Un ortaggio adatto al piccolo orto di famiglia

orto&dintorni
SEMINIAMO IL RAVANELLO
Iris Fontanari

Fra gli ortaggi coltivati negli or-

ti famigliari ancor prima dellini-
zio della primavera un posto di
riguardo merita il ravanello, an-
che se spesso la superficie che
gli viene riservata in genere
molto limitata.
Facile da coltivare proprio su
piccole superfici, questo ortag-
gio ha un ciclo produttivo abba-
stanza breve: per questo motivo
ed anche per le limitate dimen-
sioni delle piante, si adatta facil-
mente alle consociazioni e non
crea problemi negli avvicenda-
menti colturali.
Lo si pu coltivare assieme a di- ro di variet. Alcuni ritengono in- t a radice tondeggiante (le pi
versi ortaggi: lattughe, rucola, ra- vece che la specie sia originaria diffusamente coltivate), come la
dicchi, carote, prezzemolo ecc. dei Paesi circostanti il bacino del Cherry bell, la Colibr la Sa-
Mediterraneo orientale. xa, la Jolly ecc.; il gruppo a
Un po di storia Sembra per che la coltura dei radice mezzalunga compren-
Sconosciuto allo stato spontaneo, tipi oggi conosciuti abbia avuto de invece variet lunghe fino a
il ravanello era tuttavia gi noto inizio non prima del XVI secolo. 10 cm come la Lanquette, la
allepoca della costruzione del- Polka, la Rossa mezza lunga a
le piramidi, quando veniva man- Note botaniche e colturali piccola punta bianca e la Ros-
giato dagli Egizi assieme a spic- Il ravanello o rapanello (Rapha- sa mezza lunga a grande punta
chi daglio. Anche i medici greci nus sativus) una pianta erba- bianca; al terzo gruppo appar-
e latini ne conoscevano le virt e cea annuale coltivata per le sue tengono, infine, le variet a ra-
lo sfruttavano per calmare la tos- radici ingrossate commestibili, le dice lunga, lunghe10-12 cm, co-
se, facilitare la digestione e ac- quali affiorano talora dal terreno me la rossa Candela di fuoco,
crescere la secrezione lattea. e possono avere forma tondeg- la bianca Candela di ghiaccio e
Durante il Medioevo e nel Ri- giante, affusolata o cilindrica. la Vodka (bianca).
nascimento questo ortaggio era Le diverse variet di R. sativus bene precisare che la cosiddet-
considerato il massimo rimedio hanno la polpa bianca o rossa, ta radice in realt lipocotile,
per curare la pertosse e lo si rac- mentre il colore della buccia va ossia la parte del fusto compre-
comandava anche a chi soffriva dal rosso acceso al bianco. Alcu- sa tra le foglie e il colletto della
di artrite, di calcoli e di renella ne variet hanno la buccia rossa radice propriamente detta che
Terra Trentina

(sabbia delle vie urinarie).
Non vi una certezza assoluta
sul suo luogo di origine, anche
se pare possa identificarsi con le
zone pi orientali dellAsia, qua-
li la Cina e il Giappone. In Cina
si trova, infatti, il maggior nume-
nella parte superiore della radice
e bianca nella parte inferiore.
Oltre che dal colore, le variet si
distinguono anche per la forma e
la lunghezza e sono state perci
suddivise in tre gruppi. Al primo
gruppo appartengono le varie-
costituita da un lungo filamento.
Le foglie, disposte a rosetta sopra
la radice, sono pelose, picciolate,
generalmente ovali e raggruppa-
te in numero variabile da 4 a 6.
Se i ravanelli non vengono rac-
colti, si sviluppa un fusto, alto da 45
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70 a 80 cm ad oltre un metro,
che porta fiori di color bianco-
rosato, giallastro o rosa-violaceo,
riuniti in racemi terminali.
Il ravanello pu essere seminato
in diversi tipi di terreno, purch
ben drenati; predilige, tuttavia,
suoli soffici, sciolti e dotati di so-
stanza organica. Non necessita di
particolari concimi: sufficiente
seminarlo dopo una coltura con-
cimata in abbondanza (pomodo-
ro, melanzana, zucchina).
La semina pu essere fatta, ad
eccezione dei mesi pi caldi, in
tutti i periodi dellanno compre-
so linverno (sotto protezione);
va eseguita a spaglio o a righe,
ma preferibile il secondo siste-
ma che risulta molto pi agevole
sia per il diserbo che per lo sfol-
timento.
Le file si tengono distanti tra lo-
ro circa 10-15 cm; la profondit
di semina di circa 1 cm o poco
pi nei terreni sciolti.
Il ravanello necessita di irrigazio-
ni continue e regolari che ten-
Terra Trentina
gano costantemente inumidito,
ma non bagnato, il terreno. Nel-
le colture protette bene usare
acqua a temperatura ambiente e
arieggiare molto a lungo perch
le temperature elevate possono
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La raccolta si esegue estirpando
le piante intere e togliendo poi
tutte le foglie e i residui di ra-
dice. Questo ortaggio non va la-
sciato troppo tempo nel terreno,
altrimenti la sua radice diventa
spugnosa e al suo interno pos-
sono formarsi delle cavit.
Negli orti famigliari i ravanel-
li non necessitano di trattamen-
ti antiparassitari; contro even-
tuali intrusi, quali chiocciole
e lumache, si pu effettuare la
raccolta diretta o utilizzare sa-
li disidratanti ponendoli diretta-
mente sul corpo dellanimale o
nelle zone di accesso e di tran-
sito.
In cucina
Le radici di ravanello hanno un
piacevole sapore pungente do-
vuto alla presenza di oli volati-
li, concentrati soprattutto nel ri-
vestimento esterno, che vengono
liberati dallazione di un enzima
quando le cellule sono danneg-
giate.
Pressoch privi di valore nutri-
tivo, i ravanelli sono abbastan-
za indigesti e quindi sconsigliati
ai dispeptici; risultano per be-
nefici per i sofferenti di fegato,
se somministrati come succo fre-
sco.
Tuttavia, grazie al loro sapore
fresco e stimolante, risultano gra-
diti in tutte le stagioni anche co-
me antipasto perch stuzzicano
lappetito. Si utilizzano in insa-
lata, da soli, o assieme ad altri
ortaggi. Inoltre, essendo vivace-
mente colorati, si adoperano an-
che per ornare piatti di portata e
specialit culinarie.
I ravanelli si possono conservare
per vari giorni in frigorifero den-
tro sacchetti di polietilene (plasti-
ca) per alimenti.