CRONACHE di NAPOLI Lunedì 15 Ottobre 2001

Viaggio nella memoria

La storia vera
In un convegno a Capua l’Editoriale “Il Giglio” riscopre i valori napoletani

Volturno 1860,
IL PUNTO DI VISTA

“I veri eroi DEI REVISIONISTI

Si sono ritrovati a discutere su di un
argomento molto delicato, la Battaglia del
Volturno combattuta il 1° - 2 ottobre del
1860. Anche quest’anno la casa editrice
“Il Giglio” ha promosso degli incontri che
si sono svolti sabato scorso, con due eventi

siamo noi” particolarmente significativi: la Messa in

suffragio e in memoria dei soldati
dell’Esercito Napoletano caduti durante
gli scontri e il Convegno che si è svolto
nella chiesa di San Michele Arcangelo. I
relatori nei loro interventi hanno
ricordato gli avvenimenti attraverso
un’ottica finalmente diversa e libera dalle
obbligate versioni che finora hanno
offerto un quadro totalmente mistificato
di quel periodo storico. Ciò per amore
della verità e di chi ha sacrificato se stesso
per i propri ideali, senza distinzioni.
Nel diario di guerra di un
ufficiale dell’Esercito
Napoletano, Ludovico
Quandel, emerge l’eroismo dei
soldati che hanno combattuto
per la bandiera del Sud e per
la loro Patria, il Regno delle
Due Sicilie. Quandel, ex
allievo della Nunziatella,
quando Garibaldi e le camicie
rosse entrarono a Napoli,
lasciò la Scuola Militare di
Pizzofalcone e con altri
compagni raggiunse il re
Francesco II che con le sue
truppe si era schierato sul
Volturno dove prese parte alla
battaglia del 1° - 2 ottobre del
1860, Quandel partecipò anche
all’assedio di gaeta.
Fedele al suo giuramento non
volle passare nelle fila
dell’esercito piemontese.
Si ritirò a Monte di Procida,
dove vivono ancora oggi alcuni
suoi familiari.
Il racconto avvincente di
Quandel inizia alla vigilia
della battaglia, con lo scontro
di Caiazzo.
di Ludovico Quandel
Al Poligono giunge il Re
Francesco II che passa in
rivista le truppe riunite; l’entu-
siasmo dei soldati napoletani è
grandissimo. Grida altissime di
“viva il re”, si elevano dalle
righe e vedo che Sua Maestà è
commosso dall’attestato di
vero affetto che gli dimostrano
i suoi soldati. Un colonnello si
presenta al Re che a sua volta
gli dice: “Che cosa avete fatto
del vostro reggimento?”, e il
colonnello risponde di aver
salvato la bandiera e il Re gli
chiede nuovamente del
reggimento. Sento, il
colonnello discolparsi e di
asserire che merita di essere
sottoposto ad un consiglio di
guerra. Questo episodio mi
addolora moltissimo e mi
impressiona profondamente.
Il Re si allontana. Cade la
notte ed io mi ritiro in una
piccola capanna che i miei
soldati mi hanno costruito con
rami e foglie d’alberi. Un
ufficiale di cavalleria, mi
chiede un posto nel piccolo
ricovero per ripararsi dalla
pioggia che di momento in
momento acquista maggiore
forza e di buon grado lo
accontento.
Il temporale continua e
diversi cavalli spaventati dalle
faville che il vento porta via
dai fuochi di bivacco, rompono
i legami e corrono in varie
direzioni: il cavallo che monto
è uno di quelli che sono
scappati, riescono
riprenderlo, ma una delle due
pistole sistemate sulla sella e
che mio padre mi aveva
donato, va perduta. Passo
l’intera notte senza chiudere
occhio. Verso l’alba il cielo si
fa sereno e il sole sorge
sgombro di nubi.
E’ deciso per quel mattino
un attacco sulla posizione di
Caiazzo, difesa dalle truppe
garibaldine comandate dal
generale Medici. Le Altezze
Reali, il Conte di Caserta
Alfonso di Borbone e di Tram
Luigi di Borbone, giungono al
Poligono di Capua alle otto del
mattino provenienti da Gaeta e
si dirigono sulle alture di
Caiazzo per essere presenti al
combattimento.
Nessun altro attacco viene
ordinato sulla nostra linea e la
giornata va avanti. Giungono
notizie favorevoli per le nostre
truppe spedite a Caiazzo. Nelle
ore pomeridiano passano
alcune colonne di prigionieri. I
nostri soldati, con grandissimo
coraggio e slancio, si sono
impadroniti delle posizioni di
Caiazzo, quasi annientando le
forze garibaldine che le
difendevano. Le perdite del
nemico sono di cinquecento
prigionieri, molti uccisi e
annegati nel fiume Volturno
che scorre ai piedi del colle sul
quale c’è la città. Le nostre
perdite sono invece
insignificanti. Tra gli ufficiali è
gravemente ferito il tenente
colonnello La Rosa, siciliano,
che andando all’assalto alla
testa del suo battaglione, ha
ricevuto un colpo d’arma da
fuoco al basso ventre. li risulta-
to della giornata ha comunque
sollevato straordinariamente il
morale dei nostri soldati.
*****
Il primo artigliere di destra
incaricato del caricamento del
pezzo si chiama Antonini, è un
giovane calabrese e di
montagna. Da più di due ore
a maneggia l’attaccatoio, si sente
stanco e mi chiede un po’ di
riposo che di buon grado gli
concedo, facendolo sostituire
da un altro artigliere.
L’Antonini si pone presso il
miruolo della ruota destra del
pezzo, incrocia le braccia e
guarda nella direzione del
nemico. Continuo i miei tiri,
allorché mi sento chiamare da
lui. Passo dalla coda del pezzo
e mi avvicino. Allora lui mi
indica un sito, a destra della
batteria nemica, in direzione di
S. Tammaro occupata dalle
forze nemiche. Il sole mi batte
negli occhi e non mi fa
distinguere bene. L’Antonini
mi dice di portarmi dietro di lui
e di seguire la direzione che
darà al suo braccio: truppe
garibaldine filano verso la mia
destra da albero in albero.
Sembra vogliano eseguire un
movimento offensivo. Mi tolgo
da quel posto e sto per
scavalcare il pezzo allorché
una palla di cannone nemica va
a colpire nel petto l’artigliere
Antonini che cade fulminato
sull’istante. Non mi capita la
stessa sorte per un puro caso,
forse per uno o due secondi.
Un momento prima la stessa
cannonata avrebbe ucciso
entrambi. Recito una breve
preghiera per il bravo Antonini
e ordino a due artiglieri di tra-
sportare il suo corpo in un
camposanto vicino, per
sottrarlo alla vista dei giovani
soldati che per la prima volta si
trovano sulla linea del fuoco.
Dalla mia batteria si
continua a sparare ed ecco che
una granata nemica porta via i
due sportelli della garitta del
cantoniere ferroviario e di netto
la testa di un soldato di
fanteria. 11 caldo è soffocante.
La mia faccia è irriconoscibile:
il sudore, la polvere del terreno
che si solleva per la caduta dei
proiettili nemici ed il fumo che
esce dalle canne dei pezzi,
l’hanno resa quasi nera. Uguali
sono le mie mani e la mia
uniforme è quasi a brandelli.
Ho una sete ardentissima e
nelle vicinanze non vi sono
pozzi o cisterne. Un artigliere
va in cerca di acqua anche
necessaria per lavare le anime
dei pezzi quasi roventi e per il
dilatamento del metallo è quasi
impossibile il caricamento
delle granate. L’artigliere torna
poco dopo con due secchie
d’acqua e una fiasca che mi
offre. Bevo un liquido
nauseabondo ma bevo e sento
che è disgustoso. E’
impossibile sapere che cosa vi
fosse in quel pozzo, lo
apprendo a sera, ormai troppo
tardi. Rivado alla punteria. Di
lì a poco ecco un altro
proiettile nemico che mi
fracassa la ruota sinistra del
pezzo a pochi centimetri dal
mio braccio. Ordino di
sostituire la ruota con una
nuova e il fuoco riprende.
Vedo ripassare la batteria
comandata da Giovanni Afan
de Rivera che batte in ritirata
perché la totalità delle truppe
che si trovano sul mio fianco
sinistro e che in mattinata
erano state riportate all’assalto,
adesso si ritirano, per cui
sull’ala dritta della prima linea
non resto che io con due pezzi,
quattro compagnie di tiratori e
circa tre, quattrocento soldati
di fanteria. Il nemico viene
avanti, sia sul lato dove
l’Antonini me l’aveva fatto
scorgere, sia sulla mia sinistra.
Non posso continuare il fuoco
perché i binari della ferrovia
sono occupati da nostri soldati
che si ritirano, seguiti a
qualche distanza da forze
garibaldine. E’ un momento
difficile perché se continuo il
fuoco produrrò un danno alle
nostre truppe. Se non tiro, tra
pochi mini nemico arriverà sui
nostri pezzi. Ordino di alzare la
punteria e faccio partire due
colpi che fanno capire ai nostri
soldati di allontanarsi dai
binari. Viene da me un
maggiore di fanteria per dirmi
che la posizione è insostenibile
e che bisogna ritirarsi e che se
si indugia ancora, non potrà
proteggere le artiglierie dal
nemico le cui forze sono
superiori alle nostre. Gli
rispondo che si può ancora
contrastare l’avanzata del
nemico. Lui si altera e mi
rinnova l’ordine. Tengo duro e
rifiuto di obbedirgli. Allora
egli si allontana e si reca dal
tenente colonnello Ferrara,
comandante del Battaglione
Tiratori che mi prega di
recarmi da lui. E’ un bravo
soldato, di un sangue freddo a
tutta prova. Ottengo che fino a
quando il pericolo non sarà
reso imponentissimo e che le
munizioni non mi faranno
difetto, rimarrò al mio posto.
Vedo alcuni ufficiali e fra
questi il capitano De Mollot
che ho conosciuto sul campo di
battaglia. Povero De Mollot,
muore valorosamente pochi
minuti dopo, alla testa della
compagnia che comandava.
Siamo a dopo mezzogiorno
e in piedi dall’alba. I miei
artiglieri hanno fatto tutti il
loro dovere e particolarmente il
sergente Amato. Con la mia
sezione mi ritiro verso la
piazza di Capua. Sulla strada
consolare che porta ad Aversa
sono raggiunto dal capitano di
Stato Maggiore Saverio Del Re
che in nome del generale in
capo, mi ringrazia per la
condotta militare da me
serbata. Davanti a noi il campo
di manovra è sgombro di
truppe. Colpi di cannone e di
fucilieria arrivano da lontano.
Passa qualche carro
d’ambulanza, che trasporta
feriti e penso che la guerra è il
peggiore flagello per l’umanità.
Passano dei prigionieri e arriva
al galoppo il capitano Purmann
dello Stato Maggiore che si
ferma e ordina al capitano
Pacca di far marciare con
sollecitudine sulla strada
ferrata verso Santa Maria, una
sezione della batteria. Il
capitano Pacca è indeciso a chi
affidare il comando della
sezione e siccome l’altro
ufficiale non si offre, prendo io
il posto e mi metto in marcia
per la nuova destinazione. Il
capitano Purmann mi aggiorna
della situazione: un primo
attacco sopra Santa Maria non
è riuscito. Due reggimenti della
Guardia, una batteria di
artiglieri e una compagnia del
Genio sono stati mandati li in
mattinata ma la colonna si è
fermata poco lontano dal
Camposanto di Santa Maria:
sulla strada una grossa tagliata
d’alberi impedisce il passaggio.
Il primo tenente Colucci del
Genio, sgombra la via.
Non pensando di restare
esposto al tiro del nemico, il
primo tenente Giordano fa
eseguire un movimento
all’indietro a mezza batteria
sulla quale converge il tiro
soprattutto a mitraglia dei
nemici, dalle loro posizioni
sotto i cosiddetti Archi di
Santa Maria. Il primo tenente
Giordano muore colpito alla
fronte dalla mitraglia e tre
primi pezzi hanno i conduttori
o morti o feriti, mentre i cavalli
senza guida trascinano le
artiglierie verso Santa Maria.
Un pezzo da 12 va in posi-
zione, ma per la fretta di
sparare il fuochista e l’aiutante
Luongo restano schiacciati
sotto il rinculo. Altri artiglieri
sono morti o feriti e la mezza
batteria è quasi distrutta. Altri
morti e feriti tra i reggimenti
della Guardia che incolonnati
in massa sulla strada, vengono
ripetutamente bersagliati dai
colpi nemici. Questi reggimenti
che non avevano mai
combattuto, si trovarono
improvvisamente in prima
linea e non c’è da meravigliarsi
se il morale dei soldati ne fosse
scosso, tanto da porsi in
ritirata, né in seguito si poté
fare valido fondamento su di
essi.
*****
Ordino all’alfiere Zara di
battere di scarpa la batteria
nemica, mentre io la
cannoneggerò di fronte. Inizio
il fuoco agli ordini dal
colonnello Matteo Negri. Il
nemico risponde con due colpi
dei pezzi da 12 di posizione. I
proiettili mi passano sul capo
spezzando i rami degli alberi. Il
cannoneggiamento si fa
vivissimo. Il mio fuoco
produce dei buoni effetti: le
colonne garibaldine che si
muovono sui lati della strada
prima retrocedono, poi
spariscono gettandosi nei
terreni ai lati. Noto una densa
nube di fumo nericcio e sento il
rumore di uno scoppio dopo il
quale la batteria nemica tace
mentre diviene però più vivo il
loro fuoco di fucileria. Masse
di garibaldini muovono contro
le nostre truppe che com-
battono sul nostro lato destro.
E’ necessario bloccare il
nemico e ordino all’alfiere
Zara di convergere il tiro sulle
forze avversarie. Il colonnello
Negri dispone una carica di tre
squadroni di Dragoni. Il loro
comandante parte al trotto con
i tre reparti, passa sulla strada
alle mie spalle, sale la rampa
alla mia destra e dal movi-
mento del reggimento e dalle
grida di entusiasmo dei nostri
soldati, penso ad un esito felice
della carica. Ma il Reggimento
Dragoni ritorna senza aver
attaccato e non so perché.
Scorgo invece il nemico a
trecento metri che avanza e le
nostre truppe che ripiegano
combattendo. Il colonnello
Negri è indignato contro il
comandante dei Dragoni, è
fuori di sé, si tira il kepì sul
capo e mi dice: “Ludovico,
ordina di attaccare i pezzi agli
avantreni, riunisci la mezza
batteria e poniti in ritirata,
altrimenti questi - parlava del
colonnello dei Dragoni - finirà
per fartela cadere in mano al
nemico”.
Tramontava il sole quando
ripigliai la strada per rientrare
verso la piazza di Capua.
Aveva termine la battaglia del
Volturno, combattuta il 1° - 2
ottobre 1860 e portata avanti
senza ponderazione,
sperperando le forze su molti
punti tanto da indebolire quasi
tutti i fronti e senza neanche
conservare una riserva tale da
rimettere a favore le vacillanti
sorti del combattimento.
Restano i grandi episodi di
valore dei soldati napoletani.
Termina qui il racconto del
capitano Ludovico Quandel
dell’Esercito Napoletano. Va
aggiunta un’ultima
considerazione, questa: fino ad
oggi sono sempre stati onorati i
caduti garibaldini e quelli
dell’esercito piemontese nell’e-
saltazione e nell’enfasi
risorgimentale, mai i soldati
dell’ex Regno delle Due Sicilie
che si batterono per la loro
causa e per il loro giuramento
di fedeltà al Sud. Il 1° e il 2
ottobre del 1860 sul Volturno
ne morirono tantissimi. Non
hanno mai ricevuto onori e non
c’è niente che tramandi le loro
storie.
Soltanto da qualche anno,
grazie ad un’iniziativa della
casa editrice napoletana “Il
Giglio”, la memoria di quei
ragazzi e il loro sacrificio sono
al centro di un convegno che,
nell’anniversario della
Battaglia del Volturno, si
svolge a Capua. Dopo la Messa
in suffragio dei Caduti delle
Due Sicilie, celebrata da
monsignor Antonio Iodice
nella chiesa di San Domenico,
lo scenario del convegno di
sabato scorso ha attivato la
giornata dedicata agli “Eroi del
Volturno” nella chiesa di San
Michele Arcangelo, dove si è
svolto l’incontro “per la
memoria contro l’oblio”. Ad
aprire i lavori il sindaco di
Capua Alessandro Pasca di
Magliano che ha portato il
saluto della città. Dopo di lui
sono intervenuti i relatori
Giovanni Salemi, Giovanni
Turco, Gennaro
De Crescenzo e
Pompeo De
Chiara, i quali
con il loro
contributo
hanno anche
onorato i Caduti
napoletani della
storica battaglia.
Pagina a
cura di
Gianfranco
Lucariello