Antonio Labriola

Saggi sul
materialismo storico
a cura di Valentino Gerratana e Augusto Guerra

Editori Riuniti
202 Saggi sul materialismo storico
zionaria dell'Occidente, che si derivava già nelle forme del comunismo
d'indole modernamente proletaria. Che cos'è il Capitale, se non la cri-
tica di quella economia, che, come rivoluzione pratica e come rappre-
sentazione teorica di questa stessa rivoluzione, era venuta a piena ma-
turità nella sola Inghilterra, fin verso i l '60, e in Germania cominciava
appena? Che cosa è il Manifesto dei Comunisti, se non la chiusa e
la esplicazione del socialismo, o latente, o palese nei movimenti operai
di Francia e d'Inghilterra? Ma tutte queste cose furono continuate
e portate a compimento di critica, la filosofia di Hegel non esclusa,
con quella critica immanente, che è la dialettica con le sue inversioni;
ossia, per via di quel negare, che non è contenziosa e avvocatesca con-
trapposizione di concetto a concetto, di opinione ad opinione, ma che
invece invera ciò che nega, perché in ciò che nega e supera, trova o la
condizione (di fatto), o la premessa (concettuale) del procedere stesso *.
Francia e Inghilterra possono ripigliare, senza parere che compia-
no un atto di mera imitazione, la loro parte nella elaborazione del
materialismo storico. Perché i Francesi non avrebbero oramai da scri-
vere dei libri veramente critici su Fourier e Saint-Simon, in quanto
furono, e nella misura in cui furono, veri precursori del socialismo
contemporaneo? Non c'è occasione a lavorare letterariamente su i moti
rivoluzionarii dal 1830 al 1848, in modo si veda, che la dottrina del
Manifesto non fu la negazione di quelli, ma il loro aboutissant e risol-
vente? A riscontro di quel 18 Brumaio di Marx, che, pur essendo uno
scritto genialissimo, e nell'intento suo insuperabile, riman sempre un
opuscolo di occasione e di tinta pubblicistica, non sarebbe i l caso di
comporre una meditata storia del Colpo di stato? Ma la Comune non
aspetta ancora la sua definitiva trattazione critica? Ma la Grande Ri-
voluzione, intorno alla quale esiste una letteratura colossale, quanto
all'insieme, e singolarmente minutissima quanto ai particolari, fu mai
fino ad ora trattata a fondo in tutto l'intriseco del sommovimento
delle classi che vi presero parte, e come caso esemplare di sociologia
economica? A farla breve, tutta la storia moderna di Francia e d'In-
ghilterra non offre essa forse agli studiosi un più largo e sicuro capi-
tolo d'illustrazioni al materialismo storico, di quello non potessero fino
a poco tempo fa offrirlo le condizioni della Germania? Queste furono,
nel fatto, dalla guerra dei trentanni in poi, grandemente intricate pei
• Per ciò Hegel e gli Hegeliani, che cosi spesso usarono dei simbolismi verbali,
adoperavano la parola aufheben, che può significare, tanto toglier via e rimuovere,
come -alzare, e quindi elevar di grado.
Discorrendo di socialismo e di filosofia 203
sopraggiunti impedimenti allo sviluppo, e nelle teste di quelli, che so-
pra luogo le osservarono, rimasero quasi sempre come involute in varie
specie di nebulosità ideologica — nebulosità che muoverebbe a riso i
cronisti fiorentini del secolo X I V .
M i son fermato su questi particolari, non per darmi l'aria di con-
sigliere della Francia, ma per aver modo di osservare da ultimo, che,
data la forma dei cervelli di lingue latine, non è cosa agevole i l fare
entrare in essi le nuove idee, se altri s'indugi a rappresentarle esclusi-
vamente come forme astratte del pensiero; mentre riescono a pene-
trarvi, con pronto e suggestivo effetto, quando vengano plasmate in
racconti e in esposizioni, che in qualche modo rassomiglino ai prodotti
dell'arte.
Torno per un momento su la questione del tradurre. VAntidiihring
è i l libro che prima di ogni altro conviene che entri nella circolazione
internazionale. Pochi libri io conosco, che possano stargli a paro, per
densità di pensiero, per molteplicità di punti di vista, per duttilità di
penetrazione suggestiva. Può essere una medicina mentis per la gio-
ventù intellettuale, che di solito si volge, incerta di sé e con criterii
assai vaghi, a ciò che genericamente ha nome di socialismo: e cosi
fu nel tempo in cui apparve, come ne andò scrivendo un tre anni fa
il Bernstein, in una specie di commemorazione pubblicata nella Neue
Zeit. Nella letteratura socialistica rimane quello i l libro. insuperato.
Ma quel libro non è tetico, anzi è antitetico. Salvo i brani isolabili,
come son quelli i quali presero corpo di opuscolo per sé stante, che fa
da un pezzo i l giro del mondo (« Del passaggio del socialismo dall'uto-
pia alla scienza »), quel libro ha a suo filo conduttore la critica del signor
Dùhring, in quanto ei fu inventore di una filosofia e d'un socialismo
a modo suo. Or qual persona, che non viva nella cerchia dei professanti
scienza, e quanti non Tedeschi hanno proprio i l dovere d'interessarsi
del signor Dùhring? Ogni nazione ha, pur troppo, i suoi Dùhring.
U n Engels di altra nazione, chi sa quali altri anti-chi sa che cosa
avrebbe scritto o scriverebbe. L'effetto vero di quel libro mi pare debba
esser questo su i socialisti di altri paesi e lingue, che l i abiliti a fornirsi
di quelle attitudini critiche, che giovano per iscrivere tutti gli altri
anti-x occorrenti a combattere ogni altra qualche cosa, che imbarazzi
od inficii i l socialismo, in nome di tante sociologie pullulanti d'ogni
parte. L e armi e i modi della critica devono, da paese a paese, subire
la legge della variabilità e dell'adattamento. Curare i l malato e nor
la malattia; — in ciò consiste la modernità della medicina.
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A fare altrimenti di cosi, si rischia d'incorrere nella sorte toccata
agli hegeliani, che vennero su in Italia dal 1840 al 1880, e specie
nel Mezzogiorno, anzi a Napoli. Furono in parte dei semplici epi-
goni, ma alcuni furon pensatori di polso. Nel tutt'insieme rappresen-
tavano una corrente rivoluzionaria di gran conto, a petto del tra-
dizionale scolasticismo, dello spiritualismo alla francese e della filo-
sofia del cosi detto buon senso. D i tal movimento pur qualcosa s'è
risaputo in Francia; perché fu uno di questi hegeliani, e non il più
profondo e forte di tutti, i l V e r a * , che dette alla Francia appunto
le più leggibili traduzioni, con copiosissimi commenti, di alcune delle
opere fondamentali di Hegel. D i tutto quel movimento s'è perduta
ora da noi la traccia e la memoria, nel giro di cosi pochi anni. G l i
scritti di quei pensatori non si trovano che dai rivenditori di anti-
caglie e di bagattelle librarie. Cotcsta dispersione nel nulla di tutta
una attività scientifica, non certo irrilevante, non è solo dovuta alle
vicende non sempre belle e laudabili della vita universitaria, né al
Solo dilagare epidemico del Positivismo, che manda qua e là frutti
che paiono scienza da demi-monde, ma a ragioni più intrinseche.
Quegli hegeliani scrissero, e insegnarono, e disputarono come se stes-
sero, non a Napoli, ma a Berlino, o non so dove. Conversavano men-
talmente coi loro Camarades d'Allemagne**. Rispondevano dalla cat-
tedra o negli scritti alle obiezioni di critici noti a loro soltanto; fa-
cendo cosi un dialogo, che a lettori e uditori parea monologo. Non riu-
scirono a plasmare le loro trattazioni e la loro dialettica in libri,
che apparissero qual nuovo acquisto intellettuale della nazione. Co-
testo non piacevole e non lusinghiero ricordo mi stava innanzi alla
mente, quando, quasi repugnante, m i misi a scrivere il primo dei
• Il VERA scriveva ancora nel 1870 una Filosofia della Storia di hegeliano
letterale della stretta osservanza. E quanto io lo tartassai nella recensione che ne scrissi
nella Zeitschrift fiir exacte Philosophie, voi. X, pag. 79 e seg. 1872 ! 2 1
* • Di fatti ROSENKRANZ. uno dei corifei dell'epigonismo hegeliano, scriveva un
apposito libro intitolato: Hegel's Naturphilosophie und die Bearbeitung derselben
durch den italienischen Philosophen A. Vera, Berlin, 1868. Stralcio da quel libro
alcuni brani, che fanno al caso mio. < È urto spettacolo interessante l'osservare come
il tedesco Hegel rinasca nella lingua italiana. I signori... (e qui una infilzata di
nomi)... e tanti altri rendono i pensieri di Hegel con tale precisione e facilitò, che
dieci anni addietro sarebbe parsa in Germania cosa impossibile » (pag. 3). « Vera è
il più rigoroso sistematico che Hegel abbia mai avuto, che lo segue passo passo con
piena devozione > (pag. 5). « A chi d'ora innanzi adducesse le difficolti d'intendere
Hegel in tedesco, si potrò dar consiglio di leggerne la traduzione di Vera. Questa dovrò
pur comprenderla, purché abbia, s'intende, l'intendimento indispensabile alla cognizione
filosofica » (pag. 9).
Discorrendo di socialismo e di filosofia 205
due miei saggi di materialismo storico, ai quali ora non c'è ragione
io non ne faccia succedere degli altri. M i domandava più volte: ma
da che parte devo rifarmi, per dir cose, che ai lettori italiani non
tornino ostiche, straniere e strane? M i dite che io son riuscito: e
cosi sia. Non sarebbe un caso singolare di scortesia, che io volessi r i -
battere, ragionando, da arbitro, di me e delle lodi che voi mi fate?
« Nel leggere — così scrivevo a un di presso cinque anni fa ad
Engels — la Heilige Familie, mi son ricordato degli.hegeliani di Na-
poli, in mezzo ai quali io vissi da giovanissimo, e mi pare di avere
inteso e assaporato quel libro, più che non possa riuscire a molti, cui
mancano al presente i dati proprii e intuitivi di quel curioso umori-
smo. M i parea di averla vista io stesso da vicino quella curiosa coterie
di Charlottenburg, da Marx e da voi così singolarmente persiflée.
Mi si ripresentava allo spirito, più che tutti gli altri, un professore di
estetica, originalissimo e genialissimo uomo, che deduceva i romanzi
di Balzac, costruiva la cupola di S. Pietro e dispondeva in serie ge-
netica gl'istrumenti musicali; e pian piano, di negazione in negazione,
e con la negazione della negazione, giunse da ultimo alla metafìsica
dell'inconoscibile, che, ignaro come ei fu sempre dello Spencer, e
anzi a guisa di uno Spencer non glorificato, chiamò l'innominabile.
Anch'io da giovane vissi in quella specie di palestra, e non me ne
rincresce; vissi per' anni con l'animo diviso fra Hegel e Spinoza:
di quello difesi, con giovanile ingenuità, la dialettica contro lo Zeller
che iniziava i l neokantismo; di questo sapevo a memoria gli scritti,
e ne esposi, con intendimento di innamorato, la teoria degli affetti e
delle passioni 2 2 . O r a tutte coteste cose mi tornano nella memoria come
lontanissima preistoria. Avrò subita anch'io la mia negazione della
negazione? V o i mi spronate a scrivere di comunismo: ma io temo
sempre di far cosa di nessun valore quanto alle forze mie, e di poco
effetto quanto all'Italia > 2 S .
E lui a rispondermi...; ma qui faccio punto. M i pare sia cosa
presso che incivile i l riprodurre senza urgente ragione di pubblico in-
teresse, le lettere private, specie a breve tempo dalla morte di chi le
scrisse. I n tutti i casi, anche stralciando da tali lettere private ciò che
può esservi di puramente occasionale, e serbandone solo ciò che è di
dottrina e di scienza, esse fan sempre poca fede e son di poco peso,
a fronte degli scritti meditatamente destinati alla pubblicità. Col cre-
scere dell'interesse per il materialismo storico, e nel difetto di una
letteratura, che estesamente e partitamente lo illustri, s'è dato i l caso