La ley de Gauss es otra forma de describir el comportamiento de las cargas y los cam- pos eléctricas. Una consecuencia de esta ley es que las eargas estticas de un con- ductor se encuentran en la superficie de ste, no en su interior. Es por ello que esta nif adquiere una carga cléctrica al tocar la esfera metilica con earga, Los eabellos can carga de la cabeza dela nifa se repelen 2” Sila nifia se pone de pie dentro de una esfera metalica gran- de con carga, se le erizara el cabello? 836 LEY DE GAUSS Ses ib i inn Ty wa Re Ee pena 12 fil puede consistir simplemente en utilizar las herramientas apropiadas. En fisica, una herramienta importante para simplificar los problemas es el uso de las propiedades de simetréa de los sistemas. Muchos sistemas fisicos tienen sime- tria; por ejemplo, un cuerpo cilindrico no se ve diferente después de hacerlo girar «en torno a su eje, y una esféra metilica con carga se ve idéntica después de datle vuelta en tomo a cualquier eje que pase por su centro. La ley de Gauss es parte de la clave pata simplificar los cAlculos de campos eléctricos con base en consideraciones de simetria. Por ejemplo, el campo de una distribucién de carga en linea recta 0 en una lémina plana, que se dedujo en la sec- cin 21.5 medianite algunas integraciones bastante laboriosas, se obtiene en unos pcos renglones con ayuda de Ia ley de Gauss. Pero la ley de Gauss es algo més que tun simple recurso para facilitar ciertos cAlculos. De hecho, es un enunciado fun- damental acerca de la relacién entre las cargas eléctricas y los campos eléctticos. Entre otras cosas, a ley de Gauss nos ayuda a entender céimo se distribuye la carga eléctrica en los cuerpos conductores. La ley de Gauss se refiere a lo signiente, Dada una distribueién de carga cual- we , ™a ‘ ay NG ® ” 22.4 (a) Caja que contiene una eantided desconocida de carge. (b) Se puede investigar Ia carga del interior de la caja mediante uns carga de prueba q, para medic el campo eléetsi- co afuera de la caja, tuna manera més bien indirecta de expresar las cosas, pero resulta ser una relacién enormemente util. Mas alld de su uso como herramienta de cémputo, la ley de Gauss permite profundizar en la comprensidn de los cainpos eléctricos. Haremos, uso repetido de esta comprensién en varios de los capitalos que siguen a medida ue prosigamos nuestro estudio del electromagnetism. 22.1 | Carga y flujo eléctrico En el capitulo 21 planteamos la pregunta siguiente: “Dada una distribucién de ccatga, {cuil es el campo eléctrico que produce ese distribucién en un punto P?” ‘Vimos que se podia hallar la respuesta representando la distribueién como un con= Jjunto de cargas puntuales, cada una de las cuales produce un campo eléetrico E ‘dado por la ecusci6n (21.7). El eampo total en P es entonees la suma vectorial de Jos campos debidos « todas las cargas puntuales. Pero existe otra relacidn entre las distribuciones de carga y los campos eléctri- cos. A fin de descubrir esta relacién, planteemos al revés la pregunta del capitulo 21: “Si se conoee la disposicién de! campo eléctrico en una regién determinada, aque se puede saber acerca de Ia distribucién de carga en esa regién?” He aqui un ejemplo, Considérese la caja que se muestra en la figura 22.1@, que puede o no contener carga eléctrica, Suponemos que la caja es de un material que no influye en ninguno de los campos eléetricos; es de la misma clase que la cuerda sin masa, la pendiente sin friceidn y la educacién universitaria gratuita, Mejor alin, hagamos que la caja represente una superficie imaginaria que puede encerrar ‘ono cierta carga, Nos referiremos a la caja como una superficie eerrada porque encierra totalifiente un volumen, {Cémo se puede saber cudnta carga, en su caso, hay dentro de la caja? Como sabemos que una distribucién de carga produce un campo eléctrico y que un campo eléetrico ejerce una fuerza sobre una carga de prueba, movemos una carga de prueba g, en tomo a las proximidades de la caja. Luego de medi la fuerza F que la carga de prueba experimenta en distintas posiciones, claboramos ut mapa tridimensional del campo eléctrico £ = F/qy fuera de la caja. En el caso que se muestra en la figura 22.1b, el mapa resulta ser igual al del campo eléetrico 837 La exposicién dela ley de Gauss que se pre senta en esta seven se basa se inspira cn ls innovadoras ideas de Ruth W. Chabay ‘yBruce A. Sherwood (Electric and Magne tie Inveractions, John Wiley & Sons, 1994),838 capituLo 22 | Ley de Gauss (a) Cas positva adeno det caja, (4) Carga pita dentin dea caja, 6) Carga nga aero de a caja, (2 Cage nepave adeno de eae, Tj saline ‘hupsaere ‘jo enrave Tajo envare 22.2 Campo eléctrico en la superficie de ‘eajas que contienen (a) una sol carga pun= tual positiva, (6) dos carges puntualespositi- ‘vs, (¢) una sola carga puntual negativa 0 (@) dos cargas puntuales negativa. Adiv Physles 11,7 Flujo eléctrico que produce una carga puntual positiva (Fig, 21.26a). Con base en los detalles del ‘mapa, podemos hallar el valor exacto de la carga puntual en.el interior de la caja. ara conocer el contenido de la caja, es necesario medir E s6lo en la superficie de la caja, En la figura 22.2a hay una sola catga puntual positiva dentro de la caja, yen la figura 22.2b hay dos cargas de este tipo. Las disposiciones del campo sobre la superficie de las cajas son diferentes en detalle, pero en ambos casos el campo cléctrico apunta hacia afvera de la caja. Las figuras 22.2c y 22.2d muestran casos con una y dos cargas puntuales negativas, respectivamente, dentro de la caja. Una vyez mds, los detalles de E en la superficie de la caja son diferentes, pero en ambos ceasos el eampo apunta hacia el interior de Ia caja. En la seccién 21.4 mencionamos la analogia entre los vectores de campo eléc- ‘rico y los vectores de velocidad de un fluido en movimiento, Esta andlogia puede ser itil, pese a que un campo elécirico no “fluye” en realidad. Con base en esta analogia, decimos que en las figuras 22.2a y 22.2b, donde los vectores de campo eléctrico apuntan hacia afuera de la superficie, hay un flujo eléctrico saliente, En las figuras 22.2c y 22.24 los vectores E apuntan hacia el interior de la superficie Yy el flujo eléetrico es entrante. La figura 22.2 sugiere una relacion simple: la carga posttiva que esté dentro de Ia caja atraviesa con un flujo eléctrico saliente la superficie de la caja, y Ia carga ne~ kgativa del interior lo hace con un flujo eléetrico entrante, {Qué ocurre sila carga ‘en el interior de la caja es cero? En Ia figura 22.3a Ia caja esté vacia y B= O en todas partes, por lo que no hay flujo eléctrico hacia adentro ni hacia afuera de la (a) Nonaycarge adeno de acaja, (Carga neta cero adentrode la aj, _(@) No hay orga ade de a eae pore ‘dujooute of fujo entrant cance el Majo salient el ajo entrant cancel al jo seme 223 ‘Tres cass en os que a ar naan interior du ca es ceo y no ay wn {jo eléetico neto a través de la superficie de la caja. (8) Caja vacia con & = 0. (b) Caja {que eontiene una earga puntual positiva y una carga puntual negativa de igual magnitud, (©) Caja vacia inmersa en un campo elécrico uniforme.