IL PRIMO VOLO

17 DICEMBRE 1903
 I FRATELLI WRIGHT
Wilbur Wright nasce il aprile
a Millville; Orville Wright
invece a Dayton il agosto .
Spesso citati come fratelli Wright,
furono due ingegneri e inventori
statunitensi che hanno dato un
contributo fondamentale alla
storia dell’aviazione. 
Wilbur e Orville sono infatti
considerati i primi ad aver fatto
volare con successo una macchina
motorizzata "più pesante
dell'aria" con un pilota a bordo,
riuscendo a far alzare dal suolo il
loro Flyer il dicembre .
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COME COMINCIÒ…
Iniziarono il lavoro nel settore della stampa per poi
cambiare, aprendo un negozio di vendita di biciclette a
Dayton, nell’Ohio.
In quegli anni, alla ne dell’Ottocento, gli studi
riguardanti le scienze aeronautiche erano in continuo
aumento e l’interesse dei fratelli Wright per l’aviazione si
materializzò a partire dal quando cominciarono ad
effettuare sperimentazioni su alianti.
Il laboratorio del loro negozio di biciclette divenne presto
il luogo di assemblaggio dei loro alianti. Il primo fu fatto
volare come un aquilone, trattenuto da terra, sostenuto
dal vento e senza pilota. Dopo aver svolto innumerevoli
esperimenti progettarono e realizzarono un aliante con
un ef ciente sistema di controllo, realizzando di fatto il
primo velivolo completamente controllabile da un pilota. 
I fratelli Wright pilotarono personalmente la loro
creazione.
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Nel , nacque così il Wright Flyer, un biplano

monomotore, costruito in legno di frassino e abete
rosso; in metallo erano invece i tiranti dei comandi,
il motore, il radiatore dell’acqua di raffreddamento e
le catene da bicicletta della trasmissione.  Lo
I LORO TENTATIVI
provarono per la prima volta con Wilbur ai
comandi, ma non ebbe successo. L’aereo cadde al
suolo, fortunatamente senza subire gravi danni.
Ci fu il secondo tentativo, con Orville ai comandi. Il
Flyer si staccò da terra con successo e rimase in
volo per secondi, coprendo una distanza di
metri. Era il dicembre e fu il primo volo a
motore della storia.
Ci furono altri voli sperimentali, l’ultimo dei quali
durò secondi, percorrendo una distanza di
metri, ma con un’atterraggio brusco. Negli anni
successivi, il Flyer si perfezionò ulteriormente, no
a sostenere voli di oltre minuti. 
Il maggio del , Wilbur e Orville Wright,
brevettano il loro aeroplano.
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IL PRIMO VELIVOLO A MOTORE DELLA STORIA…
Tra la ne del e il settembre del , i fratelli Wright si dedicarono all'installazione di un
motore su un veicolo molto simile al loro ultimo aliante del .
Le principali novità del Flyer erano gli impennaggi raddoppiati, sia anteriormente che
posteriormente, e l'introduzione di un sistema motopropulsore. La con gurazione era sempre quella
del biplano precedente, con una struttura in abete rosso e una copertura in mussola; i controlli erano
organizzati nello stesso modo dei velivoli precedenti e il pilota assumeva sempre una posizione prona;
Questa volta però era collocato poco lontano dall'asse di simmetria dell'aereo per compensare
l'opposta eccentricità del motore.
I due fratelli progettarono il motore in modo completamente autonomo e ne af darono la
realizzazione al meccanico Charlie Taylor, un loro stretto collaboratore.
I problemi arrivarono durante la fabbricazione delle eliche: all'inizio del Novecento non si sapeva
ancora come costruire un'elica ef ciente, perciò i Wright studiarono il problema per conto proprio,
stabilendo che un'elica non è in realtà altro che un'ala che ruota.
Il Flyer, una volta ultimato, pesava a vuoto kg che salivano a a pieno carico, l'apertura alare
era di , m, la super cie alare di , mq, era alto , metri, il motore aveva una potenza di
cavalli a . giri al minuto e due eliche di legno.

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 … E IL PRIMO VERO VOLO
Il dicembre i Wright fecero volare
il loro Flyer per secondi e dopo aver
percorso metri, tornò a terra in un
atterraggio relativamente morbido. Questa
volta toccò a Orville prendere i comandi.
Nel corso della stessa giornata,
alternandosi al posto di pilotaggio, i due
fratelli compirono altri tre voli, l'ultimo
dei quali, ai comandi di Wilbur, durò
secondi e coprì metri.
Dopo molti altri voli sperimentali, una Il veicolo venne esposto al Museo della scienza di Londra, e,
raf ca di vento lo danneggiò mentre era a nel , assunse la sua collocazione de nitiva a Washington.
terra, e quindi l'aereo venne smontato, Oggi, il Wright Flyer del è spesso considerato il primo
riposto in alcune casse e riportato a aeroplano ad aver eseguito un volo controllato, sostenuto e
Dayton. prolungato con un pilota a bordo.

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