Giovent e studi liceali[modifica | modifica wikitesto]

Memoriale a Ulma nel punto in cui si trovava la casa natale di Einstein

Albert Einstein nacque ad Ulma il 14 marzo del 1879 da una benestante famiglia e
braica, figlio di Hermann Einstein, proprietario di una piccola azienda che prod
uceva macchinari elettrici, e di Pauline Koch. Frequent una scuola elementare cat
tolica e, su insistenza della madre, gli furono impartite lezioni di violino. Al
l'et di cinque anni il padre gli mostr una bussola tascabile ed Einstein si rese c
onto che qualcosa nello spazio "vuoto" agiva sull'ago spostandolo in direzione d
el nord; descriver in seguito quest'esperienza come una delle pi rivelatrici della
sua vita.
Einstein a 14 anni
Einstein studente
Albert [...] per quanto desse ai familiari segni di ingegno precoce, non si dist
inse a scuola. Giunto alle scuole medie, trov disgustoso il sistema di insegnamen
to tedesco e entr in conflitto coi professori che da parte loro lo maltrattavano.
[...] Rovesci di fortuna fecero emigrare la famiglia a Milano e Einstein, lasci
ato a Monaco a finire i suoi studi, si dette per malato e raggiunse i suoi in It
alia. [...] Poi cerc di essere ammesso al Politecnico di Zurigo, ma non avendo la
regolare licenza media fu rifiutato e non riusc nemmeno a superare gli esami di
ammissione, per quanto eccellesse in matematica e fisica. And allora per un anno
a fare studi di riparazione al Gymnasium di Aarau [...] Finalmente, entrato al P
olitecnico di Zurigo, ...
(Emilio Segr, Personaggi e scoperte nella fisica contemporanea, Edizioni scientif
iche e tecniche (EST) Mondadori, 1997. ISSN 0303-2752)
La circostanza che il suo profitto in matematica fosse scarso contestata (v. a l
ato Emilio Segr). Nell'agosto del 1886, infatti, Albert rifer alla madre l'ottimo
profitto scolastico: Ieri Albert ha ricevuto la pagella, nuovamente il primo dell
a classe[3]. Einstein cominci a studiare matematica insieme a un amico di famiglia
, Max Talmud,[4] che gli procur testi scientifici come gli Elementi di Euclide, m
a anche filosofici come la Critica della ragion pura di Kant[4]. All'et di dieci
anni inizi a frequentare il Luitpold Gymnasium, ma si rivel ben presto insofferent
e al rigido ambiente scolastico, seppur riportando comunque buoni voti sia in ma
tematica che in latino[5]. Suo zio Jakob, inoltre, lo metteva spesso alla prova
con problemi matematici che risolveva brillantemente ...provando un profondo sens
o di felicit[6].
A causa di diversi dissesti economici la famiglia Einstein dovette trasferirsi d
i frequente: dapprima a Monaco di Baviera, poi, nel 1894, in Italia, a Pavia, do
ve Albert scrisse il suo primo articolo scientifico, e due anni dopo in Svizzera
, a Berna. Quando la famiglia si trasfer a Milano, Einstein, quindicenne, rest in
Svizzera per proseguire gli studi, ma presto li abbandon e si ricongiunse con la
famiglia.
Il fallimento all'esame d'ingresso al Politecnico di Zurigo nel 1895, tentato no
nostante non avesse l'et minima richiesta e non superato per insufficienza nelle
materie letterarie, fu una dura battuta d'arresto. Per concludere gli studi supe
riori fu pertanto mandato dalla famiglia ad Aarau, dove riusc a conseguire il dip
loma nel 1896. Nell'ottobre dello stesso anno ritent l'esame di ammissione al pol
itecnico, questa volta superandolo. All'et di diciassette anni rinunci definitivam
ente alla cittadinanza tedesca. Nel 1898 incontr e s'innamor di Mileva Mari?, sua
compagna di studi[7]. Mileva era l'unica donna ammessa a frequentare il politecn
ico federale svizzero.
Einstein concluse gli studi al politecnico nel luglio del 1900, superando gli es
ami finali del diploma con la votazione di 4,9/6, classificandosi quarto su cinq
ue promossi. Fra i candidati in matematica e fisica vi era anche Mileva Mari?, c
he consegu il voto di 4/6 risultando bocciata. Egli fu l'unico dei diplomati a no

n ottenere un posto come assistente[8]. Nel 1900 gli venne garantito un diploma
da insegnante dall'Eidgenssische Technische Hochschule e nel 1901 fu naturalizzat
o svizzero[9]. In quel periodo Einstein discuteva dei suoi interessi scientifici
con un ristretto gruppo di amici, inclusa Mileva[10].
Nel gennaio 1902 Mileva ebbe una figlia, Lieserl, che mor presumibilmente di scar
lattina. Quel parto illegittimo compromise gli studi della giovane, che volontar
iamente decise di sacrificarsi per la famiglia e la carriera accademica di Alber
t. Nel 1903 Albert e Mileva si sposarono in municipio. In seguito Mileva avrebbe
dato alla luce altri due figli: Hans Albert (1904), che sarebbe diventato ingeg
nere, ed Eduard (1910) che, nonostante il talento nella musica e negli studi, fu
travolto dalla malattia mentale e trascorse gran parte della sua vita tra la ca
sa materna di Zurigo e l'ospedale psichiatrico Burghlzli.
Dopo il diploma, Einstein trov lavoro presso l'ufficio brevetti di Berna. Insieme
all'amico e collega di lavoro Michele Besso fond un gruppo di discussione chiama
to "Accademia Olimpia", dove si discuteva di scienza e filosofia.