o Lieder,[79] nel quale si evince che il disprezzo di Bach per
l'opera doveva, all'epoca, essere cosa nota: «Vi sono alcuni grandi Spiriti che trovano disgustosa perfino la
parola canzone; costoro, quando vogliono parlare di un pezzo di musica che non sia scritto in modo ampolloso
e ingarbugliato, lo chiamano canzone».[80] Il fatto che il soggetto della critica sia Bach è evidente, in quanto lo
stesso Scheibe rimproverò a Bach di essere "ampolloso e innaturale".

Bach sapeva bene che l'opera è un ambiente infido e scivoloso: forse per questo, sondato il terreno (l'unica sua
possibilità di comporre opere era trasferirsi a Dresda, ma lì non avrebbe mai accettato di essere un subalterno
del già famoso Johann Adolf Hasse, che aveva ben 14 anni meno di lui), decise che l'opera era, per lui, una
strada non praticabile.[77] Hasse, infatti, teneva saldamente in pugno la scena musicale di Dresda guadagnando
12.000 talleri l'anno, ossia una cifra pari a 14 anni di stipendi di Bach a Lipsia. Di fronte a Hasse, visto come
un modello di successo fortemente consolidato, la strada dell'opera di Dresda dovette apparire a Bach come
praticamente sbarrata.[77] O forse Bach ritenne di aver già sufficientemente sperimentato l'armamentario
operistico serio e comico mediante i suoi Drammi per Musica, convincendosi che il mondo dell'opera non lo
attraeva più di tanto.[77]

Eredità e reputazione moderna

Dopo la sua morte, la fama di Bach come compositore declinò e i suoi
lavori vennero considerati "démodé" rispetto agli autori emergenti del
periodo classico. Inizialmente venne ricordato come esecutore e
insegnante e le sue opere più note erano quelle per strumenti a tastiera.
Mozart, Beethoven, Schumann e Chopin erano suoi convinti
ammiratori. Mozart, quando visitò la chiesa di San Tommaso a Lipsia
e ascoltò l'esecuzione del mottetto Singet dem Herrn ein neues Lied
BWV 225, esclamò: "Qui c'è qualcosa da cui possiamo imparare!".
Dopo essersi fatto dare tutti gli spartiti di Bach presenti in chiesa,
Mozart si sedette e non si alzò finché non ebbe finito di esaminarli
tutti.

Beethoven fu un devoto ammiratore di Bach, imparò a suonare Il

Manoscritto originale de Il
clavicembalo ben temperato
rigoroso contrappunto bachiano e la letteratura tardo-romantica di Wagner.
clavicembalo ben temperato da bambino e, più tardi, chiamò Bach
Urvater der Harmonie ("padre originario dell'armonia"). Parlando del
significato della parola Bach, Beethoven disse: nicht Bach, sondern
Meer ("non un ruscello, ma un mare"). Prima di iniziare un concerto,
Chopin usava prepararsi suonando Bach. Diversi compositori, fra i
quali Mozart, Beethoven, Robert Schumann e Felix Mendelssohn,
iniziarono a scrivere in maniera contrappuntistica dopo aver
conosciuto le opere di Bach. L'opera di Max Reger, in particolar
modo quella organistica, può essere definita come un compendio tra il

Anche in Italia il contrappunto di Bach trovò ammiratori già nel corso del XVIII secolo, quali Giovanni
Battista Martini, con le sue Sonate d'intavolatura per l'organo e il cembalo, e Ignazio Cirri, con le sue Dodici
sonate per l'organo e Sei sonate per clavicembalo con accompagnamento per violino.[81]

La rinascita della fama di Bach come compositore, fra il grande pubblico, iniziò nel 1802 con la pubblicazione
della celebre biografia scritta da Johann Nikolaus Forkel, che venne letta anche da Beethoven. Goethe
conobbe le opere di Bach relativamente tardi nella sua vita attraverso una serie di concerti a Bad Berka fra il
1814 e il 1815. Successivamente, in una lettera del 1827, narrò l'esperienza di ascolto della musica di Bach
come "un'eterna armonia in dialogo con se stessa".[82] Tuttavia, fu Felix Mendelssohn che rilanciò
maggiormente Bach grazie all'esecuzione, nel 1829, della Passione secondo Matteo a Berlino.[83] Hegel, che
assistette all'esecuzione, in seguito parlò di Bach come "grande, davvero protestante, robusto e, per così dire, il
genio erudito che di recente abbiamo imparato ad apprezzare nel suo pieno valore".[84] La Bach Gesellschaft
(Società bachiana) venne fondata nel 1850 per promuovere le sue opere e, dal 1899, pubblicò l'edizione
completa dei lavori di Bach.

Alcuni compositori resero omaggio a Bach impostando il suo nome in note musicali (B=Si bemolle, A=La,
C=Do, H=Si naturale). Franz Liszt, per esempio, scrisse un preludio e una fuga sul tema BACH. Alcuni dei
più grandi compositori hanno omaggiato Bach in vari modi: gli esempi includono le Variazioni Diabelli di
Beethoven, i preludi e fughe di Šostakovič e la sonata per violoncello in mi di Johannes Brahms, il cui finale si
basa sul tema de L'arte della fuga.

Tre composizioni di Bach sono state incluse nel Voyager Golden Record, un disco inserito nelle prime due
navicelle del Programma Voyager, lanciato nello spazio nel 1977 e contenente suoni e immagini della Terra al
fine di portare a eventuali altre civiltà la conoscenza della nostra cultura. Bach risulta il compositore
maggiormente rappresentato sul disco, sia per numero di brani che per durata complessiva. I brani inclusi sono:
il primo movimento del concerto brandeburghese n.2, BWV 1047 (eseguito dalla Munich Bach Orchestra
diretta da Karl Richter), la gavotte en rondeau della partita n.3 per violino solo, BWV 1006 (eseguita da Arthur
Grumiaux), il Preludio e Fuga n.1, BWV 846 dal primo libro del Clavicembalo ben temperato (eseguiti al
pianoforte da Glenn Gould).

Ritrattistica
Molti sono i ritratti di Johann Sebastian Bach, in tutte le età, giunti fino a noi, ma pochi di essi possono
considerarsi autentici.[85] I più noti ritratti di Bach sono i due di Elias Gottlob Haussmann, di cui non si pone
pressoché alcun dubbio sull'identità del soggetto ritratto, mentre per altri ritratti esistono fonti che affermano
che Bach ne sia il soggetto, ma questa attribuzione è generalmente controversa.

Haussmann, 1746. Haussmann, 1748. Rentsch, 1715. Ihle, 1717-1723?

Gottlieb Friedrich Artista sconosciuto,

Bach, 1732-1734? 1749-1750?
Esecuzioni
Al tempo di Bach le orchestre e i cori erano generalmente di piccole dimensioni in confronto, per esempio, a
quelli utilizzati al tempo di Brahms, e i cori più numerosi impiegati da Bach erano composti da un numero
davvero esiguo di cantori.[68]

Nel corso del XX secolo, le esecuzioni dell'opera di Bach si sono generalmente divise fra due approcci
contrastanti: uno è basato sull'utilizzo di strumenti, tecniche e modalità espressive derivanti dalla tradizione
romantica e post-romantica; l'altro, detto "filologico" o "storicamente informato" si basa invece sui risultati
(progressivamente accumulati nel corso degli ultimi decenni, con esiti non sempre univoci) degli studi storici
sugli strumenti e sulla prassi esecutiva dell'epoca bachiana. Al primo approccio appartengono, fra le altre, le
interpretazioni di Georg Solti, Karl Richter, Carlo Maria Giulini, Herbert von Karajan, mentre all'approccio
filologico appartengono le interpretazioni di Gustav Leonhardt, Nikolaus Harnoncourt, Ton Koopman,
Reinhard Goebel, Paul McCreesh, Jordi Savall, John Eliot Gardiner, Trevor Pinnock. Per quelle opere di Bach
che, come già ricordato, non riportano indicazioni sull'organico (in particolare L'arte della fuga e l'Offerta
musicale), le esecuzioni moderne possono differire radicalmente fra loro anche nella scelta degli strumenti
impiegati. Una lunga controversia, poi, ha riguardato l'inclusione delle opere per tastiera di Bach nel repertorio
pianistico: Bach ben conosceva il pianoforte, nelle caratteristiche costruttive dell'epoca (che differiscono
sensibilmente da quelle attuali), ma non risulta essersi mai specificamente dedicato a questo strumento né come
compositore né come esecutore.

Alcune melodie di Bach, in arrangiamenti diversi utilizzati per esempio nelle pubblicità, sono diventate molto
popolari anche al di fuori dell'ambito concertistico. Fra queste le versioni di Bach dei Swingle Singers, che
hanno rielaborato pezzi come l'aria sulla quarta corda, o il preludio corale Wachet auf, ruft uns die Stimme.
Diversi musicisti jazz, pop e rock hanno utilizzato in loro brani rielaborazioni di temi di Bach, come Jacques
Loussier, Ian Anderson, Keith Emerson, Paul Simon, Uri Caine e il Modern Jazz Quartet.

Bach e il cinema
Nei seguenti film si tratta la figura del compositore:

Johann Sebastian Bach, cortometraggio del 1958 diretto da Hans Cürlis.

À la rencontre de Jean-Sébastien Bach, un documentario cortometraggio del 1959.
Cronaca di Anna Magdalena Bach è un film biografico su Bach del 1967, in cui il grande
compositore è interpretato dal clavicembalista Gustav Leonhardt.
The Joy of Bach, documentario del 1980.
The Cantor of St Thomas's, cortometraggio del 1984.
Johann Sebastian Bach, film per la TV del 1985.
Famous Composers: Johann Sebastian Bach, documentario cortometraggio del 1996.
Bach en Zaraza, documentario cortometraggio del 2002, diretto da Luis Armando Roche
Mein Name ist Bach, film del 2003, di Dominique De Rivaz.
Die Stille vor Bach, pellicola del 2007, del regista Pere Portabella.

Il regista Pier Paolo Pasolini (1922 – 1975) utilizzò la Passione secondo Matteo come colonna sonora in due
famose sue opere: Accattone e Il Vangelo secondo Matteo. Ermanno Olmi, invece, nel suo film L'albero degli
zoccoli (1978), utilizzò le opere per organo di Bach eseguite dal maestro Fernando Germani, già organista
titolare dell'organo di San Pietro in Vaticano.[86][87] Andrej Arsen'evič Tarkovskij utilizza vari brani del
compositore nelle sue opere, in particolare il preludio Ich ruf' zu Dir, Herr Jesu Christus (BWV 639) in Solaris
(1972).
Note
1. ^ Duden Aussprachewörterbuch, 6ª ed., Mannheim, Bibliographisches Institut & F.A. Brockhaus
AG, 2006.
2. ^ Luciano Canepari, Bach, in Il DiPI – Dizionario di pronuncia italiana, Zanichelli, 2009,
ISBN 978-88-08-10511-0.
3. ^ Ovvero il 21 marzo 1685, secondo il calendario giuliano, in uso nella Germania protestante
all'epoca della nascita di Bach. Il calendario gregoriano entrò là in vigore il 18 febbraio 1700
(che fu seguito immediatamente dal primo marzo). p. 525, Christoph Wolff, Johann Sebastian
Bach: The Learned Musician.
4. ^ "The 50 Greatest Composers of All Time"|https://www.classical-
music.com/features/composers/50-greatest-composers-all-time
5. ^ Der Bach, la cui traduzione letterale è "ruscello" (i ruscelli: die Bäche — i Bach: die Bache).
6. ^ Giorgio Cusatelli, Enciclopedia europea: Volume 1, Garzanti, 1984, pag.936.
7. ^ C. Wolff, Johann Sebastian Bach - La scienza della musica, p. 25.
8. ^ Paule du Bouchet, Bach, la sublime armonia, Universale Electa Gallimard, 1994, p. 15.
9. ^ pag. 525, Christoph Wolff - Johann Sebastian Bach: The Learned Musician.
10. ^ Roland de Candé, Johann Sebastian Bach, Ed. Studio Tesi, p. 54.
11. ^ Piero Buscaroli Bach, Oscar Mondadori, pagina 184.
12. ^ Roland de Candé, Johann Sebastian Bach, Ed. Studio Tesi, p. 63.
13. ^ Alberto Basso, Frau Musika 1685-1723, Torino, EDT, 1979, p. 251
14. ^ Bouchet, p. 35.
15. ^ Mirabelli, p. 145.
16. ^ Forkel, p. 6.
17. Buscaroli, p. 221.
18. ^ Buscaroli, p. 225.
19. ^ Buscaroli, pp. 219-220.
20. ^ Buscaroli, p. 224.
21. ^ Buscaroli, p. 222.
22. ^ Molti musicisti, per paura di essere eguagliati o superati, non rivelavano a nessuno i propri
segreti: Pietro Antonio Locatelli, per esempio, non ammetteva ai suoi concerti, se riusciva a
identificarli, musicisti di professione; Arcangelo Corelli, secondo il suo contemporaneo
Benjamin Tate, «ha tanta paura che gli altri imparino da lui da non ammettere ai suoi concerti
musicisti professionisti»; Niccolò Paganini pubblicò solo una minima parte delle sue opere
perché era ossessionato dal fatto che qualcuno potesse copiare la sua tecnica violinistica. In
Buscaroli, op. cit., p. 222.
23. ^ Ossia, se vorrà fare delle modulazioni.
24. ^ Forse intendono una tonalità lontana.
25. ^ Candé, p. 71.
26. Roland de Candé, Johann Sebastian Bach, Ed. Studio Tesi, p. 80.
27. Boyd, p. 35-45.
28. ^ Boyd, p. 49.
29. ^ Roland de Candé, Johann Sebastian Bach, Ed. Studio Tesi, p. 81.
30. ^ Jean-François Robin, Johann Sebastian Bach.
31. ^ Christoph Wolff, Johann Sebastian Bach. La scienza della musica, pag. 219-220.
32. ^ Cöthen o Köthen? Fra le due grafie si preferisce quella antica, in quanto Bach conobbe
Cöthen e non Köthen. Molte parole che nel XVIII secolo iniziavano con la C (cantor,
cappelmeister, clavier) mutarono l'iniziale in K a seguito di successive riforme grafiche. Piero
Buscaroli, Il Cappelmeister (Cöthen 1717-1723), in Bach, Mondadori, 1998..
33. ^ Basso, p. 538-541.
34. Paule du Bouchet, Bach, la sublime armonia, Universale Electa Gallimard, p. 78.
35. ^ Alberto Basso, Frau Musika, la vita e le opere di Johann Sebastian Bach, EDT, p. 546.
36. ^ Alberto Basso, Frau Musika, la vita e le opere di Johann Sebastian Bach, EDT, p. 547.
37. ^ C. Wolff, cit., p. 265.
38. ^ Enciclopedia della Musica Garzanti, ed. 1996, p. 46.
39. ^ C. Wolff, cit., pp. 260-267.
40. ^ C. Wolff, cit., p. 300.
41. ^ Hans A. Pohlsander, National Monuments and Nationalism in 19th Century Germany, Peter
Lang, 2008, p. 123, ISBN 978-3-03911-352-1.
42. ^ Paule du Bouchet, "Bach, la sublime armonia", Universale Electa Gallimard, p. 131.
43. ^ cfr. calendario luterano (http://www.daskirchenjahr.de/tag.php?name=heiligenkalender).
44. ^ F.W. Marpung, Historische-Kritische Beyträge, Berlino, 1775..
45. ^ Piero Buscaroli, Bach, Mondadori, 1998..
46. ^ Gustav Leonhardt, Note all'incisione di "Die Kunst der Fuge", 15-20/06/1969, Deutsche
Harmonia Mundi.
47. ^ C. Wolff, cit., pag. 13.
48. ^ Il cranio di Bach (http://www.scienzaonline.com/medicina/cranio-bach.html) Archiviato (https://
web.archive.org/web/20080516172923/http://www.scienzaonline.com/medicina/cranio-bach.ht
ml) il 16 maggio 2008 in Internet Archive..
49. ^ Alberto Basso, Frau Musika, la vita e le opere di Johann Sebastian Bach, EDT, p. 201.
50. ^ Alberto Basso, Frau Musika, la vita e le opere di Johann Sebastian Bach, EDT, p. 202.
51. ^ Roland de Candé, Johann Sebastian Bach, Ed. Studio Tesi, p. 292.
52. ^ Johann Sebastian Bach mori (http://www.patriziagambi.it/johann_sebastian_bach.htm)
Archiviato (https://web.archive.org/web/20130122000250/http://www.patriziagambi.it/johann_se
bastian_bach.htm) il 22 gennaio 2013 in Internet Archive..
53. ^ L'esumazione di Johann Sebastian Bach (http://www.robkruijt.0nyx.com/SebastianBach/bach
js06.htm) Archiviato (https://web.archive.org/web/20110116052447/http://www.robkruijt.0nyx.co
m/SebastianBach/bachjs06.htm) il 16 gennaio 2011 in Internet Archive..
54. ^ True face of Bach unveiled by forensic experts (http://www.cbc.ca/arts/music/story/2008/03/01/
bach-face-reconstruction.html).
55. ^ Experts 'rebuild' composer's face (http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/scotland/tayside_and_c
entral/7270795.stm).
56. ^ Face from the Past (https://www.youtube.com/watch?v=ozduyRHgdQ8).
57. ^ Teri Noel Towe, The Face of Bach / The Search for the Portrait that Belonged to Kittel, The
Queens College Lecture of March 21, 2001 [1] (https://web.archive.org/web/20110716074307/h
ttp://www.npj.com/thefaceofbach/QCL12.html)
58. Boyd, prefazione.
59. ^ Wolfgang Schmeider, Thematisch-systematisches Verzeichnis der musikalischen Werke von
Johann Sebastian Bach - Bach-Werke-Verzeichnis (BWV), Lipsia, Breitkopf & Härtel, 1950.
60. ^ Boyd, pp. 13-22.
61. ^ Boyd, pp. 52-53.
62. ^ Boyd, p. 186.
63. ^ Fuller Maitland, J.A., ed. (1911). "Johann Sebastian Bach". Grove's Dictionary of Music and
Musicians. 1. New York: Macmillan Publishers. p. 154..
64. ^ Leaver (2007), pp. 280, 289–291.
65. ^ Huizenga, Tom. "A Visitor's Guide to the St. Matthew Passion". NPR Music. National Public
Radio. Archived from the original on 27 February 2012. Retrieved 25 February 2012..
66. ^ Boyd, p. 122.
67. ^ Boyd, p. 130.
68. Boyd, p. 80.
69. ^ Boyd, p. 94.
70. ^ La partita non era un genere a sé stante, bensì un sinonimo di suite.
71. ^ Bach Cantatas (http://www.bach-cantatas.com/Topics/Recordings-2008.htm).
72. ^ Wolff (2000), p. 166.
73. Boyd, p. 235.
74. ^ Nel periodo rinascimentale era corrente nella formazione del musicista la pratica del
contrappunto improvvisato ("contrappunto alla mente"). Nel corso del XVIII secolo, invece,
questa formazione rigorosa venne poco a poco tralasciata, di conseguenza non era infrequente
che gli strumentisti e i cantanti fossero poco competenti in materia. Si leggano per esempio le
critiche di Benedetto Marcello ne Il teatro alla moda (A' Suonatori) e di Pier Francesco Tosi nel
celebre metodo di canto Opinioni de' cantori antichi e moderni del 1723 (Dell'Arie).
75. ^ Si veda, per esempio, la cantata celebrativa Zerreißet, zersprenget, zertrümmert die Gruft
BWV 205, conosciuta anche come Der zufriedengestellte Aeolus, nella quale il compositore
mostra di padroneggiare con umorismo i mezzi espressivi dello stile teatrale.
76. ^ Alberto Basso, Frau Musika, la vita e le opere di Johann Sebastian Bach, EDT, p. 213.
77. Piero Buscaroli, Tempeste e conflitti (Lipsia 1730-1739), in Bach, Milano, Mondadori, 1998.
78. ^ Forkel, VIII, p. 48.
79. ^ All'epoca si intendeva la stessa cosa, in quanto i lieder romantici arriveranno un secolo dopo.
80. ^ Der Critische Musicus, 17 novembre 1739, in Bach-Dokumente, Bärenreiter, 1969, p. 400.
81. ^ Boyd, p. 241.
82. ^ Hans David ed Arthur Mendel, The New Bach Reader: A Life of Johann Sebastian Bach in
Letters and Documents, New York, W.W. Norton and Company Inc., 1998, p. 499.
83. ^ Herbert Kupferberg, Basically Bach: A 300th Birthday Celebration, New York, McGraw-Hill
Book Company, 1985, p. 126.
84. ^ Matthäus-Passion BWV 244 (http://www.bach-cantatas.com/Vocal/BWV244-Spering.htm)
Archiviato (https://web.archive.org/web/20070203025540/http://www.bach-cantatas.com/Vocal/
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85. ^ Roland de Candé, Johann Sebastian Bach, Edizioni Studio Tesi, pagina 297.
86. ^ Cinema e musica classica: il caso di Bach nei film di Pasolini (http://users.unimi.it/~gpiana/d
m9/cadoni/cadoni.html).
87. ^ Giuseppe Magaletta, La musica nell'opera letteraria e cinematografica di Pier Paolo Pasolini,
Quattro venti, 1997, parte terza. ISBN 978-88-392-0446-2.

Bibliografia
La prima biografia è di Johann Nikolaus Forkel, datata 1808, disponibile in ristampa nel The
Bach Reader (W. W. Norton, 1966); essa è di valore notevole, dal momento che Forkel poteva
avere rapporti diretti con quanti avevano conosciuto Bach. The Bach Reader, pubblicata da
Hans T. David e Arthur Mendel, contiene molto altro materiale interessante, tra cui una vasta
selezione di documenti del tempo, alcuni dello stesso Bach.
 Philipp Spitta, Johann Sebastian Bach: Sein Leben etc., Dover, 1951, ISBN 0-486-22278-0.
Albert Schweitzer, J. S. Bach, il musicista-poeta, in due volumi (1908).
Antonio Anichini, Il pensiero polifonico bachiano, Ed. Il Rossignolo, 2014, ISBN 978-88-
940307-0-9.
Alberto Basso, Frau Musika. La vita e le opere di J.S. Bach, EDT/MUSICA, Torino 1979, II voll.
(consultabile su Google Libri (http://books.google.it/books?id=hpiUBtwrtM4C&printsec=frontco
ver&dq=basso+frau+musika&cd=1#v=onepage&q=&f=false)).
Douglas Hofstadter, Gödel, Escher, Bach: un'eterna ghirlanda brillante, 1979, ed. italiana
Adelphi 1984 ISBN 88-459-0755-4.
Gianni Long, Johann Sebastian Bach. Il musicista teologo, Claudiana, Torino 1997, ISBN 978-
88-6898-228-7.
Piero Buscaroli, Bach, Mondadori, 1998, Oscar Saggi ISBN 88-04-43190-3.
Christoph Wolff, Johann Sebastian Bach. La scienza della musica, Bompiani, 2003, ISBN 88-
452-5521-2.
Bruno Bianco, Manlio Flora, Johann Sebastian Bach: tutte le Cantate, Luglio Editore, Trieste
2009, ISBN 978 8889153659.
Sergio Vartolo, Memorie della vita di Giovanni Bastiano Bach scritte da lui medesimo, pp.
XXVI+526, Zecchini Editore, Varese, 2019, ISBN 978-88-6540-221-4.
Paule du Bouchet, Bach, la sublime armonia, Trieste, coll. «Universale
Electa/Gallimard●Musica» (nº 46), 1994, ISBN 88-445-0059-0.
Roland de Candé, Johann Sebastian Bach, Ed. Studio Tesi, 1990, ISBN 88-7692-205-9
(consultabile su Google Libri (http://books.google.it/books?id=L5V8zyIsYMEC&printsec=frontc
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(ES) Ramón de Andrés, Johann Sebastian Bach: Los días, las ideas y los libros, El Acantilado,
2005.
(EN) Arthur Mendel, The New Bach Reader, W. W. Norton & Company, 1999 ISBN 0-393-
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(EN) Malcolm Boyd, Bach, Oxford, Oxford University Press, 2001, ISBN 978-0-19-530771-9.
(EN) Klaus Eidam, The True Life Of J.s. Bach, Basic Books, 2001 ISBN 0-465-01861-0.
(EN) Martin Geck, Johann Sebastian Bach: Life and Work, Harcourt Trade Publishers, 2006
ISBN 0-15-100648-2.
(EN) George Stauffer, J. S. Bach As Organist: His Instruments, Music, and Performance
Practices, Indiana University Press, 1986 ISBN 0-253-33181-1.

Voci correlate
Famiglia Bach
Fuga (musica)
Gödel, Escher, Bach: un'eterna ghirlanda brillante
Composizioni di Johann Sebastian Bach
Retorica musicale
Sacra rappresentazione

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(EN) Johann Sebastian Bach, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Johann Sebastian Bach / Johann Sebastian Bach (altra versione), su Find a Grave.
Opere di Johann Sebastian Bach, su Liber Liber.
Opere di Johann Sebastian Bach / Johann Sebastian Bach (altra versione), su openMLOL,
Horizons Unlimited srl.
(EN) Opere di Johann Sebastian Bach, su Open Library, Internet Archive.
(EN) Opere di Johann Sebastian Bach, su Progetto Gutenberg.
(EN) Johann Sebastian Bach (musica per videogiochi e anime), su VGMdb.net.
Johann Sebastian Bach, su Last.fm, CBS Interactive.
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Project Petrucci LLC.
(EN) Johann Sebastian Bach, su AllMusic, All Media Network.
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(EN) Johann Sebastian Bach, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
(EN) Johann Sebastian Bach, su MyAnimeList.
(EN) Johann Sebastian Bach, su Internet Movie Database, IMDb.com.
(EN) Johann Sebastian Bach, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
(DE, EN) Johann Sebastian Bach, su filmportal.de.
Bach: 90 Spartiti liberi (http://www.allpianoscores.com/index.php?free_scores=Bach) + Audio &
MIDI
(DE, EN, JA) Bach-Archiv Leipzig, su bach-leipzig.de. URL consultato il 17 febbraio 2005 (archiviato
dall'url originale il 2 febbraio 2011).
(EN) Sito biografico e catalogo delle opere, su jsbach.org.
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al.com/digitalbach/bminor/) (Flash)
(EN) Variazioni Goldberg (https://web.archive.org/web/20120616025516/http://oregonbachfestiv
al.com/digitalbach/goldberg/) (Flash)
Ipertesto della Passione secondo Matteo (https://web.archive.org/web/20130114194519/http://b
ach.nau.edu/matthew/mp.html) (IT) [2] (http://smarteditions.imagovocis.org/authors/bach)
(EN, ES, PT) Il clavicembalo ben temperato (https://web.archive.org/web/20131228110926/http://
oregonbachfestival.com/digitalbach/clavier/) (Flash)
(EN) Sito web con molti temi di Johann Sebastian Bach, su bachonbach.com.
(IT) Opera Omnia (http://smarteditions.imagovocis.org/authors/bach)

File audio
Magnatune: Il Clavicembalo ben temperato, Messa in si minore, Suites, etc. (http://magnatune.c
om/collections/bach) (MP3)
Kunst der Fuge: Centinaia di MIDI files (http://www.kunstderfuge.com/bach.htm)
 Bach: brani musicali (http://www.magazzini-sonori.it/esplora_contenuti/autori_esecutori/johann
_sebastian_bach.aspx) da Magazzini-Sonori (http://www.magazzini-sonori.it/)
Opera integrale per Organo (http://www.classicistranieri.com/johann-sebastian-bach-opera-inte
grale-per-organo-mp3-james-kibbie.html) James Kibbie.
VIAF (EN ) 12304462 (https://viaf.org/viaf/12304462) · ISNI (EN ) 0000 0001 2276 4157
(http://isni.org/isni/0000000122764157) · SBN IT\ICCU\CFIV\077206 (https://opac.sbn.
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NLA (EN ) 35011573 (https://nla.gov.au/anbd.aut-an35011573) · BAV (EN ) 495/92983
(https://opac.vatlib.it/auth/detail/495_92983) · CERL cnp01494285 (https://thesaurus.c
erl.org/record/cnp01494285) · NDL (EN, JA ) 00432003 (https://id.ndl.go.jp/auth/ndlna/
00432003) · WorldCat Identities (EN ) lccn-n79021425 (https://www.worldcat.org/identiti
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