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Giuseppe
Garibaldi,
l’uomo
il condottiero,
il generale:
un mito europeo
a convegno

Antonello Biagini
Presidente del Comitato di Roma
per la Storia del Risorgimento italiano
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 Giuseppe Garibaldi, l’uomo il condottiero, il generale: un mito europeo a convegno

Il XIX secolo è stato il secolo durante il

quale il patrimonio ideale della Rivoluzio-
ne francese - fine della società di ordini,
affermazione del ceto borghese, sviluppo
e diffusione delle idee liberali - si è diffuso
in Europa, pure in maniera difforme, pro-
muovendo lo sviluppo di movimenti poli-
tici liberal-democratici che hanno lottato
per la realizzazione dello Stato nazionale
come rappresentazione concreta dell’idea
di nazione. La libertà dei popoli prefigura
le più ampie libertà di una rappresentan-
za politica liberamente scelta attraverso
l’identificazione di una cultura, di una lin-
gua, di comuni tradizioni e di un territorio
specifico. Un patrimonio di idee e di ideali
che si forma lentamente nel corso dell’età
moderna con la separazione dei poteri (lai-
co e religioso), la burocrazia per organiz-
zare le complesse e nuove funzioni dello
Stato attraverso la fiscalità, la diplomazia e
gli eserciti, ma cresce imperiosamente con
la Rivoluzione industriale inglese nel set-
tecento, la Rivoluzione americana (1770)
e quella francese (1789). Un patrimonio
di idee che si diffonde in Europa anche
attraverso le conquiste napoleoniche, le Raffigurazioni della battaglia di Calatafimi e di Ponte Ammiraglio
quali pur rappresentando una espansione
del dominio francese, sconvolgono l’intero sistema (1821) e negli anni quaranta (1848) del XIX secolo
di potere delle varie realtà europee. Il Congresso di negli Stati italiani e nell’area danubiano-balcanica
Vienna (1815), convocato dopo la definitiva scon- si sviluppano manifestazioni e ribellioni finaliz-
fitta di Napoleone, sancisce principi come quello zate al riconoscimento, da parte dei sovrani, della
di “legittimità” nel tentativo di riportare il quadro concessione di Statuti (antesignani delle moderne
europeo allo status precedente la Rivoluzione, sia Costituzioni), un complesso di norme giuridiche
dal punto di vista istituzionale (la ricollocazione finalizzate a vincolare e garantire il rapporto tra so-
dei sovrani deposti da Napoleone) sia dal punto di vrano e sudditi. Per le élite dei popoli dell’Europa
vista ideologico nel contrastare la diffusione del- centrale (ungheresi e polacchi) e orientale si aprono
le idee liberali. Si apre, dunque, il lungo periodo prospettive nuove, stimolate dall’unificazione italia-
della Restaurazione, il quale - attraverso strumenti na che si concretizza attraverso l’azione del Regno
come la Santa Alleanza, il patto dei tre Imperato- di Sardegna ma anche con la progressiva estensione
ri, il principio di intervento in caso di successo dei dell’ideale risorgimentale dalle classi borghesi ai
movimenti rivoluzionari - avrebbe dovuto garantire ceti popolari.
l’equilibrio europeo e con esso l’intero “sistema” in- È in questo contesto che si formano pensa-
ternazionale basato essenzialmente sulla tenuta dei tori, condottieri e movimenti destinati a svolgere
grandi Imperi plurinazionali (Austria, Russia e Im- un ruolo storico che travalica, in qualche caso, l’an-
pero ottomano), la potenza coloniale extraeuropea gusto spazio cronologico nel quale operano. È così
della Gran Bretagna, lo Stato nazionale francese e il per Mazzini che incarna prevalentemente l’aspetto
mantenimento in vita degli Antichi Stati italiani. A speculativo, per Cavour il politico “professionista”
questo assetto, più reazionario che conservatore, si che tra mille difficoltà e compromessi realizza l’uni-
contrappongono le forze liberali che hanno cono- ficazione, per Garibaldi destinato a far prevalere le
sciuto una prima fase di libertà e che non vogliono, sue concrete capacità di condottiero e stratega ma
ora, rinunciare all’affermazione di un diverso si- anche pronto a ritrarsi dalla scena quando le circo-
stema politico-istituzionale che riconosca le nuove stanze impongono la mediazione politica. In questo
realtà sociali ed economiche che si muovono ver- senso, la figura di Garibaldi non è riconducibile a
so il riconoscimento dell’identità nazionale e del- schemi prefissati e si presta a divenire un ”mito”
l’autogoverno. Ecco, dunque, che negli anni venti condiviso in molte parti d’Europa e rappresenta -

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 Giuseppe Garibaldi, l’uomo il condottiero, il generale: un mito europeo a convegno
proprio per la generosità, il disinteresse personale
e la capacità di intervento - un simbolo che trava-
lica immediatamente l’ambito nazionale e si per-
petua nei decenni, in qualche caso con rilevanti
strumentalizzazioni o rilevanti approssimazioni che
tendono ad una sua “attualizzazione” priva di ogni
fondamento scientifico. Garibaldi è innanzitutto
uomo del suo tempo che viene introdotto alle idee
mazziniane nei primi anni trenta del secolo XIX
e, a mio giudizio, rimane sostanzialmente legato a
quelle concezioni: non esiste la libertà di un po-
polo se anche agli altri non sono liberi. Il distacco
da Mazzini si produce piuttosto sui metodi da uti-
lizzare per raggiungere l’obiettivo. In altri termini,
Garibaldi reagisce a quello che considera un vuoto
e inutile insurrezionismo, destinato al fallimento,
privilegiando piuttosto azioni coordinate e preven-
tivamente studiate. In questo senso, per la metodo-
logia utilizzata, Garibaldi è pienamente “militare”
anche se non proviene dai ranghi e dagli studi delle
accademie. A tali qualità si affianca - e questo è un
altro aspetto del “mito” - la capacità di motivare e
condurre volontari, spesso digiuni di addestramen-
to militare. Uomo di idee, ma soprattutto di ideali
da calare nella realtà e da servire con il massimo
impegno, sino all’ultimo Garibaldi si rivela larga-
mente aperto e sensibile ai grandi problemi politici
e sociali della sua epoca. Giusto per questo l’aspet-
to della sua complessa personalità che più salta agli
occhi è, senza dubbio, il muoversi suo e di quanti
si definiscono “garibaldini” sulla più ampia arena
internazionale, oltre che italiana: i problemi di
ascesa nazionale e di elevazione sociale dell’Europa,
l’esempio che egli rappresenta, la presenza politica,
anche armata, nei problemi nazionali della Media
Europa e dei Balcani; tutto questo e altro ancora
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A fianco, l’olio
su tela di Induno
“Garibaldi si
imbarca” del 1860
testimoniano come egli sia personaggio di primo
piano sulla scena del Continente.
La sua opera si inserisce nel più vasto progetto
di collegare la “questione” italiana, ormai sul tap-
peto, con i problemi nazionali della Media Europa:
una zona dove polacchi e magiari, serbi e romeni
e, più tardi, cechi, bulgari e albanesi, croati, mon-
tenegrini e greci dalla “primavera dei popoli” del
1848-49 in avanti si impegnano a fondo per la defi-
nizione della propria nazionalità, libertà e indipen-
denza. Il loro obiettivo comune è quello di rompere
le cornici dinastiche che da secoli li rinserrano in
Imperi plurinazionali, quali l’Austria asburgica, la
Turchia ottomana e, per i polacchi, la Russia za-
rista. Il cosiddetto “risveglio delle nazionalità non
storiche” (così definite da Otto Bauer, perché inse-
rite e subordinate in più ampi Imperi) rappresenta
il dato fondamentale dell’intero secolo XIX, con un
momento decisivo appunto tra il 1848-1849 e per
giungere poi, in un trentennio, alla crisi d’Orien-
te del 1875-78. Per Garibaldi la “redenzione” e la
libertà nazionale sono un assoluto, secondo l’inse-
gnamento ricevuto da Mazzini, per il quale nessun
popolo può ritenersi veramente libero se altri sono
oppressi, ma da capo militare qual è, egli sente tut-
to questo in termini concretamente operativi. Così,
sin dal 1859, egli intende fare in modo che la pre-
senza in Italia di volontari garibaldini, appartenen-
ti alle varie emigrazioni centro-europee, abbia una
contropartita ben precisa, ovvero il sostegno a ogni
popolo oppresso nella lotta contro l’oppressore. Che
fosse ampia, corale e vivamente sentita la presenza
europea fra le file dei combattenti con Garibaldi,
soprattutto nell’impresa meridionale, lo attestano i
numeri: tra 2.000 e 2.500 volontari stranieri.
La guerra del 1859 e, soprattutto, l’impresa dei
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Il 10 ottobre 2007 presso il Centro Alti
Studi Difesa (CASD) studiosi civili e mi-
litari hanno dato vita ad un interessante
dibattito relativo alla complessa figura
di Giuseppe Garibaldi, di cui ricorre il
bicentenario della nascita. Il Convegno,
organizzato dalla Commissione Italiana
di Storia Militare del Ministero della Di-
fesa (CISM) con il supporto scientifico
del Comitato di Roma per la Storia del
Risorgimento italiano e con il patrocinio
del Comitato nazionale per le celebrazioni
del bicentenario della nascita di Giuseppe
Garibaldi, rappresentato dal presidente
On. Andrea Marcucci, pur inserendosi
nell’ambito delle celebrazioni commemo-
rative, ha voluto mettere a punto alcuni
elementi fondamentali relativi alla figura
di Garibaldi e al periodo storico in cui si
è svolta la sua azione in modo non rituale,
riuscendo a proporre considerazioni che
fanno anche giustizia di alcuni luoghi co-
muni ormai consolidati intorno alla figura
dell’eroe dei due mondi. Alla presenza del
Segretario Generale della Difesa, dei Capi
di Stato Maggiore delle tre Forze Armate,
dell’Arma dei Carabinieri e della Guardia
di Finanza gli indirizzi di saluto dell’On.
Marco Verzaschi, Sottosegretario alla Di-
Molti gli studiosi, civili e militari, presenti al convegno tenutosi al CASD in occasione del bicentenario della nascita di Garibaldi
IL CONVEGNO
fesa, dell’Amm. Di Paola, Capo di SM
della Difesa, del Gen. Giuseppe Valotto,
Presidente del CASD, e del Col. Matteo
Paesano, Presidente CISM, hanno affron-
tato con precisione alcuni dei temi che sa-
rebbero stati approfonditi nelle successive
sessioni della giornata di studi.
La prima sessione è stata aperta dalla re-
lazione del prof. Romano Ugolini, Vicepre-
sidente dell’Istituto per la storia del Risor-
gimento italiano, che ha tracciato le linee
portanti della biografia dell’eroe mondata
dagli aspetti retorici per valorizzarne in-
vece i reali contenuti, con luci ed ombre,
di una vita spesa in funzione della libertà
degli individui e dei popoli, con esperienze
di “marinaio” (Prof. Mariano Gabriele), di
stratega (Gen. Rocco Panunzi) sempre con
l’obiettivo ideale di applicare la giustizia -
che pure in molti casi l’aveva perseguitato
- nella sua accezione più alta (Gen. Arnal-
do Grilli).
La relazione del Prof. Giuseppe Monsa-
grati ha aperto la seconda sessione, e tra le
molte considerazioni sulla difesa di Roma
e la spedizione dei Mille (1849-1860) il re-
latore ha sottolineato come Garibaldi - la
cui vita è stata scandita da molteplici azioni
militari - fosse in realtà propenso a solu-
zioni politiche considerando l’azione bellica
come estrema ratio. Una considerazione
che va sottolineata perché rende giustizia al
ruolo di Garibaldi nel Risorgimento italia-
no. Le due relazioni successive della Prof.ssa
Annamaria Isastia e Eva Cechinato hanno
affrontato, tra l’altro, la vexata questio del
volontariato e della confluenza dei garibal-
dini nell’esercito regolare, mentre il Tenente
Gerardo Severino ha ricostruito le vicende
di quei finanzieri pontifici che preferiro-
no unirsi ai garibaldini nell’Agro Romano
(1867).
Il Prof. Matteo Pizzigallo ha ricostruito il
contesto internazionale all’interno del quale
Garibaldi si è mosso durante la III guerra di
Indipendenza, e la Prof.ssa Pasqualini l’in-
terrelazione tra le esperienze internazionali
e quelle italiane. Ricche di novità e di spun-
ti di riflessione, le due relazioni su Garibaldi
e la Francia (prof. Aldo Mola), e Garibaldi e
l’Inghilterra (prof. Massimo De Leonardis)
nelle quali, tra l’altro, si è precisato che il
consenso verso Garibaldi nei due Paesi ci-
tati deve essere realisticamente attribuito ai
grandi interessi della politica estera di quei
Paesi rivolta all’indebolimento del ruolo
e della funzione storica degli Asburgo nel
centro Europa. (A.B.)
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UN LEADER CHE SFIDÒ IL SUO TEMPO
Da sinistra, l’Amm. Di Paola, il Presidente del CASD, Gen. Valotto, i Sottosegretari ai Beni e alle Attività Culturali, On. Marcucci
e alla Difesa, On. Verzaschi, e il Presidente della CISM, Col. Paesano
L’eroe dei due mondi ha rappresentato e continua a rappresentare un
simbolo del periodo risorgimentale e dell’unità d’Italia, una figura ro-
mantica e avventurosa e al tempo stesso un leader e un combattente.
La figura di Garibaldi è certamente quella di un uomo che ha messo
le sue doti e le sue capacità al servizio di principi e valori di liber-
tà, di giustizia, di indipendenza e autodeterminazione dei popoli
in molti paesi del mondo, una dimensione che oggi definiremmo
multinazionale, in un’epoca in cui le conoscenze, la tecnologia e gli
strumenti disponibili offrivano certamente ben differenti potenzia-
lità e opportunità rispetto ad oggi: per questo motivo le sue imprese
assumono una valenza ancora maggiore.
In un periodo caratterizzato da profondi cambiamenti in ambito
politico e sociale, egli seppe coglierne la portata e proporsi quale
leader e motore del nuovo.
Se Garibaldi è uno di quei personaggi che sono entrati da pro-
tagonisti nella storia è dovuto proprio al fatto che egli è stato un
precursore, uno di quelli che di fronte ad un momento di vera e
propria rivoluzione ha saputo non solo percepire e cogliere il senso
del cambiamento, ma anche agire in maniera proattiva, rompendo
gli schemi con il passato e guardando in maniera decisa al futuro.
Proprio in un momento di rapidissima evoluzione - in particolare
per lo strumento militare - come quello in cui stiamo vivendo, la
sua figura può essere di riferimento per noi tutti.
Un riferimento che assomma in sé i principi ai quali le Forze Armate
italiane ispirano la loro azione quotidiana nelle missioni internazio-
nali a sostegno delle iniziative del nostro Paese per la sicurezza, la sta-
Mille hanno avuto nella pubblica opinione europea
e più ampiamente internazionale, ripercussioni va-
stissime, quali neppure si immagina: era l’Italia, un
paese e un popolo ben conosciuti per aver dato al
mondo una grande civiltà artistica, letteraria, reli-
giosa, di cultura ecc., che nel breve spazio di un paio
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bilità e la pace - iniziative che hanno come denominatore comune il
principio di libera convivenza dei popoli - e quella visone innovativa,
capace di guardare al futuro, di raccogliere la sfida con pragmatismo,
decisione, realismo e capacità di conseguire obiettivi concreti.
L’analisi della figura di Garibaldi come militare consente anche una
riflessione sull’evoluzione che ha contraddistinto la sicurezza e le
Forze Armate in questi duecento anni.
Con la riflessione sul passato dobbiamo saper cogliere l’essenza di
ciò che è stato, non per semplice nostalgia, ma per prepararci con
intelligenza al nostro futuro.
Noi tutti dobbiamo prendere spunto dal coraggio e dallo spirito
innovativo ed indomito che ha contraddistinto tutta la vita di Gari-
baldi per impegnarci a contribuire a dare concretezza alla dimensio-
ne internazionale di una sicurezza, sempre più globale, che consenta
a noi e soprattutto alle generazioni future di continuare a vivere in
società libere e democratiche.
Più ancora auspico che i lavori della Commissione Italiana di Sto-
ria Militare possano contribuire a sensibilizzare le componenti più
avanzate e lungimiranti del mondo degli opinion leader e degli opi-
nion maker sull’importanza di una condivisa cultura della Difesa,
affinché, insieme, si riesca a far sì che il “sistema Paese” sappia essere
in grado di rispondere efficacemente, nel contesto della comunità
internazionale, alle nuove sfide della sicurezza globale.
Giampaolo Di Paola*
* Tratto dall’intervento tenuto il 10 ottobre 2007 al Convegno di studi: ‘’Giuseppe
Garibaldi, l’uomo, il condottiero, il Generale’’
di anni giungeva all’unità e all’indipendenza. Come
non esserne sbalorditi e come non specchiarsi negli
avvenimenti italiani, esaltandone i protagonisti? I
più grandi giornali inglesi, francesi, spagnoli, tede-
schi, svizzeri, russi, scandinavi, serbi, bulgari, greci,
romeni, polacchi, boemi o negli Stati Uniti, sono in
 Giuseppe Garibaldi, l’uomo il condottiero, il generale: un mito europeo a convegno

INTERVISTA AL PRESIDENTE DELLA CISM

Presidente, un suo commento al con-
vegno svolto al CASD
Il tema scelto dal Comitato Scientifico
della CISM per l’anno in corso, nella ri-
correnza del bicentenario della nascita,
è stato: “Giuseppe Garibaldi, l’uomo,
il condottiero, il generale”. La figura di
Garibaldi come militare è stata di per sé
già studiata, ma questo vale anche per
altri aspetti nel ruolo politico che l’Eroe
dei Due Mondi ha espletato nella storia
italiana, europea e mondiale nel corso del
secolo XIX. Un secolo che vede - a fronte
del “sistema” internazionale nato dal Con-
gresso di Vienna del 1815 (Santa Alleanza,
Restaurazione, ecc.) - la crescita tumultuo-
sa della presa di coscienza della identità
nazionale. Il processo risorgimentale è ali-
mentato da vaste schiere di pensatori e di
uomini d’azione, uniti tutti profondamen-
te dall’idea della necessità di superare le
divergenze sulle forme dello Stato per rag-
giungere l’obiettivo fondamentale: l’Unità
e l’Indipendenza. Con Cavour si lavora
per il raggiungimento dell’indipendenza
nazionale cercando anche di risvegliare le
coscienze e allargare il consenso interno e
internazionale. Dunque, una delle figu-
re centrali diviene il generale Garibaldi,
cittadino del mondo… Rivoluzionario,
condottiero e “trascinatore” di uomini,
stratega ma anche guerrigliero. È proprio
sulle “caratteristiche” militari del generale
Garibaldi che il Convegno ha inteso riflet-
tere, rendendo conto della storiografia già
esistente, ma indicando anche alcune li-
nee interpretative delle complesse vicende
di un secolo certamente tra i più fecon-
di per lo sviluppo dello Stato nazionale,
sottoposto attualmente ad una profonda
revisione di compiti e obiettivi per lo svi-
luppo e la crescita del concetto di Unione
Europea. Si è argomentato oltremodo su
episodi poco conosciuti: dagli arresti di
Garibaldi da parte dei Carabinieri, ai fi-
nanzieri che disertarono per seguirlo nelle
imprese dell’Agro Romano, al ferimento
sull’Aspromonte e altro ancora.
Lei è anche Capo Ufficio Storico della
Difesa.
Certo. Il Capo di Stato Maggiore della
Difesa ha voluto la creazione dell’Ufficio
Storico di SMD, recependo le aspettative
del mondo accademico, nonché ponendo
fine ad una assenza di funzioni a tutela
del materiale documentale/archivistico
per la salvaguardia della memoria storica
dello SMD.
Con quali compiti?
Quelli di direzione e coordinamento del-
le attività degli Uffici Storici delle F.A. e
del Comando Generale dell’Arma, non-
ché svolge funzione di supporto verso
la CISM anche per l’organizzazione di
iniziative divulgative e di ricerca stori-
ca in collaborazione con Enti scolastici,
Fondazioni, Università ed altri istituti
di alta cultura, pubblici e privati, per la
realizzazione di progetti comuni. Inoltre,
si occupa dell’emanazione di direttive per
gli Enti e i Reparti interforze, per quanto
attiene alla elaborazione, conservazione
ed eventuali scarti della documentazione
di carattere operativo/logistico di inte-
resse storico da versare all’archivio com-
petente; dello studio della legislazione e
della regolamentazione in materia; infi-
ne, della ricezione e custodia del patri-
monio documentale militare di interesse
storico prodotto dallo SMD e dagli Enti
e Comandi dell’Area Tecnico-Operativa
interforze, o comunque acquisito, con
funzioni di conservazione, archiviazione,
catalogazione.
Quali sono i prossimi eventi signifi-
cativi?
L’evento clou è quello del XXXIV Con-
gresso della Commissione Internazionale di
Storia Militare (CHIM), di cui la CISM è
membro ospitante, che si terrà a Trieste dal
31 agosto al 5 settembre 2008. Il Congresso
vedrà rappresentanti di 50 delegazioni stra-
niere (per un totale di circa 400 partecipan-
ti) giungere nella città giuliana per fornire
il loro contributo scientifico sul tema: “Mi-
litary conflicts and civil population. Total
wars, limited wars, asymmetric wars”.
Per l’anno prossimo la macchina organiz-
zativa “ è già messa in moto”: si sta confi-
gurando un grande supporto istituzionale
coinvolgente Comune, Provincia, Regione,
Prefettura, Università e Comandi militari
territoriali delle varie F.A.; inoltre è stato
predisposto, ed è attualmente in rete, il sito
della CISM per Trieste 2008.
Il Congresso è stato presentato ufficial-
mente ai componenti della CHIM a Cape
Town (Sud Africa) il 19 agosto scorso in
occasione del XXXIII Congresso CHIM.
Ribadisco che l’evento, oltre che per il
profilo scientifico, è importante come
riconoscimento per il ruolo sempre svol-
to dall’Italia nell’ambito della predetta
Commissione Internazionale. Si eviden-
zia, inoltre, lo sforzo organizzativo della
Difesa che coinvolge in maniera sinergica
le varie componenti militari.

molti a guardare con attenzione alle fasi decisive del
processo unitario italiano.
Idee, aspirazioni simili emergono e si fanno
strada principalmente in area balcanica, una zona
dove l’impegno di esponenti politici e nazionali
e la stessa complessità dei problemi determinano
tensioni molto vive: la volontà di veder alleggeri-
to e poi eliminato il peso del dominio turco, che
grava su questa parte dell’Europa dalla metà del
quattrocento nonostante attenuazioni e timide ri-
forme è il denominatore comune che unisce tutti
i popoli della penisola balcanica. I serbi del Prin-
cipato come erano stati i primi a muoversi con la
rivoluzione del 1804 e poi a raggiungere un livello
di Stato semi-indipendente dalla Sublime Porta,
sono i primi a obbedire alle suggestioni garibal-
dine. Garibaldi non è ancora sbarcato sul con-
tinente, che già nel luglio del 1860 un progetto
molto ardito nasce giusto in ambiente serbo da
Matija Ban. Quanto ai bulgari, proprio perché i
più in ritardo fra tutti i popoli dell’Europa cen-
tro-orientale nel lungo processo che si concluderà
con l’unificazione e l’indipendenza della Bulgaria
solo nel 1908, i loro maggiori esponenti nazionali
si sentono subito sensibili alla predicazione maz-
ziniana e poi partecipi dell’impegno garibaldino.
In questo modo il binomio Mazzini-Garibaldi en-
tra a far parte del patrimonio comune dell’intelli-
ghenzia rivoluzionaria bulgara.
Si può dunque concludere che nell’ambito
europeo Garibaldi non sia solo un “mito” o, peg-
gio, una immagine oleografica da celebrare in ma-
niera rituale, quanto piuttosto l’interprete di un
“sistema” di pensiero che travalica i confini della
nazione italiana. A partire dagli anni venti del XX
secolo del suo “mito” si impossessano forze poli-
tiche ideologicamente contrapposte (dal fascismo
al fronte popolare e ai socialisti) che poco o nulla
hanno a che vedere con le idee, l’etica e le azioni
di Garibaldi. ■

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