Tightrope

Coaching
appunti visuali
eSuggestioni metaforiche
spunti metaforici
ad ad
usouso personale
personale
e professionale
e professionale

Scuola Italiana di Life & Corporate Coaching - Roma: Ottobre 2010/Marzo 2011
Elaborato di fine corso dell’allievo coach Emilio Iannarelli
Premessa
In occasione dell’ultima lezione del corso, il mio
formatore Luca Stanchieri, nell’illustrare la giusta
tensione tra l’orizzontalità dell’ordinario
quotidiano e la verticalità della ricerca, della
scoperta e del sogno, ha improvvisamente
stilizzato sulla lavagna un piccolo equilibrista ben
saldo su un precario segmento d’un improbabile
quadrante cartesiano.
Quell’immagine ha suscitato in me una tempesta
d’immagini, richiami letterari, ricordi ammirati di
gesti spavaldi e poetici, stupore smarrito al
pensiero di quanta bellezza possa dischiudersi e
fiorire quando un uomo incontra e riconosce il suo
vero Se, le sue potenzialità e i suoi sogni.
Da quando ebbi la fortuna diversi anni fa di
imbattermi in libreria nel suo “Trattato di
funambolismo”, Philippe Petit ha rappresentato per
me un utile esempio di pragmatico sognatore, per
la sua capacità di concepire e realizzare imprese
artistiche estreme e apparentemente inutili, unita
alla dote di riuscire a declinare i suoi sogni in una
sequenza di piccole azioni precise ed
estremamente concrete, ma, anche,
un’incrollabile perseveranza.
E proprio per onorare quell’intuizione avuta
qualche anno fa, e col tempo pazientemente
alimentata, mi sembra giusto, a conclusione di
questo mio primissimo approccio al mondo del
coaching, rileggere e reinterpretare attraverso la
teoria, i metodi e gli strumenti studiati in questi
ultimi mesi, tutte le mie suggestioni e riflessioni
sulla specificità di un’arte così particolare come il
funambolismo, e di un uomo, comune e raro al
tempo stesso, che di quest’arte ha fatto un modo di
vivere.
Di grande fascino è per me anche l’idea che il
concetto di equilibrio su cui si fonda il
funambolismo sia perfettamente sovrapponibile
alle elaborazioni sulla “cura di se” di tanti
pensatori della filosofia classica, cui fa ampio
riferimento il coaching umanistico.
In questo mio elaborato mi riferirò in particolare
all’impresa della sua passeggiata tra le Twin
Towers del 7 agosto 1974 perché si tratta di un
evento ampiamente documentato non solo nella
sua fase esecutiva, ma anche nel suo lucido
periodo preparatorio, durato, nelle sue alterne fasi,
ben 6 anni.
Ritengo che tutti i ricordi e le osservazioni di
Philippe su quell’impresa possano costituire un
utilissimo ausilio per ogni coach, soprattutto per
quanto attiene (in rigoroso ordine alfabetico) alle
categorie dell’autoefficacia, dell’autogoverno,
della creatività, del flow, del focus, del goal
setting, degli obiettivi, del piano d’azione, delle
potenzialità, della proattività, della virtù, cioè
sostanzialmente ad una buona parte della teoria e
dei metodi del coaching.
Ovviamente la natura dell’elaborato non consente
una trattazione esauriente di tutte le categorie
citate, e si affronterà pertanto, per alcuni casi
esemplificativi, la metodologia di possibile
coordinamento dei due ambiti.
Mi porrò in conclusione alcune domande che
dall’arte del funambolismo possono agevolmente
essere trasposte al metodo del coaching.
Il percorso che ha portato a questo mio primo (e
disastrosamente incompleto) tentativo di
sistematizzazione in un campo per me del tutto
nuovo, ha rappresentato una fase d’interessante
scoperta, e potrei già per questo ritenermi
soddisfatto; ma ho anche in me la speranza che la
forza metaforica del cavo teso, possa in futuro
costituire una copiosa fonte d’ispirazione, oltreché
un utile strumento professionale, per me e per i
miei compagni di corso, che ringrazio per avermi
reso leggere e perfino divertenti le mie prime goffe
esibizioni di disequilibrio.
ad
ƒ Philippe: tendere cavi, congiungere punti 3
ƒ Parola di funambolo 4
ƒ Coach-mantra 4
ƒ Gratitudine 5
ƒ Rioorientamento dello smarrimento 5
ƒ Fisica dell’equilibrio 5
ƒ La solitudine del funambolo 6
ƒ Sono io l’ingegnere del mio progetto 6
ƒ Prima di mettere piede a terra 7
ƒ I limiti, i sogni 8
ƒ L’errore è partire senza speranza 8
ƒ Da dove, verso dove 9
ƒ Uno per volta 9
ƒ E ci hai pensato al vento? 9
ƒ Piano d’azione come piano criminale 10
ƒ Brevi conclusioni programmatiche 11
ƒ Bibliografia 11
2
Philippe: tendere cavi , congiungere punti
Fig. 1 Philippe, all’epoca delle sue prime imprese, e un cavo da
camminata a trefoli d’acciaio.
Philippe Petit nasce in Francia nel 1949. Sin da
bambino si dedica alla magia e alla
prestidigitazione, e a sedici anni scopre e si tuffa a
capofitto nell’arte del funambolismo. E’
radicalmente autodidatta, e non sopporta la
disciplina scolastica, tanto che viene espulso da 5
scuole. Da autodidatta impara a cavalcare, a tirare
di scherma, ad arrampicarsi, ad affrontare i tori,
l’inglese, lo spagnolo, il russo e il tedesco, ma
anche a truffare, a borseggiare e l’arte della
falegnameria (e su queste ultime abilità sono in
uscita due nuovi libri: “L’arte del borseggio” e
“Costruire un fienile”).
Per interpretare al meglio la sua passione e arte di
funambolo studia con interesse molte materie
ingegneristiche.
Recita in diversi film e rappresentazioni. Il film-
documentario “Man on wire” diretto da James
Marsh, nel quale si racconta nei dettagli tutta la
fase preparatoria e l’esecuzione dell’epica
passeggiata da lui eseguita nel 1974 su un filo teso
tra le Torri Gemelle del World Trade Center, nel
2009 vince il premio Oscar.
Più recentemente Philippe intraprende anche
l’attività didattica: già da diversi anni tiene corsi
sulla creatività, e lo scorso anno ha avviato a New
York [6] delle master class della durata di 3 giorni
destinate ai “veramente interessati” per una
“Esplorazione nel teatro dell’equilibrio”.
Fig. 2 Materiale pubblicitario per le master class di funambolismo
tenute da Philippe
3
Di seguito riporto alcuni passaggi tratti dai libri
dello stesso Petit che ben aiutano a inquadrare i
tratti salienti della sua personalità:
Nessuno desidera assumermi, perché ostento
un’assurda arroganza; per un certo tempo faccio
di tutto per non cambiare. Diventa fondamentale
scrivere, giocare a scacchi, imparare il russo la
corrida, scoprire l’architettura, l’ingegneria,
inventarmi nascondigli, costruirmi case sugli
alberi, esercitarmi a scassinare serrature; mi
abbandono alla mia sete di conoscenza, affino il
mio perfezionismo. [2, pp. 15]
Non so perché, ma già quando avevo cinque anni
avevo un punto di vista molto forte su tutto. A
cinque anni! Non volevo giocare con gli altri
bambini, volevo giocare da solo. Non mi piaceva
quello che gli altri facevano ai miei giochi. Sono
cresciuto in questo modo, e ovviamente ho
acquisito una sorta di arroganza e scetticismo.
Quando la gente mi diceva qualcosa a cinque, sei,
sette anni, non ci credevo. Volevo scoprire io
stesso se era vero o no. Poi ho iniziato a mettere in
discussione le regole. Quando mi si ordinava di
fare una certa cosa, io chiedevo perché e
contestavo. Da adolescente ho iniziato a essere un
poeta e un ribelle: un poeta ribelle, non un artista
ribelle. [3, pp. 33]
A diciassette anni, visto che a sei avevo imparato
l’arte della magia, e a quattordici i giochi di
destrezza, sono diventato funambolo. (…) Allora
vivevo a Parigi ed ero un borseggiatore criminale.
L’avevo imparato da solo. L’ho fatto per poco
tempo, forse sei mesi, ma non mi è mai interessato
rubare soldi o oggetti per poi rivenderli, tanto è
vero che spesso restituivo la refurtiva. Non mi
interessava rubare per la ricchezza, mi interessava
rubare per la bellezza. [3, pp. 34]
Forse per il fatto che non sono mai andato a
scuola – da bambino sono stato sbattuto fuori da
cinque scuole perché facevo numeri di magia
invece di imparare, sono diventato un uomo che ha
l’istruzione di un ladro. Vivo la mia vita e rubo
delle cose, rubo la conoscenza, trovo qualcosa
di’interessante e la disegno, parlo con qualcuno e
costruisco la mia personalità partendo dalla vita,
dalla strada, da altri mondi. [3, pp. 49]
Invito Francis a fare due passi con me sulla neve.
Abbiamo mille storie da raccontarci. Gli comunico
il mio entusiasmo per quella metropoli eccitante:
“Un giorno conquisterò New York. Tenderò un
cavo fra gli edifici più alti e diventerò il re del
cielo americano!”
Sa che ne sarei capace, la sua risata me lo
conferma. [2, pp. 32]
La generosità con cui Philippe fornisce dettagli e
riflessioni biografiche sull’intero arco della sua
esistenza, unita al suo non comune talento letterario,
consentono di delineare, senza eccessivi azzardi, un
inquadramento del suo carattere in termini di
potenzialità.
Philippe sin dalla più giovane età mostra una forte
consapevolezza e determinazione a vivere
intensamente la propria esistenza, e in tal senso
allena costantemente e tenacemente uno spettro di
potenzialità molto ampio. Oltre a un forte senso di
autogoverno e autoefficacia, emerge in modo
sufficientemente chiaro che le virtù di maggior peso
relativo sono quelle della saggezza/conoscenza
(creatività, curiosità, amore per l’apprendimento), il
coraggio (in tutte le corrispondenti potenzialità
(audacia, persistenza, integrità, vitalità) e la
trascendenza (capacità di apprezzare la bellezza e
l’eccellenza, capacità di proiettarsi nel futuro,
consapevolezza di uno scopo). [5, pp. 40-41]
Fig. 3) Philippe sorridente dopo l’arresto conseguente alla sua
passeggiata tra le Torri Gemelle
Parola di funambolo
Ci sono alcune parole che ripeto spesso. E
passione è una di queste. Se veniste a cena con me
mi sentireste dire la parola passione una ventina
di volte. Il mio essere autodidatta non parte
dall’apprendimento, ma dall’intuizione. Ecco
un’altra parola bellissima: intuizione. Inoltre,
cerco sempre la perfezione. Fa parte del mio Dna.
E’ una ricerca che ho iniziato a sei anni e che
perdura tuttora. Anche “ricerca della perfezione “
è un’espressione splendida. E’ una ricerca perché
la perfezione non si raggiunge mai. Quando si
pensa di essere vicini, si allontana. Ma il cammino
di ricerca è molto importante. (…) Questo è ciò a
cui mi hanno portato la passione e la tenacia –
ecco un’altra parola splendida - , la tenacia nel
continuare a lavorare su tutte queste attività. [3,
pp. 36-37]
(…) quello che faccio non ha nulla a che fare con
il corpo. Passione, intuizione, ricerca della
perfezione, tenacia, amore per qualcosa: tutto
4
questo è frutto della mente. Per camminare su una
corda tesa si ha certamente bisogno del corpo, ma
prima di tutto è necessario generare una
sorprendente energia di solidità e di fede: bisogna
credere.
Quando sono sulla fune, quando, dopo aver
afferrato la mia asta da equilibrista, sono pronto a
partire, devo sapere in anticipo, prima di fare il
primo passo, che arriverò dall’altra parte. Se non
lo sapessi fuggirei via, perché sarebbe terrificante.
Questa è fede. Forse è una fede religiosa; di certo
ha a che fare con la mente. La mia filosofia è
avere un’idea, un progetto, impegnare la mia
mente in qualcosa e poi coinvolgere il corpo
tirandolo per la manica. Il corpo seguirà la mente.
Certo, per fare le sue dodici piroette Baryshnikov
ha bisogno di dodici anni di lavoro, ma è solo un
dettaglio. L’importante è la mente. [3, pp.44-45]
Il coach comprende pienamente la filosofia del
funambolo, ma comprende in modo ancora più
totale il suo bisogno di fede nella certezza di arrivare
dall’altra parte della fune. La mancanza di fede può
dilatare l’esitazione, dilazionare all’infinito il primo
passo sulla fune, o peggio provocare una fuga dal
terrore del vuoto che si sarebbe dovuto affrontare.
E’ per questo che il coach si sincererà più e più volte
della solidità della fede-fiducia del suo coachee e
risveglierà e stimolerà tutte le potenzialità che il
coachee può mettere in campo per portare a termine
la sua traversata, dando continui feed-back sulla
padronanza ed utilità di quelle armi.
Fig. 4) Philippe in uno dei suoi corsi sulla creatività
Coach-mantra
Il brano seguente, tratto dall’introduzione che lo
scrittore statunitense Paul Auster ha scritto per l
Trattato di funambolismo, dopo aver visto esibirsi
e conosciuto personalmente Philippe a Parigi,
rappresenta un piccolo inno all’arte della vita e,
osando ancora di più, un piccolo mantra che ogni
coach dovrebbe poter dedicare con
convinzione a ciascuno dei suoi coachee.
Dall’inizio alla fine non pensai un solo istante che
potesse cadere. Rischio, paura di morire,
catastrofe: tutto ciò non apparteneva allo
spettacolo. Philippe aveva assunto il pieno
controllo della propria esistenza, sapevo che
niente poteva scuotere quella certezza. Il
funambolismo non è un’arte della morte, ma
un’arte della vita – della vita vissuta al limite del
possibile. Ovvero della vita che non si nasconde
alla morte, ma la guarda dritta in faccia. Ogni
volta che mette piede sul cavo, Philippe tiene in
pugno quella vita e la vive in tutta la sua
esilarante immediatezza. In tutta la sua gioia.
Possa egli viverla fino a cent’anni. [1, pp. 23 –
dall’introduzione di Paul Auster]
Fig. 4) La folla comincia ad accorgersi della presenza di Philippe su
un filo teso tra le Torri Gemelle a 412 metri di altezza. E’ il 7 agosto
1974.
Gratitudine
La fase dell’istallazione del set, e del cavo in
particolare, rappresenta un momento cruciale per
la riuscita dell’intera esibizione, ma soprattutto per
l’incolumità del funambolo. Si tratta di operazioni
da eseguire con cura, lucidità e meticolosità.
E in questo senso la dedica che Philippe fa del suo
primo libro al fratello Alain, è il riconoscimento
totale, incondizionato e perenne, di un lavoro di
vitale importanza, ma oscuro:
A mio fratello
E’ in lui che ripongo fiducia durante il montaggio
E’ lui che, durante la traversata, mi protegge dal basso
Instancabile Alain,
è arrivato il momento
che ogni mio passo ti ringrazi
Il coach è il primo alleato tra tutti gli alleati del suo
coachee: stimolerà dunque, al momento opportuno,
una riflessione sulla rete delle sue alleanze, e un
piena ringraziamento incondizionato, come quello di
Philippe nei confronti di suo fratello.
Riorientamento dello smarrimento
Controllate il respiro durante il percorso,
continuate a farlo scomparire attraverso
l’estremità del filo, così come era venuto. La
respirazione si farà lenta, distesa, lunga come un
filo. Diventerete corpo unico con l’installazione,
solidi come una roccia. Ci si sentirà oggetto
d’equilibrio. Si diventerà il cavo. A chi ha
costruito questo equilibrio senza difetto, fragile,
fugace, sembrerà di possedere la densità del
granito. Se nessun pensiero venisse a turbare
questo miracolo, durerebbe in eterno. Ma l’uomo,
che si meraviglia di tutto e di se stesso, ben presto
si smarrisce. [1, pp. 47]
Anche nei momenti di maggiore efficacia e
focalizzazione della propria azione, il coachee può
incorrere in una fase di smarrimento, proprio
perché disorientato da una sensazione di
autoefficacia mai sperimentata in precedenza. Il
coach dovrà essere pronto a cogliere quella paura
nella sua fase iniziale, per impedire che il suo cliente
si allontani eccessivamente dagli standard già
raggiunti e prima che cresca in lui il timore di non
riuscire più a raggiungere quello sperimentato status
di eccellenza.
Il coach dovrà anche spiegare la dinamica dello
smarrimento, per preparare il suo coachee a future
fasi analoghe.
Fisica dell’equilibrio
L’equilibrista sulla corda è in uno stato
d’equilibrio instabile, vale a dire che, siccome la
sua base di sostegno è molto stretta in senso
laterale, e il suo centro di gravità si trova al di
sopra (pressappoco a livello dell’ombelico) il
centro di gravità tende continuamente a spostarsi.
Così, il minimo spostamento comporta una
scomposizione della forza, la pesantezza che
agisce verticalmente si scompone in altre due forze
che formano tra loro un angolo retto il cui vertice
è nel centro di gravità. Una segue l’asse del corpo,
l’altra tende a farlo ruotare attorno alla base di
sostegno; essa è tanto più grande quanto più
l’asse del corpo è inclinato. E’ questa la forza che
tende a far cadere l’equilibrista, e il suo talento
consiste nel far sì che questa forza non acquisti
mai una potenza superiore a quelle di cui egli
dispone per contrastarla. [1, pp.39-40]
Il coach è ben edotto e cosciente di ogni aspetto
scientifico correlato al concetto di equilibrio. E’
responsabile infatti della sicurezza del suo coachee,
5
perché ogni equilibrio è un equilibrio instabile, e
tutti gli stimoli che il coach determina devono essere
calibrati sulla forza e sulla destrezza di chi sta sulla
corda.
La solitudine del funambolo
Là in alto, mentre prende confidenza col suo
nuovo territorio, il funambolo si sente solo. Se ne
vedrà a lungo la sagoma immobile. Aggrappato
con le mani alla passerella davanti a questo cavo
orizzontale sul qual non osa posare il piede, si
crederebbe che egli beva pigramente il sole al
tramonto.
Non è così. Egli sta prendendo tempo.
Misura lo spazio, palpa il vuoto, soppesa le
distanze, controlla lo stato degli attrezzi, li
predispone. Assapora fremendo quella solitudine:
sa che, se ce la fa, sarà funambolo.
Vuole allineare alla verticale dei suoi pensieri i
suoi dubbi e i suoi timori, per issare fino a sé il
coraggio che gli resta. [1, pp.73]
Il coach ha assistito a tutte le fasi preparatorie
attraverso cui il suo coachee è passato per issarsi sul
cavo. Restano ancora momenti di titubanza, forse
solo apparente, in cui il suo cliente è alla ricerca
dell’allineamento perfetto. Sarà compito del coach
essere, se possibile, ancora più vicino al sentire del
funambolo, e concedere i giusti tempi per l’appoggio
del primo passo.
Fig. 5) Philippe si concentra, prima della traversata tra le due Torri
Gemelle
Sono io l’ingegnere del mio progetto
I miei archivi debordano: hanno bisogno di un
contenitore e di un titolo. Sul dorso di una scatola
per foto arancione che ho trovato fra i rifiuti,
scrivo tre lettere in grassetto elzeviro, “WTC”. Il
dossier è fatto.
Già dal mattino dopo non parlo più di “torri
gemelle”, o di “World Trade Center”; mi riferisco
alla mia idea fissa con quel semplice acronimo:
WTC. [2, pp. 37]
6
Come mi preparo per una grande passeggiata
sulla fune? Prima di tutto mi costruisco un
modello. Non mi rivolgo ad uno studio di
architetti, perché è una trafila troppo lunga e
costosa. Faccio tutto da solo, talvolta trovando
cose tra i rifiuti, così il modello mi costa solo
pochi dollari. (…) In seguito è necessario che il
modello diventi più grande: devo allora riuscire a
convincere assicuratori, presidenti, responsabili
della sicurezza e ingegneri che il progetto è
realizzabile. E non ditelo a nessuno, ma credo che
qualche volta queste persone siano pagate per dire
di no. Sono io l’ingegnere del mio progetto, e so
che cosa è possibile e cosa no. [3, pp. 21]
All’improvviso – come un geyser – un’idea affiora
e mi risveglia: tutta l’attrezzatura che occorre per
il coup è già sul tetto! Mi basterà salire con pochi
arnesi. Con mani febbrili dissemino le foto sul
piccolo vassoio che mi sta di fronte. Quel cavo
avvolto all’argano della gru sarà il cavo della
traversata. Posso unire quei due paranchi a
catena a creare un tensionatore. I morsetti li
potrei prendere dai cavi che rinforzano quel
pilastro. Ci sono funi ovunque, abbastanza per
farne dei cavalletti, cioè tiranti che si fissano al
cavo della traversata per ridurne le vibrazioni. E
perché no, come bilanciere potrei usare uno di
quei tubi di metallo…
(…) Senza preoccuparmi di datarli riempio una
dozzina di fogli con annotazioni frenetiche, schizzi,
elenchi, abbozzo un primo progetto di
installazione, cercando di non trascurare nessun
dettaglio. Ho bisogno di qualcuno accanto che mi
dia una mano, e di almeno due persone sull’altra
torre.
Scrivo a Jim: “Tornerò tra un paio di mesi per
eseguire il coup”.
Fatto. [2, pp. 33]
Fig. 6) Modello in cartoncino realizzato da Philippe Petit per la
camminata tra le Torri Gemelle. In fucsia la corda da camminata, in
giallo le corde di controventatura, con relativi schemi di fissaggio
alle torri.
Ciascun coachee oltre ad essere il massimo esperto
del suo problema, è anche l’ingegnere del suo
progetto. Compito del coach è quello di aiutarlo a
visualizzarlo in tutti i suoi aspetti, raccogliendo
sistematicamente ogni tipo di elemento utile alla meditazione. E’ compito del coach aiutare il suo
comprensione dell’impresa da compiere, e magari cliente a sintonizzarsi sul giusto equilibrio tra queste
anche attraverso la costruzione di un modello, da due sfere, diverse e complementari.
perfezionare progressivamente.

Avevo un’imbracatura così robusta da sopportare

un carico di quattrocento tonnellate. Dovete
sapere che avevo teso la fune a sole ventisei
tonnellate, che però, moltiplicate per il mio fattore
di sicurezza, fanno quattrocento tonnellate, perché
sono un maniaco della sicurezza: voglio diventare
vecchio, non ho alcun desiderio di morte, non ho
intenzione di giocare con la mia vita, né con
quella dell’edificio che mi ha invitato, né con
quella della gente sotto di me. Ecco perché
moltiplico per dieci, per cento, ciò di cui ho
bisogno. Quando qualche volta gli ingegneri
sorridono, dico loro: “Chi è che deve camminare
sulla fune, io o voi?” [3, pp. 26]

Ogni coachee ha i suoi standard di sicurezza. Ce ne

sono alcuni che, per le loro esperienze passate vissute
come dolorosi fallimenti si impongono livelli di
prudenza apparentemente eccessivi, ed altri più
fiduciosi, che per abbreviare i tempi dei loro
processi, sono disposti a correre rischi
apparentemente eccessivi. Il coach non giudicherà né
gli uni né gli altri, ma inviterà a riflettere sui motivi
delle scelte dei presidi di sicurezza che ogni progetto
ben fatto deve avere. Fig 8) Philippe si esercita ancora con costanza ed entusiasmo
D’altra parte, per legge, il quadro economico di ogni nell’arte della fune e della giocoleria. Almeno 3 ore al giorno.
progetto di costruzione deve prevedere la voce
“Oneri per la sicurezza”. Prima di mettere piede a terra

Nel silenzio, senza compagnia, egli porta sul

Fig. 7) La lunghezza del bilanciere e la spaziatura delle
controventature vanno calibrati sul livello di sicurezza necessario.
Così trascorsi otto mesi a New York travestendomi
da architetto, da ingegnere, da giornalista, da
ogni sorta di persona, per poter prendere delle
misure, scattare foto: insomma le fasi
preparatorie. Per me, tuttavia, il modo migliore di
prepararsi è sognare a occhi aperti, pensare,
meditare: in quei rari momenti in cui penso e
basta sono molto felice. [3, pp. 14]
La fase preparatoria di un progetto è fatta di attenta
pianificazione e di pura riflessione, di rilassata
grande cavo tutto ciò che sa della terra. Evita i
movimenti che lo spazio non tollera e raccoglie gli
altri in una sequenza che leviga, affina
alleggerisce e stringe prima di tutto contro se
stesso.
Ogni giorno addomestica un nuovo elemento.
Ben presto, esce sul filo senza altro scopo che
sorprendere l’idea di una combinazione imprevista
di gesti. Parte per la caccia. Le sue prede le
appende al cavo.
In seguito si distrae compiendo sul filo camminate
senza importanza, atteggiamenti scherzosi,
esercizi senza avvenire, (…). E se perde gusto al
movimento fino a non poterne più, tanto vale che
si riposi sul filo, piuttosto che smettere e scendere.
Perché prima di mettere il piede a terra un
risultato, per quanto minimo, dev’essere
raggiunto: dopotutto è in gioco il titolo di
funambolo, e il filo va lasciato per gloria piuttosto
che per stanchezza.
Ora che il funambolo sa come condurla, la seduta
di allenamento sarà ogni volta più lunga, più
preziosa, la giornata non avrà più senso se non
sotto forma di filo. [1, pp. 75-76]

7
Il coach osserva con attenzione gli esercizi sul filo del
suo coachee. Non si lascia ingannare da inutili
virtuosismi, ma anzi pretende il rispetto degli
obiettivi concordati nel piano d’azione. Il coachee
non può scendere dal filo se non dopo aver raggiunto
un pur minimo risultato. Ma il coach non può
accontentarsi di risultati minimi se non in particolari
e limitate circostanze. Dovrà pertanto mettere in atto
la giusta strategia per stimolare la chiarificazione del
progetto da parte del coachee e una nuova e più
piena adesione al progetto stesso.
Se cadevo, cadevo in silenzio. Non aspettavo che
la ferita alla spalla si rimarginasse per continuare
le mie serie di capriole fino allo stremo delle forze.
Non ero dissennato, ero impegnato a vincere.[1,
pp.96]
Il gesto del coachee ammaccato ed esausto che
rimonta comunque sul filo è il sogno di ogni coach.
Egli farà quindi in modo da alimentare
costantemente la voglia di successo del suo coachee,
in modo che focalizzi senza risparmio le sue energie
migliori.
Fig. 9) Rimontare sul filo, con gli occhi fissi al punto d’arrivo.
I limiti, i sogni
Quando mi trovo in situazioni in cui devo mettere
tutto me stesso, altrimenti muoio, mi concentro al
massimo. E’ un caso in cui occorre una grande
umiltà. Ora. io non sono invincibile, non sono
Superman, non sono immortale: sono anzi molto
mortale, ed ecco perché sto sempre molto attento.
Devo conoscere i miei limiti, perché, se pensassi di
essere invincibile, andrei incontro alla morte.
Quindi, pur essendo un essere umano molto
fragile, devo camminare saldamente sulla fune e
avere tutto sotto controllo.
Per me questa è la bellezza di un uomo – o di una
donna – che cammina su una fune: è una metafora
della vita. Perché la vita è solo una linea. Dopo la
nascita si cammina sul filo e, quando si arriva, è
la morte. Alcuni credono che la vita continui, altri
no, ma in ogni caso ci sono un inizio e una fine e,
se non si è consapevoli dei propri limiti, non si fa
un bel lavoro.
8
Per conoscere i propri limiti si deve pensare al
proprio essere mortali, alla possibilità di
commettere errori: questo è essere umili. Quindi,
anche se credo nel complesso di essere una
persona non umile, in alcune circostanze lo sono
molto, e prendo molto sul serio il fatto di
avventurarmi nell’ignoto. [3, pp. 46-47]
Uno dei più centrali campi d’azione per il coach è
quello di limite. Esso investe direttamente sia la
definizione del focus, della funzione Omega del senso
di autostima e autoefficacia. Sarà quindi suo
compito investigare sull’autopercezione dei limiti del
proprio coachee, e individuare con lui le opportune
strategie per spostarli in una dimensione di sviluppo,
che in qualche caso può anche consistere in un
ridimensionamento del limite alla portata delle
potenzialità del coachee.
I progetti, ma anche i sogni non possono essere
ancorati nel vuoto.
L’errore è partire senza speranza
La caduta sul cavo, l’incidente lassù, l’esercizio
mancato, il passo falso; tutto ciò deriva da una perdita
di concentrazione da un piede male appoggiato, da una
fiducia esagerata in se stessi.
Non dovete perdonarvelo. Il funambolo è spettatore
della sua stessa caduta. Con gli occhi spalancati,
volteggia intorno al filo per ritrovarsi aggrappato con
un braccio o appeso per le gambe. Senza mai
abbandonare il bilanciere, deve trovare lo slancio per
rialzarsi e riprendere al più presto, e con impeto
maggiore, il movimento interrotto.
Il più delle volte scrosciano gli applausi, nessuno ha
capito.
L’errore è partire senza speranza, lanciarsi senza
fierezza nella figura che si è certi di mancare. [1, pp.
100]
E’ compito del coach assicurarsi con sistematicità
che il percorso del suo coachee sia sostenuto dal
giusto livello di fiducia nel successo, e, in caso
negativo, mettere in atto le opportune analisi volte
alla comprensione delle sfiducie vissute, e le strategie
che stimolino la fierezza del coachee.
Attenzione! Siete padroni del filo, è vero. Ma
l’essenziale è inscrivere nell’altitudine movimenti
così immobili che non lascino traccia. L’essenziale
è nella semplicità.
Ecco perché il lungo cammino verso la perfezione
è orizzontale. [1, pp. 107]
Il coach non punta alla perfezione, ma all’efficacia.
Ciò nonostante è in grado di sfruttare il fascino della
perfezione per perseguire la massima efficacia del
suo coachee. A tal fine libererà l’azione del cliente da
ogni leziosità e ridondanza, per puntare
all’essenziale semplicità di un piano d’azione
lucidamente calibrato sulle sue potenzialità.
Il lungo cammino verso la perfezione è orizzontale, e
il coach aiuta il suo cliente a disegnare nell’aria un
filo perfettamente teso.
Non spezzare mai il ritmo d’una traversata, il cavo
comincerebbe a tremare. Scopo del funambolo non
è respirare al ritmo della corda, ma piuttosto fare
in modo che questa respirazione concertata non
intralci minimamente il respiro dell’uno né la
palpitazione dell’altra. [1, pp. 107]
Il ritmo d’avanzamento di un coachee sul percorso
che ha delineato e pianificato non dipende solo dalla
sia determinazione e dalle sue capacità, ma anche
dalla risposta del contesto in cui la sua azione si
esplica, complesso di fattori non direttamente
governabili. Il coach terrà sotto costante e vigile
osservazione non solo l’evoluzione del coachee, ma
anche quella del suo contesto.
Da dove, verso dove
Un giorno (il decano Morton della Cattedrale St.
John di New York, mio padre spirituale) mi ha
fatto una richiesta splendida: voleva che io,
giocoliere di strada, andassi alla messa della
domenica a parlare alla gente, perché secondo lui
le mie idee erano molto religiose. E così feci:
parlai di fronte a quattromila persone riunite nella
cattedrale per la messa della domenica. (…)
Una volta finito il mio intervento mi chiese se
conoscessi l’origine della parola religione. Viene
dal latino religare, che significa annodare
qualcosa. Per me l’arte è questo. Il mio mestiere è
religare una fune, tendendola da un punto
all’altro, tra due luoghi che altrimenti sarebbero
destinati ad essere separati per sempre. Con la
mia fune, per un lasso di tempo breve ed effimero,
cinque minuti, mezz’ora, creo qualcosa in quello
spazio. Poi la fune scompare, ma la gente ne
conserva il ricordo. [3, pp.53]
Nel metodo del coaching la definizione della funzione
alfa e della funzione omega rappresentano momenti
di fondamentale importanza. Esse sono
metaforicamente i punti di partenza e di arrivo da
mettere in comunicazione, creando una relazione che
prima non esisteva, o semplicemente non era
evidente. Ma mentre il punto di partenza è in
qualche modo un dato di fatto, il punto d’arrivo è
soggetto a vincoli meno stringenti, e quindi nella sua
individuazione possono essere utilizzate le risorse
creative del coachee, e può anche essere giustificata
la rilocalizzazione del punto d’arrivo stesso.
Il coach potrà fare buon uso di tutte le connesse
implicazioni simboliche se metterà a disposizione del
suo coachee immagini potenti con cui fecondare le
sue potenzialità.
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Fig. 10) L’allenamento dell’equilibrio è un esercizio naturale e
spesso spontaneo. E’ sufficiente una base d’appoggio lunga e
stretta, che conduca da un punto ad un’altro.
Uno per volta
Che cosa ci vuole per costruire una piramide?
Una piramide è fatta di grossi blocchi di pietra. Se
si prende uno di questi blocchi e si frantuma con
un martello, si ottengono dei pezzi sempre più
piccoli, fino ad arrivare ad un granello di sabbia.
E il procedimento può essere inverso..
(…) quando ci troviamo di fronte a qualcosa che ci
sembra impossibile, non dobbiamo fuggire, ma
avere l’audacia di guardare quell’enorme
piramide e pensarla in termini di granelli di
sabbia, affrontandone uno per volta.
Penso che, se crediamo in qualcosa, se abbiamo
un sogno, allora possiamo lavorare per costruire
questo nostro sogno un granello di sabbia dopo
l’altro.
[3, pp. 56-57, 64]
Nel supportare il suo cliente ad elaborare il piano
d’azione, il coach dovrà avere la capacità di
agevolare la scomposizione della problematica
complessiva in attività agevolmente gestibili
attraverso le risorse del cliente stesso. Sarà utile
riportare periodicamente in evidenza l’immagine
della piramide nella sua interezza e stimolare al
tempo stesso l’esercizio di scomposizione e di azione.
E ci hai pensato al vento?
Philippe è dotato di grande entusiasmo e sapere
tecnico, ma la complessità dell’impresa che sta per
intraprendere è evidentemente troppo grande per
essere gestita autonomamente. Ricorre pertanto al
confronto con amici ed esperti, ricavandone
cocenti critiche alle sue soluzioni tecniche, ma
anche preziosi consigli e indicazioni che gli
consentono di ripartire sempre con maggiori livelli
di entusiasmo e convinzione.
Tra i suoi amici più affidabili ci sono senz’altro
Jean-Louis e Alain.
Ma Jean-Louis mi interrompe quasi subito: “A chi
vuoi darla a bere? Il tuo progetto grandioso è una
bufala. Non sai che cosa c’è sull’altro tetto, Non
conosci gli orari di lavoro degli addetti alla Propone di andare tutti e tre a cena a Chinatown
costruzione. Non sai neanche la distanza fra le quella sera.
torri! Certo, ti aiuterò, ma tu devi chiarirti le idee. E’ ancora mattina, e mi viene un’idea. [2, pp. 97]
E il vento, ci hai pensato al vento?”
“Non è un problema, ci stai?”
“Certo.”
Ha ragione, il mio piano non sta in piedi. [2, pp.
35]

Fig. 12) Il coachee è sul filo teso. Il suo coach ha lavorato con
scrupolo alla predisposizione del set, e osserva con attenzione
ogni passo, inquadrando tutti i margini di miglioramento

Piano d’azione come piano criminale

Fig. 11) Philippe, travestito da operaio, raccoglie dati e informazioni
al 104esimo piano di una delle Torri Gemelle
La quasi totalità delle imprese di Philippe,
(…) Alain, di cui ammiro l’immenso sangue soprattutto negli anni della sua gioventù quando
freddo, e il rigore implacabile nel giudizio; Alain non era ancora conosciuto a livello internazionale,
che ha già intuito quale sarà il mio nuovo coup sono state concepite e realizzate non solo al di
(…) mi conferma che il progetto è troppo fuori delle regole, ma anche al di fuori delle leggi,
rischioso. (…) Non mi lascio intimidire e gli tanto da portarlo a subire più di 500 arresti nel
chiedo se mi aiuterà nel montaggio. corso della sua vita.
“Senti” dice, “se hai bisogno di me il tal giorno o Philippe ha concepito ogni sua impresa come sfida
alla tal ora e il mio compito è chiaramente all’ordine costituito, come azione artistica
definito, io ci sarò, se posso. Ma tu adesso stai dimostrativa, e infatti definisce e mette in atto le
solo fantasticando. Tutto quello che mi hai sue esibizioni non autorizzate come “coup”,
raccontato – l’elicottero, il plastico, le foto, gli nell’accezione di colpo criminale.
amici – è molto ingegnoso, ma per niente solido. La clandestinità e segretezza della preparazione a
E, se vuoi che anch’io partecipi, dev’esser solido volte sono elementi indispensabili per perseguire
come la pietra.” l’”effetto sorpresa”, che in alcuni casi può arrivare
Mannaggia, è peggio di Jean-Louis! [2, pp. 60] a costituire la componente centrale della
rappresentazione.
Ma Jean-Louis non riveste solo il ruolo di critico
feroce, ma anche e soprattutto quello di alleato
della prima ora, che ha aderito completamente al
sogno e al progetto del suo amico Philippe. In un
momento di profonda disperazione per un non
voluto ma necessario rinvio dell’impresa, Jean-
Louis rincuora Philippe, gli dà una serie di lucidi
suggerimenti, e gli rinnova il suo impegno
incondizionato. Alcuni tratti del suo
comportamento rimandano alla figura del coach.

Vedendomi completamente a terra, Jean-Louis

tenta di tirarmi su di morale. Invece di annunciare
che il coup è fallito, mi consiglia di svegliare tutti
e avvertirli che è stato rinviato. Mi suggerisce di Fig. 13) Il “colpo” delle Torri Gemelle, dopo tre rinvii, è fissato per il
7 agosto 1974. Tutto si svolge secondo il piano, e il colpo riesce
non buttare ancora fuori gli australiani. Mi dà la
sua parola che tra pochi mesi, quando sarò in
Ma Philippe è in grado di forzare questi vincoli
grado di riorganizzare il coup, chiederà un altro
volgendoli a suo vantaggio: egli concepisce allora
permesso. Si offre di accompagnarmi
l’impresa come impresa criminale, trasformando le
all’aeroporto per andare a prendere Annie.
alleanze in omertose e incondizionate complicità,

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le azioni ordinarie in piccole truffe e quasi
giungendo a visualizzare l’obiettivo finale come lo
scasso del forziere di una banca centrale.
Questa strategia potrà tornare utile al coach,
qualora il suo coachee abbia bisogno di contesti
particolarmente sfidanti e/o sia dotato di una
particolare propensione al gioco e alla simulazione.
Brevi conclusioni programmatiche
Nell’esercizio della mia funzione di coach potrà
essermi certamente d’aiuto, per la buona visione
d’insieme che penso di aver acquisito sulla
personalità di Philippe Petit, vedere in ogni futuro
coachee, un potenziale Philippe, con le sue
profonde motivazioni, i suoi sogni, i suoi progetti,
le sue doti, i suoi alleati, i suoi momenti di
profonda disperazione.
Oltre alle armi “convenzionali” (ammesse dai
vigenti trattati internazionali del coaching) al cui
uso il corso che sta per finire ci ha generosamente
addestrati, i miei superpoteri di coach si
svilupperanno, almeno nella fase iniziale,
attraverso l’approfondimento parallelo di alcune
delle categorie tipiche del funambolismo e del
coaching, secondo il seguente schema di prima
approssimazione.
Bibliografia
[1] Philippe Petit: Trattato di funambolismo
Ponte alle Grazie, 1999
[2] Philippe Petit: Toccare le nuvole
Ponte alle Grazie, 2003
[3] Philippe Petit: Credere nel vuoto
Bollati Boringhieri, 2008
[4] Scuola Italiana di Life e Corporate Coaching
Ultimate Coaching-Manuale Teorico Operativo
Edizione aggiornata 2008
[5] Luca Stanchieri: Scopri le tue potenzialità
Franco Angeli, 2008
[6] Sarah Lazarovic, The daredevil in the clouds, The
National Post, 9 settembre 2002
[7] Emily B. Hager, If Your Feet Are on the Ground,
Don’t Apply, New York Times, 6 luglio 2010
[8] Penelope Green, At Home With Philippe Petit: a
High-Wire Master Touches Down, New York
Times, 21 settembre 2006
[9] Vasya Pupkin, Walking on Air: 'Man on Wire'
Presents Petit's Terrific Tale, documentary.org

Funambolismo Coaching

Allestimento Predisposizione del

dell’installazione set
Definizione dei punti di Funzione Alfa e
partenza e d’arrivo del filo funzione omega
Traversata sul filo
Cambiamento

Equilibrio
Cura di sé

Perfetta esecuzione della

Eudaimonia
traversata
Sistema degli assistenti
Sistema degli alleati

Progetto di nuova impresa

Uomo dell’aria,
Piano d’azione tu colora
artistica
col sangue
le ore sontuose
del tuo passaggio fra noi.
I limiti esistono
soltanto nell’anima
di chi
è a corto di sogni.
Philippe Petit

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