CCasi todas las fuerzas que actian sobre es- te esquiador son eléctricas. Las interaccio- res eléctricas entre moléculas adyacentes ddan origen a la fuerza del agua sobre el es- qui, aa tensign de la cuerda de remolque ya la resistencia del aire sobre el euerpo el esquiador. Las interacciones eléciricas también conservan la integridad del cuerpo del esquiador! S6lo una fuerza enteramen- te eléctrica acta sobre el esquiador: la fuerza de gravedad, > elagua hace posible la vida: las celulas de nuestro cuerpo no podrian funcionar sin las moléculas disuetas en agua del interior de las células. Qué propiedadeseléctricas del agua hacen de lla un disolvente tan bueno? 792 CARGA ELECTRICA Y CAMPO ELECTRICO nel capitulo 5 del volumen 1 mencionamos brevemente los cuatro tipos de fuerzas fundamentales. Hasta aqui la tinica de estas fuerzas que hemos exa- minado con algiin detenimiento es la fuerza de gravedad. Ahora que conocemos rmjor los conceptos basicos de la fisica, entre ellos el comportamiento de las on- das y las reglas de transferencia de energia, estamos en condiciones de investigar las propiedades de otras fuerzas. Con mucho, la més comitin de estas fuerzas en nuestra vida diaria es el electromagnetismo que abarca tanto la fuerza eléetrica co- ‘mo la fuerza magnética. Nuestra exploracién de los fendmenos electromagnéticos ocupard nuestra atencién durante la mayor parte de lo que resta de este libro, En las interacciones electromagnéticas intervienen particulas que tienen una propiedad conocida como carga eléctrica, un atributo tan fundamental como la ‘masa, Asi como Jos objetos con masa son acelerados por las fuerzas gravitatorias, los abjetos con carga eléotrica son acelerados por las fuerzas eléctricas, La moles- ta chispa cléctrica que sentimos cuando frotamos los zapatos sobre una alfombra yy luego tomamos la perilla metilica de una puerta se debe a que satan particulas ‘con carga entre los dedos y la perlla de le puerta, (Un rayires un fenémeno simi- Jar en una escala muchisimo mayor). Las cortientes eléctricas, como las que hay en una linterna de mano, un reproductor portatil de CD o un televisor, son simple~ mente torrentes de particulas con carga que fluyen dentro de alambres en respues- taa fuerzas eléciricas. Incluso las fuerzas que mantienen unidos los étomos para formar materia solida, y que impiden que los 4tomos de los objetos sélides pasen unos a través de otros, Se deben findamentalmente a interacciones eléctricas entre las particulas con carga del interior de los étomos.21.1 | Carga eléetrica Iniciaremos el estudio del electromagnetismo en este capitulo examinando la naturaleza de la carga eléctrica, Descubriremos que la carga eléctrica esté cuanti- zada y que abedece un principio de conservacién, Después analizaremos las inter- acciones de las cargas eléctricas que se hallan en reposo en nuestro marco de re- ferencia, conocidas como interacciones elecrrostiticas. Estas interacciones tienen ‘una importancia considerable en quimica y en biologia, asi como numerosas apli- caciones tecnolégicas. Las interacciones electrostiticas estin gobernadas por una sencilla relacién que se conoce como la ley de Coulomb, y se deseriben de! modo ms conveniente mediante el concepto de campo eléctrico. Exploraremos todos estas conceptos en este capitulo, y abundaremos en ellos en los tres capitulos si- ‘guientes. En los capitulos subsiguientes ampliaremos nuestro estudio a fin de in- ‘cluir las cargas eléctricas en movimiento. Con esto podremos comprender el magnetismo y, sorprendentemente, la naturaleza de Ta luz, Si bien las ideas fundamentales del clectromagnetismo son conceptualmente simples, su aplicacién a problemas praeticos exige recurrir a muchas de nuestras destrezas matematicas, en especial a nuestros conocimientos de geometria y de cilculo integral, Por esta razén, es probable que este capitulo, asi como los que si- guen, resulten para usted mas dificiles en términos mateméticos que los anterio- res. La recompensa por el esfuerzo adicional sera una comprensién més profunda de los principios que yacen en el corazén de la fisica y la tecnologia modernas. 21.1 | Carga eléctrica Los antiguos griegos descubrieron, ya en 600 a.c., que cuando frotaban mbar con lana, el imbar atraia otros objetos. Hoy en dia decimos que el mbar ha adqy rido una carga eléetrica neta, esto es, que se ha cargado. La palabra “eléctrica” se deriva de la palabra griega elekrron, que significa Ambar. Cuando frotamos los zapatos sobre una alfombra de nylon, adquirimos una‘carga eléctrica, y también podemos “cargar” un peine haciéndolo pasar a través de eabello seco, ‘Las barras de ptistico y a piel (real o sinética)resullan particularmente eficaces para demostrar algunos fendmenos relacionados con la electrostética, esto es, las interacciones entre cargas eléciricas que estin en reposo (o casi). La figura 21.1a Tniciatmente bs ‘bcrasno se ara ise epelen en é Dos buras do plistio | otadas eon pel se Z i epelen mutuamente Pisco Pet @ CO) Las bara se tren + Ge Dos bres vio Gans frotadas con seda > 7 _— sereelen mament| eS "Bea dpc) | Bar de vido Finda compe || fod con sda © © 793 24.4 Exporimontos de electosttic. (a,b) Las barra de plistic fotadas con piel ed- quieren carga negatvay se repelen munua- mente. (c,d) Las barra de vidriofrotadas con seda adquieren carga positvay se re- pelon mutuamente. (ef) Los objeios con argu positivay los objetos con carga ne= sativa se atraen mutvarente. finiciatmente, is baras no so sac ni sorpeten [La eds ae| bara de vidio de Lapiel are bara de plistico de |Se a a ee ee eee ee ee OT Oo 794, 24.2 Diagrama esquemitico del funcionamiento de una impresora liser. 8, Lalimpara descarga el tambor caPtTULO 21 | Carga eléettica y campo eléctrico muestra dos barras de plistico y un trozo de piel. Después de cargar cada barra fro- ‘téndola contra el trozo de-picl, encontramos que las barras se repelen mutuamente (Fig. 21.1b). Al frotar barras de vidrio (Fig, 21.1¢) con sed, las barras de vidtio también adguieren carga elécrica y se repelen muttuamente (Fig. 21.14). Pero una barra de plistico con carga airae a una barra de vidrio con carga (Fig. 21.1e). Mas ain, la barra de plistico y la piel se atraen mutuamente, al igual que la barra de vi- drio ya seda (Fig. 21.11) Estos experimentos, y muchos otros parecidos a éstos, han mostrado que hay ‘exactamente dos tipos de carga eléctriea: la que tiene la barra de plastico que se fro- 16 contra la piel y Ia que hay en la barra de vidrio que se frotd contra la seda, Ben- jamin Franklin (1706-1790) sugirié llamar a estas dos clases de carga negativa y ?positiva, espectivamente, y estos nombres se siguen empleando hoy en dia, La ba 1a de plistico y la seda tienen carga negativa: la barra de vidrio y la piel tienen car- ‘gx positiva. Dos cargas positivas o dos cargas negativas se repelen mutuamente, ‘Una carga positiva y una carga negativa se atraen una ala otra. MERI 6 oer2ccisny (2 repulsion de dos objetos con carga se resume en ‘ocasiones como “ls corges del mismo tipo se repelen, y las cargas opuestas se atraen”. Pero no debernos olvidar que la frase “cargas del mismo tipo” no sig- nifica que las dos cargas son exactamente idénticas, sino s6lo que ambas tienen {el mismo signo algebraico (ambas positive o ambas negative). “Cargas opues- 185" significa que los dos objetos tienen carga eléctrca, y que sus cargas tienen nos diferentes (uno positivowel otro negativo). Una aplicacién tecnolégica de las fuerzas entre cuerpos con carga eléctrica se da en la impresora Iéser (Fig. 21.2). Inicialmente, se proporciona carga positiva al tambor formador de imfgenes y sensible a la luz de Ia impresora, Conforme gira el tambor, un rayo laser ilumina ciertas dreas del tambor y las deja con carga ne- 2. El ayo Isee“sevbo” sabe el tambor 1 da ress con carga nogativa 4. lrodito apie ner con 1. Elalambre roo ones sobre el amor SS eadate yale peoporiona una cares posva J) 4 eters ahi sto alas areas con carga eguiva de onbor “escrias” pore ser 7. Losrodilos de usin clintan 6. Los alamibie fsfanunacarga 5, Se aliments pupal do ‘papel pura que eltoner se —-negativa ade intansa sobre el dececha a iaguleda adhiera permanenterents papel para que el ter se auhiera a