America Settentrionale

LAmerica settentrionale si estende dalle aspre e gelide regioni del mar Glaciale
Artico alla regione tropicale della penisola dello Yucatn, con una superficie di 24,2
milioni di kmcirca, pari al doppio dellEuropa. Il continente, a forma di cuneo, ha un
profilo costiero alquanto irregolare, con molte isole al largo, tra cui la Groenlandia,
che lisola pi vasta del mondo. LAmerica settentrionale pu essere distinta in
cinque principali regioni geografiche. La prima regione comprende la met orientale
del Canada, lo Scudo Canadese che include la maggior parte della Groenlandia e le
zone degli Stati Uniti dAmerica vicino ai grandi laghi, una regione di altopiani che si
elevano su uno strato di antiche rocce cristalline. La seconda regione costituita da
una pianura costiera, che si estende per lo pi lungo gli Stati Uniti dAmerica
orientali e il Messico. La terza regione, a ovest degli Stati Uniti dAmerica,
corrisponde a una stretta fascia di montagne e di colline, tra cui gli Appalachi, di
antica formazione e dal profilo arrotondato. La quarta regione occupa la parte
centrale del continente dal Canada meridionale al Texas sud occidentale; denominata
Grandi Pianure, costituita da un esteso bassopiano, ricoperto da un alto strato di
rocce sedimentarie. La quinta regione, che la pi occidentale dellAmerica
settentrionale e comprende la maggior parte del Messico, unattiva zona
orogenetica (cio, di formazione di rilievi montuosi) a causa del notevole movimento
della crosta terrestre e dellattivit vulcanica. Vari sistemi montuosi si estendono
lungo la costa del Pacifico, dalla Catena dellAlaska (a nord) alle catene della Sierra
Madre in Messico. La massima altitudine sul continente il Mount Mckinley in
Alaska, che si eleva a 6.194 m; il punto pi basso la Death Valley in California, che
sprofonda a meno di 86 m. sotto il livello del mare. Lo spartiacque continentale
nordamericano, che corre essenzialmente parallelo alle cime della Montagne
Rocciose, divide lAmerica settentrionale in due grandi bacini di drenaggio. A est
dello spartiacque, le acque vengono convogliate: a nord, nella Baia di Hudson; a est,
nelloceano Atlantico attraverso i Grandi Laghi e il fiume San Lorenzo a sud, nel
golfo del Messico mediante il Mississippi. A ovest dello spartiacque i fiumi scorrono
verso loceano Pacifico. La met settentrionale del continente, che si trov allinterno
dellarea interessata dallultima era glaciale, tuttora ghiacciata. A sud della tundra
artica, i pendii delle montagne sono ricoperti da estese foreste di conifere, che
diventano sempre pi fitte proseguendo verso sud. Procedendo verso est, le praterie
sono sostituite da foreste decidue, mentre la parte sud occidentale del continente
costituita da un altopiano desertico. Un tempo la fauna dellAmerica settentrionale
era numerosa e composta da varie specie, ma la diffusione degli insediamenti umani
ha distrutto gli habitat originari, cosicch la quantit e la variet di animali sono
drasticamente diminuite. Tra i grandi mammiferi del continente spiccano oggi molte
specie di orsi, ovini dalle grandi corna, carib, cervi, alci e antilopi. I bisonti, che una
volta ammontavano a sessanta milioni di capi circa, ora vivono solo in piccoli branchi
protetti. La gila e la lucertola a perline degli Stati Uniti dAmerica sudoccidentali e
del Messico sono le uniche lucertole velenose esistenti. Una grande variet di pesci e
molluschi popolano le aree marittime lungo le coste, i fiumi e i laghi dellAmerica
settentrionale. Oltre millesettecento specie di uccelli vivono e proliferano sul
continente. LAmerica settentrionale possiede ingenti giacimenti di minerali
strategici, tra cui ferro, rame, nickel e uranio. Vasti giacimenti di carbone sono stati

individuati in Canada e negli Stati Uniti dAmerica orientali e occidentali, mentre il

Messico possiede alcuni dei pi ricchi giacimenti di petrolio e gas naturali esistenti al
mondo. LAmerica settentrionale fu scarsamente popolata fino ai tempi relativamente
recenti. Fatta eccezione per gli abitanti della zona centrale del territorio messicano,
gli indigeni del continente erano estremamente sparsi e avevano culture molto
diverse. La spartizione del continente tra gli europei cambi drasticamente i modelli
di vita e molte popolazioni indigene furono decimate o deportate. Lodierna
popolazione del continente, dunque, per lo pi di discendenza europea, anche se
comprende molti altri importanti gruppi etnici. Alcune delle maggiori citt sono Citt
del Messico, Guadalajara e Monterrey in Messico; New York, Los Angeles e Chicago
negli Stati Uniti dAmerica; Toronto, Montral e Vancouver, in Canada. Negli anni
settanta e ottanta un gran numero di individui immigr negli Stati Uniti dAmerica e
in Canada da Asia, Europa, America meridionale e Carabi. I movimenti migratori pi
consistenti si verificarono, per, allinterno della stessa America settentrionale, dal
territorio nord orientale degli Stati Uniti dAmerica verso le regioni meridionali e
occidentali del paese, e dal Messico negli Stati Uniti. DAmerica. La crescente
preoccupazione per il numero degli immigrati illegali, che attraverso il Messico
giungono negli Stati Uniti dAmerica, diventata un problema fondamentale negli
ultimi anni, in cui accesi dibattiti hanno influito sulle politiche per limmigrazione. I
governatori del paese, per, hanno recentemente attuato efficaci interventi per
promuovere la solidariet economica e rafforzare le relazioni tra stati mediante il
commercio. La firma del NAFTA (accordo nordamericano per il libero scambio),
entrato in vigore il 1 gennaio 1994, ha creato una zona di libero scambio tra le
nazioni dellAmerica settentrionale (Canada, Stati Uniti dAmerica, Messico).

Confini
Il Canada delimitato a nord dal Mare di Beaufort e dal Mar Glaciale Artico. La
Baia di Baffin e lo Stretto di Davis, a nord-est, separano il Canada dalla
Groenlandia e la costa orientale bagnata dallOceano Atlantico. A sud confina
con gli Stati Uniti dAmerica, a ovest con lAlaska ed bagnato dallOceano
Pacifico.

Superficie
9.970.610 km

morfologia del territorio

Oltre allArcipelago Artico, in Canada si distinguono cinque regioni morfologiche.
Quella pi ampia, nota come Scudo Canadese, si estende dal Labrador al fiume
Mackenzie e dal Mar Glaciale Artico alle Thousand Islands alla foce del fiume San
Lorenzo, nonch negli Stati Uniti dAmerica, a ovest del Lake Superior, fino alla
parte settentrionale dello Stato di New York. Lo scudo canadese uno zoccolo di
rocce antichissime ricoperte da un sottile strato di terreno e profondamente erose
dallazione glaciale. Fanno parte di questa regione lintero Labrador, quasi tutto il
Qubec, lOntario settentrionale, il Manitoba e la maggior parte dei territori del nord-

ovest, con la Baia di Hudson al centro. Il Canada orientale formato dalla regione
appalachiana-acadiana e da quella del San Lorenzo e dei Laghi Inferiori. La prima
abbraccia le province di Terranova, Nuova Scozia, New Brunswick, Isola Principe
Edoardo e la penisola Gasp del Quebec. Questa regione rappresenta il
proseguimento del sistema montuoso degli Appalachi (delle Green Mountains del
Vermont e delle White Mountains del New Hampshire) e dellAtlantic Coastal Plain.
La regione del San Lorenzo e dei Laghi Inferiori nel Qubec meridionale e
nellOntario, ha un territorio pianeggiante e costituisce la pi estesa superficie di terra
coltivabile del Canada orientale e centrale. Le pianure interne, proseguimento delle
Grandi Pianure statunitensi, delimitano lo Scudo Canadese. Al confine con gli Stati
Uniti dAmerica raggiungono unampiezza di 1290 km circa, si restringono fino a 32
km circa a ovest del Grande Lago degli Orsi, e alla foce fiume Meckenzie, sulla costa
del Mar Glaciale Artico hanno una larghezza di 483 km. La regione delle pianure
interne comprende la pozione nord orientale della Columbia Britannica, buona parte
delle province di Alberta e di Saskatchewan e un terzo di Manitoba. La quinta e pi
occidentale regione del Canada cinge le vette a ovest delle pianure interne: appartiene
alla Cordigliera, il vasto sistema montuoso che si estende dallestremit meridionale
dellAmerica Meridionale allAlaska. In Canada la catena larga in media 805 km
circa. La regione comprende parte del territorio dellAlberta occidentale, della
Columbia Britannica, dei territori del nord-ovest, oltre a tutto il Territorio dello
Yukon. La porzione pi orientale della Cordigliera formata dalle Montagne
Rocciose e dalle catene contigue. Le Montagne Rocciose canadesi superano in pi
punti i 35oo m di altitudine. La cima pi alta il Mount Robson (3954 m). A ovest
delle Montagne Rocciose canadesi si estendono varie catene isolate e un vasto
altopiano, caratterizzato da profondi valli fluviali e da grandi distese di terreno
coltivabile, particolarmente nella Columbia Britannica. Oltre questa cintura centrale,
verso ovest e parallelamente allOceano Pacifico, si eleva un altro grande sistema
montuoso: le Coast Mountains, un proseguimento della Catena delle Cascate
statunitense e vari sistemi costieri. La Cordigliera occidentale vanta la cima pi alta
del Canada, il Mount Logan, che, con i suoi 5959 m, il secondo monte pi alto
dellAmerica settentrionale dopo il Mount Mckinley. Il Canada conta un gran numero
di isole: al largo della costa orientale le maggiori sono Terranova, Isola del Capo
Bretone, Isola Principe Edoardo e Anticosti, mentre sulla costa occidentale, incisa da
fiordi, si trovano lIsola di Vancouver e le Isole Regina Carlotta.

idrografia
Il Canada ricchissimo di laghi e di acque interne. La Southampton Island,
allinterno della Baia di Hudson, ha una superficie di 41.214 km. Oltre ai Grandi
Laghi, situati presso il confine con gli Stati Uniti dAmerica, tra gi oltre 250.000 tra
laghi e bacini idrici, i maggiori sono il Grande Lago degli Orsi, il Grande Lago degli
Schiavi, il Dubawnt Lake e il Baker Lake (territori del nord-ovest); il Nettilling Lake
e lAmadjiuak Lake ( Isola di Baffin); il Lake Athabasca (Alberta e Saskatchewan); il
Wollaston Lake (Saskatchewan); il Reindeer Lake (Saskatchewan e Manitoba); il
Lake Winnipegosis e il Southern India Lake (Manitoba); il Lake of the Woods
(Ontario) il Lake Melville (Terranova). I principali corsi dacqua canadesi alimentano
il Mar Glaciale Artico e lOceano Atlantico. Il pi importante a livello economico il

San Lorenzo, una delle maggiori arterie fluviali del pianeta, che collega fra loro
cinque laghi. Il Saint John sbocca nella Fundy Bay, tra la Nuova Scozia e il New
Brunswick. Il fiume Saskatcewan limmissario del Lake Winnipeg, il cui emissario
il fiume Nelson, che sfocia nella Baia di Hudson. Limportante sistema fluviale
formato dai fiumi Athabasca, Peace, Slave e Mackenzie si riversa nel Mar Glaciale
Artico. Il corso superiore dello Yukon attraversa lAlaska fino al Mar di Bering,
mentre il Fraser e il Columbia si gettano nellOceano Pacifico.

clima
Le estreme regioni settentrionali e la maggior parte dellArcipelago Artico
appartengono alla zona glaciale. Nel resto del paese le condizioni climatiche sono di
tipo continentale freddo, con temperature moderate alle latitudini pi meridionali.
Nelle Province Marittime le punte massime di freddo invernale e caldo estivo sono
mitigate dagli influssi oceanici, che causano anche nebbie e precipitazioni di grande
portata. Lungo la costa occidentale, sottoposta allinflusso delle correnti calde
oceaniche e dei venti umidi, prevalgono estati e inverni miti, con un elevato grado di
umidit e abbondanti precipitazioni. Nella regione della Cordigliera, le alti pendici
occidentali di alcuni rilievi, in particolare nei Monti Selkirk e nelle Montagne
Rocciose, ricevono grandi quantit di pioggia e neve, mentre le pendici orientali e
laltopiano della regione centrale sono estremamente aridi. La zona della Cordigliera
caratterizzata dal chinook, un vento caldo e secco proveniente da ovest che modera
i rigori invernali delle colline pedemontane delle Montagne Rocciose e delle pianure
adiacenti, rendendo estremamente mutevoli le condizioni nellarco della giornata.

Ambiente
Il Canada il secondo paese del pianeta per estensione. Il 90% della popolazione
tuttavia concentrato lungo il confine con gli Stati Uniti dAmerica e in alcuni grandi
centri urbani meridionali, dove linquinamento atmosferico causato dalle emissioni
dei gas di scarico dei veicoli ha raggiunto livelli preoccupanti. Le vere sfide
ambientali per il paese sono tuttavia costituite dallo sfruttamento intensivo delle zone
di pesca, delle foreste e delle risorse idriche, dal fenomeno delle piogge acide e dalla
scomparsa degli habitat naturali. Lo sfruttamento intensivo e il disboscamento
incontrollato di numerose foreste per ricavare legname, in particolare nella regione
montuosa della Columbia Britannica, ha provocato in alcune zone frane e gravi
fenomeni di erosione del suolo, che hanno danneggiato lhabitat del salmone. Ma la
principale minaccia proviene dalle piogge acide, originate in massima parte negli
Stati Uniti dAmerica come prodotto della lavorazione dei minerali e della
combustione del carbone. Le piogge acide sono responsabili della distruzione degli
alberi e dellavvelenamento dei corsi dacqua. Il 43% del territorio del Canada
interessato da questo grave problema, manifestatosi verso la met degli anni settanta,
soprattutto nelle province orientali del paese. Nel 1985 il Canada ha firmato il
Protocollo di Helsinki, con il quale si impegnato a ridurre le emissioni dannose del
30% rispetto al livello del 1980. Nel 1983 nelle province che partecipavano al
programma di controllo delle piogge acide, tale livello era stato ridotto del 56%. Nel
1991 Stati Uniti dAmerica e Canada hanno firmato un accordo sulla salvaguardia

della qualit dellaria e nel 1995 il Canada formul gli obiettivi da raggiungere in tale
ambito dopo lanno 2000. Dai controlli ambientali effettuati sembra che la situazione
stia lentamente migliorando: nei 202 laghi tenuti sotto osservazione tra il 1981 e il
1994 nelle regioni dellOntario, del Qubec e dellAtlantico, il livello di
acidificazione delle acque risultava diminuito o stabilizzato. Un altro grave problema
costituito dalla scomparsa degli habitat. Si stima che in alcune zone sia andato
perduto l80% delle zone umide, che tra il 1980 e il 1988 si sono ridotte
complessivamente del 23%. Sono a rischio anche le praterie, le foreste della Carolina
nellOntario meridionale, le foreste acadiane delle Province Marittime e le foreste
pluviali della costa occidentale. Oggi il Canada possiede solo il10% delle foreste
originarie. Il Governo federale canadese finanzia interventi per lo sviluppo di forme
di trasporto alternative, per il riciclo dei rifiuti, il recupero degli habitat e la
protezione della fauna. Nonostante le iniziative per la salvaguardia delle specie in via
destinzione, la biodiversit continua ad essere minacciata. Nella provincia di Alberta,
solo il 10% delle specie selvatiche non attualmente in pericolo. Il Canada stato
recentemente coinvolto in alcune dispute relative ai diritti di pesca nelle acque
oceaniche, sia con la Spagna sia con gli Stati Uniti dAmerica.Gran parte dellenergia
del paese proviene dalle centrali idroelettriche, ma negli ultimi anni la costruzione di
nuove dighe divenuta una questione di grande rilevanza ambientale. Le 22 centrali
nucleari, 20 delle quali concentrate nella provincia di Ontario, coprono il 19% del
fabbisogno energetico.I piani per lespansione del programma nucleare sono stati
rallentati per motivi ambientali sin dalla fine degli anni ottanta. E in corso di
progettazione un luogo per lo smaltimento delle scorie nucleari al di sotto dello
Scudo Canadese. Il Canada stato il primo paese industrializzato a ratificare nel 1992
la convenzione con lONU sulla biodiversit e a formulare strategie nazionali sulla
sua salvaguardia, sottolineando limportanza di uno sfruttamento sostenibile delle
risorse. In base a un accordo stipulato con il Cile, i due paesi si impegnano a
cooperare in materia di legislazione sulla salvaguardia ambientale.

Citt
a

Ottawa conta 290.000 abitanti. Venne scelta come capitale del Canada grazie alla sua
posizione geografico-politica, sorgendo al confine tra il Qubec (Canada
francese) e lOttario (Canada britannico). Venne fondata nel 1818 da un
gruppo di industriali attirati dalla possibilit di sfruttare le cascate Chandires.
La citt sorge infatti sul fiume Ottawa, immediatamente a valle delle cascate
suddette. Nel 1853 venne designata quale capitale dello stato canadese; aveva
allora solo 10.000 abitanti. Da allora, data la sua posizione politica, Ottawa
crebbe rapidamente. E importante come centro amministrativo, commerciale
e manifatturiero. Negli anni settanta larea circostante divenne il principale
centro di produzione di attrezzature elettroniche e apparecchi di
comunicazione. Le industrie locali producono anche carta, mobili, materiali
stampati, generi alimentari, bevande, sostanze chimiche, macchinari e
abbigliamento. Il Rideau Canal collega Ottawa al Lake Ontario, presso
Kingston.
Montreal con 2.489.000 la citt pi popolosa del Canada. Il suo sviluppo
economico la rende ormai una vera metropoli cosmopolita, ma latmosfera
della citt rimane inconfondibilmente francese. Fondata dai francesi nel
1642 su unisola del fiume San Lorenzo alla confluenza con il fiume Ottawa,
rappresenta la principale citt francese del Canada. Sorse ai piedi della
collina del Mont Royal, sul lago del villaggio di Hochelaga. Dopo difficili
inizi a causa della guerriglia condotta contro gli Irochesi, Montreal prese
un costante sviluppo. Alla met del XIX secolo era gi la pi popolosa citt
canadese. Tra il 1901 ed il 1921 triplic i suoi abitanti che giunsero a
630.000. In circa mezzo secolo ha quadruplicato la sua popolazione. Il
moderno quartiere centrale degli affari, irto di grattacieli, conferisce alla
citt un tipico aspetto avveniristico di citt americana. Malgrado il suo porto
fluviale sul San Lorenzo sia bloccato per quattro mesi allanno a causa dei
ghiacci, Montreal rimane uno dei maggiori porti dAmerica e vi attraccano
anche i transatlantici che risalgono il fiume. I due terzi della popolazione
sono francesi, per cui Montreal , dopo Parigi, la pi vasta citt di lingua
francese del mondo.
Quebc venne fondata dallesploratore francese Champlain nel 1608, che costru un
forte sullo sperone roccioso che domina il fiume San Lorenzo nel punto dove vi
confluisce il Saint Charles. Quebec fu il baluardo militare francese in Canada.
Soltanto la sua conquista da parte degli inglesi il 13 settembre 1759 consent
allInghilterra di spezzare il dominio francese sulle terre canadesi. Ancora oggi la
citt, oltre a rimanere essenzialmente francese per lingua ed usanze, conserva molti
ricordi del suo storico passato di fortezza, infatti lantico nucleo urbano mantiene
inalterata limponente cittadella che domina dallalto la citt nuova, distesa ai suoi
piedi. La cittadella presenta ancor oggi la sua struttura primitiva, con le vie strette e
tortuose, le vecchie suggestive case di stile francese, gli antichi edifici, le chiese
monumentali e i conventi, per cui Quebec sembra veramente un lembo di vecchia
Europa tradizionalista nel cuore dAmerica. A sud-ovest della cittadella si estende il
parco di Abraham, uno dei maggiori parchi cittadini dAmerica. Quebec conta
attualmente 167.000 abitanti ed il capoluogo della omonima provincia.

Toronto ha avuto un poderoso sviluppo in epoca moderna e si contrappone al Canada

di lingua francese come Canada di lingua inglese. Conta 2.233.000 abitanti ed ha
quindi, quasi raggiunto Montreal. Toronto una tipica citt anglosassone dAmerica,
febbrile, dinamica, modernissima,anche se fondata fin dal 1794 ad opera di soldati
inglesi.Sorta sulle rovine di un forte francese espugnato dalle truppe
britanniche,Toronto divent un emporio commerciale data la sua posizione
geografica sul lago Ontario, al margine di una penisola sabbiosa che forma un grande
porto naturale. La citt presenta un aspetto caratteristico di centro dalla razionale
urbanistica: si presenta a scacchiera, con vie diritte che si incrociano ad angolo retto.
Possiede un ottimo osservatorio astronomico. Numerosi parchi e giardini formano
intorno al nucleo urbano una cinta di verde.
Vancouver conta 923.000 abitanti, la terza citt del Canada per popolazione. La sua
prosperit deriva dal fatto di essere costruita presso la foce, nellOceano Pacifico, del
fiume Fraser, su un fiordo profondo e sicuro che rappresenta uno dei migliori porti
naturali del Pacifico. Fondata nel 1886, quale punto terminale della ferrovia Canadian
Pacific che attraversa il Canada dalla costa atlantica a quella del Pacifico, divent in
breve lemporio commerciale terrestre e marittimo del versante occidentale del
Canada. Laspetto di Vancouver quello di una tipica citt commerciale ed industriale
moderna, con i suoi quartieri degli affari, costituiti da diversi grattacieli. Ecapoluogo
della provincia della Columbia Britannica.
Winnipeg conta 514.000 abitanti e sorge nella grande prateria dellovest canadese, l
dove si sono sviluppate enormi coltivazioni di grano. Winnipeg cos diventato il
maggior mercato granaio del mondo. Situata sulla ferrovia transcanadiana un centro
in vigoroso costante sviluppo. Oggi ricopre il ruolo di capoluogo della provincia di
Manitoba. Nel 1870 quando Manitoba pass in possesso del Canada (prima
apparteneva alla Compagnia della Baia di Hudson) Winnipeg era un villaggio di
appena una quarantina di case. Al principio del secolo i suoi abitanti erano soltanto
42.000, poi ci fu il travolgente sviluppo in seguito al fiorire del commercio del grano
e della carne. Presso Winnipeg sono anche sorte fattorie immense per lallevamento
del bestiame bovino.
Tra i centri urbani pi importanti dobbiamo ricordare Edmonton (412.000 abitanti),
capoluogo della provincia di Alberta e Regina (131.000 abitanti), capoluogo della
provincia del Saskatchevan, che devono la loro prosperit soprattutto allo
sfruttamento delle risorse petrolifere. Calgary (330.000 abitanti), ha in tutto il Nord
America una grande notoriet per il grandioso parco di Banff, uno dei pi suggestivi
del mondo, dove si possono visitare le trib pellirosse rimaste agli usi e costumi del
secolo scorso. Calgary anche famosa per il rodeo dei cow-boys che ogni anno vi si
svolge e che rimane una delle ultime e pi tipiche espressioni del vecchio West
americano. Hamilton (463.000 abitanti), che si trova nella provincia dellOntario,
sulle rive del lago Ontario, non lontano da Toronto, il centro siderurgico pi
importante del Canada. Halifax (86.000 abitanti), sorta sulla costa atlantica canadese,
nella Nuova Scozia, di cui il capoluogo, rappresenta il principale porto marittimo
del Canada sul versante atlantico per la capacit delle sue attrezzature.

Agricoltura
Date le condizioni ambientali, lagricoltura dispone di aree limitate (4,6 % della
superficie territoriale) ma pur sempre assai estese. E diffusa unagricoltura
estensiva e fortemente meccanizzata (soprattutto cereali), che si accompagna alla
grande propriet terriera. Come nella contigua area statunitense, lattivit ha una
spiccata impostazione commerciale: met della produzione totale diretta
allesportazione. Tra i cereali predomina il frumento (da 250 a 300 milioni di q.
annui), seguito da orzo (100-130 milioni di q.), mais (50-70 milioni di q.), avena (2030 milioni di q.) e segale (7-9 milioni di q.) Si prestano bene allambiente canadese le
patate e le barbabietole da zucchero coltivate soprattutto nelle province atlantiche.
Qui i terreni sono adatti anche a piante industriali come il lino (occupa il primo posto
mondiale), la soia e il tabacco. NellOntario meridionale e nella Columbia Britannica
prospera la frutticoltura (soprattutto mele): una cultura assai specializzata, praticata
in aziende di estensione relativamente ridotta.

Allevamento
Lallevamento legato allagricoltura ed soprattutto concentrato nelle regioni
orientali. Qui si trova la maggior parte dei bovini da latte; nelle pianure interne
prevale, invece, lallevamento di bovini da carne. Grande rilievo presentano
lallevamento degli animali da pelliccia (visoni, castori, cincill, volpi, linci) e quello
tecnicamente avanzatissimo, degli animali da cortile.

Pesca
La pesca viene praticata in forma intensiva sia lungo la costa atlantica, sia lungo la
costa del Pacifico; il Canada all8 posto tra le nazioni pescherecce del mondo, con
1.490.000 t. di pesce pescato in un anno. Viene anche praticata la caccia alle balene.

Risorse minerarie
Il paese molto ricco di minerali metalliferi, ma lo sfruttamento di parecchi
giacimenti reso assai arduo dalle difficolt ambientali essendo molti di essi ubicati
nelle estreme regioni settentrionali. Tuttora il Canada resta il massimo produttore
mondiale di minerali di nichel e di zinco. Si trova al terzo posto per lamianto ed
anche tra i massimi produttori di sali potassici; tra i primi per i minerali di uranio,
oro, argento, rame e piombo. Buona la produzione di ferro con giacimenti
nellOntario, nel Quebec e nella Columbia Britannica.

Industria
Il Canada produce ogni anno oltre nove milioni di tonnellate di acciaio e sette di
ghisa e ferroleghe. Hamilton e Toronto possiedono fabbriche di automobili, Montreal,
Winnipeg e Calgary fabbricano materiale ferroviario. A Toronto si costruiscono

aeroplani, Halifax e Montreal hanno importanti cantieri navali. In Canada esiste una
potente industria metallurgica che lavora ampiamente i minerali locali ma ne raffina
anche dimportazione. In forte espansione anche lindustria siderurgica concentrata
ad Hamilton, nellOntario. La tradizionale lavorazione dei prodotti agricoli, ittici,
zootecnici conserva non di meno la sua fondamentale importanza nelleconomia
canadese, fornendo oltre un terzo del reddito globale dellindustria. Particolare rilievi
rivestono le industrie casearie, conserviere e quelle del legno. Infine lindustria tessile
e manifatturiera nelle province del Quebec e dellOntario.

Il commercio
I commerci interni si avvalgono di un servizio distributivo che ricalca quello
statunitense,basato su grandi supermercati. Molti beni di consumo sono importati
dato che il Canada non ha ancora raggiunto una sufficientemente estesa variet di
industrie manifatturiere. Le importazioni pi rilevanti riguardano macchinari, prodotti
chimici, apparecchiature elettriche, frutta e verdura. Il Canada esporta sopratutti
veicoli e loro parti, minerali (petrolio, gas naturali, amianto, alluminio, ferro, zinco,
nichel, rame), frumento e altri prodotti alimentari, carta, pasta di legno e legname. La
bilancia commerciale del Canada da anni, quasi costantemente attiva. Gli scambi si
svolgono principalmente con gli Stati Uniti dAmerica ma anche con Giappone,
Germania, Cina . Una cospicua fonte di reddito il turismo: basti pensare che il
Canada annualmente visitato da oltre 38 milioni di stranieri, di cui per, l80 %
provenienti dagli Stati Uniti.

LO STATO
Capo dello Stato il Sovrano di Gran Bretagna che rappresentato da un
Governatore Generale. Il potere legislativo spetta al parlamento, costituito dal Senato
(102 membri) e dalla Camera dei Comuni (265 membri). Il potere esecutivo spetta al
Consiglio dei Ministri che forma il Governo. Il Canada ripartiti in dieci province e
due territori. Le lingue ufficiali sono sia linglese, sia il francese. I cattolici sono otto
milioni, il resto protestanti.

Cenni storici
Il Canada attuale, membro del Commonwealth britannico, trae origine dalla
riunione avvenuta nel XVIII secolo sotto il dominio inglese, delle colonie inglesi e
francesi che esistevano nella regione. Nel 1807 il British North American Act stabil
lunione federale di quattro province (Quebec, Ontario, Nuova Scozia, Brunswic con
un regime parlamentare affine a quello inglese. Dal 1870 al 1905 altre province e
territori si aggiunsero alla Federazione e, infine, nel 1949 anche Terranova entr a far
parte del Canada. Delle diverse province canadesi possiamo dire che a Terranova
approd nel 1497 Giovanni Caboto, dando inizio alla scoperta del Canada. Quebec fu
esplorata dal francese Jacques Cartier nel 1634, quando penetr nellestuario del
fiume San Lorenzo e lo risal. Nel 1763 in seguito alla conquista della fortezza di
Quebec ad opera degli inglesi, la provincia fu annessa ai possedimenti

dellInghilterra. Questultima colonizz lOntario nel 1784. Nel XIX secolo furono
colonizzate le province della prateria: Manitoba, Alberta, Saskatchewan. Frattanto
la Columbia Britannica entr a far parte del Canada nel 1871; lulteriore
colonizzazione della provincia venne favorita dallultimazione nel 1885 della ferrovia
transcontinentale Canadian Pacific che collega le terre canadesi dellAtlantico con
quelle del Pacifico. I territori dello Yukon e del nord-ovest sono stati colonizzati dai
cercatori doro del Klondyke e dai cacciatori di animali da pelliccia.