Giuseppe Antonio Borgese

Il superuomo mancato e il “cupio dissolvi”

Opera: Rubè, parte II, capitolo IV
Punti chiave: La pedagogia superomistica
Un intellettuale in crisi

I l brano seguente è parte di una lettera che il prota-

gonista del romanzo scrive a Eugenia, sua futura
moglie, dal Cadore, dove è stato mandato in prima
linea a combattere la Grande guerra, sottotenente
nel corpo degli alpini. Filippo Rubè vi compie un
lucido e spietato esame di coscienza, mettendo in
discussione l’educazione ricevuta e portando allo
scoperto la profonda crisi di valori che lo ha investito.

Mi accorgo senza dolore di essere un uomo mancato; come se si trattasse di un altro. Cosa
mi metto a fare se ritorno dalla guerra, se scendo dalla montagna al piano? Tu lo vedi già
l’avvocato Filippo Rubè che torna allo studio dell’on. Taramanna (ex-tenente decorato del
genio telegrafisti), e poi mette studio per suo conto e «si porta1» deputato a Calinni2, e la
5 signora Rubè col suo giorno di ricevimento? Io no, non li vedo. Capisco che non ho forze
bastanti per le mie ambizioni, eppure non posso soffocare le ambizioni. La guerra non ci
sarebbe, se tutti, uomini e popoli, avessero saputo stare al loro posto. Io poi appartengo a
quella infelicissima borghesia intellettuale e provinciale, storta3 dall’educazione del tutto
o nulla, viziata dal gusto delle ascensioni definitive donde si contemplano i panorami.
10 Abbiamo le mani senza calli e coi tendini fiacchi; non sappiamo stringere né una vanga né
una spada; e sappiamo stringere solamente il vuoto. Sapessi come invidio i miei soldati,
che sanno tenere la baionetta come la piccozza o la falce, e rompono la carne battezzata4
come rompevano il ghiaccio o la terra! Quando gli va bene se la cavano con un po’ di
sudore. Io finora non ho ucciso nessuno, e con tutto il mio interventismo ci tengo. Mi
15 pare d’esser un mangiatore di bistecche che ha orrore del mestiere di macellaio.
Più ci rifletto, più mi persuado che questa non è lettera da affidare alla posta. Troverò
qualcuno che la porti in giù.

1. si porta: si candida. in provincia di Palermo, dove era nato 4. rompono la carne battezzata: squar-
2. Calinni: trasfigurazione letteraria di Borgese. tano i cristiani, ovvero uccidono all’arma
Polizzi Generosa, il paese delle Madonie, 3. storta: traviata, rovinata. bianca i nemici.

L’Opera: rubè
Uscito nel 1921 presso Treves, il più importante editore ita-
liano del tempo, Rubè può essere letto come una radicale
confutazione del mito dannunziano del superuomo,
la cui inconsistenza viene emblematicamente dimostrata
attraverso la parabola tragica del protagonista. Il giovane
Filippo Rubè è stato educato, infatti, a ideali superomistici,
i personaggi di cui ha nutrito i suoi sogni di grandezza
sono gli eroi di Plutarco, Napoleone, Stendhal, Nietzsche,
D’Annunzio. Suo padre gli aveva insegnato ad aspirare al
massimo, istillandogli l’alternativa «o tutto o niente». Si
profetizzava di lui che sarebbe diventato un avvocato di
grido, che avrebbe fatto una brillante carriera politica, che
avrebbe incontrato la donna fatale. Invece Rubè si ritrova
a essere un avvocatuccio senz’arte né parte, un candidato
che non si presenta neanche alle elezioni del dopoguerra,
un uomo che finisce per sposare una donna che non ama.
Il suo è insomma un destino mancato, la storia di un
fallimento. La formazione “eroica” ricevuta da ragazzo
si trasforma nella causa prima della sua insoddisfazione
e del suo completo disadattamento. Questa inettitudine
all’azione, questa incapacità di dominare con un atto di
volontà e un disegno strategico il proprio destino, sarà
fatale a Filippo. Egli incarna la figura dell’intellettuale
déraciné, che non sa più trovare una ragione di vita; non
riesce a credere in nessuno dei valori costituiti: lontano
dalla fede, privo di sentimento patriottico e di legami
affettivi, deluso dalla giustizia, dalla scienza, dalla politica.
Di qui prende corpo un desiderio di annichilimento che
finirà per gettarlo sotto gli zoccoli di un cavallo, durante
una manifestazione di piazza a Bologna. La morte sarà
dunque per lui l’unico sbocco.


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 L’autore
Giuseppe Antonio Borgese nacque in provincia di Palermo,
nel 1882. Si iscrisse alla facoltà di lettere presso l’Istituto di
studi superiori di Firenze, laureandosi nel 1903 con una
tesi sulla Storia della critica romantica in Italia, che piac-
que a Benedetto Croce e fu pubblicata, due anni dopo,
nella collana della sua rivista. Fu tra i protagonisti della
cultura militante fiorentina d’inizio secolo, collabo-
rando al “Leonardo” e al “Regno” e fondando “Hermes”
(1904-1906), nel segno di una celebrazione classicistica
delle virtù eroiche e dell’ideale apollineo. La sua firma
comparve con frequenza regolare anche sui principali
quotidiani nazionali, prima sul “Mattino”, poi sulla
“Stampa”, infine sul “Corriere della Sera”, dove Borgese
trattò di opere e questioni letterarie, estetiche, storiche e
politiche. Allo scoppio della prima guerra mondiale fu un
acceso interventista.
Professore universitario, insegnò per alcuni anni, a Roma e
a Milano, letteratura tedesca, per passare in seguito sulla
cattedra di estetica. Dal primo dopoguerra si cimentò con
la creazione letteraria, scrivendo romanzi (Rubè, 1921;
I vivi e i morti, 1923; Tempesta nel nulla, 1931), novelle
(La città sconosciuta, 1924; Le belle, 1927; Il sole non è
tramontato, 1929; Il pellegrino appassionato, 1933) e
drammi (L’Arciduca, 1924; Lazzaro, 1926).
Fu tra i pochissimi cattedratici che si rifiutarono, nel 1931,
di prestare giuramento di fedeltà al regime fascista, pren-
dendo la via dell’esilio. Trapiantatosi negli Stati Uniti,
insegnò letteratura italiana in California e a Chicago. Nel
1937 diede alle stampe, in lingua inglese, un pamphlet
contro la dittatura mussoliniana, intitolato Goliath, the
March of Fascism. Tornò in Italia nel 1946 e fu reintegrato
nella cattedra di estetica dell’università di Milano. Morì
nel 1952.

In compenso, sono pronto a farmi ammazzare. Per chi? Per cosa? Le Dolomiti5 mi dànno
certe volte l’impressione di un mondo sterile e deforme che vuole essere rifatto e fertilizzato.
20 Le voragini delle valli attraggono l’acqua, e c’è una voragine più profonda, invisibile, che
domanda sangue, qualche cosa di sconosciuto che vuol esser placato. Quando si pensa
così, la guerra diventa un modo come un altro di morire, né più né meno. Siamo senza
domani, sentiamo il pericolo come il peso che trascina l’acqua in giù, come il sonno che
tira le palpebre. Ti assicuro che questo modo di pensare può essere dolcissimo.

G.A. Borgese, Rubè, introduzione di L. De Maria, Arnoldo Mondadori, Milano 1974.

5. Dolomiti: gruppi montuosi delle Alpi inviato col suo reggimento, fa parte dell’a- duramente, in particolare, sulle Tofane e
orientali. Il Cadore (in provincia di Belluno, rea dolomitica. Durante il primo conflitto sul Monte Piana.
nell’alto Veneto), dove Filippo Rubè è stato mondiale fu teatro di guerra. Si combatté

in primo piano
analisi del testo La lettura psicologica

La coscienza della crisi In vena di bilanci e di esami di
coscienza, Filippo Rubè imputa la sua crisi esistenziale
alla morale superomistica ricevuta da piccolo. L’edu-
cazione del tutto o nulla ha alimentato solo delle
ambizioni velleitarie, delle aspirazioni impossibili
da realizzare. Quando il sogno eroico delle ascensioni
definitive, cioè dei destini trionfali, non poggia su una
tempra realmente forte ed esercitata alle difficoltà della
vita pratica (Abbiamo le mani senza calli e coi tendi-
ni fiacchi), non approda a nulla. Il sottotenente Rubè
invidia, per questo, i suoi soldati, che sanno tenere
la baionetta come la piccozza o la falce, mentre lui è
capace di stringere solamente il vuoto delle sue fantasie
inconsistenti.
Vittima di questa educazione sbagliata, Filippo si rende
conto di essere un uomo mancato. Il fatto è che non sa
percorrere la carriera trionfale vagheggiata a suo tempo,
né sa calarsi nella parte che la sorte sembrava avergli
riservato, non possedendo l’energia e la determinazione
necessarie a coronare un progetto di vita tanto impor-
tante. In questa profonda divaricazione tra le ambizioni
coltivate e le qualità effettive Borgese diagnostica, per
bocca del suo disincantato protagonista, la crisi storica
di una infelicissima borghesia intellettuale e provin-
ciale nutrita di miti e di retorica, tanto inetta quanto
presuntuosa, in tutto simile al paradossale mangiatore
di bistecche che ha orrore del mestiere di macellaio. Per
questo Filippo conclude, parlando di sé e di quelli come
lui, che sono senza domani, condannati a non avere
un posto nel mondo, un ruolo definito.
Oscuro desiderio di morte Il fallimento delle aspirazioni
superomistiche si rovescia, perciò, nella psicologia narcisi-
stica dell’eroe mancato, in depressione e oscuro desiderio
di morte. Filippo dichiara a Eugenia di essere pronto a
farsi ammazzare; ma non in nome di un qualche ideale
patriottico o sociale: si sente, in realtà, attratto da una
voragine sconosciuta, che domanda sangue, come una
sorta di terribile Moloch che pretende sacrifici umani per
essere placato. E accarezza questo possibile epilogo senza

G. Langella, P. Frare, P. Gresti, U. Motta

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 alcun raccapriccio, anzi con una certa voluttà: Ti assicu-
ro che questo modo di pensare può essere dolcissimo.
Così, siamo messi davanti a un vero e proprio, ancorché
sfuggente e irrazionale, cupio dissolvi.
Il personaggio in balìa Rubè delega le proprie responsa-
bilità e le proprie decisioni ad altri o al destino; nel caso
specifico alle operazioni di guerra stabilite dai comandi
militari, come domani al macchinista del treno o a un
«viaggiatore sconosciuto», che lo consegnerà nelle mani
della morte. Questo abbandonarsi alla volontà altrui è
tutto il contrario rispetto all’ideale eroico e superomistico
di affermarsi come arbitro del proprio destino. Rubè desi-

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dera solo lasciarsi condurre dall’esterno. Così è andato
incontro alla guerra, considerandola «una esenzione per
ordine superiore dall’obbligo di prendere decisioni nella
vita quotidiana». Rubè si affida totalmente al caso, è
un “personaggio in balìa”. Vale forse la pena, a questo
proposito, di ricordare quel che scrisse Machiavelli nel
Principe a proposito della fortuna: «La Fortuna dimostra
la sua potenza, dove non è ordinata virtù a resisterle, e
quivi volta i suoi impeti, dove la sa che non son fatti gli
argini e i ripari a tenerla». Borgese nel Rubè ci prospetta
le tragiche conseguenze dell’inerzia della volontà, la
fatale catastrofe cui va incontro chi si è consegnato in
balìa degli eventi.
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