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Una fnterna de mano es un ejemplo sim: ple de circuito eléctrico. Las baterias de la linterna suministran Ia energia potencal cléetrica a una cortiente de electrones, os cuales fluyen através de un filamento de foco de la linterna donde la energia poten: cial se transforma en luz y calor. En Segui da los electrones regresan a las baterias para repetr el cielo. Z {La cantidad de corriente que sale del filamento incandescente del foco de una lémpara es menor que, mayor que o igual a la cantidad de corriente que entra en el filamento? 902 CORRIENTE, RESISTENCIA Y FUERZA ELECTROMOTRIZ 1 flos cuatro capitulos anteriores estudiamos la interaceidn de las cargas eléetri- cas ent reposo; ahora ya estamos en condiciones de estudiar las cargas en movi- ‘lento. Una corriente eléctrica consiste en cargas en movimiento de una region a otra. Cuando este desplazamiento se lleva a cabo dentro de un camino conductor que forma una espira cerrada, el camino se conoce como un circuito eléctrico, Fundamentalmente, los circutos eléctricos son un medio para llevar enengia de un lugar a otro, Cuando se trasladan particulas con carga dentro de un circuito, se transfiere enengia potencial de una fuente (como una bateria o un generador) hacia ‘un dispositivo en el que la enetgia 0 se almacena o se conviertea otra forma: en so- nido en un sistema estereofénico o en calor y tz en una tostadora de pan o en el foco de una lampara. Desde un punto de vista tecnoldgico, los cireuitos eléetrieos son ttiles porque permiten transportar energia, sin emplear partes méviles (aparte de las particulas con carga movigndose). Los circuitos eléctticas se hallan en el co- razén de las linternas de mano, los reproductores de discos compactos, las compu- tadoras, los transmisores y receptores de radio y televisién y los sistemas domésti- cos ¢ industries dé distribucion de energia eléctrica. El sistema nervioso de los animales y de los seres humanos es un circuito eléctrico especializado que trans- porta sefiales vitales de una parte del organismo a otra 25.1 | Coriente eléetrica Encl capitulo 26 veremos eémo analizar Ios crouitos eléetrios y examinaremos algunas de sus aplicaciones prictcas, De cualquier modo, para poder hacerlo es pre= ‘iso entender Ins propiedades bisicas de las corrientes eléctricas. Estas propiedades som el tema de este capitulo, Comenzaremos por describir In naturaleza de los con- uctores eléctricos y consideraremos Ia influencia de la temperatura en ellos. Apren- dderemos por qué un alambre de cobre fro, grueso y corto ¢s un mejor conductor que ‘mn alambre de acero caliente, delgado y largo. Estudiaremos las propiedades de Tas baterias y veremos cSmo originan la transferencia de corsiente y energiaen ut cen to. En este anélisis utilizaremos los conceptos de corriente diferencia de potencial (0 voltae), resistencia y fuerza electromotriz Por tiltimo, examinaremos 1a corriente eléctrica en un material desde un punto de vista microscépico. | Corriente eléctrica ‘Una eorriente es todo movimiento de carga de una region a otra,En esta seo tadiaremos ls corrientes en materiales conductores. La inmensa mayoria de las api ccaciones teenolgicas de las cargas en movimiento implican corrientes de esta clase. ‘En las situaciones electrostticas (estudiadas en Jos capinulos del 21 al 24) el cam- po elécrico es cero en todos los puntos del interior del conductor, y no hay corrien- {e. No obstante, esto no significa que todas las cargas dentro del conductor estén en reposo. En un metal ordinario, como el cobre ol aluminio, algunos de los electrones tienen libertad de trasladarse dentro del material conductor. Estos electrones libres se ‘rasladan al azar en todas direcciones, en cierta forma como las moléculas de un gas pero eon rapidez mucho mayor, del orden de los 10° mis, No obstante, ls electrones ‘ho escapan del material conductor porque son atraidos hacia los iones positivas del material, El movimiento de los clectrones es aleatorio; de este modo, no hay un flujo nneto de carga en ninguna direccién y, en consecuencia, no hay corriente, Considérese ahora lo que ocurre si se establece un campo eléctrico B constante ¥y estable dentro de un conductor. (Vis adelante veremos cbmo se hace esto) Una pantoula con carga (como un electrn libre, por ejemplo) denio del materi con- Gductor queda por tanto sometida a una fuerza constante F = gE. Sila particula con carga se esuviesetasladando en un yacio esta fuerza constante producira una ace leracién uniforme en la diteccién de F, y al cabo de un tiempo la particuta con carga se masiadaria en esa direccién con gran rapidez. Pero una particula con carga que se traslada en un conductorse somete a colisiones frecuentes con los iones de gran ma- say eas fijos del material. En cada una de estas colsiones la direeién de mov- tniento de la parscula se somete a un cambio al azar. efecto neto del campo tléetico Ee que, ademis del movimiento aleatorio de les particulas con carga den- tro del conductor, hay un movimiento neto muy lento, 0 deriva, del traslado de lng particulas con cargo, como grupo, en la direccién de a fuerza elécriea F = oF (Fig, 251). Este desplazamicnto se describe en teminos dela velocidad de deriva 3, de as particulas. En consecuencia, hay una corriente neta en el conductor. ‘aunque el movimiento aleatorio de los eleetrodos tiene una rapidez promedio. muy grande, aproximada de 10° mis, la rapidez de deriva es muy lent, menudo de} drden de 10 mvs. En vista de que los electrones se desplazan tan lentamente, uno podria preguntarse por que la luz aparece de inmediato cuando se acciona el inte- fruptor de una Fintema. La raz6n es que el campo eléctrico se establece en el alam- ‘bre con una rapidez proxima a la de la luz, y Jos electrones comienzan a trasladarse 2 lo largo del alamire précticamente todos al mismo tiempo. El tempo que le oma a tin electrén individual cualquiera ir del interruptor al foco no es en realidad pertinen- te, Una buena analogia es un grupo de soldados que esti en posicién de firmes cuan- ido el sargento les ordena comenzar a marchar, la orden llega a los oftos de los 943 — Trayectoriatipica de un eecindn en un conductor si campo ecco: { Ninguna fuerza eléeticn neta sobre los «Los electrones se trslacan al azar dentso el conductor + Noay una corsiente neta — Trayeetoratpiea de um cletrén en un onductoc con campo sléetico: ¢ Lafuerzaelécrica F = gB impone wna pequsi dria sl mavimientosleatoro fe electrén + Fay una corriene neta 25.1. Si no hay ua campo eléetrico en el in- tetior de un conductor, un electrin se task ddaal azardel punto P; al punto P en un tiempo Av. Si est presente un campo elétri- co Bla fueraa cléctrica F = gE impone tna pequefia deriva (muy exagerad aqui) que lleva al electron al punto P3, una dis tancia vg Ar desde Pen a direecion de la fuerza. El electebn tiene una carga negativa 1g; por tanto, la fuerza se ence en direc- cid opuesta ala de E. 944 @ o 25.2 Una misma corriente puede ser pro- ducto de (a) cargas positivas que se trasla- dan en Ia direceion del campo eléctrico E | ‘0 (b} el mismo nimero de cargas negativas que se desplazan con la misma rapidez en direccida opuesta a B. 25.3 La corriente através del sirea de soveién transversal 4 es Ia proporsién de transferencia de carga con respecto all tiempo a través de A. En promedio, la componente aleatoria del movimiento de cada particula con carga en movimiento es.cero, y la corriente tiene la misma direc- cide que E. Si las cargas en movimiento som postivas, como aqui se muestra, la ve- locidad de deriva 6, tiene la misma direc- cién que la corsa y F; si las cargas en ‘movimiento son negativas, la velocidad de deriva es en direccién opuesta. cariruxo 25 | Comtiente, resistencia y fuerza electromottiz, soldados con la rapide7 del sonido, que es mucho mayor que su rapidez.de marcha, ‘¥de este modo todos los soldados comienzan a marchar précticamente al unfsono. La deriva del traslado de cargas a través de un conductor se puede interpretar en términos de trabajo y energia. El campo eléctrico E realiza trabajo en el trasla- do de cargas. La enengia cinética resultante se transfiere al material del conductor por medio de colisiones con los jones, los cuales vibran proximos a sus posicio- nes de equilibrio en la estructura cristalina del conductor. Esta transferencia de energia aumenta la energia promedio de vibracién de los iones y, por consiguien- te, la temperatura del material. Es asi que gran parte del trabajo realizado por el campo eléctrico se invierte en ealentar el conduetor, no en hacer que las cargas en movimiento se trasladen cada vez mas répidamente. En algunos casos este calen- tamiento es til, como en una tostadora eléctrica, pero en muchas situaciones es simplemente un subproducto inevitable del flujo de corriente En los diferentes materiales portadores de corriente, las cargas de las particu- Jas en movimiento pueden ser positivas o negativas. En los metales las eargas en. niovimiento siempre son electrones (negatives), mientras que en un gas ionizado (plasma) o en una solucién iénica las cargas en movimiento pueden ser tanto elec- trones como iones con carga positiva. En un material semiconductor, como el get- ‘manio o el silicio, la conduecidn se efectia en parte merced a los electrones y en parte al movimiento de vacantes, también conacidas como huecos; se trata de los Iugares donde faltan electrones y que actian como cargas positivas. La figura 25.2 muestra seementos de dos materiales diferentes portadores de ccorriente, En la figura 25.2a las cargas en movimiento son positivas, la fuerza elée- ‘rica tiene la misma direccién que E, y la velocidad de deriva B, es de izquierda a

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