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Contra
bbasso Il contrabbasso è uno strumento musicale della famiglia dei cordofoni ad arco. Nato nel XVI secolo
in Europa. Il contrabbasso viene suonato prevalentemente con l'arco nella musica classica, a
pizzico nel jazz e in altri generi musicali.
Una delle prime testimonianze sull'uso del contrabbasso è data dal quadro Nozze di Cana (1562-63) di Veronese

Inizialmente il contrabbasso serviva solo a raddoppiare la viola da gamba (o il violoncello) all'ottava bassa. Successivamente
ed in particolare nel periodo in cui fu attivo Beethoven grazie a virtuosi (Michele Berini e Domenico Dragonetti) il
contrabbasso si svincola dalla mera funzione d'accompagnamento per raggiungere, con Giovanni Bottesini, le più alte vette
espressive.
In orchestra il contrabbasso ha raramente una funzione solistica per via del suo suono estremamente basso. Ha però una
funzione indispensabile nell'"amalgamare" i suoni e dare sostegno agli strumenti acuti ed è lo strumento che, di solito, tiene
il basso armonico della melodia dell'orchestra.
È lo strumento con il suono più grave di tutti gli archi (se si esclude il rarissimo ottobasso): le quattro corde producono
rispettivamente dalla più acuta alla più grave le note Sol-Re-La-Mi, in accordatura da orchestra. Le accordature ed il numero
delle corde variano in tutta Europa fino alla fine dell'Ottocento.
Nella zona tedesca si utilizzava principalmente il contrabbasso a quattro corde, mentre in Italia era più usato quello a tre
corde, dal suono più melodioso ma col difetto di avere un'estensione molto limitata in senso discendente. Il contrabbasso più
utilizzato divenne quello a quattro corde perché i più grandi compositori del tempo erano tedeschi o austriaci (ad esempio
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bbasso Mozart, Haydn e Beethoven). Nelle loro composizioni utilizzavano il contrabbasso a quattro corde
principalmente perché nella loro zona era il più suonato.

Richard Wagner e altri scrissero nelle loro opere anche musiche orchestrali in cui si prescriveva l'uso del basso a cinque corde
(strumento di origine nordica), ancora oggi saltuariamente utilizzato.
Oggigiorno gran parte dei contrabbassi usati in orchestra è dotata di una prolunga per la quarta corda: la tastiera viene
allungata in parte al riccio in modo da poter scendere fino ad un Do 1 (nel caso di un'accordatura "standard"). Dato che la
presenza delle chiavi renderebbe difficile posizionare correttamente la mano sinistra atta ad esercitare contropressione, la
corda viene in quella zona premuta tramite leveraggi azionati dal musicista grazie ad una pulsantiera. Questa soluzione
permette di ampliare l'estensione dello strumento verso il grave senza dover modificare l'accordatura o usare una quinta
corda, cosa che implica profonde differenze costruttive ed esecutive dai modelli più diffusi.
Il più antico contrabbasso esistente è un Gasparo da Salò (1560-70) custodito nella cappella di S. Marco a Venezia
appartenuto a Domenico Dragonetti
La cassa armonica del Contrabbasso è lunga normalmente 115 cm.
Vi sono normalmente due tipi d'arco per contrabbasso, detti "alla francese" e "alla tedesca". Il primo si impugna tenendo la
mano con il dorso rivolto verso l'esterno e presenta il tallone (parte impugnata) più piccolo dell'arco tedesco, che invece si
tiene con il palmo verso l'esterno e il dito anulare all'interno del tallone stesso.
L'arco francese, che fu in realtà studiato nelle sue proporzioni dall'italiano Dragonetti, permette di dosare la pressione sulle
corde in maniera più accurata e dolce, di avere un miglior rimbalzo nella tecnica del balzato e tremoli in punta d'arco più facili
da eseguire; quello tedesco garantisce possibilità d'attacco alla corda estremamente incisive, un miglior controllo del suono
anche in punta d'arco (dove la forza applicabile è naturalmente minore) e potenza di suono maggiore.
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Il legno più diffuso per la costruzione della bacchetta è il pernambuco; essa può essere a sezione tonda od ottagonale. Il
tallone è di norma in ebano, chiuso da un inserto di madreperla, spesso decorato con inserti anch'essi in madreperla i quali
avevano originariamente la funzione di indicare la qualità della fattura dell'arco mediante la finitura di questi particolari. I
crini possono anche essere di materiale sintetico, ma sono tradizionalmente più apprezzati quelli di origine animale (cavallo
maschio) e possono essere bianchi, neri o misti. La tensione dei crini viene regolata dal musicista tramite una vite posta in
fondo alla bacchetta.
Rispetto agli archi degli altri strumenti ad arco, quello del contrabbasso è più robusto e con maggior larghezza del crine, ma
leggermente più corto.
Nel corso del XX secolo il contrabbasso ha trovato un naturale campo di sviluppo espressivo nella musica blues e nel jazz.
Soprattutto in quest'ultimo genere musicale il contrabbasso ha trovato la possibilità di elevarsi, da strumento di mero
accompagnamento e sostegno armonico, a vero e proprio strumento solista. Inoltre, sempre nel jazz si è andato sviluppando
lo stile tipico di accompagnamento col contrabbasso: il walking bass. Il nome di questo stile deriva dalla particolare
suggestione offerta dalla linea del contrabbasso: le note sembrano seguirsi l'una dopo l'altra così come i piedi che si
alternano quando si cammina (to walk, in lingua inglese, significa camminare).
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Contra
bbasso Grease
CONTRABBASSO MODERNO
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CONTRABBASSO CLASSICO
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