Glossario
A ta la sintassi normale. Frequente nel parlare
Accumulazione  L’elencazione ordinata e coe-
rente, o anche caotica e casuale, di più parole,
immagini o aggettivi con lo scopo di trasmette-
re un’idea o un’immagine complessiva.
ESEMPIO «poi diversi maschi, poi alcune
signore povere e al dir d’ognuno malandate
in gamba […], poi alcuni signori un po’ rat-
toppati pure loro, poi Anacarsi Rotunno, il
poeta italo-americano, poi la domestica del
garibaldino agonizzante del quinto piano, poi
l’Achille con la bambina e il pappagallo, poi il
Balossi […]» (C.E. Gadda, Accoppiamenti giudi-
ziosi, L’incendio di via Keplero).
Allegoria  Figura retorica per la quale si affida
a una scrittura (o anche a un contesto orale)
un senso riposto e allusivo, diverso da quello
che è il contenuto logico delle parole. Diver-
samente dalla metafora , la quale consiste in
una parola, o tutt’al più in una frase, trasferita
dal concetto a cui solitamente e propriamente
si applica ad altro che abbia qualche somi-
glianza con il primo, l’allegoria è il racconto
di un’azione che dev’essere interpretata diver-
samente dal suo significato apparente.
ESEMPIO L’allegoria delle tre fiere nella Divi-
na Commedia di Dante Alighieri.
Allitterazione Ripetizione, esatta o appros-
simativa, spontanea o ricercata, di lettere o
sillabe, di solito iniziali, di due o più vocaboli
successivi.
ESEMPI «Ognuno sta solo sul cuor della
terra» (S. Quasimodo, Ed è subito sera, v. 1);
«così prosciugata / così refrattaria / così total-
mente / disanimata» (G. Ungaretti, Sono una
creatura, vv. 5-8).
Anacoluto Costrutto sintattico consistente
nel susseguirsi di due costruzioni diverse di
uno stesso periodo, la prima delle quali re-
sta incompiuta, mentre la seconda porta a
compimento il pensiero. Più genericamente,
qualsiasi costrutto in cui non viene osserva-
familiare e nei proverbi, l’anacoluto è spesso
utilizzato dagli scrittori, o per maggiore effica-
cia o per riprodurre il linguaggio del popolo.
ESEMPIO «essa, la maligna che ci governa, c’è
una forza irresistibile che regge anche lei» (T.
Landolfi, Il mar delle blatte e altre storie).
Anadiplosi  Ripetizione dell’ultima parola di
una frase o di un verso all’inizio della frase o
del verso successivo.
ESEMPIO «ma la gloria non vedo / non vedo
il lauro e ’l ferro ond’eran carchi» (G. Leopardi,
Canti, All’Italia, vv. 4-5).
Anafora  Figura retorica che consiste nel ripe-
tere, in principio di verso o di proposizione,
una o più parole con cui ha inizio il verso o la
proposizione precedente.
ESEMPIO «Verrà quasi perdono / di quanto
mi fa morire, / verrà a farmi certo / del suo e
mio tesoro, / verrà come ristoro / delle mie e
sue pene, / verrà, forse già viene / il suo bisbi-
glio» (C. Rebora, Dall’imagine tesa, vv. 19-26).
Analessi (o flashback) In retorica, ripetizio-
ne della stessa parola all’interno di una frase.
Nelle opere narrative, procedimento per cui si
introduce nel racconto la narrazione di fatti
avvenuti in precedenza rispetto al tempo del
racconto stesso.
Analogia Accostamento di due o più imma-
gini compiuto su base intuitiva o non im-
mediatamente logica o razionale che crea un
effetto di sorpresa e straniamento nel lettore.
L’analogia sostituisce al rapporto tradizionale
della comparazione, del paragone, il rapporto
di identità, con la soppressione del “come”.
Questo procedimento si riscontra nella lette-
ratura di ogni epoca, ma soprattutto in quelle
secentesca, in rapporto con l’uso e il gusto ba-
rocco della metafora, e in tendenze poetiche
moderne come l’Ermetismo, per esigenza di
una maggiore intensità lirica.
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 Glossario
ESEMPI «tra il nero un casolare: / un’ala di
gabbiano» (G. Pascoli, Temporale, vv. 6-7); «Le
mani del pastore erano un vetro / levigato da
fioca febbre» (G. Ungaretti, L’isola, vv. 23-24).
Anastrofe  Figura retorica che consiste nell’in-
versione dell’ordine delle parole all’interno di
un verso, allo scopo di ottenere particolari ef-
fetti di suono o dare rilevanza a un termine.
ESEMPI «e del prunalbo l’odorino amaro /
senti nel cuore…» (G. Pascoli, Novembre, vv. 3-4);
«Cercavano il miglio gli uccelli / ed erano su-
bito di neve» (S. Quasimodo, Antico inverno,
vv. 5-6).
Anticlimax Figura retorica, detta anche gra-
dazione discendente, che consiste nel dispor-
re una serie di concetti o di vocaboli in ordine
decrescente di forza e d’intensità, per lo più in
opposizione stilistica a una gradazione ascen-
dente (o climax ).
ESEMPIO «sono il poeta che grida e che gioca
con le sue grida, / sono il poeta che canta e
non trova parole, / sono la paglia arida sopra
cui batte il suono» (A. Merini, La mia poesia è
alacre come il fuoco, vv. 5-7).
Antifrasi Figura retorica che consiste nell’e-
sprimersi con termini di significato opposto a
ciò che si pensa, o per ironia o per eufemismo.
ESEMPIO «Noi potremmo […] persuadere
gli increduli che nel gregge è la forza, il diritto,
il pensiero, la saggezza, la luce…» (G. d’An-
nunzio, Le vergini delle rocce).
L’espressione nell’esempio non può che essere
letta in chiave ironica e antifrastica poiché a pro-
nunciarla è il superuomo Claudio Cantelmo,
fautore di un’aristocrazia di poeti e di uomini
superiori che aspira a sovvertire le regole e i
princìpi del “gregge” plebeo e piccolo-borghese.
Antinomia  Contraddizione reale o apparen-
te, fra due leggi o disposizioni di legge, fra due
concetti, fra due tesi, fra un principio e un al-
tro di scienza.
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ESEMPIO «aveva un cuore quell’ombra, e
non poteva amare» (L. Pirandello, Il fu Mattia
Pascal, cap. 15).
Antitesi  Figura retorica consistente in un ac-
costamento di parole o concetti contrapposti
che acquistano maggior rilievo dalla vicinan-
za e dalla disposizione per lo più simmetrica.
Si può ottenere sia affermando una cosa e ne-
gando insieme la sua contraria, sia mettendo
a contrasto due fatti opposti e ambedue reali.
ESEMPI «Avara pena, tarda il tuo dono» (S.
Quasimodo, Oboe sommerso, v. 1), dove sono
concetti antitetici il “dono” e l’aggettivo con
cui si qualifica la pena, “avara”; «La cosa e la
sua anima? o la mia e la sua sofferenza?» (M.
Luzi, Vola alta parola, v. 11).
Antonomasia  Figura retorica consistente nel
sostituire il nome di una persona o di una
cosa con un appellativo o una perifrasi  che
lo identifichi inequivocabilmente.
ESEMPI “il giullare di Dio” per indicare san
Francesco; «dove stanno le vecchie e nuove
Atlantidi» (E. Sanguineti, Ballata della guerra,
v. 3), a indicare le “città scomparse”.
A parte  In ambito teatrale, è un tipo di bat-
tuta  che il personaggio pronuncia rivolgen-
dosi direttamente al pubblico, senza che gli
altri personaggi in scena, pur molto vicini,
possano sentirlo. Di solito è segnalato da una
didascalia .
Apocope  Caduta di una vocale finale e in ge-
nerale di uno o più fonemi al termine di una
parola (dir per dire, son per sono, gran per
grande).
Apodosi  In grammatica, proposizione prin-
cipale che, in correlazione con una subordi-
nata condizionale (detta protasi ), costitui-
sce il cosiddetto “periodo ipotetico”.
ESEMPIO «S’i’ fosse foco, ardere’ il mondo»
(Cecco Angiolieri, Rime, v. 1)

Apostrofe  Figura retorica per la quale chi par-
la rivolge direttamente la parola a una persona,
anche assente, a concetti personificati, o anche
al lettore. Quando è accompagnata da toni vio-
lenti, ironia o sarcasmo, è detta invettiva .
ESEMPI «Romagna solatìa, dolce paese, /
cui regnarono Guidi e Malatesta, / cui tenne
pure il Passator cortese, / re della strada, re
della foresta» (G. Pascoli, Romagna, vv. 57-60);
«come vorrei che intorno / andassi tu, can-
zonetta» (G. Caproni, La gente se l’additava,
vv. 18-19).
Asindeto  Figura sintattica che consiste nella
mancanza della congiunzione fra due o più
termini in stretta coordinazione, per esempio,
«veni, vidi, vici» “venni, vidi, vinsi” (Cesare).
Si adopera per maggiore efficacia espressiva.
ESEMPIO «una casa apparì sparì d’un tratto
[…] s’aprì si chiuse, nella notte nera» (G. Pa-
scoli, Il lampo, vv. 5-7).
Assonanza  Forma di rima  imperfetta, con-
sistente nel chiudere due o più versi succes-
sivi con parole contenenti le stesse vocali a
cominciare da quella accentata fino alla fine,
mentre le consonanti sono diverse (ma per lo
più di suono simile). Esempi: fame e pane,
agosto e conosco, lento e tempo.
Si ha invece un’assonanza atona quando
è identica solo la sillaba (o le sillabe) dopo la
vocale accentata, che è però diversa. Esempi:
amare e dolore.
B versi a cesura fissa, come il quinario  accop-
Battuta Ciascuno degli interventi parlati di
un attore, riportati sul copione .
C ESEMPIO
Campo semantico L’area identificata da un
insieme di parole legate tra loro sulla base del
loro significato.
Glossario
Canzone La più antica forma metrica della li-
rica d’arte nella letteratura italiana. Nata dalla
cansó provenzale, ha subìto nel tempo varie
modifiche fino agli Stilnovisti e a Petrarca, che
ne elaborò il modello fondamentale. In origi-
ne era accompagnata dalla musica. Dante la
definì la più alta forma della poesia volgare, e
per primo ne espose le leggi.
La canzone che, da Petrarca, è detta anche
“petrarchesca”, è composta di un numero in-
determinato di strofe o stanze  (in genere,
tra 5 e 7); la stanza di un numero indetermi-
nato di endecasillabi  o endecasillabi e set-
tenari , variamente disposti e rimati tra loro.
Le stanze successive seguono lo schema della
prima.
Nel suo pieno sviluppo la stanza si com-
pone di 2 parti, fronte  e sirma  (o sirima,
coda): la fronte è costituita di 2 parti uguali
metricamente, dette piedi ; anche la sirma
può essere composta di 2 parti uguali, dette
volte . Il passaggio dalla fronte alla sirma si
chiama chiave . La serie delle stanze si chiu-
de su un commiato o congedo , nel quale il
poeta si rivolge alla canzone per darle qualche
ammonimento o inviarla a qualcuno.
ESEMPIO Chiare, fresche et dolci acque (F. Pe-
trarca, Canzoniere, 126, 1).
Cesura  Nella metrica classica, pausa nel cor-
so del verso, coincidente con la fine di una pa-
rola all’interno di un piede ; se cade in fine
di parola e in fine di piede si chiama dieresi.
Nella metrica accentuativa moderna, pausa
all’interno di un verso, propria di ogni verso
maggiore del settenario . La cesura divide
il verso in 2 parti dette emistichi ; esistono
piato, il dodecasillabo, nei quali occupa sem-
pre la stessa posizione, e versi a cesura mobi-
le, come il settenario e l’endecasillabo , nei
quali può occupare posizioni diverse contri-
buendo al variare del ritmo del verso.
«Autunno. // Già lo sentimmo ve-
nire, / […] / il miglior tempo // della nostra
vita / e lungamento // ci dice addio» (V. Car-
darelli, Autunno, vv. 1 e 11-12).
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 Glossario
Chiasmo  Figura retorica consistente nell’ac-
costamento di due membri concettualmen-
te paralleli, in modo però che i termini del
secondo siano disposti nell’ordine inverso a
quelli del primo (posizione incrociata), così
da interrompere il parallelismo sintattico.
ESEMPI «con tonfi spessi e lunghe cantile-
ne» (G. Pascoli, Lavandare, v. 6); «la chiamò, la
chiamò per nome in cielo. / Allora anch’io per
nome la chiamai» (G. d’Annunzio, Stabat nuda
Aestas, vv. 15-16); «del suo e mio tesoro, […] /
delle mie e sue pene» (C. Rebora, Dall’imagine
tesa, vv. 22-24).
Chiave  In metrica, verso (più comunemente
detto diesi) che nella canzone  lega la fron-
te  alla sirma ; anche il verso che, lasciato
senza rima nella sirma della prima stanza 
della canzone, è rimato con un verso che nel-
la coda delle stanze successive si trova sempre
nel medesimo posto.
Climax  Figura retorica, detta anche gradazio-
ne o gradazione ascendente, consistente nel
passare da un concetto all’altro, o nel ribadire
un concetto unico con sinonimi via via più
efficaci e intensi, o più genericamente nel di-
sporre i termini di una frase in ordine crescen-
te di valore e di forza.
ESEMPI «la terra ansante, livida, in sussul-
to; / il cielo ingombro, tragico, disfatto» (G.
Pascoli, Il lampo, vv. 2-3); «il coraggio, l’auda-
cia, la ribellione, saranno elementi essenzia-
li…» (F.T. Marinetti, Fondazione e manifesto del
Futurismo).
Congedo Stanza  finale di una canzone 
o di una sestina , detta anche commiato.
Connotazione  È il significato associato o se-
condario di una parola o di un’espressione,
in aggiunta al significato ovvio o primario
(denotazione ). Per esempio, seppur le pa-
role piccino, bambino, bimbo, fanciullo, pupo ab-
biano egual denotazione, possiedono diversa
connotazione, in quanto, pur indicando tutte
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la stessa nozione, evocano risonanze affettive
diverse.
Consonanza  Accordo delle sillabe finali, che
forma la rima ; talora s’intende per conso-
nanza l’uguaglianza delle sole consonanti
nella terminazione di due parole (per esem-
pio, mare e dolore; padre e leggiadro), con-
trapposta all’assonanza  in cui sono identi-
che solo le vocali.
Copione teatrale  È la riproduzione del testo
drammatico scritto da un autore, a cui il regi-
sta apporta delle modifiche, adattandolo alle
proprie esigenze di messa in scena.
Coordinazione   Paratassi
D
Decasillabo Verso composto di 10 sillabe
metriche, la cui varietà con accenti ritmici
sulla 3a, 6a e 9a sillaba, senza cesura, è molto
orecchiabile.
ESEMPIO «Soffermàti sull’àrida spònda» (A.
Manzoni, Marzo 1821, v. 1).
Nell’uso antico, ripreso dai romantici e poi
da Pascoli, è spesso nella forma di un dop-
pio quinario con cesura  fissa dopo il primo
quinario .
ESEMPIO «Al mio cantuccio, // donde non
sento» (G. Pascoli, L’ora di Barga, v. 1).
Deittico  Che designa con evidenza, con preci-
sione, fissando le coordinate spazio-temporali
di un enunciato; in particolare, riferito a pro-
nome o aggettivo, sinonimo di dimostrativo.
ESEMPIO «Di questa poesia / mi resta / quel
nulla» (G. Ungaretti, Il porto sepolto, vv. 4-6).
Denotazione  Indica il significato letterale
delle parole. Per esempio, data la parola “cie-
lo”, il suo valore denotativo consiste nel suo

significato . Semplificando, potremmo so-
stenere che il valore denotativo di un termine
coincide con la definizione che di esso forni-
sce il vocabolario.
Dialefe  È l’opposto della sinalefe . Si ha
quando due vocali contigue rimangono in
due sillabe distinte, anziché essere conteggia-
te in una stessa.
Didascalia Nel testo di un’opera teatrale,
ognuna delle indicazioni dell’autore o dello
sceneggiatore, relativamente alla recitazione
o alla scenografia: per esempio, le caratteristi-
che della scenografia e dell’ambientazione, le
notazioni per l’entrata o l’uscita dei personag-
gi, le modalità espressive di recitazione, gli
sviluppi della narrazione.
Dieresi  È l’opposto della sineresi . Si ha
quando due vocali contigue all’interno di una
parola vengono separate in due sillabe diver-
se. La dieresi è spesso segnalata dal segno gra-
fico ¨ posto sulla prima delle due vocali scisse.
Discorso indiretto  Comporta una riformu-
lazione delle parole o delle frasi proprie o
altrui. Si può presentare come proposizione
oggettiva o interrogativa indiretta, sia espli-
cita sia implicita. Nel passaggio dal discorso
diretto a quello indiretto si verificano alcuni
cambiamenti: la 1a e la 2a persona (singolare e
plurale) del discorso diretto diventano rispet-
tivamente la 3a singolare e la 3a singolare o
plurale; le interiezioni, i vocativi, le formule
di saluto e alcuni tratti colloquiali scompaio-
no, perché non possono essere riprodotti, se
non con perifrasi .
Discorso indiretto libero Riporta un di-
scorso in forma indiretta, ma con alcune ca-
ratteristiche specifiche. A differenza di quanto
accade di solito nel discorso indiretto , non
è introdotto da verbi come “dire”, “sostene-
re”, “affermare”, “dichiarare” ecc. Come inve-
Glossario
ce accade sovente nel discorso diretto, spesso
presenta al suo interno interiezioni, esclama-
zioni, avverbi di luogo e tempo, frasi inter-
rogative dirette, frasi ellittiche e vari costrutti
tipici del parlato, mentre i tempi verbali più
usati sono l’indicativo imperfetto e il condi-
zionale passato, che permettono una maggio-
re vicinanza di chi scrive a ciò che si racconta.
Molto in voga nella prosa narrativa fra Otto-
cento e Novecento, il discorso indiretto libero
ha lo scopo di riferire in 3a persona le parole
e i pensieri di un personaggio, combinandoli
con quelli della voce narrante.
ESEMPI «Ormai! Che doveva importargli
delle stramberie dell’avvocato?… Ma se fosse
vero? Eh, via!… Ma infine, se fosse vero?…»
(L. Capuana, Il marchese di Roccaverdina, cap.
8); «Un violinista! Se era vero ch’egli sonava
tanto bene, io semplicemente, ero un uomo di-
strutto. Almeno non avessi sonato io quell’in-
strumento o non mi fossi lasciato indurre di
sonarlo in casa Malfenti» (I. Svevo, La coscienza
di Zeno, cap. 5).
E
Ellissi Figura retorica che consiste nell’o-
missione, in una proposizione, di uno o più
elementi che si possono sottintendere (per
esempio, il verbo) conferendo all’enunciato
più concisione ed efficacia.
ESEMPIO «Il sole, in alto, – e un secco greto»
(E. Montale, Gloria del disteso mezzogiorno, v. 5).
Emistichio Nella metrica classica, ciascuna
delle 2 parti in cui il verso viene diviso dalla
cesura . Nella metrica medievale e moderna,
la prima o la seconda metà di un verso divisi-
bile in due (come il decasillabo).
Endecasillabo  Verso composto da 11 sillabe,
è il più importante e vario della tradizione
poetica italiana per le sue molteplici soluzio-
ni metriche (in base al numero degli accenti
e delle pause); di largo impiego nel poema in
terzine  (Dante) e in ottave (Ariosto, Tasso),
5
 Glossario
nella poesia tragica, nel sonetto  o, alternato
al settenario , nella canzone .
Le origini risalgono alla poesia dei primi
siciliani (fine XII sec.), che probabilmente
lo ripresero dai poeti provenzali. Gli accenti
ritmici possono essere disposti in modo va-
rio; l’unica costante è l’accento fisso sulla 10a
sillaba. Nella varietà delle configurazioni, si
presentano con maggiore frequenza gli sche-
mi con accento sulla 4a sillaba e con accento
sulla 6a sillaba: l’endecasillabo risulta diviso
in 2 membri o emistichi  e prende il nome,
nel primo caso, di endecasillabo a minore («sì
che ’l piè férmo // sempre era ’l più bàsso»,
Dante, Inferno, I, 30), nel secondo, di endeca-
sillabo a maiore («l’amor che move il sóle //
e l’altre stélle», Dante, Paradiso, XXXIII, 145).
Enjambement Superamento logico e sintatti-
co del limite ritmico del verso, ottenuto con la
collocazione nel verso successivo di un termine
strettamente connesso ad altro del precedente.
Mentre poeti come Dante tendono a far
coincidere l’unità metrica del singolo verso
con l’unità sintattica e concettuale di una fra-
se, di modo che ogni singolo verso abbia un
significato compiuto e autonomo, a partire
dal Cinquecento e sempre più spesso nell’Ot-
to e Novecento, i poeti spezzano i nessi unita-
ri, sia per dare maggiore rilievo a singoli ele-
menti dei versi, sia per creare una più intensa
fluidità ritmica che modifichi la rigida e mo-
notona scansione dei versi.
ESEMPI «Le si arruffano al vento / le piume,
il collo china / per bere» (U. Saba, A mia mo-
glie, vv. 3-5); «era l’incartocciarsi della foglia /
riarsa» (E. Montale, Spesso il male di vivere ho
incontrato, vv. 4-5).
Enumerazione  L’atto, il fatto di enumerare;
enunciazione ordinata e puntuale di una serie
di cose. Nella retorica classica, la parte di un’o-
razione in cui si richiamano ordinatamente gli
argomenti precedentemente enunciati.
ESEMPIO «Roma era il suo grande amore:
non la Roma dei Cesari ma la Roma dei Papi;
non la Roma degli Archi, delle Terme, dei Fòri,
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ma la Roma delle Ville, delle Fontane, delle
Chiese» (G. d’Annunzio, Il piacere, I, cap. 2).
Epifora  Nella retorica, figura speculare all’a-
nafora , consistente nella ripetizione di una
o più parole alla fine di un verso o di una pro-
posizione.
ESEMPIO «Certo alla schiuma, alla marina
schiuma […] anche alle nubi, insensibili nubi»
(U. Saba, Ritratto della mia bambina, vv. 8-11).
Epigramma Breve componimento in versi
sorto originariamente come iscrizione, soprat-
tutto funeraria, poi componimento mirante a
fermare il ricordo di una vita, di un’impresa,
di un’offerta; ha infine assunto, già tra i Gre-
ci e i Romani, il tono e il carattere di arguzia
ironica e mordace, talora caricaturale, che ha
conservato nelle letterature moderne, in cui
l’ispirazione morale, sociale o politica si tra-
duce spesso in un rapido e vivace ritratto o
quadretto.
Esametro  Verso tradizionale dell’epopea
gre­ca e romana da Omero in poi, usato però
anche nella poesia religiosa (oracoli e inni),
nella didascalica e nella poesia elegiaca (disti-
co elegiaco). Nella metrica italiana cosiddetta
“barbara” il ritmo dell’esametro è general-
mente riprodotto con un settenario  più un
novenario .
ESEMPIO «Lenta fiocca la neve // pe ’l cielo
cinerëo: gridi» (G. Carducci, Nevicata, v. 1).
F
Fabula Termine equivalente all’italiano “fa-
vola” ma conservato nell’uso filologico e let-
terario nel significato di “rappresentazione
drammatica”, soprattutto per indicare i vari
tipi di commedia e tragedia dell’età romana.
Indica il complesso dei materiali di una nar-
razione, analizzati in successione rigorosa-
mente logico-temporale, indipendentemente
dalla disposizione in cui l’autore ha voluto
presentarli nell’intreccio dell’opera.

Figura etimologica  È una figura retorica gram-
maticale e insieme semantica che consiste
nell’accostamento di due parole aventi la stes-
sa radice. La figura etimologica rientra nella
famiglia delle paronomasie , vale a dire di
quelle espressioni che, poste nello stesso seg-
mento discorsivo, si richiamano per affini-
tà di forma, ma se ne differenziano per lievi
mutamenti dell’espressione in grado così di
creare inediti e inattesi circuiti di senso. Nel
caso della figura etimologica, l’affinità di for-
ma viene però determinata dalla presenza di
una stessa radice per origine di etimo o per
derivazione (come nelle espressioni “vivere
la vita”, “morire di una morte”, “amare di un
amore”, “sognare un sogno” ecc.). La figura si
presta così a meccanismi di intensificazione
semantica del concetto di base (evocata dal-
la radice), garantendone una maggiore forza
espressiva.
ESEMPI «Il farmacista nella farmacia / m’e-
logiava il farmaco sagace» (G. Gozzano, La si-
gnorina Felicita ovvero la Felicità, vv. 327-328); «il
desiderio improvviso d’uscire / di me stesso, di
vivere la vita / di tutti» (U. Saba, Il borgo, vv. 6-8).
Flashback  Nella tecnica cinematografica, pro-
cedimento narrativo consistente nell’inter-
rompere il racconto di fatti attuali nel loro svi-
luppo cronologico, per inserirvi un episodio
anteriore collegato più o meno intimamente
con il racconto stesso. Per estensione, analogo
procedimento adottato in opere narrative, so-
prattutto mediante inserti della memoria del
passato nelle vicende del presente.
Focalizzazione Nello svolgimento di un
racconto è il particolare punto di vista da cui
vengono narrati i fatti. La narrazione più dif-
fusa è quella a “focalizzazione zero”, quando
gli eventi sono riportati da un narratore onni-
sciente  che non solo conosce i fatti, ma an-
che gli umori e i pensieri dei suoi personaggi.
Talvolta il punto di vista coincide con quello
di un personaggio: è il caso della cosiddetta
“focalizzazione interna”; infine, quando la
narrazione è oggettiva, svolta da un narratore
Glossario
che riferisce azioni e comportamenti dei per-
sonaggi senza però aver accesso alla loro psi-
cologia, si parla di “focalizzazione esterna”.
Fonosimbolo Manifestazione fonica non
riconducibile alle strutture fonematiche pro-
prie di una data lingua. Il termine fonosimbo-
lico è usato talvolta dai linguisti come equiva-
lente di onomatopeico, per definire l’origine
di vocaboli che suscitano per onomatopea 
l’immagine non di un suono o di un rumore
ma di fatti visivi, di condizioni astratte ecc.
Nell’analisi dei testi letterari, specie poeti-
ci, il concetto di fonosimbolismo può esten-
dersi e comprendere tutte le strutture foniche
(allitterazioni , assonanze , paronomasie ,
elementi ritmici ecc.) capaci di suggerire si-
gnificati supplementari.
ESEMPI «crepitìo», «crosciare», «croscio»
(G. d’Annunzio, La pioggia nel pineto, vv. 36,
82 e 85); «chiacchiericcio», «sciacquìo» (G. Pa-
scoli, I puffini dell’Adriatico, vv. 8 e 11).
Fronte Nella canzone  antica o petrarche-
sca, la prima delle 3 parti in cui si suole di-
videre la strofa; è suddivisa a sua volta in 2
piedi  di identica struttura metrica.
Fuori campo  In ambito teatrale, è una battu-
ta  pronunciata da un personaggio che non
si trova in scena, “dietro le quinte” e perciò
non visibile dagli spettatori. Di solito è segna-
lata da un’apposita didascalia .
I
Iato  Incontro di vocali appartenenti a silla-
be diverse, a volte indicato, nella grafia, da
una dieresi. È riferito all’incontro di vocali
non solo nel corpo d’una stessa parola, ma
anche in fine e principio di due parole con-
secutive.
ESEMPIO «Cominciò a poco a poco indi a
levarse» (L. Ariosto, Orlando furioso, II, ott. 49).
7
 Glossario
Intreccio È la sequenza degli avvenimen-
ti narrati così come vengono presentati dal
narratore: può quindi presentare flashback,
digressioni, cambiamenti del normale ordine
cronologico ecc.
Inversione Spostamento nell’ordine o nel-
la disposizione degli elementi (due o più) di
un insieme che per lo più prendono il posto
l’uno dell’altro, in modo da ottenere una di-
sposizione contraria a quella di prima, o co-
munque diversa: inversione dei termini di
una proposizione.
In particolare, l’inversione di un costrutto,
o inversione sintattica, è la disposizione del-
le parole di un costrutto sintattico in modo
diverso da quello normale e più semplice,
soprattutto per effetti stilistici: le inversioni
sono frequenti nella poesia; possono essere
elegante, studiata, contorta, forzata, che gene-
ra oscurità.
ESEMPIO «tutti sentiva della vita i pesi» (U.
Saba, Mio padre è stato per me “l’assassino”,
v. 10); «Da casa mia cacciato e a te venuto» (S.
Penna, Mi nasconda la notte e il dolce vento, v. 2).
Invettiva  Discorso o scritto polemico conci-
tato e violento, di accusa, di oltraggio, di acer-
bo rimprovero, contro persone o cose. È chia-
mato così anche un componimento letterario
in voga nel Trecento e nel Quattrocento.
ESEMPIO «Casto poeta che l’Italia adora,  /
vegliardo in sante visioni assorto, / tu puoi mo-
rir!… Degli antecristi è l’ora! / Cristo è rimor-
to!» (E. Praga, Preludio, vv. 13-16; è la violenta
invettiva rivolta a Manzoni); «Ahi Pisa, vitupe-
rio de le genti» (Dante, Inferno, XXXIII, 79).
Io lirico  La voce che, in prima persona, espri-
me ed enuncia i contenuti della poesia. Non
deve essere confuso con il poeta, autore del te-
sto: le due figure non necessariamente coincido-
no. L’io lirico si rivolge spesso a un “tu” imma-
ginario, l’interlocutore, che a sua volta non è da
confondere con il destinatario reale, il lettore.
8
Ipallage  Figura retorica consistente nel mu-
tare il normale rapporto semantico e sintat-
tico fra due parole, attribuendo per esempio
un aggettivo a un sostantivo diverso da quello
cui, nella stessa frase, dovrebbe unirsi.
ESEMPIO «fra quattro mura / stupefatte di
spazio» (C. Rebora, Dall’imagine tesa, vv. 10-
11): l’aggettivo “stupefatto” che, logicamente,
andrebbe riferito al poeta, si trova invece poe-
ticamente accostato a “mura”.
Iperbato Figura retorica consistente nel se-
parare due parole strettamente connesse dal
punto di vista sintattico mediante l’inserzione
di una o più parole, in modo da determinare
un ordine inconsueto o irregolare degli ele-
menti della frase, con particolari effetti di sug-
gestione poetica.
ESEMPI «Questa speranza sola m’addolcirà
lo strazio / del Nulla…» (G. Gozzano, Il più
atto, vv. 10-11); «Si sta come / d’autunno / sugli
alberi / le foglie» (G. Ungaretti, Soldati).
Iperbole Figura retorica, consistente nell’e-
sagerazione di un concetto oltre i termini
della verosimiglianza, per eccesso (“le grida
salivano alle stelle”) o per difetto (“non ha un
briciolo di cervello”).
ESEMPI «Ho sceso milioni di scale dando-
ti il braccio» (E. Montale, Ho sceso, dandoti il
braccio, almeno un milione di scale, v. 8); «solo
che i partigiani gli garantissero l’incolumità
dell’esodo» (G. Fenoglio, I ventitré giorni della
città di Alba): la ritirata dei fascisti viene iper-
bolicamente equiparata a un esodo.
Ipermetro  In senso ampio, di qualsiasi ver-
so che superi per qualche motivo la misura
ordinaria; se ne hanno frequenti esempi nella
poesia italiana dei primi secoli, sia con iper-
metria reale, eccedente cioè la misura, sia con
ipermetria apparente, dovuta al fatto che i
copisti o gli stessi autori hanno scritto intera
la parola che va invece letta tronca. In senso
stretto, furono così detti, dai grammatici anti-
chi, i complessi metrici con una sillaba finale

in più, che però si elideva per l’incontro con
la vocale iniziale del verso successivo.
ESEMPI «Sorridile, guardala; appressati / a
mamma, ch’ormai non ha più» (G. Pascoli, Il
sogno della vergine, vv. 61-62); «dal numero 5
della rue des Carmes» (G. Ungaretti, In memo-
ria, v. 26).
Ipotassi Procedimento sintattico (detto an-
che subordinazione) per cui le proposizioni
sono ordinate ed espresse nel periodo secon-
do un rapporto di dipendenza cronologica e
causale, che comporta una stretta subordina-
zione di modi e di tempi (per esempio, “spero
che venga”; “speravo che venisse”). L’ipotassi,
che si oppone alla paratassi  (o coordinazio-
ne), è il procedimento sintattico più comune
nella prosa d’arte tradizionale.
Iterazione Ripetizione, replica: iterazione di
concetti, di frasi, anche come artificio stilistico.
ESEMPIO Arrotano ignominiosamente il bec-
co i corvi nella stanza accanto. / Ignominiosa-
mente si azzuffano i suoi orfani, / si sbranano
ignominiosamente tra di loro i suoi sciacalli. /
Tutto accade ignominiosamente…» (M. Luzi,
Muore ignominiosamente la repubblica, vv. 4-7).
L dopo avere mentalmente associato due realtà
Litote  Figura retorica che consiste nella for-
mulazione attenuata di un giudizio o di un’i-
dea attraverso la negazione del suo contrario
(“non ignaro”, ossia esperto; “non è un’aqui-
la”, ha intelligenza scarsa).
ESEMPI «Non era l’andar suo cosa mortale»
(F. Petrarca, Canzoniere, 90, 9); «Don Abbondio
(il lettore se n’è già avveduto) non era nato con
un cuor di leone» (A. Manzoni, I promessi sposi).
Locus amoenus Espressione latina che signi-
fica “luogo piacevole”. È la descrizione di un
paesaggio ideale, dove l’uomo vive in armonia
con la natura e con i propri simili. Per esempio,
il Paradiso terrestre nel Purgatorio di Dante.
Glossario
M
Metafora Figura retorica che risulta da un
processo psichico e linguistico attraverso cui,
dopo aver mentalmente associato due realtà
differenti sulla base di un particolare senti-
to come identico, si sostituisce la denomi-
nazione dell’una con quella dell’altra. È un
procedimento di trasposizione simbolica di
immagini; una similitudine  abbreviata in
cui il rapporto tra due cose o idee è stabilito
direttamente senza la mediazione del “come”
(nella metafora “l’ondeggiare delle spighe”,
ondeggiare sta a mare come movimento delle
spighe sta a campo di grano). A seconda di
fattori quali la lingua, la cultura, la distanza
concettuale o fisica fra le realtà associate, il
tipo di somiglianza individuato, la metafora
risulterà più o meno nuova ed efficace. La me-
tafora svolge funzioni complesse: come mec-
canismo di arricchimento ed evoluzione della
lingua, come mezzo efficace di espressione,
come strumento conoscitivo di realtà nuove o
colte da nuovi punti di vista (metafore scienti-
fiche: macchie solari, buco nero ecc.).
ESEMPIO «Eravamo un’isola nel fiume che
comunque andava» (V. Pratolini, Il Quartiere,
cap. 1).
Metonimia  Figura retorica che risulta da un
processo psichico e linguistico attraverso cui,
differenti ma discendenti o contigue logica-
mente o fisicamente, si sostituisce la deno-
minazione dell’una a quella dell’altra. Co-
stituiscono relazioni di contiguità i rapporti
causa-effetto (sotto la specie autore-opera,
leggere Orazio, cioè le opere scritte da Ora-
zio), contenente-contenuto (bere un bicchie-
re), qualità-realtà caratterizzata da tale qualità
(“punire la colpa e premiare il merito”, cioè
punire i colpevoli e premiare i meritevoli);
simbolo-fenomeno (il discorso della corona,
cioè il discorso del re o della regina), mate-
ria-realtà composta di tale materia (un con-
certo di ottoni, cioè di strumenti fatti d’otto-
ne). Si distingue tra metonimia in cui le realtà
associate hanno una relazione di tipo quali-
9
 Glossario
tativo e sineddoche , in cui la relazione è di
tipo quantitativo.
ESEMPI «In quel silenzio di chiostro e di
caserma» (G. Gozzano, Totò Merùmeni, v. 14:
“chiostro” per “convento”); «e l’ombre del
lavoro umano curve là sui poggi algenti» (D.
Campana, La Chimera, v. 30: “lavoro umano”
per “uomini al lavoro”).
Mimesi Il termine, di derivazione filosofica,
indica generalmente la rappresentazione di
una realtà ambientale, sociale, culturale ecc.,
attuata perseguendo a vari livelli (ideologico,
stilistico, documentario ecc.) l’obiettivo di una
riproduzione il più possibile realistica e imper-
sonale di tale realtà. Nella più stretta accezione
narratologica indica la parte del racconto in
cui è preponderante la forma drammatica, li-
mitando al minimo l’intervento del narratore.
Monologo  Nel linguaggio teatrale, è un lun-
go discorso tenuto da un personaggio, che
esprime il proprio punto di vista al pubblico
o a un altro personaggio presente sulla scena,
che rimane un ascoltatore silenzioso.
Monologo interiore Tecnica narrativa lar-
gamente impiegata nella letteratura del No-
vecento mediante la quale il lettore viene in-
trodotto direttamente nella vita interiore del
personaggio, di cui sono registrati in prima
persona, e senza alcun commento dell’autore,
pensieri, reazioni, impressioni, ricordi, libere
associazioni di idee, così come si presentano
alla sua mente, in una sorta di autoanalisi
continuata. Spesso assimilato al flusso di co-
scienza, il monologo interiore se ne distingue
in genere per il carattere meno alogico e disor-
dinato, che si traduce in un maggior controllo
linguistico e sintattico.
ESEMPIO «Eppure vado ad uccidere un uomo
[…] ucciderlo… così… senza troppo rumore…
così… ecco: mirare al petto… egli cade… cade in
terra… mi chino, senza far rumore, con lentezza
lo finisco […] Bisognerebbe ucciderlo senza ac-
corgersene» (A. Moravia, Gli indifferenti, cap. 15).
10
N
Narratore È la voce narrante, che racconta
il susseguirsi degli eventi della storia; non va
confuso con l’autore. È onnisciente quando
conosce ogni cosa più dei personaggi (le loro
azioni, i loro pensieri, i loro sentimenti, gli
eventi passati, presenti e futuri) e non tralascia
di esprimere valutazioni e giudizi propri. Può
essere interno o esterno, palese o nascosto.
Novenario  Nella metrica italiana, verso che
ha come ultima posizione tonica l’8a. Fu usa-
to raramente nell’antica poesia (Dante lo con-
siderò un metro estraneo alla lirica); ha otte-
nuto maggiore fortuna nella poesia moderna,
a partire da Pascoli e d’Annunzio.
ESEMPI «Le stelle lucevano rare / tra mez-
zo alla nebbia di latte» (G. Pascoli, L’assiuolo,
vv.  9-10); «sull’umida conca non porta […]
che gemiti d’oche e un interno» (E. Montale,
Dora Markus, vv. 38-40).
O
Onomatopea In linguistica, modo di arric-
chimento delle capacità espressive della lin-
gua mediante la creazione di elementi lessi-
cali che vogliono suggerire acusticamente,
con l’imitazione fonetica, l’oggetto o l’azione
significata; può consistere in un gruppo o in
una successione di gruppi fonici (brrr, crac,
bau bau, tic tac), in una serie di sillabe in uni-
tà grafica (patapùm, chicchirichì), o anche in
una successione di più complesse unità ritmi-
che (costituendo in tal caso un accorgimento
retorico detto armonia imitativa).
La serie fonica, la parola o la locuzione
formate in seguito a tale procedimento su-
biscono talvolta un completo adattamento
grammaticale, con l’aggiunta di desinenze
e suffissi che le rendono elementi stabili del
lessico della lingua (così “bisbigliare”, “chioc-
colare”, “tintinnio” ecc.).
Ossimoro  Figura retorica che consiste nell’u-
nione sintattica di due termini contraddittori,

in modo tale che si riferiscano a una medesi-
ma entità. L’effetto che si ottiene è quello di
un paradosso apparente.
ESEMPI «… s’ostina in cielo un sole / fred-
doloso» (E. Montale, Ti libero la fronte dai ghiac-
cioli, vv. 6-7); «il petto le si gonfiava / timido, e
le si riabbassava, / quieto nel suo tumultuare»
(G. Caproni, La gente se l’additava, vv. 7-9).
Ottonario  Nella metrica italiana, verso com-
posto di 8 “posizioni metriche”, con gli ac-
centi principali sulla 3a e 7a sillaba. Adoperato
fin dalle origini della nostra letteratura, l’ot-
tonario rimase in voga fino a tutto il XV seco-
lo; nel Novecento fu utilizzato da Pascoli, che
sperimentò anche schemi inconsueti.
ESEMPI «Su ’l castèllo di Veròna / batte il sòle
a mezzogiòrno» (G. Carducci, Rime nuove, 76,
1-2); «Qui forse potrei scrivere: / potrei forse an-
che vivere» (G. Caproni, Su cartolina, vv. 14-15).
P
Parallelismo  In retorica, procedimento con-
sistente nel dare rilievo allo sviluppo di un’i-
dea mediante una disposizione simmetrica
di brevi concetti, per lo più in coppia; nella
poesia tale disposizione si risolve spesso in
simmetria di ritmo.
ESEMPI «Vigile a ogni soffio, / intenta a ogni
baleno, / sempre in ascolto, / sempre in attesa,
/ pronta a ghermire, / pronta a donare…» (G.
d’Annunzio, Maia, Laus Vitae, I, 64-69); «La
mia poesia è alacre come il fuoco, / trascorre
tra le mie dita come un rosario» (A. Merini, La
mia poesia è alacre come il fuoco, vv. 1-2).
Paratassi (o coordinazione) In sintassi,
il collegamento tra due o più proposizioni
all’interno di un periodo, mediante giustap-
posizione o coordinazione e non mediante
subordinazione.
Parodia Travestimento burlesco di un’ope-
ra d’arte, a scopo satirico, umoristico o anche
Glossario
critico, consistente, nel caso di opere di poesia
(meno spesso di prosa), nel contraffare i versi
conservandone la cadenza, le rime, il tessuto
sintattico e alcune parole e, nel caso di opere
musicali, nel sostituire le parole del testo ori-
ginario, conservando intatto o con leggere va-
riazioni il motivo. Con accezione più generica,
imitazione deliberata, con intento più o meno
caricaturale, dello stile caratteristico di uno
scrittore, di un musicista, di un regista ecc., re-
alizzata inserendo nella nuova composizione
passi che ne rievochino con immediatezza la
maniera.
ESEMPI il sonetto di F. Berni Chiome d’ar-
gento fino, che contraffà il sonetto di P. Bembo
Crin d’oro crespo; Eneide travestita di G.B. Lalli;
il poema Morgante di L. Pulci.
Paronomasia Figura retorica, detta anche
annominazione, che consiste nell’accostare
due parole simili nel suono ma distanti nel
significato; lo scopo è di creare una tensione
semantica fra le voci coinvolte.
ESEMPI «la luce si fa avara – amara l’ani-
ma» (E. Montale, I limoni, v. 42); «Trema un ri-
cordo nel ricolmo secchio» (E. Montale, Cigola
la carrucola del pozzo, v. 3).
Patto narrativo  È il tacito accordo tra l’au-
tore e il lettore, in base al quale chi legge si
astrae dalla realtà contingente e si immedesi-
ma nella vicenda raccontata.
Perifrasi Circonlocuzione o giro di parole
con cui si significa una qualsiasi realtà cui ci
si potrebbe riferire direttamente con un unico
termine.
ESEMPI «Colui che tutto move» (Dante, Pa-
radiso, I, 1), per definire Dio, motore dell’uni-
verso; «il cerchio di ferro con dentro il vuoto
dove nascono gli spari» (I. Calvino, Il sentiero
dei nidi di ragno, cap. 2) per indicare, dal punto
di vista del protagonista, la canna della pistola.
Personificazione È l’assegnazione di carat-
teristiche umane a entità naturali o astratte. Le
11
 Glossario
entità personificate possono compiere azioni
tipiche degli esseri umani, provare sentimenti
e persino prendere la parola (in quest’ultimo
caso si parla di prosopopea ).
ESEMPIO «La Vita si ritolse tutte le sue pro-
messe. / Egli sognò per anni l’Amore che non
venne» (G. Gozzano, Totò Merùmeni, vv. 37-38).
Piano In linguistica, parola che ha l’accen-
to sulla penultima sillaba (per esempio, “ca-
tèna”). Un verso è detto piano se la parola che
lo chiude è piana.
ESEMPIO «Qui su l’arida schiena / del formi-
dabil monte / sterminator Vesevo» (G. Leopardi,
La ginestra o il fiore del deserto, vv. 1-3).
Piede Nella metrica classica, la più piccola
unità ritmica di un verso, formata di due o
più sillabe; nella metrica italiana, ciascuno
dei due membri, di uguale struttura metrica,
in cui è suddivisa la fronte  della strofa nella
canzone .
Pleonasmo  Espressione sovrabbondante, for-
mata con l’aggiunta di una o più parole non
necessarie dal punto di vista grammaticale: fre-
quente nel linguaggio familiare, si può trovare
anche nella lingua letteraria e non implica di
per sé una violazione di regole grammaticali
(“a me mi piace”, “entrare dentro”, “uscire fuo-
ri” sono pleonasmi).
ESEMPIO «già gli ero stato / assuefatto» (G.
Ungaretti, Girovago, vv. 14-15).
Poliptoto  Figura retorica che consiste nel ri-
petere una parola già usata a breve distanza,
modificandone la funzione sintattica, il gene-
re, il numero, il modo o il tempo.
ESEMPIO «il niente del niente di ogni nien-
te» (E. Sanguineti, Ballata della guerra, v. 28).
Polisindeto  Consiste nella ripetizione della
congiunzione coordinante tra parole o frasi. È
il contrario dell’asindeto .
12
ESEMPIO «e mangia e bee e dorme e veste
panni» (Dante, Inferno, XXXIII, 141).
Prolessi Costruzione sintattica (detta anche
anticipazione) in cui una o più parole (o un’in-
tera proposizione) sono collocate prima di ciò
che sarebbe richiesto dal costrutto ordinario.
In narrativa, è un’anticipazione degli eventi
che accadranno in futuro rispetto al momento
in cui si svolge la vicenda principale.
ESEMPIO «Guarda la mia virtù s’ell’è possen-
te» (Dante, Inferno, II, 11).
Prosopopea  Figura retorica per cui si intro-
ducono a parlare persone assenti o morte, o
anche cose astratte, come se fossero vive e pre-
senti.
ESEMPIO «Là, presso le allegre ranelle, / sin-
ghiozza monotono un rivo» (G. Pascoli, La
mia sera, vv. 11-12).
Prossemica  È la disciplina relativa ai gesti,
al comportamento, allo spazio e alle distanze
all’interno di una comunicazione, sia verbale
che non verbale; a teatro, in particolare, ri-
guarda la disposizione del corpo nello spazio
scenico.
Protasi  In grammatica, proposizione subordi-
nata condizionale che, in correlazione con una
proposizione principale (detta apodosi ), co-
stituisce il cosiddetto periodo ipotetico.
ESEMPIO «se tu cedi / come un’ombra la
spoglia […] / chi ti proteggerà?» (E. Montale,
A mia madre, vv. 5-8).
Con protasi si indica anche la parte intro-
duttiva del poema classico consistente in un
breve cenno dell’argomento da trattare (pro-
posizione), cui si congiunge o si fa seguire
l’invocazione a qualche divinità (per lo più
alla Musa) per cominciare quindi il racconto
dei casi dell’eroe o dei fatti che costituiscono
la materia dell’opera.

Q mancante. È spesso marcata dall’uso dei tre
Quartina  Strofa di 4 versi, di qualsiasi misu-
ra. Nella poesia italiana la quartina si trova
per lo più in combinazione con altre strutture
strofiche a formare componimenti di diversa
natura; per esempio, le 2 quartine del sonet-
to  (seguite da 2 terzine ) o la ripresa 
della ballata grande. Un componimento di
sole quartine è detto anche quarta rima.
Quasi-rima  Si ha quando le terminazioni del-
le parole in rima, a partire dalla vocale tonica,
differiscono per un unico suono.
ESEMPIO «Non brillin gli occhi tuoi se non
di pianto. […] / In sogno a quanti oggi pia-
cesti, e quanti» (G. Leopardi, La sera del dì di
festa, vv. 16-19).
Quinario Nella metrica, verso composto di
5 sillabe (o, più propriamente, di 5 “posizio-
ni metriche”), con un solo accento principale
sulla 4a, usato di solito con altri versi, talora
anche da solo, specialmente alternando un
quinario piano con uno sdrucciolo  e vi-
ceversa. Due quinari accoppiati in un verso
solo formano il quinario doppio, usato anche
come metro “barbaro” per imitare il verso fa-
lecio latino.
ESEMPIO «Mentre ne’ càlici / il vin scintìlla /
si come l’ànima / ne la pupìlla» (G. Carducci,
A Satana, vv. 5-6); «in questo giòrno […] di
castagnètte» (E. Montale, Arsenio, vv. 7 e 11).
R Ripetizione  Raddoppiamento ravvicinato di
Registro (di comunicazione, di espressione)
Le diverse possibilità di espressione di un si-
stema linguistico o dialettale, soprattutto in
rapporto al ricevente e alle finalità che chi
parla o scrive si propone.
Reticenza  Interruzione improvvisa di un di-
scorso, che spezza un tema annunciato o in
corso di svolgimento e che stimola il lettore
a completare con l’immaginazione la parte
Glossario
puntini di sospensione.
ESEMPIO «E questo padre Cristoforo, so da
certi ragguagli che è un uomo che non ha tutta
quella prudenza, tutti quei riguardi...» (Man-
zoni, I promessi sposi).
Rima  Identità fonetica nella terminazione di
due o più parole, a partire dalla vocale tonica,
particolarmente percepibile qualora tali paro-
le si trovino a breve distanza in un testo in
prosa o in fine di verso in testi poetici. Fan-
no rima o sono in rima vocaboli come testo :
manifesto (rima piana, perché fra parole pia-
ne), virtù : tribù (rima tronca), veicolo : ridicolo
(rima sdrucciola), biasimano : spasimano (rima
bisdrucciola): queste coppie illustrano la rima
perfetta.
Quando l’identità fonetica dalla tonica in
poi non è assoluta, si ha una rima imperfetta,
come nel caso dell’assonanza , della conso-
nanza  e della quasi-rima .
In un componimento poetico le rime ven-
gono identificate a seconda della loro disposi-
zione in una sequenza di versi; i tipi di disposi-
zione fondamentali sono: rima baciata, quando
procede per coppie (AABB); rima alternata, se
le rime si alternano (ABAB); rima incrociata, se
una coppia “abbraccia” un’altra coppia (ABBA
o ABA.ABA); rima invertita, se più sequenze si
presentano con i componenti disposti in ordi-
ne inverso (ABC.CBA); rima ripetuta o replicata,
quando i componenti di diverse sequenze ri-
mano nello stesso ordine (ABC.ABC).
una o più parole. Può svolgere molteplici fun-
zioni, ma in generale aumenta l’enfasi e raffor-
za il concetto espresso dal sintagma ripetuto.
ESEMPIO «e ancora ti chiamo ti chiamo Chi-
mera» (D. Campana, La Chimera, v. 32).
Ripresa In musica e nella poesia destinata
originariamente a essere cantata, ripetizione di
una parte della composizione. È chiamata an-
che ritornello o refrain.
13
 Glossario
Ritmo  Nella metrica, l’alternarsi, in un verso,
di sillabe toniche e atone secondo determina-
te leggi: scandire il ritmo di un verso, leggerlo
in modo da mettere in risalto tale alternanza.
In prosa, il succedersi degli accenti di frase, in
genere senza leggi fisse, secondo il gusto e la
sensibilità di chi scrive o parla.
S esteriore. Per esempio, il significante di “mela”
Sdrucciolo  In linguistica, parola che ha l’ac-
cento sulla terzultima sillaba (per esempio,
“ésile”). Versi sdruccioli; endecasillabi , sette-
nari , ottonari  sdruccioli sono quelli che,
terminando con parola sdrucciola, hanno 12
sillabe invece che 11, 8 invece che 7 e così via;
ottave sdrucciole, composte di versi sdruccioli.
ESEMPI «Canta la gioia! Io voglio cingerti /
di tutti i fiori perché tu celebri / la gioia…» (G.
d’Annunzio, Canta la gioia!, vv. 1-3); «È il segno
d’un’altra orbita: tu seguilo» (E. Montale, Arse-
nio, v. 12).
Senario Verso composto di 6 sillabe metri-
che, con accento principale fisso sulla 5a silla-
ba; compare per lo più accostato ad altri versi.
Senario doppio o accoppiato è detto il verso
costituito da due emistichi  di 6 sillabe me-
triche ciascuno, separati da una cesura  fissa,
chiamato anche dodecasillabo.
ESEMPI «Taci. Su le sòglie / del bosco non
òdo» (G. d’Annunzio, La pioggia nel pineto, vv.
1-2); «verrà se resìsto / […], / verrà d’improvvìso»
(C. Rebora, Dall’imagine tesa, vv. 15-17).
Sequenza È una porzione di testo che pre-
senta caratteristiche omogenee. Si distinguono
sequenze descrittive, narrative, dialogate, rifles-
sive, miste.
Settenario  Verso composto di 7 sillabe metri-
che, con accento principale fisso sulla 6a e uno o
due altri su una delle prime 4 sillabe, da cui una
grande varietà di armonia. Prevale il ritmo con
accenti sulla 2a, 4 a e 6 a sillaba (detto giambico).
14
ESEMPIO «Sazia d’erba, bagnàta / dalla piog-
gia, belàva» (U. Saba, La capra, vv. 3-4).
È il verso più usato dopo l’endecasillabo , per
lo più congiunto a questo e al quinario  in
varie forme strofiche.
Significante  È l’insieme dei fonemi che com-
pongono la parola, la sua forma concreta ed
è dato dall’insieme dei suoni m + e + l + a.
Significato  Corrisponde al concetto, o im-
magine mentale, a cui la parola rimanda. Per
esempio, il significato di “mela” è costituito
dall’immagine che rappresentiamo nella no-
stra mente pensando a tale parola.
Similitudine  Figura retorica che mira a chia-
rire (logicamente o fantasticamente) un con-
cetto presentandolo in parallelismo e in para-
gone con un altro, mediante la congiunzione
“come” o i nessi “così… come”, “tale… qua-
le”, “come… tale” ecc.; può avere forma este-
sa, e in tal caso consta di una prima parte, in
cui si descrive la cosa presa come confronto,
e di una seconda parte, in cui si passa all’ap-
plicazione.
ESEMPIO «Come la luce rapida / piove di cosa
in cosa, / e i color vari suscita / dovunque si ri-
posa; / tal risonò moltiplice / la voce dello Spi-
ro» (A. Manzoni, Pentecoste, vv. 41-46).
Oppure può risolversi tutta nel giro di una frase
(per esempio, “fu trattato come un cane”); in
forma ancora più concentrata si riduce alla me-
tafora , mentre la soppressione del “come” o
di ogni altro nesso, cioè l’identificazione di un
termine con l’altro, dà luogo all’analogia .
ESEMPIO «con tortiglioni neri di fumo, que-
sto però pecioso e crasso come d’un arrosto in-
fernale […] o intrefolarsi come un pitone nero
su di se stesso» (C.E. Gadda, Accoppiamenti giu-
diziosi, L’incendio di via Keplero).

Sinalefe  Si ha quando la vocale finale di una
parola si fonde con la vocale iniziale della pa-
rola successiva. Le due sillabe contenenti le vo-
cali, in questo modo, valgono come una sola.
Sincope  In linguistica, caduta di un suono o
di un gruppo di suoni all’interno di una parola
(per esempio, “spirto” per “spirito”).
Sineddoche  Figura retorica che risulta da un
processo psichico e linguistico attraverso cui,
dopo avere mentalmente associato due realtà
differenti ma dipendenti o contigue logicamen-
te o fisicamente, si sostituisce la denominazio-
ne dell’una a quella dell’altra. La relazione tra i
due termini coinvolge aspetti quantitativi, cioè
i rapporti parte-tutto (una vela per la barca),
singolare-plurale (lo straniero per gli stranieri),
genere-specie (i mortali per gli uomini), ma-
teria prima-oggetto prodotto (un bronzo per
una scultura in bronzo).
ESEMPI «Quando vi mettete a fare tutti quei
figliuoli non ci pensate che son tante bocche
che mangiano?» (G. Verga, Il reverendo); «con
la congestione / delle sue mani» (G. Ungaretti,
Veglia, vv. 8-9).
Sineresi  Si ha quando due vocali all’interno
di una stessa parola, benché appartenenti a
due sillabe diverse, vengono fuse nella mede-
sima sillaba metrica.
Sinestesia Nel linguaggio della stilistica e
della semantica, particolare tipo di metafo-
ra  per cui si uniscono in stretto rapporto
due parole che si riferiscono a sfere senso-
riali diverse (colore squillante, voce calda);
quando l’accostamento tende a ripetersi (per
contingenze storico-culturali e stilistiche)
può determinarsi un mutamento semantico
e nascere una nuova accezione della parola
(il latino clarus, etimologicamente apparte-
nente alla sfera sensoriale auditiva, è passato
alla sfera visiva sia nel latino classico sia nelle
lingue romanze, dove, a partire dal linguaggio
musicale, ha nuovamente assunto un’acce-
Glossario
zione acustica, come in “suoni chiari”, “voce
chiara”).
ESEMPI «Fresche le mie parole ne la sera»
(G. d’Annunzio, La sera fiesolana, v. 1); «Ascolta
tra i palmizi il getto tremulo / dei violini» (E.
Montale, Arsenio, vv. 24-25).
Sintagma  Unità sintattica di varia complessità
e autonomia, di livello intermedio tra la paro-
la e la frase; in particolare, con riferimento alla
categoria grammaticale, si distinguono sintagmi
nominali, verbali, aggettivali, preposizionali.
Sirma (o sirima)  La seconda parte della strofa
nella canzone , collegata con la prima parte,
o fronte , da un verso chiamato chiave ; è
per lo più divisa in 2 volte , di uguale nume-
ro di versi ciascuna. Il termine è stato anche
usato per indicare la seconda parte del sonet-
to  (le 2 terzine ).
Soliloquio  L’atto di parlare tra sé, di esprime-
re a voce più o meno alta i propri pensieri pur
sapendo che non vi è nessun interlocutore o
ascoltatore. Nell’ambito teatrale, indica il di-
scorso di un personaggio che parla tra sé e sé, o
si rivolge a interlocutori immaginari o assenti
dalla scena.
Sonetto  Composizione metrica (dal francese
antico sonet, “canzone, canzonetta”) di carat-
tere prevalentemente lirico, composta di 14
versi (quasi sempre endecasillabi  nella lette-
ratura italiana), distribuiti in 2 quartine  e 2
terzine , con rime  disposte secondo precisi
schemi. Il sonetto è stato un componimento
aperto a temi di varia natura, amorosi, mora-
li, politici, artistici, polemici. Con Petrarca il
sonetto si pose sul piano della canzone come
grande metro della poesia lirica, e tale restò per
tutto il XVI secolo.
Stanza Nella metrica italiana, altro nome
della strofa d’una canzone , anche come
componimento a sé stante; talora, è usato
15
 Glossario
come sinonimo di ottava. Questo significa-
to, che si ricollega direttamente all’accezione
originaria di “fermata”, deriva dal fatto che la
strofa, o l’ottava, racchiudendo un senso com-
piuto, comporta alla sua fine una pausa, un
riposo.
Subordinazione   Ipotassi
Suspense Stato di apprensione e di ansiosa
attesa con cui si segue l’evolversi di situazioni,
soprattutto di opere narrative, teatrali, cinema-
tografiche e televisive, ricche di drammaticità e
di imprevisti, e dall’esito incerto. Indica anche
la situazione e il momento di un film, di un
racconto ecc., capaci di suscitare uno stato di
ansiosa incertezza e di attesa spasmodica, di
tenere con il fiato sospeso.
T V
Terzina Strofa di 3 versi (detta anche terzet-
to), che s’incontra, per esempio, nel madrigale
e nel sonetto . Come metro a sé (detto anche
terza rima), si compone di 3 endecasillabi ,
di cui il 1° rima con il 3°, mentre il 2° dà la
rima al 1° e al 3° della terzina seguente; la se-
rie si chiude con un verso che rima con il 2°
dell’ultima terzina (ABA BCB … YZY Z); usata
per la prima volta da Dante, è detta anche ter-
zina dantesca.
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Topos Luogo comune, motivo ricorrente, in
un’opera, nella tematica di un autore o di un’e-
poca. Plurale topoi.
Tronco In linguistica, parola che ha l’accento
sull’ultima sillaba (per esempio, “papà”). Un
verso è detto tronco se la parola che lo chiude
è tronca.
ESEMPIO «traluce de’ padri la fiera virtù»,
«col misero orgoglio d’un tempo che fu» (A.
Manzoni, Adelchi, vv. 9 e 12).
Tropo È una figura retorica che fa slittare il si-
gnificato proprio di una parola o di un’espres-
sione in un altro campo semantico (dal greco
trópos, “volgere”, “trasferire”), producendo si-
gnificati nuovi, anche molto lontani da quelli
letterali.
Verso  In poesia, ciascuno dei membri in cui
si articola il periodo ritmico. È segnalato da
un a capo, ed è costituito da una componente
invariabile (il metro) e una variabile (gli ac-
centi che identificano una sequenza ritmica).
Volta Nella metrica italiana, ciascuno dei
due periodi ritmici in cui si può dividere la
sirma  della canzone .