Siamo a Parigi, in città sono giunti degli zingari che hanno occupato una vasta

zona chiamata la “Corte dei miracoli”. Capo del gruppo è Clopin Trouillefou,
gli zingari mantengono un’impressione di legalità grazie agli spettacoli di
magia allestiti per la popolazione, ma in realtà i loro guadagni provengono da
furti e omicidi. L’unica a distanziarsi da queste usanze è una bellissima
zingara di nome Esmeralda, che danza sulla piazza di Notre-Dame
accompagnata da una capretta di nome Djali. Altro protagonista delle vicende
è il gobbo Quasimodo, un giovane deforme, lui è il campanaro della
cattedrale, infatti è sordo. A causa del suo aspetto, è disprezzato da tutti.
L’unica persona con cui Quasimodo ha rapporti è l’arcidiacono, Monsignor
Claude Frollo, l’uomo che l’ha cresciuto dopo che i suoi genitori l’hanno
abbandonato. In virtù di tale caratteristica, Quasimodo è pure eletto “Papa
dei folli” dagli zingari.
Frollo, nonostante la sua carica ecclesiastica e nonostante in fondo detesti gli
zingari, si innamora di Esmeralda, tanto da ordinare a Quasimodo, suo fedele
servitore, di rapire la ragazza. Il  piano viene però mandato all’aria da
Phoebus de Châteaupers, capitano delle guardie, di cui Esmeralda si
innamora. Pur provando un forte sentimento per Phoebus, Esmeralda si lega
a Pierre Gringoire, un poeta parigino che rischia l’impiccagione dopo essersi
introdotto nel campo degli zingari. Per salvarlo dalla pena, decisa da Clopin,
la protagonista sposa Pierre, pur senza nutrire reali sentimenti per lui.
Intanto, Quasimodo viene messo alla gogna in pubblico; la scena induce
Esmeralda alla pietà e a portare un po’ d’acqua al povero Quasimodo, che si
innamora di lei.
Phoebus, in seguito agli eventi, decide di conquistare Esmeralda, egli dunque
le da appuntamento in una locanda dove, a insaputa di Esmeralda, si
nasconde Frollo, che si è messo d’accordo con la guardia per poter osservare
l’incontro. Travolto dalla gelosia, Frollo esce dal suo nascondiglio e lo pugnala
alle spalle. Frollo poi fugge, abbandonando Esmeralda col corpo della
guardia; lei quindi viene arrestata con l’accusa di omicidio e di stregoneria.
Frollo partecipa al processo contro la zingara senza scagionarla, la ragazza
non riuscendo a sopportare le torture cui è sottoposta, confessa di aver ucciso
il capitano, in complicità col diavolo. Frollo, durante un colloquio in carcere
con lei, le confessa di essere lui l’assassino e le offre la libertà in cambio però
del suo amore Esmeralda rifiuta e viene condotta al patibolo.
Durante l’esecuzione, Quasimodo riesce a rapire l’amata e a condurla a Notre-
Dame, sul cui suolo vige il diritto d’asilo. Qui Quasimodo ha modo di
dimostrarle la propria bontà d’animo e la protegge anche da Frollo. Qualche
giorno dopo, una gran folla di zingari capitanata da Clopin si ritrova davanti
alla cattedrale per chiedere la grazia della zingara. Quasimodo però, credendo
che la manifestazione sia a favore dell’esecuzione, getta piombofuso dall’alto
della chiesa; il re invece ordina di sedare la rivolta, l’esercito assale così la
folla che viene decimata, mentre Frollo, grazie ad un travestimento, fa fuggire
nuovamente Esmeralda con una barca sulla Senna. Lì l’arcidiacono le rivela la
sua vera identità e le ribadisce la sua offerta per ottenere la libertà, ma, dato
che Esmeralda rifiuta nuovamente, lui la consegna alle guardie. In prigione
Esmeralda incontra una donna la quale, vedendo una scarpa da neonato che
la zingara tiene con sé, la riconosce come la figlia che tanti anni prima era
stata rapita. Tuttavia, Esmeralda viene impiccata. Intanto Frollo osserva
l’esecuzione dall’alto di Notre Dame; Quasimodo, sentendo l’uomo ridere, lo
butta giù dalla torre. Infine Quasimodo si sdraia accanto a lei e si lascia
morire al suo fianco.
Nous sommes à Paris. Les gitans sont arrivés dans la ville et ont occupé un
grand espace appelé la "Cour des Miracles". Le chef du groupe est Clopin
Trouillefou. Les gitans maintiennent une impression de légalité grâce aux
spectacles de magie qu'ils présentent à la population, mais en réalité leurs re-
venus proviennent de vols et de meurtres. La seule à s'éloigner de ces cou-
tumes est une belle gitane appelée Esmeralda, qui danse sur le parvis de
Notre-Dame accompagnée d'une petite chèvre appelée Djali. Un autre prota-
goniste de l'histoire est le bossu Quasimodo, un jeune homme difforme, son-
neur de cloches de la cathédrale et sourd. A cause de son apparence, il est mé-
prisé par tout le monde. La seule personne avec laquelle Quasimodo a une re-
lation est l'archidiacre, Monseigneur Claude Frollo, l'homme qui l'a élevé
après que ses parents l'aient abandonné. En vertu de cette caractéristique,
Quasimodo est également élu "Pape des fous" par les gitans.
Frollo, malgré sa position ecclésiastique et le fait qu'il déteste les gitans,
tombe amoureux d'Esmeralda et ordonne à Quasimodo, son fidèle serviteur,
d'enlever la jeune fille. Mais le plan est déjoué par Phoebus de Châteaupers,
capitaine des gardes, dont Esmeralda tombe amoureuse. Bien qu'elle éprouve
des sentiments forts pour Phoebus, Esmeralda se lie avec Pierre Gringoire, un
poète parisien qui risque d'être pendu après s'être introduit dans le camp des
gitans. Afin de le sauver de la punition imposée par Clopin, elle épouse Pierre,
bien qu'elle n'ait pas de réels sentiments pour lui. Pendant ce temps, Quasi-
modo est mis au pilori en public ; cette scène incite Esmeralda à avoir pitié et
à apporter de l'eau au pauvre Quasimodo, qui tombe amoureux d'elle.
Phoebus décide de conquérir Esmeralda et lui donne rendez-vous dans une
auberge où, à l'insu d'Esmeralda, se cache Frollo qui s'est arrangé avec le
garde pour observer la rencontre. Submergé par la jalousie, Frollo sort de sa
cachette et le poignarde dans le dos. Frollo s'enfuit alors, laissant Esmeralda
avec le corps du garde. Esmeralda est alors arrêtée pour meurtre et sorcelle-
rie. Frollo participe au procès de la gitane sans la disculper : celle-ci, ne sup-
portant pas les tortures qu'elle subit, avoue avoir tué le capitaine avec la com-
plicité du diable. Lors d'une conversation avec elle en prison, Frollo avoue
qu'il est le meurtrier et lui offre la liberté en échange de son amour. Esmeral-
da refuse et est conduite à la potence.
Pendant l'exécution, Quasimodo parvient à enlever sa bien-aimée et à l'emme-
ner à Notre-Dame, où il existe un droit d'asile. Ici, Quasimodo peut prouver sa
bonté et la protège également de Frollo. Quelques jours plus tard, une grande
foule de gitans menée par Clopin se rassemble devant la cathédrale pour de-
mander le pardon de la gitane. Quasimodo, cependant, croyant que la mani-
festation est en faveur de l'exécution, jette le piombofuso du haut de l'église ;
le roi, cependant, ordonne de mater la révolte, donc l'armée attaque la foule,
qui est décimée, tandis que Frollo, grâce à un déguisement, fait fuir Esmeral-
da à nouveau dans un bateau sur la Seine. Là, l'archidiacre révèle sa véritable
identité et réitère son offre de la libérer, mais comme Esmeralda refuse à
nouveau, il la livre aux gardes. En prison, Esmeralda rencontre une femme
qui, en voyant une chaussure de bébé que la gitane porte, reconnaît sa fille qui
a été enlevée plusieurs années auparavant. Cependant, Esmeralda est pendue.
Pendant ce temps, Frollo observe l'exécution depuis le sommet de Notre-
Dame ; Quasimodo, entendant l'homme rire, le jette du haut de la tour. Fina-
lement, Quasimodo s'allonge à côté d'elle et se laisse mourir à ses côtés.